JP6984900B2 - 格納可能な安定化バーを備えた伸縮自在の梯子 - Google Patents

Description

本発明は、折り畳み式梯子に関する。

保管および輸送を容易にするために伸縮式であって折畳み自在な梯子が知られている（例えば、特許文献１参照）。この梯子は、２つの框を備えている。各框は複数の框セクションを備えており、この複数の框セクションは伸縮式であって折畳み自在に構成されている。この梯子の各ラング（横桟）は、一方の框の各框セクションの上端部と、他方の框の各框セクションの上端部と、に固定されている。
梯子が伸びているときに梯子がつぶれてしまうことを防ぐために、各ラッチが各ラングの下側に設けられている。ラッチは、バネの作用によって付勢されるピンを有する。各ピンは、框セクションの各穴に係合する。上下の框セクションの各穴は梯子を伸ばしたときに一直線上に並ぶ。梯子が伸びると、ラッチは、バネの作用によって自動的に框セクションの穴に係合する。
現在市販されている梯子において、ユーザーが伸ばした梯子を縮めるため、各ラッチは手動で解放される。特許文献１に記載されている梯子の場合には、いったん最下部の框セクションに設けられるラッチが手動で解放されると、残りの框セクションが一度に１つずつ自動的に解放される。框セクションが折り畳まれると、当該框セクションのすぐ上の框セクションの折り畳みが可能となる。

伸縮式であって上述の梯子とは異なる種類の、複数のスタビライザバーを備える梯子も知られている。スタビライザバーは梯子の足から横方向に突き出し、スタビライザバーは梯子のフットプリントを広げる機能を有する。これにより、スタビライザバーは梯子が横に倒れることを防止している。格納式のスタビライザバーには格納位置に移動可能となっているものが提案されている。ここで、格納位置は、框を越えて横方向に突出する位置ではなく、２つの框の間の位置である。

米国特許第５，４９５，９１５号明細書

格納式のスタビライザバーを備える梯子は、梯子を使用するときにおいて、ユーザーがスタビライザバーを展開することを面倒くさがる、又は、ユーザーがスタビライザバーを展開することを忘れてしまうことにより、スタビライザバーがユーザーによって展開されないという課題がある。

本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、折り畳み自在の梯子であって、複数のラングと、２つの框と、足と、少なくとも１つのスタビライザバーと、キャッチ機構と、を備え、２つの前記框は、伸縮して折り畳み自在となっており、且つ、各前記框は、複数の框セクションを有し、各前記ラングは、２つの前記框の対をなす前記框セクションに固定され、前記足は、２つの前記框の各前記框セクションのうちの最下部の各前記框セクションにより規定され、前記スタビライザバーは、前記足に設けられ、且つ、前記スタビライザバーは、格納位置と展開位置とを移動可能であり、前記格納位置は、前記スタビライザバーの少なくとも大部分が２つの前記框の間にある位置であり、前記展開位置は、前記スタビライザバーが前記梯子の横方向の姿勢安定性を向上するために、前記梯子のフットプリントを広げる位置であり、前記キャッチ機構は、バネ付勢され、且つ、前記キャッチ機構は、前記梯子が折り畳まれているときにおいて、伸縮規制部材と係合するように前記足に設けられ、前記伸縮規制部材は、２つの前記框それぞれの最上部の前記框セクションのうち少なくとも一方の前記框セクションに接続され、前記キャッチ機構は、前記スタビライザバーが前記展開位置にあるときにのみ前記梯子を伸ばすことができるように、前記伸縮規制部材との係合が前記スタビライザバーによって解除可能に構成されている、梯子が提供される。

本発明の実施形態において、前記伸縮規制部材はロッドであり、且つ、前記伸縮規制部材は、前記最上部の框セクションから下側に延びている、である。

本発明によれば、スタビライザバーが展開されないと、ユーザーが梯子を伸ばすことができないので、梯子を使用するときにおいてユーザーがスタビライザバーを展開しないことを回避することができる。

もちろん、梯子が一旦伸ばされると、ユーザーが、意図的に又は偶然的に、伸ばされた状態の梯子のスタビライザバーを格納することが考えられる。

このような不測の事態を回避するため、本発明の実施形態では、各前記キャッチ機構は、前記スタビライザバーの前記展開位置からの移動を防止する弾性的に付勢された戻り止めを含み、前記戻り止めは、前記梯子が完全に折り畳まれているときのみ前記スタビライザバーを格納することができるように、前記框の前記最上部に接続された前記伸縮規制部材によって移動可能である。

スタビライザバーが展開されていない限りユーザーは梯子を伸ばすことができないこと、及び、梯子が完全に折り畳まれるまでスタビライザバーの格納が防止されることによって、ユーザーは、スタビライザバーが展開されていないと本発明の実施形態に係る梯子を使用することができない。

格納式のスタビライザバーを備える伸縮式であって折り畳み自在の梯子の足を示す部分分解図である。 図１に示す構成を明確にするための拡大図である。

以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
図１は、スタビライザバー１２ａ、１２ｂを備えた伸縮式であって折り畳み自在の梯子１０の足の分解図である。梯子１０はスタビライザバー１２ａ、１２ｂを備えている。スタビライザバー１２ａ、１２ｂは、ハウジング１６内に設けられている２つのチャンバー１４ａ、１４ｂに収容可能である。ハウジング１６は、中央隔壁によってその内部が２つの長尺状のチャンバー１４ａ、１４ｂに分割されている、長方形のアルミニウム製の押出成形品で構成することができる。

図１では、複数の框セクション１１ａ、１１ｂのうち最も下に設けられている框セクション１１ａ、１１ｂのみが示されており、図１では、ラング（横桟）は図示省略されている。本発明の実施形態の説明において、伸縮式の梯子のラングの詳細は重要度が落ちるので、当該詳細は上述の特許文献１を参照されたい。また、図１では、ハウジング１６が梯子の足に固定される方法を示していないが、当該固定は機械的固定又は溶接のいずれかによって実現することができる。

本発明の実施形態の梯子は、格納式であって折り畳み自在であり、且つ、スタビライザバーを備えている。そして、本発明の実施形態の梯子は、スタビライザバーが適切に展開されたときに限り、ユーザーは梯子を伸ばして梯子を使用することができるので、安全性が向上している。本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図面は、以下に説明する細部を除いて、梯子の垂直中心線に対して鏡面対称であり、したがって、図２の拡大図に示されるように、梯子の右側の構成要素のみが説明されている。

梯子の各側では、ロッド２０（伸縮規制部材）は、ラング又は最上部の框セクションに固定されている。ロッド２０の長さは、梯子が完全に折り畳まれた状態において、ロッド２０がハウジング１６まで届くような長さである。図２に示されている右の框の場合には、ロッド２０はチャンバー１４ａとチャンバー１４ｂとを仕切る隔壁のところまで達している。すなわち、右側の框のロッド２０は、チャンバー１４ａの下側のチャンバー１４ｂの上壁までのところまで下に延びているのに対し、左側の框のロッド２０は、チャンバー１４ｂの上側のチャンバー１４ａの上壁までのところまで延びるに留まっている。
ユーザーが梯子を伸ばすと、ロッド２０は、最上部の框セクション内部において框セクションに近接する位置に延在し、また、ロッド２０は、梯子部分（梯子の各セクション）と同心となるように最上部の框セクションに固定される。
全ての框セクションの下端にダンパーが取り付けられている場合、ダンパーは、ロッド２０がスタビライザバー１２ａ、１２ｂが設けられているハウジング１６に到達することを可能にするための穴を有する必要がある。
必要であれば、ロッド２０が確実に同心円内に位置するように円錐状に先細りの穴を有する案内板を設けてもよい。案内板は、ロッド２０とキャッチ機構との位置合わせを確実にするために重要である。

キャッチ機構３０は、図に示すように、ガイドプレート３２と、キャッチプレート３４と、バネ３６と、を備える。ガイドプレート３２は、ハウジング１６に適切に固定されている。キャッチプレート３４はスライド移動可能に構成されている。バネ３６は、ガイドプレート３２及びキャッチプレート３４上にそれぞれ設けられる、上方に突出する２つのペグ３５、３７の間に作用している。キャッチプレート３４は、ガイドプレート３２内に拘束されており、ハウジング１６の長手方向に平行な方向に摺動可能である。

ガイドプレート３２は、穴３８を有する。穴３８は、ハウジング１６の上壁の穴４０と、２つのチャンバー１４ａ、１４ｂの間の隔壁の穴（図示省略）と、に重なるように設けられている。２つのチャンバー１４ａ、１４ｂの間の隔壁の穴は、梯子における左右の伸縮規制部材のうちの左側には形成されている必要はない。キャッチプレート３４には鍵穴スロット４２が形成されている。鍵穴スロット４２は鍵穴形状に形成されている。鍵穴スロット４２の大きな丸い端部（幅広端部）は、ロッド２０の横断面と同じ大きさである。鍵穴スロット４２の狭い端部（幅狭端部）は、ロッド２０よりも狭い。鍵穴スロット４２の狭い端部（幅狭端部）は、ノッチ４４と係合する。ノッチ４４は、ロッド２０のネック部に形成されている。

キャッチプレート３４は、突出部４６を有する。突出部４６は下方に突出している。突出部４６は、穴４８、５０を通ってハウジング１６のチャンバー１４ｂ内に延びている。図２に示すように、キャッチプレート３４が右側に移動するようにスタビライザバーが展開されたとき、突出部４６はスタビライザバー１２ｂ上の当接部５６と当接する。
その一方、梯子における左右のキャッチプレート３４のうちの左側のキャッチプレート３４の突出部４６は、右側のキャッチプレート３４の突出部４６よりも短い。そして、チャンバー１４ａとチャンバー１４ｂとを仕切る隔壁には、この短い方の突出部４６が通る穴が存在していない。短い方のロッド２０と短い方の突出部４６とは、チャンバー１４ａに配置されたスタビライザバー１２ａと相互作用する。

スタビライザバー１２ｂは、足５１と、アーム５２とを有する。足５１は、スタビライザバー１２ｂの展開時に地面に着座する。アーム５２の全体が、チャンバー１４ｂ内に収容可能となっている。アーム５２は溝５４を有する。溝５４はアーム５２の頂部に設けられ、また、溝５４はアーム５２の長手方向に延びている。溝５４は、キャッチプレート３４の突出部４６の端部を収容する。アーム５２の端部には、当接部５６と、戻り止め５８とが設けられている。戻り止め５８は弾性的に付勢されており、戻り止め５８はアーム５２の位置を展開位置に留めるように作用する。

チャンバー１４ａ、１４ｂ内において、バネ６２に付勢されるピストン６０が設けられており、ピストン６０がバネ６２に付勢されることでスタビライザバー１２ａ、１２ｂが展開位置側に付勢される。ピストン６０は、固定ブロック６４から延びるロッドに沿って移動自在である。ここで、固定ブロック６４は、ボルト６６によってハウジング１６に固定されており、また、固定ブロック６４は、スタビライザバー１２ａ、１２ｂが突出する方向におけるハウジング１６の端部とは反対側のハウジング１６の端部に固定されている。アーム５２は中空であり、スタビライザバー１２ａ、１２ｂがチャンバー１４ａ、１４ｂ内に格納されると、固定ブロック６４に接続されたロッドがアーム５２内に収容される。

伸縮式の梯子が折り畳まれている状態において、スタビライザバー１２ａ、１２ｂが格納されると、長い方のロッド２０はガイドプレート３２の穴３８と穴４０とチャンバー１４ａとを通って、チャンバー１４ａとチャンバー１４ｂとを仕切る隔壁の穴（図示せず）に係合し、このロッド２０は当該隔壁の穴を塞いでいるこのロッド２０はチャンバー１４ｂを貫通していない。バネ３６はキャッチプレート３４を図２における左側に付勢し、その結果、ロッド２０のネック部（ノッチ４４）は鍵穴スロット４２の幅狭端部に保持される。これにより、ロッド２０が上方に移動することを防止し、そして、梯子が伸びることを防止することができる。

梯子を延ばすためには、まずスタビライザバー１２ａ、１２ｂを所定の配置位置へ配置することが不可欠である。スタビライザバー１２ａ、１２ｂは戻り止め７０によって後退位置（格納位置）に保持されている。戻り止め７０はバネ付勢されており、戻り止め７０はハウジング１６の穴７２に係合する。
戻り止め７０の係合状態は、戻り止め７０がユーザーによって手動で押し込まれることでハウジングの穴７２から外れることで、解除される。一旦、戻り止め７０の係合状態が解除されると、バネ６２とピストン６０はスタビライザバー１２ｂをチャンバー１４ｂから押し出し、突出部４６は当接部５６と係合するまで溝５４に沿って摺動する。また、このとき、アーム５２の一連の動きによって、突出部４６は、細長い穴４８の端部に達するまで右方向に移動する。

キャッチプレート３４の突出部４６が上述のように右方向に移動した状態において、ロッド２０は鍵穴スロット４２の幅広端部に配置されているので、ロッド２０はキャッチ機構３０によって拘束されていない。このため、梯子は必要に応じて伸縮自在となる。

梯子が伸びると、ロッド２０はハウジング１６の隔壁の穴（短い方のロッド２０に対応するスタビライザバー１２ａの場合にはハウジング１６の外壁の穴）から抜けて当該穴が空き、戻り止め５６がこの穴に係合可能となる。戻り止め５８が穴に係合することにより、梯子が縮められることによって戻り止め５８の係合が解除されるまで、スタビライザバー１２ｂがハウジング１６内に格納されるのが防止される。

スタビライザバー１２ｂを格納する前に、最初に、ロッド２０を下降させて戻り止め５８の係合を解除することができるように全てのラングを畳む必要がある。図２に示すように、スタビライザバー１２ｂが左側に動くと、キャッチプレート３４の突出部４６と当接部５６との係合が解除される。図２に示すように、バネ３６はキャッチプレート３４を左側に移動させ、キャッチプレート３４の鍵穴スロット４２の幅狭端部がロッド２０のネック部をつかむ。これにより、ユーザーがスタビライザバー１２ｂを再び展開するまで、梯子が伸ばされることが防止される。

上記の本発明の実施形態の説明は一例であり、本発明の実施形態は、本特許請求の範囲に記載された本発明の技術的範囲から逸脱しない範囲で多くの変更がなされ得る。例えば、キャッチ機構の構成は本発明の実施形態の構成とは異なっていてもよく、例えば、キャッチ機構はスライド可能なキャッチプレートの代わりにピボット爪を備えていてもよい。更に、スタビライザバーはハウジング内に格納可能ではなく、スタビライザバーは格納位置と展開位置とを移動可能なように回転可能に構成されていてもよい。

Claims (9)

1. 折り畳み自在の梯子であって、
   複数のラングと、２つの框と、足と、少なくとも１つのスタビライザバーと、キャッチ機構と、を備え、
   ２つの前記框は、伸縮して折り畳み自在となっており、且つ、各前記框は、複数の框セクションを有し、
   各前記ラングは、２つの前記框の対をなす前記框セクションに固定され、
   前記足は、２つの前記框の各前記框セクションのうちの最下部の各前記框セクションにより規定され、
   前記スタビライザバーは、前記足に設けられ、且つ、前記スタビライザバーは、格納位置と展開位置とを移動可能であり、
   前記格納位置は、前記スタビライザバーの少なくとも大部分が２つの前記框の間にある位置であり、前記展開位置は、前記スタビライザバーが前記梯子の横方向の姿勢安定性を向上するために、前記梯子のフットプリントを広げる位置であり、
   前記キャッチ機構は、バネ付勢され、且つ、前記キャッチ機構は、前記梯子が折り畳まれているときにおいて、伸縮規制部材と係合するように前記足に設けられ、前記伸縮規制部材は、２つの前記框それぞれの最上部の前記框セクションのうち少なくとも一方の前記框セクションに接続され、
   前記キャッチ機構は、前記スタビライザバーが前記展開位置にあるときにのみ前記梯子を伸ばすことができるように、前記伸縮規制部材との係合が前記スタビライザバーによって解除可能に構成されている、梯子。
2. 請求項１に記載の梯子であって、
   前記伸縮規制部材はロッドであり、且つ、前記伸縮規制部材は、前記最上部の框セクションから下側に延びている、梯子。
3. 請求項２に記載の梯子であって、
   ２つの前記スタビライザバーと、ハウジングとを備え、
   前記ハウジングは、前記足に設けられ、且つ、前記ハウジングは、長尺状の２つのチャンバーを有し、
   各前記スタビライザバーは、バネの力に抗して、前記ハウジングの２つの前記チャンバーのうちの１つへ、格納可能になっており、
   前記ハウジングの２つの前記チャンバーは、複数の前記ラングと同じ平面に配置され、
   各前記スタビライザバーは、各前記キャッチ機構と関連して動作し、
   各前記キャッチ機構は、各前記框の前記最上部に接続された各前記伸縮規制部材と係合可能である、梯子。
4. 請求項３に記載の梯子であって、
   各前記キャッチ機構は、キャッチプレートを有し、
   前記キャッチプレートは、前記梯子が折り畳まれているときに前記梯子が伸びるのを防止するため、前記ハウジングに移動可能に支持され、且つ、前記キャッチプレートは、前記梯子が折り畳まれているときにおいて、前記伸縮規制部材の端部のノッチと係合するようにバネによって付勢されている、梯子。
5. 請求項４に記載の梯子であって、
   各前記キャッチプレートは、前記ハウジングの２つの前記チャンバーの軸と平行な方向にスライド移動するように、前記ハウジングに設けられている、梯子。
6. 請求項５に記載の梯子であって、
   各前記キャッチ機構において、前記ノッチは、前記伸縮規制部材の周方向に延びるように形成され、且つ、前記ノッチは、前記伸縮規制部材のネック部に形成され、
   前記キャッチプレートには、鍵穴スロットが形成され、
   前記鍵穴スロットは、幅広端部と幅狭端部とを有し、
   前記幅広端部は、前記伸縮規制部材の端部を受け入れ可能であり、
   前記幅狭端部は、前記ノッチに係合可能である、梯子。
7. 請求項５又は請求項６に記載の梯子であって、
   各前記キャッチプレートは、突出部を有し、
   前記突出部は、前記ハウジングの１つ又は複数の穴を通って２つの前記チャンバー内のそれぞれに延びており、且つ、前記突出部は、前記キャッチプレートをバネの作用に抗して所定位置へ変位させるため、当接部と係合し、
   前記所定位置は、前記スタビライザバーが展開されたときにおいて、前記伸縮規制部材と前記キャッチ機構との係合が解除される、前記伸縮規制部材の位置である
   前記当接部は、前記スタビライザバーと共に移動可能である、梯子。
8. 請求項１〜請求項７の何れか１つに記載の梯子であって、
   各前記キャッチ機構は、前記スタビライザバーの前記展開位置からの移動を防止する弾性的に付勢された戻り止めを含み、
   前記戻り止めは、前記梯子が完全に折り畳まれているときのみ前記スタビライザバーを格納することができるように、前記框の前記最上部に接続された前記伸縮規制部材によって移動可能である、梯子。
9. 請求項３〜請求項７の何れか１つに従属する請求項８に記載の梯子であって、
   前記戻り止めは、前記スタビライザバーと共に移動するように設けられ、且つ、前記戻り止めは、前記スタビライザバーが展開しているときにおいて、前記スタビライザバーの格納が防止されるように、前記ハウジングに設けられた穴に係合可能であり、
   前記穴は、前記伸縮規制部材の配置位置に対して位置が合わせられ、且つ、前記穴は、前記梯子が折り畳まれるときにおいて、前記伸縮規制部材によって塞がれている、梯子。

Images