JP7061353B2

JP7061353B2 - 宅配ボックス装置を使用した配送システム

Info

Publication number: JP7061353B2
Application number: JP2018003112A
Authority: JP
Inventors: 憲明城山
Original assignee: ウィルポート株式会社
Priority date: 2017-01-12
Filing date: 2018-01-12
Publication date: 2022-04-28
Anticipated expiration: 2038-01-12
Also published as: JP2018113037A

Description

本発明は、宅配ボックス装置を使用して配送物の受け渡しを行う配送システムに関する。

特許文献１には、宅配ボックス装置からの宅配物の取り出しに係わる動作を統合的に制御し、利用者の利便性を高めることを目的として、配達された宅配物を収容する電気錠をボックス毎に備えた宅配ボックス装置と、宅配ボックス装置の各ボックスに宅配荷物が収容されているか否かを検出する荷物センサと、荷物センサを監視し宅配荷物が収容されたボックスを特定して電気錠の開閉制御を行う制御回路とを備えた物品収受装置が開示されている。制御回路は、通信回線を介して管理センターサーバと通信可能になっており、管理センターサーバを介して宅配ボックス装置の各ボックスの現在の状態がモニタすることができる。

特開２０１３－１７６５７８号公報

しかしながら、この特許文献１に記載の物品収受装置によると、宅配ボックス装置の各ボックスに電気錠を設け、また、各宅配ボックス装置にＣＰＵを有する制御回路を設け、電気錠の開閉制御が通信回線を介して管理センタに接続されたこの制御回路によって行われるように構成しているため、宅配ボックス装置に電気錠及び制御回路を駆動するための電源を設けることが必須であり、商用電源等の引き込み工事無しに宅配ボックス装置の物品収受管理を行うことは不可能である。

その結果、この種の物品収受装置は、宅配ボックス装置への電源の引き込み工事が必要であることのみならず、宅配ボックス装置に電気錠及び制御回路を設ける必要があることから、電源の引き込み工事が必要であると共に、宅配ボックス装置自体の構造が複雑となるので、設置コストが著しく高価となってしまう。

本発明は従来技術のこのような課題を解決するものであり、その目的は、簡単な構成でかつ電源の引き込み工事が不要な宅配ボックス装置を使用してシステムを構成可能な、宅配ボックス装置を使用した配送システムを提供することにある。

本発明によれば、宅配ボックス装置に設けられ、配送物をそれぞれ収容可能な複数の収容ボックスと、配送物の受取者が使用する受取者端末と、配送物の配送業者が使用する配送業者端末と、受取者端末及び配送業者端末と通信可能なシステムのサーバとを備えた、宅配ボックス装置を使用した配送システムが提供される。複数の収容ボックスの各々は、設定された解錠番号によって機械的に施錠及び解錠が可能であり、かつ、解錠番号を機械的に変更可能な無電源式の開閉キーを備えている。サーバは、複数の収容ボックスをそれぞれ識別するためのボックス番号と複数の収容ボックスの開閉キーの現在の解錠番号とを互いに紐付けて記憶すると共に、配送物を配送すべき収容ボックスのボックス番号と配送物の伝票情報とを互いに紐付けて記憶するデータベースを備えており、データベースに互いに紐付けて記憶されている伝票情報、配送すべき収容ボックスのボックス番号及びこの収容ボックスの開閉キーの現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号とを配送業者端末へ送信するように構成されており、さらに、配送物を収容ボックスに収納して配送完了した旨を配送業者端末から受信した際に、その収容ボックスのボックス番号及び新たな解錠番号を受取者端末へ送信するように構成されている。配送業者端末は、サーバより、配送物の伝票情報に対応する収容ボックスのボックス番号、現在の解錠番号、及び新たな解錠番号を受信して表示するように構成されており、配送業者が収容ボックスに配送物を収納して開閉キーを新たな解錠番号で施錠して配送物の配送が完了した旨をサーバに送信するように構成されている。受取者端末は、配送物を収容した収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号をサーバから受信するように構成されている。

宅配ボックス装置の各収容ボックスの開閉キーに関してサーバが現在の解錠番号を記憶しており、この現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号を配送業者端末に送ってこの配送業者が開閉キーを解錠すると共に施錠し、ランダムの新たな解錠番号を受取者端末に送ってこの受取者が開閉キーを解錠するようにしているため、開閉キーが機械的に施錠及び解錠可能でありこの解錠番号を機械的に変更可能である無電源式の開閉キーであっても、全く問題なく安全かつ確実に配送物の配送及び受取を行うことができる。即ち、商用電源等の電源の引き込み工事を行うことなく宅配ボックスを構成することができる。その結果、宅配ボックス装置を使用したシステムを簡単な構成でかつ安価に構成することが可能となる。

サーバは、使用可能な収容ボックスが存在する複数の宅配ボックス装置の住所を受取者端末に送信するように構成されており、受取者端末は受信した複数の宅配ボックス装置から所望の宅配ボックス装置を選択してサーバへ送信するように構成されていることが好ましい。

この場合、受取者端末は、選択した所望の宅配ボックス装置と、選択した所望の受取時間帯とをサーバへ送信するように構成されていることがより好ましい。

サーバは、指定した収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号をその都度ランダムに生成して配送業者端末へ送付するように構成されていることも好ましい。

サーバのデータベースには、宅配ボックス装置における複数の収容ボックスの各々が使用中であるか否かの情報が記憶されていることも好ましい。

複数の収容ボックスの扉が開成されたことをそれぞれ検知し、サーバに扉開成を送信する扉開閉センサをさらに備えており、サーバは、扉開閉センサから扉開成の通知を受信した場合に、開成が配送完了の後であれば、受取者が配送物を受け取ったと認識するように構成されていることも好ましい。

この場合、サーバは、受取者による配送物の受取が配送完了から所定時間を超えた場合に、受取者に対して超過料金を課金するように構成されていることがより好ましい。

開閉キーは、複数ボタンのブッシュボタンキーであり、解錠が終了すると、押し込んだプッシュボタンが自動復帰するように構成されていることも好ましい。

開閉キーは、複数桁のダイヤルキーであることも好ましい。

複数の収容ボックスが少なくとも１つの保冷可能な収容ボックスを備えており、受取者端末は、配送物を収容した保冷可能な収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号と、保冷可能な収容ボックスの保冷期限とをサーバから受信するように構成されていることも好ましい。配送業者が保冷可能な収容ボックスに配送物を収納し、サーバから収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号と共に保冷期限も受取者端末に送られるように構成されているため、要冷蔵又は用冷凍の配送物についても、問題なく配送及び受取を行うことができる。

この場合、サーバは、保冷期限を、配送物が保冷可能な収容ボックスに収容された時刻と、保冷可能な収容ボックスの保冷可能時間とから計算するように構成されていることがより好ましい。

本発明によれば、開閉キーが解錠番号によって機械的に施錠及び解錠し、この解錠番号を機械的に変更する無電源式の開閉キーであっても、全く問題なく安全かつ確実に配送物の配送及び受取を行うことができる。即ち、商用電源等の電源の引き込み工事を行うことなく宅配ボックスを構成することができる。その結果、宅配ボックス装置を使用したシステムを簡単な構成でかつ安価に構成することが可能となる。

本発明の宅配ボックス装置を使用した配送システムの一実施形態における全体構成を概略的に示すブロック図である。図１の実施形態における開閉キーの一例を概略的に示す正面図である。図１の実施形態における商品注文処理から配送処理の流れを概略的に説明する説明図である。図１の実施形態における配送処理の流れを概略的に示すフローチャートである。図１の実施形態において配送処理中のユーザ端末の表示内容を示す図である。図１の実施形態において配送処理中のユーザ端末の表示内容を示す図である。図１の実施形態において配送処理中の宅配業者端末の表示内容を示す図である。図１の実施形態において配送処理中のユーザ端末の表示内容を示す図である。本発明の宅配ボックス装置を使用した配送システムの他の実施形態において、収容ボックスに内蔵された保冷箱の一例を示す斜視図である。図９の実施形態における配送処理の流れを概略的に示すフローチャートである。

図１は本発明の宅配ボックス装置を使用した配送システムの一実施形態における全体構成を概略的に示しており、図２は本実施形態における開閉キーの一例を概略的に示している。本実施形態は、宅配ボックス配送システムに会員登録したユーザ（本発明の受取者に対応する）が、宅配業者（本発明の配送業者に対応する）が配送する宅配物（本発明の配送物に対応する）の配送先を所望の宅配ボックス装置とし、この宅配ボックス装置で宅配物を受け取ることができるように構成された配送システムに関するものである。

図１において、１０は本配送システムのクラウド上のサーバ、１０ａはこのサーバ１０に設けられたデータベース、１１は宅配業者が使用する携帯型の宅配業者端末（本発明の配送業者端末に対応する）、１２はユーザが使用するユーザ端末（本発明の受取者端末に対応する）、１３はユーザが商品を購入する商店の端末、１４は複数の収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・を備えた宅配ボックス装置、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・は各収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・に設けられ、その扉をロックする無電源式の開閉キー、１６は収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の扉が開成されたことを検知してサーバ１０に通知する扉開閉センサをそれぞれ示している。

サーバ１０は、コンピュータシステムを含む公知のハードウェアで構成可能である。このため、本明細書においては、その具体的な構成の説明を省略する。このサーバ１０は、インターネット回線、無線電話回線及び／又は特定の固定回線等の回線を介して宅配業者端末１１、ユーザ端末１２、商店端末１３及び扉開閉センサ１６と通信しデータの送受を行う通信装置、コンピュータ装置、並びにデータベース１０ａを備えている。

サーバ１０のデータベース１０ａは、収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・が使用中であるか非使用中であるかの情報、さらに、これら収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・をそれぞれ識別するためのボックス番号、及び収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の開閉キー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・の現在の解錠番号を互いに紐付けて記憶している。さらに、データベース１０ａは、各宅配物の伝票情報と、その宅配物を届ける先の収容ボックスのボックス番号とを互いに紐付けて記憶している。

サーバ１０のコンピュータ装置は、ユーザ端末１２から、受け取るべき宅配ボックス装置１４をユーザが指定した際に、データベース１０ａを参照し、その宅配ボックス装置において、非使用中の空いている収容ボックスを探し出す。その際に、宅配物が収容できる寸法の収容ボックスを選択するように構成されている。さらに、コンピュータ装置は、データベース１０ａに互いに紐付けて記憶されている伝票情報、宅配物を届ける先の収容ボックスのボックス番号、並びに収容ボックスの開閉キーの現在の解錠番号及び新たな解錠番号を宅配業者端末１１へ送信するように構成されている。さらにまた、サーバ１０のコンピュータ装置は、宅配物を収容ボックスに収納して施錠し、配送が完了したことを宅配業者端末１１から受信した際に、その収容ボックスのボックス番号及び新たな解錠番号をユーザ端末１２へ送信するように構成されている。さらに、コンピュータ装置は、扉開閉センサ１６から収容ボックスの扉が開成したとの通知を受けた場合、データベース１０ａを検索し、その扉開成がその収容ボックスへの配送完了の後であれば、ユーザが宅配物を受け取ったと認識し、その開成時刻をデータベース１０ａに記録する。

宅配業者端末１１は、スマートフォンに代表される携帯端末であり、サーバ１０とデータの送受を行う通信装置、コンピュータ装置及びディスプレイを備えている。このようなスマートフォンのハードウェア構成は公知であるため、その具体的な構成の説明は本明細書では省略する。スマートフォンに代えて、携帯タブレット、モービルフォン、個人情報端末、ＰＤＡ、携帯パソコン、その他小型の携帯可能なコンピュータ、又は携帯電話機等を用いても良い。

宅配業者端末１１のコンピュータ装置は、サーバ１０より、宅配物の伝票情報に対応する収容ボックスのボックス番号、現在の解錠番号、及び新たな解錠番号を受信し、これらをディスプレイに表示するように構成されている。さらに、宅配業者１１がディスプレイに表示された現在の解錠番号でその開閉キーを開き、収容ボックスに宅配物を収納し、開閉キーを新たな解錠番号で施錠した後、例えば、伝票の二次元コードをスキャンすると、宅配物の配送が完了したことをサーバ１０に送信するように構成されている。

ユーザ端末１２は、固定コンピュータ端末又はスマートフォンに代表される携帯端末であり、サーバ１０とデータの送受を行う通信装置、コンピュータ装置及びディスプレイを備えている。このような固定コンピュータ端末やスマートフォンのハードウェア構成は公知であるため、その具体的な構成の説明は本明細書では省略する。スマートフォンに代えて、携帯タブレット、モービルフォン、個人情報端末、ＰＤＡ、携帯パソコン、その他小型の携帯可能なコンピュータ、又は携帯電話機等を用いても良い。

ユーザ端末１２のコンピュータ装置は、宅配物がデポに到着したことをサーバ１０から通知されると、宅配物を受け取る宅配ボックス装置１４を指定してサーバ１０に通知するように構成されている。さらに、コンピュータ装置は、その宅配ボックス装置１４において宅配物を収容した収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号をサーバから受信し、受信したその解錠番号をディスプレイに表示するように構成されている。これにより、ユーザは、この解錠番号で解錠して宅配物を受け取ることができる。

商店端末１３は、固定コンピュータ端末又はスマートフォンに代表される携帯端末である。このような固定コンピュータ端末又はスマートフォンのハードウェア構成は公知であるため、その具体的な構成の説明は本明細書では省略する。

宅配ボックス装置１４は、片開き式の扉をそれぞれ有する複数の収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・を備えた一般的な構成の宅配ボックスである。これら収容ボックスとして、収容する宅配物の大きさに対応して異なる収容サイズのものを用意することが望ましい。収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の扉には、施錠及び解錠を機械的に行う無電源式の開閉キー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・がそれぞれ取り付けられている。さらに、宅配ボックス装置１４には、収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の扉が開成されたことを検知し、サーバ１０に通知する扉開閉センサ１６が設けられている。

図２には開閉キー、例えば開閉キー１５ａ、の一例が示されている。同図から分かるように、本実施形態における開閉キー１５ａは、０～９のボタン及びクリアボタンを含むプッシュボタン１５ａ_１と、つまみ１５ａ_２とを表面に備えたプッシュボタンキーから構成されている。このプッシュボタンキーは、電気を用いることなく、機械的な操作のみによって解錠番号の変更、施錠及び解錠を行えるように構成されている。解錠番号は、例えば３～６桁のランダムの番号に設定可能である。このプッシュボタンキーは、クリアボタンを押した後、設定された解錠番号を打ち込み、つまみ１５ａ_２を解錠位置に回すことで解錠するように構成されている。解錠した後、扉を閉めると、つまみ１５ａ_２が施錠位置に自動的に回ってオートロックされるように構成されている。このプッシュボタンキーの解錠番号の変更は、扉内側のモードセレクタ（図示なし）を変更位置に回し、新たな解錠番号を打ち込んだ後、このモードセレクタを設定位置に戻すことで完了する。必ずしも必須の要件ではないが、開閉キー１５ａは、扉を開ける際につまみ１５ａ_２を解錠位置に回すと、押し込んだプッシュボタン１５ａ_１が自動復帰して外部から解錠番号が分からなくなるように構成しても良い。いずれにせよ、開閉キー１５ａは、解錠番号変更、施錠及び解錠を、全て、電気を用いることなく機械的に行うことができる。これら開閉キー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・として、プッシュボタンキーに代えて、解錠番号変更、施錠及び解錠を機械的に行うことができる無電源式の複数桁のダイヤルキーを用いても良い。

扉開閉センサ１６は、収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の各扉が開成されたことを検知し、収容ボックスの扉の開成及びその収容ボックスのボックス番号をサーバ１０に通知するように構成されており、より具体的には、収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の扉にそれぞれ取り付けられた磁気リードセンサと、これら磁気リードセンサからの信号をその扉番号に紐付けて扉開成データを作成する制御用マイコンと、作成した扉開成データをサーバ１０に低電力送信するＩｏＴ通信モジュールとを備えている。この種のＩｏＴ通信モジュールは、インターネットのプライベート回線を介して小容量のデータ通信を行う公知のＩｏＴ／Ｍ２Ｍモバイル通信サービスを利用しており、低電力及び低価格でデータ通信が可能となっている。制御用マイコン及びＩｏＴ通信モジュールが低電力消費型であるため、扉開閉センサ１６としては、商用電源を引き込み設置することなく、低容量のバッテリを用いることのみで長期間の運転が可能となっている。なお、磁気リードセンサに代えて非接触式のセンサを用いても良い。

図３は本実施形態の宅配ボックス配送システムにおける商品注文処理から配送処理までの流れを概略的に説明しており、図４は本実施形態における配送処理の流れを概略的に示しており、図５、図６及び図８は本実施形態において配送処理中のユーザ端末の表示内容を示しており、図７は本実施形態において配送処理中の宅配業者端末の表示内容を示している。以下、これらの図を用いて、本実施形態における配送処理動作を詳細に説明する。

ユーザは、本実施形態の宅配ボックス配送システムを初めて利用する場合、初回のみ会員登録を行う。会員登録は、まず、ユーザ端末１２に宅配ボックス配送システム用のアプリをダウンロードしてインストールし、住所、氏名、電話番号、メールアドレス及びクレジットカード情報等のユーザ情報を入力する。宅配ボックス配送システムのサーバ１０から例えばＬＩＮＥ等のＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）を介して通知や情報を受け取る場合は、宅配ボックス配送システムのアカウントとＳＮＳで連携する。

図３に示すように、ユーザ３０はこの場合は固定コンピュータ端末であるユーザ端末３１を用いて商店３２へ商品を注文する。その際、商品の届け先を宅配ボックス配送システムにおけるデポ（転送サービス受付センタ）３３に指定する。

これにより、図４に示すように、商店３２は、商品をデポ３３へ発送し（ステップＳ１）、その商店端末１３は、商品を発送したことを宅配ボックス配送システムのサーバ１０に通知する。その際に、その商品に関する種々の情報、例えば商品の品名、種類、寸法、送り主、受取人等の情報も、伝票情報としてサーバ１０に送信される。サーバ１０は、これにより、その商品の伝票情報をユーザ３０の会員登録情報に紐付けてデータベース１０ａに記憶する（ステップＳ２）。

商品がデポ３３に到着すると、デポ３３からその旨がサーバ１０に通知され、サーバ１０は、商品がデポ３３に到着した旨をユーザ端末１２へ送信し、受け取りする所望の宅配ボックス装置（受取場所）及び受取日時（日付及び時間帯）の指定をユーザ３０に依頼する。その際、サーバ１０からユーザ端末１２へは、例えば、図５に示すような「転送サービス受付センタで荷物をお預かりしました」なる通知５０がＳＮＳ又はメールで届いてディスプレイに表示され、さらに図６に示すような「受取場所を指定してください」及び「時間帯を指定してください」なる通知６０がＳＮＳ又はメールで届いてディスプレイに表示される。

ユーザ３０は、ユーザ端末１２のディスプレイ上に表示された、受け取りしたい宅配ボックス装置（受取場所）を選択し、さらに、その日付及び時間帯を選択する（ステップＳ３）。これにより、選択した宅配ボックス装置及び日時が、ユーザ端末１２からサーバ１０に通知される。

サーバ１０は、ユーザ端末１２から通知された受け取りしたい宅配ボックス装置について、非使用中の空いている収容ボックスがあるかどうか確認する。空いている収容ボックスがある場合は、その収容ボックスのボックス番号及びその開閉キーの現在の解錠番号をデータベース１０ａから読み出し、さらに、その開閉キーの新たな解錠番号をランダムに生成する（ステップＳ４）。この場合、宅配物の寸法に適合した収用ボックスが選ばれる。

次いで、サーバ１０は、宅配物の伝票情報、ユーザ３０が選択した宅配ボックス装置の住所、選択した受取時間帯、宅配物を収容すべき収容ボックスのボックス番号、並びにその収用ボックスの開閉キーの現在の解錠番号及び新たな解錠番号を宅配業者３４が携帯する宅配業者端末１１へ通知する。

これにより、宅配業者３４が携帯する宅配業者端末１１のディスプレイには、図７に示すように、伝票情報、選択した宅配ボックス装置の住所、受取時間帯（時間指定）、宅配物を収容すべき収容ボックスのボックス番号、開閉キーの現在の解錠番号（解錠キー）、及び新たな解錠番号（ロックキー）の通知７０が表示される（ステップＳ５）。

次いで、宅配業者３４は、該当する宅配物３５をデポ３３から受け取り、指定の宅配ボックス装置１４へ運送し、収容すべき収容ボックスの開閉キーを宅配業者端末１１のディスプレイに表示されている現在の解錠番号で解錠して宅配物３５をその収容ボックス内に収容し、新たな解錠番号で施錠した後、図７に示されている伝票の二次元コード（例えば、ＱＲコード（登録商標））をその宅配業者端末１１でスキャンする（ステップＳ６）。これにより、宅配物３５の宅配完了の通知がサーバ１０に送信される。

サーバ１０は、宅配完了通知を宅配業者端末１１から受け取ると、データベース１０ａに宅配の完了日時を伝票情報に紐付けて記録する（ステップＳ７）。

次いで、サーバ１０は、宅配が完了した旨を収容ボックスのボックス番号（ボックスＮｏ．）及び新たな解錠番号（解錠キー）と共にユーザ端末１２へ通知する。図８はこの場合にユーザ端末１２のディスプレイに表示される通知８０を示している。

ユーザ３０は、ユーザ端末１２への通知によって宅配完了を知り、そのディスプレイに表示されている収容ボックス番号及び新たな解錠番号で開閉キーを解錠して扉を開成し、宅配物３５を受け取る（ステップＳ８）。

一方、サーバ１０は、扉開閉センサ１６から該当する収容ボックスの扉開成の通知を受信すると、その開成が宅配完了の後であれば、ユーザ３０が宅配物３５を受け取ったと判断し、解錠したこと及び解錠日時をデータベース１０ａに伝票情報に紐付けて記録する（ステップＳ９）。

また、サーバ１０は、宅配完了日時から所定時間を超えても、該当する収容ボックスの扉が開成されず、ユーザ３０が宅配物３５の受け取りを行っていないと判断した場合は、その旨をユーザ端末１２に通知すると共に、ユーザ３０に対して超過料金を課金する。超過料金は、単なる一例であるが、例えば、宅配完了時刻から２４時間超過する毎に１００円とし、ユーザ３０の登録されているクレジットカードから引き落としする。

以上詳細に説明したように、本実施形態によれば、宅配ボックス装置１４の収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の開閉キー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・について、サーバ１０が現在の解錠番号を記憶しており、必要な収容ボックスの開閉キーに関する現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号とを宅配業者端末１１に送っている。これにより、宅配業者３４が開閉キーを解錠して宅配物３５を収納し新たな解錠番号で施錠し、この新たな解錠番号をユーザ端末１２に送ってユーザ３０が開閉キーによる解錠を行うようにしているため、開閉キーが解錠番号によって機械的に施錠及び解錠され、この解錠番号を機械的に変更する無電源式の開閉キーであっても、全く問題なく宅配物３５の配送及び受取を行うことができる。即ち、商用電源等の電源の引き込み工事を行うことなく宅配ボックスを構成することができる。その結果、宅配ボックス装置を使用したシステムを簡単な構成でかつ安価に構成することが可能となる。

次に、本発明の宅配ボックス装置を使用した配送システムの他の実施形態を説明する。図９はこの他の実施形態において、収容ボックスに内蔵された保冷箱の一例を示しており、図１０は本実施形態における配送処理の流れを概略的に示している。本実施形態は、要冷蔵又は要冷凍の宅配物（本発明の配送物に対応する）を、保冷箱が内蔵された収容ボックスから受け取ることができるように構成した配送システムに関するものである。

本実施形態における配送システムの全体構成、開閉キーの構成、及び配送処理の流れは、前述の実施形態において、図１～図３を用いて説明したものと同様であり、従って以下、前述の実施形態の場合と異なる構成及び動作についてのみ説明する。

本実施形態においては、図１に示す収容ボックス１４ｂに、図９に示すごとく断熱材で構成された保冷箱９０が内蔵されており、この保冷箱９０には保冷剤９１が装着可能となっている。

本実施形態において、サーバ１０のデータベース１０ａは、この保冷箱９０が内蔵された収容ボックス１４ｂに要冷蔵又は要冷凍の宅配物が収容された時刻及びその保冷箱９０の保冷可能時間をこの収容ボックス１４ｂに紐付けて記憶している。

サーバ１０のコンピュータ装置は、要冷蔵又は要冷凍の宅配物をこの収容ボックス１４ｂに収納して施錠し、配送が完了したことを宅配業者端末１１から受信した際に、その収容ボックスのボックス番号及び新たな解錠番号と、収容ボックス１４ｂに宅配物を冷蔵又は冷凍状態で収容可能な期限である保冷期限とをユーザ端末１２へ送信するように構成されている。この保冷期限は、データベース１０ａに記憶されている宅配物が収容ボックス１４ｂに収容された時刻と、保冷箱９０の保冷可能時間とから計算される。さらに、コンピュータ装置は、扉開閉センサ１６から収容ボックスの扉が開成したとの通知を受けた場合、データベース１０ａを検索し、その扉開成がその収容ボックスへの配送完了の後であれば、ユーザが宅配物を受け取ったと認識し、その開成時刻をデータベース１０ａに記録する。

宅配業者端末１１のコンピュータ装置は、宅配物の配送が完了したことをサーバ１０に送信する際に、保冷箱９０の保冷可能時間又は保冷箱９０に装着した保冷剤９１の種類（保冷能力）をサーバ１０に送信するように構成されている。

ユーザ端末１２のコンピュータ装置は、宅配ボックス装置１４において宅配物を収容した収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号と、収容ボックス１４ｂに宅配物を収容しておける保冷期限とをサーバから受信し、受信した解錠番号と保冷期限とをディスプレイに表示するように構成されている。

以下、図３、図５～図１０を用いて、本実施形態における配送処理動作を詳細に説明する。

図３に示すように、ユーザ３０はこの場合は固定コンピュータ端末であるユーザ端末３１を用いて商店３２へ要冷蔵又は要冷凍の商品を注文する。その際、商品の届け先を宅配ボックス配送システムにおけるデポ（転送サービス受付センタ）３３に指定する。

これにより、図９に示すように、商店３２は、商品をデポ３３へ発送し（ステップＳ１′）、その商店端末１３は、商品を発送したことを宅配ボックス配送システムのサーバ１０に通知する。その際に、その商品に関する種々の情報、例えば商品の品名、種類、寸法、要冷蔵又は要冷凍の情報、送り主、受取人等の情報も、伝票情報としてサーバ１０に送信される。サーバ１０は、これにより、その商品の伝票情報をユーザ３０の会員登録情報に紐付けてデータベース１０ａに記憶する（ステップＳ２′）。

ユーザ３０は、ユーザ端末１２のディスプレイ上に表示された、受け取りしたい宅配ボックス装置（受取場所）を選択し、さらに、その日付及び時間帯を選択する（ステップＳ３′）。これにより、選択した宅配ボックス装置及び日時が、ユーザ端末１２からサーバ１０に通知される。

サーバ１０は、ユーザ端末１２から通知された受け取りしたい宅配ボックス装置について、非使用中の空いている保冷可能な収容ボックスがあるかどうか確認する。空いている保冷可能な収容ボックスがある場合は、その収容ボックスのボックス番号及びその開閉キーの現在の解錠番号をデータベース１０ａから読み出し、さらに、その開閉キーの新たな解錠番号をランダムに生成する（ステップＳ４′）。この場合、宅配物の寸法に適合した収用ボックスが選ばれる。

次いで、サーバ１０は、宅配物の伝票情報（要冷蔵又は要冷凍の情報も含む）、ユーザ３０が選択した宅配ボックス装置の住所、選択した受取時間帯、宅配物を収容すべき収容ボックスのボックス番号、並びにその収用ボックスの開閉キーの現在の解錠番号及び新たな解錠番号を宅配業者３４が携帯する宅配業者端末１１へ通知する。

これにより、宅配業者３４が携帯する宅配業者端末１１のディスプレイには、図７に示すように、伝票情報、選択した宅配ボックス装置の住所、受取時間帯（時間指定）、宅配物を収容すべき保冷可能な収容ボックスのボックス番号、開閉キーの現在の解錠番号（解錠キー）、及び新たな解錠番号（ロックキー）の通知７０が表示される（ステップＳ５′）。

次いで、宅配業者３４は、該当する宅配物３５をデポ３３から受け取り、指定の宅配ボックス装置１４へ運送し、収容すべき保冷可能な収容ボックスの開閉キーを宅配業者端末１１のディスプレイに表示されている現在の解錠番号で解錠して宅配物３５をその収容ボックスの保冷箱内に収容すると共にその保冷箱に保冷剤を装着する。この場合に使用する保冷材は、その宅配物３５が要冷蔵であるか要冷凍であるかに応じて、さらに、その保冷箱の大きさ等に応じてあらかじめ設定されたものを使用する。次いで、宅配業者３４は、その収容ボックスの開閉キーを新たな解錠番号で施錠した後、図７に示されている伝票の二次元コード（例えば、ＱＲコード（登録商標））をその宅配業者端末１１でスキャンする（ステップＳ６′）。これにより、宅配物３５の宅配完了の通知がサーバ１０に送信される。

サーバ１０は、宅配完了通知を宅配業者端末１１から受け取ると、データベース１０ａに宅配の完了日時を伝票情報に紐付けて記録し、さらに、保冷期限を宅配物が収容ボックス１４ｂに収容された時刻と保冷箱９０の保冷可能時間とから計算して伝票情報に紐付けて記録する（ステップＳ７′）。

次いで、サーバ１０は、宅配が完了した旨を、収容ボックスのボックス番号（ボックスＮｏ．）、新たな解錠番号（解錠キー）及び保冷期限と共にユーザ端末１２へ通知する。この場合にユーザ端末１２のディスプレイに表示される通知は、図８に示す通知８０に保冷期限を追加したものとなる。

ユーザ３０は、ユーザ端末１２への通知によって宅配完了及び保冷期限を知り、そのディスプレイに表示されている収容ボックス番号及び新たな解錠番号で開閉キーを解錠して扉を開成し、宅配物３５を受け取る（ステップＳ８′）。

一方、サーバ１０は、扉開閉センサ１６から該当する収容ボックスの扉開成の通知を受信すると、その開成が宅配完了の後であれば、ユーザ３０が宅配物３５を受け取ったと判断し、解錠したこと及び解錠日時をデータベース１０ａに伝票情報に紐付けて記録する（ステップＳ９′）。

また、サーバ１０は、保冷期限を超えても、該当する収容ボックスの扉が開成されず、ユーザ３０が宅配物３５の受け取りを行っていないと判断した場合は、その旨をユーザ端末１２に通知する。保冷期限を超え、さらに、宅配完了日時から所定時間を超えても、収容ボックスの扉が開成されず、ユーザ３０が宅配物３５の受け取りを行っていないと判断した場合は、その旨をユーザ端末１２に通知し、ユーザ３０に対して超過料金を課金する。超過料金は、単なる一例であるが、例えば、宅配完了時刻から２４時間超過する毎に１００円とし、ユーザ３０の登録されているクレジットカードから引き落としする。

以上詳細に説明したように、本実施形態によれば、宅配ボックス装置１４の収容ボックス１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ・・・の開閉キー１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ・・・について、サーバ１０が現在の解錠番号を記憶しており、必要な収容ボックスの開閉キーに関する現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号とを宅配業者端末１１に送っている。これにより、宅配業者３４が開閉キーを解錠して宅配物３５を収納し新たな解錠番号で施錠し、この新たな解錠番号をユーザ端末１２に送ってユーザ３０が開閉キーによる解錠を行うようにしているため、開閉キーが解錠番号によって機械的に施錠及び解錠され、この解錠番号を機械的に変更する無電源式の開閉キーであっても、全く問題なく宅配物３５の配送及び受取を行うことができる。即ち、商用電源等の電源の引き込み工事を行うことなく宅配ボックスを構成することができる。その結果、宅配ボックス装置を使用したシステムを簡単な構成でかつ安価に構成することが可能となる。また、宅配業者３４が保冷可能な収容ボックスに宅配物３５を収納すると共に保冷剤を装着し、サーバから収容ボックスの開閉キーの新たな解錠番号と共に保冷期限もユーザ端末１２に送られるように構成されているため、要冷蔵又は用冷凍の宅配物についても、問題なく配送及び受取を行うことができる。

なお、以上述べた実施形態は、宅配業者が宅配物を宅配ボックス装置に配送しこれをユーザが受け取る配送システムに関するものであるが、ユーザが宅配物を宅配ボックス装置に収容しこれを宅配業者が集荷する配送システムにおいても、本実施形態の無電源式の宅配ボックス装置を利用してシステムを構成可能である。その場合、ユーザ端末、宅配業者端末及びサーバの処理手順が上述した実施形態の場合と異なる。即ち、サーバが必要な収容ボックスの開閉キーに関する現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号とをユーザ端末に送ってユーザが開閉キーを解錠及び施錠できるようにし、新たな解錠番号を宅配業者端末に送って宅配業者が開閉キーを解錠できるように構成する。これにより、解錠番号によって機械的に施錠及び解錠され、この解錠番号を機械的に変更する無電源式の開閉キーを用いた場合にも全く問題なく宅配物の集荷を行うことができる。

以上述べた実施形態は全て本発明を例示的に示すものであって限定的に示すものではなく、本発明は他の種々の変形態様及び変更態様で実施することができる。従って本発明の範囲は特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ規定されるものである。

１０サーバ
１０ａデータベース
１１宅配業者端末
１２、３１ユーザ端末
１３商店端末
１４宅配ボックス装置
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ収容ボックス
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ開閉キー
１５ａ_１プッシュボタン
１５ａ_２つまみ
１６扉開閉
３０ユーザ
３２商店
３３デポ
３４宅配業者
３５宅配物
５０、６０、７０、８０通知
９０保冷箱
９１保冷剤

Claims

宅配ボックス装置に設けられ、配送物をそれぞれ収容可能な複数の収容ボックスと、前記配送物の受取者が使用する受取者端末と、該配送物の配送業者が使用する配送業者端末と、前記受取者端末及び前記配送業者端末と通信可能なシステムのサーバとを備えており、
前記複数の収容ボックスの各々は、設定された解錠番号によって機械的に施錠及び解錠が可能であり、かつ、前記解錠番号を機械的に変更可能な無電源式の開閉キーを備えており、
前記サーバは、前記複数の収容ボックスをそれぞれ識別するためのボックス番号と該複数の収容ボックスの開閉キーの現在の解錠番号とを互いに紐付けて記憶すると共に、前記配送物を配送すべき収容ボックスのボックス番号と該配送物の伝票情報とを互いに紐付けて記憶するデータベースを備えており、前記データベースに互いに紐付けて記憶されている前記伝票情報、前記配送すべき収容ボックスのボックス番号及び該収容ボックスの開閉キーの現在の解錠番号とランダムの新たな解錠番号とを前記配送業者端末へ送信するように構成されており、さらに、前記配送物を当該収容ボックスに収納して配送完了した旨を前記配送業者端末から受信した際に、該収容ボックスのボックス番号及び前記新たな解錠番号を前記受取者端末へ送信するように構成されており、
前記配送業者端末は、前記サーバより、前記配送物の前記伝票情報に対応する前記収容ボックスのボックス番号、前記現在の解錠番号、及び前記新たな解錠番号を受信して表示するように構成されており、前記配送業者が前記収容ボックスに前記配送物を収納して前記開閉キーを前記新たな解錠番号で施錠して前記配送物の配送が完了した旨を前記サーバに送信するように構成されており、
前記受取者端末は、前記配送物を収容した収容ボックスの開閉キーの前記新たな解錠番号を前記サーバから受信するように構成されていることを特徴とする宅配ボックス装置を使用した配送システム。
前記サーバは、使用可能な収容ボックスが存在する複数の宅配ボックス装置の住所を前記受取者端末に送信するように構成されており、前記受取者端末は受信した複数の宅配ボックス装置から所望の宅配ボックス装置を選択して前記サーバへ送信するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の配送システム。
前記受取者端末は、選択した所望の宅配ボックス装置と、選択した所望の受取時間帯とを前記サーバへ送信するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の配送システム。
前記サーバは、指定した前記収容ボックスの開閉キーの前記新たな解錠番号をその都度ランダムに生成して前記配送業者端末へ送付するように構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の配送システム。
前記サーバの前記データベースには、前記宅配ボックス装置における前記複数の収容ボックスの各々が使用中であるか否かの情報が記憶されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の配送システム。
前記複数の収容ボックスの扉が開成されたことをそれぞれ検知し、前記サーバに扉開成を送信する扉開閉センサをさらに備えており、前記サーバは、該扉開閉センサから扉開成の通知を受信した場合に、該開成が配送完了の後であれば、前記受取者が前記配送物を受け取ったと認識するように構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の配送システム。
前記サーバは、前記受取者による前記配送物の受取が前記配送完了から所定時間を超えた場合に、該受取者に対して超過料金を課金するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の配送システム。
前記開閉キーは、複数ボタンのブッシュボタンキーであり、解錠が終了すると、押し込んだプッシュボタンが自動復帰するように構成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の配送システム。
前記開閉キーは、複数桁のダイヤルキーであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の配送システム。
前記複数の収容ボックスが少なくとも１つの保冷可能な収容ボックスを備えており、
前記受取者端末は、前記配送物を収容した保冷可能な収容ボックスの開閉キーの前記新たな解錠番号と、該保冷可能な収容ボックスの保冷期限とを前記サーバから受信するように構成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の配送システム。
前記サーバは、前記保冷期限を、前記配送物が前記保冷可能な収容ボックスに収容された時刻と、該保冷可能な収容ボックスの保冷可能時間とから計算するように構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の配送システム。