JP6799728B2 - 加湿装置 - Google Patents

Description

本発明は、加湿装置に関し、特に、患者に供給する空気や酸素などの気体を加湿する為の加湿装置に関する。

従来、病院等では患者に酸素を供給する事が行なわれており、酸素ボンベ等から発生する酸素をマスク等を用いて患者に供給している。酸素ボンベ等から供給される酸素は、殆ど水分を含まないため、患者の鼻腔等の気道内に酸素を供給するときには気道内が乾燥するのを防止する必要がある。そこで、酸素供給チューブの途中に加湿装置を設け、加湿した状態の酸素を供給している。

酸素の加湿に使用される加湿装置としては、一般的にネブライザー（噴霧器）が知られている。該加湿装置は、薬剤を溶解させた溶液や、滅菌水、精製水、蒸留水、生理食塩水等の液体を収容した水ボトル（容器）と、当該水ボトルに接続される専用の加湿装置アダプタ（ネブライザーアダプタ）と等を備えて構成される。該ネブライザーアダプタは、ノズル部材に形成されたオリフィスから酸素ガスを噴射することによって、該オリフィスの近傍に配置された吸引孔から水ボトルに収容されている滅菌水等を吸い上げると共に空気を吸引し、且つ吸い上げた滅菌水等を微細なエアロゾルとして高い酸素濃度を持ったガスを加湿し、加湿された当該ガスを患者に供給し得るように構成されたアダプタである。

水ボトルに入った滅菌水等がなくなった時には水ボトルを交換する必要が有る為、ネブライザーアダプタに対し水ボトルは交換可能とされている場合が多い。従来のネブライザーは水ボトルからネブライザーアダプタへ滅菌水等を吸い上げる給水管と、ネブライザーアダプタに溜まった水を水ボトルへ戻す為のドレンチューブとが備えられた構造となっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−０７１０１１号公報

従来水ボトルからネブライザーアダプタに吸い上げられた滅菌水等は、エアロゾルとなって酸素ガスを加湿し、酸素ガスとともに患者に供給されるが、吸い上げられた滅菌水等のすべてがエアロゾルになる訳ではなく一部は水滴となってネブライザーアダプタ内に滞留する。そのためネブライザーアダプタ内に滞留した滅菌水等をドレンチューブ等を用いて戻す事が必要であった。

また、水ボトル内の滅菌水等は患者の状態や酸素の供給量等の条件によっては消費が早く、頻繁に新しい水ボトルへと交換する必要があった。その為、ネブライザーアダプタに対して水ボトルは交換可能な構造となっているが、先に述べたドレンチューブがあるために水ボトル交換時にドレンチューブも古い水ボトルから新しい水ボトルへと刺し変える必要があった。この時、ドレンチューブには先に述べたようにネブライザーアダプタからの水滴が常に流れているので、ドレンチューブを古い水ボトルから新しい水ボトルへと刺し変える際にドレンチューブから水が垂れてしまうという問題があった。

また、水ボトルからネブライザーアダプタに吸い上げられた滅菌水等は、エアロゾルとなって室内から取り入れた空気と混じり合うが、この時に室内の雑菌も混じってしまう。この室内の空気に含まれる雑菌と混じり合った滅菌水等のエアロゾルとならない分は滴となってネブライザーアダプタ内に滞留する。このネブライザーアダプタ内に溜まった滅菌水等をドレンとして水ボトル内に導くので、滅菌水等に混じった雑菌が水ボトル内に侵入する。元来水ボトル内には滅菌水等の雑菌の少ない液体が収納され当該水ボトルが販売されているが、ドレンとなる滅菌水等が水ボトルに戻る事によって、水ボトル内の滅菌水等の液体に雑菌が混じってしまうという欠点があった。

また、水ボトルとネブライザーアダプタとの間にヒータ装置を介在させ、水ボトルに収容されている滅菌水等を吸い上げつつ該滅菌水等を加熱する場合もある。この場合、ヒータ装置は、滅菌水等が該ヒータ装置内を直接接触しながら通過する構造であるため、患者が交代する場合は、ヒータ装置又はその部品を毎回滅菌処理しなければならないという問題があった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、使用時に水ボトル等の容器内の滅菌水等の液体に雑菌が混じることを防止すると共に、容器の交換時に液体が垂れることを防止する加湿装置を提供することを目的とする。

（１）上記課題を解決する為に、本発明に係る加湿装置は、ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容する容器から前記液体を吸引する吸引機構と、前記吸引機構に吸引された前記液体を溜める液体受部と、受部側吸引通路を利用して、前記負圧によって前記液体受部から前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体をエアロゾルとする受部側エアロゾル形成部材とを有している加湿装置である。

（２）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構は、前記ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスによる負圧によって、前記容器から前記液体を吸引する容器側吸引部材を備えることを特徴とする、上記（１）に記載の加湿装置である。

（３）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構の前記容器側吸引部材は、前記ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスによる負圧によって、前記容器から前記液体を吸引すると共に、吸引した前記液体をエアロゾルとする容器側エアロゾル形成部材となっており、前記液体受部は、少なくとも前記容器側エアロゾル形成部材から放出された前記液体を溜めることを特徴とする、上記（２）に記載の加湿装置である。

（４）本発明に係る加湿装置は、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、前記吸引機構における前記容器の前記液体を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を有することを特徴とする、上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の加湿装置である。

（５）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構は、前記容器から吸引した前記液体を放出する放出口を有しており、前記吸引力制御機構は、前記ガス噴射部から噴射されるガスの流れから前記放出口を遮断する遮断位置と、該遮断位置から退避した退避位置との間を移動する遮断部材と、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、前記浮動部材と前記遮断部材を連結し、該浮動部材の浮動と共に該遮断部材を移動させる連結部材とを備えることを特徴とする、上記（４）に記載の加湿装置である。

（６）本発明に係る加湿装置は、前記遮断部材は、揺動軸回りに揺動することで前記遮断位置と前記退避位置の間を移動することを特徴とする、上記（５）に記載の加湿装置である。

（７）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構は、前記容器から前記液体を吸引して案内する容器側吸引通路を有しており、前記吸引力制御機構は、前記容器側吸引通路の途中を大気側に開放可能な大気開放口と、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って、前記大気開放口を開閉する大気制御弁と、を備えることを特徴とする、上記（４）に記載の加湿装置である。

（８）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構は、前記容器から前記液体を吸引して案内する容器側吸引通路を有しており、前記吸引力制御機構は、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って、前記容器側吸引通路の前記液体の通過を制御する容器側吸引通路制御弁を備えることを特徴とする、上記（４）に記載の加湿装置である。

（９）本発明に係る加湿装置は、前記吸引機構は、前記容器の前記液体から、前記受部側エアロゾル形成部材の前記受部側吸引通路までを連通させる連通路を備えることで、前記受部側エアロゾル形成部材の吸引力を利用して、前記容器から前記液体を吸引することを特徴とする、上記（１）に記載の加湿装置である。

（１０）本発明に係る加湿装置は、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、前記吸引機構における前記容器の前記液体を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を有することを特徴とする、上記（９）に記載の加湿装置である。

（１１）本発明に係る加湿装置は、前記吸引力制御機構は、前記受部側吸引通路に設けられ、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、前記液体受部の前記液体の吸引量を制御する制御部材を有し、前記制御部材によって前記液体受部の前記液体の吸引量を抑制することで、前記連通路による前記容器の前記液体の吸引を促進させることを特徴とする、上記（１０）に記載の加湿装置である。

（１２）本発明に係る加湿装置は、前記吸引力制御機構の前記制御部材は、前記受部側エアロゾル形成部材における前記液体受部の前記液体の吸液口を閉じる閉位置と、該吸液口を開く開位置との間を移動する開閉部材と、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、前記浮動部材と前記開閉部材を連結し、該浮動部材の浮動と共に該開閉部材を移動させる連結部材とを備えることを特徴とする、上記（１１）に記載の加湿装置である。

（１３）本発明に係る加湿装置は、前記液体受部の底面よりも上方において、前記液体を受ける第二液体受部を有し、前記受部側エアロゾル形成部材は、前記第二液体受部によって案内される前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体をエアロゾルとすることを特徴とする、上記（１）乃至（１２）のいずれかに記載の加湿装置である。

（１４）本発明に係る加湿装置は、前記第二液体受部は、前記液体受部に溜められる前記液体によって液没されることを特徴とする、上記（１３）に記載の加湿装置である。

（１５）本発明に係る加湿装置は、前記第二液体受部は、前記ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスが、前記液体受部の水面に衝突することを規制する規制部材を兼ねることを特徴とする、上記（１３）に記載の加湿装置である。

（１６）本発明に係る加湿装置は、前記液体受部の前記液体又は前記受部側エアロゾル形成部材内の前記液体の少なくとも一部を加熱する加熱機構を備えることを特徴とする、上記（１）乃至（１５）のいずれかに記載の加湿装置である。

（１７）本発明に係る加湿装置は、前記容器に着脱可能に装着されるアダプタを備え、前記アダプタは、少なくとも、前記受部側エアロゾル形成部材と、前記液体受部と、前記吸引機構とを有している上記（１）乃至（１６）のいずれかに記載の加湿装置である。

（１８）本発明に係る加湿装置は、酸素を含有する前記ガスを加湿し患者に送る加湿装置であって、前記ガスと前記エアロゾルとの混合気を送出する送出部を有している上記（１）乃至（１７）のいずれかに記載の加湿装置である。

（１９）本発明に係る加湿装置は、前記容器を備えている上記（１）乃至（１８）のいずれかに記載の加湿装置である。

本発明に係る加湿装置では、ノズル部材のオリフィスから噴射されたガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容する容器から前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体をエアロゾルとする容器側エアロゾル形成部材と、前記エアロゾルから滴となって滞留する前記液体を溜める液体受部と、前記負圧によって前記液体受部から前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体を再びエアロゾルとする受部側エアロゾル形成部材とを有しているので、該加湿装置に溜まった滅菌水等の液体を水ボトル等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、容器の交換が容易となり、従来のように容器の交換時にドレンチューブから液体が垂れる事も解決される。

本発明に係る加湿装置では、ネブライザーアダプタに溜まった滅菌水等の液体を水ボトル等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、室内の雑菌の混じったドレンとなる滅菌水等の液体が水ボトル等の容器に戻る事がないので、容器内の液体に雑菌が混じってしまうという欠点を解決した。

本発明に係る加湿装置では、前記容器側エアロゾル形成部材の噴出口を前記オリフィスから遮断する遮断位置と該遮断位置から退避した退避位置との間を揺動軸回りに揺動する遮断部材と、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、前記浮動部材を前記遮断部材に前記揺動軸で連結し、該浮動部材の浮動と共に該遮断部材を揺動させる連結部材とを備えているので、液体受部に溜められた液体の量が増加した場合に、容器から液体を吸引することを停止できる。これにより、液体受部に溜められた液体の量が増加し続けることを防止できる。

本発明に係る加湿装置では、ノズル部材のオリフィスから噴射されたガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容する容器から前記液体を吸引する容器側吸引部材と、前記容器側吸引部材に吸引された前記液体を溜める液体受部と、前記負圧によって前記液体受部から前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体をエアロゾルとするエアロゾル形成部材とを有しているので、該加湿装置に溜まった滅菌水等の液体を水ボトル等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、容器の交換が容易となり、従来のように容器の交換時にドレンチューブから液体が垂れる事も解決される。

本発明に係る加湿装置では、ネブライザーアダプタに溜まった滅菌水等の液体を水ボトル等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、室内の雑菌の混じったドレンとなる滅菌水等の液体が水ボトル等の容器に戻る事がないので、容器内の液体に雑菌が混じってしまうという欠点を解決した。

本発明に係る加湿装置では、容器側吸引部材が水ボトル等の容器内の液体を吸い上げ続け液体受部に溜まる液体が増加することで該容器側吸引部材の出口が該液体に浸かり、容器側吸引部材による液体を吸い上げる機能が停止する。これにより、液体受部に溜まった液体が水平突起部に溢れ出てしまうことが防止される。なお、エアロゾル形成部材が液体受部に溜まった液体を吸い上げることで容器側吸引部材の出口が該液体の液面から顔を出し、これにより、容器側吸引部材による液体を吸い上げる機能が復帰する。

本発明に係る加湿装置では、前記容器側吸引部材の出口を前記オリフィスから遮断する遮断位置と該遮断位置から退避した退避位置との間を揺動軸回りに揺動する遮断部材と、前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、前記浮動部材を前記遮断部材に前記揺動軸で連結し、該浮動部材の浮動と共に該遮断部材を揺動させる連結部材とを備えているので、液体受部に溜められた液体の量が増加した場合に、容器から液体を吸引することを停止できる。これにより、液体受部に溜められた液体の量が増加し続けることを防止できる。

本発明の加湿装置によれば、使用時に水ボトル等の容器内の滅菌水等の液体に雑菌が混じることを防止できると共に、容器の交換時に液体が垂れることを防止できるという優れた効果を奏し得る。

本発明の第一実施形態に係るネブライザーの構成を説明する断面図である。 調整ダイヤルの窓と起立突起部の窓とによって形成される空気吸入口の説明をする側面図である。 容器側エアロゾル形成部材の液体の噴出口と受部側エアロゾル形成部材の液体の噴出口の位置関係の例を表す断面図及び底面図である。 ノズル部材のオリフィスからの酸素ガスの吹き出す方向の距離を示す断面図及び当該距離と液体の噴出口部分での負圧の関係を一般的な概念として示したグラフである。 ノズル部材のオリフィスの中心からの距離を示す側面図及び底面図、並びに当該距離と液体の噴出口部分での負圧の関係を一般的な概念として表したグラフである。 酸素流量計の一例を示す側面図である。 本発明の第二実施形態に係るネブライザーの構成を説明する断面図である。 本発明の第三実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタが備える弁の構造を説明する概念図である。 弁の構造を説明する拡大図である。 容器側吸引部材の出口とエアロゾル形成部材の噴出口とノズル部材のオリフィスとの位置関係を表す斜視図である。 弁の斜視図である。 容器側吸引部材の出口とエアロゾル形成部材の噴出口とノズル部材のオリフィスとの位置関係を表す断面図である。 （Ａ）は本発明の第四実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタが備える弁の構造を説明する概念図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す構造の要部を示す拡大図である。 （Ａ）は本発明の第五実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタが備える弁の構造を説明する概念図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す構造の要部を示す上面図である。 本発明の第六実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタが備える弁の構造を説明する概念図である。 弁の斜視図である。 （Ａ）は本発明の第七実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタの満液時の断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す構造の要部を示す上面図である。 （Ａ）は同第七実施形態に係るネブライザーアダプタの液面低下時の断面図であり、（Ｂ）は同第七実施形態に係るネブライザーアダプタの応用例を示す要部構造の断面図である。 同第七実施形態に係るネブライザーアダプタの応用例の満液時の断面図である。 同応用例の液面低下時の断面図である。 （Ａ）は本発明の第八実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタの液面低下時の要部構造の断面図であり、（Ｂ）は満液時の要部構造の断面図である。 （Ａ）は本発明の第九実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタの液面低下時の要部構造の断面図であり、（Ｂ）は満液時の要部構造の断面図である。 （Ａ）は本発明の第十実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタの満液時の要部拡大断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）Ｂ−Ｂ矢視の側面断面図であり、（Ｃ）は液面低下時の要部拡大断面図である。 （Ａ）は同ネブライザーアダプタの吸引力制御機構を示す平面断面図であり、（Ｂ）は同吸引力制御機構の正面断面図であり、（Ｃ）は同吸引力制御機構の大気制御弁のみを示す左側面図であり、（Ｄ）は同大気制御弁のみを示す右側面図である。 同吸引力制御機構の開状態を示す正面断面図である。 本発明の第十一実施形態に係るネブライザーを構成するネブライザーアダプタの満液時の断面図である。 同第十一実施形態に係るネブライザーアダプタの液面低下時の断面図である。 同第十一実施形態に係るネブライザーアダプタのバランス時の断面図である。 （Ａ）は同ネブライザーアダプタの吸引力制御機構を示す平面断面図であり、（Ｂ）は同吸引力制御機構の正面断面図であり、（Ｃ）は同吸引力制御機構の制御部材のみを示す左側面図であり、（Ｄ）は同制御部材のみを示す右側面図である。 同第十一実施形態に係るネブライザーアダプタの応用例を示す断面図である。 同第十一実施形態に係るネブライザーアダプタの応用例を示す満液時の断面図である。 同第十一実施形態に係るネブライザーアダプタの応用例を示す液面低下時の断面図である。

以下本発明の各実施形態に係るネブライザーについて図を用いて説明する。

［第一実施形態］まず、図１〜図６を用いて第一実施形態に係るネブライザーＸＡ１の構成について説明する。図１は本発明の第一実施形態に係るネブライザーＸＡ１の構成を説明する断面図である。図２は調整ダイヤル７の窓７ａと起立突起部５の窓５ａとによって形成される空気吸入口の説明をする側面図である。図３は容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａの位置関係の例を表す図である。図４はノズル部材１２のオリフィス（ガス噴射部）１２ａからの酸素ガス（酸素を含有するガス）の吹き出す方向の距離ｈを示す断面図及び当該距離ｈと液体２の噴出口１３ａ，１６ａ部分での負圧の関係を一般的な概念として示したグラフである。図５はノズル部材１２のオリフィス１２ａの中心からの距離ｓを示す側面図及び上面図、並びに当該距離ｓと液体２の噴出口１３ａ，１６ａ部分での負圧の関係を一般的な概念として表したグラフである。図６は酸素流量計ＸＣ１の一例を示す側面図である。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化している。

図１に示すネブライザー（加湿装置）ＸＡ１はネブライザーアダプタＸＢ１と水ボトル（容器）１とによって構成される。水ボトル１には滅菌水等の液体２が入っている。該水ボトル１には上部に開口部１ａが配設されており、この開口部１ａの外周側面にはネブライザーアダプタＸＢ１と結合する為のねじ部１ｂが配設されている。

ネブライザーアダプタＸＢ１には下部に前述の水ボトル１と結合させる為のキャップ３が配設されている。キャップ３の内側側面には前述の水ボトル１の開口部１ａの外周側面に配設されたねじ部１ｂと螺合する為のねじ部３ａが配設されている。

また、キャップ３の内側にはパッキン４が備えられ、ねじ部１ｂとねじ部３ａとが螺合しネブライザーアダプタＸＢ１と水ボトル１が結合されたときに、該パッキン４の作用によって結合部からの液体漏れを防いでいる。

ネブライザーアダプタＸＢ１にはネブライザーＸＡ１を直立させたときに縦方向となる方向（垂直方向）に円筒状の起立突起部５が形成されており、この起立突起部５に酸素ガスの供給系が構成されている。またネブライザーアダプタＸＢ１の起立突起部５から離隔した側には、ネブライザーＸＡ１を直立させたときに横方向となる方向（水平方向）に円筒状の水平突起部６が形成されており、この水平突起部６から患者に対し空気と酸素ガスとエアロゾルとの混合気を送出し得るように構成されている。

起立突起部５の外側には回動可能な調整ダイヤル７が配設されている。また起立突起部５の頂部は天板８によって閉塞されている。従って、起立突起部５の内部には、該突起部５と天板８によって構成される閉塞空間９が形成されている。

また天板８にはナット１０を取り付けたターミナル１１が嵌め込まれており、該ナット１０を図６に示すような酸素流量計ＸＣ１の出口部材１７に接続することで、酸素ガスが供給されるように構成されている。

すなわち、ナット１０に配設されたねじ部１０ａと酸素流量計ＸＣ１の出口部材１７に配設されたねじ部材１７ｂとを螺合させることによって、酸素流量計ＸＣ１の出口部材１７に配設された結合部１７ａとターミナル１１に配設された結合部１１ａとが密着する。そして酸素流量計ＸＣ１の出口部材１７に配設された流通孔１７ｃとターミナル１１に配設された流通孔１１ｂとが連通することによって酸素流量計ＸＣ１からターミナル１１へと酸素ガスが供給される。

図２に示す如く、調整ダイヤル７の側面には窓７ａが形成されている。また、起立突起部５の側面には窓７ａと対向する位置に窓５ａが形成されている。そして該窓７ａと窓５ａとによって形成された開口が空気吸引孔としての機能を有している。

従って、調整ダイヤル７を回動させて窓７ａを窓５ａに対向させることによって、閉塞空間９と連通する開口が形成される。即ち、調整ダイヤル７の回動位置を調整することによって閉塞空間９に対する開口面積を調整することが可能であり、これにより、空気の取り入れ量を調整することが可能である。

図１に戻って説明する。円筒状の起立突起部５の内部にノズル状のデフューザー１４が配置されている。このデフューザー１４は末広がり状に形成されたものではなく、上端部分がテーパー状に形成され、該テーパー状部分から下方が直管状に形成されている。そして、デフューザー１４のテーパー状の部分にノズル部材１２が配置されている。

上記の如く配置されたノズル部材１２及びデフューザー１４では、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスはデフューザー１４を高速で通過するため、閉塞空間９に存在する空気が吸引されてデフューザー１４側に流れる。このとき、調整ダイヤル７の回動位置に対応して形成された窓７ａと窓５ａとからなる開口の面積に応じて空気が吸引され、デフューザー１４を通過する。

ターミナル１１の水ボトル１側の端部にはノズル部材１２が嵌合されている。ノズル部材１２には、先端にオリフィス１２ａが形成されている。またノズル部材１２のオリフィス１２ａの近傍に容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａが設けられている。ノズル部材１２と容器側エアロゾル形成部材１３とは異なる機能を有するため、夫々の部材を二つの異なる部材とし、これらの二つの部材を組み合わせて構成することが可能である。

しかし、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射される酸素ガスと液体２を噴出する噴出口１３ａとの位置関係が微妙でその調整が難しいため、ノズル部材１２と容器側エアロゾル形成部材１３とを一体的に構成することが好ましい。

同様に、ノズル部材１２と受部側エアロゾル形成部材１６との夫々の部材を二つの異なる部材として、これらの二つの部材を組み合わせて構成することが可能である。しかし、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射される酸素ガスと液体２を噴出する噴出口１６ａとの位置関係が微妙でその調整が難しいため、ノズル部材１２と受部側エアロゾル形成部材１６とを一体的に構成することが好ましい。すなわち、ノズル部材１２と容器側エアロゾル形成部材１３と受部側エアロゾル形成部材１６とを一体的に構成することが好ましい。

ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５内に設けられたデフューザー１４の内側には容器側エアロゾル形成部材１３が設けられ、ノズル部材１２のオリフィス１２ａの近傍に液体２の噴出口１３ａが形成されている。該噴出口１３ａには連続して液体２を吸い上げる容器側吸引通路１３ｂが形成されている。該容器側吸引通路１３ｂの下端は水ボトル１内部の底部近傍まで伸びており、下端の吸液口１３ｃは、滅菌水等の液体２の中に挿入されていて、該滅菌水等の液体２を効率良く吸い上げることが可能となっている。即ち、この容器側エアロゾル形成部材１３は、ガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容する水ボトル１から液体２を吸引する吸引機構となる。

ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５の下部には液体受部１５ａが配設されている。ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスによる負圧によって容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａからの液体２がエアロゾル状となって当該酸素ガスを加湿し、水平突起部６から患者に対し空気と酸素ガスとエアロゾルとの混合気を送出し得るが、この液体受部１５ａは外部に誘導される液体２の水分とは別に外部に誘導されずに滴となって該ネブライザーアダプタＸＢ１内に滞留する液体２を溜めることを可能としている。

更に、ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５に設けられたデフューザー１４の内側には受部側エアロゾル形成部材１６が形成されている。ノズル部材１２のオリフィス１２ａの近傍に受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａが形成されており、該噴出口１６ａには連続して液体２を吸い上げる受部側吸引通路１６ｂが形成されている。該受部側吸引通路１６ｂの下端は、前述の液体受部１５ａの底部近傍まで伸びており、ここに吸液口１６ｃが配設されている。

外部に誘導される液体２の水分とは別に外部に誘導されずに滴となって該ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５下部の液体受部１５ａに溜まった液体２は、該吸液口１６ｃから吸引されて、受部側吸引通路１６ｂを経て、受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａからエアロゾルとなって噴出され、前述の容器側エアロゾル形成部材１３からエアロゾル状となって噴出した液体２と合わさって、空気と酸素ガスとエアロゾルとの混合気となって、水平突起部６から患者に対し送出される。

容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａの位置関係は、受部側エアロゾル形成部材１６によって容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａから液体２がエアロゾル状となって酸素ガスを加湿することに支障をきたす事のない位置に置かれる。

一例を挙げると図３の（Ａ）は容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａの下側に受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａを配設したものを示している。図３の（Ｂ）は容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａと対向する位置に受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａを配設したものを示している。図３の（Ｃ）は容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａとは高さ位置は同じだが、下部から見るとノズル部材１２のオリフィス１２ａの中心からある角度回転した位置に配設されたものを示している。

容器側エアロゾル形成部材１３は噴出した液体２がエアロゾル状となって酸素ガスを加湿し、水平突起部６から患者に対し空気と酸素ガスとエアロゾルとの混合気を送出する事が、最優先される性能であるのに加え、噴出口１３ａに繋がった液体２を吸い上げる容器側吸引通路１３ｂの下端が水ボトル１内部の底部近傍まで伸びておりある程度長いので、水ボトル１の下部から液体２を吸い上げるのに必要な負圧がある程度大きい事が必要とされる。

一方、受部側エアロゾル形成部材１６の役目は、外部に誘導されずに滴となって該ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５下部の液体受部１５ａに溜まった液体２を、再びエアロゾル状として容器側エアロゾル形成部材１３からエアロゾル状となって噴出した液体２と合わさって患者に送出するもので、容器側エアロゾル形成部材１３の機能には一歩譲る。また、受部側エアロゾル形成部材１６の受部側吸引通路１６ｂは、液体受部１５ａの底部近傍まで伸び、下端に配設された吸液口１６ｃから液体２の噴出口１６ａまでの距離が短く、液体２を吸い上げる為の負圧が容器側エアロゾル形成部材１３に必要な負圧よりは小さくて済む。

しかるに、図４及び図５に示した負圧のグラフの中で比較的負圧の大きい位置に容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａを配設し、比較的負圧の小さい位置に受部側エアロゾル形成部材１６の水の噴出口１６ａを配設することが、一例として理に適っている。

それを、具体的な例として表したものが図３の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）である。もちろん、この３例に限られず、容器側エアロゾル形成部材１３の液体２の噴出口１３ａ及び受部側エアロゾル形成部材１６の液体２の噴出口１６ａに必要な負圧の条件を満たす配置であれば、他の構成でも可能である。

以上説明したネブライザーＸＡ１では、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスによる負圧によって、加湿用の液体２を収容する水ボトル１から液体２を吸引すると共に吸引した液体２をエアロゾルとする容器側エアロゾル形成部材１３と、エアロゾルから滴となって滞留する液体２を溜める液体受部１５ａと、負圧によって液体受部１５ａから液体２を吸引すると共に吸引した液体２を再びエアロゾルとする受部側エアロゾル形成部材１６とを有しているので、該ネブライザーＸＡ１に溜まった滅菌水等の液体２を水ボトル１等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、水ボトル１等の容器の交換が容易となり、従来の様に容器の交換時にドレンチューブから液体２が垂れる事も解決される。

また、ネブライザーＸＡ１では、ネブライザーアダプタＸＢ１に溜まった滅菌水等の液体２を水ボトル２等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、室内の雑菌の混じったドレンとなる滅菌水等の液体２が水ボトル１等の容器に戻る事がないので、容器内の液体に雑菌が混じってしまうという欠点を解決した。

［第二実施形態］次に、図７を用いて第二実施形態に係るネブライザーＸＤ１の構成について説明する。図７は本発明の第二実施形態に係るネブライザーＸＤ１の構成を説明する断面図である。なお、ここでは、ネブライザーＸＤ１の特徴部分を中心に説明し、上記第一実施形態と同様の構成及び作用についての説明は、図面に同一の符号を付す等して適宜省略することもある。

図７に示すネブライザー（加湿装置）ＸＤ１はネブライザーアダプタＸＥ１と水ボトル（容器）１とによって構成される。

ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスの影響を受ける位置にエアロゾル形成部材２６の噴出口２６ａが設けられている。ノズル部材１２とエアロゾル形成部材２６とは異なる機能を有するため、夫々の部材を二つの異なる部材とし、これらの二つの部材を組み合わせて構成することが可能である。

しかし、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射される酸素ガスと液体２を噴射する噴出口２６ａとの位置関係が微妙でその調整が難しいため、ノズル部材１２とエアロゾル形成部材２６とを一体的に構成することが好ましい。

ネブライザーアダプタＸＥ１の筐体１５内に設けられたデフューザー１４の下方には容器側吸引部材２３が設けられ、その先端に液体２の出口２３ａが形成されている。該出口２３ａには連続して液体２を吸い上げる通路２３ｂが形成されている。該通路２３ｂの下端は水ボトル１内部の底部近傍まで伸びており、滅菌水等の液体２の中に挿入されていて、該滅菌水等の液体２を効率良く吸い上げることが可能となっている。なお、本発明では、第一実施形態で説明した（主としてエアロゾル化する）噴出口と、第二実施形態における（主としてエアロゾル化しない）上記出口の双方を含む概念を放出口と定義している。この容器側吸引部材２３は、ガスによる負圧によって、水ボトル１から液体２を吸引する吸引機構となる。

ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスによる負圧によって容器側吸引部材２３の出口２３ａから液体２が放出されるが、液体受部１５ａは該液体２を溜めることを可能としている。

更に、ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５に設けられたデフューザー１４の内側にはエアロゾル形成部材２６が形成されている。ノズル部材１２のオリフィス１２ａの近傍にエアロゾル形成部材２６の液体２の噴出口２６ａが形成されており該エアロゾル形成部材２６の下端は前述の液体受部１５ａの底部近傍まで伸びており、ここに吸液口２６ｃが配設されている。

容器側吸引部材２３の出口２３ａから放出されて該ネブライザーアダプタＸＢ１の筐体１５下部の液体受部１５ａに溜まった液体２は、該吸液口２６ｃから吸引されて、受部側吸引通路２６ｂを経て、受部側エアロゾル形成部材２６の液体２の噴出口２６ａからエアロゾルとなって噴出され、空気と酸素ガスとエアロゾルとの混合気となって、水平突起部６から患者に対して送出される。

容器側吸引部材２３の液体２の出口２３ａとエアロゾル形成部材２６の液体２の噴出口２６ａの位置関係は、容器側吸引部材２３によってエアロゾル形成部材２６の液体２の噴出口２６ａから液体２がエアロゾル状となって酸素ガスを加湿することに支障をきたす事のない位置に置かれる。

以上説明したネブライザーＸＤ１では、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射された酸素ガスによる負圧によって、加湿用の液体２を収容する水ボトル１から液体２を吸引する容器側吸引部材２３と、この容器側吸引部材２３に吸引された液体２を溜める液体受部１５ａと、負圧によって液体受部１５ａから液体２を吸引すると共に吸引した液体２をエアロゾルとするエアロゾル形成部材２６とを有しているので、該ネブライザーＸＤ１に溜まった滅菌水等の液体２を水ボトル１等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、容器の交換が容易となり、従来のように容器の交換時にドレンチューブから液体２が垂れる事も解決される。

また、ネブライザーＸＤ１では、ネブライザーアダプタＸＥ１に溜まった滅菌水等の液体２を水ボトル１等の容器へ戻す為のドレンチューブを設ける必要がなく、室内の雑菌の混じったドレンとなる滅菌水等の液体２が水ボトル１等の容器に戻る事がないので、容器内の液体２に雑菌が混じってしまうという欠点を解決した。

また、ネブライザーＸＤ１では、容器側吸引部材２３が水ボトル１内の液体２を吸い上げ続け液体受部１５ａに溜められた液体２の液面が上昇することで該容器側吸引部材２３の出口２３ａが該液体２に浸かり、容器側吸引部材２３による液体２を吸い上げる機能が停止する。これにより、液体受部１５ａに溜まった液体２が水平突起部６に溢れ出てしまうことが防止される。そして、エアロゾル形成部材２６が液体受部１５ａに溜められた液体２を吸い上げることで該液体２の液面が低下し、容器側吸引部材２３の出口２３ａが該液体２の液面から顔を出し、これにより、容器側吸引部材２３による液体２を吸い上げる機能が復帰する。

［第三実施形態］次に、図８〜図１２を用いて第三実施形態に係るネブライザーＸＦ１の構成について説明する。図８はネブライザーＸＦ１を構成するネブライザーアダプタＸＧ１が備える弁３０の構造を説明する概念図である。図９は弁３０の構造を説明する拡大図である。図１０は容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａとノズル部材１２のオリフィス１２ａとの位置関係を表す斜視図である。図１１は弁３０の斜視図である。図１２は容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａとノズル部材１２のオリフィス１２ａとの位置関係を表す断面図である。なお、ここでは、ネブライザーアダプタＸＧ１の特徴部分を中心に説明し、上記各実施形態と同様の構成及び作用についての説明は、図面に同一の符号を付す等して適宜省略することもある。

図８及び図９に示すネブライザー（加湿装置）ＸＦ１はネブライザーアダプタＸＧ１と図示を省略する水ボトル（容器）とによって構成される。

図８に示すように、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａは、互いに対向しながらも、共にオリフィス１２ａから噴射されるガスの流れに沿って直列に配置される。具体的に、受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａは、ノズル部材１２のオリフィス１２ａに接近しており、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａは、噴出口１６ａよりもオリフィス１２ａから離れた位置にある。なお、図１２に示すように、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａと受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａを同方向に配置しても良い。

ネブライザーアダプタＸＧ１は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面の上昇又は低下を利用して、吸引機構（容器側エアロゾル形成部材１３）における液体２を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を備えている。この吸引力制御機構として、本実施形態は、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを開閉する弁３０を有する。弁３０は、遮断部材３１と、浮動部材３２と、連結部材３３とを備えている。

遮断部材３１は、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａをノズル部材１２のオリフィス１２ａから遮断する遮断位置（図９において実線で示す位置）と、該遮断位置から退避した退避位置（図９において一点鎖線で示す位置）との間を揺動軸３４回りに揺動する。この遮断部材３１は、遮断位置に位置する場合に、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射されるガスの流れから遮断して、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能を停止させる。そして、遮断部材３１は、退避位置に位置する場合に、オリフィス１２ａから噴射されるガスの流れに対する噴出口１３ａの遮断を解除して、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能を復帰させる。

浮動部材３２は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面に浮かび、該液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する。連結部材３３は、浮動部材３２を遮断部材３１に揺動軸３４で連結し、該浮動部材３２の浮動と共に該遮断部材３１を揺動させる。

このようなネブライザーＸＦ１では、容器側エアロゾル形成部材１３が水ボトル内の液体２を吸い上げ続け液体受部１５ａに溜められた液体２の液面が上昇することで浮動部材３２が上方に浮動し、遮断部材３１が揺動し遮断位置に位置することとなり、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能が停止する。これにより、液体受部１５ａに溜まった液体２が水平突起部６（図１参照）に溢れ出てしまうことが防止される。そして、受部側エアロゾル形成部材１６が液体受部１５ａに溜められた液体２を吸い上げることで該液体２の液面が低下し、浮動部材３２が下方に浮動して遮断部材３１が揺動し退避位置に位置することとなり、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能が復帰する。なお、この方式の利点としては噴霧する酸素ガスの圧力を揺動軸３４で受けているので、液体２の液位の変化に伴った浮動部材３２の浮力による遮蔽部材３１の回動に悪影響を与えにくいといえる。

なお、図１０〜図１２に示すように、容器側エアロゾル形成部材１３と受部側エアロゾル形成部材１６と揺動軸３４とを一体的に構成することが好ましい。

［第四実施形態］次に、図１３を用いて第四実施形態に係るネブライザーＸＨ１の構成について説明する。図１３（Ａ）は、本発明の第四実施形態に係るネブライザーＸＨ１を構成するネブライザーアダプタＸＩ１が備える弁４０の構造を説明する概念図である。図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）に示す構造の要部を示す拡大図である。

図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）に示すネブライザー（加湿装置）ＸＨ１はネブライザーアダプタＸＩ１と図示を省略する水ボトル（容器）とによって構成される。

ネブライザーアダプタＸＩ１は、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを、オリフィス１２ａから噴射されるガスの流れから遮断する弁４０を備えている。弁４０は、オリフィス１２ａから噴射される酸素ガス自体の流れを、噴出口１３ａの手前で遮断する「斜めスライド方式」である。具体的に、弁４０は、遮断部材４１と、浮動部材４２と、連結部材４３とを備えている。

遮断部材４１は、噴出口１３ａをオリフィス１２ａから遮断する遮断位置（図１３（Ａ）において実線で示す位置）と、該遮断位置から退避した退避位置（図１３（Ａ）において一点鎖線で示す位置）との間を斜めにスライド移動する。この遮断部材４１は、遮断位置に位置する場合に、噴出口１３ａをオリフィス１２ａから遮断して、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能を停止させる。そして、遮断部材４１は、退避位置に位置する場合に、噴出口１３ａのオリフィス１２ａからの遮断を解除して、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能を復帰させる。

浮動部材４２は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面に浮かび、該液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する。連結部材４３には、ネブライザーアダプタＸＩ１の筐体（図示省略）に設けられたガイドピン４４によってガイドされるガイド溝４３ａが形成されている。この連結部材４３は、浮動部材４２を遮断部材４１に連結し、該浮動部材４２の浮動と共に該遮断部材４１をスライド移動させる。

［第五実施形態］次に、図１４を用いて第五実施形態に係るネブライザーＸＪ１の構成について説明する。図１４（Ａ）は、本発明の第五実施形態に係るネブライザーＸＪ１を構成するネブライザーアダプタＸＫ１が備える弁５０の構造を説明する概念図である。図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）に示す構造の要部を示す上面図である。

図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示すネブライザー（加湿装置）ＸＪ１はネブライザーアダプタＸＫ１と図示を省略する水ボトル（容器）とによって構成される。

ネブライザーアダプタＸＫ１は、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを開閉する弁５０を備えている。弁５０は、噴出口１３ａを塞ぐ「上下スライド方式」である。具体的に、弁５０は、遮断板５１と、浮動部材であるフロートリング５２と、遮断板５１とフロートリング５２を繋ぐ連結部材５３を備えている。

遮断板５１は、フロートリング５２と一体的に構成され該フロートリング５２と一体となってスライド移動する。これにより、遮断板５１は、噴出口１３ａを塞ぐ遮断位置（図１４（Ａ）において一点鎖線で示す位置）と、該遮断位置から退避した退避位置（図１４（Ａ）において実線で示す位置）との間を上下にスライド移動する。この遮断板５１は、遮断位置に位置する場合に、噴出口１３ａを塞いで、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能２を停止させる。そして、遮断板５１は、退避位置に位置する場合に、噴出口１３ａを塞ぐことを解除して、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能を復帰させる。

フロートリング５２は、一体的に構成された容器側エアロゾル形成部材１３と受部側エアロゾル形成部材１６とにスライド可能に嵌め込まれている。このフロートリング５２は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面に浮かび、該液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する。これにより、フロートリング５２は、遮断板５１を上下にスライド移動させる。

［第六実施形態］次に、図１５及び図１６を用いて第六実施形態に係るネブライザーＸＬ１の構成について説明する。これは第三実施形態の変形例であり、図１５は、本発明の第六実施形態に係るネブライザーＸＬ１を構成するネブライザーアダプタＸＭ１が備える弁３０（吸引力制御機構）の構造を説明する概念図である。図１６は弁３０の斜視図である。なお、ここでは、ネブライザーアダプタＸＭ１の特徴部分を中心に説明し、上記各実施形態と同様の構成及び作用についての説明は、図面に同一の符号を付す等して適宜省略することもある。

ネブライザーアダプタＸＭ１の吸引力制御機構は、液体受部１５ａに貯留される液体２の液面を規定位置に維持する機能も有する。具体的には、液体受部１５ａの液体２の液面が規定位置に到達したら、容器側エアロゾル形成部材１３の吸い上げ能力を低下させる。一方、液体受部１５ａの液体２の液面が規定位置より少なくなったら、容器側エアロゾル形成部材１３の吸い上げ能力を向上させる。具体的には、噴出口１３ａの鉛直上方における開閉動作によって、オリフィス１２ａから噴射される酸素が、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａに当たらないようにする弁３０を備える。図１５に示すように、弁３０は、遮断部材３１と、浮動部材３２と、連結部材３３と、ストッパ３５を備えている。

図１６に示すように、ストッパ３５は揺動部材３２に配置されており、遮断部材３１が遮断方向に揺動する際に、受部側エアロゾル形成部材１６の側面に当接して、遮断部材３１の位置決めを行う。なお、遮断部材３１が退避方向に揺動する際は、遮断部材３１自身が受部側エアロゾル形成部材１６に当接して、自らの位置決めを行う。このようにすると、ストッパ３５と受部側エアロゾル形成部材１６の両者によって、遮断部材３１の揺動範囲が規制され、より高精度な液面制御が可能となる。

［第七実施形態］次に、図１７及び図１８を用いて第七実施形態に係るネブライザーＸＮ１の構成について説明する。なお、ここでは、ネブライザーＸＮ１の特徴部分を中心に説明し、上記第一実施形態と同様の構成及び作用についての説明は、図面に同一の符号を付す等して適宜省略することもある。図面の複雑化を防ぐために、吸引力制御機構の説明及び図示は省略している。

このネブライザー（加湿装置）ＸＮ１はネブライザーアダプタＸＯ１とヒータ装置６０と水ボトル（容器）１とによって構成される。

ヒータ装置６０は、少なくとも液体受部１５ａの液体２に対して外部から加熱する。受部側エアロゾル形成部材１６の吸液口１６ｃは、液体受部１５ａにおける液体２を表層（液面）に近い部分を優先的に吸引する。ヒータ装置２によって加熱された高温の液体２が、液面近くに滞留するので、この液体２を優先的に吸引すれば、素早く加湿温度を上昇させることができる。

更にネブライザーアダプタＸＯ１は、受部側エアロゾル生成ノズル１６ａの鉛直真下且つ液体受部１５ａの液面より上方に、液体受部１５ａとは別に、液体２を受け止めることが可能な第二液体受部１１０を有する。この第二液体受部１１０は、受部側エアロゾル形成部材１６又は容器側エアロゾル形成部材１３に固定された水平方向（或いは傾斜方向）に延びるプレート材であって、多量の液体２を受けることはできないが、容器側エアロゾル形成部材１３から滴下する液体２を、その表面に優先的に滞留できる。第二液体受部１１０には、受部側エアロゾル形成部材１６の近傍に切欠き（又は開口）１１０ａが形成されており、滞留する液体２を、この切欠き１１０ａを介して、受部側エアロゾル形成部材１６の周壁に沿って流れ落とすことができる。

図１７に示すように、液体受部１５ａに十分に液体２が溜まっている場合は、受部側エアロゾル形成部材１６の周壁に沿って流れ落ちる液体は、液体受部１５ａに供給される。

一方、図１８（Ａ）に示すように、液体受部１５ａに液体２が溜まっていない初期状態、又は液体受部１５ａの液位が低下した場合は、第二液体受部１１０から切欠き（又は開口）１１０ａを経て、受部側エアロゾル形成部材１６の周壁に沿って流れ落ちる液体は、全て、吸液口１６ｃから吸引されて、噴出口１６ａからエアロゾルとなって噴出される。即ち、本実施形態では、液体受部１５ａに液体２が溜まる前でも、素早く加湿できることになる。特に、ヒータ装置６０等による加温の影響から、吸液口１６ｃを、液体受部１５ａの満液時の液面近傍に位置決めしたい場合に有効である。

この第二液体受部１１０は、ノズル部材１２のオリフィス１２ａから噴射されたガスが、液体受部１５ａの液面に衝突することを規制する規制部材を兼ねている。この規制部材は、オリフィス１２ａから噴射されたガスを受け止めることで、ガスの噴射によって液体受部１５ａ液面が波打つことを抑制できる。このように、第二液体受部１１０を規制部材として機能させることにより、ヒータ装置６０によって加熱された液体受部１５ａ内の加温された液体２を、液面近傍に静かに滞留させることができるので、受部側エアロゾル形成部材１６の吸液口１６ｃから、温液のみを安定的かつ効率的に吸液できる。

なお、ここでは第二液体受部１１０が、プレート部材の場合を例示したが、図１８（Ｂ）に示すように、第二液体受部１１０を皿状又は容器状に構成して、より多くの液体２を溜めることができるようにしてもよい。また、第二液体受部１１０に溜まった液体２を、受部側エアロゾル形成部材１６の吸液口１６ｃまで案内する案内路１１０ｂを備えるようにしても良い。

また、ここでは第二液体受部１１０が、液体受部１５ａの（満液時の）液面より上方に配置される場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１９及び図２０に示すように、第二液体受部１１０を（満液時の）液面より下側に配置しても良い。この場合は、受部側エアロゾル形成部材１６の吸液口１６ｃが、第二液体受部１１０に溜まった液体を直接吸引できるように配置することが好ましい。図１９に示すように、このようにすると、液体受部１５ａが満液の場合は、第二液体受部１１０は液没するので何ら機能を果たすことが無いが、図２０に示すように、液体受部１５ａに液体２が溜まっていない初期状態や、何らかの事情で液体受部１５ａの液位が低下した際は、第二液体受部１１０が出現して、容器側エアロゾル形成部材１３から滴下する液体２を優先的に滞留し、受部側エアロゾル形成部材１６に素早く供給できる。なお、図１９及び図２０では、第二液体受部１１０とは別に、規制部材１１０ｘを配置する場合を例示しているが、省略することもできる。

［第八実施形態］次に、図２１を用いて第八実施形態に係るネブライザーＸＰ１の構成について説明する。図２１（Ａ）及び図２１（Ｂ）に示すネブライザー（加湿装置）ＸＰ１はネブライザーアダプタＸＱ１と図示を省略するヒータ装置及び水ボトル（容器）とによって構成される。

ネブライザーアダプタＸＱ１は、吸引力制御機構として、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａが規定液位と略同じ高さに配置されている。即ち、液体２の液面によって噴出口１３ａを塞ぐ「水没方式」である。

図２１（Ａ）に示す状態では、液体２の液面が噴出口１３ａよりも低いので、噴出口１３ａが露出して水ボトル内の液体２を吸い上げると共に、その液体２をエアロゾルとして噴出することができる。一方、図２１（Ｂ）のように、液体２の液位が上昇して噴出口１３ａを液没する状態になると、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能が停止する。そして、液体２がエアロゾルとして消費されて液面が低下すると、再び図２１（Ａ）の状態に戻って噴出口１３ａが露出し、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能が復帰する。

なお、本実施形態では、容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａが液面側に近寄る結果、オリフィス１２ａから遠くなるので、負圧が不足する可能性がある。その場合は、受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａに対応するオリフィス１２ａとは別に、酸素ガスの流れを分岐させて第二オリフィスを形成し、第二オリフィスと、規定液位近傍に配置される容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを接近させるようにしても良い。

［第九実施形態］次に、図２２を用いて第九実施形態に係るネブライザーＸＲ１の構成について説明する。図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）に示すネブライザー（加湿装置）ＸＲ１はネブライザーアダプタＸＳ１と図示を省略するヒータ装置及び水ボトル（容器）とによって構成される。

ネブライザーアダプタＸＳ１は、吸引力制御機構として、容器側エアロゾル形成部材１３の容器側吸引通路１３ｂの途中に配置される弁５６と、液体２の上昇又は低下に伴って浮力を利用して揺動して弁５６をＯＮ・ＯＦＦする駆動部材５７を有する。弁５６は、容器側吸引通路１３ｂに対して進退して、容器側吸引通路１３ｂの流路を閉鎖したり、解放したりする。従って、図２２（Ａ）のように、液体２の液位が低い場合は、弁５６によって容器側吸引通路１３ｂは開放された状態となり、容器側エアロゾル形成部材１３によって液体２を吸い上げることができるようにする。一方、図２２（Ｂ）のように、液体２の液面が規定位置に到達すると、駆動部材５７が揺動して弁５６を押し込み、容器側吸引通路１３ｂを閉鎖する。結果、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２を吸い上げる機能が停止する。

なお、これらの実施形態では、吸引力制御機構として、液体２の浮力や液体自体を利用して、容器側エアロゾル形成部材１３の吸い上げ機能を切り替える場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、液体２の液面（液位）を電気的に計測し、その計測結果を利用して、電気的な弁によって容器側吸引通路１３ｂの流れをＯＮ・ＯＦＦすることも可能である。また、電気的なポンプによって水ボトルから液体を吸い上げる場合は、液面の計測結果を利用して、ポンプの機能をＯＮ・ＯＦＦして液面を制御することも可能である。

［第十実施形態］次に、図２３〜図２５を用いて第十実施形態に係るネブライザーＸＴ１の構成について説明する。図２３（Ａ）乃至図２３（Ｃ）に示すネブライザー（加湿装置）ＸＴ１はネブライザーアダプタＸＵ１と、図示を省略するヒータ装置及び水ボトル（容器）とによって構成される。

図２３（Ｂ）に示すように、容器側エアロゾル形成部材１３の容器側吸引通路１３ｂと、受部側エアロゾル形成部材１６の受部側吸引通路１６ｂは、オリフィス１２ａから噴射されるガスの流れ方向を主軸とした際の周方向に並列配置される。

吸引力制御機構は、容器側吸引通路１３ｂの途中であって、液体受部１５ａの満液時の液位よりも上方に配置される大気開放口１３ｄと、大気開放口１３ｄを開閉する大気制御弁７０とを備える。大気開放口１３ｄは、容器側吸引通路１３ｂに対して、垂直方向から交わる断面円形の開口となり、容器側吸引通路１３ｂを大気と連通させる。

大気制御弁７０は、開閉部材７１と、浮動部材７２と、連結部材７３を備えている。図２４に示すように、開閉部材７１は、円錐形となって突端側から大気開放口１３ｄに挿入される弁体７１ａと、弁体７１ａの後方側に形成される係合部７１ｂを有する。浮動部材７２は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面に浮かび、該液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する。連結部材７３は、一方は浮動部材７２に固定され、他方は開閉部材７１の係合部７１ｂと係合し、揺動軸７４によって揺動自在となっている。該浮動部材７２の浮動によって連結部材７３が揺動すると、これに係合する開閉部材７１の弁体７１ａが、大気開放口１３ｄに対して進退する。なお、弁体７１ａが円錐形となっているのは、突端側から円形の大気開放口１３ｄに挿入すると、両者が自律的にセンタリングされると同時に、その進入具合で流量を微調整でき、また、弁体７１ａが最後まで進入した時の密閉性を高めることができるからである。なお、弁体７１ａが最後まで進入した時、弁体７１ａの基端周囲に存在する平面を、大気開放口１３ｄの周囲の平面に密着させることにより、大気開放口１３ｄを密閉することも可能である。

従って、図２３（Ａ）及び図２５に示すように、液体２の液位が上昇して浮動部材７２が浮くと、大気開放口１３ｄから弁体７１ａが後退して、容器側吸引通路１３ｂに大気が導入される。結果、容器側エアロゾル形成部材１３は、水ボトル（図示省略）内の液体を吸引することができなくなる。一方、図２３（Ｃ）及び図２４に示すように、液体２の液位が低下して浮動部材７２が下がると、大気開放口１３ｄに弁体７１ａが進入し大気開放口１３ｄを塞ぐ。結果、容器側吸引通路１３ｂの密閉性が高まり、水ボトル内１の液体２を吸引することが可能となる。なお、実際には、大気開放口１３ｄと弁体７１ａの間の隙間が、自律的に最適間隔となってバランスし、加湿による液体２の消費量と、容器側エアロゾル形成部材１３による液体２の吸引量が等しくなる状態を維持することになる。

［第十一実施形態］次に、図２６〜図２９を用いて第十一実施形態に係るネブライザーＸＶ１の構成について説明する。なお、ここでは、ネブライザーアダプタＸＷ１の特徴部分を中心に説明し、上記各実施形態と同様の構成及び作用についての説明は、図面に同一の符号を付す等して適宜省略することもある。

ネブライザーアダプタＸＷ１は、受部側エアロゾル形成部材１６を備える。受部側エアロゾル形成部材１６は、ノズル部材１２のオリフィス１２ａの近傍に配置される噴出口１６ａと、液体受部１５ａの液体２の内部に開口する吸液口１６ｃと、噴出口１６ａと吸液口１６ｃを連通する受部側吸引通路１６ｂを備える。

また、水ボトル１から液体２を吸引する吸引機構として、水ボトル１内の液体２から、受部側吸引通路１６ｂまでを連通させる連通路８０を備えている。連通路８０の上端は、受部側吸引通路１６ｂと合流する合流口８０ａとなり、連通路８０の下端は、水ボトル１の液体２を吸引する吸液口８０ｃとなる。なお、本実施形態では、受部側吸引通路１６ｂと連通路８０が直列されており、その側面に断面円形（又は円筒形）の吸液口１６ｃが開口している。従って、受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａに負圧が印加されると、受部側吸引通路１６ｂの吸液口１６ｃから、液体受部１５ａの液体２を吸引しようとすると同時に、連通路８０の吸液口８０ｃからも、水ボトル１内の液体２を吸引しようとする。即ち、受部側エアロゾル形成部材１６の噴出口１６ａの吸引力を利用して、水ボトル１から液体２を吸引する構造となっている。

更に本実施形態では、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面の上昇又は低下を利用して、吸引機構における水ボトル１の液体２を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を有する。この吸引量制御機構は様々であるが、例えば、図２９に示すように、受部側吸引通路１６ｂの吸液口１６ｃを開閉する制御部材９０によって、液体受部１５ａから液体２の吸引量を制御することが好ましい。制御部材９０によってこの吸引量を抑制すると、噴出口１６ａの吸引力（負圧）が連通路８０側に供給されるので、水ボトル１の液体２の吸引を促進させることが可能になる。

具体的に本実施形態の制御部材９０は、液体受部１５ａの液体２の吸液口１６ｃを閉じる閉位置と、吸液口１６ｃを開く開位置との間を移動する開閉部材９１と、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材９２と、浮動部材９２と開閉部材９１を連結し、浮動部材９２の浮動と共に開閉部材９１を移動させる連結部材９３とを備える。

図２９に示すように、開閉部材９１は、円錐形となって突端側から吸液口１６ｃに挿入される弁体９１ａと、弁体９１ａの後方側に形成される係合部９１ｂを有する。浮動部材９２は、液体受部１５ａに溜められた液体２の液面に浮かび、該液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する。連結部材９３は、一方は浮動部材９２に固定され、他方は開閉部材９１の係合部９１ｂと係合し、揺動軸９４によって揺動自在となっている。該浮動部材９２の浮動によって連結部材９３が揺動すると、これに係合する開閉部材９１の弁体９１ａが、吸液口１６ｃに進退する。なお、弁体９１ａが円錐形となっているのは、突端側から、円形の吸液口１６ｃに挿入すると、両者が自律的にセンタリングされると同時に、その進入具合で流量を微調整でき、また、弁体９１ａが最後まで進入した時の密閉性を高めることができるからである。なお、弁９７１ａが最後まで進入した時、弁体９１ａの基端の周囲に存在する平面を、吸液口１６ｃの周囲の平面に密着させることにより、吸液口１６ｃを密閉することも可能である。

従って、図２６に示すように、液体２の液位が上昇して浮動部材９２が浮くと、吸液口１６ｃから弁体９１ａが後退して、受部側吸引通路１６ｂに、液体受部１５ａの液体２が導入される。結果、受部側エアロゾル形成部材１６は、液体受部１５ａの液面近傍の液体２を吸引できる。ヒータ装置６０で、液体受部１５ａの液体２を加熱している際には、液面に集まる暖かい液体２を優先的に吸引できるので利便性が高い。

一方、図２７に示すように、液体２の液位が低下して浮動部材９２が下がると、吸液口１６ｃに弁体９１ａが進入し吸液口１６ｃを塞ぐ。結果、受部側エアロゾル形成部材１６の吸引用の負圧が、連通路８０側に印加されて、水ボトル１内の液体２を吸引することが可能となる。なお、実際には、図２８に示すように、吸液口１６ｃと弁体９１ａの隙間が、自律的に最適間隔となってバランスし、吸液口１６ｃからの液体２の吸引と、水ボトル１内の液体２の吸引が同時に行われて、加湿による液体２の消費量と、水ボトル１からの液体２の吸引量が等しくなる状態を維持することになる。

なお、上記実施形態では、連通路８０の合流口８０ａが、液体受部１５ａに溜まる液体２の液面下に配置される場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、受部側吸引通路１６ｂのいずれかの場所に合流すれば良い。例えば図３０に示す応用例ように、合流口８０ａを、液体２の液面よりも上方で合流させても良い。このようにすると、装置を停止させた際に、液体受部１５ａの液体２が、吸液口１６及び連通路８０を介して、水ボトル１に逆流することを低減できる。勿論、図２６及び図３０の点線に示すように、連通路８０に逆止弁８０ｘを設けることで、水ボトル１への逆流を抑制しても良い。勿論、噴出口１６ａの直前に合流口８０ａを設けることも可能である。

更に上記実施形態では、吸引力制御機構が、吸液口１６ｃを塞ぐことで、水ボトル１の吸引力を調整する場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば図３１及び図３２に示す吸引力制御機構のように、連通路８０の合流口８０ａに、三方弁９５を配置し、この三方弁９５を、浮動部材９２及び連結部材９３で回動させることで、図３１のように、液位上昇によって、吸液口１６ｃと噴出口１６ａが連通して液体受部１５ａの液体２を吸引する状態と、図３２のように、液位低下によって、連通路８０の吸液口８０ｃと噴出口１６ａが連通して水ボトル１の液体２を吸引する状態とを、切り替えるようにしても良い。

本発明は、上記各実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。また、各実施形態及び各変形例の構成は、可能な範囲で他の実施形態及び他の変形例に適用できる。

すなわち、上記各実施形態において、各構成の位置、大きさ（寸法）、形状、材質、向き、数量などは適宜変更できる。

あるいは、上記第三実施形態、上記第四実施形態、及び上記第五実施形態では、弁３０，４０，５０が容器側エアロゾル形成部材１３の噴出口１３ａを開閉する場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されず、弁が容器側吸引部材の出口を開閉するようにしてもよい。

ＸＡ１，ＸＤ１，ＸＦ１，ＸＨ１，ＸＪ１ ネブライザー（加湿装置）
ＸＢ１，ＸＥ１，ＸＧ１，ＸＩ１，ＸＫ１ ネブライザーアダプタ（アダプタ）
ＸＣ１ 酸素流量計
１ 水ボトル（容器）
２ 滅菌水等の液体
３ キャップ
４ パッキン
５ 起立突起部
６ 水平突起部（送出部）
７ 調整ダイヤル
８ 天板
９ 閉鎖空間
１０ ナット
１１ ターミナル
１２ ノズル部材
１２ａ オリフィス
１３ 容器側エアロゾル形成部材
１４ デフューザー
１５ ネブライザーアダプタの筐体
１５ａ 液体受部
１６ 受部側エアロゾル形成部材
１７ 酸素流量計の出口部材
２３ 容器側吸引部材
２６ エアロゾル形成部材
３１ 遮断部材
３２ 浮動部材
３３ 連結部材
３４ 揺動軸

Claims (16)

1. ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容
   する容器から前記液体を吸引すると共に、吸引した前記液体をエアロゾルとする容器側エアロゾル形成部材と、
   前記エアロゾルが形成される空間に開口されると共に、前記容器側エアロゾル形成部材から放出された前記エアロゾルが再度液滴となって滴下する前記液体を溜める液体受部と、
   受部側吸引通路を利用して、前記負圧によって前記液体受部から前記液体を吸引すると
   共に、吸引した前記液体を前記エアロゾルとする受部側エアロゾル形成部材と
   を備え、
   前記液体受部は、前記受部側エアロゾル形成部材から放出された前記エアロゾルが再度液滴となって滴下する前記液体を溜めることを特徴とする加湿装置。
2. ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスによる負圧によって、加湿用の液体を収容
   する容器から前記液体を吸引する吸引機構と、
   エアロゾルが形成される空間に開口されると共に、前記吸引機構から吐出された前記液体を溜める液体受部と、
   受部側吸引通路を利用して、前記負圧によって前記液体受部から前記液体を吸引すると
   共に、吸引した前記液体を前記エアロゾルとする受部側エアロゾル形成部材とを有し、
   前記液体受部は、更に、前記受部側エアロゾル形成部材から放出される前記エアロゾルが再度液滴となって滴下する前記液体を溜めることを特徴とする加湿装置。
3. 前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、前記ガス噴射部から噴射されるガス、又は、前記容器側エアロゾル形成部材から放出されるエアロゾルの流れを阻害することで、前記容器側エアロゾル形成部材における前記容器の前記液体を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を有することを特徴とする、請求項１に記載の加湿装置。
4. 前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、前記ガス噴射部から噴射されるガス、又は、前記吸引機構から吐出される前記液体の流れを阻害することで、前記吸引機構における前記容器の前記液体を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構を有することを特徴とする、請求項２に記載の加湿装置。
5. 前記容器側エアロゾル形成部材は、前記エアロゾルを放出する放出口を有しており、
   前記吸引力制御機構は、
   前記ガス噴射部から噴射されるガスの流れから前記放出口を遮断する遮断位置と、該遮断位置から退避した退避位置との間を移動する遮断部材と、
   前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、
   前記浮動部材と前記遮断部材を連結し、該浮動部材の浮動と共に該遮断部材を移動させる連結部材とを備えることを特徴とする、請求項３に記載の加湿装置。
6. 前記吸引機構は、前記容器から吸引した前記液体を放出する放出口を有しており、
   吸引力制御機構は、
   前記ガス噴射部から噴射されるガスの流れから前記放出口を遮断する遮断位置と、該遮断位置から退避した退避位置との間を移動する遮断部材と、
   前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って上下に浮動する浮動部材と、
   前記浮動部材と前記遮断部材を連結し、該浮動部材の浮動と共に該遮断部材を移動させる連結部材とを備えることを特徴とする、請求項２に記載の加湿装置。
7. 前記遮断部材は、揺動軸回りに揺動することで前記遮断位置と前記退避位置の間を移動することを特徴とする、請求項５又は６に記載の加湿装置。
8. 前記容器から前記液体を吸引して前記容器側エアロゾル形成部材まで案内する容器側吸引通路と、
   前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下を利用して、吸引機構における前記容器の前記液体を吸引する能力を可変にする吸引力制御機構と、を備え、
   前記吸引力制御機構は、
   前記容器側吸引通路の途中を大気側に開放可能な大気開放口と、
   前記液体受部に溜められた前記液体の液面の上昇又は低下に伴って、前記大気開放口を
   開閉する大気制御弁と、
   を備えることを特徴とする、請求項１に記載の加湿装置。
9. 前記エアロゾルが形成される空間に開口されると共に、前記液体受部の底面よりも上方において、前記容器側エアロゾル形成部材から放出された前記エアロゾルが再度液滴となって滴下する前記液体を、前記液体受部よりも優先して受ける第二液体受部を有し、
   前記受部側エアロゾル形成部材は、前記第二液体受部によって案内される前記液体を吸引すると共に吸引した前記液体を前記エアロゾルとすることを特徴とする、請求項１、請求項３、請求項５、請求項８のいずれか一項に記載の加湿装置。
10. 前記第二液体受部は、前記液体受部に溜められる前記液体によって液没されることを特徴とする、請求項９に記載の加湿装置。
11. 前記第二液体受部は、前記ノズル部材のガス噴射部から噴射されたガスが、前記液体受部の水面に衝突することを規制する規制部材を兼ねることを特徴とする、請求項９記載の加湿装置。
12. 前記液体受部の前記液体又は前記受部側エアロゾル形成部材内の前記液体の少なくとも一部を加熱する加熱機構を備えることを特徴とする、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の加湿装置。
13. 前記容器に着脱可能に装着されるアダプタを備え、
    前記アダプタは、少なくとも、前記受部側エアロゾル形成部材と、
    前記液体受部と、
    前記容器側エアロゾル形成部材と
    を有している請求項１に記載の加湿装置。
14. 前記容器に着脱可能に装着されるアダプタを備え、
    前記アダプタは、少なくとも、前記受部側エアロゾル形成部材と、
    前記液体受部と、
    前記吸引機構と
    を有している請求項２に記載の加湿装置。
15. 酸素を含有する前記ガスを加湿し患者に送る加湿装置であって、前記ガスと前記エアロゾルとの混合気を送出する送出部を有している請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の加湿装置。
16. 前記容器を備えている請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の加湿装置。

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