JP6994215B2 - 錠剤用容器 - Google Patents

Description

本発明は、錠剤用容器に関する。

従来、容器内の錠剤を１錠ずつ確実に排出させる技術として特許文献１に記載された錠剤容器の中栓があった。当該錠剤容器の中栓は、錠剤の取出口１１ａを開口するベース板１１と、取出口の上部に固定する錠剤の排出口１２ａ付きの排出部１２と、ベース板１１上に搭載する操作部１３と、上下開放の錠剤の保持口１４ａ付きの制御部１４と、容器内の錠剤を整列させて取出口１１ａに導くガイド部１５とを備えている。制御部１４は、操作部１３に連動して、取出口１１ａ、排出口１２ａの間で相対移動可能であり、操作部１３を押し操作しないとき、取出口１１ａからの錠剤を保持口１４ａに保持し、操作部１３を押し操作すると、保持口１４ａ内の錠剤を排出口１２ａに移行させるとともに、取出口１１ａからの錠剤の進出を阻止するように構成されていた。

上記従来技術の中栓が適用された容器２０を、錠剤が収容された状態で下向きにすると、図４（Ａ）～（Ｄ）に示されるように、ランダムな姿勢の錠剤Ｔが、非対称な屈曲板１５ｂ、１５ｃを介してガイド溝１５ａの方向に姿勢転換され、ガイドリブ１５ｄを介して取出口１１ａに円滑に導かれる。

しかし、上記従来技術では、ランダムな姿勢の錠剤をガイド溝１５ａの方向に整列させる必要があることから、容器を単に傾けただけでは、ガイド溝１５ａ付近に多数の錠剤が集まるとき、錠剤がガイド溝１５ａの方向に順序良く整列されずに詰まることがある。このような詰まりを防止するため、容器を傾けるだけでなく、その状態で容器を若干振ることが必要となる。

特開２０１２－１２１４号公報

本発明は、上記事実に鑑みなされたもので、錠剤用容器を単に傾けた状態で操作することによって詰まることなく錠剤を排出することが可能となる、錠剤用容器を提供することをその目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の錠剤用容器は、複数の錠剤を一段で２次元的に敷き詰めて格納するため所定の間隔で隔てられた２つの対向する内壁によって画定されている錠剤格納空間と、前記錠剤が一段一列で通過可能な整列案内通路であって、該整列案内通路の入口は前記錠剤格納空間に対面するように配置され、前記整列案内通路の出口は前記錠剤用容器の正立状態で前記入口よりも上方に位置する、前記整列案内通路と、前記錠剤格納空間の上方に隣接して位置し、前記所定の間隔よりも大きい間隔を有する錠剤退避空間であって、前記錠剤用容器を正立状態から傾けたとき、前記錠剤格納空間に格納されていた錠剤の一部が前記入口から前記整列案内通路を通過し、残りの錠剤の少なくとも一部が前記錠剤退避空間に退避可能となる、前記錠剤退避空間と、錠剤を排出するため操作される操作部と、前記操作部の操作に応じて、前記整列案内通路を通過して前記出口から出てきた錠剤を一錠ずつ容器外部へと排出する錠剤排出機構と、を備えて構成したものである。

好ましくは、前記錠剤退避空間は、前記２つの対向する内壁の上縁辺から各々上方へと延在する２つの延長内壁によって画定されており、該２つの延長内壁の間の間隔が前記所定の間隔よりも広い。例えば、前記２つの延長内壁は上方ほど互いの間隔を広げていく斜面を各々有し、前記錠剤退避空間は少なくとも部分的にホッパー形状を有していてもよい。より好ましくは、前記錠剤退避空間は、前記斜面によって囲まれた空間の上方にさらに錠剤が退避するための空間を備える。

本発明の容器の一構成例として、前記整列案内通路は、前記２つの対向する内壁の上端縁の一部から上方に延在する一対の通路壁を有し、該一対の通路壁が前記所定の間隔で対向する。また、前記整列案内通路は、前記通路壁の両側縁から延立する一対の通路側壁を有する。前記一対の通路側壁の一方は、前記延長内壁と前記通路壁との間を仕切っている。前記一対の通路側壁の前記一方の先端部は、前記錠剤格納空間内へと突出する。前記先端部は、前記整列案内通路側と反対側の面が斜面に形成された鋭角先端部である。前記錠剤格納空間の幅を画定するように前記２つの対向する内壁の両側縁から延立する一対の格納空間側壁を有し、前記一対の格納空間側壁の一方は、前記延長内壁の側縁の一方から延立する側壁と連続しており、前記一対の通路側壁の他方は、前記一対の格納空間側壁の他方と連続している。前記通路壁は、前記延長内壁を超えて上方に延在している。

また、本発明の容器は、容器筐体と、前記容器筐体に連結された容器上部と、前記容器筐体に連結された容器下部と、を備えていてもよい。
本発明の一態様では、前記容器筐体内で、前記錠剤格納空間と、前記整列案内通路と、前記錠剤退避空間とが一体に成形されている。

本発明の別の態様では、前記容器筐体内に第１の整列板及び第２の整列板が配置されており、前記第１及び第２の整列板が対向して連結配置されることによって、前記錠剤格納空間と、前記整列案内通路と、前記錠剤退避空間と、が形成される。この別の態様において、第１及び第２の整列板を容器筐体内で正確に位置決めし、錠剤を格納することができる、正確な寸法の錠剤格納空間と、整列案内通路と、前記錠剤退避空間を形成するため、例えば以下の方法が考えられる。
（１）前記第１及び第２の整列板の一方は、前記錠剤格納空間を画定する内壁から突出する突起部を有し、前記突起部の先端は、前記第１及び第２の整列板の他方の対応する内壁に当接する。
（２）前記第１及び第２の整列板の前記延長内壁の上端が前記容器筐体の内壁に当接している。
（３）前記第１及び第２の整列板は、前記錠剤格納空間を画定する内壁の裏面から突出する支持突起部を各々有し、前記支持突起部は、前記容器筐体の内壁に当接している。
（４）前記第１及び第２の整列板は、該第１及び第２の整列板の外周の少なくとも一部から張り出す張り出し部を各々有し、前記張り出し部は、前記容器筐体の内壁に当接している。

また、本発明の容器において、前記容器筐体の底部が開口し、前記容器下部は、前記容器筐体の底部に嵌合された底蓋であってもよい。
さらに、前記容器筐体の頂部が開口し、前記容器上部は、前記容器筐体の頂部の開口に嵌合される中栓として構成されていてもよい。このとき、好ましくは、前記中栓は、前記出口を含む前記整列案内通路の少なくとも一部が挿入される通路受け入れ部をさらに備えている。

またさらに、前記容器上部は、前記錠剤を容器外部へと排出するための排出口と、前記整列案内通路の出口及び前記排出口との間に設けられた排出通路と、前記操作部と、前記錠剤排出機構と、を備えていてもよい。

好ましくは、前記操作部は、弾力的に押し下げ可能なレバーである。このとき、前記容器上部は、前記整列案内通路の前記出口と連通する排出通路入口開口と、前記排出通路入口開口に隣接して設けられた隆起部と、前記隆起部から延在する、弾性を有する湾曲部と、前記湾曲部の縁部から前記排出通路入口開口とは反対方向に延在する操作プレート部と、を備え、前記レバーは、前記操作プレートに装着され、前記レバーには前記排出通路の一部の内壁及び前記排出口が形成されており、前記レバーが前記排出通路開口も覆うことにより前記隆起部と共に前記排出通路を画定している。

前記錠剤排出機構の一例として、前記錠剤排出機構が、前記湾曲部に隣接して前記隆起部から前記排出通路内へと突出する係止リブと、前記排出通路を画定する前記レバーの一部の内壁としての第１の内壁及び第２の内壁と、を備えていてもよい。この錠剤排出機構によれば、前記レバーが押し下げられていないとき、前記錠剤用容器が傾けられることにより前記出口から出た錠剤は、前記係止リブと前記第１及び第２の内壁とによって係止されており、前記レバーが押し下げられたとき、前記第１及び第２の内壁は、前記湾曲部に位置する支点を中心に旋回することにより前記錠剤に対する係止を解除し、これによって、係止されていた前記錠剤が前記排出口から排出され、前記第２の内壁は排出された錠剤の次の錠剤を係止する。

本発明の容器で使用される錠剤は、該錠剤の厚さが該錠剤の直径よりも小さい扁平形状を有しており、前記錠剤の厚さ方向が前記２つの内壁に対して垂直となるよう前記錠剤が配位されているときのみ、前記錠剤が前記錠剤格納空間に収容可能となるように前記所定の間隔が設定されている。

本発明の容器は、少なくとも前記操作部、前記錠剤排出機構及び前記排出口を覆うキャップを更に備えていてもよい。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る錠剤用の容器の斜視図であって、（ａ）は、当該容器の構成要件の分解斜視図、（ｂ）は、底蓋を嵌合させた容器筐体、中栓を備える容器上部及びキャップの分解斜視図、（ｃ）組み立てた容器にキャップを被せた状態の斜視図である。 図２は、第１の実施形態に係る容器の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図２（ａ）のＡ－Ａ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図２（ａ）のＢ－Ｂ’線に沿って取られた断面図である。 図３は、第１の実施形態に係る容器にキャップを被せた状態の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図３（ａ）のＣ－Ｃ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図３（ａ）のＤ－Ｄ’線に沿って取られた断面図である。 図４は、第１の実施形態に係る容器に被せられるキャップの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図４（ａ）のＥ－Ｅ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図４（ａ）のＦ－Ｆ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図５は、第１の実施形態に係る容器のレバーの図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図５（ａ）のＧ－Ｇ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図５（ａ）のＨ－Ｈ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図６は、第１の実施形態に係る容器の中栓の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図６（ａ）のＩ－Ｉ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図６（ａ）のＪ－Ｊ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図７は、第１の実施形態に係る容器の容器筐体の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図７（ａ）のＫ－Ｋ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図７（ａ）のＬ－Ｌ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図８は、第１の実施形態に係る容器の底蓋の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図８（ａ）のＭ－Ｍ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図８（ａ）のＮ－Ｎ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図９は、第１の実施形態に係る容器の作用を説明する図であって、当該容器を正立状態（１）から傾けていき（２→３）、レバーを押し下げて錠剤を取出し（４→５）、一錠の錠剤を排出した状態（６）の各動作を示している。 図１０は、本発明の第２の実施形態に係る錠剤用の容器の斜視図であって、（ａ）は、当該容器の構成要件の分解斜視図、（ｂ）は、底蓋を嵌合させ左右の整列板を組み込んだ容器筐体、中栓を備える容器上部及びキャップの分解斜視図、（ｃ）組み立てた容器にキャップを被せた状態の斜視図である。 図１１は、第２の実施形態に係る容器の容器筐体の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図１１（ａ）のＱ－Ｑ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図１１（ａ）のＲ－Ｒ’線に沿って取られた断面図、（ｆ）は底面図である。 図１２は、第２の実施形態に係る容器の右側（第１）の整列板の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図１２（ａ）のＳ－Ｓ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は底面図である。 図１３は、第２の実施形態に係る容器の左側（第２）の整列板の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図１３（ａ）のＴ－Ｔ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は底面図である。 図１４は、第２の実施形態に係る容器の図であって、（ａ）は図２に示す第１の実施形態を第２の実施形態の容器と仮想したときの図２（ａ）のＡ－Ａ’線に対応する線に沿って取られた断面図、（ｂ）は（ａ）と同じく図２（ａ）のＢ－Ｂ’線に対応する線に沿って取られた断面図である。 図１５は、本発明の錠剤退避空間の作用効果を示すため、錠剤退避空間を設けず錠剤格納空間が容器内の最下部から最上部まで延在していること以外は本発明の実施形態と同様の構成要件を有する容器の動作説明図であって、当該容器を正立状態（１）から次第に傾けていく（２→３）ときの各動作を示している。 図１６は、図１５の容器の図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は図１６（ａ）のＯ－Ｏ’線に沿って取られた断面図、（ｅ）は図１６（ａ）のＰ－Ｐ’線に沿って取られた断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の各実施形態を説明する。
（第１の実施形態）
図１から図９を用いて、本発明の第１の実施形態に係る、錠剤用の容器を説明する。

図１（ａ）の分解斜視図に示されるように、第１の実施形態に係る容器１は、容器筐体２と、容器筐体２に連結される容器上部と、容器筐体２に連結される容器下部と、を備える。本実施形態では、容器筐体２の頂部開口１６に嵌合される中栓３に、レバー５を装着することによって容器上部６（図１（ｂ））が構成される。また、本実施形態では、容器下部は、容器筐体２の底部開口に嵌合された底蓋４として構成されている。なお、本発明はこの例に限定されず、本発明の範囲内で他の構成を採用することができる。

図２には、キャップ７を外した状態の容器１が示されており、図３には、キャップ７を装着した状態の容器１が示されている。特に図２（ｄ）、（ｅ）、図３（ｄ），（ｅ）を参照すると、容器１の内部には、複数の錠剤を一段で２次元的に敷き詰めて格納するため所定の間隔で隔てられた２つの対向する内壁（１０，１０）によって画定されている錠剤格納空間２３と、錠剤が一段一列で通過可能な整列案内通路３３と、容器１を正立状態にしたとき錠剤格納空間２３の上方に隣接して位置し、上記所定の間隔よりも大きい間隔を有する錠剤退避空間２４とが形成されている。整列案内通路３３の入口１２は錠剤格納空間２３に対面するように配置され、整列案内通路３３の出口１３は容器１の正立状態で入口よりも上方に位置している。

なお、一例として、錠剤は、該錠剤の厚さが該錠剤の直径（好ましくは１～６ｍｍφ、より好ましくは１～４ｍｍφ）よりも小さい扁平形状を有している。錠剤の厚さ方向が２つの内壁（１０，１０）に対して垂直となるよう錠剤が配位されているときのみ、錠剤が錠剤格納空間２３に一段で収容可能となるように所定の間隔が設定されている。すなわち、所定の間隔は、錠剤の厚さよりも僅かに大きく、錠剤の直径よりも小さく設定されている。このことは、一段一列で錠剤が配置される錠整列案内通路３３の間隔についても当てはまる。本発明は、特に錠剤同士が滑りにくく、ブリッジを起こしやすい錠剤に対して有効である。

錠剤退避空間２４は、２つの対向する内壁（１０，１０）の上縁辺から各々上方へと延在する２つの延長内壁（１４，１４）によって画定されており、該２つの延長内壁（１４，１４）の間の間隔が前記所定の間隔よりも広くなっている。本実施形態では、２つの延長内壁（１４，１４）は上方ほど互いの間隔を広げていく斜面を各々有し、錠剤退避空間２４はホッパー形状を有している。後述するように、容器１を正立状態から傾けたとき、錠剤格納空間２３に格納されていた錠剤の一部が入口１２から整列案内通路３３を通過し、残りの錠剤の少なくとも一部が錠剤退避空間２４に退避可能となる。

また、錠剤退避空間は、空間２４だけではなく、斜面（延長内壁１４の表面）によって囲まれた空間の上方にさらに錠剤が退避するための空間３５を備えていてもよい。さらなる錠剤退避空間３５は、延長内壁（１４，１４）の広がった端縁から広がらずに延長された内壁（１４ａ，１４ａ）と、それらの側壁とから画定されており、中栓３が嵌合される空間としても機能している。

錠剤退避空間２４がホッパー形状を有していることにより、ここに錠剤を入れると、当該斜面を転げ落ちた錠剤が錠剤格納空間２３内へと順次入っていくことになる。なお、本発明の錠剤退避空間２４は、錠剤格納空間２３の所定の間隔より大きな間隔を有する空間である限り、ホッパー形状以外の任意の形状の空間を採用することが可能である。さらなる錠剤退避空間３５についても同様である。

整列案内通路３３は、２つの対向する延長内壁（１４，１４）の上端縁の一部から上方に延在する一対の通路壁（１１，１１）を有しており、該一対の通路壁（１１，１１）が所定の間隔で対向している。さらに整列案内通路３３は、通路壁（１１，１１）の両側縁から延立する一対の通路側壁（３１，３１）を有している。すなわち、整列案内通路３３は、通路壁（１１，１１）と通路側壁（３１，３１）とによって画定される通路である。通路壁（１１，１１）は、延長内壁（１４，１４）を超えて上方に延在している。中栓３は、出口１３を含む整列案内通路３３の少なくとも一部が挿入される通路受け入れ部２６をさらに備えていてもよい。

ここで、図２（ｄ）、図３（ｄ）に示されるように、一対の通路側壁（３１，３１）の一方は、延長内壁１４と通路壁１１との間を仕切っている。さらに一対の通路側壁（３１，３１）のこの一方の先端部３６は、錠剤格納空間２３内へと突出している。好ましくは、先端部３６は、整列案内通路側と反対側の面が斜面に形成された鋭角先端部である。先端部３６のこの位置により整列案内通路３３の入口１２は、少なくとも錠剤格納空間２３に対面していることが理解できる。

錠剤格納空間２３は、錠剤格納空間２３の幅を画定するように２つの対向する内壁（１０，１０）の両側縁から延立する一対の格納空間側壁（３０，３０）を有し、一対の格納空間側壁（３０，３０）の一方は、延長内壁（１４，１４）の側縁の一方から延立する側壁と連続しており、一対の通路側壁（３１，３１）の他方は、一対の格納空間側壁（３０，３０）の他方と連続している。

図４には、キャップ７が示されている。前述した錠剤退避空間の上方延長部分である空間３５の外壁部分は、容器１の口部９（図２（ｂ）、（ｃ））を形成しており、口部９には、突起３９が形成され、該突起３９が図４（ｄ）、（ｅ）に示されたキャップの溝７ａと嵌合することにより、キャップ７が容器筐体２に装着される。

図５には、本発明の操作部の一実施形態であるレバー５が示されており、図６には、中栓３が示されている。中栓３にレバー５を装着してなる容器上部６（図１（ｂ））は、錠剤を容器外部へと排出するための排出口８と、整列案内通路３３の出口１３及び排出口８との間に設けられた排出通路３７（図２（ｄ）、図３（ｄ））と、操作部であるレバー５と、後述する錠剤排出機構と、を備えることになる。

図５に示されるように、レバー５には、排出口８（図５（ａ）、（ｃ）、（ｆ））と該排出口８とは反対側の端部に形成されたレバー操作端部２９とが形成されている。また、レバー５には、溝３２（図５（ｅ））が形成されており、該溝３２に操作プレート２２が嵌合されることにより、レバー５が中栓３に装着される。操作プレート２２は湾曲部１９を介して隆起部１８に連結されているので、レバー５は、レバー操作端部２９を押し下げると、湾曲部１９に位置する支点３８（図５（ｄ））を中心に旋回し、レバー操作端部２９から指を離すと、最初の状態に戻るように支点３８を中心に逆方向に旋回する。すなわち、レバー５は、弾力的に押し下げ可能なレバーとして構成される。

また、レバー５には排出通路３７の一部の内壁３４，３４’（図５（ｄ））及び排出口８（図５（ａ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｆ））が形成されている。レバー５が排出通路入口開口１７も覆うように中栓３に装着されること（図１（ａ））により、内壁（３４，３４’）は、隆起部１８と共に排出通路３７を画定する（図２（ｄ）、図３（ｄ））。

錠剤排出機構を備える中栓３は、湾曲部１９に隣接して隆起部１８から排出通路３７内へと突出する係止リブ２０をさらに備えている。補強のため、湾曲部１９と係止リブ２０、係止リブ２０と隆起部１８とを各々連結する薄板部２１（図６（ｂ）、（ｃ））を形成してもよい。

上述したレバー５の内壁３４は、レバー５を中栓３に装着すると、係止リブ２０と対向して配置され、レバー５の内壁３４’は係止リブ２０の下方に配置される。このとき、レバー５の内壁（３４，３４’）は、レバー５の支点３８より下方にあり、レバー操作端部２９とは支点３８を挟んで反対側に位置している。そのため、レバー操作端部２９を押し下げたとき、内壁（３４，３４’）は上方に旋回する。このため、レバー押し下げ時に実質的に静止している係止リブ２０に対する内壁（３４，３４’）の相対的な位置関係が変化し、係止リブ２０と内壁３４との間の隙間が開いて一錠取り出すことが可能となると共に、内壁３４’が次の一錠を止める。

図７には、中栓３及び底蓋４を取り外したときの容器筐体２が示されている。特に、図７（ｅ）、（ｆ）に示されるように、この状態では、容器筐体２の外壁（２５，２５）の下端と、内壁（１０、１０）の下端と、それら下端の間に形成された開口とが底部において露出されていることが理解できる。また、図８には、底蓋４が示されている。図８（ａ）、（ｄ）、（ｅ）に示されるように、底蓋４には、内リング２６、外リング２７及び外壁２８が形成されている。内リング２６内に容器筐体２の内壁１０とその側壁とが嵌合され、外リング２７と外壁２８との間に、容器筐体２の外壁２５の下端が嵌合されることにより、底蓋４を容器筐体２に装着することが可能となる。

次に図９を用いて、本発明の第１の実施形態に係る容器１の作用を説明する。
図９に示されるように、正立状態（１）では、錠剤Ｔが、重なり合うことなく１段で２次元的に敷き詰められた状態４０で錠剤格納空間２３に格納されている。この正立状態（１）では、錠剤退避空間２４までにはほとんど錠剤が格納されていない（錠剤の数次第で、錠剤退避空間２４、３５内へと錠剤があふれることは可能である）。

次に、容器１を正立状態（１）から次第に傾けた状態（２）にすると、錠剤格納空間２３に格納されていた錠剤Ｔの一部が錠剤退避空間２４、３５へと移動する状態４１となるが、整列案内通路３３の入口１２付近で錠剤Ｔが混雑することにより、整列案内通路３３内に錠剤が装填されない場合が生じる。

次に、容器１を傾けた状態（２）からさらに傾けた状態（３）にすると、より多くの錠剤Ｔが錠剤退避空間２４、３５へと移動する状態４２となるため、入口１２付近の混雑が解消され、下辺付近に集まっていた錠剤は速やかに入口１２から整列案内通路３３内へと進んでいく。ここで、状態（２）において鋭角先端部３６で留められていた錠剤は、状態（３）に至ると、鋭角先端部３６の形状により、より効率的に錠剤退避空間２４、３５へと案内される。整列案内通路３３内へと進んだ錠剤のうち先頭の錠剤Ｔ１は、出口１３から出た状態で、係止リブ２０とレバー５の内壁（３４，３４’）との間で係止されている。

容器１をさらに傾けた状態（３）でレバー５を押し下げ始めた状態（４）では、係止リブ２０が実質的に静止している状態でレバー５の内壁３４、３４’が支点３８を中心に上方に旋回するように動き、先頭の錠剤Ｔ１は、自重で落下する。

レバー５を完全に押し下げた状態（５）では、錠剤Ｔ１は、十分なサイズに開口した係止リブ２０と内壁３４との隙間から自重で落下し、容器外部へと排出される。しかし、先頭から２番目の錠剤Ｔ２は、内壁３４’により邪魔されて排出されない。

レバー５の押し下げを止めてレバー５を元の状態（６）に戻すと、２番目の錠剤Ｔ２は、先頭へと移動し、係止リブ２０と内壁（３４，３４’）との間で係止され、一錠取出しの準備が整う。

本実施形態に係る錠剤退避空間（２４、３５）の作用を明瞭にするため、錠剤退避空間（２４，３５）が存在しない以外は本発明の第１の実施形態と同様の構成要件を有する容器の動作を、図１５及び図１６を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成要件については同様の参照番号を付けて詳細な説明を省略する。

図１５に示されるように、容器９０は、錠剤Ｔを一段に２次元的に敷き詰めて格納する錠剤格納空間７０が容器内の最下部から最上部まで延在しており、錠剤退避空間を有していない。

容器９０を正立状態（１）から次第に傾けた状態（２）にすると、錠剤格納空間７０に格納されていた錠剤Ｔの一部が空間７０の最上部まで移動するが、整列案内通路３３の入口１２付近で錠剤Ｔが混雑することにより、整列案内通路３３内に錠剤が装填されない場合が生じる。

次に、容器９０を傾けた状態（２）からさらに傾けた状態（３）にしても、状態（２）と状況は変わらず、より多くの錠剤Ｔが空間７０の最上部まで移動するだけのため、入口１２付近の混雑状況は改善されない。入口１２での混雑を解消するためには、容器９０全体を振る必要がある。

なお、図１６には、図１５の容器９０の構成が示されている。
図１５及び図１６の容器９０とは対照的に、第１の実施形態の容器１は、錠剤退避空間（２４，３５）を設けているため、最下辺付近に集まった錠剤を除いて、容器を十分に傾けただけで、ほとんどの錠剤を錠剤退避空間（２４，３５）に移動させることが可能であるため、入口１２付近の混雑を簡単かつ効率的に解消することが可能となる。
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、容器筐体２内で、錠剤格納空間２３と、整列案内通路３３と、錠剤退避空間（２４，３５）とが一体に成形されていた。本発明は、この例に限定されず、複数の別個の部品を用いることも可能である。この例を第２の実施形態として、図１０から図１４を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成要件については、同じ参照番号を付して詳細な説明を省略すると共に、第１の実施形態と対応するが異なる部分を含む構成要件については、同じ参照番号にａを付した参照番号を一部用いている（第１及び第２の整列板のみに関するものを除く）。

図１０（ａ）に示されるように、第２の実施形態に係る容器１ａは、容器筐体２ａ内に、第１（右側）の整列板５０及び第２（左側）の整列板５１が対向して配置されることによって構成されている。

図１１に示されるように、容器筐体２ａは、下部空間５２及び上部空間５３を備えている。また、容器筐体２ａの内壁には、整列板（５０，５１）の容器筐体２ａへの挿入を案内する挿入ガイド５４が形成されていてもよい。

図１２には、第１（右側）の整列板５０が示され、図１３には、第２（左側）の整列板５１が示されている。第１の実施形態と同様の構成要件に関して、第１の整列板５０に関連する構成要素に対して、第１の実施形態と同じ参照番号にｂを付した参照番号が用いられ、第２の整列板５１に関連する構成要素は、第１の実施形態と同じ参照番号にｃを付した参照番号を用いられている。

容器筐体２ａの下部空間５２には、第１及び第２の整列板（５０，５１）の内壁（１０ｂ、１０ｃ）、延長内壁（１４ｂ、１４ｃ）及び通路壁（１１ｂ、１１ｃ）の下部がそれぞれ対向連結された状態で配置される。また、容器筐体２ａの上部空間５３には、第１及び第２の整列板（５０，５１）の通路壁（１１ｂ、１１ｃ）の上部がそれぞれ対向連結された状態で配置される。これによって、図１４（ａ）、（ｂ）に示されるように、錠剤格納空間２３ａと、整列案内通路３３ａと、錠剤退避空間（２４ａ、３５ａ）と、が形成される。

第２の実施形態では、第１及び第２の整列板（５０，５１）に反りが生じることなく、正確な間隔の錠剤格納空間２３ａ及び整列案内通路３３ａを形成するため、以下の構成を有している。すなわち、第１及び第２の整列板（５０、５１）の一方（第２の実施形態の例では、５１であるが、いずれでも可能）は、錠剤格納空間２３ａを画定する内壁１０ｃから突出する突出部６１を有し、突出部６１の先端は、第１の整列板５０の内壁１０ｂに当接している。また、第１及び第２の整列板（５０、５１）の延長内壁（１４ｂ、１４ｃ）の上端が容器筐体２ａの内壁に当接している。さらに、第１及び第２の整列板（５０、５１）は、錠剤格納空間（２３ａ）を画定する内壁（１０ｂ、１０ｃ）の裏面から突出する支持突起部（６２ｂ、６２ｃ）を各々有し、支持突起部（６２ｂ、６２ｃ）は、容器筐体２ａの内壁に当接している。さらにまた、第１及び第２の整列板（５０，５１）は、第１及び第２の整列板（５０，５１）の外周の少なくとも一部から張り出す張り出し部（６０ｂ、６０ｃ）を各々有し、張り出し部（６０ｂ、６０ｃ）は、容器筐体２ａの内壁及び挿入ガイド５４に当接している。

以上が、本発明の実施形態であるが、本発明は上記例に限定されず、本発明の範囲内で任意好適に変更可能である。例えば、錠剤排出機構に関して、他の機構も考えられる。

１，１ａ 容器
２，２ａ 容器筐体
３ 中栓
４ 底蓋
５ レバー
６ 容器上部
７ キャップ
７ａ キャップの溝
８ 排出口
９ 口部
１０，１０ｂ、１０ｃ 錠剤格納空間の内壁
１１、１１ｂ、１１ｃ 整列案内通路の通路壁
１２ 整列案内通路の入口
１３ 整列案内通路の出口
１４、１４ｂ、１４ｃ 錠剤退避空間の延長内壁
１４ａ 錠剤退避空間のさらなる延長内壁
１５ 袴部
１５ａ 鍔部
１６ 頂部開口
１７ 排出通路入口開口
１８ 隆起部
１９ 湾曲部
２０ 係止リブ
２１ 薄板部
２２ 操作プレート部
２３，２３ａ，７０ 錠剤格納空間
２４，２４ａ 錠剤退避空間
２６ 通路受け入れ部
２９ レバー操作端部
３０ 格納空間側壁
３１ 通路側壁
３２ 溝（レバー）
３３ 整列案内通路
３４，３４’ レバーの内壁
３５，３５ａ さらなる錠剤退避空間
３６ 一方の通路側壁の先端部
３７ 排出通路
３８ 支点
３９ 突起
５０ 第１の整列板
５１ 第２の整列板
５２ 容器筐体２ａの下部空間
５４ 挿入ガイド
６０ｂ、６０ｃ 張り出し部
６１ 突出部
６２ｂ、６２ｃ 支持突起

Claims (26)

1. 錠剤用容器であって、
   厚さが直径よりも小さい扁平形状を有する複数の錠剤を厚さ方向に一段で２次元的に敷き詰めた状態で格納するため所定の間隔で隔てられた２つの対向する内壁によって画定されている錠剤格納空間と、
   前記錠剤が一段一列で通過可能な整列案内通路であって、該整列案内通路の入口は前記錠剤格納空間に対面するように配置され、前記整列案内通路の出口は前記錠剤用容器の正立状態で前記入口よりも上方に位置し、前記錠剤用容器を正立状態から傾けたとき、前記錠剤格納空間に格納されていた錠剤の一部が前記入口から前記整列案内通路を通過する、前記整列案内通路と、
   前記錠剤格納空間の上方に隣接する錠剤退避空間と、
   錠剤を排出するため操作される操作部と、
   前記操作部の操作に応じて、前記整列案内通路を通過して前記出口から出てきた錠剤を一錠ずつ容器外部へと排出する錠剤排出機構と、
   を備え、
   前記錠剤退避空間は、前記２つの対向する内壁の上縁辺から各々上方へと延在する２つの延長内壁によって画定され、前記錠剤用容器を正立状態から傾けたとき、前記整列案内通路を通過しない残りの錠剤の少なくとも一部が前記一段で２次元的に敷き詰めた状態とは異なる状態で前記錠剤退避空間に退避可能となるように前記２つの延長内壁の間の間隔が前記所定の間隔よりも広い、
   錠剤用容器。
2. 前記２つの延長内壁は上方ほど互いの間隔を広げていく斜面を各々有し、前記錠剤退避空間は少なくとも部分的にホッパー形状を有する、請求項１に記載の錠剤用容器。
3. 前記錠剤退避空間は、前記斜面によって囲まれた空間の上方にさらに錠剤が退避するための空間を備える、請求項２に記載の錠剤用容器。
4. 前記整列案内通路は、前記２つの対向する内壁の上端縁の一部から上方に延在する一対の通路壁を有し、該一対の通路壁が前記所定の間隔で対向する、請求項２乃至３のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
5. 前記整列案内通路は、前記通路壁の両側縁から延立する一対の通路側壁を有する、請求項４に記載の錠剤用容器。
6. 前記一対の通路側壁の一方の通路側壁は、前記延長内壁と前記通路壁との間を仕切っている、請求項５に記載の錠剤用容器。
7. 前記一対の通路側壁の前記一方の通路側壁の先端部は、前記錠剤格納空間内へと突出する、請求項６に記載の錠剤用容器。
8. 前記一方の通路側壁の前記先端部は、前記整列案内通路側と反対側の面が斜面に形成された鋭角先端部である、請求項７に記載の錠剤用容器。
9. 前記錠剤格納空間の幅を画定するように前記２つの対向する内壁の両側縁から延立する一対の格納空間側壁を有し、
   前記一対の格納空間側壁の一方は、前記延長内壁の側縁の一方から延立する側壁と連続しており、
   前記一対の通路側壁の他方は、前記一対の格納空間側壁の他方と連続している、請求項７又は８に記載の錠剤用容器。
10. 前記通路壁は、前記延長内壁を超えて上方に延在している、請求項４乃至９のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
11. 容器筐体と、
    前記容器筐体に連結された容器上部と、
    前記容器筐体に連結された容器下部と、
    を備える、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
12. 前記容器筐体内で、前記錠剤格納空間と、前記整列案内通路と、前記錠剤退避空間とが一体に成形されている、請求項１１に記載の錠剤用容器。
13. 前記容器筐体内に第１の整列板及び第２の整列板が配置されており、
    前記第１及び第２の整列板が対向して連結配置されることによって、前記錠剤格納空間と、前記整列案内通路と、前記錠剤退避空間と、が形成される、請求項１１に記載の錠剤用容器。
14. 前記第１及び第２の整列板の一方は、前記錠剤格納空間を画定する内壁から突出する突起部を有し、前記突起部の先端は、前記第１及び第２の整列板の他方の対応する内壁に当接する、請求項１３に記載の錠剤用容器。
15. 前記第１及び第２の整列板の前記延長内壁の上端が前記容器筐体の内壁に当接している、請求項１３又は１４に記載の錠剤用容器。
16. 前記第１及び第２の整列板は、前記錠剤格納空間を画定する内壁の裏面から突出する支持突起部を各々有し、
    前記支持突起部は、前記容器筐体の内壁に当接している、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
17. 前記第１及び第２の整列板は、該第１及び第２の整列板の外周の少なくとも一部から張り出す張り出し部を各々有し、
    前記張り出し部は、前記容器筐体の内壁に当接している、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
18. 前記容器筐体の底部が開口し、
    前記容器下部は、前記容器筐体の底部に嵌合された底蓋である、請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
19. 前記容器筐体の頂部が開口し、
    前記容器上部は、前記容器筐体の頂部の開口に嵌合される中栓として構成されている、請求項１１乃至１８のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
20. 前記中栓は、
    前記出口を含む前記整列案内通路の少なくとも一部が挿入される通路受け入れ部をさらに備えている、請求項１９に記載の錠剤用容器。
21. 前記容器上部は、
    前記錠剤を容器外部へと排出するための排出口と、
    前記整列案内通路の出口及び前記排出口との間に設けられた排出通路と、
    前記操作部と、
    前記錠剤排出機構と、
    を備える、請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の錠剤用容器。
22. 前記操作部は、弾力的に押し下げ可能なレバーである、請求項２１に記載の錠剤用容器。
23. 前記容器上部は、
    前記整列案内通路の前記出口と連通する排出通路入口開口と、
    前記排出通路入口開口に隣接して設けられた隆起部と、
    前記隆起部から延在する、弾性を有する湾曲部と、
    前記湾曲部の縁部から前記排出通路入口開口とは反対方向に延在する操作プレート部と、
    を備え、
    前記レバーは、前記操作プレートに装着され、前記レバーには前記排出通路の一部の内壁及び前記排出口が形成されており、前記レバーが前記排出通路入口開口も覆うことにより前記隆起部と共に前記排出通路を画定している、請求項２２に記載の錠剤用容器。
24. 前記錠剤排出機構は、前記湾曲部に隣接して前記隆起部から前記排出通路内へと突出する係止リブと、前記排出通路を画定する前記レバーの一部の内壁としての第１の内壁及び第２の内壁と、を備える、
    請求項２３に記載の錠剤用容器。
25. 前記レバーが押し下げられていないとき、前記錠剤用容器が傾けられることにより前記出口から出た錠剤は、前記係止リブと前記第１及び第２の内壁とによって係止されており、
    前記レバーが押し下げられたとき、前記第１及び第２の内壁は、前記湾曲部に位置する支点を中心に旋回することにより前記錠剤に対する係止を解除し、これによって、係止されていた前記錠剤が前記排出口から排出され、前記第２の内壁は排出された錠剤の次の錠剤を係止する、請求項２４に記載の錠剤用容器。
26. 少なくとも前記操作部、前記錠剤排出機構及び前記排出口を覆うキャップを更に備える、請求項２１乃至２５のいずれか１項に記載の錠剤用容器。

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