JP6770421B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

この発明は、給水装置を備える洗濯機に関する。

従来、洗濯機として、洗剤を水で溶解しながらに投入する機能を持った給水装置を備えるものがある。当該給水装置は、給水口とも呼ばれ、給水装置本体に対して引き出し式に収納される洗剤ケースを有して、粉末洗剤を収納した洗剤ケースの上部から給水を行い、粉末洗剤を水で溶解しながら流し出す構成となっている。

洗剤ケース内に収納された粉末洗剤の流し出しが不十分であると、粉末洗剤が洗剤ケース内で溶け残ってしまい、清水を必要とするすすぎ工程において溶け残りの粉末洗剤を含む水が供給される。溶け残りの粉末洗剤を含む水ですすぎを行うと、粉末洗剤が、仕上がった衣類に付着して、衣類にとって好ましくない。

そこで、洗剤ケースを箱形状にして、粉末洗剤を洗剤ケース内で予め溶解してから洗濯槽内に供給する洗剤投入装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００７−２７５３２７号公報

特許文献１の洗浄剤投入装置では、前面壁と後面壁と左右面壁とによって箱形状の粉末洗剤投入部を形成して、粉末洗剤投入部に溜められる水の勢いで、粉末洗剤投入部内の粉末洗剤を撹拌して溶解している。粉末洗剤を溶解した水は、後面壁を乗り越えて注水ケースに流れ落ちることによって、洗濯槽内に供給される。

しかしながら、洗濯機に使用する水として、水道水を利用することが多い。平地や給水施設の近くなどの水道の水圧（以下、高い水圧と言うこともある）に比して、水圧が低くて水量が少ない場所（例えば、山間部のような高地）もあり、特許文献１の洗浄剤投入装置では、水の勢いが弱くて水量が少ない場合、粉末洗剤投入部の底部に載置された粉末洗剤が撹拌されながら流し出されることがないため、粉末洗剤の溶け残りが粉末洗剤投入部内で発生する。

したがって、この発明の解決すべき技術的課題は、水量の大小に関わらず、粉末洗剤の溶け残りが発生しにくい給水装置を備える洗濯機を提供することである。

上記技術的課題を解決するために、この発明によれば、以下の洗濯機が提供される。

すなわち、この発明に係る洗濯機は、
粉末洗剤を収容する洗剤ケースと、前記洗剤ケースを収容するケース収容部を有する給水装置本体とを有する給水装置を備える洗濯機であって、
前記洗剤ケースは、粉末洗剤が載置される傾斜底面を有するとともに、前記給水装置本体に設けられた給水孔から吐出された水が前記傾斜底面の上流側から粉末洗剤に供給されるように構成された第１部屋を有し、
前記第１部屋の下方には第２部屋が配設されているとともに、前記第２部屋の下方には排出通路が配設されており、
前記第１部屋の下流端部に形成された第１開口から流出した粉末洗剤を含む流体を、前記第２部屋と前記排出通路とに分流する分流通路が、前記ケース収容部の反給水孔側に配設され、
前記第１部屋の前記傾斜底面を貫通して、前記給水孔から吐出される水の一部を前記第２部屋に供給する連通孔が、前記傾斜底面の上流側に形成されていることを特徴とする。

この発明では、粉末洗剤が傾斜底面に載置された第１部屋に対して水圧が高くて水量の多い水が供給される場合、第１開口から流出した粉末洗剤を含む流体が、分流通路によって第２部屋と排出通路とに分流する。第２部屋内に流入した流体は、連通孔から供給された水の流れによって撹拌されるので、粉末洗剤の溶解が促進される。粉末洗剤を含む流体は、連通孔から供給された水の流れによって第２部屋から分流通路に押し戻されたあと、排出通路を流れる。排出通路を流れた粉末洗剤を含む流体は、洗濯槽に供給されて、衣類の洗濯に使用される。このように、粉末洗剤を含む流体が給水装置から排出されるので、粉末洗剤の溶け残りが給水装置内で発生しにくくなる。

水圧が低くて水量の少ない水が供給される場合、第１部屋の第１開口から流出した粉末洗剤を含む流体は、分流通路によって第２部屋と排出通路とに分流しようとするものの、流体の勢いが弱いため、第２部屋にほとんど流入することなく、その大半が排出通路を流れる。たとえ粉末洗剤を含む流体が第２部屋に流入したとしても、連通孔から供給された水によって、第２部屋内の流体が分流通路に押し戻されて排出通路を流れる。排出通路を流れた流体は、洗濯槽に供給されて、衣類の洗濯に使用される。このように、粉末洗剤を含む流体が給水装置から排出されるので、粉末洗剤の溶け残りが給水装置内で発生しにくくなる。したがって、水量の大小に関わらず、粉末洗剤の溶け残りが発生しにくい給水装置を備える洗濯機を提供できる。

第１実施形態に係る縦型洗濯機の外観斜視図。 洗濯機の蓋を開いた状態を示す部分斜視図。 縦型洗濯機での給水装置の外観斜視図。 図３に示した給水装置から洗剤ケースを引き出した状態の外観斜視図。 給水装置を構成する洗剤ケースの平面図（上面図）。 図５に示した洗剤ケースの後面図。 第１実施形態において、水量が多い場合における給水装置内での流体の流れを説明する模式図。 第１実施形態において、水量が少ない場合における給水装置内での流体の流れを説明する模式図。 第２実施形態に係る縦型洗濯機での給水装置の洗剤ケースの平面図（上面図）。 図９に示した洗剤ケースの後面図。 第２実施形態において、水量が多い場合における給水装置内での流体の流れを説明する模式図。

（第１実施形態）
以下に、第１実施形態に係る縦型の洗濯機１の全体構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る縦型の洗濯機１の外観斜視図である。図２は、洗濯機１の蓋２を開いた状態を示す部分斜視図である。

以下、説明の便宜上、図１などにおいて、上パネル５において表示操作部６が設けられた側を前側とし、蓋２を回転可能に支持するヒンジ部が設けられた側を後側とし、洗濯機１を前側から見た図２を基準として洗濯機１の方向を特定する。なお、この実施形態は、あくまでも一例であって、当該実施形態に限定されるものではない。なお、水圧が高くて水量が多いというのは、例えば、１５リッター／分以上であり、水圧が低くて水量が少ないというのは、例えば、５リッター／分以下である。

（洗濯機１の全体構成）
洗濯機１は、全自動式の縦型の洗濯機である。洗濯機１の外箱１Ａは、略直方体形状であり、金属又は合成樹脂からなる。外箱１Ａの上面及び底面が、開口している。外箱１Ａの上面の開口部が、上パネル５で覆われている。上パネル５の前側には、洗濯動作に関する入力操作及び表示を行う表示操作部６が設けられている。外箱開口部１２の後側を臨むように、後パネル７が上パネル５の後側に設けられている。上パネル５及び後パネル７は、例えば、合成樹脂からなる。

洗濯機１内に洗濯物を投入するための外箱開口部１２が、上パネル５の中央に形成されている。蓋２は、平面視で、略円形状をしている。蓋２の下部分に設けられたヒンジ部が、給水パネル部８の上面部に設けられたヒンジ受部により回転可能に支持されている。外箱開口部１２を覆う蓋２は、蓋２を回動させることによって開閉される。

外箱１Ａの内部には、洗濯物を収容して洗濯及び脱水を行う洗濯槽３と、洗濯槽３を収容する水槽４が設けられている。洗濯槽３は、洗剤を溶かした水、又はすすぎ用の水（以下、これらを総称して「洗濯水」という。）を溜めることができる。水槽４および洗濯槽３は、上面が開口した有底筒状の形状をしており、水槽４が外側に、洗濯槽３が内側に同心に配置される。

水槽４は、サスペンション部材（図示しない）によって外箱１Ａ内部で懸架されている。サスペンション部材は、水槽４の外面下部と外箱１Ａの内面コーナー部とを連結する形で計４箇所に配設されている。サスペンション部材は、水槽４が外箱１Ａ内で揺動できるように水槽４を弾性的に支持するとともに、振動を吸収する。

洗濯槽３は、テーパ状に広がる周壁を有し、該周壁の最上部において環状に配置した複数個の脱水孔（図示しない）を除き、液体を通すための開口部を有していない。即ち、洗濯槽３は、いわゆる「孔無し」タイプのものである。洗濯物の脱水のために洗濯槽３を高速回転させたときに発生する振動を抑制する環状のバランサ（図示しない）が、洗濯槽３の上部開口部の縁に装着される。なお、洗濯槽３は、孔無しタイプではなく、周壁に多数の孔を備える孔有りタイプであってもよい。

洗濯槽３内の洗濯水を撹拌して流動させるための撹拌翼であるパルセータ（図示しない）が、洗濯槽３の内部底面に配置される。駆動ユニット（図示しない）が、水槽４の下面に取り付けられる。駆動ユニットは、モータ及びクラッチ・ブレーキ機構を有する。クラッチ・ブレーキ機構は、ベルトでモータに連結されている。洗濯槽３の脱水軸及びパルセータのパルセータ軸のそれぞれが、上方に突出している。クラッチ・ブレーキ機構は電磁力で動作し、脱水軸及びパルセータ軸の一方を択一的にモータに連結する。また、クラッチ・ブレーキ機構は、電磁力によって脱水軸の回転にブレーキを掛けるとともに、ブレーキを解除する。なお、駆動ユニットは、モータの回転を、脱水軸及びパルセータ軸を介して、洗濯槽３及びパルセータに選択的に又は同時に伝える構成であってもよい。

脱水軸及びパルセータ軸は、二重軸構造になっている。脱水軸が外側に配され、パルセータ軸が内側に配される。脱水軸は、水槽４を貫通して洗濯槽３に連結され、洗濯槽３を回転可能に支持する。パルセータ軸は、水槽４及び洗濯槽３を貫通してパルセータに連結され、パルセータを回転可能に支持する。脱水軸と水槽４との間、及び脱水軸とパルセータ軸との間のそれぞれには、水漏れを防ぐためのシール部材が配置される。

洗濯槽３の底部中央部は、水槽４を含めた他の部分から遮断され且つ水密に設けられた排水路（図示しない）に連通している。排水路は、排水弁を介して外箱１Ａの外部に排水する排水ホースに連通している。水槽４の底部には、脱水時に脱水孔を通じて排出される水を排水するための排水口が設けられている。排水口と排水ホースの部分とが、直接に連通している。したがって、脱水によって生じた水は、排水弁を通ることなく、直接に排水ホースを介して排出される。

（給水装置９の構成）
以下、図３から図６を参照しながら、洗濯機１の給水装置９における各要部の構成を説明する。

図３は、給水装置９の外観斜視図である。図２において、給水パネル部８の内部には、洗濯槽３に洗濯水を供給するための給水装置９（給水口）が設けられている。図３に示すように、給水装置９は、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟剤あるいは漂白剤（以下、必要に応じて、洗剤等と総称する。）を貯留するための洗剤ケース７０と、該洗剤ケース７０が引き出し式に装着される給水装置本体５０とを有する。

図３に示すように、複数の給水接続口４０が、後パネル７の後側に凸設されている。給水接続口４０は、例えば水道水を供給するため、図示しない水道蛇口及び連結具を介してホースに連結され、洗剤用給水弁４１及び柔軟剤用給水弁４２を介して、給水装置９の粉末洗剤用導水口及び柔軟剤用導水口のそれぞれに連通している。また、他方の給水接続口４０には、温水用給水弁４３を介して、ボイラーなどからの温水を給水装置９に供給することもできる。

給水接続口４０を通じて導入された水道水又は温水（以下、必要に応じて、単に「水」という。）は、給水装置９に供給される。以下、図３から図６を参照しながら、給水装置９の構成を詳細に説明する。

図３及び図４に示すように、給水装置９は、給水装置本体５０と、該給水装置本体５０に対して引き出し式にスライドして着脱可能に設けられる洗剤ケース７０とから構成される。

（給水装置本体５０の構成）
給水装置本体５０は、樹脂材料を成型することによって作製された給水カバー部３０及びケース収容部６０を備え、両者を溶着することによって一体に取り付けられた水密構造をしている。給水カバー部３０は、下側が開口したボックス形状をしている。給水装置本体５０は、前側が開口したボックス形状をしている。給水装置本体５０の前側に形成された開口は、洗剤ケース７０を着脱可能に装着するための装着開口として働く。

（ケース収容部６０の構成）
図４から図８に示すように、ケース収容部６０は、前側が開口したボックス形状をしている。ケース収容部６０の天面部分は、給水板部５１を構成している。

図３に示すケース収容部６０の給水板部５１は、粉末洗剤用給水孔６１（図７，図８及び図１１に図示）と柔軟剤用給水孔と液体洗剤用給水孔とを有する。粉末洗剤用給水孔６１が、ケース収容部６０の給水板部５１の中央前側に設けられている。粉末洗剤用給水孔６１は、給水板部５１を貫通して、粉末洗剤用給水室６９と粉末洗剤収容室７８とを連通する孔である。柔軟剤用給水孔が、ケース収容部６０の給水板部５１の左前側に設けられている。柔軟剤用給水孔は、給水板部５１を貫通して、柔軟剤用給水室と柔軟剤収容室８０とを連通する孔である。液体洗剤用給水孔が、ケース収容部６０の給水板部の右前側に設けられている。液体洗剤用給水孔は、給水板部５１を貫通して、液体洗剤用給水室と液体洗剤収容室７９とを連通する孔である。

（洗剤ケース７０の構成）
図５は、給水装置９を構成する洗剤ケース７０の平面図（上面図）である。図６は、図５に示した洗剤ケース７０の後面図である。洗剤ケース７０は、上側が開口したボックス形状をしている。洗剤ケース７０は、給水装置本体５０の装着開口に対して着脱可能に構成されている。洗剤ケース７０は、右側壁７１、右仕切り壁７２、左仕切り壁７３、左側壁７４、前壁７５、後壁７６及び底壁（傾斜底面）７７を有する。

図５に示すように、洗剤ケース７０は、中央の粉末洗剤収容室７８、右側の液体洗剤収容室７９及び左側の柔軟剤収容室８０に区画されている。粉末洗剤収容室７８は、右仕切り壁７２、左仕切り壁７３、前壁７５及び底壁７７によって画定されている。液体洗剤収容室７９は、右側壁７１、右仕切り壁７２、前壁７５、後壁７６及び底壁７７によって画定されている。柔軟剤収容室８０は、左仕切り壁７３、左側壁７４、前壁７５、後壁７６及び底壁７７によって画定されている。

図３及び図４に示すように、前壁７５には、各収容室７８，７９，８０に収容すべき対象物の名称が表記されている。例えば、前壁７５の右側には液体（LIQUID）と、前壁７５の中央には粉末（POWDER）と、前壁７５の左側には柔軟剤（SOFTENER）とそれぞれ表記され、液体及び粉末という表記の下には洗剤（DETERGENT）・漂白剤（BLEACH）と表記されている。前壁７５は、洗剤ケース７０を引き出すときの取手として用いられる。

図６に示すように、洗剤ケース７０は、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８と、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の下方に配設された第２部屋８８とを有する。粉末洗剤収容室（第１部屋）７８は、粉末洗剤が載置される底壁（傾斜底面）７７を有するとともに、給水装置本体５０に設けられた粉末洗剤用給水孔（給水孔）６１から吐出された水が底壁（傾斜底面）７７の上流側から粉末洗剤に供給されるように構成されている。粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の後側に位置する下流端部には、第１開口７８Ａが形成されている。

図６に示すように、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の真下には、第２部屋８８が配設されている。第２部屋８８は、下右側壁９１、下左側壁９２、下底壁９３、下前壁９４及び底壁７７によって画定されている。粉末洗剤用給水孔６１の反対側に位置する第２部屋８８の端部、すなわち、分流通路９０に対面する第２部屋８８の後側に位置する端部には、粉末洗剤を含む流体の出入を可能にする第２開口８８Ａが形成されている。

第２部屋８８が、洗剤ケース７０に形成されているので、洗剤ケース７０を取り外したときに、第２部屋８８の掃除を容易に行うことができる。

粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の内容積に対する第２部屋８８の内容積の割合が大きくなると、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の勢いが弱められるおそれがある。そこで、例えば、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の内容積に対する第２部屋８８の内容積は、５０％以下であることが好ましく、５％から４５％であることがさらに好ましい。

粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の第１開口７８Ａと第２部屋８８の第２開口８８Ａとは、分流通路９０を介して連通している。分流通路９０は、ケース収容部６０における粉末洗剤用給水孔６１の反対側（すなわち反給水孔側）に配設される空間である。分流通路９０によって、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の第１開口７８Ａから流出した粉末洗剤を含む流体が、第２部屋８８と排出通路９６とに分流する。

図７及び図８の断面図に示すように、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の底壁（傾斜底面）７７は、前側から後側にかけて後下がりに傾斜している。第２部屋８８の下底壁９３は、後側から前側にかけてわずかに前上がりに（第２開口８８Ａから見て、上り勾配に）傾斜しているが、水平に近い平坦面である。例えば、水平面に対する下底壁９３の傾斜角度は、１度から３度である。なお、底壁（傾斜底面）７７での傾斜、あるいは、下底壁９３での傾斜という記載は、洗濯機１を水平面上に載置したときに、底壁（傾斜底面）７７あるいは下底壁９３が水平面に対して傾斜していることに関するものである。

第２部屋８８の下底壁９３が、流体が分流通路９０に向けて流れるように傾斜しているので、後述するように、水圧が低くて水量が少ない場合に、粉末洗剤を含む流体が第２部屋８８に流入しにくい。また、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給された水によって形成された分流通路９０に向けての流れは、第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体を分流通路９０に向けて押し流すことができる。したがって、第２部屋８８での粉末洗剤の溶け残りの発生を防止できる。

また、図７及び図８の断面図に示すように、洗剤ケース７０の下底壁９３とケース収容部６０の底部との間には、排出通路９６が形成されている。排出通路９６における底壁は、後側から前側にかけて比較的急な勾配で前下がりに傾斜している。排出通路９６の前側には、流出出口６８が設けられている。流出出口６８は、洗濯槽３の内部を臨む位置に配置されている。洗濯時においては、水が洗剤ケース７０の粉末洗剤収容室７８や液体洗剤収容室７９を通過することにより、洗剤を含む流体すなわち洗濯水が作り出され、洗剤を含む流体（洗濯水）が、流出出口６８を通じて、洗濯槽３に供給される。また、すすぎ時においては、水が洗剤ケース７０の柔軟剤収容室８０を通過することにより、柔軟剤を含む流体が作り出されて、洗濯槽３に供給される。

粉末洗剤収容室（第１部屋）７８における底壁（傾斜底面）７７の上流側、すなわち前側には、連通孔６６が形成されている。連通孔６６は、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の底壁（傾斜底面）７７を貫通する孔であり、粉末洗剤用給水孔６１から吐出される水の一部を第２部屋８８に供給する。連通孔６６は、例えば、左右方向に延在する矩形形状をしている。連通孔６６は、傾斜した底壁（傾斜底面）７７の最も上流側に形成されている。当該構成によれば、粉末洗剤を実質的に含まない水を連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給して、第２部屋８８内での粉末洗剤の溶け残りを防止できる。

なお、連通孔６６の開口面積が大きくなりすぎると、第２部屋８８へ供給される水の勢いが水面（表面張力）で吸収（緩衝）されやすくなる。そのため、例えば、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８の平面視面積に対して連通孔６６の開口面積が２０％以下であることが好ましく、１％から１８％であることがさらに好ましい。

粉末洗剤用給水孔６１から吐出された水を連通孔６６に案内するための案内リブ６６Ａが、連通孔６６の下流側に設けられている。案内リブ６６Ａは、例えば、左右方向に延在し、底壁（傾斜底面）７７に立設されたリブである。当該構成によれば、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の量をより多く確保できる。

図４から図６に示すように、液状体である液体洗剤及び柔軟剤のそれぞれを収容するための液体洗剤収容室７９及び柔軟剤収容室８０には、それぞれ、サイフォン部８１，８２が設けられている。

後壁７６において液体洗剤収容室７９及び柔軟剤収容室８０に対応する各部分は、底壁７７とつながっているので、閉じられた連続壁が形成されている。

粉末洗剤収容室７８、液体洗剤収容室７９及び柔軟剤収容室８０のそれぞれに給水すると、粉末洗剤を含む流体、液体洗剤を含む流体、及び柔軟剤を含む流体が、それぞれ作り出される。それらの流体は、排出通路９６を流れたあと、流出出口６８を通じて、洗濯槽３に供給される。

（給水装置９の作用）
図７及び図８を参照して、上述した給水装置９の作用について説明する。なお、図７及び図８における粉末洗剤収容室（第１部屋）７８と第２部屋８８と排出通路９６とでの矢印の長さは、流体（水、洗剤を含む流体、あるいは洗剤を溶解した流体）の流れの強さを模式的に示している。

使用者は、洗濯運転を行う前に洗濯槽３内に洗濯物を収納するとともに、洗剤ケース７０を引き出して、粉末洗剤収容室７８に粉末洗剤を投入するか又は液体洗剤収容室７９に液体洗剤を投入する。また、柔軟剤を使用する場合には、洗剤ケース７０の柔軟剤収容室８０に液体の柔軟剤を投入する。

洗濯運転は、例えば、洗い工程、すすぎ工程、及び脱水工程の順で実行される。洗い工程では、例えば、洗濯物の重量検知、給水及び洗いが行われる。図示しない制御部は、検知した洗濯物の重量に基づいて水槽４に供給される水の量を決定し、給水を開始する。制御部は、排水弁を閉じ、洗剤用給水弁４１及び温水用給水弁４３のどちらか一方又は両方を開く。これにより、小流量の水又は大流量の水が、洗剤用導水口３４を通じて給水装置本体５０の粉末洗剤用給水室６９及び液体洗剤用給水室に供給される。

まず、図７を参照しながら、粉末洗剤が底壁（傾斜底面）７７に載置された粉末洗剤収容室（第１部屋）７８に対して水圧が高くて水量の多い水が供給される場合について説明する。

粉末洗剤用給水室６９に供給された水は、粉末洗剤用給水孔（給水孔）６１を通じて、粉末洗剤収容室７８に吐出される。粉末洗剤収容室７８に吐出された水は、底壁（傾斜底面）７７の上流側から粉末洗剤に供給される水と、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水とに分かれる。

粉末洗剤収容室７８において、粉末洗剤に供給される水は、底壁（傾斜底面）７７に載置された粉末洗剤と一緒に底壁７７に沿って流れる。その結果、粉末洗剤収容室７８内の粉末洗剤を含む流体が、第１開口７８Ａを通じて分流通路９０に流出する。分流通路９０に流出した粉末洗剤を含む流体は、第２部屋８８と排出通路９６とに分流する。第２開口８８Ａを通じて第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体は、第２部屋８８の上流側すなわち前側にある連通孔６６に向けて流れようとするが、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の流れとぶつかり合う。

第２部屋８８において、第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体と、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水とがぶつかり合うことによって、粉末洗剤を含む流体が撹拌されて、粉末洗剤の溶解が促進される。粉末洗剤を溶解した流体は、連通孔６６から供給された水の流れによって第２部屋８８の下底壁９３に沿って分流通路９０に向けて押し流される。分流通路９０に向けて押し流された粉末洗剤を溶解した流体は、第２開口８８Ａを通じて分流通路９０に流出する。分流通路９０に流出する粉末洗剤を溶解した流体は、排出通路９６を流れた後、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。

なお、分流通路９０において第２部屋８８に流入しなかった粉末洗剤を含む流体は、排出通路９６を流れた後、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。

次に、図８を参照しながら、粉末洗剤が底面（傾斜底面）７７に載置された粉末洗剤収容室（第１部屋）７８に対して水圧が低くて水量の少ない水が供給される場合について説明する。

粉末洗剤用給水室６９に供給された水は、粉末洗剤用給水孔（給水孔）６１を通じて、粉末洗剤収容室７８に吐出される。粉末洗剤収容室７８に吐出された水は、底壁（傾斜底面）７７の上流側から粉末洗剤に供給される水と、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水とに分かれる。

粉末洗剤に供給される水は、底壁（傾斜底面）７７に載置された粉末洗剤と一緒に底壁７７に沿って流れる。その結果、粉末洗剤収容室７８内の粉末洗剤を含む流体が、第１開口７８Ａを通じて分流通路９０に流出する。分流通路９０に流出した粉末洗剤を含む流体は、第２部屋８８と排出通路９６とに分流するが、流体の勢いが弱いため、その大半が排出通路９６を流れる。排出通路９６を流れる粉末洗剤を含む流体は、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。

少量ではあるものの第２開口８８Ａを通じて第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体は、第２部屋８８の上流側すなわち前側にある連通孔６６に向けて下底壁９３に沿って流れようとするが、流体の勢いが弱いため、第２開口８８Ａ付近に滞留してしまう。第２開口８８Ａ付近に滞留する粉末洗剤を含む流体は、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の流れとぶつかり合う。当該ぶつかり合いによって、粉末洗剤を含む流体が撹拌されて、粉末洗剤の溶解が促進される。

粉末洗剤を溶解した流体は、連通孔６６から供給された水の流れによって第２部屋８８の下底壁９３に沿って分流通路９０に向けて押し流される。分流通路９０に向けて押し流された粉末洗剤を溶解した流体は、第２開口８８Ａを通じて分流通路９０に流出する。分流通路９０に流出した粉末洗剤を溶解した流体は、排出通路９６を流れた後、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。

したがって、水量の大小に関わらず、粉末洗剤の溶け残りが発生しにくい給水装置９を有する洗濯機１を提供できる。

（第２実施形態）
次に、図９から図１１を参照しながら、給水装置９の変形例を説明する。

図９は、給水装置９の洗剤ケース７０の平面図（上面図）であり、図１０は、洗剤ケース７０の後面図であり、図１１は、水量の多い場合における給水装置９内での流体の流れを説明する模式図である。

図９及び図１１によく示されるように、洗剤ケース７０が、その後側において、左右一対の流れ規制部９８を有する。各流れ規制部９８は、左右の後壁７６と第１開口７８Ａとの境界部に配設された縦リブである。各流れ規制部９８は、後側に向けて延在する板状形状をしている。各流れ規制部９８は、その下部が、下右側壁９１及び下左側壁９２まで延在してもよい。各流れ規制部９８は、洗剤ケース７０の後側への配設によって、分流通路９０内に配設される。

各流れ規制部９８によって、第１開口７８Ａから流出する粉末洗剤を含む流体は、横方向に（左右方向に）流れることが規制されている。その結果、分流通路９０での流れが悪くなり、粉末洗剤を含む流体が分流通路９０に滞留する。上記第１実施形態と同様に粉末洗剤を含む流体が第２開口８８Ａを通じて第２部屋８８に流入する。それとともに、分流通路９０に滞留する粉末洗剤を含む流体が、第２開口８８Ａを通じて第２部屋８８に流入しやすくなっている。

他方、上記第１実施形態と同様に連通孔６６を通じて第２部屋８８に水が供給されるが、分流通路９０での流れが悪くなっているため、第２部屋８８に水が溜まり始め、ついには給水装置９内に水が溜まるようになる。図１１の点線が、給水装置９内に溜まった水の水面を示している。給水装置９の粉末洗剤収容室（第１部屋）７８にも水が溜まることで、粉末洗剤収容室（第１部屋）７８において、底面（傾斜底面）７７に載置された粉末洗剤が溶解するようになる。また、第２部屋８８において、第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体が、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の流れとぶつかり合うことによって、粉末洗剤を含む流体が撹拌されて、粉末洗剤の溶解が促進される。

粉末洗剤収容室（第１部屋）７８において、粉末洗剤を溶解した流体は、第１開口７８Ａを通じて分流通路９０に流出し、分流通路９０に流出した粉末洗剤を溶解した流体は、排出通路９６を流れた後、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。粉末洗剤収容室（第１部屋）７８において、粉末洗剤を溶解した流体は、第２開口８８Ａを通じて分流通路９０に流出する。分流通路９０に流出した粉末洗剤を溶解した流体は、排出通路９６を流れた後、流出出口６８を通じて洗濯槽３に供給される。

左右一対の流れ規制部９８によって、分流通路９０内での流体の横方向の流れが規制されるため、粉末洗剤を含む流体が分流通路９０内に溜まって、粉末洗剤を含む流体が第２部屋８８に流入しやすくなる。第２部屋８８内で、粉末洗剤を含む流体が、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の流れによって撹拌されて粉末洗剤の溶解が促進される。

なお、水圧が低くて水量の少ない水が粉末洗剤収容室（第１部屋）７８に供給される場合、給水装置９内での流体の流れは、上記第１実施形態と同様である。

（第３実施形態）
上記実施形態では、第２部屋８８が洗剤ケース７０側に形成されているが、第２部屋８８が給水装置本体５０側に形成される態様とすることができる。

（第４実施形態）
上記実施形態では、流れ規制部９８が洗剤ケース７０側に形成されているが、流れ規制部９８が給水装置本体５０側に形成される態様とすることができる。すなわち、流れ規制部９８が分流通路９０内に設けられている。

以上説明したように、一実施形態の洗濯機１は、
粉末洗剤を収容する洗剤ケース７０と、前記洗剤ケース７０を収容するケース収容部６０を有する給水装置本体５０とを有する給水装置９を備える洗濯機１であって、
前記洗剤ケース７０は、粉末洗剤が載置される傾斜底面７７を有するとともに、前記給水装置本体５０に設けられた給水孔６１から吐出された水が前記傾斜底面７７の上流側から粉末洗剤に供給されるように構成された第１部屋７８を有し、
前記第１部屋７８の下方には第２部屋８８が配設されているとともに、前記第２部屋８８の下方には排出通路９６が配設されており、
前記第１部屋７８の下流端部に形成された第１開口７８Ａから流出した粉末洗剤を含む流体を、前記第２部屋８８と前記排出通路９６とに分流する分流通路９０が、前記ケース収容部６０の反給水孔側に配設され、
前記第１部屋７８の前記傾斜底面７７を貫通して、前記給水孔６１から吐出される水の一部を前記第２部屋８８に供給する連通孔６６が、前記傾斜底面７７の上流側に形成されていることを特徴とする。

上記構成によれば、粉末洗剤が傾斜底面７７に載置された第１部屋７８に水が供給されると、水圧が高くて水量が多い場合、第１開口７８Ａから流出した粉末洗剤を含む流体が、分流通路９０によって第２部屋８８と排出通路９６とに分流する。第２部屋８８内に流入した流体は、連通孔６６から供給された水の流れによって撹拌されるので、粉末洗剤の溶解が促進される。粉末洗剤を含む流体は、連通孔６６から供給された水の流れによって第２部屋８８から分流通路９０に押し流されたあと、排出通路９６を流れる。排出通路９６を流れた粉末洗剤を含む流体は、洗濯槽３に供給されて、衣類の洗濯に使用される。このように、粉末洗剤を含む流体が給水装置９から排出されるので、粉末洗剤の溶け残りが給水装置９内で発生しにくくなる。

水圧が低くて水量が少ない場合、第１部屋７８の第１開口７８Ａから流出した粉末洗剤を含む流体は、分流通路９０によって第２部屋８８と排出通路９６とに分流しようとするものの、流体の勢いが弱いため、第２部屋８８にほとんど流入することなく、その大半が排出通路９６を流れる。たとえ粉末洗剤を含む流体が第２部屋８８に流入したとしても、連通孔６６から供給された水によって、第２部屋８８内の流体が分流通路９０に押し流されて排出通路９６を流れる。排出通路９６を流れた流体は、洗濯槽３に供給されて、衣類の洗濯に使用される。このように、粉末洗剤を含む流体が給水装置９から排出されるので、粉末洗剤の溶け残りが給水装置９内で発生しにくくなる。したがって、水量の大小に関わらず、粉末洗剤の溶け残りが発生しにくい給水装置９を有する洗濯機１を提供できる。

前記給水孔６１から吐出された水を前記連通孔６６に案内するための案内リブ６６Ａが、前記連通孔６６の下流側に設けられていることが好ましい。

上記構成によれば、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給される水の量をより多く確保できる。

前記連通孔６６が、前記傾斜底面７７の最も上流側に形成されていることが好ましい。

上記構成によれば、粉末洗剤を実質的に含まない水を連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給して、第２部屋８８内での粉末洗剤の溶け残りを防止できる。

前記分流通路９０に対面する前記第２部屋８８の端部には、前記流体の出入を可能にする第２開口８８Ａが形成されていることが好ましい。

上記構成によれば、粉末洗剤を含む流体が第２開口８８Ａを通じて第２部屋８８を出入する過程で、粉末洗剤を含む流体が撹拌されて粉末洗剤の溶解が促進される。

前記第１部屋７８の前記第１開口７８Ａから流出した前記流体の横方向の流れを規制する流れ規制部９８が、前記分流通路９０内に設けられていることが好ましい。

上記構成によれば、分流通路９０内での流体の横方向の流れが規制されるため、粉末洗剤を含む流体が分流通路９０内に溜まり、粉末洗剤を含む流体が第２部屋８８に流入しやすくなり、第２部屋８８内で、粉末洗剤を含む流体が撹拌されて粉末洗剤の溶解が促進される。

前記第２部屋８８が、前記洗剤ケース７０に形成されていることが好ましい。

上記構成によれば、洗剤ケース７０を取り外したときに、第２部屋８８の掃除を容易に行うことができる。

前記第２部屋８８の下底壁９３が、前記流体が前記分流通路９０に向けて流れるように傾斜していることが好ましい。

上記構成によれば、水圧が低くて水量が少ない場合に、粉末洗剤を含む流体が第２部屋８８に入り込みにくくなる。また、連通孔６６を通じて第２部屋８８に供給された水によって分流通路９０に向けて流れる流れが形成されて、第２部屋８８に流入した粉末洗剤を含む流体を分流通路９０に向けて押し流すことができる。したがって、第２部屋８８での粉末洗剤の溶け残りの発生を防止できる。

この実施形態を具体的に説明したが、この実施形態は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲又はその均等の範囲において種々変更して実施することができる。

この実施形態を説明するために、洗濯槽３が洗濯機１の垂直方向に配置された縦型洗濯機を例示しているが、この実施形態は当該洗濯機１に限定されるものではない。この実施形態は、洗濯槽３が水平方向に配置された横ドラム型洗濯機、又は洗濯槽３が水平方向に対して傾斜して配置された斜めドラム型洗濯機にも適用できる。また、この実施形態は、全自動式の洗濯機１には限らず、洗濯槽と脱水槽とが別々に設けられた二槽式洗濯機にも適用できる。さらに、これらの洗濯機１は、乾燥機能を有してもよいし、乾燥機能を有さなくてもよい。乾燥機能は、例えば、シーズヒータ及びヒートポンプのうちの少なくとも一方の加熱部によって生成される温風で提供される。

１ 洗濯機
１Ａ 外箱
２ 蓋
３ 洗濯槽
４ 水槽
５ 上パネル
６ 表示操作部
７ 後パネル
８ 給水パネル部
９ 給水装置（給水口）
１２ 外箱開口部
１３ 開口内縁
３０ 給水カバー部
４０ 給水接続口
４１ 洗剤用給水弁
４２ 柔軟剤用給水弁
４３ 温水用給水弁
５０ 給水装置本体
５１ 給水板部
６０ ケース収容部
６１ 粉末洗剤用給水孔（給水孔）
６６ 連通孔
６６Ａ 案内リブ
６７ 底部
６８ 流出出口
６９ 粉末洗剤用給水室
７０ 洗剤ケース
７１ 右側壁
７２ 右仕切り壁
７３ 左仕切り壁
７４ 左側壁
７５ 前壁
７６ 後壁
７７ 底壁（傾斜底面）
７８ 粉末洗剤収容室（第１部屋）
７８Ａ 第１開口
７９ 液体洗剤収容室
８０ 柔軟剤収容室
８１ サイフォン部
８２ サイフォン部
８８ 第２部屋
８８Ａ 第２開口
９０ 分流通路
９１ 下右側壁
９２ 下左側壁
９３ 下底壁
９４ 下前壁
９６ 排出通路
９８ 流れ規制部

Claims (5)

1. 粉末洗剤を収容する洗剤ケースと、前記洗剤ケースを収容するケース収容部を有する給水装置本体とを有する給水装置を備える洗濯機であって、
   前記洗剤ケースは、粉末洗剤が載置される傾斜底面を有するとともに、前記給水装置本体に設けられた給水孔から吐出された水が前記傾斜底面の上流側から粉末洗剤に供給されるように構成された第１部屋を有し、
   前記第１部屋の下方には第２部屋が配設されているとともに、前記第２部屋の下方には排出通路が配設されており、
   前記第１部屋の下流端部に形成された第１開口から流出した粉末洗剤を含む流体を、前記第２部屋と前記排出通路とに分流する分流通路が、前記ケース収容部の反給水孔側に配設され、
   前記第１部屋の前記傾斜底面を貫通して、前記給水孔から吐出される水の一部を前記第２部屋に供給する連通孔が、前記傾斜底面の上流側に形成されている、洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記給水孔から吐出された水を前記連通孔に案内するための案内リブが、前記連通孔の下流側に設けられている、洗濯機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の洗濯機において、
   前記連通孔が、前記傾斜底面の最も上流側に形成されている、洗濯機。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の洗濯機において、
   前記分流通路に対面する前記第２部屋の端部には、前記流体の出入を可能にする第２開口が形成されている、洗濯機。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の洗濯機において、
   前記第１部屋の前記第１開口から流出した前記流体の横方向の流れを規制する流れ規制部が、前記分流通路内に設けられている、洗濯機。

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