JP6932281B1 - 見守り端末および見守りシステム - Google Patents

Abstract

【課題】冷蔵庫の開閉を検知するセンサの設置位置の自由度を高めることが可能な見守り端末および見守りシステムを提供する。【解決手段】この見守り端末１は、被見守り者Ｐ１が使用する冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が開かれた際に点灯する庫内照明Ｉ１の光および冷蔵庫Ｒの外部からの光の少なくとも一方に基づいて扉Ｒ２の開閉を非接触で検知する光センサ３と、扉Ｒ２が開閉されたことを見守り者Ｐ２に通知するために、光センサ３により扉Ｒ２の開閉を検知したことを示す開閉情報Ｄ１を、冷蔵庫Ｒが設置された被見守り者Ｐ１の家屋Ｈの外部に設置されたサーバＳＶに無線送信するＬＰＷＡ無線通信モジュール６と、光センサおよびＬＰＷＡ無線通信モジュール６に駆動電力を供給するバッテリ４と、バッテリ４、光センサ３およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６を内部に収容するとともに、冷蔵庫Ｒの内部に設置される筐体２と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、見守り端末および見守りシステムに関し、特に、冷蔵庫の開閉を検知するセンサを備える見守り端末および見守りシステムに関する。

従来、冷蔵庫の開閉を検知するセンサを備える見守り端末および見守りシステムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、冷蔵庫の開閉を検知する圧力センサを備えるセキュリティシステムが開示されている。このセキュリティシステムは、老人など被見守り者の生活を見守るために用いられるシステムである。このセキュリティシステムは、冷蔵庫に設置された圧力センサによって被見守り者による冷蔵庫の扉の開閉を検知した場合に、見守り者のモバイル端末に通報信号が送信されるように構成されている。

特開２００７−３０４９５６号公報

上記特許文献１のセキュリティシステムでは、冷蔵庫の開閉を検知するために圧力センサを冷蔵庫に設置する必要があるが、この場合において、冷蔵庫の扉の開閉を阻害することのない位置で、かつ、扉の開閉時に圧力センサが扉に確実に接触する位置に、圧力センサを設置しなければならず、圧力センサを容易に設置することができない（圧力センサの設置位置の自由度が低い）という問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、冷蔵庫の開閉を検知するセンサの設置位置の自由度を高めることが可能な見守り端末および見守りシステムを提供することである。

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面の見守り端末は、被見守り者が使用する冷蔵庫の扉が開かれた際に点灯する庫内照明の光および冷蔵庫の外部からの光の少なくとも一方に基づいて扉の開閉を非接触で検知する光センサと、扉が開閉されたことを見守り者に通知するために、光センサにより扉の開閉を検知したことを示す開閉情報を、冷蔵庫が設置された被見守り者の家屋の外部に設置されたサーバに無線送信する無線送信部と、光センサおよび無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、バッテリ、光センサおよび無線送信部を内部に収容するとともに、冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を備える。

この発明の第１の局面の見守り端末では、上記のように、光センサと、無線送信部と、光センサおよび無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、バッテリ、光センサおよび無線送信部を内部に収容するとともに、冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を設ける。これによって、冷蔵庫の内部に光センサを備える見守り端末（筐体）を設置するだけで、光センサにより冷蔵庫の扉の開閉を検知することができる。すなわち、冷蔵庫の扉との位置関係および冷蔵庫の種類に関わらず、容易に見守り端末を設置することができる。また、無線送信部およびバッテリにより、見守り端末に対して配線（通信線および電力供給線）を接続することなく、冷蔵庫の内部に見守り端末を設置することができるとともに冷蔵庫の外部との無線通信を行うことができる。以上により、冷蔵庫の開閉を検知するセンサ（光センサを備える見守り端末）の設置位置の自由度を高めることができる。

上記第１の局面による見守り端末において、好ましくは、筐体の内部に収容されるとともに、バッテリから駆動電力が供給され、開閉情報を無線送信部からサーバに無線送信する制御を行う制御部をさらに備え、光センサが光を検知していない場合には、バッテリから制御部への駆動電力の供給を停止するスリープモードに遷移可能に構成されている。このように構成すれば、スリープモードにより、制御部への駆動電力の供給を停止することができるので、バッテリの電力消費を抑制することができる。その結果、バッテリの交換期間のスパンを長くすることができる。

この場合、このましくは、スリープモードにおいて、制御部に加えて、バッテリから無線送信部への駆動電力の供給を停止するように構成されている。このように構成すれば、スリープモードにより、制御部に加えて、無線送信部への駆動電力の供給を停止することができるので、バッテリの電力消費をより抑制することができる。その結果、バッテリの交換期間のスパンをより長くすることができる。

上記第１の局面による見守り端末において、好ましくは、筐体は、扉が設けられた冷蔵庫本体の内部の棚、または、冷蔵庫本体の内部の天井に設置されている。このように構成すれば、筐体を冷蔵庫本体の内部の棚に設置する場合、食品と同じように見守り端末を棚に設置することができるので、冷蔵庫の開閉を検知するセンサ（光センサを備える見守り端末）の設置位置の自由度をより高めることができる。筐体を冷蔵庫本体の内部の天井に設置する場合、食品などにより動かされにくい位置に筐体を安定して設置することができる。

上記第１の局面による見守り端末において、好ましくは、筐体には、筐体の内部に収容された光センサに向けて光を通す穴が設けられている。このように構成すれば、筐体の穴を介して光センサに確実に光を届けることができる。

上記第１の局面による見守り端末において、好ましくは、筐体は、長辺、短辺、および、短辺よりも小さい厚み方向の辺の３辺を有する薄形の直方体形状に形成されている。このように構成すれば、筐体が薄形に形成されるので、筐体が冷蔵庫内への食品の収納を阻害することを抑制することができる。

上記第１の局面による見守り端末において、好ましくは、開閉情報として扉が開状態にあることを示す開情報と、開閉情報として扉が閉状態にあることを示す閉情報とを、無線送信部からサーバに無線送信するように構成されている。このように構成すれば、開情報に基づいてサーバから見守り者の端末に所定のメッセージを送信することなどにより、見守り者に対して冷蔵庫が開き続けていることを知らせることができる。また、閉情報に基づいてサーバから見守り者の端末に所定のメッセージを送信することなどにより、見守り者に対して冷蔵庫が閉まり続けていることを知らせることができる。すなわち、見守り者に対して冷蔵庫の不使用状態が継続していることを知らせることができる。

この場合、このましくは、光センサによる光の検知状態に基づいて、扉の開状態および閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続していると判断した場合には、緊急のメッセージを作成して、無線送信部からサーバに無線送信するように構成されている。このように構成すれば、サーバから見守り者の端末に緊急のメッセージを送信することにより、扉の開状態および閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続している状態を、見守り者に対してより確実に把握させることができる。

この発明の第２の局面の見守りシステムは、見守り端末と、サーバとを備え、見守り端末は、被見守り者が使用する冷蔵庫の扉が開かれた際に点灯する庫内照明の光および冷蔵庫の外部からの光の少なくとも一方に基づいて扉の開閉を非接触で検知する光センサと、扉が開閉されたことを見守り者に通知するために、光センサにより扉の開閉を検知したことを示す開閉情報を、無線送信する無線送信部と、光センサおよび無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、バッテリ、光センサおよび無線送信部を内部に収容するとともに、冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を含み、サーバは、冷蔵庫が設置された被見守り者の家屋の外部に設置され、無線送信部からの開閉情報を受信して、開閉情報を見守り者に通知するように構成されている。

この発明の第２の局面の見守りシステムでは、上記のように、光センサと、無線送信部と、光センサおよび無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、バッテリ、光センサおよび無線送信部を内部に収容するとともに、冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を設ける。これによって、冷蔵庫の内部に光センサを備える見守り端末（筐体）を設置するだけで、光センサにより冷蔵庫の扉の開閉を検知することができる。すなわち、冷蔵庫の扉との位置関係および冷蔵庫の種類に関わらず、容易に見守り端末を設置することができる。また、無線送信部およびバッテリにより、見守り端末に対して配線（通信線および電力供給線）を接続することなく、冷蔵庫の内部に見守り端末を設置することができるとともに冷蔵庫の外部との無線通信を行うことができる。以上により、冷蔵庫の開閉を検知するセンサ（光センサを備える見守り端末）の設置位置の自由度を高めることができる。

本発明によれば、上記のように、冷蔵庫の開閉を検知するセンサの設置位置の自由度を高めることができる。

第１実施形態による見守りシステムを示した図である。 第１実施形態による見守りシステムの見守り端末を示した図である。 見守り者の端末に表示されるメッセージについて説明するための図である。 第１実施形態による見守り端末のマイクロコンピュータが行う制御処理のフローチャートである。 第２実施形態による見守りシステムを示した図である。 変形例による見守り端末が冷蔵庫の天井に設置された状態を示した図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

［第１実施形態］
図１〜図４を参照して、実施形態による見守り端末１を備える見守りシステム１００について説明する。

図１に示す見守りシステム１００は、被見守り者Ｐ１の家屋Ｈの冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２の開閉を監視して、被見守り者Ｐ１の安否を確認するためのシステムである。

一例ではあるが、被見守り者Ｐ１とは、単身で生活する老人や、病人などの見守り者Ｐ２による見守りが必要とされる人である。また、一例ではあるが、見守り者Ｐ２とは、被見守り者Ｐ１の家族や、被見守り者Ｐ１の見守りを依頼された関係者などの被見守り者Ｐ１を見守る人（組織）である。

見守り者Ｐ２は、見守りシステム１００により、被見守り者Ｐ１の家屋Ｈの冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２の開状態または扉Ｒ２の閉状態が継続していることなどを把握することができる。その結果、見守り者Ｐ２は、被見守り者Ｐ１が家屋Ｈ内で発作により倒れているなど、被見守り者Ｐ１に何らかの異常が発生している可能性があることを知ることができる。このため、見守り者Ｐ２は、被見守り者Ｐ１に電話をすることや、被見守り者Ｐ１の家屋Ｈを訪問することなどにより、被見守り者Ｐ１の安否確認を早期に行うことが可能となる。

見守りシステム１００は、家屋Ｈ内にある見守り端末１と、家屋Ｈ外にあるサーバＳＶとを備えている。

（見守り端末の構成）
見守り端末１（筐体２）は、冷蔵庫Ｒの内部に設置され、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２の開閉を非接触で検知する端末である。

図２に示す見守り端末１は、筐体２と、光センサ３と、バッテリ４と、マイクロコンピュータ（以下、マイコンと記載）５と、ＬＰＷＡ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）無線通信モジュール６とを備えている。なお、マイコン５は、特許請求の範囲の「制御部」の一例である。また、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、特許請求の範囲の「無線送信部」の一例である。

〈見守り端末の「筐体」の構成〉
筐体２には、光センサ３、バッテリ４、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６が内部に収容されている。

筐体２は、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が設けられた冷蔵庫本体Ｒ１の食品などが置かれる棚Ｒ１ａに設置されている。すなわち、筐体２は、食品とともに棚Ｒ１ａに設置されている。

筐体２は、薄形の直方体形状に形成されている。詳細には、筐体２は、長辺２０ａ、短辺２０ｂ、および、短辺２０ｂよりも小さい厚み方向の辺２０ｃの３辺を有する薄形の直方体形状に形成されている。厚み方向の辺２０ｃの「厚み方向」とは、長辺２０ａおよび短辺２０ｂが位置する平面に直交する方向である。要するに、筐体２は、扁平の箱状に形成されている。なお、図２では、長辺２０ａの大きさをＬ１、短辺２０ｂの大きさをＬ２、厚み方向の辺２０ｃの大きさをＬ３により示している（Ｌ３＜Ｌ２＜Ｌ１）。

筐体２には、筐体２の内部に収容された光センサ３に向けて光を通す穴２１が設けられている。穴２１は、「厚み方向」に延びる面に設けられている。詳細には、穴２１は、短辺２０ｂと厚み方向の辺２０ｃとにより形成される面２２に設けられている。一例ではあるが、穴２１は、短辺２０ｂと厚み方向の辺２０ｃとにより形成される面２２の略中央に配置されている。また、一例ではあるが、穴２１は、円形状を有している。

〈見守り端末の「光センサ」の構成〉
光センサ３は、光を非接触で検知する方式のセンサである。一例ではあるが、光センサ３は、ＣＤＳセル（硫化カドミウムセル）などを用いたフォトレジスタ、または、フォトダイオードなどにより構成されている。すなわち、光センサ３は、いわゆる照度センサである。なお、光センサ３は、光を非接触で検知することが可能であれば、いかなる方式のセンサであってもよい。

光センサ３は、被見守り者Ｐ１が使用する冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が開かれた際に点灯する庫内照明Ｉ１の光、および、冷蔵庫Ｒの外部からの光（室内照明Ｉ２などの光）の少なくとも一方に基づいて扉Ｒ２の開閉を検知するように構成されている。すなわち、光センサ３は、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が開かれている間のみにおいて光を検知するように構成されている。光センサ３は、筐体２の穴２１を介して光を検知するように構成されている。

なお、光センサ３は、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が僅かに（数センチ程度）開いた状態でも光を検出することが可能であり、高い検知感度を有している。このため、光センサ３は、光が届きにくい冷蔵庫Ｒの奥深くの位置や食品に囲まれる位置などに見守り端末１が設置された場合でも、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が開いたことを検知することが可能である。

〈見守り端末の「バッテリ」の構成〉
バッテリ４は、光センサ３、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６に駆動電力を供給するように構成されている。要するに、バッテリ４は、見守り端末１の電力源である。バッテリ４は、一次電池および二次電池のいずれであってもよい。

ここで、見守り端末１は、バッテリ４から光センサ３、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６のすべてに常時駆動電力を供給するように構成されてはいない。

詳細には、見守り端末１は、バッテリ４から光センサ３のみに常時駆動電力を供給するように構成されており、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６についてはスリープモードによってバッテリ４からの駆動電力の供給を停止するように構成されている。そして、見守り端末１は、光センサ３が光を検知したこと（検知信号Ｋ）をトリガーとして、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６のスリープモードを解除するように構成されている。

要するに、通常時には、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６には、バッテリ４からの駆動電力の供給が停止されており、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６の駆動が必要となった場合にのみ、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６にバッテリ４から駆動電力が供給される。

なお、スリープモードにおける光センサ３の消費電力は、扉Ｒ２が閉められて光センサ３が暗い環境下に置かれることから、数ナノアンペア程度の極めて小さい値となる。このようなスリープモードによって、バッテリ４は、交換を行うことなく比較的長い期間（数年程度）に渡り、光センサ３、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６に対して駆動電力を供給して、見守り端末１を駆動させることが可能となる。

〈見守り端末の「ＬＰＷＡ無線通信モジュール」の構成〉
ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、サーバＳＶと直接無線通信することが可能に構成されている。ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、サーバＳＶとの間でＬＰＷＡ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）方式の無線通信を行うことが可能な装置である。ＬＰＷＡ方式の通信は、比較的長い通信距離を有するとともに、比較的低い消費電力で通信を行うことが可能である。一例ではあるが、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、数十ｋｍ離れたサーバＳＶとの間で無線通信を行うことが可能に構成されている。

ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、扉Ｒ２が開閉されたことを見守り者Ｐ２に通知するために、光センサ３により扉Ｒ２の開閉を検知したことを示す開閉情報Ｄ１を、冷蔵庫Ｒが設置された被見守り者Ｐ１の家屋Ｈの外部に設置されたサーバＳＶに無線送信するように構成されている。

詳細には、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、開閉情報Ｄ１として扉Ｒ２が開状態にあることを示す開情報Ｄ１ａと、開閉情報Ｄ１として扉Ｒ２が閉状態にあることを示す閉情報Ｄ１ｂとを、サーバＳＶに無線送信するように構成されている。

〈見守り端末の「マイコン」の構成〉
マイコン５は、ＣＰＵ、メモリなどを備えている。マイコン５は、光センサ３が光を検知している間において光センサ３から光を検知していることを示す検知信号Ｋを取得するように構成されている。すなわち、マイコン５は、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２が開かれている間において光センサ３から光を検知していることを示す検知信号Ｋを取得するように構成されている。なお、マイコン５は、光センサ３が光を検知している間において光センサ３から間欠的に繰り返し検知信号Ｋを取得するように構成されていてもよいし、光センサ３が光を検知している間において光センサ３から継続的に検知信号Ｋを取得するように構成されていてもよい。

マイコン５は、光センサ３が光を検知している間において、扉Ｒ２が開かれていることを示す開情報Ｄ１ａを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに送信する制御を行うように構成されている。

すなわち、マイコン５は、扉Ｒ２が開かれてから閉じられるまでの間において、扉Ｒ２が開かれていることを示す開情報Ｄ１ａを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに送信する制御を行うように構成されている。この場合、マイコン５は、開情報Ｄ１ａをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに間欠的に繰り返し送信する制御を行うように構成されていてもよいし、開情報Ｄ１ａをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに継続的に送信する制御を行うように構成されていてもよい。

マイコン５は、光センサ３が光を検知している状態から光を検知できなくなった場合に、扉Ｒ２が閉じられていることを示す閉情報Ｄ１ｂを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに送信する制御を行うように構成されている。

すなわち、マイコン５は、扉Ｒ２が開かれている状態から扉Ｒ２が閉じられた状態に移行した際に（移行した直後に）、扉Ｒ２が閉じられていることを示す閉情報Ｄ１ｂを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに送信する制御を行うように構成されている。この場合、たとえば、マイコン５は、開情報Ｄ１ａをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに１度だけ送信する制御を行うように構成されている。

マイコン５は、光センサ３が光を検知していない場合には、バッテリ４からマイコン５への駆動電力の供給を停止するスリープモードに遷移可能に構成されている。一例ではあるが、マイコン５は、閉情報Ｄ１ｂを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに送信した直後にスリープモードに遷移するように構成されている。一例ではあるが、上記の「直後」とは、閉情報Ｄ１ｂを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶへの送信が完了してから約５００ｍ秒経過した後である。

同様に、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、光センサ３が光を検知していない場合には、バッテリ４からＬＰＷＡ無線通信モジュール６への駆動電力の供給を停止するスリープモードに遷移可能に構成されている。一例ではあるが、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６は、閉情報Ｄ１ｂを、サーバＳＶに送信した直後にスリープモードに遷移するように構成されている。

マイコン５は、光センサ３の検知状態に基づいて、扉Ｒ２の開状態および閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続していると判断した場合には、緊急のメッセージＭを作成して、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている（図３参照）。

一例ではあるが、マイコン５は、光センサ３が数十分または数時間継続して光を検知している場合、すなわち、扉Ｒ２の開状態が数十分または数時間継続している場合には、緊急のメッセージＭを作成して、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている。また、一例ではあるが、マイコン５は、光センサ３が数時間または数日間継続して光を検知しない場合、すなわち、扉Ｒ２の閉状態が数時間または数日間継続している場合には、緊急のメッセージＭを作成して、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信するように構成されている。

一例ではあるが、上記の緊急のメッセージＭとは、「被見守り者の冷蔵庫の扉の開状態（閉状態）が長期間継続！被見守り者に異常の可能性あり！」などのメッセージＭである（図３参照）。

なお、マイコン５で作成され、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信されたメッセージＭは、サーバＳＶにより、見守り者Ｐ２の保有するスマートフォンやパソコンなどの端末ＴのディスプレイＴ１に表示される。

この他、マイコン５は、扉Ｒ２が閉状態から開状態に移行して開情報Ｄ１ａを送信する際に、扉Ｒ２が開かれたことを示す所定のメッセージＭを作成して、開情報Ｄ１ａとともに所定のメッセージＭをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている。

また、マイコン５は、扉Ｒ２が開状態から閉状態に移行して閉情報Ｄ１ｂを送信する際に、扉Ｒ２が閉じられたことを示す所定のメッセージＭを作成して、閉情報Ｄ１ｂとともに所定のメッセージＭをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている。

さらに、マイコン５は、扉Ｒ２の開閉回数をカウント（計測）して、メモリに保存する制御を行うように構成されている。そして、マイコン５は、扉Ｒ２の開閉回数情報Ｄ２を、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている。一例ではあるが、マイコン５は、１日毎（所定期間毎）に、過去の１日の間（所定期間の間）における冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２の総開閉回数（開閉回数情報Ｄ２）を、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うように構成されている。

この際、マイコン５は、総開閉回数に関する所定のメッセージＭを作成して、総開閉回数とともに所定のメッセージＭをＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行ってもよい。

（サーバの構成）
サーバＳＶは、複数のネットワークサーバがインターネットを介して通信可能に接続されたいわゆるクラウドサーバである。

サーバＳＶは、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６と無線通信可能に構成されており、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６から開情報Ｄ１ａや、閉情報Ｄ１ｂ、開閉回数情報Ｄ２などの各種情報を受信可能に構成されている。

サーバＳＶは、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６から受信したメッセージＭを、上記の通り、見守り者Ｐ２の保有するスマートフォンやパソコンなどの端末ＴのディスプレイＴ１に表示するように構成されている。

この場合、ユーザの保有する端末Ｔは、メッセージＭを表示するために、メールの送受信を行う汎用のソフトウェアまたは見守りシステム１００に向けて作製された専用のアプリケーションソフトウェアなどがインストールされている必要がある。この他、サーバＳＶは、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６から受信したメッセージＭを、ブラウザー上で見守り者Ｐ２が確認できるようにするように構成されていてもよい。

（マイコンの制御処理）
図４を参照して、マイコン５が実行する制御処理について説明する。なお、マイコン５が実行する制御処理は、マイコン５が光センサ３から光の検知信号Ｋを取得した時点がスタートになる。

ステップＳ１において、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６のスリープモードが解除される。そして、ステップＳ２に進む。

次に、ステップＳ２において、扉Ｒ２の開閉回数のカウントを１だけ大きくする。そして、ステップＳ３に進む。

次に、ステップＳ３において、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに所定のメッセージＭを無線送信する。この際、開情報Ｄ１ａおよび閉情報Ｄ１ｂ、開閉回数情報Ｄ２なども合わせて無線送信される。なお、ステップＳ３では、所定のメッセージＭ、開情報Ｄ１ａおよび閉情報Ｄ１ｂ、開閉回数情報Ｄ２のすべてを無線送信するのではなく、所定のメッセージＭ、開情報Ｄ１ａおよび閉情報Ｄ１ｂ、開閉回数情報Ｄ２の一部のみを無線送信してもよいし、他の情報などを合わせて無線送信してもよい。そして、ステップＳ４に進む。

次に、ステップＳ４において、マイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６をスリープモードに遷移させる。すなわち、ステップＳ４において、バッテリ４からマイコン５およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６への駆動電力の供給が遮断される。

（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第１実施形態では、上記のように、光センサ３と、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６と、光センサ３およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６に駆動電力を供給するバッテリ４と、バッテリ４、光センサ３およびＬＰＷＡ無線通信モジュール６を内部に収容するとともに、冷蔵庫Ｒの内部に設置される筐体２と、を設ける。これによって、冷蔵庫Ｒの内部に光センサ３を備える見守り端末１（筐体２）を設置するだけで、光センサ３により冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２の開閉を検知することができる。すなわち、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２との位置関係および冷蔵庫Ｒの種類に関わらず、容易に見守り端末１を設置することができる。また、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６およびバッテリ４により、見守り端末１に対して配線（通信線および電力供給線）を接続することなく、冷蔵庫Ｒの内部に見守り端末１を設置することができるとともに冷蔵庫Ｒの外部との無線通信を行うことができる。以上により、冷蔵庫Ｒの開閉を検知するセンサ（光センサ３を備える見守り端末１）の設置位置の自由度を高めることができる。

第１実施形態では、上記のように、筐体２の内部に収容されるとともに、バッテリ４から駆動電力が供給され、開閉情報Ｄ１をＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信する制御を行うマイコン５をさらに備え、光センサ３が光を検知していない場合には、バッテリ４からマイコン５への駆動電力の供給を停止するスリープモードに遷移可能に構成されている。これによって、スリープモードにより、マイコン５への駆動電力の供給を停止することができるので、バッテリ４の電力消費を抑制することができる。その結果、バッテリ４の交換期間のスパンを長くすることができる。

第１実施形態では、上記のように、スリープモードにおいて、マイコン５に加えて、バッテリ４からＬＰＷＡ無線通信モジュール６への駆動電力の供給を停止するように構成されている。これによって、スリープモードにより、マイコン５に加えて、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６への駆動電力の供給を停止することができるので、バッテリ４の電力消費をより抑制することができる。その結果、バッテリ４の交換期間のスパンをより長くすることができる。

第１実施形態では、上記のように、筐体２は、扉Ｒ２が設けられた冷蔵庫本体Ｒ１の内部の棚Ｒ１ａに設置されている。これによって、筐体２を冷蔵庫本体Ｒ１の内部の棚Ｒ１ａに設置する場合、食品と同じように見守り端末１を棚Ｒ１ａに設置することができるので、冷蔵庫Ｒの開閉を検知するセンサ（光センサ３を備える見守り端末１）の設置位置の自由度をより高めることができる。

第１実施形態では、上記のように、筐体２には、筐体２の内部に収容された光センサ３に向けて光を通す穴２１が設けられている。これによって、筐体２の穴２１を介して光センサ３に確実に光を届けることができる。

第１実施形態では、上記のように、筐体２は、長辺２０ａ、短辺２０ｂ、および、短辺２０ｂよりも小さい厚み方向の辺２０ｃの３辺を有する薄形の直方体形状に形成されている。これによって、筐体２が薄形に形成されるので、筐体２が冷蔵庫Ｒ内への食品の収納を阻害することを抑制することができる。

第１実施形態では、上記のように、開閉情報Ｄ１として扉Ｒ２が開状態にあることを示す開情報と、開閉情報Ｄ１として扉Ｒ２が閉状態にあることを示す閉情報とを、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信するように構成されている。これによって、開情報に基づいてサーバＳＶから見守り者Ｐ２の端末に所定のメッセージＭを送信することなどにより、見守り者Ｐ２に対して冷蔵庫Ｒが開き続けていることを知らせることができる。また、閉情報に基づいてサーバＳＶから見守り者Ｐ２の端末に所定のメッセージＭを送信することなどにより、見守り者Ｐ２に対して冷蔵庫Ｒが閉まり続けていることを知らせることができる。すなわち、見守り者Ｐ２に対して冷蔵庫Ｒの不使用状態が継続していることを知らせることができる。

第１実施形態では、上記のように、光センサ３による光の検知状態に基づいて、扉Ｒ２の開状態および閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続していると判断した場合には、緊急のメッセージＭを作成して、ＬＰＷＡ無線通信モジュール６からサーバＳＶに無線送信するように構成されている。これによって、サーバＳＶから見守り者Ｐ２の端末に緊急のメッセージＭを送信することにより、扉Ｒ２の開状態および閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続している状態を、見守り者Ｐ２に対してより確実に把握させることができる。

［第２実施形態］
図５を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、見守り端末１とサーバＳＶとが直接無線通信する上記第１実施形態とは異なり、見守り端末２０１とサーバＳＶとがゲートウェイＧを介して無線通信する例について説明する。なお、図中において、上記第１実施形態と同様の構成には、同じ符号を付して図示する。

見守りシステム１００は、見守り端末２０１と、サーバＳＶと、ゲートウェイＧとを備えている。なお、見守り端末２０１およびゲートウェイＧは、ともに、被見守り者Ｐ１の家屋Ｈに設置される。

見守り端末２０１（筐体２）は、冷蔵庫Ｒ（図１参照）の内部に設置され、冷蔵庫Ｒの扉Ｒ２（図１参照）の開閉を非接触で検知する端末である。

見守り端末２０１は、筐体２と、光センサ３と、バッテリ４と、マイコン５と、近距離無線通信モジュール２０６とを備えている。なお、近距離無線通信モジュール２０６は、特許請求の範囲の「無線送信部」の一例である。

ゲートウェイＧは、見守り端末２０１からの無線信号をサーバＳＶに送信する装置である。すなわち、ゲートウェイＧは、見守り端末２０１とサーバＳＶとの無線通信を中継する装置である。ゲートウェイＧは、アダプタ（図示せず）を介して商用電源から電力供給されるように構成されている。

ゲートウェイＧは、近距離無線通信モジュールＧ１と、ＬＰＷＡ無線通信モジュールＧ２とを備えている。

近距離無線通信モジュールＧ１は、見守り端末２０１の近距離無線通信モジュール２０６との間で近距離無線通信方式の無線通信を行うことが可能に構成されている。ＬＰＷＡ無線通信モジュールＧ２は、サーバＳＶとの間でＬＰＷＡ方式の無線通信を行うことが可能に構成されている。ＬＰＷＡ無線通信モジュールＧ２は、サーバＳＶとの良好な通信状態を確保するために、家屋Ｈの窓際などに設置されることが好ましい。

（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第２実施形態では、上記のように、光センサ３と、近距離無線通信モジュール２０６と、光センサ３および近距離無線通信モジュール２０６に駆動電力を供給するバッテリ４と、バッテリ４、光センサ３および近距離無線通信モジュール２０６を内部に収容するとともに、冷蔵庫Ｒの内部に設置される筐体２と、を設ける。これによって、上記第１実施形態と同様に、冷蔵庫Ｒの開閉を検知するセンサ（光センサ３を備える見守り端末２０１）を容易に冷蔵庫Ｒに設置することができる。

［変形例］
なお、今回開示された実施形態および変形例は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。

たとえば、上記第１および第２実施形態では、見守り端末を、冷蔵庫本体の内部の棚に設置した例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、図６に示す変形例のように、見守り端末１（筐体２）を、冷蔵庫本体Ｒ１の内部の天井Ｒ３など、冷蔵庫本体Ｒ１の内部の棚以外の位置に設置してもよい。見守り端末１を冷蔵庫本体Ｒ１の内部の天井Ｒ３に設置する場合には、見守り端末１は、粘着テープや取り付けブラケットなどを用いて天井Ｒ３に設置される。筐体２を冷蔵庫本体Ｒ１の内部の天井Ｒ３に設置することによって、食品などにより動かされにくい位置に筐体２を安定して設置することができる。なお、天井に限らず、冷蔵庫内部の側面に見守り端末を設置してもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、見守り端末を、直方体形状に形成した例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、見守り端末を、円柱形状や多角形形状など、直方体形状以外の形状に形成してもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、庫内照明を有する冷蔵庫の内部に見守り端末を設置した例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、庫内照明を有さない冷蔵庫の内部に見守り端末を設置してもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、見守り端末が、マイクロコンピュータを備える例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、見守り端末が、マイクロコンピュータを備えていなくてもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、マイクロコンピュータが所定のメッセージを作成する例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、サーバが所定のメッセージを作成してもよい。

１、２０１ 見守り端末
２ 筐体
３ 光センサ
４ バッテリ
５ マイコン（制御部）
６ ＬＰＷＡ無線通信モジュール（無線送信部）
２０ａ 長辺
２０ｂ 短辺
２０ｃ 厚み方向の辺
２１ 穴
１００、２００ 見守りシステム
２０６ 近距離無線通信モジュール（無線送信部）
Ｄ１ 開閉情報
Ｇ ゲートウェイ
Ｈ 家屋
Ｉ１ 庫内照明
Ｍ メッセージ
Ｐ１ 被見守り者
Ｐ２ 見守り者
Ｒ 冷蔵庫
Ｒ１ 冷蔵庫本体
Ｒ１ａ （冷蔵庫本体の）棚
Ｒ２ （冷蔵庫の）扉
Ｒ３ （冷蔵庫本体の内部の）天井
ＳＶ サーバ

Claims (9)

1. 被見守り者が使用する冷蔵庫の扉が開かれた際に点灯する庫内照明の光および前記冷蔵庫の外部からの光の少なくとも一方に基づいて前記扉の開閉を非接触で検知する光センサと、
   前記扉が開閉されたことを見守り者に通知するために、前記光センサにより前記扉の開閉を検知したことを示す開閉情報を、前記冷蔵庫が設置された前記被見守り者の家屋の外部に設置されたサーバに無線送信する無線送信部と、
   前記光センサおよび前記無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、
   前記バッテリ、前記光センサおよび前記無線送信部を内部に収容するとともに、前記冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を備える、見守り端末。
2. 前記筐体の内部に収容されるとともに、前記バッテリから駆動電力が供給され、前記開閉情報を前記無線送信部から前記サーバに無線送信する制御を行う制御部をさらに備え、
   前記光センサが光を検知していない場合には、前記バッテリから前記制御部への駆動電力の供給を停止するスリープモードに遷移可能に構成されている、請求項１に記載の見守り端末。
3. 前記スリープモードにおいて、前記制御部に加えて、前記バッテリから前記無線送信部への駆動電力の供給を停止するように構成されている、請求項２に記載の見守り端末。
4. 前記筐体は、前記扉が設けられた冷蔵庫本体の内部の棚、または、前記冷蔵庫本体の内部の天井に設置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の見守り端末。
5. 前記筐体には、前記筐体の内部に収容された前記光センサに向けて光を通す穴が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の見守り端末。
6. 前記筐体は、長辺、短辺、および、前記短辺よりも小さい厚み方向の辺の３辺を有する薄形の直方体形状に形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の見守り端末。
7. 前記開閉情報として前記扉が開状態にあることを示す開情報と、前記開閉情報として前記扉が閉状態にあることを示す閉情報とを、前記無線送信部から前記サーバに無線送信するように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の見守り端末。
8. 前記光センサによる光の検知状態に基づいて、前記扉の前記開状態および前記閉状態の少なくとも一方が所定時間以上継続していると判断した場合には、緊急のメッセージを作成して、前記無線送信部から前記サーバに無線送信するように構成されている、請求項７に記載の見守り端末。
9. 見守り端末と、
   サーバとを備え、
   前記見守り端末は、
   被見守り者が使用する冷蔵庫の扉が開かれた際に点灯する庫内照明の光および前記冷蔵庫の外部からの光の少なくとも一方に基づいて前記扉の開閉を非接触で検知する光センサと、
   前記扉が開閉されたことを見守り者に通知するために、前記光センサにより前記扉の開閉を検知したことを示す開閉情報を、無線送信する無線送信部と、
   前記光センサおよび前記無線送信部に駆動電力を供給するバッテリと、
   前記バッテリ、前記光センサおよび前記無線送信部を内部に収容するとともに、前記冷蔵庫の内部に設置される筐体と、を含み、
   前記サーバは、前記冷蔵庫が設置された前記被見守り者の家屋の外部に設置され、前記無線送信部からの前記開閉情報を受信して、前記開閉情報を見守り者に通知するように構成されている、見守りシステム。
   

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