JP7016442B1 - スクリューコンベヤ - Google Patents

Abstract

【課題】スクリューコンベヤに関し、簡素な構成でメンテナンス性を改善するとともに、潤滑油の汚濁及び漏洩を抑制する。【解決手段】開示のスクリューコンベヤ１０は、搬送ケーシング３と中間吊軸受９と駆動装置２７とを有し、中間吊軸受９は、支持部１１と第一凹部１４を外面に備えたブラケット１３と摺動部１７とを備える。スクリューコンベヤ１０は、第一凸部２０を備える第一気密カバー１９と第一外部カバー７と第一係止具２３とを有する。第一凸部２０は第一凹部１４に嵌合し、第一外部カバー７は第一継手部５に固定される。第一気密カバー１９及び第一外部カバー７は中間軸４の周方向に分割可能な形状を持ち、分割位置が相違するように組み付けられる。【選択図】図２

Description

本発明は、ごみ、汚泥、食品（砂糖、塩等）、薬品、砂といった、液体や固体の搬送物を搬送するスクリューコンベヤに関する。

従来、ケーシングの内部に配置されたスクリューパイプを回転させて、ケーシング内の搬送物を一方向に搬送するスクリューコンベヤが知られている。このスクリューパイプには、自重や搬送物の荷重、搬送物の搬送抵抗等によって撓みが生じることがあり、スクリューパイプが長いほど大きな撓みが生じる。そこで、スクリューパイプを軸線方向に分割して中間軸で接続し、中間吊軸受を介して中間軸をケーシングの内面に支持させる構造が提案されている。このような構造により、スクリューパイプの支点間距離やはね出し寸法が短くなり、撓みの発生が抑制されうる（特許文献１参照）。

登録実用新案第3210869号公報

特許文献１に記載のスクリューコンベヤでは、スクリュー羽根付きのカバー本体と軸受部との間に気密リングが介装される。気密リングは、カバー本体の内周面を径方向外側に押圧するように弾性力を作用させるべく、円筒形状をなすブラケット片の外周面に装着される。この気密リングの装着には時間や手間がかかるため、メンテナンス性改善の余地がある。また、カバー本体は軸線に沿って周方向に分割されているため、その分割面から気密リングの潤滑油（グリス）が漏洩するおそれがある。あるいは、搬送物の一部が分割面から入り込んで気密リングの潤滑油を汚濁するおそれもある。

本発明は、上記のような課題に鑑み案出されたものであり、簡素な構成でメンテナンス性を改善するとともに、潤滑油の汚濁及び漏洩を抑制できるようにしたスクリューコンベヤを提供することを目的とする。

開示のスクリューコンベヤは、搬送ケーシングの内部に配置された第一スクリューパイプと第二スクリューパイプとが、中間軸の一端に配置され且つ前記第一スクリューパイプに対応する第一継手部と前記中間軸の他端に配置され且つ前記第二スクリューパイプに対応する第二継手部とを介して前記中間軸に同一軸線上で接続され、中間吊軸受が、前記搬送ケーシングの内面に固定され且つ前記中間軸を前記軸線まわりに回転可能に支持し、駆動装置が、前記第一及び第二スクリューパイプ並びに前記中間軸を前記軸線まわりに回転駆動することで、搬送物が前記搬送ケーシングの内部を一方向に搬送されるスクリューコンベヤである。

前記中間吊軸受は、一端が前記搬送ケーシングの内面に固定される支持部と、中央部が前記支持部の他端に固定され、前記中央部より前記第一継手部側且つ前記中間軸の回転方向に沿って形成された複数の円形の第一凹部を外面に備えたブラケットと、前記ブラケットに固定され、前記中間軸を摺動可能かつ前記回転可能に挟み込む摺動部とを有する。

また、前記第一継手部から前記支持部までの長さの円筒形の内面に前記回転方向に形成された複数の円形の第一凸部を備え、前記中間軸の周方向に分割可能な第一気密カバーと、前記第一気密カバーより長く、且つ、前記第一気密カバーと前記第一継手部とに内面で接する円筒形であり、前記周方向に分割可能な第一外部カバーと、を有する。

さらに、前記第一気密カバーの分割位置と前記第一外部カバーの分割位置が相違するよう前記第一気密カバーと前記第一外部カバーとを係止する第一係止具を有する。
前記第一凸部は前記第一凹部に嵌合し、前記第一外部カバーは前記第一継手部に固定される。

開示のスクリューコンベヤによれば、簡素な構成でメンテナンス性を改善でき、潤滑油の汚濁及び漏洩を抑制できる。

実施例に係るスクリューコンベヤの構成を分解して示す分解斜視図である。 図１のスクリューコンベヤの断面図である。 図１のスクリューコンベヤの要部構成を分解して示す分解斜視図である。 （Ａ）は図２のＡ断面図、（Ｂ）は図２のＢ断面図、（Ｃ）は図２のＣ断面図である。 潤滑油の流れを説明するための断面図である。 第一変形例に係るスクリューコンベヤの断面図である。 第二変形例に係るスクリューコンベヤの断面図である。

以下、図１～図７を用いて、実施例及び変形例に係るスクリューコンベヤを説明する。これらの図中において、実施例及び変形例を特徴付ける主要な要素以外の要素（例えば、締結部材や締結孔等）については、図示が適宜省略されうることに留意されたい。また、「特許を受けようとする発明」に係る技術内容は、図中の寸法、角度、曲率、形状等によって限定されないことにも留意されたい。これらの図は、明細書を補完し、「特許を受けようとする発明」に係る技術内容を当業者に理解させるための説明図に留まるものである。したがって、これらの図は、例えば設計図とは異なり、図中の寸法、角度、曲率、形状等が必ずしも正確ではなく、場合によっては変形、歪曲、省略、簡略化されている。また、以下に示す実施例及び変形例は、あくまでも例示に過ぎず、明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。以下の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。また、以下の各構成は、本発明に必須の構成を除いて必要に応じて取捨選択でき、あるいは公知の構成と組み合わせ可能である。

［１．構成］
図１は、実施例に係るスクリューコンベヤ１０の構成を分解して示す分解斜視図であり、図２は、スクリューコンベヤ１０の断面図である。スクリューコンベヤ１０は、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２と、筒状の搬送ケーシング３（図１では輪郭を破線で示す）とを備える。ここでは、搬送ケーシング３は、自身を支える脚３２を備えているが、脚３２は設計に応じて省くことができる。
スクリューコンベヤ１０は、さらに、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２の間に同軸配置される中間軸４と、第一スクリューパイプ１と中間軸４との間に介装される第一継手部５と、第二スクリューパイプ２と中間軸４との間に介装される第二継手部６とを備える。

第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２は、弦巻線状（螺旋状）に形成されたスクリュー羽根を有する軸状の部材である。これらの第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２は、搬送ケーシング３に内装されるとともに、中間軸４を介して直線状に配設される。第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２の各々には、中空円筒状のパイプ本体と、その外周面から外側に向かって突設されるスクリュー羽根とが設けられる。中間軸４は、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２を軸方向に繋ぐための軸状の部材である。中間軸４は、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２のパイプ本体の内径よりも小さい外径を持った円筒状に形成される。第一スクリューパイプ１と第二スクリューパイプ２と中間軸４の軸線Ｃ（中心軸）とは、同一直線上に位置する。

第一継手部５及び第二継手部６は、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２と中間軸４とを接続する円筒状の継手部材である。第一継手部５は、第一スクリューパイプ１に対応する継手部材であり、第一スクリューパイプ１に繋がる中間軸４の一端（図１中の左下側）に配置される。第一継手部５の外周面は、第一スクリューパイプ１の内周面に対応する径を有し、第一継手部５の内周面は、中間軸４の外周面に対応する径を有する。図２に示すように、第一継手部５は、第一スクリューパイプ１及び中間軸４の一端側に対して、任意の締結部材（例えばボルト、ナット、リベット等）で固定される。

同様に、第二継手部６は、第二スクリューパイプ２に対応する継手部材であり、第二スクリューパイプ２に繋がる中間軸４の他端（図１中の右上側）に配置される。第二継手部６の外周面は、第二スクリューパイプ２の内周面に対応する径を有し、第二継手部６の内周面は、中間軸４の外周面に対応する径を有する。図２に示すように、第二継手部６は、第二スクリューパイプ２及び中間軸４の他端側に対して、任意の締結部材で固定される。

なお、第一継手部５及び第二継手部６は、その全体形状が円筒状であればよく、中間軸４の周方向に分割された形状（軸線Ｃを含む平面で円筒を切断してなる部分円筒面形状）にも形成されうる。

スクリューコンベヤ１０は、中間軸４を軸線Ｃのまわりに回転可能に支持する中間吊軸受９と、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２を回転させる駆動装置２７と、潤滑油供給装置２８とを備える。図２に示すように、中間吊軸受９は、搬送ケーシング３の内面に固定され、中間軸４における延在方向の中央部付近を支えながら吊り下げるように機能する。

駆動装置２７は、例えば第一スクリューパイプ１や第二スクリューパイプ２の端部に設けられて、第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２を中間軸４とともに軸線Ｃのまわりに回転駆動するように機能する。第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２を回転させることで、搬送ケーシング３に形成された搬送物供給口３１から供給されて搬送ケーシング３の内部に存在する搬送物が、スクリュー羽根によって押圧され、軸線Ｃに沿って一方向に搬送される。ここでは、搬送物供給口３１が第一スクリューパイプ１の上流に配置されているので、搬送ケーシング３の内部に存在する搬送物は、第一スクリューパイプ１から第二スクリューパイプ２へ向かうように搬送される。

潤滑油供給装置２８は、摺接面を潤滑するための潤滑油を供給する装置である。潤滑油は、潤滑油供給装置２８から連続的に、または、間欠的に供給される。本実施例では、中間吊軸受９を介して潤滑油が供給される。なお、ここでいう摺接面には、後述する通り、中間軸４と摺動部１７との摺接面や、気密カバー１９、２１とブラケット１３との摺接面が含まれる。

図３は、スクリューコンベヤ１０の中間吊軸受９まわりの構成を分解して示す分解斜視図である。中間吊軸受９は、支持部１１とブラケット１３と摺動部１７とを備える。
支持部１１は、一端（図３中の上端）が搬送ケーシング３の内面に固定される筒状の部材である。支持部１１の内部には、摺接面に供給される潤滑油を通すための通路１２が設けられる。潤滑油供給装置２８から供給される潤滑油は、搬送ケーシング３の壁面を貫通するように形成された搬送ケーシング貫通孔２９を介して通路１２の中に導入される。

ブラケット１３は、支持部１１の他端（図３中の下端）に固定される円筒状の部材である。支持部１１に対するブラケット１３の固定位置は、軸線Ｃに沿った方向における中央部に設定される。ブラケット１３は、その全体形状が円筒状であればよく、中間軸４の周方向に分割された形状（軸線Ｃを含む平面で円筒を切断してなる部分円筒面形状）にも形成されうる。図３に示すブラケット１３は、軸線Ｃを含む水平面で円筒を上下に二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。ただし、ブラケット１３の分割方向や分割数は、図３に示すものに限定されない。

支持部１１とブラケット１３との接続箇所には、通路１２に連通するとともに、中間軸４の径方向にブラケット１３を貫通する第一貫通孔１６が穿孔される。第一貫通孔１６の配設位置は、ブラケット１３の中央部（軸線Ｃに沿った方向における中央部）である。第一貫通孔１６は、通路１２と同様に、摺接面に供給される潤滑油が流れる流路として機能する。

摺動部１７は、ブラケット１３の内面に固定される円筒状の部材である。この摺動部１７は、中間軸４を軸線Ｃに沿って摺動可能に挟み込むとともに、中間軸４を軸線Ｃのまわりに回転可能に挟み込む役割を担う。摺動部１７は、その全体形状が円筒状であればよく、中間軸４の周方向に分割された形状（軸線Ｃを含む平面で円筒を切断してなる部分円筒面形状）にも形成されうる。図３に示す摺動部１７は、軸線Ｃを含む鉛直面で円筒を左右に二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。ただし、摺動部１７の分割方向や分割数は、図３に示すものに限定されない。

摺動部１７には、中間軸４の径方向に摺動部１７を貫通する第二貫通孔１８が穿孔される。第二貫通孔１８は、第一貫通孔１６と連通する位置に配置され、摺接面に供給される潤滑油が流れる流路として機能する。これにより、潤滑油供給装置２８から供給される潤滑油は、搬送ケーシング貫通孔２９、支持部１１の通路１２、第一貫通孔１６、第二貫通孔１８を順次経由して、中間軸４の外面に供給される。

ブラケット１３の外面には、軸線Ｃを中心とした環状に凹設される第一凹部１４及び第二凹部１５が設けられる。図２及び図３に示すように、第一凹部１４は、ブラケット１３の中央部（軸線Ｃに沿った方向における中央部）よりも第一継手部５側に複数形成される。一方、第二凹部１５は、ブラケット１３の中央部よりも第二継手部６側に複数形成される。第一凹部１４及び第二凹部１５の形状を円形の溝に準えれば、その溝の延在方向は中間軸４の回転方向に対応する。図２及び図３に示す例では、第一凹部１４及び第二凹部１５の断面形状が略矩形の中空であり、各々が２つずつ形成されている。ただし、第一凹部１４及び第二凹部１５の断面形状や数はこれに限定されない。

ブラケット１３の外側には、第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１が設けられ、さらにその外側には、第一外部カバー７及び第二外部カバー８が設けられる。第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１は、ブラケット１３に接触した状態でその外周に配置される円筒状の部材である。また、第一外部カバー７及び第二外部カバー８は、第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１に接触した状態でその外周に配置される円筒状の部材である。ブラケット１３の中央部（軸線Ｃに沿った方向における中央部）を基準として、第一継手部５側（図３中の左下側）には第一気密カバー１９と第一外部カバー７とが設けられ、第二継手部６側（図３中の右上側）には第二気密カバー２１と第二外部カバー８とが設けられる。

組成に関して、第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１は金属製でもよいが、安価で加工が容易な素材、例えば、硬質塩化ビニール製でもよい。また、より安価に第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１を製造するには、例えば硬質塩化ビニール製の板と角材とを熱成形し、互いに溶剤接着すればよい。第一外部カバー７及び第二外部カバー８についても同様であり、金属製でもよいし、安価で加工が容易な素材（例えば、硬質塩化ビニール）等の樹脂製でもよい。

図１及び図２に示すように、第一気密カバー１９の全体形状は、第一継手部５から支持部１１までの距離（軸線Ｃに沿った方向についての距離）に対応する筒長を持った円筒形である。第一気密カバー１９の端面（軸線Ｃに沿った方向についての第一継手部５側の端面）は、第一継手部５に対して隙間なく当接（面接触）している。

第一気密カバー１９の内面には、中間軸４の回転方向に沿って形成された複数の第一凸部２０が備えられる。各々の第一凸部２０は、第一気密カバー１９の内面に突設された環状（円形）の凸条であり、第一凹部１４に嵌合するようになっている。図２に示す第一凸部２０の断面形状は略矩形であり、第一凸部２０の数は２本である。ただし、第一凸部２０の断面形状や数は、図２に示すものに限定されず、第一凹部１４の断面形状や数に応じて設定されうる。また、第一気密カバー１９は、中間軸４の周方向に分割可能な形状（軸線Ｃを含む平面で円筒を切断してなる部分円筒面形状）に形成される。図３に示す第一気密カバー１９は、軸線Ｃを含む平面で円筒を二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。ただし、第一気密カバー１９の分割方向や分割数は、図３に示すものに限定されない。

第二気密カバー２１は、第一気密カバー１９と同様の構造を有し、例えば軸線Ｃに垂直な平面を介して第一気密カバー１９と面対称の形状に形成される。第二気密カバー２１の全体形状は、第二継手部６から支持部１１までの距離（軸線Ｃに沿った方向についての距離）に対応する筒長を持った円筒形である。第二気密カバー２１の端面（軸線Ｃに沿った方向についての第二継手部６側の端面）は、第二継手部６に対して隙間なく当接（面接触）している。

第二気密カバー２１の内面には、中間軸４の回転方向に沿って形成された複数の第二凸部２２が備えられる。各々の第二凸部２２は、第二気密カバー２１の内面に突設された環状（円形）の凸条であり、第二凹部１５に嵌合するようになっている。図２に示す第二凸部２２の断面形状は略矩形であり、第二凸部２２の数は２本である。また、第二気密カバー２１は、中間軸４の周方向に分割可能な形状に形成される。図３に示す第二気密カバー２１は、軸線Ｃを含む平面で円筒を二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。第二気密カバー２１の分割位置は、第一気密カバー１９の分割位置と同一であってもよいし、相違してもよい。

第一外部カバー７の全体形状は、第一気密カバー１９より長い円筒形であり、中間軸４の周方向に分割可能な形状に形成される。図３に示す第一外部カバー７は、軸線Ｃを含む平面で円筒を二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。また、第一外部カバー７の内面は、第一継手部５と第一気密カバー１９とに接している。これらの第一外部カバー７、第一継手部５、第一気密カバー１９は、一体に固定される。第一外部カバー７の外周には、第一スクリューパイプ１に形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する第一スクリュー羽根２５が配置される。

第一外部カバー７の固定状態について、第一継手部５に対しては、任意の締結部材によって第一外部カバー７が固定される。この締結部材は、複数に分割された第一外部カバー７の各々に設けられる。一方、第一気密カバー１９に対しては、第一係止具２３によって第一外部カバー７が係止される。第一係止具２３は、複数に分割された第一外部カバー７のうち、少なくともいずれか一つに設けられる。第一係止具２３は、第一外部カバー７と第一気密カバー１９との相対移動（位置ずれ）を拘束できる部材であればよく、具体例としてはボルトやネジ溝のないピン等を挙げることができる。

第一係止具２３は、第一気密カバー１９の分割位置と第一外部カバー７の分割位置が相違するように、第一気密カバー１９と第一外部カバー７とを係止している。第一係止具２３は、例えば第一外部カバー７に穿孔された係止孔に対して外側から挿通されるとともに、第一気密カバー１９に凹設された係止凹部の内部に先端を挿入される。あるいは、第一係止具２３の先端を第一気密カバー１９の外面に食い込ませてもよい。ここで、第一気密カバー１９の分割面をＰ_１とし、第一外部カバー７の分割面をＰ_２として、これらの分割面Ｐ_１、Ｐ_２を図４（Ａ）に例示する。分割面Ｐ_１、Ｐ_２はともに軸線Ｃを含む平面であり、軸線Ｃに沿った方向に眺めたときの面勾配が相違する。各々の面勾配は任意に設定可能であり、好ましくは分割面Ｐ_１、Ｐ_２が直交するように各々の面勾配が設定される。図４（Ａ）に示す例では、分割面Ｐ_１が図中左上から右下への下り勾配であり、分割面Ｐ_２が図中右上から左下への下り勾配となっている。

第二外部カバー８は、第一外部カバー７と同様の構造を有し、例えば軸線Ｃに垂直な平面を介して第一外部カバー７と面対称の形状に形成される。第二外部カバー８の全体形状は、第二気密カバー２１より長い円筒形であり、中間軸４の周方向に分割可能な形状に形成される。図３に示す第二外部カバー８は、軸線Ｃを含む平面で円筒を二分割した形状（周方向に二分割した形状）となっている。第二外部カバー８の分割面は、第一外部カバー７の分割面と同一であってもよいし、相違してもよい。また、第二外部カバー８の内面は、第二継手部６と第二気密カバー２１とに接している。これらの第二外部カバー８、第二継手部６、第二気密カバー２１は、一体に固定される。第二外部カバー８の外面には、第二スクリューパイプ２に形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する第二スクリュー羽根２６が配置される。

第二外部カバー８の固定状態について、第二継手部６に対しては、任意の締結部材によって第二外部カバー８が固定される。この締結部材は、複数に分割された第二外部カバー８の各々に設けられる。一方、第二気密カバー２１に対しては、第一係止具２３と同様の第二係止具２４によって第二外部カバー８が係止される。第二係止具２４は、複数に分割された第二外部カバー８のうち、少なくともいずれか一つに設けられる。第二係止具２４は、第二外部カバー８と第二気密カバー２１との相対移動（位置ずれ）を拘束できる部材であればよく、具体例としてはボルトやネジ溝のないピン等を挙げることができる。

第二係止具２４は、第二気密カバー２１の分割位置と第二外部カバー８の分割位置が相違するように、第二気密カバー２１と第二外部カバー８とを係止する。ここで、第二気密カバー２１の分割面をＰ_３とし、第二外部カバー８の分割面をＰ_４として、これらの分割面Ｐ_３、Ｐ_４を図４（Ｂ）に例示する。分割面Ｐ_３、Ｐ_４はともに軸線Ｃを含む平面であり、軸線Ｃに沿った方向に眺めたときの面勾配が相違する。各々の面勾配は任意に設定可能であり、好ましくは分割面Ｐ_３、Ｐ_４が直交するように各々の面勾配が設定される。図４（Ｂ）に示す例では、分割面Ｐ_３が図中左上から右下への下り勾配であり、分割面Ｐ_４が図中右上から左下への下り勾配となっているが、各々の面勾配はこのような構成に限定されない。

なお、摺動部１７及びブラケット１３についても、分割位置が相違するように組み付けられることが好ましい。ここで、摺動部１７の分割面をＰ_５とし、ブラケット１３の分割面をＰ_６として、これらの分割面Ｐ_５、Ｐ_６を図４（Ｃ）に例示する。分割面Ｐ_５、Ｐ_６はともに軸線Ｃを含む平面であり、軸線Ｃに沿った方向に眺めたときの面勾配が相違する。各々の面勾配は任意に設定可能であり、好ましくは分割面Ｐ_５、Ｐ_６が直交するように各々の面勾配が設定される。図４（Ｃ）に示す例では、分割面Ｐ_５が鉛直面であり、分割面Ｐ_６が水平面であるが、各々の面勾配はこのような構成に限定されない。

図２に示すように、第一外部カバー７及び第二外部カバー８の内部には、摺接面に供給される潤滑油が貯留される油室Ｒが設けられる。油室Ｒにおける径方向内側の壁面は中間軸４の外面であり、径方向外側の壁面は第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１の内面である。また、第一継手部５及び第二継手部６の端面が、油室Ｒにおける軸線Ｃに沿った方向の両端面のうち中間吊軸受９から遠い側の一端面をなしている。油室Ｒにおける軸線Ｃに沿った方向の両端面のうち中間吊軸受９に近い側の一端面は、ブラケット１３及び摺動部１７の端面によって閉塞されている。

［２．取付手順］
図１～図３に示すように、上下方向に半割れのブラケット１３のうち、上方のブラケット１３は、支持部１１に予め固定される。支持部１１は、搬送ケーシング３の内面に固定されている。支持部１１は筒形状であり、内部の空洞（通路１２）の位置に搬送ケーシング３に形成された搬送ケーシング貫通孔２９があり、この搬送ケーシング貫通孔２９から潤滑油が供給される。また、中間軸４の両側から半割れの摺動部１７で中間軸４を挟み込み、そのまま上方のブラケット１３に当接させて、下方からもう一方のブラケット１３で挟み込む。その後、ブラケット１３と摺動部１７とを図示しない締結部材で固定する。

続いて、第一継手部５及び第二継手部６を中間軸４の端部に設置し、締結部材で固定する。このとき、中間軸４の一端側では、第一スクリューパイプ１と第一継手部５と中間軸４とを固定する。中間軸４の他端側では、第二スクリューパイプ２と第二継手部６と中間軸４とを固定する。

また、ブラケット１３の外面に形成された第一凹部１４に第一気密カバー１９の第一凸部２０を嵌合させつつ、半割れの第一気密カバー１９でブラケット１３を挟み込む。第二継手部６側についても同様に、ブラケット１３の外面に形成された第二凹部１５に第二気密カバー２１の第二凸部２２を嵌合させつつ、半割れの第二気密カバー２１でブラケット１３を挟み込む。

さらに、第一気密カバー１９の外側に半割れの第一外部カバー７を適切に配置して第一係止具２３を取り付ける。また、第二気密カバー２１の外側に半割れの第二外部カバー８を適切に配置して第二係止具２４を取り付ける。その後、第一外部カバー７と第一継手部５とを締結部材で固定するとともに、第二外部カバー８と第二継手部６とを締結部材で固定する。

［３．作用］
駆動装置２７が第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２を回転させると、第一継手部５及び第二継手部６を介して第一スクリューパイプ１及び第二スクリューパイプ２に固定された中間軸４も回転する。このとき、第一継手部５及び第二継手部６に固定された第一外部カバー７及び第二外部カバー８も一緒に回転し、第一外部カバー７及び第二外部カバー８に係止された第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１も回転する。

潤滑油供給装置２８から供給される潤滑油は、搬送ケーシング貫通孔２９、支持部１１の通路１２、第一貫通孔１６、第二貫通孔１８を順次経由して、中間軸４の外面に供給される。これにより、中間軸４と摺動部１７との摺接面が潤滑される（図５中の白抜き矢印参照）。その後、潤滑油は油室Ｒに貯留されるとともに、気密カバー１９、２１（第一気密カバー１９及び第二気密カバー２１）とブラケット１３との隙間へと供給される。これにより、気密カバー１９、２１とブラケット１３との摺接面が潤滑される（図５中の白抜き矢印参照）。特許文献１に記載の気密リングを用いたシール構造と比較すると、気密カバー１９、２１とブラケット１３との摺接面の面積が大きいため、しみ出る潤滑油の量が減少する。ここでしみ出た潤滑油は、搬送物に混じって搬送される。

第一気密カバー１９は、第一継手部５に固定された第一外部カバー７によって外側から押圧される。また、回転時には遠心力で第一気密カバー１９の外面が第一外部カバー７の内面に押圧される。したがって、第一気密カバー１９の外面と第一外部カバー７の内面との間に潤滑油の経路は生じない。同様に、第二気密カバー２１は、第二継手部６に固定された第二外部カバー８によって外側から押圧される。また、回転時には遠心力で第二気密カバー２１の外面が第二外部カバー８の内面に押圧される。したがって、第二気密カバー２１の外面と第二外部カバー８の内面との間に潤滑油の経路は生じない。

また、第一気密カバー１９の端面（軸線Ｃに沿った方向についての第一継手部５側の端面）は、第一継手部５に対して隙間なく当接（面接触）している。したがって、第一気密カバー１９と第一継手部５との間にも、潤滑油の経路は生じない。
同様に、第二気密カバー２１の端面（軸線Ｃに沿った方向についての第二継手部６側の端面）は、第二継手部６に対して隙間なく当接（面接触）している。したがって、第二気密カバー２１と第二継手部６との間にも、潤滑油の経路は生じない。

外部カバー７、８（第一外部カバー７及び第二外部カバー８）の内面と気密カバー１９、２１の外面との間は、特許文献１に記載の気密リングと比較して、比較的広い接触面積で圧着されている。したがって、第一外部カバー７の分割面Ｐ_２や第二外部カバー８の分割面Ｐ_４からの異物（微小な搬送物）の入り込みは防止される。これに加えて、第一気密カバー１９の分割面Ｐ_１や第二気密カバー２１の分割面Ｐ_３からの異物混入も防止される。従って、特許文献１に記載の気密リングと比較して、気密カバー１９、２１は劣化しづらく、長寿命となる。

外部カバー７、８の内面と気密カバー１９、２１の外面との間は、潤滑油の流れの経路にならないため、この隙間からの潤滑油の漏出も防止される。また、第一気密カバー１９の分割面Ｐ_１と第一外部カバー７の分割面Ｐ_２とを相違させることで、たとえこれらの分割面Ｐ_１、Ｐ_２から潤滑油が流出しようとしても、その流出が抑制される。さらに、図４（Ａ）に示すように、第一気密カバー１９の分割面Ｐ_１と第一外部カバー７の分割面Ｐ_２とを直交させた場合には、潤滑油の流出抑制効果が向上する。第二気密カバー２１の分割面Ｐ_３と第二外部カバー８の分割面Ｐ_４との関係についても同様である。これらの分割面Ｐ_３、Ｐ_４を相違させることで、潤滑油の流出が抑制される。さらに、図４（Ｂ）に示すように、これらの分割面Ｐ_３、Ｐ_４を直交させた場合には、潤滑油の流出抑制効果が向上する。

［４．効果］
気密カバー１９、２１を周方向に分割する構造を採用することで、短時間で容易にブラケット１３の凹部１４、１５と気密カバー１９、２１の凸部２０、２２とを嵌合させることができ、簡素な構成でメンテナンス性を改善できる。また、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、気密カバー１９、２１の分割位置と外部カバー７、８の分割位置とが相違するように係止されるため、潤滑油の汚濁や潤滑油の漏れ出しを抑制できる。

スクリューコンベヤ１０では、第一気密カバー１９、第二気密カバー２１、第一外部カバー７、及び、第二外部カバー８が、周方向に二分割される。このような半割り構造により、気密カバー１９、２１及び外部カバー７、８の取り付けや取り外しを容易にすることができ、簡素な構成でメンテナンス性をさらに改善できる。また、部材の分割数が三つ以上である場合と比較して、取り付け作業や取り外し作業が煩雑になりにくく、作業性を向上させることができる。なお、分割された複数の部材をヒンジで接続しておくことで、作業性をさらに向上させてもよい。

スクリューコンベヤ１０では、図２に示すように、第一外部カバー７の外周に第一スクリュー羽根２５が配置され、第二外部カバー８の外周に第二スクリュー羽根２６が配置される。第一スクリュー羽根２５は、第一スクリューパイプ１に形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する形状を有し、第二スクリュー羽根２６は、第二スクリューパイプ２に形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する形状を有する。このような構成により、搬送物をスムーズに搬送することができ、例えば搬送物の滞留（送り残り）による搬送能力の低下を抑制できる。また、外部カバー７、８の近傍に搬送物が滞留しにくくなることから、微小な搬送物が潤滑油の経路に入り込みにくくなり、潤滑油の汚濁をさらに抑制できる。

スクリューコンベヤ１０では、潤滑油供給装置２８が、搬送ケーシング貫通孔２９、支持部１１、第一貫通孔１６、第二貫通孔１８を順次経由して、中間軸４の外面に潤滑油を供給する。このように、搬送ケーシング３に固定される中間吊軸受９の内部に潤滑油の経路を形成することで、潤滑油の汚濁を防止しつつ、確実に摺接面を潤滑することができる。

［５．変形例］
上記の実施例では、中間吊軸受９を介して潤滑油が供給される構造を例示したが、潤滑構造はこれに限定されない。
図６は、第一変形例に係るスクリューコンベヤ１０′の断面図である。第一変形例では、第一スクリューパイプ１や第二スクリューパイプ２、中間軸４の内部に潤滑油の供給管が配置される。また、中間軸４には、その筒面を径方向に貫通する第三貫通孔３０が穿孔され、第三貫通孔３０に潤滑油の供給管が接続される。潤滑油は、中間軸４の外面を通って油室Ｒに貯留され、気密カバー１９、２１とブラケット１３との摺接面へと供給される。
このような構造においても、スクリューパイプ１、２や中間軸４の中空空間を利用して適切に潤滑油を供給できる。また、支持部１１の通路１２や第一貫通孔１６や第二貫通孔１８を省略でき、構成を簡素化できる。
また、図７は、第二変形例に係るスクリューコンベヤ１０′′の断面図である。
第二変形例のブラケット１３′は、実施例及び第一変形例のブラケット１３と異なり、支持部１１に対する固定位置から見て、上流側と下流側とで非対称の形状である。具体的には、搬送物の流れでみて、中間吊軸受９の上流側には、実施例及び第一変形例と同様に、第一気密カバー１９、第一外部カバー７が配置される。
一方、中間吊軸受９の下流側には、ブラケット１３′に第二凹部１５が形成されないため、第二気密カバー２１が配置されない。そして、ブラケット１３′は、軸線Ｃ方向で見て第一外部カバー７より寸法の短い第二外部カバー８′と摺動部１７の両方に、締結部材３３（例えばボルト、ナット、リベット等）で固定される。この構成であるため、実施例及び第一変形例と異なり、第二外部カバー８′は、第二スクリューパイプ２とともに回転することがなく、また、例えば５ｃｍ～１０ｃｍ程度と短いため、第二スクリュー羽根２６に対応するスクリュー羽根は形成する必要がない。
このような構造においても、上記上流側では、スクリューパイプ１や中間軸４の中空空間を利用して適切に潤滑油を供給できる。

１ 第一スクリューパイプ
２ 第二スクリューパイプ
３ 搬送ケーシング
４ 中間軸
５ 第一継手部
６ 第二継手部
７ 第一外部カバー
８、８′ 第二外部カバー
９ 中間吊軸受
１０、１０′、１０′′ スクリューコンベヤ
１１ 支持部
１２ 通路
１３、１３′ ブラケット
１４ 第一凹部
１５ 第二凹部
１６ 第一貫通孔
１７ 摺動部
１８ 第二貫通孔
１９ 第一気密カバー
２０ 第一凸部
２１ 第二気密カバー
２２ 第二凸部
２３ 第一係止具
２４ 第二係止具
２５ 第一スクリュー羽根
２６ 第二スクリュー羽根
２７ 駆動装置
２８ 潤滑油供給装置
２９ 搬送ケーシング貫通孔
３０ 第三貫通孔
３１ 搬送物供給口
３２ 脚
３３ 締結部材
Ｃ 軸線
Ｒ 油室
Ｐ_１～Ｐ_６ 分割面

Claims (6)

1. 搬送ケーシングの内部に配置された第一スクリューパイプと第二スクリューパイプとが、中間軸の一端に配置され且つ前記第一スクリューパイプに対応する第一継手部と前記中間軸の他端に配置され且つ前記第二スクリューパイプに対応する第二継手部とを介して前記中間軸に同一軸線上で接続され、中間吊軸受が、前記搬送ケーシングの内面に固定され且つ前記中間軸を前記軸線まわりに回転可能に支持し、駆動装置が、前記第一及び第二スクリューパイプ並びに前記中間軸を前記軸線まわりに回転駆動することで、搬送物が前記搬送ケーシングの内部を一方向に搬送されるスクリューコンベヤにおいて、
   前記中間吊軸受は、
   一端が前記搬送ケーシングの内面に固定される支持部と、
   中央部が前記支持部の他端に固定され、前記中央部より前記第一継手部側且つ前記中間軸の回転方向に沿って形成された複数の円形の第一凹部を外面に備えたブラケットと、
   前記ブラケットに固定され、前記中間軸を摺動可能かつ前記回転可能に挟み込む摺動部と
   を備え、
   前記第一継手部から前記支持部までの長さの円筒形の内面に前記回転方向に形成された複数の円形の第一凸部を備え、前記中間軸の周方向に分割可能な第一気密カバーと、
   前記第一気密カバーより長く、且つ、前記第一気密カバーと前記第一継手部とに内面で接する円筒形であり、前記周方向に分割可能な第一外部カバーと、
   前記第一気密カバーの分割位置と前記第一外部カバーの分割位置が相違するよう前記第一気密カバーと前記第一外部カバーとを係止する第一係止具と
   を有し、
   前記第一凸部は前記第一凹部に嵌合し、前記第一外部カバーは前記第一継手部に固定されるスクリューコンベヤ。
2. 前記第二継手部から前記支持部までの長さの円筒形の内面に前記回転方向に形成された複数の円形の第二凸部を備え、前記周方向に分割可能な第二気密カバーと、
   前記第二気密カバーより長く、且つ、前記第二気密カバーと前記第二継手部とに内面で接する円筒形であり、前記周方向に分割可能な第二外部カバーと、
   前記第二気密カバーの分割位置と前記第二外部カバーの分割位置が相違するよう前記第二気密カバーと前記第二外部カバーとを係止する第二係止具と
   をさらに有し、
   前記ブラケットは、前記中央部より前記第二継手部側且つ前記回転方向に沿って形成された複数の円形の第二凹部を前記外面にさらに備え、
   前記第二凸部は前記第二凹部に嵌合し、前記第二外部カバーは前記第二継手部に固定される請求項１に記載のスクリューコンベヤ。
3. 前記第一気密カバー、前記第二気密カバー、前記第一外部カバー、及び、前記第二外部カバーは、前記周方向に二分割される請求項２に記載のスクリューコンベヤ。
4. 前記第一凸部、前記第二凸部、前記第一凹部、及び、前記第二凹部の数は、それぞれ２つであり、２つの前記第一凸部が２つの前記第一凹部に嵌合し、２つの前記第二凸部が２つの前記第二凹部に嵌合する請求項３に記載のスクリューコンベヤ。
5. 前記第一外部カバーの外周には、前記第一スクリューパイプに形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する第一スクリュー羽根が配置され、
   前記第二外部カバーの外周には、前記第二スクリューパイプに形成されたスクリュー羽根と滑らかに連続する第二スクリュー羽根が配置された請求項４に記載のスクリューコンベヤ。
6. 潤滑油供給装置をさらに有し、
   前記搬送ケーシングに搬送ケーシング貫通孔が形成され、
   前記支持部は筒形であり、前記搬送ケーシング貫通孔に対応する位置で前記搬送ケーシングに固定され、
   前記ブラケットの前記中央部には第一貫通孔が形成され、
   前記摺動部には前記第一貫通孔に対応する位置に第二貫通孔が形成され、
   前記潤滑油供給装置は、前記搬送ケーシング貫通孔、前記支持部、前記第一貫通孔、前記第二貫通孔を順次経由して、前記中間軸の外面に潤滑油を供給する、
   または、
   前記中間軸は筒形であり、前記摺動部の中央近傍に第三貫通孔が形成され、
   前記潤滑油供給装置は、前記第一または第二スクリューパイプの内部、及び、前記中間軸の内部を経由して、前記第三貫通孔から前記中間軸の外面に潤滑油を供給する
   請求項５に記載のスクリューコンベヤ。

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