JP6882223B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料供給装置に関する。特に、燃料タンクの上壁部に形成された開口部から挿入して燃料タンク内に設置される燃料供給装置に関する。

自動車等車両の燃料供給装置は、燃料タンクのタンク内部に設置される。この場合、燃料タンクは自動車の車高を低くする要請から扁平形状の薄型タイプとされる。これに伴い、燃料供給装置も上下方向の高さを低くする必要がある。このため、燃料供給装置を、上下に２分割構成としたユニット構成として、これを連結手段により相対的に上下動かつ回動可能に連結している。そして、燃料タンクの上壁部に形成された開口部から挿入するようにしている。

ユニット構成は、燃料タンクの上壁部に形成された開口部を閉鎖する蓋板部を備えるフランジとユニット、燃料タンクの底壁部に面して配設される燃料ポンプを有するポンプユニットとからなる。そのため、燃料タンク内への燃料供給装置モジュールの開口部からの挿入はポンプユニットから行われる。一方、開口部は燃料タンクの強度確保の観点から必要最小限の開口孔として形成される。このため、ポンプユニットの開口部からの挿入は、ポンプユニットを横方向にずらす回動をさせながら挿入される。

しかし、ポンプユニットを横方向にずらす回動をさせながら挿入させる際、開口部付近に燃料供給装置の構成部品、特にポンプユニットの構成部品が引っ掛かり、スムースに燃料供給装置を挿入することができない恐れがあった。

このため、ポンプユニットにガイド部材を設けて、ポンプユニットの開口部への挿入時に、ガイド部材を開口部に当接させて、ポンプユニットひいては燃料供給装置をスムースに挿入させる構成が提案されている（下記特許文献１参照）。

特開２０１６−４４６４６号公報

上記のガイド部材により、燃料供給装置の燃料タンク内への挿入作業は改善された。しかし、燃料タンク内に燃料供給装置を挿入して設置する組立作業工程から、より一層の挿入性の改善の要請がある。

そこで、本発明者らは、従前のガイド部材は、ガイド部材が燃料タンクへの挿入時に当接するガイド面形状が、挿入方向にストレートな傾斜面形状であることに着目した。そして、ガイド部材のガイド面形状を変更することにより、より一層の挿入性の向上を図ることに着眼した。

而して、本発明は上述した点に鑑みて創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、燃料タンクの上壁部に形成される開口部に当接して挿入案内されるガイド部材のガイド面形状を変更することにより、より一層の挿入性の向上を図ることにある。

上記課題を解決するため、本発明に係る燃料供給装置は次の手段をとる。

本発明の第１の発明は、燃料タンクの上壁部に形成された開口部を閉鎖する蓋板部を備えるフランジユニットと、燃料タンクの底壁部に面して配設される燃料ポンプを有するポンプユニットと、を有し、両ユニットは連結手段により相対的に上下動かつ回動可能に連結されており、該連結された両ユニットは前記燃料タンクの上壁部に形成された開口部から挿入されて前記燃料タンク内に設置される燃料供給装置であって、前記ポンプユニットには、前記開口部を通じて燃料タンク内に挿入される際に、該開口部に当接して挿入案内されるガイド部材が挿入方向に配設されており、前記ガイド部材の前記開口部に当接するガイド面は、凹んだ曲面形状に形成されている、燃料供給装置である。

上記第１の発明によれば、燃料供給装置のポンプユニットにはガイド部材が設けられる。これによりポンプユニットが開口部を通じて燃料タンク内に挿入される際に、ガイド部材のガイド面が開口部に当接して挿入案内される。これにより、燃料供給装置が開口部に引っ掛かることなくスムースに挿入することができる。

加えて、第１の発明によれば、ガイド部材のガイド面は凹んだ曲面形状に形成される。このため、ポンプユニットを開口部を通じて挿入する際、ガイド部材のガイド面がストレート形状である場合に比べ、凹んだ曲面形状分だけ相対的に挿入隙間が大きくなる。これにより、挿入時に余裕ができて挿入性をより一層向上させることができる。

本発明の第２の発明は、上述した第１の発明の燃料供給装置であって、前記ガイド部材は前記燃料ポンプのポンプケースに設けられており、前記ガイド部材のガイド面に形成される凹んだ曲面形状は、前記ポンプユニットが前記燃料タンク内に設置された状態で見て、前記ポンプケースの一番高い位置以上の高さから形成されている、燃料供給装置である。

上記第２の発明によれば、ガイド部材のガイド面に形成される凹んだ曲面形状は、ポンプケースの一番高い位置以上の高さから形成される。これにより、ポンプユニットの開口部への挿入時に、ガイド部材が最初に開口部に当接するのはポンプケースの一番高い位置以上の高さとなる。したがって、開口部への挿入時に最初に当接するガイド部材のガイド面位置から凹んだ曲線形状が始まることになり、上記挿入性を向上させる作用が確実に行われる。

本発明の第３の発明は、上述した第１の発明又は第２の発明の燃料供給装置であって、前記ガイド部材のガイド面の挿入方向に直交する接触面形状は平面形状とされている、燃料供給装置である。

上記第３の発明によれば、ガイド部材のガイド面形状は平面形状とされている。これにより、開口部の縁に当接しながらガイド部材をスライドさせることができ、ガタツキを防止できる。

上述した本発明の手段によれば、燃料タンクの上壁部に形成される開口部に当接して挿入案内されるガイド部材のガイド面形状を、凹んだ曲面形状とすることにより、より一層の挿入性の向上を図ることができた。

一実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を示す正面図である。 燃料供給装置を示す背面図である。 ポンプユニットを示す平面図である。 ポンプユニットを一部破断して示す正面図である。 ポンプケースにガイド部材が取付けられた状態を示す分解斜視図である。 ガイド部材を示す正面図である。 図７のVIIIーVIII線断面図である。 燃料供給装置を上壁部の開口部から燃料タンクの内部に挿入する挿入過程を示す図である。

以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態にかかる燃料供給装置は、内燃機関であるエンジンを搭載する自動車等の車両に搭載された燃料タンクに設置され、その燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給するものである。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく正面図、図３は同じく背面図である。図１〜図３において、前後左右上下の各方位は、車両の各方位に対応する。すなわち、前後方向は車長方向に対応し、左右方向は車幅方向に対応し、上下方向は車高方向に対応する。なお、燃料供給装置の前後方向及び左右方向については任意の方向に向けてもよい。

（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。上壁部１１には、円形孔状の開口部１３が形成されている。燃料タンク１０は、車両に対して上壁部１１及び底壁部１２を水平状態として搭載されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形（主に上下方向に膨張及び収縮）する。燃料タンク１０内には、例えば、液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

（燃料供給装置）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、フランジユニット２２、ジョイント部材２４及びポンプユニット２６を備える。フランジユニット２２にジョイント部材２４が上下方向に移動可能に連結されており、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が上下方向に回動可能に連結されている。この構成により本発明でいう連結手段が構成されている。

（フランジユニット２２）
図１及び図２に良く示されるように、フランジユニット２２は、フランジ本体２８及び蒸発燃料用バルブ３０を備える。

（フランジ本体２８）
図１に示されるように、フランジ本体２８は、円形板状の蓋板部３２を主体として形成されている。フランジ本体２８は樹脂製である。図２に示すように、蓋板部３２の下面には、短円筒状の嵌合筒部３３が同心状に形成されている。蓋板部３２の外周部には、嵌合筒部３３よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部３４が形成されている。蓋板部３２には、有天円筒状のバルブ収容部３５が同心状に形成されている。バルブ収容部３５の上端部には、径方向外方へ突出するエバポポート３６が形成されている。

図１に示すように、蓋板部３２には、燃料吐出ポート３７、第１電気コネクタ部３８及び第２電気コネクタ部３９が設けられている。燃料吐出ポート３７は、蓋板部３２を上下方向に貫通する直管状に形成されている。また、両電気コネクタ部３８，３９内には、所定の本数の金属製端子が配置されている。燃料吐出ポート３７及び両電気コネクタ部３８，３９は、バルブ収容部３５の周囲に分散的に配置されている。

図３に示すように、蓋板部３２の下面の後側部には、スタンドオフ部４１が形成されている。スタンドオフ部４１は、上下方向にそれぞれ延在する筒状の中央筒部４２と左右の両側筒部４３とを有する。中央筒部４２及び両側筒部４３は、左右対称状に形成されている。中央筒部４２及び両側筒部４３とは、隣り合う壁部を共用している。両側筒部４３の外側部には、左右の両湾曲壁部４４が左右対称状に形成されている。中央筒部４２及び両側筒部４３の後側の壁部分と両湾曲壁部４４とは、フランジ本体２８の嵌合筒部３３の後半部と連続状をなしている。両湾曲壁部４４は、後面視において嵌合筒部３３から下方に向かって収束する略三角形状に形成されている。

（蒸発燃料用バルブ３０）
図２に示すように、蒸発燃料用バルブ３０は、フランジ本体２８のバルブ収容部３５内に上部を収容した状態で取り付けられている。蒸発燃料用バルブ３０としては、例えば、蒸発燃料制御バルブと満タン規制バルブとを備える統合バルブが用いられている。蒸発燃料制御バルブは、燃料タンク１０の内圧が所定値よりも小さいと閉弁し、その内圧が所定値よりも大きくなると開弁する。また、満タン規制バルブは、燃料タンク１０内の燃料が満タンでないときに開弁し、満タンに達すると閉弁する。

（ジョイント部材２４）
図３に示すように、ジョイント部材２４は、ジョイント本体４６、スプリングガイド４７及び左右の両側柱部４８を有する。ジョイント本体４６は、樹脂製であり、前後方向に扁平なブロック状に形成されている。ジョイント部材２４は、水平状の上端面４６ａを有する。ジョイント本体４６の下部には、前後方向に貫通する係合孔５０が形成されている。スプリングガイド４７は、ジョイント本体４６の上端面４６ａの中央部上に支柱状に形成されている。両側柱部４８は、ジョイント本体４６の上端面４６ａの左右両端部上に角柱状にかつ左右対称状に形成されている。

（フランジユニット２２に対するジョイント部材２４の組み付け）
ジョイント部材２４のスプリングガイド４７には、金属製のコイルスプリングからなるスプリング５２が嵌合される。この状態で、ジョイント部材２４のスプリングガイド４７がスプリング５２と共にフランジ本体２８の中央筒部４２に挿入される。また、ジョイント部材２４の両側柱部４８がフランジ本体２８の両側筒部４３に挿入される。また、両側筒部４３と両側柱部４８とは、スナップフィットにより相互に所定の範囲内で軸方向に移動可能に連結される。また、フランジ本体２８とジョイント本体４６とは、スプリング５２の弾性によって離間方向へ付勢される。

（ポンプユニット２６）
図２に示すように、ポンプユニット２６は、サブタンク５４、センダゲージ５６、燃料ポンプ５８、ポンプケース６０、プレッシャレギュレータ６２及びレギュレータケース６４を有する。図４はポンプユニットを示す平面図、図５は同じく一部破断して示す正面図である。なお、図４においてセンダゲージ５６は省略されている。

（サブタンク５４）
図５に示すように、サブタンク５４は、サブタンク本体６６と燃料フィルタ６７とカバー部材６８とを備える。

（サブタンク本体６６）
サブタンク本体６６は、樹脂製であり、下面を開口する逆浅箱状に形成されている。サブタンク本体６６は、平面視で左右方向を長くする長四角形状に形成されている（図４参照）。サブタンク本体６６の上面部の右寄りの位置には、四角形状の開口孔７０が形成されている。サブタンク本体６６の上面部の左後部には、上方へ延在する角筒状の燃料受け入れ筒部７１が形成されている（図４参照）。燃料受け入れ筒部７１の上面は開口されている。

図３に示すように、サブタンク本体６６の後面下部の左寄りの位置には、後方へ突出する係合軸７２が形成されている。また、図４に示すように、サブタンク本体６６の上面部の右後部上には、前後方向に面する板状の立壁部７３が形成されている。

（燃料フィルタ６７）
図５に示すように、燃料フィルタ６７は、フィルタ部材７５と内骨部材７６と接続管７７とを備える。フィルタ部材７５は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材７５の外形は、上下方向に扁平でかつ左右方向を長手方向とする長四角形状に形成されている。

内骨部材７６は、樹脂製であり、フィルタ部材７５を上下方向に膨らんだ状態に保持する骨格構造を有する。また、接続管７７は、樹脂製であり、縦型円管状に形成されている。接続管７７は、内骨部材７６の右部上に熱溶着により結合されている。内骨部材７６と接続管７７との間には、フィルタ部材７５の上面部が挟持されている。接続管７７を介してフィルタ部材７５内外が連通されている。

フィルタ部材７５は、サブタンク本体６６に対してその下面開口を閉鎖するように配置されている。サブタンク本体６６とフィルタ部材７５との間には、燃料を貯留する燃料貯留空間７９が形成されている。接続管７７は、サブタンク本体６６の開口孔７０内に配置されている。開口孔７０と接続管７７との間の環状空間部は、燃料の流入口８０とされている。燃料タンク１０（図２、図９参照）内の燃料は、自重により流入口８０から燃料貯留空間７９に流入する。

カバー部材６８は、長四角形板状でかつ多数の開口を有する格子板状に形成されている。カバー部材６８は、樹脂製である。カバー部材６８は、サブタンク本体６６にスナップフィットにより一体的に連結されている。サブタンク本体６６とカバー部材６８との周縁部の相互間には、フィルタ部材７５の周縁部が挟持されている。カバー部材６８は、フィルタ部材７５の下面部を覆っている。カバー部材６８の下面には、多数の半球状の突起部８１が分散的に形成されている。

（センダゲージ５６）
図３に示すように、センダゲージ５６は、ゲージ本体８４、アーム８５及びフロート８６を備える。ゲージ本体８４は、サブタンク本体６６の立壁部７３の後側面に取り付けられている。ゲージ本体８４に水平軸回りに回動可能に設けられた回動部８８には、アーム８５の基端部が取り付けられている。アーム８５の自由端部には、フロート８６が取り付けられている。センダゲージ５６は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出する液面計である。

（燃料ポンプ５８）
図５及び図６に示すように、燃料ポンプ５８は、略円柱形状の電動式燃料ポンプである。燃料ポンプ５８は、モータ部とポンプ部とを備えており、燃料を吸入しかつ加圧して吐出する。燃料ポンプ５８は、ポンプ部側の端部（右端部）に燃料吸入口９０を有し、モータ部側の端部（左端部）に燃料吐出口９１を有する。なお、燃料ポンプ５８のモータ部側の端部に電気コネクタが設けられている。モータ部には、例えば、ブラシレス直流モータが用いられている。

（ポンプケース６０）
図５及び図６に示すように、ポンプケース６０は、左右方向に延在する中空円筒状に形成されたケース本体９４を有する。ポンプケース６０は樹脂製である。ケース本体９４の一端側開口（左端側開口）には、その開口を閉鎖する端板部９５が形成されている。端板部９５の中央部には、端板部９５を貫通する直管状の吐出管部９６が形成されている。吐出管部９６の先端部には、エルボ状の樹脂製の管継手９８が溶着によって結合されている。また、吐出管部９６の先端部寄りの位置には、上方へ突出する円筒状の接続筒部１００が形成されている。接続筒部１００内は、吐出管部９６内と連通されている。ケース本体９４内には、燃料ポンプ５８が燃料吐出口９１を左方に向けた状態で収容されている。燃料吐出口９１は、吐出管部９６の基端部（右端部）に接続されている。

図４に示すように、ケース本体９４の軸方向の中央部の上端部には、相反方向へ延在する前後一対の弾性支持片１０２が前後対称状に形成されている。両弾性支持片１０２は、帯板状で、平面視で略Ｓ字状に形成されている。両弾性支持片１０２の先端部は、サブタンク本体６６の前後の両側部にスナップフィットにより一体的に連結されている。両弾性支持片１０２によって、ポンプケース６０がサブタンク本体６６上に水平状態いわゆる横置き状態で弾性的に支持されている。

図５に示すように、ケース本体９４には、その右端開口面を閉鎖する樹脂製のキャップ１０４がスナップフィットにより一体的に連結されている。キャップ１０４には、エルボ管状の吸入管部１０５が形成されている。吸入管部１０５の一端部（左端部）は、燃料ポンプ５８の燃料吸入口９０に接続されている。吸入管部１０５の他端部（下端部）は、燃料フィルタ６７の接続管７７に接続されている。吸入管部１０５は、接続管７７にスナップフィットにより一体的に連結されている。

図５に示すように、管継手９８には、樹脂製の可撓性を有するチューブからなる燃料排出チューブ１０７の一端部が圧入により接続されている。燃料排出チューブ１０７の他端部には、ノズル部材が圧入により接続されている。ノズル部材は、燃料受け入れ筒部７１（図３参照）の左後部上にスナップフィットにより一体的に連結されている。燃料排出チューブ１０７は、逆Ｕ字状に湾曲されている。

（プレッシャレギュレータ６２）
図５に示すように、プレッシャレギュレータ６２の外形は、略円柱形状に形成されている。プレッシャレギュレータ６２は、燃料ポンプ５８から吐出された加圧燃料すなわちエンジンに供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整する。

（レギュレータケース６４）
レギュレータケース６４は、樹脂製であり、中空円筒型の容器形状に形成されている。レギュレータケース６４は、軸方向に分割された第１ケース半体１１２及び第２ケース半体１１３を有する。両ケース半体１１２，１１３は、スナップフィットにより一体的に連結されている。レギュレータケース６４内には、プレッシャレギュレータ６２が収容されている。レギュレータケース６４は、軸方向を水平状態とする横置き状態で配置されている。

第１ケース半体１１２には、下方へ突出する円筒状の被接続筒部１１５、及び、上端部から接線方向外方へ突出する燃料吐出部１１６が形成されている。被接続筒部１１５及び燃料吐出部１１６は、第１ケース半体１１２内においてプレッシャレギュレータ６２の燃料導入口と連通されている。

第２ケース半体１１３には、第１ケース半体１１２とは反対側の端部から下方へ突出する排出管部１１８が形成されている（図５参照）。排出管部１１８は、第２ケース半体１１３内においてプレッシャレギュレータ６２の余剰燃料排出口と連通されている。燃料吐出部１１６は、プレッシャレギュレータ６２で調圧された燃料を吐出する。プレッシャレギュレータ６２で余剰となった燃料は、排出管部１１８から排出される。

レギュレータケース６４の被接続筒部１１５は、ポンプケース６０の接続筒部１００に嵌合接続されている。接続筒部１００と被接続筒部１１５との間には、両者間をシールするＯリング１１９が介在されている。また、燃料吐出部１１６は、第１ケース半体１１２の上端部から左後方へ向けられている（図４参照）。また、排出管部１１８は、サブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に向けられている（図３参照）。

図５に示すように、ポンプケース６０の接続筒部１００内には逆止弁１２０が組み込まれている。逆止弁１２０は、接続筒部１００内の加圧燃料の逆流を阻止する残圧保持用の逆止弁である。逆止弁１２０は、弁ガイド１２１及び弁体１２２を有する。弁ガイド１２１は、接続筒部１００内に固定状に配置されている。弁体１２２は、弁ガイド１２１に同心状にかつ軸方向（上下方向）に移動すなわち開閉可能に設けられている。弁体１２２は、自重により閉弁し、燃圧により開弁する。

（ジョイント部材２４に対するポンプユニット２６の組み付け）
図３に示すように、ジョイント本体４６の係合孔５０にサブタンク本体６６の係合軸７２が回動可能に係合される。これにより、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が上下方向（図３中、矢印Ｙ１，Ｙ２方向参照）に回動可能に連結される。フランジ本体２８の燃料吐出ポート３７とレギュレータケース６４の燃料吐出部１１６とは、吐出燃料配管１２４を介して接続される（図２参照）。吐出燃料配管１２４は、可撓性を有する樹脂製のホース等からなる。また、吐出燃料配管１２４は、蛇腹状に形成されている。

図２に示すように、フランジ本体２８の第１電気コネクタ部３８と燃料ポンプ５８の電気コネクタとは、第１ワイヤハーネス１２６を介して電気的に接続される。フランジ本体２８の第２電気コネクタ部３９とセンダゲージ５６のゲージ本体８４（図３参照）とは、第２ワイヤハーネス１２８を介して電気的に接続される。なお、第１ワイヤハーネス１２６および第２ワイヤハーネス１２８は、隣接する樹脂部材に一体成形された配線フック部に適宜掛装される。

（本実施形態における特徴構成―ガイド部材１５０―）
本実施形態において特徴とする構成は、フランジユニット２２とポンプユニット２６とを連結してモジュール化した燃料供給装置２０に、燃料タンク１０内への挿入性の向上を図るためにガイド部材１５０を設けた構成である。本実施形態では、図１〜図４に示されるように、ガイド部材１５０はポンプユニット２６における燃料ポンプ５８のポンプケース６０に設定されている。詳細にはポンプケース６０のケース本体９４に設けられている。その状態が図６に分解図として示されている。なお、図５に示すポンプユニット２６の断面図には、その断面位置の関係からガイド部材１５０は図示されていない。

本実施形態のモジュール化された燃料供給装置２０においては、燃料タンク１０の開口部１３を通じて燃料タンク１０内に挿入する時、ポンプユニット２６の構成部品が開口部１３の縁部に引っ掛かって、挿入の障害となることがある。本実施形態ではレギュレータケース６４の凹凸形状部位が引っ掛かる構成となっている。このため、挿入時にレギュレータケース６４を保護することのできる位置にガイド部材１５０が設置されている。なお、保護できる位置とは、挿入時にレギュレータケース６４が開口部１３の縁部に当接する前にガイド部材１５０が当接する位置関係である。

図６に良く示されるように、ガイド部材１５０はポンプケース６０のケース本体９４における上方面位置において、レギュレータケース６４に向けて角形状が上方に突出した形態で配設されている。ガイド部材１５０は板形状部材の構成として形成されており、その配設方向はモジュール化された燃料供給装置２０の挿入方向とされている。なお、ガイド部材１５０は樹脂製、又は鋼製で形成される。

そして、図７に良く示されるように、ガイド部材１５０が開口部１３の縁部と当接するガイド面１５２の形状は、挿入方向に凹んだ曲面形状とされている。かつ、本実施形態のガイド面１５２においては、凹んだ曲面形状は、燃料ポンプ５８が燃料タンク１０内に設置された状態で見て。ポンプケース６０の一番高い位置以上の高さから形成されている。図７において、ポンプケース６０の一番高い位置はＨ線で示される位置である。

図８は図７のVIIIーVIII線断面を示す。図８に示すようにガイド部材１５０のガイド面１５２における、開口部１３の縁部と当接する接触面形状は平面形状とされている。

（燃料供給装置モジュールの燃料タンク内への設置方法）
本実施形態のガイド部材１５０による利点を説明するに先立って、モジュール化された燃料供給装置２０の燃料タンク１０内への設置方法の、基本的な設置方法を説明する。

先ず、燃料タンク１０への組み付けに際して、燃料供給装置２０が伸長状態とされる（図９参照）。この状態では、フランジユニット２２にジョイント部材２４が懸吊され、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が懸吊される。すなわち、ジョイント部材２４がフランジユニット２２に対する最下位置（最離間位置）に下降される。また、ポンプユニット２６がジョイント部材２４に対する右下がりの傾斜状態に回動される（図３中、矢印Ｙ１及び二点鎖線２６の図示状態参照）。

次に、燃料供給装置２０の伸長状態のまま、ポンプユニット２６を燃料タンク１０の開口部１３内にその上方から挿入させる。ポンプユニット２６は、ジョイント部材２４に対して懸吊時とは反対方向、すなわち左方向上方へ横移動回動（図３中、矢印Ｙ２参照）することにより水平状態とされ、燃料タンク１０の底壁部１２上に載置される（図２、及び図３の実線図示状態参照）。なお、ジョイント部材２４とポンプユニット２６との間には、ポンプユニット２６の水平状態以上の回動を制限する回動制限機構が設けられている。

次に、フランジユニット２２がスプリング５２の付勢力に抗して押し下げられることにより、フランジ本体２８のスタンドオフ部４１が燃料タンク１０の開口部１３内に嵌合される。この状態で、フランジ本体２８のフランジ部３４が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段（不図示）を介して固定される（図２及び図３参照）。上記のようにして、燃料タンク１０に対する燃料供給装置２０の設置が完了する。

燃料供給装置２０の設置状態（図２及び図３参照）において、ポンプユニット２６は、スプリング５２の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、カバー部材６８の突起部８１が燃料タンク１０の底壁部１２に当接することにより、カバー部材６８と底壁部１２との間における燃料の流通が確保される。また、フランジユニット２２のスタンドオフ部４１の下端面４１ａとジョイント本体４６の上端面４６ａとは、所定の間隔を隔てて対向される（図３参照）。

ところで、燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等によるタンク内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにともない、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。この場合、フランジユニット２２とジョイント部材２４とが、相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。また、燃料タンク１０が過剰に収縮しようとするときは、フランジ本体２８のスタンドオフ部４１とジョイント本体４６とが相互に当接することにより突っ張り棒として作用する。

また、フランジユニット２２の燃料吐出ポート３７には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、第１電気コネクタ部３８及び第２電気コネクタ部３９には、それぞれ外部コネクタが接続される。また、エバポポート３６には、キャニスタにつながる蒸発燃料配管部材が接続される。キャニスタは、燃料タンク１０内で発生した蒸発燃料を吸着、脱離可能な吸着材（例えば、活性炭）を備える。

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ５８が駆動される。すると、燃料タンク１０内からカバー部材６８を経由した燃料、及び／又は、ポンプユニット２６の燃料貯留空間７９内の燃料が、燃料フィルタ６７を介して燃料ポンプ５８に吸入されて加圧される。燃料ポンプ５８から吐出された加圧燃料は、ポンプケース６０の吐出管部９６を介してレギュレータケース６４内へ流れ、プレッシャレギュレータ６２により調圧される。調圧された加圧燃料は、吐出燃料配管１２４を介してフランジユニット２２の燃料吐出ポート３７からエンジンへ供給される。また、プレッシャレギュレータ６２の調圧により余剰となった燃料は、レギュレータケース６４の排出管部１１８からサブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に排出される。また、燃料ポンプ５８からポンプケース６０の吐出管部９６に吐出された加圧燃料の一部は、燃料排出チューブ１０７を介して、サブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に排出される。また、蒸発燃料用バルブ３０の蒸発燃料制御バルブの開弁により、燃料タンク１０内で発生した蒸発燃料がキャニスタに排出される。

（ガイド部材１５０による利点）
前述したように燃料供給装置２０は、そのポンプユニット２６及びフランジユニット２２が一体的に連結されてモジュール化された状態で、燃料タンク１０内に挿入されて設置される。図９に示すように、その挿入は燃料タンク１０の上壁部１１に設けられた開口部１３を通じて行われる。その際、開口部１３の縁部に燃料供給装置２０を構成する構成部品の凹凸個所が引っ掛かって、挿入が阻害されることがある。本実施形態の場合には、ポンプユニット２６のレギュレータケース６４が当接する位置関係にあり、レギュレータケース６４の凹凸個所が、挿入時に引っ掛かって挿入時の障害となる関係にある。

図１〜図４に示されるように、本実施形態では挿入時においてガイド部材１５０がレギュレータケース６４を保護する位置関係としてポンプケース６０に設置されている。図６及び図７に示すようにガイド部材１５０のガイド面１５２は、挿入時に障害なく案内される形状として形成されている。このため、図９に示すようにモジュール化された燃料供給装置２０が燃料タンク１０の開口部１３を通じて挿入される際に、ガイド部材１５０のガイド面１５２が開口部１３の縁部に当接しながら挿入される。これにより、モジュール化された燃料供給装置２０は開口部１３に引っ掛かることなくスムースに挿入することができる。

加えて、本実施形態では、ガイド部材１５０におけるガイド面１５２の挿入方向の形状は、挿入方向に凹んだ曲面形状に形成されている。このため、燃料供給装置２０のポンプユニット２６を開口部１３から挿入する際、ガイド部材１５０のガイド面１５２がストレート形状である場合に比べ、凹んだ曲面形状分だけ相対的に挿入隙間が大きくなる。これにより、挿入時の隙間に余裕ができ、挿入性をより一層向上させることができる。

更に、本実施形態のガイド部材１５０のガイド面１５２に形成される凹んだ曲面形状は、ポンプユニット２６が燃料タンク１０内に設置された状態で見て、ポンプケース６０の一番高い位置以上の高さから形成されている。これにより、ポンプユニット２６の開口部１３への挿入時に、ガイド部材１５０が最初に開口部１３に当接するのはポンプケース６０の一番高い位置以上の高さである。したがって、開口部１３への挿入時に最初に当接するガイド部材１５０のガイド面１５２位置から凹んだ曲線形状が始まることになり、上記挿入性を向上させる作用が確実に行われる。

更に、図８に示すように、ガイド部材１５０のガイド面１５２における、開口部１３の縁部と当接する接触面形状は平面形状とされている。これにより、ガイド部材１５０のガイド面１５２が開口部１３に当接してスライドする際、平面形状の両端の縁部が当接しながらスライドするので、ガタツキが防止される。

［他の実施形態］
以上、本発明を特定の実施形態について説明したが、本発明はその他各種の形態でも実施可能なものである。

例えば、本発明は、自動車等の車両の燃料供給装置２０に限らず、その他の燃料供給装置に適用してもよい。

また、ガイド部材１５０のガイド面１５２に形成する凹んだ曲面形状は、複数の直線部を凹形状に接続して、全体として凹んだ曲面形状に形成してもよい。

また、ガイド部材１５０は、ポンプケース６０以外のポンプユニット２６の構成部材に設けてもよい。すなわち、ガイド部材１５０は、燃料供給装置２０の燃料タンク１０への挿入時に引っ掛かって挿入障害となる構成部材を保護する部材として設けるものであればよい。

また、ガイド部材１５０のガイド面１５２における、開口部１３の縁部と当接する接触面形状は、図８に示すような平面形状である必要はない。例えば、曲面形状であってもよいが、前述した平面形状による利点を得ることはできない。

また、ガイド部材１５０のガイド面１５２に形成する凹んだ曲面形状は、フランジユニット２２とポンプユニット２６を回動可能に連結する係合軸７２に近づくような曲面形状であってもよい。

１０ 燃料タンク
１１ 上壁部
１２ 底壁部
１３ 開口部
２０ 燃料供給装置
２２ フランジユニット
２４ ジョイント部材（連結手段）
２６ ポンプユニット
２８ フランジ本体
３２ 蓋板部
５８ 燃料ポンプ
６０ ポンプケース
１５０ ガイド部材
１５２ ガイド面

Claims (3)

1. 燃料タンクの上壁部に形成された開口部を閉鎖する蓋板部を備えるフランジユニットと、燃料タンクの底壁部に面して配設される燃料ポンプを有するポンプユニットと、を有し、両ユニットは連結手段により相対的に上下動かつ回動可能に連結されており、該連結された両ユニットは前記燃料タンクの上壁部に形成された開口部から挿入されて前記燃料タンク内に設置される燃料供給装置であって、
   前記ポンプユニットには、前記開口部を通じて燃料タンク内に挿入される際に、該開口部に当接して挿入案内されるガイド部材が挿入方向に配設されており、
   前記ガイド部材の前記開口部に当接するガイド面は、凹んだ曲面形状に形成されている、燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記ガイド部材は前記燃料ポンプのポンプケースに設けられており、前記ガイド部材のガイド面に形成される凹んだ曲面形状は、前記ポンプユニットが前記燃料タンク内に設置された状態で見て、前記ポンプケースの一番高い位置以上の高さから形成されている、燃料供給装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置であって、
   前記ガイド部材のガイド面の挿入方向に直交する接触面形状は平面形状とされている、燃料供給装置。
   

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