JP6931126B2 - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、ユーザが任意に分解することができない構造を有するエアロゾル生成装置に関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではなく、シガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることによってエアロゾルが生成される方法に係わる需要が増大している。それにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置のように、非燃焼式エアロゾル生成装置に係わる研究が活発に進められている。

非燃焼式エアロゾル生成装置は、シガレットを燃焼させずに、所定温度に加熱することにより、シガレットに含まれたエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成し、エアロゾルを空気と共に吸入するようにした装置を言う。

非燃焼式エアロゾル生成装置は、装置内部にシガレットを加熱するためのヒータが設けられる。該ヒータは、高温に加熱されるので、もしユーザが装置を任意に分解する場合、ユーザは火傷を負う危険性に容易に露出されてしまう。

前述の背景技術は、発明者が本発明の実施形態の導出のために保有していたり、導出過程で習得したりした技術情報であり、必ずしも本発明の実施形態の出願前に一般公衆に公開された公知技術とすることはできない。

本発明の実施形態は、ユーザが任意に分解することができない構造を有するエアロゾル生成装置を提供する。

また、本実施形態は、エアロゾル発生源を加熱することによって生成されるエアロゾルをシガレットに通過させることにより、豊かな風味や、ニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができる。

本発明の一実施形態は、内部にシガレットを加熱するヒータが設けられるケースと、ケース内部に設けられる部品を支持するブラケットと、ケースとブラケットとを締結する締結部材と、ケースの外部表面に設けられ、締結部材をケースの内部に隠蔽させ、設置後に分離が不可能なキャップと、を含むエアロゾル生成装置を開示する。

本実施形態において、該キャップは、シガレットの長手方向に突出するフック部を具備するが、該フック部は、前記ケースの内側面を向けて突出する係止爪を具備することができる。

本実施形態において、該ケースは、フック部に向かう方向に突出され、キャップを載置させる載置部を含んでもよい。

本実施形態において、該載置部は、キャップがケースに設けられる場合、係止爪と噛み合い、キャップの上側方向への移動を制限することができる。

本実施形態において、載置部と係止爪とが当接する面は、シガレットの幅方向と平行な方向にも延長される。

本実施形態において、ケースの内側面に設けられ、フック部を、係止爪が突出する方向に加圧し、載置部が突出する方向へのフック部移動を制限するストッパをさらに含んでもよい。

本実施形態において、該係止爪は、キャップがケースに設けられる間、載置部とスライディング可能な傾斜面を含んでもよい。

本実施形態において、該載置部は、キャップがケースに設けられる間、係止爪とスライディング可能なスライディング面を含んでもよい。

本実施形態において、ケースとキャップとの間に介在され、ケースの内部を密閉するシーリング部材をさらに含んでもよい。

本実施形態において、該ケースは、シガレットが挿入され、シガレットの加熱がなされる上部ケースと、内部に設けられる各種部品を支持して保護する下部ケースと、を含み、上部ケース及びキャップ、上部ケース及び下部ケースの接触面は、超音波融着によっても結合される。

本実施形態において、該フック部は、係止爪よりシガレットの長手方向にさらに延設される延長部材をさらに具備し、該ストッパは、延長部材を、係止爪が突出する方向に加圧することができる。

本実施形態において、シガレットの長手方向を基準に、延長部材の長さは、ストッパから、載置部とキャップとが接触する面までの離隔距離よりも長い。

本実施形態において、シガレットの長手方向を基準に、係止爪の幅は、係止爪と載置部とが噛み合う面と、ストッパとの離隔距離よりも短いか、あるいはそれと同一でもある。

本実施形態において、シガレットの幅方向を基準に、係止爪を除いたフック部の幅は、ストッパと係止爪との離隔距離よりも短い。

本実施形態において、シガレットの幅方向を基準に、係止爪を含むフック部の幅は、ストッパと係止爪との離隔距離よりも長い。

前述のところ以外の他の側面、特徴、利点は、以下の図面、特許請求の範囲、及び発明の詳細な説明から明確になるであろう。

前述のような本発明の実施形態に係わるエアロゾル生成装置によれば、分離不可能なケースとキャップとの結合構造により、ユーザがケース内部に設けられる締結部材に接近することができないので、ユーザが任意に分解することができない構造を有するエアロゾル生成装置を提供することができる。

また、エアロゾル発生源からエアロゾルを発生させた後、発生したエアロゾルの流れをシガレットに通過させ、ユーザに適する風味やニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができる。

エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。 シガレットの一例を図示した図面である。 本発明の一実施形態に係わるエアロゾル生成装置の外観を示す斜視図である。 図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置から一部構成要素を分離した作動状態を示す斜視図である。 図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を分解して示す分解斜視図である。 図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を示す断面図である。 図８に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の一変形例を示す断面図である。

本発明の一実施形態は、内部にシガレットを加熱するヒータが設けられるケースと、ケース内部に設けられる部品を支持するブラケットと、ケースとブラケットとを締結する締結部材と、ケースの外部表面に設けられ、締結部材をケースの内部に隠蔽させ、設置後に分離が不可能なキャップと、を含むエアロゾル生成装置を開示する。

本実施形態で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野の当業者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合には、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分で詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいことを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによっても具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

以下では、添付図面を参照し、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態にも具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。

以下では、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。

図１ないし図３は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を図示した図面である。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、バッテリ１０１０、制御部１０２０及びヒータ１０３０を含む。図２及び図３を参照すれば、エアロゾル生成装置１０００は、蒸気化器１０４０をさらに含む。また、エアロゾル生成装置１０００の内部空間には、シガレット２０００が挿入される。

図１ないし図３に図示されたエアロゾル生成装置１０００には、本実施形態と係わる構成要素が図示されている。従って、図１ないし図３に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素が、エアロゾル生成装置１０００にさらに含まれてもよいということは、本実施形態と係わる技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

また、図２及び図３には、エアロゾル生成装置１０００にヒータ１０３０が含まれているように図示されているが、必要により、ヒータ１０３０は、省略されてもよい。

図１には、バッテリ１０１０、制御部１０２０及びヒータ１０３０が一列に配置されているように図示されている。また、図２には、バッテリ１０１０、制御部１０２０、蒸気化器１０４０及びヒータ１０３０が一列に配置されているように図示されている。また、図３には、蒸気化器１０４０及びヒータ１０３０が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１０００の内部構造は、図１ないし図３に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１０００の設計により、バッテリ１０１０、制御部１０２０、ヒータ１０３０及び蒸気化器１０４０の配置は、変更されてもよい。

シガレット２０００がエアロゾル生成装置１０００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１０００は、ヒータ１０３０及び／または蒸気化器１０４０を作動させ、シガレット２０００及び／または蒸気化器１０４０からエアロゾルを発生させることができる。ヒータ１０３０及び／または蒸気化器１０４０によって発生したエアロゾルは、シガレット２０００を通過してユーザに伝達される。

必要により、シガレット２０００がエアロゾル生成装置１０００に挿入されていない場合にも、エアロゾル生成装置１０００は、ヒータ１０３０を加熱することができる。

バッテリ１０１０は、エアロゾル生成装置１０００の動作に利用される電力を供給する。例えば、バッテリ１０１０は、ヒータ１０３０または蒸気化器１０４０が加熱されるように、電力を供給することができ、制御部１０２０の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１０１０は、エアロゾル生成装置１０００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。

制御部１０２０は、エアロゾル生成装置１０００の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部１０２０は、バッテリ１０１０、ヒータ１０３０及び蒸気化器１０４０だけではなく、エアロゾル生成装置１０００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１０２０は、エアロゾル生成装置１０００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１０００が動作可能な状態であるか否かということを判断することもできる。

制御部１０２０は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。

ヒータ１０３０は、バッテリ１０１０から供給された電力によっても加熱される。例えば、シガレットがエアロゾル生成装置１０００に挿入されれば、ヒータ１０３０は、シガレットの外部に位置することができる。従って、加熱されたヒータ１０３０は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。

ヒータ１０３０は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１０３０には、電気伝導性トラック（track）を含み、該電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１０３０が加熱される。しかし、ヒータ１０３０は、前述の例に限定されるものではなく、希望温度まで加熱されるものであるならば、制限なしに該当する。ここで、該希望温度は、エアロゾル生成装置１０００に既設定でもあり、ユーザにより、所望温度にも設定される。

一方、他例として、ヒータ１０３０は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的には、ヒータ１０３０には、シガレットを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含んでもよく、該シガレットは、誘導加熱式ヒータによっても加熱されるサセプタを含んでもよい。

例えば、ヒータ１０３０は、管型加熱要素、板型加熱要素、針型加熱要素または棒型加熱要素を含んでもよく、加熱要素の形態により、シガレット２０００の内部または外部を加熱することができる。

また、エアロゾル生成装置１０００には、ヒータ１０３０が複数個配置される。そのとき、複数個のヒータ１０３０は、シガレット２０００の内部に挿入されるようにも配置され、シガレット２０００の外部にも配置される。また、複数個のヒータ１０３０のうち一部は、シガレット２０００の内部に挿入されるようにも配置され、残りは、シガレット２０００の外部にも配置される。また、ヒータ１０３０の形状は、図１ないし図３に図示された形状に限定されるものではなく、多様な形状にも作製される。

蒸気化器１０４０は、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルは、シガレット２０００を通過してユーザにも伝達される。言い換えれば、蒸気化器１０４０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１０００の気流通路に沿って移動することができ、該気流通路は、蒸気化器１０４０によって生成されたエアロゾルが、シガレットを通過し、ユーザに伝達されるようにも構成される。

例えば、蒸気化器１０４０は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、前述の液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとして、エアロゾル生成装置１０００にも含まれる。

該液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。該液体保存部は、蒸気化器１０４０から／に脱着／付着されるようにも作製され、蒸気化器１０４０と一体としても作製される。

例えば、該液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤またはビタミン混合物を含んでもよい。該香料は、メンソール、ペパーミント、スぺアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合したものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

該液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、該液体伝達手段は、綿ファイバ、セラミックスファイバ、ガラスファイバ、多孔性セラミックスのような芯（wick）にもなるが、それらに限定されるものではない。

該加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、該加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックスヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、該加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造にも配置される。該加熱要素は、電流供給によっても加熱され、該加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。

例えば、蒸気化器１０４０は、カトマイザ（cartomizer）または霧化器（atomizer）とも称されるが、それらに限定されるものではない。

一方、エアロゾル生成装置１０００は、バッテリ１０１０、制御部１０２０、ヒータ１０３０及び蒸気化器１０４０以外に、汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１０００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１０００は、シガレット２０００が挿入された状態でも外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。

図１ないし図３には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１０００は、別途のクレードルと共にシステムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置１０００のバッテリ１０１０の充電にも利用される。または、該クレードルとエアロゾル生成装置１０００とが結合された状態で、ヒータ１０３０が加熱されもする。

シガレット２０００は、一般的な燃焼型シガレットとも類似している。例えば、シガレット２０００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とにも区分される。または、シガレット２０００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒形態またはカプセル形態で作られたエアロゾル生成物質が第２部分にも挿入される。

エアロゾル生成装置１０００の内部には、第１部分の全体が挿入され、第２部分は、外部にも露出される。または、エアロゾル生成装置１０００の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分の全体、及び第２部分の一部が挿入されもする。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入することができる。そのとき、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することによって生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過してユーザの口に伝達される。

一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１０００に形成された少なくとも１つの空気通路を介しても流入される。例えば、エアロゾル生成装置１０００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによっても調節される。それにより、霧化量、喫煙感などがユーザによっても調節される。他例として、外部空気は、シガレット２０００の表面に形成された少なくとも１つの孔を介して、シガレット２０００の内部にも流入される。

以下、図４を参照し、シガレット２０００の一例について説明する。

図４は、シガレットの一例を図示した図面である。

図４を参照すれば、シガレット２０００は、タバコロッド２０５０及びフィルタロッド２２００を含む。図１ないし図３を参照して説明した第１部分２０５０は、タバコロッド２０５０を含み、第２部分２２００は、フィルタロッド２２００を含む。

図４には、フィルタロッド２２００が単一セグメントとして図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、フィルタロッド２２００は、複数のセグメントによっても構成される。例えば、フィルタロッド２２００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要によっては、フィルタロッド２２００には、他の機能を遂行する少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。

シガレット２０００は、少なくとも１枚のラッパ２３５０によっても包装される。ラッパ２３５０には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔が形成される。一例として、シガレット２０００は、１枚のラッパ２３５０によっても包装される。他例として、シガレット２０００は、２枚以上のラッパ２３５０によって重畳的にも包装される。例えば、第１ラッパにより、タバコロッド２０５０が包装され、第２ラッパにより、フィルタロッド２２００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２０５０及びフィルタロッド２２００が結合され、第３ラッパにより、シガレット２０００全体が再包装される。もしタバコロッド２０５０またはフィルタロッド２２００それぞれが、複数のセグメントによって構成されているならば、それぞれのセグメントが個別ラッパによっても包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２０００全体が、他のラッパによっても再包装される。

タバコロッド２０５０は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２０５０は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（organic acid）のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２０５０には、メンソールまたは保湿剤のような加香液が、タバコロッド２０５０に噴射されることによっても添加することができる。

タバコロッド２０５０は、多様にも作製される。例えば、タバコロッド２０５０は、シート（sheet）によっても作製され、撚り（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２０５０は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２０５０は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、該熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されるものではない。一例として、タバコロッド２０５０を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２０５０に伝達される熱を等しく分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させることができ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２０５０を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。そのとき、図面に図示されていないが、タバコロッド２０５０は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも、追加のサセプタをさらに含んでもよい。

フィルタロッド２２００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２００は、円柱型ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ型ロッドでもある。また、フィルタロッド２２００は、リセス型ロッドでもある。もしフィルタロッド２２００が複数のセグメントによって構成された場合、複数のセグメントのうち少なくとも一つが異なる形状にも作製される。

フィルタロッド２２００は、香味が発生するようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２００に加香液が噴射され、該加香液が塗布された別途のファイバがフィルタロッド２２００の内部にも挿入される。

また、フィルタロッド２２００には、少なくとも１つのカプセル２３００が含まれてもよい。ここで、カプセル２３００は、香味を発生させる機能を遂行することもでき、エアロゾルを発生させる機能を遂行することもできる。例えば、カプセル２３００は、香料を含む液体を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル２３００は、球形または円筒状の形状を有することができるが、それらに制限されるものではない。

もしフィルタロッド２２００に、エアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、該冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、該冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸のみによっても作製されるが、それに限定されるものではない。または、該冷却セグメントは、複数の孔があいた酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかし、該冷却セグメントは、前述の例に限定されるものではなく、エアロゾルが冷却する機能を遂行することができるものであるならば、制限なしに該当する。

一方、図４には、図示されていないが、一実施形態によるシガレット２０００は、前端フィルタをさらに含んでもよい。該前端フィルタは、タバコロッド２０５０において、フィルタロッド２２００に対向する一側に位置する。該前端フィルタは、タバコロッド２０５０が外部に離脱することを防止することができ、喫煙中、タバコロッド２０５０から、液状化されたエアロゾルが、エアロゾル発生装置１０００（図１ないし図３）に流れ込むことを防止することができる。

図５は、本発明の一実施形態に係わるエアロゾル生成装置の外観を示す斜視図である。

図５に示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置１０００は、ケース１１００とカバー１００２とを含んでもよい。カバー１００２がケース１１００の一側端部に結合されることにより、ケース１１００及びカバー１００２が共にエアロゾル生成装置１０００の外観を形成する。

ケース１１００は、エアロゾル生成装置１０００の外観の一部分を形成し、内部にさまざまな構成要素を収容して保護する機能を遂行する。

カバー１００２とケース１１００は、熱をあまり伝達しないプラスチック素材や、表面に熱遮断物質がコーティングされた金属素材によっても作製される。カバー１００２とケース１１００は、例えば、射出成形方式や、３Ｄプリンティング方式や、射出成形によって作製された小型パートを組み立てる方式によっても作製される。

カバー１００２とケース１１００との間には、カバー１００２とケース１１００との結合状態を維持するための維持装置（図示せず）が設けられてもよい。該維持装置は、例えば、突起と溝とを含んでもよい。突起が溝に挿入された状態を維持することにより、カバー１００２とケース１１００との結合状態が維持され、ユーザが加圧することができる操作ボタンによって突起が移動し、突起が溝から分離される構造が利用される。

また、該維持装置は、例えば、磁石と、磁石に付く金属部材とを含んでもよい。該維持装置に磁石を利用する場合、ケース１１００とカバー１００２とのうちいずれか一つに磁石を設け、他の一つに磁石に付く金属部材を設けることができ、そうではなければ、ケース１１００とカバー１００２とのいずれにも磁石を設けることもできる。

図５に示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置１０００において、カバー１００２は、必須な構成ではないので、必要な場合、カバー１００２を設けない。

ケース１１００に結合されたカバー１００２の上面には、シガレット２０００が挿入される外部孔１００２ｐが形成される。また、カバー１００２の上面において、外部孔１００２ｐに隣接した位置に、レール１００３ｒが形成される。レール１００３ｒには、カバー１００２の上面に沿ってスライディング移動自在なドア１００３が設けられる。ドア１００３は、レール１００３ｒに沿い、直線的にスライディング移動することができる。

ドア１００３がレール１００３ｒに沿い、図５の矢印方向に移動することにより、シガレット２０００をして、カバー１００２を通過し、ケース１１００にも挿入させる外部孔１００２ｐと挿入孔１００４ｐとを外部に露出させる機能を行う。カバー１００２の外部孔１００２ｐは、シガレット２０００を収容することができる収容通路１００４ｈの挿入孔１００４ｐを外部に露出させる機能を行う。

ドア１００３によって外部孔１００２ｐが外部に露出されれば、ユーザがシガレット２０００の端部２０００ｂを、外部孔１００２ｐと挿入孔１００４ｐとに挿入させ、シガレット２０００をカバー１００２の内部に形成された収容通路１００４ｈに装着することができる。

図５に図示された実施形態においては、ドア１００３がカバー１００２に対して直線的に移動するように設けられる。しかし、本実施形態は、ドア１００３がカバー１００２に対して結合される構造によって制限されるものではない。例えば、ドア１００３は、ヒンジ組立体を介して、カバー１００２に回転自在にも設けられる。該ヒンジ組立体を利用する場合、ドア１００３は、カバー１００２上面の延長方向に沿い、外部孔１００２ｐの側面で回転することもでき、そうではなければ、ドア１００３がカバー１００２の上面から遠くなる方向に回転することもできる。

レール１００３ｒは、凹状溝形状を有するものの、本実施形態は、レール１００３ｒの形状によって制限されるものではない。例えば、レール１００３ｒは、凸状形状を有することもでき、直線形ではなく曲線形にも延長される。

ケース１１００には、ボタン１００９が設けられる。ボタン１００９が操作されることにより、エアロゾル生成装置１０００の動作が制御される。

カバー１００２がケース１１００に結合された状態においては、カバー１００２とケース１１００とが結合される部位に、空気がカバー１００２の内部に流入されるように許容する外部空気流入用間隔１００２ｇが形成される。

図６は、図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置から一部構成要素を分離した作動状態を示す斜視図である。

図６に図示されているように、シガレット２０００がエアロゾル生成装置１０００に挿入された状態において、ユーザがシガレット２０００を口にし、エアロゾルを吸入することができる。

シガレット２０００の使用を終了した場合、ユーザは、シガレット２０００をエアロゾル生成装置１０００から分離させた後には、エアロゾル生成装置１０００の内部に残留するタバコ物質を除去する掃除作業を実施することができる。

エアロゾル生成装置１０００の掃除作業は、ユーザがエアロゾル生成装置１０００のケース１１００からカバー１００２を分離した後、シガレット支持部４をケース１１００から分離することにより、エアロゾル生成装置１０００の内部空間及びヒータ１０３０などを外部に露出させ、タバコ物質を除去する方式でも実施される。

詳細には、ケース１１００は、シガレット２０００が挿入され、シガレット２０００の加熱がなされる上部ケース１１００ａと、内部に設けられる各種部品を支持して保護する下部ケース１１００ｂとによっても構成される。以下において、ケース１１００という記載は、上部ケース１１００ａと下部ケース１１００ｂとをいずれも含む意味である。

カバー１００２は、ケース１１００に結合されているシガレット支持部４を覆うように、ケース１１００に結合可能である。また、必要によっては、ケース１１００からカバー１００２が分離される。

シガレット２０００の使用を終えた後、エアロゾル生成装置１０００からシガレット２０００を除去するときには、ユーザがシガレット２０００を手にして回転させながら、シガレット２０００をケース１１００から抜き取ることができる。

または、エアロゾル生成装置１０００からシガレット２０００を除去するときには、図６に図示されているように、ユーザがシガレット２０００を回転させた後、カバー１００２を引っ張れば、カバー１００２がシガレット２０００と共にケース１１００から分離される。

シガレット２０００を回転させながら、ケース１１００から分離することにより、シガレット２０００とヒータとの付着状態が解消されると共に、シガレット２０００に付着したタバコ物質を、シガレット２０００と共に、ケース１１００の外部に排出することができる。

シガレット２０００を回転させずに、カバー１００２を引っ張る場合、シガレット２０００がケース１１００から分離されるが、シガレット２０００の一部分、例えば、タバコ部分がケース１１００から排出されず、ヒータ１０３０側に残りもする。そのような場合、ユーザは、ケース１１００からカバー１００２を分離した後、ケース１１００からシガレット支持部４を分離することができる。そのとき、ヒータ１０３０側に残っていたタバコ部分は、シガレット支持部４と共にケース１１００から分離される。その後、ユーザは、分離されたシガレット支持部４内に残っているタバコ部分を除去することができる。

図７は、図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を分解して示す分解斜視図であり、図８は、図５に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を示す断面図である。

図７及び図８に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置１０００は、ケース１１００、ブラケット１２００、締結部材１３００及びキャップ１４００を含む。

ケース１１００は、内部にシガレット２０００を加熱するヒータ１０３０が設けられる。前述のように、ケース１１００は、上部ケース１１００ａと下部ケース１１００ｂとによっても構成され、後述する締結部材１３００、キャップ１４００及びシーリング部材１６００は、上部ケース１１００ａにも設けられる。

ブラケット１２００は、ケース１１００の内部に設けられる各種部品を支持することができる。例えば、ブラケット１２００は、バッテリ１０１０及び制御部１０２０と共に、ヒータ１０３０に電力を供給するための電子部品を下部ケース１１００ｂに固定して保護する機能を遂行する。

締結部材１３００は、ケース１１００とブラケット１２００とを締結することができる。望ましくは、締結部材１３００は、図面に示されているように、ねじによっても構成される。例えば、ケース１１００の内部には、締結部材１３００が挿入されるネジ孔（図示せず）が形成され、ブラケット１２００には、ネジ孔と連結される結合孔（図示せず）が形成され、ねじが、ネジ孔と結合孔とをいずれも貫通するように、ネジ孔と結合孔とに締結されることにより、ケース１１００とブラケット１２００とが互いに締結される。

キャップ１４０００は、ケース１１００の外部表面に設けられ、締結部材１３００をケース１１００の内部に隠蔽させ、設置後に分離が不可能であることを特徴とする。ここで、「設置後に分離が不可能である」ということは、別途に作製された特殊な装備を使用するのでなければ、一般ユーザによっては容易に分離されないということを意味するが、そのような記載に、本発明の実施形態が限定されるものではない。例えば、「設置後に分離が不可能である」という記載は、別途に作製された特殊な装備を使用する場、合例外的に分離されもするということを意味し、あるいは後述するフック部１４１０の破壊と共に、エアロゾル生成装置１０００のいずれか一つ、または複数個の構成要素に変形が発生する場合、強制的に分離されもするということを意味する。

詳細には、図８を参照すれば、キャップ１４００は、シガレット２０００の長手方向に突出するフック部１４１０を具備するが、フック部１４１０は、ケース１１００の内側面に向けて突出する係止爪１４１１を具備することができる。

ケース１１００は、フック部１４１０に向かう方向に突出し、キャップ１４００を載置させる載置部１１１０を含んでもよい。載置部１１１０は、キャップ１４００がケース１１００に設けられる場合、係止爪１４１１と噛み合い、キャップ１４００の上側方向への移動を制限することができる。例えば、載置部１１１０と係止爪１４１１とが当接する面１４１１ｐは、シガレットの幅方向と平行な方向にも延長される。そのような構造によれば、ユーザが任意にキャップ１４００を上側に持ち上げる場合にも、キャップ１４００の係止爪１４１１がケース１１００の載置部１１１０に掛かり、キャップ１４００が上側に移動することができなくなる。

また、エアロゾル生成装置１０００は、ケース１１００の内側面に設けられ、フック部１４１０を、係止爪１４１１が突出する方向に加圧し、載置部１１１０が突出する方向へのフック部１４１０の移動を制限するストッパ１５００をさらに含んでもよい。そのような構造によれば、ユーザが任意にキャップ１４００を上側に持ち上げている最中、係止爪１４１１が載置部１１１０に対してスライディングすることにより、キャップ１４００がケース１１００に対して上側に持ち上げられるような場合にも、係止爪１４１１を正しい場所に固定することにより、係止爪１４１１が載置部１１１０に対してスライディングすることを防ぐことができ、それにより、キャップ１４００がケース１１００から分離され、上側で持ち上げられることを防止することができる。

一方、係止爪１４１１は、キャップ１４００がケース１１００に設けられる間、載置部１１１０とスライディング可能な傾斜面１４１１ｓを含んでもよい。また、載置部１１１０は、キャップ１４００がケース１１００に設けられる間、係止爪１４１１とスライディング可能なスライディング面１１１０ｓを含んでもよい。

そのような構造によれば、ケース１１００にキャップ１４００を設ける動作が便利であり、効果的にも実施される。すなわち、キャップ１４００のフック部１４１０は、キャップ１４００をケース１１００に設置する場合、係止爪１４１１の傾斜面１４１１ｓと、載置部１１１０のスライディング面１１１０ｓとが互いにスライディングされることにより、ケース１１００内部の中心に向かう方向に所定間隔変形され、そのような変形により、フック部１４１０は、続けて下側にも挿入される。

その後、フック部１４１０の係止爪１４１１が、ケース１１００の載置部１１１０より下側にさらに挿入された後には、フック部１４１０は、また本来のところに位置することにより、係止爪１４１１と載置部１１１０とが互いに嵌め込まれる。

前述のような構造によれば、キャップ１４００は、ケース１１００に簡便な方法によって設置されるが、ユーザが任意にキャップ１４００を操作し、ケース１１００から分離することはできない。それにより、ユーザは、ケース１１００の内部に設けられる締結部材１３００に接近することができないので、締結部材１３００によってケース１１００と締結されるブラケット１２００に接近することが不可能になる。それは、ユーザは、任意にエアロゾル生成装置１０００を分解し、内部に設けられる各種電子部品やヒータ１０３０に接近することができないので、高温に加熱されるヒータ１０３０によって火傷を負ったり、不注意な操作によって電子製品の故障を引き起こしたりする問題点を予防することができる。

一方、エアロゾル生成装置１０００は、ケース１１００とキャップ１４００との間に介在され、ケース１１００の内部を密閉するシーリング部材１６００をさらに含んでもよい。シーリング部材１６００は、ゴムのように、所定の弾性（elasticity）を有する素材によって構成されることが望ましい。シーリング部材１６００は、外部の異物がケース１１００とキャップ１４００との間で流れ込み、ケース１１００の内部を汚染させることを防止することができる。

一方、シーリング部材１６００が設けられる上部ケース１１００ａとキャップ１４００との間と、上部ケース１１００ａと下部ケース１１００ｂとの接触面ＵＭは、超音波融着によっても結合される。また、本実施形態は、それらに限定されるものではなく、互いに異なる構成品が連結される部位は、いずれも超音波融着を利用して互いに結合させることができるということは言うまでもない。言い換えれば、装置内部のヒータ１０３０や電子部品にユーザが任意に接近することができないようにするための目的として、密閉が必要な全ての接触部位は、超音波融着を介して互いに結合が可能である。超音波融着によって結合された部位は、剛体（rigid body）でもって互いに連結されるので、力を加えて破損する方法以外には、ユーザが任意に分離したり開放したりすることができない。

図９は、図８に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の一変形例を示す断面図である。

図９を参照すれば、他の実施形態に係わるエアロゾル生成装置のフック部２４１０は、係止爪２４１１よりシガレットの長手方向にさらに延設される延長部材２４１２を具備し、ストッパ２５００は、延長部材２４１２を、係止爪２４１１が突出する方向に加圧することができる。

前述のような構造によれば、シガレット２０００の長手方向を基準に、延長部材２４１２の長さｂは、ストッパ２５００から、載置部２１１０の上側面と、キャップ２４００とが接触する面までの離隔距離ｆよりも長く形成される（ｂ＞ｆ）。

それは、もしシガレット２０００の長手方向を基準に、延長部材２４１２の長さｂが、ストッパ２５００から、載置部２１１０の上側面と、キャップ２４００とが接触する面までの離隔距離ｆよりも短いか、あるいはそれと同一に形成される場合（ｂ≦ｆ）、キャップ２４００を、載置部２１１０とストッパ２５００との間に挿入するとき、係止爪２４１１が載置部２１１０に対してスライディングしながら、左側に所定間隔移動するようになるので、結局、延長部材２４１２が、ストッパ２５００より左側に移動することになり、延長部材２４１２を、載置部２１１０とストッパ２５００との間の空間に挿入することができないためである。

また、シガレット２０００の長手方向を基準に、係止爪２４１１の幅ａは、係止爪２４１１と載置部２１１０とが互いに噛み合う面２４１１ｐと、ストッパ２５００との離隔距離ｅよりも短いか、あるいはそれと同一にも形成される（ａ≦ｅ）。

それは、もしシガレット２０００の長手方向を基準に、係止爪２４１１の幅ａが、係止爪２４１１と載置部２１１０とが互いに噛み合う面２４１１ｐと、ストッパ２５００との離隔距離ｅより長く形成される場合（ａ＞ｅ）、フック部２４１０が、載置部２１１０とストッパ２５００との間に挿入されるとき、係止爪２４１１が載置部２１１０とスライディングされる経路が長くなり、載置部２１１０やキャップ２４００とが破損される危険性がある。

また、シガレット２０００の幅方向を基準に、係止爪２４１１を除いたフック部２４１０の幅ｃは、ストッパ２５００と係止爪２４１１との離隔距離ｇより短くも形成される（ｃ＜ｇ）。

それは、もしシガレット２０００の幅方向を基準に、係止爪２４１１を除いたフック部２４１０の幅ｃが、ストッパ２５００と係止爪２４１１との離隔距離ｇより長いか、あるいはそれと同一に形成される場合（ｃ≧ｇ）、図９に図示されたフック部２４１０、載置部２１１０及びストッパ２５００の配置構造を具現することができないためである。また、もし載置部２１１０とストッパ２５００との間の空間に、延長部材２４１２を挿入する方式でフック部２４１０を結合する場合にも、結局、フック部を垂直方向に立てることができなくなり、キャップ２４００をケース２１００に設けることができなくなる。

また、シガレット２０００の幅方向を基準に、係止爪２４１１を含むフック部２４１０の幅ｄは、ストッパ２５００と係止爪２４１１との離隔距離ｇより長くも形成される（ｄ＞ｇ）。

それは、もしシガレット２０００の幅方向を基準に、係止爪２４１１を含むフック部２４１０の幅ｄが、ストッパ２５００と係止爪２４１１との離隔距離ｇより短いか、あるいはそれと同じに形成される場合（ｄ≦ｇ）、フック部２４１０は、載置部２１１０とストッパ２５００との間の空間でいつでも離脱してしまうためである。

前述の実施形態に係わる構成と効果とについての説明は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野において当業者であるならば、それらから多様な変形、及び均等な他の実施形態が可能であるという点を理解するであろう。従って、本発明の技術的保護範囲は、特許請求の範囲によって決められるものである。

Claims (15)

1. シガレットを収容する収容通路を含むケースと、
   前記ケースの上側に分離可能に結合され、前記収容通路を露出する外部孔が形成されるカバーと、
   ヒータに電力を供給するバッテリ及び制御部を前記ケースの内部に収容して保護するブラケットと、
   前記ケースの上面に設けられ、前記ケースの内部部品を隠蔽させ、設置後に分離が不可能なキャップと、を含むエアロゾル生成装置。
2. 前記キャップは、前記シガレットの長手方向に突出するフック部を具備するが、
   前記フック部は、前記ケースの内側面に向けて突出する係止爪を具備することを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記ケースは、前記フック部に向かう方向に突出し、前記キャップを載置させる載置部を含むことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記載置部は、前記キャップが前記ケースに設けられる場合、前記係止爪と噛み合い、前記キャップの上側方向への移動を制限することを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記載置部と前記係止爪とが当接する面は、前記シガレットの幅方向と平行な方向に延長されることを特徴とする請求項４に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記ケースの内側面に設けられ、前記フック部を前記係止爪が突出する方向に加圧し、前記載置部が突出する方向への前記フック部の移動を制限するストッパをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記係止爪は、前記キャップが前記ケースに設けられる間、前記載置部とスライディング可能な傾斜面を含むことを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記載置部は、前記キャップが前記ケースに設けられる間、前記係止爪とスライディング可能なスライディング面を含むことを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記ケースと前記キャップとの間に介在され、前記ケースの内部を密閉するシーリング部材をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記ケースは、前記シガレットが挿入され、前記シガレットの加熱がなされる上部ケースと、内部に設けられる各種部品を支持して保護する下部ケースと、を含み、
    前記上部ケース及び前記キャップ、前記上部ケース及び前記下部ケースの接触面は、超音波融着によって結合されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記フック部は、前記係止爪より前記シガレットの長手方向にさらに延設される延長部材をさらに具備し、
    前記ストッパは、前記延長部材を前記係止爪が突出する方向に加圧することを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
12. 前記シガレットの長手方向を基準に、前記延長部材の長さは、前記ストッパから、前記載置部の上側面と、キャップとが接触する面までの離隔距離より長いことを特徴とする請求項１１に記載のエアロゾル生成装置。
13. 前記シガレットの長手方向を基準に、前記係止爪の幅は、前記係止爪と前記載置部とが互いに噛み合う面と、前記ストッパとの離隔距離より短いか、あるいはそれと同一であることを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
14. 前記シガレットの幅方向を基準に、前記係止爪を除いた前記フック部の幅は、前記ストッパと前記係止爪との離隔距離より短いことを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。
15. 前記シガレットの幅方向を基準に、前記係止爪を含む前記フック部の幅は、前記ストッパと前記係止爪との離隔距離より長いことを特徴とする請求項６に記載のエアロゾル生成装置。

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