JP7044933B1 - アプリケーションプログラム、情報提供システム、アプリケーション提供装置、および情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性を向上させること。【解決手段】端末装置に、複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられているアプリケーションプログラム。【選択図】図１

Description

本発明は、アプリケーションプログラム、情報提供システム、アプリケーション提供装置、および情報処理方法に関する。

従来、Ｗｅｂウィジェットを製作するためのＷｅｂウィジェット製作ツールをコンテンツ提供者の装置に提供するステップと、コンテンツ提供者の装置からＷｅｂウィジェットを製作するために使用されるＷｅｂウィジェット生成情報を受信するステップと、Ｗｅｂウィジェット生成情報に基づいてＷｅｂウィジェットに対するインストールファイルを生成するステップと、生成されたＷｅｂウィジェットに対するインストールファイルをコンテンツ提供者の装置に転送するステップとを有する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４－１７０５４５号公報

しかしながら、上記従来の技術では、ユーザの利便性が十分に高いとは言えない場合があった。

本発明は、このような事情が考慮されたものであり、ユーザの利便性を向上させることができるアプリケーションプログラム、情報提供システム、アプリケーション提供装置、および情報処理方法を提供することを目的の一つとする。

本発明の一態様は、端末装置に、複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられているアプリケーションプログラムである。

本発明の一態様によれば、ユーザの利便性を向上させることができる。

アプリケーションプログラムを含む情報処理システム１の機能構成の一例を示す図である。 端末装置２０の表示部に表示されるウィジェットＷ１の一例を示す図である。 ウィジェットＷ１について説明するための図である。 コンテンツブロックが操作されることで表示される画面の一例を示す図である。 ウィジェット制御部２６により実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 ウィジェット制御部２６により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。 端末装置２０Ａの機能構成の一例を示す図である。 ウィジェットアプリ３２、ニュースアプリ３４、およびニュース提供装置４０－１により実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 コンテンツブロックを選択するための画面Ｓ１の一例を示す図である。 表示部に表示される画面Ｓ２の一例を示す図である。 検索に対応するコンテンツブロックの一例を示す図である。 コンテンツブロックの候補をカスタマイズする際の表示される画面の一例を示す図である。 背景を写真にしたコンテンツブロックの候補の一例を示す図である。 用意されたコンテンツブロックの候補の一例を示す図である。 複数のコンテンツブロックの候補が配置されたウィジェットの候補の一例を示す図である。 ウィジェットがホーム画面に配置される際の画面の一例を示す図である。

以下、図面を参照し、本発明のアプリケーションプログラム、情報提供システム、アプリケーション提供装置、および情報処理方法の実施形態について説明する。

［概要（その１）］
本実施形態の一態様のアプリケーションプログラムは、端末装置に、複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させる。「ウィジェット」とは、例えば、所定の機能に関する情報やコンテンツを、所定の画面に配置するグラフィカルユーザインタフェースである。所定の画面とは、例えば、ホーム画面（待ち受け画面）である。「コンテンツブロック」とは、例えば、所定の機能に関する情報やコンテンツである。前記複数のコンテンツブロックのそれぞれ（或いは１以上または２以上）は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられている。一群のコンテンツとは、例えば、当該サービスの提供元が提供する一群のコンテンツである。なお、ウィジェットには、複数のコンテンツの他に、サービスに接続されない他のコンテンツブロック（例えば、端末装置内でサービスが完結する機能に関するコンテンツブロック）が含まれていてもよい。

「サービスにそれぞれが接続する」とは、例えば、所定の操作や指示に基づいてネットワークを介して接続されることや、ネットワークを介して接続可能なことを含む。「生成」とは、ホーム画面に配置可能なようにウィジェットを生成すること、またはホーム画面に配置するためのウィジェットを生成することを支援すること（例えばオペレーティングシステムに受け渡すためにウィジェットを用意すること）を含む。

アプリケーションプログラムは、端末装置に、前記端末装置の表示部に表示された一つのウィジェットに含まれる複数のコンテンツブロックのそれぞれに対するユーザの操作を受け付けさせる。

前記端末装置に、前記操作されたコンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介してコンテンツを取得させ、前記取得させたコンテンツに基づく画面を前記表示部に表示させることを行わせる。

［概要（その２）］
本実施形態の他の一態様のアプリケーションプログラムは、端末装置に、前記端末装置の表示部に表示された一つのウィジェットに含まれる候補である複数のコンテンツブロック候補から、ユーザにより選択された複数のコンテンツブロック候補の情報を受け付けさせ、受け付けた複数のコンテンツブロック候補を含む前記一つのウィジェットを前記表示部の画面に配置するための設定を行う。設定を行うとは、例えば、画面に表示するために複数のコンテンツブロックと、そのコンテンツブロックを含むウィジェットとを含むウィジェットを用意することである。用意とは、例えば、コンテンツブロックや、複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを、これらを画面に配置する機能を有する機能部（例えばオペレーティングシステム）に受け渡すために用意することである。

前記複数のコンテンツブロック候補のうち少なくとも一部は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられており、前記設定に基づいて前記画面に配置されたウィジェットに含まれるコンテンツブロックに対応するコンテンツは、前記コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されるコンテンツである。コンテンツブロックに対応するサービスの提供元は、例えば、それぞれ異なる。

［情報処理システム］
図１は、アプリケーションプログラムを含む情報処理システム１の機能構成の一例を示す図である。情報処理システム１は、例えば、アプリ提供装置１０と、一以上のユーザの端末装置２０と、情報を提供する情報提供装置４０とを備える。端末装置２０は、アプリ提供装置１０または情報提供装置４０と、ネットワークＮＷを介して互いに通信する。ネットワークＮＷは、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、セルラー網などを含む。

アプリ提供装置１０は、「アプリケーション提供装置」の一例である。情報提供装置４０（４０－１－４０－３）は、「サービス提供装置」の一例である。

［アプリ提供装置］
アプリ提供装置１０は、後述するウィジェットアプリ（アプリケーションプログラム）３２を、端末装置２０に提供する。

［端末装置］
端末装置２０は、スマートフォンやパーソナルコンピュータ、タブレット端末などの通信機能と表示機能を有するコンピュータ装置である。端末装置２０は、例えば、通信部２２と、ＵＡ２４と、ウィジェット制御部２６と、記憶部３０とを備える。通信部２２は、アプリ提供装置１０または情報提供装置４０と通信するための通信インターフェースである。

端末装置２０では、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサがブラウザやアプリケーションプログラムなどのＵＡ２４を実行することで各種サービスを実現する。

ウィジェット制御部２６は、ＣＰＵなどのプロセッサがアプリ提供装置１０により提供されたウィジェットアプリ３２を実行することにより実現される。ウィジェット制御部２６は、端末装置２０のホーム画面に配置されるウィジェットを生成したり、配置されたウィジェットに対するユーザの操作に応じた処理を行ったりする。処理の詳細については後述する。

記憶部３０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、フラッシュメモリなどの記憶装置である。記憶部３０には、ウィジェットアプリ３２が記憶される。

［情報提供装置］
情報提供装置４０は、例えば、ウィジェットに含まれる、または関連する情報を提供する装置である。情報提供装置４０は、例えば、ニュースを提供するニュース提供装置４０－１や、天気に関する情報を提供する天気情報提供装置４０―２、占いに関する情報を提供する占い情報提供装置４０－３等である。情報提供装置４０は、上記の他、端末装置２０により提供されたクエリに対する検索結果を提供する検索装置や、地図情報を提供する地図情報提供装置など種々の装置を含んでもよい。複数のサービスのそれぞれは、例えば、アプリケーションプログラムの提供元と関連する管理者が提供するサービスである。情報提供装置４０のそれぞれは、例えば、アプリケーションプログラムの提供元と関連する管理者が管理する装置である。

［ウィジェットの表示］
図２は、端末装置２０の表示部に表示されるウィジェットＷ１の一例を示す図である。図２に示すように、表示部の上部には、ウィジェットＷ１が表示され、その下にウィジェットＷ２－Ｗ５などの他のウィジェットが表示されている。ウィジェットＷ１は、ウィジェット制御部２６に生成されたウィジェット（ウィジェット制御部２６が生成を支援したウィジェット）である。

図３は、ウィジェットＷ１について説明するための図である。ウィジェットＷ１は、複数のコンテンツブロックＢ１－Ｂ３を含む。コンテンツブロックとは、ウィジェットにおける１つのコンテンツである。この一つのコンテンツブロックは、例えば、１つの情報提供装置４０（サービス）に対応する。一つのコンテンツブロックにおいて提示されるコンテンツは、例えば、対応する情報提供装置４０に提供されるコンテンツである。また、コンテンツブロックに対応する領域が操作されると、端末装置２０は、対応する情報提供装置４０にアクセスして、対応する情報提供装置４０により提供されたコンテンツを表示部に表示させる。

図３の例では、コンテンツブロックＢ１は、ニュース提供装置４０－１に対応し、コンテンツブロックＢ２は、天気情報提供装置４０―２に対応し、コンテンツブロックＢ３は、占い情報提供装置４０―３に対応する。コンテンツブロックＢ１は、例えば、サブコンテンツブロックＢ１ａ、Ｂ１ｂ、およびＢ１ｃを含む。

サブコンテンツブロックＢ１ａ、Ｂ１ｂ、およびＢ１ｃに対応する領域に含まれるコンテンツは、ニュース提供装置４０―１により提供されたコンテンツであり、サブコンテンツブロックＢ１ａ、Ｂ１ｂ、およびＢ１ｃのそれぞれに含まれるコンテンツは異なるコンテンツである。サブコンテンツブロックＢ１ａ、Ｂ１ｂ、およびＢ１ｃのそれぞれには、異なるニュースの見出しが表示されている。

例えば、図３のコンテンツブロックＢ１ａに対応する領域がユーザに操作されると、図４の画像ＩＭ１（Ｂ１ａ）が表示部に表示される。画像ＩＭ１（Ｂ１ａ）は、ニュース提供装置４０―１により提供されたサブコンテンツブロックＢ１ａに対応する領域に含まれるニュースの詳細を示すコンテンツである。

例えば、図３のコンテンツブロックＢ１ｂに対応する領域がユーザに操作されると、ニュース情報提供装置４０―１により提供されたサブコンテンツブロックＢ１ｂに対応する領域に含まれるニュースの詳細を示すコンテンツが表示部に表示され、図３のコンテンツブロックＢ１ｃに対応する領域がユーザに操作されると、ニュース提供装置４０―１により提供されたサブコンテンツブロックＢ１ｃに対応する領域に含まれるニュースの詳細を示すコンテンツが表示部に表示される（図示は省略）。

上記のように、例えば、複数のコンテンツブロックにおけるコンテンツブロックＢ１に対応する領域は、仮想的に設定された複数の分割領域を含み、ユーザにより所定の分割領域が操作された場合、ウィジェット制御部２６は、操作された分割領域に示されるコンテンツに対応するコンテンツを、選択的に情報提供装置４０から取得し、取得したコンテンツを表示部に表示させる。

例えば、図３のコンテンツブロックＢ２に対応する領域がユーザに操作されると、図４の画像ＩＭ２（Ｂ２）が表示部に表示される。画像ＩＭ２（Ｂ２）は、天気情報提供装置４０―２により提供されたサブコンテンツブロックＢ２に対応する領域に含まれる天気の詳細を示すコンテンツである。

例えば、図３のコンテンツブロックＢ３ａに対応する領域がユーザに操作されると、図４の画像ＩＭ３（Ｂ３）が表示部に表示される。画像ＩＭ３（Ｂ３）は、占い情報提供装置４０―３により提供されたサブコンテンツブロックＢ３ａに対応する領域に含まれる占いの詳細を示すコンテンツである。

なお、図３の各コンテンツブロックに含まれるコンテンツは、所定の間隔で更新される。例えば、ウィジェット制御部２６が、コンテンツブロックに対応する情報提供装置４０から最新のコンテンツを所定の間隔ごとに取得して、コンテンツブロックに含まれるコンテンツを更新する（詳細は図５参照）。

上記のように、ウィジェット制御部２６は、複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを表示部に表示させることにより、ユーザが容易に有用なコンテンツを得られることを支援することができる。更に、ウィジェット制御部２６は、ユーザの操作に応じて、より詳細なコンテンツをユーザに提供することによりユーザの利便性を向上させることができる。

［シーケンス］
図５は、ウィジェット制御部２６により実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図５のシーケンスの処理は、図３のウィジェットのコンテンツブロックに含まれるコンテンツの更新に関する処理である。

まず、ウィジェット制御部２６（ウィジェットアプリ３２）が、ニュース提供装置４０－１にコンテンツの提供を依頼し（Ｓ１０）、依頼に応じて提供されたコンテンツをニュース提供装置４０－１から取得する（Ｓ１２）。そして、ウィジェット制御部２６は、ニュースを表示するコンテンツブロックのコンテンツをＳ１２で取得したコンテンツに更新する（Ｓ１４）。ウィジェット制御部２６は、例えば、情報提供装置４０が提供するＡＰＩ（Application Programming Interface）を利用してコンテンツを取得する。これにより、容易にコンテンツを取得することができる。

次に、ウィジェット制御部２６が、天気情報提供装置４０－２にコンテンツの提供を依頼し（Ｓ１６）、依頼に応じて提供されたコンテンツを天気情報提供装置４０－２から取得する（Ｓ１８）。そして、ウィジェット制御部２６は、天気情報を表示するコンテンツブロックのコンテンツをＳ１８で取得したコンテンツに更新する（Ｓ２０）。

次に、ウィジェット制御部２６が、占い情報提供装置４０－３にコンテンツの提供を依頼し（Ｓ２２）、依頼に応じて提供されたコンテンツを占い情報提供装置４０－３から取得する（Ｓ２４）。そして、ウィジェット制御部２６は、占い情報を表示するコンテンツブロックのコンテンツをＳ２４で取得したコンテンツに更新する（Ｓ２６）。

上記のように、ウィジェット制御部２６は、情報提供装置４０からコンテンツブロックのコンテンツを取得して、ウィジェットに含まれコンテンツの更新を所定の間隔で実行することで、ユーザに有益なコンテンツを提供することができる。これによりユーザの利便性が向上する。

［フローチャート］
図６は、ウィジェット制御部２６により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。本フローチャートは、図２に示したように複数のコンテンツブロックを含むウィジェットが端末装置２０の表示部に表示され、所定のコンテンツブロックが操作されて、図３に示したように画面が遷移する処理に関するものである。

まず、ウィジェット制御部２６が、ウィジェットが操作されたか否かを判定する（Ｓ１００）。ウィジェットが操作された場合、ウィジェット制御部２６が、操作されたウィジェットのコンテンツブロックを特定する（Ｓ１０２）。次に、ウィジェット制御部２６は、特定したコンテンツブロックに対応する情報提供装置４０にコンテンツの提供を依頼する（Ｓ１０４）。

次に、情報提供装置４０は、Ｓ１０４の依頼に応じたコンテンツをウィジェットアプリ３２（ウィジェット制御部２６）に提供する（Ｓ２００）。次に、ウィジェット制御部２６は、情報提供装置４０からコンテンツを取得する（Ｓ１０６）。

次に、ウィジェット制御部２６は、ブラウザを用いてＳ１０６で取得したコンテンツを表示部に表示させる（Ｓ１０８）。ブラウザは、ウィジェットアプリ３２により実現される機能である。これにより、本フローチャートの処理が終了する。

以上説明した処理によれば、ウィジェット制御部２６は、操作されたコンテンツブロックに応じたコンテンツをユーザに提供することによりユーザに有益なコンテンツを提供することができる。これによりユーザの利便性が向上する。

また、ウィジェットアプリ３２の提供元と情報提供装置４０の管理者とは関連しているため、ウィジェット制御部２６は、例えば、情報提供装置４０が提供するＡＰＩを利用してコンテンツを容易に取得することができる。換言すると、ウィジェットアプリ３２は、操作されたコンテンツブロックに対応するサービスに関連するアプリを介さずに、当該コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からコンテンツを取得し、ユーザの利便性を向上させることができる。

［コンテンツの取得の他の例］
上述した処理では、ウィジェット制御部２６が、ブラウザを用いてコンテンツを表示部に表示させるものとしたが、これに加えて（または代えて）、他のアプリケーションプログラムが起動して、他のアプリケーションプログラムの機能によってコンテンツを表示部に表示させてもよい。

図７は、端末装置２０Ａの機能構成の一例を示す図である。端末装置２０との相違点を中心に説明する。端末装置２０Ａは、更にニュース提供部２８を備え、記憶部３０に代えて、記憶部３０Ａを備える。ニュース提供部２８は、ＣＰＵなどのプロセッサがニュースアプリ３４を実行することにより実現される。ニュース提供部２８は、ニュース提供装置４０と協働して、ニュース提供装置４０－１が提供するニュースや情報を、ユーザに提供する。記憶部３０Ａには、ウィジェットアプリ３２に加え、ユーザにニュースを提供するニュースアプリ３４が記憶されている。

［シーケンス図］
図８は、ウィジェットアプリ３２、ニュースアプリ３４、およびニュース提供装置４０－１により実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。まず、ウィジェット制御部２６が、ウィジェットが操作されたか否かを判定する（Ｓ３００）。ウィジェットが操作された場合、ウィジェット制御部２６が、操作されたウィジェットのコンテンツブロックを特定する（Ｓ３０２）。この例では、ニュースに関するコンテンツブロックが操作されたものとする。

次に、ウィジェット制御部２６は、操作されたコンテンツブロックに対応するアプリが端末装置２０にインストールされているか否かを判定する（Ｓ３０４）。操作されたコンテンツブロックに対応するアプリとは、コンテンツブロックに含まれるコンテンツを提供する情報提供装置４０（サービスの提供元）と協働して、ユーザにコンテンツ（サービス）を提供するアプリである。この例では、ニュース提供装置４０と協働してユーザにコンテンツを提供するニュースアプリ３４である。Ｓ３０４では、ニュースアプリ３４がインストールされているか否かが判定される。

ニュースアプリ３４がインストールされている場合、ウィジェット制御部２６は、ニュースアプリ３４に指示を送信して、ニュースアプリ３４を起動させる（Ｓ３０６）。次に、ニュースアプリ３４は、Ｓ３０６の指示に応じて起動する（Ｓ３０８）。なお、起動している場合は、この処理は省略される。ニュースアプリ３４の起動に応じて実現されるニュース提供部２８が、ニュース提供装置４０－１にコンテンツの提供を依頼する（Ｓ３１０）。次に、ニュース提供装置４０－１は、Ｓ３１２の依頼に応じてコンテンツをニュースアプリ３４（ニュース提供部２８）に提供する（Ｓ３１２）。

次に、ニュース提供部２８が、提供されたコンテンツを表示部に表示させる（Ｓ３１４）。この場合、ニュース提供部２８は、ウィジェット制御部２６のブラウザを用いずに、例えば、ニュースアプリ３４が有する機能（例えばニュースアプリ用のブラウザなど）を用いてユーザにコンテンツを提供する。例えば、ニュース提供部２８は、ニュースアプリ３４がコンテンツを提供する態様でコンテンツをユーザに提供する。これにより、本フローチャートの処理が終了する。

なお、本実施形態とは異なりニュースアプリ３４がインストールされていない場合は、ウィジェット制御部２６が、ニュース提供装置４０－１からコンテンツを取得して、取得したコンテンツを自身の機能であるブラウザを用いて表示部に表示させる。

また、上記のＳ３１０および３１２の処理は省略されてもよい。例えば、コンテンツブロックに含まれるコンテンツに対応するコンテンツをニュースアプリ３４が保持している場合（記憶部３０に記憶されている場合）、ニュース提供部２８は、ニュース提供装置４０－１にアクセスせずに保持しているコンテンツを表示部に表示させてもよい。

上述した処理によれば、ウィジェット制御部２６は、操作されたコンテンツブロックに対応するアプリケーションプログラムがインストールされている場合、このアプリケーションプログラムを用いてユーザにコンテンツを提供するため、よりスムーズにユーザにサービスを提供することができる。

［ウィジェットの生成支援］
以下、ウィジェットが生成される処理について説明する。ユーザが、ウィジェットアプリ３２を起動させ、所定の操作を行うと、コンテンツブロックを選択するための画面Ｓ１が表示部に表示される。

図９は、コンテンツブロックを選択するための画面Ｓ１の一例を示す図である。画面Ｓ１には、ウィジェットに含めることが可能なコンテンツブロック（コンテンツブロック候補）の一覧を示している。この一覧には、例えば、ニュースに関するコンテンツブロックや、天気に関するコンテンツブロック、占いに関するコンテンツブロック、検索に関するコンテンツブロック、歩数計に関するコンテンツブロック、時計に関するコンテンツブロックなどである。なお、歩数計に関するコンテンツブロック、および時計に関するコンテンツブロックは、端末装置２０にインストールされている（例えば端末装置２０の販売時や出荷時からインストールされている）アプリケーションプログラムに対応するコンテンツブロックである。

一覧に含まれるコンテンツブロックの内容は、例えば、ウィジェットアプリ３２の提供者によって任意に決定される。一覧に含まれるコンテンツブロックは、例えば、ウィジェットアプリ３２の提供者と関連するサービスに関するコンテンツのみであってもよいし、これに加え、端末装置２０の出荷時やユーザの購入時からインストールされているアプリケーションプログラムを含んでもよい。一覧に含まれるコンテンツブロックには、例えば、ウィジェットアプリ３２の提供者と関連しないサービスに関するコンテンツは含まれても、含まれなくてもよい。関連するとは、例えば、提携関係があることや、資本関係があることなどである。

例えば、ユーザがコンテンツブロックを選択すると、ウィジェット制御部２６は、コンテンツブロックの詳細を選択するための画面を提供する。例えば、ユーザがニュースに対応するコンテンツブロックを選択すると、ウィジェット制御部２６は、図１０に示す画面Ｓ２を表示部に表示させる。画面Ｓ２には、ウィジェットに含めることが可能なコンテンツブロックの候補Ｃ１および候補Ｃ２が含まれる。候補Ｃ１はＭサイズの大きさのコンテンツブロックであり、候補Ｃ２はＬサイズの大きさのコンテンツブロックである。用意されるコンテンツブロックの候補の大きさは、例えば、コンテンツブロックの種類ごとに予め規定されている。

例えば、検索に対応するコンテンツブロックでは、例えば、図１１に示すように、ＳサイズとＭサイズのコンテンツブロックの候補（Ｃ３、Ｃ４）が用意されている。ウィジェット制御部２６は、用意されたコンテンツブロックの候補のうち、用意されたサイズのコンテンツブロックの候補をカスタマイズの対象としてもよいし、ユーザが指定した所望のサイズのコンテンツブロックの候補を後述するカスタマイズの対象としてもよい。

ユーザは、所定の操作に応じて、コンテンツブロックの候補をカスタマイズすることができる。ウィジェット制御部２６は、図１２に示す画面Ｓ４を表示部に表示させる。ウィジェット制御部２６は、ユーザの操作に応じて、コンテンツブロックの候補の背景や枠の色や、背景の写真、背景の明度、表示するテキストの文字数または色などを設定する。カスタマイズが可能な項目は、上記の他、種々の項目を含んでもよい。

例えば、ユーザが検索に関するコンテンツブロックの候補において、背景を写真にするための操作を行った場合、ウィジェット制御部２６は、図１３に示すように、背景を写真にしたコンテンツブロックの候補を生成する。

上記のように、ウィジェット制御部２６は、ユーザの操作に応じて、コンテンツブロックの候補の設定や、コンテンツブロックの候補のカスタマイズを行い、ホーム画面に配置されるコンテンツブロックの候補を用意する。図１４は、用意されたコンテンツブロックの候補の一例を示す図である。図１４の例では、Ｓサイズ、Ｍサイズ、およびＬサイズの天気、占い、検索に対応するコンテンツブロックの候補、Ｓサイズ、Ｍサイズ、およびＬサイズのニュースに対応するコンテンツブロックの候補を含む画面Ｓ５を示している。

また、ウィジェット制御部２６は、ユーザがコンテンツブロックの候補を一つのウィジェットに含める所定の操作を行った場合、その操作に応じて、ウィジェット内においてコンテンツブロックの候補を配置する。

図１５は、複数のコンテンツブロックの候補が配置されたウィジェットの候補の一例を示す図である。図１５の例では、一つのウィジェットにおいて、一つのＭサイズのコンテンツブロックの候補と、二つのＳサイズのコンテンツブロックの候補とが配置されている。例えば、ウィジェットの大きさは任意に設定できる。ウィジェットの大きさと、コンテンツブロックの候補の数と、コンテンツブロックの候補の大きさとの組み合わせにより、一つのウィジェットに含めることが可能なコンテンツブロックの候補の数と、コンテンツブロックの候補の大きさとは定められる。例えば、ウィジェットの大きさが、Ｌサイズのコンテンツブロックの候補の大きさと等しいまたは近い場合、Ｌサイズのコンテンツブロックの候補が配置されれば、その他のコンテンツブロックの候補を配置できない。

上記のように、ウィジェット制御部２６は、コンテンツブロックの候補のカスタマイズが可能であると共に、ユーザの操作に応じて、一つのウィジェットに複数のコンテンツブロックの候補を配置することができる。

上記の処理において、ユーザの属性に応じて、ユーザが選択できる（またはカスタマイズできる）コンテンツブロックが設定されてもよい。例えば、所定のユーザが、選択できるコンテンツブロックが設定されていてもよい。所定のユーザは、所定のコンテンツブロックに関するサービスを利用するためのログインを行っているユーザまたはサービスの利用に関する所定の権限を有するユーザである。権限を有するユーザとは、登録されたユーザや、予め付与された識別情報を有するユーザなどである。権限を有するユーザは、ウィジェットアプリを管理している管理者や関係者（例えば管理者と提携している提携者、管理者が管理するグループに属するグループ管理者）が提供するサービスの利用に関して登録を行っているユーザや、サービスの利用に関する識別情報が発行されているユーザである。また、権限を有するユーザとは、会員登録しているユーザや、会員登録しているユーザのうち所定の権限を有するユーザである。

また、上記の処理において、ユーザの属性に応じて、ユーザに提示されるコンテンツブロックの候補が制限されてもよい。例えば、ウィジェット制御部２６は、所定のユーザに対しては、所定のコンテンツブロックをウィジェットに含める候補として提示し、所定のユーザとは異なるユーザに対しては、所定のコンテンツブロックをウィジェットに含める候補として提示しなくてもよい。

［ホーム画面にウィジェットを設定する処理］
ユーザが、ホーム画面にウィジェットを設定する操作を行うと、端末装置２０のＵＡ２４が、ウィジェット制御部２６が用意したウィジェットをホーム画面に配置する。図１６は、ウィジェットがホーム画面に配置される際の画面の一例を示す図である。例えば、ユーザが、ホーム画面において、ウィジェットを設定するための操作を行い、ウィジェット制御部２６に用意されたウィジェットの一覧を表示部に表示させる操作を行うと、ＵＡ２４またはウィジェット制御部２６が、図１６の左図のように、ホーム画面に配置可能なウィジェットの一覧を表示部に表示させる。ユーザがホーム画面に配置したいウィジェットを選択すると、ＵＡ２４は、図１６の右図のようにユーザが選択したウィジェットをホーム画面に配置する。上記のように、ＵＡ２４は、ウィジェット制御部２６に用意されたウィジェットをホーム画面に配置することができる（図２参照）。

なお、上記の例では、ＵＡ２４が、用意されたウィジェットの一覧を表示部に表示したり、ホーム画面に配置したりするものとしたが、これに代えて、ウィジェット制御部２６が、上記の一部または全部の処理を行ってもよい。例えば、ＵＡ２４とウィジェット制御部２６とが協働してウィジェットをホーム画面に配置してもよい。

また、上記の例では、ウィジェット制御部２６が、複数のコンテンツブロックを１つのウィジェットに含めたものを用意するものとして説明したが、これに代えて、ＵＡ２４が、ウィジェット制御部２６が用意した複数のコンテンツブロックを１つのウィジェットに含めたものを生成してもよい。この場合、例えば、ホーム画面において、ウィジェットを設定する際に、ＵＡ２４が、ウィジェット制御部２６により用意されたコンテンツブロックであってユーザに選択されたコンテンツブロックを一つのウィジェットに含める処理を行う。

ここで、例えば、端末装置２０にインストールされた複数のアプリケーションプログラムから任意のアプリケーションプログラムをウィジェットに含めることができる場合について考える。この場合、例えば、ウィジェットにニュースに関するコンテンツブロックを含めたいとユーザが考えた場合、ニュースを配信するアプリケーションプログラムが端末装置にインストールされていないと、ユーザはニュースを配信するアプリケーションプログラムをインストールする必要がある。上記のような場合、ユーザは、ウィジェットにコンテンツブロックとして採用するコンテンツの選択が制限され、ユーザの利便性が低い場合があった。

これに対して、本実施形態のウィジェット制御部２６は、上記のようにアプリケーションプログラムがインストールされていなくても、コンテンツブロックのコンテンツとしてウィジェットに含めることができる候補をユーザに提供し、ユーザに選択されたコンテンツブロックをウィジェットに含め、画面にウィジェットを配置することができる。このように、本実施形態のウィジェット制御部２６は、ウィジェットにコンテンツブロックとして採用するコンテンツの選択の幅を広げ、ユーザの利便性を向上させることができる。

［その他］
ウィジェット制御部２６が生成したウィジェットやコンテンツブロックは、他の端末装置と共有されてもよい。例えば、ユーザが、ウィジェットアプリ３２に対して所定の操作を行うと、端末装置２０のウィジェットアプリ３２によって生成されたウィジェットやコンテンツブロックの情報は、他の端末装置（例えばウィジェットアプリ３２がインストールされた端末装置）に提供される。これにより、他の端末装置においても、端末装置２０においてカスタマイズされたウィジェットやコンテンツブロックが利用可能となる。また、ウィジェットやコンテンツブロックは、ＳＮＳを利用して共有されてもよい。

上記の実施形態では、サービスごとに情報提供装置４０が用意されているものとして説明したが、これに代えて（または加えて）、複数のサービスに対して一つの情報提供装置が用意されていてもよいし、ウィジェットアプリ３２と連携してサービスを提供するウィジェットアプリ３２用の情報提供装置が利用されてもよい。ウィジェットアプリ３２用の情報提供装置は、複数のサービスを利用者に提供する。複数のサービスとは、例えば、ニュース提供装置４０－１、天気情報提供装置４０－２、および占い情報提供装置４０－３が提供するサービスである。

以上説明した実施形態によれば、ウィジェット制御部２６が、上述した各種処理により、ユーザに有益な情報を提供したり、ユーザの嗜好に合ったウィジェットを生成したりすることができる。これによりユーザの利便性が向上する。

以上、本発明を実施するための形態について実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。

１‥情報処理システム
１０‥アプリ提供装置
２０‥端末装置
２４‥ＵＡ
２６‥ウィジェット制御部
２８‥ニュース提供部
３２‥ウィジェットアプリ
３４‥ニュースアプリ
４０‥情報提供装置

Claims (17)

1. 端末装置に、
   複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、
   前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられ、
   前記端末装置の表示部に表示された一つのウィジェットに含まれる複数のコンテンツブロックのそれぞれに対するユーザの操作を受け付けさせ、
   前記操作されたコンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介してコンテンツを取得させ、
   前記取得させたコンテンツに基づく画面を前記表示部に表示させることを行わせる、
   アプリケーションプログラム。
2. 端末装置に、
   複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、
   前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられ、
   前記複数のコンテンツブロックのうち少なくとも一つのコンテンツブロックに対する操作に応じて取得されるコンテンツは、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスに関連するアプリを介さずに、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスの提供元から取得されたコンテンツである、
   アプリケーションプログラム。
3. 端末装置に、
   前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスの提供元から取得された情報を、当該アプリ内のブラウザ機能によって表示部に表示させる、
   請求項２に記載のアプリケーションプログラム。
4. 端末装置に、
   複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、
   前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられ、
   前記複数のコンテンツブロックに含まれる一つのコンテンツブロックに対する操作が行われた場合において、
   前記操作された一つのコンテンツブロックに含まれるコンテンツを提供するサービスの提供元と協働してユーザにコンテンツを提供するサービスアプリがインストールされているか否かを判定させ、
   前記サービスアプリがインストールされている場合、前記サービスアプリを用いて、前記操作されたコンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されたコンテンツに基づく画面を表示部に表示させることを行わせ、
   前記サービスアプリがインストールされていない場合、前記アプリケーションプログラムを用いて、前記操作されたコンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されたコンテンツに基づく画面を前記表示部に表示させることを行わせる、
   アプリケーションプログラム。
5. 端末装置に、
   複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させるアプリケーションプログラムであって、
   前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられ、
   前記複数のコンテンツブロックうち一部のコンテンツブロックに対応する領域は、仮想的に設定された複数の分割領域を含み、
   ユーザにより所定の前記分割領域が操作された場合、
   前記操作された前記分割領域に示されている情報に対応するコンテンツを、選択的にサービスの提供元から取得させる、
   アプリケーションプログラム。
6. 前記複数のサービスのそれぞれは、前記アプリケーションプログラムの提供元と関連する管理者が提供するサービスである、
   請求項１から５のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラム。
7. 前記複数のサービスは、ニュース以外のコンテンツを提供するサービスを含む、
   請求項１から６のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラム。
8. 端末装置に、
   前記端末装置の表示部に表示される一つのウィジェットに含まれる候補である複数のコンテンツブロック候補から、ユーザにより選択された複数のコンテンツブロック候補の情報を受け付けさせ、
   受け付けた複数のコンテンツブロック候補を含む前記一つのウィジェットを前記表示部の画面に配置するための設定を行い、
   前記複数のコンテンツブロック候補のうち少なくとも一部は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられており、
   前記設定に基づいて前記画面に配置されたウィジェットに含まれるコンテンツブロックに対応するコンテンツは、前記コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されるコンテンツであり、
   複数のコンテンツブロックを含むウィジェットが前記表示部の画面に配置された場合に、
   前記複数のコンテンツブロックのうち少なくとも一つのコンテンツブロックに対する操作に応じて、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスに関連するアプリを介さずに、前記一つのコンテンツブロックに含まれる情報を、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスの提供元から取得させる、
   アプリケーションプログラム。
9. 端末装置に、
   前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスの提供元から取得された情報を、当該アプリ内のブラウザ機能によって表示部に表示させる、
   請求項８に記載のアプリケーションプログラム。
10. 端末装置に、
    前記端末装置の表示部に表示される一つのウィジェットに含まれる候補である複数のコンテンツブロック候補から、ユーザにより選択された複数のコンテンツブロック候補の情報を受け付けさせ、
    受け付けた複数のコンテンツブロック候補を含む前記一つのウィジェットを前記表示部の画面に配置するための設定を行い、
    前記複数のコンテンツブロック候補のうち少なくとも一部は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられており、
    前記設定に基づいて前記画面に配置されたウィジェットに含まれるコンテンツブロックに対応するコンテンツは、前記コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されるコンテンツであり、
    所定のユーザに対しては、所定のコンテンツブロックを前記ウィジェットに含める候補として提示し、
    前記所定のユーザとは異なるユーザに対しては、前記所定のコンテンツブロックを前記ウィジェットに含める候補として提示せず、
    前記所定のユーザは、前記所定のコンテンツブロックに関するサービスを利用するためのログインを行っているユーザまたはサービスの利用に関する所定の権限を有するユーザである、
    アプリケーションプログラム。
11. 端末装置に、
    前記端末装置の表示部に表示される一つのウィジェットに含まれる候補である複数のコンテンツブロック候補から、ユーザにより選択された複数のコンテンツブロック候補の情報を受け付けさせ、
    受け付けた複数のコンテンツブロック候補を含む前記一つのウィジェットを前記表示部の画面に配置するための設定を行い、
    前記複数のコンテンツブロック候補のうち少なくとも一部は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられており、
    前記設定に基づいて前記画面に配置されたウィジェットに含まれるコンテンツブロックに対応するコンテンツは、前記コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されるコンテンツであり、
    前記複数のコンテンツブロックのうち所定のコンテンツブロックについては、所定のユーザの選択を受け付け、
    前記所定のユーザは、前記所定のコンテンツブロックに関するサービスを利用するためのログインを行っているユーザまたはサービスの利用に関する所定の権限を有するユーザである、
    アプリケーションプログラム。
12. 前記複数のサービスのそれぞれは、前記アプリケーションプログラムの提供元と関連する管理者が提供するサービスである、
    請求項８から１１のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラム。
13. 前記複数のサービスは、ニュース以外のコンテンツを提供するサービスを含む、
    請求項８から１２のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラム。
14. 請求項１から１３のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラムと、
    前記複数のコンテンツブロックのそれぞれに対応するサービスを提供するサービス提供装置と、
    を備える情報提供システム。
15. 請求項１から１３のうちいずれか１項に記載のアプリケーションプログラムを、ユーザに提供するアプリケーションプログラム提供装置。
16. アプリケーションプログラムを実行する端末装置が、
    複数のサービスのうち対応するサービスにそれぞれが接続する複数のコンテンツブロックを含むウィジェットを生成させる情報処理方法であって、
    前記複数のコンテンツブロックのそれぞれは、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられ、
    前記端末装置の表示部に表示された一つのウィジェットに含まれる複数のコンテンツブロックのそれぞれに対するユーザの操作を受け付け、
    前記操作されたコンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介してコンテンツを取得し、
    前記取得したコンテンツに基づく画面を前記表示部に表示させる、
    情報処理方法。
17. アプリケーションプログラムを実行する端末装置が、
    前記端末装置の表示部に表示される一つのウィジェットに含まれる候補である複数のコンテンツブロック候補から、ユーザにより選択された複数のコンテンツブロック候補の情報を受け付け、
    受け付けた複数のコンテンツブロック候補を含む前記一つのウィジェットを前記表示部の画面に配置するための設定を行い、
    前記複数のコンテンツブロック候補のうち少なくとも一部は、それぞれが互いに異なる一群のコンテンツを提供する複数のサービスのいずれかに対応付けられており、
    前記設定に基づいて前記画面に配置されたウィジェットに含まれるコンテンツブロックに対応するコンテンツは、前記コンテンツブロックに対応するサービスの提供元からネットワークを介して取得されるコンテンツであり、
    複数のコンテンツブロックを含むウィジェットが前記表示部の画面に配置された場合に、
    前記複数のコンテンツブロックのうち少なくとも一つのコンテンツブロックに対する操作に応じて、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスに関連するアプリを介さずに、前記一つのコンテンツブロックに含まれる情報を、前記一つのコンテンツブロックに対応するサービスの提供元から取得する、
    情報処理方法。

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