JP6914836B2 - アレルゲンの環境濃度を生成及び測定するための装置並びに方法 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照

[0001]本出願は、２０１４年１１月２４日に出願された米国特許仮出願第６２／０８３，６４７号に対する優先権を主張するものであり、この開示は参照により本明細書に援用される。

[0002]アレルギーは、他の点では動物に対して有害ではない、外因性の抗原（又はアレルゲン）に対する動物内の免疫応答性の状態として定義することができる。

[0003]環境アレルゲンは、植物、カビ、動物、及び虫などの生物に由来するアレルゲンを含む。環境アレルゲンの例としては、植物の花粉、及びカビの胞子が挙げられる。他の環境アレルゲンは、毛皮のある動物並びにダニ及びゴキブリなどの虫の排泄物内に見出される。

[0004]環境アレルゲンは、全ての年齢の人々、特に子供にとって、健康上の脅威となる。環境でのそのようなアレルゲンの存在は、結果的に、軽度の鼻炎から皮膚トラブル（例えば、かゆみ及び蕁麻疹）、喘息、急性の呼吸困難、及び生命に関わるアナフィラキシー反応にまで及ぶ症状又は反応を生じさせることがある。ほとんどのネコアレルギーは、Ｆｅｌ ｄ１（Ｆｅｌｉｎｅ ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ ａｌｌｅｒｇｅｎ ｎｕｍｂｅｒ １）と呼ばれる、小さく安定した糖蛋白質により引き起こされる。Ｆｅｌ ｄ １などのネコアレルゲンは、ネコ用トイレからその周辺に放出され得る。例えば、ネコは多くの場合にネコ用トイレ砂を引っ掻いて移動させるが、それによって埃が生成され、この埃でネコアレルゲンがその周辺に浮遊する。同様に、ネコ用トイレ砂をすくい上げることでネコアレルゲンを空気中に循環させ得る。

[0005]Ｆｅｌ ｄ１は軽量（３５ｋＤａ）であり、そのことで長時間にわたって空気中に浮遊して留まるために、特に問題となり得る。更に、Ｆｅｌ ｄ１は粘着性の蛋白質であり、それゆえに、じゅうたん、壁、家具、衣類、及びカーテンなどの、ネコ用トイレの周辺の物品に付着する。この性質が、ネコ用トイレから循環した後でのアレルゲン除去を困難にする。

[0006]本発明者の知る限りでは、現時点で、汚れたネコ用トイレ砂から環境に放出されたＦｅｌ ｄ１を環境空間に投入して定量的に測定する既知の方法はない。

[0007]本開示は、アレルゲン発生源、例えばネコ用トイレ砂から放たれたアレルゲンを投入でき、チャンバ内の放たれたアレルゲンの濃度を定量化することができるチャンバを対象としている。一実施形態では、放たれたアレルゲンの濃度を、アレルゲン発生源、例えば汚れたネコ用トイレ砂から放出される浮遊するＦｅｌ ｄ１を低減するために実施された様々な対策の有効性を測定するために、使用することができる。別の実施形態では、アレルゲンを所望の濃度で導入することができ、結果として生じるチャンバ内の対象（例えば、ヒト）の症状を識別してアレルゲンの量と相関付けることができる。

[0008]したがって、一般的な実施形態では、本開示は、アレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源をチャンバ内に配置するステップと、第１のアレルゲン発生源からのアレルゲンの少なくとも一部をチャンバ内に分散させるステップと、分散したアレルゲンの少なくとも一部を収集するステップと、を含む方法を提供する。

[0009]一実施形態では、アレルゲンはＦｅｌｉｎｅ ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ ａｌｌｅｒｇｅｎ ｎｕｍｂｅｒ １である。

[0010]一実施形態では、方法は、異なる場所にチャンバを移送するステップを含み、異なる場所においてチャンバ内で第２のアレルゲン発生源が使用される。

[0011]一実施形態では、チャンバはアレルゲン発生源の配置中、アレルゲンの分散中、及びアレルゲンの収集中には第１の形態にあり、方法は、第１の形態より小さい大きさの第２の形態にチャンバを構成するステップを含む。

[0012]一実施形態では、方法は、収集したアレルゲンに関する分析を実行することで、収集したアレルゲンの量を測定するステップを含む。

[0013]一実施形態では、アレルゲンの分散中又は分散後に個体がチャンバ内に存在し、方法は、個体の症状を測定するステップを含む。

[0014]一実施形態では、アレルゲンの分散は、アレルゲンの少なくとも一部をチャンバ内に浮遊状態で維持することを含む。

[0015]一実施形態では、アレルゲンの分散は、チャンバ内の空気を第１のファンを使用して循環させることを含む。アレルゲンの分散は、第１のファンに対してアレルゲン発生源の反対側に配置される第２のファンを使用してチャンバ内の空気を循環させることを含むことができる。第２のファンが首振りファンとすることができる。

[0016]一実施形態では、アレルゲンの分散は、所定の時間期間にわたって実行される。

[0017]一実施形態では、アレルゲン発生源は、チャンバ内に配置された時に所定の量のアレルゲンを含む。

[0018]別の実施形態では、本開示は、空気循環装置と、アレルゲンを含むアレルゲン発生源と、内部にヒトを収容し空気循環装置及びアレルゲン発生源を囲む第１の形態と、第１の形態より小さい大きさの第２の形態に選択的に構成されるようになされた筐体と、を備える装置を提供する。

[0019]一実施形態では、筐体の第１の形態は、アレルゲンが筐体から出ず、追加のアレルゲンが筐体に入らないように、閉鎖系を形成している。

[0020]一実施形態では、装置は、アレルゲンを収集するように構成された収集装置を備える。

[0021]一実施形態では、筐体は、可撓性無孔材料からなる外殻を備える。

[0022]一実施形態では、筐体は、折り畳み式フレームを備える。

[0023]別の実施形態では、本開示は、第１の量のアレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源を第１のチャンバ内に配置すること、第１の量のアレルゲンの少なくとも一部を第１のチャンバ内に分散させること、及び分散したアレルゲンの少なくとも一部を第１の試料として収集することを含む第１の試験を実行するステップと、第２の量のアレルゲンを含む第２のアレルゲン発生源を第２のチャンバ内に配置すること、第２の量のアレルゲンの少なくとも一部を第２のチャンバ内に分散させること、及び分散したアレルゲンの少なくとも一部を第２の試料として収集することを含む第２の試験を実行するステップと、を含む方法を提供する。第２の量は、第１の量に対して、同一か、より多くか、より少なくすることができる。

[0024]一実施形態では、第１のチャンバ及び第２のチャンバは同一のチャンバであり、方法は、第１の試験と第２の試験との間でチャンバの無孔可撓性外殻を洗浄するステップを含む。

一実施形態では、第１のチャンバ及び第２のチャンバは異なるチャンバであり、第１のチャンバ及び第２のチャンバは、第１及び第２の試験が同時に実行される間、互いに隣り合って配置される。

[0025]別の実施形態では、環境へのより少ないアレルゲン放出を生じさせるネコ用トイレ砂又は食物を定量的に判定する方法は、第１の量のアレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源を第１のチャンバ内に配置すること、第１の量のアレルゲンの少なくとも一部を第１のチャンバ内に分散させること、及び分散したアレルゲンの少なくとも一部を第１の試料として収集することを含む、第１の試験を実行するステップと、第１の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、第２の量のアレルゲンを含む第２のアレルゲン発生源を第２のチャンバ内に配置すること、第２の量のアレルゲンの少なくとも一部を第２のチャンバ内に分散させること、及び分散したアレルゲンの少なくとも一部を第２の試料として収集することを含む、第２の試験を実行するステップと、第２の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、第１の試料又は第２の試料のどちらがより低いアレルゲンを有するかを判定するために、第１の試料内のアレルゲンの量を第２の試料内のアレルゲンの量と比較するステップと、を含むことができ、第１のアレルゲン発生源は、第１のネコ用トイレ砂又は第１の食物を給餌されてきたネコからの第１の糞便物質であり、第２のアレルゲン発生源は、第２のネコ用トイレ砂又は第２の食物を給餌されてきたネコからの第２の糞便物質である。本開示の利点は、ネコなどのコンパニオンアニマルからのアレルゲン、例えばＦｅｌ ｄ１の環境濃度を生成し測定する装置を提供することである。

[0026]本開示の別の利点は、ネコなどのコンパニオンアニマルからのアレルゲン、例えばＦｅｌ ｄ１の環境濃度を生成し測定する方法を提供することである。

[0027]本開示の更なる利点は、異なる種類のネコ用トイレ砂及び異なるネコ用食物などのアレルゲン発生源、例えば汚れたネコ用トイレ砂（Ｆｅｌ ｄ１を含む）から放出される浮遊するアレルゲンの環境濃度を低減するために実施される様々な手法の有効性を測定することである。

[0028]本開示の別の利点は、アレルゲンを、ヒトに対する影響が研究される既知の濃度で導入することを可能にする、低コストで高度に適応可能な構造体を提供することである。

[0029]本開示の更なる利点は、既知の装置及び方法より低コストで、１００％制御された環境室内で実験を実行することである。

[0030]本開示の更に別の利点は、対象を特定の濃度の対象となるアレルゲンに曝露して、アレルゲンの濃度に応じた対象の症状を評価することである。

[0031]本開示のまた別の利点は、任意の場所に設置することができる装置を提供することである。

[0032]本開示の別の利点は、高価な泡箱を使用することなくアレルゲンの環境濃度を測定することである。

[0033]本開示の更なる利点は、ペットの栄養摂取がどのようにアレルゲン生成を減少させることができるかを判定することである。

[0034]本開示の更に別の利点は、Ｆｅｌ ｄ１などのネコアレルゲンを様々なネコ用トイレ砂が放出する程度を判定することである。

[0035]本開示のまた別の利点は、アレルゲンの環境濃度を測定するための、使い捨て式であり、持ち運び可能な、折り畳み式の、容易に洗浄されるチャンバを提供することである。

[0036]本開示の別の利点は、粒子を浮遊させる及び／又は分散させて、粒子に関連付けられるアレルゲンの環境濃度を測定できるようにすることである。

[0037]本開示の更に別の利点は、大量のスペースを使用することなくアレルゲンの環境濃度を測定することである。

[0038]本開示のまた別の利点は、例えば、負圧、正圧、又は周囲圧力に対して構成可能なチャンバを使用してアレルゲンの環境濃度を測定することである。

[0039]本開示の別の利点は、閉鎖系内でアレルゲンの環境濃度を測定することである。

[0040]追加の特徴及び利点を本明細書に記載する。これらは、以降の発明を実施するための形態及び図面から明らかとなろう。

本開示によって提供される装置の一実施形態の斜視図を示す。 本開示によって提供される装置の一実施形態の模式図を示す。 本開示によって提供される方法の一実施形態のフローチャートを示す。 本開示によって提供される方法の一実施形態のフローチャートを示す。

[0045]本開示及び添付の「特許請求の範囲」において使用される時、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上明らかに別段の定めがない限り、複数の指示対象を含む。用語「備える（comprise）」、「備える（comprises）」、及び「備える（comprising）」は排他的にではなく、包含的に解釈されるものとする。同様に、用語「含む（include）」、「含む（including）」及び「又は（or）」は、このような解釈が文脈から明確に妨げられない限りは包括的なものであると解釈される。しかしながら、本明細書において開示される装置には、具体的に開示されない任意の要素が存在しない場合がある。したがって、用語「含む（comprising）」を用いる実施形態の開示は、特定された構成要素「から本質的になる（consistingessentially of）」及び「からなる（consisting of）」実施形態の開示を含む。

[0046]用語「ペット」は、アレルゲンを生成及び／又は保持することができる任意の動物を意味する。ペットは、鳥類、ウシ、イヌ、ウマ、ネコ、ヤギ、オオカミ、ネズミ、ヒツジ、ブタなどの動物であり得る。ペットは、任意の好適な動物であり得、本開示は、特定のペット動物に限定されない。用語「コンパニオンアニマル」は、イヌ又はネコを意味する。

[0047]用語「個体」、「対象」、及び「患者」は、本明細書において多くの場合にヒトを指すのに用いられるが、本開示はそのように限定されない。したがって、これらの用語は、任意の動物、哺乳動物、又はヒトを指す。

[0048]本明細書において、範囲は、要するに、範囲内の全ての値を列挙することを避けるために使用される。範囲内の任意の適切な値を、範囲の上限値又は下限値として選択することができる。更に、本明細書における全ての数値範囲は、その範囲内の全ての整数又は分数を含む。

[0049]本明細書に記載の全ての百分率は、特に断りのない限り、食品組成物の総重量によるものである。ｐＨについての参照がなされる時、値は標準的な装置により２５℃において測定されるｐＨに相当する。本明細書で使用する場合、数字を参照する際の「約」又は「実質的に」とは、数字の範囲、例えば参照する数字の−１０％〜＋１０％、−５％〜＋５％、−１％〜＋１％、及び一態様では−０．１％〜＋０．１％の範囲の数字を指すものと理解される。

[0050]本明細書で開示される方法及び装置並びに他の進歩は、当業者により認識されるとおり変更可能であるので、特定の方法、手順、及び試薬に限定されるものではない。更に、本明細書で使用される用語は、具体的な実施形態を記載することのみを目的とするものであり、開示又は請求の範囲を制限するものではない。

[0051]特に別段の定義がない限り、本明細書で用いられている全ての技術用語及び科学用語、専門用語、並びに頭字語は、本開示の分野（複数可）の当業者により、又は用語が用いられている分野（複数可）において、共通の理解がなされているという意味を有している。本明細書に記載のものと類似する又は等価の任意の組成物、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を使用できるが、特定の装置、方法、製品、又はその他の手法若しくは材料を本明細書において記載する。

[0052]本開示は、概して、アレルゲン、例えばネコなどのコンパニオンアニマルからのアレルゲンの環境濃度を生成及び測定する装置並びに方法に関する。より具体的には、本開示は、ネコ用トイレ砂から放出されたアレルゲンを投入でき、チャンバ内の放出されたアレルゲンの濃度を定量化することができるチャンバを対象としている。

[0053]図１及び図２は、本開示によって提供される装置１０の一実施形態を概して示す。装置１０は、以降で詳細に説明するように、アレルゲンの環境濃度を生成することができ、測定することができる。装置１０は、筐体２０、アレルゲン発生源３０、及び空気循環装置４１を備えることができる。筐体２０は、持ち運びできるものとすることができる。一実施形態では、筐体２０は折り畳み式テントである。本明細書で使用される時、「折り畳み式」物品は、物品に損傷を生じることなく、及び一態様では工具の必要なしに、より小さな大きさに構成することができる。

[0054]筐体２０は、チャンバを形成することができる。筐体２０は気密性とすることができるが、筐体２０は気密性でなくてもよく、筐体２０の一実施形態は、装置１０の使用中に試験するアレルゲンが筐体２０の内部から出ずに、装置１０の使用中に追加のアレルゲンが筐体２０の内部に入らないよう、単に閉鎖系を形成する。

[0055]図１に示すように、筐体２０は、チャンバを形成するように、外殻２４を支持するフレーム２２を備えることができる。一実施形態では、フレーム２２は金属材料からなる。一態様では、外殻２４は、無孔材料からなってもよい。外殻２４は、筐体２０の内部を画定することができる。例えば外殻２４は、筐体２０の外面の大部分（例えば、筐体２０の外面の実質的に全て）及び／又は筐体２０の内面の大部分（例えば、筐体２０の内面の実質的に全て）を形成することができる。

[0056]一実施形態では、筐体２０の少なくとも一部は、移送及びコンパクトな保管を可能にするために、折り畳むことができる。例えば、フレーム２２の少なくとも一部及び／又は外殻２４の少なくとも一部が、筐体２０の移送及びコンパクトな保管を可能にするために折り畳み可能である。筐体２０は、（ｉ）筐体２０が内部を画定する機能形態、及び（ｉｉ）筐体２０が機能形態に対してより小さな内部を画定する、又は例えば筐体２０がそれ自体の上に完全に折り畳まれる、筐体２０が内部を画定しない保管／移送形態に構成することができる。例えば、フレーム２２は１つ以上の柱を備えることができ、（ｉ）実質的に剛性の及び／又は安定した配置を形成するように柱が柱の端部で互いに挿入される機能形態、及び（ｉｉ）互いに並んで置かれるなどのコンパクトな配置に柱がある保管／移送形態、に構成することができる。柱は中空で、ゴムロープなどの１つ以上のコードにより互いに接続することができる。これらのコードは柱の内部を貫通し、ユーザが筐体２０を形態間で移動して筐体２０を所望の形態に構成することを可能にする。

[0057]外殻２４は、可撓性とすることができる。例えば、外殻２４は、ポリエステルなどの布地、可撓性ポリビニルなどのプラスチック、及び／又はリノリウムを含むことができる。一実施形態では、外殻は、不透水性ポリマーを含むことができる。そのようなポリマーは、外殻として機能する、外殻に積層される、又は他の方法で外殻に貼る若しくは被覆されることができる。外殻２４は、洗浄後に測定可能なアレルゲンが筐体２０内に残らないように、例えば、イソプロピル又はエタノール溶液を用いて、容易に洗浄することができる材料からなってもよい。一実施形態では、筐体２０は、少なくとも部分的に使い捨て式である。例えば、フレーム２２及び／又は外殻２４を使い捨て式とすることができる。本明細書で使用される時、「使い捨て式」物品は、その後リサイクルされる又は固形廃棄物として処分される一回の使用のために設計されている。例えば、使い捨て式物品は、建物内の適所に恒久的に固定されず、使い捨て式物品は、物品を損傷することなく、その位置から移動させることができる。

[0058]外殻２４は、筐体２０を形成するように、フレーム２２に接続することができる。例えば、外殻２４の一部は、可逆的にフレーム２２に取り付け可能、及びフレーム２２から取り外し可能とすることができる。代わりに又は追加して、外殻２４の一部は、フレーム２２に固定して取り付ける、及び／又はフレーム２２と一体化することができる。外殻２４は、例えば、ジッパーにより開閉する、扉２６を備えることができる。外殻２４の底部は、例えば、床テープ２７により、固体表面に固定することができる。一実施形態では、外殻２４は、一体化した床を有さない。加えて又は代わりに、外殻の一部、一体化した床を備えることができる。外殻２４の底部が固体表面に固定される場合、一態様では、固体表面はじゅうたんを有さない。

[0059]図１及び図２を再び参照して、機能形態における筐体２０は任意のサイズを有することができ、一態様では、少なくとも椅子又は腰掛２８に座ったヒトを収容するのに充分に大きいサイズを有することができる。機能形態における筐体２０は、幅２１を有することができる。非限定的な実施例として、幅２１は、少なくとも３フィート、少なくとも４フィート、少なくとも５フィート、若しくは一態様では、少なくとも６フィートとすることができ、並びに／又は幅２１は、最大９フィート、最大８フィート、及び一態様では、最大７フィートとすることができる。一実施形態では、幅２１は約６フィートとすることができるが、機能形態における筐体２０は、幅２１の特定の距離に限定されない。

[0060]機能形態における筐体２０は、幅２１に垂直な奥行２３を有することができる。非限定的な実施例として、奥行２３は、少なくとも３フィート、少なくとも４フィート、少なくとも５フィート、及び一態様では、少なくとも６フィートとすることができ、並びに／又は奥行２３は、最大９フィート、最大８フィート、及び一態様では、最大７フィートとすることができる。一実施形態では、奥行２３は、約６フィートとすることができるが、機能形態における筐体２０は、奥行２３の特定の距離に限定されない。

[0061]図１に示すように、機能形態における筐体２０は、高さ２５を有することができる。非限定的な実施例として、高さ２５は、少なくとも４フィート、少なくとも５フィート、及び一態様では、少なくとも６フィートとすることができ、並びに／又は高さ２５は、最大１０フィート、最大９フィート、及び一態様では、最大８フィートとすることができる。一実施形態では、高さ２５は約７フィートとすることができるが、機能形態における筐体２０は、高さ２５の特定の距離に限定されない。一実施形態では、幅２１は、筐体２０の高さ２５の大部分について実質的に同じとすることができ、及び／又は奥行２３は、筐体２０の高さ２５の大部分について実質的に同じとすることができるが、図１に示す非限定的実施形態では、筐体２０は、その上端部で細くなっていくことができる。

[0062]上述したように、移送／保管形態における筐体２０は、機能形態に対してより小さな内部を画定する、又は内部を画定せず、例えば筐体２０をそれ自体の上に完全に折り畳むことができる。例えば、幅２１、奥行２３、又は高さ２５の少なくとも１つが、移送／保管形態において機能形態より小さくなることができ、一態様では、３つ全てが、移送／保管形態において機能形態より小さくなることができる。一実施形態では、移送／保管形態における筐体２０は、従来のバックパック内に配置して持ち運ぶことができる。

[0063]図２を参照して、アレルゲン発生源３０は、筐体２０内に配置することができる。アレルゲン発生源３０は、ペット、一態様ではコンパニオンアニマルからの、及び特定の一態様ではネコからのアレルゲンを含む、アレルゲンの任意の発生源とすることができる。例えば、アレルゲン発生源３０は、尿及び／又は糞により汚れたネコ用トイレ砂を含むネコ用トイレとすることができる。別の実施例として、アレルゲン発生源３０は、内部にネコの毛が配置された開放容器とすることができる。「アレルゲン」は、一部の個体では免疫応答を生成し得るが他の点ではそのような個体に無害であろう任意の物質である。

[0064]空気循環装置４１は、筐体２０内に配置することができる。空気循環装置４１は、アレルゲン発生源３０からのアレルゲンの少なくとも一部を浮遊及び／又は分散させる任意の装置とすることができる。例えば、空気循環装置４１は、ハブから延びる羽根又はブレードの回転する配置を含む、少なくとも１つの機械式ファンとすることができる。一実施形態では、空気循環装置４１は主ファンを備えることができ、装置１０は、首振りファンなどの副ファンを備えることができる追加の空気循環装置４２を備えることができる。「首振りファン」は、少なくとも２つの軸、すなわち、羽根／ブレードの回転の軸、及び羽根／ブレードの回転の軸とは異なる別の軸に対してハブが回転するファンである。一実施形態では、首振りファンのもう一方の軸は、羽根／ブレードの回転の軸に垂直とすることができる。

[0065]空気循環装置４１及び追加の空気循環装置４２は、アレルゲン発生源３０からのアレルゲンを筐体２０の内部の環境内に循環させるように空気を誘導することができる。例えば、空気循環装置４１は、アレルゲン発生源３０に対して、及び／若しくはアレルゲン発生源３０を横切って、空気を送風する又は別の方法で誘導するように配置することができ、追加の空気循環装置４２は、空気を反対方法に送風する又は別の方法で誘導し、アレルゲン発生源３０に隣接して及び／又は上方に乱気流を生成するように空気循環装置４１からアレルゲン発生源３０の正反対側に配置することができる。この乱気流は、試験中、アレルゲン発生源３０からの粒子を筐体２０の内部の環境内に浮遊状態で維持することができる。例えば、アレルゲン発生源３０がネコ用トイレを含む実施形態では、空気循環装置４１及び追加の空気循環装置４２からの乱気流は、ネコ用トイレ砂の粒子を含むアレルゲン又はアレルゲンを含む細かな埃を筐体２０の内部に分散及び／又は浮遊させることができる。

[0066]装置１０は、筐体２０内に配置することができる収集装置５０を備えることができる。収集装置５０は、アレルゲン及び／又はアレルゲンを含む粒子を収集する能力がある任意の装置とすることができる。一実施形態では、収集装置５０は、１つ以上のペトリ皿５２を備える。非限定的な実施例として、１つ以上のペトリ皿５２は、冷水魚の皮からの２％のゼラチン溶液でプレコートされた１０ｃｍのペトリ皿を備えることができる。１つ以上のペトリ皿５２は、筐体２０内で互いに隣接して又は異なる位置に配置することができる。非限定的な実施例として、ペトリ皿５２のいくつかは、アレルゲン発生源３０の縁部から約１０ｃｍ離れて床上に配置することができ、ペトリ皿５２のいくつかは、アレルゲン発生源３０から約１ｍ離れて１ｍのテーブルなどのテーブル５４上に配置することができる。

[0067]空気循環装置４１及び追加の空気循環装置４２は、所定の時間期間にわたってアクティブとすることができ、収集装置５０により収集された物質は、所定の時間期間後に抽出することができる。収集された物質は、例えば、リン酸緩衝生理食塩水の溶液、ＴＷＥＥＮ（登録商標）２０などの０．１％のポリソルベート２０、及びＫＡＴＨＯＮ（登録商標）（「ＰＢＳ−Ｔｋ」）などの０．１５％の抗菌剤などの、収集装置５０からアレルゲンを除去する能力がある任意の化合物を使用して抽出することができる。

[0068]次に、収集装置５０から抽出された物質は、所定の時間期間中にアレルゲン発生源３０から放出されたアレルゲンの量を判定するために分析することができる。一実施形態では、抽出された物質は、所定の時間期間中に汚れたネコ用トイレから放出されたＦｅｌ ｄ１の量を判定するために分析することができる。例えば、抽出された物質は、Ｉｎｄｏｏｒ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ製の商品コードＥＬ−ＦＤ１などの市販のＦｅｌ ｄ１酵素結合免疫吸着法（enzyme-linked immunosorbent assay）（ＥＬＩＳＡ）キットを使用して、Ｆｅｌ ｄ１について分析することができる。アレルゲンは、ｎｇ／プレート／時間として定量化することができる。

[0069]本出願で後に実施例１で更に詳細に説明するように、本発明者は、装置１０の有効性を検証した。例えば、同じネコからの２つの汚れたネコ用トイレが、異なる時間数（日数で）使用された。ネコがネコ用トイレ（アレルゲン発生源３０）を長く使うほど、ネコ用トイレ（アレルゲン発生源３０）により筐体２０内に放出されたＦｅｌ ｄ１の濃度が高く、収集装置５０により多く収集され、分析により多く定量化された。

[0070]一実施例では、装置１０は、変更可能とすることができる。例えば、アレルゲン発生源３０、空気循環装置４１、追加の空気循環装置４２、又は収集装置５０の１つ以上を例えば筐体２０に固定して取り付けられておらず筐体２０に対して移動可能なものとすることができる。別の実施例として、外殻２４は、アレルゲンをサンプリング又は注入するための入口を備えることができ、例えば、アレルゲン発生源３０の少なくとも一部は、筐体２０に対して外側に配置することができ、及び／又は収集装置５０の少なくとも一部は、筐体２０に対して外側に配置することができる。更に別の実施例として、外殻２４に管を取り付ける及び／又は挿入することができる。管は、筐体２０の内部に所望の圧力、例えば、正圧、負圧、又は周囲圧力を確立する及び／又は維持するために使用することができる。管が使用される場合、一態様では、装置１０は、装置１０の使用中に試験されるアレルゲンが筐体２０の内部から出ず、装置１０の使用中に追加のアレルゲンが筐体２０の内部に入らない閉鎖系をまだ提供することができる。

[0071]本開示の別の態様は、アレルゲン、例えばネコなどのコンパニオンアニマルからのアレルゲンの環境濃度を生成及び測定する方法１００を含む。方法１００の一実施形態を、図３に概して示す。方法１００は、装置１０及び／又は別の装置を用いることができる。

[0072]ステップ１０２では、閉鎖系を提供するチャンバ内に収容されている第１のアレルゲン発生源に対して、及び／又は第１のアレルゲン発生源を横切って、空気を誘導することができる。チャンバは、１つ以上の収集装置を収容することができる。加えて又は代わりに、１つ以上の収集装置を、チャンバの外部にあるが１つ以上の入口を介してチャンバの内部へのアクセスを有するようにすることができる。ステップ１０２は、所定の時間期間にわたって実行することができる。

[0073]チャンバ内に配置された１つ以上の空気循環装置は、ステップ１０２の間、第１のアレルゲン発生源に対して、及び／又は第１のアレルゲン発生源を横切って、空気を誘導することができる。１つ以上の空気循環装置は、チャンバ内にアレルゲンを浮遊及び／又は分散させる能力のある任意の装置とすることができる。一実施形態では、主ファンは、第１のアレルゲン発生源に及び／若しくは第１のアレルゲン発生源を横切って空気を送風する又は別の方法で誘導するように配置することができる。副首振りファンは主ファンに対して第１のアレルゲン発生源の正反対側に配置して、反対方向に空気を送風する又は別の方法で誘導し、第１のアレルゲン発生源に隣接して及び／又は上方に乱気流を生成することができる。この乱気流は、試験中、第１のアレルゲン発生源からの粒子を筐体の内部の環境内に浮遊状態で維持することができる。

[0074]ステップ１０４では、例えば、ステップ１０２が完了した後に、１つ以上の収集装置により収集された物質を抽出することができる。１つ以上の収集装置のそれぞれは、アレルゲン及び／又はアレルゲンを含む粒子を収集する能力がある任意の装置とすることができる。例えば、１つ以上の収集装置は、チャンバ内の様々な位置のペトリ皿を備えることができる。１つ以上の収集装置からアレルゲンを除去する能力がある任意の化合物、例えば、リン酸緩衝溶液を使用して、物質を抽出することができる。

[0075]ステップ１０６で、１つ以上の収集装置により収集されたアレルゲンの量を判定するために、抽出された物質を分析することができる。アレルゲンの量を識別する能力がある任意の分析、例えば、ＥＬＩＳＡキットを使用することができる。試験中に１つ以上の収集装置により収集されたアレルゲンの量は、試験中にアレルゲン発生源により放出されたアレルゲンの量を示すことができる。

[0076]一実施形態では、方法１００は、浮遊するアレルゲンの環境濃度を低減するために実施された様々な手法の有効性を測定することができる。そのような実施形態では、方法１００を、第１のアレルゲン発生源とは異なる第２のアレルゲン発生源を用いて繰り返すことができる。そのような実施形態では、ステップ１０２、１０４、及び１０６は、異なるアレルゲン発生源以外は、前に実行されたステップと同じに実行することができる。

[0077]一実施例では、第１のアレルゲン発生源は、第１の種類のネコ用トイレ砂を含む第１のネコ用トイレとすることができ、第２のアレルゲン発生源は、第２の種類のネコ用トイレ砂を含む第２のネコ用トイレとすることができる。異なる種類のネコ用トイレ砂以外は、第１及び第２のネコ用トイレは、１つ以上の同じ又は類似の条件、例えば、同じ位置、同じ使用の時間期間、同じ内部に堆積した廃棄物の量、同じ品種のネコによる使用、又は同じ特定のネコによる使用、の１つ以上の条件下にあるようにすることができる。この実施例では、方法１００は、第１及び第２の種類のネコ用トイレ砂のどちらがネコ用トイレからのアレルゲンの放出を阻止するのにより有効であるかを判定することができる。方法１００を使用してどの種類のネコ用トイレ砂がネコ用トイレからのアレルゲンの放出を阻止するのにより有効であるかを測定することで、人は、人のアレルゲンへの曝露を最小化する又は阻止する種類のネコ用トイレ砂を選択することができる。

[0078]別の実施例として、第１のアレルゲン発生源は、第１の食物を与えられてきたネコにより使用された第１のネコ用トイレとすることができ、第２のアレルゲン発生源は、第２の食物を与えられてきたネコにより使用された第２のネコ用トイレとすることができる。第１の食物を与えられてきたネコは、第２の食物を与えられてきたネコと同じ品種又は同一の特定のネコとすることができる。ネコ（単数又は複数）の異なる食物以外は、第１及び第２のネコ用トイレは、１つ以上の同じ又は類似の条件、例えば、同じ位置、同じ使用の時間期間、同じ内部に堆積した廃棄物の量、同じ種類のネコ用トイレ砂、同じ品種のネコによる使用、又は同じ特定のネコによる使用、の１つ以上の条件下にあるようにすることができる。この実施例では、方法１００は、第１及び第２の食物のどちらが、結果として他の食物に対してより少ないアレルゲンを生成するネコとなるかを判定することができる。方法１００を使用してどの食物がアレルゲンの生成を阻止するのにより有効であるかを測定することで、人は、人のアレルゲンへの曝露を最小化する又は阻止する食物をネコに投与することができる。

[0079]更に別の実施例として、第１のアレルゲン発生源は、家の第１の部屋などの第１の位置でアレルゲンを収集したアレルゲン発生源とすることができ、第２のアレルゲン発生源は、家の第２の部屋などの第１の位置とは異なる第２の位置でアレルゲンを収集したアレルゲン発生源とすることができる。アレルゲン発生源が配置された位置以外は、第１及び第２のアレルゲン発生源は、１つ以上の同じ又は類似の条件、例えば、同じ使用の時間期間及び／又は同じ特定のネコによる使用の条件下にあるようにすることができる。この実施例では、方法１００は、どちらの位置が、他の位置と比較してより少ないアレルゲンを含むかを判定することができる。方法１００を使用してどの位置がより多くのアレルゲンを含むかを判定することで、人は、それによりアレルゲンへの曝露を最小化する又は阻止するように、その位置を回避することができる。

[0080]第１のアレルゲン発生源の試験が完了した後、及び一態様では、チャンバが洗浄された後に、同じチャンバ内にて、第１のアレルゲン発生源として第２のアレルゲン発生源を使用することができる。代わりに、第２のアレルゲン発生源を、第１のアレルゲン発生源とは異なるチャンバ内で、例えば実質的に同時に、使用することができる。一態様では、チャンバは、実質的に同じ、例えば、同じ寸法及び／又は同じ材料とすることができる。

[0081]別の実施形態では、方法２００は、対象の症状を評価するために、対象、一態様では１人以上の被験者をアレルゲンに曝露することができる。方法２００は、装置１０及び／又は別の装置を用いることができる。

[0082]任意選択のステップ２０２では、閉鎖系を設けるチャンバにアレルゲンが投入される間、対象を不在とすることができる。一実施形態では、チャンバ内に収容された第１のアレルゲン発生源に対して、及び／又は第１のアレルゲン発生源を横切って空気が誘導される所定の時間の間、対象を不在とすることができる。例えば、アレルゲンは、対象不在で、３６時間などの所定の時間期間の間、装置内に分散させることができる。

[0083]チャンバは、１つ以上の収集装置を収容することができる。加えて又は代わりに、１つ以上の収集装置を、チャンバの外部にあるが１つ以上の入口を介してチャンバの内部へのアクセスを有するようにすることができる。

[0084]ステップ２０４で、アレルゲンが内部に分散及び／又は循環される間、対象は、閉鎖系を提供するチャンバ内に存在することができる。一実施形態では、チャンバ内に収容された第１のアレルゲン発生源に対して、及び／又は第１のアレルゲン発生源を横切って空気が誘導される所定の時間の間、対象をチャンバ内に存在させることができる。別の実施形態では、ステップ２０２に従ってチャンバに予め投入がなされる時、空気が循環される所定の時間の間、対象をチャンバ内に存在させることができる。一態様では、アレルゲン発生源はチャンバ内に残存することができ、別の態様では、アレルゲン発生源を前もってチャンバから除去することができる。対象は、４〜８時間などの所定の時間期間の間、アレルゲンを循環させたチャンバ内にいることができる。

[0085]チャンバ内に配置された１つ以上の空気循環装置は、ステップ２０２及び２０４の間、第１のアレルゲン発生源に対して、及び／又は第１のアレルゲン発生源を横切って、空気を誘導することができる。１つ以上の空気循環装置は、チャンバ内にアレルゲンを浮遊及び／又は分散させる能力のある任意の装置とすることができる。一実施形態では、主ファンは、第１のアレルゲン発生源に及び／若しくは第１のアレルゲン発生源を横切って空気を送風する又は別の方法で誘導するように配置することができる。副首振りファンは主ファンから第１のアレルゲン発生源の正反対側に配置することができ、反対方向に空気を送風する又は別の方法で誘導して、第１のアレルゲン発生源に隣接する及び／又は上方の乱気流を生成することができる。この乱気流は、試験中、第１のアレルゲン発生源からの粒子を筐体の内部の環境内に浮遊状態で維持することができる。

[0086]ステップ２０６では、例えば、ステップ２０４が完了した後に、１つ以上の収集装置により収集された物質を抽出することができる。１つ以上の収集装置のそれぞれは、アレルゲン及び／又はアレルゲンを含む粒子を収集する能力がある任意の装置とすることができる。例えば、１つ以上の収集装置は、チャンバ内の様々な位置のペトリ皿を備えることができる。１つ以上の収集装置からアレルゲンを除去する能力がある任意の化合物、例えば、リン酸緩衝溶液を使用して、物質を抽出することができる。

[0087]ステップ２０８では、試験中に１つ以上の収集装置により収集されたアレルゲンの量を判定するために、抽出された物質を分析することができる。アレルゲンの量を識別する能力がある任意の分析、例えば、ＥＬＩＳＡキットを使用することができる。試験中に１つ以上の収集装置により収集されたアレルゲンの量は、試験中にアレルゲン発生源により放出されたアレルゲンの量を示すことができる。

[0088]ステップ２１０では、浮遊するアレルゲンに応じた対象の症状があれば、次に、アレルゲンに対する対象の感受性を判定するために評価することができる。対象の症状があれば、これらの試験中にアレルゲン発生源から放出されたアレルゲンの量と相関付けることができる。

[0089]方法２００は、アレルゲンの様々な環境濃度で、対象の症状を測定することができる。そのような実施形態では、ステップ２０２、２０４、２０６、及び２０８は、例えば、ステップ２０４の所定の時間期間を異ならせて、又は第１のアレルゲン発生源とは異なる第２のアレルゲン発生源（少なくとも１つの異なる条件下にて、及び／又は少なくとも１つの異なる特性を有する、例えば、アレルゲン発生源内のアレルゲンの量が異なる）を用いて、繰り返すことができる。方法２００は、症状が対象内に誘発される閾値量のアレルゲンを判定するために使用することができる。方法２００の実施形態では、アレルゲン発生源内に所定の量のアレルゲンを供給することができる。例えば、ネコからの毛は、毛の中のアレルゲンの濃度を判定するために分析することができ、次に、毛は、所望の量のアレルゲンを含む量で発生源内に供給することができる。所定の量のアレルゲンは、所定の量に応じた対象の症状を判定するために使用することができ、様々な所定の量を、特定の対象内に症状を誘発するために上回らなければならない閾値量のアレルゲンを判定するために使用することができる。

[0090]例示を目的として、かつ制限しないことを目的として、以下の非限定的な実施例により、本開示により提供される実施形態におけるアレルゲンの環境濃度を生成及び測定する装置並びに方法を例示する。

実施例１
[0091]第１の実験を、同じネコからの異なる質量のネコの毛を使用して、環境チャンバの格差投入について実施した。３つの環境チャンバに、ネコ「Ｍｏｎｔａｎａ」からの、１、０．５、又は０．２５ｇのネコの毛を投入した。０．２％のゼラチンでコーティングされたペトリ皿を使用して７２時間にわたって埃を収集した。

[0092]埃をペトリ皿から抽出し、市販のＥＬＩＳＡキット（Ｉｎｄｏｏｒ Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ）を使用して、Ｆｅｌ ｄ１に関して分析した。次に、Ｆｅｌ ｄ１の濃度を、時間に対して正規化した（ｎｇＦｅｌ ｄ１／プレート／時間）。それぞれの埃収集を３回ずつ行った。結果を以下の表に示すが、この結果は、アレルゲン発生源の量が環境チャンバ内で検出された濃度と緊密に対応することを示している。

実施例２
[0093]第２の実験を、３匹の異なるネコ、すなわち、高、中、及び低濃度のＦｅｌ ｄ１を生成するネコからの１ｇの毛を３つの環境チャンバに投入して実施した。それぞれのネコのＦｅｌ ｄ１の濃度は、それらの毛の中のＦｅｌ ｄ１を測定して毛の質量に対して正規化（ｎｇＦｅｌ ｄ１／ｍｇ毛）することにより判定した。それぞれのネコからの毛を３回ずつ測定した。

[0094]環境チャンバに投入するために使用されたネコの毛の中のＦｅｌ ｄ１濃度を、以下の表に示す。

[0095]埃を、実施例１で前に説明したようにペトリ皿から抽出し、Ｆｅｌ ｄ１について分析した。結果を以下の表に示すが、この結果は、ネコのアレルゲン生成が環境チャンバ内で検出された濃度と緊密に対応することを示している。

実施例３
[0096]第３の実験を、実施例１で前に説明した方法を使用して埃を収集することにより、ネコの所有者の家の中のＦｅｌ ｄ１の濃度を判定して実施した。埃は、同じ世帯内にて、可能な時に「ネコの部屋」及び「ネコのいない部屋」内で収集した。埃は５日間（１２０時間）、収集した。結果を以下の表に示すが、この結果は、ネコのアレルゲン生成が環境チャンバ内で検出された濃度と緊密に対応することを示している。

[0097]本明細書に記載される実施形態に対する様々な変更及び修正が、当業者には明らかであることは理解されるべきである。このような変更及び修正は、本発明の主題の主旨及び範囲から逸脱することなく、かつ意図される利点を損なうことなく、行うことができる。したがって、このような変更及び修正は、添付の「特許請求の範囲」によって包含されることが意図される。

Claims (18)

1. アレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源をチャンバ内に配置するステップと、
   前記チャンバ内の空気を第１のファンを使用して循環させることにより、前記第１のアレルゲン発生源からの前記アレルゲンの少なくとも一部を前記チャンバ内に分散させるステップと、
   前記分散したアレルゲンの少なくとも一部を収集するステップと、
   異なる場所に前記チャンバを移送するステップであって、前記異なる場所において前記チャンバ内で第２のアレルゲン発生源が使用される、ステップと、を含む方法であって、
   前記チャンバが、前記アレルゲン発生源の前記配置中、前記アレルゲンの前記分散中、及び前記アレルゲンの前記収集中には第１の形態にあり、当該方法は、前記第１の形態より小さい持ち運び可能な大きさの第２の形態に前記チャンバを構成するステップを含む、方法。
2. 前記アレルゲンがＦｅｌｉｎｅ ｄｏｍｅｓｔｉｃｕｓ ａｌｌｅｒｇｅｎ ｎｕｍｂｅｒ １である、請求項１に記載の方法。
3. 前記収集したアレルゲンに関する分析を実行することにより前記収集したアレルゲンの量を測定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記アレルゲンの前記分散中の少なくとも一部において個体が前記チャンバ内に存在し、当該方法が前記個体の症状を測定するステップを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記アレルゲンの前記分散が、前記アレルゲンの少なくとも一部を前記チャンバ内に浮遊状態で維持することを含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記アレルゲンの前記分散が、前記第１のファンに対して前記アレルゲン発生源の反対側に配置される第２のファンを使用して前記チャンバ内の空気を循環させることを含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記第２のファンは首振りファンである、請求項６に記載の方法。
8. 前記アレルゲンの前記分散が、所定の時間期間にわたって実行される、請求項１に記載の方法。
9. 前記アレルゲン発生源が前記チャンバ内に配置された時に所定の量の前記アレルゲンを含む、請求項１に記載の方法。
10. 空気循環装置と、
    アレルゲンを含むアレルゲン発生源と、
    内部にヒトを収容し前記空気循環装置及び前記アレルゲン発生源を囲む第１の形態と、前記第１の形態より小さい持ち運び可能な大きさの第２の形態とに選択的に構成されるようになされた移送可能な筐体と、を備える、装置。
11. 前記筐体の前記第１の形態が、前記アレルゲンが前記筐体を出ず、追加のアレルゲンが前記筐体に入らないように、閉鎖系を形成している、請求項１０に記載の装置。
12. 前記アレルゲンを収集するように構成された収集装置を備える、請求項１０に記載の装置。
13. 前記筐体が、可撓性無孔材料からなる外殻を備える、請求項１０に記載の装置。
14. 前記筐体が折り畳み式フレームを備える、請求項１０に記載の装置。
15. 第１の量のアレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源を第１のチャンバ内に配置すること、前記第１のチャンバ内の空気をファンを使用して循環させることにより、前記第１の量の前記アレルゲンの少なくとも一部を前記第１のチャンバ内に分散させること、及び前記分散したアレルゲンの少なくとも一部を第１の試料として収集することを含む、第１の試験を実行するステップと、
    前記第１の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、
    第２の量の前記アレルゲンを含む第２のアレルゲン発生源を第２のチャンバ内に配置すること、前記第２のチャンバ内の空気をファンを使用して循環させることにより、前記第２の量の前記アレルゲンの少なくとも一部を前記第２のチャンバ内に分散させること、及び前記分散したアレルゲンの少なくとも一部分を第２の試料として収集することを含む、第２の試験を実行するステップと、
    前記第２の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、
    前記第１の試料又は前記第２の試料のどちらがより低いアレルゲンを有するかを判定するために、前記第１の試料内のアレルゲンの量を前記第２の試料内のアレルゲンの量と比較するステップと、を含む方法。
16. 前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバが同一のチャンバであり、当該方法は、前記第１の試験と前記第２の試験との間で前記チャンバの無孔可撓性外殻を洗浄するステップを含む、請求項１５に記載の方法。
17. 前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバが異なるチャンバであり、前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバは、前記第１の試験及び前記第２の試験が同時に実行される間、互いに隣り合って配置される、請求項１５に記載の方法。
18. 環境へのより低いアレルゲン放出を生じさせるネコ用トイレ砂又は食物を定量的に判定する方法であって、
    第１の量のアレルゲンを含む第１のアレルゲン発生源を第１のチャンバ内に配置すること、前記第１のチャンバ内の空気をファンを使用して循環させることにより、前記第１の量の前記アレルゲンの少なくとも一部を前記第１のチャンバ内に分散させること、及び前記分散したアレルゲンの少なくとも一部を第１の試料として収集することを含む、第１の試験を実行するステップと、
    前記第１の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、
    第２の量のアレルゲンを含む第２のアレルゲン発生源を第２のチャンバ内に配置すること、前記第２のチャンバ内の空気をファンを使用して循環させることにより、前記第２の量のアレルゲンの少なくとも一部を前記第２のチャンバ内に分散させること、及び前記分散したアレルゲンの少なくとも一部を第２の試料として収集することを含む、第２の試験を実行するステップと、
    前記第２の試料内のアレルゲンの量を測定するステップと、
    前記第１の試料又は前記第２の試料のどちらがより低いアレルゲンを有するかを判定するために、前記第１の試料内のアレルゲンの量を前記第２の試料内のアレルゲンの量と比較するステップと、を含み、
    前記第１のアレルゲン発生源は、第１のネコ用トイレ砂又は第１の食物を給餌されてきたネコからの第１の糞便物質であり、前記第２のアレルゲン発生源は、第２のネコ用トイレ砂又は第２の食物を給餌されてきたネコからの第２の糞便物質である、方法。

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