JP6869485B2 - 流体動圧軸受装置、回転駆動装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、軸部材を潤滑剤を介在させた状態で非接触で回転可能に支持する軸受が設置された流体動圧軸受装置と、それを備えた回転駆動装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、高速回転する軸部材をスムーズに回転させることなどを目的として、軸部材との間に潤滑剤を介在させた状態で軸部材を非接触で回転可能に支持する軸受が設置された流体動圧軸受装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、回転軸（軸部材）を保持する動圧軸受部材（軸受）の回転軸方向一端側に形成された開口部を閉鎖するカバー（封止部材）を、接着剤を用いて動圧軸受部材に接着する技術が開示されている。

上述した特許文献１の流体動圧軸受装置は、開口部を封止するカバー（封止部材）の接着が剥がれてしまって、装置の外部に潤滑剤が漏出してしまう不具合や、カバーを接着する接着剤が軸受の内部に混入してしまって、軸受の内部の汚染によって軸受の機能が低下してしまう不具合、などが生じる可能性があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、開口部を封止する封止部材が外れて装置の外部に潤滑剤が漏出してしまう不具合や、軸受の内部に異物が混入して軸受の機能が低下してしまう不具合、が生じにくい、流体動圧軸受装置、回転駆動装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における流体動圧軸受装置は、所定方向に相対的に回転する軸部材との間に潤滑剤を介在させた状態で当該軸部材を非接触で支持する軸受と、前記軸受を内包するように保持するハウジングと、前記ハウジングの回転軸方向一端側に形成された開口部を封止する封止部材と、を備え、前記封止部材は、その外周面に形成された雄ネジ部が、前記ハウジングの内周面に形成された雌ネジ部に螺合されて、前記ハウジングに保持され、前記封止部材の内部に形成された凹部と、前記ハウジングと、前記軸受と、前記軸部材と、によって潤滑剤を貯留可能な空間が形成され、前記凹部の縁部と前記ハウジングとの隙間を周方向全域にわたってシールする第１のシール材と、前記開口部の縁部と前記封止部材の外周面との隙間を周方向全域にわたってシールする第２のシールと、が設けられたものである。

本発明によれば、開口部を封止する封止部材が外れて装置の外部に潤滑剤が漏出してしまう不具合や、軸受の内部に異物が混入して軸受の機能が低下してしまう不具合、が生じにくい、流体動圧軸受装置、回転駆動装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 画像形成装置における作像部を示す断面図である。 光走査装置の内部を示す斜視図である。 光走査装置の内部を示す側面図である。 光走査装置に設置された光偏向器（回転駆動装置）を示す断面図である。 光偏向器に設置された流体動圧軸受装置を示す断面図である。 変形例１としての、流体動圧軸受装置を示す断面図である。 変形例２としての、流体動圧軸受装置を示す断面図である。 変形例３としての、流体動圧軸受装置を示す断面図である。 変形例４としての、流体動圧軸受装置を示す断面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト装置３０が設置されている。また、中間転写ベルト装置３０の中間転写ベルト３８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫが並設されている。さらに、プロセスカートリッジ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの上方には、２つの光走査装置５０Ａ、５０Ｂが並設されている。
なお、光走査装置５０Ａ、５０Ｂには、特徴的な流体動圧軸受装置１６を具備した光偏向器５３（回転駆動装置）が設置されているが、これについては後で詳しく説明する。

図２を参照して、イエローに対応したプロセスカートリッジ６０Ｙは、感光体ドラム６１Ｙ（像担持体）と、感光体ドラム６１Ｙの周囲に配設された帯電装置６４Ｙ、現像装置６３Ｙ、クリーニング装置６２Ｙ、除電部などと、が１つのユニットとして画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に構成されている。そして、感光体ドラム６１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム６１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。すなわち、プロセスカートリッジ６０Ｙは、１次転写ローラ３９Ｙなどとともに、作像部を構成している。

なお、他の３つのプロセスカートリッジ６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ（作像部）も、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応したプロセスカートリッジ６０Ｙ（作像部）とほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つのプロセスカートリッジ６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ（作像部）の説明を適宜に省略して、イエローに対応したプロセスカートリッジ６０Ｙ（作像部）のみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、感光体ドラム６１Ｙ（像担持体）は、モータによって時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置６４Ｙ（帯電ローラ）の位置で、感光体ドラム６１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム６１Ｙの表面は、光走査装置５０Ａ、５０Ｂ（書込み装置）から発せられた露光光Ｌ（レーザー光）の照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム６１Ｙの表面は、現像装置６３Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム６１Ｙの表面は、中間転写ベルト３８及び１次転写ローラ３９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム６１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト３８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム６１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム６１Ｙの表面は、クリーニング装置６２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム６１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード６２ａによってクリーニング装置６２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム６１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム６１Ｙ上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム６１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他のプロセスカートリッジ６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫ（作像部）でも、イエロー用のプロセスカートリッジ６０Ｙ（作像部）と同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された光走査装置５０Ａ、５０Ｂから、画像情報に基いた露光光Ｌが、各プロセスカートリッジ６０Ｍ、６０Ｃ、６０ＢＫの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト３８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト３８上にカラー画像が形成される。

その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト３８は、２次転写ローラ４９との対向位置に達する。この位置では、駆動ローラ（２次転写対向ローラ）が、２次転写ローラ４９との間に中間転写ベルト３８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト３８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト３８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。

その後、中間転写ベルト３８は、中間転写クリーニングブレード（中間転写クリーニング装置）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト３８上の未転写トナーが、中間転写ベルト３８に圧接する中間転写クリーニングブレードによって機械的に除去される。
こうして、中間転写ベルト３８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置４６から、給紙ローラ４７やレジストローラ対４８（タイミングローラ対）等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置４６には、用紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ４７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰがレジストローラ対４８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対４８に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対４８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト３８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対４８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置（定着ニップ）に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト２１（定着部材）及び加圧ローラ２２（加圧部材）による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像（トナー像）がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部１１０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。

以下、図３、図４等を用いて、光走査装置５０Ａ、５０Ｂについて説明する。
先に図１を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、２つの光走査装置（第１の光走査装置５０Ａと、第２の光走査装置５０Ｂと、である。）が設置されている。第１の光走査装置５０Ａは、ブラック用のプロセスカートリッジ６０ＢＫの感光体ドラムと、シアン用のプロセスカートリッジ６０Ｃの感光体ドラムと、に対してそれぞれ露光工程をおこなうためのものである。第２の光走査装置５０Ｂは、マゼンタ用のプロセスカートリッジ６０Ｍの感光体ドラムと、イエロー用のプロセスカートリッジ６０Ｙの感光体ドラムと、に対してそれぞれ露光工程をおこなうためのものである。
２つの光走査装置５０Ａ、５０Ｂ（書込み装置）は、上述したように露光光を照射する対象が異なる以外は、ほぼ同様に構成されているため、以下、第２の光走査装置５０Ｂの説明を適宜に省略して、第１の光走査装置５０Ａのみの説明をおこなうことにする。

図３、図４を参照して、光走査装置５０Ａ（書込み装置）は、ＬＤユニット５１、回転駆動装置としての光偏向器５３、走査レンズ５４（ｆθレンズ）、反射ミラー５５Ｃ、５５ＢＫ，５６ＢＫ、副走査方向にパワーを持つ走査レンズ５７ＢＫ、５７Ｃ、などの光学部品が、筐体５００（光学ハウジング）の内部に設置されている。図示は省略するが、筐体５００（光学ハウジング）の天井部はカバー部材によって覆われていて、光走査装置５０Ａの内部が略密閉された空間になって、内部に塵芥が侵入する不具合を防止している。ＬＤユニット５１と光偏向器５３とは、筐体５００の端部側（図３、図４の左方側である。）に設置されている。

ＬＤユニット５１には、ブラック用のプロセスカートリッジ６０ＢＫの感光体ドラムの表面に向けて露光光ＬＢＫ（走査光線）を照射するための半導体レーザからなるブラック用の光源５２ＢＫと、シアン用のプロセスカートリッジ６０Ｃの感光体ドラムの表面に向けて露光光ＬＣ（走査光線）を照射するための半導体レーザからなるシアン用の光源５２Ｃと、が設けられている。ＬＤユニット５１は、ブラック用の光源５２ＢＫから出射された光（光束）と、シアン用の光源５２Ｃから出射された光（光束）と、が光偏向器５３のポリゴンミラー１７（図５を参照できる。）に照射されるように、それぞれの光源５２ＢＫ、５２Ｃが装着保持されている。

なお、光偏向器５３（回転駆動装置）は、図５を参照して、正多角状のポリゴンミラー１７（回転多面鏡）が外周面に形成された回転体９、回転体を回転駆動する駆動機構（励磁コイル１０、コア１１、マグネット１２などからなる。）、回転体９とともに回転する軸部材８を回転可能に保持する流体動圧軸受装置１６、等で構成されている。この光偏向器５３については、後で図５、図６を用いて詳しく説明する。

図３、図４を参照して、このように構成された光走査装置５０Ａは、以下のように動作する。
まず、ＬＤユニット５１に固定されたブラック用の光源５２ＢＫから出射された光束は、ＬＤユニット５１と光偏向器５３（ポリゴンミラー１７）との間の光路上に配置されたコリメートレンズ５９ａにより、発散光束が平行光束に変換された後に、シリンドリカルレンズ５９ｂを透過することで、副走査方向（感光体ドラム表面において感光体ドラムの移動方向（回転方向）に相当する方向である。）に集光されて、光偏向器５３のポリゴンミラー１７に入射する。ポリゴンミラー１７に入射した光は、ポリゴンミラー１７の反射鏡に反射されながら主走査方向（感光体ドラム表面において感光体ドラムの回転軸方向に相当する方向である。）に偏向されて、その後に走査レンズ５４を通過して、ポリゴンミラー１７によって一定の角速度で主走査方向に偏向された光束の偏向方向の移動速度が等速に変換される。そして、走査レンズ５４を通過した光は、第１反射ミラー５５ＢＫ、第２反射ミラー５６ＢＫの位置で順次反射された後に、副走査方向にパワーを持つ走査レンズ５７ＢＫを通過して、ポリゴンミラー１７の面倒れが補正される。そして、走査レンズ５７ＢＫを通過した光は、筐体５００の底面に形成された開口部を覆うようにして設けられた防塵ガラス５８ＢＫを透過して、ブラック用のプロセスカートリッジ６０ＢＫの感光体ドラムの表面に照射される（光走査される）。

なお、ＬＤユニット５１に固定されたシアン用の光源５２Ｃから出射された光が、シアン用のプロセスカートリッジ６０Ｃの感光体ドラムの表面に照射されるまでの動作も、走査レンズ５４を通過した後の光路（反射ミラー５５Ｃ、走査レンズ５７Ｃ、防塵ガラス５８Ｃ（開口部）が設置された光路である。）が異なる以外は、上述したブラック用のものと同様におこなわれる。

以下、図５、図６を用いて、本実施の形態における光偏向器５３（特に、流体動圧軸受装置１６である。）において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図５に示すように、本実施の形態において、回転駆動装置としての光偏向器５３には、軸部材８とともに回転する回転体９、軸部材８を回転可能に保持する流体動圧軸受装置１６、などが設置されている。
回転体９は、その回転中心に形成された貫通穴に、軸部材８（回転軸）が焼きバメされている。回転体９の外周面には、ポリゴンミラー１７（本実施の形態では、２段のポリゴンミラーである。）が形成されている。また、回転体９には、流体動圧軸受装置１６の一部や駆動機構１０〜１２を収納するための凹部が形成されている。回転体９の凹部の内周面には、流体動圧軸受装置１６のハウジング２に設置された励磁コイル１０に対向するように、マグネット１２が周方向にわたって設けられている。

一方、流体動圧軸受装置１６のハウジング２の外周面には、回転体９の下方に対向するように、ステータ１３が設置されている。また、流体動圧軸受装置１６のハウジング２の外周面には、回転体９の凹部に収納されるように（マグネット１２に対向するように）、励磁コイル１０とコア１１とが設置されている。コア１１はハウジング２の外周面を覆うように環状に形成されていて、コア１１に形成された複数の突極にそれぞれ励磁コイル１０が巻装されている。
そして、このように構成された光偏向器５３（回転駆動装置）において、励磁コイル１０に通電することで、励磁コイル１０とマグネット１２との間に励磁力が作用して、回転体９が軸部材８とともに回転駆動されることになる。

ここで、図６に示すように、本実施の形態における流体動圧軸受装置１６は、軸受３、ハウジング２、封止部材としてのスラストブッシュ１、などで構成されている。

軸受３は、所定方向に相対的に回転する軸部材８との間に潤滑剤を介在させた状態で軸部材８を非接触で支持する略円筒状のラジアル軸受である。
詳しくは、軸受３の両端部に近い位置には、それぞれ、内周面に沿うように全周にわたって溝部３ｂが形成されている。この溝部３ｂは、軸部材８が回転することにより、軸部材８と軸受３との間に介在された薄膜状の潤滑剤に動圧力を発生させて、軸部材８を非接触で保持する動圧発生手段として機能するものである。このように軸受３を構成することにより、高速回転する軸部材８をスムーズに回転させることができる。

ハウジング２は、軸受３を内包するように保持するものである。
ハウジング２は、中空構造体であって、その内部に軸受３を固定保持するための空間が設けられている。また、ハウジング２の回転軸方向一端側（図６の下方である。）には、軸受３を設置するための開口部が形成されている。この開口部は、流体動圧軸受装置１６（ハウジング２）に対して軸部材８を挿入する方向（回転軸方向である。）に相対的に移動して装着するときにも用いられることになる。したがって、ハウジング２の開口部は、その開口径が、軸受３の外径よりも大きくなるように形成されている。そして、流体動圧軸受装置１６に対して軸部材８が装着された後に、後述するスラストブッシュ１（封止部材）が開口部を塞ぐように設置されることになる。
また、ハウジング２の回転軸方向他端側（図６の上方である。）には、軸部材８の外周面に周方向全域にわたって密着するシール部４が形成されている。このシール部４は、回転軸方向他端側からハウジング２の外部に潤滑剤が漏出するのを防止するためのものであって、ハウジング２の穴部（軸部材８が挿入される穴部である。）の縁部を弾性を有するように加工して形成することもできるし、ハウジング２の穴部にＧシールなどのパッキンを設置して構成することもできる。

封止部材としてのスラストブッシュ１は、ハウジング２の回転軸方向一端側に形成された開口部を封止するためのものである。
スラストブッシュ１（封止部材）は、内部に凹部が形成された略円筒状の部材であって、その外径がハウジング２の開口部の開口径と同等になるように形成されている。
スラストブッシュ１がハウジング２（流体動圧軸受装置１６）に装着されると、その凹部とハウジング２（及び、軸受３、軸部材８）とによって形成される空間が、潤滑剤が貯留される潤滑剤貯留部５として機能することになる。すなわち、潤滑剤貯留部５に貯留された潤滑剤が、軸部材８と軸受３との微小な隙間に適宜に供給されることになる。

また、スラストブッシュ１（封止部材）には、軸部材８の回転軸方向一端側の先端部（半球状に形成されている。）が突き当たる位置に、板状部材としてのスラストプレート６が埋設されている。
このスラストプレート６（板状部材）は、所定方向に回転する軸部材８の支持部となり、軸部材８が摺接することになるため高強度の材料で形成されている。ただし、スラストプレート６と軸部材８との間には潤滑剤が介在されることになるため、双方の部材の摩耗はほとんど生じない。

なお、本実施の形態において、軸部材８は、その回転軸方向一端側の先端部の近傍であって軸受３に支持されない部分に、軸受３の内径よりも大きな外径からなる大径部（環状部材７である。）が形成されている。
詳しくは、環状部材７は、軸部材８の外径よりも大きな外径を有する部材であって、軸部材８の先端部の近傍に嵌挿されている。環状部材７は、その外径が、軸受３の外径よりも小さくなるように形成されている。このように構成された環状部材７が大径部として機能して、軸部材８が図６の上方に移動しても環状部材７（大径部）が軸受３の端面に接触して、軸部材８が軸受３から抜けてしまう不具合を防止することができる。

ここで、本実施の形態において、封止部材としてのスラストブッシュ１は、その外周面に形成された雄ネジ部１ａが、ハウジング２の開口部の内周面に形成された雌ネジ部２ａに螺合されて、ハウジング２に保持されるものである。
すなわち、スラストブッシュ１が装着されていない状態の流体動圧軸受装置１６に対してハウジング２の開口部を介して軸部材８が装着された後に、ハウジング２の雌ネジ部２ａにスラストブッシュ１の雄ネジ部１ａを螺合させて、スラストブッシュ１によってハウジング２の開口部を塞ぐことになる。

このようにハウジング２に対してネジ螺合によってスラストブッシュ１を設置することにより、スラストブッシュ１に対するハウジング２の保持力を高めることができる。すなわち、流体動圧軸受装置１６が振動したり衝撃を受けたりしても、ハウジング２に対してスラストブッシュ１が脱落しにくくなるとともに、ハウジング２に対してスラストブッシュ１の位置が変位するような不具合も生じにくくなる。したがって、流体動圧軸受装置１６の外部に潤滑剤が漏出してしまう不具合が生じにくくなる。また、軸部材８に対してスラストプレート６（スラストブッシュ１）が強く当接してしまって双方の部材の摩耗が促進されてしまうような不具合、も生じにくくなる。さらに、本実施の形態では、ハウジング２に対して接着剤を用いてスラストブッシュ１を接着しているのではないため、接着剤が軸受３の内部に混入してしまって、軸受３の内部の汚染によって軸受３の機能が低下してしまうような不具合も生じないことになる。そして、これらの効果は、経時においても維持されることになる。
なお、スラストブッシュ１に対するハウジング２のネジ螺合による保持力を確保するために、雄ネジ部１ａ及び雌ネジ部２ａのネジ山は少なくとも３つ以上形成されることが好ましい。

ここで、本実施の形態において、スラストブッシュ１（封止部材）は、回転軸方向を螺合方向としてハウジング２に螺合される。すなわち、スラストブッシュ１の雄ネジ部１ａと、ハウジング２の雌ネジ部２ａと、はいずれも、回転軸方向（図６の上下方向である。）に平行に延在するように形成されている。
このように構成することにより、スラストブッシュ１を軸部材８に対して垂直に対向するように設置することができる。そのため、スラストブッシュ１の設置が容易になるとともに、軸部材８に対してスラストプレート６（スラストブッシュ１）が傾いて当接してしまって双方の部材の摩耗が促進されてしまうような不具合も生じにくくなる。

＜変形例１＞
図７は、変形例１としての流体動圧軸受装置１６を示す断面図であって、本実施の形態における図６に対応する図である。
図７に示すように、変形例１における流体動圧軸受装置１６は、シール材１４と緩み止め剤１５（ねじロック剤）とが設けられている。
シール材１４は、ハウジング２とスラストブッシュ１（封止部材）との間に設置されている。具体的に、シール材１４として、スラストブッシュ１の凹部の縁部とハウジング２との隙間を周方向全域にわたってシールするものと、ハウジング２の開口部の縁部とスラストブッシュ１の外周面との隙間を周方向全域にわたってシールするものと、が設置されている。シール材１４は、例えば、エラストマーなどの弾性材料で形成されたものを用いることができる。このように、シール材１４を設置することで、ハウジング２とスラストブッシュ１との隙間がさらに強固に封止されることになるため、流体動圧軸受装置１６の外部に潤滑剤が漏出する不具合がさらに生じにくくなる。
また、緩み止め剤１５は、スラストブッシュ１の雄ネジ部１ａとハウジング２の雌ネジ部２ａとの間に介在されるものであって、スラストブッシュ１が螺合される前に雄ネジ部１ａ（又は、雌ネジ部２ａ）に塗布したものが螺合後に硬化（又は、定着）するものである。これにより、螺合後のスラストブッシュ１は、ハウジング２に対してさらに強固に保持されることになる。なお、緩み止め剤１５としては、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、合成ゴム系エラストマーなどの材料で形成されたものを用いることができる。また、緩み止め剤１５は、軸受３の内部の汚染を防止するために、嫌気硬化型、混合硬化型、溶剤揮散型、加熱硬化型、熱溶融硬化型、感圧硬化型、再湿硬化型のものなどを用いて、雄ネジ部１ａと雌ネジ部２ａとの間で強固に硬化（又は、定着）させることが好ましい。
変形例１においても、先に説明した効果（スラストブッシュ１を螺合により設置することによる効果である。）を得ることができる。

＜変形例２＞
図８は、変形例２としての流体動圧軸受装置１６を示す断面図であって、本実施の形態における図６に対応する図である。
図８に示すように、変形例２における流体動圧軸受装置１６は、本実施の形態のものとは異なり、スラストブッシュ１（封止部材）の内周面に雌ネジ部１ｂが形成され、ハウジング２の外周面に雄ネジ部２ｂが形成されている。
詳しくは、ハウジング２の先端部（回転軸方向一端側であって、図８の下方の先端部である。）には凸部が形成されていて、その凸部の外周面に雄ネジ部２ｂが形成されている。一方、スラストブッシュ１にはハウジング２の凸部に嵌合するように凹部が形成されていて、その凹部の内周面に雌ネジ部１ｂが形成されている。そして、スラストブッシュ１の雌ネジ部１ｂが、ハウジング２の雄ネジ部２ｂに螺合されて、ハウジング２の開口部を封止するようにスラストブッシュ１がハウジング２に保持されることになる。
なお、変形例２において、ハウジング２の開口部は、その開口径が、軸部材８の外径よりも大きく、軸受３の外径と同等になるように形成されている。
変形例２においても、先に説明した効果（スラストブッシュ１を螺合により設置することによる効果である。）を得ることができる。

＜変形例３＞
図９は、変形例３としての流体動圧軸受装置１６を示す断面図であって、本実施の形態における図６に対応する図である。
図９に示すように、変形例３における流体動圧軸受装置１６は、本実施の形態のものとは異なり、軸部材８に抜け止め用の環状部材７（大径部）が設置されていない。このように構成した場合には、ハウジング２やスラストブッシュ１に環状部材７を収納するための大きなスペースを設ける必要がなくなるため、流体動圧軸受装置１６を小型化することができる。
そして、変形例３においても、先に説明した効果（スラストブッシュ１を螺合により設置することによる効果である。）を得ることができる。

＜変形例４＞
図１０は、変形例４としての流体動圧軸受装置１６を示す断面図であって、本実施の形態における図６に対応する図である。
図１０に示すように、変形例４における流体動圧軸受装置１６は、軸部材８をラジアル方向に加えてスラスト方向（回転軸方向）でも非接触で保持するように構成されている。すなわち、変形例４において、スラストブッシュ１（封止部材）は、所定方向に相対的に回転する軸部材８の回転軸方向一端側の先端部との間に潤滑剤を介在させた状態で、軸部材８を非接触で支持している。
詳しくは、図１０に示すように、軸部材８に設置された環状部材７の端面（スラストブッシュ１に対向する対向面である。）には溝部７ａが形成されている。また、スラストブッシュ１の対向面（環状部材７に対向する対向面である。）にも溝部１ｃが形成されている。これらの溝部１ｃ、７ａは、軸部材８が回転することにより、スラストブッシュ１と環状部材７との間に介在された薄膜状の潤滑剤に動圧力を発生させて、軸部材８をスラスト方向に非接触で保持する動圧発生手段として機能するものである。
このように構成した場合には、高速回転する軸部材８がスラスト方向にも安定的に支持されて、高速回転する軸部材８をさらにスムーズに回転させることができる。
また、変形例４においても、先に説明した効果（スラストブッシュ１を螺合により設置することによる効果である。）を得ることができる。

以上説明したように、本実施の形態における流体動圧軸受装置１６は、所定方向に回転する軸部材８との間に潤滑剤を介在させた状態で軸部材８を非接触で支持する軸受３と、軸受３を保持するハウジング２と、ハウジング２に形成された開口部を封止するスラストブッシュ１（封止部材）と、が設けられている。そして、スラストブッシュ１は、その外周面（又は、内周面）に形成された雄ネジ部１ａ（又は、雌ネジ部１ｂ）が、ハウジング２の内周面（又は、外周面）に形成された雌ネジ部２ａ（又は、雄ネジ部２ｂ）に螺合されて、ハウジング２に保持される。
これにより、開口部を封止するスラストブッシュ１が外れて装置の外部に潤滑剤が漏出してしまう不具合や、軸受３の内部に異物が混入して軸受３の機能が低下してしまう不具合、を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１００の光走査装置５０Ａ、５０Ｂにおける光偏向器５３に設置される流体動圧軸受装置１６に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置の光走査装置における光偏向器に設置される流体動圧軸受装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、回転駆動装置としての光偏向器５３に設置される流体動圧軸受装置１６に対して本発明を適用したが、光偏向器以外の回転駆動装置（例えば、スピンドルモータが設置された回転駆動装置である。）に設置される流体動圧軸受装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ スラストブッシュ（封止部材）、
１ａ 雄ネジ部、 １ｂ 雌ネジ部、
２ ハウジング（軸受ハウジング）、
２ａ 雌ネジ部、 ２ｂ 雄ネジ部、
３ 軸受（ラジアル軸受）、
３ｂ 溝部、
４ シール部、
５ 潤滑剤貯留部、
６ スラストプレート（板状部材）、
７ 環状部材（大径部）
８ 軸部材（回転軸）、
９ 回転体、
１０ 励磁コイル、
１１ コア、
１２ マグネット、
１３ ステータ、
１４ シール材、
１５ 緩み止め剤、
１６ 流体動圧軸受装置、
１７ ポリゴンミラー、
５０Ａ、５０Ｂ 光走査装置（書込み装置）、
５３ 光偏向器（回転駆動装置）、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）。

特許第４２１５４５３号公報

Claims (8)

1. 所定方向に相対的に回転する軸部材との間に潤滑剤を介在させた状態で当該軸部材を非接触で支持する軸受と、
   前記軸受を内包するように保持するハウジングと、
   前記ハウジングの回転軸方向一端側に形成された開口部を封止する封止部材と、
   を備え、
   前記封止部材は、その外周面に形成された雄ネジ部が、前記ハウジングの内周面に形成された雌ネジ部に螺合されて、前記ハウジングに保持され、
   前記封止部材の内部に形成された凹部と、前記ハウジングと、前記軸受と、前記軸部材と、によって潤滑剤を貯留可能な空間が形成され、
   前記凹部の縁部と前記ハウジングとの隙間を周方向全域にわたってシールする第１のシール材と、前記開口部の縁部と前記封止部材の外周面との隙間を周方向全域にわたってシールする第２のシールと、が設けられたことを特徴とする流体動圧軸受装置。
2. 前記封止部材は、回転軸方向を螺合方向として前記ハウジングに螺合されることを特徴とする請求項１に記載の流体動圧軸受装置。
3. 前記雄ネジ部と前記雌ネジ部との間に緩み止め剤が介在されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体動圧軸受装置。
4. 前記軸部材は、その回転軸方向一端側の先端部の近傍であって前記軸受に支持されない部分に、前記軸受の内径よりも大きな外径からなる大径部が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の流体動圧軸受装置。
5. 前記封止部材は、前記軸部材の回転軸方向一端側の先端部が突き当たる位置に、板状部材が埋設されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の流体動圧軸受装置。
6. 前記封止部材は、所定方向に相対的に回転する前記軸部材の回転軸方向一端側の先端部との間に潤滑剤を介在させた状態で当該軸部材を非接触で支持することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の流体動圧軸受装置。
7. 請求項１〜請求項６のいずれかに記載の流体動圧軸受装置と、
   前記ハウジングに設置された励磁コイルと、
   前記励磁コイルに対向するマグネットを具備して、前記軸部材とともに回転する回転体と、
   を備えたことを特徴とする回転駆動装置。
8. 請求項７に記載された回転駆動装置を光偏向器として備えた画像形成装置であって、
   前記回転体は、その外周面にポリゴンミラーが形成されたものであることを特徴とする画像形成装置。

Images