JP6820373B2 - 無線ｌａｎシステムにおけるチャネルサウンディング方法及びこれをサポートする装置 - Google Patents

Description

以下の説明は無線ＬＡＮシステムに関し、より具体的には、無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング技術に関する。

近距離通信網のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）は、大きく有線ＬＡＮと無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ；ＷＬＡＮ）に分類される。無線ＬＡＮは、ケーブルを使用することなく電波を用いてネットワーク上で通信する方式である。無線ＬＡＮの登場は、ケーブルリングによる設置、メンテナンス、移動の困難を解消するための代案として台頭し、移動ユーザの増加によりその必要性が次第に増加している傾向である。

無線ＬＡＮの構成は、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、以下「ＡＰ」と称する）と端末装置（Ｓｔａｔｉｏｎ、以下「ＳＴＡ」と称する）からなる。ＡＰは、送信距離内の無線ＬＡＮユーザがインターネット接続及びネットワーク使用を可能にするよう電波を送信する装備として、携帯電話の基地局又は有線ネットワークのハブのような役割を果たす。

ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークの基本構成ブロックは、基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、以下「ＢＳＳ」と称する）である。ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークには、ＢＳＳ内にある端末が互いに直接通信を行う独立ネットワーク（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ）、端末がＢＳＳ内外の端末と通信を行う過程でＡＰが介入するインフラストラクチャーネットワーク（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ＢＳＳ）、ＢＳＳを互いに接続することによってサービスエリアを拡張させる拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）がある。

次世代無線ＬＡＮシステムにおいてＡＰは、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）ペアリングされた少なくとも１つ以上のＳＴＡに同時にデータフレームを送信することができる。

無線ＬＡＮシステムにおいてＡＰ及び／又はＳＴＡは、受信対象ＡＰ及び／又はＳＴＡにフレームを送信することにおいて、チャネルサウンディングにより使用するチャネルに関する情報を取得できる。送信者は、受信者にフレーム送受信のために用いるチャネル情報を要求し、受信者はチャネルを推定し、これに対するチャネル情報を送信者にフィードバックする過程がデータフレーム送受信前に行われる。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法は、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ：ＲＡＷ）の情報を含むビーコンをブロードキャストするステップと、前記制限されたアクセスウィンドウ内で複数のＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）をステーションに送信するステップとを含む。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記アクセスポイントは、前記チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で前記ステーションのデータ送信を制御してもよい。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記アクセスポイントは、前記チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、前記ステーションのデータ送信を禁止するように制御してもよい。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記アクセスポイントは、前記チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、前記ＮＤＰが送信された後に前記チャネル情報を前記アクセスポイントに送信することのみを許容し、他の送信は禁止するように制御してもよい。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記ビーコンは、前記ＲＡＷを介してチャネルサウンディングが行われるか否かを示すビット値、前記ＲＡＷ区間でステーションの送信を制御するビット値、及び前記アクセスポイントが実行しようとする通信タイプを示すビット値のうち少なくとも１つを含んでもよい。

一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法は、前記ステーションから前記ＮＤＰに基づいて推定されたチャネル情報を受信するステップをさらに含んでもよい。

一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法は、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ：ＲＡＷ）の情報を含むビーコンをアクセスポイントから受信するステップと、前記アクセスポイントから受信したＮＤＰに基づいてチャネル情報を推定するステップと、前記推定したチャネル情報を前記アクセスポイントに送信するステップとを含んでもよい。

一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記推定するステップは、前記受信したビーコンに基づいて前記アクセスポイントが実行しようとする通信タイプを識別するステップと、前記ステーションが前記通信タイプをサポートする場合、前記制限されたアクセスウィンドウ内で前記アクセスポイントからＮＤＰを受信するステップと、前記受信したＮＤＰ及び前記識別した通信タイプに基づいてチャネル情報を推定するステップとを含んでもよい。

一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記推定するステップは、前記アクセスポイントとの通信に用いられる周波数チャネルのうち予め設定された基準を満たす周波数チャネルを探索し、前記探索された周波数チャネルに関する情報をチャネル情報として決定するステップを含んでもよい。

一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法において、前記推定するステップは、前記アクセスポイントによって設定された複数のセクタのうち、前記ステーションが属するセクタを探索し、前記探索されたセクタの識別情報をチャネル情報として決定するステップを含んでもよい。

一実施形態に係る無線装置は、フレームを送信及び受信するトランシーバーと、前記トランシーバーと機能的に結合したプロセッサとを含み、前記プロセッサは、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウの情報を含むビーコンをブロードキャストし、前記制限されたアクセスウィンドウ内で複数のＮＤＰをステーションに送信することができる。

他の実施形態に係る無線装置は、フレームを送信及び受信するトランシーバーと、前記トランシーバーと機能的に結合したプロセッサを含み、前記プロセッサは、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウの情報を含むビーコンをアクセスポイントから受信し、前記アクセスポイントから受信したＮＤＰに基づいてチャネル情報を推定し、前記推定したチャネル情報を前記アクセスポイントに送信することができる。

無線ＬＡＮシステムの全体的な構成を示す図である。 無線通信の区間ごとの割当を通したアップリンクチャネルアクセスプロトコルを説明するための図である。 無線通信の区間ごとの割当を通したアップリンクチャネルアクセスプロトコルを説明するための図である。 セクタ化したビーム運用方法を説明するための図である。 セクタ化したビーム運用方法を説明するための図である。 セクタ化したビーム運用方法を説明するための図である。 本発明の一実施形態に係るセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。 サブチャネルの選択的送信（ｓｕｂ−ｃｈａｎｎｅｌ ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ；ＳＳＴ）におけるチャネルサウンディング方法の一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るサブチャネルの選択的送信のためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。 ＳＵ−ＭＩＭＯ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ−ＭＩＭＯ）ビームフォーミング又はＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ−ＭＩＭＯ）ビームフォーミングを説明するための図である。 本発明の一実施形態に係るＳＵ−ＭＩＭＯビームフォーミング又はＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。 本発明の一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態が実現されることができる無線装置の細部構成を示す図である。

以下、本発明に係る好ましい実施形態を添付する図面を参照しながら詳細に説明する。添付された図面と共に以下に開示される詳細な説明は、本発明の例示的な実施形態を説明しようとするものであり、本発明が実施され得る唯一の実施形態を示すためのものではない。以下の詳細な説明は、本発明の完全な理解を提供するために具体的な細部事項を含む。しかし、当業者は、本発明がこのような具体的な細部事項がなくても実施され得ることは周知である。

以下の実施形態は、本発明の構成要素と特徴を所定の形態に結合したものである。各構成要素又は特徴は、別途の明示的な言及がない限り選択的なものとして考慮される。各構成要素又は特徴は、他の構成要素や特徴と結合しない形態として実施され得る。また、一部の構成要素及び／又は特徴を結合して本発明の実施形態を構成することもできる。本発明の実施形態で説明される動作の順序は変更されてもよい。いずれかの実施形態の一部構成や特徴は他の実施形態に含まれてもよく、又は、他の実施形態の対応する構成又は特徴と交替されてもよい。

以下の説明で用いられる特定用語は、本発明の理解を助けるために提供されるものとして、このような特定用語の使用は、本発明の技術的な思想を逸脱しない範囲で他の形態に変更され得る。

数個の場合、本発明の概念が曖昧になることを避けるために公知の構造及び装置が省略されたり、各構造及び装置の核心機能を中心にしたブロック図の形式に示されている。また、本明細書の全体で同一の構成要素については同一の図面符号を用いて説明する。

本発明の実施形態は、無線アクセスシステムのＩＥＥＥ８０２システム、３ＧＰＰシステム、３ＧＰＰ ＬＴＥ及びＬＴＥ−Ａ（ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ）システム、及び３ＧＰＰ２システムのうち少なくとも１つに開示された標準文書によって裏付けられる。すなわち、本発明の実施形態のうち、本発明の技術的な思想を明確に表現するために説明していない段階又はその部分は、前記文書によって裏付けられる。また、本文書で開示している全ての用語は、前記標準文書によって説明され得る。

以下の技術は、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＦＤＭＡ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＳＣ−ＦＤＭＡ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｃａｒｒｉｅｒ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）などのような様々な無線アクセスシステムに使用され得る。ＣＤＭＡは、ＵＴＲＡ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ）やＣＤＭＡ２０００のような無線技術に実現することができる。ＴＤＭＡは、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｏｂｉｌｅ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ(登録商標)）／ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）／ＥＤＧＥ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄａｔａ Ｒａｔｅｓ ｆｏｒ ＧＳＭ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）のような無線技術に実現することができる。ＯＦＤＭＡは、ＩＥＥＥ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ８０２−２０、Ｅ−ＵＴＲＡ（Ｅｖｏｌｖｅｄ ＵＴＲＡ）などのような無線技術に実現することができる。明確性のために、以下ではＩＥＥＥ８０２．１１システムを中心に説明するものの、本発明の技術的な思想がこれに制限されることはない。

図１は、無線ＬＡＮシステムの全体的な構成を示す図である。

ＷＬＡＮシステムは１つ又はそれ以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ：ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは、成功的に同期化を行って互いに通信できるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ：ＳＴＡ）の集合として、特定領域を示す概念ではない。

インフラストラクチャー（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ＢＳＳは、１つ又はそれ以上の非ＡＰステーション（ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ）、分散サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するＡＰ１１０、及び複数のＡＰ１１０を結合する分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）を含む。インフラストラクチャーＢＳＳでは、ＡＰ１１０がＢＳＳのｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡを管理することができる。

ＳＴＡは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ：ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層インタフェースを含む任意の機能媒体として、広い意味としてはＡＰとｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡを全て含む。

ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡはＡＰではないＳＴＡとして、例えば、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、移動端末、無線機器、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ：ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ：ＭＳ）、移動加入者ユニット又は単にユーザなどの異なる名称に称することができる。以下は、説明の便宜のためにｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡをＳＴＡ１２０と称することにする。

ＡＰ１１０は、当該のＡＰ１１０に結合したＳＴＡ１２０のために無線媒体を経由して分散システムに対する接続を提供する機能個体である。ＡＰ１１０を含むインフラストラクチャーＢＳＳにおいて、ＳＴＡ１２０間の通信はＡＰ１１０を経由して行うことを原則としているが、ＳＴＡ１２０間のダイレクトリンクが設定される場合、当該ＳＴＡ１２０はＡＰ１１０を経由せず直接通信することができる。例えば、ＡＰ１１０は、中央コントローラ、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ：ＢＳ）、ノード−Ｂ、又はＢＴＳなどの他の名称で称することができる。

図１に示すＢＳＳを含む複数のインフラストラクチャーＢＳＳは、分散システムを用いて相互接続されてもよい。分散システムを用いて接続された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ：ＥＳＳ）という。ＥＳＳに含まれるＡＰ１１０及びＳＴＡ１２０は互いに通信し、同一のＥＳＳでＳＴＡ１２０は異なるＢＳＳに移動することができる。

ＩＥＥＥ８０２．１１による無線ＬＡＮシステムで、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）の基本接続メカニズムは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムである。ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣの分配調整機能（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ：ＤＣＦ）と称することができ、基本的に「ｌｉｓｔｅｎ ｂｅｆｏｒｅ ｔａｌｋ」接続メカニズムを採用している。例えば、ＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０は、フレームの送信に前もって無線チャネル又は媒体をセンシングし、センシング結果に基づいて媒体が休止状態であると判断されれば、当該媒体によってフレーム送信を開始する。一方、媒体が占有状態であると検出されれば、当該ＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０は自身の送信を開始することなく、媒体アクセスのための遅延期間を設定して待機する。

ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０が媒体を直接センシングする物理的キャリアセンシング（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）の他に仮想キャリアセンシングも含むことができる。仮想キャリアセンシングは、隠れノード問題などのように媒体アクセス上に発生する問題を補完するためのものである。仮想キャリアセンシングのために、無線ＬＡＮシステムのＭＡＣは、ネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ：ＮＡＶ）を用いる。ＮＡＶは、現在の媒体を用いたり、又は使用する権限があるＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０が媒体が利用可能な状態になるまで、残っている時間を他のＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０に指示する値を示す。したがって、ＮＡＶに設定された値は、当該フレームを送信するＡＰ１１０及び／又はＳＴＡ１２０によって媒体使用が予定されている期間と関連がある。

図１に示すような無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰ１１０は、自身と結合している複数のＳＴＡ１２０のうち少なくとも１つ以上のＳＴＡを含むＳＴＡグループにデータを同時に送信することができる。

ＭＵ−ＭＩＭＯ通信システムでは、ＡＰ１１０が多重アンテナを用いて数個の空間ストリームを複数のＳＴＡ１２０に送信することができる。また、ＡＰ１１０が数個の送信アンテナを用いる場合、ＡＰ１１０は、送信性能を改善するためにビームフォーミング技術を用いてＳＴＡ１２０にデータを送信することができる。

ＡＰ１１０は、データを送信しようとするＳＴＡ１２０に対するチャネル情報を必要とし、必要とするチャネル情報を取得するためにチャネルサウンディングを行う。チャネルサウンディングは、ＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）とＮＤＰＡ（ＮＤＰ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ）に基づいて行われる。ＮＤＰは、ＭＡＣ階層のデータフィールドが除外されたＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットを有する。ＰＬＣＰは、物理層の収束プロシージャ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）を示す。ＡＰ１１０は、ＳＴＡ１２からチャネル情報を抽出するためにＮＤＰを用いることができる。ＳＴＡ１２０は受信したＮＤＰに基づいてチャネル推定を行い、推定結果としてチャネル状態情報をＡＰ１１０にフィードバックする。例えば、ＳＴＡ１２０は、ＮＤＰのＶＨＴ−ＬＴＦ（ｖｅｒｙ ｈｉｇｈ ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ−ｌｏｎｇ ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄｓ）に基づいてＭＩＭＯチャネルを推定し、チャネル情報を取得し得る。ＮＤＰは、サウンディングフレームとも称することができる。

ＮＤＰＡは、ＮＤＰを受信しなければならないＳＴＡがどのようなＳＴＡであるかを通知するために送信され、サウンディング通知フレームとも称することができる。ＳＴＡ１２０は、ＮＤＰＡを用いて自身がチャネルサウンディングに参加するＳＴＡであるか否かを決定する。ＡＰ１１０は、チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡに関する情報をＮＤＰＡフレームに含んでＳＴＡ１２０に送信することができる。ＡＰ１１０は、ＮＤＰＡフレームを用いてＳＴＡ１２０にＮＤＰを受信することを指示する。ＡＰ１１０は、ＮＤＰＡ及びＮＤＰを制限されたアクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ；ＲＡＷ）に基づいて送信することができる。

ＲＡＷは、特定ＳＴＡにのみアクセスが許容される時間区間を示す。ＡＰ１１０は、ＮＤＰＡ及びＮＤＰをＲＡＷに基づいて送信することによって、チャネルサウンディング過程でステーションがフレームを任意に送信してチャネルサウンディングの性能が低下することを防止できる。また、ＡＰ１１０は、限定されたステーションについてのみ選別的にチャネルサウンディングを実行することができ、これによりチャネルサウンディング性能が改善され得る。

図２〜図３は、無線通信の区間ごとの割当を通したアップリンクチャネルアクセスプロトコルを説明するための図である。

図２を参照すると、ＡＰはＲＡＷ２１０を用いてＳＴＡのアクセスを制御し得る。ＲＡＷ２１０は、複数のタイムスロットを含む。ＳＴＡは、ＴＢＴＴ（Ｔａｒｇｅｔ Ｂｅａｃｏｎ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｔｉｍｅ）にウェークアップ（ｗａｋｅ−ｕｐ）してビーコンフレームを受信する。ＴＢＴＴは、ＡＰがビーコンフレームを送信しなければならない時点を示す。ビーコンフレームは、それぞれのＲＡＷに対するスロット区間に関する情報を含む。それぞれのＲＡＷのスロットの長さは相異に設定されてもよい。ＳＴＡは、ＡＰによって設定されたチャネルアクセススロットを決定し、当該のチャネルアクセススロット以前にはｓｌｅｅｐ状態であってもよい。ＳＴＡは、当該のチャネルアクセススロットの境界付近では向上した分散チャネルアクセス（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ；ＥＤＣＡ）プロトコルに基づいたチャネルアクセスを開始することができる。

ＡＰは、ＳＴＡに送信機会（Ｔｒａｎｓｍｉｔ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ；ＴＸＯＰ）規則が各ＲＡＷ２１０に適用されるか否かを通知する。例えば、ＡＰは、ＴＸＯＰやＴＸＯＰ内における送信がスロットの境界を離れてはならないことを通知し、このような規則が適用される場合にＳＴＡは、スロットの境界からウェークアップしてＰｒｏｂｅＤｅｌａｙだけも待機しない。

図３を参照すると、ＡＰは、それぞれ他のスロットの長さを有するＲＡＷに対する規則を設定することができる。図３において、「Ｐ」フレームはＰＳ−Ｐｏｌｌ／Ｔｒｉｇｇｅｒフレームを示し、「Ｄ」フレームはデータ送信に用いられるフレームを示し、「Ａ」フレームはＡｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ（ＡＣＫ）フレームを示す。それぞれ異なるスロットの長さを有するＲＡＷに対する規則として、ＴＸＯＰ規則が適用される場合、ＲＡＷ内におけるフレーム交換シーケンスはスロット区間内に制限されなければならない。フレーム交換シーケンスは、開始フレームと応答フレームから構成される。図３に示す一例のように、ＲＡＷ１３１０はＰｏｌｌ信号のための保護区間として用いられ、ＲＡＷ２３２０はＤＡＴＡの送信のための保護区間として用いられる。

図４〜図６は、セクタ化したビーム運用方法を説明するための図である。

図４を参照すると、ＡＰはセクタ化したビーム運用方法を用いてＳＴＡと通信することができる。一般に、セクタ化したビーム／アンテナ運用方法は、広い領域に設置されたネットワークで空間的リソースの再使用のために用いられる。ＡＰ１４１０は、ＡＰ１４１０のサービス領域１４２０に位置するＳＴＡ１４２０にセクタ化したビーム送信によりデータを送信できる。同様に、ＡＰ２４４０は、ＡＰ２４４０のサービス領域２４５０に位置するＳＴＡ２４６０にセクタ化したビーム送信によってデータを送信する。セクタ化したビーム運用方法により、隣接するＡＰから来る干渉信号及びＯｖｅｒｌａｐｐｅｄ ＢＳＳ（ＯＢＳＳ）からの干渉信号を効率よく現象させることができる。そして、セクタ化したビーム運用方法が特定セクタで用いられる間に活性化状態にあるＳＴＡの個数が減少するため、同じＢＳＳ内における隠れノードの問題も減少し得る。

図５は、セクタ化したビーム運用方法に対する一例を示す図である。図５を参照すると、ＡＰは空間を複数のセクタに分割し、時間分割的方法に基づいて各セクタに属するＳＴＡにリソースを割り当てる。各セクタごとにビーコン信号が独立的に送信され、各セクタに含まれたＳＴＡは、それぞれのセクタに割り当てられた時間区間内でデータを送信又は受信できる。特定の時間区間は、全てのセクタのＳＴＡが全て利用できる共通した時間区間に割り当てられる。

図６は、セクタ化したビーム運用方法に対する他の例を示す図である。図６を参照すると、ＡＰは、セクタビーム送信を行うか、又は、前方向ビーム送信を行うかを弾力的に選択することができる。そのため、セクタ化したビーム運用方法がより柔軟で弾力的に適用され得る。前方向ビーム送信は、ＲＡＷ区間６１０、６２０で行われる。セクタビーム送信は、ひたすらＡＰがＳＴＡの予め予約された短い時間区間におけるセクタを把握する場合のみ許容され、当該の短い時間区間の間でセクタビームを送信することが可能になる。セクタ受信ビームは、ＴＸＯＰ区間６３０内でセクタ送信ビームと結合して用いてもよい。ＡＰは、セクタビーム送信に関する情報をビーコン、プローブ応答（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）、アソシエーション応答（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）によって通知する。セクタビームの具体的な形成方法は各実現方法に応じて異なる。

図７は、本発明の一実施形態に係るセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。

図７を参照すると、ＡＰは、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウ（以下、「サウンディングＲＡＷ」と称する）間に一連のＮＤＰ（又は、ＮＤＰフレーム）を連鎖的に送信することができる。送信されるＮＤＰは、互いに短いフレーム間の間隔（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ；ＳＩＦＳ）をもって送信され得る。それぞれのＮＤＰは、セクタトレーニングのためにそれぞれのセクタの当該信号に送信される。図７は、セクタビームの個数が４個である場合を仮定し、ＡＰは、ビーコン信号を送信した後ＲＡＷ又はＰＲＡＷ（ｐｅｒｉｏｄｉｃ ＲＡＷ）に基づいてチャネルサウンディングを行う。＋ＨＴＣ（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームがＮＤＰに先行して送信されてもよい。

一実施形態によると、チャネルサウンディングの性能を保障するために、サウンディングＲＡＷの間にはＳＴＡの送信が禁止される。ただし、ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷ開始時点からウェークアップしてサウンディングＲＡＷの全体を聞くことができる。チャネルサウンディングは、全てのＳＴＡ又は制限された範囲のＡＩＤ（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ）を有するＳＴＡに対して行われる。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡは、サウンディングＲＡＷ区間で送信が禁止される。ＡＩＤはＳＴＡがＡＰから与えられた識別子（ＩＤ）を示す。

他の実施形態によると、チャネルサウンディングの性能を保障するために、サウンディングＲＡＷの間のＳＴＡは、一連のＮＤＰを受信した後にセクタＩＤを報告するためのリポートパケット（ｒｅｐｏｒｔ ｐａｃｋｅｔ）の送信を除いた一体の送信が禁止される。チャネルサウンディングは、全てのＳＴＡ又は制限された範囲のＡＩＤを有するＳＴＡに対して行われる。ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの開始時点からウェークアップしてサウンディングＲＡＷが終了する時点又は一連のＮＤＰの送信が終了する時点まで聞くことができる。

上記のようなＳＴＡ動作の特異性によって、ＲＡＷがサウンディングＲＡＷであるか、そうでなければ一般的なＲＡＷであるかを表示するサウンディングＲＡＷインディケーション（Ｓｏｕｎｄｉｉｎｇ ＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）情報がビーコンに含まれる必要がある。サウンディングＲＡＷインディケーション情報は、ビーコンで送信されるＲＰＳ（ＲＡＷ ｐａｒａｍｅｔｅｒ ｓｅｔ）ＩＥ（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ）に表示される。

図８は、サブチャネルの選択的送信におけるチャネルサウンディング方法の一例を示す図である。

ＡＰは、サブチャネルの選択的送信によりＳＴＡと通信できる。サブチャネルの選択的送信で、ＳＴＡはＡＰによって許容される場合、広帯域ＢＳＳで自身の送信及び受信のためのサブチャネルを選択することができる。ＳＴＡは、ＡＰとの通信のための最適なサブチャネルを探索し、探索された最適なサブチャネルに関する情報をＡＰに送信することができる。ＡＰは、ビーコン信号後に送信されるフレームを用いてＳＴＡのチャネルサウンディング測定が可能になるよう関連情報をビーコンを介して通知することができる。例えば、ビーコンは、信号の個数、信号の種類、信号の周波数位置、及び送信時間などの情報を含む。

ＡＰは、選択的にサブチャネルサウンド信号を通知するビーコンを送信することができる。ＡＰは、単一チャネル又は複数チャネルのサウンド信号を連鎖的に送信することができる。チャネルサウンディングは、ＮＤＰ信号、追加的ビーコン信号、又はＡＰによる他のパケットによって行うことができる。サウンド信号の個数、種類（例えば、ＮＤＰ、ビーコンなど）、周波数位置などに関する情報はビーコンに含まれる。ネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ；ＮＡＶ）は、ビーコンによってサウンド信号に対して設定され得る。ＡＰは、チャネルサウンディング過程についてどれほどの時間が割り当てられるかを選択する。ＳＴＡは、様々なサイクルにかけた試験ビーコンの間にどのチャネルをサウンディングするかを決定する。ＳＴＡは、サウンド信号に基づいて最適のサブチャネルを選択できる。ＳＴＡは、ビーコン情報に基づいて追加的なチャネルでスイッチするか否かを決定する。ビーコン信号とサウンド信号は、ＰＩＦＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）の時間間隔をもって送信され得る。

図９は、本発明の一実施形態に係るサブチャネルの選択的送信のためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。

図９を参照すると、ＳＳＴのためのチャネルサウンディング方法で、ＡＰは、一連のＮＤＰを連鎖的に送信することができる。ＮＤＰは、ＰＩＦＳだけの時間間隔をもって送信されるそれぞれのＮＤＰは、各ＮＤＰに割り当てられた周波数チャネルに対して送信され得る。ここで、ＮＤＰを用いたチャネルサウンディングのタイミング情報がビーコンのＲＰＳ ＩＥに表示されなければならない。図９に示す実施形態は、Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｔｉｖｉｔｙ ビットマップが｛０、０、０、０、１、１、１、１｝であり、Ｍａｘｉｍｕｍ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｗｉｄｔｈが２ＭＨｚであり、各ＮＤＰのＢａｎｄｗｉｄｔｈ ｓｐａｎが２ＭＨｚである場合を仮定した。ＮＤＰＡのＢａｎｄｗｉｄｔｈ ｓｐａｎはＤｕｐｌｉｃａｔｅ Ｍｏｄｅであってもよく、そうでなくてもよい。

他の実施形態によると、ＳＳＴのためのチャネルサウンディング方法は、ＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷに関わって動作してもよい。ダウンリンク（ｄｏｗｎｌｉｎｋ；ＤＬ）送信の場合、ＳＳＴを行うＳＴＡはビーコンを受信した後、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐ）ビットが１に設定されているＳＴＡに対してＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを直ちに送信することなく、サウンディングＲＡＷ後に他の目的で予めスケジューリングされた又は新しく割り当てられたＰＳ−Ｐｏｌｌ区間があれば、当該のＰＳ−Ｐｏｌｌ区間が終了するまで待機してから、ＰＳ−Ｐｏｌｌを用いて把握した最適のサブチャネル情報をＡＰに通知することができる。後に、ＳＴＡは、データ送信のためのＲＡＷ区間で当該最適のサブチャネルを介してＡＰからデータを受信することができる。

アップリンク（ｕｐｌｉｎｋ；ＵＰ）送信の場合、ＳＳＴを行うＳＴＡは、サウンディングＲＡＷ後にＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷ区間でＰＳ−Ｐｏｌｌ ｗｉｔｈ ＵＤＩを介して後に送信するデータ量をＡＰに通知すれば、後のデータ送信のためのＲＡＷ区間で最適のサブチャネルを介してデータをＡＰに送信することができる。ＳＴＡは、ＡＰに送信するフレームがあれば、データ送信のためのＲＡＷに割り当てられたスロットでチャネルサウンディングによって決定された最適のサブチャネルを介してデータをＡＰに送信することができる。

ＳＳＴで、ＳＴＡはビーコンに定義されたＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ Ｔｉｍｅの後にサブチャネルを介してデータをＡＰに送信することができるため、サウンディングＲＡＷ、ＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷ、及びデータ送信のためのＲＡＷは全てＡｃｔｉｖａｔｉｏｎ Ｔｉｍｅの後に割り当てられる必要がある。したがって、ＳＳＴにおけるダウンリンク及びアップリンクデータ送信でＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷはサウンディングＲＡＷ後に割り当てられる必要がある。Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ ｔｉｍｅの前にもＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷが割り当てられるが、Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ Ｔｉｍｅの前に割り当てられたＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷは、ＳＳＴ動作と関係のないＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷに該当する。このような動作は、ＳＳＴで時間リソースの消耗を最小化しながら、ＡＰがＳＴＡごとの最適なサブチャネルを予め把握することで、効率よくリソースを割り当てることができる。

図１０は、ＳＵ−ＭＩＭＯビームフォーミング又はＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングを説明するための図である。

８０２．１１ａｃでは、ＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングを図１０に示すように、ＮＤＰ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ、ＮＤＰ、フィードバックリポート（ｆｅｅｄｂａｃｋ−ｒｅｐｏｒｔ）、そして、ビームフォーミングリポートポール（Ｂｅａｍｆｏｒｍｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ Ｐｏｌｌ）と追加的なフィードバック報告の組合として定義している。既存のＳＵ／ＭＵビームフォーミング方法において、ＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングに関するＳＴＡは、ＮＤＰ Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔパケットを受信した後、ＮＤＰサウンディングの開始時点を把握することができた。ＳＴＡは、ＮＤＰ Ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔを受信するためにパワーセービング（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｉｎｇ）モードを実行することができず、続いてウェークアップしなければならないが、これはパワーセービングが重要なデバイスでは適切ではない。ＳＴＡがＮＤＰサウンディングの開始時点からウェークアップするよう制御するためには、ＡＰが予めビーコンのＲＰＳ ＩＥを用いてＮＤＰサウンディングに関する情報をＳＴＡに通知することが適切である。ＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのＮＤＰサウンディングにおいても、これをサウンディングＲＡＷに設定することが必要である。

図１１は、本発明の一実施形態に係るＳＵ−ＭＩＭＯビームフォーミング又はＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのチャネルサウンディング方法を説明するための図である。

ＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのチャネルサウンディング方法は、次の２種類の実施形態に区分して説明する。

＜一実施形態に係るＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのＮＤＰサウンディング実行方法＞
図１１を参照すると、サウンディングＲＡＷの後に数個のチャネルフィードバックリポートがビーコンのＲＰＳ ＩＥに表現される別途のＲＡＷに設定され得る。以下、フィードバックリポートが送信するためのＲＡＷをリポートＲＡＷ（Ｒｅｐｏｒｔ ＲＡＷ）のように称する。ＳＴＡは、リポートＲＡＷの開始境界でパワーセービングモードにてウェークアップすることができる。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡのＡＩＤ範囲は、ビーコンのＲＰＳ ＩＥに表示される。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡの順序組合は、ＮＤＰＡに特定の順序に表示される。各ＳＴＡが送信するチャネルフィードバックリポートのデータ量及び各ＳＴＡのフィードバック送信モードをＡＰが予め把握することができないため、ＡＰは、パワーセービングポール（ＰＳ−Ｐｏｌｌ）のためのＲＡＷを選択的にリポートＲＡＷ以前に割り当てることができる。ＰＳ−Ｐｏｌｌは、ＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅ）及びアップリンク送信のためのバッファのデータ分量を表示するＵＤＩ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）情報を記述し得る。ＡＰは、ＰＳ−Ｐｏｌｌを当該のＳＴＡごとにそれぞれの別途のスロットに割り当てたＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷを選択的にリポートＲＡＷ以前に割り当てることができる。ＰＳ−Ｐｏｌｌ ＲＡＷの開始タイミング情報もビーコンのＲＰＳ ＩＥに含まれる。図１１において、「Ｐ」フレームはＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを示し、「Ｄ」フレームはＳＴＡがＡＰにデータを送信するアップリンクデータフレームを示し、「Ａ」フレームはＡＣＫフレームを示す。

＜他の実施形態に係るＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのＮＤＰサウンディング実行方法＞
他の実施形態に係るＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのＮＤＰサウンディング実行方法では、サウンディングＲＡＷの概念を拡張してビームフォーミングＲＡＷを設定することができる。ＮＤＰＡ送信、ＮＤＰ送信、ビームフォーミングリポートフィードバック、ビームフォーミングリポートポール、及び追加的なビームフォーミングリポートフィードバックの様々な組合せに関するプロトコルシーケンスの全体がビームフォーミングＲＡＷによって保護され得る。ビームフォーミングＲＡＷは、ビーコンのＲＰＳ ＩＥに表現される別途のＲＡＷに設定され、修正された概念のサウンディングＲＡＷの１つの種類に分類され得る。ビームフォーミングＲＡＷの間にはチャネルフィードバックリポートの送信以外にはＳＴＡの送信が禁止される。ビームフォーミングＲＡＷであるか否かは、ビーコンのＲＰＳ ＩＥに含まれたサウンディングＲＡＷインディケーション及びサウンディングＲＡＷタイプインディケーションを用いて識別することができる。サウンディングＲＡＷインディケーション及びサウンディングＲＡＷタイプインディケーションについては後述する。

ＳＴＡは、ビームフォーミングＲＡＷの開始境界でパワーセービングモードでウェークアップすることができる。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡのＡＩＤ範囲は、ビーコンのＲＰＳ ＩＥに表示される。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡの順序組合は、ＮＤＰＡに特定の順序と表示される。又は、ビームフォーミングＲＡＷ内でＮＤＰＡ、ＮＤＰ、ビームフォーミングリポート、ビームフォーミングリポートポール、及び追加的なビームフォーミングリポートの組合せについて、それぞれの独立したスロットをさらに設定することにより、ＳＴＡは自分に予め決定されているスロットの境界でパワーセービングモードからウェークアップすることができる。これにより、効率よく電力消費を節減することができる。

各ＳＴＡが送信するチャネルフィードバックリポートのデータ量及び各ＳＴＡのフィードバック送信モードをＡＰが予め把握することができないため、ＡＰは、チャネルフィードバックリポートが送信されるように予め設定されたＭＣＳ及び帯域幅に基づいてチャネルフィードバックリポートが送信される時間区間を推定し、推定結果に基づいて全体ビームフォーミングＲＡＷの長さを十分設定することができる。例えば、ＡＰは、チャネルフィードバックリポートの送信ＭＣＳにＢＳＳのＢａｓｉｃ Ｒａｔｅ又はＮＤＰＡが送信されたＭＣＳを使用し、チャネルフィードバックリポートの送信帯域幅はＮＤＰＡないしＮＤＰ信号の帯域幅に対応するものと決定し得る。

図１２は、本発明の一実施形態に係るアクセスポイントによって行われるチャネルサウンディング方法の動作を示すフローチャートである。

サウンディングＲＡＷの間のＳＴＡは、ＳＳＴのためのチャネルサウンディング及びセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングで互いに類似に動作するため、ＳＳＴのためのチャネルサウンディング及びセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングを統合的な方法で定義することができる。すなわち、サウンディングＲＡＷの間のＳＴＡは、チャネルサウンディングを安定に行うためデータの送信が禁止される。チャネルサウンディングは全てのＳＴＡに対して実行されたり、又は、制限された範囲のＡＩＤを有するＳＴＡに対して行われる。チャネルサウンディングの対象となるＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの開始時点からウェークアップしてサウンディングＲＡＷの全体を聞くことができる。このようなチャネルサウンディングの統合的な実行方法により空間リソース及び周波数リソースの効率的な使用を可能にし、チャネルサウンディングの性能を改善させることができる。

又は、サウンディングＲＡＷの間にＳＴＡは、チャネルサウンディングの性能を保障するために一連のＮＤＰを受信した後、セクタＩＤ又は選択されたサブチャネル情報を報告するためのリポートパケットの送信を除いた一体の送信は禁止される。チャネルサウンディングは、全てのＳＴＡ又は制限された範囲のＡＩＤを有するＳＴＡに対して行われる。ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの開始時点からウェークアップしてサウンディングＲＡＷが終了する時点、又は一連のＮＤＰの送信が終了する時点まで聞くことができる。

ＳＳＴのためのチャネルサウンディングで、サウンディングＲＡＷは様々な周波数チャネルをスイーピング（ｓｗｅｅｐｉｎｇ）する形態を有するか、又は、その後に選択されたサブチャネル情報のリポートパケットの送信まで含む形態を有し得る。セクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングで、サウンディングＲＡＷは様々なセクタをスイーピングする形態を有するか、又は、その後に選択されたセクタＩＤ情報に関するリポートパケットの送信まで含む形態を有し得る。

ステップ１２１０で、ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷの情報を含むビーコンをブロードキャストする。ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間でＳＴＡのデータ送信を制御し得る。例えば、ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、ＳＴＡのデータ送信を禁止するように制御できる。他の例として、ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、ＮＤＰが送信された後に推定されたチャネル情報をアクセスポイントに送信することのみを許容し、他の送信は禁止するように制御できる。

ＡＰによって送信されるビーコンは、当該のＲＡＷを介してチャネルサウンディングが行われるか否かを示すビット値、当該のＲＡＷ区間でステーションの送信を制御するビット値、及び当該アクセスポイントが実行しようとする通信タイプを示すビット値のうち少なくとも１つを含む。

一実施形態によると、次の表１のような情報がビーコンが送信するＲＰＳ ＩＥに含まれる。

表１によると、ビーコンは、サウンディングＲＡＷ内でＳＴＡの送信を禁止するか否かを示すビット値を含む。また、ビーコンは、当該のサウンディングＲＡＷがＳＳＴのためのチャネルサウンディング、セクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディング、及びＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのチャネルサウンディングのいずれかのためのサウンディングＲＡＷであるかを示すビット値を含む。

他の実施形態によると、次の表２のような情報がビーコンが送信するＲＰＳ ＩＥに含まれる。

表２によると、ビーコンは、サウンディングＲＡＷ内でリポートパケットを送信すること以外にＳＴＡの送信を禁止するか否かを示すビット値を含む。また、ビーコンは、当該のサウンディングＲＡＷがＳＳＴのためのチャネルサウンディング、及びセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングのいずれかのためのサウンディングＲＡＷであるかを示すビット値を含む。

更なる実施形態によると、次の表３のような情報がビーコンが送信するＲＰＳ ＩＥに含まれる。

表３によると、ビーコンは、サウンディングＲＡＷ内でＳＴＡの送信を禁止するか否かを示すビット値を含む。また、ビーコンは、当該のサウンディングＲＡＷがＳＳＴのためのチャネルサウンディング、及びセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングのいずれかのためのサウンディングＲＡＷであるかを示すビット値を含む。そして、ビーコンは、追加的に当該のサウンディングＲＡＷがＳＵ／ＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのためのチャネルサウンディングに用いられるサウンディングＲＡＷであるか否かを示すビット値を含む。

更なる実施形態によると、サウンディングＲＡＷとこれに対応するリポートＲＡＷを組み合わせてＲＡＷタイプ及びｓｕｂ−ｍｏｄｅの形態に次の表４のように表現することができる。

表４において、ＲＡＷタイプがサウンディングＲＡＷ（サウンディングＲＡＷ）であれば、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡはＲＡＷの間にＴＸＯＰを新しく開始できず、ただし、セクタサウンディングやＳＳＴサウンディングを聞くことを選択することができる。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ＲＸＰの間にＡＰが送信したフレームに対する応答フレームを送信することは許容される。

表４において、ＲＡＷタイプがリポートＲＡＷ（Ｒｅｐｏｒｔ ＲＡＷ）であれば、先行するサウンディングＲＡＷに対する応答として、単数又は複数のリポートＲＡＷがＡＰによってスケジューリングされ、当該のＲＡＷ区間の間にセクタリポート又はＳＳＴリポートが各ＳＴＡに該当するＴＩＭ ｂｉｔｓのセッティングに関わらず、単数又は複数のＳＴＡによって行われる。

セクタサウンディングに対するリポートＲＡＷでは、ＳＴＡがＡＰにセクタリポートフレーム（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ Ｓｅｃｔｏｒ ＩＤを含む）を定められたＲＡＷスロットの開始時点よりはやくない時点に送信し、ＳＩＦＳ間隔後にＡＰがＡＣＫ、Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫ、ＮＤＰ ＡＣＫ、ｓｈｏｒｔ ＡＣＫなどの応答フレームを送信することによりこれを追認することができる。ここで、ＡＰが送信する応答フレームには、当該ＳＴＡがパワーセービングを持続できる情報に対する区間（ｄｕｒａｔｉｏｎ）情報を含む。セクタリポートフレーム交換シーケンスの長さは、ＲＰＳ ｅｌｅｍｅｎｔのＲＡＷ Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ ｆｉｅｌｄのＲＡＷスロット Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ ｓｕｂｆｉｅｌｄで与えられた情報によって算出された定められたスロット区間より超過しない。

一実施形態によると、セクタリポートフレームに対するフレームフォーマットとして、ＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌフレームフォーマットを次の表５又は表６のように定義することができる。表５は、ＮＤＰ ＰＳ ＰｏｌｌのＭＡＣフレームｂｏｄｙの一例を示し、表６は、ＮＤＰ ＰＳ ＰｏｌｌのＭＡＣフレームｂｏｄｙの他の例を示す。下記の表５及び表６に示すＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌフレームフォーマットは、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＭＣＳ ｆｉｅｌｄ又はＵＤＩフィールドにｐｒｅｆｅｒｒｅｄｓｅｃｔｏｒ ＩＤ値そのもの、又は基準セクタＩＤに対するオフセット値に置換させた形態を有し、このような形態の変形されたＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔは、ただＳＳＴサウンディング又はセクタサウンディングに対するリポートＲＡＷにおいて使用できる。

ＳＳＴサウンディングに対するリポートＲＡＷでは、ＳＴＡがＡＰにＳＳＴリポートフレーム（ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ｓｕｂ−ｃｈａｎｎｅｌ ｉｎｄｅｘをビットマップ状又はコーディング状に含む）を定められたＲＡＷスロットの開始時点よりはやくない時点で送信することができ、ＳＩＦＳ間隔の後にＡＰがＡＣＫ、Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫ、ＮＤＰ ＡＣＫ、ｓｈｏｒｔ ＡＣＫなどの応答フレームを送信することによりこれを追認することができる。ここで、ＡＰが送信する応答フレームには、当該のＳＴＡがパワーセービングを持続できる情報に対する区間情報を含む。ＳＳＴリポートフレーム交換シーケンスの長さは、ＲＰＳ ｅｌｅｍｅｎｔのＲＡＷ Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ ｆｉｅｌｄのＲＡＷスロットＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎ ｓｕｂｆｉｅｌｄで与えられた情報によって算出された定められたスロット区間を超過しない。

他の実施形態によると、ＳＳＴリポートフレームに対するフレームフォーマットとして、ＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌフレームフォーマットを上記の表５又は表６のように定義することができる。表５はＮＤＰ ＰＳ ＰｏｌｌのＭＡＣフレームｂｏｄｙの一例を示し、表６はＮＤＰ ＰＳ ＰｏｌｌのＭＡＣフレームｂｏｄｙの他の例を示す。表５及び表６に示されたＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌフレームフォーマットは、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＭＣＳ ｆｉｅｌｄ又はＵＤＩフィールドにｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ｉｎｄｅｘ値そのものや基準チャネルからのオフセット値をもって代わりに置換させた形態を有し、このような形態の変形されたＮＤＰ ＰＳ Ｐｏｌｌ ｆｒａｍｅ ｆｏｒｍａｔは、ただセクタサウンディング又はＳＳＴサウンディングに対するリポートＲＡＷで使用できる。

ＡＰがチャネルサウンディングを行う場合、ＡＰは様々なＳＴＡに対するチャネルサウンディングをビーコン信号のＲＡＷを用いてスケジュールリングすることができる。ここで、ＡＰは、ＲＰＳ ＩＥにあるサウンディングＲＡＷインディケーションビットを１に設定し、サウンディングＲＡＷタイプインディケーションをチャネルサウンディングが行われるタイプに対応するよう設定できる。例えば、ＡＰは、サウンディングＲＡＷタイプインディケーションは、当該のサウンディングＲＡＷがＳＳＴのためのチャネルサウンディングであるか、又はセクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングであるか否かを示す。ビーコンのＲＰＳ ＩＥにあるサウンディングＲＡＷインディケーションビットが０に設定された場合、これは当該のＲＡＷでチャネルサウンディングが実行されないことを示す。サウンディングＲＡＷは、周期的な方式又は即興的な方式の全てを用いて送信可能である。

ステップ１２２０で、ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ内で複数のＮＤＰをＳＴＡに送信する。ＡＰは、各ＮＤＰを予め設定された時間間隔をもって連続的に送信できる。例えば、ＡＰは、ＮＤＰをＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）又はＰＩＦＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）の時間間隔をもって送信できる。ＳＴＡは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷの開始時点からウェークアップして、当該のＲＡＷの終了時点又は一連のＮＤＰの送信が完了する時点までウェークアップしていることができる。

ＡＰがサブチャネルの選択的送信のためのチャネルサウンディング（「ＳＳＴサウンディング」と称する）を行う場合、ＡＰはサウンディングＲＡＷでＮＤＰＡを送信し、ＰＩＦＳ間隔に一連のＮＤＰを引き続いて送信できる。ここで、ＡＰは、ＲＰＳ ＩＥにあるサウンディングＲＡＷタイプインディケーションをＳＳＴサウンディングに対応するように設定する。ＡＰは、それぞれのＮＤＰを互いに異なる周波数チャネルを介して送信することができる。ここで、利用可能な周波数チャネル又は送信される周波数チャネルを表示することにおいて基本単位を変更することができ、基本単位設定に対するオプションを表示できるビットフィールドが定義される。当該の基本単位により、全体周波数帯域に対して利用可能な周波数チャネル又は送信される周波数チャネルがビットマップ又は暗号化された形態に表示される。ＡＰはチャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、ＳＳＴに用いられる各周波数チャネルごとにＮＤＰを送信することができる。例えば、ＡＰは、低い帯域の周波数チャネルから開始して一連のＮＤＰをＰＩＦＳの時間間隔をもって送信することができる。

ＡＰがセクタ化したビーム運用方法のためのチャネルサウンディング（「セクタサウンディング」と称する）を行う場合、ＡＰはサウンディングＲＡＷでＮＤＰＡを送信し、ＰＩＦＳ間隔に一連のＮＤＰを引き続いて送信する。ここで、ＡＰは、ＲＰＳ ＩＥにあるサウンディングＲＡＷタイプインディケーションをセクタサウンディングに対応するように設定し得る。ＡＰは、それぞれのＮＤＰを互いに異なるセクタを用いて送信することができる。ＡＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間でＡＰによって設定された各セクタごとにＮＤＰを送信することができる。例えば、ＡＰは番号０のセクタから開始して、一連のＮＤＰをＰＩＦＳの時間間隔をもって送信することができる。

ＡＰは、ＳＴＡからＮＤＰに基づいて推定されたチャネル情報を受信し、受信したチャネル情報に基づいてＳＴＡと無線通信する。ＡＰは、フィードバックリポートのためのＲＡＷを介してチャネル情報を受信することができる。フィードバックリポートのためのＲＡＷは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ後に割り当てられてもよい。ＳＳＴのためのチャネルサウンディングの場合、ＡＰは、チャネル情報としてＳＴＡが決定した最適な周波数チャネル情報を受信する。セクタ化したビーム運用のためのチャネルサウンディングの場合、ＡＰはチャネル情報としてＳＴＡが決定した最適のセクタＩＤ情報を受信することができる。

図１３は、本発明の一実施形態に係るステーションによって行われるチャネルサウンディング方法の動作を示すフローチャートである。

ステップ１３１０で、ＳＴＡは、チャネルサウンディングのための制限されたアクセスウィンドウ（サウンディングＲＡＷ）の情報を含むビーコンをＡＰから受信する。ＳＴＡは、ビーコンを介してチャネルサウンディングのタイプを識別することができる。例えば、ＳＴＡは、ビーコンのＲＰＳ ＩＥに含まれたサウンディングＲＡＷタイプ情報に基づいて、チャネルサウンディングのタイプがＳＳＴサウンディングであるか、セクタサウンディングであるか否かを判断する。

ステップ１３２０で、ＳＴＡは、ＡＰから受信したＮＤＰに基づいてチャネル情報を推定する。ＮＤＰは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ内で送信され得る。例えば、チャネル情報は、ＳＳＴのための最適な周波数チャネル又はセクタ化したビーム運用のための最適なセクタＩＤ情報を含む。ＳＴＡは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間でデータの送信が禁止される。又は、ＳＴＡは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ区間で、ＮＤＰが送信された後にチャネル情報をＡＰに送信することのみが許容されて、他の送信は禁止される。ＳＴＡは、ＡＰから受信したビーコンに基づいてＡＰが実行しようとする通信タイプを識別し、識別した通信タイプをサポートするか否かを判断する。識別した通信タイプがサポートされる場合、ＳＴＡは、チャネルサウンディングのためのＲＡＷ内でＡＰからＮＤＰを受信し、受信したＮＤＰ及び識別した通信タイプに基づいてチャネル情報を推定することができる。例えば、通信タイプは、ＳＳＴ、セクタ化したビーム運用、ＳＵ−ＭＩＭＯビームフォーミング、又はＭＵ−ＭＩＭＯビームフォーミングのいずれか１つであってもよい。

一実施形態によると、サウンディングＲＡＷタイプがＳＳＴサウンディングに設定された場合、ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの間にデータの送信が禁止され、単に当該ＳＴＡがＳＳＴ機能をサポートする場合に限ってサウンディングＲＡＷの全体を聞くことができるよう許容される。ＳＴＡは、ＮＤＰに基づいて最適な周波数チャネルを決定し得る。ＳＴＡは、ＡＰとの通信に用いられる周波数チャネルのうち、予め設定された基準を満たす周波数チャネルを探索し、探索された周波数チャネルに関する情報をチャネル情報として決定し得る。ステップ１３３０で、例えば、ＳＴＡは、決定最適な周波数チャネルをＡＰに直接報告する。他の例として、ＳＴＡは、決定された最適な周波数チャネルを用いてデータを送信することで、ＡＰに間接的に最適な周波数チャネルに関する情報を通知することができる。すなわち、ＳＴＡは、ＮＤＰに基づいて複数の周波数チャネルのうち予め設定された基準を満たす周波数チャネルを決定し、決定された周波数チャネルを用いてチャネル情報をＡＰに送信することができる。又は、ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの間に一連のＮＤＰを受信した後、最適な周波数チャネルを報告する場合以外は送信が禁止され、単に当該のＳＴＡがＳＳＴ機能をサポートする場合に限ってサウンディングＲＡＷの全体又は一連のＮＤＰの送信終了時点まで聞くことができるよう許容される。ＳＴＡは、決定された最適な周波数チャネル情報をリポートパケットを介してＡＰに送信する。複数のＳＴＡがそれぞれの最適な周波数チャネルをＡＰにフィードバックする場合、最適な周波数チャネルのフィードバックのためのフレームが他の信号と衝突することを防止するため、ＡＰは、最適な周波数チャネルのフィードバックのためのフレームがリポートＲＡＷを介して送信されるよう制御することができる。ここで、リポートＲＡＷの開始時点及び一連の情報は、ＡＰが送信するビーコンのＲＰＳ ＩＥに含まれてもよい。推定されたチャネル情報がＡＰに送信される場合、チャネル情報を送信するＳＴＡを除いた他のＳＴＡの送信が禁止される。

他の実施形態によると、サウンディングＲＡＷタイプがセクタサウンディングに設定された場合、ＳＴＡはサウンディングＲＡＷの間にデータ送信が禁止され、単に当該ＳＴＡがセクタ化したビーム運用機能をサポートする場合に限ってサウンディングＲＡＷの全体を聞くことができるよう許容される。又は、ＳＴＡは、サウンディングＲＡＷの間に一連のＮＤＰを受信した後に最適のセクタＩＤを報告する場合以外は送信が禁止され、単に当該ＳＴＡがセクタ化したビーム運用機能をサポートする場合に限ってサウンディングＲＡＷの全体又は一連のＮＤＰの送信終了時点まで聞くことができるよう許容される。ＳＴＡは、ＡＰによって設定された複数のセクタのうち自分が属するセクタを探索し、探索されたセクタの識別情報をチャネル情報として決定し得る。ステップ１３３０で、ＳＴＡは、推定したチャネル情報をＡＰに送信する。ＳＴＡは、セクタサウンディング後に決定された最適なセクタＩＤを選択的にＡＰにフィードバックする。ＳＴＡは、決定された最適なセクタＩＤをリポートパケットを介してＡＰに送信することができる。複数のＳＴＡがそれぞれ最適なセクタＩＤをＡＰにフィードバックする場合、セクタＩＤをフィードバックするためのフレームが他の信号と衝突することを防止するため、ＡＰは、セクタＩＤのフィードバックのためのフレームがリポートＲＡＷを介して送信されるように制御する。ここで、リポートＲＡＷの開始時点及び一連の情報は、ＡＰが送信するビーコンのＲＰＳ ＩＥに含まれてもよい。推定されたチャネル情報がＡＰに送信される場合、チャネル情報を送信するＳＴＡを除いた他のＳＴＡの送信が禁止される。

図１４は、本発明の実施形態が実現されることができる無線装置１４１０の細部構成を示す図である。

図１４を参照すると、無線装置１４１０は、プロセッサ１４３０、メモリ１４４０、及びトランシーバー１４２０を含む。無線装置１４１０は、本発明のＡＰ又はＳＴＡに当該する。

トランシーバー１４２０は、無線信号を送信したり受信する。プロセッサ１４３０は、トランシーバー１４２０と機能的に接続して動作するよう設定され得る。プロセッサ１４３０は、図７、図９、図１１〜図１３に基づいた本発明の実施形態に係るチャネルサウンディング方法を行うように無線装置１４１０を制御することができる。

プロセッサ１４３０及びトランシーバー１４２０のうち少なくとも１つは、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、他のチップセット、論理回路、データ処理装置のうち少なくとも１つを含む。実施形態がソフトウェアで実現されるとき、上述した方式は上述した機能を行うモジュール（過程、機能など）で実現され得る。モジュールはメモリ１４４０に格納され、プロセッサ１４３０によって実行され得る。メモリ１４４０はプロセッサ１４３０内に含まれてもよく、外部に別途に位置して知られた様々な手段でプロセッサ１４３０と機能的に接続することができる。

上述した例示的なシステムで、方法は一連のステップ又はブロックとしてフローチャートに基づいて説明されたが、実施形態の範囲が本発明のステップの順序に応じて限定されるものではなく、いずれかのステップは上述したステップと異なる順序又は同時に発生することもある。また、当業者であれば、フローチャートに示すステップが排他的ではなく、他のステップを含んだり、順序図の１つ又はそれ以上のステップが本発明の範囲に影響を及ぼすことなく削除され得ることを理解することができるであろう。

実施形態に係る方法は、多様なコンピュータ手段を介して様々な処理を実行することができるプログラム命令の形態で実現され、コンピュータで読取可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読取可能な媒体は、プログラム命令、データファイル、データ構造などのうち１つまたはその組合せを含んでもよい。媒体に記録されるプログラム命令は、本発明の目的のために特別に設計されて構成されたものでもよく、コンピュータソフトウェア分野の技術を有する当業者にとって公知のものであり、使用可能なものであってもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体の例としては、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク及び磁気テープのような磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤのような光記録媒体、光ディスクのような光磁気媒体、及びＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどのようなプログラム命令を保存して実行するように特別に構成されたハードウェア装置が含まれてもよい。プログラム命令の例には、コンパイラによって作られるような機械語コードだけでなく、インタープリタなどを用いてコンピュータによって実行できる高級言語コードが含まれる。前記したハードウェア装置は、本発明の動作を行うために１つ以上のソフトウェアモジュールとして動作するように構成されてもよく、その逆も同様である。

上述したように、本発明を限定された実施形態と図面によって説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明が属する分野における通常の知識を有する者であれば、このような実施形態から多様な修正及び変形が可能である。

したがって、本発明の範囲は、開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲だけではなく特許請求の範囲と均等なものなどによって定められるものである。

Claims (11)

1. アクセスポイント（ＡＰ）によって行われる無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ：ＷＬＡＮ）システムにおけるチャネルサウンディング方法において、
   チャネルサウンディングのためのサブチャネルの選択的送信（ｓｕｂ−ｃｈａｎｎｅｌ ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ；ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ：ＲＡＷ）の情報を含むビーコンをブロードキャストするステップと、
   前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ内で、複数のチャネルのための複数のＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）フレームをステーション（ＳＴＡ）に送信するステップと、
   を含み、
   チャネル情報が、前記ステーション（ＳＴＡ）によって前記ＮＤＰフレームに基づいて推定され、
   前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）は、前記チャネルサウンディングのためのみに前記ステーション（ＳＴＡ）に割り当てられることを特徴とする無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
2. 前記アクセスポイント（ＡＰ）は、前記チャネルサウンディングのための前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）区間に渡って、前記ステーション（ＳＴＡ）によるデータ送信を禁止するように制御することを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
3. 前記アクセスポイント（ＡＰ）は、前記チャネルサウンディングのための前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）区間内で、前記ＮＤＰフレームが送信された後に、チャネル情報を前記アクセスポイント（ＡＰ）に送信することを許容し、他の送信は禁止するように制御することを特徴とする、請求項２に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
4. 前記ビーコンは、前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）を介してチャネルサウンディングが行われるか否かを示すビット値、前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）区間内で前記ステーション（ＳＴＡ）による前記送信を制御するビット値、及び前記アクセスポイント（ＡＰ）が実行しようとする通信タイプを示すビット値のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
5. 前記ステーション（ＳＴＡ）によって選択された少なくとも一つのチャネルに関する前記情報は、リポートフレームに含まれることを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
6. 前記方法はさらに、
   フィードバックリポートのための追加的ＲＡＷを介して前記リポートフレームを受信するステップを含み、
   前記フィードバックリポートのための前記追加的ＲＡＷは、前記チャネルサウンディングのための前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）の後に割り当てられることを特徴とする、請求項５に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
7. 前記送信するステップは、
   前記ＮＤＰフレームを、所定の時間間隔で連続的に送信するステップを含むことを特徴とする、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
8. 前記送信するステップは、
   前記ＮＤＰフレームを、ＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）又はＰＩＦＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）の所定の時間間隔をもって送信するステップを含む、請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
9. ステーション（ＳＴＡ）によって行われる無線ＬＡＮ（ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ：ＷＬＡＮ）システムにおけるチャネルサウンディング方法において、
   チャネルサウンディングのためのサブチャネルの選択的送信（ｓｕｂ−ｃｈａｎｎｅｌ ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ；ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ：ＲＡＷ）の情報を含むビーコンをアクセスポイント（ＡＰ）から受信するステップと、
   前記アクセスポイント（ＡＰ）から、前記チャネルサウンディングのための前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）内で、複数のチャネルのためのＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）フレームを受信するステップと、
   前記アクセスポイント（ＡＰ）から受信された前記ＮＤＰフレームに基づいて、チャネル情報を推定するステップと、
   を含み、
   前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）内の前記ＮＤＰフレームが、前記ステーション（ＳＴＡ）に送信されることを特徴とする、無線ＬＡＮシステムにおけるチャネルサウンディング方法。
10. フレームを送信及び受信するトランシーバーと、
    前記トランシーバーと機能的に結合したプロセッサを含み、
    前記プロセッサは、
    チャネルサウンディングのためのサブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ：ＲＡＷ）の情報を含むビーコンを送信し、前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）内の複数のチャネルのための複数のＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）フレームをステーション（ＳＴＡ）に送信し、
    チャネル情報が、前記ステーション（ＳＴＡ）によって前記ＮＤＰフレームに基づいて推定され、
    前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）が、前記チャネルサウンディングのためのみに前記ステーション（ＳＴＡ）に割り当てられることを特徴とするアクセスポイント（ＡＰ）。
11. フレームを送信及び受信するトランシーバーと、
    前記トランシーバーと機能的に結合したプロセッサを含み、
    前記プロセッサは、
    チャネルサウンディングのためのサブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）の情報を含むビーコンをアクセスポイント（ＡＰ）から受信し、
    前記アクセスポイント（ＡＰ）から、前記チャネルサウンディングのための前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）のサウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）内で、複数のチャネルのためのＮＤＰ（Ｎｕｌｌ Ｄａｔａ Ｐａｃｋｅｔ）フレームを受信し、
    前記アクセスポイント（ＡＰ）から受信された前記ＮＤＰフレームに基づいて、チャネル情報を推定し、
    前記サブチャネルの選択的送信（ＳＳＴ）の前記サウンディング制限アクセスウィンドウ（ＲＡＷ）内の前記ＮＤＰフレームが、ステーション（ＳＴＡ）に送信されることを特徴とする、ステーション（ＳＴＡ）。

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