JP6865967B2 - 加湿器及び呼吸補助装置 - Google Patents

Description

本発明は、加湿器及び呼吸補助装置に関する。

睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）などの呼吸に障害がある患者に対し、人工呼吸器などの呼吸補助装置が用いられている。呼吸補助装置は、ブロアなどから供給される圧縮空気などの気体を、吸気管を通じ、加湿器で加湿してから患者の気道に送り込む。そのような加湿器を備える呼吸補助装置は、医療施設で用いられるだけでなく、在宅で用いられるので、簡単な構造で取扱いを簡便にした呼吸補助装置が求められていた。そのような中、本願出願人は、以下のような呼吸補助装置を発明した（例えば、特願２０１４−０１６７３４号参照）。

その呼吸補助装置には、以下のような加湿器が備えられていた。その加湿器は、液体を収容する容器と、前記容器の容量を経時的に減少させて該容器から前記液体を送り出す送出機構と、呼吸補助装置の利用者の気道に吸気を導く吸気管内に配置され、前記容器からの前記液体が供給されて該液体を気化させる透水性部材とを備えたものである。

この呼吸補助装置は、簡単な構造で取扱いが簡便であるため、特に、在宅で用いる人にとって便利であった。

上記呼吸装置をさらに便利なものにするため、本願出願人は上記呼吸装置について開発活動を継続してきた。その結果、さらに加湿性能について向上の余地があると判断した。

本発明は、斯かる実情に鑑み、簡単な構造で取扱いが簡便であると伴に、加湿性能を改良した加湿器及び呼吸補助装置を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の加湿器は、吸気管と、透水性を有し、少なくとも一端が開口する複数の中空ファイバーが上記吸気管の長さ方向に沿いつつ、上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は、不連続となる筒状に配置された加湿部材と、複数の上記中空ファイバーの開口する一端側を保持しつつ、外部から供給される液体を複数の上記中空ファイバーの開口へ誘導する第一保持部と、複数の上記中空ファイバーの他端側を保持する第二保持部と、を備え、上記第一保持部は、内部が中空となるリング状の第一リング部材により構成され、上記第一リング部材は、上記第一リング部材の一方側の端面に設けられ、複数の上記中空ファイバーの開口する端部側が挿入可能な形状を有すると共に、上記第一リング部材の中空内部と繋がる連続、又は、不連続なリング状の第一リング穴と、上記第一リング部材の他方側の端面に設けられ、自身の中空内部と繋がり、外部から供給される液体を受け入れ可能な第一穴と、を有することを特徴とする。これにより、上記吸気管内の気体を均一に加湿させるという作用をもたらす。また、本発明の加湿器において、複数の上記中空ファイバーは両端が開口し、上記第一リング部材は、上記第一リング部材の中空内部を第一室と第二室に分離する仕切り板と、上記第一リング部材の他方側の端面に設けられ、上記第二室と繋がり、外部へ液体を排出可能な第二穴と、を有し、上記第一穴は、上記第一室と繋がり、複数の上記中空ファイバーの一端側の開口の一部は、上記第一室内に位置し、複数の上記中空ファイバーの一端側の上記開口の残りは、上記第二室内に位置し、上記第二保持部は、内部が中空となるリング状の第二リング部材により構成され、上記第二リング部材は、上記第二リング部材の一方側の端面に設けられ、複数の上記中空ファイバーの他端側が挿入可能な形状を有すると共に、上記第二リング部材の中空内部と繋がる連続、又は、不連続なリング状の第二リング穴を有し、上記第一室、上記第一室に繋がる複数の上記中空ファイバーの一部、上記第二リング部材、上記第二室に繋がる複数の上記中空ファイバーの残り、及び上記第二室が順に繋がって往復管を形成することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記吸気管内の内周を少なくとも一周する態様であることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、複数の面状材が放射状に配置される態様であることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、複数の面状材が格子状に配置される態様であることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、織布、及び、不織布、並びに、吸水性ポリマーのうちの少なくともいずれか１つの材質により構成されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、複数の中空ファイバーにより構成されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、液体を供給する液体供給部と、上記供給された液体を上記複数の中空ファイバーの端部開口へ誘導する誘導部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記第一リング部材、複数の上記中空ファイバー、及び上記第二リング部材へ液体を供給するポンプと、上記ポンプと上記第一リング部材の上記第一穴を接続する供給管と、上記ポンプと上記第一リング部材の上記第二穴を接続する戻り管と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記往復管は、上記複数の中空ファイバーの一部により構成された第一の管と、残りの中空ファイバーにより構成された第二の管と、により構成され、上記誘導部は、上記供給管と上記第一の管の端部開口とを接続する第一の誘導部材と、上記戻り管と上記第二の管の端部開口とを接続する第二の誘導部材と、上記第一の管の他方の端部開口と、上記第二の管の他方の端部開口とを接続する第三の誘導部材と、により構成され、上記液体循環系は、上記供給管及び戻り管、上記第一の管、上記第二の管、上記第一の誘導部材、上記第二の誘導部材、上記第三の誘導部材により構成されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記往復管は、上記複数の中空ファイバーを往復させる態様に曲げて構成され、上記誘導部は、上記供給管と上記複数の中空ファイバーの端部開口とを接続する第一の誘導部材と、上記戻り管と上記複数の中空ファイバーの他方の端部開口とを接続する第二の誘導部材と、により構成され、上記液体循環系は、上記供給管及び戻り管、上記複数の中空ファイバー、上記第一の誘導部材、上記第二の誘導部材により構成されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記液体供給部は、液体を収容する容器と、上記容器の容量を経時的に減少させて該容器から上記液体を送り出して上記加湿部材へ供給する送出機構と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記液体供給部は、液体を収容する容器と、上記容器内部を加圧する加圧部と、上記容器と上記加湿部材を繋ぐ供給管と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加圧部は、外力により自身が収縮されると、自身内部に保持される空気を上記容器内部へ送出することにより加圧することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加圧部は、上記容器内の圧力と上記吸気管内の圧力との圧力差が所定閾値以下になった場合に、上記容器内部を加圧することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加圧部は、上記容器内の圧力が第１の閾値以下になった場合に、上記容器内部を加圧することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加圧部は、上記吸気管内の圧力が第２の閾値以上になった場合に、上記容器内部を加圧することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材が上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置されるよう保持する保持部を備えたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記保持部は、螺旋状の部材であることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、リング状の部材が上記吸気管の軸方向へ沿って連続して並べられて繋がれたリング連続部材により構成される第三保持部を備えることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記吸気管の外部、または、内部に、上記加湿部材を加熱する加熱部を設けたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、複数の上記中空ファイバーが、上記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置される場合において、上記加熱部は、上記吸気管の外部、または、内部において上記吸気管内を複数の上記中空ファイバーの外周側から加熱することを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加熱部は、上記吸気管の外周に螺旋状に配置されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記吸気管は、自身の外周面に凸部が螺旋状に形成されると共に、上記凸部間に螺旋状に凹部が形成され、上記加熱部は、上記凹部に螺旋状に配置されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記吸気管の外部、または、内部に上記吸気管内を上記加湿部材の外周側から加熱する加熱部を設けたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加熱部は、上記吸気管内における上記吸気を加熱するよう配置されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加熱部は、上記吸気管内に溜まる結露水を加熱するよう配置されたことを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、液体を収容する容器を備え、上記加湿部材は、上記容器内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成される吸水性材料部分を有し、上記吸水性材料部分は、上記容器内の液体と複数の上記中空ファイバーの双方に繋がることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記加湿部材は、上記容器内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記吸水性材料部分を構成する上記吸水性材料は、上記容器内の液体を毛細管現象により吸収可能な材料により構成されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記吸水性材料部分を構成する上記吸水性材料は、上記毛細管現象により液体を吸収可能な多孔質材料により構成されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記多孔質材料は、織布、不織布、中空糸、多孔質吸水ポリマー、及び、多孔質合成樹脂のうちの少なくともいずれか１つの材質により構成されることを特徴とする。

また、本発明の加湿器において、上記容器内の液体を加熱する加熱部を備えたことを特徴とする。

また、本発明の呼吸補助装置は、上記加湿器を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、呼吸補助装置の吸気管内の気体を均一に加湿することができるという優れた効果を奏し得る。

本発明の実施の形態における呼吸補助装置１を示す図である。 本発明の実施の形態における加湿部材１７、および保持部１８を示す図である。 本発明の別の実施の形態における保持部１１８〜３１８の構成例を示す図である。 本発明の別の実施の形態における加湿部材４１７〜７１７及び保持部４１８〜７１８の構成例を示す断面図である。 本発明の別の実施の形態における加湿部材８１７及び９１７の態様を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置２を示す図である。 本発明の別の実施の形態における加湿部材２７、および保持部２８を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置３を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置４を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置５を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置６を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置７を示す図である。 吸気管７１として蛇腹管７１ｂを用いた様子を示す図である。 本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置８を示す図である。 呼吸補助装置８における加湿部材の変形例を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。

＜１．呼吸補助装置１＞
＜１−１．呼吸補助装置１の全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態における呼吸補助装置１を示す図である。図１（ａ）は、呼吸補助装置１の全体構成を示す断面図である。図１（ｂ）は、呼吸補助装置１における加湿部材１７及び保持部１８を示す図である。

呼吸補助装置１は、呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置１は、気体供給源１０と、吸気管１１と、加湿器１２と、などを備える。

気体供給源１０は、気体を供給する。この気体供給源１０には、周知の酸素ボンベや送風機などが用いられる。送風機の詳細は、例えば、特許第５２１１３０２号公報を参照されたい。

吸気管１１の一端は、気体供給源１０に接続される。そして、吸気管１１の他端は、例えば、患者の口及び鼻を覆うマスクＭＡ１に接続される。この吸気管１１は、患者の気道に気体を導く。なお、呼気弁などの呼気回路の図示は省略する。

加湿器１２は、吸気管１１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器１２は、例えば、液体供給部１３と、加湿部材１７と、保持部１８と、加熱部１９などを備える。液体供給部１３は、液体を加湿部材１７へ供給する。

加湿部材１７は、液体供給部１３から供給された液体を気化させるものである。そして、加湿部材１７は、例えば、透水性を有する中空ファイバーである透水性ファイバーなどで構成される。透水性ファイバーは、中空内部に保持する水を中空ファイバー側面から少しずつ透す中空ファイバーである。また、加湿部材１７は、例えば、透気性を有する中空ファイバーである透気性ファイバーであってもよい。透気性ファイバーは、中空内部に保持する水が蒸気化した場合、その蒸気を中空ファイバー側面から透す中空ファイバーである。なお、加湿部材１７は、不織布や吸水性ポリマーにより構成されてもよい。これについては、図８を用いてさらに後で説明する。以下において加湿部材１７は、透水性ファイバーで構成されたものとして説明する。

加湿部材１７は、吸気管１１内の内周に沿って、周方向に連続、又は不連続となる筒状の態様をしている。このような加湿部材１７の一例として、例えば、透水性ファイバーを吸気管１１の長さ方向に沿って多数束ねて、全体として円筒形になるように形成されたものが想定されるが、これに限るものではなくその他の態様であってもよい。図１において加湿部材１７は、吸気管１１の所定の区間において、吸気管１１内の内周面１１ａに沿って連続して一周する円筒状態様をしている。なお、加湿部材１７の態様については図２を用いてさらに後で説明する。

保持部１８は、上記加湿部材１７が呼吸補助装置１の吸気管１１内の内周に沿って、周方向に連続、又は不連続となる筒状の配置になるよう加湿部材１７を保持するものである。図１（ａ）及び図１（ｂ）において保持部１８は、吸気管１１内の内周に沿って一周する配置になるよう加湿部材１７を保持している。保持部１８は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、加湿部材１７の両端を保持する態様が一例として挙げられる。この場合、保持部１８は、保持部材１８ａ及び保持部材１８ｂ等により構成される。

保持部材１８ａは、加湿部材１７の左端部を保持するものである。そして、保持部材１８ａは、供給管１３ａと接続されている。供給管１３ａを通じて液体供給部１３から供給された液体は、図１（ｂ）に示すように、保持部材１８ａを通じて加湿部材１７に供給される。そして、その液体は加湿部材１７内に浸透していく。

保持部材１８ｂは、加湿部材１７の右端部を保持するものである。保持部１８を構成する保持部材１８ａ、及び１８ｂの具体的態様については図２を用いてさらに後で説明する。

以上のように、吸気管１１内に加湿部材１７を配置すれば、呼吸補助装置１の吸気管１１内の気体を均一に加湿することができる。また、加湿部材１７は、自身の内側を吸気が通るよう配置されているため、吸気に対しての加湿面積が広い。このため、加湿部材１７は、吸気を十分に加湿することができる。

加熱部１９は、吸気管１１内を加熱するものである。加熱部１９は、吸気管１１の内外のいずれに設けられていてもよい。本発明の実施の形態における呼吸補助装置１において加熱部１９は、例えば、加熱部１９ａ及び加熱部１９ｂ、並びに加熱部１９ｃにより構成される。

加熱部１９ａは、吸気管１１内の加湿部材１７の外周に配置され、加湿部材１７が保持する液体と吸気管１１内における吸気を加熱するものである。なお、加熱部１９ａの配置場所は、吸気管１１内における液体と吸気を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。また、加熱部１９ａは、加湿部材１７の外周を連続または不連続に取り囲む態様であってもよい。この場合、加熱部１９ａは、吸気管１１内における吸気を均一に加熱するのに有用である。また、加熱部１９ａは、加湿部材１７が保持する液体を加熱して気化させるのにも有用である。また、加熱部１９ａは、加湿部材１７の外側に結露した結露水を加熱して気化させるのにも有用である。

また、加熱部１９ｂは、加湿部材１７よりも吸気管１１下流側の吸気管１１外周に配置され、吸気管１１内に溜まる結露水を加熱するものである。なお、加熱部１９ｂの配置場所は、吸気管１１内に溜まる結露水を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。吸気管１１内に溜まる結露水は、雑菌繁殖の原因になり衛生面で問題がある。このため、加熱部１９ｂの加熱により上記結露水を蒸発させる。また、加熱部１９ｂは、加湿部材１７よりも吸気管１１下流側の吸気を加熱するのにも有用である。

また、加熱部１９ｃは、加湿部材１７よりも吸気管１１上流側の吸気管１１内周に配置され、気体供給源１０から供給される吸気を加熱するものである。なお、加熱部１９ｃの配置場所は、上記吸気を加熱することができれば、吸気管１１内外のいずれの場所であってもよい。また、加熱部１９ｃは、加湿部材１７よりも吸気管１１上流側の吸気管１１内周に結露した結露水を加熱して気化させるのにも有用である。

次に、液体供給部１３の一例を説明する。液体供給部１３は、容器１４と、注入器１５と、三方弁１６と、誘導部１３ｂなどを備える。

容器１４は、密閉性を有し、必要量（例えば、一晩（８時間）分の６０ｃｃ）の液体（水など）を収容する入れ物である。容器１４は、三方弁１６によって、注入器１５及び加湿部材１７のそれぞれに連絡される。したがって、容器１４は、当該加湿部材１７に間接的に接続されていると共に、当該注入器１５に間接的に接続される。

容器１４は、伸縮する蛇腹などで構成されており、伸縮性（伸張性及び収縮性）を有する。そして、容器１４は、注入器１５によって液体が注入されて伸張する。また、容器１４は、自身が有する収縮性によって収縮することで、自身の容量を経時的に（例えば、一晩（８時間）掛けて）徐々に減少させて、加湿部材１７に向けて液体を送り出す。すなわち、容器１４は、自身の容量を経時的に減少させて、自身が収容する液体を送り出す送出機構として機能する。

この加湿部材１７は、三方弁１６によって容器１４に連絡されるように、容器１４に間接的に接続されている。そして、加湿部材１７は、容器１４からの液体が供給されてその液体を自然に気化させる。

注入器１５には、周知のシリンジなどが用いられる。この注入器１５は、三方弁１６によって容器１４に連絡されるように、容器１４に対して間接的に、かつ接離可能に接続される。そして、注入器１５は、操作されることで、容器１４の容量に応じた量の液体を容器１４に注入する。

三方弁１６は、上記説明したように容器１４、注入器１５、及び加湿部材１７を連絡させる。この三方弁１６は、注入器１５から容器１４に液体を導くことを許容すると共に、注入器１５から加湿部材１７に液体を導くことを禁止する。そして、三方弁１６は、容器１４から加湿部材１７に液体を導くことを許容すると共に、容器１４から注入器１５に液体を導くことを禁止する。また、三方弁１６は、加湿部材１７から容器１４及び注入器１５に液体を導くことを禁止する。これにより、三方弁１６は、注入器１５からの液体を容器１４に導く一方で、容器１４からの液体を加湿部材１７に導く。

誘導部１３ｂは、加湿部材１７を構成する複数の透水性ファイバーの一端開口全体に供給管１３ａを通じて供給された液体を誘導するものである。複数の透水性ファイバーを吸気管１１の長さ方向に沿って多数束ねて、全体として筒状になるように形成した場合、供給管１３ａから供給される液体は、複数の透水性ファイバーの端部開口から浸透していく。保持部材１８ａは、図１（ｂ）に示すように、供給管１３ａを通じて供給された液体を複数の透水性ファイバーの一端開口全体へ誘導している。したがって、この場合、保持部材１８ａは、誘導部１３ｂの機能をも兼ねている。

＜１−２．加湿部材１７、および保持部１８について＞
図２は、本発明の実施の形態における加湿部材１７、および保持部１８を示す図である。図２（ａ）は、加湿部材１７、および保持部１８の斜視図である。図２（ｂ）は、保持部１８に加湿部材１７を取り付けた際の断面図である。

加湿部材１７は、図２（ａ）に示すように、多数の透水性ファイバー１７ａを長さ方向へ束ねて円筒状にしたものである。このような加湿部材１７を形成するには、例えば、以下のようにする。

まず、端面に円形リング状のリング穴が設けられた中空筒状の治具を用意する。この治具は、例えば、図２（ａ）に示す保持部材１８ｂに類似する態様が想定される。その治具のリング穴に複数の透水性ファイバー１７ａを差し込む。これにより、透水性ファイバー１７ａの端部から所定の長さ分は治具の内部に差し込まれた状態になる。

次に、治具の内部に樹脂を流し込み、透水性ファイバー１７ａ群の端部付近全体を樹脂で固める。上記作業を透水性ファイバー１７ａ群の両端で行う。上記治具を取り外すと、透水性ファイバー１７ａ群の両端部が樹脂で固められ、全体として円筒状を成す透水性ファイバー１７ａ群が形成される。樹脂で閉じられた透水性ファイバー１７ａの入口開口を確保するため、その円筒状を成す透水性ファイバー１７ａ群の左端部を自身の底面に平行に切断する。これにより、全体として円筒状を成す透水性ファイバー１７ａ群（加湿部材１７）が形成される。この場合、図２（ａ）に示すように、加湿部材１７の左端部１７ｂは、透水性ファイバー１７ａの一端開口が開いた状態で樹脂により固められる。また、加湿部材１７の右端部１７ｃは、透水性ファイバー１７ａの一端開口が閉じた状態で樹脂により固められることが想定される。なお、円筒状の加湿部材１７の形成方法は、上記に限るものではなくその他の形成方法であってもよい。

上記説明したように保持部１８は、保持部材１８ａと保持部材１８ｂとにより構成される。そして、保持部材１８ａは、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、円形リング形状をした円形リング部材１８ｃにより構成される。円形リング部材１８ｃ内部は中空である。また、円形リング部材１８ｃには、一方の端面に自身の径より径の小さい円形リング状のリング穴１８ｄが設けられている。リング穴１８ｄは、加湿部材１７の端部を差し込む穴である。また、円形リング部材１８ｃの他方の端面には、液体供給部１３から供給される液体を受け入れる穴１８ｅが設けられている。

リング穴１８ｄに加湿部材１７を差し込むと、円形リング部材１８ｃは加湿部材１７を保持する。液体供給部１３から供給された液体は、円形リング部材１８ｃの中空内部１８ｆに溜められる。そして、加湿部材１７の左端部は、円形リング部材１８ｃの中空内部１８ｆにある。このため、透水性ファイバー１７ａ群に液体が浸透していく。なお、リング穴１８ｄと加湿部材１７との間の隙間から液体が漏れないよう、リング穴１８ｄと加湿部材１７との間をシールする。

保持部材１８ｂは、図２（ａ）に示すように、円形リング形状をした円形リング部材１８ｇにより構成される。円形リング部材１８ｇは、穴１８ｅがない以外は円形リング部材１８ｃと同様の構造である。円形リング部材１８ｇに設けられたリング穴１８ｈに加湿部材１７の右端部を差し込むと、円形リング部材１８ｇは加湿部材１７を保持する。

＜１−３．保持部の変形例＞
図３は、本発明の別の実施の形態における保持部１１８〜３１８の構成例を示す図である。保持部１８は、加湿部材１７を両端で保持する態様のものであった。また、保持部１８は、液体供給部１３から供給された液体を複数の透水性ファイバー１７ａ（加湿部材１７）の開口に導いていた。以下に示す本発明の別の実施の形態における保持部は、加湿部材１７を保持する機能のみを持たせたものである。以上のような場合、図１及び図２で説明した保持部材１８ａに相当する部材は、上記説明したように、液体供給部１３の一部を構成する誘導部１３ｂと見做してもよい。また、保持部材１８ｂに相当する部材１３ｃは、透水性ファイバー１７ａの他端開口を閉じるという点から加湿部材１７の一部と見做してもよい。

図３（ａ）は、保持部１１８で加湿部材１７を保持する態様を示す図である。保持部１１８は、加湿部材１７の両端から所定距離、中央側にずれた位置で加湿部材１７を保持する態様である。保持部１１８は、例えば、円形リング部材１１８ａ及び１１８ｂで構成される。加湿部材１７は、円形リング部材１１８ａ及び１１８ｂの内周面に取り付けられる。取り付け態様は、例えば、接着して取り付ける態様、所定の部材を用いて取り付ける態様、円形リング部材１１８ａ及び１１８ｂの内径よりも外径の小さい円形リング部材を別途用いて内外から加湿部材１７を挟み込む態様等が想定されるが、その他の全ての取付け態様も本発明に含まれる。これにより、円形リング部材１１８ａ及び１１８ｂは、加湿部材１７を保持する。なお、加湿部材１７の右端部開口は、図２で説明した樹脂での処理が行われて閉じられている。

図３（ｂ）は、保持部２１８で加湿部材１７を保持する態様を示す図である。保持部２１８は、加湿部材１７を中央付近で保持する態様である。保持部２１８は、例えば、円形リング部材２１８ａで構成される。加湿部材１７は、円形リング部材２１８ａの内周面に取り付けられる。取り付け態様は、上記円形リング部材１１８ａ及び１１８ｂの場合と同様である。これにより、円形リング部材２１８ａは、加湿部材１７を保持する。なお、加湿部材１７の右端部開口は、保持部材１８ｂに相当する部材１３ｃが取り付けられて閉じられているが、樹脂での処理で閉じるようにしてもよい。

図３（ｃ）は、保持部３１８で加湿部材１７を保持する態様を示す図である。保持部３１８は、加湿部材１７全体を保持する態様である。保持部３１８は、例えば、円形リング部材３１８ａで構成される。円形リング部材３１８ａは、円形リング部材２１８ａの長さを伸ばした態様である。それ以外は、上記図３（ｂ）を用いた説明が円形リング部材３１８ａにも適用可能である。

以上のように、保持部は、加湿部材１７を保持できさえすれば、円形リング部材の数や円形リング部材の長さは様々な態様が想定される。また、上記円形リング部材の形状も一例であって、加湿部材１７を保持できさえすれば、その他の形状であってもよい。

＜１−４．加湿部材、及び、保持部の変形例＞
図４は、本発明の別の実施の形態における加湿部材４１７〜７１９及び保持部４１８〜７２０の構成例を示す断面図である。本発明において保持部は、加湿部材が吸気管内の内周に沿って周方向に連続、または、不連続となる筒状の配置になるように加湿部材を保持する。図４（ａ）、及び図４（ｂ）においては、吸気管内の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様の加湿部材４１７及び５１７、並びに保持部４１８及び５１８を示す。

加湿部材４１７は、図４（ａ）に示すように、断面が８角形をした透水性の筒状部材である。加湿部材４１７の場合、底面に８角形リング状のリング穴が設けられた中空リング形状の治具に多数の透水性ファイバー１７ａを差し込む。そして、図２で説明したのと同様に、樹脂を流し込んで、透水性ファイバー１７ａ群の両端部付近全体を樹脂で固める。上記治具を取り外すと、全体として８角形筒状を成す透水性ファイバー１７ａ群（加湿部材４１７）が形成される。

そして、保持部４１８は、例えば、図２及び図３で説明した円形リング部材のリング穴を８角形リング状のリング穴４１８ｂとした円形リング部材４１８ａにより構成される。リング穴４１８ｂに加湿部材４１７を差し込むと、円形リング部材４１８ａは加湿部材４１７を保持する。

加湿部材５１７は、図４（ｂ）に示すように、断面が４角形をした透水性の筒状部材である。保持部５１８は、例えば、図２及び図３で説明した円形リング部材のリング穴を４角形リング状のリング穴５１８ｂとした円形リング部材５１８ａにより構成される。断面が４角形をした以外は、上記加湿部材４１７及び保持部４１８での説明をそのまま加湿部材５１７及び保持部５１８に適用できるため、加湿部材５１７及び保持部５１８における説明を省略する。

以上のように、吸気管内の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様の加湿部材は、様々な形状のものがあるが、上記のものに限定されるものではなく、その他のどのような形状の筒状態様のものも本発明の加湿部材に適用できる。また、加湿部材の態様に応じて様々な態様のものが本発明の保持部に適用できる。

図４（ｃ）、及び図４（ｄ）においては、吸気管１１の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材６１７及び７１７、並びに保持部６１８及び７１８を示す。

加湿部材６１７は、図４（ｃ）に示すように、断面が閉じていない（断面の一部が開放された）円形状をした透水性の筒状部材である。本発明の加湿部材はこのようなものも含む。そして、保持部６１８は、例えば、閉じていない（一部が開放された）円形リング部材６１８ａに、加湿部材６１７の形状に応じたリング穴６１８ｂを設けた態様をしている。リング穴６１８ｂに加湿部材６１７を差し込むと、円形リング部材６１８ａは加湿部材６１７を保持する。このように、保持部材も閉じていない（一部が開放された）リング形状であってもよい。

加湿部材７１７は、図４（ｄ）に示すように、全体として断面が不連続な円形状をしている。加湿部材７１７は、断面が不連続な円形状になるよう平面部材７１７ａを複数並べて形成されたものである。

保持部７１８は、例えば、図２で説明したもののリング状のリング穴を、上記断面が不連続な円形状に合わせたリング穴７１８ｂに置き換えた円形リング部材７１８ａにより構成される。複数の平面部材７１７ａから成る加湿部材７１７をリング穴７１８ｂに差し込むと、円形リング部材７１８ａは加湿部材７１７を保持する。

図４（ｃ）、及び図４（ｄ）において吸気管１１の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材の断面が円形状のものに関して示したが、これに限るものではなく、上記加湿部材の断面が多角形であってもよい。すなわち、吸気管内の内周に沿って周方向に不連続となる筒状態様の加湿部材は、様々な形状のものがある。以上の趣旨を反映させた全ての形状が本発明の加湿部材、及び保持部に適用できる。

図４（ｅ）においては、吸気管１１の内周に沿って周方向に連続となる筒状態様（断面が星型）の加湿部材７１９、並びに保持部７２０を示す。加湿部材７１９は、断面が星型の筒状部材である。本発明の加湿部材はこのようなものも含む。そして、保持部７２０は、例えば、円形リング部材７２０ａに、加湿部材７１９の形状に応じた星型穴７２０ｂを設けた態様をしている。星型穴７２０ｂに加湿部材７１９を差し込むと、円形リング部材７２０ａは加湿部材７１９を保持する。なお、断面が星型は一例であって、その他の断面形状であっても本発明に含まれる。

＜１−５．透水性ファイバーの配置変形例＞
図５は、本発明の別の実施の形態における加湿部材８１７及び９１７の態様を示す図である。図５（ａ）は、加湿部材８１７の態様を示す図である。加湿部材１７は、図１で説明したように、透水性ファイバー１７ａを吸気管１１の長さ方向に沿って真っ直ぐに多数敷き詰め、全体として円筒形になるように形成されたものであった。加湿部材８１７は、透水性ファイバー１７ａを吸気管１１の長さ方向に沿って真っ直ぐに敷き詰めたものではない。加湿部材８１７は、透水性ファイバー１７ａを円筒形の曲面に沿って螺旋状に配置して、全体として円筒状にしたものである。そして、少なくとも透水性ファイバー１７ａの入口の穴は端面に配置させる。一方、反対側端面に配置される透水性ファイバー１７ａの出口は閉じる。上記透水性ファイバー１７ａを円筒形の曲面に沿って螺旋状に配置する態様は一例であって、その他の態様で上記透水性ファイバー１７ａを円筒形の曲面に沿わせてもよい。

図５（ｂ）は、加湿部材９１７の態様を示す図である。図５（ｂ）において透水性ファイバーのうち透水性ファイバー１７ｄ〜１７ｆのみを示している。透水性ファイバー１７ｄは、加湿部材９１７を構成する円筒形において自身をＵ字に曲げて、透水性ファイバー１７ｄの入口と出口とが端面９１７ａに配置されるようにしたものである。また、透水性ファイバー１７ｅは、加湿部材９１７を構成する円筒形において自身をＷ字に曲げて、透水性ファイバー１７ｅの入口と出口とが端面９１７ａに配置されるようにしたものである。また、透水性ファイバー１７ｆは、加湿部材９１７を構成する円筒形において自身をＮ字に曲げて、透水性ファイバー１７ｆの入口を一方の端面９１７ａに、出口を他方の端面９１７ｂに配置されるようにしたものである。このようなものも本発明に含まれる。以上の態様は一例である。さらに、透水性ファイバーを様々な態様に曲げたものも本発明に含まれる。また、透水性ファイバーの入口及び出口のそれぞれを、端面、側面、その他の位置に配置させたものも本発明に含まれる。

＜２．呼吸補助装置２＞
＜２−１．呼吸補助装置２の全体構成＞
図６は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置２を示す図である。図６（ａ）は、呼吸補助装置２の全体構成を示す断面図である。図６（ｂ）は、呼吸補助装置２における加湿部材２７及び保持部２８を示す図である。

呼吸補助装置２は、呼吸補助装置１と同様に呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置２は、気体供給源２０と、吸気管２１と、加湿器２２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置２とを比較すると、気体供給源及び吸気管は同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置２との相違点は、液体供給部の構成、及び、液体供給部の構成の違いから生じる加湿器各部の態様である。

呼吸補助装置２における加湿器２２は、加湿器１２と同様に、吸気管２１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器２２は、例えば、液体供給部２３と、加湿部材２７と、保持部２８と、加熱部２９などを備える。

液体供給部２３は、液体を加湿部材２７へ供給するものであり、例えば、ポンプ２４、供給管２４ａ、戻り管２４ｂ、誘導部材２４ｃ〜２４ｅから成る誘導部と、液体補給部２５、加熱部２６等を備える。なお、以下において、加湿部材２７が、複数の透水性ファイバーにより図２に示すような態様で構成されているものとして説明する。

ポンプ２４は、供給管２４ａ及び戻り管２４ｂ、並びに、誘導部材２４ｃ〜２４ｅから成る誘導部、及び加湿部材２７から成る液体循環系Ｓにおいて液体を循環させるものである。そして、ポンプ２４は、この循環により加湿部材２７を構成する複数の透水性ファイバーへ液体を供給する。ポンプ２４として、例えば、ローラーポンプが想定されるが、これに限るものではなくその他のポンプであってもよい。以下、液体供給部２３各部について説明する。

供給管２４ａは、誘導部材２４ｃを介して液体を加湿部材２７へ供給するものである。加湿部材２７、および、誘導部材２４ｃ〜２４ｅは、図６（ｂ）の矢印ＡＢの流れで液体を流せる構造になっている。すなわち、誘導部材２４ｃ〜２４ｅは、加湿部材２７と伴にＵ字管を形成している。Ｕ字管の入口に相当する誘導部材２４ｃは、供給管２４ａと接続される。誘導部材２４ｄは、加湿部材２７の上半分である上半分部材２７ａと加湿部材２７の下半分である下半分部材２７ｂとを接続する。Ｕ字管の出口に相当する誘導部材２４ｅは、戻り管２４ｂと接続される。したがって供給管２４ａから供給された液体は、順に誘導部材２４ｃ、上半分部材２７ａ、誘導部材２４ｄ、下半分部材２７ｂ、誘導部材２４ｅを経て戻り管２４ｂへ流れていく。

なお、上記において加湿部材２７を構成する透水性ファイバーと、誘導部材の集合である誘導部とでＵ字管が形成される例を示したが、両者で形成される態様はこれに限るものではない。すなわち、両者で形成される態様は、往復管として形成されれば、その他の如何なる態様であってもよい。例えば、図５（ｂ）に示す透水性ファイバー１７ｄや透水性ファイバー１７ｅのような透水性ファイバーを往復する態様に曲げて往復管が形成されてもよい。この場合、上記誘導部材２４ｄに相当する部材が省略される。

液体補給部２５は、液体循環系Ｓにおける液体が減ると自身で保持する液体を液体循環系Ｓへ補給するものである。加湿部材２７を流れる液体は、気化して吸気管２１内へ拡散される。この過程で液体循環系Ｓを流れる液体は減少する。液体補給部２５による補給は、補給管２５ａを通じて行われる。補給管２５ａは、例えば、三方弁２５ｂを介して供給管２４ａと接続される。

三方弁２５ｂは、例えば、以下のような態様で弁の開閉を行う。三方弁２５ｂは、供給管２４ａから補給管２５ａへの流れを禁止する。そして、例えば、液体循環系Ｓを流れる液体が減少して供給管２４ａ内の圧力が所定閾値よりも小さくなると、三方弁２５ｂは、補給管２５ａから供給管２４ａへの流れを許可する。なお、図６（ａ）において補給管２５ａは、供給管２４ａと接続されているが、これは一例であって、戻り管２４ｂと接続される態様であってもよい。また、三方弁２５ｂの開閉態様は、液体循環系Ｓを流れる液体の減少に応じて液体を補給できれば、上記以外のものであってもよい。

加熱部２６は、液体循環系Ｓにおける液体を加熱する。加熱部２６で温められた液体は、吸気管２１内を温める。

加湿部材２７は、液体供給部２３から供給された液体を気化させるものである。加湿部材２７は、図１〜図４において説明した加湿部材と同様のものであり、以上の説明が適用できるため、その説明を省略する。

保持部２８は、加湿部材２７が呼吸補助装置２の吸気管２１内の内周に沿って周方向に連続、または、不連続となる筒状に配置されるよう加湿部材２７を保持するものである。保持部２８は、図６（ｂ）に示すように、保持部材２８ａと、保持部材２８ｂとにより構成される。

保持部材２８ａは、内部が中空になっている。そして、保持部材２８ａは、内部中央付近において仕切り板２８ｃで仕切られ、上下２室に分かれる。この実施の形態において保持部材２８ａの上室は、上記説明した誘導部材２４ｃである。誘導部材２４ｃは、供給管２４ａと接続される。そして、誘導部材２４ｃには、図６（ｂ）に示すように、加湿部材２７の上半分部材２７ａが差し込まれている。上半分部材２７ａは、両端面において透水性ファイバーの開口が開放された状態にある。供給管２４ａから供給された液体は誘導部材２４ｃ内に溜められる。その液体は、上半分部材２７ａ内を通って矢印Ａ方向へ流れていく。すなわち、誘導部材２４ｃは、供給管２４ａから供給された液体を上半分部材２７ａの端部開口へ誘導している。

一方、保持部材２８ｂは内部が中空になっている。この実施の形態において保持部材２８ｂは誘導部材２４ｄでもある。そして、誘導部材２４ｄには、図６（ｂ）に示すように、加湿部材２７の右端部全体が差し込まれている。加湿部材２７の右端面において透水性ファイバーの開口が開放された状態にある。すなわち、誘導部材２４ｄは、上半分部材２７ａの右端部及び下半分部材２７ｂの右端部を接続する接続管になっている。したがって、上半分部材２７ａ内を通って流れてきた液体は、誘導部材２４ｄ内部へ排出されて溜められる。そして、誘導部材２４ｄ内部に溜められた液体は、加湿部材２７の下半分部材２７ｂ内を通って矢印Ｂ方向へ流れていく。すなわち、誘導部材２４ｄは、上半分部材２７ａ端部開口から排出された液体を、下半分部材２７ｂ端部開口へ誘導している。

保持部材２８ａの下室は誘導部材２４ｅである。下半分部材２７ｂ内を通って流れてきた液体は、誘導部材２４ｅ内部へ排出されて溜められる。誘導部材２４ｅは、戻り管２４ｂと接続される。誘導部材２４ｅ内部へ排出された液体は戻り管２４ｂへ流れていく。すなわち、誘導部材２４ｅは、下半分部材２７ｂの端部開口から排出された液体を戻り管２４ｂへ誘導するものである。戻り管２４ｂを通じて流れる液体は、ポンプ２４によりさらに供給管２４ａへ送られていく。以上のような流れで、液体が循環する。

以上の本発明の実施の形態における呼吸補助装置２では、保持部材と誘導部材とが一体となって機能する例を示したが、これに限るものではない。すなわち、図３を用いて説明したように、本実施の形態においても保持部材と誘導部材とを明確に２つの部材に分けた態様も本発明の範囲に含まれる。

＜２−２．加湿部材２７、および保持部２８について＞
図７は、本発明の別の実施の形態における加湿部材２７、および保持部２８を示す図である。図７（ａ）は、加湿部材２７、および保持部２８の斜視図である。図７（ｂ）は、保持部２８に加湿部材２７を取り付けた際の断面図である。

加湿部材２７は、図７（ａ）に示すように、多数の透水性ファイバー１７ａを長さ方向へ束ねて円筒状にしたものである。このような加湿部材２７の形成方法の例は、図２を用いた加湿部材１７での説明で既に説明済みであり、その説明は加湿部材２７でも適用できるため、その説明を省略する。

保持部２８を構成する保持部材２８ａ及び２８ｂは、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、保持部１８を構成する保持部材１８ａ及び１８ｂとほぼ同様の構成をしている（図２参照。）。すなわち、保持部材２８ａ及び２８ｂは、円形リング形状の円形リング部材となっている。保持部材１８ａと保持部材２８ａとの相違点は、保持部材２８ａの内部が誘導部材２４ｃと誘導部材２４ｅとに分かれているのに対して、保持部材１８ａの内部はそのように分かれていない点である。すなわち、保持部材１８ａの内部中央部付近に上下を完全に分離する仕切り板２８ｃを設け、かつ戻り管２４ｂと接続する穴２８ｈを設ければ、保持部１８を構成する保持部材１８ａは、保持部２８を構成する保持部材２８ａとなる。

保持部材２８ａの内部が誘導部材２４ｃと誘導部材２４ｅとに分かれているには、供給管２４ａからの液体の流れと、戻り管２４ｂからの液体の流れとを加湿部材２７の内部に液体が入る前に分けるためである。このように分けることにより、保持部材２８ａ、加湿部材２７、保持部材２８ｂとで往復管（例えば、Ｕ字管）を構成することができる。なお、以上のように構成するために、加湿部材２７を構成する両端の透水性ファイバー１７ａの出入り口の開口は両方とも解放されている必要がある。

また、保持部２８を構成する保持部材２８ｂは、誘導部材２４ｄとして、上半分部材２７ａの出口から排出される液体を、下半分部材２７ｂの入口へ誘導するものである。したがって、保持部材２８ｂ内部には、液体誘導通路としての所定空間２８ｄが必要である。

また、図３において説明したが、保持部２８に加湿部材２７を保持する機能と、液体を誘導する機能とを同時に持たせなくてもよい。すなわち、加湿部材２７を保持する機能と、液体を誘導する機能とを別部材としてもよい。このような場合、図６及び図７で説明した保持部材２８ａに相当する部材や保持部材２８ｂに相当する部材は、液体を誘導する機能を担う液体供給部２３の構成部材と見做してもよい。そして、加湿部材２７を保持する機能を担う部材は、例えば、図３に示すのと同様な態様の別途追加される部材に担わせるようにしてもよい。

なお、吸気管内の内周に沿って周方向に、連続、または、不連続となる筒状配置になるよう加湿部材を配置できれば、加湿部材を成す透水性ファイバーの出入り口をどのように配置してもよい。加湿部材を成す透水性ファイバーの出入り口の配置により、液体供給部を構成する誘導部の態様も様々なものが想定でき、そのようなものも本発明に含まれる。

＜３．呼吸補助装置３＞
図８は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置３を示す図である。図８（ａ）は、呼吸補助装置３の全体構成を示す断面図である。図８（ｂ）は、加湿部材３７を水槽９００に沈めた様子を示す図である。

呼吸補助装置３は、呼吸補助装置１と同様に呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置３は、気体供給源３０と、吸気管３１と、加湿器３２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置３とを比較すると、気体供給源及び吸気管は同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置３との相違点は、液体供給部の有無、及び、加湿部材を構成する材質の違いである。

呼吸補助装置３における加湿器３２は、加湿器１２と同様に、吸気管３１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器３２は、例えば、加湿部材３７と、保持部３８と、加熱部３９などを備える。加湿部材３７と、保持部３８と、加熱部３９の態様は、加湿部材１７と、保持部１８と、加熱部１９の態様と同様である。なお、図を簡単にするため、加熱部３９の態様は、加熱部１９の態様の加熱部１９ｂ、及び加熱部１９ｃを省略したものとしているが、これは一例である。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置３とでは、加湿部材（加湿部材１７、加湿部材３７）への液体の供給態様が異なる。加湿部材３７への液体の供給態様を以下説明する。加湿部材３７は、吸水性材質により構成される。吸水性材質として、例えば、織布、不織布、及び、スポンジ等の合成樹脂、吸水ポリマー等が一例として挙げられる。加湿部材３７は、１種類の吸水性材質のより構成されてもよいし、複数種類の吸水性材質のより構成されてもよい。すなわち、加湿部材３７は、例えば、織布、織布、不織布、及び、スポンジ等の合成樹脂、吸水ポリマー等のうちいずれか１つを選択して構成してもよい。また、加湿部材３７は、例えば、織布、不織布、及び、スポンジ等の合成樹脂、吸水ポリマー等のうちいずれか２つを選択して構成してもよい。また、加湿部材３７は、織布、不織布、及び、スポンジ等の合成樹脂、吸水ポリマー等の全てを選択して構成してもよい。これらの材質を吸気管３１の内周に沿って周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置したものが加湿部材３７である。

このような加湿部材３７へ液体を供給するには、図８（ｂ）に示すように、例えば、加湿部材３７を水が張られた水槽９００に沈める。これにより、加湿部材３７は、水を吸収して水分を保持した状態になる。この加湿部材３７を、図８（ａ）に示すように、吸気管３１内に取り付ける。そして、加湿部材３７の水が蒸発して乾燥状態になる度に水槽９００で水を補給する。なお、加湿部材３７の水の補給態様は、その他の態様であってもよい。

なお、呼吸補助装置３のように加湿部材３７を成す材質が上記吸水性材質の場合も、本発明における実施の形態における呼吸補助装置１及び２で説明した事項を適宜適用して説明することができ、そのようなものも本発明に含まれる。

＜４．呼吸補助装置４＞
図９は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置４を示す図である。呼吸補助装置４は、呼吸補助装置１と同様に呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置４は、図９に示すように、気体供給源４０と、吸気管４１と、加湿器４２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置４とを比較すると、気体供給源及び吸気管は同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置４との相違点は、加湿器を構成する液体供給部の構造である。

呼吸補助装置４における液体供給部４３は、容器４４と、加圧部４５とを備える。容器４４は、内部に液体を保持するものである。加圧部４５は、容器４４内部を加圧するものである。容器４４は、例えば、図９に示すように、伸縮性（伸張性及び収縮性）を有する蛇腹部材で構成されることが一例として挙げられる。例えば、手動で蛇腹部材を収縮させると、蛇腹部材内部の空気が容器４４内部へ押し出される。これにより、容器４４内部が加圧される。上記蛇腹部材の伸縮を繰り返すことにより、容器４４内部を加圧していく。

なお、加圧部４５の態様は、加圧できる部材であれば、上記蛇腹部材に限るものではなく、例えば、中空ゴム部材であってもよい。中空ゴム部材の場合、例えば、掌で中空ゴム部材を握って、中空ゴム部材を伸縮させることにより、中空ゴム部材内部の空気が容器４４内部へ押し出される。これにより、容器４４内部が加圧される。

次に、加圧部４５の役割について説明する。気体供給源４０により吸気管４１内に気体が供給されると、吸気管４１内の圧力が高くなっていく。それに伴って、容器４４内部の圧力は、吸気管４１内の圧力に比べて相対的に低くなっていく。そして、容器４４内部の圧力が吸気管４１内の圧力に比べて低くなると、容器４４から加湿部材４７へ供給された液体が、圧力差により容器４４内部へ逆流する。このようなことを阻止するため、加圧部４５で容器４４内部を加圧する。加圧により容器４４内部の圧力が吸気管４１内の圧力よりも高くなれば、上記逆流を阻止することができる。

上記は手動により部材を伸縮させることにより容器４４内を加圧していたが、これに限るものではない。その一例を呼吸補助装置６として、図１０を用いて以下において説明する。

＜５．呼吸補助装置５＞
図１０は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置５を示す図である。呼吸補助装置５は、呼吸補助装置４における容器４４内の手動加圧態様を、自動加圧態様に変えたものである。呼吸補助装置５のそれ以外の部分に関しては、呼吸補助装置４と同様であり、呼吸補助装置４における説明がそのまま適用できるため、その説明を省略する。

呼吸補助装置５における加圧部５５は、例えば、圧力測定センサ５６及び５７と、加圧制御部５８と、加圧器５９とを備える。圧力測定センサ５６は、吸気管５１内の圧力Ｐ１を測定するものである。圧力測定センサ５７は、容器５４内の圧力Ｐ２を測定するものである。加圧制御部５８は、圧力測定センサ５６又は／及び圧力測定センサ５７の測定結果に基づいて、加圧器５９の加圧動作を制御するものである。加圧器５９は、加圧制御部５８の制御の下、容器５４内に対して加圧動作を行うものである。

加圧制御部５８は、例えば、算出部５８ａと、加圧指示部５８ｂとを備えた態様が一例として想定される。算出部５８ａは、圧力測定センサ５６及び５７における測定値より圧力差（Ｐ２―Ｐ１）を算出するものである。加圧指示部５８ｂは、その圧力差（Ｐ２―Ｐ１）が所定閾値（例えば、Ｐ２―Ｐ１＜０）以下になった場合に加圧器５９に加圧すべき指示を行うものである。

また、呼吸補助装置５における加圧部５５は、例えば、圧力測定センサ５６と、加圧制御部５８と、加圧器５９とにより構成してもよい。この場合、加圧制御部５８は、吸気管５１内の圧力Ｐ１が所定の閾値よりも高くなると加圧器５９に加圧すべき指示を行う。この場合の所定の閾値や、どの程度加圧器５９に加圧させるかは、例えば、呼吸補助装置５を運転した場合における吸気管５１内の圧力Ｐ１の時間変化データや容器５４内の圧力Ｐ２の時間変化データ等に基づいて上記逆流を阻止できるようなものとすることが想定される。

また、呼吸補助装置５における加圧部５５は、例えば、圧力測定センサ５７と、加圧制御部５８と、加圧器５９とにより構成してもよい。この場合、加圧制御部５８は、容器５４内の圧力Ｐ２が所定の閾値よりも低くなると加圧器５９に加圧すべき指示を行う。この場合の所定の閾値や、どの程度加圧器５９に加圧させるかは、例えば、呼吸補助装置５を運転した場合における吸気管５１内の圧力Ｐ１の時間変化データや容器５４内の圧力Ｐ２の時間変化データ等に基づいて上記逆流を阻止できるようなものとすることが想定される。

また、呼吸補助装置５における加圧部５５は、例えば、加圧制御部５８と、加圧器５９とにより構成してもよい。この場合、加圧制御部５８は、例えば、所定時間毎に加圧器５９に加圧すべき指示を行う。加圧制御部５８が、どれくらいの所定時間毎に加圧指示を行うかは、例えば、呼吸補助装置５を運転した場合における上記圧力差の時間変化のデータなどに基づいて決定される。

本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置４及び５によれば、吸気管４１及び５１内部と容器４４及び５４内部との圧力差に起因する逆流を防止することができる。

＜６．呼吸補助装置６＞
図１１は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置６を示す図である。図１１（ａ）は、呼吸補助装置６の全体構成を示す断面図である。図１１（ｂ）は、呼吸補助装置６における加湿部材６４ａ及び保持部６７付近を示す図である。呼吸補助装置６は、は、呼吸補助装置１と同様に呼吸に障害がある患者（利用者）が利用するものであり、患者の気道に吸気となる気体（圧縮空気、酸素など）を送り込む。具体的に、呼吸補助装置６は、図１１に示すように、気体供給源６０と、吸気管６１と、加湿器６２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置６とを比較すると、気体供給源及び吸気管は同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置６との相違点は、加湿部材に液体を供給する液体供給態様である。以下、そのことについて説明する。

呼吸補助装置６における加湿器６２は、加湿器１２と同様に、吸気管６１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器６２は、例えば、容器６３と、加湿部材６４と、案内部材６５と、加熱部６６と、保持部６７と、加熱部６８などを備える。なお、保持部６７、及び加熱部６８は、それぞれ呼吸補助装置１における保持部１８、及び加熱部１９と同様であり、そこでの説明がそのまま保持部６７、及び加熱部６８に適用できるため、ここではその説明を省略する。

容器６３は、必要量（例えば、一晩（８時間）分の６０ｃｃ）の液体（水など）を収容する入れ物である。容器６３は、密閉されていることが好ましい。

加湿部材６４は、自身の一部（例えば、端部）が容器６３内に挿入された状態で吸気管６１内に配置される。容器６３内に液体が収容された場合、加湿部材６４の一部はその容器６３内の液体に浸される。具体的に加湿部材６４は、加湿部材６４ａと、加湿部材６４ｂとにより構成される。加湿部材６４ａは、図１１に示すように、吸気管６１内に配置される加湿部材６４のうち、案内部材６５に覆われていない剥き出し部分のものを指す。加湿部材６４ｂは、図１１に示すように、加湿部材６４のうち、容器６３に挿入された部分（図１１においては収容された液体に浸された部分）から案内部材６５の終端部分までのものを指す。

加湿部材６４ａと加湿部材６４ｂとは、両者が一体形成されることが想定される。しかしながら、これに限定されるものではなく、加湿部材６４ａと加湿部材６４ｂとは、別部材として構成されて、両者が繋がれた態様であってもよい。

加湿部材６４ｂは、容器６３内の液体を端部から吸収して、例えば、毛細管現象によりその液体を加湿部材６４ａにまで浸透させる。加湿部材６４ａに浸透した液体は、吸気管６１内で自然に気化される。

加湿部材６４は、容器６３内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成されることが想定される。吸水性材料として、例えば、毛細管現象により液体を吸収可能なものや、その他の要因で液体を吸収する吸水性ポリマー等が一例として挙げられる。毛細管現象により液体を吸収可能な材料として、例えば、多孔質材料が一例として挙げられる。多孔質材料として、例えば、織布、不織布、中空糸により形成される材料、スポンジ等の多孔質合成樹脂、及び、多孔質の吸水性ポリマー等が挙げられる。多孔質材料は、以上のように複数あるが、加湿部材６４は１つの多孔質材料で形成されても、複数の多孔質材料で形成されてもいずれであってもよい。すなわち、加湿部材６４は、少なくとも１つの上記材料で形成されていればよい。

案内部材６５は、容器６３の出口６３ａから吸気管６１の内部へ加湿部材６４ｂを案内するものである。また、案内部材６５は、加湿部材６４ｂに含まれる液体が吸気管６１外で蒸発しないよう加湿部材６４ｂの周囲を覆う態様が好ましい。また、容器６３の出口６３ａと案内部材６５との接続部分から内部の液体が漏れないようにその部分をシールすることが好ましい。

加熱部６６は、容器６３内の液体を加熱するものである。容器６３内の液体の温度を上昇させることにより、加湿部材６４ａにおける液体が気化されやすくなる。

以上の呼吸補助装置６によれば、簡単な構造で取扱いが簡便である。このため、呼吸補助装置６の製造コストを低くすることができる。

＜７．呼吸補助装置７＞
＜７−１．呼吸補助装置７の全体構成＞

図１２は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置７を示す図である。図１２（ａ）は、呼吸補助装置７の全体構成を示す断面図である。図１２（ｂ）は、呼吸補助装置７における加湿部材７４及び保持部７５付近を示す図である。

呼吸補助装置７は、図１２（ａ）に示すように、気体供給源７０と、吸気管７１と、加湿器７２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置７とを比較すると、気体供給源及び吸気管は同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置７との相違点は、加湿部材の態様である。以下、そのことについて説明する。

呼吸補助装置７における加湿器７２は、加湿器１２と同様に、吸気管７１内の気体を加湿する。具体的に、加湿器７２は、例えば、液体供給部７３と、加湿部材７４と、保持部７５と、加熱部７６などを備える。なお、液体供給部７３は上記説明した液体供給部のいずれを採用してもよい。

液体供給部７３は、供給管７３ａを通じて液体を加湿部材７４へ供給する。

加湿部材７４は、液体供給部７３から供給された液体を気化させるものである。そして、加湿部材７４も、加湿部材１７と同様に、吸気管７１内の内周に沿って、周方向に連続、又は不連続となる筒状の態様をしている。具体的に、加湿部材７４において、図１２（ｂ）に示すように、自身の筒状外周面７４ａは吸気管７１の内周面７１ａで形成される。

また、加湿部材７４において、図１２（ｂ）に示すように、自身の筒状内周面７４ｂ等のその他の筒状形成部分は、液体は通さないが、気体は通す材質で形成される。そのような材質として、例えば、シリコンゴムやその他の透湿防水加工をされた全ての材質が一例として想定されるが、これに限定されない。吸気管７１の内周面７１ａと上記その他の筒状形成部分とで形成される内部空間７４ｃに液体供給部７３から供給された液体が保持される。なお、自身の筒状外周面７４ａは、液体は通さないが、気体は通す材質で形成される構成であってもよい。すなわち、加湿部材７４は、全体を液体は通さないが、気体は通す材質で形成される構成であってもよい。

保持部７５は、加湿部材７４を保持するものである。保持部７５は、例えば、保持部材７５ａ〜７５ｃにより構成される。保持部材７５ａ及び７５ｂは、加湿部材７４の両端を閉じた状態で保持する。保持部材７５ａ及び７５ｂは、図１２（ｂ）に示すように、例えば、円形リング形状をした円形リング部材７５ｄ及び７５ｅとすることが想定される。そして、円形リング部材７５ｄ及び７５ｅの内部は中空である。また、円形リング部材７５ｄ及び７５ｅは、一方の端面が開放されている。その開放された端面に加湿部材７４の両端が挿入される。これにより加湿部材７４は、保持部材７５ｄ及び７５ｅにより両端を閉じた状態で保持される。なお、円形リング部材７５ｄ及び７５ｅと加湿部材７４の両端との間に隙間がある場合、その隙間から液体が漏れないよう、円形リング部材７５ｄ及び７５ｅと加湿部材７４の両端との間をシールする。なお、加湿部材７４の端部を閉じることができれば、その他の円形リング部材７５ｄ及び７５ｅを用いない構成であってもよい。

また、円形リング部材７５ｄの他方の端面には、穴７５ｇが設けられている。穴７５ｇは、供給管７３ａと接続される。液体供給部７３から供給管７３ａを通じて供給された液体は、円形リング部材７５ｄを通じて加湿部７４の内部空間７４ｃに供給される。

また、保持部材７５ｃは、例えば、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、螺旋形状をした螺旋部材７５ｆとすることが想定される。螺旋部材７５ｆとして、例えば、螺旋状に形成されたばね部材が一例として挙げられるが、これに限るものではない。

螺旋部材７５ｆの軸と、加湿部材７４の軸とを一致させるよう螺旋部材７５ｆを配置させる場合、螺旋部材７５ｆの径は、例えば、螺旋部材７５ｆの外周が加湿部材７４の内周に当接するような径とすることが想定される。このようにすれば、螺旋部材７５ｆが加湿部材７４を筒状内周面７４ｂ側から支持するため、加湿部材７４における筒状内周面７４ｂがシート状の軟質性の材質により構成されていても、加湿部材７４内部に保持された液体の重量により筒状内周面７４ｂが受ける負荷を低減することができる。

また、保持部材７５ｃは、螺旋形状をした部材に限るものではなく、上記説明したように加湿部材７４を筒状内周面７４ｂ側から支持するということを達成できれば、その他の形状の部材であってもよい。例えば、保持部材７５ｃは、加湿部材７４における筒状内周面７４ｂに当接する径の円形リングを所定間隔毎に配置させて隣り合う円形リング同士を接続したリング連続部材であってもよい。また、保持部材７５ｃは、加湿部材７４における筒状内周面７４ｂに当接する多角形リングを所定間隔毎に配置させて隣り合う多角形リング同士を接続したリング連続部材であってもよい。上記所定間隔が一定間隔及び不定間隔のいずれであってもよい。

また、加熱部７６は、吸気管７１の外周に配置されている。加熱部７６は、吸気管７１内に配置された加湿部材７４を吸気管７１の外周側から加熱するものである。これにより、加湿部材７４に含まれる液体を容易に蒸気化することができる。加熱部７６の一態様について図１３を用いてさらに後述する。

以上のように、吸気管７１内に加湿部材７４を配置すれば、呼吸補助装置７の吸気管７１内の気体を均一に加湿することができる。また、加湿部材７４は、自身の内側を吸気が通るよう配置されているため、吸気に対しての加湿面積が広い。このため、加湿部材７４は、吸気を十分に加湿することができる。

＜７−２．吸気管７１及び加熱部７６の変形例＞
図１３は、吸気管７１として蛇腹管７１ｂを用いた様子を示す図である。図１３（ａ）は、加熱部７６ａを配置した蛇腹管７１ｂの斜視図である。図１３（ｂ）は、加熱部７６ａを配置した蛇腹管７１ｂの平面図である。

蛇腹管７１ｂは、例えば、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、自身の外周面７１ｃに凸部７１ｄが螺旋状に形成された態様が挙げられる。このような蛇腹管７１ｂの場合、凸部７１ｄ間には、凹部７１ｅが螺旋状に形成される。凹部７１ｅの螺旋状は、凸部７１ｄの螺旋状に沿って形成される。

加熱部７６ａは、電熱線のような線状又はテープ状のヒーターである。加熱部７６ａは、蛇腹管７１ｂの上記凹部７１ｅに沿って配置される。このように加熱部７６ａを配置すれば、蛇腹管７１ｂの外周面から内部を均一に加熱することができる。加熱部７６ａを蛇腹管７１ｂのどの範囲に設けるかは、加湿部材７４の周囲に相当する位置、加湿部材７４よりも上流側、又は下流側、蛇腹管７１ｂの外周面全体等、様々な態様が想定され、そのような全ての態様が本発明に含まれる。

＜８．呼吸補助装置８＞
＜８−１．呼吸補助装置８の全体構成＞
図１４は、本発明の別の実施の形態における呼吸補助装置８を示す図である。図１４（ａ）は、呼吸補助装置８の全体構成を示す断面図である。図１４（ｂ）は、呼吸補助装置８における加湿部材８４を示す図である。

呼吸補助装置８は、図１４（ａ）に示すように、気体供給源８０と、吸気管８１と、加湿器８２と、などを備える。

呼吸補助装置１と呼吸補助装置８とを比較すると、気体供給源８０、吸気管８１、及び液体供給部８３は呼吸補助装置１におけるものと同様のものであり、既に呼吸補助装置１の説明において説明済みであるため、その説明を省略する。呼吸補助装置１と呼吸補助装置８との相違点は、加湿部材の態様である。以下、そのことについて説明する。

呼吸補助装置８における加熱部８６が吸気管８１の軸と一致するように配置される。呼吸補助装置８における加湿部材８４は、例えば、図１４（ｂ）に示すように、４つの面状の面状部材８４ａが吸気管８１内を４つの空間に仕切るように配置される。そして、各面状部材８４ａは、加熱部８６を中心として全体として十字状になるように配置される。また、この面状部材８４ａは、図１４（ｂ）に示すように、吸気管８１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。吸気管内８１内を通過する吸気は、上記仕切られた空間内を通過してマスクＭＡ８へ供給される。なお、面状部材８４ａを構成する材質は、上記説明した全ての加湿部材のうちのいずれの材質であってもよい。

加熱部８６と、加湿部材８４（各面状部材８４ａ）とを図１４（ｂ）に示すように配置すれば、加湿部材８４に均一に熱が伝達されると共に、吸気管８１内の吸気も均一に加熱することができる。

＜８−２．呼吸補助装置８における加湿部材の変形例＞
図１５は、呼吸補助装置８における加湿部材の変形例を示す図である。呼吸補助装置８における加湿部材は、吸気管８１の内部空間を仕切るように配置されており、その仕切られた空間内を吸気が通過するように構成される。このことを達成できる構成の一例を図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示す。

図１５（ａ）は、呼吸補助装置８における加湿部材の変形例である加湿部材８４ｂを示す図である。加湿部材８４は、図１４（ｂ）に示すように、面状部材８４ａを十字状に配置させたが、加湿部材８４ｂは、図１５（ａ）に示すように、面状部材８４ａの数（図１５（ａ）では、１２枚）を増やして吸気管８１の中心から放射状に複数の面状部材を配置させたものである。この面状部材８４ａは、吸気管８１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。そして、吸気管８１の中心に加熱部８６を配置させる。なお、加熱部８６は別の位置に配置させてもよい。

図１５（ｂ）は、呼吸補助装置８における加湿部材の変形例である加湿部材８４ｃを示す図である。加湿部材８４、及び加湿部材８４ｂは、どちらも吸気管８１の中心から放射状に複数の面状部材を配置させたものであるが、加湿部材８４ｃは、吸気管８１内に面状部材８４ａを格子状に配置したものである。この面状部材８４ａは、吸気管８１の長さ方向へ沿って伸びるように配置される。そして、吸気管８１の中心に加熱部８６を配置させる。なお、加熱部８６は別の位置に配置させてもよい。

以上において説明した全ての本発明の実施の形態の各要素を組み合わせた加湿器、及び呼吸補助装置の全てが本発明に含まれる。

尚、本発明の加湿器、及び呼吸補助装置は、上記説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１、２、３、４、５、６ 呼吸補助装置
１０、２０、３０、４０、５０、６０ 気体供給源
１１、２１、３１、４１、５１、６１ 吸気管
１１ａ 内周面
１２、２２、３２、４２、５２、６２ 加湿器
１３、２３、４３ 液体供給部
１３ａ 供給管
１３ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅ 誘導部材
１４、４４、５４、６３ 容器
１５ 注入器
１６、２５ｂ 三方弁
１７、２７、３７、４７、５７、６４、６４ａ、６４ｂ、６７、４１７、５１７、６１７、７１７、８１７、９１７ 加湿部材
１７ａ、１７ｄ、１７ｅ、１７ｆ 透水性ファイバー
１８、２８、３８、４８、６７、１１８、２１８、３１８、４１８、５１８、６１８、７１８ 保持部
１８ａ、１８ｂ、２８ａ、２８ｂ、３８ａ、３８ｂ 保持部材
１８ｃ、１８ｇ，１１８ａ、２１８ａ、３１８ａ、４１８ａ、５１８ａ、６１８ａ、７１８ａ 円形リング部材
１８ｄ、１８ｈ、４１８ｂ、５１８ｂ、６１８ｂ、７１８ｂ リング穴
１８ｅ、２８ｈ 穴
１８ｆ 中空内部
１９、１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２６、２９、３９、６６、６８ 加熱部
２４ ポンプ
２４ａ 供給管
２４ｂ 戻り管
２５ 液体補給部
２５ａ 補給管
２７ａ 上半分部材
２７ｂ 下半分部材
２８ａ、２８ｂ 保持部材
２８ｃ 仕切り板
４５、５５ 加圧部
５６、５７ 圧力測定センサ
５８ 加圧制御部
５８ａ 算出部
５８ｂ 加圧指示部
５９ 加圧器
６５ 案内部材
７１７ａ 平面部材
９００ 水槽
Ｓ 液体循環系

Claims (22)

1. 吸気管と、
   透水性を有し、少なくとも一端が開口する複数の中空ファイバーが前記吸気管の長さ方向に沿いつつ、前記吸気管の内周に沿って周方向に連続、又は、不連続となる筒状に配置された加湿部材と、
   複数の前記中空ファイバーの開口する一端側を保持しつつ、外部から供給される液体を複数の前記中空ファイバーの開口へ誘導する第一保持部と、
   複数の前記中空ファイバーの他端側を保持する第二保持部と、
   を備え、
   前記第一保持部は、内部が中空となるリング状の第一リング部材により構成され、
   前記第一リング部材は、
   前記第一リング部材の一方側の端面に設けられ、複数の前記中空ファイバーの開口する端部側が挿入可能な形状を有すると共に、前記第一リング部材の中空内部と繋がる連続、又は、不連続なリング状の第一リング穴と、
   前記第一リング部材の他方側の端面に設けられ、自身の中空内部と繋がり、外部から供給される液体を受け入れ可能な第一穴と、
   を有する、
   ことを特徴とする、
   加湿器。
2. 複数の前記中空ファイバーは両端が開口し、
   前記第一リング部材は、
   前記第一リング部材の中空内部を第一室と第二室に分離する仕切り板と、
   前記第一リング部材の他方側の端面に設けられ、前記第二室と繋がり、外部へ液体を排出可能な第二穴と、
   を有し、
   前記第一穴は、前記第一室と繋がり、
   複数の前記中空ファイバーの一端側の開口の一部は、前記第一室内に位置し、
   複数の前記中空ファイバーの一端側の前記開口の残りは、前記第二室内に位置し、
   前記第二保持部は、内部が中空となるリング状の第二リング部材により構成され、
   前記第二リング部材は、前記第二リング部材の一方側の端面に設けられ、複数の前記中空ファイバーの他端側が挿入可能な形状を有すると共に、前記第二リング部材の中空内部と繋がる連続、又は、不連続なリング状の第二リング穴を有し、
   前記第一室、前記第一室に繋がる複数の前記中空ファイバーの一部、前記第二リング部材、前記第二室に繋がる複数の前記中空ファイバーの残り、及び前記第二室が順に繋がって往復管を形成することを特徴とする、
   請求項１に記載の加湿器。
3. 前記第一リング部材、複数の前記中空ファイバー、及び前記第二リング部材へ液体を供給するポンプと、
   前記ポンプと前記第一リング部材の前記第一穴を接続する供給管と、
   前記ポンプと前記第一リング部材の前記第二穴を接続する戻り管と、
   を備えたことを特徴とする、
   請求項２に記載の加湿器。
4. 液体を収容する容器と、
   前記容器の容量を経時的に減少させて該容器から液体を送り出して前記加湿部材へ供給する送出機構と、
   を備えたことを特徴とする、
   請求項１又は２に記載の加湿器。
5. 液体を収容する容器と、
   前記容器内部を加圧する加圧部と、
   前記容器と前記加湿部材を繋ぐ供給管と、
   を備えたことを特徴とする、
   請求項１又は２に記載の加湿器。
6. 前記加圧部は、
   外力により自身が収縮されると、自身内部に保持される空気を前記容器内部へ送出することにより加圧することを特徴とする、
   請求項５に記載の加湿器。
7. 前記加圧部は、
   前記容器内の圧力と前記吸気管内の圧力との圧力差が所定閾値以下になった場合に、前記容器内部を加圧することを特徴とする、
   請求項５に記載の加湿器。
8. 前記加圧部は、
   前記容器内の圧力が第１の閾値以下になった場合に、前記容器内部を加圧することを特徴とする、
   請求項５に記載の加湿器。
9. 前記加圧部は、
   前記吸気管内の圧力が第２の閾値以上になった場合に、前記容器内部を加圧することを特徴とする、
   請求項５に記載の加湿器。
10. リング状の部材が前記吸気管の軸方向へ沿って連続して並べられて繋がれたリング連続部材により構成される第三保持部を備えることを特徴とする、
    請求項１〜９のいずれか一項に記載の加湿器。
11. 前記吸気管の外部、または、内部に、前記加湿部材を加熱する加熱部を設けたことを特徴とする、
    請求項１〜１０のいずれか一項に記載の加湿器。
12. 複数の前記中空ファイバーが、前記吸気管の内周に沿って前記周方向に連続、又は不連続となる筒状に配置される場合において、
    前記加熱部は、
    前記吸気管の外部、または、内部において前記吸気管内を複数の前記中空ファイバーの外周側から加熱することを特徴とする、
    請求項１１に記載の加湿器。
13. 前記加熱部は、前記吸気管の外周に螺旋状に配置されることを特徴とする、
    請求項１１又は１２に記載の加湿器。
14. 前記吸気管は、自身の外周面に凸部が螺旋状に形成されると共に、前記凸部間に螺旋状に凹部が形成され、
    前記加熱部は、前記凹部に螺旋状に配置されることを特徴とする、
    請求項１３に記載の加湿器。
15. 前記加熱部は、前記吸気管内における吸気を加熱するよう配置されたことを特徴とする、
    請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の加湿器。
16. 前記加熱部は、前記吸気管内に溜まる結露水を加熱するよう配置されたことを特徴とする、
    請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の加湿器。
17. 液体を収容する容器を備え、
    前記加湿部材は、前記容器内の液体を吸収可能な吸水性材料により構成される吸水性材料部分を有し、
    前記吸水性材料部分は、前記容器内の液体と複数の前記中空ファイバーの双方に繋がることを特徴とする、
    請求項１に記載の加湿器。
18. 前記吸水性材料部分を構成する前記吸水性材料は、前記容器内の液体を毛細管現象により吸収可能な材料により構成されることを特徴とする、
    請求項１７に記載の加湿器。
19. 前記吸水性材料部分を構成する前記吸水性材料は、前記毛細管現象により液体を吸収可能な多孔質材料により構成されることを特徴とする、
    請求項１８に記載の加湿器。
20. 前記多孔質材料は、織布、不織布、中空糸、多孔質吸水ポリマー、及び、多孔質合成樹脂のうちの少なくともいずれか１つの材質により構成されることを特徴とする、
    請求項１９に記載の加湿器。
21. 前記容器内の液体を加熱する加熱部を備えたことを特徴とする、
    請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の加湿器。
22. 請求項１〜２１のいずれか一項に記載の加湿器を備えていることを特徴とする、
    呼吸補助装置。

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