JP7048892B2 - 通信システム及び通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信システム及び通信方法に関する。

無線通信において、固定局装置対固定局装置の間の通信、移動局装置対基地局装置の間の通信のほか、昨今、移動局装置を中継局とする移動局装置対基地局装置の間の通信、及び、移動局装置同士の間の通信（Ｍ２Ｍ；Machine-to-Machine）が注目されている。上記の無線通信においては、例えばＷｉ－Ｆｉ（ワイファイ）に代表されるＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）８０２．１１規格に基づく無線通信方式、及び、例えばＬＴＥ（登録商標）（Long Term Evolution）等のcellular（セルラー）方式の無線通信方式が一般に用いられている。

しかしながら、移動局がある程度広い範囲を移動しつつ総スループット数が１００Ｍｂｐｓ以上となるような大容量伝送を行う場合においては、上記の無線通信方式は適当ではない場合がある。なぜならば、無線局装置間の距離が遠くなるほど無線局装置において受信される電力が減衰してしまうため、所望のＣ／Ｎ比（Carrier to Noise Ratio；搬送波対雑音比）を満たさなくなるためである。

移動局がある程度広い範囲を移動しつつ大容量伝送を行うためには、例えば２８ＧＨｚあるいは６０ＧＨｚ等のミリ波帯の周波数を利用する必要がある。ミリ波は波長が短いことから、その伝わり方として、直進性が強く、建物等の障害物の陰に回り込み難いという特性がある。そこで、無線局装置同士が直接通信することが困難である場合において、他の無線局装置（中継局）を経由して通信を行うマルチホップネットワークを用いることが考えられる（例えば、非特許文献１）。

阪田史郎 他，「アドホックネットワークと無線ＬＡＮメッシュネットワーク」，電子情報通信学会論文誌 Ｂ Vol.J89-B No.6，pp.811-823，社団法人 電子情報通信学会，2006年

ところで、例えば、目的地へ向かって移動するドローン（Drone）等に搭載された移動局装置が基地局装置とミリ波を用いて通信を行う場合において、目的地と基地局装置との間、又は目的地と中継局との間に建物等の障害物が存在する場合がある。この場合、移動局装置が目的地に到達すると、移動局装置は、基地局装置又は中継局の位置に対して障害物の陰に位置することになるため、通信を行うことが困難になる。
そこで上記のマルチホップネットワークを用いて障害物を回避する通信路を構築することが考えられるが、この場合、移動局装置が障害物を回避して移動する行動に伴って生じる、目的地、移動局装置、基地局装置、中継局及び障害物の位置関係の変化に応じて、マルチホップネットワークの構成を動的に制御する必要がある。しかしながら、非特許文献１に記載の技術は、例えば、災害時におけるライフラインとして、既設の有線ネットワークのバックアップとして一時的な通信手段を確保することを目的としていることから、動的にマルチホップネットワークの構成を制御することは難しい。このように従来技術では、障害物が存在する場合には、移動局装置と基地局装置との間の通信路を確保することが難しいことがあるという課題がある。

上記事情に鑑み、本発明は、障害物が存在する場合であっても移動局装置と無線局装置との間の通信路を確保することができる技術の提供を目的としている。

本発明の一態様は、無線局との通信を行い所定の目的地へ向かって移動する移動局と、前記移動局と前記無線局との間の通信を中継する中継局と、を有する通信システムであって、前記移動局は、前記目的地へ向かう第１の移動ルートに沿って移動している場合において前記目的地と前記無線局との間の直線的な通信路上に存在する障害物を検知した場合に移動を休止し、前記移動を休止している場合において前記中継局を介した前記移動局と前記無線局との間の通信が確立した場合に前記障害物を回避して前記目的地へ向かう第２の移動ルートに沿って移動し、前記中継局は、前記移動局が前記第２の移動ルートに沿って移動する場合に、前記移動局の移動に応じて前記移動局と前記無線局との間の通信を中継可能な位置を維持するように移動する通信システムである。

また、本発明の一態様は、上記の通信システムであって、前記中継局は、前記移動局及び前記無線局を見通すことができる位置を維持するように移動することにより前記中継可能な位置を維持する。

また、本発明の一態様は、上記の通信システムであって、前記中継局は、前記目的地の平面上の位置と前記障害物の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、前記移動局が存在するほうの領域に位置するように移動する。

また、本発明の一態様は、上記の通信システムであって、前記中継局は、前記移動局と前記中継局との間の通信の通信品質を示す値と、前記無線局と前記中継局との間の通信の通信品質を示す値と、の差が所定の閾値以下になるように移動する。

また、本発明の一態様は、無線局との通信を行い所定の目的地へ向かって移動する移動局と、前記移動局と前記無線局との間の通信を中継する中継局と、による通信方法であって、前記移動局が、前記目的地へ向かう第１の移動ルートに沿って移動している場合において前記目的地と前記無線局との間の直線的な通信路上に存在する障害物を検知した場合に移動を休止するステップと、前記移動局が、前記移動を休止している場合において前記中継局を介した前記移動局と前記無線局との間の通信が確立した場合に前記障害物を回避して前記目的地へ向かう第２の移動ルートに沿って移動するステップと、前記移動局が前記第２の移動ルートに沿って移動する場合に、前記中継局が、前記移動局の移動に応じて前記移動局と前記無線局との間の通信を中継可能な位置を維持するように移動するステップと、を有する通信方法である。

本発明により、障害物が存在する場合であっても移動局装置と無線局装置との間の通信路を確保することができる。

本発明の第１の実施形態に係る通信システムによる通信方法の概要を説明するための模式図である。 本発明の第１の実施形態に係る通信システムによる障害物回避行動の概要を説明するための模式図である。 本発明の第１の実施形態に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る通信システムによる通信方法の概要を説明するための模式図である。 本発明の第２の実施形態に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態に係る通信システムついて、図面を参照しながら説明する。
以下に説明する各実施形態に係る通信システムは、一例として、目的地へ向かって移動（飛行）するドローンに搭載された移動局装置と基地局装置（固定局）とが、必要に応じて他のドローンに搭載された移動局装置（中継局）を経由して、通信を行うための通信システムである。
以下、目的地へ向かって移動する移動局装置を搭載するドローンを、単に「移動局」という。また、基地局装置を、単に「基地局」という。また、中継局となる移動局装置を搭載するドローンを、単に「中継局」という。

＜第１の実施形態＞
以下、第１の実施形態に係る通信システムついて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信システムによる通信方法の概要を説明するための模式図である。

図１（Ａ）に示すように、移動局１０が向かう目的地と基地局２０との間には、障害物５０（例えば建物等）が存在する。まず、基地局２０とリンクが確立している移動局１０は、例えば基地局２０の近傍を出発点として、目的地へ向かって移動する（Ｓ１）。移動局１０は、目的地への移動ルート上に障害物５０を検知した場合、移動を休止する（Ｓ２）。移動局１０は、基地局２０に対して中継局３０の配備を要求するための通知を送信する（Ｓ３）。基地局２０は、移動局１０から送信された通知を受信する。

次に、基地局２０は、中継局３０に対して、移動局１０と基地局２０との間の通信の中継を行わせるための通知を送信する。中継局３０は、基地局２０から送信された通知を受信すると、図１（Ｂ）に示すように、基地局２０が照射する電波のビーム内へ移動する（Ｓ４）。これにより、移動局１０及び基地局２０においてハンドオーバーが行われ、移動局１０と中継局３０との間、及び基地局２０と中継局３０との間のリンクが確立される（Ｓ５）。

次に、移動局１０は、中継局３０との間のリンクが確立されると、移動を再開し、障害物５０を回避する新たな移動ルートに沿って目的地へ向かって移動する。また、中継局３０は、移動局１０の移動に伴う、目的地、移動局１０、基地局２０、自己の中継局３０及び障害物５０の相対的な位置関係の変化に応じて、移動局１０と基地局２０との間の通信を中継可能な位置を維持するように、移動局１０と連動しながら移動する。このように、移動局１０と中継局３０とは、障害物５０を回避するための移動を示す障害物回避行動をそれぞれ行う（Ｓ６）。

以上により、第１の実施形態に係る通信システムによれば、移動局１０の移動ルート上に障害物５０が存在する場合であっても、移動局１０と中継局３０とが連動して障害物回避行動をとることによって、移動局１０と基地局２０との間の通信路を確保することができる。

なお、例えば、障害物５０が複数存在する場合等においては、移動局１０と基地局２０との間の通信を、複数の中継局３０が中継するようにしてもよい。この場合、新たに配備された中継局３０は、移動局１０の移動に伴う、目的地、移動局１０、既に配備されている他の中継局３０、自己の中継局３０及び障害物５０の相対的な位置関係の変化に応じて、移動局１０と基地局２０との間の通信を中継可能な位置を維持するように、移動局１０及び既に配備されている他の中継局３０と連動しながら移動する。

なお、移動局１０及び中継局３０は、例えば、指向性アンテナ（図示せず）（以下「アンテナ」という。）を用いて対向局との無線通信を行う。そのため、移動局１０及び中継局３０は、対向局を追尾するための追尾機構を備えている。なお、例えば、長距離の無線通信に用いられる狭ビームアンテナでは、ビームの照射位置から１０ｍ先の位置においては、アンテナから照射される電波のビームの幅（以下「ビーム広がり」という。）は、３０ｃｍ程度になる。したがって、追尾対象の対向局の位置がこのビーム広がりに収まっていなければ、移動局１０及び中継局３０は、対向局を追尾することができない。

以下、移動局１０及び中継局３０による、上記の障害物回避行動の一例について説明する。
移動局１０及び中継局３０は、カメラ（図示せず）、画像処理エンジン（図示せず）及び追尾機構（図示せず）を備える。カメラは、対向局の方向を撮像する。カメラは、撮像された画像を示す画像データを画像処理エンジンへ出力する。画像処理エンジンは、カメラから入力された画像データを解析し、画像データに基づく画像内における、対向局を示す画像領域を特定する。

なお、画像処理エンジンは、例えば、対向局が撮像された画像を示す画像データ（マスター画像データ）を予め保持しており、マスター画像データとカメラから入力された画像データとを照合することによって、画像内における対向局を示す画像領域を特定するようにしてもよい。

また、画像処理エンジンは、対向局を示す画像領域が、カメラから入力される画像データに基づく画像の中央に位置するように、追尾機構を制御する。追尾機構は、自己の移動局１０又は自己の中継局３０の向きを制御可能に構成されている。これにより、追尾機構は、自己の移動局１０又は自己の中継局３０の向きを制御することによって、移動局１０及び中継局３０が備えるカメラの撮像方向を制御することができる。

なお、カメラの撮像方向と、アンテナから照射される電波のビームの照射方向とは、一致するように構成されているものとする。これにより、カメラから入力される画像データに基づく画像の中央に写っている位置に向けて、ビームが照射されることになる。

移動局１０及び中継局３０は、画像処理エンジンによって障害物５０（例えば、建物等の遮蔽物及び反射物）を検出する。自己の無線局装置（移動局１０又は中継局３０）の移動又は対向局の移動に伴って、対向局が、障害物５０の影響によって追尾機構で追尾可能な領域の範囲外の位置（例えば、障害物５０の陰になる位置）へ移動することが予測される場合、無線局装置（移動局１０及び中継局３０）は、自己の無線局装置（移動局１０又は中継局３０）と対向局との間でクリアランスが取れる（見通せる）位置へ移動する。

ここでいうクリアランスが取れる方向への移動とは、例えば、図２に示すように、移動局１０が向かう目的地の平面上の位置と障害物５０の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、移動局１０が存在するほうの領域に中継局３０が移動することである。なお、クリアランスが取れる方向への移動とは、例えば、移動局１０の平面上の位置と障害物５０の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、移動局１０が存在するほうの領域に中継局３０が常に位置するように逐次移動することであってもよい。

なお、障害物５０の検知の方法として、例えば、移動局１０が、カメラやセンサ等によって障害物５０を検知するようにしてもよい。あるいは、例えば、移動局１０又は基地局２０が、障害物５０の位置を示すデータを予め保持しておき、該データに基づいて障害物５０を検知するようにしてもよい。あるいは、例えば、移動局１０が、実際の通信の劣化状況等から障害物５０を検知するようにしてもよい。

［通信システムの機能構成］
以下、通信システムの機能構成について、図面を参照しながら説明する。
図３は、本発明の第１の実施形態に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、通信システムは、移動局１０と、中継局３０と、を含んで構成される。

移動局１０は、送受信機１０１と、位置検出・通知部１０２と、位置関係解析部１０３と、移動制御部１０４と、障害物検知部１０５と、通信接続切替部１０６と、を含んで構成される。

送受信機１０１は、中継局３０を介して、又は中継局３０を介さずに、基地局２０と通信を行う。送受信機１０１は、アンテナ（図示せず）を含んで構成される。

位置検出・通知部１０２は、自己の移動局１０、中継局３０及び障害物５０等の各種物体の位置を検出する。また、位置検出・通知部１０２は、検出した自己の移動局１０の位置を示す情報、障害物５０の位置を示す情報、及び目的地の位置を示す情報を、中継局３０に対して通知する。位置検出・通知部１０２は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）やＧＬＯＮＡＳＳ（Global Navigation Satellite System）等のＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System；全球測位衛星システム）、ジャイロセンサ、位置測定センサ、距離測定センサ、又は、カメラ及び画像解析装置等の、位置を測定することができる装置を含んで構成される。

位置関係解析部１０３は、目的地、自己の移動局１０、基地局２０、中継局３０及び障害物５０のそれぞれの位置関係を解析する。
なお、目的地の位置を示す情報は、例えば、移動局１０が備える記憶媒体（図示せず）に予め記憶されている。あるいは、目的地の位置を示す情報は、予め基地局２０が備える記憶媒体（図示せず）に予め記憶されており、必要に応じて移動局１０が、基地局２０から目的地の位置を示す情報をその都度取得する構成であってもよい。

移動制御部１０４は、位置関係解析部１０３によって解析された位置関係に基づいて決定された、目的地への移動ルート（第１の移動ルート）に沿って、自己の移動局１０の移動を制御する。
また、移動制御部１０４は、障害物検知部１０５からの通知に応じて、自己の移動局１０の移動を休止させる（すなわち、自己の移動局１０であるドローンを現在位置で静止させる）。当該通知は、障害物検知部１０５が、目的地への移動ルート上に障害物５０を検知したことを示す通知である。
また、移動制御部１０４は、通信接続切替部１０６からの通知に応じて、休止中の自己の移動局１０の移動を再開させる。当該通知は、通信接続切替部１０６が、新たな中継局３０を介した基地局２０との通信接続に切り替えたこと示す通知である。この場合、移動制御部１０４は、障害物５０を回避する移動ルート（第２の移動ルート）に沿って、自己の移動局１０を移動させる。

障害物検知部１０５は、目的地へ向かって移動する移動局１０の移動ルート上（第１の移動ルート上）に存在する障害物５０（例えば、建物等）を検知する。障害物検知部１０５は、移動制御部１０４及び通信接続切替部１０６に対して、障害物５０を検知したことを通知する。障害物検知部１０５は、例えば、赤外線センサ、超音波センサ、カメラ及び画像解析装置等の、障害物を検知することができる装置を含んで構成される。

通信接続切替部１０６は、障害物検知部１０５から障害物５０を検知したことが通知されると、送受信機１０１を介して、基地局２０に対し、中継局３０を配備させる要求を示す通知を送信する。これにより、基地局２０による制御のもと、新たな中継局３０の配備が行われる。なお、移動局１０が、直接、中継局３０に対して、自己の移動局１０と基地局２０との通信を中継させるための要求を行う構成であってもよい。
また、通信接続切替部１０６は、送受信機１０１が新たな中継局３０から送出された電波を受信したことを検知すると、ハンドオーバーを行い、新たな中継局３０を介して自己の移動局１０と中継局３０との通信が行わるように、リンクを切り替える。

中継局３０は、第１送受信機３０１と、第２送受信機３０２と、位置検出・通知部３０３と、位置関係解析部３０４と、移動制御部３０５と、電波検知部３０６と、を含んで構成される。

第１送受信機３０１は、移動局１０と通信を行う。第２送受信機３０２は、基地局２０と通信を行う。第１送受信機３０１及び第２送受信機３０２は、それぞれアンテナ（図示せず）を含んで構成される。

位置検出・通知部３０３は、自己の中継局３０、移動局１０及び障害物５０等の各種物体の位置を検出する。また、位置検出・通知部３０３は、検出した自己の中継局３０の位置を示す情報を移動局１０に対して通知する。位置検出・通知部３０３は、例えば、ＧＰＳやＧＬＯＮＡＳＳ等のＧＮＳＳ、ジャイロセンサ、位置測定センサ、距離測定センサ、カメラ及び画像解析装置等の、位置を測定することができる装置を含んで構成される。

位置関係解析部３０４は、自己の中継局３０、移動局１０、基地局２０及び障害物５０のそれぞれの位置関係を解析する。

移動制御部３０５は、基地局２０からの通知に応じて、基地局２０から照射される電波のビームの照射範囲内の任意の位置へ、自己の中継局３０を移動させる。当該通知は、移動局１０と基地局２０との間の通信を中継する要求を示す通知である。
また、移動制御部３０５は、位置関係解析部３０４によって解析された位置関係に基づいて、移動局１０及び基地局２０をそれぞれ見通すことができる位置を維持するように、自己の中継局３０の移動を制御する。

なお、移動制御部３０５は、移動局１０が向かう目的地の平面上の位置と障害物５０の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、移動局１０が存在するほうの領域に位置するように、自己の中継局３０の移動を制御してもよい。または、移動制御部３０５は、移動局１０の平面上の位置と障害物５０の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、移動局１０が存在するほうの領域に位置するように、自己の中継局３０の移動を制御してもよい。

電波検知部３０６は、基地局２０から送出される電波を検知すると、基地局２０と自己の中継局との間のリンクを確立する。また、電波検知部３０６は、移動局１０に対し、第１送受信機３０１を介して電波を送出する。これにより、移動局１０に対して、自己の中継局３０が移動局１０と基地局２０との間の通信を中継可能な位置に存在することを認識させることができる。

［通信システムの動作］
以下、通信システムの動作の一例について、図面を参照しながら説明する。
図４は、本発明の第１の実施形態に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。

移動局１０は、目的地へ向かう移動ルートに沿って、移動を開始する（ステップＳ００１）。
移動局１０が目的地に到達した場合（ステップＳ００２・Ｙｅｓ）、図４のフローチャートが示す処理が終了する。
移動局１０が目的地に到達していない場合（ステップＳ００２・Ｎｏ）、移動局１０は移動を継続する。

移動局１０が、目的地へ向かう移動ルート上に障害物５０が存在することを検知していない場合（ステップＳ００３・Ｎｏ）、移動局１０は移動を継続する。
移動局１０が、目的地へ向かう移動ルート上に障害物５０が存在することを検知した場合（ステップＳ００３・Ｙｅｓ）、移動局１０は移動を休止し（ステップＳ００４）、基地局２０に対して、新たな中継局３０を配備させる要求を示す通知を送信する（ステップＳ００５）。

中継局３０は、基地局２０からの通知に応じて、基地局２０から照射される電波のビームの照射範囲内である任意の位置へ、自己の中継局３０を移動させる（ステップＳ００６）。当該通知は、移動局１０と基地局２０との間の通信を中継する要求を示す通知である。
中継局３０は、基地局２０から送出される電波を検知すると、基地局２０と自己の中継局との間のリンクを確立する（ステップＳ００７）。また、中継局３０は、移動局１０に対して電波を送出する。

移動局１０は、中継局３０から送出された電波を受信すると、当該中継局３０を介して自己の移動局１０と基地局２０との通信が行われるようにハンドオーバーを行い、リンクを切り替える（ステップＳ００８）。
移動局１０と中継局３０との間のリンク、及び、基地局２０と中継局３０との間のリンクがそれぞれ確立されると、移動局１０は、障害物５０を回避する移動ルートに沿って移動を再開する。また、中継局３０は、移動局１０の移動に応じて、移動局１０と基地局２０との間の通信を中継可能な位置を維持するように移動する。すなわち、移動局１０と中継局３０とが、障害物回避行動を開始する（ステップＳ００９）。

移動局１０が目的地に到達するまで、移動局１０及び中継局３０は上記ステップＳ００２からステップＳ００９までの処理を繰り返す。

＜第２の実施形態＞
以下、本発明の第２の実施形態について説明する。

第２の実施形態に係る通信システムは、上述した第１の実施形態に係る通信システムによる処理に加えて、通信品質に関する制御を行う。具体的には、第２の実施形態に係る通信システムは、移動局１０と中継局３０との間の通信と、基地局２０と中継局３０との間の通信と、において通信品質に所定の閾値以上の差が生じないように制御する。これにより、第２の実施形態に係る通信システムは、移動局１０と基地局２０との間の通信路の一部区間の通信品質のみが大幅に低下することがボトルネックとなって通信路全体の通信品質が低下することを防止することができる。

第２の実施形態に係る通信システムにおいては、中継局３０が移動局１０とのクリアランスをとるために移動することによって基地局２０と中継局３０との間の距離が遠くなったことにより、基地局２０と中継局３０との間の通信の通信品質が所定の閾値以下となった場合、中継局３０は移動を休止し、移動局１０のみが目的地へ向かって移動する。これは、中継局３０がさらに移動することによって基地局２０と中継局３０との間の距離が更に遠くなると、基地局２０と中継局３０との間の通信品質だけがさらに低下し、これがボトルネックとなって通信路全体の通信品質が低下することが予測されるためである。

中継局３０が移動を休止し、移動局１０のみが目的地へ向かって移動すると、今度は、移動局１０と中継局３０との間の距離が遠くなる。これにより、移動局１０と中継局３０との間の通信の通信品質が低下する。そして、基地局２０と中継局３０との間の通信の通信品質が、移動局１０と中継局３０との間の通信の通信品質と同等以上になった時点で、中継局３０は移動を再開する。

なお、通信品質の指標が受信レベル又はスループットのように連続値をとる指標である場合には上記の通りであるが、通信品質の指標は、ＭＣＳ（Modulation and Coding Scheme、変調方式と符号化率の組み合わせ）インデックス値のように離散的な値をとる指標である場合がある。

図５は、本発明の第２の実施形態に係る通信システムによる通信方法の概要を説明するための模式図である。図５は、一例として、通信品質の指標がＭＣＳインデックス値である場合における通信方法を示したものである。

図５（Ａ）に示すように、まず、移動局１０及び中継局３０が移動を開始する時点では、移動局１０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳインデックス値、及び基地局２０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳインデックス値、は共に「９」であり、同等の通信品質になっている。

移動局１０が目的地へ向かって移動することに伴って中継局３０が移動すると、基地局２０と中継局３０との間の距離がより遠くなることによって受信レベルの低下等が生じ、図５（Ｂ）に示すように、例えば、基地局２０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳのインデックス値が「８」に低下する。この場合、中継局３０は、移動を休止する。これにより、移動局１０のみが目的地へ向かって移動することになる。

移動局１０のみが目的地へ向かって移動すると、移動局１０と中継局３０との間の距離が遠くなることによって受信レベルの低下等が生じ、図５（Ｃ）に示すように、例えば、移動局１０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳのインデックス値が「８」に低下する。移動局１０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳインデックス値と、基地局２０と中継局３０との間の通信におけるＭＣＳインデックス値とが、共に「８」となって通信品質に差が無くななったことにより、中継局３０は移動を再開する。

第２の実施形態に係る通信システムでは、中継局３０が図５（Ａ）～図５（Ｃ）の動作を繰り返しながら、移動局１０は目的地へ向かって移動する。これにより、図５（Ｄ）に示すように、移動局１０が目的地に到達した時点においても、移動局１０と中継局３０との間の通信と、基地局２０と中継局３０との間の通信と、における通信品質に大きな差が生じることがない。このように、第２の実施形態に係る通信システムは、通信路の特定の区間の通信品質の急速な低下を防ぎ、通信路全体の通信品質が段階的に低下していくように通信品質の制御を行うことができる。

［通信システムの機能構成］
以下、通信システムの機能構成について、図面を参照しながら説明する。
図６は、本発明の第２の実施形態に係る通信システムの機能構成を示すブロック図である。図６に示すように、通信システムは、移動局１０と、中継局３０Ｒと、を含んで構成される。
なお、図３を参照しながら説明した、第１の実施形態に係る通信装置が備える機能ブロックと構成が共通する機能ブロックについては、同一の符号を付す。また、繰り返しとなる説明は省略し、第１の実施形態に係る通信装置の構成に対して新たに追加された構成のみについて以下に説明する。

移動局１０は、送受信機１０１と、位置検出・通知部１０２と、位置関係解析部１０３と、移動制御部１０４と、障害物検知部１０５と、通信接続切替部１０６と、を含んで構成される。

中継局３０Ｒは、第１送受信機３０１Ｒと、第２送受信機３０２Ｒと、位置検出・通知部３０３Ｒと、位置関係解析部３０４と、移動制御部３０５Ｒと、電波検知部３０６と、を含んで構成される。

第１送受信機３０１Ｒは、移動局１０と自己の中継局３０Ｒとの間の通信の通信品質を測定する。第１送受信機３０１Ｒは、測定した通信品質の値を位置検出・通知部３０３Ｒへ出力する。また、第２送受信機３０２Ｒは、基地局２０と自己の中継局３０Ｒとの間の通信の通信品質を測定する。第２送受信機３０２Ｒは、測定した通信品質の値を位置検出・通知部３０３Ｒへ出力する。

位置検出・通知部３０６Ｒは、基地局２０と自己の中継局３０Ｒとの間の通信の通信品質を示す値が所定の閾値以下となった場合、移動制御部３０５Ｒを介して自己の中継局３０の移動を休止させる。その後、位置検出・通知部３０６Ｒは、基地局２０と自己の中継局３０Ｒとの間の通信の通信品質を示す値が、移動局１０と自己の中継局３０Ｒとの間の通信の通信品質を示す値以上になった場合、移動制御部３０５Ｒを介して自己の中継局３０の移動を再開させる。

［通信システムの動作］
以下、通信システムの動作の一例について、図面を参照しながら説明する。
図７は、本発明の第２の実施形態に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。なお、図７に示すフローチャートは、移動局１０及び中継局３０による障害物回避行動（すなわち、図４に示したフローチャートのステップＳ００９）が行われた後の動作を示したものである。なお、第１の実施形態に係る通信装置の動作に対して新たに追加された動作のみを、以下に説明する。

移動局１０と中継局３０とが、障害物回避行動を開始する（ステップＳ１０１）。
移動局１０が目的地に到達した場合（ステップＳ１０２・Ｙｅｓ）、図７のフローチャートが示す処理が終了する。
移動局１０が目的地に到達していない場合（ステップＳ１０２・Ｎｏ）、移動局１０及び中継局３０は障害物回避行動を継続する。

基地局２０と中継局３０との間の通信の通信品質を示す値（ＭＣＳの他に、伝送レートや過去に測定されたスループット、受信電界強度（ＲＳＳＩ；Received Signal Strength Indication）などが想定される）が所定の閾値以下になっていない場合（ステップＳ１０３・Ｎｏ）、移動局１０及び中継局３０は障害物回避行動を継続する。
基地局２０と自己の中継局３０との間の通信の通信品質を示す値が所定の閾値以下になった場合（ステップＳ１０３・Ｙｅｓ）、中継局３０は移動を休止する（ステップＳ１０４）。

基地局２０と中継局３０との間の通信の通信品質を示す値が、移動局１０と自己の中継局３０との間の通信の通信品質を示す値より小さい場合（ステップＳ１０５・Ｎｏ）、中継局３０は移動を再開させない。
基地局２０と中継局３０との間の通信の通信品質を示す値が、移動局１０と自己の中継局３０との間の通信の通信品質を示す値以上になった場合（ステップＳ１０５・Ｙｅｓ）、中継局３０は移動を再開する（ステップＳ１０６）。

以上説明したように、上述した各実施形態に係る通信システムでは、移動局１０は、目的地への移動中に通信路に対する障害物５０を検知した場合に移動を休止するとともに、基地局２０に対して中継局３０の配備要求を送信する。そして、中継局３０は、基地局２０からの要求に従って、移動局１０の現在位置と基地局２０の位置の間の任意の位置へ移動し、移動局１０及び基地局２０はハンドオーバーを実施する。そして、移動局１０は移動を再開し、中継局３０は、移動局１０、自己の中継局３０、及び基地局２０との間を結ぶ通信路が障害物５０を迂回するように、移動局１０の位置に応じて移動する。

以上の構成により、上述した各実施形態に係る通信システムは、移動局１０が向かう目的地と基地局２０との間に未知の障害物５０が存在する場合であっても、移動局１０と基地局２０との間の通信路を確保することができる。

なお、上述した各実施形態に係る通信システムの構成は、例えば、移動局が、当初の移動プランよりも遠距離移動することになった場合における移動局と基地局との間の通信制御等に対しても、適用が可能である。

以上、図面を参照して本発明の実施の形態を説明してきたが、上記実施の形態は本発明の例示に過ぎず、本発明が上記実施の形態に限定されるものではないことは明らかである。したがって、本発明の技術思想及び範囲を逸脱しない範囲で構成要素の追加、省略、置換、その他の変更を行ってもよい。

上述した実施形態における移動局１０及び中継局３０の一部又は全部をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよく、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブルロジックデバイスを用いて実現されるものであってもよい。

１０（１０Ｒ）…移動局、２０…基地局、３０（３０Ｒ）…中継局、５０…障害物、１０１…送受信機、１０２…位置検出・通知部、１０３…位置関係解析部、１０４…移動制御部、１０５…障害物検知部、１０６…通信接続切替部、３０１（３０１Ｒ）…第１送受信機、３０２（３０２Ｒ）…第２送受信機、３０３（３０３Ｒ）…位置検出・通知部、３０４…位置関係解析部、３０５（３０５Ｒ）…移動制御部、３０６…電波検知部

Claims (5)

1. 無線局との通信を行い所定の目的地へ向かって移動する移動局と、前記移動局と前記無線局との間の通信を中継する中継局と、を有する通信システムであって、
   前記移動局は、
   前記目的地へ向かう第１の移動ルートに沿って移動している場合において前記目的地と前記無線局との間の直線的な通信路上に存在する障害物を検知した場合に移動を休止し、前記移動を休止している場合において前記中継局を介した前記移動局と前記無線局との間の通信が確立した場合に前記障害物を回避して前記目的地へ向かう第２の移動ルートに沿って移動し、
   前記中継局は、
   前記移動局が前記第２の移動ルートに沿って移動する場合に、前記移動局の移動に応じて前記移動局と前記無線局との間の通信を中継可能な位置を維持するように移動する
   通信システム。
2. 前記中継局は、前記移動局及び前記無線局を見通すことができる位置を維持するように移動することにより前記中継可能な位置を維持する
   請求項１に記載の通信システム。
3. 前記中継局は、前記目的地の平面上の位置と前記障害物の平面上の位置とを通る直線によって分割される２つの領域のうち、前記移動局が存在するほうの領域に位置するように移動する
   請求項１に記載の通信システム。
4. 前記中継局は、前記移動局と前記中継局との間の通信の通信品質を示す値と、前記無線局と前記中継局との間の通信の通信品質を示す値と、の差が所定の閾値以下になるように移動する
   請求項１から３のうちいずれか一項に記載の通信システム。
5. 無線局との通信を行い所定の目的地へ向かって移動する移動局と、前記移動局と前記無線局との間の通信を中継する中継局と、による通信方法であって、
   前記移動局が、前記目的地へ向かう第１の移動ルートに沿って移動している場合において前記目的地と前記無線局との間の直線的な通信路上に存在する障害物を検知した場合に移動を休止するステップと、
   前記移動局が、前記移動を休止している場合において前記中継局を介した前記移動局と前記無線局との間の通信が確立した場合に前記障害物を回避して前記目的地へ向かう第２の移動ルートに沿って移動するステップと、
   前記移動局が前記第２の移動ルートに沿って移動する場合に、前記中継局が、前記移動局の移動に応じて前記移動局と前記無線局との間の通信を中継可能な位置を維持するように移動するステップと、
   を有する通信方法。

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