JP7062755B2 - デュアルブレードロック機構 - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
この出願は、２０１７年８月２３日に出願された米国仮特許出願第６２／５４９，２７０号の先の出願日の優先権を主張し、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本開示は、折りたたみ工具に関し、特に、独立に開き、同じロック機構を用いて開位置にロックされる２つ以上のブレードなどの器具を有する折りたたみ工具に関する。工具は、１つ以上の器具を閉位置に保持する保持機構をさらに含む。

マルチブレード折りたたみナイフは、日常生活の様々な場面で使用される貴重な工具であり、折りたたみナイフには多くの種類とスタイルがある。「手動」折りたたみナイフは、ブレードの鋭いエッジがハンドル内に安全に保持される閉位置または収納位置と、ブレードが作用可能な位置に展開された開位置との間でユーザがブレードを手動で移動できる従来タイプの工具である。

手動操作の折りたたみナイフでは、ユーザは、ブレードを掴むか、ブレードを開位置に回転させるためにブレードから突出するノブを押すことによって、ブレードを開く。多くの折りたたみナイフは、主に安全機能として、ブレードを開いた位置にロックする機構も含む。これらのロックにはさまざまなタイプがある。

実施形態は、添付の図面および添付の特許請求の範囲と関連する以下の詳細な説明によって容易に理解される。実施形態は、限定するものとしてではなく例とし示されている。

様々な実施形態に係る、オープンブレードロック機構およびクローズドブレード保持システムを有するデュアルブレード折りたたみナイフの分解斜視図である。 様々な実施形態に係る、第１ブレードがロックされ、開かれた展開位置にあり、第２ブレードが部分的に開位置にある、組み立てられた状態の図１のナイフの側面図である。 様々な実施形態に係る、戻り止めアームの屈曲を示す、図１のナイフのライナーの上面図である。 様々な実施形態に係る、ブレードが折りたたまれた閉位置にある、図１のナイフの断面図である。 様々な実施形態に係る、ブレードロック機構およびブレード保持機構に焦点を当てた、図１のナイフの正面図である。 様々な実施形態に係る、図１のナイフのロック機構および保持機構の動作を示す一連の側面図である。 様々な実施形態に係る、図１のナイフのロック機構および保持機構の動作を示す一連の側面図である。 様々な実施形態に係る、図１のナイフのロック機構および保持機構の動作を示す一連の側面図である。 様々な実施形態に係る、第２ブレードストッパに焦点を当てた、図１のナイフの側面図である。 様々な実施形態に係る、第２ブレードストッパに焦点を当てた、図１のナイフの側面図である。

以下の詳細な説明では、本明細書の一部を構成する添付の図面を参照する。添付の図面では、実施され得る実施形態を例として示している。本発明の範囲を逸脱することなく、他の実施形態を用いることもでき、構造的または論理的な変更を行うこともできることを理解されたい。したがって、以下の詳細な説明は、限定する意味で捉えられるべきものではなく、実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定義される。

実施形態の理解の助けとなり得るように、様々な操作を複数の別個の操作として順番に説明するが、説明の順番は、これらの操作が順序に依存することを意味すると解釈されるべきではない。

説明は、上下、前後、および頂部／底部などの観点別の説明を用いる。このような説明は、議論を容易にするために用いられるものに過ぎず、本開示の実施形態の用途を制限するようには意図されていない。

「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」および「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」という用語、ならびにそれらの派生語が用いられる場合がある。これらの用語は、互いの同義語として意図されていないと理解されたい。そうではなく、特定の実施形態では、「接続された」は、２つ以上の要素が互いに直接物理的に接触していることを示すために用いられ得る。「連結された」は、２つ以上の要素が直接物理的に接触していることを意味し得る。ただし、「連結された」はまた、２つ以上の要素が互いに直接には接触していないが、それでも互いに協働または相互作用することも意味し得る。

本説明において、「Ａ／Ｂ」または「Ａおよび／またはＢ」の形の句は、（Ａ）、（Ｂ）、または（ＡおよびＢ）を意味する。本説明において、「Ａ、Ｂ、およびＣのうちの少なくとも１つ」の形の句は、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（ＡおよびＢ）、（ＡおよびＣ）、（ＢおよびＣ）、または（Ａ、Ｂ、およびＣ）を意味する。本説明において、「（Ａ）Ｂ」の形の句は、（Ｂ）または（ＡＢ）、すなわち、Ａは任意の要素であることを意味する。

本説明では、「実施形態（ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「実施形態（ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔｓ）」という用語を用いる場合があり、これはそれぞれ、同じまたは異なる実施形態のうちの１つ以上を指す場合がある。また、実施形態に関して用いられる「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」などの用語は、同義語であり、一般に「オープンな（ｏｐｅｎ）」用語を意図している（例えば、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、「含むが、これらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ ｂｕｔ ｎｏｔ ｌｉｍｉｔｅｄ ｔｏ）」と解釈すべきであり、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、「少なくとも有する」と解釈すべきであり、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」は、「含むが、これらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｅｓ ｂｕｔ ｉｓ ｎｏｔ ｌｉｍｉｔｅｄ ｔｏ）と解釈すべきであるなど）。

本明細書において複数形および／または単数形の用語の使用について、当業者は、文脈および／または用途に適切であるように、複数から単数に、および／または、単数から複数に変換し得る。様々な単数／複数の置換が、明確のために本明細書にて明示され得る。

本開示は、開いた展開位置にロックできおよび／または閉じた折りたたみ位置に保持できる２つ以上の折りたたみ器具（ｉｍｐｌｅｍｅｎｔｓ）を有する折りたたみ工具に関する。いくつかの実施形態では、折りたたみ工具は折りたたみナイフであり、少なくとも１つの器具はナイフブレードである。開示される工具は、ロック機構、例えば、米国特許第ＲＥ４１，２５９号に記載されるような軸ロックを含み、ブレードの一方または両方を開いた展開位置にしっかりとロックする。折りたたみ工具は、工具が閉じているときにブレードが自由にスイングできないように、ブレードを閉じた位置に効果的に保持するブレード保持機構も含む。機能性と安全性の両方のために、一方のブレードが開いた展開位置にロックされる場合、またはこの位置に回転している場合、他方のブレードは閉位置に保持されることが望ましいので、この特徴は２つ以上のブレードを有するナイフの場合に特に重要である。

実施形態では、折りたたみナイフなどの開示される折りたたみ工具は、ブレード溝などの器具溝を形成するように間隔をおいて保持される第１ハンドルハーフおよび第２ハンドルハーフを有するハンドルを含む。いくつかの実施形態では、第１ハンドルハーフおよび第２ハンドルハーフはそれぞれ、側壁およびライナーを含む。折りたたみ工具は、第１ハンドルハーフと第２ハンドルハーフとの間にピボット軸によって回動可能に接続されるナイフブレード、鋸などの２つ以上の器具を含む。典型的には、器具は、タングと、展開されたブレードなどの作用部と、を有する。タングは、突合せ端と考えることができ、通常、器具はピボットピンでハンドルハーフに取り付けられる。器具は、開位置と閉位置との間を移動可能である。いくつかの実施形態では、複数のブレードのタングの間にベアリングまたはブッシュを配置することにより、例えばピボット軸の周り且つ複数のブレード間にベアリングまたはブッシュを配置することにより、複数のブレードの互いに対する移動は容易になる。いくつかの実施形態では、ベアリンはスラストベアリングである。

折りたたみ工具はさらに、器具を開いた展開位置にロックする器具ロック機構を含む。いくつかの実施形態では、器具ロック機構は、第１位置と第２位置との間を移動可能なロックバーを含み、第１位置では１つ以上の器具が開位置にロックされ、ロックバーを第２位置に移動させると、１つ以上の器具が開位置にロックされた状態から解放される。いくつかの実施形態では、ロックバーは、例えば１つ以上のばねを使用して、ロック位置に付勢される。

開示された折りたたみ工具の独特の特徴は、クローズド器具保持システムを含むことである。このクローズド器具保持システムは、閉じた器具を閉位置に維持するように機能し、以下で説明するように、ロック機構と連動して部分的に開いた器具を閉じるように機能する。いくつかの実施形態では、クローズド器具保持システムは、器具のタング上の戻り止め穴または小さな窪みと、戻り止め保持ばねと、戻り止めボールと、を含む。器具が閉位置にあるとき、戻り止め穴は戻り止めボールと整列し、それによりブレードを閉位置に保持する。実施形態では、戻り止めボールは、単一の、通常は金属球であり、戻り止め機構を実行するタングに対して当該ボールを押す戻り止め保持ばねの圧力に抗して、穴の開いたシリンダ内でスライドする。実施形態では、戻り止め機構は、ボールよりも小さい直径の穴、例えば戻り止め穴である。穴と戻り止めボールの位置が一致すると、戻り止めボールは戻り止め保持ばねの圧力を受けて部分的に穴に落ちる。タングに開放力が加えられると、戻り止め保持ばねが圧縮され、タングひいては器具が閉位置から移動できるようになる。戻り止め保持ばねは、圧縮ばねまたは板ばねなど、戻り止め穴および戻り止めボールに圧力を提供することができる任意の種類のばねとすることができる。いくつかの実施形態では、戻り止め保持ばねは、戻り止めアーム、例えば、そこに結合された戻り止めボールを有する板ばねであり、戻り止めボールは、例えば、完全なボール、または半球やその一部などの完全なボールの一部である。実施形態では、戻り止めアームは複数のライナーのうちの１つに結合される。いくつかの実施形態では、戻り止めアームおよびライナーは、単一の一体的材料片であり、戻り止めアームはライナーの平面から離れるように曲げられ、ばねに力を提供する。いくつかの実施形態では、戻り止めアームは、遠位端に穴またはくぼみを含み、戻り止めボールは穴に保持される。いくつかの例では、戻り止めボールは、単一の材料片から形成されるか、または他の方法で互いに結合されるなど、ばねと一体である。

軸ロックおよびクローズドブレード保持システムを使用する利点の１つは、これらの機構が連携して部分的に開いたブレードを閉じることです。一例として、図６Ａ～６Ｃに関して以下で詳細に説明するように、ロックバーからのプライマリサックバック（ｐｒｉｍａｒｙ ｓｕｃｋ ｂａｃｋ）は、ロックバーが開いたブレードをロックする前に、戻り止めアーム内の戻り止めボールと係合するのに十分なだけ、閉じたブレードを回転させる。ロックバーが開いたブレードをロックすると、閉じたブレードへのサックバックを停止する。しかしながら、その直前には、閉じたブレードのタングに設けられた穴の縁が、戻り止めアームの戻り止めボールの中心線を通過する。次に、戻り止め穴は、サックバックを終了し、閉じたブレードを閉位置への所望の付勢力で保持する。実施形態では、戻り止め保持システムは、約１．５～２．５ポンドの力を及ぼす。サックバックとは、ブレードが特定のポイントを超えて回転するまで、ブレードを閉じた位置に付勢するロックバー機構を指す。

いくつかの実施形態では、折たたみ工具はさらに閉位置ストッパを含み、器具のタングは閉位置で閉位置ストッパに支持され、ロックバーには支持されない。この機能を含むことで、閉じたブレードがロックバーに支持されてロックバーの自由な動きを妨げるのを防ぐ。実施形態では、タングは、開位置でロックバーと相互作用する第１傾斜面を含む。実施形態では、タングは、閉位置で閉位置ストッパと相互作用する第２傾斜面を含む。

ここで図面を参照すると、本開示の２つのブレードを有する折りたたみナイフ１０が図１～８に示される。２つのブレードは独立して開き、同じロック機構を使用して当該２つのブレードを開位置にロックする。ナイフ１０は、一方のブレードが閉位置から開位置に関節運動しているまたは開位置にロックされているときに、他方のブレードを閉位置に保持するブレード保持システムをさらに含む。

本開示に係るナイフ１０は、図１に分解斜視図で示されている。ナイフ１０は、図２に完全に組み立てられて示されている。図１に示すように、折りたたみナイフ１０は、第１側壁１４およびそれに関連する第１ライナー２０を有する第１ハンドルハーフ１３と、第２側壁１８およびそれに関連する第２ライナー２２を有する第２ハンドルハーフ１７と、を含む細長いハンドル１２を含む。ハンドルはさらに、ハンドル１２内に配置されるスペーサブロック１１を含む。第１ブレード１５および第２ブレード１６は、第１ハンドルハーフ１３と第２ハンドルハーフ１７との間で、本明細書ではハンドル１２の「前」端と呼ばれるハンドル１２の一端に、回動可能に取り付けられる。第１ブレード１５および第２ブレード１６は、ピボットピン２５を中心に、ブレード平面に沿って開位置と閉位置との間を回動可能である。ブレード１５、１６の互いに対するスムーズな移動を可能にするために、スラストベアリング３６がピボットピン２５の周りでブレード１５とブレード１６との間に配置される。他の相対的な方向の用語はこの慣例に対応する。ハンドル１２の「後」端または突合せ端は、前端の反対側である。ブレードの「上」部は鈍い非作用部分であり、ブレードの「下」部は鋭利な作用部分である。「内側（ｉｎｎｅｒ）」または「内側（ｉｎｗａｒｄ）」は、ナイフの構造上の中心などを指す。Ｘ－Ｙ平面は、ハンドル１２およびブレード１５、１６の平面に平行な平面である。ブレード１５、１６は、閉位置と開位置との間で回転するときに、Ｘ－Ｙ平面内を移動する。Ｚ平面はＸ－Ｙ平面およびブレードを横断する平面であり、ピボットピン２５はＺ平面において延在する。

ナイフ１０のロック機構は、ハンドル１２の平面を横切って延びるロックバー２６を含み、ロックバー２６の両端は側壁１４、１８のスロット２７内に延び、ライナー２０、２２の一対のスロット２９と動作可能に整列する。ロックバー２６には、２つのＵ字形または馬蹄形のロックばね６０がばね荷重されており、そのようなばねの１つはライナー２０、２２のそれぞれに関連づけられており、側壁１４、１８と、それらに関連づけられた隣接するライナー２０、２２との間に配置される。各ロックばねの第１端は関連するライナーに固定され、ロックばねの第２端はロックバー２６に取り付けられているため、ロックバーはばねによって常に「前方」方向、すなわちブレードが開位置にあるときのハンドル１２からブレード１５、１６の先端に向かう方向に駆動される。ロックバー２６と、ブレード１５、１６を開位置にロックするためにロックバー２６に作用するばねとは、例えば、米国特許第ＲＥ４１，２５９号に示されている。ブレード１５または１６の一方または両方が完全に開いているとき、例えば開位置にあるとき、ロックバー２６は前方に駆動され、ブレード１５の傾斜部分３２および／またはブレード１６の傾斜部分３３と相互作用して、ブレード（複数可）を開いた状態にロックする。オープンブレードストップピン３０は、ブレード１５、１６の肩部３４、３５がオープンブレードストップピン３０に当接する開位置でブレード１５、１６の回転を停止する。

開示されるように、折りたたみナイフ１０は、クローズドブレード保持システムを含む。クローズドブレード保持システムの一部として、ライナー２０、２２は、ライナー２０、２２に結合された後方端と、戻り止めボール４４、４９を保持する自由端とを含む戻り止めアーム４０、４２を含む。戻り止めボール４４、４９は、ブレード１５、１６が閉位置にあるとき、ブレード１５、１６のタング上の戻り止め穴４８（図１には１つのみが示されている）と相互作用する。戻り止めボール４４、４９と戻り止め穴４８との相互作用は、ユーザがブレード１５、１６の一方または両方を開放位置に向けて動かすときまでブレード１５、１６を閉鎖位置に保持する役割を果たす。ライナーの戻り止めアーム４０、４２は、他のブレードが開閉している間、閉じたブレードが開くのを抑制する。戻り止めアーム４０、４２の端部にある戻り止めボール４４、４９は、ブレード１５、１６のタングに配置された戻り穴４８に押し込まれ、閉じたブレードが自由に回らないようにする。

ナイフ１０は、第２ストップピン５０をさらに含み、その目的は、以下の説明で明らかになる。

図３は、戻り止めアーム４０が一体に結合されたライナー２０を示す。図３に示すように、戻り止めボール４４を含む戻り止めアーム４０は、ライナー２０の前後軸から離れるように軽く曲げられている。このわずかな屈曲は、戻り止めアーム４０を板ばねに変換し、戻り止めボールをブレードのタングに設けられた戻り止め穴に保持する力を提供する。いくつかの実施形態では、戻り止めアーム４０は、約１．５ポンド～２．５ポンドの力または圧力を提供する。

図４は、戻り止めボール４４、４９を通る横断面におけるナイフ１０の断面図を示す。ナイフ１０は、ブレード１５、１６の両方が閉位置にあり、戻り止めボール４４、４９がブレード１５、１６のタングに設けられた戻り穴４８と完全に係合している状態で示されている。戻り止めアーム４０、４２の板ばね作用は、戻り止めボール４４、４９を戻り止め穴４８に保持し、ブレード１５、１６を閉位置に効果的に保持する。戻り止めアーム４０、４２によって加えられる圧力は、ユーザが手動でブレード１５、１６を閉位置から完全に展開または開かれたロック位置に動かすまで、ブレード１５、１６を閉位置に保持するのに十分である。

図５および図６Ａ～６Ｃは、明確にするために側壁が取り除かれた、ブレード保持システムに焦点を当てたナイフ１０の側面図を示す。図６Ａ～図６Ｃは、ブレード１６が完全に閉じた位置に移動される際のロック機構およびブレード保持システムの順次の動作を示すナイフ１０の側面図を示す。この機構のタイミングおよび寸法は、ブレードを精密に閉じることができる。

図６Ａは、矢印の方向にナイフ１０の前部に向かって付勢されているロックバー２６からのプライマリサックバック（サックバックは、ブレードが特定の点を越えて回転するまでブレードを閉位置に付勢するロックバー機構を指す）を示す。ロックバー２６は、タングフック５６を押し、ロックバー２６が開いたブレード１５をロックする
閉じたブレード１６を回転させる。

図６Ｂに示すように、開いたブレード１５をロックバー２６がロックすると、閉じたブレード１６へのサックバックを停止する。しかしながら、その直前には、戻り止めボール４９の中心線が閉じたブレード１６のタング上の戻り止め穴４８の縁を通過するようにブレード１６が回転される。

図６Ｃに示されるように、次に、戻り止め穴４８がサックバックを終了し、戻り止めアーム４２の圧力を使用して、閉じたブレード１６を閉位置への所望の付勢力で保持する。

図７、８は、閉じたブレード１６および第２ストップピン５０の位置に焦点を当てたナイフ１０の側面図である。第２ストップピン５０はブレードが閉位置にあるときにブレードのタングと相互作用する。開示されたナイフの開発中に、閉じたブレードをロックバー上に載せると（これは単一ブレードナイフでは一般的あるが）、ロックバー機構がわずかに拘束され、ロックバーの動きが妨げられることがわかった。第２ストップピン５０は、閉じたブレード１６がロックバー２６上に載らないように、閉じたブレード１６に載置スポットを提供するために含まれる。ブレード１６のタングは、第２ストップピン５０に支えられる傾斜面５２を含む。図８に示すように、これにより、ロックバーが開いたブレードをロックし、かつ、閉じたブレードの載置場所を提供するという二重の目的から解放される。

いくつかの実施形態が本明細書に図示され、説明されているが、同じ目的を達成するために計算された広範な代替および／または均等な実施形態もしくは実施が、本範囲から逸脱することなく、図示され、説明された実施形態と置換され得ることを理解するであろう。当業者であれば、実施形態が非常に広範な方法で実施され得ることを容易に理解するであろう。この出願は、本明細書で説明した実施形態の任意の適合または変形を包含することを意図している。したがって、実施形態は特許請求の範囲およびその均等例によってのみ限定されることが明白に意図されている。

Claims (12)

1. 折りたたみ工具であって、
   器具溝を形成するように間隔をおいて保持される第１ハンドルハーフおよび第２ハンドルハーフを有するハンドルと、
   前記第１ハンドルハーフと前記第２ハンドルハーフとの間にピボット軸によって回動可能に接続され、開位置と閉位置との間を移動可能であり、それぞれがタングおよび作用部を有する２つ以上の器具と、
   第１位置と第２位置との間を移動可能なロックバーであって、前記第１位置では１つ以上の器具を開位置にロックし、ロックバーを前記第２位置に移動させると、前記１つ以上の器具が前記開位置にロックされた状態から解放される、ロックバーと、
   クローズド器具保持システムと、
   を備え、
   前記クローズド器具保持システムは、
   各タングに設けられた戻り止め機構と、
   戻り止め保持ばねと、
   戻り止めボールと、を備え、
   少なくとも１つの前記器具が前記閉位置にあるとき、前記戻り止め機構は前記戻り止めボールと整列し、それにより前記器具を前記閉位置に保持し、
   本折りたたみ工具は閉位置ストッパをさらに含み、前記器具の前記タングは、前記閉位置で前記閉位置ストッパに支持され、前記ロックバーに支持されない、折りたたみ工具。
2. 前記戻り止め保持ばねは、それに結合されたボールを有する戻り止めアームを備える、請求項１に記載の折りたたみ工具。
3. 前記第１ハンドルハーフおよび前記第２ハンドルハーフはそれぞれ、側壁と、ライナーと、を備え、各ライナーは、それに結合された戻り止めアームを有する、請求項２に記載の折りたたみ工具。
4. 前記戻り止めアームは、遠位端に穴を含み、前記戻り止めボールは前記穴に保持される、請求項２に記載の折りたたみ工具。
5. 前記戻り止めアームおよび前記ライナーは、単一の一体的材料片である、請求項３に折りたたみ工具。
6. 前記器具が、ベアリングまたはブッシングによって互いに離間している、請求項１から５のいずれかに記載の折りたたみ工具。
7. 前記ベアリングはスラストベアリングである、請求項６に記載の折りたたみ工具。
8. 前記ロックバーは、１つ以上のばねによって前記第１位置に付勢される、請求項１から７のいずれかに記載の折りたたみ工具。
9. 少なくとも１つのタングは、前記開位置で前記ロックバーと相互作用する第１傾斜面を含む、請求項１から８のいずれかに記載の折りたたみ工具。
10. 少なくとも１つのタングは、前記閉位置で前記閉位置ストッパと相互作用する第２傾斜面を含む、請求項９に記載の折りたたみ工具。
11. 前記戻り止め保持システムは、約１．５～２．５ポンドの力を及ぼす、請求項１から１０のいずれかに記載の折りたたみ工具。
12. 前記器具の１つ以上がナイフブレードを含む、請求項１から１１のいずれかに記載の折りたたみ工具。

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