JP7062820B1 - 情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 コンテンツに対してオブジェクトを投入する意欲を向上させ、コンテンツを盛り上げるサービスを提供する。【解決手段】 実施形態による情報処理装置は、少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト取得部と、入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成部と、を備え、生成部は、入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する。【選択図】 図９

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムに関する。

近年、個人が容易に動画又は静止画等のコンテンツを配信することができる環境が整いつつあり、視聴者は多くのコンテンツの中から見たいものを選択することが可能となっている。配信者がコンテンツを配信する場合には、例えば、視聴者がコメントを投稿したり、ギフトやアイテムを表示させて賛同や応援等の感情を表明したりすることにより配信者と視聴者との間でコミュニケーションをとることができる。配信者は視聴者の反応を受け取ることが可能となり、視聴者は配信者とともにコンテンツを盛り上げることが可能である。

特許文献１では、コンテンツ表示領域以外の背景領域に、視聴者が購入したアイテムを表示することが記載されている。

特許文献２では、コンテンツを視聴している視聴ユーザからの表示要求に基づいて所定のオブジェクトをコンテンツに表示させることが記載されている。また、所定のオブジェクトにはオブジェクトの種類に応じて表示の有効期限が設定され、オブジェクトの優先度に応じて順に表示されることが記載されている。

特開２０１２－１２００９８号公報 特許第６８９１３１１号公報

ユーザにより選択されるアイテム等のオブジェクトのうち、優先度のないオブジェクトは、新着順に表示され、古いものから順に非表示となる。一方、有効期限等の優先度が設定されているオブジェクトは、優先度に応じて順に表示される。このような仕組みの場合、ユーザによりオブジェクトが投入されても、他のオブジェクトの優先度が高い場合には、投入したオブジェクトが表示されず、投入したことを確認することができない。その結果、優先度の高いオブジェクトが表示画面内に多数滞在している状況においては、優先度の低いオブジェクトを投入する意欲が下がり、コンテンツを却って盛り下げてしまう可能性がある。

本発明は上記事情を鑑みて成されたものであって、コンテンツに対してオブジェクトを投入する意欲を向上させ、コンテンツを盛り上げるサービスを提供する情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。

本発明の第１態様による情報処理装置は、少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト取得部と、前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成部と、を備え、前記生成部は、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する。

本発明の第２態様による情報処理装置においては、前記オブジェクト配列データは、コンテンツデータを表示するコンテンツ表示枠と異なるオブジェクト表示枠に表示されるデータであり、前記オブジェクト表示枠は、前記第１のオブジェクトを割り当てる第１の部分、及び前記第２のオブジェクトを割り当てる第２の部分を含む。

本発明の第３態様による情報処理装置においては、前記生成部は、前記入力情報が取得された時刻の新しい方から第１の所定の数を上限とするオブジェクトを前記第１のオブジェクトとして取得し、前記優先表示期間の残り時間が長い方から第２の所定の数を上限とするオブジェクトであり、前記第１のオブジェクトと異なるオブジェクトを前記第２のオブジェクトとして取得する。

本発明の第４態様による情報処理装置においては、前記第１のオブジェクトは、第１の部分に時系列に表示され、前記第２のオブジェクトは、第２の部分に時系列に表示される。

本発明の第５態様による情報処理装置においては、第１の部分と前記第２の部分は、隣接する。

本発明の第６態様による情報処理装置においては、第２のオブジェクトの表示サイズは、前記優先表示期間の長さに応じて異なる。

本発明の第７態様による情報処理装置は、視聴者端末の操作により入力されるオブジェクト表示指示を取得する表示指示取得部をさらに備え、前記生成部は、前記オブジェクト表示指示の取得に応答して前記オブジェクト配列データを生成する。

本発明の第８態様による情報処理装置は、前記オブジェクト配列データを配信するオブジェクト配列配信部をさらに備える。

本発明の第９態様による情報処理方法は、少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト情報取得ステップと、前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成ステップと、を備え、前記生成ステップは、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する。

本発明の第１０態様による情報処理プログラムは、コンピュータを、少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト情報取得手段と、前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成手段として機能させる情報処理プログラムであって、前記生成手段は、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する。

本発明によれば、コンテンツに対してオブジェクトを投入する意欲を向上させ、コンテンツを盛り上げるサービスを提供する情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラムを提供することができる。

図１は、実施形態のコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムの概略的構成を示す図である。 図２は、実施形態のコンテンツ配信装置の一構成例を概略的に示すブロック図である。 図３は、オブジェクト管理データに含まれる新着テーブルの構成例を概略的に示す図である。 図４は、オブジェクト管理データに含まれる優先テーブルの構成例を概略的に示す図である。 図５は、視聴者端末におけるオブジェクト配列の一例を概念的に示す図である。 図６は、コンテンツ配信装置において、オブジェクト配列データを配信する動作の一例を説明するためのフローチャートである。 図７は、コンテンツ配信装置において、オブジェクト配列データを生成する動作の一例を説明するためのフローチャートである。 図８は、視聴者端末に表示されるコンテンツ配信画像の表示例を概略的に示す図である。 図９は、視聴者端末に表示されるオブジェクト配列画像の表示例を概略的に示す図である。

以下に、実施形態のコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及び、コンテンツ配信プログラムについて、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、実施形態のコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムの概略的構成を示す図である。

コンテンツ配信システムは、配信者端末１０と、コンテンツ配信装置３０と、を備えている。コンテンツ配信装置３０は、ネットワークを介して配信者端末１０及び視聴者端末２０と通信可能に接続され得る。なお、図１では、３台の視聴者端末２０が図示されているが、視聴者端末２０の数は図示した数に限定されるものではなく、ゼロでもあり得る。

配信者端末１０は、例えばビデオカメラ等のコンテンツソースに接続可能なコンピュータ等の電子デバイス、例えば、テレビ受像機（インターネットテレビを含む）、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、モバイル端末（例えば、タブレット、スマートフォン、ラップトップ、フィーチャーフォン、ポータブルゲーム機、デジタルミュージックプレイヤー、電子書籍リーダ等）、ＶＲ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ）端末、ＡＲ（Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ Ｒｅａｌｉｔｙ）端末等であり得るが、これらに限られない。配信者端末１０は、例えば、少なくとも１つのプロセッサと、プロセッサにより実行されるプログラムが記憶されたメモリと、を備え、ソフトウエアにより又はソフトウエアとハードウエアとの組み合わせにより種々の機能を実現可能に構成されている。

視聴者端末２０は、コンピュータ等の電子デバイスであって、例えば、テレビ受像機（インターネットテレビを含む）、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、モバイル端末（例えば、タブレット、スマートフォン、ラップトップ、フィーチャーフォン、ポータブルゲーム機、デジタルミュージックプレイヤー、電子書籍リーダ等）、ＶＲ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｒｅａｌｉｔｙ）端末、ＡＲ（Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ Ｒｅａｌｉｔｙ）端末等であり得るが、これらに限られない。

視聴者端末２０は、例えば、少なくとも１つのプロセッサと、プロセッサにより実行されるプログラムが記録されたメモリと、を備え、ソフトウエアにより又はソフトウエアとハードウエアとの組み合わせにより種々の機能を実現可能に構成されている。

視聴者端末２０は、コンテンツ配信装置３０からコンテンツデータやリアルタイムコンテンツデータ等のコンテンツデータを受信し、図示しない表示手段や音響手段等により視聴者へコンテンツを提示することが可能である。視聴者端末２０は、情報処理装置の一例である。

図２は、実施形態のコンテンツ配信装置３０の一構成例を概略的に示すブロック図である。
図１に示すコンテンツ配信装置３０は、図２に示すように受信部３２と、生成部３４と、配信制御部３５と、管理データ更新部３６と、送信部３８と、データベース２６と、データベース２７と、を備えている。

コンテンツ配信装置３０は、例えば、上記構成の機能を実現するプログラムを実行するプロセッサ及びプログラムを格納したメモリと、を備え得る。プロセッサは、典型的にはＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及び／またはＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）であるが、マイコン、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、またはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、等であってもよい。また、メモリは、コンテンツ配信装置の動作を実現するためにプロセッサによって実行されるプログラム及び当該プロセッサによって使用されるデータ等を一時的に格納する。

コンテンツ配信装置３０は、ネットワークに接続可能な通信部と、大容量のデータを蓄積するためのデータ記憶部（図示せず）を備え得る。データ記憶部はデータベース２６、及びデータベース２７を含み得る。データ記憶部は、コンテンツ配信装置３０に内蔵されてもよいし、コンテンツ配信装置３０に外付けされてもよい。データ記憶部は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶媒体で実現され得る。コンテンツ配信装置３０は、情報処理装置の一例である。

データベース２６は、配信者端末１０から受信したコンテンツデータを記憶する。コンテンツデータは、動画データ、リアルタイム動画データ、及び静止画データ等の画像データを含み得る。データベース２６は、コンテンツデータをコンテンツ識別情報と関連付けて記憶する。コンテンツ識別情報は、各コンテンツを識別可能な情報であり、コンテンツＩＤ、又はコンテンツ名等の情報を含む。

受信部３２は、ネットワークを介して、配信者端末１０と、視聴者端末２０と、通信可能であり、配信要求取得部３２１、表示指示取得部３２２、及びオブジェクト取得部３２３を含み得る。例えば、受信部３２は、配信者端末１０からのコンテンツデータを受信し、視聴者端末２０からの配信要求を受信し、視聴者端末２０からの表示指示を受信し、又は視聴者端末２０から後述するオブジェクトの情報を含む入力情報を受信する。

送信部３８は、ネットワークを介して、配信者端末１０と、視聴者端末２０と、通信可能であり、コンテンツ配信部３８１、及びオブジェクト配列配信部３８２を含み得る。例えば、送信部３８は、視聴者端末２０へのコンテンツデータ、又は後述するオブジェクト配列データを送信する。

配信要求取得部３２１は、ネットワークを介して視聴者端末２０からの配信要求を取得する。配信要求取得部３２１は、視聴者端末２０から受信した配信要求を配信制御部３５へ送信する。視聴者端末２０からの配信要求は、視聴者又は視聴者端末２０の識別情報（ユーザ識別情報）と、コンテンツ識別情報とを含み得る。ユーザ識別情報は、配信要求を入力したユーザを識別する情報である。ユーザ識別情報は、ユーザＩＤ、ユーザ名、又はユーザを示すアイコン等であり得る。以下の説明において、「取得」するは、「受信」すると読み替えてもよい。また、「配信」するは、「送信」すると読み替えてもよい。

配信制御部３５は、コンテンツデータの配信動作を制御する。配信制御部３５は、視聴者端末２０による配信要求を配信要求取得部３２１から受信する。配信制御部３５は、データベース２６から配信要求を受けたコンテンツデータを取得し、視聴者端末２０へコンテンツデータが配信されるようにコンテンツ配信部３８１を制御する。配信制御部３５は、例えば、図示しない時計を含み、時計から得られる時間情報と、コンテンツデータの配信時間を比較し、コンテンツデータの配信の開始及び終了を管理してもよい。なお、配信制御部３５は、コンテンツデータが受信されたことにより、リアルタイムでコンテンツの配信を開始し、配信用コンテンツデータが終了したことによりコンテンツの配信を終了するように、リアルタイム配信の開始及び終了を管理してもよい。

コンテンツ配信部３８１は、ネットワークと通信可能に接続する。コンテンツ配信部３８１は、配信要求取得部３２１により配信要求を受けたことに応答して、データベース２６に保存されたコンテンツデータを、配信要求を受けた視聴者端末２０へ配信する。コンテンツ配信部３８１は、例えば、コンテンツデータの配信先等を配信制御部３５によって制御される。以下の説明において、「応答する」は「基づいて」と読み替えてもよい。

なお、コンテンツ配信部３８１は、配信済みのコンテンツデータを直ちに破棄してもよいが、例えば、リプレイまたはスローモーション再生を可能とするために所定期間バッファリングしていてもよい。

オブジェクト取得部３２３は、少なくとも１つの視聴者端末２０の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得する。オブジェクト取得部３２３は、取得した入力情報を管理データ更新部３６へ送信する。

オブジェクトは、視聴者端末２０の視聴者により選択されるアイテム画像等を含む。アイテム画像は、視聴者の操作に基づいてオブジェクト表示画面に投入される。オブジェクト表示画面は、オブジェクト表示枠の一例である。アイテム画像は、視聴者と配信者との間のコミュニケーションを容易にする手段である。アイテム画像は、「応援しています！」、「頑張ってね！」等のテキスト情報を含んでもよい。アイテム画像は、例えば、視聴者からのギフト、又はアイテムを含む。アイテム画像は、視聴者が保有するポイント等に応じて取得可能である。アイテム画像は、視聴者により購入することも可能である。

アイテム画像には、消費されるポイント等に基づいて優先表示期間が設定され得る。優先表示期間は、アイテム画像がオブジェクト表示画面に優先して表示されることが可能な期間である。優先表示期間は、優先表示レベルに応じて異なる。優先表示レベルは、例えば、レベル１からレベル５まで等、複数のレベルを含み得る。例えば、レベル１は、優先表示期間「１２時間」、レベル２は、優先表示期間「２４時間」、レベル３は、優先表示期間「６０時間」、レベル４は、優先表示期間「１２０時間」、レベル５は、優先表示期間「２４０時間」等を示す。優先表示期間は、アイテム画像がオブジェクト表示画面に実際に表示される期間と異なってもよい。アイテム画像は、消費するポイント等に応じて、優先表示期間が設定されるアイテム画像と優先表示期間が設定されないアイテム画像を含む。なお、アイテム画像は、視聴者により画像データから任意に作成されてもよい。

入力情報は、関連するコンテンツのコンテンツ識別情報、ギフトＩＤ、ギフトの種類、優先表示レベル等を含む。ギフトＩＤは、各アイテム画像を識別可能な識別情報である。ギフトの種類は、各アイテム画像の種類を示す情報である。アイテム画像の種類は、例えば、アイテム画像を取得するために消費するポイント等により選択可能な種類である。アイテム画像の種類は、例えば、アイテム画像の形状、大きさ、テキスト情報等により異なる種類である。アイテム画像の種類は、「うちわ」、「わこつ」、「りんご」等である。「うちわ」は、例えば、うちわの形状で、視聴者により任意に入力され得るテキスト情報を含む。「わこつ」は、例えば、「わこつ」の文字を含む、視聴者による挨拶等を意味する画像である。「りんご」は、例えば、りんごの形状で、視聴者によるりんごのギフトを示す画像である。

生成部３４は、コンテンツデータを表示するコンテンツ表示枠と異なるオブジェクトを表示するオブジェクト表示枠に、例えば、視聴者端末２０から入力された入力情報に基づくアイテム画像が表示されるように、オブジェクト表示画像データを生成する。オブジェクト表示画像データは、例えば、後述するオブジェクト配列データに基づくオブジェクト配列画像にアイテム画像を合成した画像データである。アイテム画像は、視聴者の感情や意思を表現するように、色彩や形状や動きが設定されていてもよい。アイテム画像は、表示画面の垂直方向の上側から投入され、下側へ落ちていく動作が設定され得る。生成部３４は、生成したオブジェクト表示画像データをオブジェクト配列配信部３８２へ送信する。

なお、オブジェクト配列データとオブジェクト表示画像データは、視聴者端末２０において合成されて表示され得る。生成部３４にてオブジェクト配列データとオブジェクト表示画像データとを予め合成してから、オブジェクト配列配信部３８２より視聴者端末２０に配信されても構わない。

管理データ更新部３６は、オブジェクト取得部３２３により取得されたアイテム画像の入力情報を管理する。管理データ更新部３６は、アイテム画像の入力情報を取得時刻と関連付けてオブジェクト管理データとしてデータベース２７に保存する。取得時刻は、オブジェクト取得部３２３により入力情報が取得された時刻である。取得時刻は、視聴者によりアイテム画像が投入された時刻であってもよい。オブジェクト管理データは、コンテンツ毎の入力情報を管理するデータである。オブジェクト管理データは、新着テーブル、及び優先テーブルを含む。オブジェクト管理データは、なお、アイテム画像の取得、表示、又は非表示等の時間は、コンテンツのタイムラインとは独立して管理される。

新着テーブルは、アイテム画像の入力情報を取得時刻に基づいて管理するテーブルである。新着テーブルは、ギフトＩＤ、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル等を含む。新着テーブルは、入力情報を取得時刻の新しいものから遡る順で管理してもよい。新着テーブルは、取得時刻から所定の時間が経過する毎に更新されてもよく、取得時刻から所定の時間が経過する毎に新たに生成されてもよい。所定の時間は、例えば、１時間等である。新着テーブルは、すべての入力情報を含んでもよく、取得時刻から一定時間が経過した入力情報が削除されたものでもよい。新着テーブルの構成例の詳細は後述する。

優先テーブルは、アイテム画像の入力情報を優先表示レベルに基づいて管理するテーブルである。優先テーブルは、ギフトＩＤ、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル、優先表示期間、残り時間等を含む。残り時間は、優先表示時間の残り時間であり、優先表示時間の終了までの時間を示す。優先テーブルは、入力情報を残り時間の長いものから順で管理してもよい。優先テーブルは、取得時刻から所定の時間が経過する毎に更新されてもよく、取得時刻から所定の時間が経過する毎に新たに生成されてもよい。所定の時間は、例えば、１時間等である。優先テーブルは、優先表示期間を有するすべてのオブジェクトの入力情報を含んでもよく、取得時刻から一定時間が経過した入力情報が削除されたものでもよい。優先テーブルは、優先表示時間の残り時間がゼロになった入力情報が削除されたものでもよい。優先テーブルは、優先表示期間が経過した優先テーブルの構成例の詳細は後述する。

管理データ更新部３６は、オブジェクト取得部３２３により入力情報が取得される毎に新着テーブルを更新してもよく、一定時間が経過する毎に新着テーブルを更新してもよい。管理データ更新部３６は、オブジェクト取得部３２３により入力情報が取得される毎に優先テーブルを更新してもよく、一定時間が経過する毎に優先テーブルを更新してもよい。管理データ更新部３６は、新着テーブルと優先テーブルとを別々に更新してもよいし、同期して更新してもよい。なお、オブジェクト管理データは、新着テーブルと優先テーブルの両方のデータを含む１つのテーブルを含むものでもよい。この場合、１つのテーブルは、ギフトＩＤ、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル、優先表示期間、残り時間等を含む。

データベース２７は、コンテンツ識別情報と、コンテンツ識別情報に関連付けられた１又は複数のオブジェクトの情報とをオブジェクト管理データとして記録する。データベース２７は、ユーザ識別情報と、１又は複数のオブジェクトの情報とを関連付けてオブジェクト管理データとして記録する。ユーザ識別情報は、１又は複数のオブジェクトの情報を含む入力情報を入力したユーザを識別する情報である。

表示指示取得部３２２は、ネットワークを介して視聴者端末２０の操作により入力されるオブジェクト表示指示を取得する。オブジェクト表示指示は、オブジェクト取得部３２３により取得される入力情報に基づいて、オブジェクト配列画像を視聴者端末２０の表示画面上に表示させる指示である。

生成部３４は、表示指示取得部３２２によるオブジェクト表示指示の取得に応答して、オブジェクト配列データを生成する。オブジェクト配列データは、視聴者端末２０の表示画面においてコンテンツが表示されるコンテンツ表示枠とは異なるオブジェクト表示枠に表示されるオブジェクト配列画像を構成するデータである。オブジェクト表示枠は、視聴者端末２０の視聴者により選択されるアイテム画像が表示される表示枠である。オブジェクト表示枠に配列可能なアイテム画像の最大配列数は、任意に設定可能である。ここでは、アイテム画像の最大配列数が１００個の場合を例にして説明する。生成部３４は、データベース２７に保存されたオブジェクト管理データに基づいてオブジェクト配列データを生成する。生成部３４は、新着テーブルに基づいて時系列で第１のアイテム画像を取得し、優先テーブルに基づいて優先表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のアイテム画像を取得する。新着テーブルに基づいて第１のアイテム画像を取得することは、新着テーブルから取得した入力情報に含まれるアイテム画像の識別情報に対応するアイテム画像を取得することを含む。優先テーブルに基づいて第２のアイテム画像を取得することは、優先テーブルから取得した入力情報に含まれるアイテム画像の識別情報に対応するアイテム画像を取得することを含む。第１のアイテム画像は、第１のオブジェクトの一例である。

例えば、生成部３４は、新着テーブルから、取得時刻が現在時刻から所定の時間内であるアイテム画像を第１のアイテム画像として取得する。所定の時間は、例えば、１時間等である。第１のアイテム画像は、取得時刻の新しい方から第１の所定の数を上限とするアイテム画像である。第１の所定の数は、例えば、２０個等である。第１の所定の数は、オブジェクト表示枠の全体に対する割合を示す数でもよい。この場合、第１の所定の数は、例えば、２０パーセントである。例えば、生成部３４は、新着テーブルから取得時刻が現在時刻から１時間以内であるアイテム画像を、取得時刻の新しい方から２０個を上限として、第１のアイテム画像として取得する。所定の時間、及び第１の所定の数は、管理者等により任意に設定され得る。

第２のアイテム画像は、優先表示期間の残り時間が長い方から第２の所定の数を上限とするオブジェクトであり、第１のアイテム画像と異なるアイテム画像である。第２の所定の数は、例えば、１００個等である。第２の所定の数は、オブジェクト表示枠の全体に対する割合を示す数でもよい。この場合、第２の所定の数は、例えば、１００パーセントである。例えば、生成部３４は、優先テーブルからアイテム画像を、優先表示期間の残り時間が長い方から１００個を上限として、第２のアイテム画像として取得する。生成部３４は、第１のアイテム画像の数と第２のアイテム画像の数の合計数が最大配列数を超えないように、第２のアイテム画像を取得する。例えば、生成部３４により第１のアイテム画像が２０個取得された場合、生成部３４は、第２のアイテム画像を８０個取得する。第２の所定の数は、管理者等により任意に設定され得る。第２の所定の数は、第１の所定の数と異なる数でもよく、同じ数でもよい。第２のアイテム画像は、第２のオブジェクトの一例である。

生成部３４は、新着テーブルに基づいて時系列で第３のアイテム画像を取得し得る。第３のアイテム画像は、取得時刻の新しい方から第３の所定の数を上限とするアイテム画像であり、第１のアイテム画像及び第２のアイテム画像と異なるアイテム画像である。第３のアイテム画像は、優先表示期間外のアイテム画像であり得る。優先表示期間外のアイテム画像は、優先表示期間が設定されていないアイテム画像、及び優先表示期間が経過したアイテム画像を含む。第３の所定の数は、例えば、１００個等である。第３の所定の数は、オブジェクト表示枠の全体に対する割合を示す数でもよい。この場合、第３の所定の数は、例えば、１００％である。新着テーブルに基づいて第３のアイテム画像を取得することは、新着テーブルから取得した入力情報に含まれるアイテム画像の識別情報に対応するアイテム画像を取得することを含む。第３のアイテム画像は、第３のオブジェクトの一例である。

例えば、生成部３４は、新着テーブルから取得時刻が現在時刻から１時間内であるアイテム画像、及び優先表示期間が経過していないアイテム画像を除くアイテム画像から、１００個を上限として第３のアイテム画像を取得する。生成部３４は、第１のアイテム画像の数と第２のアイテム画像の数と第３のアイテム画像の数との合計数が最大配列数を超えないように、第３のアイテム画像を取得する。例えば、生成部３４により第１のアイテム画像が２０個取得され、第２のアイテム画像が６０個取得された場合、生成部３４は、第３のアイテム画像を２０個取得する。なお、第１のアイテム画像の数と第２のアイテム画像の数との合計数が最大配列数である場合、生成部３４は、第３のアイテム画像の取得処理を省略する。第３の所定の数は、管理者等により任意に設定され得る。第３の所定の数は、第１の所定の数又は第２の所定の数と異なる数でもよく、同じ数でもよい。

第１の所定の数、第２の所定の数、及び第３の所定の数は、オブジェクト表示枠に対して表示されるアイテム画像の数に応じて可変であってもよい。第１の所定の数、第２の所定の数、及び第３の所定の数は、例えば、合計すると１００個となるように設定されてもよい。第１の所定の数、第２の所定の数、及び第３の所定の数は、例えば、合計するとオブジェクト表示枠の全体に対する割合が１００％となる数でもよい。

生成部３４は、取得された第１のアイテム画像、及び第２のアイテム画像に基づいて、オブジェクト配列データを生成する。生成部３４は、第３のアイテム画像を取得する場合、取得された第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像に基づいて、オブジェクト配列データを生成する。生成部３４は、オブジェクト表示枠の第１の部分に第１のアイテム画像を割り当てる。生成部３４は、オブジェクト表示枠の第２の部分に第２のアイテム画像を割り当てる。生成部３４は、オブジェクト表示枠の第３の部分に第３のアイテム画像を割り当てる。第１の部分、第２の部分、第３の部分は、オブジェクト表示枠を任意の割合で分割した部分であり、互いに隣接する部分である。

例えば、第１の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して２０％の割合を占める部分である。第２の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して６０％の割合を占める部分である。第３の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して２０％の割合を占める部分である。第１の部分、第２の部分、第３の部分のオブジェクト表示枠の全体に対する割合は、第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像の数に応じて可変であってもよい。オブジェクト表示枠の全体に対する割合は、オブジェクト表示枠内における各部分のサイズの一例である。例えば、オブジェクト表示枠の全体に表示可能なアイテム画像の最大配列数が１００個であり、第１のアイテム画像が２０個であり、第２のアイテム画像の数が８０個である場合について説明する。第１の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して２０％の割合であり、第２の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して８０％の割合である。この場合、第３の部分は、０％となる。例えば、オブジェクト表示枠の全体に表示可能なアイテム画像の最大配列数が１００個であり、第１のアイテム画像が２０個であり、第２のアイテム画像の数が６０個である場合について説明する。第１の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して２０％の割合であり、第２の部分は、オブジェクト表示枠の全体に対して６０％の割合である。この場合、第３の部分は、２０％となる。第１の部分、第２の部分、第３の部分は、表示画面におけるオブジェクト表示枠の垂直方向の上側から順に隣接して並んだ部分であってもよい。第１の部分、第２の部分、第３の部分は、オブジェクト表示枠の垂直方向に限られず、平行方向に隣接して並んだ部分であってもよい。

生成部３４は、第１のアイテム画像を、第１の部分に時系列に配列する。例えば、生成部３４は、第１の所定の数の第１のアイテム画像を、取得時刻の新しい方から、第１の部分の垂直方向の上側から順に配列する。生成部３４は、第２のアイテム画像を、第２の部分に時系列に配列する。例えば、生成部３４は、第２の所定の数の第２のアイテム画像を、取得時刻の新しい方から、第２の部分の垂直方向の上側から順に配列する。生成部３４は、第２の部分に、残り時間が長いアイテム画像を取得時間が新しい方から配列する。生成部３４は、第１のアイテム画像を第１の部分に配列する際、各アイテム画像の大きさ、又は形状等に応じて第１の部分を埋めるように配列してもよい。生成部３４は、第２のアイテム画像を第２の部分に配列する際、各アイテム画像の大きさ、又は形状等に基づいて第２の部分を埋めるように配列してもよい。生成部３４は、第２のアイテム画像の表示サイズを、優先表示期間の長さに応じて異なる大きさとして配列してもよい。

なお、生成部３４は、第２の所定の数を上限として取得した第２のアイテム画像を、取得時間が新しい方から配列する例として説明したが、それに限られない。生成部３４は、第２のアイテム画像を残り時間が長い方から取得し、取得する毎に第２の所定の数に達するまで第２のアイテム画像を配列してもよい。

生成部３４は、生成したオブジェクト配列データをオブジェクト配列配信部３８２に送信する。

配信制御部３５は、オブジェクト配列データの配信動作を制御する。配信制御部３５は、視聴者端末２０による表示指示を表示指示取得部３２２から受け取り、視聴者端末２０へオブジェクト配列データが配信されるようにオブジェクト配列配信部３８２を制御する。配信制御部３５は、コンテンツデータの配信の開始、又は終了したことに基づいて、オブジェクト配列データの配信動作を制御してもよい。

オブジェクト配列配信部３８２は、ネットワークと通信可能に接続する。オブジェクト配列配信部３８２は、表示指示取得部３２２によりオブジェクト表示指示を受けたことに応答して、生成部３４により生成されたオブジェクト配列データを、表示指示を受けた視聴者端末２０へ配信する。オブジェクト配列配信部３８２は、例えば、コンテンツデータの配信先等を配信制御部３５によって制御される。

新着テーブルについて説明する。新着テーブルは、オブジェクト管理データのデータ構造の一例である。図３は、オブジェクト管理データに含まれる新着テーブルの構成例を概略的に示す図である。

新着テーブルは、アイテム画像のギフトＩＤ、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル等を管理する。新着テーブルにおいて、ギフトＩＤと、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベルとが関連付けられている。例えば、ギフトＩＤ「ＸＸＸ」のアイテム画像は、取得時刻は「１３：２０」であり、種類は「うちわ」であり、優先表示レベルは「５」である。「うちわ」は「応援しています！」のテキスト情報を含むアイテム画像である。テキスト情報は、視聴者により任意に入力される情報であってもよいし、アイテム画像の種類に応じて設定された情報であってもよい。テキスト情報を含むアイテム画像は、テキストの文字数に応じて消費されるポイント等が加算されてもよい。新着テーブルは、例えば、アイテム画像の取得時刻の新しいものから遡る順で管理される。新着テーブルは、優先表示期間が設定されたアイテム画像、及び優先表示期間が設定されていないアイテム画像を含む。新着テーブルは、優先表示期間が設定されたアイテム画像、及び優先表示期間が設定されていないアイテム画像の入力情報を識別可能に管理する。例えば、優先表示期間が設定されていないアイテム画像について、優先表示レベルを「Ｎ／Ａ」等として管理してもよい。

優先テーブルについて説明する。優先テーブルは、オブジェクト管理データのデータ構造の一例である。図４は、オブジェクト管理データに含まれる優先テーブルの構成例を概略的に示す図である。

優先テーブルは、アイテム画像のギフトＩＤ、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル、優先表示期間、残り時間等を管理する。優先テーブルにおいて、ギフトＩＤと、取得時刻、ギフトの種類、優先表示レベル、優先表示期間、残り時間とが関連付けられている。例えば、ギフトＩＤ「ＸＸＸＸ」のアイテム画像は、取得時刻は「ＸＸ：ＸＸ」であり、種類は「うちわ」であり、優先表示レベルは「５」であり、優先表示期間は「６０時間」であり、優先表示期間の残り時間は「５５時間」である。優先テーブルは、例えば、アイテム画像の優先表示期間の残り時間の長いものから順で管理される。優先テーブルは、優先表示期間が設定されたアイテム画像の入力情報のみを含む。

オブジェクト配列データの概念図について説明する。図５は、視聴者端末におけるオブジェクト配列の一例を概念的に示す図である。

図５は、オブジェクト配列データに基づくオブジェクト配列画像が表示されるオブジェクト表示枠の一例を概念的に示す図である。オブジェクト表示枠は、第１の部分、第２の部分、及び第３の部分を含む。図５は、オブジェクト表示枠の垂直方向の上側から第１の部分、第２の部分、及び第３の部分を示す。以下の説明では、オブジェクト表示枠に表示可能なアイテム画像の最大配列数は１００個であると想定する。第１の所定の数は２０個であり、第２の所定の数は１００個であり、第３の所定の数は１００個であると想定する。また、所定の時間は１時間であると想定する。

第１の部分は、新着テーブルから取得された第１のアイテム画像を配列する部分である。生成部３４は、新着テーブルから、取得時刻が現在時刻から１時間以内であるアイテム画像を、取得時刻の新しい方から２０個を上限として第１のアイテム画像として取得する。生成部３４は、取得時刻が現在時刻から１時間以内であるアイテム画像が２０個未満である場合は、それらのアイテム画像をすべて第１のアイテム画像として取得する。生成部３４は、取得時刻が現在時刻から１時間以内であるアイテム画像が２０個を超える場合は、２０個を上限として第１のアイテム画像を取得する。生成部３４は、取得した第１のアイテム画像を第１の部分に配列する。生成部３４は、第１のアイテム画像を、取得時刻の新しいものがオブジェクト表示枠の垂直方向の上側に配列されるように配列する。例えば、生成部３４は、取得時刻が新しいアイテム画像ほどオブジェクト表示枠の上側に配列する。なお、生成部３４は、取得時刻が現在時刻から１時間以内であるアイテム画像がゼロである場合は、第１のアイテム画像を取得せず、第１の部分にアイテム画像を配列しない。この場合、生成部３４は、オブジェクト表示枠に対する第１の部分の割合をゼロとし、第２の部分の割合を増加してもよい。これにより、アイテム画像の投入が少ない期間においても、オブジェクト表示枠に表示するアイテム画像が過疎化することを防ぐことができる。

第２の部分は、優先テーブルから取得された第２のアイテム画像を配列する部分である。生成部３４は、優先テーブルから優先表示期間の残り時間が長い方から１００個を上限として第２のアイテム画像を取得する。生成部３４は、優先テーブルのうち、第１のアイテム画像として取得されたアイテム画像を除くアイテム画像から第２のアイテム画像を取得する。生成部３４は、オブジェクト表示枠に表示可能なアイテム画像の最大配列数から第１のアイテム画像の数を引いた数を上限として、第２のアイテム画像を取得する。例えば、生成部３４により第１のアイテム画像が２０個取得された場合について説明する。生成部３４は、優先表示期間の残り時間が長い方から８０個を上限として第２のアイテム画像を取得する。生成部３４は、優先表示期間の残り時間がゼロでないアイテム画像が８０個未満である場合は、それらのアイテム画像をすべて第２のアイテム画像として取得する。生成部３４は、残り時間がゼロでないアイテム画像が８０個を超える場合は、８０個を上限として第２のアイテム画像を取得する。生成部３４は、取得した第２のアイテム画像を第２の部分に配列する。生成部３４は、第２のアイテム画像を、取得時刻の新しいものがオブジェクト表示枠の垂直方向の上側に配列されるように配列する。例えば、生成部３４は、取得時刻が新しいアイテム画像ほどオブジェクト表示枠の上側に配列する。

第３の部分は、新着テーブルから取得された第３のアイテム画像を配列する部分である。生成部３４は、新着テーブルから取得時刻の新しい方から１００個を上限として第３のアイテム画像を取得する。生成部３４は、新着テーブルのうち、第１のアイテム画像及び第２のアイテム画像として取得されたアイテム画像を除くアイテム画像から第３のアイテム画像を取得する。生成部３４は、オブジェクト表示枠に表示可能なアイテム画像の最大配列数から第１のアイテム画像及び第２のアイテム画像の数を引いた数を上限として、第３のアイテム画像を取得する。例えば、生成部３４により第１のアイテム画像が２０個取得され、第２のアイテム画像が６０個取得された場合について説明する。生成部３４は、取得時刻の新しい方から２０個を上限として第３のアイテム画像を取得する。生成部３４は、第１のアイテム画像及び第２のアイテム画像として取得されたアイテム画像を除くアイテム画像が２０個未満である場合は、それらのアイテム画像をすべて第３のアイテム画像として取得する。生成部３４は、第１のアイテム画像及び第２のアイテム画像として取得されたアイテム画像を除くアイテム画像が２０個を超える場合は、２０個を上限として第３のアイテム画像を取得する。生成部３４は、取得した第３のアイテム画像を第３の部分に配列する。生成部３４は、第３のアイテム画像を、取得時刻の新しいものが表示枠の垂直方向の上側に配列されるように配列する。例えば、生成部３４は、取得時刻が新しいアイテム画像ほど表示枠の上側に配列する。

生成部３４は、第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像がオブジェクト表示枠に表示可能なアイテム画像の最大配列数より少ない場合は、第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像がオブジェクト表示枠に均等に配置されるよう配列してもよい。これにより、コンテンツ配信装置３０は、アイテム画像の投入が少ない期間においても、オブジェクト表示枠に表示するアイテム画像が過疎化することを防ぐことができる。生成部３４は、第１の部分、第２の部分、第３の部分の区切りが識別できない態様で第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像を配列してもよい。生成部３４は、第１の部分、第２の部分、第３の部分のそれぞれにおいて、第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像を表示枠の空間を埋めるような態様で配列してもよい。これにより、コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、オブジェクト表示枠においてアイテム画像が自然に配列されているように見せることができる。

コンテンツ配信装置３０の動作について説明する。
以下で説明する処理手順は一例にすぎず、各処理は可能な限り変更されてよい。処理手順は、実施形態に応じて各処理の省略または置換が可能であり、新たな処理の追加も可能である。

図６は、コンテンツ配信装置３０において、オブジェクト配列データを配信する動作の一例を説明するためのフローチャートである。

コンテンツ配信部３８１は、配信要求取得部３２１により配信要求を受けたことに応答してコンテンツデータを、配信要求を受けた視聴者端末２０へ配信する（ステップＳＡ１）。ステップＳＡ１では、例えば、コンテンツ配信部３８１は、配信要求に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、データベース２６に保存されコンテンツデータを取得する。コンテンツ配信部３８１は、配信制御部３５による制御を介して、コンテンツデータを配信先の視聴者端末２０へ配信する。

オブジェクト取得部３２３は、少なくとも１つの視聴者端末２０の操作により選択されるアイテム画像の情報を含む入力情報を取得する（ステップＳＡ２）。ステップＳＡ２では、例えば、オブジェクト取得部３２３は、視聴者端末２０におけるアイテム画像の選択操作に基づいて入力情報を取得する。選択操作は、例えば、アイテム画像上にカーソルを合わせてマウスをクリックすること、又は、アイテム画像を指先やタッチペン等により接触することを含む。

管理データ更新部３６は、オブジェクト取得部３２３により取得されたアイテム画像の入力情報を管理する（ステップＳＡ３）。ステップＳＡ３では、例えば、管理データ更新部３６は、アイテム画像の入力情報をオブジェクト管理データとしてデータベース２７に保存する。管理データ更新部３６は、オブジェクト管理データを新着テーブル、及び優先テーブルとしてデータベース２７に保存する。

表示指示取得部３２２は、ネットワークを介して視聴者端末２０の操作により入力されるオブジェクト表示指示を取得する（ステップＳＡ４）。ステップＳＡ４では、例えば、表示指示取得部３２２は、視聴者端末２０におけるオブジェクト表示画面の更新指示に基づいてオブジェクト表示指示を取得する。更新指示は、例えば、視聴者端末２０の表示画面上の「更新ボタン」、ギフトを選択する「選択ボタン」等の選択操作である。更新ボタンは、選択ボタンの操作を伴わない操作であってもよい。なお、表示指示取得部３２２が、更新ボタンを介したオブジェクト表示指示を取得した場合、上記ステップＳＡ１～ステップＳＡ３の処理は省略される。

生成部３４は、表示指示取得部３２２によるオブジェクト表示指示の取得に応答して、オブジェクト配列データを生成する（ステップＳＡ５）。なお、生成部３４は、コンテンツ配信部３８１により配信されたコンテンツデータが終了したことに応答して、オブジェクト配列データを生成してもよい。

オブジェクト配列配信部３８２は、生成部３４により生成されたオブジェクト配列データを、表示指示を受けた視聴者端末２０へ配信する（ステップＳＡ６）。

図７は、コンテンツ配信装置３０において、オブジェクト配列データを生成する動作の一例を説明するためのフローチャートである。

生成部３４は、表示指示取得部３２２によるオブジェクト表示指示の取得に応答して、データベース２７から新着テーブルを取得する（ステップＳＢ１）。

生成部３４は、表示指示取得部３２２によるオブジェクト表示指示の取得に応答して、データベース２７から優先テーブルを取得する（ステップＳＢ２）。

生成部３４は、新着テーブル及び優先テーブルに基づいて、オブジェクト配列データを生成する（ステップＳＢ３）。ステップＳＢ３では、例えば、生成部３４は、新着テーブルから第１のアイテム画像を取得する。生成部３４は、優先テーブルから第２のアイテム画像を取得する。生成部３４は、新着テーブルから第３のアイテム画像を取得することもあり得る。生成部３４は、第１のアイテム画像を第１の部分に配列し、第２のアイテム画像を第２の部分に配列したオブジェクト配列データを生成する。生成部３４が第３のアイテム画像を取得した場合、生成部３４は、第３のアイテム画像を第３の部分に配列したオブジェクト配列データを生成する。

視聴者端末２０でのコンテンツの表示画面の一例を参照しながら、コンテンツ配信装置３０の動作の一例について説明する。ここでは、視聴者端末２０がパーソナルコンピュータであるときのコンテンツ表示の一例を示している。

図８は、視聴者端末に表示されるコンテンツ配信画像の表示例を概略的に示す図である。
図８の表示例は、コンテンツが表示される部分を含む第１領域１００を含む。第１領域１００は、コンテンツが表示されるコンテンツ表示枠Ａ１と、操作ボタン、タイムバー、配信者のアイコン等が表示される部分等を含んでいる。操作ボタンは、選択ボタンＢ１を含む。

コンテンツ表示枠Ａ１は、視聴者により配信要求されたコンテンツが表示される領域である。
選択ボタンＢ１は、例えば、視聴者がアイテム画像を選択するための画像を視聴者端末２０の表示画面に表示させるボタンである。視聴者により選択ボタンＢ１がクリックされると、図９に示すオブジェクト配列画像が視聴者端末２０の表示画面に表示される。視聴者は、オブジェクト配列画像が表示された表示画面においてアイテム画像を選択することが可能である。なお、視聴者により選択ボタンＢ１がクリックされたことに応答して、後述するアイテム一覧表示画像が視聴者端末２０の表示画面に表示されてもよい。

図９は、視聴者端末に表示されるオブジェクト配列画像の表示例を概略的に示す図である。
図９の表示例は、アイテム画像が表示される部分を含む第２領域２００を含む。第２領域２００は、アイテム画像が表示されるオブジェクト表示枠Ａ２と、操作ボタン等が表示される部分等を含んでいる。操作ボタンは、選択ボタンＢ２、履歴表示ボタンＢ３、及びランキングボタンＢ４を含む。

オブジェクト表示枠Ａ２は、視聴中のコンテンツについて投入されたアイテム画像が表示される領域である。オブジェクト表示枠Ａ２は、投入部分Ａ２０、第１の部分Ａ２１、第２の部分Ａ２２、及び第３の部分Ａ２３を含む。

投入部分Ａ２０は、視聴者により投入されたアイテム画像がリアルタイムで表示される部分である。例えば、視聴者により後述する選択ボタンＢ２を介した操作によりアイテム画像「わこつ」が選択された場合について説明する。アイテム画像「わこつ」は、視聴者による選択操作に応答して、表示画面の垂直方向の上側から下側へ落ちていく動作を伴って投入部分Ａ２０に表示される。アイテム画像「わこつ」は、投入部分Ａ２０の任意の位置に表示されてもよい。アイテム画像「わこつ」は、第１の部分Ａ２１に表示されたアイテム画像に積み上げられる状態で表示される。アイテム画像「わこつ」の近傍には、投入した視聴者の識別情報、又は消費ポイント等の情報が表示されてもよい。例えば、アイテム画像「わこつ」の上部に投入した視聴者を識別するアイコンが表示されてもよい。また、アイテム画像「わこつ」が表示されるタイミング等で、アイテム画像の上部に消費されるポイント（「５００ｐｔ」等）が表示されてもよい。なお、投入されたアイテム画像は、第１のアイテム画像に含まれていてもよいし、含まれていなくてもよい。

第１の部分Ａ２１は、第１のアイテム画像が表示される部分である。第２の部分Ａ２２は、第２のアイテム画像が表示される部分である。第３の部分Ａ２３は、生成部３４により第３のアイテム画像が取得された場合に、第３のアイテム画像が表示される部分である。生成部３４により第３のアイテム画像が取得されない場合は、第３の部分Ａ２３は存在しない。第１の部分Ａ２１、第２の部分Ａ２２、及び第３の部分Ａ２３は、隣接する。図９の例では、第１の部分Ａ２１、第２の部分Ａ２２、及び第３の部分Ａ２３は、表示画面の垂直方向の上側から順に隣接して並ぶ。第１の部分Ａ２１、第２の部分Ａ２２、及び第３の部分Ａ２３は、視聴者によりスクロールされ得る。視聴者によりスクロールされると、視聴者端末２０の表示画面上に表示されるオブジェクト表示枠の表示位置が変わる。第１の部分Ａ２１、第２の部分Ａ２２、及び第３の部分Ａ２３の境界は、視聴者から識別できない態様であってよい。そのため、視聴者は、アイテム画像が自然に配列されているように見える。第１の部分Ａ２１には、新着順でアイテム画像が表示されるため、視聴者は、アイテム画像を投入した直後にオブジェクト表示画面の表示指示を入力した場合でも、オブジェクト表示枠の上部に自己が投入したアイテム画像を視認することができる。第１の部分Ａ２１における第１のアイテム画像の時系列の配列方向、第２の部分Ａ２２における第２のアイテム画像の時系列の配列方向、及び第３の部分Ａ２３における第３のアイテム画像の時系列の配列方向は、互いに同じであることが好ましい。視聴者は、時間経過に伴い各部分で同じ方向にアイテム画像が移動する様子を見ることができる。

第１のアイテム画像、第２のアイテム画像、及び第３のアイテム画像の近傍には、投入した視聴者の識別情報、又は消費ポイント等の情報が表示されてもよい。

選択ボタンＢ２は、例えば、視聴者がアイテム画像を選択するためのアイテム一覧表示画像を視聴者端末２０の表示画面に表示させるボタンである。アイテム一覧表示画像には、複数のアイテム画像が並んで配置される。視聴者は、例えば、アイテム一覧表示画像において投入したいアイテム画像をクリックすることにより選択することが可能である。視聴者端末２０は視聴者が表示画面に接触したことを検出するセンサを備えていてもよく、その場合には、視聴者は、アイテム一覧表示画像において投入したいアイテム画像に指先やタッチペン等で接触することにより選択することが可能である。視聴者が選択したアイテム画像の識別情報は、入力情報としてコンテンツ配信装置３０へ送信される。視聴者がアイテム画像を選択する際、アイテム一覧表示画像は、アイテム画像の種類、優先表示レベル、及び消費されるポイント等の情報を含んでもよい。視聴者は、アイテム画像の種類、優先表示レベル、及び消費されるポイント等の情報に基づいてアイテム画像を選択することが可能である。

履歴表示ボタンＢ３は、例えば、視聴中のコンテンツについて現時点までに視聴者により投入されたアイテム画像の履歴を視聴者端末２０の表示画面に表示させるボタンである。例えば、アイテム画像の履歴は、アイテム画像の投入時刻等を表示してもよい。アイテム画像の履歴は、時系列に並んで配置されてもよいし、アイテム画像が投入数の多い順に並んで配置されてもよい。

ランキングボタンＢ４は、例えば、視聴中のコンテンツについて現時点までに視聴者により投入されたアイテム画像のランキングを視聴者端末２０の表示画面に表示させるボタンである。例えば、アイテム画像のランキングは、アイテム画像の種類毎に投入数が棒グラフ等により表示されてもよい。アイテム画像のランキングは、アイテム画像が投入数の多い順に並んで配置されてもよい。

図８及び図９により、コンテンツ配信装置３０から供給されたコンテンツデータ、オブジェクト配列データに基づく視聴者端末２０の表示例について説明したが、視聴者端末２０における表示例はこれに限定されるものではない。

上記のように、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得し、入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成し、入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得することができる。
さらに、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、コンテンツデータを表示するコンテンツ表示枠と異なる、第１のオブジェクトを割り当てる第１の部分、及び第２のオブジェクトを割り当てる第２の部分を含むオブジェクト表示枠に表示されるオブジェクト配列データを生成することができる。
さらに、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、入力情報が取得された時刻の新しい方から第１の所定の数を上限とするオブジェクトを第１のオブジェクトとして取得し、優先表示期間の残り時間が長い方から第２の所定の数を上限とするオブジェクトであり、第１のオブジェクトと異なるオブジェクトを第２のオブジェクトとして取得することができる。
さらに、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、第１のオブジェクトを第１の部分に時系列に表示し、第２のオブジェクトを第２の部分に時系列に表示することができる。
さらに、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、隣接する第１の部分と第２の部分を含むオブジェクト表示枠に表示されるオブジェクト配列データを生成することができる。

これにより、コンテンツ配信装置３０は、投入時刻が新しいオブジェクトから順にオブジェクト表示枠の第１の部分に第１のオブジェクトを配列することができる。そのため、視聴者は、アイテム画像を投入した動作を確実に確認することができる。コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、アイテム画像を投入する動機付けを生み出すことができる。また、コンテンツ配信装置３０は、優先表示期間の残り時間が長い第２のオブジェクトを、投入時刻が新しいオブジェクトから順にオブジェクト表示枠の第２の部分に配列することができる。そのため、コンテンツ配信装置３０は、優先表示レベルの高いアイテム画像を長期間表示することができる。コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、優先表示レベルの高いアイテム画像を投入する動機付けを生み出すことができる。さらに、コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、投入時刻が新しいアイテム画像から順に並んでいるように、自然な配列でアイテム画像を見せることができる。このように、コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、コンテンツに対してオブジェクトを投入する意欲を向上させ、コンテンツを盛り上げることができる。

さらに、本実施形態によれば、コンテンツ配信装置３０は、第２のオブジェクトを優先表示期間の長さに応じて異なる表示サイズで表示することができる。これにより、コンテンツ配信装置３０は、優先表示期間が長いアイテム画像ほどオブジェクト表示枠に対して大きい割合で表示することができる。そのため、視聴者は、優先表示期間が長いアイテム画像を容易に識別することができる。コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、優先表示レベルの高いアイテム画像を投入する動機付けを生み出すことができる。このように、コンテンツ配信装置３０は、視聴者に対し、コンテンツに対してオブジェクトを投入する意欲を向上させ、コンテンツを盛り上げることができる。

なお、上述の例では、生成部３４は、新着テーブル及び優先テーブルから入力情報を取得することを例示したが、これに限られない。生成部３４は、オブジェクト管理データから入力情報を取得してもよい。

なお、上述の例では、コンテンツ配信装置３０を例示したが、これに限られない。視聴者端末２０に、本実施形態のコンテンツ配信装置３０が有する機能の少なくとも一部を実現可能としてもよい。

なお、情報処理装置は、コンテンツ配信装置３０を例に説明したように１つの装置で実現されてもよいし、複数の装置に機能を分散させたシステムによって実現されてもよい。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

１０…配信者端末、２０…視聴者端末、２６…データベース、２７…データベース、３０…コンテンツ配信装置、３２…受信部、３４…生成部、３５…配信制御部、３６…管理データ更新部、３８…送信部、１００…第１領域、２００…第２領域、３２１…配信要求取得部、３２２…表示指示取得部、３２３…オブジェクト取得部、３８１…コンテンツ配信部、３８２…オブジェクト配列配信部、Ａ１…コンテンツ表示枠、Ａ２…オブジェクト表示枠、Ａ２０…投入部分、Ａ２１…第１の部分、Ａ２２…第２の部分、Ａ２３…第３の部分、Ｂ１…選択ボタン、Ｂ２…選択ボタン、Ｂ３…履歴表示ボタン、Ｂ４…ランキングボタン。

Claims (10)

1. 少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト取得部と、
   前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成部と、を備え、
   前記生成部は、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する、
   情報処理装置。
2. 前記オブジェクト配列データは、コンテンツデータを表示するコンテンツ表示枠と異なるオブジェクト表示枠に表示されるデータであり、
   前記オブジェクト表示枠は、前記第１のオブジェクトを割り当てる第１の部分、及び前記第２のオブジェクトを割り当てる第２の部分を含み、
   前記コンテンツ表示枠及び前記オブジェクト表示枠は、前記少なくとも1つの視聴者端末に表示される、
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記生成部は、前記入力情報が取得された時刻の新しい方から第１の所定の数を上限とするオブジェクトを前記第１のオブジェクトとして取得し、
   前記優先表示期間の残り時間が長い方から第２の所定の数を上限とするオブジェクトであり、前記第１のオブジェクトと異なるオブジェクトを前記第２のオブジェクトとして取得する、
   請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記第１のオブジェクトは、前記第１の部分に時系列に表示され、
   前記第２のオブジェクトは、前記第２の部分に時系列に表示される、
   請求項２又は請求項２を引用する請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記第１の部分と前記第２の部分は、隣接する、
   請求項２、請求項２を直接的に引用する請求項３、又は請求項２を直接的若しくは間接的に引用する請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記第２のオブジェクトの表示サイズは、前記優先表示期間の長さに応じて異なる、
   請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の情報処理装置。
7. 視聴者端末の操作により入力されるオブジェクト表示指示を取得する表示指示取得部をさらに備え、
   前記生成部は、前記オブジェクト表示指示の取得に応答して前記オブジェクト配列データを生成する、
   請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
8. 前記オブジェクト配列データを配信するオブジェクト配列配信部をさらに備える、
   請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
9. 少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト情報取得ステップと、
   前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成ステップと、を備え、
   前記生成ステップは、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する、
   情報処理方法。
10. コンピュータを、
    少なくとも１つの視聴者端末の操作により選択されるオブジェクトの情報を含む入力情報を取得するオブジェクト情報取得手段と、
    前記入力情報に基づいて、オブジェクト配列データを生成する生成手段として機能させる情報処理プログラムであって、
    前記生成手段は、前記入力情報に基づいて時系列で第１のオブジェクトを取得し、前記入力情報に基づいて表示レベルに応じた優先表示期間を有する第２のオブジェクトを取得する、
    情報処理プログラム。

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