JP6882834B2 - 装飾置物の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、装飾置物の製造方法に関する。

従来、花は、その優美な外観から多くの人々の目を楽しませている。

しかし、花は、時間の経過とともに枯れたり萎れたりしてしまうため、長期間に亘って観賞するのは困難であった。

また、生の草花を乾燥させてドライフラワーとすることにより、植物体の長期保存を可能にすることが行われているが、このような乾燥処理を施した場合であっても、やがては外観が損なわれてしまうこととなる。

そこで、より長期に亘り生花や乾燥花（ドライフラワー）を美しい状態に保ちつつ観賞可能とすべく、液状のパラフィン中に生花又はドライフラワーを沈降させてなる灯火用仏具が提案されている。

この灯火用仏具によれば、仏壇に灯す蝋燭の代替として利用しつつも、生花やドライフラワーを比較的長きに亘り観賞に堪えうる状態に維持でき、仏前に供えることができるとしている。

実用新案登録第３１５１３８９号公報

しかしながら、上記従来の灯火用仏具にあっては、草花の観賞に供するための装飾置物としては未だ改良の余地が残されていた。

すなわち、上記灯火用仏具では、投入した全ての草花がパラフィン液中で折り重なるように沈降してしまい、また、パラフィン液の液面近傍では草花が存在しない領域が形成されることとなり、片寄ったアンバランスな印象を看者に与えてしまうこととなっていた。

勿論、灯火用仏具という物品の性質上、灯芯によるパラフィンの吸い上げを阻害しないためには、草花が存在しない領域が形成されることは有利ではある。

しかしながら、装飾置物として、あたかも水族館で魚を眺めるかの如く、液中を漂う草花を多角的に観察可能とするためには、容器内のパラフィン液中において、底部近傍から液面近傍に至るまで、バランス良く草花が分散しているのが望ましい。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、パラフィン液中においてバランス良く草花を分散させることのできる装飾置物の製造方法を提供する。

上記従来の課題を解決するために、本発明は、以下のステップを有する装飾置物の製造方法を提供する。第１のステップでは、複数の植物片のそれぞれに対して、乾燥方法、温度条件、または、乾燥時間が異なる乾燥処理を施して、水分含量および空気含量が異なる複数の花材を調製する。第２のステップでは、調整された複数の花材を密閉透明容器内に投入することによって、密閉透明容器内に分注された漂遊媒質中において、複数の花材の水分含量および空気含量に相応する深さ位置で、複数の花材を漂遊させる。

ここで、本発明において、上記第２のステップは、密閉透明容器内に気溜まりを形成するステップを有していてもよい。また、この気溜まりは、不活性ガスにより形成してもよい。また、上記漂遊媒質は、流動パラフィンであってもよく、この流動パラフィン中には、多価アルコールが含有されていることが好ましい。また、上記多価アルコールは、生花の水分を多価アルコールで置換してなるプリザーブドフラワーから溶出させたものであってもよい。さらに、上記調整された花材は、酸化防止剤を含有させた水溶液に乾燥処理前の花材を浸漬させた後に、上記乾燥処理を施したものであってもよい。

本発明によれば、密閉透明容器内に分注された漂遊媒質中において、複数の花材の水分含量および空気含量に相応する深さ位置で複数の花材が漂遊するため、漂遊媒質中においてバランス良く草花が分散した装飾置物を実現できる。

また、前記密閉透明容器内に気溜まりを形成すれば、看者が容器を傾けるなどすることにより、漂遊媒質中において拠り所無く漂遊する草花に動きを生じさせることができ、静的のみならず、草花の動的な美しさを看者に視認させることができる。

また、前記気溜まりは、不活性ガスにより形成すれば、密閉透明容器内の酸素の存在に起因する花材の酸化退色を抑制することができる。

また、前記漂遊媒質として流動パラフィンを用い、この流動パラフィン中には、多価アルコールを含有させることとすれば、自らが酸化することで流動パラフィン液中に溶存する酸素を低下させることができ、花材の酸化による劣化、特に色あせ等を比較的長期に亘り防止することができる。

また、前記多価アルコールは、生花の水分を多価アルコールで置換してなるプリザーブドフラワーから溶出させたものであることとすれば、花材の酸化による劣化を比較的長期に亘り防止できる一方、プリザーブドフラワーの退色劣化をも防止することができ、しかも、素朴な色合いを有するドライフラワーと鮮明な美しさを有するプリザーブドフラワーとが混在しつつ漂遊する幻想的な小世界を演出することができる。

また、前記乾燥処理が施された花材は、酸化防止剤を含有させた水溶液に乾燥処理前の花材を浸漬し、同水溶液を含浸させた後に乾燥処理を施したものであることとすれば、漂遊媒質に難溶である酸化防止剤を使用して花材の酸化退色を抑制することができ、花材本来の美しい色合いを長期間に亘り保持させることができる。

装飾置物の構成を示した説明図である。 各花材の乾燥方法を示した説明図である。 装飾置物の製造過程を示した説明図である。 装飾置物に形成されたパラフィン液の密度勾配構造を模式的に示した説明図である。 試験結果を示した説明図である。 試験結果を示した説明図である。 試験結果を示した説明図である。

本発明は、乾燥処理を施した複数の花材が密閉透明容器内で流動パラフィン中を漂遊するよう構成してなる装飾置物の製造方法を提供するものである。

本実施形態に係る装飾置物の製造方法において花材は、乾燥処理が施された植物体であれば特に限定されるものではなく、植物体もまた花や葉、茎、実など限定されるものではない。なお、本実施形態において花材として使用する乾燥処理前の花や葉、茎、実などを総称して植物片ともいう。

密閉透明容器は、流動パラフィンや花材を内部に収容した後に密閉できるものであれば特に限定されるものではなく、ガラス製のものや樹脂製のもの、更には金属製の蓋を有するもの等を採用することができる。特にガラス製の密閉透明容器にあっては、樹脂製のものに比して草花の劣化をより抑制することができるため好ましい。

そして、本実施形態に係る装飾置物の製造方法の特徴としては、複数の植物片に異なる条件で乾燥処理を施して水分含量及び空気含量がそれぞれ異なる複数の花材を調製し、流動パラフィンを分注した透明容器内にこれらの花材を投入して各花材の水分含量及び空気含量と相応する位置に各花材を配置し、花材から徐放される空気により各位置で形成された比重の異なる含気パラフィン層を多段に積重してなる密度勾配構造を形成し、各含気パラフィン層を仕切壁として各花材の浮沈安定化を図ることとしている点が挙げられる。

乾燥処理は、ドライフラワーを作成する方法として一般的に行われている方法を採用することができ、例えば、シリカゲル等の乾燥剤を収容した密閉容器中に植物片を載置して乾燥させる方法や、自然乾燥させる方法などを採用することができる。

また、この乾燥処理において重要なポイントは、複数の植物片に異なる条件で乾燥処理を施す点にある。異なる条件とは、例えば異なる乾燥方法により乾燥処理を施したり、同じ乾燥方法であっても異なる温度条件や乾燥時間で乾燥処理を施したり、同じ乾燥方法や温度、時間であっても植物片の種類を違えたりなど、乾燥度合いに影響を及ぼす条件を異ならせることを意味している。ただし、同じ密閉透明容器内に同じ条件で乾燥処理が施された植物片が投入されることを妨げるものではない。

また、乾燥処理は加熱乾燥としても良い。この場合、植物片を概ね55〜65℃の環境下に18〜30時間配することで、良好な乾燥処理を行うことができる。すなわち、新鮮な状態の植物片を高温雰囲気下での乾燥に供することで、より色鮮やかな状態を保持しつつ乾燥を行うことができる。

透明容器内における流動パラフィン中での各花材の配置は、例えばピンセット等の挟持具によって行うことができる。また、各花材の配置位置は、各花材の水分含量及び空気含量と相応する位置とするのが望ましい。

流動パラフィン中にピンセット等を用いて花材を配置する場合には、ピンセットで把持した花材を注意深く流動パラフィン中へ進入させ、花材が浮き上がろうとしたり沈み込もうとする挙動が目視的に確認できない位置に配置する。

このような配置を行った場合、その後若干の上下動はあるものの、意図的に配置した流動パラフィン中での深さ位置（以下、パラフィン内位置と称する。）近傍において花材に含ませた空気が徐放され、パラフィン内位置に所定の比重を有する含気パラフィン層の形成が行われる。

含気パラフィン層と花材との間では、空気の流通が平衡状態となることで、見かけ上の空気の徐放は停止することとなる。また、形成された含気パラフィン層は、同含気パラフィン層からの花材の逸脱を抑制する仕切壁として機能することとなり、他の花材が形成した含気パラフィン層への進入が可及的抑制されて浮沈安定化が図られることとなる。

なお、流動パラフィンは一般的に水分を溶解しないとされているが、花材が有する水分もまた僅かながらもパラフィン内へ徐放され、含気パラフィン層の比重に関与しているものと考えている。

このように、パラフィン内位置に各花材の配置を行うことで、単に自然に任せて投入した場合に比して、その所望の位置近傍に花材を安定的に配置することができる。

花材の配置を行った後は、透明容器内に流動パラフィンを補充して密閉するのであるが、このとき、若干の気溜まりを形成しておくようにしても良い。

この気溜まりの体積は特に限定されるものではないが、密閉透明容器内体積の大凡0.25〜1％に相当する体積とすることができる。このような気溜まりを形成しておくことにより、看者が容器を傾けるなどすることにより、流動パラフィン中において拠り所無く漂遊する草花に動きを生じさせることができ、静的のみならず、草花の動的な美しさを看者に視認させることができる。

ただし、気溜まりの形成は、そこに含まれる酸素の存在により、花材の退色などの観点から必ずしも長所ばかりであるとは言い難い。特に本実施形態では透明容器を用いることとしているため、容器を透過した紫外線により花材の色素と酸素とが化合して退色が助長されることも考えられる。

そこで、このような退色を防止するためには、気溜まりを不活性ガスにより形成するのも一案である。不活性ガスの種類は特に限定されるものではないが、例えば、アルゴンガスやヘリウムガス等の希ガスや、窒素ガス等とすることができる。

また、酸化に起因する花材の退色を抑制すべく、流動パラフィン中には、必要に応じて多価アルコールを含有させるようにしても良い。多価アルコールは特に限定されるものではないが、例えばグリセロールを採用することができる。多価アルコールを含有させることにより、多価アルコールが色素に優先して酸化されることとなるため、紫外線環境下においても可及的に花材の色彩を長きに亘り保持することができる。

なお、先に従来技術として言及した灯火用仏具ではアルコールについて言及されているが、アルコールランプ等に用いられるメタノールやエタノール等の一価のアルコールは、流動パラフィンの疎水性と相俟って花材からの色素の流出が強く促され、流動パラフィンに着色が生じるため好ましくなく、酸化防止能にも乏しい。またそもそも、流動パラフィンとアルコール、特に多価アルコールとの併用については言及されていない。

すなわち、前述の灯火用仏具は、メタノールやエタノールの如き燃料用アルコールとして一般的な一価のアルコールを含むものと解することができるが、このような一価のアルコールを含むこととすると、草花の色素が早々に溶出してしまい美麗な状態で長期保存することはできない。また、灯明としての利用であることから、投入された草花が一定期間保存できれば目的は達せられ、半永久的な保存を目的とするものでもない。しかも、着火すると燃料としてのアルコールやパラフィン溶液は消費され、燃料が減少した分だけ容器内に空気（酸素）が流入し、更には燃料の補給に際し開蓋するため、容器内に新たな酸素が供給されることとなり、草花の劣化が助長される。

一方、本実施形態に係る装飾置物は、一価のアルコールを実質的に含有しておらず、草花から色素が溶出してしまうことを抑制することができる。また、追って説明するが、本実施形態に係る装飾置物は、意図して開封を試みない限り開封できないよう実質的に密封状態としており、新たな酸素の供給が無く、酸素の存在による草花の劣化が可及的抑制される。付言するならば、本実施形態に係る装飾置物は、草花の鮮やかさを長きに亘りそのまま保存できるところが、美観的にも技術的にも最も特筆すべき魅力の１つであり、前述の灯火用仏具などを含む先行技術とは大きく異なる点であると言える。

流動パラフィン中への多価アルコールの添加は、予め流動パラフィン中に多価アルコールを添加しておいても良いが、例えば、プリザーブドフラワーから流動パラフィン中に多価アルコールを溶出させるようにしても良い。

具体的には、花材と共に、生花の水分を多価アルコールで置換してなるプリザーブドフラワーを透明容器内に投入することで、酸素に由来する退色の防止を図ることも可能である。またこの場合、素朴な色合いを有するドライフラワーと鮮明な美しさを有するプリザーブドフラワーとが混在しつつ漂遊する幻想的な小世界を演出することもできる。

ところで、上述の通り本実施形態に係る装飾置物の製造方法にて製造した装飾置物は、花材の酸化を防止し退色を抑制することで長きに亘り花材の美しさを保つことが可能であるが、そもそも、酸化による花材の退色を防止することを目的として、流動パラフィンの如き所定の媒質（以下、漂遊媒質ともいう。）と共に花材を密閉容器中に封入し装飾置物を構築するといった考え方自体が、これまでになく斬新であると言える。

また更に付言するならば、漂遊媒質と共に花材を密閉容器中に封入し装飾置物を構築した時点で、酸化による花材の退色防止という目的は達成されたと一見考えられるところではあるが、本実施形態に係る装飾置物の製造方法ではこれに止まらず、花材の美しさをより長きに亘って保持すべく、多価アルコール等の漂遊媒質中への添加など、更なる手段を講じている点で、極めて優れた発明であると言える。

加えて、このような酸化による花材の退色を抑制するための手段として他に挙げるならば、エリソルビン酸ナトリウムなどの水溶性酸化防止成分やビタミンＥなどの脂溶性酸化防止成分を酸化防止剤として漂遊媒質へ添加することが考えられる。

ただし、エリソルビン酸ナトリウムの如き水溶性酸化防止成分は、花材を漂遊させる媒体として用いられる流動パラフィンに難溶であり、十分な酸化退色防止効果を発揮させるのが困難である。

そこで、本実施形態に係る装飾置物の製造方法では、乾燥処理が施された花材は、酸化防止剤を含有させた水溶液に乾燥処理前の花材を浸漬し、同水溶液を含浸させた後に乾燥処理を施したものを用いることとしている。

すなわち、花材の乾燥処理に先立って、まず花材を洗浄し、次いで酸化防止剤を溶解させた水溶液中に洗浄した花材の全部を浸漬したり、花材の一部、特に茎部断面を浸漬し水揚げを行うことで酸化防止成分を花材中に含浸させ、酸化防止剤を含んだ花材を乾燥処理に供するようにしても良い。

このような構成とすることにより、エリソルビン酸ナトリウムの如き水溶性酸化防止成分のように漂遊媒質（例えば、流動パラフィン）に対し難溶性を示す酸化防止剤であっても、花材の酸化退色防止に使用することが可能となる。

また、酸化による花材の退色を防止するためには、更に積極的に、酸化に強い色素等を利用して花材を染色するようにしても良い。このような構成とした場合、より変色の少ない花材とすることができ、長きに亘って花材の色合いを維持させることが可能となる。

また、上述した各成分以外にも、流動パラフィン中には更なる補助成分を添加することも可能である。

例えば、流動パラフィンに溶解性を示す退色防止剤を添加して、花材の退色を抑制するようにしても良い。

また、流動パラフィン中における浮沈安定性をより高めるべく、漂遊媒質中に沈殿防止剤を添加しても良い。

また、微生物に由来する花材の変質を防止するために、花材に抗菌処理を施したり、漂遊媒質（例えば、流動パラフィン）中に抗菌成分や防腐剤を含有させることもできる。例えば、花材に施す抗菌処理としては、花材の乾燥処理に先立って、抗菌成分や防腐剤を溶解させた水溶液中に浸漬したり、水揚げさせる方法が挙げられる。これは、先の酸化防止剤の花材への含浸作業の際に、水溶液中に抗菌成分や防腐剤を添加しておくことで同時に行うようにしても良いのは勿論である。

また、蛍光灯や日光に由来する紫外線によって花材が退色することを防止すべく、漂遊媒質（流動パラフィン）中に、紫外線吸収剤や紫外線散乱剤を添加するようにしても良い。

また、これまで漂遊媒質の代表例として流動パラフィンを中心に説明したが、必ずしもこれに限定されるものではない。漂遊媒質は流動パラフィンの他にも、シリコーンオイルやグリセロール、液糖などを利用することも可能である。

以下、本実施形態に係る装飾置物の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では漂遊媒質として流動パラフィンを用いた例を中心に説明するが、漂遊媒質は上述の通り限定されるものではない。但し、出願人が本願を権利化するにあたり、漂遊媒質を本明細書に記載の各媒質に限定することを妨げるものではない。

図１は、本実施形態に係る装飾置物の製造方法により製造した装飾置物Ｑの構成を示す説明図である。図１に示すように装飾置物Ｑは、密閉透明容器１０と、密閉透明容器１０内に収容された内容物とで構成している。

密閉透明容器１０は、透明性を有する容器本体１０ａと、同容器本体１０ａの上部開口を閉塞する中栓１０ｂと、容器本体１０ａのネジ口部１０ｃに螺合するネジキャップ１０ｄとで構成している。

容器本体１０ａは、内容物が視認可能な程度の透明性を有するものであれば良く、本実施形態ではガラス製で細首形状の丸フラスコ型をした無色透明容器を採用している。

中栓１０ｂは、容器本体１０ａの上部開口に装着して内容物の流出を防止するための部材であり、本実施形態では可撓性を有する樹脂製のものを使用している。

また、容器本体１０ａの上部開口近傍の外周面には、螺旋状のネジ口部１０ｃが形成されており、同ネジ口部１０ｃには、中栓１０ｂの脱落を防止するネジキャップ１０ｄが螺合されている。

一方、内容物は、パラフィン液１１と、花材１２と、プリザーブドフラワー１３とで構成している。

パラフィン液１１は、花材１２がプリザーブドフラワー１３を漂遊させるための媒質として機能する液であり、本実施形態では、カネダ株式会社製ハイコール（登録商標）K-290を使用している。

花材１２は、パラフィン液１１中における漂遊体として機能するものであり、千日紅の花に乾燥処理を施した千日紅花材１２ａと、スターチスの花に乾燥処理を施したスターチス花材１２ｂと、ペッパーベリーの実に乾燥処理を施したペッパーベリー花材１２ｃとを使用している。

これら花材１２のうち、千日紅花材１２ａ及びスターチス花材１２ｂは、図２（ａ）に示すように、デシケーター２０内に収容して乾燥処理を施したものであり、また、それぞれデシケーター２０からの取出時間を違えることで、異なる乾燥条件としている。なお、図中において符号２１は、デシケーター２０内に収容した乾燥剤としてのシリカゲルである。

また、花材１２のうちペッパーベリー花材１２ｃは、図２（ｂ）に示すように、自然乾燥を施したものであり、千日紅花材１２ａやスターチス花材１２ｂとは異なる乾燥条件にて乾燥処理を施している。

また、本実施形態では図１に示すように、更なる花材として、蔓性植物の蔓部に乾燥処理を施してなる蔓花材１２ｄを使用している。この蔓花材１２ｄは、後述する各含気パラフィン層に跨って配置されるものであり、このような花材もまた、必要に応じて投入することにより、看者の目を楽しませることができる。

プリザーブドフラワー１３は、花材１２と同様にパラフィン液１１中における漂遊体として機能するものであり、また、多価アルコール放出体としての機能を有するものである。

すなわち、本実施形態において使用するプリザーブドフラワー１３は、生花の水分を多価アルコール、具体的にはグリセロールで置換してなるプリザーブドフラワーであり、パラフィン液に多価アルコールを混在させることにより、密閉透明容器１０内に存在する酸素に由来した花材１２やプリザーブドフラワー１３の退色劣化を防止することとしている。

本実施形態においてプリザーブドフラワー１３としては、デイジーの花にプリザーブド処理を施したプリザーブドデイジー１３ａや、アジサイの花（萼）にプリザーブド処理を施したプリザーブドアジサイ１３ｂを採用している。

特に、プリザーブドアジサイ１３ｂは、追って試験結果について言及するが、装飾置物Ｑを傾けるなどしてパラフィン液１１を流動させた際に興味深い挙動を示すため、装飾置物Ｑに使用するプリザーブドフラワー１３として好ましい。

すなわち、他のプリザーブドフラワー１３は、パラフィン液１１を流動させた際に比較的早期に沈降してしまうが、それとは逆にプリザーブドアジサイ１３ｂは、流動前に沈降していたとしても、パラフィン液１１を流動させた後比較的長きに亘り漂遊する傾向を示す。

本発明者はこの現象についてアジサイの植物組織学的構造に由来するものと考えており今後の研究が期待されるところであるが、装飾置物Ｑを傾けて花材１２やプリザーブドフラワー１３の動的な美しさを楽しんだ後にも漂遊し続けるプリザーブドアジサイ１３ｂは、パラフィン液１１中における漂遊体のバランスの良い分散に寄与すると共に、装飾置物Ｑに更なる興趣を添えて看者の目を楽しませることができる。

また、密閉透明容器１０の内部には、気溜まり部１４を形成している。この気溜まり部１４は、看者が密閉透明容器１０を傾けるなどすることにより、パラフィン液１１中において拠り所無く漂遊する草花に動きを生じさせることができ、静的のみならず、草花の動的な美しさを看者に視認させるための部位である。

次に、本実施形態に係る装飾置物の製造方法について説明する。装飾置物Ｑを製造するにあたっては、まず、容器本体１０ａ内に所定量のパラフィン液１１を分注し、図３（ａ）に示すようにピンセット３１で花材１２やプリザーブドフラワー１３を挟持しつつパラフィン液１１内に配置する。

このとき、花材１２が浮き上がろうとしたり沈み込もうとする挙動が目視的に確認できない位置に配置することで、配置後の意図しない移動を最小限に留めることができる。また、花材１２やプリザーブドフラワー１３の色合い（カラーバランス）を考慮しつつ配置することで、装飾置物Ｑに美術的な作風を付与するようにしても良い。

次に、花材１２やプリザーブドフラワー１３の配置を終えた後、図３（ｂ）に示すように、パラフィン液１１を容器本体１０ａ内に補充する。パラフィン液１１の補充量は、密閉透明容器１０内に、同密閉透明容器１０の内容積の1〜10％に相当する気溜まり部１４が形成される量とするのが好ましい。

次いで、容器本体１０ａの上部開口に中栓１０ｂを装着し密閉を行う。中栓１０ｂは、図３（ｃ）に示すように、容器本体１０ａの上部開口周縁に対し、硬化性を有する固着剤３２を塗布して封止するのが望ましい。固着剤３２としては、例えば、接着剤や光硬化性樹脂等を採用することができる。

固着剤３２により中栓１０ｂの固定化がなされた後は、ネジキャップ１０ｄをネジ口部１０ｃに螺合させることで装飾置物Ｑとすることができる。

そして、このように本実施形態に係る装飾置物の製造方法にて製造された装飾置物Ｑは、図１や図４に示すように、投入された花材１２がパラフィン液１１中において漂遊することとなり、密閉透明容器１０内において底部近傍から液面近傍に至るまでバランス良く花材１２が配置されることとなる。

また、パラフィン液１１内では、図４に示すように、各花材１２に含まれている空気が近傍のパラフィン液１１に徐放され、空気を比較的多く含む低密度の含気パラフィン層３３Ｌや、中程度に空気を含む含気パラフィン層３３Ｍ、空気含量が比較的少ない高密度の含気パラフィン層３３Ｈが積層されてなる密度勾配構造が形成される。

そして、この密度勾配構造が形成されることにより、各含気パラフィン層３３が仕切壁として機能して、各位置に配置された花材１２の浮き沈みが規制され、浮沈安定化が図られることとなる。

すなわち、拠り所なく漂遊する花材１２により、パラフィン液１１中において比較的長きに亘りバランス良く草花を分散させることができる。

次に、本実施形態に係る装飾置物及び装飾置物の製造方法に関し、各種試験を行った結果について言及する。

〔１．プリザーブドアジサイの挙動確認試験〕
パラフィン液内に投入されたプリザーブドアジサイに関し、密閉透明容器を時折傾けてパラフィン液を流動させた場合と、パラフィン液を流動させず密閉透明容器を静置し続けた場合とで、プリザーブドアジサイの挙動の違いについて確認を行った。

本試験では、密閉透明容器として約195ml容量の電球型容器を用い、複数のプリザーブドアジサイが投入された装飾置物Ａ及び装飾置物Ｂの２つを同様に作成した。また、他のプリザーブドフラワーを採用した比較用サンプルとして、プリザーブドデイジーを投入した装飾置物Ｃについても作成した。なお、パラフィン液の液面上には、いずれも約0.5mlの気溜まり部を形成した。

任意に選択して決定した装飾置物Ａは１日おきに傾けて内部に収容されたパラフィン液を流動させつつプリザーブドアジサイに動きを与え、他方の装飾置物Ｂはパラフィン液を流動させることなくそのまま静置して７日間の経過を観察した。また、装飾置物Ｃについては、装飾置物Ａと同様に処理を施した。

その結果、図５に示すように、７日間経過後の時点において装飾置物Ｂでは全てのプリザーブドアジサイが沈降状態であったのに対し、装飾置物Ａではパラフィン液中に漂遊するプリザーブドアジサイが確認された。

また、図５において図示は省略するが、装飾置物Ａと同様に処理を施した装飾置物Ｃについては、プリザーブドデイジーの漂遊は確認されなかった。

本試験結果では割愛するものの、本発明者がこれまで長年に亘りプリザーブドフラワー取り扱った経験上、プリザーブドフラワーは装飾置物Ｃと同様の挙動を示すのが一般的であり、装飾置物Ａにおける漂遊はプリザーブドアジサイに特有の現象と考えられ大変興味深い。

このように、本試験結果から、プリザーブドアジサイは、パラフィン液を流動させた後比較的長きに亘り漂遊する傾向を示すことが示された。

〔２．アルコールによる退色抑制効果確認試験〕
パラフィン液に一価のアルコール又は多価アルコールを添加した場合における花材の挙動について確認を行った。

具体的には、前述の試験と同様に電球型容器を用い、パラフィン液に花材を投入した上で、液面上に約0.5mlの気溜まり部を形成することで、装飾置物Ｄ〜Ｆの作成を行った。

装飾置物Ｄには、一価のアルコールとして無水エタノールを1重量％添加した。また、装飾置物Ｅには、多価アルコールとしてグリセロールを１重量％添加した。また、装飾置物Ｆは、比較対象としてアルコールの添加を行わなかった。

試験は、加速試験の意味合いも込めて、紫外線量が多いと思われる日光の良く当たる場所に静置し、１日数回容器を傾けるなどして内部のパラフィン液を流動させつつ、３ヶ月に亘り行った。

その結果、図６に示すように、装飾置物Ｄについては、試験開始後まもなくパラフィン液中への花材からの色素の溶出が認められた。また、３ヶ月後においては、紫外線の影響による退色が認められた。また、花材の沈降傾向が顕著に現れ、３ヶ月後の時点で漂遊する花材は認められなかった。

一方、装飾置物Ｅでは、３ヶ月後の時点で花材の顕著な退色はわずかであった。また、花材からパラフィン液への色素の溶出は認められず、良好な無色透明性を維持しており、更には作成当初の花材位置を保った顕著な浮沈安定性が認められた。

装飾置物Ｅの装飾置物Ｆとの比較においては、装飾置物Ｆよりも装飾置物Ｅの方が、退色度合いが軽微であった。

〔３．花材位置確認試験〕
本試験では、パラフィン液中に配置した花材の深さ位置が、どの程度の期間保たれるかについて確認を行った。

具体的には、前述の試験と同様に電球型容器を用い、パラフィン液に花材を投入した上で、液面上に約0.5mlの気溜まり部を形成することで装飾置物Ｇの作成を行い、１日数回容器を傾けるなどして内部のパラフィン液を流動させつつ、３ヶ月に亘り行った。

その結果、図７に示すように、パラフィン液中に配置された花材は、少なくとも３ヶ月に亘りその深さ位置が維持できる程度の浮沈安定性が確保されていることが示された。

〔４．パラフィン液の比重確認試験〕
次に、密閉透明容器１０内の各深さ位置におけるパラフィン液の比重について確認を行った。

具体的には、〔３．花材位置確認試験〕にて示した３ヶ月経過後の装飾置物Ｇを開封し、底部近傍、中間部近傍、液面部近傍の３箇所からパラフィン液を採取し、採取したパラフィン液をマイクロピペットでそれぞれ1000μlを量り取り、精密天秤に供してその重量測定を行った。その結果を表１に示す。

表１からも分かるように、小数点以下３桁のオーダーで分類される少なくとも３層以上がブロードに積層されてなる含気パラフィン層の密度勾配構造が形成されていることが示唆された。

また、使用しているパラフィン液の比重が0.859g/cm³（カタログ値）であることから勘案すると、本来流動パラフィンに水は溶解しないとされているものの、花材から水分が僅かながら溶出し、比重に影響を及ぼすことで密度勾配構造の形成に寄与しているものと考えられた。

上述してきたように、本実施形態に係る装飾置物の製造方法によれば、乾燥処理を施した複数の花材が密閉透明容器内で流動パラフィン中を漂遊するよう構成してなる装飾置物の製造方法であって、複数の植物片に異なる条件で乾燥処理を施して水分含量及び空気含量がそれぞれ異なる複数の花材を調製し、流動パラフィンを分注した透明容器内にこれらの花材を投入して各花材の水分含量及び空気含量と相応する位置に各花材を配置し、花材から徐放される空気により各位置で形成された比重の異なる含気パラフィン層を多段に積重してなる密度勾配構造を形成し、各含気パラフィン層を仕切壁として各花材の浮沈安定化を図ることとしたため、パラフィン液中においてバランス良く草花を分散させることのできる装飾置物の製造方法を提供することができる。

最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはない。このため、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。

１０ 密閉透明容器
１１ パラフィン液
１２ 花材
１３ プリザーブドフラワー
１４ 気溜まり部
３３ 含気パラフィン層
Ｑ 装飾置物

Claims (6)

1. 装飾置物の製造方法であって、
   複数の植物片のそれぞれに対して、乾燥方法、温度条件、または、乾燥時間が異なる乾燥処理を施して、水分含量および空気含量が異なる複数の花材を調製する第１のステップと、
   前記調整された複数の花材を密閉透明容器内に投入することによって、前記密閉透明容器内に分注された漂遊媒質中において、前記複数の花材の水分含量および空気含量に相応する深さ位置で、前記複数の花材を漂遊させる第２のステップと
   を有することを特徴とする装飾置物の製造方法。
2. 前記第２のステップは、前記密閉透明容器内に気溜まりを形成するステップを有することを特徴とする請求項１に記載された装飾置物の製造方法。
3. 前記気溜まりは、不活性ガスにより形成していることを特徴とする請求項２に記載された装飾置物の製造方法。
4. 前記漂遊媒質は、流動パラフィンであって、当該流動パラフィン中には、多価アルコールが含有されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された装飾置物の製造方法。
5. 前記多価アルコールは、生花の水分を多価アルコールで置換してなるプリザーブドフラワーから溶出させたものであることを特徴とする請求項４に記載された装飾置物の製造方法。
6. 前記調整された花材は、酸化防止剤を含有させた水溶液に乾燥処理前の花材を浸漬させた後に、前記乾燥処理を施したものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された装飾置物の製造方法。

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