JP7043866B2 - 操作支援システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置の操作パネルを操作するユーザーを支援するための操作支援システムに関する。

画像形成装置には、操作パネルが設けられる（たとえば、特許文献１参照）。操作パネルは、画像形成装置で実行可能なジョブに関する設定をユーザーから受け付ける。たとえば、画像形成装置にコピージョブを実行させるには、操作パネルに対する操作が必要となる。

特許文献１には、操作パネルの画面をユーザーごとにカスタマイズする技術が開示されている。特許文献１では、ユーザーにより予めカスタマイズ情報（操作パネルの画面をカスタマイズするための情報）が設定される。そして、操作パネルには、ユーザーが設定したカスタマイズ情報に基づきカスタマイズされた画面が表示される。

特開２００９－１２３００９号公報

操作パネルが表示する画面は操作パネルのメーカーや仕様によって異なる。このため、或る操作パネルに慣れたユーザーからすると、別の操作パネルは使い難いと感じる場合がある。たとえば、ユーザーが操作パネルに慣れていなければ、目的のソフトウェアボタンを見つけるのに時間がかかる。その結果、画像形成装置の設定値をユーザー所望の設定値に変更するのに時間がかかるという不都合が生じ得る（操作性が低下する）。

ここで、特許文献１では、操作パネルの画面をユーザーごとにカスタマイズすることができる。しかし、操作パネルの画面をカスタマイズするには、予めカスタマイズ情報を設定しておく必要がある。このため、ユーザーにとっては利便性が悪い。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザーが現在使用しようとしている画像形成装置の設定値を容易にユーザー所望の設定値に変更することが可能な操作支援システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の操作支援システムは、第１操作パネルを有する第１画像形成装置と、第１画像形成装置と通信可能に接続され、画面を表示し、表示中の画面に対する操作を受け付ける表示入力装置とを備える。表示入力装置は、第２操作パネルを有する第２画像形成装置の設定値をユーザーが設定するときに第２操作パネルに表示される画面を配した設定受付画面を表示するとともに、設定受付画面に配された第２操作パネルの画面に対する設定操作をユーザーから受け付け、設定操作で設定された設定値を示す設定情報を第１画像形成装置に送信する。第１画像形成装置は、設定情報を受信すると、第１画像形成装置で実行可能なジョブに関する複数の設定項目のうち設定情報で示される設定値に対応する設定項目を対象設定項目として判別し、第１画像形成装置の対象設定項目の設定値を設定情報で示される設定値に変更する。

本発明の構成では、第２操作パネルの画面が配された設定受付画面を表示入力装置に表示し、設定受付画面（第２操作パネルの画面）に対して設定操作を行うことにより、第１画像形成装置の設定値を設定受付画面（第２操作パネルの画面）に対する設定操作で設定した設定値に変更することができる。これにより、ユーザーが現在使用しようとしている画像形成装置が第１画像形成装置であり、ユーザーが使い慣れた操作パネルが第２操作パネルであった場合、ユーザーが第１操作パネルの扱いに慣れていなくても、容易に（第１操作パネルを用いることなく）、第１画像形成装置の設定値をユーザー所望の設定値に変更することができる。

本発明の構成では、ユーザーが現在使用しようとしている画像形成装置の設定値を容易にユーザー所望の設定値に変更することができる。

本発明の一実施形態による操作支援システムの構成を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置に設置された第１操作パネルが表示する第１パネル画面（ホーム画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置に設置された第１操作パネルが表示する第１パネル画面（設定項目画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置に設置された第１操作パネルが表示する第１パネル画面（設定値画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置に設置された第１操作パネルに対して行われる用紙サイズ変更操作について説明するための図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第２画像形成装置に設置された第２操作パネルが表示する第２パネル画面（ホーム画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第２画像形成装置に設置された第２操作パネルが表示する第２パネル画面（設定項目画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第２画像形成装置に設置された第２操作パネルが表示する第２パネル画面（設定値画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの携帯端末が行う設定受付処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による操作支援システムの携帯端末が表示する操作受付画面（第２操作パネルのホーム画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの携帯端末が表示する操作受付画面（第２操作パネルの設定項目画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの携帯端末が表示する操作受付画面（第２操作パネルの設定値画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの携帯端末が表示する操作受付画面（第２操作パネルの設定項目画面）を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置が行う設定反映処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置に設置された第１操作パネルが手順報知処理の実行時に表示する画面を示す図 本発明の一実施形態による操作支援システムの第１画像形成装置が行う手順報知処理の流れを示すフローチャート

＜操作支援システムの構成＞
図１に示すように、本実施形態の操作支援システム１０００は、第１画像形成装置１および第２画像形成装置２を備える。第１画像形成装置１および第２画像形成装置２は、たとえば、コピージョブや送信ジョブの実行が可能な複合機である。コピージョブは、原稿を読み取り、当該読み取った原稿の画像データに基づく画像を用紙に印刷するジョブである。送信ジョブは、原稿を読み取り、当該読み取った原稿の画像データを外部機器に送信するジョブである。なお、第１画像形成装置１および第２画像形成装置２に加え、他の画像形成装置が操作支援システム１０００に含まれていてもよい。

第１画像形成装置１は、タッチスクリーンおよびハードウェアボタンが設置された第１操作パネル１０を備える。第２画像形成装置２は、タッチスクリーンおよびハードウェアボタンが設置された第２操作パネル２０を備える。第１操作パネル１０は、第１画像形成装置１で実行可能なジョブに関する設定や当該ジョブの実行指示などをユーザーから受け付ける。第２操作パネル２０は、第２画像形成装置２で実行可能なジョブに関する設定や当該ジョブの実行指示をユーザーから受け付ける。

第１画像形成装置１は、装置制御部１１を備える。装置制御部１１は、ＣＰＵおよびメモリーを含む。ＣＰＵは、第１画像形成装置１の各部を制御するための処理を行う。メモリーは、ＣＰＵを動作させるためのプログラムやデータを記憶する。

第１操作パネル１０は、装置制御部１１に接続される。装置制御部１１は、第１操作パネル１０の表示動作を制御するとともに、第１操作パネル１０に対して行われた操作を検知する。図示しないが、第１操作パネル１０を制御するパネル制御部が装置制御部１１とは別に第１画像形成装置１に設置されてもよい。この構成では、装置制御部１１からパネル制御部に対して指示が与えられ、当該指示に基づく第１操作パネル１０の制御がパネル制御部により行われる。

また、第１画像形成装置１は、画像読取部１２および印刷部１３を備える。画像読取部１２は、原稿を読み取って原稿の画像データを生成する。印刷部１３は、用紙カセットに収容された用紙を用紙搬送路に給紙するとともに、用紙搬送路に沿って用紙を搬送し、搬送中の用紙に画像を印刷する。画像読取部１２および印刷部１３は、装置制御部１１に接続される。装置制御部１１は、画像読取部１２の読取動作を制御するとともに、印刷部１３の印刷動作を制御する。

また、第１画像形成装置１は、装置記憶部１４を備える。装置記憶部１４は、ＲＯＭやＨＤＤのような不揮発性の記憶デバイスを含む。装置記憶部１４は、装置制御部１１に接続される。装置制御部１１は、装置記憶部１４への情報の書き込みを行うとともに、装置記憶部１４からの情報の読み出しを行う。

また、第１画像形成装置１は、装置通信部１５を備える。装置通信部１５は、第１画像形成装置１を外部機器に通信可能に接続するためのインターフェースであり、通信用の回路やメモリーを含む。装置通信部１５は、装置制御部１１に接続される。装置制御部１１は、装置通信部１５を用いて、第１画像形成装置１と外部機器との間の通信を制御する（外部機器との間で情報を送受信する）。たとえば、第１画像形成装置１は、第２画像形成装置２と通信可能に接続される。また、第１画像形成装置１は、後述する携帯端末３やサーバー４と通信可能に接続される。

第２画像形成装置２は、図示しないが、第１画像形成装置１と同様の構成を有する。ただし、第２画像形成装置２の仕様は第１画像形成装置１とは異なる。たとえば、第１画像形成装置１に搭載された機能（両面印刷機能、集約印刷機能、カラー印刷機能、および、エコプリント機能など）が第２画像形成装置２に搭載されていない場合もあるし、その逆の場合もある。また、第１画像形成装置１と第２画像形成装置２とで印刷可能な用紙サイズ（収容可能な用紙サイズ）が異なる場合がある。なお、第２画像形成装置２には、後述する第２パネル画面２００に関する画面情報が記憶される。

操作支援システム１０００は、携帯端末３をさらに備える。携帯端末３は、「表示入力装置」に相当する。携帯端末３は、たとえば、スマートフォンやタブレットコンピューターである。あるいは、携帯端末３がノート型パーソナルコンピューターであってもよい。携帯端末３は、後述する操作支援サービスを受けるユーザーが所有する。

携帯端末３は、操作表示部３０を備える。操作表示部３０は、画面を表示し、表示中の画面に対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。携帯端末３がスマートフォンやタブレットコンピューターである場合には、携帯端末３に設けられたタッチスクリーンが操作表示部３０として機能する。

また、携帯端末３は、端末制御部３１を備える。端末制御部３１は、ＣＰＵおよびメモリーを含む。端末制御部３１は、操作表示部３０に接続される。端末制御部３１は、操作表示部３０の表示動作を制御するとともに、操作表示部３０に対して行われた操作を検知する。

また、携帯端末３は、端末記憶部３２を備える。端末記憶部３２は、ＲＯＭなどの不揮発性メモリーである。端末記憶部３２は、端末制御部３１に接続される。端末制御部３１は、端末記憶部３２への情報の書き込みを行うとともに、端末記憶部３２からの情報の読み出しを行う。

また、携帯端末３は、端末通信部３３を備える。端末通信部３３は、携帯端末３を外部機器に通信可能に接続するためのインターフェースであり、通信用の回路やメモリーを含む。端末通信部３３は、端末制御部３１に接続される。端末制御部３１は、端末通信部３３を用いて、第１画像形成装置１や第２画像形成装置２と通信し、情報を送受信する。また、携帯端末３は、後述するサーバー４と通信可能に接続される。

操作支援システム１０００は、サーバー４をさらに備える。サーバー４は、種々の情報を記憶する。たとえば、サーバー４には、後述する操作支援サービスで用いる情報（第２パネル画面２００に関する画面情報など）が記憶される。

＜操作パネルの表示画面＞
（第１操作パネル）
第１操作パネル１０は、第１パネル画面１００を表示し、第１パネル画面１００に対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。第１操作パネル１０が表示し得る第１パネル画面１００（１０１～１０３）を図２～図４に示す。図２～図４に示す第１パネル画面１００は一例であり、第１操作パネル１０は他にも種々の画面を表示する。

図２に示す第１パネル画面１００は、第１画像形成装置１が起動したときに第１操作パネル１０に初期画面として表示されるホーム画面１０１である。ホーム画面１０１は、第１画像形成装置１で実行可能なジョブのうち所望のジョブを選択するジョブ選択操作をユーザーから受け付けるための画面である。

ホーム画面１０１には、第１画像形成装置１で実行可能な複数のジョブにそれぞれ対応する複数の選択ボタ１１１（ソフトウェアボタン）が配される。たとえば、コピージョブを実行したい場合には、「Ｃｏｐｙ」という選択ボタン１１１（以下、コピーボタン１１１と称する場合がある）を操作することにより、コピージョブに関する設定を行うことができるようになる。送信ジョブを実行したい場合には、「Ｓｅｎｄ」という選択ボタン１１１（以下、送信ボタン１１１と称する場合がある）を操作することにより、送信ジョブに関する設定を行うことができるようになる。

第１操作パネル１０は、ホーム画面１０１のいずれかの選択ボタン１１１に対する操作をユーザーから受け付けると（ジョブの選択を受け付けると）、選択されたジョブに関する複数の設定項目のいずれかを選択する項目選択操作をユーザーから受け付けるための第１パネル画面１００を表示する。

たとえば、ユーザーがコピーボタン１１１に対して操作を行った場合には、図３に示すような設定項目画面１０２（以下、コピー画面１０２と称する場合がある）が第１操作パネル１０に表示される。コピー画面１０２は、コピージョブに関する複数の設定項目のうち所望の設定項目（設定値を変更したい設定項目）を選択する項目選択操作をユーザーから受け付けるための画面である。図示しないが、ユーザーが送信ボタン１１１を操作した場合には、送信ジョブに関する画面（設定項目の選択や設定値の設定をユーザーから受け付けるための画面）が第１操作パネル１０に表示される。

コピー画面１０２には、コピージョブに関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の項目ボタン１１２（ソフトウェアボタン）が配される。用紙サイズの設定値を変更したい場合には、「用紙サイズ」という項目ボタン１１２（以下、用紙サイズボタン１１２と称する場合がある）を操作すればよい。画像濃度の設定値を変更したい場合には、「画像濃度」という項目ボタン１１２を操作すればよい。倍率の設定値を変更したい場合には、「倍率」という項目ボタン１１２を操作すればよい。

なお、第１操作パネル１０は、第１画像形成装置１の現在の設定値を設定項目画面１０２内に表示する。たとえば、コピー画面１０２では、各項目ボタン１１２の表示領域内に現在の設定値を示すテキストが付される。図３に示す例では、設定項目としての用紙サイズの現在の設定値が「Ａ４」であり、設定項目としての画像濃度の現在の設定値が「ふつう」であり、設定項目としての倍率の現在の設定値が「１００％」である。

たとえば、ユーザーが用紙サイズボタン１１２に対して操作を行った場合には、図４に示すような設定値画面１０３（以下、用紙サイズ画面１０３と称する場合がある）が第１操作パネル１０に表示される。用紙サイズ画面１０３は、設定項目としての用紙サイズの設定値の設定（変更）をユーザーから受け付けるための画面である。図示しないが、ユーザーが他の項目ボタン１１２を操作した場合には、当該項目ボタン１１２に対応する設定項目の設定値の設定（変更）をユーザーから受け付けるための画面が第１操作パネル１０に表示される。

用紙サイズ画面１０３には、第１画像形成装置１に装着された複数の用紙カセット（用紙カセットに収容された用紙サイズ）にそれぞれ対応する複数の設定ボタン１１３（ソフトウェアボタン）が配される。たとえば、第１画像形成装置１には２つの用紙カセットが装着される。したがって、用紙サイズ画面１０３に配される設定ボタン１１３は２つである。印刷で用いる用紙サイズをＡ４サイズに設定したい場合には、「Ａ４」という設定ボタン１１３を操作すればよく、印刷で用いる用紙サイズをＢ５サイズに設定したい場合には、「Ｂ５」という設定ボタン１１３を操作すればよい。

用紙サイズ画面１０３などの設定値画面１０３には、決定ボタンＢ１が配される。決定ボタンＢ１は、対応する設定値画面１０３での設定の確定指示をユーザーから受け付けるためのソフトウェアボタンである。決定ボタンＢ１に対して操作を行った場合、第１操作パネル１０の表示画面が設定値画面１０３から設定項目画面１０２に遷移する。

たとえば、設定項目としての用紙サイズの現在の設定値がＡ４サイズに設定されているとする。そして、この状態で、「Ｂ５」という設定ボタン１１３をタッチし、その後、決定ボタンＢ１をタッチする操作（用紙サイズ変更操作）をユーザーが行ったとする。

この場合、図５に示すように、装置制御部１１は、設定項目としての用紙サイズの設定値をＡ４サイズからＢ５サイズに変更する。そして、第１操作パネル１０に指示し、用紙サイズボタン１１２の表示領域内に「Ｂ５」というテキスト（図５では、破線丸印で囲む）を付したコピー画面１０２を表示させる。

（第２操作パネル）
第２操作パネル２０は、第２パネル画面２００を表示し、第２パネル画面２００に対するタッチ操作をユーザーから受け付ける。第２操作パネル２０が表示し得る第２パネル画面２００（２０１～２０３）を図６～図８に示す。図６～図８に示す第２パネル画面２００は一例であり、第２操作パネル２０は他にも種々の画面を表示する。

図６に示す第２パネル画面２００は、第２画像形成装置２が起動したときに第２操作パネル２０に初期画面として表示されるホーム画面２０１である。ホーム画面２０１は、第２画像形成装置２で実行可能なジョブのうち所望のジョブを選択するジョブ選択操作をユーザーから受け付けるための画面である。すなわち、ホーム画面２０１は、第１操作パネル１０に表示されるホーム画面１０１に相当する画面である。

ホーム画面２０１には、第２画像形成装置２で実行可能な複数のジョブにそれぞれ対応する複数の選択ボタ２１１（ソフトウェアボタン）が配される。第２画像形成装置２は第１画像形成装置１と同様、コピージョブおよび送信ジョブの実行が可能である。したがって、ホーム画面２０１には、実行ジョブとしてコピージョブを選択するジョブ選択操作をユーザーから受け付けるための選択ボタン２１１（以下、コピーボタン２１１と称する場合がある）、および、実行ジョブとして送信ジョブを選択するジョブ選択操作をユーザーから受け付けるための選択ボタン２１１（以下、送信ボタン２１１と称する場合がある）が配される。

第２操作パネル２０は、ホーム画面２０１のいずれかの選択ボタン２１１に対する操作をユーザーから受け付けると、選択されたジョブに関する複数の設定項目のいずれかを選択する項目選択操作をユーザーから受け付けるための第２パネル画面２００を表示する。

たとえば、ユーザーがコピーボタン２１１に対して操作を行った場合には、図７に示すような設定項目画面２０２（以下、コピー画面２０２と称する場合がある）が第２操作パネル２０に表示される。コピー画面２０２は、コピージョブに関する複数の設定項目のうち所望の設定項目（設定値を変更したい設定項目）を選択する項目選択操作をユーザーから受け付けるための画面である。すなわち、コピー画面２０２は、第１操作パネル１０に表示されるコピー画面１０２に相当する画面である。図示しないが、ユーザーが送信ボタン２１１を操作した場合には、送信ジョブに関する画面（設定項目の選択や設定値の設定をユーザーから受け付けるための画面）が第２操作パネル２０に表示される。

コピー画面２０２には、コピージョブに関する複数の設定項目にそれぞれ対応する複数の項目ボタン２１２（ソフトウェアボタン）が配される。印刷で用いる用紙サイズの設定値を変更したい場合には、「用紙サイズ」という項目ボタン２１２（以下、用紙サイズボタン２１２と称する場合がある）を操作すればよい。用紙に印刷される画像濃度の設定値を変更したい場合には、「画像濃度」という項目ボタン２１２を操作すればよい。倍率の設定値を変更したい場合には、「倍率」という項目ボタン２１２を操作すればよい。

ここで、第１画像形成装置１は両面印刷機能を搭載していないが、第２画像形成装置２は両面印刷機能を搭載している。このため、第２操作パネル２０が表示するコピー画面２０２には、第１操作パネル１０のコピー画面１０２には無い「両面印刷」という項目ボタン２１２が配される。両面印刷機能に関する設定値を変更したい場合（用紙の両面に画像を印刷したい場合）には、「両面印刷」という項目ボタン２１２を操作すればよい。

なお、第２操作パネル２０は、第２画像形成装置２の現在の設定値を設定項目画面２０２内に表示する。たとえば、コピー画面２０２では、各項目ボタン２１２の表示領域内に現在の設定値を示すテキストが付される。図７に示す例では、設定項目としての用紙サイズの現在の設定値が「Ａ４」であり、設定項目としての画像濃度の現在の設定値が「ふつう」であり、設定項目としての倍率の現在の設定値が「１００％」である。また、設定項目としての両面印刷の設定値が「オフ」である。両面印刷の設定値が「オフ」であるということは、両面印刷機能を無効にする旨（両面印刷を行わない旨）の設定がなされているということである。

たとえば、ユーザーが用紙サイズボタン２１２に対して操作を行った場合には、図８に示すような設定値画面２０３（以下、用紙サイズ画面２０３と称する場合がある）が第２操作パネル２０に表示される。用紙サイズ画面２０３は、設定項目としての用紙サイズの設定値の設定（変更）をユーザーから受け付けるための画面である。すなわち、用紙サイズ画面２０３は、第１操作パネル１０に表示される用紙サイズ画面１０３に相当する画面である。図示しないが、ユーザーが他の項目ボタン２１２を操作した場合には、当該項目ボタン２１２に対応する設定項目の設定値の設定（変更）をユーザーから受け付けるための画面が第２操作パネル２０に表示される。

用紙サイズ画面２０３には、第２画像形成装置２に装着された複数の用紙カセット（用紙カセットに収容された用紙サイズ）にそれぞれ対応する複数の設定ボタン２１３（ソフトウェアボタン）が配される。たとえば、第２画像形成装置２には３つの用紙カセットが装着される。したがって、用紙サイズ画面２０３に配される設定ボタン２１３は３つである。印刷で用いる用紙サイズをＡ４サイズに設定したい場合には、「Ａ４」という設定ボタン２１３を操作すればよく、印刷で用いる用紙サイズをＢ５サイズに設定したい場合には、「Ｂ５」という設定ボタン２１３を操作すればよい。印刷で用いる用紙サイズをＡ３サイズに設定したい場合には、「Ａ３」という設定ボタン２１３を操作すればよい。「Ａ３」という設定ボタン２１３が用紙サイズ画面２０３に配されているということは、第２画像形成装置２ではＡ３サイズの用紙を用いるジョブの実行が可能であるということである。

用紙サイズ画面２０３などの設定値画面２０３には、決定ボタンＢ２が配される。決定ボタンＢ２は、対応する設定値画面２０３での設定の確定指示をユーザーから受け付けるためのソフトウェアボタンである。決定ボタンＢ２を操作すると、設定値画面２０３での設定を確定することができる。また、決定ボタンＢ２を操作すると、第２操作パネル２０の表示画面が設定値画面２０３から設定項目画面２０２に遷移する。このとき、設定項目画面２０２の複数の項目ボタン２１２のうち、設定値を変更した設定項目に対応する項目ボタン２１２の表示領域内の表記が変更後の設定値を示すテキストに変わる。

＜操作支援サービス＞
或る画像形成装置の操作パネル（ここでは、操作パネルＡとする）に慣れたユーザーからすると、別の画像形成装置の操作パネル（ここでは、操作パネルＢとする）は使い難いと感じる場合がある。なぜなら、操作パネルＢに表示されるソフトウェアボタンの形状（絵柄）や表示位置（表示される画面の階層）などが操作パネルＡとは異なるためである。たとえば、操作パネルＡに慣れたユーザーが操作パネルＢを有する画像形成装置を使用してコピーを行うとき、コピージョブに関するソフトウェアボタンの形状や表示位置が操作パネルＡと操作パネルＢとで異なっていれば、コピージョブに関するソフトウェアボタンを見つけるのに時間がかかる場合がある。

このような場合、操作支援サービスを利用すれば、操作性を向上させることができる。たとえば、操作支援サービスの提供者から専用のアプリケーションを取得し、当該アプリケーションをユーザー所有の携帯端末３にインストールすることにより、操作支援サービスの利用が可能となる。

（設定受付処理）
携帯端末３の端末制御部３１は、操作表示部３０が操作支援サービス用のアプリケーションの起動指示を受け付けたか否かを判断する。アプリケーションの起動指示を受け付けたと判断した場合、端末制御部３１は、操作支援サービスに関するサービス設定画面（図示せず）を操作表示部３０に表示させる。

サービス設定画面では、ユーザーが現在使用しようとしている画像形成装置の選択受付が行われる。以下、このときに第１画像形成装置１が選択されたものとして説明する。また、サービス設定画面では、ユーザーが使い慣れた操作パネルを有する画像形成装置の選択受付が行われる。以下、このときに第２画像形成装置２が選択されたものとして説明する。

サービス設定画面には、設定完了ボタン（ソフトウェアボタン）が配される。ユーザーはサービス設定画面での設定が完了すると、設定完了ボタンを操作する。端末制御部３１は、設定完了ボタンに対する操作を検知すると、サービス設定画面での設定が完了したと判断する。そして、端末制御部３１は、操作支援サービスをユーザーに提供するための処理である設定受付処理を行う。

以下に、図９に示すフローチャートを参照し、端末制御部３１により行われる設定受付処理の流れを説明する。図９に示すフローチャートは、サービス設定画面での設定が完了したと端末制御部３１が判断したときにスタートする。

ステップＳ１において、端末制御部３１は、第１画像形成装置１を認識するとともに、第２画像形成装置２を認識する。そして、ステップＳ２において、端末制御部３１は、第２画像形成装置２に設置された第２操作パネル２０に表示される第２パネル画面２００を表示するための画面情報を取得する。第２パネル画面２００に関する画面情報には、第２パネル画面２００の階層構造を示す階層情報など種々の情報が含まれる。階層情報では、第２パネル画面２００のソフトウェアボタンごとに、ソフトウェアボタンが操作された場合に表示すべき第２パネル画面２００が定義される。

たとえば、端末制御部３１は、第２画像形成装置２と通信し、第２画像形成装置２から第２パネル画面２００に関する画面情報を取得する。なお、第２パネル画面２００に関する画面情報はサーバー４に保管することもできる。第２パネル画面２００に関する画面情報をサーバー４に保管しておけば、第２画像形成装置２が撤去されていたとしても、第２パネル画面２００に関する画面情報をサーバー４から取得することができる。すなわち、操作支援システム１０００から第２画像形成装置２を省略しても、携帯端末３は第２パネル画面２００に関する画面情報を取得することができる。逆に、携帯端末３と通信可能な場所に第２画像形成装置２が設置されていれば、操作支援システム１０００からサーバー４を省略しても、携帯端末３は第２パネル画面２００に関する画面情報を取得することができる。

あるいは、第２パネル画面２００の画面情報を携帯端末３の端末記憶部３２に保管しておいてもよい。この場合には、携帯端末３は外部から第２パネル画面２００に関する画面情報を取得する必要がないので、第２画像形成装置２およびサーバー４を操作支援システム１０００から省略することができる。

第２パネル画面２００に関する画面情報の取得後、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３に移行すると、端末制御部３１は、図１０～図１３に示すような設定受付画面３００を操作表示部３０に表示させる。そして、ステップＳ４において、端末制御部３１は、設定受付画面３００に対する設定操作（設定受付画面３００内の第２パネル画面２００に対する設定操作）の受け付けを操作表示部３０に行わせる。

端末制御部３１は、設定受付画面３００の表示を操作表示部３０に開始させるとき、第２パネル画面２００に関する画面情報に基づき、複数の第２パネル画面２００のうち初期画面に設定された第２パネル画面２００を認識する。このときに端末制御部３１が初期画面として認識する第２パネル画面２００はホーム画面２０１である。そして、端末制御部３１は、まず、ホーム画面２０１を配した設定受付画面３００（図１０参照）を操作表示部３０に表示させる。以下の説明では、ホーム画面２０１が配された設定受付画面３００に符号３０１を付す。

設定受付画面３０１の表示中、設定受付画面３０１に配されたホーム画面２０１の選択ボタン２１１に対して操作が行われると、端末制御部３１は、操作を受けた選択ボタン２１１を認識する。また、端末制御部３１は、第２パネル画面２００に関する画面情報（階層情報）に基づき、認識した選択ボタン２１１が操作された場合に表示すべき第２パネル画面２００を認識する。そして、端末制御部３１は、認識した第２パネル画面２００を配した設定受付画面３００を操作表示部３０に表示させる。

たとえば、設定受付画面３０１（ホーム画面２０１）の表示中、コピーボタン２１１に対する操作が行われたとする。この場合、端末制御部３１は、次に表示すべき第２パネル画面２００がコピー画面２０２であると認識する。そして、端末制御部３１は、設定受付画面３０１に代えて、コピー画面２０２を配した設定受付画面３００（図１１参照）を操作表示部３０に表示させる。以下の説明では、コピー画面２０２が配された設定受付画面３００に符号３０２を付す。

設定受付画面３０２の表示中、設定受付画面３０２に配されたコピー画面２０２の項目ボタン２１２に対して操作が行われると、端末制御部３１は、操作を受けた項目ボタン２１２を認識する。また、端末制御部３１は、第２パネル画面２００に関する画面情報（階層情報）に基づき、認識した項目ボタン２１２が操作された場合に表示すべき第２パネル画面２００を認識する。そして、端末制御部３１は、認識した第２パネル画面２００を配した設定受付画面３００を操作表示部３０に表示させる。

たとえば、設定受付画面３０２（コピー画面２０２）の表示中、用紙サイズボタン２１２に対する操作が行われたとする。この場合、端末制御部３１は、次に表示すべき第２パネル画面２００が用紙サイズ画面２０３であると認識する。そして、端末制御部３１は、設定受付画面３０２に代えて、用紙サイズ画面２０３を配した設定受付画面３００（図１２参照）を操作表示部３０に表示させる。以下の説明では、用紙サイズ画面２０３が配された設定受付画面３００に符号３０３を付す。

設定受付画面３０３の表示中、設定受付画面３０３に配された用紙サイズ画面２０３の設定ボタン２１３をタッチしてから決定ボタンＢ２をタッチする操作（当該操作が設定操作に相当する）が行われると、端末制御部３１は、印刷で用いる用紙サイズが設定（変更）されたと判断する。このとき、端末制御部３１は、第２パネル画面２００に関する画面情報（階層情報）に基づき、決定ボタンＢ２が操作された場合に表示すべき第２パネル画面２００がコピー画面２０２であると認識し、設定受付画面３０３に代えて、コピー画面２０２を配した設定受付画面３００（図１３参照）を操作表示部３０に表示させる。以下の説明では、このときに表示される設定受付画面３００に符号３０４を付す。

たとえば、設定受付画面３０３（用紙サイズ設定画面２０３）の表示中、「Ｂ５」という設定ボタン２１３をタッチしてから決定ボタンＢ２をタッチする設定操作が行われたとする。この場合、端末制御部３１は、用紙サイズがＢ５サイズに設定（変更）されたと判断する。そして、端末制制御部３１は、設定受付画面３０４を操作表示部３０に表示させるとき、用紙サイズボタン２１２の表示領域内に「Ｂ５」というテキスト（図１３では、破線丸印で囲む）を付加させる。

以降、図示しないが、たとえば、設定受付画面３０４に配されたコピー画面２０２の「画像濃度」という項目ボタン２１２に対して操作を行った場合、画像濃度を設定するための設定値画面２０３が携帯端末３に表示され、画像濃度を設定する設定操作の受け付けが行われる。その後、決定ボタンＢ２に対して操作を行うと、設定操作での設定が確定する。このとき、携帯端末３にはコピー画面２０２を配した設定受付画面３００が表示され、当該コピー画面２０２内には変更後の画像濃度を示すテキストが付される。

図９に戻り、ステップＳ５において、端末制御部３１は、送信指示を受け付けたか否かを判断する。ここで、設定受付画面３００には送信ボタンＳＢ（図１０～図１３参照）が配される。そして、端末制御部３１は、送信ボタンＳＢに対する操作を送信指示として受け付ける。

ステップＳ５において、送信指示を受け付けたと端末制御部３１が判断した場合には、ステップＳ６に移行し、送信指示を受け付けていないと端末制御部３１が判断した場合には、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ６に移行すると、端末制御部３１は、第２パネル画面２００を配した設定受付画面３００に対する設定操作（第２パネル画面２００に対する設定操作）で設定（変更）された設定値を示す設定情報を第１画像形成装置１に送信する。たとえば、用紙サイズがＢ５サイズに設定された場合には、携帯端末３で設定された設定項目が用紙サイズであること、および、用紙サイズの設定値がＢ５サイズであることを示す設定情報が第１画像形成装置１に送信される。他の設定項目の設定値がさらに設定されている場合には、当該設定項目の設定値を示す設定情報も第１画像形成装置１に送信される（携帯端末３から第１画像形成装置１に対し複数の設定情報が送信される場合がある）。

（設定反映処理）
第１画像形成装置１の装置制御部１１は、携帯端末３から設定情報を受信すると、操作支援サービスをユーザーに提供するための処理である設定反映処理を行う。装置制御部１１による設定反映処理では、第１画像形成装置１の設定値が携帯端末３での設定を反映した状態に変更される。

以下に、図１４に示すフローチャートを参照し、装置制御部１１により行われる設定反映処理の流れを説明する。図１４に示すフローチャートは、携帯端末３から設定情報を受信したと装置制御部１１が判断したときにスタートする。なお、携帯端末３から第１画像形成装置１に送信される設定情報は１つの場合もあるし複数の場合もある。

ステップＳ１１において、装置制御部１１は、携帯端末３から受信した設定情報を１つ抽出する。そして、ステップＳ１２において、装置制御部１１は、第１画像形成装置１で実行可能なジョブに関する複数の設定項目のうち、抽出した設定情報（抽出設定情報）で示される設定値に対応する設定項目を対象設定項目として判別する項目判別処理を行う。

ステップＳ１３において、装置制御部１１は、対象設定項目が存在するか否か（対象設定項目を判別できたか否か）を判断する。その結果、対象設定項目が存在する（対象設定項目を判別できた）と装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４に移行すると、装置制御部１１は、第１画像形成装置１の対象設定項目の設定値を抽出設定情報で示される設定値に変更することが可能であるか否かを判断する。その結果、変更可能であると装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５に移行すると、装置制御部１１は、第１画像形成装置１の対象設定項目の設定値を抽出設定情報で示される設定値に変更する。

ステップＳ１６において、装置制御部１１は、未だ抽出していない設定情報（未抽出設定情報）が残っているか否かを判断する。その結果、未抽出設定情報が残っていると装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ１１に移行する。ステップＳ１６からステップＳ１１に移行すると、装置制御部１１は、未抽出設定情報から新たに設定情報を抽出する。

ステップＳ１６において、未抽出設定情報が残っていないと装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ１７に移行する。ステップＳ１７に移行すると、装置制御部１１は、対象設定項目の設定値を設定情報で示される設定値に変更したことを報知するための確認画面を第１操作パネル１０に表示させる。

たとえば、設定情報で示される設定値がＢ５サイズであったとする。この場合、装置制御部１１は、用紙サイズという設定項目を対象設定項目として判別し、用紙サイズ（対象設定項目）の設定値をＢ５サイズに変更する。そして、装置制御部１１は、第１操作パネル１０に指示し、コピー画面１０２を確認画面として表示させる。このとき、第１操作パネル１０は、コピー画面１０２の用紙サイズボタン１１２の表示領域内に「Ｂ５」というテキストを付す。これにより、設定項目としての用紙サイズの現在の設定値がＢ５サイズに設定（変更）されたことをユーザーに認識させることができる。なお、対象設定項目および対象設定項目の変更後の設定値を示す情報を配した専用の画面（図示せず）が確認画面として第１操作パネル１０に表示されてもよい。

ステップＳ１３において、対象設定項目が存在しない（対象設定項目を判別できなかった）と装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ１８に移行する。たとえば、第１画像形成装置１には両面印刷機能が搭載されていない。したがって、抽出設定情報で示される設定値が両面印刷機能に関する設定値であった場合には、対象設定項目が存在しないと装置制御部１１が判断する。

また、ステップＳ１４において、第１画像形成装置１の対象設定項目の設定値を抽出設定情報で示される設定値に変更できないと装置制御部１１が判断した場合にも、ステップＳ１８に移行する。たとえば、第１画像形成装置１にはＡ３サイズの用紙が収容された用紙カセットが存在しない。したがって、抽出設定情報で示される設定値がＡ３サイズであった場合、装置制御部１１は、対象設定項目が用紙サイズであることを判別する。しかし、装置制御部１１は、対象設定項目（用紙サイズ）の設定値を抽出設定情報で示される設定値（Ａ３サイズ）に変更できないと判断する。

ステップＳ１８に移行すると、端末制御部１１は、携帯端末３が受け付けた設定を反映できない設定項目が存在する旨の報知を第１操作パネル１０に行わせる。たとえば、当該設定項目の名称を配したダイアログボックスが第１操作パネル１０にポップアップ表示される。その後、ステップＳ１６に移行する。

設定反映処理が終了すると、装置制御部１１は、第１操作パネル１０がユーザーからジョブ実行指示を受け付けたか否かを判断する。ジョブ実行指示を受け付けた場合、装置制御部１１は、携帯端末３が受け付けた設定を反映した状態でジョブを実行する。

（手順報知処理）
装置制御部１１は、携帯端末３から受信した設定情報を含むファイルを装置記憶部１４に保存する。複数の設定情報を対象に設定反映処理を行った場合には、装置制御部１１は複数の設定情報を１ファイルにまとめる。たとえば、設定情報を含むファイルのファイル名はユーザーが任意に設定することができる。

装置制御部１１は、設定反映処理を行って以降、手順報知指示の受け付けを第１操作パネル１０に行わせる。たとえば、第１操作パネル１０は、ユーザーから所定操作を受け付けると、設定情報を含むファイルのファイル名を選択肢として表示する。そして、第１操作パネル１０は、いずれかのファイルを選択する操作が行われると、当該操作を手順報知指示として受け付ける。

装置制御部１１は、第１操作パネル１０が手順報知指示を受け付けると、選択されたファイルに含まれる設定情報（選択設定情報）に基づき、第１操作パネル１０に手順報知処理を行わせる。第１操作パネル１０は、手順報知処理として、第１操作パネル１０で対象設定項目（選択設定情報で示される設定値に対応する設定項目）の設定値を設定する場合の操作手順を報知する処理を行う。

たとえば、選択設定情報で示される設定値がＢ５サイズであったとする。すなわち、選択設定情報で示される設定値に対する対象設定項目が用紙サイズであったとする。対象設定項目としての用紙サイズの設定値を設定するには、第１操作パネル１０に用紙サイズ画面１０３を表示させる必要がある。この例では、用紙サイズ画面１０３が「対象設定画面」に相当する。第１操作パネル１０が用紙サイズ画面１０３を表示するとき、ホーム画面１０１、コピー画面１０２および用紙サイズ画面１０３の順に画面遷移が行われる。

この場合、図１５に示すように、第１操作パネル１０は、手順報知処理として、ホーム画面１０１、コピー画面１０２および用紙サイズ画面１０３の順に第１パネル画面１００を遷移する画面遷移処理を行う。

さらに、第１操作パネル１０は、手順報知処理として画面遷移処理を行うとき、遷移元の第１パネル画面１００から遷移先の第１パネル画面１００に遷移するために操作すべきソフトウェアボタンを報知する。一例として、当該ソフトウェアボタンを報知するため、第１操作パネル１０は、当該ソフトウェアボタンの表示形態を変化させる。たとえば、当該ソフトウェアボタンを白黒反転させる（図１５参照）。なお、当該ソフトウェアボタンを報知するため、図示しないが、当該ソフトウェアボタンに報知画像（たとえば、指の画像など）が付されてもよい。

たとえば、ホーム画面１０１（遷移元）からコピー画面１０２（遷移先）に遷移するために操作すべきソフトウェアボタンはコピーボタン１１１である。したがって、第１操作パネル１０は、ホーム画面１０１を表示したときに、コピーボタン１１１を白黒反転させる。

また、コピー画面１０２（遷移元）から用紙サイズ画面１０３（遷移先）に遷移するために操作すべきソフトウェアボタンは用紙サイズボタン１１２である。したがって、第１操作パネル１０は、コピー画面１０２を表示したときに、用紙サイズボタン１１２を白黒反転させる。

なお、用紙サイズをＢ５サイズに設定するには、「Ｂ５」という設定ボタン１１３をタッチし、その後、決定ボタンＢ１をタッチする操作が必要である。このため、第１操作パネル１０がコピー画面１０２を表示したときに、「Ｂ５」という設定ボタン１１３および決定ボタンＢ１が白黒反転される。

以下に、図１６に示すフローチャートを参照し、装置制御部１１が第１操作パネル１０に行わせる手順報知処理（画面遷移処理）の流れを説明する。図１６に示すフローチャートは、第１操作パネル１０が手順報知指示を受け付けたことを装置制御部１１が検知したときにスタートする。

ステップＳ２１において、装置制御部１１は、第１操作パネル１０に手順報知処理（画面遷移処理）を開始させる。手順報知処理の開始以降、ステップＳ２２において、装置制御部１１は、第１操作パネル１０がユーザーから終了指示を受け付けたか否かを判断する。その結果、終了指示を受け付けたと装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ２３に移行する。一方で、終了指示を受け付けていないと装置制御部１１が判断した場合には、ステップＳ２２の処理が繰り返される。なお、装置制御部１１は、終了指示を受け付けるまで、第１操作パネル１０に手順報知処理を繰り返し行わせる。

ステップＳ２３に移行すると、装置制御部１１は、第１操作パネル１０による手順報知処理を終了させる。そして、ステップＳ２４において、装置制御部１１は、対象設定項目の設定値が選択設定情報で示される設定値に変更された状態の第１パネル画面１００を第１操作パネル１０に表示させる。

なお、携帯端末３にて手順報知処理（画面遷移処理）が行われてもよい。この場合、第１画像形成装置１から携帯端末３に対し、手順報知処理で必要な情報が送信される。当該情報には、第１パネル画面１００を表示するための表示データや、第１パネル画面１００の遷移順を示す順番データなどが含まれる。

本実施形態の操作支援システム１０００は、上記のように、第１操作パネル１０を有する第１画像形成装置１と、第１画像形成装置１と通信可能に接続され、画面を表示し、表示中の画面に対する操作を受け付ける携帯端末３（表示入力装置）とを備える。携帯端末３は、第２操作パネル２０を有する第２画像形成装置２の設定値をユーザーが設定するときに第２操作パネル２０に表示される第２パネル画面２００を配した設定受付画面３００を表示するとともに、設定受付画面３００に配された第２パネル画面２００に対する設定操作をユーザーから受け付け、設定操作で設定された設定値を示す設定情報を第１画像形成装置１に送信する。第１画像形成装置１は、設定情報を受信すると、第１画像形成装置１で実行可能なジョブに関する複数の設定項目のうち設定情報で示される設定値に対応する設定項目を対象設定項目として判別し、第１画像形成装置１の対象設定項目の設定値を設定情報で示される設定値に変更する。

本実施形態の構成では、第２パネル画面２００が配された設定受付画面３００を携帯端末３に表示し、設定受付画面３００（第２パネル画面２００）に対して設定操作を行うことにより、第１画像形成装置１の設定値を設定受付画面３００（第２パネル画面２００）に対する設定操作で設定した設定値に変更することができる。これにより、ユーザーが現在使用しようとしている画像形成装置が第１画像形成装置１であり、ユーザーが使い慣れた操作パネルが第２操作パネル２０であった場合、ユーザーが第１操作パネル１０の扱いに慣れていなくても、容易に（第１操作パネル１０を用いることなく）、第１画像形成装置１の設定値をユーザー所望の設定値に変更することができる。

また、本実施形態では、上記のように、第１操作パネル１０は、手順報知指示をユーザーから受け付けると、手順報知処理を行う。これにより、第１操作パネル１０に対して手順報知指示を与えることにより、第１操作パネル１０の使い方（対象設定項目の設定値を設定する場合の操作手順）を学習することができるので、ユーザーにとっては利便性が良い。なお、第１操作パネル１０による手順報知処理では、画面遷移処理が行われる。そして、遷移元の第１パネル画面１００から遷移先の第１パネル画面１００に遷移するために操作すべきソフトウェアボタンが報知される。このため、どのような操作を行えばよいかが分かり易い。

また、本実施形態では、上記のように、第１操作パネル１０は、対象設定項目を認識できない場合、または、対象設定項目を認識できても対象設定項目の設定値を設定情報で示される設定値に変更できない場合、携帯端末３が受け付けた設定を反映できない旨を報知する。これにより、携帯端末３での設定が反映されなかった設定項目を知ることができるので、ユーザーの利便性が向上する。また、第１画像形成装置１と第２画像形成装置２との間の仕様の違いを知ることもできる。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 第１画像形成装置
２ 第２画像形成装置
３ 携帯端末（表示入力装置）
１０ 第１操作パネル
２０ 第２操作パネル
１０００ 操作支援システム

Claims (5)

1. 第１操作パネルを有する第１画像形成装置と、
   前記第１画像形成装置と通信可能に接続され、画面を表示し、表示中の画面に対する操作を受け付ける表示入力装置と、を備え、
   前記表示入力装置は、第２操作パネルを有する第２画像形成装置の設定値をユーザーが設定するときに前記第２操作パネルに表示される画面を配した設定受付画面を表示するとともに、前記設定受付画面に配された前記第２操作パネルの画面に対する設定操作をユーザーから受け付け、前記設定操作で設定された設定値を示す設定情報を前記第１画像形成装置に送信し、
   前記第１画像形成装置は、前記設定情報を受信すると、前記第１画像形成装置で実行可能なジョブに関する複数の設定項目のうち前記設定情報で示される設定値に対応する設定項目を対象設定項目として判別し、前記第１画像形成装置の前記対象設定項目の設定値を前記設定情報で示される設定値に変更し、
   前記設定受付画面には、送信ボタンが配され、
   前記表示入力装置は、前記送信ボタンに対する操作を送信指示として受け付け、前記送信指示を受け付けた場合に前記設定情報を前記第１画像形成装置に送信し、
   前記表示入力装置は、前記送信指示を受け付けるまで、前記設定操作の受け付けを行うことを特徴とする操作支援システム。
2. 前記第１操作パネルは、手順報知指示を受け付けると、前記第１操作パネルで前記対象設定項目の設定値を設定する場合の操作手順を報知する手順報知処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の操作支援システム。
3. 前記第１操作パネルは、前記対象設定項目の設定値を設定する操作を受け付けるための対象設定画面を表示するときに、予め定められた初期画面からの画面遷移が必要である場合、前記手順報知処理として、前記初期画面から画面遷移を行って前記対象設定画面を表示する画面遷移処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の操作支援システム。
4. 前記第１操作パネルに表示される画面にはソフトウェアボタンが配されており、
   前記第１操作パネルは、前記手順報知処理として前記画面遷移処理を行うとき、遷移元の画面から遷移先の画面に遷移するために操作すべき前記ソフトウェアボタンを報知することを特徴とする請求項３に記載の操作支援システム。
5. 前記第１操作パネルは、前記対象設定項目を判別できない場合、または、前記対象設定項目を判別できても前記対象設定項目の設定値を前記設定情報で示される設定値に変更できない場合、前記表示入力装置が受け付けた設定を反映できない旨を報知することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の操作支援システム。

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