JP6848899B2

JP6848899B2 - Image forming device

Info

Publication number: JP6848899B2
Application number: JP2018030786A
Authority: JP
Inventors: 紗代馬渕; 剛史四辻
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2018-02-23
Filing date: 2018-02-23
Publication date: 2021-03-24
Anticipated expiration: 2038-02-23
Also published as: JP2019144494A

Description

本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus including a fixing device for fixing a toner image on a recording medium.

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。定着装置には、記録媒体上のトナーを加熱するのに用いられる加熱ベルト等の定着部材と、記録媒体を加圧するのに用いられる加圧ローラー等の加圧部材と、が設けられている。定着部材や加圧部材は、シリコーン系材料により構成される弾性層を備えることが一般的である。 An electrophotographic image forming apparatus such as a copier or a printer is provided with a fixing apparatus for fixing a toner image on a recording medium such as paper. The fixing device is provided with a fixing member such as a heating belt used to heat the toner on the recording medium and a pressure member such as a pressure roller used to pressurize the recording medium. The fixing member and the pressure member generally include an elastic layer made of a silicone-based material.

近年、環境問題に関する規制の厳格化が世界的に進んでおり、例えば、健康に影響を与える可能性のある化学汚染物質の排出抑制が希求されている。排出を抑制すべき化学汚染物質として、揮発性有機化合物（Volatile Organic Compounds，ＶＯＣ）や超微粒子（Ultra-Fine Particles，ＵＦＰ）が注目されている。ＵＦＰの発生要因の一つとして、シリコーン系材料から発生する揮発性物質であるシロキサン類が例示される。定着温度が高温になるほど、シロキサン類等を含むＶＯＣの発生量が増大する。ＶＯＣが凝集することによってＵＦＰが生成される。 In recent years, regulations on environmental issues have become stricter worldwide, and for example, there is a need to control the emission of chemical pollutants that may affect health. Volatile Organic Compounds (VOCs) and Ultra-Fine Particles (UFPs) are attracting attention as chemical pollutants whose emissions should be suppressed. As one of the factors that generate UFP, siloxanes, which are volatile substances generated from silicone-based materials, are exemplified. The higher the fixing temperature, the greater the amount of VOCs containing siloxanes and the like. UFP is produced by agglutination of VOCs.

特許文献１において、ＶＯＣやＵＦＰを効果的に除去可能な画像形成装置が提案されている。特許文献１の画像形成装置は、定着部を冷却するための冷却風を定着部から排気するためのファンと、定着部から排気された冷却風を装置本体外に排気するための排気ダクトと、排気ダクト内に配置されたフィルターユニットとを備える。フィルターユニットがシリコーンオイルを含浸させたフィルターを有しており、このフィルターがシロキサン類等のＶＯＣおよびＵＦＰを吸着する。 Patent Document 1 proposes an image forming apparatus capable of effectively removing VOCs and UFPs. The image forming apparatus of Patent Document 1 includes a fan for exhausting cooling air for cooling the fixing portion from the fixing portion, an exhaust duct for exhausting the cooling air exhausted from the fixing portion to the outside of the apparatus main body, and the like. It is equipped with a filter unit arranged in an exhaust duct. The filter unit has a filter impregnated with silicone oil, and this filter adsorbs VOCs and UFPs such as siloxanes.

特開２０１２− ３２６６３号公報Japanese Unexamined Patent Publication No. 2012-32663

しかしながら、特許文献１の技術では、化学汚染物質を除去するために画像形成装置内にフィルターを設けているので、吸着汚れや経年劣化に起因してフィルターの寿命が到来した場合には、フィルターを交換する必要がある。 However, in the technique of Patent Document 1, since a filter is provided in the image forming apparatus to remove chemical contaminants, the filter is used when the life of the filter is reached due to adsorption stains or deterioration over time. Need to be replaced.

また、定着装置において、定着部材や加圧部材の通紙領域外である端部では通紙による奪熱量が少ないので、中央部と比較して過昇温状態（オーバーヒート）となる可能性が高い。過昇温状態となった端部では、シロキサン類等のＶＯＣの発生量が増大し、ひいては、ＵＦＰの生成量が増大する可能性がある。 Further, in the fixing device, since the amount of heat taken by the paper passing is small at the end portion of the fixing member or the pressurizing member outside the paper passing region, there is a high possibility that the overheated state (overheat) occurs as compared with the central portion. .. At the end of the overheated state, the amount of VOCs generated such as siloxanes may increase, which in turn may increase the amount of UFP generated.

以上の事情を考慮して、本発明は、ＶＯＣの凝集によるＵＦＰの生成を抑制することを目的とする。 In consideration of the above circumstances, an object of the present invention is to suppress the production of UFP due to the aggregation of VOCs.

本発明の画像形成装置は、シリコーン系材料を含む弾性層を備え、未定着のトナー像が表面に形成されている媒体を回転しながら加熱する定着部材と、シリコーン系材料を含む弾性層を備え、回転しながら前記定着部材と共に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体を加圧する加圧部材と、を有する定着加圧部と、前記定着加圧部の少なくとも１つの端部を含む空間の空気の温度および水蒸気量を検知する温湿度検知部と、前記媒体を加熱および加圧する際の前記定着加圧部の表面温度を第１閾値以上に維持する加熱部と、前記空気の水蒸気量が第２閾値以下となるように前記空気を除湿する除湿部と、を備える。 The image forming apparatus of the present invention includes an elastic layer containing a silicone-based material, a fixing member that heats a medium in which an unfixed toner image is formed on the surface while rotating, and an elastic layer containing a silicone-based material. A fixing pressurizing portion having a pressurizing member that forms a pressurizing region together with the fixing member while rotating and pressurizes the medium passing through the pressurizing region, and at least one end of the fixing pressurizing portion. A temperature / humidity detection unit that detects the temperature of air and the amount of water vapor in the space including the unit, a heating unit that maintains the surface temperature of the fixing pressure unit when heating and pressurizing the medium to a first threshold value or higher, and the heating unit. A dehumidifying unit for dehumidifying the air so that the amount of water vapor in the air becomes equal to or less than the second threshold value is provided.

好適には、前記除湿部は、前記加熱部が、前記トナー像を前記媒体に定着可能となる定着温度に到達するように前記定着部材を加熱している時に、前記空気を除湿する。 Preferably, the dehumidifying section dehumidifies the air when the heating section heats the fixing member so as to reach a fixing temperature at which the toner image can be fixed on the medium.

好適には、前記除湿部は、前記定着加圧部が、前記加圧領域を通過する前記媒体を加熱および加圧している時に、前記空気を除湿する。 Preferably, the dehumidifying section dehumidifies the air when the fixing pressurizing section heats and pressurizes the medium passing through the pressurizing region.

好適には、前記除湿部は、前記定着加圧部の両端部にそれぞれ対向する２つの除湿装置を含む。 Preferably, the dehumidifying section includes two dehumidifying devices that face each other at both ends of the fixing and pressurizing section.

好適には、前記第２閾値が示す水蒸気量は０．８２ｇ／ｍ^３である。 Preferably, the amount of water vapor indicated by the second threshold value is 0.82 g / m ³ .

好適には、前記第１閾値が示す表面温度は１５０℃である。 Preferably, the surface temperature indicated by the first threshold value is 150 ° C.

本発明によれば、定着装置内の水蒸気量が低減されることによって揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の凝集が抑制され、結果として、定着装置における超微粒子（ＵＦＰ）の生成が抑制される。 According to the present invention, the reduction of the amount of water vapor in the fixing device suppresses the aggregation of volatile organic compounds (VOCs), and as a result, the formation of ultrafine particles (UFP) in the fixing device is suppressed.

本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。It is sectional drawing which shows typically the internal structure of the color printer which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る定着装置を模式的に示す断面図である。It is sectional drawing which shows typically the fixing apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る定着装置の定着加圧部と除湿ユニットの模式図である。It is a schematic diagram of the fixing pressurizing part and the dehumidifying unit of the fixing device which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る除湿ユニットの構成図である。It is a block diagram of the dehumidifying unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る制御装置の構成図である。It is a block diagram of the control device which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係るＵＦＰ生成条件の実験結果を示す表である。It is a table which shows the experimental result of the UFP generation condition which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係るＵＦＰ生成条件の実験結果を示すグラフである。It is a graph which shows the experimental result of the UFP generation condition which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る除湿ユニットの制御処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the control process of the dehumidifying unit which concerns on one Embodiment of this invention.

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図１等の紙面手前が正面であり、各図に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. The front of the page in FIG. 1 and the like is the front, "Fr" shown in each figure indicates "front", "Rr" indicates "rear", "L" indicates "left", and "R". Indicates "right", "U" indicates "upper", and "D" indicates "lower".

１．カラープリンターの全体構成
図１を参照して、画像形成装置の一例としてのカラープリンター１の全体構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。 1. 1. Overall Configuration of Color Printer With reference to FIG. 1, the overall configuration of the color printer 1 as an example of the image forming apparatus will be described. FIG. 1 is a cross-sectional view schematically showing the internal structure of the color printer 1.

カラープリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、紙製のシートＳを収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、媒体の一例としてのシートＳは、紙製に限定されず、例えば、樹脂製のシート等であってもよい。 The color printer 1 includes an apparatus main body 2 that constitutes a substantially rectangular parallelepiped appearance. A paper cassette 3 for accommodating the paper sheet S is detachably provided at the lower part of the apparatus main body 2. A paper output tray 4 is provided on the upper surface of the apparatus main body 2. The sheet S as an example of the medium is not limited to paper, and may be, for example, a resin sheet or the like.

また、カラープリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路８の上流端部に設けられている。定着装置７は搬送路８の下流側に設けられ、作像装置６は搬送路８において給紙装置５と定着装置７との間に設けられている。 Further, the color printer 1 includes a paper feeding device 5, an image forming device 6, and a fixing device 7 inside the apparatus main body 2. The paper feed device 5 is provided at the upstream end of the transport path 8 extending from the paper feed cassette 3 to the paper output tray 4. The fixing device 7 is provided on the downstream side of the transport path 8, and the image drawing device 6 is provided between the paper feeding device 5 and the fixing device 7 on the transport path 8.

作像装置６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査装置１３と、を含んでいる。４つのトナーコンテナ１０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）を収容する。中間転写ベルト１１は、図１における左回りに回転する。各ドラムユニット１２は、感光体ドラム１４と、帯電装置１５と、現像装置１６と、一次転写ローラー１７と、クリーニング装置１８と、を含んでいる。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４との間に中間転写ベルト１１を挟むように設けられている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー１９が接触して転写ニップＮ１を形成している。 The image forming apparatus 6 includes four toner containers 10, an intermediate transfer belt 11, four drum units 12, and an optical scanning apparatus 13. The four toner containers 10 contain toners (developer) of four colors (yellow, magenta, cyan, black). The intermediate transfer belt 11 rotates counterclockwise in FIG. Each drum unit 12 includes a photoconductor drum 14, a charging device 15, a developing device 16, a primary transfer roller 17, and a cleaning device 18. Each primary transfer roller 17 is provided so as to sandwich the intermediate transfer belt 11 with the photoconductor drum 14. A secondary transfer roller 19 is in contact with the right side of the intermediate transfer belt 11 to form a transfer nip N1.

カラープリンター１は、さらに、カラープリンター１の各部を制御する制御装置４０を備える。制御装置４０は、パーソナルコンピューター等の外部装置から送信された印刷データ等に基づいて、シートＳに対する画像形成が実行されるようにカラープリンター１の各部を制御する。制御装置４０の詳細については後述される。 The color printer 1 further includes a control device 40 that controls each part of the color printer 1. The control device 40 controls each part of the color printer 1 so that image formation on the sheet S is executed based on print data or the like transmitted from an external device such as a personal computer. Details of the control device 40 will be described later.

２．画像形成処理の概要
カラープリンター１は以下の手順でシートＳに画像形成を行う。各帯電装置１５は、感光体ドラム１４の表面を帯電させる。各感光体ドラム１４は、光走査装置１３から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。各現像装置１６は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１４上の静電潜像をトナー像に現像する。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４上のトナー像を回転する中間転写ベルト１１に一次転写する。中間転写ベルト１１は、回転しながら４色のトナー像を重ねたフルカラーのトナー像を担持する。 2. Outline of image forming process The color printer 1 forms an image on the sheet S by the following procedure. Each charging device 15 charges the surface of the photoconductor drum 14. Each photoconductor drum 14 receives the scanning light emitted from the optical scanning device 13 and carries an electrostatic latent image. Each developing device 16 develops an electrostatic latent image on the photoconductor drum 14 into a toner image using the toner supplied from the toner container 10. Each primary transfer roller 17 primary transfers the toner image on the photoconductor drum 14 to a rotating intermediate transfer belt 11. The intermediate transfer belt 11 carries a full-color toner image in which four-color toner images are superimposed while rotating.

シートＳは、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路８に送り出される。二次転写ローラー１９は、転写ニップＮ１を通過するシートＳに中間転写ベルト１１上のトナー像を二次転写する。定着装置７はトナー像をシートＳに熱定着させる。その後、シートＳは排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置１８は感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去する。 The sheet S is sent out from the paper cassette 3 to the transport path 8 by the paper feed device 5. The secondary transfer roller 19 secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 11 to the sheet S passing through the transfer nip N1. The fixing device 7 heat-fixes the toner image to the sheet S. After that, the sheet S is discharged to the paper output tray 4. Each cleaning device 18 removes the toner remaining on the photoconductor drum 14.

３．定着装置
図２ないし図４を参照して、定着装置７の構成について説明する。図２は定着装置７を模式的に示す断面図である。図３は定着装置７を排紙側（上側）から見た図である。図４は定着装置７が備える除湿ユニット３５を示す図である。 3. 3. Fixing device The configuration of the fixing device 7 will be described with reference to FIGS. 2 to 4. FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing the fixing device 7. FIG. 3 is a view of the fixing device 7 as viewed from the paper ejection side (upper side). FIG. 4 is a diagram showing a dehumidifying unit 35 included in the fixing device 7.

図２に示すように、定着装置７は、定着ベルト３０（定着部材）と、押圧部材３１と、加圧ローラー３２（加圧部材）と、温湿度センサー３３（温湿度検知部）と、加熱ユニット３４（加熱部）と、除湿ユニット３５（除湿部）と、を備えている。本明細書において、定着ベルト３０と加圧ローラー３２とを併せて定着加圧部と総称する。 As shown in FIG. 2, the fixing device 7 includes a fixing belt 30 (fixing member), a pressing member 31, a pressure roller 32 (pressurizing member), a temperature / humidity sensor 33 (temperature / humidity detection unit), and heating. It includes a unit 34 (heating unit) and a dehumidifying unit 35 (dehumidifying unit). In the present specification, the fixing belt 30 and the pressure roller 32 are collectively referred to as a fixing pressure portion.

定着ベルト３０および加圧ローラー３２は、前後方向（軸方向）に長い略円筒状の部材である。押圧部材３１は、定着ベルト３０の内側に設けられ、定着ベルト３０を加圧ローラー３２に押し付ける部材である。温湿度センサー３３は、定着装置７内の空気の温度および湿度（水蒸気量）の検知に用いられる装置である。加熱ユニット３４は、定着ベルト３０の加熱に用いられる装置である。除湿ユニット３５は、定着装置７内の空気の除湿に用いられる装置である。 The fixing belt 30 and the pressure roller 32 are substantially cylindrical members that are long in the front-rear direction (axial direction). The pressing member 31 is provided inside the fixing belt 30, and is a member that presses the fixing belt 30 against the pressure roller 32. The temperature / humidity sensor 33 is a device used for detecting the temperature and humidity (amount of water vapor) of the air in the fixing device 7. The heating unit 34 is a device used for heating the fixing belt 30. The dehumidifying unit 35 is a device used for dehumidifying the air in the fixing device 7.

定着ベルト３０は、シートＳが通紙される通紙領域Ａ（図３参照）よりも長い幅を有する無端状かつ可撓性のあるベルトである。定着ベルト３０は、基材層と、基材層の周囲に設けられる弾性層と、弾性層を被覆する離型層とによって構成されている。基材層は、例えば、ニッケル等の磁性金属にメッキ処理または圧延処理を施すことによって形成される。離型層は、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）やＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）等のフッ素系樹脂によって形成される。定着ベルト３０の内周面には、後述する押圧パッド３１ｂに含浸されたシリコーンオイルが移着している。 The fixing belt 30 is an endless and flexible belt having a width longer than the paper passing region A (see FIG. 3) through which the sheet S is passed. The fixing belt 30 is composed of a base material layer, an elastic layer provided around the base material layer, and a release layer covering the elastic layer. The base material layer is formed by subjecting a magnetic metal such as nickel to a plating treatment or a rolling treatment, for example. The release layer is formed of, for example, a fluororesin such as PTFE (polytetrafluoroethylene) or PFA (perfluoroalkoxy alkane). Silicone oil impregnated in the pressing pad 31b, which will be described later, is transferred to the inner peripheral surface of the fixing belt 30.

定着ベルト３０の弾性層は、シリコーンゴム等のシリコーン系材料によって形成されている。シリコーン系材料は、シロキサン結合（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ結合）によって構成される主骨格を備えた高分子化合物である。シリコーン系材料が熱せられることによって、シロキサン類（低分子シロキサン）が揮発する。また、定着ベルト３０に移着したシリコーンオイルの加熱によっても、シロキサン類が揮発する。シロキサン類はＶＯＣの一種であり、凝集してＵＦＰを形成する。 The elastic layer of the fixing belt 30 is formed of a silicone-based material such as silicone rubber. The silicone-based material is a polymer compound having a main skeleton composed of a siloxane bond (Si—O—Si bond). Siloxanes (low molecular weight siloxanes) volatilize when the silicone-based material is heated. The siloxanes are also volatilized by heating the silicone oil transferred to the fixing belt 30. Siloxanes are a type of VOC and aggregate to form UFP.

押圧部材３１は、支持部材３１ａと押圧パッド３１ｂとベルトガイド３１ｃとを備える。支持部材３１ａは、押圧パッド３１ｂとベルトガイド３１ｃとを支持する。押圧パッド３１ｂは、例えば、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂によって構成され、前述の通りシリコーンオイルが含浸されている。押圧パッド３１ｂは、定着ベルト３０を加圧ローラー３２に対して押し付ける。ベルトガイド３１ｃは、定着ベルト３０の上側内面に沿って円弧状に形成される。ベルトガイド３１ｃの外周面は、定着ベルト３０の内周面に接触している。 The pressing member 31 includes a supporting member 31a, a pressing pad 31b, and a belt guide 31c. The support member 31a supports the pressing pad 31b and the belt guide 31c. The pressing pad 31b is made of, for example, a heat-resistant resin such as a liquid crystal polymer, and is impregnated with silicone oil as described above. The pressing pad 31b presses the fixing belt 30 against the pressure roller 32. The belt guide 31c is formed in an arc shape along the upper inner surface of the fixing belt 30. The outer peripheral surface of the belt guide 31c is in contact with the inner peripheral surface of the fixing belt 30.

加圧ローラー３２は、加圧芯金３２ａと加圧弾性層３２ｂと加圧離型層３２ｃとを備える。加圧芯金３２ａは、例えば、金属材料で略円筒状に形成されている。加圧芯金３２ａの前後両端部は、一対の可動板金（図示せず）に回転可能に支持されている。加圧弾性層３２ｂは、例えば、シリコーンゴム等で構成され、加圧芯金３２ａの外周面に積層されている。加圧離型層３２ｃは、例えば、ＰＦＡチューブ等で構成され、加圧弾性層３２ｂを覆うように設けられている。 The pressure roller 32 includes a pressure core metal 32a, a pressure elastic layer 32b, and a pressure release layer 32c. The pressure core metal 32a is made of, for example, a metal material and is formed in a substantially cylindrical shape. Both front and rear ends of the pressure core metal 32a are rotatably supported by a pair of movable sheet metals (not shown). The pressure elastic layer 32b is made of, for example, silicone rubber or the like, and is laminated on the outer peripheral surface of the pressure core metal 32a. The pressure release layer 32c is composed of, for example, a PFA tube or the like, and is provided so as to cover the pressure elastic layer 32b.

加圧ローラー３２は、ギア列等を介してモーター等（図示せず）に接続され、モーターの駆動力を受けて回転する。加圧ローラー３２は、各可動板金を介してバネ（図示せず）に付勢されて定着ベルト３０に押し付けられている。定着ベルト３０は、加圧ローラー３２に従動して軸周りに回転する。加圧ローラー３２は、回転しながら定着ベルト３０とで定着ニップＮ２（加圧領域）を形成する。 The pressurizing roller 32 is connected to a motor or the like (not shown) via a gear train or the like, and rotates by receiving a driving force of the motor. The pressure roller 32 is urged by a spring (not shown) via each movable sheet metal and pressed against the fixing belt 30. The fixing belt 30 is driven by the pressure roller 32 and rotates about an axis. The pressurizing roller 32 forms a fixing nip N2 (pressurizing region) with the fixing belt 30 while rotating.

定着ニップＮ２よりも搬送路８の上流側には、シートＳを定着ニップＮ２に導くための進入ガイド３６が設けられる。定着ニップＮ２よりも搬送路８の下流側には、定着ニップＮ２を通過したシートＳを定着ベルト３０から剥がすための分離板３７が設けられている。なお、本実施形態では、加圧ローラー３２が回転駆動されるが、定着ベルト３０が回転駆動され、加圧ローラー３２が従動回転される構成も採用可能である。 An approach guide 36 for guiding the sheet S to the fixing nip N2 is provided on the upstream side of the transport path 8 with respect to the fixing nip N2. A separation plate 37 for peeling the sheet S that has passed through the fixing nip N2 from the fixing belt 30 is provided on the downstream side of the transport path 8 with respect to the fixing nip N2. In the present embodiment, the pressurizing roller 32 is rotationally driven, but a configuration in which the fixing belt 30 is rotationally driven and the pressurizing roller 32 is driven to rotate can also be adopted.

一対の温湿度センサー３３は、定着加圧部（定着ベルト３０および加圧ローラー３２）の両端部を含む空間の空気の温度および水蒸気量を検知する。各温湿度センサー３３は、例えば、温度変化に応じて電気抵抗値が変化するサーミスターによって構成される温度センサーと、湿度に応じて電気容量が変化する感湿材によって構成される湿度センサーとを含んで構成される。一対の温湿度センサー３３は、図２に示すように、加圧ローラー３２に対向して設けられてもよいし、定着ベルト３０に対向して設けられてもよい。 The pair of temperature / humidity sensors 33 detect the temperature of the air and the amount of water vapor in the space including both ends of the fixing pressurizing portion (fixing belt 30 and the pressurizing roller 32). Each temperature / humidity sensor 33 includes, for example, a temperature sensor composed of a thermistor whose electric resistance value changes according to a temperature change, and a humidity sensor composed of a humidity sensitive material whose electric capacity changes according to humidity. Consists of including. As shown in FIG. 2, the pair of temperature / humidity sensors 33 may be provided so as to face the pressure roller 32 or may be provided so as to face the fixing belt 30.

なお、一対の温湿度センサー３３に加えて、定着加圧部の前後方向（軸方向）中央部に温湿度センサー３３が設けられてもよく、また、１つの温湿度センサー３３のみが定着加圧部のいずれかの端部に設けられてもよい。すなわち、カラープリンター１において、１個以上の温湿度センサー３３が、定着加圧部の少なくとも１つの端部を含む空間の空気の温度および水蒸気量を検知可能な位置に設けられる任意の構成が採用可能である。 In addition to the pair of temperature / humidity sensors 33, a temperature / humidity sensor 33 may be provided at the center of the fixing pressurizing portion in the front-rear direction (axial direction), and only one temperature / humidity sensor 33 may provide fixing pressurization. It may be provided at any end of the portion. That is, in the color printer 1, an arbitrary configuration is adopted in which one or more temperature / humidity sensors 33 are provided at positions where the temperature and the amount of water vapor in the space including at least one end of the fixing pressurizing portion can be detected. It is possible.

また、温湿度センサー３３は、温度センサーと湿度センサーとが一体となって構成されてもよいし、温度センサーと湿度センサーとが別個に設けられて構成されてもよい。 Further, the temperature / humidity sensor 33 may be configured by integrally providing the temperature sensor and the humidity sensor, or may be configured by separately providing the temperature sensor and the humidity sensor.

加熱ユニット３４は、定着ベルト３０を挟んで定着ニップＮ２の反対側に設けられる。加熱ユニット３４は、ホルダー３４ａと複数のＩＨコイル３４ｂとアーチコア３４ｃとを備える。ホルダー３４ａは、略半円筒状に形成され、定着ベルト３０を覆うように設けられる。複数のＩＨコイル３４ｂは、ホルダー３４ａに支持される。アーチコア３４ｃは、フェライト等の強磁性体で形成され、複数のＩＨコイル３４ｂを覆うように設けられる。 The heating unit 34 is provided on the opposite side of the fixing nip N2 with the fixing belt 30 interposed therebetween. The heating unit 34 includes a holder 34a, a plurality of IH coils 34b, and an arch core 34c. The holder 34a is formed in a substantially semi-cylindrical shape and is provided so as to cover the fixing belt 30. The plurality of IH coils 34b are supported by the holder 34a. The arch core 34c is formed of a ferromagnetic material such as ferrite and is provided so as to cover a plurality of IH coils 34b.

除湿ユニット３５は、シートＳが定着ニップＮ２に進入する手前の位置に、加圧ローラー３２に対向して設けられる。除湿ユニット３５は、除湿装置３５ａと除湿タンク３５ｂとを備える。図３に示すように、一対の除湿装置３５ａが、定着加圧部の両端部にそれぞれ対向して設けられる。なお、１個の除湿装置３５ａのみが、定着加圧部のいずれかの端部に対向して設けられてもよい。各除湿装置３５ａは、定着加圧部の端部の空気を吸気し（矢印３５ｉ）、吸気した空気を除湿して排気する（矢印３５ｅ）。 The dehumidifying unit 35 is provided at a position before the sheet S enters the fixing nip N2, facing the pressurizing roller 32. The dehumidifying unit 35 includes a dehumidifying device 35a and a dehumidifying tank 35b. As shown in FIG. 3, a pair of dehumidifying devices 35a are provided at both ends of the fixing and pressurizing portion so as to face each other. In addition, only one dehumidifying device 35a may be provided so as to face any end of the fixing and pressurizing portion. Each dehumidifying device 35a takes in air at the end of the fixing and pressurizing portion (arrow 35i), dehumidifies the taken in air, and exhausts it (arrow 35e).

図４を参照して、除湿ユニット３５の構成について説明する。前述の通り、除湿ユニット３５は除湿装置３５ａと除湿タンク３５ｂとを備える。除湿装置３５ａは、装置外の空気を取り入れる吸気口３５ｃと、空気を冷却するアルミ板等の冷却板３５ｄと、空気を循環させるファン３５ｆと、空気を装置外に出す排気口３５ｇとを備える。除湿タンク３５ｂは、凝縮により生じた水を貯める機能を有し、除湿装置３５ａの下部に着脱可能に設けられる。 The configuration of the dehumidifying unit 35 will be described with reference to FIG. As described above, the dehumidifying unit 35 includes a dehumidifying device 35a and a dehumidifying tank 35b. The dehumidifying device 35a includes an intake port 35c for taking in air outside the device, a cooling plate 35d such as an aluminum plate for cooling the air, a fan 35f for circulating air, and an exhaust port 35g for discharging air to the outside of the device. The dehumidifying tank 35b has a function of storing water generated by condensation, and is detachably provided in the lower part of the dehumidifying device 35a.

除湿動作は、以下のように実行される。矢印３５ｉによって示すように、ファン３５ｆが稼働することによって、定着加圧部の端部にある水蒸気を含んだ空気が、吸気口３５ｃを通って除湿装置３５ａに流入する。除湿装置３５ａに流入した空気は、冷却板３５ｄによって冷却される。冷却され飽和水蒸気量が減少する結果、空気中の水蒸気が凝縮して液体の水が生じる。凝縮により生じた水は除湿タンク３５ｂに貯蔵される。水蒸気の凝縮により除湿された空気は、矢印３５ｅによって示すように、ファン３５ｆの稼働によって冷風として排気口３５ｇを通って排出される。以上の除湿動作の結果として、定着装置７内の空気（特に、定着加圧部の両端部を含む空間の空気）が除湿される。 The dehumidifying operation is performed as follows. As shown by the arrow 35i, when the fan 35f is operated, the air containing water vapor at the end of the fixing and pressurizing portion flows into the dehumidifying device 35a through the intake port 35c. The air flowing into the dehumidifying device 35a is cooled by the cooling plate 35d. As a result of cooling and reducing the amount of saturated water vapor, water vapor in the air condenses to produce liquid water. The water produced by the condensation is stored in the dehumidifying tank 35b. As shown by the arrow 35e, the air dehumidified by the condensation of water vapor is discharged as cold air through the exhaust port 35 g by the operation of the fan 35f. As a result of the above dehumidifying operation, the air in the fixing device 7 (particularly, the air in the space including both ends of the fixing pressure portion) is dehumidified.

４．制御装置
図５を参照して、制御装置４０について説明する。制御装置４０はマイクロコンピューターによって構成される装置であって、演算処理部４１と記憶部４２とを有する。演算処理部４１はＣＰＵ（Central Processing Unit）としてのマイクロプロセッサーを備え、記憶部４２はＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。ＲＯＭは読取り可能な記憶媒体であり、画像形成装置１のブート処理や制御に用いられるプログラムを格納する。ＲＡＭは読み書き可能な記憶媒体であり、主記憶装置として機能し、書き込んだ情報を記憶する。なお、記憶部４２はフラッシュメモリー等の補助記憶装置をさらに備えてもよい。 4. Control device The control device 40 will be described with reference to FIG. The control device 40 is a device composed of a microcomputer, and has an arithmetic processing unit 41 and a storage unit 42. The arithmetic processing unit 41 includes a microprocessor as a CPU (Central Processing Unit), and the storage unit 42 includes a ROM (Read Only Memory) and a RAM (Random Access Memory). The ROM is a readable storage medium and stores a program used for boot processing and control of the image forming apparatus 1. RAM is a readable and writable storage medium, functions as a main storage device, and stores written information. The storage unit 42 may further include an auxiliary storage device such as a flash memory.

演算処理部４１は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、ＲＡＭに記憶された情報を参照して所定の処理を実行する。演算処理部４１は、プログラムに従った処理によって実現される種々の機能ブロックを論理的に構成する。また、演算処理部４１は、処理等によって得られた種々の情報を記憶部４２に対して書き込む。 The arithmetic processing unit 41 executes a predetermined process by referring to the information stored in the RAM according to the program stored in the ROM. The arithmetic processing unit 41 logically configures various functional blocks realized by processing according to the program. Further, the arithmetic processing unit 41 writes various information obtained by processing or the like to the storage unit 42.

制御装置４０は、給紙装置５および作像装置６、並びに定着装置７に含まれる定着ベルト３０、押圧部材３１、加圧ローラー３２、温湿度センサー３３、加熱ユニット３４、および除湿ユニット３５等の、カラープリンター１の各部に電気的に接続されている。 The control device 40 includes a paper feeding device 5, an image forming device 6, a fixing belt 30, a pressing member 31, a pressure roller 32, a temperature / humidity sensor 33, a heating unit 34, a dehumidifying unit 35, and the like included in the fixing device 7. , It is electrically connected to each part of the color printer 1.

制御装置４０による制御の下、定着ベルト３０と加圧ローラー３２とが各々軸回りに回転する。各ＩＨコイル３４ｂは、制御装置４０の制御によって不図示の電源から電力の供給を受けて高周波磁界を発生させ、回転している定着ベルト３０を加熱する。画像形成処理において、定着ベルト３０は、未定着のトナー像が表面に形成されているシートＳを軸回りに回転しながら加熱する。加圧ローラー３２は、軸回りに回転しながら、定着ニップＮ２を通過するシートＳを加圧する。以上の加熱および加熱の結果、トナー像がシートＳに定着する。 Under the control of the control device 40, the fixing belt 30 and the pressure roller 32 rotate about their respective axes. Each IH coil 34b receives power from a power source (not shown) to generate a high-frequency magnetic field under the control of the control device 40, and heats the rotating fixing belt 30. In the image forming process, the fixing belt 30 heats the sheet S on which the unfixed toner image is formed on the surface while rotating around the axis. The pressurizing roller 32 pressurizes the sheet S passing through the fixing nip N2 while rotating around the axis. As a result of the above heating and heating, the toner image is fixed on the sheet S.

５．ＵＦＰの生成とその抑制
前述した通り、シロキサン類等を含むＶＯＣが凝集することによってＵＦＰが生成される。ＶＯＣのうち水分子と相互に作用する構造（極性構造等）を有する分子は、水分子を媒介として凝集する。また、ＶＯＣのうち水分子に反発する分子は、その分子同士で凝集する。 5. Generation of UFP and suppression thereof As described above, UFP is produced by agglutination of VOCs containing siloxanes and the like. Among VOCs, molecules having a structure (polar structure, etc.) that interacts with water molecules aggregate via water molecules. In addition, VOC molecules that repel water molecules aggregate with each other.

したがって、空気中の水分量が少ない環境、すなわち低湿度の環境においては、ＶＯＣの凝集が抑制されると考えられる。結果として、ＶＯＣ凝集体が、ＵＦＰとして検出されるサイズ範囲（例えば、ドイツ・ブルーエンジェル規格におけるＵＦＰ定義：粒径７ｎｍ〜３００ｎｍ）に到達するほどに成長することが抑制され、ひいては、ＵＦＰの発生個数が減少する。すなわち、ＶＯＣの発生環境における空気中の水蒸気量を低減させることよって、ＵＦＰの発生を抑制することができると考えられる。以下、本件特許出願の発明者によるＵＦＰ生成条件に関する実験結果を示す。 Therefore, it is considered that VOC aggregation is suppressed in an environment where the amount of water in the air is small, that is, in an environment with low humidity. As a result, it is suppressed that VOC aggregates grow to reach the size range detected as UFP (for example, UFP definition in the German Blue Angel standard: particle size 7 nm to 300 nm), and thus UFP is generated. The number decreases. That is, it is considered that the generation of UFP can be suppressed by reducing the amount of water vapor in the air in the environment where VOCs are generated. The experimental results regarding the UFP generation conditions by the inventor of the present patent application are shown below.

発明者は、水蒸気量を変化させつつ凝集体の平均粒径およびＵＦＰの個数濃度を測定することによって、ＵＦＰが生成され易い水蒸気量の条件について検証した。本実験においては、ＶＯＣが発生し易いと考えられるカラープリンター１の定着加圧部の端部周辺の水蒸気量を相異ならせた複数の条件下で、出願人によって製造されたＭＦＰを用いて１０分間の連続印字を行った後のＵＦＰ個数濃度と凝集体平均粒径とをそれぞれ測定した。 The inventor verified the condition of the amount of water vapor in which UFP is likely to be generated by measuring the average particle size of the aggregate and the concentration of the number of UFP while changing the amount of water vapor. In this experiment, 10 using an MFP manufactured by the applicant under a plurality of conditions in which the amount of water vapor around the end of the fixing and pressurizing portion of the color printer 1 which is considered to easily generate VOC is different. The UFP number concentration and the average particle size of the agglomerates were measured after continuous printing for 1 minute.

図６は、以上の実験により得られた空気中の水蒸気量（容積絶対湿度）［ｇ／ｍ^３］、ＵＦＰ個数濃度［個／ｃｍ^３］、および凝集体平均粒径［ｎｍ］の関係を示す表であり、図７は以上の表をグラフ化したものである。図６および図７に示す通り、空気中の水蒸気量が少ない（湿度が低い）ほど、ＶＯＣ凝集体の平均粒径が小さくなった。また、概略的には、空気中の水蒸気量が少ないほどＵＦＰ個数濃度が高い傾向にあったが、水蒸気量が０．８ｇ／ｍ^３まで低下するとＶＯＣ凝集体の平均粒径がＵＦＰと判断される基準（ＵＦＰ検出限界）を下回るので、ＵＦＰ個数濃度は０個／ｃｍ^３となった。なお、ＵＦＰと判断される粒径の下限値７ｎｍ（すなわち、ＵＦＰ検出限界）に対応する水蒸気量は、０．８２１ｇ／ｍ^３であった。 FIG. 6 shows the relationship between the amount of water vapor (volume absolute humidity) [g / m ³ ], the UFP number concentration [pieces / cm ³ ], and the average particle size of aggregates [nm] obtained by the above experiments. It is a table shown, and FIG. 7 is a graph of the above table. As shown in FIGS. 6 and 7, the smaller the amount of water vapor in the air (lower the humidity), the smaller the average particle size of the VOC aggregates. In general, the smaller the amount of water vapor in the air, the higher the concentration of UFP numbers tended to be, but when the amount of water vapor ^{decreased to 0.8 g / m 3} , the average particle size of VOC aggregates was determined to be UFP. since falls below the reference (UFP detection limit) that, UFP number concentration became 0 / cm ^3. The amount of water vapor corresponding to the lower limit of 7 nm (that is, the UFP detection limit) of the particle size determined to be UFP was 0.821 g / m ³ .

以上の実験結果から、ＶＯＣの発生環境における空気中の水蒸気量を低減させることよって、ＵＦＰの発生が抑制されることが明らかとなった。 From the above experimental results, it was clarified that the generation of UFP is suppressed by reducing the amount of water vapor in the air in the environment where VOCs are generated.

６．水蒸気量に基づく制御
本実施形態では、上記した知見に基づいて、ＶＯＣが発生し易い定着加圧部の端部を含む空間の空気に含まれる水蒸気量を低減するように制御する。具体的には以下の通りである。 6. Control based on the amount of water vapor In the present embodiment, based on the above findings, control is performed so as to reduce the amount of water vapor contained in the air in the space including the end of the fixing pressure portion where VOC is likely to occur. Specifically, it is as follows.

図８は、本実施形態に係る除湿ユニット３５の制御処理を示すフローチャートである。制御装置４０は、ウォームアップ動作の開始（ステップＳ１０１）または印字動作の開始
（ステップＳ１０２）を検出すると、除湿ユニット３５の制御を開始する。 FIG. 8 is a flowchart showing a control process of the dehumidifying unit 35 according to the present embodiment. When the control device 40 detects the start of the warm-up operation (step S101) or the start of the printing operation (step S102), the control device 40 starts controlling the dehumidifying unit 35.

以上のウォームアップ動作は、定着装置７を印字処理可能な状態にする動作、すなわち、加熱ユニット３４が、制御装置４０による制御に基づいて、トナー像をシートＳに定着可能となる定着温度に到達するように定着ベルト３０を加熱する動作である。ウォームアップ動作は、例えば、カラープリンター１の電源投入時やスリープ状態からの復帰時等に実行される。 The above warm-up operation is an operation of making the fixing device 7 in a printable state, that is, the heating unit 34 reaches a fixing temperature at which the toner image can be fixed on the sheet S based on the control by the control device 40. This is an operation of heating the fixing belt 30 so as to do so. The warm-up operation is executed, for example, when the color printer 1 is turned on or when it returns from the sleep state.

また、以上の印字動作は、定着加圧部（定着ベルト３０および加圧ローラー３２）が、定着ニップＮ２を通過するシートＳを加熱および加圧する動作である。加熱ユニット３４は、制御装置４０による制御に基づいて、印字動作が実行される際の定着加圧部（定着ベルト３０および加圧ローラー３２）の表面温度を、所定の閾値（第１閾値）以上に維持するように動作する。以上の所定の閾値は、例えば１５０℃に設定されると好適である。 Further, the above printing operation is an operation in which the fixing pressurizing unit (fixing belt 30 and pressure roller 32) heats and pressurizes the sheet S passing through the fixing nip N2. Based on the control by the control device 40, the heating unit 34 sets the surface temperature of the fixing pressure unit (fixing belt 30 and pressure roller 32) when the printing operation is executed to be equal to or higher than a predetermined threshold value (first threshold value). Works to maintain. It is preferable that the above-mentioned predetermined threshold value is set to, for example, 150 ° C.

除湿ユニット３５の制御が開始すると、制御装置４０は、温湿度センサー３３から出力される信号を読み取って、定着加圧部の端部を含む空間の空気に含まれる水蒸気量を取得する（ステップＳ１０３）。 When the control of the dehumidifying unit 35 starts, the control device 40 reads the signal output from the temperature / humidity sensor 33 to acquire the amount of water vapor contained in the air in the space including the end of the fixing pressurizing unit (step S103). ).

次いで、制御装置４０は、取得した水蒸気量が所定の閾値（第２閾値）以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。水蒸気量が所定の閾値を上回る場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、制御装置４０は、除湿ユニット３５に除湿動作を開始させる（もし、除湿ユニット３５が除湿動作を実行している場合には、何もしない）。除湿ユニット３５は、制御装置４０からの指示に基づいて除湿動作を実行する（ステップＳ１０５）。なお、除湿動作の詳細は、図４を参照しながら前述した通りである。 Next, the control device 40 determines whether or not the acquired water vapor amount is equal to or less than a predetermined threshold value (second threshold value) (step S104). When the amount of water vapor exceeds a predetermined threshold value (S104: NO), the control device 40 causes the dehumidifying unit 35 to start the dehumidifying operation (if the dehumidifying unit 35 is performing the dehumidifying operation, does nothing. ). The dehumidifying unit 35 executes the dehumidifying operation based on the instruction from the control device 40 (step S105). The details of the dehumidifying operation are as described above with reference to FIG.

上記した水蒸気量の閾値（第２閾値）は、「５．ＵＦＰの生成とその抑制」において前述した通り、ＶＯＣ凝集体の粒径がＵＦＰ検出限界を下回るように設定されると好適である。したがって、具体的には、第２閾値が示す水蒸気量が０．８２１ｇ／ｍ^３であると好適である。また、温湿度センサー３３および／または制御装置４０の構成を簡易にするために、上記値を丸めた値を閾値として採用することも好適である。例えば、第２閾値が示す水蒸気量が０．８２ｇ／ｍ^３または０．８ｇ／ｍ^３と好適である。 The above-mentioned threshold value (second threshold value) of the amount of water vapor is preferably set so that the particle size of the VOC aggregate is below the UFP detection limit, as described in "5. Generation of UFP and suppression thereof". Therefore, specifically, it is preferable that the amount of water vapor indicated by the second threshold value is 0.821 g / m ^3. Further, in order to simplify the configuration of the temperature / humidity sensor 33 and / or the control device 40, it is also preferable to adopt a value obtained by rounding the above values as a threshold value. For example, the amount of water vapor indicated by the second threshold value is preferably 0.82 g / m ³ or 0.8 g / m ³ .

他方、水蒸気量が所定の閾値以下である場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、制御装置４０は、除湿ユニット３５の除湿動作を停止させる（もし、除湿ユニット３５が除湿動作を実行していない場合には、何もしない）。除湿ユニット３５は、制御装置４０からの指示に基づいて除湿動作を停止する（ステップＳ１０６）。 On the other hand, when the amount of water vapor is equal to or less than a predetermined threshold value (S104: YES), the control device 40 stops the dehumidifying operation of the dehumidifying unit 35 (if the dehumidifying unit 35 is not executing the dehumidifying operation, the dehumidifying operation is not executed. do nothing). The dehumidifying unit 35 stops the dehumidifying operation based on the instruction from the control device 40 (step S106).

次いで、制御装置４０は、ウォームアップ動作または印字動作が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ウォームアップ動作または印字動作が継続している場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、制御装置４０は、処理をステップＳ１０３に戻して、除湿ユニット３５のフィードバック制御を継続する。他方、ウォームアップ動作または印字動作が完了した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、制御装置４０は、除湿ユニット３５の制御処理を終了する。 Next, the control device 40 determines whether or not the warm-up operation or the printing operation is completed (step S107). When the warm-up operation or the printing operation is continued (S107: NO), the control device 40 returns the process to step S103 and continues the feedback control of the dehumidifying unit 35. On the other hand, when the warm-up operation or the printing operation is completed (S107: YES), the control device 40 ends the control process of the dehumidifying unit 35.

以上のように除湿動作が実行されることによって、定着加圧部の端部を含む空間の水蒸気量が所定の閾値以下に維持される。 By executing the dehumidifying operation as described above, the amount of water vapor in the space including the end portion of the fixing pressurizing portion is maintained below a predetermined threshold value.

７．本実施形態の構成により生じる効果
上記した本実施形態によれば、カラープリンター１が、シリコーン系材料を含む弾性層を備え、未定着のトナー像が表面に形成されているシートＳを回転しながら加熱する定着ベルト３０と、シリコーン系材料を含む弾性層を備え、回転しながら定着ベルト３０と共に定着ニップＮ２を形成し、定着ニップＮ２を通過するシートＳを加圧する加圧ローラー３２と、を有する定着加圧部と、定着加圧部の少なくとも１つの端部を含む空間の空気の温度および水蒸気量を検知する温湿度センサー３３と、シートＳを加熱および加圧する際の定着加圧部の表面温度を第１閾値以上に維持する加熱ユニット３４と、端部を含む空間の空気の水蒸気量が第２閾値以下となるように空気を除湿する除湿ユニット３５と、を備える。以上の構成によれば、ＶＯＣが発生し易い定着加圧部の端部の空気が除湿されて水蒸気量が低減するので、ＶＯＣの凝集が抑制され、ひいてはＵＦＰの生成が抑制される。 7. Effect of the configuration of the present embodiment According to the above-described embodiment, the color printer 1 is provided with an elastic layer containing a silicone-based material, and an unfixed toner image is formed on the surface of the sheet S while rotating. It has a fixing belt 30 to be heated and a pressure roller 32 having an elastic layer containing a silicone-based material, forming a fixing nip N2 together with the fixing belt 30 while rotating, and pressurizing a sheet S passing through the fixing nip N2. The surface of the fixing pressurizing part, the temperature / humidity sensor 33 that detects the temperature and the amount of water vapor in the space including at least one end of the fixing pressure part, and the fixing pressure part when heating and pressurizing the sheet S. It includes a heating unit 34 that maintains the temperature above the first threshold value, and a dehumidifying unit 35 that dehumidifies the air so that the amount of water vapor in the air in the space including the end is equal to or lower than the second threshold value. According to the above configuration, the air at the end of the fixing and pressurizing portion where VOCs are likely to be generated is dehumidified and the amount of water vapor is reduced, so that the aggregation of VOCs is suppressed and the generation of UFP is suppressed.

また、トナー像をシートＳに定着可能となる定着温度に到達するように加熱ユニット３４が定着ベルト３０を加熱している間に、除湿ユニット３５が定着加圧部の端部を含む空間の空気を除湿する構成によれば、ＶＯＣが発生し易い定着ベルト３０の加熱中において除湿が実行されるので、ＶＯＣ凝集およびＵＦＰ生成がより効果的に抑制される。 Further, while the heating unit 34 is heating the fixing belt 30 so as to reach the fixing temperature at which the toner image can be fixed on the sheet S, the dehumidifying unit 35 is the air in the space including the end portion of the fixing pressure portion. According to the configuration for dehumidifying, dehumidification is performed during heating of the fixing belt 30 in which VOC is likely to occur, so that VOC aggregation and UFP formation are more effectively suppressed.

また、定着加圧部が定着ニップＮ２を通過するシートＳを加熱および加圧している時に、除湿ユニット３５が定着加圧部の端部を含む空間の空気を除湿する構成によれば、ＶＯＣが発生し易い定着ベルト３０の加熱中において除湿が実行されるので、ＶＯＣ凝集およびＵＦＰ生成がより効果的に抑制される。 Further, according to the configuration in which the dehumidifying unit 35 dehumidifies the air in the space including the end portion of the fixing pressurizing portion when the fixing pressurizing portion heats and pressurizes the sheet S passing through the fixing nip N2, the VOC Since dehumidification is performed during heating of the fixing belt 30, which is likely to occur, VOC aggregation and UFP formation are more effectively suppressed.

また、除湿ユニット３５が、定着加圧部の両端部にそれぞれ対向する２つの除湿装置３５ａを備える構成によれば、非通紙部であるためにＶＯＣが発生し易い定着加圧部の両端部に、それぞれ除湿装置３５ａが設けられるので、ＶＯＣ凝集およびＵＦＰ生成がより効果的に抑制される。 Further, according to the configuration in which the dehumidifying unit 35 is provided with two dehumidifying devices 35a facing each other at both ends of the fixing and pressurizing portion, both ends of the fixing and pressurizing portion are likely to generate VOC because they are non-paper passing portions. Since the dehumidifying device 35a is provided in each of the above, VOC aggregation and UFP formation are suppressed more effectively.

また、第２閾値が示す水蒸気量が０．８２ｇ／ｍ^３である構成によれば、発明者による実験結果から、ＶＯＣ凝集体の粒径がＵＦＰ検出限界未満に抑えられるので、ＵＦＰの生成を抑制することが可能である。 Further, according to the configuration in which the amount of water vapor indicated by the second threshold value is 0.82 g / m ³ , the particle size of the VOC aggregate is suppressed to less than the UFP detection limit based on the experimental results by the inventor. It can be suppressed.

また、第１閾値が示す表面温度は１５０℃である構成によれば、シートＳの未定着のトナー像のトナーが十分に融解される。 Further, according to the configuration in which the surface temperature indicated by the first threshold value is 150 ° C., the toner of the unfixed toner image of the sheet S is sufficiently melted.

８．変形例
本実施形態では、定着部材として定着ベルト３０が例示されているが、定着ローラーが定着部材として採用されてもよい。 8. Modification Example Although the fixing belt 30 is exemplified as the fixing member in the present embodiment, the fixing roller may be adopted as the fixing member.

本実施形態では、除湿装置３５ａが実行する除湿動作によって生成された液体の水が除湿タンク３５ｂに貯められるが、除湿された水が除湿ホースを通じてカラープリンター１の機外に排出される構成も採用可能である。 In the present embodiment, the liquid water generated by the dehumidifying operation executed by the dehumidifying device 35a is stored in the dehumidifying tank 35b, but the dehumidified water is discharged to the outside of the color printer 1 through the dehumidifying hose. It is possible.

本実施形態では、加熱部としてＩＨコイルを用いた加熱ユニット３４が例示されているが、任意の加熱手法（例えば、ハロゲンヒーター）を用いる構成も採用可能である。 In the present embodiment, the heating unit 34 using an IH coil as the heating unit is exemplified, but a configuration using an arbitrary heating method (for example, a halogen heater) can also be adopted.

本実施形態の説明では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を示しているが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。 In the description of the present embodiment, the case where the present invention is applied to the color printer 1 is shown as an example, but the present invention is not limited to this, and the present invention is applied to, for example, a monochrome printer, a copying machine, a facsimile or a multifunction device, and the like. You may.

上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。 The description of the above embodiment shows one aspect of the image forming apparatus according to the present invention, and the technical scope of the present invention is not limited to the above embodiment.

１カラープリンター（画像形成装置）
３０定着ベルト（定着部材）
３２加圧ローラー（加圧部材）
３３温湿度センサー（温湿度検知部）
３４加熱ユニット（加熱部）
３５除湿ユニット（除湿部）
Ｎ２定着ニップ（加圧領域）
Ｓシート（媒体） 1 Color printer (image forming device)
30 Fixing belt (fixing member)
32 Pressurized roller (pressurized member)
33 Temperature / Humidity Sensor (Temperature / Humidity Detector)
34 Heating unit (heating unit)
35 Dehumidifying unit (dehumidifying part)
N2 fixing nip (pressurized area)
S sheet (medium)

Claims

A fixing member having an elastic layer containing a silicone-based material and heating a medium in which an unfixed toner image is formed on the surface while rotating.
A fixing and pressurizing portion having an elastic layer containing a silicone-based material, forming a pressurizing region together with the fixing member while rotating, and pressurizing the medium passing through the pressurizing region.
A temperature / humidity detection unit that detects the temperature and the amount of water vapor in the space including at least one end of the fixing pressurization unit.
A heating unit that maintains the surface temperature of the fixing pressure unit at a time of heating and pressurizing the medium to a first threshold value or higher,
A dehumidifying section for dehumidifying the air so that the amount of water vapor in the air is equal to or less than the second threshold value is provided .
The dehumidifying unit includes two dehumidifying units including a dehumidifying device and a dehumidifying tank, which are provided at both ends of the fixing and pressurizing unit.
The dehumidifier
It has an intake port for taking in air from the space, a cooling plate for cooling the taken in air, a fan for circulating air, and an exhaust port for discharging the cooled air toward the end portion. ,
The vibration in the humidity tank, the image forming apparatus water which is condensed in the dehumidifier and said Rukoto stored.

The dehumidifying part is
The first aspect of the present invention, wherein the heating unit dehumidifies the air when the fixing member is heated so as to reach a fixing temperature at which the toner image can be fixed on the medium. Image forming device.

The dehumidifying part is
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the fixing pressurizing unit dehumidifies the air when the medium passing through the pressurizing region is heated and pressurized.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, steam amount indicated by the second threshold value is 0.82 g / m ^3, it is characterized.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4 , wherein the surface temperature indicated by the first threshold value is 150 ° C.