JP6833362B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カートリッジが着脱可能な画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、感光ドラムと、該感光ドラムに作用する現像ローラ及び画像形成に用いる現像剤（トナー）を収容した現像ユニットと、を一体化したカートリッジ方式が知られている。

また、感光ドラムとは別体で、現像ユニットのみで構成される現像カートリッジ方式も知られている。これらのカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができる。そのため、これらのカートリッジ方式は電子写真画像形成装置に広く用いられている。

また、カートリッジを着脱可能に支持する支持部材を設け、この支持部材を電子写真画像形成装置の本体内から所定位置まで引き出すことで、各カートリッジの交換作業を行えるように構成した技術も知られている。この技術によれば、ユーザは現像剤の交換を容易に行うことができる。

また、特許文献１では、カートリッジを着脱可能に支持する支持部材に感光ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する像露光部材を設ける。これにより像露光部材の退避スペースを削減しつつ、ユーザによるカートリッジの交換作業性を両立させる技術が提案されている。

特開２００９−１５７１３５号公報

しかしながら、特許文献１において、ユーザがカートリッジを支持部材内へ装着する際に、誤って正規の装着位置とは異なる位置に装着しようとした場合、像露光部材と、カートリッジを構成する枠体とが衝突する恐れがある。それにより、像露光部材が損傷し、画像形成に支障をきたす恐れがある。

また、特許文献１では、ユーザがカートリッジを支持部材内へ装着するには、カートリッジの回転軸を支持部材内のガイド溝に沿って装着する。その装着途中でユーザが回転軸を中心にしてカートリッジを回転させる動作を行った場合、カートリッジと、像露光部材とが衝突する恐れがある。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、像露光部材を有する支持部材内にカートリッジを装着する際に、像露光部材とカートリッジとの衝突を回避できる画像形成装置を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
像担持体と、枠体と、前記像担持体の軸線方向における前記枠体の一端部から突出する第一の突出部と、前記軸線方向における前記枠体の他端部から突出する第二の突出部とを有するカートリッジと、
前記カートリッジを支持した状態で画像形成装置の本体の内側に位置する内側位置と、前記画像形成装置の本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材であって、
前記カートリッジを前記像担持体の前記軸線方向と直交する装着方向に装着可能な装着部と、
前記装着部に前記カートリッジが装着された場合に、前記軸線方向に見て前記枠体と重なった状態で、発光面から前記像担持体に向けて光を出射して前記像担持体に潜像を形成する像露光部材と、
前記装着方向において前記装着部の上流側に位置する第一の端面を有し、前記装着部の一端側に配置される第一の側壁と、
前記装着方向において前記装着部の上流側に位置する第二の端面を有し、前記装着部の他端側に配置される第二の側壁と、
前記第一の側壁に設けられ、第一の溝部を含み、前記第一の溝部が前記第一の突出部と係合して前記装着部に対する前記カートリッジの装着をガイドする第一のガイド部と、
前記第二の側壁に設けられ、第二の溝部を含み、前記第二の溝部が前記第二の突出部と係合して前記装着部に対する前記カートリッジの装着をガイドする第二のガイド部と、
前記第一の端面に設けられ、前記第一の突出部が前記第一の溝部と係合しない位置にある時に、前記第一の突出部と当接可能な第一の規制部と、
前記第二の端面に設けられ、前記第二の突出部が前記第二の溝部と係合しない位置にある時に、前記第二の突出部と当接可能な第二の規制部と、
を備える支持部材と、
を有し、
前記第一の突出部が前記第一の規制部に当接し、前記第二の突出部が前記第二の規制部に当接した場合に、前記装着方向への前記カートリッジの移動が規制され、前記装着方向において前記カートリッジは前記像露光部材の上流側に位置し、前記カートリッジと前記発光面との間に隙間が形成されることを特徴とする。

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の別の代表的な構成は、
像担持体と、回転被規制部を備える枠体と、を有するカートリッジと、
前記カートリッジを支持した状態で画像形成装置の本体の内側に位置する内側位置と、前記画像形成装置の本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材であって、
前記カートリッジを前記像担持体の軸線方向と直交する装着方向に装着可能な装着部と、
前記装着部に前記カートリッジが装着された場合に、前記軸線方向に見て前記枠体と重なった状態で、前記像担持体に向けて光を出射して前記像担持体に潜像を形成する像露光部材と、
前記カートリッジを前記装着部に装着する際に、前記回転被規制部と当接して前記カートリッジの回転を規制するとともに、前記回転被規制部と係合して前記カートリッジの装着をガイドする回転規制部と、
を備える支持部材と、
を有し、
前記カートリッジを前記装着部に装着する際に、前記回転被規制部が前記回転規制部に係合し、前記支持部材に対する前記カートリッジの回転が規制された状態で、前記枠体と前記像露光部材とが前記装着方向において重なり始めることを特徴とする。

本発明によれば、像露光部材を有する支持部材内にカートリッジを装着する際に、像露光部材とカートリッジとの衝突を回避できる。

画像形成装置の構成を示す断面説明図である。 画像形成装置の本体から支持部材を引き出してカートリッジを装着する様子を示す断面説明図である。 画像形成装置の本体の支持部材を装着する装着部の構成を示す斜視説明図である。 画像形成装置の本体の支持部材を装着する装着部の構成を示す斜視説明図である。 画像形成装置の支持部材の構成を示す斜視説明図である。 支持部材の構成を示す斜視説明図である。 カートリッジの構成を駆動側から見た斜視説明図である。 カートリッジを支持部材の装着部に装着した様子を示す断面説明図である。 カートリッジの構成を示す断面説明図である。 カートリッジを支持部材の装着部に装着する様子を非駆動側から見た斜視説明図である。 支持部材の装着部にカートリッジを装着した様子を非駆動側から見た斜視説明図である。 支持部材を画像形成装置の本体内に装着する様子を示す断面説明図である。 （ａ）はカートリッジを支持部材の装着部に装着する様子を示す断面説明図である。（ｂ）はカートリッジを支持部材の装着部に装着完了した様子を示す断面説明図である。 カートリッジを支持部材の装着部に誤って装着した様子を示す断面説明図である。 画像形成装置のカートリッジを支持部材の装着部に誤って装着した様子を示す断面説明図である。 画像形成装置のカートリッジを支持部材の装着部に誤って装着した様子を示す断面説明図である。 画像形成装置のカートリッジを支持部材の装着部に装着する様子を示す断面説明図である。 画像形成装置のカートリッジを支持部材の装着部に装着する様子を示す断面説明図である。 カートリッジを支持部材の装着部に装着した様子を示す断面説明図である。 カートリッジを支持部材の装着部に装着完了した様子を示す断面説明図である。

図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。

先ず、図１〜図１４を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。

＜画像形成装置＞
図１は本実施形態の画像形成装置１００の構成を示す断面説明図である。図２は本実施形態の画像形成装置１００において支持部材となる引き出し部材１３を画像形成装置１００本体から引き出した状態を示す断面説明図である。

本実施形態の画像形成装置１００本体には、図１の左右方向で示す水平方向に並べて設けられたイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色のプロセスカートリッジ（カートリッジ）ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが設けられている。各色のプロセスカートリッジＰは、図２の上下方向（矢印ａ方向）に着脱可能に設けられている。

尚、説明の都合上、各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを代表して単にプロセスカートリッジＰを用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。

各プロセスカートリッジＰには、それぞれ電子写真感光体からなる像担持体となる感光ドラム１が回転可能に設けられている。各感光ドラム１は、図示しないモータ等の駆動手段によって図１の反時計回り方向に回転するように構成されている。

画像形成装置１００には、電子写真方式の画像形成プロセス手段として、感光ドラム１の他にも帯電手段となる帯電ローラ２が設けられる。更に、像露光部材となるＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）ユニット３が設けられる。更に、現像手段となる現像ユニット４、転写体となる中間転写ベルト５、一次転写手段となる一次転写ローラ１２等が設けられている。帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電する。

図８に示すように、像露光部材となるＬＥＤユニット３は、ＬＥＤヘッド３ａ、該ＬＥＤヘッド３ａを固定支持する支持部材３ｂを有して構成される。更に、該ＬＥＤヘッド３ａと支持部材３ｂとを感光ドラム１の表面に向けて付勢するコイルバネからなる付勢部材３ｃ等を有して構成される。

ＬＥＤヘッド３ａは、図８に示す感光ドラム１の下方で、該感光ドラム１の表面に対向するように配置される。ＬＥＤヘッド３ａには、感光ドラム１の軸方向における感光面全体に亘って対向する複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）が配置されている。複数のＬＥＤ（発光素子）は互いに独立して発光可能で感光ドラム１（像担持体）の回転軸線方向に並んで配列されている。即ち、ＬＥＤユニット３（像露光部材）は、感光ドラム１（像担持体）の回転軸線方向に配列された複数のＬＥＤ（発光素子）を備えている。

ＬＥＤから発せられた光はＬＥＤヘッド３ａに設けられた不図示のレンズを通過し、発光面３ａ１を通ってＬＥＤヘッド３ａ外へ出射される。発光面３ａ１はＬＥＤヘッド３ａの最上部に設けられており、発光面３ａ１の法線方向のベクトルＬ１は鉛直上方向成分を含んでいる。尚、発光面３ａ１の法線方向のベクトルＬ１は、発光面３ａ１から感光ドラム１に向けて出射する光の出射方向と一致する。各ＬＥＤは、図１に示す制御基板５０に実装された制御手段となる制御部により発信された信号により発光し、各帯電ローラ２により一様に帯電されたそれぞれの感光ドラム１の表面上に画像情報に応じた静電潜像を形成していく。

本実施形態では、像露光部材の一例としてＬＥＤユニット３を用いた場合について説明したが、発光素子としての他に、ＥＬ（Electro-Luminescence；エレクトロルミネッセンス）素子等でも良い。尚、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）とは、物質に電気エネルギーを与えた場合、電子が基底状態から励起状態へ移った後、再び、基底状態に戻るときに光を放出する現象のことである。

図１及び図８に示すように、制御基板５０と、ＬＥＤヘッド３ａとは、ケーブル５１により電気的に接続されている。ケーブル５１は、各プロセスカートリッジＰを着脱可能に装着する引き出し部材１３の下方から該引き出し部材１３の外側に引き出され、折り返し部５１ａで折り返されて制御基板５０に接続されている。

図１及び図８に示す現像ユニット４は、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に現像剤であるトナー７を供給して現像する。各感光ドラム１の表面に対向して駆動ローラ５ａ、二次転写対向ローラ５ｂ、テンションローラ５ｃにより回転可能に張架された中間転写ベルト５が設けられている。中間転写ベルト５の内周面側には、各感光ドラム１の表面に対向して一次転写手段となる一次転写ローラ１２が設けられている。

各感光ドラム１の表面上に形成されたトナー画像は、一次転写手段となる一次転写ローラ１２に一次転写バイアス電圧が印加されることにより順次、図１の時計回り方向に回転する中間転写ベルト５の外周面上に一次転写されて重畳される。

一方、給送カセット１７内に収容された記録材Ｓは、給送ローラ１８により繰り出される。更に、図示しない分離手段との協働により一枚ずつ分離給送される。そして、一旦停止しているレジストローラ１９のニップ部に記録材Ｓが当接する。そして、該記録材Ｓの腰の強さにより斜行補正された後、所定のタイミングで中間転写ベルト５と二次転写手段となる二次転写ローラ２９との間に形成される二次転写ニップ部に搬送される。

中間転写ベルト５の外周面上に一次転写されたトナー画像は、前記二次転写ニップ部において二次転写ローラ２９に二次転写バイアス電圧が印加されて該中間転写ベルト５と二次転写ローラ２９とにより挟持搬送される記録材Ｓの表面上に二次転写される。

尚、記録材Ｓの具体例としては、紙やＯＨＰ（Over Head Projector）に使用される透明なシートからなるＯＨＴ（Over Head Transparency）シートや布等が適用出来る。

画像形成装置１００には、トナー画像を転写した後の感光ドラム１の表面上に残ったトナー７を除去するクリーニング手段となるクリーニング装置６が設けられている。

感光ドラム１は、例えば、アルミニウム製のシリンダの外周面にＯＰＣ（Organic Photo Conductor；有機光半導体）からなる有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）が塗布されたものである。感光ドラム１は、その両端部が図示しない支持部材によって回転自在に支持されている。そして、一方の端部に、図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力を受ける図７に示す被カップリング部材４７が設けられている。これにより、感光ドラム１は、モータの駆動力が被カップリング部材４７を介して伝達され、図１の時計回り方向に回転する。

本実施形態の帯電ローラ２は、接触帯電方式のものを採用している。より具体的には、帯電ローラ２は、ローラ状に形成された導電性ローラからなり、該帯電ローラ２が感光ドラム１の表面に当接する。そして、該帯電ローラ２に図示しない帯電バイアス電源から帯電バイアス電圧を印加することによって、感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。

＜カートリッジ＞
図９は本実施形態のプロセスカートリッジＰの構成を示す断面説明図である。図９に示すように、各現像ユニット４は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の現像剤となるトナー７をそれぞれ収容する現像剤容器となるトナー容器４１を有している。

各トナー容器４１内には、該トナー容器４１内に収容されたトナー７を撹拌すると共に、該トナー容器４１の上部に設けられた供給ローラ４３に向かってトナー７を搬送する回転可能な搬送部材４８が設けられている。供給ローラ４３は、感光ドラム１の表面に対向して配置された現像部材となる現像ローラ４０にトナー７を供給する。本実施形態のプロセスカートリッジＰ（カートリッジ）は、感光ドラム１（像担持体）にトナーを供給する現像ローラ４０（現像部材）を備える。

トナー容器４１内のトナー７は、搬送部材４８により搬送されて供給ローラ４３に送り込まれる。そして、該供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周面に圧接された現像ブレード４４とによって該現像ローラ４０の外周面上にトナー７が塗布され、且つトナー７に電荷が付与される。

そして、現像ローラ４０に図示しない現像バイアス電源から現像バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナー７が付着してトナー画像が形成される。

尚、現像ローラ４０は、感光ドラム１に対向し、且つ接触するように配置されている。トナー７を収容するトナー容器４１が設けられた現像ユニット４と、感光ドラム１を回転可能に支持する感光体ユニット８とは、穴部８ｂ（図７参照）を中心に回動自在に設けられて一体的にプロセスカートリッジＰを形成している。現像ユニット４と、感光体ユニット８とは、コイルバネからなる付勢部材９により付勢されて現像ローラ４０と感光ドラム１とが圧接されている。

プロセスカートリッジＰは、画像形成によりトナー容器４１内のトナー７が消費されて寿命となった際には、ユーザにより画像形成装置１００本体からプロセスカートリッジＰ毎交換することができるようになっている。

＜画像形成動作＞
次に、図１及び図９を用いて画像形成装置１００により記録材Ｓにフルカラー画像を形成する画像形成動作について説明する。図１において、各プロセスカートリッジＰの感光ドラム１が図１の反時計回り方向に所定の周速度で回転駆動される。帯電ローラ２は感光ドラム１に対して従動回転する。

また、中間転写ベルト５も感光ドラム１の回転方向に対して順方向となる図１の時計回り方向に該感光ドラム１の表面の周速度に対応した周速度で回転駆動される。中間転写ベルト５は、可撓性を有する誘電体性の無端状ベルトで構成される。中間転写ベルト５は、図示しない駆動源となるモータの回転駆動力が伝達されて回転する駆動ローラ５ａと、二次転写対向ローラ５ｂと、テンションローラ５ｃとにより回転可能に張架されている。

中間転写ベルト５を形成する無端状ベルトは、図２に示す引き出し部材１３の移動方向（図２の左右方向）と同方向に張架されている。中間転写ベルト５の軸方向の幅は、感光ドラム１の軸方向（長手方向）の幅に対応して設定されている。

図９に示す現像ローラ４０と、供給ローラ４３とは、それぞれ所定の周速度で回転駆動される。この駆動に同期して、各プロセスカートリッジＰにおいて、それぞれ所定のタイミングで、図１に示す帯電ローラ２に対して図示しない帯電バイアス電源から所定の帯電バイアス電圧が印加される。

これにより帯電ローラ２によって、感光ドラム１の表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。各ＬＥＤユニット３は、各プロセスカートリッジＰのそれぞれの感光ドラム１の表面をイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の画像信号に応じて情報光を露光する。これにより、各プロセスカートリッジＰのそれぞれの感光ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。

そして、各プロセスカートリッジＰにおいて、現像ローラ４０には所定のタイミングで図示しない現像バイアス電源から所定の現像バイアス電圧が印加される。これにより各現像ローラ４０の表面に担持された各色のトナー７がそれぞれの感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に供給されて、それぞれトナー画像として現像される。

このような電子写真画像形成プロセス動作によりプロセスカートリッジＰＹの感光ドラム１にはフルカラー画像のイエローＹ色成分に対応するイエローＹ色のトナー画像が形成される。

図１に示すように、一次転写ローラ１２は、中間転写ベルト５を挟んで感光ドラム１の表面に圧接している。これにより一次転写ニップ部が形成されている。そして、図１に示す一次転写ローラ１２に図示しない一次転写バイアス電源から一次転写バイアス電圧が印加される。これにより感光ドラム１の表面に形成されたトナー画像が該感光ドラム１の表面と、中間転写ベルト５の外周面との当接部である一次転写ニップ部において該中間転写ベルト５の外周面上に一次転写される。

同様に、プロセスカートリッジＰＭにおいては、感光ドラム１の表面に形成されたマゼンタＭ色のトナー画像が中間転写ベルト５の外周面上に重畳して一次転写される。プロセスカートリッジＰＣにおいては、感光ドラム１の表面に形成されたシアンＣ色のトナー画像が中間転写ベルト５の外周面上に更に重畳して一次転写される。プロセスカートリッジＰＫにおいては、感光ドラム１の表面に形成されたブラックＫ色のトナー画像が中間転写ベルト５の外周面上に更に重畳して一次転写される。

これにより中間転写ベルト５の外周面上には、イエローＹ色、マゼンタＭ色、シアンＣ色、ブラックＫ色の四色のフルカラーの未定着トナー画像が重畳して合成形成される。尚、中間転写ベルト５の外周面上に順次に重畳して転写するトナー画像の色の順序は、前述した順序に限定する必要はなく、適宜の色順序で重畳することが出来る。

各プロセスカートリッジＰにおいて、各感光ドラム１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト５の外周面上に一次転写する。その後、該各感光ドラム１の表面上に残留した転写残トナーは、図９に示すクリーニング装置６に設けられたクリーニングブレード６ａにより掻き取られて除去された後、廃トナー容器３０内に回収収容される。

一方、所定のタイミングで図１に示す給送ローラ１８が回転駆動される。これにより、給送カセット１７内に積載収納されているシート状の記録材Ｓが給送される。該記録材Ｓがレジストローラ１９により所定のタイミングで中間転写ベルト５の外周面と、二次転写ローラ２９との当接部である二次転写ニップ部に導入される。

二次転写ローラ２９には、トナー７の帯電極性とは逆極性で所定電位の二次転写バイアス電圧が所定のタイミングで印加される。これにより記録材Ｓが二次転写ニップ部を挟持搬送されていく過程で中間転写ベルト５の外周面上の四色のトナー画像を重畳したトナー画像が記録材Ｓに一括して二次転写される。

二次転写ニップ部を通過した記録材Ｓは、中間転写ベルト５の外周面から分離されて定着手段となる定着装置２０に導入される。そして、該定着装置２０に設けられた定着ローラと加圧ローラとによる定着ニップ部で加熱及び加圧されてトナー画像が記録材Ｓに熱定着される。

これにより各色のトナー画像の混色及び記録材Ｓへの熱定着がなされる。そして、フルカラートナー画像が熱定着された記録材Ｓは定着装置２０から排出された後、排出ローラ２３により挟持搬送されて排出トレイ２４上に排出される。

本実施形態の二次転写ローラ２９は、図示しない移動手段により中間転写ベルト５の外周面に当接して二次転写ニップ部を形成する第一位置と、中間転写ベルト５の外周面から離間して退避した第二位置とに移動可能である。そして、画像形成装置１００の画像形成動作時には、二次転写ローラ２９は、第一位置に移動され、非画像形成時には第二位置に移動される。尚、二次転写ローラ２９を中間転写ベルト５の外周面に対して常時当接させる構成とすることもできる。

本実施形態では、感光ドラム１の上方に中間転写ベルト５を配置し、該感光ドラム１の下方にＬＥＤユニット３を配置する構成としている。イエローＹ色、マゼンタＭ色、シアンＣ色、ブラックＫ色のそれぞれの未定着トナー画像が中間転写ベルト５の外周面上に重畳して形成される。すると、直ぐに、二次転写ローラ２９を介して中間転写ベルト５の外周面上に重畳して形成されたフルカラーのトナー画像を記録材Ｓに一括して転写することができる。従って、初めの印刷物が出力されるまでの時間が早いというメリットがある。

＜支持部材＞
本実施形態において、画像形成装置１００を構成する各種部材（部品）のうち、少なくとも支持部材となる引き出し部材１３及びこの引き出し部材１３に固定または着脱自在に構成された部材（部品）を除くものを画像形成装置１００本体という。

次に、図１及び図２を用いて支持部材となる引き出し部材１３の構成について説明する。各プロセスカートリッジＰは、支持部材となる引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着して支持される。装着部１３ｆは、引き出し部材１３（支持部材）に設けられ、各プロセスカートリッジＰ（カートリッジ）を感光ドラム１（像担持体）の軸線方向と直交する図２に示す矢印ａ方向から装着可能に構成される。その状態で、引き出し部材１３は、画像形成装置１００本体（画像形成装置の本体）の内側に位置する内側位置と、画像形成装置１００本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能に構成される。

図２に示すように、引き出し部材１３は、画像形成装置１００本体に対して、図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向（実質的に水平方向）に直線的に移動（押し込み／引き出し）可能に設けられている。引き出し部材１３は、画像形成装置１００本体の内側に位置する図１に示す内側位置、または画像形成装置１００本体の外部に引き出された図２に示す外側位置に移動させることができる。

図２に示すように、引き出し部材１３が画像形成装置１００本体の外側位置にある状態を考慮する。その状態で、各プロセスカートリッジＰは、引き出し部材１３に設けられた装着部１３ｆに対して、ユーザによって図２の矢印ａ方向（実質的に重力方向）である装着方向に装着される。引き出し部材１３は、プロセスカートリッジＰの装着部１３ｆへの装着方向である矢印ａ方向に関して発光面３ａ１の上流側が開放されている。発光面３ａ１の法線方向のベクトルＬ１の鉛直方向成分ベクトルは装着方向である矢印ａ方向の鉛直方向成分ベクトルと逆方向となっている。

図１３（ａ），（ｂ）は装着部１３ｆの正規の装着位置にプロセスカートリッジＰが装着される様子を示す。各プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆに装着する図２の矢印ａ方向で示す装着方向は、各プロセスカートリッジＰに設けられる各感光ドラム１の軸線方向と直交する方向である。

引き出し部材１３の装着部１３ｆに装着された各プロセスカートリッジＰは、その長手方向（感光ドラム１の軸線方向）が引き出し部材１３の移動方向（図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向）と直交する方向となるよう配置される。尚、四つのプロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、引き出し部材１３の移動方向（図１及び図２の左右方向）に並べて配置される。

各プロセスカートリッジＰは、引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着された状態で、該引き出し部材１３と共に画像形成装置１００本体の内側位置に移動する。そして、図１に示すように、引き出し部材１３を画像形成装置１００本体の内部に移動させる。その状態で、該画像形成装置１００本体に対して図示しない回動軸を中心に回動可能なドア１０が閉じられる。すると、全てのプロセスカートリッジＰが画像形成装置１００本体内の所定の位置に位置決めされる。

このように、本実施形態の画像形成装置１００では、引き出し部材１３により四つのプロセスカートリッジＰをまとめて画像形成装置１００本体内に装着させることができる。更に、四つのプロセスカートリッジＰをまとめて画像形成装置１００本体の外部に引き出すことができる。従って、各プロセスカートリッジＰを個別に画像形成装置１００本体内に装着する構成と比べて、該プロセスカートリッジＰの交換時の作業性に優れている。

＜支持部材の装着部＞
次に、図３及び図４を用いて画像形成装置１００本体に設けられる引き出し部材１３の装着部１１の構成について説明する。図３及び図４は本実施形態の画像形成装置１００本体に設けられる引き出し部材１３の装着部１１の構成を示す斜視説明図である。

尚、図３及び図４においては、画像形成装置１００本体に設けられる装着部１１の構成が分かり易いように、画像形成装置１００本体を構成する部材（部品）のうち、中間転写ベルト５等を省略している。また、図３と図４とは、画像形成装置１００本体をそれぞれ異なる方向から見た斜視説明図である。

図３及び図４に示すように、画像形成装置１００本体の装置フレームの内壁面には、引き出し部材１３の移動方向を案内する一対の回転規制部となるガイド部１４Ｒ，１４Ｌがそれぞれ対向するように設けられている。これらのガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、図５及び図６に示す引き出し部材１３の被ガイド部１３ａ〜１３ｄを摺動自在に支持する。図３及び図４に示すように、ガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、断面コ字形状で構成される。

図３及び図４に示すガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、図５及び図６に示す引き出し部材１３を画像形成装置１００本体の外部に引き出す位置から画像形成装置１００本体の内部に収納させる位置まで案内できる。ガイド部１４Ｒ，１４Ｌは、画像形成装置１００本体の入口付近（ドア１０の近傍）から奥側まで略水平方向に延設されている。

図３に示すように、ガイド部１４Ｒの上方には、それぞれの感光ドラム１に回転駆動力を伝達するためのドラムカップリング部材２５が回転可能に支持されている。一方、ガイド部１４Ｒの下方には、それぞれの現像ローラ４０に回転駆動力を伝達するための現像カップリング部材２６が回転可能に支持されている。ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は、ガイド部１４Ｒに沿って、それぞれ水平方向に等間隔に配置されている。

図３に示すドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６を介して画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力が各プロセスカートリッジＰの感光ドラム１及び現像ローラ４０にそれぞれ伝達される。

ドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６は、ドア１０を開いた状態では、画像形成装置１００本体の側壁内に退避した状態となっている。ドア１０を閉める動作に連動してドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６が画像形成装置１００本体の内壁面から突出して各プロセスカートリッジＰ側に進入する。

感光ドラム１及び現像ローラ４０のそれぞれの回転軸に図７に示す被カップリング部材４７，４５がそれぞれ設けられている。一方、画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力が図３に示すドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６に伝達される。

図３に示すドラムカップリング部材２５及び現像カップリング部材２６が図７に示す被カップリング部材４７，４５にそれぞれ係合する。これにより画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力が各プロセスカートリッジＰの感光ドラム１及び現像ローラ４０にそれぞれ伝達される。

次に、図５及び図６を用いて引き出し部材１３の構成についてより詳細に説明する。図５は本実施形態の画像形成装置１００における引き出し部材１３の構成を示す斜視説明図である。図６は図５に示す引き出し部材１３を反対の側面側から見た斜視説明図である。

引き出し部材１３の四隅には、図３及び図４に示す画像形成装置１００本体の内壁面に設けられたガイド部１４Ｒ，１４Ｌに摺動自在に係合してガイドされる被ガイド部１３ａ〜１３ｄが突出して設けられている。図５に示す被ガイド部１３ａ，１３ｃは、図３に示すガイド部１４Ｒに摺動自在に係合してガイドされ、図６に示す被ガイド部１３ｂ，１３ｄは、図４に示すガイド部１４Ｌに摺動自在に係合してガイドされる。

図５及び図６に示す被ガイド部１３ａ，１３ｂは、引き出し部材１３の側面からそれぞれ外側に突出したコ字形状で構成されている。被ガイド部１３ａ，１３ｂは、図１２に示すように、該引き出し部材１３が画像形成装置１００本体に対する引き出し位置において、該引き出し部材１３が傾かないように、引き出し方向（図１２の左右方向）に伸びるように構成されている。

図５及び図６に示す被ガイド部１３ｃ，１３ｄは、引き出し部材１３の側面からそれぞれ外側に突出した円柱形状で構成されている。

図５及び図６に示すように、引き出し部材１３の引き出し方向下流側（図１２の右側）の端面には、引き出し部材１３をユーザが操作するための把手部２８が設けられている。把手部２８の下方には、図１２に示すドア１０に一端が係止されたコイルバネからなる押圧部材１０ａの他端に設けられた当接部１０ａ１が挿入されて当接する凹部１５が設けられている。

図１に示すように、引き出し部材１３が画像形成装置１００本体内の所定位置に挿入された状態でドア１０を閉じる。すると、該ドア１０の内面に一端が係止された押圧部材１０ａの他端に設けられた当接部１０ａ１が引き出し部材１３の凹部１５内に挿入されて該凹部１５の壁面に当接する。そして、該押圧部材１０ａの付勢力により該引き出し部材１３を図１の左方向に付勢する。これにより画像形成装置１００本体内における引き出し部材１３の位置決めを行うことができる。

図５及び図６に示すように、引き出し部材１３には、各色のプロセスカートリッジＰを装着するための装着部１３ｆが一列に設けられている。

図８に示すように、引き出し部材１３の各装着部１３ｆには、ＬＥＤユニット３が立設されている。本実施形態では、引き出し部材１３と、ＬＥＤユニット３とにより引き出しユニットＵ１として構成されている。

図８に示すように、ＬＥＤユニット３の先端部に設けられたＬＥＤヘッド３ａは、支持部材３ｂにより固定支持される。支持部材３ｂは、引き出し部材１３に設けられたホルダ部材１３ｓ内を該ホルダ部材１３ｓに沿って図８の上下方向に移動可能に支持されている。

図７及び図１０に示すように、各色のプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部で、感光体ユニット８の第一の枠体８ａと、現像ユニット４の第二の枠体４ａには、それぞれ円柱状の被規制部４ｊ，４ｋ，８ｊ，８ｋが突出して設けられている。

一方、図５及び図６に示すように、各装着部１３ｆの長手方向の一端側と他端側には、回転規制部となる溝部からなるガイド部１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ，１３ｋがそれぞれ設けられている。ガイド部１３ｈ〜１３ｋは、図７及び図１０に示す被規制部４ｊ，４ｋ，８ｊ，８ｋと当接して各色のプロセスカートリッジＰの周方向（図１３（ａ）の矢印Ｘ方向）の回転姿勢を位置決めする。

各装着部１３ｆには、図２の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＰの装着方向に沿って設けられた溝部からなるガイド部１３ｈ〜１３ｋが設けられている。ガイド部１３ｈ〜１３ｋのそれぞれの溝幅は、円柱状の被規制部４ｊ，４ｋ，８ｊ，８ｋの外径直径に対応する溝幅を有して形成されている。

各ガイド部１３ｈ〜１３ｋは、引き出し部材１３の上下方向（鉛直方向）に延びている。引き出し部材１３の各装着部１３ｆに設けられた溝部からなる各ガイド部１３ｈ〜１３ｋ内に各プロセスカートリッジＰに設けられた円柱形状の被規制部４ｊ，４ｋ，８ｊ，８ｋを挿入する。これにより各色のプロセスカートリッジＰを各装着部１３ｆ内に装着して位置決めすることができる。

図６に示すガイド部１３ｈ，１３ｉの間と、図５に示すガイド部１３ｊ，１３ｋの間には、それぞれプロセスカートリッジＰを各装着部１３ｆに対して位置決めするための凹溝からなる位置決め部１３ｐ，１３ｑが設けられている。各位置決め部１３ｐ，１３ｑは、Ｖ字形状の斜面を有して構成されている。

図５に示すように、引き出し部材１３には、図３に示す画像形成装置１００本体の内壁面から突出した現像カップリング部材２６が進入するための貫通穴からなる開口部１３ｍが設けられている。現像カップリング部材２６は、画像形成装置１００本体に対してドア１０を閉める動作に連動して引き出し部材１３に設けられた開口部１３ｍ内に進入する。

＜カートリッジ＞
次に、図７、図９及び図１０を用いて引き出し部材１３の各装着部１３ｆに装着されるプロセスカートリッジＰの構成について説明する。図７は本実施形態のプロセスカートリッジＰの構成を示す斜視説明図である。図９は本実施形態のプロセスカートリッジＰの構成を示す断面説明図である。図１０は本実施形態のプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆに装着する様子を示す斜視説明図である。

図７及び図９に示すように、プロセスカートリッジＰは、感光体ユニット８と、現像ユニット４とを有して構成されている。感光体ユニット８は、図９に示すように、像担持体となる感光ドラム１と、該感光ドラム１を支持する第一の枠体８ａと、帯電手段となる帯電ローラ２と、クリーニング手段となるクリーニング装置６とを有して構成される。

該クリーニング装置６に設けられたクリーニングブレード６ａは、一次転写後の感光ドラム１の表面上に残留したトナー７を掻き取って除去する。クリーニングブレード６ａにより除去されたトナー７は、廃トナー容器３０内に収容して回収される。

一方、現像ユニット４は、現像部材となる現像ローラ４０と、該現像ローラ４０を回転可能に支持する第二の枠体４ａを有する。更に、第二の枠体４ａの一部には、トナー７を収容する現像剤容器となるトナー容器４１が設けられている。更に、トナー容器４１内に収容されたトナー７を撹拌搬送する搬送部材４８とを有する。

該搬送部材４８は、回転軸４８ａを中心に図９の時計回り方向に回転することによりトナー容器４１内に収容されたトナー７を現像室１６内に搬送する。

更に、現像ユニット４は、現像室１６内に搬送されたトナー７を現像ローラ４０に供給する供給ローラ４３と、現像ローラ４０の表面上に担持されたトナー７の層厚を規制する現像ブレード４４とを有して構成されている。

トナー容器４１内のトナー７は、回転軸４８ａを中心に図９の時計回り方向に回転する搬送部材４８により供給ローラ４３が設けられた現像室１６内に送り込まれる。そして、供給ローラ４３と、現像ローラ４０の外周に圧接された現像ブレード４４とにより該現像ローラ４０の外周面上にトナー７が塗布され、且つトナー７に電荷が付与される。

そして、画像形成装置１００本体に設けられた現像バイアス電源から現像ローラ４０に現像バイアス電圧を印加する。これにより感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に現像ローラ４０の外周面上に担持されたトナー７が付着してトナー画像が形成される。

感光ドラム１の表面上に現像されたトナー画像は、一次転写ローラ１２の作用により中間転写ベルト５の外周面上に一次転写された後、二次転写ローラ２９の作用により更に記録材Ｓに転写される。

一次転写後に、感光ドラム１の表面に残ったトナー７は、クリーニング装置６に設けられるクリーニングブレード６ａにより掻き取られて除去され、廃トナー容器３０内に収容して回収される。

画像形成によりトナー容器４１内のトナー７が消費された場合には、ユーザはプロセスカートリッジＰを交換することによって再度、印刷を行うことができる。

図７に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の一端部には、図３に示す画像形成装置１００本体側に設けられたドラムカップリング部材２５に係合して回転駆動力を受けるための被カップリング部材４７が回転可能に支持されている。

また、図３に示す画像形成装置１００本体側に設けられた現像カップリング部材２６に係合して回転駆動力を受けるための被カップリング部材４５も同様に回転可能に支持されている。

図７に示すように、被カップリング部材４７は、感光ドラム１の長手方向の一端側に設けられている。画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータの回転駆動力がドラムカップリング部材２５に伝達され、該ドラムカップリング部材２５に係合する被カップリング部材４７が受けた回転駆動力により感光ドラム１が回転する。

また、同様に、画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータの回転駆動力が現像カップリング部材２６に伝達される。該現像カップリング部材２６に係合する被カップリング部材４５が受けた回転駆動力は、図示しない中間ギアを介して図９に示す現像ローラ４０と、供給ローラ４３と、搬送部材４８とに伝達される。これらは一体的に回転する。

被カップリング部材４５の外周は、円筒状のリブ４５ａで覆われており、係合部７１ａを形成している。係合部７１ａは、トナー容器４１の外側に固定されるサイドカバー７１に設けられている。被カップリング部材４５は係合部７１ａに対して回転可能に構成されている。

また、図１０に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向において、係合部７１ａの反対側の端部にも係合部７０ａが設けられている。この係合部７０ａも同様にサイドカバー７０に設けられている。これらの係合部７１ａ，７０ａは共に現像ユニット４に設けられている。

また、第一の枠体８ａには、各係合部７１ａ，７０ａを支持する貫通穴からなる穴部８ｂ，８ｃが設けられている。第一の枠体８ａに設けられた穴部８ｂ，８ｃが現像ユニット４に設けられた各係合部７１ａ，７０ａに係合する。これにより感光体ユニット８と現像ユニット４とが互いに回動可能に結合するように構成されている。これにより感光体ユニット８の第一の枠体８ａと、現像ユニット４の第二の枠体４ａとが、互いに移動可能に構成される。

各係合部７１ａ，７０ａは、各穴部８ｂ，８ｃに対して回動可能な構成となっている。このため現像ユニット４は感光体ユニット８に対して移動することができる。つまり、現像ローラ４０は、感光ドラム１に対して接離可能な構成となっている。

図７及び図９に示すように、感光体ユニット８と、現像ユニット４との間には、コイルバネからなる付勢部材９が設けられている。この付勢部材９の付勢力により現像ローラ４０を感光ドラム１に対して所定の圧力で押圧している。

画像形成装置１００本体には、現像ローラ４０を、感光ドラム１から離間させるために、付勢部材９の付勢力に抗して現像ユニット４を押圧する不図示の押圧部材が設けられている。図１９には、プロセスカートリッジＰが引き出し部材１３に位置決めされ、且つ引き出し部材１３が画像形成装置１００本体内で位置決めされた状態で、前記押圧部材が現像ユニット４を押圧し、現像ローラ４０が感光ドラム１から離間した状態を示している。感光ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給しない時（非画像形成時）は、このように現像ローラ４０を感光ドラム１から離間しておくことで、必要以上にトナーが感光ドラム１に付着してしまうことを抑制できる。

図７に示すように、被カップリング部材４７の外周は円筒状のリブ４７ａで覆われており、被位置決め部８ｄを形成している。また、図１０に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向における被位置決め部８ｄの反対側の端部には、円筒状の突起で構成された被位置決め部８ｅが設けられている。

図７に示すように、被位置決め部８ｄの下方には、回転被規制部８ｆが設けられており、図１０に示すように、被位置決め部８ｅの下方には、回転被規制部８ｇが設けられている。回転被規制部８ｆ，８ｇは、プロセスカートリッジＰの引き出し部材１３に対する装着方向と同一方向に延在する略長方形の柱形状を有している。

図７及び図１０に示すように、被位置決め部８ｄ，８ｅ及び回転被規制部８ｆ，８ｇは、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に位置決めするための機能を有している。

また、図７及び図１０に示す回転被規制部８ｆ，８ｇの下方には、円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが設けられている。被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは、感光ドラム１を挟むように、感光体ユニット８と、現像ユニット４の長手方向の両端部にそれぞれ設けられている。本実施形態では、被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを感光体ユニット８と、現像ユニット４とに分けて配置したが、どちらか一方に配置しても良い。

被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの位置は、図１０に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに対するプロセスカートリッジＰの装着方向（図１０の矢印ａ方向）で略同一位置に位置している。

＜プロセスカートリッジの装着操作＞
次に図１０、図１１及び図１３を用いて引き出し部材１３の装着部１３ｆに対する各プロセスカートリッジＰの装着操作について説明する。図１０は本実施形態のプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆに装着する様子を示す斜視説明図である。また、図１１は全てのプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着した状態を示す斜視説明図である。

図１１に示すように、各プロセスカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、図５及び図６に示す引き出し部材１３に設けられた四箇所の装着部１３ｆ内にそれぞれ装着される。ユーザは、実質的に重力方向である図１０の矢印ａ方向にプロセスカートリッジＰの装着を行う。

引き出し部材１３の装着部１３ｆにプロセスカートリッジＰの装着を行う場合は以下の通りである。ユーザは、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた図７及び図１０に示す円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを以下の通り挿入する。

図１３（ａ）に示すように、ユーザは、プロセスカートリッジＰの被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを以下の通り挿入する。図５及び図６に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた回転規制部となる溝部からなるガイド部１３ｈ〜１３ｋにそれぞれ沿うように挿入して装着する。

これにより、プロセスカートリッジＰは、各ガイド部１３ｈ〜１３ｋにガイドされて図１３（ｂ）に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の正規の装着位置に装着される。

プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着していく。すると、図１３（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅが引き出し部材１３に設けられた位置決め部１３ｐ，１３ｑに当接する。

該位置決め部１３ｐ，１３ｑはＶ字形状で構成されている。プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた円柱状の被位置決め部８ｄ，８ｅがＶ字形状の位置決め部１３ｐ，１３ｑに当接する。これによりプロセスカートリッジＰの装着方向（図１０の矢印ａ方向）に対する位置決めが可能となっている。

また、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた断面長円状の回転被規制部８ｆ，８ｇは以下の通りである。図５及び図６に示す引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｉ，１３ｊの側面に該回転被規制部８ｆ，８ｇの平面部８ｆ１，８ｆ２，８ｇ１，８ｇ２が当接する。これにより該プロセスカートリッジＰの図１３（ａ）の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢を位置決めすることができる。尚、回転被規制部８ｆは、回転被規制部８ｇの反対側に設けられているため図１３（ａ），（ｂ）には図示されていない。

図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅと、回転被規制部８ｆ，８ｇとにより引き出し部材１３の装着部１３ｆ内でのプロセスカートリッジＰの位置が決まる。

尚、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは以下の通りである。図５及び図６に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた回転規制部となるガイド部１３ｈ〜１３ｋのそれぞれの下端部に設けられた退避部１３ｈ１，１３ｉ１，１３ｊ１，１３ｋ１内に退避する。

図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが、それぞれ退避部１３ｈ１〜１３ｋ１内に退避する。その退避位置で、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは、図１３（ｂ）に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた各ガイド部１３ｈ〜１３ｋの側面に当接していない。従って、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは、引き出し部材１３の装着部１３ｆに対するプロセスカートリッジＰの位置決めを邪魔することは無い。

図２０には、プロセスカートリッジＰが引き出し部材１３に位置決めされ、且つ引き出し部材１３が画像形成装置１００本体内で位置決めされている時に、現像ローラ４０が感光ドラム１から離間している状態を示している。現像ローラ４０が感光ドラム１から離間するために現像ユニット４が引き出し部材１３に対して移動する際、被規制部４ｊ，４ｋも引き出し部材１３に対して移動する。その際も、退避部１３ｈ１，１３ｋ１は、被規制部４ｊ，４ｋの移動を邪魔しないよう被規制部４ｊ，４ｋと接触しないように構成されている。

＜支持部材の装着操作＞
次に、図１２を用いて引き出し部材１３とＬＥＤユニット３とが設けられた引き出しユニットＵ１を画像形成装置１００本体内に装着する動作について説明する。図１２は本実施形態の引き出しユニットＵ１を画像形成装置１００本体内に装着している様子を示す断面説明図である。

図１２に示すように、引き出しユニットＵ１は、図５及び図６に示す引き出し部材１３に設けられた被ガイド部１３ａ〜１３ｄが以下の通り装着される。図３及び図４に示す画像形成装置１００本体の内壁面に設けられたガイド部１４Ｒ，１４Ｌに沿うように図１２の矢印Ｄ１方向に装着される。

図１２に示すように、画像形成装置１００本体に対してドア１０を開く動作で中間転写ベルト５が図１に示す画像形成位置から退避する構成となっている。従って、引き出しユニットＵ１を図１２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向に移動操作する際に、感光ドラム１の表面と、中間転写ベルト５の外周面とが摺擦する恐れは無い。

図１は画像形成装置１００本体に対してドア１０を閉じた状態を示している。ドア１０を閉じる動作によって、図３に示すドラムカップリング部材２５と現像カップリング部材２６とが、それぞれ画像形成装置１００本体の内壁面から突出して引き出しユニットＵ１側に進入してくる。

更に、中間転写ベルト５がドア１０を閉じる動作と連動して下降する。これにより感光ドラム１の表面は、中間転写ベルト５の外周面と当接して圧力を受ける。これにより図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅが、図５及び図６に示す引き出し部材１３に設けられた位置決め部１３ｐ，１３ｑに押し付けられる。

更に、図１に示すように、ドア１０と一体的に設けられた押圧部材１０ａの当接部１０ａ１が引出し部材１３に設けられた凹部１５内に挿入されて該凹部１５の壁面に当接し、引出しユニットＵ１を図１の左方向に押圧する。

これにより図５及び図６に示す引き出し部材１３の被ガイド部１３ａ，１３ｂの先端部１３ａ１，１３ｂ１が図３及び図４に示す回転規制部となるガイド部１４Ｒ，１４Ｌの後端部１４Ｒ１，１４Ｌ１に当接する。

これらの動作により画像形成装置１００本体内における引き出しユニットＵ１の位置が決まる。また、引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に収納されている各プロセスカートリッジＰの画像形成装置１００本体内における位置も決まる。

＜カートリッジ装着時の回転規制＞
次に図１３を用いてプロセスカートリッジＰの装着時の回転規制部の構成について説明する。図１３（ａ），（ｂ）に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆには、ＬＥＤユニット３が立設されている。ＬＥＤユニット３は、装着部１３ｆ内に装着されたプロセスカートリッジＰの下方に位置している。

像露光部材となるＬＥＤユニット３は、図１３（ａ）の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＰの装着方向において以下の通りである。該プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと重なる（オーバーラップする）位置で感光ドラム１の表面に対向して引き出し部材１３の装着部１３ｆに立設されている。

プロセスカートリッジＰを引き出しユニットＵ１の装着部１３ｆに装着する際には、該プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａがＬＥＤユニット３に干渉しない構成とする必要がある。

本実施形態では、図７及び図１０に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に、円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを突設している。更に、図５及び図６に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆには、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの外周面と壁面が当接する溝部からなる回転規制部としてのガイド部１３ｈ〜１３ｋを設けている。

図１３（ａ）に示すように、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着しようとした場合、図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の一端部に突出して設けられた被規制部８ｋ，４ｋは以下の通りである。図５に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた回転規制部となるガイド部１３ｊ，１３ｋの溝部にガイドされて装着される。

このとき、図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の一端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｋ，４ｋが図５に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた回転規制部となるガイド部１３ｊ，１３ｋの溝部内に侵入する。円柱状の被規制部８ｋ，４ｋの外周面がガイド部１３ｊ，１３ｋの溝部の壁面に摺動自在に当接することにより図１３（ａ）の矢印Ｘ方向で示すプロセスカートリッジＰの回転方向の姿勢が位置決めされる。

その後、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３とが図１３（ａ）の矢印ａ方向において重なり始める。

本実施形態では、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆに装着する。その際に、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部にそれぞれ設けられた被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが以下の通り規制される。

図５及び図６に示す引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた回転規制部としてのガイド部１３ｈ〜１３ｋにより規制される。その後に、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、像露光部材となるＬＥＤユニット３とが図１３（ａ）の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＰの装着方向において重なり始める。

図１３（ａ）は、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３とが図１３（ａ）の矢印ａ方向において重なる瞬間を示す断面説明図である。このとき、図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の一端部に突出して設けられた被規制部８ｋ，４ｋは、既に、図５に示す引き出し部材１３に設けられたガイド部１３ｊ，１３ｋの溝部の壁面に当接して位置が規制されている。

従って、仮にユーザがプロセスカートリッジＰを把持した状態で該プロセスカートリッジＰを図１３（ａ）の矢印Ｘ方向で示す回転方向に移動させる力を付与したとしても該プロセスカートリッジＰは図１３（ａ）の矢印Ｘ方向に回転しない。これによりプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３とが当接する恐れが無い。

その後、図１３（ｂ）に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に立設されたＬＥＤユニット３は以下の通りである。該装着部１３ｆ内に装着されるプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと当接すること無く、感光ドラム１の表面に近接することができる。

図１３（ｂ）に示すように、本実施形態の回転被規制部８ｆ，８ｇは、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出した断面長円状で構成されている。該回転被規制部８ｆ，８ｇの平面部が回転規制部としてのガイド部１３ｉ，１３ｊの溝部の壁面に対して摺動自在に当接する。これにより画像形成装置１００本体内での画像形成時のプロセスカートリッジＰの回転姿勢の位置決めも兼ねている。

最終的にＬＥＤユニット３は、感光ドラム１、若しくは、第一の枠体８ａの一部にスペーサ等の間隔保持部材を当接させることで該ＬＥＤユニット３と、感光ドラム１との間の位置決めを高精度に行なうことが出来る。

プロセスカートリッジＰの長手方向における反対側でも図７に示す被規制部８ｊ，４ｊが、図６に示すガイド部１３ｈ，１３ｉの溝部の壁面と当接する。引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に立設されたＬＥＤユニット３は以下の通りである。該装着部１３ｆ内に装着されるプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと当接すること無く、感光ドラム１の表面に近接することができる。

本実施形態によれば、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着する際に、該プロセスカートリッジＰの該装着部１３ｆに対する回転姿勢が位置決めされる。その後、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、装着部１３ｆ内に立設されたＬＥＤユニット３とが、プロセスカートリッジＰの装着方向（図１３（ａ）の矢印ａ方向）において重なる構成とした。これによりユーザがプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着する操作においてプロセスカートリッジＰとＬＥＤユニット３とが衝突することがない。

本実施形態では、ＬＥＤユニット３を引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に立設した一例である。他に、像露光部材を画像形成装置１００本体内に配置し、プロセスカートリッジＰの装着は、中間転写ベルト５を上方向に退避させ、画像形成装置１００本体の上方から行う構成でも良い。

本実施形態では、感光体ユニット８と、現像ユニット４とを有して構成されるプロセスカートリッジＰの一例について説明した。他に、感光体ユニット８と、現像ユニット４とが別々に交換可能な構成においても適用可能である。

本実施形態では、被転写体の一例として中間転写ベルト５を有する場合の一例について説明した。他に、被転写体となる記録材Ｓを搬送手段により感光ドラム１の表面に対向する位置に搬送し、該感光ドラム１の表面上に形成されたトナー画像を直接、記録材Ｓに転写する構成においても適用可能である。

＜カートリッジ誤装着時の位置規制＞
次に図１３及び図１４を用いてプロセスカートリッジＰの誤装着時の位置規制部の構成について説明する。図１３（ａ），（ｂ）及び図１４に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆには、ＬＥＤユニット３が立設されている。ＬＥＤユニット３は、装着部１３ｆ内に装着されたプロセスカートリッジＰの下方に位置している。

像露光部材となるＬＥＤユニット３は、図１３（ａ）の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＰの装着方向において以下の通りである。該プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと重なる（オーバーラップする）位置で感光ドラム１の表面に対向して引き出し部材１３の装着部１３ｆに立設されている。また、図２に示すように、引き出し部材１３の、プロセスカートリッジＰの装着部１３ｆへの装着方向となる矢印ａ方向に関して発光面３ａ１の上流側は開放されている。

このため、プロセスカートリッジＰを引き出しユニットＵ１の装着部１３ｆに装着する際には以下を考慮する必要がある。ユーザがプロセスカートリッジＰの装着位置を誤っても該プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａがＬＥＤユニット３に干渉しない構成とする必要がある。

本実施形態では、図７及び図１０に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に、円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを突設している。更に、図１４に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆには、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの外周面と当接する規制部１３ｒを設けている。

図１４に示すように、引き出し部材１３の装着部１３ｆに設けられた規制部１３ｒは、該装着部１３ｆにおいて図１４の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＰの装着方向の上流側に設けられている。

図１３（ａ）に示すように、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆの正規の装着位置に装着しようとした場合は以下の通りである。プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｋ，４ｋは以下の通りである。引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒに当接すること無く、溝部からなるガイド部１３ｊ，１３ｋ内に挿入（係合）され、該ガイド部１３ｊ，１３ｋの溝部の壁面に当接摺動しながらガイドされて装着できる。

従って、図１３（ｂ）に示すように、ＬＥＤユニット３は、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと当接すること無く、感光ドラム１の表面に近接できる。

しかし、図１４に示すように、ユーザが仮にプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆの正規の装着位置とは異なる位置（ずれた位置）に装着しようとした場合が想定される。つまり、被規制部８ｋ，４ｋがガイド部１３ｊ，１３ｋ内に挿入（係合）されない位置に装着されようとする場合が想定される。

その場合は、図１４に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｋ，４ｋが引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒと当接し、その位置を規制する。即ち、図１４に示すように、規制部１３ｒは、引き出し部材１３（支持部材）に設けられ、プロセスカートリッジＰ（カートリッジ）がガイド部１３ｊ，１３ｋと係合しない位置にある時に被規制部８ｋ，４ｋの位置を規制可能に構成される。被規制部８ｋ，４ｋはプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａに設けられる。前述したが、被規制部８ｋ，４ｋは、感光体ユニット８、或いは、現像ユニット４のどちらか一方に配置しても良い。

これによりプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に侵入させようとしても出来ないようになっている。

これによりユーザはプロセスカートリッジＰが引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に装着できないことを認識し、プロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆの正規の装着位置に装着し直すことができる。

尚、図１４には図示されていないが、プロセスカートリッジＰの長手方向の反対側においても以下の通りである。該プロセスカートリッジＰの長手方向の端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｊ，４ｊが引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒと当接する。これにより、それ以上の侵入を規制している。被規制部８ｊ，４ｊはプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａに設けられる。

図１４に示すように、プロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒと当接する。そのとき、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、像露光部材となるＬＥＤユニット３との間には隙間Ｇが形成されるように設定されている。

従って、ユーザが仮にプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆの誤った装着位置に装着しようとした場合は以下の通りである。該プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａがＬＥＤユニット３に当接することが無く、該ＬＥＤユニット３の損傷を防ぐことができる。

本実施形態の画像形成装置１００によれば、像露光部材となるＬＥＤユニット３を有する引き出し部材１３の装着部１３ｆ内にプロセスカートリッジＰを装着する。その際に、該ＬＥＤユニット３と、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａとが衝突することを回避できる。

尚、本実施形態では、図７に示すように、被規制部８ｊと被規制部４ｊとが感光ドラム１を挟むように設けている。更に、図１０に示すように、被規制部８ｋと被規制部４ｋとが感光ドラム１を挟むように設けている。

また、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジＰが引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の正規の装着位置に装着された状態において、被規制部８ｊと被規制部４ｊとは、像露光部材となるＬＥＤユニット３を挟んで両側に設けられいる。同様に、被規制部８ｋと被規制部４ｋとも像露光部材となるＬＥＤユニット３を挟んで両側に設けられいる。

これにより図１４に示すように、ユーザがプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その際に、図７に示す被規制部８ｊと被規制部４ｊとが引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒと当接する。そして、図１０に示す被規制部８ｋと被規制部４ｋとが引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒと当接する。これにより図１４の矢印Ｘ方向で示すプロセスカートリッジＰの周方向の回転姿勢の規制もできる。

これにより図１４に示すように、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間には、確実に隙間Ｇを設けることができる。

尚、図７に示す被規制部８ｊと被規制部４ｊとは、何れか一方を設けた構成でも良い。また、図１０に示す被規制部８ｋと被規制部４ｋとも、何れか一方を設けた構成でも良い。

つまり、ユーザがプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その際に、該プロセスカートリッジＰを周方向に回転させる動作をしなければ、プロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間には隙間Ｇを設けることができる。

本実施形態では、ＬＥＤユニット３を引き出し部材１３の装着部１３ｆ内に立設した画像形成装置１００の一例について説明した。他に、像露光部材を画像形成装置１００本体内に配置し、プロセスカートリッジＰの装着は、中間転写ベルト５を上方向に退避させて行う構成でも良い。

また、本実施形態では、感光体ユニット８と現像ユニット４とから構成されるプロセスカートリッジＰの一例について説明した。他に、感光体ユニット８と現像ユニット４とが別々にカートリッジとして交換可能な構成においても適用可能である。この場合には、感光体ユニット８と現像ユニット４の両方のカートリッジか、若しくは、感光体ユニット８のみのカートリッジの位置を規制する規制部１３ｒを設ける必要がある。

また、本実施形態では、転写体の一例として中間転写ベルト５の一例について説明した。他に、転写体となるシート材等の記録材Ｓを感光ドラム１の表面に搬送し、該感光ドラム１の表面上のトナー画像（現像剤像）を直接、記録材Ｓに転写する構成であっても適用可能である。

次に、図１５を用いて本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。

前記第１実施形態では、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを用いる。そして、図１４に示すように、ユーザがプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その際に、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの外周面が引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒに当接して位置規制される。これによりプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇを発生させる一例について説明した。

本実施形態では、図１５に示すように、ユーザがプロセスカートリッジＱを引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その際にプロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に突出して設けられた断面略方形状の被規制部１０８ｊ，１０８ｋのみが引き出し部材１１３の装着部１１３ｆの天端面からなる規制部１１３ｒに当接する。これによりプロセスカートリッジＱの装着が阻止されることによりプロセスカートリッジＱの第一、第二の枠体１０８ａ，１０４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇを発生させる構成とした。尚、被規制部１０８ｊは、被規制部１０８ｋの反対側に設けられているため図１５には図示されていない。

被規制部１０８ｊ，１０８ｋの図１５の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＱの装着方向におけるそれぞれの下流側端部は平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１により構成されている。一方、引き出し部材１１３の装着部１１３ｆの天端面からなる規制部１１３ｒも平面部１１３ｒ１により構成されている。

図１５に示すように、ユーザがプロセスカートリッジＱを引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その場合に、プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に突出して設けられた被規制部１０８ｊ，１０８ｋの平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１が引出し部材１１３の装着部１１３ｆの天端面からなる規制部１１３ｒの平面部１１３ｒ１に当接する。そして、該プロセスカートリッジＱの装着を阻止する。

本実施形態では、被規制部１０８ｊ，１０８ｋと、規制部１１３ｒとは、互いの平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１と平面部１１３ｒ１が当接する。

図１５に示す引き出し部材１１３の装着部１１３ｆに設けられた溝部からなるガイド部１１３ｉ，１１３ｊは、プロセスカートリッジＱが引き出し部材１１３の装着部１１３ｆの正規の装着位置に装着された状態において以下の通りである。該プロセスカートリッジＱの周方向の回転姿勢を規制する回転規制部として構成される。尚、ガイド部１１３ｉは、ガイド部１１３ｊの反対側に設けられているため図１５には図示されていない。

そして、プロセスカートリッジＱの第一の枠体１０８ａに該プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に被規制部１０８ｊ，１０８ｋが突出して設けられる。該被規制部１０８ｊ，１０８ｋのそれぞれの平面部１０８ｊ２，１０８ｊ３，１０８ｋ２，１０８ｋ３が以下の通りである。回転規制部となる溝部からなるガイド部１１３ｉ，１１３ｊの壁面に摺動自在に当接して規制される。これにより該プロセスカートリッジＱの周方向の回転姿勢が規制される。

本実施形態においても前記第１実施形態と同様に、プロセスカートリッジＱの第一、第二の枠体１０８ａ，１０４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇが発生するように設定されている。

本実施形態では、プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に突出して設けられた被規制部１０８ｊ，１０８ｋの該プロセスカートリッジＱの装着方向（図１５の矢印ａ方向）における下流側端部を平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１とした。更に、引出し部材１１３の装着部１１３ｆの天端面からなる規制部１１３ｒを平面部１１３ｒ１とした。

本実施形態では、プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に被規制部１０８ｊ，１０８ｋを一箇所ずつ設ければ良い。プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に突出して設けられた被規制部１０８ｊ，１０８ｋの平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１が、引出し部材１１３の装着部１１３ｆの天端面からなる規制部１１３ｒの平面部１１３ｒ１に面当接する。

これによりプロセスカートリッジＱは図１５の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢が規制される。これにより平面部１０８ｊ１，１０８ｋ１を回転中心としてプロセスカートリッジＱが図１５の矢印Ｘ方向で示す周方向に回転することもなく、プロセスカートリッジＱの第一、第二の枠体１０８ａ，１０４ａがＬＥＤユニット３に当接する恐れが無い。

本実施形態によれば、プロセスカートリッジＱの長手方向の両端部に被規制部１０８ｊ，１０８ｋを一箇所ずつ設ければ良い。このため図５及び図６に示す前記第１実施形態のように、引き出し部材１３の装着部１３ｆに図７及び図１０に示す被規制部４ｊ，４ｋを受け入れる溝部からなるガイド部１３ｈ，１３ｋを設ける必要が無い。従って、引き出し部材１１３の剛性が向上し、画像形成時の振動等を抑制することができる。

尚、図１５において、１０４は現像ユニット、１０８は感光体ユニット、１０８ｅは被位置決め部、１０８ｇは回転被規制部、１１３ｑは位置決め部、１１３ｊはガイド部、１１３ｊ１は退避部である。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

次に、図１６を用いて本発明に係る画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。

前記第１実施形態では、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを用いる。そして、図１４に示すように、ユーザがプロセスカートリッジＰを引き出し部材１３の装着部１３ｆ内の誤った位置に装着しようとする。その際に、該被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの外周面が引き出し部材１３の装着部１３ｆの天端面からなる規制部１３ｒに当接する。これにより位置規制される。これによりプロセスカートリッジＰの第一、第二の枠体８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇを発生させる一例について説明した。

本実施形態では、引き出し部材２１３の装着部２１３ｆ内に装着されたプロセスカートリッジＲの図１６の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢を位置決めする。そのために該プロセスカートリッジＲの長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部２０８ｇを引き出し部材２１３の装着部２１３ｆの天端面からなる規制部２１３ｒに当接する。これによりプロセスカートリッジＲの装着が阻止される。これによりプロセスカートリッジＲの第一、第二の枠体２０８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇを発生させる場合の一例について説明する。その他の構成及び作用については、前記第１実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。

図１６に示すように、本実施形態のプロセスカートリッジＲでは、前記第１実施形態と同様の現像ユニット４を用いている。一方、感光体ユニット２０８は、図７及び図１０に示す前記第１実施形態の円柱状の被規制部８ｊ，８ｋの代わりに以下の通りである。プロセスカートリッジＲの感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａの長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆを用いている。尚、回転被規制部２０８ｆは回転被規制部２０８ｇとは反対側に設けられるため図１６には図示されていない。

図１６に示すように、ユーザが仮にプロセスカートリッジＲを引き出し部材２１３の装着部２１３ｆの正規の装着位置とは異なる位置（ずれた位置）に装着しようとする。その場合、プロセスカートリッジＲの長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆが引き出し部材２１３の装着部２１３ｆの天端面からなる規制部２１３ｒに当接する。これによりプロセスカートリッジＲの装着が阻止される。これにより前記第１実施形態と同様にプロセスカートリッジＲの第一、第二の枠体２０８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３との間に隙間Ｇを発生させるように設定されている。

本実施形態では、プロセスカートリッジＲが引き出し部材２１３の装着部２１３ｆの正規の装着位置に装着された状態において以下の通りである。該プロセスカートリッジＲの第一、第二の枠体２０８ａ，４ａにそれぞれ設けられる被規制部となる回転被規制部２０８ｆ，２０８ｇと、被規制部４ｊ，４ｋとは、それぞれ像露光部材となるＬＥＤユニット３を挟んで両側に設けられている。尚、回転被規制部２０８ｆと被規制部４ｊは、回転被規制部２０８ｆと被規制部４ｋのそれぞれの反対側に設けられるため図１６には図示されていない。

図１６に示す引き出し部材２１３の装着部２１３ｆに設けられた溝部からなるガイド部２１３ｉ，２１３ｊは、プロセスカートリッジＲが引き出し部材２１３の装着部２１３ｆの正規の装着位置に装着された状態において以下の通りである。該プロセスカートリッジＲの図１６の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢を規制する回転規制部として構成される。尚、ガイド部２１３ｉは、ガイド部２１３ｊの反対側に設けられているため図１６には図示されていない。

そして、プロセスカートリッジＲの第一の枠体２０８ａに該プロセスカートリッジＲの長手方向の両端部に被規制部となる回転被規制部２０８ｆ，２０８ｇが突出して設けられる。該回転被規制部２０８ｆ，２０８ｇのそれぞれの平面部２０８ｆ１，２０８ｆ２，２０８ｇ１，２０８ｇ２が回転規制部となる溝部からなるガイド部２１３ｉ，２１３ｊの壁面に摺動自在に当接する。これにより該プロセスカートリッジＲの図１６の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢が規制される。尚、被規制部となる回転被規制部２０８ｆは、回転被規制部２０８ｇの反対側に設けられているため図１６には図示されていない。

本実施形態では、感光体ユニット２０８の長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆを図１４に示す前記第１実施形態の円柱状の被規制部８ｊ，８ｋと同様の機能を持たせることができる。

これにより引き出し部材２１３の装着部２１３ｆに図１４に示す前記第１実施形態の円柱状の被規制部８ｊ，８ｋとの当接を防ぐための図５及び図６に示す退避部１３ｊ１，１３ｉ１を設ける必要が無い。これにより引き出し部材２１３の剛性が向上し、画像形成時の振動等を抑制することができる。

尚、図１５に示す前記第２実施形態のように、回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆの下流側端部を平面部とすることも可能である。これによりプロセスカートリッジＲの図１６の矢印Ｘ方向で示す周方向の回転姿勢を規制するための被規制部４ｋ，４ｊをプロセスカートリッジＲの長手方向の両端部に突出して設ける必要が無い。

また、引き出し部材２１３の装着部２１３ｆに溝部からなるガイド部２１３ｋ，２１３ｈを設けなくても良い。このため引き出し部材２１３の剛性が向上し、画像形成時の振動等を抑制することができる。尚、図１６において、２０８ｅは回転被規制部、２１３ｑは位置決め部、２１３ｊはガイド部、２１３ｊ１は退避部である。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

次に、図１７を用いて本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。

前記第１実施形態では、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを用いて以下の通り位置決めする。引き出し部材１３の装着部１３ｆ内でのプロセスカートリッジＰと、ＬＥＤユニット３との間の回転姿勢を位置決めする。

本実施形態では、図１７に示すように、プロセスカートリッジＱ１の感光体ユニット１０８の長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇ，１０８ｆのみで以下の通り位置決めする。引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内でのプロセスカートリッジＱ１とＬＥＤユニット３との間の回転姿勢を位置決めする。

尚、回転被規制部１０８ｆは、プロセスカートリッジＱ１の長手方向において図１７に示す回転被規制部１０８ｇとは反対側の端部に設けられており、図１７には図示されていない。その他の構成及び作用については前記第１実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。

本実施形態において、図１７に示すように、プロセスカートリッジＱ１を引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内の装着位置に装着しようとした場合、以下の通りである。プロセスカートリッジＱ１の長手方向の一端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇは、引き出し部材１１３に設けられたガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部にガイドされて装着される。

このとき、回転被規制部１０８ｇがガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部内に侵入し、図１７の矢印Ｘ方向で示すプロセスカートリッジＱ１の回転方向の姿勢が位置決めされる。

本実施形態の引き出し部材１１３の装着部１１３ｆに設けられたガイド部１１３ｊ（回転規制部）は、図１７の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＱ１の装着方向に沿って設けられた溝部により構成される。一方、プロセスカートリッジＱ１の長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇは、該ガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部の幅に対応する幅を有する平面部１０８ｇ１，１０８ｇ２を有して構成される。

そして、該ガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部内に回転被規制部１０８ｇが挿入される。そして、該ガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部の壁面と、回転被規制部１０８ｇの平面部１０８ｇ１，１０８ｇ２とが摺動自在に当接する。これにより図１７の矢印Ｘ方向で示すプロセスカートリッジＱ１の回転方向の姿勢が位置決めされる。

その後、プロセスカートリッジＱ１の第一、第二の枠体１０８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３とが図１７の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＱ１の装着方向において重なり始める。

尚、プロセスカートリッジＱ１の長手方向において、図１７に示す回転被規制部１０８ｇとは反対側でも図示しない回転被規制部１０８ｆが引き出し部材１１３の装着部１１３ｆに設けられた溝部からなる回転規制部に対して同様の作用をしている。

本実施形態の断面長円状の回転被規制部１０８ｇは、図１７に示すように、平面部１０８ｇ１，１０８ｇ２を有している。該平面部１０８ｇ１，１０８ｇ２がガイド部１１３ｊ（回転規制部）の溝部の壁面に摺動自在に当接することによりプロセスカートリッジＱ１の図１７の矢印Ｘ方向の回転位置を規制している。

図１７はプロセスカートリッジＱ１の第一、第二の枠体１０８ａ，４ａを考慮する。更に、引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内に立設されたＬＥＤユニット３を考慮する。そして、第一、第二の枠体１０８ａ，４ａとＬＥＤユニット３とが図１７の矢印ａ方向で示すプロセスカートリッジＱ１の装着方向において丁度重なる瞬間を示す断面説明図である。

このとき、プロセスカートリッジＱ１の長手方向の一端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇは、引き出し部材１１３の装着部１１３ｆに設けられた溝部からなるガイド部１１３ｊ（回転規制部）に既に規制されている。従って、第１実施形態と同様にプロセスカートリッジＱ１の第一、第二の枠体１０８ａ，４ａと、ＬＥＤユニット３とが当接する恐れが無い。

本実施形態によれば、プロセスカートリッジＱ１の長手方向の一端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇは以下の通りである。図１０に示す前記第１実施形態の回転被規制部８ｇと同様の作用を有しており、画像形成装置１００本体内での画像形成時のプロセスカートリッジＱ１の回転姿勢の位置決めも兼ねている。

本実施形態では、プロセスカートリッジＱ１の長手方向の両端部に突出して設けられた断面長円状の回転被規制部１０８ｇ，１０８ｆが一箇所ずつで良い。これにより前記第１実施形態のように、図５及び図６に示す溝部からなるガイド部１３ｈ，１３ｋを引き出し部材１１３に設ける必要が無い。ガイド部１３ｈ，１３ｋは、図７及び図１０に示すプロセスカートリッジＰの長手方向の両端部に突出して設けられた円柱状の被規制部４ｊ，４ｋを受け入れる。

これにより引き出し部材１１３の剛性が向上し、画像形成時の振動等を抑えることができる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

次に、図１８を用いて本発明に係る画像形成装置の第５実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。

前記第４実施形態では、図１７に示すように、プロセスカートリッジＱ１の長手方向の両端部に突出した断面長円状の回転被規制部１０８ｇ，１０８ｆを用いて位置決めする。回転被規制部１０８ｇ，１０８ｆは、引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内でのプロセスカートリッジＱ１とＬＥＤユニット３との間の回転姿勢を位置決めする。

本実施形態では、感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａにユーザがプロセスカートリッジＲ１を把持して引き出し部材１１３の装着部１１３ｆに装着するための把持部７７を設けた。第一の枠体２０８ａには、プロセスカートリッジＲ１の長手方向の両端部に突出した断面長円状の回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆを有する。その他の構成及び作用については、前記各実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。

図１８に示すように、本実施形態のプロセスカートリッジＲ１では、前記第１実施形態と同様の現像ユニット４を用いている。一方、感光体ユニット２０８には、図１７に示す前記第４実施形態の回転被規制部１０８ｇ，１０８ｆと同様に構成される回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆを設けている。

尚、回転被規制部２０８ｆは、プロセスカートリッジＲ１の長手方向において図１８に示す回転被規制部２０８ｇとは反対側の端部に設けられており、図１８には図示されていない。更に、本実施形態の感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａの上部の角部には、把持部７７が突出して設けられている。

ユーザがプロセスカートリッジＲ１を引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内に装着する際に、把持部７７を把持して装着する。把持部７７は、第一の枠体２０８ａと一体的に設けられるか、若しくは、第一の枠体２０８ａとは別体の把持部７７を該第一の枠体２０８ａに固定して設けることが出来る。これにより第一の枠体２０８ａに設けられた回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆと、把持部７７との間の距離は変化しない。

仮に、把持部７７が現像ユニット４の第二の枠体４ａに設けられていて、回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆが感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａに設けられているとする。その場合、ユーザがプロセスカートリッジＲ１を引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内に装着する。

その際に、現像ユニット４の第二の枠体４ａに設けられた把持部７７を把持して該把持部７７に力を加える。その際に、感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａに設けられた回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆと、現像ユニット４の第二の枠体４ａに設けられた把持部７７との間の位置が変化する。その結果、プロセスカートリッジＲ１の現像ユニット４の第二の枠体４ａと、ＬＥＤユニット３とが当接する恐れがある。

しかし、本実施形態のように把持部７７と、回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆとを同一の第一の枠体２０８ａに設けた。これによりユーザがプロセスカートリッジＲ１を引き出し部材１１３の装着部１１３ｆ内に装着する。その際に、感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａに設けられた把持部７７を把持して該把持部７７に力を加える。

その際に、感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａに設けられた回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆと、把持部７７との間の位置が変化しない。その結果、プロセスカートリッジＲ１の現像ユニット４の第二の枠体４ａと、ＬＥＤユニット３とが当接する恐れがない。

本実施形態では、図１８に示すように、把持部７７を感光体ユニット２０８の第一の枠体２０８ａに設け、回転被規制部２０８ｇ，２０８ｆを該第一の枠体２０８ａに設ける一例について説明した。他に、把持部７７と回転被規制部とを現像ユニット４の第二の枠体４ａに設けても良い。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

上述した第１〜第５実施形態で説明したプロセスカートリッジＰ，Ｑ，Ｒは、いずれも感光ドラム１、現像ローラ４０、及び、トナー容器４１を有するカートリッジであるが、カートリッジの構成はこれらに限られない。第１〜第５実施形態のカートリッジとしては、回転体としての感光ドラム１又は現像ローラ４０、もしくはトナー容器４１のいずれか一つを備えていれば良い。また、カートリッジに感光ドラム１を備えていない構成の場合は、引き出し部材１３，１１３，２１３に感光ドラム１を備える構成としても良い。

図１８及び図１９に示すように、プロセスカートリッジＲ１，Ｐ（カートリッジ）が引き出し部材１３，１１３（支持部材）の装着部１３ｆ，１１３Ｆに装着される。その状態において、現像ローラ４０（現像部材）は、感光ドラム１（像担持体）の表面に当接する位置と、該感光ドラム１（像担持体）の表面から離間した位置とに移動可能に構成される。

Ｇ…隙間
Ｐ，ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫ，Ｑ，Ｑ１，Ｒ，Ｒ１…プロセスカートリッジ（カートリッジ）
１…感光ドラム（像担持体）
３…ＬＥＤユニット（像露光部材）
３ａ１…発光面
４ａ…第二の枠体
４ｊ，４ｋ…被規制部（回転被規制部）
８ａ…第一の枠体
８ｊ，８ｋ…被規制部（回転被規制部）
１３…引き出し部材（支持部材）
１３ｆ…装着部
１３ｒ…規制部
１３ｈ〜１３ｋ…ガイド部（回転規制部）

Claims (16)

1. 像担持体と、枠体と、前記像担持体の軸線方向における前記枠体の一端部から突出する第一の突出部と、前記軸線方向における前記枠体の他端部から突出する第二の突出部とを有するカートリッジと、
   前記カートリッジを支持した状態で画像形成装置の本体の内側に位置する内側位置と、前記画像形成装置の本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材であって、
   前記カートリッジを前記像担持体の前記軸線方向と直交する装着方向に装着可能な装着部と、
   前記装着部に前記カートリッジが装着された場合に、前記軸線方向に見て前記枠体と重なった状態で、発光面から前記像担持体に向けて光を出射して前記像担持体に潜像を形成する像露光部材と、
   前記装着方向において前記装着部の上流側に位置する第一の端面を有し、前記装着部の一端側に配置される第一の側壁と、
   前記装着方向において前記装着部の上流側に位置する第二の端面を有し、前記装着部の他端側に配置される第二の側壁と、
   前記第一の側壁に設けられ、第一の溝部を含み、前記第一の溝部が前記第一の突出部と係合して前記装着部に対する前記カートリッジの装着をガイドする第一のガイド部と、
   前記第二の側壁に設けられ、第二の溝部を含み、前記第二の溝部が前記第二の突出部と係合して前記装着部に対する前記カートリッジの装着をガイドする第二のガイド部と、
   前記第一の端面に設けられ、前記第一の突出部が前記第一の溝部と係合しない位置にある時に、前記第一の突出部と当接可能な第一の規制部と、
   前記第二の端面に設けられ、前記第二の突出部が前記第二の溝部と係合しない位置にある時に、前記第二の突出部と当接可能な第二の規制部と、
   を備える支持部材と、
   を有し、
   前記第一の突出部が前記第一の規制部に当接し、前記第二の突出部が前記第二の規制部に当接した場合に、前記装着方向への前記カートリッジの移動が規制され、前記装着方向において前記カートリッジは前記像露光部材の上流側に位置し、前記カートリッジと前記発光面との間に隙間が形成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第一の突出部と前記第一の規制部、前記第二の突出部と前記第二の規制部とは、互いの平面部が当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カートリッジは、前記枠体の前記一端部から突出する第三の突出部を有し、
   前記第一のガイド部は、前記第三の突出部と係合する第三の溝部を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第一の規制部は、前記第三の突出部が前記第三の溝部と係合しない位置にある時に、前記第三の突出部と当接可能であり、
   前記第一の突出部と第三の突出部が前記第一の規制部に当接し、前記第二の突出部が前記第二の規制部に当接した場合に、前記装着方向への前記カートリッジの移動が規制され、前記装着方向において前記カートリッジは前記像露光部材の上流側に位置し、前記カートリッジと前記発光面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記カートリッジは、前記枠体の前記他端部から突出する第四の突出部を有し、
   前記第二のガイド部は、前記第四の突出部と係合する第四の溝部を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記第二の規制部は、前記第四の突出部が前記第四の溝部と係合しない位置にある時に、前記第四の突出部と当接可能であり、
   前記第一の突出部と第三の突出部が前記第一の規制部に当接し、前記第二の突出部と第四の突出部が前記第二の規制部に当接した場合に、前記装着方向への前記カートリッジの移動が規制され、前記装着方向において前記カートリッジは前記像露光部材の上流側に位置し、前記カートリッジと前記発光面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第一の突出部と前記第二の突出部は、前記カートリッジが前記装着部に装着された状態において、前記像露光部材を挟んで設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記カートリッジが前記装着部に装着された状態において、前記第一の突出部が前記第一の溝部により規制され、前記第二の突出部が前記第二の溝部により規制されて前記カートリッジの周方向の回転姿勢が規制されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記カートリッジは前記像担持体にトナーを供給する現像部材を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記カートリッジが前記装着部に装着された状態において、前記現像部材は前記像担持体に当接する位置と前記像担持体から離間した位置とへ移動可能であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記像露光部材は前記像担持体の回転軸線方向に配列された複数の発光素子を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 像担持体と、回転被規制部を備える枠体と、を有するカートリッジと、
    前記カートリッジを支持した状態で画像形成装置の本体の内側に位置する内側位置と、前記画像形成装置の本体の外側に位置する外側位置との間を移動可能な支持部材であって、
    前記カートリッジを前記像担持体の軸線方向と直交する装着方向に装着可能な装着部と、
    前記装着部に前記カートリッジが装着された場合に、前記軸線方向に見て前記枠体と重なった状態で、前記像担持体に向けて光を出射して前記像担持体に潜像を形成する像露光部材と、
    前記カートリッジを前記装着部に装着する際に、前記回転被規制部と当接して前記カートリッジの回転を規制するとともに、前記回転被規制部と係合して前記カートリッジの装着をガイドする回転規制部と、
    を備える支持部材と、
    を有し、
    前記カートリッジを前記装着部に装着する際に、前記回転被規制部が前記回転規制部に係合し、前記支持部材に対する前記カートリッジの回転が規制された状態で、前記枠体と前記像露光部材とが前記装着方向において重なり始めることを特徴とする画像形成装置。
13. 前記回転規制部は、前記装着方向に沿って設けられた溝部により構成され、
    前記回転被規制部は、前記溝部の幅に対応する幅を有する平面部を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記回転被規制部は、画像形成時の前記カートリッジの回転姿勢の位置決めを兼ねることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記カートリッジは、前記像担持体に対向して設けられる現像部材を有し、
    前記カートリッジは、前記像担持体を支持する第一の枠体と、前記現像部材を支持する第二の枠体とが、互いに移動可能に構成され、
    前記回転被規制部は、前記第一の枠体または前記第二の枠体の何れか一方に設けられ、前記回転被規制部が設けられた前記枠体には、前記カートリッジを把持して前記装着部に装着するための把持部を有することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記カートリッジは前記像担持体にトナーを供給する現像部材を備えることを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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