JP6899496B2 - 多基板電力コネクタ - Google Patents

Description

本開示は、全般的に、多基板電力コネクタを目的とする。

ＬＥＤの使用は、数年来にわたって、一般的照明用途において普及してきた。この間に、照明器具内にＬＥＤが構成される方式に起因する、問題点が生じている。市場では現在、ＬＥＤアレイは、ソリッドワイヤ用のワイヤ接続部、又はハーネス接続部を有する、ＰＣＢ（回路基板）に組み立てられている。照明器具に関する構成の大部分は、単一のドライバに配線する多数の基板を使用しているが、これは、この用途に関してＬＥＤ基板を製造するための、最も効果的な方式であるためである。これらの構成は全て、１つの共通点を有しており、全てのＬＥＤ基板は、電力を供給するためにＬＥＤドライバのワイヤに接続する、正の接続部及び負の接続部の双方を必要とする。このことは、多数基板構成の場合、全ての基板に電力を供給するためには、少なくとも４本のワイヤが必要とされることを意味する。外挿すると、４つの基板を有する２×４照明器具は、ドライバと基板との間に８本のワイヤが配線されることを必要とする。５つ以上の基板を有する照明器具に関しては、この問題は更に顕著となる。

基板は、基板上に設けられているコネクタに差し込まれる、１８ゲージのソリッドワイヤで配線される。これらのワイヤは、多くの場合、ワイヤがＬＥＤを横切って影を作り出すことを防ぐために、基板の下に配索される。これは、手間が掛かり、時間を要するプロセスである。更には、回路基板の下のワイヤは、熱的な問題を引き起こして、ＬＥＤ及び照明器具の過熱と耐用年数の短縮とをもたらす恐れがある。

したがって、それぞれに１本以上のワイヤを走らせることなく、多数の回路基板に給電することが可能な、単純で製造が安価な電気コネクタが、当該技術分野において必要とされている。

本開示は、多基板電力コネクタに関する。多基板電力コネクタは、多数の回路基板を受けるための複数の挿入部を有する、ハウジングを備える。挿入部に受け入れられる回路基板は、２つのレールと電気的に接触し、当該レールは、反対の電荷を搬送する。レールは、第１のレール及び第２のレールを含む。第１のレールは、長手方向軸及び第１の複数の端子を規定し、その一方で、第２のレールは、第１のレールの両側に配設される少なくとも２つの部分に区分けされており、第２の複数の端子が、２つの部分から延出している。第１の複数の端子及び第２の複数の端子は、各レールから１つずつの、複数の端子が、各挿入部に隣接して配設されるように、各側に交互配置されている。それゆえ、挿入部において受けられる回路基板は、各レールから１つずつの端子に接触し、またそれゆえ電力を受け取る。この多基板電力コネクタは、ここで説明され、また本開示の全体にわたって説明されるように、作製が安価であり、多数のワイヤを使用することなく、多数の回路基板をドライバに迅速に取り付けることを可能にする。

本明細書における様々な実施形態及び実装形態は、多基板電力コネクタであって、第１の本体を含み、長手方向軸を規定する、第１のレールであって、第１のレールが第１の複数の端子を含み、第１の複数の端子のうちの第１のセットが、第１の本体の第１の側部から第１の方向に外側へ延出しており、第１の複数の端子のうちの第２のセットが、第１の本体の第２の側部から第２の方向に外側へ延出しており、第１の方向と第２の方向とが反対向きであり、第１のレールが導電性である、第１のレールと、第２の本体を含み、第２の複数の端子を含む、第２のレールであって、第２の複数の端子のうちの第１のセットが、第２の本体の第１の部分から第１の方向に外側へ延出しており、第１の部分が、第１の本体の第１の側部に隣接して配設され、第２の複数の端子のうちの第２のセットが、第２の本体の第２の部分から第２の方向に外側へ延出しており、第２の部分が、第１の本体の第２の側部に隣接して配設され、第２のレールが、第１の部分と第２の部分とを接続し、長手方向軸を横切る、渡り部を更に含む、第２のレールとを備え、第１の複数の端子のうちの第１のセットと、第２の複数の端子のうちの第１のセットとが、第１の軸に沿って交互配置されており、第１の軸が、長手方向軸に実質的に平行であり、第１の複数の端子のうちの第２のセットと、第２の複数の端子のうちの第２のセットとが、第２の軸に沿って交互配置されており、第２の軸が、長手方向軸に実質的に平行である、多基板電力コネクタを目的とする。

一実施形態によれば、第１の部分は、第１のセグメント及び第２のセグメントを含み、第１のセグメントと第２のセグメントとは、第１の間隙によって隔てられており、第１の複数の端子のうちの第１のセットの少なくとも１つの端子が、第１の間隙を通って延出する。

一実施形態によれば、第２の部分は、第２の間隙によって隔てられている、第３のセグメントと第４のセグメントとを含み、第１の複数の端子のうちの第２のセットの少なくとも１つの端子が、第２の間隙を通って延出する。

一実施形態によれば、第１の渡り部は、第１のセグメントと第３のセグメントとを接続し、第１の渡り部は、長手方向軸を横切り、第２の渡り部は、第２のセグメントと第４のセグメントとを接続し、第２の渡り部は、長手方向軸を横切る。

一実施形態によれば、第１のレールは、第５のセグメント及び第６のセグメントを含み、第５のセグメントは、第１のセグメント、第１の渡り部、及び第３のセグメントによって画定されている、第１のチャネル内に配設され、第６のセグメントは、第２のセグメント、第２の渡り部、及び第４のセグメントによって画定されている、第２のチャネル内に配設される。

一実施形態によれば、多基板コネクタは、内部空間を画定するハウジングを更に備え、第１のレール及び第２のレールが、内部空間内に配設されており、ハウジングは、複数の挿入部を規定し、複数の挿入部の各挿入部は、第１の接点と第２の接点とを含む接点のセットを有する、対応する回路基板を受けるように寸法決めされている。

一実施形態によれば、複数の挿入部は、挿入部の第１のセットを含み、挿入部の第１のセットの挿入部のうちの１つに受け入れられる、対応する回路基板の第１の接点が、第１の複数の端子のうちの第１のセットの１つの端子と係合し、かつ対応する回路基板の第２の接点が、第２の複数の端子のうちの第１のセットの１つの端子と係合するように、挿入部の第１のセットの各挿入部が位置決めされている。

一実施形態によれば、複数の挿入部は、挿入部の第２のセットを含み、挿入部の第２のセットの挿入部のうちの１つに受け入れられる、対応する回路基板の第１の接点が、第１の複数の端子のうちの第２のセットの１つの端子と係合し、かつ対応する回路基板の第２の接点が、第２の複数の端子のうちの第２のセットの１つの端子と係合するように、挿入部の第２のセットの各挿入部が位置決めされている。

一実施形態によれば、ハウジングは、カバー及びベースを規定し、カバーは、支柱によってベースに接続されている。第５のセグメント及び第６のセグメントは、第１の中間部分によって一体に接続されており、中間部分は、長手方向軸から偏位しており、第２のセグメント及び第３のセグメントは、第２の中間部分によって一体に接続されており、第１の中間部分及び第２の中間部分は一体となって、支柱を取り囲む関係にある。

一実施形態によれば、ハウジングは、頂上部を中心として切妻状であり、頂上部は、長手方向軸に対して垂直である。

一実施形態によれば、第１のレールは、第１の頂上部を中心として切妻状であり、第２のレールは、第２の頂上部を中心として切妻状であり、第１の頂上部及び第２の頂上部はそれぞれ、長手方向軸に対して垂直である。

別の態様によれば、第１のレールは、第１の本体を含み、長手方向軸を規定し、第１のレールは、第１の複数の端子を含み、第１の複数の端子のうちの第１のセットは、第１の本体の第１の側部から第１の方向に外側へ延出しており、第１の複数の端子のうちの第２のセットは、第１の本体の第２の側部から第２の方向に外側へ延出しており、第１の方向と第２の方向とが反対向きであり、第１のレールは導電性であり、第２のレールは、第２の本体を含み、第２の複数の端子を含み、第２の複数の端子のうちの第１のセットは、第２の本体の第１の部分から第１の方向に外側へ延出しており、第１の部分は、第１の本体の第１の側部に隣接して配設され、第２の複数の端子のうちの第２のセットは、第２の本体の第２の部分から第２の方向に外側へ延出しており、第２の部分は、第１の本体の第２の側部に隣接して配設され、第２のレールは、第１の部分と第２の部分とを接続し、長手方向軸を横切る、渡り部を更に含み、ハウジングは、内部空間を画定しており、第１のレール及び第２のレールは、内部空間内に配設されており、ハウジングは、複数の挿入部を規定し、複数の挿入部の各挿入部は、第１の接点と第２の接点とを含む接点のセットを有する、対応する回路基板を受けるように寸法決めされており、第１の複数の端子のうちの第１のセットと、第２の複数の端子のうちの第１のセットとが、第１の軸に沿って交互配置されており、第１の軸が、長手方向軸に実質的に平行であり、第１の複数の端子のうちの第２のセットと、第２の複数の端子のうちの第２のセットとが、第２の軸に沿って交互配置されており、第２の軸が、長手方向軸に実質的に平行であり、第１の部分は、第１のセグメント及び第２のセグメントを含み、第１のセグメントと第２のセグメントとは、第１の間隙によって隔てられており、第１の複数の端子のうちの第１のセットの少なくとも１つの端子が、第１の間隙を通って延出し、第２の部分は、第２の間隙によって隔てられている、第３のセグメントと第４のセグメントとを含み、第１の複数の端子のうちの第２のセットの少なくとも１つの端子が、第２の間隙を通って延出する。

一実施形態によれば、第１の渡り部は、第１のセグメントと第３のセグメントとを接続し、第１の渡り部は、長手方向軸を横切り、第２の渡り部は、第２のセグメントと第４のセグメントとを接続し、第２の渡り部は、長手方向軸を横切り、第１のレールは、第５のセグメント及び第６のセグメントを含み、第５のセグメントは、第１のセグメント、第１の渡り部、及び第３のセグメントによって画定されている、第１のチャネル内に配設され、第６のセグメントは、第２のセグメント、第２の渡り部、及び第４のセグメントによって画定されている、第２のチャネル内に配設される。

一実施形態によれば、複数の挿入部は、挿入部の第１のセットを含み、挿入部の第１のセットの挿入部のうちの１つに受け入れられる、対応する回路基板の第１の接点が、第１の複数の端子のうちの第１のセットの１つの端子と係合し、かつ対応する回路基板の第２の接点が、第２の複数の端子のうちの第１のセットの１つの端子と係合するように、挿入部の第１のセットの各挿入部が位置決めされている。

一実施形態によれば、複数の挿入部は、挿入部の第２のセットを含み、挿入部の第２のセットの挿入部のうちの１つに受け入れられる、対応する回路基板の第１の接点が、第１の複数の端子のうちの第２のセットの１つの端子と係合し、かつ対応する回路基板の第２の接点が、第２の複数の端子のうちの第２のセットの１つの端子と係合するように、挿入部の第２のセットの各挿入部が位置決めされている。

上述の構想と、以下でより詳細に論じられる追加的構想との全ての組み合わせは（そのような構想が互いに矛盾しないという条件下で）、本明細書で開示される発明の主題の一部であると想到される点を理解されたい。特に、本開示の最後に記載されている特許請求される主題の全ての組み合わせは、本明細書で開示される発明の主題の一部であると想到される。また、参照により組み込まれるいずれかの開示にもまた記載され得る、本明細書で明示的に採用されている用語には、本明細書で開示される特定の構想と最も一致する意味が与えられるべきである点も理解されたい。

本発明のこれらの態様及び他の態様は、以降で説明される実施形態から明らかとなり、当該の実施形態を参照して解明されるであろう。

図面中、同様の参照文字は、一般に、異なる図の全体にわたって同じ部分を指す。また、これらの図面は、必ずしも正しい縮尺ではなく、むしろ全般的に、本発明の原理を例示することに重点が置かれている。

一実施形態による、多基板電力コネクタの斜視図を示す。 一実施形態による、多基板電力コネクタの斜視図を示す。 一実施形態による、複数の回路基板と電気的に係合する多基板電力コネクタの斜視図を示す。 一実施形態による、複数の回路基板と電気的に係合する多基板電力コネクタの部分切り欠き斜視図を示す。 一実施形態による、多基板電力コネクタの分解組立図を示す。 一実施形態による、回路基板の端部を示す。 一実施形態による、導電レールの底面図を示す。 一実施形態による、第１のレールの斜視図を示す。 一実施形態による、第１のレールの上面図を示す。 一実施形態による、第２のレールの斜視図を示す。 一実施形態による、第２のレールの底面図を示す。 一実施形態による、多基板電力コネクタの側面図を示す。 一実施形態による、端子の側面図を示す。

図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、多基板電力コネクタ１の交互斜視図が示されている。多基板電力コネクタ１は、内部空間及び複数の挿入部１２を規定する、ハウジング１０を備える。図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、各挿入部１２は、２つの接点１６、１８を含む対応する回路基板１４を受けるように寸法決めされている（例えば、図２、図３を参照）。第１のレール２０及び第２のレール２２の、２つのレールが、ハウジング１０内に配設されてもよい。（第１のレール２０及び第２のレール２２は、例えば、図３の分解組立図におけるハウジング１０内に見られることができる。）

第１のレール２０と第２のレール２２は、相補形であるが、互いに電気的に絶縁されており、各レール２０、２２は、他方のレールとは反対の電荷を搬送するように構成されており、当該電荷はドライバから受け取られる。例えば、第１のレール２０は、正電荷を搬送するように構成されてもよく、第２のレール２２は、負電荷を搬送するように構成されてもよい（ただし、これらの電荷は逆であってもよい点を理解されたい）。各レール２０、２２は、複数の端子を含み、図２Ｂの切り欠き図に示されるように、第１のレール２０及び第２のレール２２のそれぞれから１つずつの端子の、一対の端子が、挿入部１２において受けられる回路基板１４のそれぞれの接点と係合するために、それぞれ、対応する挿入部１２に隣接して位置決めされている。それゆえ、各挿入部１２は、各レール２０、２２から１つずつの、対応の一対の端子に隣接している。

図４は、挿入部１２のうちの１つに受け入れられ得るような、例示的な回路１４を示す。一般に、挿入部に受け入れられる回路基板１４は、それぞれ、同様に位置決めされた接点１６、１８を有するように構成されている。例えば、各回路基板上の第１の接点１６は、（正電荷を受け取るように設計されている）正の接点であってもよく、その一方で、各回路基板上の第２の接点１８は、（負電荷を受け取るように設計されている）負の接点であってもよい。各回路基板１４は、接点１６、１８を通じて受け取られた電流を介して給電され得る、種々の種類の電子機器を含んでもよいが、一実施形態では、各回路基板１４上に配設されている、少なくとも１つのＬＥＤストリングが、給電されることになる。接点１６、１８は、表面積を増大させる（またそれゆえ、対応する端子との接触を確実にする）ために、及び、様々な図に示されている端子のフットプリントと合致させるために、（標準的な円形の接点とは対照的に）矩形であってもよい。

同様に位置決めされた接点１６、１８を有する回路基板１４を使用することにより、回路基板は、故障した回路基板１４を交換するために、又は回路基板のタイプをアップグレードもしくは変更するために、異なる回路基板１４にモジュール式に置き換えられることが可能となる。

２つのレールが、それぞれ、同様に位置決めされた接点１６、１８を有する４つの異なる回路基板１４に給電するためには、第１のレール２０及び第２のレール２２は、相補形である（すなわち、それらがぴったり合うことを意味する）が（短絡を防止するために）互いに絶縁されていなければならない。当該目的のために、第１のレール２０及び第２のレール２２は、図３に提示されている分解組立図及び図５の底面図に示されるように、ぴったり合うように構成されてもよい。高レベルでは、各レール２０、２２は、４つの端子を含み、第１のレール２０は、端子２４、２６、２８、及び３０を含み、その一方で、第２のレール２２は、端子３２、３４、３６、及び３８を含む。回路基板１４の接点１６、１８が、互いに同様に配置されているため、また、各レール２０、２２が、一方の電荷を搬送するように構成されているため、第１のレール２０からの対応する端子（端子２４、２６、２８、及び３０のうちの１つ）は、第２の接点１８と係合するために、各挿入部の一方の側に一貫して存在しなければならず、その一方で、第２のレール２２からの端子（端子３２、３４、３６、及び３８のうちの１つ）は、第１の接点１６と係合するために、挿入部の他方の側に一貫して存在しなければならない。図５に示されるように、及び以下で詳細に説明されるように、多基板電力コネクタ１の各側の端子は、各レール２０、２２からの一対の端子が、各挿入部１２に隣接し得るように、第１のレール２０からの端子と第２のレール２２からの端子とで交互配置されている。

レール２０、２２を個別に説明すると、図６Ａ及び図６Ｂに示されるような第１のレール２０は、長手方向軸Ｌを規定する第１の本体４０を備える。上述のように、第１のレール２０は、第１の複数の端子２４、２６、２８、及び３０を含む。第１の複数の端子２４、２６、２８、３０は、第１のセット２４、２８と第２のセット２６、３０とに区分けされてもよい。第１のセット２４、２８は、第１の本体４０の第１の側部（図６Ｂでは、右側）から第１の方向Ａに外側へ（すなわち、離れる方向で）延出している。第２のセット２６、３０は、第１の本体４０の第２の側部（図６Ｂでは、左側）から第２の方向Ｂに外側へ延出している。図示のように、第１の方向Ａと第２の方向Ｂとは、概して反対である。

図７Ａ及び図７Ｂを参照すると、第２のレール２２は、第１のセグメント４４、第２のセグメント４６、第３のセグメント４８、及び第４のセグメント５０、並びに、第１の渡り部５２及び第２の渡り部５４に区分けされている、第２の本体４２を備える。セグメントは、第１の部分４４、４６と第２の部分４８、５０とに編成されてもよい。第１のレール２０及び第２のレール２２がぴったりはめ合わされる場合、第１の部分４４、４６に編成されているセグメントは、第１の本体４０の第１の側部に隣接して配設されることになり、第２の部分４８、５０に編成されているセグメントは、第１の本体４０の第２の側部に隣接して配設されることになる。上述のように、第２のレール２２は、第１の部分４４、４６から第１の方向Ａに外側へ延出する第１のセット３４、３８と、第２の部分４８、５０から第２の方向Ｂに外側へ延出する第２のセット３２、３６とに区分けされ得る、第２の複数の端子３２、３４、３６、３８を含む。

第２のレール２２の様々な部分４４、４６と部分４８、５０とは、図７Ａに渡り部５２及び５４として示されている少なくとも１つの渡り部によって、一体に接続されている。各渡り部５２、５４は、第１の部分４４、４６と第２の部分４８、５０とが、第１のレール２０の異なる側に配設され得るように、長手方向軸Ｌを横切る。

第１のレール２０及び第２のレール２２のそれぞれから１つずつの端子が、対応する挿入部１２に隣接して配設されるためには、多基板コネクタ１の各側に沿って、各レール２０、２２からの端子が交互配置されなければならない。それゆえ、図５に示されるように、第１のレール２０と第２のレール２２とがぴったりはめ合わされる場合、第１のレール２０の端子２４、２８の第１のセットと、第２のレールの端子３４、３８の第１のセットとが、第１のレール２０の第１の側部及び第２のレール２２の第１の部分４４、４６に隣接して配されている、長手方向軸Ｌに実質的に平行な第１の軸Ｃに沿って、交互配置される。同様に、第１の複数の端子の第２のセット２６、３０と、第２の複数の端子の第２のセット３２、３６とは、第１のレール２０の第２の側部及び第２のレール２２の第２の部分４８、５０に隣接して配されている、長手方向軸Ｌに実質的に平行な第２の軸Ｄに沿って交互配置される。

本開示では、「実質的に平行」とは、当該語句が軸Ｃ及び軸Ｄに関連するとき、回路基板１４の接点１６、１８と係合するように、多基板コネクタ１に沿った長さ方向で配設されている、多基板コネクタ１の一方の側の端子の、相対的な位置決めを説明するものである。それゆえ、軸Ｃ及び軸Ｄは、長手方向軸Ｌと完全に平行である必要はない点を理解されたい。

端子が、第１の軸Ｃ及び第２の軸Ｄに沿って交互配置されるためには、第１の部分４４、４６及び第２の部分４８、５０はそれぞれ、第１の複数の端子２４、２６、２８、３０のうちの少なくとも１つの端子が通って延出するための、例えば図７Ａに示されている、間隙を画定しなければならない。例えば、第１のセグメント４４及び第２のセグメント４６は、第１の複数の端子のうちの少なくとも１つの端子２８が通って延出し得る、第１の間隙５６を画定してもよい。同様に、第３のセグメント４８及び第４のセグメント５０は、一体となって第２の間隙５８を画定し、第１の複数の端子のうちの少なくとも１つの端子２６が、第２の間隙を通って延出し得る。

合計すると、第１の方向に延出している（図示の実施形態における）全端子は、それゆえ、端子２４、２８、３４、３８を含み、それらは、一方の側（図５では左側）から開始すると、（図５に関して）上から、第１の軸に沿って、端子２４、端子３４、端子２８、及び端子３８の、交互の順序で配置されている。端子２４は、第１の間隙５６を画定していない、第１のセグメント４４の側を越えて延出し、端子３４は、第１のセグメント４４から延出しており、端子２８は、第１の間隙５６を通って延出し、端子３８は、第２のセグメント４６から延出している。

同様に、第２の方向に延出している端子は、端子２６、３０、３２、及び３６を含み、それらは、図５の右側から開始すると、上から、第２の軸Ｄに沿って、端子３２、端子２６、端子３６、及び端子３０の、交互の順序で配置されている。端子３２は、第３のセグメント４８から延出しており、端子２５は、第２の間隙５８を通って延出し、端子３６は、第４のセグメント５０から延出しており、端子３０は、第２の間隙５８を画定していない、第４のセグメント５０の側を越えて延出している。

別の見方をすれば、第１のレール２０及び第２のレール２２のそれぞれの端子は、当該対応の本体４０、４２に沿って、第１の方向Ａと第２の方向Ｂとで交互配置されている。例えば、図６Ａに示されるように第１のレール２０の左側から開始して、右に向けて移動すると、端子２４が第１の方向Ａに延出し、端子２６が第２の方向Ｂに延出し、端子２８が第１の方向Ａに延出し、端子３０が第２の方向Ｂに延出している。第２のレールは、対照的に、第１のレール２０の鏡像を形成しており、それゆえ、図７Ａの左側から開始すると、端子３２が第２の方向Ｂに延出し、端子３４が第１の方向Ａに延出し、端子３６が第２の方向Ｂに延出し、最後に端子３８が第１の方向Ａに延出している。このことは、第１のレール２０及び第２のレール２２が、図５に示されるようにぴったりはめ合わされる場合に、各レール２０、２２からの端子が、対向するレールの端子の真向いに配設されることにより、各側に２対の、４対の端子（方向Ａに延出する、第１の側部の、第１の対２４、３４及び第２の対２８、３８、並びに、方向Ｂに延出する、第２の側部の、第３の対３２、２６及び第４の対３６、３０）を規定し、各対が、回路基板１４の接点に係合するように位置決めされ、各対がそれぞれ、ハウジング１０の１つの挿入部１２に対応することを結果的にもたらす。

それゆえ、第２のレール２２の各セグメント４４、４６、４８、５０は、少なくとも１つの対応する端子（それぞれ、端子３４、端子３８、端子３２、及び端子３６）を含む。またそれゆえ、第２のレール２２のセグメント４４、４６、４８、５０の主要部分は、上述のような第２のレール２２の端子と同じ、互い違いの順序で配置されている。

図７Ａに示されるように、第１のセグメント４４は、第１の渡り部５２によって第３のセグメント４８に接続されており、その一方で、第２のセグメント４６は、第２の渡り部５４によって第４のセグメント５０に接続されていてもよい。第１の渡り部５２及び第２の渡り部５４の双方とも、長手方向軸を横切る。更には、図示のように、第２の渡り部５４は、第１のセグメント４４と第４のセグメント５０とを接続している。代替的実施形態では、第３の渡り部が、第１のセグメント４４と第４のセグメント５０とを接続してもよい点を理解されたい。

図６Ａを参照すると、第２のレール２２のように、第１のレール２０は、セグメント５７及びセグメント５９で構成されてもよい。第５のセグメント５７は、端子２４及び端子２６を含んでもよく、その一方で、第６のセグメント５９は、端子２８及び端子３０を含んでもよい。それゆえ、各セグメント５７、５９は、第１のセットからの少なくとも１つの端子を含み（第５のセグメント５７は端子２４を含み、第６のセグメント５９は端子２８を含む）、第２のセットからの少なくとも１つの端子を含む（第５のセグメント５７は端子２６を含み、第６のセグメント５９は端子３０を含む）。図７Ａを見ると、第２のレールは、おおまかに２つの異なるチャネルを形成し得る。第１のチャネルは、第１のセグメント４４、第１の渡り部５２、及び第３のセグメント４８の組み合わせによって形成されており、その一方で、第２のチャネルは、第２のセグメント４６、第２の渡り部５４、及び第４のセグメント５０によって形成されている。図５に示されるように、第１のレール２０の第５のセグメント５７は、第１のチャネル４４、４８、５２内に配設されてもよく、第１のレール２０の第６のセグメント５９は、第２のチャネル４６、５０、５４内に配設されてもよい。

図３に示されるように、ハウジング１０は、支柱６４によって一体に接続されている、カバー６０及びベース６２を含み得る。支柱６４は、カバー６０の中心に画定されている開口７０の周縁部をそれぞれが把持する、２つの対向するプラスチッククリップ６６、６８によって形成されてもよい。支柱６４を収容するために、第５のセグメント５７と第６のセグメント５９とは、長手方向軸Ｌから偏位している第１の中間部分７２によって接続されてもよい。同様に、長手方向軸Ｌから外向きに偏位している第１のセグメントの部分と、第２の渡り部５４との組み合わせが、第２の中間部分を規定してもよい。それゆえ、第１の中間部分７２及び第２の中間部分は、支柱６４を取り囲む関係で配設される。

ベース６２は、ベース６２に対するカバー６０内のスロット８４と係合するように構成されている、細いタブ８２を更に特徴とし得る。ベース６２は、カバー６０内の対応する凹部と係合するように構成されている、クリップ８６を更に含んでもよい。

第１のレール及び第２のレールのセグメントは、黄銅、リン青銅、ベリリウム銅、高銅合金、又は何らかの他の導体などの、導電性材料の平坦部品として形成されてもよい。渡り部も同様に、それらが接続するセグメントに対して垂直に配置される、導電性材料の平坦部品で形成されてもよい。（代替的実施形態では、第１の渡り部５２及び第２の渡り部５４は、第２のレール２２の対応のセグメント間に延在する、ワイヤとして実装されてもよい。）それゆえ、第１のレール２０及び第２のレール２２は、それぞれ剛性のユニットとして形成されてもよい。一実施形態では、第１のレール２０及び第２のレール２２は、それぞれ一体的に形成されている。例えば、第１のレール２０及び第２のレール２２のそれぞれは、板金から別個に打ち抜かれて、様々な図に示される形状に屈曲されてもよい。あるいは、第１のレール２０及び第２のレール２２は、多数の接続された部品から構成されてもよい。第１のレール２０及び第２のレール２２の全体は、導電性として説明されているが、代替的実施形態では、それらは、プラスチックなどの絶縁性材料で形成されてもよいが、対応の本体４０、４２に沿って、第１のレール２０及び第２のレール２２の様々な端子に電流を伝導する、トレースを含んでもよい。

多基板電力コネクタ１は、開口７４、７６を含む、押し込みワイヤコネクタとして構成されてもよく、各開口は、ハウジング１０の外側に位置しているドライバからのワイヤを受けるように構成されている。更には、第１のレール２０及び第２のレール２２は、それぞれ、対応のワイヤを受けて把持するためのスロット７８、８０を含んでもよい。代替的実施形態では、当該技術分野において既知であるような、他のタイプのコネクタが、多基板電力コネクタ１をドライバに接続するために使用されてもよい。それゆえ、多基板コネクタは、ドライバから電力を受け取るように、及び、第１のレール２０と第２のレール２２とを反対の電荷で充電するように構成されている。

第１のレール２０及び第２のレール２２は、内部空間内に懸架されることにより、それらが、空気間隙によって互いに絶縁されたまま維持されることを可能にしてもよい。代替的実施形態では、絶縁体の層が、第１のレール２０と第２のレール２２との間に配置されてもよい。

図８を参照すると、多基板電力コネクタはまた、多基板電力コネクタが中に存在している照明器具の湾曲に適応するように、切妻状（すなわち、Ｖ字形状）であってもよい。切妻形状は、例えば、（図８の角度Ｅによって示されている）１５０°度の湾曲を、それぞれ、ハウジング１０並びに第１のレール２０及び第２のレール２２に導入することによって実装されてもよいが、照明取付具によって必要とされるような他の湾曲が採用されてもよい。湾曲は、第１のレール２０及び／又はハウジング１０の長手方向軸Ｌに対して垂直に延びる軸を中心として、規定されてもよい。

端子２４の側面図を示す図９に示されるように、各端子は、回路基板１４が挿入部１２において受けられる場合の、一貫した電気的接触を維持するために、回路基板１４の対応の接点１６、１８上に圧力を呈する、折り返された縁部を有する板ばね端子であってもよい。

更には、上述の実施例は、４つの挿入部を有する多基板電力コネクタに関するものであるが、当該構造は、必要に応じて、任意の数の挿入部を含むように拡張されることが可能である点を理解されたい。更には、１つの多基板コネクタ１から別の多基板コネクタにワイヤを走らせることによって、多数の多基板コネクタ１０が一体にデイジーチェーン接続されてもよい。

本明細書で定義及び使用されるような、全ての定義は、辞書定義、参照により組み込まれる文書中での定義、及び／又は定義される用語の通常の意味を支配するように理解されるべきである。

不定冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、本明細書及び請求項において使用されるとき、そうではないことが明確に示されない限り、「少なくとも１つ」を意味するように理解されるべきである。

語句「及び／又は」は、本明細書及び請求項において使用されるとき、そのように結合されている要素の「いずれか又は双方」、すなわち、一部の場合には接続的に存在し、他の場合には離接的に存在する要素を意味するように理解されるべきである。「及び／又は」で列挙されている複数の要素は、同じ方式で、すなわち、そのように結合されている要素のうちの「１つ以上」として解釈されるべきである。「及び／又は」の節によって具体的に特定されている要素以外の他の要素は、具体的に特定されている当該要素に関連するか又は関連しないかにかかわらず、オプションとして存在してもよい。

本明細書及び請求項において使用されるとき、「又は」は、上記で定義されたような「及び／又は」と同じ意味を有するように理解されるべきである。例えば、リスト内の項目を分離する際、「又は」又は「及び／又は」は、包括的であるとして、すなわち、少なくとも１つを含むが、また、いくつかの要素又は要素のリストのうちの２つ以上を、オプションとして、列挙されていない追加項目も含むとして解釈されるものとする。その反対が明確に示される、「〜のうちの１つのみ」もしくは「〜のうちの厳密に１つ」、又は請求項で使用される場合の「〜から成る」などの用語のみが、いくつかの要素又は要素のリストのうちの厳密に１つを含むことに言及する。一般に、用語「又は」は、本明細書で使用されるとき、「〜のいずれか」、「〜のうちの１つ」、「〜のうちの１つのみ」、又は「〜のうちの厳密に１つ」などの、排他性の用語に先行する場合にのみ、排他的選択肢（すなわち、「一方又は他方であるが、双方ではない」）を示すとして解釈されるものとする。

本明細書及び請求項において使用されるとき、１つ以上の要素のリストを参照する語句「少なくとも１つ」は、当該要素のリスト内の要素の任意の１つ以上から選択された、少なくとも１つの要素を意味するが、必ずしも、当該要素のリスト内で具体的に列挙されているそれぞれの要素のうちの、少なくとも１つを含むものではなく、その要素のリスト内の要素の、任意の組み合わせを排除するものではないことが理解されるべきである。この定義はまた、語句「少なくとも１つ」が言及する、当該要素のリスト内で具体的に特定されている要素以外の要素が、具体的に特定されているそれらの要素に関連するか又は関連しないかにかかわらず、オプションとして存在してもよいことも可能にする。

また、そうではないことが明確に示されない限り、２つ以上のステップ又は行為を含む、本明細書で特許請求されるいずれの方法においても、当該方法のステップ又は行為の順序は、必ずしも、当該方法のステップ又は行為が列挙されている順序に限定されるものではないことも理解されるべきである。

請求項並びに上記の明細書では、「備える（comprising）」、「含む（including）」、「運ぶ（carrying）」、「有する（having）」、「包含する（containing）」、「伴う（involving）」、「保持する（holding）」、「〜で構成される（composed of）」などの全ての移行句は、オープンエンドであり、すなわち、含むが限定されないことを意味する点を理解されたい。移行句「〜から成る」及び「〜から本質的に成る」のみが、それぞれ、クローズド又は半クローズドの移行句であるものとする。

いくつかの発明実施形態が、本明細書で説明及び図示されてきたが、当業者は、本明細書で説明される機能を実行するための、並びに／あるいは、その結果及び／又は利点のうちの１つ以上を得るための、様々な他の手段及び／又は構造体を、容易に構想することとなり、そのような変形態様及び／又は修正態様は、本明細書で説明される発明実施形態の範囲内にあるものと見なされる。より一般的には、本明細書で説明される全てのパラメータ、寸法、材料、及び構成は、例示であることが意図されており、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、本発明の教示が使用される特定の用途に応じて変化することを、当業者は容易に理解するであろう。当業者は、通常の実験のみを使用して、本明細書で説明される特定の発明実施形態に対する、多くの等価物を認識し、又は確認することが可能となるであろう。それゆえ、上述の実施形態は、例としてのみ提示されており、添付の請求項及びその等価物の範囲内で、具体的に説明及び特許請求されるもの以外の発明実施形態が実践されてもよい点を理解されたい。本開示の発明実施形態は、本明細書で説明される、それぞれの個別の特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法を対象とする。更には、２つ以上のそのような特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法の任意の組み合わせは、そのような特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾しない場合であれば、本開示の発明の範囲内に含まれる。

Claims (15)

1. 多基板電力コネクタであって、
   第１の本体を含み、長手方向軸を規定する、第１のレールであって、前記第１のレールが第１の複数の端子を含み、前記第１の複数の端子のうちの第１のセットが、前記第１の本体の第１の側部から第１の方向に外側へ延出しており、前記第１の複数の端子のうちの第２のセットが、前記第１の本体の第２の側部から第２の方向に外側へ延出しており、前記第１の方向と前記第２の方向とが反対であり、前記第１のレールが導電性である、第１のレールと、
   第２の本体を含み、第２の複数の端子を含む、第２のレールであって、前記第２の複数の端子のうちの第１のセットが、前記第２の本体の第１の部分から前記第１の方向に外側へ延出しており、前記第１の部分が、前記第１の本体の前記第１の側部に隣接して配設され、前記第２の複数の端子のうちの第２のセットが、前記第２の本体の第２の部分から前記第２の方向に外側へ延出しており、前記第２の部分が、前記第１の本体の前記第２の側部に隣接して配設され、前記第２のレールが、前記第１の部分と前記第２の部分とを接続し、前記長手方向軸を横切る、渡り部を更に含む、第２のレールと、を備え、
   前記第１の複数の端子のうちの前記第１のセットと、前記第２の複数の端子のうちの前記第１のセットとが、第１の軸に沿って交互配置されており、前記第１の軸が、前記長手方向軸に実質的に平行であり、
   前記第１の複数の端子のうちの前記第２のセットと、前記第２の複数の端子のうちの前記第２のセットとが、第２の軸に沿って交互配置されており、前記第２の軸が、前記長手方向軸に実質的に平行である、多基板電力コネクタ。
2. 前記第１の部分が、第１のセグメント及び第２のセグメントを含み、前記第１のセグメントと前記第２のセグメントとが、第１の間隙によって隔てられており、前記第１の複数の端子のうちの前記第１のセットの少なくとも１つの端子が、前記第１の間隙を通って延出する、請求項１に記載の多基板電力コネクタ。
3. 前記第２の部分が、第２の間隙によって隔てられている、第３のセグメントと第４のセグメントとを含み、前記第１の複数の端子のうちの前記第２のセットの少なくとも１つの端子が、前記第２の間隙を通って延出する、請求項２に記載の多基板電力コネクタ。
4. 第１の渡り部が、前記第１のセグメントと前記第３のセグメントとを接続し、前記第１の渡り部が、前記長手方向軸を横切り、第２の渡り部が、前記第２のセグメントと前記第４のセグメントとを接続し、前記第２の渡り部が、前記長手方向軸を横切る、請求項３に記載の多基板電力コネクタ。
5. 前記第１のレールが、第５のセグメント及び第６のセグメントを含み、前記第５のセグメントが、前記第１のセグメント、前記第１の渡り部、及び前記第３のセグメントによって画定されている、第１のチャネル内に配設され、前記第６のセグメントが、前記第２のセグメント、前記第２の渡り部、及び前記第４のセグメントによって画定されている、第２のチャネル内に配設される、請求項４に記載の多基板電力コネクタ。
6. 内部空間を画定するハウジングを更に備え、前記第１のレール及び前記第２のレールが、前記内部空間内に配設されており、前記ハウジングが、複数の挿入部を規定し、前記複数の挿入部の各挿入部が、第１の接点と第２の接点とを含む接点のセットを有する、対応する回路基板を受けるように寸法決めされている、請求項５に記載の多基板電力コネクタ。
7. 前記複数の挿入部が、挿入部の第１のセットを含み、前記挿入部の第１のセットの前記挿入部のうちの１つに受け入れられる、前記対応する回路基板の前記第１の接点が、前記第１の複数の端子のうちの前記第１のセットの或る端子と係合し、かつ前記対応する回路基板の前記第２の接点が、前記第２の複数の端子のうちの前記第１のセットの或る端子と係合するように、前記挿入部の第１のセットの各挿入部が位置決めされている、請求項６に記載の多基板電力コネクタ。
8. 前記複数の挿入部が、挿入部の第２のセットを含み、前記挿入部の第２のセットの前記挿入部のうちの１つに受け入れられる、前記対応する回路基板の前記第１の接点が、前記第１の複数の端子のうちの前記第２のセットの或る端子と係合し、かつ前記対応する回路基板の前記第２の接点が、前記第２の複数の端子のうちの前記第２のセットの或る端子と係合するように、前記挿入部の第２のセットの各挿入部が位置決めされている、請求項７に記載の多基板電力コネクタ。
9. 前記ハウジングが、カバー及びベースを規定し、前記カバーが、支柱によって前記ベースに接続されており、前記第５のセグメント及び前記第６のセグメントが、第１の中間部分によって互いに接続されており、前記第１の中間部分が、前記長手方向軸から偏位しており、前記第２のセグメント及び前記第３のセグメントが、第２の中間部分によって互いに接続されており、前記第１の中間部分及び前記第２の中間部分が共に、前記支柱を取り囲む関係にある、請求項８に記載の多基板電力コネクタ。
10. 前記ハウジングが、頂上部を中心として切妻状であり、前記頂上部が、前記長手方向軸に対して垂直である、請求項１に記載の多基板電力コネクタ。
11. 前記第１のレールが、第１の頂上部を中心として切妻状であり、前記第２のレールが、第２の頂上部を中心として切妻状であり、前記第１の頂上部及び前記第２の頂上部がそれぞれ、前記長手方向軸に対して垂直である、請求項１に記載の多基板電力コネクタ。
12. 内部空間を画定するハウジングであって、前記第１のレール及び前記第２のレールが、前記内部空間内に配設されており、前記ハウジングが、複数の挿入部を規定し、前記複数の挿入部の各挿入部が、第１の接点と第２の接点とを含む接点のセットを有する、対応する回路基板を受けるように寸法決めされている、ハウジングを更に備え、
    前記第１の複数の端子のうちの前記第１のセットと、前記第２の複数の端子のうちの前記第１のセットとが、第１の軸に沿って交互配置されており、前記第１の軸が、前記長手方向軸に実質的に平行であり、
    前記第１の複数の端子のうちの前記第２のセットと、前記第２の複数の端子のうちの前記第２のセットとが、第２の軸に沿って交互配置されており、前記第２の軸が、前記長手方向軸に実質的に平行である、請求項３に記載の多基板電力コネクタ。
13. 第１の渡り部が、前記第１のセグメントと前記第３のセグメントとを接続し、前記第１の渡り部が、前記長手方向軸を横切り、第２の渡り部が、前記第２のセグメントと前記第４のセグメントとを接続し、前記第２の渡り部が、前記長手方向軸を横切り、前記第１のレールが、第５のセグメント及び第６のセグメントを含み、前記第５のセグメントが、前記第１のセグメント、前記第１の渡り部、及び前記第３のセグメントによって画定されている、第１のチャネル内に配設され、前記第６のセグメントが、前記第２のセグメント、前記第２の渡り部、及び前記第４のセグメントによって画定されている、第２のチャネル内に配設される、請求項１２に記載の多基板電力コネクタ。
14. 前記複数の挿入部が、挿入部の第１のセットを含み、前記挿入部の第１のセットの前記挿入部のうちの１つに受け入れられる、前記対応する回路基板の前記第１の接点が、前記第１の複数の端子のうちの前記第１のセットの或る端子と係合し、かつ前記対応する回路基板の前記第２の接点が、前記第２の複数の端子のうちの前記第１のセットの或る端子と係合するように、前記挿入部の第１のセットの各挿入部が位置決めされている、請求項１２に記載の多基板電力コネクタ。
15. 前記複数の挿入部が、挿入部の第２のセットを含み、前記挿入部の第２のセットの前記挿入部のうちの１つに受け入れられる、前記対応する回路基板の前記第１の接点が、前記第１の複数の端子のうちの前記第２のセットの或る端子と係合し、かつ前記対応する回路基板の前記第２の接点が、前記第２の複数の端子のうちの前記第２のセットの或る端子と係合するように、前記挿入部の第２のセットの各挿入部が位置決めされている、請求項１４に記載の多基板電力コネクタ。

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