JP6883044B2 - 連結装置および方法 - Google Patents

Description

本発明は、連結装置と、この連結装置の連結器を連結するための方法とに関する。

従来の連結装置は、雄連結器と雌連結器との間に流体連通を確立するために、雌連結器と、雌連結器に入れ子にされるように意図された雄連結器とを備えている。
従来、雄連結器および雌連結器の各々は、流体の流れを可能にし、入口／出口オリフィスへと開口する管路を画定する固定本体と、移動可能な弁が入口／出口オリフィスを封止する封止位置と、移動可能な弁が入口／出口オリフィスを通る流体の流れを可能にする空け位置との間で固定本体に対して移動可能な仕切弁とを備えている。各々の弁を封止位置へと戻すために、従来からバネが使用されている。

既存の連結装置の欠点は、流体が雄と雌の２つの連結器のいずれか一方または両方の管路において圧力下にある間に、これら２つの連結器を連結することの難しさである。
別の欠点は、２つの連結器が連結されると、連結器の管路における妨げとなり得る要素の存在が流体の流れを制限することである。これは、流体が固体要素を含むとき、流体が流通する管路の障害物をもたらす可能性があり、これはたとえば、具体的には、冷却液として使用される部分的に凍結された水の場合である。

加えて、流体の漏れを防止するためにこれらの連結装置において使用される封止ガスケットは、２つの連結器の間で流れる流体の流れにおいて配置される。これは、流体の流れを邪魔し、大きな流体の流量の場合、封止ガスケットが破れる危険性がある。

さらなる欠点は、連結解除の間、空け位置において１つまたは複数の弁の妨害があり、バネが封止位置における弁の戻りを確保するのに十分ではないことがある。
米国特許第５４８３９９３号から、重力を全く加えないか少しの重力を加えることで間に流体連通を確立するために連結されるように意図された雄部分および雌部分を備える結合器が知られている。しかしながら、この結合器は、複雑な構造を有し、連結解除において弁の完璧な再位置決めを不可能にし、圧力下の流体の場合に漏れの危険性を提起する。

また、本発明は、漏れの危険性がなく、流体の流量の制限がない、圧力下において連結を実行する能力を提供する連結装置を提案することで、これらの欠点の全部または一部を克服することを目指している。

このために、本発明の目的は、第１の連結器および第２の連結器を備える連結装置であって、第１の連結器および第２の連結器は、連結開口へと開口する、流体を流通させるための管路を画定する固定本体と、弁が連結開口を封止する封止位置と、弁が連結開口を貫く通路を空ける空け位置との間で、固定本体に対して移動可能な弁とを備え、上記連結装置が、第１の連結器の移動可能な弁を第２の連結器の固定本体に係止するように構成される第１の係止部と、第１の連結器の固定本体を第２の連結器の移動可能な弁に係止するように構成される第２の係止部とをさらに備える連結装置である。

したがって、本発明による連結装置は、各々の連結器の移動可能な弁の、他の連結器の固定部分への連結を可能にする。
固定部分における移動可能な部分のこの二重の連結は、連結のときの流体の圧力の影響による、弁と、対応する固定本体との間の係合解除や分離を回避する。

したがって、本発明による装置は、圧力下での連結を可能にする。
好ましい実施形態によれば、連結装置は、弁がそれらの封止位置にない限り、第１の連結器の移動可能な弁と、第２の連結器の固定部分とを係止されたまま維持するとともに、第１の連結器の固定部分と、第２の連結器の移動可能な弁とを係止されたまま維持するように構成される妨害部材を備える。

したがって、連結解除の間、弁は、これらの弁がそれぞれ係止されたまま維持される連結器の固定本体によって、空け位置から封止位置へと引っ張られる。
これは、加圧された流体が第１の連結器と第２の連結器との間でなおも流通している間に連結解除を実行することを可能にする。

これは、たとえば固着のため、空け位置での弁の妨害を回避することも可能にする。
好ましい実施形態によれば、弁は、連結開口に対する法線に対して実質的に垂直である並進方向の軸に沿って、固定本体に対して並進移動可能である。

そのため、圧力は弁の変位方向に対して垂直である。したがって、弁の開閉における流体の圧力の発生はなく、これは、圧力下での容易な連結を可能にする。
好ましい実施形態によれば、第１の連結器および第２の連結器のうちの少なくとも一方は、弁が封止位置にあるときにこの連結器の固定本体と弁との間の流体の漏れを防止するように構成される２つの封止部材を備え、２つの封止部材は、この連結器の同じ部分によって支持される。

したがって、圧力は同じ部分に属する２つの封止部材に発揮され、これは圧力下で連結を実行することを可能にする。
そうでない場合、圧力が封止部材同士の間に隙間を作り出し、それによって漏れを発生させる可能性がある。

第１および第２の連結器の各々が、好ましくは、連結器の各々の同じ部分によって支持される２つの封止部材を備えることは、留意されるものである。
好ましい実施形態によれば、第１の連結器および第２の連結器のうちの少なくとも一方は、弁が封止位置にあるときにこの連結器の固定本体と弁との間の流体の漏れを防止するように構成される２つの封止部材を備え、２つの封止部材は、この連結器の固定本体によって画定される管路の外部に配置される。

したがって、封止部材は保護され、これによって、流体の圧力、または、大きな流量の影響による封止部材の破れを回避する。
第１および第２の連結器の各々が、好ましくは、連結器の各々の固定本体によって画定される管路の外部に配置される２つの封止部材を備えることは、留意されるものである。

好ましい実施形態によれば、第１および第２の連結器の流体を流通させるための管路は空いた通路部分を画定する。
別の言い方をすれば、流体を流通させるための管路は、障害物がない。

したがって、第１の連結器と第２の連結器との間に圧力損失がない。さらに、これは、たとえば打ち砕かれた氷を含む水など、連結器を通って流通する流体が固体要素を含むとき、管路の妨害を回避する。

好ましい実施形態によれば、連結装置は、第１および第２の連結器を通って流通する流体の流量を調節するための調節器を備える。
好ましい実施形態によれば、連結装置は、第１および第２の連結器を自動的に連結するための手段を備える。

好ましい実施形態によれば、連結装置は、連結された第１の連結器と第２の連結器とを係止するように構成される係止システムを備え、この係止システムは第１および第２の係止部とは別である。

したがって、この特徴は、第１の連結器と第２の連結器とを連結された状態で維持する機能を、弁を固定本体に固定する機能と区別することを可能にする。したがって、第１および第２の連結器の各々がいくつかの管路と弁（マルチカプラ）とを備える一方で、単一の係止システムを使用することが可能である。第１の連結器および第２の連結器が連結状態で係止されている間に流体通路部分を変化させることも可能である。

好ましい実施形態によれば、連結装置は、弁を封止位置で係止するための手段を有しない。
弁に発揮される圧力平衡によって可能とされるこの特徴は、より単純な構造を有することを可能にする。

好ましい実施形態によれば、第１および第２の連結器は、各々の弁を封止位置へと戻すための戻し部材を備える。
したがって、封止位置における弁の戻りは、自動的であり、第１の連結器と第２の連結器との連結解除以外に、使用者による行為または監視を必要としない。

別の態様によれば、本発明は、前述の特徴を有する連結装置の実施のために意図される第１の連結器であって、固定本体と、固定本体によって画定される流体を流通させるための管路と、流体を流通させるための管路が開口する連結開口と、弁が連結開口を封止する封止位置と、弁が連結開口を貫く通路を空ける空け位置との間で、固定本体に対して移動可能な弁とを備え、弁は、前述の特徴を有する連結装置の第２の連結器の固定本体に弁を固定するための第１の係止要素を備え、固定本体は、固定本体を第２の連結器の弁に固定するための第２の係止要素を備える、第１の連結器に関する。

圧力下の連結を可能にするこの連結器は、本発明による連結装置の第１の連結器の先に記載した特徴の全部または一部をさらに含んでもよい。
なおも別の態様によれば、本発明は、前述の特徴を有する連結装置の実施のために意図される第２の連結器であって、固定本体と、固定本体によって画定される流体を流通させるための管路と、流体を流通させるための管路が開口する連結開口と、弁が連結開口を封止する封止位置と、弁が連結開口を貫く通路を空ける空け位置との間で、固定本体に対して移動可能な弁とを備え、固定本体は、前述の特徴を有する連結装置の第１の連結器の弁に固定本体を固定するための第１の係止要素を備え、弁は、弁を第１の連結器の固定本体に固定するための第２の係止要素を備える、第２の連結器に関する。

圧力下の連結を可能にするこの連結器は、本発明による連結装置の第２の連結器の先に記載した特徴の全部または一部をさらに含んでもよい。
別の態様によれば、本発明の目的は、前述の特徴を有する連結装置の第１の連結器と第２の連結器とを連結するための方法であって、第１および第２の連結器の各々の連結器の弁が上記第１および第２の連結器の他方の連結器の固定本体に係止することを可能にする第１の係止ステップと、その後、第１の係止ステップとは別に、第１の連結器が第２の連結器に係止することを可能にする第２の係止ステップとを含む方法である。

したがって、この方法は、先ず、他方の連結器の固定本体への弁の係止を可能にし、次に、第１の連結器と第２の連結器とを連結状態で維持するために、連結器同士の互いへの直接的な係止、具体的には、第１の連結器の支持部の第２の連結器の支持部への直接的な係止を可能にする。この順序は、流体の圧力の影響によって、弁が制御されていない手法で変位されるのを防止することを可能にする。

本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照しつつ、非限定的な例として提供されている実施形態の以後の詳細な記載から明らかとなる。

第１の連結器と第２の連結器とが互いから離して連結解除されている、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である。 第１の連結器と第２の連結器とが互いに当接するが連結解除されている、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である。 第１の連結器と第２の連結器とを連結するステップを示す、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である 第１の連結器と第２の連結器とを連結する別のステップを示す、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である 第１の連結器と第２の連結器とを連結する別のステップを示す、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である 第１の連結器と第２の連結器とを連結する別のステップを示す、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である 第１の連結器と第２の連結器とが係止されている、本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である。 本発明の実施形態による連結装置の側方からの断面図である。 連結解除された状態での本発明の実施形態による連結装置の斜視図である。 連結された状態での本発明の実施形態による連結装置の斜視図である。

図１は、本発明の実施形態による連結装置１を示している。連結装置１は、たとえば雌連結器である第１の連結器１００と、たとえば雄連結器である第２の連結器２００とを備えている。連結装置１は、２つの外部装置（図示していない）の一方に関連付けられた第１の連結器１００と、２つの外部装置の他方に関連付けられた第２の連結器２００とを連結することで、２つの外部装置の間の流体連通を確立するように意図されている。

第１の連結器１００および第２の連結器２００は、固定本体１０２、２０２と、固定本体１０２、２０２によって画定された流体を流通させるための管路１０４、２０４と、管路１０４、２０４が開口する連結開口１０６、２０６と、弁１０８、２０８が連結開口１０６、２０６を封止する封止位置（たとえば図１および図８に示されている）と、弁１０８、２０８が連結開口１０６、２０６および管路１０４、２０４を介した２つの連結器１００、２００の間の流体の流れを可能にするために連結開口１０６、２０６を貫く通路を空ける空け位置（図７）との間で、固定本体１０２、２０２に対して、具体的には並進で、移動可能な弁１０８、２０８とを備える。

第１の連結器１００および第２の連結器２００は、戻し部材を備えてもよく、弁１０８、２０８を封止位置へと戻すための、バネ１１０、２１０などのような戻し部材だけを好ましくは備え得る。したがって、封止位置での弁１０８、２０８の戻りは自動的である。バネ１１０は、有利には、管路１０４を画定する固定本体１０２の部分の周りで延びる。

第１の連結器１００および第２の連結器２００の各々の固定本体１０２、２０２によって画定された管路１０４、２０４は、具体的には、液体が、たとえば冷却液として供される砕かれた氷を含む水といった、流体が固体要素を含む場合、この流体の流通を妨げ得るいかなる障害物もなく、存在せず、除去されていることが留意されるものである。具体的には、管路１０４、２０４の内側の流体の通路部分が実質的に不変であること、換言すると、管路１０４、２０４への断面が実質的に一定の面積を有することが、見て取れる。

ここでの連結開口１０６、２０６は管路１０４、２０４の端へと延びており、ここで他方の端は、外部装置と連通するように意図されており、結合される外部装置に連結器１００、２００を連結することを可能にするために、取付部分１１８、２２８の高さにおいてこの端に配置されている取付開口１１６、２１６へと開口している。

第１の連結器１００および第２の連結器２００は、有利には、連結されるために入れ子にされるように構成されることは、留意されるものである。この入れ子は、封止位置から空け位置への弁１０８、２０８の変位をもたらすように、および、開口１０６、２０６を一致させるように、つまり、管路１０４、２０４と開口１０６、２０６とを通じて、連結器１００、２００の間の流体の流通を可能にするために、開口１０６、２０６を実質的に互いの反対に置くように、意図されている。

より具体的には、第２の連結器２００の固定本体２０２は、第１の連結器１００と第２の連結器２００との連結の間、第１の連結器１００の弁１０８を空け位置へと押し戻すように意図されている。同様に、第１の連結器１００の固定本体１０２は、この連結の間、第２の連結器２００の弁２０８を空け位置へと押し戻すように意図されている。

したがって、たとえば図１で示しているように、第１の連結器の弁１０８は停止面１１２を備えており、第２の連結器２００の固定本体２０２は、弁１０８の封止位置から空け位置までの変位をもたらすために、連結の間に停止面１１２に当接するように意図された支持面２１４を備えている。

同様に、第２の連結器の弁２０８は停止面２１２を備えており、第１の連結器１００の固定本体１０２は、弁２０８の封止位置から空け位置までの変位をもたらすために、連結の間に停止面２１２に当接するように意図された支持面１１４を備えている。

より詳細には、図１の例によれば、第１の連結器１００の弁１０８は、端壁１２４を有し、第２の連結器２００の固定本体２０２の端において形成された筐体２２０へと入れ子にされるように意図されたほぞ部分１２２が延びる肩部１２０を有する実質的に円筒形の環状体から成ることができ、この筐体２２０は、開口を画定している上方縁２２２と、筐体２２０の底部を形成する肩部２２４とを有している。肩部１２０および上方縁２２２は、連結器１００、２００の連結の間に互いに当接するように意図されている。代替または補足で、端壁１２４および底部２２４は、連結器１００、２００の連結の間に互いに当接してもよい。したがって、たとえば、停止面１１２は肩部１２０によって画定され、支持面２１４は上方縁２２２によって画定される。

第１の連結器１００の固定本体１０２は、実質的に円筒の形を有することができ、具体的には、端において、弁２０８の肩部２２８から延び、端壁２３０を有する弁２０８の端に位置付けられるほぞ部分２２６を受け入れるように適合される筐体１２６を有する。筐体１２６は、底部１２８と、開口を定める上方縁１３０とを有する。端壁２３０および底部１２８は、第１の連結器１００と第２の連結器２００とが入れ子にされるとき、当接するように意図されている。代替または補足で、肩部２２８および上方縁１３０は、連結器１００、２００が連結されるときに当接するように意図されてもよい。したがって、停止面２１２は、たとえば、肩部２２８によって画定されてもよく、支持面１１４は上方縁１３０によって画定されてもよい。

連結装置１は、これらの第１の連結器１００および第２の連結器２００の入れ子が完成されると、つまり、連結開口１０６、２０６が重ね合わされると、第１の連結器１００を第２の連結器２００に係止することを可能にする、図９に示している係止システム４００を備え得る。この係止システム４００は、固定本体２０２、１０２における弁１０８、２０８の係止とは別で独立しており、つまり、後でより詳細に記載されている第１および第２の係止部とは別である。実際、第１および第２の係止部は、係止して第１の連結器１００と第２の連結器２００との連結を固定することを可能にしない。そのため、係止システム４００は、連結されると連結器１００、２００の保持を所定の位置に確保する。第１の連結器１００と第２の連結器２００とが互いに連結されるとき、係止システム４００が固定本体２０２、１０２において弁１０８、２０８を係止した後に係合されるように構成され得ることは、留意されるものである。係止システム４００は、たとえば、ボール、ネジ、カム、バヨネット、ピン、磁気、または電磁気の方式のものである。

さらに、連結装置１は、たとえば、ロッド７００および対応する開口７０２、ならびに／または、入れ子部分７０３、７０４など、連結の前の第１の連結器１００および第２の連結器２００の互いに対する適切な位置決めを可能にする指標指示部を備えてもよい。これらの指標指示部は、有利には、第１の連結器１００および第２の連結器２００の固定本体１０２、２０２および弁１０８、２０８の外部であり、つまり、それらに付属していない。

さらに、連結装置１は、第１の連結器１００と第２の連結器２００との入れ子の間、第１の連結器１００の弁１０８を第２の連結器２００の固定本体２０２において係止するように構成される第１の係止部と、第１の連結器１００と第２の連結器２００との入れ子の間、第１の連結器１００の固定本体１０２を第２の連結器２００の弁２０８において係止するように構成される第２の係止部とを備える。

具体的には、第１の係止部と第２の係止部とは、固定本体２０２を伴う弁１０８と固定本体１０２を伴う弁２０８とを並進において固定するようにそれぞれ意図されている。
図１に示しているように、第１の係止部は、たとえば、溝１３２と、弁１０８、２０８の並進の軸に対して径方向で移動可能で、溝１３２を係合するように意図された１つまたは複数の係止部材２３２とを備える。溝１３２は、ここでは、弁１０８のほぞ部分１２２の外部側壁に形成されており、係止部材２３２は、筐体２２０の側壁を通じて形成された径方向孔内で移動可能な、たとえばボールから成る。

さらに、第２の係止部は、溝１３３と、弁１０８、２０８の並進の軸に対して径方向で移動可能で、溝１３３を係合するように意図された、たとえばボールといった１つまたは複数の係止部材２３４とを備え得る。溝１３３は、ここでは、筐体１２６を画定する側壁に形成されており、係止部材２３４は、ほぞ部分２２６の側壁を通じて形成された径方向孔において移動可能である。

連結装置１が、有利には、弁１０８、２０８をそれらの封止位置において係止するための手段のないことは、留意されるべきである。別の言い方をすれば、弁１０８、２０８は封止位置において自由にされたままであり、これらの弁は封止位置で妨害されない。弁１０８、２０８は、ここではバネ１１０、２１０に対応する戻し部材によって戻されるだけであり得る。実際、圧力は、弁１０８、２０８の配置、および、同じ部分によって支持される封止部材１４１、２４１の配置のため、弁１０８、２０８の高さにおいて平衡とさせられる。そのため、封止位置において弁１０８、２０８の係止を用いる必要はない。

さらに、連結装置１は、弁１０８、２０８がそれらの封止位置にない限り、つまり、連結器１００、２００の連結および連結解除の間、弁１０８を固定本体２０２に係止されたまま維持し、固定本体１０２を弁２０８に係止されたまま維持するように構成された妨害部材を有利には備え得る。

妨害部材は、ここでは、好ましくは固定本体１０２に固定され、内壁１３６を有するスリーブ１３４を備える。このスリーブ１３４は、固定本体１０２によって画定された管路１０４の周りで延び、固定本体１０２とともに、内側で弁１０８が封止位置と空け位置との間で変位されるように意図されている空間を画定している。

内壁１３６は、たとえば図６に示しているように、封止位置と空け位置との間での弁１０８の変位の間、係止部材２３２を溝１３２の内側で保持するように意図されている。
実際、弁１０８は、固定本体１０２の側壁１４０とスリーブ１３４の内壁１３６との間で移動可能であり、それらによって案内される。

溝１３２への係止部材２３２の係合を容易にするために、内壁１３６は、スリーブ１３６の端において拡げられた形を有してもよい。具体的には、スリーブ１３６は、面取り部１３７を有する端を有し得る。

さらに、内壁１３６は、弁１０８の径方向の凸部１３９が、弁１０８を封止位置において停止させるために、当接するように意図されている肩部１３８を有し得る。
第２の連結器２００に関して、妨害部材は推進部材２３６を備えてもよく、推進部材２３６は、推進部材２３６が、係止部材２３４がほぞ部分２２６の外部側面から突出したままに維持することを可能にし、それによって溝１３３内で維持することを可能にする妨害位置（たとえば、図７）と、推進部材２３６が、ほぞ部分２２６の内側への径方向での係止部材２３４の変位を可能にし、それによって溝１３３の外への変位を可能にする非妨害位置（図１）との間で、弁２０８に対して移動可能である。

推進部材２３６は、たとえば、実質的に円柱形のロッドから成る。推進部材２３６は、図４〜図７に示しているように、係止部材２３４を溝１３３において保持するために、係止部材２３４に当接するように意図されている外部側壁２３８を有する。

溝１３３への係止部材２３４の係合を容易にするために、推進部材２３６の端は細くされた断面を有してもよく、たとえば面取り部２４０（図３）である。
推進部材２３６は、ここでは、固定本体２０２に対する弁２０８の並進の軸と平行または合致する軸に沿って、並進で移動可能である。

より具体的には、弁２０８は中空の形を有し、推進部材２３６は弁２０８の内側で移動可能である。
ほぞ部分２２６は、係止部材２３４が配置される径方向の孔の端が開口する内部筐体２４２（図２）を画定する。推進部材２３６は、側壁２４４を含むこの内部筐体２４２の内側で妨害位置と非妨害位置との間で移動可能であり、外部側壁２３８に当接することで案内部として作用できる。

さらに、部材２３６は、固定本体２０２に固定され、推進部材２３６がここではスリーブ２４６から完全に延び出る展開位置（図１）と、推進部材２３６がスリーブ２４６の内側で完全に延びる格納位置（図７）との間で、弁２０８の並進の軸に平行に延びる実質的に円筒形のスリーブ２４６に対して、並進で移動可能である。スリーブ２４６は、推進部材２３６の並進の案内部として作用する。

バネ２１０は、有利には、スリーブ２４６、推進部材２３６の周りで延び、具体的には弁２０８の内側で延びる。
部材２３６は、ここでは内部筐体２４２へと係合される端の反対の推進部材２３６の端に形成されており、推進部材２３６が展開位置にあるとき、ここではスリーブ２４６の端に配置されるフランジ２５０に当接するように意図されている肩部２４８（図５）を有してもよい。フランジ２５０は、ここでは、推進部材２３６がスリーブ２４６を貫いて伸びることを可能にする通路開口を画定している。

具体的にはスリーブ２４６内で延びるバネ２３７などの戻し部材が、推進部材２３６を展開位置まで戻すために提供されてもよい。
内部筐体２４２へと係合される推進部材１３６の端は、弁２０８が封止位置から空け位置へと変位されるときに内部筐体２４２の底部２５４が当接するように意図される停止面２５２（図２）を有してもよい。したがって、底部２５４を停止面２５２に押し付けることで、弁２０８は、封止位置から空け位置へと変位されている間、推進部材２３６を展開位置から格納位置まで変位させる。

有利には、連結開口１０６、２０６が弁１０８、２０８の並進の軸と平行に延びることは、留意されるものである。別の言い方をすれば、連結開口１０６、２０６に対する法線は、弁１０８、２０８の並進の軸に対して実質的に垂直である。

第１の連結器１００の連結開口１０６が、実質的に円筒形の固定本体１０２の側壁１４０を貫いて形成されている。
第２の連結器２００の連結開口２０６は、固定本体２０２の案内部分２５８の側壁２５６（図２）を貫いて形成されている。弁２０８は、この案内部分２５８の内側を滑るように意図されている。案内部分２５８は実質的に円筒形であり、弁２０８は、この円筒形部分の内側で移動可能な栓である。

さらに、連結開口２０６は、ここでは、固定本体２０２の流体を流通させるための部分２６０の端に配置されている。流体を流通させるための部分２６０は管路２０４を画定している。連結開口２０６は、案内部分２５８と流通部分２６０との交差位置にある。

側壁２５６が、弁２０８の径方向の凸部２６４が弁２０８を封止位置において停止させるために当接するように意図されている肩部２６２を、内面において有することは、留意されるものである。

連結装置１は、弁１０８、２０８が封止位置にあるとき、固定本体１０２と弁１０８との間と、固定本体２０２と弁２０８との間と、連結開口１０６、２０６の間とにおける流体の漏れを防止するように構成された第１の封止ユニットを備えている。

第１の封止ユニットは、ここでは、連結器１００、２００の各々について、弁１０８、２０８が封止位置にあるときに連結開口１０６、２０６のいずれかの側において配置される、たとえばＯリング封止ガスケットといった、一対の封止部材１４１、２４１を備えている。

封止部材１４１、２４１の各々の対は、有利には、第１の連結器１００または第２の連結器２００の１つの同じ部分によって支持される。この部分は、たとえば、弁１０８、２０８または固定本体１０２、２０２であり得る。

有利な可能性によれば、連結器１００、２００の一方の封止部材１４１、２４１の対は、この連結器１００、２００の弁１０８、２０８によって支持され、他方の連結器１００、２００の封止部材１４１、２４１の対は、この他方の連結器１００、２００の固定本体１０２、２０２によって支持される。したがって、固定本体１０２、２０２によって支持される封止部材１４１、２４１は、この固定本体１０２、２０２の連結開口１０６、２０６に対して静止しており、第１の連結器１００と第２の連結器２００とが連結されると連結の封止を確保もする。

この例では、第１の連結器１００の封止部材１４１の対は弁１０８によって支持され、封止部材２４１の対は固定本体２０２によって支持される。
弁１０８は、内面において２つの溝１４２を有し、各々の溝１４２は封止部材１４１のうちの１つを受け入れる（図２）。

固定本体２０２は、側壁２５６の内面において２つの溝２６６を有しており、各々の溝２６６は、２つの封止部材２４１のうちの１つを受け入れる。
封止部材１４１、２４１の対が、管路１０４、２０４の外側において、管路１０４、２０４によって画定された流体通路部分の外部に配置されており、そのため、これらの管路１０４、２０４を通って流通する流体の流れに曝されないことは、留意されるものである。

別の言い方をすれば、溝１４２、２６６は管路１０４、２０４に直接的に開放しておらず、溝１４２、２６６は、弁１０８、２０８の封止位置でも空け位置でも、介在する要素において開放しており、その介在する要素は、封止部材１４１の対については、固定本体１０２の側壁１４０であり得、封止部材２４１の対については、弁２０８の側壁または固定本体１０２の側壁１４０であり得る。

したがって、部材１４１、２４１は、連結器１００、２００を通る流体の流れを邪魔しない。加えて、これは、破れる危険性を防止し、そのため大きな流体の流量の場合の封止損失を防止する。

封止部材１４１、２４１の対は、それぞれの弁１０８、２０８の並進の軸の周りで延び、好ましくは、この並進の軸に対して実質的に垂直な平面において延びることは留意されるものである。

連結装置１は、固定本体１０２、２０２が連結または連結解除の操作の間に弁２０８、１０８にそれぞれ係止されるとき、固定本体１０２と弁２０８との間と、固定本体２０２と弁１０８との間とにおける流体の漏れを防止するように構成された第２の封止ユニットも備えている。

第１の封止ユニットは、弁１０８／固定本体２０２の境界面と弁２０８／固定本体１０２の境界面とにおける流体の漏れを回避する。空け（連結）位置または封止（連結解除）位置への弁１０８、２０８の並進の間、これらの境界面は、連結開口１０６、２０６に向かい合って通過し、そのため管路１０４、２０４に存在する流体に曝される。

第１の封止ユニットは、具体的には、弁１０８と固定本体２０２との間の流体の漏れを防止するように意図された第１の封止部材２６８と、弁２０８と固定本体１０２との間の流体の漏れを防止するように意図された第２の封止部材２７０とを備える（図４）。第１の封止部材２６８および第２の封止部材２７０は、たとえば、Ｏリングの封止ガスケットである。

図１〜図７の例によれば、第１の封止部材２６８は、筐体２２０の側壁に形成された溝の内側に配置されており、第２の封止部材２７０は、ほぞ部分２２６の側壁の外面に形成された溝の内側に配置されている。

第１の封止部材２６８および第２の封止部材２７０は管路１０４、２０４の外部で延びている。
第１の封止部材２６８および第２の封止部材２７０が、弁１０８、２０８の並進の軸に対して実質的に垂直な平面において延びている。

第１の連結器１００と第２の連結器２００とを連結するための方法の異なるステップは、以後においてより詳細に記載されており、第１の連結器１００と第２の連結器２００とが連結解除される最初の状況（図１）から始まる。

第１の連結器１００と第２の連結器２００とは指標が合わせられ、指標指示部を用いて互いに対して適切に位置決めされ、次に接触させられる（図２）。支持面１１４、２１４と停止面１１２、２１２とは接触させられる。図２の例によれば、ほぞ部分１２２は筐体２２０へと挿入され、ほぞ部分２２６は筐体１２６へと挿入され、肩部１２０は上方縁２２２に当接し、端壁１２４は肩部２２４に当接し、上方縁１３０は肩部２２８に当接する。

係止部材２３２、２３４は、まだ妨害されることなく、対応する溝１３２、１３３へと係合されてもよい。
使用者は、次に、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを互いに対して押す。第２の連結器の固定本体２０２は、バネ１１０の作用に抗して、第１の連結器の弁１０８を封止位置から空け位置まで押して変位させ、第１の連結器１００の固定本体１０２は、バネ２１０の作用に抗して、弁２０８を封止位置から空け位置に向けて押して変位させる（図３〜図７）。

空け位置への弁２０８の変位の間、推進部材２３６は内部筐体２４２へと入り込み、面取り部２４０は係止部材２３４を、適切な場合、溝１３３の中へと押す（図３）。
外部側壁２３８は係止部材２３４と接触し、係止部材２３４を溝１３３において妨害し、弁２０８は固定本体１０２に係止される（図４）。

面取り部１３７は、適切な場合、係止部材２３２を溝１３２の中へと変位させる（図５）。さらに、停止面２５２に押し付けることで、底部２５４は推進部材２３６を押し戻して展開位置から格納位置へと変位させる。しかしながら、部材２３６は、バネ２３７の作用によって、内部筐体２４２の内側で妨害位置に留まる。

スリーブ１３４の内壁１３６は、次に、係止部材１３２に当接し、係止部材１３２を溝１３２へと係合させたまま維持し、そのため弁１０８は固定本体２０２に係止される（図６）。

使用者は、連結開口１０６、２０６が重なり合うまで、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを互いに対して変位させることを維持する（図７）。連結装置１は、このために、連結開口１０６、２０６とが互いに対向しているとき、第１の連結器１００と第２の連結器２００との入れ子を止めるための止め具（図示していない）を備えてもよい。第１の連結器１００および第２の連結器２００は、さらに、係止システム４００によってこの連結された状態で維持されてもよい。

方法は、弁１０８、２０８を固定本体２０２、１０２においてそれぞれ係止させるステップが、連結の間、加圧された流体が弁１０８、２０８を制御されていない手法で変位させることを回避するために、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを係止システム４００を介して互いに直接的に係止するステップの前に起こることを提供する。

連結解除の間、弁１０８を固定本体２０２に係止することと、弁２０８を固定本体１０２に係止することとは、弁１０８、２０８を封止位置へと戻すことを確保し、これらの弁１０８、２０８は、それらが係止される固定部分１０２、２０２によって引っ張られる。

図８に示しているように、連結装置１は、有利には、第１の連結器１００および第２の連結器２００を通って流通するように意図される流体の流量を調節するための調節器を備える。

流体の流量を調節するための調節器は、連結開口１０６、２０６に対する弁１０８、２０８の一方の相対位置を変更するように構成された、たとえば円柱といった、少なくとも１つの駆動部材３００を備えてもよい。

したがって、駆動部材３００は、弁１０８、２０８の一方において、封止位置と空け位置との間に、弁１０８、２０８が連結開口１０６、２０６を貫いて部分的に延びる中間位置（図８）を取ることを可能にし、これは、空け位置に対して、連結開口１０６、２０６を貫く流体の通路部分を縮小する効果を有する。

駆動部材３００は、互いに対して第１の連結器１００と第２の連結器２００とを直接的に変位させるように、つまり、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを互いに近付けることで、または、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを離すように移動することで、第１の連結器１００と第２の連結器２００との間の距離を変化させるように、構成され得る。実際、第１の連結器１００と第２の連結器２００との間の距離を変化させることは、連結開口１０６、２０６に対する弁１０８、２０８の位置を変更することと、それによって連結開口１０６、２０６を通過する流体の流量を変化させることとを可能にする。この解決策は、有利には、複数の固定本体１０２、２０２、管路１０４、２０４、弁１０８、２０８、連結開口１０６、２０６などを備える第１の連結器１００および第２の連結器２００のための単一の駆動部材３００を使用することを可能にする。

図８に示しているように、駆動部材３００は、代替で、封止位置、中間位置、および空け位置の間で２つの弁１０８、２０８の一方を直接的に変位させるように構成されてもよく、好ましくは、その弁１０８、２０８は、対応する固定本体１０２、２０２の内側で延び、この例では、アクセスがより容易であるため、弁２０８である。これは、有利には、第１の連結器１００または第２の連結器２００が含み得る他方の弁から独立して各々の弁２０８を導くことを可能にする。

駆動部材３００は、ここでは、固定本体２０２において、および、弁２０８において延びるロッド３０２を備える円柱である。円柱のロッドは、ここでは推進部材２３６として作用する。さらに、円柱のロッドは、封止位置において弁２０８を戻すことを可能にする推進面を備える。

流量調節器は、管路１０４、２０４において流通する流体のパラメータを測定するように意図されたセンサ（図示していない）と、測定されたパラメータの値の関数として流体の流量の変更を制御するように意図された制御ユニット（図示していない）とをさらに備え得る。これは、流体の流量のサーボ制御を実行することを可能にする。制御ユニットは、駆動部材３００を制御するように構成されてもよい。

たとえば、冷却流体の種類の流体について、センサは、管路１０４、２０４において流通する流体の温度を測定するように意図された温度プローブであり得る。測定された温度が所定の設定値温度未満である場合、制御ユニットは、消費を低減させるために、連結開口１０６、２０６を通過する流体の流量における低下を制御し得る。これは、低減された消費で効果的な冷却を維持することを助ける。

連結装置１が、第１の連結器１００と第２の連結器２００とを自動的に連結するための手段を有利に含み得ることは、留意されるものである。自動連結手段は、連結が操作者によって手作業で開始されると、この連結を完了するために第１の連結器１００と第２の連結器２００とを自動的に互いへと近付けるように構成されている。これらの連結手段は、連結開口１０６、２０６に対する弁１０８、２０８の一方の相対位置を変更することを可能にする駆動部材３００である駆動部材を備えてもよい。

したがって、なおも図８の例によれば、駆動部材３００は、この連結が手作業で開始された後、第１の連結器１００と第２の連結器２００との自動的な連結を実行するように構成される。

このために、円柱のロッド３０２は、弁２０８を空け位置へと変位させるために、弁２０８に、または、サークリップ３０６など、弁２０８に固定される要素に、直接的に当接するように意図された、たとえば肩部といった停止面３０４を備える。さらに、円柱のロッド３０２は、弁２０８を固定本体１０２に係止するために、溝１３３における係止部材２３４の変位を引き起こすことを可能にする（つまり、推進部材２３６および外部側壁２３８の端と同じ役目を有する）径方向の凸部３０８を有してもよい。径方向の凸部３０８は、溝１３３に収められた係止部材２３４に当接することで、固定本体１０２を引っ張ることを可能にする傾斜した引っ張り部分３１０をさらに有する。同時に、停止面３０６は弁２０８に当接し、弁２０８を空け位置へと引っ張る。

連結は次のように起こる。最初に、径方向の凸部３０８は係止部材２３４と底壁２５４との間に位置決めされ、円柱のロッド３０２はこの底壁２５４に当接してもよい。操作者は、前述したように第１の連結器１００および第２の連結器２００を手作業で接触させることで連結を開始する。たとえば固定本体１０２が弁２０８に当接するときといった、溝１３３が係止部材２３４に到達した瞬間から、自動連結が係合されてもよい。円柱のロッド３０２が格納されることで、径方向の凸部３０８係止部材２３４を溝１３３へと押し込み、したがって弁２０８と固定本体１０２とを係止させる。その変位を継続することで、径方向の凸部の傾斜部分３１０は係止部材２３４を溝１３３の壁に押し付け、それによって固定本体１０２が引っ張られ、第２の連結器２００の内側で円柱のロッド３０２によって駆動される。円柱のロッド３０２も停止面３０４を介して弁２０８に押し付くため、上記ロッドが空け位置へと同時に変位される。

第１の連結器１００と第２の連結器２００とを連結解除するためには、円柱のロッド３０２が弁２０８に押し付く必要があるだけであり、具体的には、弁２０８を封止位置へと変位させるために、底壁２５４に押し付く必要があるだけである。そのようにするとき、径方向の凸部３０８は係止部材２３４を溝１３３で保持することを停止する。

本発明は、連結装置１の実施のために、第１の連結器１００および第２の連結器２００に関する。
具体的には、第１の連結器の弁１０８は第１の係止要素を備え、第１の係止要素は、溝１３２、または、第２の連結器２００の固定本体２０２の溝を係合するように意図された径方向の孔において移動可能な係止部材であり得、第１の連結器１００の固定本体１０２は第２の係止要素を備え、第２の係止要素は、溝１３３、または、第２の連結器２００の弁２０８の溝を係合するように意図された径方向の孔において移動可能な係止部材であり得る。第１の係止要素は、第２の連結器２００の固定本体２０２の第１の係止要素と形状適合（換言すれば、嵌合）することで協働するように意図されており、第２の係止要素は、第２の連結器２００の弁２０８の第２の係止要素と形状適合（換言すれば、嵌合）することで協働するように意図されている。

第２の連結器２００の固定本体２０２は、径方向の孔または溝において移動可能な係止部材２３２であり得る、弁１０８の第１の係止要素と相補的な第１の係止要素も備え、弁２０８は、係止部材２３４または溝であり得る、固定本体１０２の第２の係止要素と相補的な第２の係止要素を備える。

さらに、本発明による第１の連結器１００および第２の連結器２００は、先に記載した連結装置１の連結器１００、２００の特徴の全部または一部を備えてもよい。
図９および図１０に示しているように、各々の連結器１００、２００は、いくつかの固定本体１０２、２０２と、管路１０４、２０４と、弁１０８、２０８と、連結開口１０６、２０６と、第１の係止および封止部材と、第２の係止および封止部材と、妨害部材などを備え得ることは、留意されるものであり、連結器１００、２００の連結は、先に記載したものと同じ手法で、第１の連結器１００の複数の管路１０４と第２の連結器２００の複数の管路２０４との間の流体連通を確立することを可能にする。固定本体１０２は、それに固定される第１の支持部５００によって支持されている。同様に、固定本体２０２は、それに固定される第２の支持部６００によって支持されている。適切な場合、連結装置１は単一の係止システム４００を備え、そのため、係止システム４００は、連結装置１のすべての固定本体１０２、２０２、管路１０４、２０４などに共通である。指標指示部は、支持部５００、６００の高さにおいて形成されてもよい。指標指示部は、連結装置１のすべての固定本体１０２、２０２、管路１０４、２０４などに共通でもある。

当然ながら、本発明は前述した実施形態に決して限定されず、この実施形態は、例だけを用いて提供されている。変更は、本発明の範囲から逸脱することなく、特に様々な要素の構成に関して、または、技術的等価品の代用によって可能である。

Claims (10)

1. 第１の連結器（１００）および第２の連結器（２００）を備える連結装置（１）であって、前記第１の連結器（１００）および前記第２の連結器（２００）は、それぞれ、
   連結開口（１０６、２０６）へと開口する、流体を流通させるための管路（１０４、２０４）を画定する固定本体（１０２、２０２）と、
   弁（１０８、２０８）が前記連結開口（１０６、２０６）を封止する封止位置と、弁（１０８、２０８）が前記連結開口（１０６、２０６）を通る通路を空ける空け位置との間で、前記固定本体（１０２、２０２）に対して移動可能な弁（１０８、２０８）とを備え、前記連結装置（１）が、
   前記第１の連結器（１００）の前記移動可能な弁（１０８）を前記第２の連結器（２００）の前記固定本体（２０２）に係止するように構成される第１の係止部と、
   前記第１の連結器（１００）の前記固定本体（１０２）を前記第２の連結器（２００）の前記移動可能な弁（２０８）に係止するように構成される第２の係止部とをさらに備え、
   前記連結装置（１）を通る流れに前記連結装置（１）を通る流体の流通を妨げ得る障害物が無いように、前記固定本体（１０２、２０２）の前記管路（１０４、２０４）は一定の断面積を有する、連結装置（１）。
2. 前記弁（１０８、２０８）がそれらの封止位置にない限り、前記第１の連結器（１００）の前記移動可能な弁（１０８）と、前記第２の連結器（２００）の前記固定部分（２０２）とを係止されたまま維持するとともに、前記第１の連結器（１００）の前記固定部分（１０２）と、前記第２の連結器（２００）の前記移動可能な弁（２０８）とを係止されたまま維持するように構成される妨害部材を備える、請求項１に記載の連結装置（１）。
3. 前記弁（１０８、２０８）は、前記連結開口（１０６、２０６）に対する法線に対して実質的に垂直である並進方向の軸に沿って、前記固定本体（１０２、２０２）に対して並進移動可能である、請求項１または２に記載の連結装置（１）。
4. 前記第１の連結器（１００）および前記第２の連結器（２００）のうちの少なくとも一方の前記連結器（１００、２００）は、前記弁（１０８、２０８）が前記封止位置にあるときにこの連結器の前記固定本体（１０２、２０２）と前記弁（１０８、２０８）との間の流体の漏れを防止するように構成される２つの封止部材（１４１、２４１）を備え、前記２つの封止部材（１４１、２４１）は、この連結器（１００、２００）の同じ部分によって支持される、請求項１から３のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
5. 前記第１の連結器（１００）および前記第２の連結器（２００）のうちの少なくとも一方の前記連結器（１００、２００）は、前記弁（１０８、２０８）が前記封止位置にあるときにこの連結器（１００、２００）の前記固定本体（１０２、２０２）と前記弁（１０８、２０８）との間の流体の漏れを防止するように構成される２つの封止部材（１４１、２４１）を備え、前記２つの封止部材（１４１、２４１）は、この連結器（１００、２００）の前記固定本体（１０２、２０２）によって画定される前記管路（１０４、２０４）の外部に配置される、請求項１から４のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
6. 前記連結装置（１）は、前記第１および第２の連結器（１００、２００）を通って流通する前記流体の流量を調節するための調節器を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
7. 前記連結装置（１）は、前記第１および第２の連結器（１００、２００）を自動的に連結するための手段を備える、請求項１から６のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
8. 前記連結装置（１）は、連結された前記第１の連結器（１００）と前記第２の連結器（２００）とを係止するように構成される係止システム（４００）を備え、この係止システムは前記第１および第２の係止部とは別である、請求項１から７のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
9. 前記第１および第２の連結器（１００、２００）は、各々の弁（１０８、２０８）を前記封止位置へと戻すための戻し部材を備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の連結装置（１）。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載の連結装置（１）の第１の連結器（１００）と第２の連結器（２００）とを連結するための方法であって、前記第１および第２の連結器（１００、２００）の各連結器（１００、２００）の前記弁（１０８、２０８）が前記第１および第２の連結器（１００、２００）の他方の連結器の前記固定本体（１０２、２０２）に係止することを可能にする第１の係止ステップと、その後、前記第１の係止ステップとは別に、前記第１の連結器（１００）が前記第２の連結器（２００）係止することを可能にする第２の係止ステップとを含む方法。

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