JP6869221B2 - 基地局装置及び方法 - Google Patents

Description

関連出願

本出願は、２０１５年８月４日に出願された「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＦＯＲ ＢＡＣＫＯＦＦ ＣＯＵＮＴＥＲ ＨＡＮＤＬＩＮＧ ＩＮ ＬＩＣＥＮＳＥ ＡＳＳＩＳＴＥＤ ＡＣＣＥＳＳ」と題する米国仮特許出願第６２／２０１，０４２号の関連出願であり、この仮出願に基づく優先権を主張し、参照により本明細書にその内容全体を援用する。

本開示は、概して、通信システムに関する。より具体的には、本開示は、特に、ライセンス補助アクセス（licensed assisted access、ＬＡＡ）のバックオフカウンタ処理のためのシステム及び方法に関する。

無線通信装置は、消費者の要求を満たすため並びに携帯性及び利便性を向上させるために、より小型かつより強力になってきている。消費者は、無線通信装置に依存するようになり、信頼性の高いサービス、カバレッジエリアの拡張及び機能の向上を期待するようになっている。無線通信システムは、多数の無線通信装置に対して通信を提供することができ、多数の無線通信装置のそれぞれに、基地局からサービスを提供することができる。基地局は、無線通信装置と通信する装置であり得る。

無線通信装置の進歩に伴い、通信容量、速度、柔軟性及び／又は効率の改善が求められてきた。しかしながら、通信容量、速度、柔軟性及び／又は効率を改善することにより、何らかの課題が提起される場合がある。

例えば、無線通信装置は、通信構造を使用して１つ以上の装置と通信することができる。しかしながら、使用される通信構造の柔軟性及び／又は効率が制限される場合がある。本議論で説明するように、通信の柔軟性及び／又は効率を改善するシステム及び方法は有益なものと考えられ得る。

ライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）のシステム及び方法を実装し得る、１つ以上のｅｖｏｌｖｅｄ ＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）及び１つ以上のユーザ機器（user equipment、ＵＥ）の一実装形態を示すブロック図である。

ｅＮＢによる、複数のＬＡＡセルをスケジューリングするための方法を示すフロー図である。

ＬＡＡサブフレームバースト送信の一例を示す図である。

他のアンライセンス送信とのＬＡＡ共存の一例を示す図である。

アンライセンス送信での隠れ端末問題の一例を示す図である。

単一のキャリア上での同時ＬＴＥ送信の例を示す図である。

ＬＡＡセル間に協調がない分散ＬＡＡコンテンションアクセスの方法を示すフロー図である。

協調ＬＡＡセル動作での同時ＬＡＡ送信の方法を示すフロー図である。

複数のＬＡＡセルがチャネルアクセスを取得する場合の協調送信の方法を示すフロー図である。

隠れ端末回避を伴う協調ＬＡＡ動作の方法を示すフロー図である。

可変長のバックオフを伴うＬＡＡ状態遷移の方法を示すフロー図である。

バックオフカウンタがゼロに到達した後の初期クリアチャネル評価（initial clear channel assessment）（ＩＣＣＡ）遅延を伴う問題の例を示す図である。

どのようにＬＡＡセルがゼロカウンタ遅延期間内の任意の所与の時間に送信することができるかの一例を示す図である。

ｅＮＢによる、複数のＬＡＡセルをスケジューリングするための別の方法を示すフロー図である。

ｅＮＢによる、複数のＬＡＡセルをスケジューリングするための更に別の方法を示すフロー図である。

ＵＥ内に用いることができる各種構成要素を示す図である。

ｅＮＢ内に用いることができる各種構成要素を示す図である。

複数のＬＡＡサービングセルをスケジューリングするためのシステム及び方法を実装することができる、ＵＥの一実装形態を示すブロック図である。

複数のＬＡＡサービングセルをスケジューリングするためのシステム及び方法を実装することができる、ｅＮＢの一実装形態を示すブロック図である。

プロセッサと、プロセッサと電子通信するメモリとを含む、複数のライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）セルをスケジューリングするためのｅｖｏｌｖｅｄ ＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）が説明される。メモリに記憶された命令は、クリアチャネル評価（clear channel assessment、ＣＣＡ）検出を実行して、構成ライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）セカンダリーセル（ＳＣｅｌｌ）でチャネル状態を取得するように実行可能である。命令はまた、カウンタを管理するように実行可能である。命令は、チャネルがアイドル状態であると検知された場合にカウンタを低減するか、又は一時停止するかを判定するように、更に実行可能である。命令は、判定された場合にはカウンタを低減し、そうでなければカウンタを一時停止して次のチャネル検知に移動するように、加えて実行可能である。

ｅＮＢは、カウンタがゼロに到達した場合に、ｅＮＢが送信を実行するか否かを判定することができる。ｅＮＢは、判定された場合には送信を実行することができ、そうでなければｅＮＢは、送信を一時停止して送信のために追加のチャネル検知を実行することができる。

ｅＮＢが複数のＬＡＡセルをスケジューリングするための方法もまた、説明される。方法は、ＣＣＡ検出を実行することと、構成ＬＡＡＳＣｅｌｌでのチャネル状態を取得することとを含む。方法はまた、カウンタを管理することを含む。方法は、チャネルがアイドル状態であると検知された場合にカウンタを低減するか、又は一時停止するかを判定することを更に含む。方法は、判定された場合にはカウンタを低減し、そうでなければカウンタを一時停止して次のチャネル検知に移動することを、加えて含む。

「３ＧＰＰ」とも呼ばれる第三世代パートナーシッププロジェクト（3rd Generation Partnership Project）は、第３世代及び第４世代の無線通信システムに関する、世界的に適用可能な技術仕様及び技術報告書を定義することを目的とした協働合意である。３ＧＰＰでは、次世代のモバイルネットワーク、システム及び装置の仕様を定義することができる。

３ＧＰＰのロングタームエボリューション（Long Term Evolution、ＬＴＥ）は、将来の要求に対処するために、ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションシステム（Universal Mobile Telecommunications System、ＵＭＴＳ）用移動電話又は装置の規格を改良するためのプロジェクトに与えられた名前である。一態様では、ＵＭＴＳは、Ｅｖｏｌｖｅｄ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ（Ｅ−ＵＴＲＡ）及びＥｖｏｌｖｅｄ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）向けのサポート及び仕様を提供するために修正が行われてきた。

本明細書に開示するシステム及び方法の少なくともいくつかの態様は、３ＧＰＰ ＬＴＥ、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ （ＬＴＥ−Ａ）及びその他の規格（例えば、３ＧＰＰ Ｒｅｌｅａｓｅｓ ８、９、１０、１１及び／又は１２）に関連して説明され得る。しかし、本開示の範囲は、この点に限定されるべきではない。本明細書に開示するシステム及び方法の少なくともいくつかの態様は、他の形式の無線通信システムにおいて利用することができる。

無線通信装置は、音声及び／又はデータを基地局に通信するために使用される電子装置であり得、同様に、装置のネットワーク（例えば、公衆交換電話網（public switched telephone network、ＰＳＴＮ）、インターネット等）との通信を行うことができる。本明細書で説明するシステム及び方法では、無線通信デバイスは、あるいは、移動局、ＵＥ、アクセス端末、加入者局、携帯端末、遠隔局、ユーザ端末、端末、加入者ユニット、携帯デバイスなどと呼ばれる場合もある。無線通信装置の例としては、携帯電話、スマートフォン、パーソナルデジタルアシスタント（personal digital assistants）（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、ネットブック、電子ブックリーダー、無線モデムなどが挙げられる。３ＧＰＰの仕様では、無線通信装置は、一般的にＵＥと呼ばれる。しかしながら、本開示の範囲は３ＧＰＰ規格に限定されるものではなく、「ＵＥ」や「無線通信装置」等の用語は、より一般的な用語である「無線通信装置」を意味するために、本明細書では区別なく使用される。ＵＥは、より一般的には、端末装置と呼ばれることもある。

３ＧＰＰ仕様書において、基地局は、通常、Ｎｏｄｅ Ｂ、ｅｖｏｌｖｅｄ Ｎｏｄｅ Ｂ（ｅＮＢ）、ｈｏｍｅ ｅｎｈａｎｃｅｄ ｏｒ ｅｖｏｌｖｅｄ Ｎｏｄｅ Ｂ（ＨｅＮＢ）、又はその他の同様の専門用語で呼ばれている。本開示の範囲は３ＧＰＰ規格に限定されるものではなく、「基地局」、「Ｎｏｄｅ Ｂ」、「ｅＮＢ」及び「ＨｅＮＢ」は、より一般的な用語である「基地局」を意味するために、本明細書では区別なく使用される。さらに、「基地局」という用語は、アクセスポイントを意味するために使用され得る。アクセスポイントは、無線通信装置がネットワーク（例えば、ローカルエリアネットワーク（Local Area Network、ＬＡＮ）、インターネット等）へのアクセスを提供する電子装置でもよい。「通信装置」という用語は、無線通信装置及び基地局の両方を、あるいは一方を指すために使用され得る。ｅＮＢは、より一般的には基地局装置と呼んでもよい。

本明細書で使用する場合、「セル」は、通信チャネルの任意のセットを指し、ＵＥとｅＮＢと間の通信用プロトコルは、Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ−Ａｄｖａｎｃｅｄ（ＩＭＴ−Ａｄｖａｎｃｅｄ）又はその拡張機能に使用されるように、標準化による指定又は規制機関による管理が行われ、その通信チャネルの全て又はそのサブセットは、ＵＥとｅＮＢと間の通信用の免許必要バンド（ライセンスバンド、licensed band）（例えば、周波数帯域）として、３ＧＰＰにより採用され得ることを留意されたい。「構成セル（configured cell）」とは、ＵＥにより認識され、ｅＮＢにより情報の送信又は受信が許可されるセルである。「構成セル（単数又は複数）」は、サービングセル（単数又は複数）でもよい。ＵＥは、システム情報を受信し、全ての構成セルに対して必要とされる測定を実行することができる。「アクティベートセル（activated cell）」とは、ＵＥが送受信を行っている構成セルのことである。すなわち、アクティベートセルは、ＵＥが物理下りリンク制御チャネル（Physical Downlink Control Channel、ＰＤＣＣＨ）のモニタリングを行うセルであり、下りリンク送信の場合、ＵＥが物理下りリンク共用チャネル（Physical Downlink Shared Channel、ＰＤＳＣＨ）の復号を行うセルである。「非アクティベートセル（deactivated cell）」は、ＵＥが送信ＰＤＣＣＨのモニタリングを行わない構成セルである。「セル（cell）」について、異なる次元の観点で述べる場合があることを留意されたい。例えば、「セル」は、時間特性、空間特性（例えば、地理的）及び周波数特性を含んでもよい。

開示したシステム及び方法は、キャリアアグリゲーション（carrier aggregation）を含むことができる。キャリアアグリゲーションとは、複数のキャリアを同時に使用することを指す。キャリアアグリゲーションでは、１つのＵＥに対して２つ以上のセルを集約する（aggregate）ことができる。一例として、キャリアアグリゲーションを使用して、ＵＥが利用可能な有効帯域幅を増やすことができる。

本明細書で使用される「同時（concurrent）」という表現及びその変形は、２つ以上の事象が互いに時間的に重なり合う、及び／又は互いに時間的に近接して生じてもよいことを意味し得ることを留意されたい。また、「同時（concurrent）」という表現及びその変形は、２つ以上の事象が正確に同時に発生することを意味することも、意味していないこともある。

ライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）は、アンライセンススペクトル（unlicensed spectrum）において、ＬＴＥをサポートすることができる。ＬＡＡネットワークにおいて、下りリンク（downlink）（ＤＬ）送信を日和見的（opportunistic）にスケジューリングすることができる。したがって、ＬＡＡ送信の前に、クリアチャネル評価（ＣＣＡ）を伴うリッスン・ビフォア・トーク（listen before talk、ＬＢＴ）を実行することができる。加えて、バックオフアルゴリズムを用いて、ＬＡＡ送信の他のアンライセンス信号との衝突確率を低減することができる。

バックオフアルゴリズムは、それぞれのＬＡＡサービングセル又はＬＡＡ送信ノードに対して適用することができる。しかし、バックオフ手順のコンテンションメカニズムは、異なるＬＡＡセルからの同時送信を回避することを試行する。これは、全てのパケットが同じヘッダー構造を有するので、ＷｉＦｉベースの送信に関して望ましいことがある。一方で、ＬＴＥにおける同時サブフレーム送信（例えば、協調マルチポイント（coordinated multipoint、ＣｏＭＰ）送信を伴う）は、システム全体のスループットを向上させて周波数利用効率を増大するために有益であり得る。

複数のＬＡＡサービングセルが同じアンライセンスキャリアを共用して、同じｅＮＢスケジューラによって制御される場合の、管理された同時ＬＡＡ送信のためのシステム及び方法が本明細書で説明される。加えて、複数のＬＡＡセルからの望ましくない同時送信を回避するシステム及び方法が説明される。更に、同じｅＮＢ又は同じ事業者によって管理されたセル間の隠れ端末問題を回避するシステム及び方法が説明される。説明するシステム及び方法は、同じｅＮＢ又は事業者によって管理されたＬＡＡセル間のバックオフカウンタの協調管理により実現することができる。

１つの手法では、１つ以上のＬＡＡセルは、バックオフカウンタをゼロとして有することができる。ゼロに設定されたバックオフカウンタの制約を適用して、ＬＡＡセル間の公平性を提供することができる。

別の手法では、緩和された遅延送信挙動を使用することができる。バックオフカウンタ処理は、バックオフカウンタがゼロでない場合に、群ＬＡＡセル調整を含めて、他の値に拡張することができる。これらの場合におけるバックオフカウンタが修正されるときの挙動が、本明細書で定義される。また、ＬＡＡセル間の公平性を確実にするために、いくつかの制約条件を、バックオフカウンタ処理に適用することができる。

図面を参照して、本明細書に開示するシステム及び方法の様々な例を、ここで説明する。同じ参照番号は、機能的に類似の要素を示す場合がある。本明細書で全般的に記載され、図面に示されるシステム及び方法は、多種多様な異なる実装形態で配列及び設計することができる。したがって、図示するいくつかの実装形態に関する以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に従って本開示の範囲を限定することを意図しておらず、システム及び方法を代表的に示しているに過ぎない。

図１は、ＬＡＡ用のシステム及び方法を実装することができる１つ以上のｅＮＢ１６０及び１つ以上のＵＥ １０２の一実装形態を示すブロック図である。１つ以上のＵＥ １０２は、１つ以上のアンテナ１２２ａ〜ｎを使用して、１つ以上のｅＮＢ１６０との通信をすることができる。例えば、ＵＥ １０２は、１つ以上のアンテナ１２２ａ〜ｎを使用して、ｅＮＢ１６０に電磁信号を送信し、ｅＮＢ１６０から電磁信号を受信する。ｅＮＢ１６０は、１つ以上のアンテナ１８０ａ〜ｎを使用して、ＵＥ１０２との通信をする。

ＵＥ １０２及びｅＮＢ１６０は、互いに通信するために、１つ以上のチャネル１１９、１２１を使用することができる。例えば、ＵＥ １０２は、１つ以上の上りリンクチャネル１２１を使用して、情報又はデータをｅＮＢ１６０に送信することができる。上りリンクチャネル１２１の例としては、ＰＵＣＣＨ及びＰＵＳＣＨなどが挙げられる。１つ以上のｅＮＢ１６０は、例えば、１つ以上の下りリンクチャネル１１９を使用して、１つ以上のＵＥ １０２に情報又はデータを送信することもできる。下りリンクチャネル１１９の例としては、ＰＤＣＣＨ、ＰＤＳＣＨなどが挙げられる。他の種類のチャネルを使用することができる。

１つ以上のＵＥ １０２のそれぞれは、１つ以上の送受信部１１８、１つ以上の復調部１１４、１つ以上の復号部１０８、１つ以上の符号化部１５０、１つ以上の変調部１５４、データバッファ１０４及びＵＥ動作モジュール１２４を含むことができる。例えば、１つ以上の受信及び／又は送信経路を、ＵＥ１０２内に実装することができる。便宜上、単一の送受信部１１８、復号部１０８、復調部１１４、符号化部１５０、及び変調部１５４のみをＵＥ１０２内に示しているが、複数の並列の要素（例えば、送受信部１１８、復号部１０８、復調部１１４、符号化部１５０、及び変調部１５４）を実装することができる。

送受信部１１８は、１つ以上の受信部１２０及び１つ以上の送信部１５８を含むことができる。１つ以上の受信部１２０は、１つ以上のアンテナ１２２ａ〜ｎを使用して、ｅＮＢ１６０から信号を受信することができる。例えば、受信部１２０は、信号を受信してダウンコンバートして、１つ以上の受信信号１１６を生成することができる。１つ以上の受信信号１１６は、復調部１１４に供給されてもよい。１つ以上の送信部１５８は、１つ以上のアンテナ１２２ａ〜ｎを使用して、ｅＮＢ１６０に信号を送信することができる。例えば、１つ以上の送信部１５８は、１つ以上の変調信号１５６をアップコンバートして送信することができる。

復調部１１４は、１つ以上の受信信号１１６を復調して、１つ以上の復調信号１１２を生成することができる。この１つ以上の復調信号１１２を、復号部１０８に提供することができる。ＵＥ１０２は、復号部１０８を使用して、信号を復号することができる。復号部１０８は、１つ以上の復号化された信号１０６、１１０を生成することができる。例えば、ＵＥによって復号された第１の信号１０６には、受信したペイロードデータが含まれ、このペイロードデータはデータバッファ１０４に記憶することができる。ＵＥによって復号された第２の信号１１０は、オーバーヘッドデータ及び／又は制御データを含むことができる。例えば、ＵＥによって復号された第２の信号１１０は、ＵＥ動作モジュール１２４が１つ以上の動作を実行するために使用し得るデータを提供できる。

本明細書で使用する場合、「モジュール（module）」という表現は、特定の要素又はコンポーネントが、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせにより実装可能であることを意味する場合がある。しかしながら、本明細書で「モジュール」として表された任意の要素は代替的にはハードウェアに実装され得ることを留意されたい。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、ハードウェア、ソフトウェア、又は両方を組み合わせて実装することができる。

一般的に、ＵＥ動作モジュール１２４により、ＵＥ １０２は、１つ以上のｅＮＢ１６０と通信できるようになり得る。ＵＥ動作モジュール１２４は、１つ以上の受信部１２０に情報１４８を提供することができる。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、いつ再送信を受信するかを、受信部（単数又は複数）１２０に通知することができる。

ＵＥ動作モジュール１２４は、復調部１１４に情報１３８を提供することができる。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、ｅＮＢ１６０からの送信に関して予測される変調パターンを復調部１１４に通知することができる。

ＵＥ動作モジュール１２４は、復号部１０８に情報１３６を提供することができる。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、ｅＮＢ１６０からの送信に関して予測される符号化を、復号部１０８に通知することができる。

ＵＥ動作モジュール１２４は、情報１４２を符号化部１５０に提供することができる。情報１４２は、符号化されるデータ及び／又は符号化用の命令を含むことができる。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、送信データ１４６及び／又は他の情報１４２を符号化するように、符号化部１５０に命令することができる。他の情報１４２は、ＰＤＳＣＨ ＨＡＲＱ−ＡＣＫ情報を含むことができる。

符号化部１５０は、送信データ１４６及び／又はＵＥ動作モジュール１２４により提供された他の情報１４２を符号化することができる。例えば、データ１４６及び／又は他の情報１４２を符号化することは、誤り検出及び／又は訂正符号化、データを送信用の空間、時間及び／又は周波数リソースへマッピングすること、多重化などを伴う場合がある。符号化部１５０は、変調部１５４に符号化されたデータ１５２を供給することができる。

ＵＥ動作モジュール１２４は、情報１４４を変調部１５４に提供することができる。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、ｅＮＢ１６０への送信について使用される変調の種類（例えば、コンステレーションマッピング（constellation mapping））を変調部１５４に通知することができる。変調部１５４は、符号化されたデータ１５２を変調して、１つ以上の変調信号１５６を１つ以上の送信部１５８に提供することができる。

ＵＥ動作モジュール１２４は、情報１４０を１つ以上の送信部１５８に提供することができる。この情報１４０には、１つ以上の送信部１５８用の命令が含まれ得る。例えば、ＵＥ動作モジュール１２４は、いつｅＮＢ１６０に信号を送信するかを、１つ以上の送信部１５８に命令することができる。例えば、１つ以上の送信部１５８は、ＵＬサブフレームにおいて送信を行ってもよい。１つ以上の送信部１５８は、変調信号（単数又は複数）１５６をアップコンバートして、１つ以上のｅＮＢ１６０に送信することができる。

ｅＮＢ１６０は、１つ以上の送受信部１７６、１つ以上の復調部１７２、１つ以上の復号部１６６、１つ以上の符号化部１０９、１つ以上の変調部１１３、データバッファ１６２、及びｅＮＢ動作モジュール１８２を含むことができる。例えば、１つ以上の受信及び／又は送信経路を、ｅＮＢ１６０に実装することができる。便宜上、単一の送受信部１７６、復号部１６６、復調部１７２、符号化部１０９、及び変調部１１３のみをｅＮＢ１６０内に示しているが、複数の並列の要素（例えば、送受信部１７６、復号部１６６、復調部１７２、符号化部１０９、及び変調部１１３）を実装してもよい。

送受信部１７６は、１つ以上の受信部１７８及び１つ以上の送信部１１７を含むことができる。１つ以上の受信部１７８は、１つ以上のアンテナ１８０ａ〜ｎを使用して、ＵＥ１０２から信号を受信することができる。例えば、受信部１７８は、信号を受信してダウンコンバートして、１つ以上の受信信号１７４を生成することができる。この１つ以上の受信信号１７４を、復調部１７２に提供することができる。１つ以上の送信部１１７は、１つ以上のアンテナ１８０ａ〜ｎを使用して、ＵＥ１０２に信号を送信することができる。例えば、１つ以上の送信部１１７は、１つ以上の変調信号１１５をアップコンバートして送信することができる。

復調部１７２は、１つ以上の受信信号１７４を復調して、１つ以上の復調信号１７０を生成することができる。この１つ以上の復調信号１７０を、復号部１６６に提供することができる。ｅＮＢ１６０は、復号部１６６を使用して、信号を復号することができる。復号部１６６は、１つ以上の復号化された信号１６４、１６８を生成することができる。例えば、ｅＮＢによって復号された第１の信号１６４には、受信したペイロードデータが含まれ、このペイロードデータはデータバッファ１６２に記憶することができる。ｅＮＢによって復号された第２の信号１６８には、オーバーヘッドデータ及び／又は制御データが含まれ得る。例えば、ｅＮＢによって復号された第２の信号１６８は、ｅＮＢ動作モジュール１８２が１つ以上の動作を実行するために使用し得るデータ（例えば、ＰＤＳＣＨ ＨＡＲＱ−ＡＣＫ情報）を提供することができる。

一般的に、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、ｅＮＢ１６０が１つ以上のＵＥ１０２と通信することを可能にし得る。ｅＮＢ動作モジュール１８２は、複数のＬＡＡセル協調モジュール１９４及び隠れ端末回避モジュール１９６のうちの１つ以上を含むことができる。

アンライセンススペクトルに対して、アンライセンス装置が何らかの公平なアクセスを有することができるように、コンテンションアクセスメカニズムが必要とされる。一般的に、ｌｉｓｔｅｎ ｂｅｆｏｒｅ ｔａｌｋ（ＬＢＴ）を実行することができる。チャネルがビジー状態として検知された場合、アンライセンス装置は、送信を遅延して、チャネルが再度アイドル状態になったときにアクセスを取り合わなければならない。２つ以上のアンライセンス装置が同じチャネルを同時に取得する場合、衝突が発生する。パケットは、他のパケットとの衝突及び干渉のために、正しく受信することができない。したがって、複数のアクセスチャネルを、単一のアンライセンス装置による排他的な使用を伴う単一のチャネルとして処理することができる。

この手法は、ＷｉＦｉ型の非同期送信に関して良好である。しかしＬＴＥに関しては、協調マルチポイント（ＣｏＭＰ）送信がサポートされる。ＣｏＭＰ送信は、ジョイントプロセッシング又は協調スケジューリングを含むことができる。隣接する送信ポイント又はセルからの同時送信を使用して、システム全体のスループット及び周波数利用効率を向上することができる。

賢明にスケジューリングした場合、同じキャリア上の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を考慮することができる。一方で、ＬＡＡがスケジューラによってスケジューリングされた送信であるので、複数のＬＡＡノードが同時にチャネルを取得して同時送信が望ましくない場合に、スケジューラは、衝突を回避することができる。

本明細書で使用する場合、ＬＡＡセルという用語は、ＬＡＡ動作を実行することができるＵＥ １０２とｅＮＢ１６０の間の通信チャネルのセットを指す。ＬＡＡセルとは、アンライセンスキャリアで動作するサービングセルを指す。現在の定義では、ＬＡＡセルはセカンダリーセルにのみなり得るものであり、ライセンスセルにより構成される。ＬＡＡセルは、ＬＡＡサービングセルと呼ばれることもある。

加えて、送信部が受信部に近接した別の送信を検知できない場合に隠れ端末問題が存在する。隠れ端末問題の例は、図５に関連して後述される。

ＬＡＡは、アンライセンスバンド上でのＬＴＥ送信を拡張する。同じプリアンブルシーケンス及びヘッダー形式／変調が全ての局によって使用される８０２．１１とは異なり、ＬＴＥ信号は、セル識別子及びスクランブルシーケンスを含む情報でスクランブルされる。したがって、ＬＴＥ信号は、干渉軽減技術により堅牢である。別のＬＴＥ信号との衝突は、ＬＴＥ信号の何らかの劣化を引き起こすことがあり、回避すべきである。一方で、場合により、同時ＬＴＥ送信は、全体的なスループット又は周波数利用効率について有益であり得る。同時ＬＴＥ送信のいくつかの例は、図６で説明される。

隠れ端末問題及び望ましくない衝突を回避するために、並びにＬＡＡについて同時ＬＴＥ送信を活用するために、チャネルアクセス及びバックオフメカニズムに関する詳細な解決策を、本明細書で説明するように定義することができる。

一実装形態では、複数のＬＡＡセル動作を定義することができる。典型的なＬＡＡスモールセルのシナリオでは、共通のスケジューラが、１つ以上のライセンスセル、及びそれぞれのライセンスセルの下の１つ以上のＬＡＡスモールセルをスケジューリングする。ＬＡＡスモールセルの配置は、事業者によって管理される。エリア内の複数のＬＡＡセルは、同じスケジューラによって（例えば、同じｅＮＢ１６０によって）制御すること、又は同じ事業者によって管理することができる。

ライセンススモールセルのシナリオでは、ＬＴＥセルのＤＬ送信は、それぞれのセルに常に存在する。したがって、隣接するセルからの干渉は、非常に深刻であり得る。ＣｏＭＰ方法を使用して、ジョイントプロセッシングにより、セル端のＵＥ １０２のスループットを向上することができる。例えば、ジョイントプロセッシングは、複数のポイントから同じ信号を送信することを含むことができる。あるいは、隣接するセルからのＵＥ １０２に対する干渉を最小限にするように、協調スケジューリング及び協調ビームフォーミング（coordinated scheduling and coordinated beamforming、ＣＳ／ＣＢ）を使用することができる。更に、セル間干渉協調（inter-cell interference coordination、ＩＣＩＣ）方法を用いて、問題を軽減することができる。例えば、ほとんど空白のサブフレームを、隣接するセルに使用することができる。

アンライセンスキャリア上のライセンス補助アクセスで、ＬＡＡセルは、常に送信することはできない。ＬＡＡ送信は、送信するデータを有する場合、かつチャネルが他のアンライセンス送信により占有されていない場合に行わなければならない。したがって、ＬＡＡ信号が有する隣接ＬＡＡセルから干渉は、小さくなければならない。更に、複数のＬＡＡセルからのジョイントプロセッシング及びＣＳ／ＣＢは、システムのスループット及び周波数利用効率を更に高めることができる。

隣接ＬＡＡセル間の協調を伴わないＬＡＡ送信のための１つの手法では、それぞれのＬＡＡセルで、ＬＡＡ送信の前にクリアチャネル評価（ＣＣＡ）を伴うリッスン・ビフォア・トーク（listen before talk、ＬＢＴ）が必要とされる。衝突確率を低減するために、いくつかのバックオフメカニズムが必要とされる。したがって、バックオフメカニズムは、それぞれのＬＡＡノードで独立して実行される。

ＬＡＡノード（例えば、ｅＮＢ１６０）が、送信するデータを有する場合、ＬＡＡノードは、ＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスメカニズムを実行することができる。詳細なバックオフメカニズム及びＣＣＡタイムスロットサイズは、既知の手法に従って実行することができることを留意されたい。

ＬＡＡノードは、チャネルを取得して、ＬＡＡノードがＣＣＡタイムスロットをアイドル状態として検知し、かつバックオフカウンタが０に到達した場合に、ＬＡＡサブフレームの送信を開始する。１つのＬＡＡノードがチャネルを取得して送信を開始する場合、他の隣接するＬＡＡノードは、チャネルをビジー状態として検知して送信しない。

衝突又は同時ＬＡＡ送信は、２つ以上のＬＡＡ送信ポイントが同じＬＡＡのＣＣＡタイムスロットでチャネルアクセスを取得する場合にのみ発生することがある。ＬＡＡセルに関する簡略化したフローチャートは、図７と関連して説明される。

マルチＬＡＡ協働が適用されない場合、２つの潜在的な問題が存在し得る。第１の場合では、ＬＡＡ送信は、排他的になることがある。この場合では、複数のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を、それが望ましい場合でもスケジューリングすることができない。第２の場合では、複数のＬＡＡセルが同時にチャネルを取得する場合、同時ＬＡＡ送信は、それが望ましくない場合でも行われることがあり、衝突を引き起こす。ＬＡＡセルによってチャネルを取得することは、ｅＮＢ１６０が所与のＬＡＡセル上で直ちに下りリンク信号を送信することができることを意味することに留意されたい。しかし、スケジューラは、このＬＡＡセル上で送信しないように判定することができる。

マルチＬＡＡセル協調モジュール１９４は、同時ＬＡＡ送信を伴う協調ＬＡＡバックオフを実行することができる。同じスケジューラ下の（すなわち、同じｅＮＢ１６０下の又は同じ事業者によって管理された）ＬＡＡのｅＮＢ１６０に対して、スケジューラは、それぞれのＬＡＡノードの隣接するセル、ＣＣＡ検出結果、及びそれぞれのＬＡＡノードのバックオフカウンタの知識を有することができる。フィードバック情報を使用して、異なる機能を実現することができる。例えば、隠れ端末回避及びＣｏＭＰ送信のためにフィードバック情報を使用することができる。利用可能なフィードバック情報は、協働的なマルチＬＡＡセル動作のために使用することができる。

本明細書で開示する手法は、それぞれのＬＡＡセルでバックオフカウンタを管理することにより、実現することができる。本明細書で開示する手法は、バックオフアルゴリズム及び使用されるＣＣＡスロットサイズに依存しないことに留意されたい。更に本明細書で開示する手法は、独立して、又は互いに共同で用いることができる。

第１の手法では、マルチＬＡＡセル協調１９４は、同時ＬＡＡ送信を伴う協調ＬＡＡバックオフを実行することができる。協調動作で、スケジューラは、エリア内のＬＡＡセル又は送信ポイント（transmit points、ＴＰ）のリストを維持する。スケジューラはまた、それぞれのＬＡＡセルの相対位置を認識することができる。例えば、それぞれのＬＡＡセルに関して、スケジューラは、同じアンライセンスキャリア上で動作する所与のＬＡＡセルの隣接ＬＡＡセルのリストを有することができる。更に、スケジューラは、それぞれのＬＡＡノードのＣＣＡ検出結果及びバックオフカウンタを認識することができる。

それぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、ＬＡＡ送信の前にクリアチャネル評価（ＣＣＡ）を伴うリッスン・ビフォア・トーク（listen before talk、ＬＢＴ）が必要とされる。バックオフメカニズムもまた、それぞれのＬＡＡノードで独立して実行される。ＬＡＡノードが送信するデータを有する場合、ＬＡＡノードは、ＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスメカニズムを実行することができる。ＬＡＡノードは、チャネルを取得して、ＬＡＡノードがＣＣＡタイムスロットをアイドル状態として検知し、かつバックオフカウンタが０に到達した場合に、ＬＡＡサブフレームを送信することができる。同じスケジューラによって管理されたＬＡＡノードの少なくとも１つがチャネルを取得する場合に、協調動作を実行することができる。

考慮すべきいくつかの場合が存在する。第１の場合では、１つのＬＡＡノード／セル／ＴＰのみが、ＣＣＡタイムスロット内でチャネルを取得する。この場合は、図８に関連してより詳細に説明される。第２の場合では、複数のＬＡＡセルが、同じＣＣＡタイムスロットでチャネルを取得する。この場合は、図９に関連してより詳細に説明される。

第２の手法では、隠れ端末回避モジュール１９６は、隠れ端末回避及び衝突回避を伴う協調ＬＡＡ手順を実行することができる。上述したように、隠れ端末問題は、コンテンションアクセスネットワークに存在する。ＷｉＦｉでは、送信要求（request to send、ＲＴＳ）／送信可（clear to send、ＣＴＳ）メッセージ交換を使用して、チャネルをプリエンプトする。ＬＡＡでは、そのようなメカニズムは、特に下りリンク（ＤＬ）のみのＬＡＡ送信に関して、実行することが困難であることがある。

ＬＡＡでは、ＵＥ １０２側からの即時チャネル状態のＵＬフィードバックは、不可能である。しかし、同じスケジューラ下の（すなわち、同じｅＮＢ１６０下の、又は同じ事業者によって管理された）ＬＡＡのｅＮＢ１６０に対して、スケジューラは、それぞれのＬＡＡノードの隣接するセルの情報を有することができる。例えば、スケジューラは、それぞれのＬＡＡノードの隣接するセルのＣＣＡ検出結果及びバックオフカウンタを有することができる。したがって、協調マルチポイント（ＣｏＭＰ）送信動作及び隠れたノード問題の両方を、同じスケジューラ下のＬＡＡノードでバックオフカウンタを管理することにより、解決することができる。

同じスケジューラ下のＬＡＡノードに対して、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセル検出又は事業者配置のいずれかにより、それぞれのＬＡＡノードに関する隣接ＬＡＡセルの情報を取得することができる。それぞれのＬＡＡノードは、それ独自のＣＣＡ及びＬＢＴ動作を維持することができ、それぞれのＬＡＡノードは、共通のスケジューラに既知である、それ独自のバックオフカウンタを管理することができる。この手法は、図１０に関連してより詳細に説明される。

協調ＬＡＡセル動作で、同時送信及び隠れ端末回避のための機能は、スケジューラにおいて共同で又は独立して適用することができる。これらの機能は、以下の利点と共に実現することができる。複数のＬＡＡセルからの望ましい同時ＬＡＡ送信（例えばＣｏＭＰのようなスキーム）を実行することができる。複数のＬＡＡセルが同じタイムスロット内にチャネルを取得する場合の望ましくない同時ＬＡＡ送信を回避することができる。隣接するセルのＣＣＡ検出フィードバックを使用することにより、隠れ端末を回避することができる。

チャネルアクセス及びバックオフ手順に関する一般的な説明は、図１１に関連して行う。一例として、ＬＡＡセルは、初期ＣＷサイズ又は最小ＣＷサイズＸ＝ＣＷＯ、及び最大ＣＷサイズＹ＝ＣＷｍａｘで構成することができる。（図１１に示す連続ＬＡＡ送信のような）初期ＬＡＡ送信後、又はサブフレーム再送信の間、バックオフプロセスが必要となることがある。動的ＣＷ調整として、ＣＷサイズをＣＷ０から開始し、次のＣＷサイズ（例えば、先のＣＷサイズの２倍）になるまで増大させることができ、衝突が観測された場合はＣＷｍａｘに到達するまで増大させることができる。

本明細書で説明するように、バックオフカウンタをゼロに設定することにより、所与のＬＡＡセルからの即時送信を可能にすることができる。これは、ＬＡＡセル自体によりチャネルを取り合わないので、所与のＬＡＡセルにより良好なアクセス確率を効率的に提供する。ＬＡＡセル間のコンテンションの公平性を確実にするために、バックオフカウンタをゼロに設定することにより、いくつかの制約条件を、同時送信に適用することができる。

１つの手法では、同時即時送信は、閾値（例えば４、５、８、１０、１６など）以下のバックオフカウンタを有するＬＡＡセルからのみできる。閾値は、固定値とすることができる、又は上位層の信号により構成することができる。

別の手法では、同時即時送信は、最小又は初期コンテンションウィンドウサイズ（contention window size、ＣＷＳ）を有するＬＡＡセルからのみできる。別の手法では、同時即時送信は、０に到達したバックオフカウンタを有するＬＡＡセルと同じコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）を有するＬＡＡセルからのみできる。更に別の手法では、同時即時送信は、０に到達したバックオフカウンタを有するＬＡＡセル以下のコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）を有するＬＡＡセルからのみできる。

送信を遅延する理由のうちの１つは、複数のＬＡＡセルからの周波数繰り返し及び同時ＬＡＡ送信を可能にすることである。しかし、初期ＣＣＡ（ＩＣＣＡ）の遅延は、ＬＡＡセルがより大きなＣＣＡスロットサイズで遅延するループをもたらすことがある。ＩＣＣＡスロット境界に続く別のＬＡＡセルの送信を調整することは困難である。バックオフカウントがゼロに到達した後のＩＣＣＡ遅延を伴う問題の例は、図１２に関連して説明される。

したがって、周波数繰り返しを有効にするために、ゼロカウンタ遅延送信に関して、いくつかの拡張を用いることができる。第１の手法では、ＣＣＡスロットがＬＡＡセル間で同期される場合、バックオフカウンタがゼロに到達したとき、及びＬＡＡセルが送信しないように判定するときに対する現在の初期アクセス挙動は、ＩＣＣＡアイドル状態検知時間をＥＣＣＡアイドル状態検知時間で置き換えることにより拡張することができる。

この第１の手法により、バックオフカウンタが０に到達したときの別のＬＡＡセルの送信を調整するために、ｅＮＢ１６０が任意の数のＥＣＣＡスロットの間待つことができる。任意のＣＣＡスロットでＬＡＡセルが送信を遅延している場合、チャネルがビジー状態と検知される場合に、０とコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）−１との間でバックオフカウンタをランダムに生成することにより、バックオフプロセスが開始されることを留意されたい。ＬＡＡセルは、バックオフカウンタがカウントダウンする前に遅延期間の間、チャネルがアイドル状態になるのを待たなければならない。

第２の手法では、ＬＡＡセルの遅延時間は、より柔軟にすることができる。ＬＡＡセルのバックオフカウンタが０に到達すると、ＬＡＡのＴｘＯＰを送信する機会を有する。ＬＡＡセルが即時送信を断念した場合、以下の図１３に示すように、所与の期間の間、依然として機会を保持することができる。この手法では、ＬＡＡセルは、ゼロカウンタ遅延期間内の任意の所与の時間に送信することができる。この手法は、異なるＬＡＡセルのＣＣＡスロットが同期されない場合でも機能する。また、ＩＣＣＡ長さ、遅延期間長さ、及びＥＣＣＡ長さが、互いに調整されない場合も適用できる。

ＬＡＡセル間のバックオフカウンタ調整は、本明細書で説明するシステム及び方法に従って定義することができる。１つの手法では、バックオフカウンタ及び送信調整は、周波数繰り返しを容易にするために、バックオフカウンタがゼロに到達する前に実行することができる。調整されたバックオフカウンタで（特にバックオフカウンタ値が小さい場合）、周波数繰り返しのために構成されたセルの群内のいくつかのＬＡＡセルからの同時送信を有するより良好な機会が存在する。

バックオフカウンタ調整の一実装形態では、ＬＡＡセルの群内で単一のバックオフカウンタが共用される。したがって、ＣＣＡスロットは、これらのセル間で同期することができる。チャネル状態は、群に含まれる全てのＬＡＡセルのチャネル検知結果に基づいて判定することができる。群内のＬＡＡセルのいずれかがチャネルをビジー状態として検知する場合に、チャネルは、ビジー状態として見なすことができる。群内のＬＡＡセルの全てがチャネルをアイドル状態として検知する場合に、チャネルは、アイドル状態として見なすことができる。

別の手法では、バックオフカウンタ調整は、周波数繰り返しのためにＬＡＡセル間で実行することができる。バックオフカウンタ調整は、周期的に実行する、又は上位層の信号によりトリガすることができる。バックオフカウンタ調整では、ＬＡＡセルのバックオフカウンタは、同じ値でリセットすることができる。

バックオフカウンタ調整で、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタを増大させる、減少させる、又は同じに維持することができる。したがって、ＬＡＡセルは、非常に大きなバックオフカウンタ値を有して、バックオフカウンタが非常に小さな値まで減少される場合に、より良好なチャネルアクセス確率を得るであろう。一方で、ＬＡＡセルは、非常に小さなバックオフカウンタ値を有して、バックオフカウンタが非常に大きな値まで増大される場合に、より劣るチャネルアクセス確率を得るであろう。ＬＡＡセル間のコンテンションの公平性を保持するために、バックオフカウンタ調整を実行するＬＡＡセルに対して、いくつかの制約を適用することができる。

バックオフカウンタ調整の第１の手法（すなわち、手法１）では、バックオフカウンタ調整は、閾値より小さいバックオフカウンタを有するＬＡＡセル内のみで実行することができる。閾値は、固定値（例えば５、８、１０、１６など）とすることができる。閾値は、最小若しくは初期コンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）、又は初期ＣＷＳの半分として構成することができる。閾値は、上位層の信号により構成することができる。

バックオフカウンタ調整の第２の手法（すなわち、手法２）では、バックオフカウンタ調整は、所与の範囲内のカウンタ値の差を有するＬＡＡセル内のみで実行することができる。換言すれば、最大バックオフカウンタ値がＡであり、バックオフカウンタ調整のためのＬＡＡセル内の最小バックオフカウンタがＢであると仮定する。（Ａ−Ｂ）の値は、閾値より小さくなければならない。閾値は、固定値（例えば５、８、１０、１６など）とすることができる。閾値は、最小若しくは初期コンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）、又は初期ＣＷＳの半分として構成することができる。閾値は、上位層の信号により構成することができる。

バックオフカウンタ調整の第３の手法（すなわち、手法３）では、バックオフカウンタ調整は、同じコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）を有するＬＡＡセル内のみで実行することができる。同じＣＷＳを有するＬＡＡセルは、同様な衝突状況に遭遇し、同じコンテンション段階である。

バックオフカウンタ調整の第４の手法（すなわち、手法４）では、バックオフカウンタ調整は、アイドル状態でバックオフカウンタのカウントダウンプロセスのチャネルを検知するＬＡＡセル内のみで実行することができる。したがって、ビジー状態又は遅延期間として検知されたチャネルのために凍結又は一時停止したバックオフカウンタを有するＬＡＡに対して、他のＬＡＡセルとのバックオフカウンタ調整は、適用することができない。この第４の手法は、バックオフカウンタ調整のための上述の手法１〜３と共に組み合わせることができる。

同じキャリア上の複数のＬＡＡセルの同時送信により周波数繰り返しが実現されるので、より高い全体的なスループット、及び複数のＬＡＡの排他的送信よりも少ないリソース使用の利点を有する。バックオフカウンタ調整に関して他の２つの問題が存在する。第１の問題は、バックオフカウンタ調整の後にバックオフカウンタ値をいくつに設定すべきかを判定することである。第２の問題は、調整を用いたバックオフカウンタ変更の後にＬＡＡセル挙動を判定することである。

第１の問題に対して、バックオフカウンタ調整の後に、バックオフカウンタ調整を実行するＬＡＡセルに同じ値を設定することができる。いくつかの手法を使用して、バックオフカウンタ調整のためにＬＡＡセル間で調整されたバックオフカウンタを判定することができる。

１つの手法では、ＬＡＡセルの群内の平均又は中間のバックオフカウンタ値を使用して、バックオフカウンタを調整する。調整されたバックオフカウンタ値は、バックオフカウンタ調整のためのＬＡＡセルの全てのバックオフカウンタの平均又は中間値の丸めた整数値とすることができる。調整されたバックオフカウンタ値は、バックオフカウンタ調整のためのＬＡＡセルの全てのバックオフカウンタの平均若しくは中間値の床関数又は天井関数の整数値とすることができる。

別の手法では、ＬＡＡセルの群内の最小バックオフカウンタ値を使用して、バックオフカウンタを調整する。したがって、より大きなバックオフカウンタを有するＬＡＡセルは、バックオフカウンタ調整のためのＬＡＡセル内の最小バックオフカウンタを有するＬＡＡセルと同じまで減少されることになる。

更に別の手法では、ＬＡＡセルの群内の最大バックオフカウンタ値を使用して、バックオフカウンタを調整する。したがって、より小さなバックオフカウンタを有するＬＡＡセルは、バックオフカウンタ調整のためのＬＡＡセル内の最大バックオフカウンタを有するＬＡＡセルと同じまで増大されるであろう。

第２の問題に対して、バックオフカウンタ調整用いたバックオフカウンタ変更の後のＬＡＡセル挙動に関して、２つの手法を考慮することができる。１つの手法では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に、遅延期間又はＩＣＣＡ時間のアイドル期間の間待たなければならない。これは、バックオフカウンタ調整が実行されるときに、前のチャネル状態に関わらず、全てのＬＡＡセルに対して一貫した挙動を提供する。したがって、この手法は、上述の手法４が適用されない場合でも機能する。この手法は、ＣＣＡスロット構造上の全ての関与するＬＡＡセルの再同期を強制することができる。

別の手法では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、通常のカウントダウンを実行する。換言すれば、ＬＡＡセルが、ＥＣＣＡスロットに対してカウントダウン状態でチャネルがアイドル状態であると検知する場合、バックオフカウンタは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に遅延期間又はＩＣＣＡ時間のアイドル期間の間待つことなしに、カウントダウンすることができる。これは、バックオフカウンタのカウントダウンプロセスを中断することなく、バックオフカウンタ処理の自然な遷移を提供する。この手法は、特に、カウントダウン状態のＬＡＡセルのみがバックオフカウンタ調整に関与する上述の手法４が用いられる場合に、バックオフカウンタ調整の後の待ち時間を低減する。これは、カウントダウンを再開する前に、追加のＩＣＣＡ又は遅延期間の必要がないからである。

ＬＡＡセルが、ＩＣＣＡ若しくは遅延期間内にチャネルビジーの状態、又はバックオフカウンタ凍結下にある場合では、ＬＡＡセルは、新規に調整されたバックオフカウンタで通常のカウントダウンを実行することができる。したがって、ＬＡＡセルがＩＣＣＡ又は遅延期間の間にバックオフカウンタ凍結下である場合、アイドル時間は、通常のように累積される。別の代替案では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に新規の遅延期間の間待つ必要がある。

ゼロバックオフカウンタを上回るバックオフカウンタ処理に関して、更なる拡張を実行することができる。現在、ＬＡＡセルに対して、ｅＮＢ１６０は、いつくかの基本バックオフカウンタ処理アクションを有する。ｅＮＢ１６０は、コンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）内でバックオフカウンタを開始することができる。ｅＮＢ１６０は、チャネルがビジー状態又は遅延期間若しくはＩＣＣＡ期間内である場合に、バックオフカウンタを一時停止又は凍結することができる。ｅＮＢ１６０は、チャネルがＥＣＣＡスロットに対してアイドル状態である場合に、バックオフカウンタを１つだけ低減することができる。バックオフカウンタが０に到達すると、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡ送信を直ちに送信する又は遅延することができる。

周波数繰り返しの利点をより良好に利用するために、ｅＮＢ１６０は、より柔軟なバックオフカウンタ処理を使用して、ＬＡＡセルのバックオフカウンタを調整すること、及び同じｅＮＢ１６０又はスケジューラ下の他のＬＡＡセルと調整することができる。

基本バックオフカウンタ処理の他に、ｅＮＢ１６０は、拡張バックオフカウンタ処理を実行することができる。例えば、チャネルビジー状態又は遅延期間において、ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタ増大又はバックオフカウンタ減少を含むバックオフカウンタの変更を可能にすることができる。これを使用して、同じｅＮＢ１６０又はスケジューラ下の１つ以上のＬＡＡセルでバックオフカウンタを調整することができる。

バックオフカウンタのカウントダウンプロセス中に、ＥＣＣＡに対してチャネルがアイドル状態と検知される場合でも、ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタの凍結又は一時停止を可能にすることができる。ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタ増大又はバックオフカウンタ減少を含むバックオフカウンタの変更を可能にすることができる。

ＬＡＡセル及び他のアンライセンス送信間の何らかの公平性を提供するために、バックオフカウンタ処理の場合を限定するように、いくつかの制約条件を適用することができる。１つの手法では、バックオフカウンタ変更は、ＬＡＡセルの現在のＣＷＳに限定することができる。バックオフカウンタは、現在のＣＷＳの外側に変更されないようにできる。

別の手法では、バックオフカウンタ変更は、現在のバックオフカウンタからの範囲に限定される。例えば、現在のバックオフカウンタＮに対して、バックオフカウンタが最小値（０，Ｎ−ｋ）とＮ＋ｋとの間でのみ変更することができるように、閾値ｋを適用することができる。この制約が前の制約と組み合わされる場合、バックオフカウンタを、最小値（０、Ｎ−ｋ）と最小値（現在のＣＷＳ、Ｎ＋ｋ）との間にのみ限定することができる。

更に別の手法では、ＬＡＡセルのバックオフカウンタを、限定された回数のみ変更することができる。例えば、ＬＡＡセルは、最大３回又は５回、拡張バックオフカウンタ処理を実行することができる。

拡張バックオフカウンタ処理の後のＬＡＡセルの挙動に対して、バックオフカウンタ調整を用いたバックオフカウンタ変更の後のＬＡＡセル挙動に関する２つの手法を考慮することができる。１つの手法では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に遅延期間又はＩＣＣＡ時間のアイドル期間の間待たなければならない。これは、バックオフカウンタ調整が実行されるときに、前のチャネル状態に関わらず（すなわち、上述の手法４が適用されない場合でも）、全てのＬＡＡセルに対して一貫した挙動を提供する。この手法は、ＣＣＡスロット構造上の全ての関与するＬＡＡセルの再同期を強制することができる。

別の手法では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、通常のカウントダウンを実行する。換言すれば、ＬＡＡセルが、ＥＣＣＡスロットに対してカウントダウン状態でチャネルがアイドル状態であると検知する場合、バックオフカウンタは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に遅延期間又はＩＣＣＡ時間のアイドル期間の間待つことなしに、カウントダウンすることができる。これは、バックオフカウンタのカウントダウンプロセスを中断することなく、バックオフカウンタ処理の自然な遷移を提供する。この手法は、特に、カウントダウン状態のＬＡＡセルのみがバックオフカウンタ調整に関与する上述の手法４が用いられる場合に、バックオフカウンタ調整の後の待ち時間を低減する。これは、カウントダウンを再開する前に、追加のＩＣＣＡ又は遅延期間の必要がないからである。

ＬＡＡセルが、ＩＣＣＡ若しくは遅延期間内にチャネルビジーの状態、又はバックオフカウンタ凍結下にある場合では、ＬＡＡセルは、新規に調整されたバックオフカウンタで通常のカウントダウンを実行することができる。したがって、ＬＡＡがＩＣＣＡ又は遅延期間の間にバックオフカウンタ凍結下である場合、アイドル時間は、通常のように累積される。別の代替案では、バックオフカウンタ調整の後に、ＬＡＡセルは、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に新規の遅延期間の間待つ必要がある。

ｅＮＢ動作モジュール１８２は、復調部１７２に情報１８８を提供することができる。例えば、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、ＵＥ（単数又は複数）１０２からの送信に対して予測される変調パターンを復調部１７２に通知することができる。

ｅＮＢ動作モジュール１８２は、復号部１６６に情報１８６を提供することができる。例えば、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、ＵＥ（単数又は複数）１０２からの送信に対して予測される符号化について、復号部１６６に通知することができる。

ｅＮＢ動作モジュール１８２は、符号化部１０９に情報１０１を提供することができる。情報１０１は、符号化されるデータ及び／又は符号化用の命令を含むことができる。例えば、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、送信データ１０５及び／又は他の情報１０１を符号化するように符号化部１０９に命令することができる。

符号化部１０９は、ｅＮＢ動作モジュール１８２により提供された送信データ１０５及び／又は他の情報１０１を符号化することができる。例えば、データ１０５及び／又は他の情報１０１を符号化することは、誤り検出及び／又は訂正符号化、データを送信用の空間、時間及び／又は周波数リソースへマッピングすること、多重化などを伴う場合がある。符号化部１０９は、変調部１１３に符号化されたデータ１１１を供給することができる。送信データ１０５は、ＵＥ１０２に中継されるネットワークデータを含むことができる。

ｅＮＢ動作モジュール１８２は、変調部１１３に情報１０３を提供することができる。この情報１０３は、変調部１１３への命令を含むことができる。例えば、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、ＵＥ（単数又は複数）１０２への送信に対して使用される変調の種類（例えば、コンステレーションマッピング）を変調部１１３に通知することができる。変調部１１３は、符号化されたデータ１１１を変調して、１つ以上の変調信号１１５を１つ以上の送信部１１７に提供することができる。

ｅＮＢ動作モジュール１８２は、情報１９２を１つ以上の送信部１１７に提供することができる。この情報１９２は、１つ以上の送信部１１７への命令を含むことができる。例えば、ｅＮＢ動作モジュール１８２は、ＵＥ（単数又は複数）１０２に信号をいつ送信するべきか（又はいつ送信するべきでないか）を、１つ以上の送信部１１７に命令することができる。１つ以上の送信部１１７は、変調信号（単数又は複数）１１５をアップコンバートし、１つ以上のＵＥ１０２に送信することができる。

ＤＬサブフレームはｅＮＢ１６０から１つ以上のＵＥ １０２に送信され、ＵＬサブフレームは１つ以上のＵＥ１０２からｅＮＢ１６０に送信されてもよいことを留意されたい。さらに、ｅＮＢ１６０と１つ以上のＵＥ１０２は両方とも、標準のスペシャルサブフレーム（special subframe）で、データを送信することができる。

ｅＮＢ１６０及びＵＥ１０２に含まれる要素又は部品のうちの１つ以上は、ハードウェアで実装されてもよいことを留意されたい。例えば、上記これらの要素又は部品のうちの１つ以上は、チップ、回路又はハードウェアコンポーネント等として実装されてもよい。本明細書に記載の機能又は方法の１つ以上は、ハードウェアで実装及び／又はハードウェアを使用して実行することができることもまた留意されたい。例えば、本明細書に記載の方法のうちの１つ以上は、チップセット、特定用途向け集積回路（application-specific integrated circuit、ＡＳＩＣ）、大規模集積回路（large-scale integrated circuit、ＬＳＩ）、若しくは集積回路等に実装及び／又は実現することができる。

図２は、ｅＮＢ１６０による、複数のライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）セルをスケジューリングするための方法２００を示すフロー図である。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出を実行して、複数の構成ＬＡＡセルでのチャネル状態を取得することができる（２０２）。例えば、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがビジー状態であるかどうかを判定することができる。ＬＡＡセルが送信しているか、又はＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での別の送信を検出する場合、チャネルは、ビジー状態であると判定される。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での送信を検出しない場合に、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがアイドル状態であると判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、複数の構成ＬＡＡセルにおいて、チャネルアクセス及びバックオフ手順を実行することができる（２０４）。例えば、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルのＣＣＡ検出結果に基づいて、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタ値を判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、複数の構成ＬＡＡセルで、少なくとも１つのＬＡＡセルによってチャネルアクセスが取得されることを判定することができる（２０６）。例えば、ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルがＣＣＡタイムスロット内にチャネルをアイドル状態として検出し、かつそのバックオフカウンタが０に到達する場合に、第１のＬＡＡセルがチャネルを取得することを判定することができる。ｅＮＢ１６０は、同じタイムスロット内にチャネルを取得する他のＬＡＡセルが存在するかどうかを判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出結果に基づいて、１つ以上のＬＡＡセルで下りリンク送信を実行するか又は一時停止するかを判定することができる（２０８）。例えば、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡ送信用の第１のＬＡＡセルを判定することができる。ｅＮＢ１６０は、次に、同じキャリア上の他のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が望ましい又は有益であるかを判定することができる。ｅＮＢ１６０は、送信を一時停止するか又は別のＬＡＡノードからのＬＡＡ送信を開始するかを判定することができる。

同じキャリア上の１つ以上のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が望ましい又は有益である場合、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタをゼロに設定することができる。ｅＮＢ１６０はまた、所与のＬＡＡセルからのＬＡＡ送信をスケジューリングすることができる。ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡ送信用に判定されたＬＡＡセル上での同時送信を更に実行することができる。送信をスケジューリングする同じｅＮＢ１６０が、ＬＡＡセル上での同時送信を実行することができることを留意されたい。マルチＬＡＡセル動作は、同じ事業者及び同じスケジューラ（互いの間でアイドル状態のバックホールを有する１つのｅＮＢ１６０又は複数のｅＮＢ１６０）の制御下とすることができる。

同じキャリア上の１つ以上のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が望ましくない又は有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルの所与の隣接するセル上でバックオフ手順を実行することができる。

第１のＬＡＡセルとして同じタイムスロット内にチャネルを取得する１つ以上の所与のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が望ましくない又は有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルからの送信を一時停止することができる。ｅＮＢ１６０はまた、所与のＬＡＡセル上で新規のバックオフ手順を開始することができる。ｅＮＢ１６０はまた、ＬＡＡ送信用に判定された他のＬＡＡセル上での送信を実行することができる。

第１のＬＡＡセルによってチャネルアクセスが取得されると判定すると、ｅＮＢ１６０はまた、ＬＡＡセルの位置情報又はそれぞれの構成ＬＡＡセルのフィードバックに基づいて、同じキャリア上の隣接ＬＡＡセルを第１のＬＡＡセルとして判定することができる。ｅＮＢ１６０は、チャネルを取得する第１のＬＡＡセル付近に隠れ端末が存在するかどうかを判定することができる。

第１のＬＡＡセルの隣接ＬＡＡセルのいずれかがチャネルをビジー状態として検出する場合、ｅＮＢ１６０は、チャネルを取得する第１のＬＡＡセル付近に隠れ端末が存在すると判定することができる。ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルからの送信を一時停止することができる。ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセル上で新規のバックオフ手順を開始することができる。

第１のＬＡＡセルの隣接ＬＡＡセルの全てがチャネルをクリア又はアイドル状態として検出する場合、ｅＮＢ１６０は、チャネルを取得する第１のＬＡＡセル付近に隠れ端末が存在しないと判定することができる。ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセル上でＬＡＡサブフレームを送信することができる。

図３は、ＬＡＡサブフレームバースト送信の一例を示す。この送信はまた、ＬＡＡサブフレーム設定送信と呼ばれることもある。同じアンライセンスキャリア上の他のネットワークに公平性を提供するために、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセル内の連続サブフレーム送信（例えば、ＬＡＡサブフレームのセット又はＬＡＡサブフレームのバースト３３９）の最大数ｋを構成することができる。アンライセンスキャリア内の最大送信時間は、規制要件に基づいて、異なる地域及び／又は国で異なるものとすることができる。

この例では、サブフレームは、ノーマルサイクリックプリフィックスで構成される。最初の２つのＯＦＤＭシンボル長は、キャリア検知用に予約される。したがって、ＬＡＡサブフレームのセット内のサブフレーム０は、低減した数のシンボルを有するサブフレームである。部分ＯＦＤＭ長を有するプリアンブルは、低減した数のＯＦＤＭシンボルを有する最初のＬＡＡサブフレームの前の正常なチャネルアクセスの後に送信することができる。最初のＬＡＡサブフレームの後の連続ＬＡＡサブフレーム送信に対して、検知は必要ではない。ＬＡＡサブフレームセット内の連続するサブフレームに、通常のＬＴＥサブフレーム構造を適用することができる。

図３のサブフレーム指数は、従来のＬＴＥセル内にあるような無線フレーム内のサブフレーム指数の代わりに、ＬＡＡサブフレームバースト内の指数を指すことを留意されたい。

図４は、他のアンライセンス送信とのＬＡＡ共存の一例を示す。１０ｍｓの無線フレーム４４１を有するライセンスサービングセル４３５が示されている。ＬＡＡサービングセル４３７は、ＬＡＡサービングセル送信及び他のアンライセンス送信（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ又は他のＬＡＡセル）を有する。キャリア検知及び遅延送信のために、ＬＡＡ送信の開始は、ライセンスフレーム構造の無線フレーム４４１内の任意のサブフレーム指数とすることができる。

図５は、アンライセンス送信での隠れ端末問題の一例を示す。送信部が受信部に近接した別の送信を検知できない場合に、隠れ端末問題が存在する。図５に示すように、第１のｅＮＢ５６０ａは、ＵＥ５０２に送信することができるが、第１のｅＮＢ５６０ａは、第２のｅＮＢ５６０ｂの送信を受け取ることができない。この場合では、第１のｅＮＢ５６０ａからの送信が開始されると、送信は、第２のｅＮＢ５６０ｂからの別の送信と衝突することがある。

８０２．１１ベースのＷｉＦｉでは、送信要求（request-to-send、ＲＴＳ）と送信可（clear-to-send、ＣＴＳ）とのメッセージ交換を使用して、隠れ端末問題を回避することができる。しかし、ＬＴＥタイミングがＤＬメッセージ交換とＵＬメッセージ交換との間に少なくとも４ｍｓの隙間を必要とするので、ＬＡＡに対して、受信部装置（例えば、ＵＥ５０２）からの即時フィードバックは存在しない。したがって、物理（physical）（ＰＨＹ）層で明示的なメッセージ交換なしに隠れ端末問題を軽減することが、有益である。

図６は、単一のキャリア上での同時ＬＴＥ送信の例を示す。周波数繰り返し及び協調マルチポイント（ＣｏＭＰ）送信は、単一のキャリア上での同時ＬＴＥ送信の一部の例である。異なるＣｏＭＰスキームを用いて、特性を高めることができる。

上述したように、ＬＡＡは、アンライセンスバンド上でのＬＴＥ送信を拡張する。同時ＬＴＥ送信のいくつかの例は、図６で説明される。第１の例（例Ａ）では、信号を改善するために、異なる送信ポイント（ＴＰ）から同じ信号が単一のＵＥ６０２に送信される、ジョイント送信（joint transmission、ＪＴ）を使用することができる。この第１の例では、ＴＰは、同じ信号をＵＥ６０２に送信する第１のｅＮＢ６６０ａ及び第２のｅＮＢ６６０ｂを含むことができる。

第２の例（例Ｂ）は、異なるＵＥ６０２ａ〜ｂに異なるサブフレームが送信される、協調スケジューリング（coordinated scheduling）及び協調ビームフォーミング（coordinated beamforming）（ＣＳ／ＣＢ）に関与する。この第２の例では、第１のｅＮＢ６６０ａは、所望の信号を第１のＵＥ６０２ａに送信することができる。干渉リンクも、第１のｅＮＢ６６０ａから第２のＵＥ６０２ｂに送信される。第２のｅＮＢ６６０ｂは、所望の信号を第２のＵＥ６０２ｂに送信することができる。干渉リンクも、第２のｅＮＢ６６０ｂから第１のＵＥ６０２ｂに送信される。

これらの例で観察されるように、ＬＡＡに対して、排他的アンライセンス送信は、制限的過ぎることがある。したがって、本明細書で説明するような協調同時送信を考慮することができる。

図７は、ＬＡＡセル間に協調がない分散ＬＡＡコンテンションアクセスの方法７００を示すフロー図である。方法７００は、ｅＮＢ１６０によって実行することができる。衝突又は同時ＬＡＡ送信は、１つより多くのＬＡＡ送信ポイントが同じＬＡＡのＣＣＡタイムスロットでチャネルアクセスを取得する場合にのみ発生することがある。

方法７００を開始すると（７０２）、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在するかどうかを判定することができる（７０４）。ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在しない場合、ｅＮＢ１６０は、送信されるデータが存在するまで待つことができる。

ＬＡＡキャリア上に送信するデータが存在する場合、ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスメカニズムを実行することができる（７０６）。アンライセンススペクトルに対して、アンライセンス装置が何らかの公平なアクセスを有することができるように、コンテンションアクセスメカニズムが必要とされる。一般的に、ｌｉｓｔｅｎ ｂｅｆｏｒｅ ｔａｌｋ（ＬＢＴ）を実行することができる。

ｅＮＢ１６０は、チャネルがクリアで、かつバックオフカウンタがゼロに到達するかどうかを判定することができる（７０８）。チャネルがビジー状態として検知された場合、アンライセンス装置は、送信を遅延して、チャネルが再度アイドル状態になったときにアクセスを取り合わなければならない。ｅＮＢ１６０は、別のＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスを実行することができる。ｅＮＢ１６０が、チャネルがクリアで、かつバックオフカウンタがゼロに到達すると判定する場合、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡキャリア上でデータを送信することができる（７１０）。

２つ以上のアンライセンス装置が同じチャネルを同時に取得する場合、衝突が発生する。パケットは、他のパケットとの衝突及び干渉のために、正しく受信することができない。マルチＬＡＡ協働が適用されない場合、２つの潜在的な問題が存在し得る。第１の場合では、ＬＡＡ送信は、排他的になることがある。この場合では、複数のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を、それが望ましい場合でもスケジューリングすることができない。第２の場合では、複数のＬＡＡセルが同時にチャネルを取得する場合、同時ＬＡＡ送信は、それが望ましくない場合でも行われることがあり、衝突を引き起こす。したがって、ｅＮＢ１６０は、図８〜図１０に関連して説明するように、複数のＬＡＡセル上での送信を協調することができる。

図８は、協調ＬＡＡセル動作での同時ＬＡＡ送信の方法８００を示すフロー図である。方法８００は、ｅＮＢ１６０によって実行することができる。この場合では、１つのＬＡＡセルのみが、ＣＣＡタイムスロット内にチャネルを取得する。

ｅＮＢ１６０は、スケジューラとすることができる。上述したように、典型的なＬＡＡスモールセルのシナリオでは、共通のスケジューラが、１つ以上のライセンスセル、及びそれぞれのライセンスセルの下の１つ以上のＬＡＡスモールセルをスケジューリングする。ＬＡＡスモールセルの配置は、事業者によって管理される。エリア内の複数のＬＡＡセルは、同じスケジューラによって（例えば、同じｅＮＢ１６０によって）制御すること、又は同じ事業者によって管理することができる。

それぞれのＬＡＡセル又は転送ポイント（transfer point、ＴＰ）に対して（ステップ８０２）、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在するかどうかを判定することができる（８０４）。ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在しない場合、ｅＮＢ１６０は、送信されるデータが存在するまで待つことができる。ＬＡＡキャリア上に送信するデータが存在する場合、ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスメカニズムを実行することができる（８０６）。

所与のＣＣＡタイムスロットに対して、ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルがチャネルをクリアとして検知するかどうか、及び第１のＬＡＡセルに対するバックオフカウンタがゼロに到達するかどうかを判定することができる（８０８）。チャネルがビジー状態として検知された場合、アンライセンス装置は、送信を遅延して、チャネルが再度アイドル状態になったときにアクセスを取り合わなければならない。ｅＮＢ１６０は、それぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、別のＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスを実行することができる。

ｅＮＢ１６０が、第１のＬＡＡセルに対して、チャネルがクリアで、かつバックオフカウンタがゼロに到達すると判定する場合、それぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセル又はＴＰが送信するデータを有するかどうかを判定することができる（８１０）。ｅＮＢ１６０はまた、ＬＡＡセル又はＴＰが第１のＬＡＡセルの隣接するセルリスト内にあるかどうかを判定することができる。

スケジューラ（例えば、ｅＮＢ１６０）は、他の隣接ＬＡＡセルからの同時送信が特性全体を高めるかどうかを明らかにするために、隣接ＬＡＡセルを評価することができる。ＣＣＡタイムスロット内に、第１のＬＡＡセルがチャネルを取得し（すなわち、第１のＬＡＡセルが送信するデータを有する）、かつ第１のＬＡＡセルがＣＣＡ検出によりチャネルをアイドル状態として検知して、そのバックオフカウンタが０に到達する場合、スケジューラは、第１のＬＡＡセルからの即時ＬＡＡ送信をスケジューリングすることができる。

更に、スケジューラは、第１のＬＡＡセルの隣接ＬＡＡセルを調査することができる。ＬＡＡセルは、所与のＬＡＡセルの隣接するセルリスト内にある場合に、隣接ＬＡＡセルとすることができる。送信されるデータを有し、第１のＬＡＡセルの隣接するセルリスト内にある、それぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、スケジューラは、所与のＣＣＡタイムスロット内にＣＣＡ検出結果を調査しなければならない。

ｅＮＢ１６０は、隣接ＬＡＡセルが所与のＣＣＡタイムスロット内にチャネルをクリアとして検出するかどうかを判定することができる（８１２）。隣接ＬＡＡセルがチャネルをビジー状態として検出する場合、隣接ＣＣＡセルは、通常のようにバックオフメカニズムを実行しなければならない（８１４）。

隣接ＬＡＡセルが所与のＣＣＡタイムスロット内にチャネルをアイドル状態（すなわち、クリア）として検出する場合、ｅＮＢ１６０は、所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を有することが有益であるかどうかを判定することができる（８１６）。換言すれば、スケジューラは、隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信がシステム特性全体に有益であるかを、更に評価することができる。例えば、ｅＮＢ１６０は、隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信がスループット又は周波数利用効率を高めるかどうかを判定することができる。

隣接ＬＡＡセルからの同時送信がシステム特性全体に有益でない場合、隣接ＬＡＡセルは、通常のようにバックオフメカニズムを実行することができる（８１４）。隣接ＬＡＡセルからの同時送信がシステム特性全体に有益である場合、ｅＮＢ１６０は、所与の隣接ＬＡＡセルが同時ＬＡＡ送信のためにスケジューリングされるかどうかを判定することができる（８１８）。所与の隣接ＬＡＡセルが同時ＬＡＡ送信のためにスケジューリングされない場合、隣接ＬＡＡセルは、通常のようにバックオフメカニズムを実行することができる（８１４）。

所与の隣接ＬＡＡセルが同時ＬＡＡ送信のためにスケジューリングされる場合、ｅＮＢ１６０（例えば、スケジューラ）は、所与の隣接ＬＡＡセルのバックオフカウンタをゼロに設定することができる（８２０）。ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルと共に所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を開始することができる（８２２）。

本明細書で説明するように、ｅＮＢ１６０は、どの隣接ＬＡＡセル及びいくつの隣接ＬＡＡセルが同時ＬＡＡ送信に参加することができるかを判定することができる。このプロセスは、全体的な周波数利用効率を最大にする注水方法として見なすことができる。

図９は、複数のＬＡＡセルがチャネルアクセスを取得する場合の協調送信の方法９００を示すフロー図である。方法９００は、ｅＮＢ１６０によって実行することができる。この場合では、２つ以上のＬＡＡセルが、同じＣＣＡタイムスロットでチャネルを取得する。換言すれば、複数のＬＡＡノードが、送信するデータを有することができる。ｅＮＢ１６０は、エリア内の複数のＬＡＡセルに対するスケジューラとすることができる。

所与のＣＣＡタイムスロットに対して、ｅＮＢ１６０は、複数のＬＡＡセルがチャネルをクリア（例えば、アイドル状態）として検知し、かつそれらのバックオフカウンタがゼロに到達することを判定することができる（９０２）。協調を伴わないＬＡＡネットワーク内で、同時送信を行なうことができ、それにより、有益な同時送信を提供することができる（例えば、スループット又は周波数利用効率を高めることができる）、又は望ましくないパケット衝突を引き起こすことがある。

ｅＮＢ１６０は、チャネルを取得するＬＡＡセルの中から送信用の第１のＬＡＡセルを判定することができる（９０４）。協調動作で、スケジューラは、それぞれのスケジューリングされたＬＡＡセルのバックオフカウンタを認識する。したがって、複数のＬＡＡセルが同じＣＣＡタイムスロット内にチャネルを取得する場合、ｅＮＢ１６０は、最初に、これらのＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信がシステム特性全体にとって有益であるかを評価することができる。同じＣＣＡタイムスロットでチャネルを取得するそれぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、ｅＮＢ１６０は、これらのＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が向上したスループット又は周波数利用効率を提供するかどうかを判定することができる（９０６）。

同じＣＣＡタイムスロットでチャネルを取得する所与のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルに対して新規のバックオフ手順を開始することができる（９０８）。換言すれば、ＬＡＡセルに対して、システム特性全体にとって有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、コンテンションアクセスを無視して、所与のＬＡＡセル上で新規のバックオフ手順を開始することができる（９０８）。例えば、ｅＮＢ１６０は、コンテンションウィンドウサイズ内のランダムな数でバックオフカウンタを再開することができる。ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信がシステム特性全体にとって有益である場合、ｅＮＢ１６０は、これらのＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信をスケジューリングすることができる（９１０）。

同じＣＣＡタイムスロットでチャネルを取得するＬＡＡセルを評価した後に、ｅＮＢ１６０は、同時ＬＡＡ送信が全体的な周波数利用効率に有益であるかどうかに基づいて、送信用にスケジューリングされた隣接ＬＡＡセルを更に評価することができる（９１２）。図８に関連して上述したのと同じ評価方法を使用することができる。

所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、隣接ＬＡＡセルに、通常のようにバックオフメカニズムを実行するように命令することができる（９１４）。所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が有益である場合、ｅＮＢ１６０は、所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信をスケジューリングすることができる（９１６）。ｅＮＢ１６０は、次に、ＬＡＡ送信用に判定された全てのＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を開始することができる（９１８）。

協働的なマルチＬＡＡセル動作により、ＬＡＡセルがそれ自体でチャネルを取得しない場合でも、ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を可能にすることができる。更に、協働的なマルチＬＡＡセル動作により、複数のＬＡＡセルが同時にチャネルを取得する場合に、望ましくない同時ＬＡＡ送信を回避することができる。

図１０は、隠れ端末回避を伴う協調ＬＡＡ動作の方法１０００を示すフロー図である。方法１０００は、ｅＮＢ１６０によって実行することができる。ｅＮＢ１６０は、エリア内の複数のＬＡＡセルに対するスケジューラとすることができる。ｅＮＢ１６０は、隠れ端末回避及び衝突回避を伴う協調ＬＡＡ手順を実行することができる。

上述したように、隠れ端末は、アンライセンスアクセスに関して重要な問題である。通常、受信部付近にあるが送信部に認識されていない隠れ端末からの送信との衝突を回避するために、双方向のメッセージ交換が必要とされる。８０２．１１は、隠れ端末問題をＲＴＳ／ＣＴＳメッセージ交換で処理する。ＲＴＳは、送信部周囲のチャネルをクリアし、ＣＴＳは、受信部周囲のチャネルをクリアする。

即時フィードバックが欠如しているため、この問題は、ＬＡＡにとってより重大になる。ＬＴＥでは、ＤＬとＵＬとの間のタイミングは、少なくとも４ｍｓであり、かつその逆である。ＬＡＡでは、４ｍｓ後のチャネル状態は、全く異なることがある。更に、ＬＡＡのＵＥ１０２からの即時及び連続フィードバックは、大き過ぎるオーバーヘッドを招くことがあり、ライセンス又はアンライセンスの上りリンクに対して犠牲が大き過ぎることがある。

同じスケジューラによって管理されたエリア内のＬＡＡセルで、それぞれのＬＡＡノードのＣＣＡ検出結果及びバックオフカウンタは、スケジューラに既知である。そのような情報を使用して、明示的な物理層のメッセージ交換なしに、ＬＡＡに対する隠れ端末問題を克服することができる。

それぞれのＬＡＡセル又は転送ポイント（ＴＰ）に対して（ステップ１００２）、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在するかどうかを判定することができる（１００４）。ＬＡＡキャリア上に送信されるデータが存在しない場合、ｅＮＢ１６０は、送信されるデータが存在するまで待つことができる。ＬＡＡキャリア上に送信するデータが存在する場合、ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスメカニズムを実行することができる（１００６）。

所与のＣＣＡタイムスロットに対して、ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルがチャネルをクリアとして検知するかどうか、及び第１のＬＡＡセルに対するバックオフカウンタがゼロに到達するかどうかを判定することができる（１００８）。チャネルがビジー状態として検知された場合、アンライセンス装置は、送信を遅延して、チャネルが再度アイドル状態になったときにアクセスを取り合わなければならない。ｅＮＢ１６０は、それぞれのＬＡＡセル又はＴＰに対して、別のＣＣＡ検出及びコンテンションアクセスを実行することができる。

第１のＬＡＡセル又はＬＡＡノードがＬＡＡチャネルを取得し（すなわち、ＬＡＡセルがＣＣＡタイムスロット内にチャネルがアイドル状態であると検知する）、バックオフカウンタがゼロまで低減する場合、ＬＡＡ送信の前に、ｅＮＢ１６０は、所与のＣＣＡタイムスロットのＣＣＡ検出結果、及び第１のＬＡＡセルの隣接ＬＡＡセル内のバックオフカウンタを調査しなければならない。ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡサービングセルの隣接ＬＡＡセルが同じＣＣＡタイムスロット内にチャネルがビジー状態であると検知するかを判定することができる（１０１０）。

第１のＬＡＡサービングセルの隣接ＬＡＡセルが同じＣＣＡタイムスロット内にチャネルがビジー状態であると検知する場合、所与の隣接ＬＡＡセル付近に継続する送信が存在する。隠れ端末問題を回避するために、ｅＮＢ１６０は、第１のＬＡＡセルに対するＬＡＡ送信を一時停止することができ、代わりに第１のＬＡＡセルに対して新規のバックオフ手順を実行することができる（１０１２）。これにより、第１のＬＡＡセルから隠れた隣接ＬＡＡセルに近接した継続する送信への干渉を防止する。

同じタイムスロット内に同じＬＡＡチャネルを取得する１つより多くのＬＡＡセル又はノードが存在する場合、ｅＮＢ１６０は、複数のＬＡＡセルからの望ましくない衝突を回避することができる。これは、図９に関連して説明したように実現することができる。

ｅＮＢ１６０が、第１のＬＡＡサービングセルの隣接ＬＡＡセルが同じＣＣＡタイムスロット内にチャネルがビジー状態であると検知すると判定する（１０１０）場合、０に到達するバックオフカウンタを有するそれぞれの隣接ＬＡＡセルに対して、ｅＮＢ１６０は、所与の隣接ＬＡＡセル及び送信用に判定された他のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を有することが有益であるかどうかを判定することができる（１０１４）。所与の隣接ＬＡＡセル及び他のＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を有することが有益でない場合、ｅＮＢ１６０は、送信用に判定されなかったＬＡＡセル上でのＬＡＡ送信を一時停止して、新規のバックオフ手順を実行することができる（１０１６）。

所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信が有益である場合、ｅＮＢ１６０は、所与の隣接ＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信をスケジューリングすることができる（１０１８）。ｅＮＢ１６０は、次に、ＬＡＡ送信用に判定された全てのＬＡＡセルからの同時ＬＡＡ送信を開始することができる（１０２０）。

一実装形態では、それぞれのＬＡＡセルは、それ独自のバックオフプロセス及びバックオフカウンタを維持する。ｅＮＢ１６０は、それぞれのＬＡＡセルのバックオフカウンタを管理することにより、隠れ端末回避及び衝突回避を実行する。別の実装形態では、複数のＬＡＡセルを、ＬＡＡクラスタにグループ化することができ、共通のバックオフカウンタは、このクラスタに対して維持される。したがって、ＬＡＡクラスタに対して、ＣＣＡタイムスロット内で、チャネルがビジー状態であるとクラスタ内の任意のＬＡＡセルが検知する場合に、チャネルは、ビジー状態として検知される。チャネルがアイドル状態であるとクラスタ内の全てのＬＡＡセルが検知する場合に、チャネルは、アイドル状態である。

隠れ端末回避のこの方法１０００は、ＲＴＳ／ＣＴＳにおけるようなアクティブなＵＥ１０２のフィードバックを必要としない。隠れ端末回避を実行する最も保守的な方法は、隣接ＬＡＡセルのいずれかがチャネルが占有されていると検出する場合に、隠れ端末が存在すると仮定することである。しかし、更なる拡張として、ＬＡＡスケジューラ（例えば、ｅＮＢ１６０）は、対象ＵＥ１０２の相対位置に基づいて、隠れ端末問題を評価することができる。例えば、チャネルをビジー状態として検出する隣接ＬＡＡセルにＵＥ１０２が近接している場合、スケジューラは、隠れ端末が存在すると仮定しなければならず、ＬＡＡ送信を遅延することができる。対照的に、チャネルがビジー状態であると検出する隣接ＬＡＡセルから対象ＵＥ１０２が遠くにある場合、スケジューラは、所与のＬＡＡセル内でＬＡＡ送信を実行することができる。

図１１は、可変長バックオフを伴うＬＡＡ状態遷移の方法１１００を示すフロー図である。方法１１００は、ｅＮＢ１６０によって実行することができる。ｅＮＢ１６０は、無線通信ネットワーク内で、１つ以上のＵＥ１０２と通信することができる。一実装形態において、無線通信ネットワークはＬＴＥネットワークを含んでいてもよい。ｅＮＢ１６０は、ライセンスＬＴＥセルからアンライセンスＬＡＡセルを構成することができる。図１１は、ＣＷサイズの判定に基づいて、ｅＮＢ１６０によって実行可能なチャネルアクセス及びバックオフ手順の一例を示す。

ｅＮＢは、初期ＣＣＡ手順を実行することができる。ｅＮＢ１６０は、アイドル状態に入ることができる（１１０２）。ｅＮＢ１６０は、送信する必要があるかどうかを判定することができる（１１０４）。ｅＮＢ１６０は、送信する必要がない場合は、再びアイドル状態に入ることができる（１１０２）。

ｅＮＢ１６０が送信する必要があると判定する（１１０４）場合、ｅＮＢ１６０は、アンライセンススペクトル（例えば、ＬＡＡチャネル）内のチャネルが初期ＣＣＡ期間（ＢｉＣＣＡ）中にアイドル状態であるかどうかを判定することができる（１１０６）。例えば、ｅＮＢ１６０は、チャネルが少なくとも３４マイクロ秒（μｓ）の間、アイドル状態であったかどうかを判定してもよい。チャネルが初期ＣＣＡ期間中にアイドル状態であった場合は、ｅＮＢ１６０は、送信することができる（１１０８）。ｅＮＢ１６０は、別の送信が必要かどうかを判定することができる（１１１０）。送信を必要としない場合は、ｅＮＢ１６０は、再びアイドル状態に入ることができる（１１０２）。

ｅＮＢ１６０が、別の送信が必要であると判定する（１１１０）、又はｅＮＢ１６０が、チャネルが初期ＣＣＡ期間中にアイドル状態ではないと判定する（１１０６）場合は、ｅＮＢ１６０は、拡張ＣＣＡ（ＥＣＣＡ）手順を実行することができる。ｅＮＢ１６０は、［０，ｑ−１］の中から、ランダムカウンタＮを生成することができる（１１１２）。この場合、このランダムカウンタＮはバックオフカウンタである。バックオフプロセスの実行では、チャネルがビジー状態であれば、Ｎを一時停止する。ＬＡＡセルは、Ｎが０になる場合に送信することができる。

ｅＮＢ１６０は、コンテンションウィンドウ（ＣＷ）サイズ（ｑ）を用いて、ランダムカウンタを生成することができる（１１１２）。ｅＮＢ１６０は、動的指数関数的バックオフ又は半静的バックオフにより、ＸとＹとの間でＣＷを更新することができる（１１１４）。Ｘは最小ＣＷサイズ（ＣＷ０）とすることができ、Ｙは最大ＣＷサイズ（ＣＷｍａｘ）とすることができる。図１に関連して上述したように、ｅＮＢ１６０は、入力（例えば、ＡＣＫ／ＮＡＣＫ）を使用して、ＣＷサイズを更新することができる（１１１４）。

ランダムカウンタＮを生成する（１１１２）と、ｅＮＢ１６０は、チャネルがｅＣＣＡ遅延期間（ＤｅＣＣＡ）中に、アイドル状態であったかどうかを判定することができる（１１１６）。例えば、ｅＮＢ１６０は、チャネルが少なくとも３４マイクロ秒（μｓ）の間、アイドル状態であったかどうかを判定してもよい。チャネルがｅＣＣＡ遅延期間中にアイドル状態でなかった場合は、ｅＮＢ１６０は、チャネルがｅＣＣＡ遅延期間中にアイドル状態であったかどうかの判定を継続して行うことができる（１１１６）。

ｅＮＢ１６０が、チャネルがｅＣＣＡ遅延期間中にアイドル状態であったと判定する（１１１６）場合は、ｅＮＢ１６０は、ランダムカウンタＮが０に等しいかどうかを判定することができる（１１１８）。ランダムカウンタＮが０に等しい場合、ｅＮＢ１６０は、送信を実行することができる（１１０８）。ランダムカウンタＮが０でない場合は、ｅＮＢ１６０は、１つのｅＣＣＡスロット期間（Ｔ）中に、メディア検知を実行してもよい（１１２０）。例えば、ｅＮＢ１６０は、９μｓ又は１０μｓ間、メディア検知を行うことができる（１１２０）。

１つのｅＣＣＡスロット期間中にメディアを検知する（１１２０）と、ｅＮＢ１６０は、そのチャネルがビジー状態かどうかを判定することができる（１１２２）。チャネルがビジー状態である場合は、ｅＮＢ１６０は待ち状態になり、チャネルがｅＣＣＡ遅延期間中にアイドル状態であったかどうかを判定することができる（１１１６）。チャネルがビジー状態でない場合は、ｅＮＢ１６０は、ランダムカウンタＮを１だけ低減することができる（例えば、Ｎ＝Ｎ−１）（１１２４）。次に、ｅＮＢ１６０は、ランダムカウンタＮが０に等しいか否を判定することができる（１１１８）。

図１２は、バックオフカウンタがゼロに到達した後のＩＣＣＡ１２４３の遅延を伴う問題の例を示す。図１２の例は、チャネルがいかなる他の送信にも占有されていないことを仮定している。第１のＬＡＡセル（ＬＡＡセル−１ １２３７ａ）のバックオフカウンタが０に到達して、送信することを選択しない場合には、次の送信の機会の前までＩＣＣＡ１２４３を待つ。

セル−１ １２３７ａ及び第２のＬＡＡセル（ＬＡＡセル−２ １２３７ｂ）が互いを待つことを所望する場合には、それらは、無限ループに入り、互いに同期しない。このシナリオは、図１の例（ａ）に示され、ＬＡＡセル１２３７の可能な送信位置は、バックオフカウンタが０に到達すると送信を遅延する。ＬＡＡセル−１ １２３７ａ及びＬＡＡセル−２ １２３７ｂの両方に対してチャネルがアイドル状態である場合でも、ＬＡＡセル−２ １２３７ｂのバックオフカウンタが０になると、ＬＡＡセル−１ １２３７ａはＩＣＣＡ１２４３を待たなければならないので、ＬＡＡセル−１ １２３７ａは、ＬＡＡセル−２ １２３７ｂと同時に送信することができない。これは、バックオフカウンタが０に到達するときの遅延送信が、システム動作に利点をもたらさないことを示す。例（ｂ）は、別の送信の後の挙動を示す。

これらの例では、ＥＣＣＡ １２４５及びＩＣＣＡ １２４３のスロットは、完全に同期して共に調整されると仮定されることを留意されたい。ＥＣＣＡ １２４５及びＩＣＣＡ １２４３のスロットが調整されない場合、異なるＬＡＡセル間のバックオフカウンタの同期及び同時開始送信は、ほとんど不可能である。

図１３は、どのようにＬＡＡセルがゼロカウンタ遅延期間内の任意の所与の時間に送信することができるかの一例を示す。ＬＡＡセルのバックオフカウンタが０に到達すると、上述したように、ＬＡＡのＴｘＯＰを送信する機会を有する。ＬＡＡセルが即時送信を断念した場合、所与の期間の間、依然として機会を保持することができる。

所与の期間は、ゼロカウンタ遅延期間として定義することができる。ゼロカウンタ遅延期間は、一定の長さ、又はＩＣＣＡ １２４３の長さ、又は多数のＥＣＣＡ １２４５スロットの長さとして定義することができ、スロットの長さ又はスロットの数は、固定値とする、又は上位層の信号により構成することができる。

ゼロバックオフカウンタ及び遅延送信を有するＬＡＡセルは、チャネルがアイドル状態のままでいる場合に、ゼロカウンタ遅延期間内の任意の所与の時間に送信することを可能にすることができる。図１３の例は、ＬＡＡセル−２ １３３７ｂのバックオフカウンタが０に到達して、ＬＡＡセル−１ １３３７ａがＬＡＡセル−２ １３３７ｂとの同時ＬＡＡ送信を開始することができることを示す。

任意のＣＣＡスロットでＬＡＡセルが送信を遅延している場合、チャネルがビジー状態と検知されると、０とコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）−１との間からバックオフカウンタをランダムに生成することにより、バックオフプロセスを開始することができることを留意されたい。ＬＡＡセルは、バックオフカウンタがカウントダウンする前に遅延期間の間、チャネルがアイドル状態になるのを待たなければならない。

図１４は、ｅＮＢ１６０による、複数のライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）セルをスケジューリングするための別の方法１４００を示すフロー図である。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出を実行して、複数の構成ＬＡＡセルでのチャネル状態を取得することができる（１４０２）。例えば、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがビジー状態であるかどうかを判定することができる。ＬＡＡセルが送信しているか、又はＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での別の送信を検出する場合、チャネルは、ビジー状態であると判定される。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での送信を検出しない場合に、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがアイドル状態であると判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、複数の構成ＬＡＡセルで、チャネルアクセス及びバックオフ手順を実行することができる（１４０４）。例えば、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルのＣＣＡ検出結果に基づいて、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタ値を判定することができる。ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタがゼロであるかどうか、又はバックオフカウンタがゼロでないかどうかを判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタがゼロでない場合に、バックオフカウンタ処理を実行することができる（１４０６）。ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタ値に基づいて、複数の構成ＬＡＡセルに対してバックオフカウンタ調整を実行することができる。したがって、ｅＮＢ１６０は、２つ以上のＬＡＡセルのバックオフカウンタを同じ値に調整することができる。

バックオフカウンタ調整で、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタを増大させる、減少させる、又は同じに維持することができる。１つの手法では、ｅＮＢ１６０は、チャネルがビジー状態、又は遅延期間内、又はバックオフカウンタのカウントダウンプロセス中である場合でも、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタを修正する（増大させる又は減少させる）ことができる。別の手法では、ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタが現在のバックオフカウンタ値の閾値数内である場合に、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタを修正することができる。

ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタがゼロでない場合に、バックオフカウンタ調整に対して１つ以上の異なる手法を実行することができる。第１の手法では、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセルのバックオフカウンタが閾値よりも小さい場合に、バックオフカウンタ処理を実行することができる。したがって、この手法では、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセルのバックオフカウンタが閾値数よりも小さい場合に、ＬＡＡセルのバックオフカウンタを調整することができる。

第２の手法では、ｅＮＢ１６０は、カウンタ値の差が所与の範囲内であるＬＡＡセル内のみで、バックオフカウンタ調整を実行することができる。したがって、この手法では、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセルのバックオフカウンタが閾値範囲内である場合に、ＬＡＡセルのバックオフカウンタを調整することができる。

第３の手法では、ｅＮＢ１６０は、同じコンテンションウィンドウサイズ（ＣＷＳ）を有するＬＡＡセル内のみで、バックオフカウンタ調整を実行することができる。換言すれば、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡセルが同じコンテンションウィンドウサイズを有する場合に、ＬＡＡセルのバックオフカウンタを調整することができる。

第４の手法では、ｅＮＢ１６０は、アイドル状態でバックオフカウンタのカウントダウンプロセスのチャネルを検知するＬＡＡセル内のみで、バックオフカウンタ調整を実行することができる。この手法では、ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタのカウントダウンプロセス中にチャネルがアイドル状態として検知される場合でも、バックオフカウンタを凍結することができる。

調整されたバックオフカウンタは、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタ値に基づいて判定することができる。１つの手法では、調整されたバックオフカウンタは、所与のＬＡＡセルのバックオフカウンタ値の平均に基づいて判定することができる。別の手法では、調整されたバックオフカウンタは、所与のＬＡＡセルの最小バックオフカウンタ値に基づいて判定することができる。更に別の手法では、調整されたバックオフカウンタは、所与のＬＡＡセルの最大バックオフカウンタ値に基づいて判定することができる。

バックオフカウンタ処理の特別な場合では、ｅＮＢ１６０は、複数のＬＡＡセルをＬＡＡクラスタにグループ化することができる。ｅＮＢ１６０は、クラスタに対して共通のバックオフカウンタを維持することができる。したがって、ＬＡＡクラスタに対して、ＣＣＡタイムスロット内で、チャネルがビジー状態であるとクラスタ内の任意のＬＡＡセルが検知する場合に、チャネルは、ビジー状態として検知される。チャネルがアイドル状態であるとクラスタ内の全てのＬＡＡセルが検知する場合に、チャネルは、アイドル状態である。

ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタ処理の後でバックオフプロセスを継続することができる（１４０８）。１つの手法では、ｅＮＢ１６０は、バックオフカウンタのカウントダウンを再開する前に遅延期間の間、チャネルがアイドル状態になるのを待つことができる。別の手法では、ｅＮＢは、遅延期間を挿入することなく新規のバックオフカウンタでＣＣＡ及びバックオフカウントダウンプロセスを継続することができる。

図１５は、ｅＮＢ１６０による、複数のライセンス補助アクセス（ＬＡＡ）セルをスケジューリングするための更に別の方法１５００を示すフロー図である。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡ検出を実行して、構成ＬＡＡセカンダリーセル（ＳＣｅｌｌ）でのチャネル状態を取得することができる（１５０２）。例えば、ｅＮＢ１６０は、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがビジー状態であるかどうかを判定することができる。ＬＡＡセルが送信しているか、又はＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での別の送信を検出する場合、チャネルは、ビジー状態であると判定される。

ｅＮＢ１６０は、カウンタを管理することができる（１５０４）。例えば、ｅＮＢ１６０は、それぞれのＬＡＡノードの隣接セルの知識を有することができる。ｅＮＢ１６０は、それぞれのＬＡＡセルに対するバックオフカウンタを管理することができる。

ｅＮＢ１６０は、チャネルがアイドル状態であると検知された場合にカウンタを低減するか、又は一時停止するかを判定することができる（１５０６）。ｅＮＢ１６０は、ＣＣＡが同じＬＡＡキャリア上での送信を検出しない場合に、所与のＬＡＡセルに対してＣＣＡタイムスロット内でチャネルがアイドル状態であると判定することができる。

ｅＮＢ１６０は、判定された場合にはカウンタを低減することができ、そうでなければｅＮＢ１６０は、カウンタを一時停止して次のチャネル検知に移動することができる（１５０８）。ｅＮＢ１６０は、チャネルがビジー状態又は遅延期間若しくはＩＣＣＡ期間内である場合に、バックオフカウンタを一時停止又は凍結することができる。ｅＮＢ１６０は、チャネルがＥＣＣＡスロットに対してアイドル状態である場合に、バックオフカウンタを１つだけ低減することができる。

ｅＮＢ１６０は、カウンタがゼロに到達した場合に、ｅＮＢ１６０が送信を実行するか否かを判定することができる。バックオフカウンタが０に到達すると、ｅＮＢ１６０は、ＬＡＡ送信を直ちに送信する又は遅延することができる。ｅＮＢ１６０は、判定された場合には送信を実行することができ、そうでなければｅＮＢ１６０は、送信を一時停止して送信のために追加のチャネル検知を実行することができる。

図１６は、ＵＥ１６０２内に用いることができる各種構成要素を示す。図１６に関連して説明するＵＥ１６０２は、図１に関連して説明するＵＥ１０２に従って実装することができる。ＵＥ１６０２は、ＵＥ１６０２の動作を制御するプロセッサ１６５５を含む。プロセッサ１６５５はまた、中央処理装置（central processing unit、ＣＰＵ）と呼ばれることもある。読出し専用メモリ（read-only memory）（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（random access memory）（ＲＡＭ）、これら２つの組み合わせ、又は情報を記憶することができる任意の種類の装置を含んでもよいメモリ１６６１は、プロセッサ１６５５に命令１６５７ａ及びデータ１６５９ａを提供する。メモリ１６６１の一部分はまた、不揮発性ランダムアクセスメモリ（non-volatile random access memory、ＮＶＲＡＭ）を含むこともできる。命令１６５７ｂ及びデータ１６５９ｂはまた、プロセッサ１６５５内に存在していてもよい。プロセッサ１６５５に読み込まれた命令１６５７ｂ及び／又はデータ１６５９ｂは、プロセッサ１６５５による実行又は処理用に読み込まれたメモリ１６６１からの命令１６５７ａ及び／又はデータ１６５９ａを含んでいてもよい。命令１６５７ｂは、上述した方法のうちの１つ以上を実行するために、プロセッサ１６５５により実行することができる。

ＵＥ１６０２はまた、データの送受信を可能にするための１つ以上の送信部１６５８及び１つ以上の受信部１６２０を収容する筐体を含むこともできる。送信部（単数又は複数）１６５８及び受信部（単数又は複数）１６２０は、１つ以上の送受信部１６１８に組み合わせることができる。１つ以上のアンテナ１６２２ａ〜ｎが筐体に取り付けられ、送受信部１６１８と電気的に結合される。

ＵＥ１６０２の各種構成要素は、バスシステム１６６３により一体に結合され、バスシステムは、データバスに加えて、電源バス、制御信号バス及び状態信号バスを含むことができる。しかし、明瞭さのために、各種バスは、バスシステム１６６３として図１６に示されている。ＵＥ１６０２はまた、信号を処理するのに使用するためのデジタル信号プロセッサ（digital signal processor）（ＤＳＰ）１６６５を含むこともできる。ＵＥ１６０２はまた、ＵＥ１６０２の機能へのユーザアクセスを提供する通信インターフェイス１６６７を含むこともできる。図１６に示されるＵＥ１６０２は、具体的な構成要素の一覧ではなく、機能ブロック図である。

図１７は、ｅＮＢ１７６０内に用いることができる各種構成要素を示す。図１７に関連して説明するｅＮＢ１７６０は、図１に関連して説明するｅＮＢ１７０に従って実装することができる。ｅＮＢ１７６０は、ｅＮＢ１７６０の動作を制御するプロセッサ１７５５を含む。プロセッサ１７５５はまた、中央処理装置（ＣＰＵ）と呼ばれることもある。読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、これら２つの組み合わせ、又は情報を記憶することができる任意の種類の装置を含んでもよいメモリ１７６１は、プロセッサ１７５５に命令１７５７ａ及びデータ１７５９ａを提供する。メモリ１７６１の一部分はまた、不揮発性ランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）を含むこともできる。命令１７５７ｂ及びデータ１７５９ｂはまた、プロセッサ１７５５内に存在していてもよい。プロセッサ１７５５に読み込まれた命令１７５７ｂ及び／又はデータ１７５９ｂは、プロセッサ１７５５による実行又は処理用に読み込まれたメモリ１７６１からの命令１７５７ａ及び／又はデータ１７５９ａを含んでいてもよい。命令１７５７ｂは、上述した方法２００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１４００、及び１５００のうちの１つ以上を実行するために、プロセッサ１７５５により実行することができる。

ｅＮＢ１７６０はまた、データの送受信を可能にするための、１つ以上の送信部１７１７及び１つ以上の受信部１７７８を収容する筐体を含むこともできる。送信部（単数又は複数）１７１７及び受信部（単数又は複数）１７７８は、１つ以上の送受信部１７７６に組み合わせることができる。１つ以上のアンテナ１７８０ａ〜ｎが筐体に取り付けられ、送受信部１７７６と電気的に結合される。

ｅＮＢ１７６０の各種構成要素は、バスシステム１７６３により一体に結合され、バスシステムは、データバスに加えて、電源バス、制御信号バス及び状態信号バスを含むことができる。しかし、明瞭さのために、各種バスは、バスシステム１７６３として図１７に示されている。ｅＮＢ１７６０はまた、信号を処理するのに使用するためのデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）１７６５を含むこともできる。ｅＮＢ１７６０はまた、ｅＮＢ１７６０の機能へのユーザアクセスを提供する通信インターフェイス１７６７を含むこともできる。図１７に示されるｅＮＢ１７６０は、具体的な構成要素の一覧ではなく、機能ブロック図である。

図１８は、複数のＬＡＡサービングセルのスケジューリングを実行することができる、ＵＥ１８０２の一実装形態を示すブロック図である。ＵＥ１８０２は、送信手段１８５８と、受信手段１８２０と、制御手段１８２４とを備える。送信手段１８５８、受信手段１８２０及び制御手段１８２４は、上述の図１に関連して説明した機能のうちの１つ以上を実行するように構成してもよい。上述の図１６は、図１８の具体的な装置の構造の一例を示す。他の様々な構造を実装して、図１の機能のうちの１つ以上を実現することができる。例えば、ＤＳＰはソフトウェアによって実現されてもよい。

図１９は、複数のＬＡＡサービングセルのスケジューリングを実装することができる、ｅＮＢ１９６０の一実装形態を示すブロック図である。ｅＮＢ１９６０は、送信手段１９１７と、受信手段１９７８と、制御手段１９８２とを備える。送信手段１９１７、受信手段１９７８及び制御手段１９８２は、上述の図１に関連して説明した機能のうちの１つ以上を実行するように構成してもよい。上述の図１７は、図１９の具体的な装置の構造の一例を示す。他の様々な構造を実装して、図１の機能のうちの１つ以上を実現することができる。例えば、ＤＳＰはソフトウェアによって実現されてもよい。

用語「コンピュータ可読媒体（computer-readable medium）」は、コンピュータ又はプロセッサによりアクセスすることができる任意の利用可能な媒体を指す。本明細書で使用される場合、用語「コンピュータ可読媒体」は、非一時的で有形な、コンピュータ及び／又はプロセッサにより読取可能な媒体を表すことができる。限定でなく例として、コンピュータ可読媒体又はプロセッサ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ若しくは他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置若しくは他の磁気記憶装置、又は任意の他の媒体、すなわち命令あるいはデータ構造の形式で所望のプログラムコードを保持又は記憶するために使用可能であり、かつコンピュータ又はプロセッサによりアクセス可能な任意の他の媒体を含んでいてもよい。本明細書で使用されるディスク（disk）及びディスク（disc）は、コンパクトディスク（Compact Disc、ＣＤ）、レーザーディスク（laser disc）、光学ディスク（optical disc）、デジタル多用途ディスク（Digital Versatile Disc、ＤＶＤ）、フロッピーディスク（floppy disk）及びブルーレイ（登録商標）ディスク（Blu−ray disc）を含み、ディスク（disk）は通常データを磁気的に再生し、ディスク（disc）はレーザを用いてデータを光学的に再生する。

本明細書に記載の方法のうちの１つ以上は、ハードウェアの形式で実装することができる、及び／又はハードウェアを使用して実行することができることに留意されたい。例えば、本明細書に記載の方法のうちの１つ以上は、チップセット、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、大規模集積回路（ＬＳＩ）、若しくは集積回路等に実装及び／又はそれらを使用して実現されてもよい。

本明細書に開示の方法のそれぞれは、記載の方法を実現するための１つ以上のステップ又は動作を含む。方法のステップ及び／又は動作は、特許請求の範囲から逸脱することなく、互いに入れ替えてもよく、及び／又は単一のステップに組み込んでもよい。換言すると、特定の順序のステップ又は動作が記載の方法の適切な動作に必要とされない限り、特定のステップ及び／又は動作の順序及び／又は使用は、特許請求の範囲から逸脱することなく変更することができる。

特許請求の範囲は、上記に例示した厳密な構成及び構成要素に限定されないことを理解されたい。特許請求の範囲を逸脱することなく、本明細書に記載のシステム、方法、及び装置の配置、動作及び詳細において、様々な修正、変更及び変形がなされ得る。

上述のシステム及び方法に係るｅＮＢ１６０又はＵＥ１０２で動作するプログラムは、説明したシステム及び方法に従ってその機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを動作させるためのプログラム）である。そして、これらの装置で取り扱う情報は、処理中、ＲＡＭに一時的に記憶される。その後、情報は様々なＲＯＭ又はＨＤＤに記憶され、必要に応じてＣＰＵにより読み込まれて変更、書込がなされる。プログラムが記憶される記録媒体として、例えば、半導体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリカード等）、光記憶媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ、ＢＤ等）、磁気記憶媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）、及び同様の媒体等のうち、いずれか１つが考えられる。さらに、場合によっては、説明したシステム及び方法による機能は、読み込まれたプログラムを実行することによって実現され、さらに、説明したシステム及び方法による機能は、プログラムからの命令に基づいて、オペレーティングシステム又は他のアプリケーションプログラムと共に実現される。

また、プログラムが市場で入手可能である場合には、可搬の記録媒体に記憶されたプログラムを頒布することができ、あるいは、インターネット等のネットワークを介して接続されるサーバコンピュータにプログラムを送信することができる。この場合、サーバコンピュータ内の記憶装置も含まれる。さらに、上述のシステム及び方法によるｅＮＢ１６０及びＵＥ１０２の一部又は全部は、一般的な集積回路であるＬＳＩとして実現されてもよい。ｅＮＢ１６０及びＵＥ１０２のそれぞれの機能ブロックは、個別にチップに組み込んでもよく、一部又は全ての機能ブロックをチップに統合してもよい。また、集積回路の技術はＬＳＩに限られず、機能ブロックの集積回路を専用回路や汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩に伴って、ＬＳＩに代わる集積回路の技術が現れれば、その技術を適用した集積回路を使用することも可能である。

さらに、上述の各実装形態で用いたｅＮＢ１６０及びＵＥ１０２の各機能ブロック又は各種の機能は、一般的には集積回路又は複数の集積回路である回路によって実装又は実行することができる。本明細書に記載の機能を実行するように設計された回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（digital signal processor、ＤＳＰ）、特定用途向け又は汎用アプリケーション集積回路（application specific or general application integrated circuit、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（field programmable gate array、ＦＰＧＡ）若しくは他のプログラマブルロジックデバイス、ディスクリートゲート若しくはトランジスタロジック、若しくは個々のハードウェアコンポーネント、又はそれらの組み合わせを備えていてもよい。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサでもよく、あるいは、プロセッサは、従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又はステートマシンもよい。上述した汎用プロセッサ又は各回路は、デジタル回路で構成されても、又はアナログ回路で構成されてもよい。さらに、半導体技術の進歩により現時点での集積回路に置き換わる集積回路化技術が現れれば、この技術による集積回路もまた使用可能となる。

さらに、上述の各実装形態で用いた基地局装置や端末装置の各機能ブロックや各種の機能は、一般的には集積回路又は複数の集積回路である電気回路によって実現又は実行することができる。本明細書に記載の機能を実行するように設計された回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け又は汎用アプリケーション集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）若しくは他のプログラマブルロジックデバイス、ディスクリートゲート若しくはトランジスタロジック、若しくは個々のハードウェアコンポーネント、又はそれらの組み合わせを備えていてもよい。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサでもよく、あるいは、プロセッサは、従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、又はステートマシンもよい。上述した汎用プロセッサ又は各回路は、デジタル回路で構成されても、又はアナログ回路で構成されてもよい。さらに、半導体技術の進歩により現時点での集積回路に置き換わる集積回路化技術が現れれば、この技術による集積回路もまた使用可能となる。

Claims (2)

1. 基地局装置であって、
   構成されたライセンス補助アクセスセカンダリーセルでチャネル状態を検知する検知部と、
   カウンタを管理する管理部と、
   送信処理部と、を備え、
   チャネル検知に基づいてチャネルがアイドル状態であると検知された場合に、前記管理部は、前記チャネル検知に基づいて前記チャネルがアイドル状態であると検知された後に前記カウンタを低減させることと、前記チャネル検知に基づいて前記チャネルがアイドル状態であると検知された後に前記カウンタを一時停止させることと、のうちのいずれを行うべきかを判定し、
   前記管理部は、第１のチャネル検知に基づき前記チャネルがアイドル状態であるとの検知がされた後であって、前記カウンタを当該検知後に低減させるべきと判定した後に、前記カウンタを低減させ、
   第２のチャネル検知に基づき前記チャネルがアイドル状態であるとの検知がされた後であって、前記カウンタを当該検知後に一時停止させるべきと判定した後に、前記管理部は前記カウンタを一時停止して前記検知部は次のチャネル検知に移行し、
   前記カウンタがゼロに到達した場合に、前記送信処理部は、即時送信を実行するか否かを決定し、
   前記送信処理部は、前記即時送信を実行すると決定した場合には、前記即時送信を実行し、
   前記送信処理部は、前記即時送信を実行しないと決定した場合には、１スロットの長さが９マイクロ秒であるような或る数のスロットから成るチャネル検知タイミングにおける第３のチャネル検知に基づき、或るタイミングまで送信を遅延させ、前記第３のチャネル検知に基づいてカウンタが生成される場合、前記或るタイミングは、当該カウンタがゼロになる時点以降のタイミングである、
   基地局装置。
2. 基地局装置によって実行される方法であって、
   構成されたライセンス補助アクセスセカンダリーセルでチャネル状態を検知することと、
   カウンタを管理することと、
   チャネル検知に基づいてチャネルがアイドル状態であると検知された場合に判定を行うこととを含み、
   当該判定は、前記チャネル検知に基づいて前記チャネルがアイドル状態であると検知された後に前記カウンタを低減させることと、前記チャネル検知に基づいて前記チャネルがアイドル状態であると検知された後に前記カウンタを一時停止させることと、のうちのいずれを行うべきかの判定であり、
   第１のチャネル検知に基づき前記チャネルがアイドル状態であるとの検知がされた後であって、前記カウンタを当該検知後に低減させるべきと判定した後に、前記カウンタを低減させることと、
   第２のチャネル検知に基づき前記チャネルがアイドル状態であるとの検知がされた後であって、前記カウンタを当該検知後に一時停止させるべきと判定した後に、前記カウンタを一時停止して次のチャネル検知に移行することと、
   前記カウンタがゼロに到達した場合に、即時送信を実行するか否かを決定することと、
   前記即時送信を実行すると決定した場合には、前記即時送信を実行することと、
   前記即時送信を実行しないと決定した場合には、１スロットの長さが９マイクロ秒であるような或る数のスロットから成るチャネル検知タイミングにおける第３のチャネル検知に基づき、或るタイミングまで送信を遅延させることと、
   を含み、
   前記第３のチャネル検知に基づいてカウンタが生成される場合、前記或るタイミングは、当該カウンタがゼロになる時点以降のタイミングである、方法。

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