JP6815170B2 - 乾燥炉 - Google Patents

Description

本発明は、ワークの表面に塗布された塗料を乾燥させる乾燥炉に関するものである。

従来、乾燥炉は、自動車ボディなどのワークに塗布された塗料を乾燥させる工程などで使用されている。具体的に言うと、図９に示されるように、乾燥炉１０１は、炉本体１０２、コンベア１０３及びキャリア１０４を備えている。炉本体１０２の床部１０５には、ワーク１０６の搬送方向に沿って延びる溝部１０７が設けられ、床部１０５の裏側には、モータやチェーン等からなるコンベア１０３が設置されている。また、キャリア１０４は、先端部にワーク１０６が支持され、かつ、基端部が床部１０５の裏側に突出した状態で、コンベア１０３によって溝部１０７内を通過しつつワーク１０６の搬送方向に沿って搬送されるようになっている。

なお、上記の乾燥炉１０１では、キャリア１０４の不通過時に、炉本体１０２内に充満している高温空気が溝部１０７を介して床部１０５の裏側に流出してしまう（図９の矢印Ｆ１参照）。よって、塗料を確実に乾燥させるためには、絶えず高温空気を供給し続けなければならないため、高温空気の消費量が多くなり、ランニングコストが嵩んでしまうという問題がある。また、高温空気の流出に伴って床部１０５の裏側空間も高温となるため、裏側空間にあるモータ等の機器を比較的高価な耐熱仕様に変更する必要がある。その結果、イニシャルコストも嵩んでしまうという問題がある。

そこで、エアカーテンを用いることにより、炉本体内の高温空気の流出を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、熱風押込みノズルから熱風を噴出させることにより、炉本体内の臭気ガス（高温空気）の流出を防止する技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開平７−２７００７２号公報（図１等） 特開２００９−６２８号公報（図１等）

ところが、特許文献１，２に記載の従来技術は、炉本体１０２のワーク出入口からの高温空気の流出を防止する技術であるため、溝部１０７からの高温空気の流出を防止することができない。なお、ワーク１０６の塗装が行われる塗装ブースにおいては、乾燥炉１０１の溝部１０７と同様の溝部を床部に設け、溝部をゴム板で塞ぐことにより、溝部からの塗料ミストの流出を防止することが提案されている。そこで、乾燥炉１０１の溝部１０７をゴム板で塞ぐことにより、溝部１０７からの高温空気の流出を防止することが考えられる。しかしながら、炉本体１０２の内部は高温雰囲気下にあり、ゴム板が劣化してしまうため、この技術を採用することは困難である。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、炉本体の溝部からの高温空気の流出を防止することにより、ランニングコスト及びイニシャルコストの低減を図ることができる乾燥炉を提供することにある。

上記課題を解決するために、手段１に記載の発明は、ワークの搬送方向に沿って延びる溝部が床部に設けられた炉本体と、前記床部の裏側に配置されたコンベアと、先端部に前記ワークが支持され、かつ、基端部が前記床部の裏側に突出した状態で、前記コンベアによって前記溝部内を通過しつつ前記ワークの搬送方向に沿って搬送されるキャリアとを備え、前記ワークの表面に塗布された塗料を乾燥させる乾燥炉であって、前記ワークの搬送方向に沿って互いに隣接して配置され、前記キャリアの不通過時に前記溝部を閉塞する初期位置、及び、前記キャリアの通過時に前記溝部を開放する開放位置に変位可能な複数の開閉機構を備えることを特徴とする乾燥炉をその要旨とする。

手段１に記載の発明によれば、キャリアの不通過時に溝部を閉塞する開閉機構が設けられているため、炉本体の溝部からの高温空気の流出を防止することができる。その結果、炉本体内に高温空気を供給し続けなくても、ワークの表面に塗布された塗料が確実に乾燥するため、高温空気の消費量を抑えることができ、ランニングコストの低減を図ることができる。また、溝部からの高温空気の流出が防止されることから、床部の裏側空間が高温になりにくいため、裏側空間にあるモータ等の機器を比較的高価な耐熱仕様に変更しなくても済む。その結果、イニシャルコストの低減も図ることができる。さらに、耐熱性及び耐溶剤性を有する材料を用いて開閉機構を形成すれば、高温雰囲気下にある炉本体の内部に開閉機構を設置したとしても、開閉機構の劣化を防止することができる。

なお、複数の開閉機構は、溝部内を通過するキャリアに押圧されることにより、初期位置から開放位置に変位し、キャリアの通過後に、初期位置に自動復帰するものであってもよいし、開閉機構を駆動する駆動機構によって初期位置及び開放位置に変位するものであってもよい。しかし、複数の開閉機構は、溝部内を通過するキャリアに押圧されることにより、初期位置から開放位置に変位し、キャリアの通過後に、初期位置に自動復帰することが好ましい。このようにした場合、耐熱性及び耐溶剤性を有する材料を用いて開閉機構を形成すれば、開閉機構を高温雰囲気下にある炉本体内に設置することができる。さらに、駆動機構等の動力を必要としないため、ランニングコストを抑えることができる。

また、開閉機構は、溝部の幅方向に延びるとともに、ワークの搬送方向に沿って配置された回転軸を基端部に有する開閉片を備え、開閉片は、キャリアの通過時に回転軸を中心として回動することにより、先端部が床部の裏側に押し下げられて開放位置に変位することが好ましい。このようにすれば、開閉片の先端部が炉本体の外側に位置するようになるため、開閉片の先端部と炉本体内を移動するワークとの接触を回避することができる。

ここで、開閉片を構成する材料については特に限定されず、例えば、樹脂材料や金属材料などを挙げることができる。これらの材料は、耐熱性や耐溶剤性などを考慮して適宜選択される。開閉片を構成する樹脂材料としては、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリル（ＰＭＭＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ、ポリイミド（ＰＩ）などが挙げられる。開閉片を構成する金属材料としては、アルミニウム、鉄、ステンレス、銅などが挙げられる。なお、開閉片を構成する材料として、木や紙などを用いてもよい。

さらに、開閉機構は、一対の開閉片によって構成され、一対の開閉片は、溝部を挟んで互いに反対側に位置する溝部の開口縁部にそれぞれ設けられていることが好ましい。このようにすれば、溝部の開口縁部へのキャリアの接触が回避されるため、キャリアの破損を防止することができる。また、キャリアは、溝部内を通過するのに伴って開閉片を押し下げる押し下げ板を備えることが好ましい。このようにすれば、開閉片を確実にかつスムーズに押し下げることができる。

以上詳述したように、請求項１〜６に記載の発明によると、炉本体の溝部からの高温空気の流出を防止することにより、ランニングコスト及びイニシャルコストの低減を図ることができる乾燥炉を提供することができる。

本実施形態における乾燥炉を示す概略断面図。 乾燥炉を示す平断面図。 開閉機構が初期位置に変位した状態を示す概略構成図。 開閉機構が開放位置に変位した状態を示す概略構成図。 図４のＡ−Ａ線から見たときのキャリアを示す部分側面図。 他の実施形態において、開閉機構が初期位置に変位した状態を示す概略構成図。 他の実施形態において、開閉機構が開放位置に変位した状態を示す概略構成図。 図７のＢ−Ｂ線から見たときのキャリアを示す部分側面図。 従来技術における乾燥炉を示す概略断面図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。

図１，図２に示される乾燥炉１０は、ワークＷ１（本実施形態では自動車ボディ）に対して塗装が行われる塗装ブース（図示略）とともに、塗装設備に組み込まれている。乾燥炉１０は、塗装ブースを通過したワークＷ１の表面に塗布された塗料を乾燥させるためのものである。また、乾燥炉１０は、設置面（図示略）においてワークＷ１の搬送方向Ｄ１（図２参照）に沿って延設された一対の支持台１１と、両支持台１１によって支持される炉本体１２とによって構成されている。炉本体１２は、例えば鉄板などの壁材を用いて略直方体状に形成されており、天井部１３、床部１４、及び、一対の側壁１５，１６を備えている。

また、床部１４には、同床部１４の中央部において搬送方向Ｄ１に沿って延びる溝部１７が貫通形成されている。本実施形態の溝部１７は、長さが４４００ｍｍ、幅が１５０ｍｍに設定されている。

図１に示されるように、乾燥炉１０は、コンベア２１及びキャリア３１を備えている。コンベア２１は、床部１４の裏側空間Ｓ１、具体的には、一対の支持台１１と床部１４とによって囲まれた空間において、設置面上に配置されている。コンベア２１は、複数のキャリア３１をワークＷ１の搬送方向Ｄ１に沿って搬送する装置である。なお、コンベア２１は、無端状のチェーンと、チェーンが巻回される一対のスプロケットと、スプロケットを駆動するモータとを含んで構成されている。チェーンは、キャリア３１を載置した状態で駆動することにより、キャリア３１を搬送方向Ｄ１に沿って移動させるようになっている。なお、本実施形態のキャリア３１は、自走するための構成を有していない。

図１，図２に示されるように、キャリア３１は、先端部にワークＷ１が支持され、かつ、基端部が床部１４の裏側に突出した状態で、コンベア２１によって溝部１７内を通過しつつ搬送方向Ｄ１に沿って搬送されるようになっている。詳述すると、キャリア３１は、溝部１７内を通過する支持棒３２を備え、支持棒３２の先端部は、ワークＷ１を支持可能な支持治具３３の中央部に接続されている。なお、本実施形態の支持治具３３は、縦及び横の長さが１０００ｍｍ以上２０００ｍｍ以下の平面視Ｉ字状をなしている。

一方、図４，図５に示されるように、支持棒３２の基端部には、略直方体状をなすブロック材３４が一体形成されている。さらに、ブロック材３４において互いに反対側に位置する側面３５，３６には、正面視半円状をなす押し下げ板３７がそれぞれ取り付けられている。各押し下げ板３７は、キャリア３１の支持棒３２が溝部１７内を通過するのに伴い、開閉機構５１の開閉片５２ａ，５２ｂを押し下げる機能を有している。なお、押し下げ板３７は、正面視三角形状などの他の形状をなしていてもよい。

図１，図２に示されるように、炉本体１２を構成する側壁１５，１６の内面側には、それぞれ内側壁４１，４２が設置されている。そして、各内側壁４１，４２には、複数の吹付ノズル４３が設けられている。詳述すると、各内側壁４１，４２には、４本の吹付ノズル４３からなるノズル群が、ワークＷ１の搬送方向Ｄ１に沿って等間隔に配置されている。各吹付ノズル４３は、同吹付ノズル４３が設置されている内側壁４１（または内側壁４２）とは反対側の内側壁４２（または内側壁４１）に向けて開口しており、キャリア３１に支持されたワークＷ１に向けて例えば１６０℃の高温空気を吹き付けるようになっている。その結果、高温空気が炉本体１２内に溜まるようになる。なお、高温空気が炉本体１２内に溜まっているときでも、床部１４の裏側空間Ｓ１は常温（２３〜２７℃）を維持するようになっている。

図１に示されるように、乾燥炉１０は空気供給路４４を備えている。空気供給路４４上には、炉本体１２内に高温空気を供給する空気供給装置４５が設置されている。空気供給装置４５は、炉本体１２内を所定温度（例えば１６０℃）に調節する空調機であり、空気加熱バーナー（図示略）及びファン（図示略）を備えている。空気加熱バーナーは、燃料ガス供給源（図示略）から供給された燃料ガスを燃焼させることにより、空気供給路４４を流れる空気を加熱して、１６０℃の高温空気とするようになっている。ファンは、加熱された高温空気を、空気供給路４４及び吹付ノズル４３を介して炉本体１２内に供給するようになっている。

図１〜図４に示されるように、溝部１７内には空気流出防止装置５０が設置されている。空気流出防止装置５０は、ワークＷ１の搬送方向Ｄ１に沿って互いに隣接して配置される複数の開閉機構５１によって構成されている。各開閉機構５１は、一対の開閉片５２ａ，５２ｂによって構成されている。両開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の不通過時に溝部１７を閉塞する初期位置（図３参照）、及び、キャリア３１の通過時に溝部１７を開放する開放位置（図４参照）に変位可能になっている。両開閉片５２ａ，５２ｂは、耐熱性及び耐溶剤性を有する金属材料（本実施形態では鉄）からなり、初期位置にあるときに溝部１７の幅方向に延びている。両開閉片５２ａ，５２ｂの長さ（溝部１７の幅方向に沿った長さ）は、溝部１７の幅（１５０ｍｍ）の半分に設定されており、本実施形態では７５ｍｍとなっている。よって、両開閉片５２ａ，５２ｂは、初期位置に変位した際に先端同士が当接するようになる。さらに、両開閉片５２ａ，５２ｂの先端は、正面視で曲線状（丸みを有する形状）をなしている。よって、開閉片５２ａ，５２ｂの回動時において、開閉片５２ａの先端と開閉片５２ｂの先端とが引っ掛かりにくくなる。また、両開閉片５２ａ，５２ｂの厚さ（搬送方向Ｄ１に沿った長さ）は、キャリア３１の支持棒３２の外径よりも小さく設定されている。なお、開閉片５２ａ（または開閉片５２ｂ）は、隣接する開閉機構５１の開閉片５２ａ（または開閉片５２ｂ）に面接触している。

図３，図４に示されるように、両開閉片５２ａ，５２ｂは、搬送方向Ｄ１に沿って配置された回転軸５３ａ，５３ｂをそれぞれの基端部に有しており、回転軸５３ａ，５３ｂを中心として回動可能となっている。回転軸５３ａは、全ての開閉機構５１の開閉片５２ａを厚さ方向に貫通しており、軸受部（図示略）を介して床部１４（具体的には、溝部１７を挟んで互いに反対側に位置する一対の開口縁部１７ａ，１７ｂのうち、一方の開口縁部１７ａ）に取り付けられている。同様に、回転軸５３ｂも、全ての開閉機構５１の開閉片５２ｂを厚さ方向に貫通しており、軸受部（図示略）を介して床部１４（具体的には、一対の開口縁部１７ａ，１７ｂのうちもう一方の開口縁部１７ｂ）に取り付けられている。よって、両開閉片５２ａ，５２ｂは、溝部１７の開口縁部１７ａ，１７ｂにそれぞれ取り付けられている。

また、両開閉片５２ａ，５２ｂにおける回転軸５３ａ，５３ｂよりも基端側の領域には、床部１４の裏側に向けて張り出す錘部５４が形成されている。よって、本実施形態の開閉片５２ａ，５２ｂでは、回転軸５３ａ，５３ｂよりも基端側領域の幅が、回転軸５３ａ，５３ｂよりも先端側領域の幅よりも大きくなっている。その結果、開閉片５２ａ，５２ｂの基端側領域の重さが、開閉片５２ａ，５２ｂの先端側領域の重さよりも重くなる。また、溝部１７の開口縁部１７ａ，１７ｂには、正面視Ｌ字状をなすストッパー５５が取り付けられている。ストッパー５５は、溝部１７の幅方向に延びており、基端部が床部１４の裏面に取り付けられるとともに、先端部が上方に突出している。ストッパー５５の先端部には、開閉片５２ａ，５２ｂの錘部５４が係止するようになっている。

次に、乾燥炉１０の動作について説明する。

まず、乾燥炉１０を起動させる。具体的に言うと、空気供給装置４５の空気加熱バーナーを作動させて、燃料ガス供給源から空気加熱バーナーに供給された燃料ガスを燃焼させる。また、空気供給装置４５のファンが有するモータを駆動させる。その結果、空気供給路４４を流れる空気が、空気加熱バーナーの熱によって温められて高温空気となる。また、空気加熱バーナーによって加熱された空気（高温空気）が、ファンによって空気供給路４４に導かれ、炉本体１２内に設けられた吹付ノズル４３から高温空気が噴出する。なお、乾燥炉１０の起動には時間が掛かるため、乾燥炉１０を常時運転するようにしてもよい。

その後、乾燥炉１０の運転が安定し（具体的には、炉本体１２内の温度が１６０℃になり）、塗装後のワークＷ１を支持したキャリア３１が塗装ブース側のコンベアの終端に搬送されてくると、キャリア３１（及びワークＷ１）は、塗装ブース側のコンベアの終端から乾燥炉１０側のコンベア２１の始端に移動する。次に、コンベア２１のモータを駆動し、コンベア２１のチェーンを移動させる。その結果、チェーンに載置されたキャリア３１が、コンベア２１に沿って移動し、支持棒３２が溝部１７内を通過する。

なお、キャリア３１がコンベア２１に沿って移動する際には、吹付ノズル４３からキャリア３１上のワークＷ１に対して高温空気が吹き付けられる。その結果、ワークＷ１の表面に塗布された塗料の溶媒分が蒸発し、塗料が乾燥する。

また、各開閉機構５１の開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過時において、先端部（回転軸５３ａ，５３ｂよりも先端側の領域）が押し下げ板３７によって床部１４の裏側に押し下げられる。これに伴い、開閉片５２ａ，５２ｂは、回転軸５３ａ，５３ｂを中心として矢印Ａ１方向に回動し、開放位置に変位する（図４参照）。そして、開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過後において、重い側である基端部（回転軸５３ａ，５３ｂよりも基端側の領域）が自重によって下側（床部１４の裏側）に移動する。これに伴い、開閉片５２ａ，５２ｂは、回転軸５３ａ，５３ｂを中心としてキャリア３１の通過時とは逆方向（矢印Ａ２方向）に回動し、初期位置に自動復帰する（図３参照）。つまり、本実施形態の空気流出防止装置５０は、自動開閉式の空気流出防止装置である。その後、キャリア３１は、コンベア２１の下流側に移動して、炉本体１２外に搬出される。

従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。

（１）本実施形態の乾燥炉１０では、キャリア３１の不通過時に溝部１７を閉塞する開閉機構５１が設けられているため、炉本体１２の溝部１７からの高温空気の流出を防止することができる。その結果、炉本体１２内に高温空気を供給し続けなくても、ワークＷ１の表面に塗布された塗料が確実に乾燥するため、高温空気の消費量を抑えることができ、ランニングコストの低減を図ることができる。また、溝部１７からの高温空気の流出が防止されることから、床部１４の裏側空間Ｓ１が高温になりにくいため、裏側空間Ｓ１にあるモータ等の機器を比較的高価な耐熱仕様に変更しなくても済む。その結果、イニシャルコストの低減も図ることができる。さらに、本実施形態では、耐熱性及び耐溶剤性を有する金属材料（ここでは鉄）を用いて開閉機構５１の開閉片５２ａ，５２ｂを形成しているため、高温雰囲気下にある炉本体１２の内部に開閉機構５１を設置したとしても、開閉機構５１の劣化を防止することができる。

（２）本実施形態の開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過後に、回転軸５３ａ，５３ｂよりも基端側の領域の自重により、開放位置から初期位置に自動復帰する。この場合、開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に復帰させる機構に、バネや磁石といった劣化しやすい部品を用いなくても済むため、開閉機構５１の劣化を確実に防止することができる。さらに、開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に復帰させる駆動機構等の動力が不要となるため、ランニングコストを確実に抑えることができる。

（３）本実施形態の開閉片５２ａ，５２ｂは、初期位置に変位した際に先端同士が当接する。また、特定の開閉機構５１を構成する開閉片５２ａの表面５６全体は、コンベア２１の下流側に隣接する開閉機構５１の開閉片５２ａの裏面全体に面接触可能であり、特定の開閉機構５１を構成する開閉片５２ａの裏面全体は、コンベア２１の上流側に隣接する開閉機構５１の開閉片５２ａの表面全体に面接触可能である。同様に、特定の開閉機構５１を構成する開閉片５２ｂの表面５６全体も、コンベア２１の下流側に隣接する開閉機構５１の開閉片５２ｂの裏面全体に面接触可能であり、特定の開閉機構５１を構成する開閉片５２ｂの裏面全体も、コンベア２１の上流側に隣接する開閉機構５１の開閉片５２ｂの表面全体に面接触可能である。従って、全ての開閉機構５１の開閉片５２ａ，５２ｂが初期位置に変位した際には、溝部１７全体を完全に閉塞することができる。ゆえに、開閉片５２ａと開閉片５２ｂとの隙間、隣接する開閉片５２ａ間の隙間、及び、隣接する開閉片５２ｂ間の隙間等を介して、高温空気が床部１４の裏側空間Ｓ１に漏れることを確実に防止できる。

なお、本実施形態を以下のように変更してもよい。

・上記実施形態の開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過後に、回転軸５３ａ，５３ｂよりも基端側の領域の自重により、開放位置から初期位置に自動復帰するようになっていた。しかし、別の手段を用いて、開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に自動復帰させるようにしてもよい。例えば、開閉片５２ａ，５２ｂの錘部５４とストッパー５５との間に引張バネを介在させ、開閉片５２ａ，５２ｂが開放位置に変位した際に生じる引張バネの付勢力により、開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に復帰させるようにしてもよい。また、錘部５４の下面とストッパー５５の上面とにそれぞれ磁石を貼付し、磁力によって開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に復帰させるようにしてもよい。

・上記実施形態の複数の開閉機構５１は、溝部１７内を通過するキャリア３１に押圧されることにより、初期位置（図３参照）から開放位置（図４参照）に変位し、キャリア３１の通過後に、初期位置に自動復帰するようになっていた。しかし、各開閉機構５１は、同開閉機構５１を駆動する駆動機構によって初期位置及び開放位置に変位するものであってもよい。例えば、開閉機構５１に、回転軸５３ａを回転駆動させる駆動機構と、回転軸５３ｂを回転駆動させる駆動機構とを設けてもよい。これらの駆動機構は、モータや複数の歯車等によって構成されている。なお、キャリア３１の通過時には、各駆動機構のモータを駆動して回転軸５３ａ，５３ｂを回転させ、開閉片５２ａ，５２ｂを開放位置に変位させる。そして、キャリア３１の通過後に、各駆動機構のモータを再び駆動して、回転軸５３ａ，５３ｂをキャリア３１の通過時とは逆方向に回転させ、開閉片５２ａ，５２ｂを初期位置に復帰させる。

・上記実施形態の開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過時に回転軸５３ａ，５３ｂを中心として矢印Ａ１方向（図４参照）に回動することにより、先端部が床部１４の裏側に押し下げられて開放位置に変位するようになっていた。しかし、開閉片５２ａ，５２ｂは、キャリア３１の通過時に回転軸５３ａ，５３ｂを中心として矢印Ａ２方向（図３参照）に回動することにより、先端部が炉本体１２内に押し上げられて開放位置に変位するものであってもよい。なお、この場合、ストッパー５５としては、正面視Ｉ字状をなし、先端部が上方に突出しないものが用いられる。また、この場合においても、回転軸５３ａ，５３ｂを駆動機構によって回転駆動させるようにしてもよい。

また、例えば、図６〜図８の開閉機構７１に示されるように、開閉片７２ａ，７２ｂは、溝部１７に対して進退可能に構成され、キャリア７３の通過時に溝部１７の側方に退避して開放位置（図７参照）に変位するものであってもよい。詳述すると、開閉機構７１は、上記した開閉片７２ａ，７２ｂに加えて、ガイドレール７４及びピンセット状部材７５を備えている。開閉片７２ａ，７２ｂは、ワークＷ１の搬送方向Ｄ１から見たときに、基端側に行くに従って徐々に太くなる楔形状をなしている。また、各開閉片７２ａ，７２ｂには、４つの車輪７６が回転可能に取り付けられている。各車輪７６は、ガイドレール７４によって支持されるようになっている。また、ピンセット状部材７５は、床部１４の開口縁部１７ａ，１７ｂにそれぞれ取り付けられており、互いに開閉可能な一対の腕部７７ａ，７７ｂによって構成されている。下側の腕部７７ｂの先端部はガイドレール７４を支持しており、上側の腕部７７ａの先端部は開閉片７２ａ，７２ｂの上面を押圧している。さらに、キャリア７３のブロック材７８の上部には、同ブロック材７８から互いに反対方向に突出する一対の棒状部材７９が設けられ、両棒状部材７９の先端には、押し下げ板８０がそれぞれ取り付けられている。なお、押し下げ板８０は、キャリア７３が溝部１７内を通過するのに伴って上側の腕部７７ａを押圧する。そして、開閉片７２ａ，７２ｂは、押し下げ板８０に押圧された腕部７７ａに押圧されるのに伴い、ガイドレール７４に沿って溝部１７の側方に退避し、開放位置（図７参照）に変位する。

なお、各開閉機構７１は、同開閉機構７１を駆動する駆動機構によって初期位置及び開放位置に変位するものであってもよい。例えば、駆動機構は、空気圧によって開閉片７２ａ，７２ｂをガイドレール７４の延出方向に移動させるエアシリンダであってもよい。なお、キャリア７３の通過時には、エアシリンダを駆動して開閉片７２ａ，７２ｂを引き込み、開閉片７２ａ，７２ｂを開放位置に変位させる。そして、キャリア７３の通過後に、エアシリンダを再び駆動して開閉片７２ａ，７２ｂを突出させ、開閉片７２ａ，７２ｂを初期位置に復帰させる。

・上記実施形態の開閉機構５１は、一対の開閉片５２ａ，５２ｂによって構成され、両開閉片５２ａ，５２ｂは、溝部１７を挟んで互いに反対側に位置する溝部１７の開口縁部１７ａ，１７ｂにそれぞれ設けられていた。しかし、開閉機構を１本の開閉片のみによって構成し、開閉片を、開口縁部１７ａ（または開口縁部１７ｂ）に設けてもよい。この場合、開閉片は、初期位置に変位した際に、先端がもう一方の開口縁部１７ｂ（または開口縁部１７ａ）に当接することが好ましい。このようにすれば、開閉片の先端と開口縁部１７ｂ（または開口縁部１７ａ）との隙間を介して高温空気が床部１４の裏側空間Ｓ１に漏れることを防止できる。

・上記実施形態の開閉機構５１（空気流出防止装置５０）は乾燥炉１０に設置されていたが、開閉機構を、乾燥炉１０に加えて塗装ブースにも設置するようにしてもよい。

・上記実施形態では、乾燥炉１０によって塗料を乾燥するワークＷ１として自動車ボディを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、インストルメントパネル、コンソールボックス、アームレストなどの自動車用内装部品をワークとしてもよいし、バンパー、空力付加物（スポイラー等）などの自動車用外装部品をワークとしてもよい。また、ワークは、必ずしも自動車用部品でなくてもよい。

次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。

（１）上記手段１において、前記開閉機構は、前記溝部の幅方向に延びるとともに、前記ワークの搬送方向に沿って配置された回転軸を基端部に有する開閉片を備え、前記開閉片は、前記キャリアの通過時に前記回転軸を中心として回動することにより、先端部が前記炉本体内に押し上げられて前記開放位置に変位することを特徴とする乾燥炉。

（２）上記手段１において、前記開閉機構は、前記溝部の幅方向に延びるとともに、前記ワークの搬送方向に沿って配置された回転軸を基端部に有する開閉片を備え、前記開閉片は、耐熱性及び耐溶剤性を有する金属材料からなることを特徴とする乾燥炉。

（３）上記手段１において、前記開閉機構は、前記溝部の幅方向に延びるとともに、前記ワークの搬送方向に沿って配置された回転軸を基端部に有する開閉片を備え、前記キャリアは、前記溝部内を通過する支持棒を備え、前記開閉片の厚さは、前記支持棒の外径よりも小さいことを特徴とする乾燥炉。

（４）上記手段１において、前記開閉機構は、前記溝部に対して進退可能な開閉片を備え、前記開閉片は、前記キャリアの通過時に前記溝部の側方に退避して前記開放位置に変位することを特徴とする乾燥炉。

（５）技術的思想（４）において、前記開閉片は、耐熱性及び耐溶剤性を有する金属材料からなることを特徴とする乾燥炉。

（６）ワークに対して塗装が行われる塗装ブースと、前記塗装ブースを通過した前記ワークの表面に塗布された塗料を乾燥させる乾燥炉とを備える塗装設備であって、前記塗装ブース及び前記乾燥炉の少なくとも一方は、前記ワークの搬送方向に沿って延びる溝部が床部に設けられた本体部と、前記床部の裏側に配置されたコンベアと、先端部に前記ワークが支持され、かつ、基端部が前記床部の裏側に突出した状態で、前記コンベアによって前記溝部内を通過しつつ前記ワークの搬送方向に沿って搬送されるキャリアと、前記ワークの搬送方向に沿って互いに隣接して配置され、前記キャリアの不通過時に前記溝部を閉塞する初期位置、及び、前記キャリアの通過時に前記溝部を開放する開放位置に変位可能な複数の開閉機構とを備えることを特徴とする塗装設備。

１０…乾燥炉
１２…炉本体
１４…床部
１７…溝部
１７ａ，１７ｂ…開口縁部
２１…コンベア
３１，７３…キャリア
３７，８０…押し下げ板
５１，７１…開閉機構
５２ａ，５２ｂ，７２ａ，７２ｂ…開閉片
５３ａ，５３ｂ…回転軸
Ｄ１…搬送方向
Ｗ１…ワーク

Claims (6)

1. ワークの搬送方向に沿って延びる溝部が床部に設けられた炉本体と、
   前記床部の裏側に配置されたコンベアと、
   先端部に前記ワークが支持され、かつ、基端部が前記床部の裏側に突出した状態で、前記コンベアによって前記溝部内を通過しつつ前記ワークの搬送方向に沿って搬送されるキャリアと
   を備え、前記ワークの表面に塗布された塗料を乾燥させる乾燥炉であって、
   前記ワークの搬送方向に沿って互いに隣接して配置され、前記キャリアの不通過時に前記溝部を閉塞する初期位置、及び、前記キャリアの通過時に前記溝部を開放する開放位置に変位可能な複数の開閉機構を備えることを特徴とする乾燥炉。
2. 前記複数の開閉機構は、前記溝部内を通過する前記キャリアに押圧されることにより、前記初期位置から前記開放位置に変位し、前記キャリアの通過後に、前記初期位置に自動復帰することを特徴とする請求項１に記載の乾燥炉。
3. 前記複数の開閉機構は、同開閉機構を駆動する駆動機構によって前記初期位置及び前記開放位置に変位することを特徴とする請求項１に記載の乾燥炉。
4. 前記開閉機構は、前記溝部の幅方向に延びるとともに、前記ワークの搬送方向に沿って配置された回転軸を基端部に有する開閉片を備え、
   前記開閉片は、前記キャリアの通過時に前記回転軸を中心として回動することにより、先端部が前記床部の裏側に押し下げられて前記開放位置に変位する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乾燥炉。
5. 前記開閉機構は、一対の前記開閉片によって構成され、
   一対の前記開閉片は、前記溝部を挟んで互いに反対側に位置する前記溝部の開口縁部にそれぞれ設けられている
   ことを特徴とする請求項４に記載の乾燥炉。
6. 前記キャリアは、前記溝部内を通過するのに伴って前記開閉片を押し下げる押し下げ板を備えることを特徴とする請求項４または５に記載の乾燥炉。

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