JP7030349B2 - 電気掃除機の延長管、及び電気掃除機ユニット - Google Patents

Description

本発明は、電気掃除機の延長管、及び電気掃除機ユニットに関する。

従来、下記特許文献１に開示されている掃除機システムのようなものが提供されている。この掃除機システムは、掃除機と、前記掃除機を支持するための支持装置と、を備えたものとされている。また、この掃除機システムが備える掃除機は、ハンドルを有した本体と、ごみを吸込むための吸込具と、前記本体及び前記吸込具を接続する管体とを備えると共に、前記支持装置が支持体を備えたものとされている。この掃除機システムは、前記掃除機が前記支持装置に支持された状態において、前記吸込具の前側が後ろ側よりも前記支持体に近い位置に配置される構成とされている。

特開２０１９－１６２２３２号公報

ここで、上記特許文献１の掃除機のように、掃除機本体に設けられた通電端子やジャック等の通電部を介して電源に接続することにより、掃除機本体に設けられたバッテリーを充電できるようにしたものが提供されている。しかしながら、このような構成とした場合、ユーザが把持したり、触れたりし易い掃除機本体に通電部を設けることで静電気が発生する場合があり、通電部や他の部材の配置に配慮したり、静電気対策を別途行ったりせねばならないという課題（以下、便宜上「第一の課題」という）がある。

一方、特許文献１の掃除機システムでは、掃除機を支持するための支持装置によって、掃除機を充電するよう構成されている。掃除機本体に接続端子を設けているため、その接続端子と接続するための給電端子の高さを接続端子が位置する高さに合わせて支持装置を設計しなければならない。このように、支持装置を用いて掃除機を充電する場合には、支持装置が大型化するという課題（以下、便宜上「第二の課題」という）がある。

そこで、本発明は、掃除機本体とは別の位置から給電可能とするための電気掃除機の延長管の提供を目的とした。また、本発明は、充電台を小型化することが可能な電気掃除機ユニットの提供を目的とした。

上述した第一の課題を解決すべく提供される本発明の実施形態における電気掃除機の延長管は、管軸方向一端側に塵埃を吸い込むための吸込口を有する吸込具を接続し、管軸方向他端側に掃除機本体を接続するための電気掃除機の延長管であって、前記掃除機本体側に設けられたバッテリーに給電するための電力を受電して供給する受電部を有し、前記受電部が、前記管軸方向他端側において、前記掃除機本体に接続される第一通電部と、前記第一通電部よりも前記管軸方向一端側に設けられる第二通電部と、前記第一通電部及び前記第二通電部を電気的に接続する受電線と、を備えることを特徴とする、ものである。

本発明の実施形態における電気掃除機の延長管は、掃除機本体側に設けられたバッテリーに給電するための電力を受電して供給する受電部を備えている。また、本発明の実施形態における電気掃除機の延長管は、管軸方向他端側において、第一通電部が掃除機本体に接続され、第一通電部よりも管軸方向一端側に第二通電部が設けられ、受電線を介してバッテリーに対して給電可能な状態になる。従って、本発明の実施形態における電気掃除機の延長管によれば、掃除機本体とは別の位置にある第二通電部からバッテリーへの給電が可能となる。

また、本発明の実施形態における電気掃除機ユニットは、バッテリーを有する掃除機本体と、塵埃を吸い込むための吸込口を有する吸込具と、上述した延長管と、第三通電部、及び前記バッテリーを充電するための充電機構を有する充電台と、を備え、前記充電台が、前記吸込具を載置するための載置部と、前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する支柱部とを有し、前記支柱部が前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する状態において、前記第三通電部と前記第二通電部とを電気的に接続し、前記充電機構によって前記第三通電部から前記第二通電部に給電して前記バッテリーを充電できることを特徴とする、ものである。

また、本発明の実施形態における電気掃除機ユニットは、上記第一の課題とは異なる第二の課題を主たる課題として解決するために提供される。すなわち、特許文献１の掃除機システムでは、掃除機本体に接続端子を設けているため、その接続端子と接続するための給電端子の高さを接続端子が位置する高さに合わせて充電台を設計しなければならない。これにより、充電台が大型化するといった問題があった。

このような第二の課題を解決すべく提供される本発明の実施形態における電気掃除機ユニットは、バッテリーを有する掃除機本体と、塵埃を吸い込むための吸込口を有する吸込具と、上記の延長管と、第三通電部、及び前記バッテリーを充電するための充電機構を有する充電台とを備え、前記充電台が、前記吸込具を載置するための載置部と、前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する支柱部とを有し、前記支柱部が前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する状態において、前記第三通電部と前記第二通電部とを電気的に接続し、前記充電機構によって前記第三通電部から前記第二通電部に給電して前記バッテリーを充電できることを特徴とする、ものである。

このように、充電台の支柱部に対して延長管を支持及び係合させることにより、延長管にある第二通電部と充電台の第三通電部とを電気的に接続させ、充電機構によって給電してバッテリーを充電することができる。従って、本発明の実施形態における電気掃除機ユニットは、掃除機本体より低い位置に設けられた第二通電部に合わせて、第三通電部を充電台に設けることが可能となる。これにより、充電台をコンパクトにすることができる。

本発明によれば、掃除機本体とは別の位置から給電可能とするための電気掃除機の延長管を提供できる。また、本発明によれば、充電台を小型化することが可能な電気掃除機ユニットを提供できる。

本発明の一実施形態に係る電気掃除機の側面図である。 図１の電気掃除機が備える吸込具を、ケース体の天面側を取り外した状態で示した斜視図である。 図１の電気掃除機が備える充電台を示す斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管を示す斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管の管軸方向他端側を拡大した斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管を正面側カバー部を取り外しつつ、管軸方向一端側を拡大した斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管の正面側カバー部を取り外した状態を示す正面図である。 図１の電気掃除機が備える延長管の管軸方向一端側を拡大した分解斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管の交差方向配索部近傍において断面視した断面図である。 図１の電気掃除機が備える延長管を管軸方向一端側から見た状態を示す斜視図である。 図１の電気掃除機が備える延長管の管軸方向一端側において配設部の近傍を示す背面図である。 図１の電気掃除機が備える延長管に設けられた受電部及び給電部を示す斜視図である。 図１の電気掃除機が備える充電台の支柱部を拡大視した斜視図である。 図１の電気掃除機が備える充電台の支柱部を拡大視した平面図である。 変形例に係る第二通電部を備えた延長管、及び変形例に係る第三通電部を備えた充電台の構成を模式的に示した説明図である。

以下、本発明の一実施形態に係る電気掃除機ユニット１について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明においては、電気掃除機ユニット１の全体構成について概略を説明した後、要部についてさらに詳細に説明する。なお、以下の説明においては、特に断りの無い限り上下方向、幅方向等の位置関係については、図１に示すように電気掃除機ユニット１を立設させた状態を基準として説明する。

≪電気掃除機ユニット１の全体構成について≫
図１に示すように、電気掃除機ユニット１は、スティック状（縦型）の外観を有する掃除機である。電気掃除機ユニット１は、例えば、充電式のものや、電源コードを介して外部電源から電力を得るものとすることができる。電気掃除機ユニット１は、掃除機本体１０、集塵部２０（集塵装置）、延長管３０（管部）、吸込具７０、及び充電台９０を備えている。

掃除機本体１０は、電気掃除機ユニット１の本体をなし、吸引力を発揮して集塵する機能を発揮する部分である。具体的には、掃除機本体１０は、筐体をなす本体ケース１２の内部に、空気を吸引して気流を発生させるための電動送風機１４やその他の電子部品を駆動する駆動回路、その他の部品等を備えている。

また、掃除機本体１０は、把持部１６を備えている。把持部１６は、電気掃除機ユニット１の使用者が掃除機本体１０を把持するために設けられた部分である。すなわち、電気掃除機ユニット１は、例えば把持部１６により構成された開口部分に使用者が親指を除く指を通す等することにより、掃除機本体１０を把持できる構成とされている。より具体的には、掃除機本体１０の一端側には、バッテリー１７ａが配されるバッテリー部１７が設けられ、把持部１６の一端がバッテリー部１７と接続され、バッテリー部１７と離れるよう延在し、把持部１６の他端が電動送風機１４より前側に接続される。

集塵部２０は、電気掃除機ユニット１により吸引された塵芥が集められる部分である。集塵部２０は、サイクロン方式のものであってもよいし、紙パック（袋）式のものであってもよい。集塵部２０は、掃除機本体１０に対して連続するように設けられている。集塵部２０に沿った下端側には、延長管３０または吸込具７０を接続可能とされている。

延長管３０は、掃除機本体１０と吸込具７０とを着脱可能に接続する筒状の部材である。延長管３０は、一端側が管接続部２２に差し込み可能な形状とされ、他端が吸込具７０に対して接続可能な形状とされている。延長管３０を介して掃除機本体１０と吸込具７０とを接続することにより、吸込具７０から掃除機本体１０に至る一連の連通した経路（風路）を形成できる。延長管３０は、電気掃除機ユニット１において特徴的な部分であるため、各部の構成については後に詳述する。

図２に示すように、吸込具７０は、ケース体７２と、継手部７４とを備えている。また、吸込具７０は、ケース体７２の底部に吸込口７３を有すると共に、ケース体７２の内部に回転清掃体７６や、回転体駆動装置７７、清掃体駆動機構７８等の部材を備えている。吸込具７０は、バッテリー１７ａから供給された電力を吸込具接続端子７５ａ，７５ｂを介し、モータ等からなる回転体駆動装置７７に供給し、駆動させることができる。回転体駆動装置７７において発生した動力は、清掃体駆動機構７８を介して回転清掃体７６に伝達される。これにより、回転清掃体７６が回転駆動する。ケース体７２は、清掃時に床に配置される部分であり、清掃時にユーザにより動作される方向である前後方向に対して、左右方向に長い形状を有する。ケース体７２の内部には、床面側を開口端とし、外部から空気や塵埃を吸い込むための吸込空間が形成されている。また、継手部７４は、ケース体７２に対して所定の回転範囲（前後方向及び左右方向）で回転可能に取り付けられている。継手部７４は、上述した延長管３０の端部が接続される部分である。継手部７４は、筒状とされており、内部空間が吸込空間と連通している。継手部７４は、直立姿勢とすることによりケース体７２側と嵌合した状態になるものとされている。

充電台９０は、掃除機本体１０を延長管３０及び吸込具７０を取り付けた状態として載置することにより、バッテリー１７ａを充電可能としたものである。充電台９０は、吸込具７０が載置される載置部９４と、延長管３０を支持する支柱部９６とを有する。充電台９０は、電気掃除機ユニット１において特徴的な部分であるため、各部の構成については後に詳述する。

電気掃除機ユニット１は、大略、上述したような構成とされている。電気掃除機ユニット１は、延長管３０及び充電台９０に特徴を有するものとされている。以下、電気掃除機ユニット１の各部の構造について、さらに詳細に説明する。

≪延長管３０について≫
延長管３０は、上述したように管軸方向一端側に吸込具７０を接続し、管軸方向他端側に掃除機本体１０を接続するための電気掃除機用の管体である。延長管３０は、図４に示すような全体像を有するとともに、図５～図１２の各図に示すように、各部に特徴的な構成を備えている。図４～図１２の各図に示すように、延長管３０は、管部３２、カバー部３４、受電部３６（図１２参照）、給電部３８（図１２参照）、及び配設部４０を備えたものとされている。

管部３２は、吸込具７０から掃除機本体１０に至る風路を構成する管である。管部３２は、管軸方向一端側（吸込具７０との接続側）から管軸方向他端側（掃除機本体１０との接続側）に向けて略直線状に延びる中空の筒によって構成されている。図６に示すように、管部３２は、管軸方向一端側に段部３２ｂを介して拡径した拡径部３２ａを有する。これにより、拡径部３２ａに対して吸込具７０の継手部７４を差し込み可能とされている。

図４や図５に示すように、カバー部３４は、正面側カバー部３４ａ及び背面側カバー部３４ｂを有する。正面側カバー部３４ａは、掃除機本体１０に対して管部３２を接続した状態において、管部３２のうち正面側となる部分に取り付けられる。正面側カバー部３４ａは、管軸方向一端側から管軸方向他端側に亘って取り付けられる。背面側カバー部３４ｂは、掃除機本体１０に対して管部３２を接続した状態において、管部３２のうち背面側となる部分である。背面側カバー部３４ｂは、延長管３０の管軸方向一端側（吸込具７０の接続側）の部分である。背面側カバー部３４ｂは、本実施形態では管部３２の一部（一体の部品）であるが、管部３２に取り付けるよう構成し、正面側カバー部３４ａとの組み合わせにより一体化されるようにしてもよい。

また、管部３２の外周面とカバー部３４の内周面との間に配索部３３が形成される。図６や図７に示すように、配索部３３は、後に詳述する受電線４６や給電線５６の配索に用いられる空間である。配索部３３は、管軸方向配索部３３ａと、交差方向配索部３３ｂ（連通部）とを有する。管軸方向配索部３３ａは、管部３２と正面側カバー部３４ａとの間において、管部３２の管軸方向に沿って受電線４６や給電線５６を配するための空間である。また、交差方向配索部３３ｂは、受電線４６を配するために管軸方向に対して交差する方向に連通した空間である。交差方向配索部３３ｂは、管部３２あるいはカバー部３４の少なくとも一方に貫通孔または溝を設ける等して形成しても良いが、本実施形態では、図６や図７、図９に示すように、管部３２において段部３２ｂが設けられた部分に対し、管軸方向他端側（掃除機本体１０側）の位置において、管部３２とカバー部３４との間に形成された空間が交差方向配索部３３ｂとされている。また、交差方向配索部３３ｂは、管軸方向配索部３３ａと連続または連通するように形成されている。さらに、図７～図９に示すように、背面側カバー部３４ｂにおいて、交差方向配索部３３ｂ及び連通孔３３ｃが設けられている。これにより、受電線４６を管部３２の正面側から背面側（配設部４０側）に引き回すことができる。なお、連通孔３３ｃは、背面側カバー部３４ｂにおいて、詳述する配設部４０と対向する位置に設けられていると表現することもできる。

受電部３６は、上述した掃除機本体１０に設けられたバッテリー１７ａを充電するための電力供給を受けるために設けられたものである。図１２に示すように、受電部３６は、第一通電部４２、第二通電部４４、及び受電線４６を有する。

図５や図７に示すように、第一通電部４２は、延長管３０の管軸方向他端側（掃除機本体１０の接続側）に設けられている。第一通電部４２は、第一端子４２ａ，４２ｂを有する。第一端子４２ａ，４２ｂは、管部３２と正面側カバー部３４ａとの間で保持または被覆される。第一端子４２ａ，４２ｂは、掃除機本体１０側においてバッテリー１７ａに対して電気的に接続された接続端子（図示せず）に対応して設けられたものである。第一端子４２ａ，４２ｂは、延長管３０を掃除機本体１０に接続することにより、掃除機本体１０側の接続端子に対して電気的に接続可能とされている。第一端子４２ａ，４２ｂは、掃除機本体１０側の端子と電気的に接続可能なものであれば良い。本実施形態では、第一端子４２ａ，４２ｂとして雄型の端子が用いられ、掃除機本体１０側の接続端子として雌型の端子が用いられている。

図８や図１１に示すように、第二通電部４４は、第一通電部４２よりも延長管３０の管軸方向一端側（吸込具７０の接続側）に設けられている。第二通電部４４は、後に詳述する充電台９０側に設けられた第三通電部９８に接続されるものである。第二通電部４４は、第二端子４４ａ，４４ｂを有する。第二端子４４ａ，４４ｂは、それぞれ第一端子４２ａ，４２ｂに対応して設けられている。図８に示すように、第二端子４４ａ，４４ｂは、背面側カバー部３４ｂに設けられた連通孔３３ｃを介してカバー部３４の外側に引き出された受電線４６に設けられている。また、図８や図１１に示すように、第二端子４４ａ，４４ｂは、後に詳述する配設部４０の内側に配されている。第二端子４４ａ，４４ｂは、後に詳述する充電台９０側に設けられた第三通電部９８側の端子と電気的に接続可能なものであれば良い。本実施形態では、充電台９０側の接続端子として雄型の端子が用いられていることから、第二端子４４ａ，４４ｂには、雌型の端子が用いられている。

図１２に示すように、受電線４６は、第一通電部４２及び第二通電部４４を電気的に接続する配線である。本実施形態では、第一通電部４２として第一端子４２ａ，４２ｂ、第二通電部４４として第二端子４４ａ，４４ｂが設けられているのに対応して、受電線４６ａ，４６ｂが設けられている。受電線４６ａは第一端子４２ａと第二端子４４ａとを接続し、受電線４６ｂは第一端子４２ｂと第二端子４４ｂとを接続している。受電線４６（４６ａ，４６ｂ）は、配索部３３内に配されている。具体的には、受電線４６は、第一通電部４２から管軸方向配索部３３ａにおいて管軸方向に沿って配索されると共に、交差方向配索部３３ｂにおいて管軸方向に対して交差する方向に配索されている。

給電部３８は、掃除機本体１０に設けられたバッテリー１７ａから吸込具７０に対して給電するために設けられたものである。給電部３８は、概ね受電部３６と同様の構成とされている。具体的には、図１２に示すように、給電部３８は、第四通電部５２、第五通電部５４、及び給電線５６を有する。

図５や図７に示すように、第四通電部５２は、上述した第一通電部４２と同様に、延長管３０の管軸方向他端側（掃除機本体１０の接続側）に設けられている。第四通電部５２は、第四端子５２ａ，５２ｂを有する。第四端子５２ａ，５２ｂは、管部３２と正面側カバー部３４ａとの間で保持または被覆される。第四端子５２ａ，５２ｂは、掃除機本体１０側においてバッテリー１７ａに対して電気的に接続された給電用（電力出力用）の接続端子（図示せず）に対応して設けられたものである。第四端子５２ａ，５２ｂは、延長管３０を掃除機本体１０に接続することにより、掃除機本体１０側の接続端子に対して電気的に接続可能とされている。第四端子５２ａ，５２ｂは、掃除機本体１０側の端子と電気的に接続可能なものであれば良い。本実施形態では、第四端子５２ａ，５２ｂとして雄型の端子が用いられ、掃除機本体１０側の接続端子として雌型の端子が用いられている。

図６や図７、図１０に示すように、第五通電部５４は、第四通電部５２よりも延長管３０の管軸方向一端側（吸込具７０の接続側）に設けられている。第五通電部５４は、吸込具７０の電気部品に給電するために、吸込具７０に設けられた接続端子に接続されるものである。そのような電気部品は、例えば回転体駆動装置７７や、回転体駆動装置７７を制御するための制御部（制御基板）等である。第五通電部５４は、第五端子５４ａ，５４ｂを有する。第五端子５４ａ，５４ｂは、管部３２の正面側に設けられた溝状の配設部に固定される。第五端子５４ａ，５４ｂは、それぞれ第四端子５２ａ，５２ｂに対応して設けられている。第五端子５４ａ，５４ｂは、上述した第二端子４４ａ，４４ｂとは異なり、延長管３０に対して吸込具７０を接続することにより、吸込具７０側の接続端子（吸込具接続端子７５ａ，７５ｂ）に対して電気的に接続可能な位置に設けられている。本実施形態では、吸込具７０に設けられた接続端子として雄型のものが用いられているため、第五端子５４ａ，５４ｂは、雌型の端子とされている。

図１２に示すように、給電線５６は、第四通電部５２及び第五通電部５４を電気的に接続する配線である。本実施形態では、第四通電部５２として第四端子５２ａ，５２ｂ、第五通電部５４として第五端子５４ａ，５４ｂが設けられているのに対応して、給電線５６ａ，５６ｂが設けられている。給電線５６ａは第四端子５２ａと第五端子５４ａとを接続し、給電線５６ｂは第四端子５２ｂと第五端子５４ｂとを接続している。給電線５６（５６ａ，５６ｂ）は、配索部３３内に配されている。具体的には、給電線５６は、第四通電部５２から管軸方向配索部３３ａにおいて管軸方向に沿って延び、第五通電部５４に到達するように配索されている。

図４や図６、図１０等に示すように、配設部４０は、延長管３０の背面側に設けられている。配設部４０は、上述した第二通電部４４の第二端子４４ａ，４４ｂを配設したものである。そのため、配設部４０は、延長管３０の背面側に設けられた連通孔３３ｃに対応する位置に設けられている。すなわち、配設部４０は、延長管３０の管軸方向一端側（吸込具７０との接続側）の位置に設けられている。また、配設部４０は、後に詳述する充電台９０の支柱部９６と係合して係合構造を構成できるものとされている。

配設部４０は、延長管３０の背面側に向けて膨出するように設けられた受部６０を有する。配設部４０は、受部６０の内部に第二端子４４ａ，４４ｂを配設したものとされている。受部６０は、中空状であって、管軸方向一方側（吸込具７０との接続側）に向けて開放された第一開口部６２を有する。そのため、配設部４０は、第一開口部６２を介して受部６０に対して充電台９０の支柱部９６に設けられた第一突起部１１０を進入させることにより、充電台９０の支柱部９６に対して延長管３０を係合させることができる。すなわち、配設部４０は、第二通電部４４を配する機能に加え、延長管３０を支柱部９６に係合させるための被係合部としての機能も有する。

また、配設部４０は、充電台９０の支柱部９６に係合させた状態において、支柱部９６と対向する側にある当接面６０ａに第二開口部６４を有する。第二開口部６４は、受部６０の内部に配された第二通電部４４に対し、充電台９０に設けられた第三通電部９８を接続可能とするための開口である。

配設部４０は、延長管３０の背面側の面（第二開口部６４が設けられた面に対して対向する面）に、端子開口６６を有する。端子開口６６は、第二通電部４４の第二端子４４ａ，４４ｂに対し、後述する第三通電部９８の第三端子９８ａ，９８ｂを挿入及び離脱可能とするための開口である。端子開口６６は、管軸方向一方側（吸込具７０との接続側）及び第二開口部６４側に向けて開放されている。これにより、端子開口６６の管軸方向一方側にて第三端子９８ａ，９８ｂが挿入され、端子開口６６の第二開口部６４側にて第三端子９８ａ，９８ｂが固定される。

≪充電台９０について≫
電気掃除機ユニット１は、上述した延長管３０に対応して、充電台９０についても特徴的な構成とされている。図３に示すように、充電台９０は、充電台本体９２をなす載置部９４及び支柱部９６に対し、第三通電部９８や充電機構１００を設けたものとされている。

載置部９４は、吸込具７０を載置するための台座となる部分である。載置部９４は、正面側にストッパ１０２を有する。ストッパ１０２は、載置部９４の天面側から上方に向けて突出するように形成されている。また、ストッパ１０２は、載置部９４の幅方向に延びるように形成されている。そのため、ストッパ１０２は、載置部９４の天面に配置された吸込具７０がストッパ１０２を越えて正面側に移動しないように位置決めすることができる。

支柱部９６は、載置部９４の背面側（ストッパ１０２とは反対側）において上下方向に立設された支柱状の部分である。支柱部９６は、載置部９４に配置された吸込具７０に対して接続された延長管３０と係合して支持する部分である。具体的には、支柱部９６は、上端側に設けられた係合部１０４に対し、延長管３０の配設部４０をなす受部６０を係合させることにより、延長管３０を支持することができる。

図１３や図１４に示すように、係合部１０４は、第一突起部１１０、第二突起部１１２、第三突起部１１４、及び第四突起部１１６からなる４つの突起部を有する。第一突起部１１０は、支柱部９６の正面側において、幅方向に延びるように形成された突起状の部分である。第一突起部１１０は、上述した延長管３０に設けられた第一開口部６２を介して受部６０内に挿入される部分である。第二突起部１１２は、支柱部９６の上端側において正面側及び天面側に向けて開放された空間１２０の内側において、第一突起部１１０に対して所定の間隔を開けて対向するように設けられている。第三突起部１１４は、第一突起部１１０と交差するように配される突起状の部分である。第三突起部１１４は、第二突起部１１２と同様に、空間１２０の内側に配されている。また、第一突起部１１０及び第三突起部１１４は離間していても良いが、本実施形態では、第一突起部１１０の幅方向中間部において、第三突起部１１４が第一突起部１１０と連結されている。そのため、第一突起部１１０及び第三突起部１１４は、平面視において略「Ｔ」字型の形状に形成されている。また、第四突起部１１６は、第一突起部１１０の空間１２０側に向く面において、空間１２０の内側に向けて突出するように設けられている。第四突起部１１６は、第二突起部１１２に対向する位置に設けられている。

空間１２０は、第二突起部１１２及び第三突起部１１４が配された部分である。空間１２０の上端側の縁部には、延長管３０に設けられた受部６０を誘い込みやすくするために、例えばテーパー状等の形状に面取りされた面取部１２０ａが設けられている。また、空間１２０は、正面側の開口幅が、延長管３０に設けられた受部６０の幅と同等、あるいはそれ以上とされている。また、上述した第三突起部１１４の幅は、延長管３０において受部６０に形成された第二開口部６４の幅と同等あるいはそれ以下とされている。さらに、第二突起部１１２は、第三突起部１１４に対して幅方向両側に設けられている。そのため、空間１２０を目がけて延長管３０において受部６０を差し込むことにより、第一突起部１１０と第二突起部１１２との間に、受部６０の当接面６０ａが進入すると共に、当接面６０ａに設けられた第二開口部６４に第三突起部１１４が進入する。これにより、延長管３０側に設けられた受部６０と、支柱部９６側に設けられた係合部１０４とが係合した状態になる。

第三通電部９８は、第三端子９８ａ，９８ｂを有する。第三端子９８ａ，９８ｂは、ブレード状の端子である。第三端子９８ａ，９８ｂは、それぞれ上述した第一突起部１１０に対して交差し、第一突起部１１０よりも正面側に向けて突出するように設けられている。第三端子９８ａ，９８ｂは、第一突起部１１０を正面視した姿勢において、第三突起部１１４を介して左右対称となるように配置されている。また、第三端子９８ａ，９８ｂは、第二突起部１１２や第四突起部１１６が設けられた位置よりも幅方向中心側（第三突起部１１４側）に設けられている。第三端子９８ａ，９８ｂは、それぞれ充電機構１００に対して接続されている。

充電機構１００は、外部電源から供給された電力により、第三通電部９８に対して電力供給するものである。充電機構１００をなす制御基板等は、充電台９０をなす充電台本体９２（例えば載置部９４、支柱部９６等）に内蔵されている。

≪電気掃除機ユニット１及び延長管３０の特徴的構成と効果について≫
続いて、上述した電気掃除機ユニット１及び延長管３０について、その特徴的な構成と、当該構成による効果について説明する。

（１）本実施形態の延長管３０は、管軸方向一端側に塵埃を吸い込むための吸込口７３を有する吸込具７０を接続し、管軸方向他端側に掃除機本体１０を接続するためのものであって、掃除機本体１０に設けられたバッテリー１７ａに給電するための電力を受電して供給する受電部３６を有し、受電部３６が管軸方向他端側において、掃除機本体１０に設けられたバッテリー１７ａに給電するための受電側の第一通電部４２と、管軸方向一端側よりも他方側に設けられる第二通電部４４と、第一通電部４２及び第二通電部４４を電気的に接続する受電線４６と、を備えることを特徴とするものである。

上述した延長管３０は、掃除機本体１０側に設けられたバッテリー１７ａに給電するための電力を受電して供給する受電部３６を備えている。また、延長管３０は、管軸方向他端側において、第一通電部４２を掃除機本体１０側に設けられたバッテリー１７ａ側に接続することにより、第一通電部４２よりも管軸方向一端側に設けられた第二通電部４４から、受電線４６を介してバッテリー１７ａに対して給電可能な状態になる。従って、上述した延長管３０によれば、掃除機本体１０とは別の位置にある第二通電部４４からバッテリー１７ａへの給電が可能となる。
また、このような構成とした場合、ユーザが把持したり、触れたりし易い掃除機本体に通電部を設けることを避けることで、静電気の発生を抑制することができる。

（２）本実施形態の延長管３０は、風路を構成する管部３２と、管部３２との間で受電線４６を配するためのカバー部３４と、を備え、管部３２、カバー部３４、又は管部３２とカバー部３４との間において、管軸方向と交差する方向に連通した交差方向配索部３３ｂ（連通部）を有し、受電線４６が、交差方向配索部３３ｂを介して配索され、第一通電部４２及び第二通電部４４を電気的に接続することを特徴とするものである。

かかる構成によれば、受電線４６を延長管３０の管軸方向に沿って配策するだけでなく、交差方向配索部３３ｂを介して管軸方向に対して交差する方向にも受電線４６を配策することが可能となる。従って、上述した構成によれば、第一通電部４２に対する第二通電部４４の配置の自由度が向上する。また、例えば第二通電部４４を背面側カバー部３４ｂに設ける場合には、正面側から見た場合に第二通電部４４を管部３２によって隠すことができるため、意匠性を向上させることができる。

なお、本実施形態では、交差方向配索部３３ｂとして管部３２とカバー部３４との間を通過して管軸方向と交差する方向に連通したものを設けた例を示したが、本発明はこれに限定されない。具体的には、延長管３０は、管部３２あるいはカバー部３４の少なくとも一方に貫通孔または溝を設ける等して、管軸方向と交差する方向に受電線４６を配策できるようにしたものであっても良い。また、例えば、管軸方向と交差する方向に受電線４６を配策する必要がない場合等においては、延長管３０は、交差方向配索部３３ｂを備えていないものでも良い。

（３）ここで、本実施形態の延長管３０によって解決される課題としては、例えば、ユーザが把持したり、触れたりして静電気の発生が懸念される掃除機本体に通電部を設けることになり、通電部や他の部材の配置に配慮したり、静電気対策を別途行ったりせねばならないというものがある。一方、本実施形態の電気掃除機ユニット１によれば、本実施形態の延長管３０によって解決される課題とは全く別の課題を解決することができる。具体的に、特許文献１の掃除機システムでは、掃除機本体に接続端子を設けているため、その接続端子と接続するための給電端子の高さを接続端子が位置する高さに合わせて充電台を設計しなければならない。これにより、充電台が大型化するといった問題があった。

本実施形態の電気掃除機ユニット１は、充電台が大型化するといった上述の問題を解決するために、バッテリー１７ａを有する掃除機本体１０と、塵埃を吸い込むための吸込口７３を有する吸込具７０と、上述した延長管３０と、第三通電部９８、及びバッテリー１７ａを充電するための充電機構１００を有する充電台９０と、を備え、充電台９０が、吸込具７０を載置するための載置部９４と、延長管３０を支持するとともに、延長管３０と係合する支柱部９６とを有し、支柱部９６が延長管３０を支持するとともに、延長管３０と係合する状態において、第三通電部９８と第二通電部４４とを電気的に接続し、充電機構１００によって第三通電部９８から第二通電部４４に給電してバッテリー１７ａを充電できることを特徴とするものである。

本実施形態で例示した電気掃除機ユニット１は、充電台９０の支柱部９６に対して延長管３０を支持及び係合させることにより、延長管３０にある第二通電部４４と充電台９０の第三通電部９８とを電気的に接続させ、充電機構１００によって給電してバッテリー１７ａを充電することができる。従って、本実施形態における電気掃除機ユニット１は、掃除機本体１０より低い位置に設けられた第二通電部４４に合わせて、第三通電部９８を充電台９０に設けることが可能となる。これにより、充電台９０をコンパクトにすることができる。
また、本実施形態で例示した電気掃除機ユニット１は、上述した延長管３０を備えたものである。従って、上述した電気掃除機ユニット１は、掃除機本体１０とは別の位置において充電機構１００に対して電気的に接続し、バッテリー１７ａに給電することが可能となる。

（４）本実施形態の電気掃除機ユニット１は、第二通電部４４を配するための配設部４０を備え、配設部４０が、支柱部９６と係合する係合構造を構成することを特徴とするものである。

かかる構成によれば、配設部４０と支柱部９６とによって構成される係合構造により、第二通電部４４を第三通電部９８に対して確実に接続させてバッテリー１７ａを充電することができる。

なお、本実施形態では、第二通電部４４が配される配設部４０を、支柱部９６と係合させるための構成として活用した例（受部６０）を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、第二通電部４４が配される配設部４０に受部６０を設けず、支柱部９６と係合するための係合構造の一方を延長管３０に設ける等しても良い。例えば、延長管３０を径方向から一部を覆うように挟む収容部を支柱部９６に設け、その収容部に、延長管３０と径方向から係合する係合構造を設けるとともに、配設部４０内の第二通電部４４と接続される第三通電部９８を設ける構成としてもよい。

また、本実施形態では、第二通電部４４が配される配設部４０を設ける例を説明したが、管部３２と背面側カバー部３４ｂとの間に第二通電部４４を配する構成であってもよい。そのような場合において、背面側カバー部３４ｂの外面に第二通電部４４が露出する構成としてもよいし、第三通電部９８が挿入されるための端子開口を有する構成としてもよい。

（５）本実施形態の電気掃除機ユニット１は、配設部４０が、管軸方向一方側を向くよう開口された第一開口部６２が配される中空状の受部６０を有し、支柱部９６が、第一開口部６２を介して受部６０内に挿入される第一突起部１１０（突起部）を有することを特徴とするものである。

かかる構成によれば、延長管３０において配設部４０をなす受部６０に対し、支柱部９６側に設けられた第一突起部１１０が挿入されるように延長管３０を支柱部９６に対して配置することにより、延長管３０を支柱部９６に対して係合させることができる。

（６）本実施形態の電気掃除機ユニット１は、第一突起部１１０に、第三通電部９８が設けられることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、延長管３０を支柱部９６に対して係合させることにより、配設部４０内に設けられた第二通電部４４と第三通電部９８とを接続することが可能となる。これにより、第二通電部４４と第三通電部９８との接続作業が容易かつ確実に行える。

（７）本実施形態の電気掃除機ユニット１は、受部６０が、支柱部９６と対向する側に第二開口部６４を有し、第三通電部９８が、第二開口部６４を介して、第二通電部４４と接続されることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、受部６０の内側において第二通電部４４と第三通電部９８とを接続できる。これにより、第二通電部４４と第三通電部９８との接続作業の安全性をより一層向上させることができる。

上述した電気掃除機ユニット１及び延長管３０の構成は、本発明の一実施形態や変形例を示したものに過ぎず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記変形例においては、係合部１０４として、第一突起部１１０、第二突起部１１２、第三突起部１１４、及び第四突起部１１６からなる４つの突起部を設けた例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、第一突起部１１０のみを備えたもの等、第一突起部１１０を除く他の突起部（第二突起部１１２、第三突起部１１４、及び第四突起部１１６）のうち、いずれか一つ又は複数の突起部を備えていないものであっても良い。

また、上記実施形態においては、第一通電部４２、第二通電部４４、第三通電部９８、第四通電部５２、及び第五通電部５４として雄型の端子や雌型の端子を用いた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、これらのうちの一部又は全部について、金属製の端子同士を接触することにより通電するタイプものや、ワイヤレスにより通電可能なものとして用いても良い。また、これらの通電部のうち一部又は全部として、従来公知のジャックやプラグを用いても良い。具体的には、例えば図１５に示すように、第二通電部４４としてジャック４４ｘを設け、延長管３０を支柱部９６に対して係合させたときに第二通電部４４をなすジャック４４ｘと接続可能な位置に、第三通電部９８としてプラグ９８ｘを設けた構成としても良い。また、図１５のような構成において、ジャック４４ｘを支柱部９６に設け、プラグ９８ｘを延長管３０に設ける構成としてもよい。

また、上記実施形態では、延長管３０の管軸方向他端側において、第一通電部４２をなす第一端子４２ａ，４２ｂ、第四通電部５２をなす第四端子５２ａ，５２ｂが設けられ、管部３０の周方向における位置であって、管軸を通る仮想断面と交差する位置を基準位置として、基準位置の一方側（正面側カバー部３４ａから見た場合に管軸と交差する方向の一方）に第一端子４２ａ及び第四端子５２ａを、この順に並ぶよう配し、上記基準位置の一方側とは反対側である他方側（正面側カバー部３４ａから見た場合に管軸と交差する方向の他方）に第四端子５２ｂ及び第一端子４２ｂを、この順に並ぶように配した例を示したが、このような順に限定されるものではない。上記基準位置の一方側に第一端子４２ａ及び第四端子５２ａを配し、上記基準位置の他方側に第一端子４２ｂ及び第四端子５２ｂを配するようにすればよい。また、このような構成としたのは、第一端子４２ａと第一端子４２ｂとの間及び第四端子５２ａと第四端子５２ｂとの間を離すことで、端子の湾曲や端子間に埃が溜まった場合に端子間のショートを可能な限り避けるためであるが、これらの端子間の距離についても適宜変更可能である。他に、例えば、第一通電部４２をなす第一端子４２ａ，４２ｂの組を上記基準位置の一方側に並べて配置すると共に、第四通電部５２をなす第四端子５２ａ，５２ｂの組を上記基準位置の他方側に並べて配置しても良い。

また、上記実施形態では、第一通電部４２、第四通電部５２及び第五通電部５４を管部３２の正面側に配する構成としたが、このような構成に限定されるものではない。第一通電部４２、第四通電部５２及び第五通電部５４の位置変更により変形例１～７が考えられる。ここで、管軸方向他端側において、第一通電部４２及び第四通電部５２が管部３２の正面側に配される構成を構成Ａとし、管軸方向他端側において、第一通電部４２及び第四通電部５２の一方が管部３２の正面側に配され、他方が管部３２の背面側に配される構成を構成Ｂとし、管軸方向他端側において、第一通電部４２及び第四通電部５２が管部３２の背面側に配される構成を構成Ｃとする。構成Ａ～Ｃおいて、第一通電部４２または第四通電部５２の少なくとも一方が管部３２の背面側に配される場合には、給電線５６または受電線４６の少なくとも一方が管部３２との間に配されるよう背面側カバー部３４ｂ１～３４ｂ６が設けられる。そして、管軸方向一端側において、第五通電部５４が管部３２の正面側に配される構成を構成Ｄとし、管軸方向一端側において、第五通電部５４が管部３２の背面側に配される構成を構成Ｅとする。

変形例１においては、構成Ａと構成Ｅとを組み合わせた形態である。この形態においては、受電線４６とともに給電線５６を交差方向配索部３３ｂを利用して、管部３２の正面側から背面側に引き回せばよい。

変形例２～５としては、構成Ｂと構成Ｄ，Ｅとを組み合わせた形態である。第一通電部４２が管部３２の正面側に配され、第四通電部５２が管部３２の背面側に配される場合の構成Ｂと構成Ｄとの組み合わせである変形例２においては、管部３２の背面側で第四通電部５２を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ１を設けるようにしてもよい。そして、給電線５６を管部３２の背面側から正面側に引き回すために、交差方向配索部３３ｂを利用すればよい。

また、第一通電部４２が管部３２の正面側に配され、第四通電部５２が管部３２の背面側に配される場合の構成Ｂと構成Ｅとの組み合わせである変形例３においては、管部３２の背面側で第四通電部５２及び第五通電部５４を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ２を設けるようにしてもよい。

また、第四通電部５２が管部３２の正面側に配され、第一通電部４２が管部３２の背面側に配される場合の構成Ｂと構成Ｄとの組み合わせである変形例４においては、管部３２の背面側で第一通電部４２を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ３を設けるようにしてもよい。この形態においては、受電線４６を管部３２の正面側から背面側に引く回す必要がなくなるため、交差方向配索部３３ｂは不要となる。

また、第四通電部５２が管部３２の正面側に配され、第一通電部４２が管部３２の背面側に配される場合の構成Ｂと構成Ｅとの組み合わせである変形例５においては、管部３２の背面側で第一通電部４２を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ４を設けるようにしてもよい。その場合、受電線４６を管部３２の正面側から背面側に引く回す必要がなくなる。そして、給電線５６を交差方向配索部３３ｂを利用して、管部３２の正面側から背面側に引き回せばよい。

変形例６においては、構成Ｃと構成Ｄとを組み合わせた形態である。この形態において、管部３２の背面側で第一通電部４２及び第四通電部５２を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ５を設けるようにしてもよい。その場合、給電線５６を交差方向配索部３３ｂを利用して、管部３２の背面側から正面側に引き回せばよい。

変形例７においては、構成Ｃと構成Ｅとを組み合わせた形態である。この形態においては、正面側カバー部３４ａに代えて、管部３２の背面側で第一通電部４２及び第四通電部５２を保持または被覆する背面側カバー部３４ｂ６を設けるようにしてもよい。その場合、交差方向配索部３３ｂは無くすことが可能である。

なお、変形例１～７によって、第一通電部４２、第四通電部４６及び第五通電部５４の位置を実施形態から変更する場合には、それに伴って、掃除機本体１０の端子及び吸込具７０の端子７５ａの位置も変更すればよい。

本発明は、上述した実施形態や変形例等として示したものに限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲でその教示及び精神から他の実施形態があり得る。上述した実施形態の構成要素は任意に選択して組み合わせて構成するとよい。また実施形態の任意の構成要素と、発明を解決するための手段に記載の任意の構成要素または発明を解決するための手段に記載の任意の構成要素を具体化した構成要素とは任意に組み合わせて構成してもよい。これらについても本願の補正または分割出願等において権利取得する意思を有する。

本発明は、電気掃除機の延長管、及びこれを備えた電気掃除機ユニット全般において好適に利用できる。

１ ：電気掃除機ユニット
１０ ：掃除機本体
１７ａ ：バッテリー
３０ ：延長管
３２ ：管部
３３ｃ ：連通部
３４ ：カバー部
３６ ：受電部
４０ ：配設部
４２ ：第一通電部
４４ ：第二通電部
４６ ：受電線
６０ ：受部
６２ ：第一開口部
６４ ：第二開口部
７０ ：吸込具
７３ ：吸込口
９０ ：充電台
９４ ：載置部
９６ ：支柱部
９８ ：第三通電部
１００ ：充電機構
１１０ ：第一突起部

Claims (6)

1. バッテリーを有する掃除機本体と、
   塵埃を吸い込むための吸込口を有する吸込具と、
   延長管と、
   第三通電部、及び前記バッテリーを充電するための充電機構を有する充電台と、を備え、
   前記延長管は、塵埃を吸い込むための前記吸込口を有する前記吸込具を管軸方向一端側に接続し、管軸方向他端側に前記掃除機本体を接続するための電気掃除機の延長管であって、
   前記掃除機本体側に設けられた前記バッテリーに給電するための電力を受電して供給する受電部を有し、
   前記受電部が、
   前記管軸方向他端側において、前記掃除機本体に接続される第一通電部と、
   前記第一通電部よりも前記管軸方向一端側に設けられる第二通電部と、
   前記第一通電部及び前記第二通電部を電気的に接続する受電線と、を含み、
   前記充電台が、
   前記吸込具を載置するための載置部と、
   前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する支柱部とを有し、
   前記支柱部が前記延長管を支持するとともに、前記延長管と係合する状態において、前記第三通電部と前記第二通電部とを電気的に接続し、前記充電機構によって前記第三通電部から前記第二通電部に給電して前記バッテリーを充電でき、
   前記支柱部は、前記延長管のうち前記管軸方向他端と比べて前記管軸方向一端に近い位置において前記延長管と係合し、
   前記延長管と前記支柱部とが係合した状態において、前記支柱部の上端が、前記延長管の前記管軸方向他端側と比べて前記管軸方向一端側に存在することを特徴とする、電気掃除機ユニット。
2. 前記延長管は、
   風路を構成する管部と、
   前記管部との間で前記受電線を配するためのカバー部と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載の電気掃除機ユニット。
3. 前記延長管は、前記管部、前記カバー部、又は前記管部と前記カバー部との間において、管軸方向と交差する方向に連通した連通部を有し、
   前記受電線が、前記連通部を介して配索され、前記第一通電部及び前記第二通電部を電気的に接続することを特徴とする、請求項２に記載の電気掃除機ユニット。
4. 前記第二通電部を配するための配設部を備え、
   前記配設部が、前記支柱部と係合する係合構造を構成することを特徴とする、請求項１～３のいずれかに記載の電気掃除機ユニット。
5. 前記配設部が、前記管軸方向一方側を向くよう開口された第一開口部が配される中空状の受部を有し、
   前記支柱部が、前記第一開口部を介して前記受部内に挿入される突起部を有することを特徴とする、請求項４に記載の電気掃除機ユニット。
6. 前記突起部に、前記第三通電部が設けられることを特徴とする、請求項５に記載の電気掃除機ユニット。

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