JP6763863B2 - クリート部材を有するカスタマイズ可能なニット構成要素 - Google Patents

クリート部材を有するカスタマイズ可能なニット構成要素 Download PDF

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Description

本発明は、一般に、履物を製造する方法に関し、特に、カスタマイズされたクリート配置を備え、およびカスタマイズされたミッドソールを備えたニットアウトソールを有する履物製品を製造する方法に関する。
調節可能なクリートパターンを含む、取り換え可能なクリートを検討するデザインは、既に議論されている。Workman（特許文献１）は、交換可能なソールプレートを備えたブーツを教示している。そのブーツは、ソールの底部に配設されたキャビティと、このキャビティ内に解放可能に嵌まるソールプレートとを有している。Workmanは、異なる種類のトラクション面を有する他のソールプレートと容易かつ素早く交換することができるソールプレートを教示している。
Workmanは、交換可能なソールプレートを教示しているが、Workmanは、顧客が、カスタマイズされたクリート構成をデザインすることができるシステムおよび／または方法を教示していない。代わりに、Workmanは、顧客が、ソールプレートの底部に沿った、予め構成された１つのクリアなデザインを、予め構成された別のデザインと交換することができるシステムを教示しているにすぎない。
Tsuji（特許文献２）は、カスタマイズ可能な地面係止を有するボウリングシューズを教示している。Tsujiは、スライドシューズのトレッド面に取り付けるためのスライドパーツを取り外して交換するさまざまなオプションを有するボウリングシューズ構造を開示している。Tsujiは、スライドシューズに対する環状クリートの利用を教示している。Tsujiは、スライドパッドとともに使用してもよい環状クリートのさまざまな配置を開示しているが、環状クリートに対応する穴が予め構成されており、ユーザまたは顧客によってカスタマイズ可能になってはいない。さらに、Tsujiは、滑らかな木質面上で使用されることを目的とするボウリングシューズ用の環状クリートの利用を教示し、天然芝および人工芝の両方に入り込むことを目的とするクリートの利用は教示していない。
シューフィットのカスタマイズを検討するデザインも既に議論されている。いくつかのデザインのカスタマイズは、シューアッパーの内側に追加されたパッドまたはインソールに関連し、ミッドソールには関連していない。さらに、そのようなインソールの改造と、ニットアウトソールを含む履物製品用のニットアウトソールまたはクリートシステムとの間に相互関係はない。
従来技術の問題を解決する、ニットアウトソールおよびカスタマイズ可能なミッドソールを含む履物製品用のカスタマイズ可能なクリートシステムについての技術に対する要求がある。
米国特許第６，８１３，８４７号明細書 米国特許第６，５９８，３２４号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０２３４０５２号明細書 米国特許第８，４９０，２２９号明細書 米国特許第８，８３９，５３２号明細書 米国特許第６，９３１，７６２号明細書 米国特許第７，３４７，０１１号明細書 米国特許出願公開第２００８／０１１００４８号明細書 米国特許出願公開第２０１０／０１５４２５６号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
履物製品を製造する方法は、その履物製品を、カスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を用いて製造することを含んでもよい。カスタマイズされたクリート構成は、カスタマイズされたクリート構成の少なくとも一部を構成している少なくとも１つのニット構成要素を用いて製作してもよい。カスタマイズされたクリート構成は、所定のクリート位置または所定数のクリートのうちの少なくとも１つに関連する情報を含む、ユーザに関連するニットアウトソールの図に基づいて製造してもよい。
履物製品を製造するステップは、ニットアウトソールを成形してクリート部材を形成するステップを含んでもよく、この場合、成形物の位置および数は、カスタマイズされたクリート構成における、変更された所定のクリート位置および変更された所定数のクリートの少なくとも１つに対応している。
履物製品を製造するステップは、カスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を有する１組の相補的な履物製品を製造することを含んでもよい。
履物製品を製造する方法はさらに、予めデザインされたミッドソールから成る群を提供することを含んでもよく、予めデザインされたミッドソールから成る群内の各予めデザインされたミッドソールは、ミッドソールの底部から突出している補強部材を含んでいる。また、その方法は、カスタマイズされたミッドソールに関連する情報を受け取ることを含んでもよく、カスタマイズされたミッドソールは、ユーザの足の圧痕、または、所定の補強位置およびユーザの足の圧痕の図のうちの少なくとも１つを変えるために既に変更されている、予めデザインされたミッドソール構成の群から選択された１つの予めデザインされたミッドソール構成に関連する補強部材の、少なくとも１つの図を含む。
履物製品を製造する方法はさらに、アウトソールの上面に接触させたミッドソールの底面を、地面係止クリート部材の位置と整合するミッドソールの底部の硬い突出部に取り付けることと、ミッドソールの底面をニットアウトソールに圧入して、地面係止クリート部材の位置でニットアウトソールを引き伸ばして、ミッドソールを永続的に取り付けるとともに地面係止クリート部材を形成することとを含んでもよい。
選択された、予めデザインされたクリート構成は、所定のクリート判断基準に従って複数の種類のクリート構成を含む、予めデザインされたクリート構成の群から選択してもよい。
所定のクリート判断基準は、トラクションの程度、スポーツおよび医学的状態のうちの少なくとも１つであってもよい。
履物製品を製造する方法は、カスタマイズされたクリート構成を用いて履物製品を製造することを含んでもよく、カスタマイズされたクリート構成は、カスタマイズされたクリート構成の少なくとも一部を構成している少なくとも１つのニット構成要素を用いて製作され、およびカスタマイズされたクリート装置は、所定のクリート位置または所定数のクリートのうちの少なくとも１つを変えるために既に変更されている、選択された、予めデザインされたクリート装置に関連するニットアウトソールの図を含む、取得された情報に基づいて製造される。
履物製品を製造するステップは、ニットアウトソールを成形してクリート部材を形成するステップを含んでもよく、この場合、成形物の位置および数は、カスタマイズされたクリート装置における、変更された所定のクリート位置および変更された所定数のクリートの少なくとも１つに対応している。
履物製品を製造するステップは、カスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート装置を有する１組の相補的な履物製品を製造することを含んでもよい。
履物製品を製造する方法はさらに、カスタマイズされたミッドソールを用いて履物製品を製造することと、予めデザインされたミッドソールから成る群を提供することであって、予めデザインされたミッドソールから成る群内の各予めデザインされたミッドソールが、ミッドソールの底部から突出している補強部材を含むことと、カスタマイズされたミッドソールに関連する情報を受け取ることとを含んでもよく、カスタマイズされたミッドソールは、ユーザの足の圧痕、または、所定の補強位置およびユーザの足の圧痕の図のうちの少なくとも１つを変えるために既に変更されている、予めデザインされたミッドソール構成の群から選択された１つの予めデザインされたミッドソール構成に関連する補強部材の、少なくとも１つの図を含んでいる。
本発明は、以下の図面および説明を参照することで、より良く理解することができる。図面における構成要素は、必ずしも縮尺どおりではなく、代わりに、本発明の原理を説明するにあたって強調を施している。さらに、図面中で、同様の符号は、異なる図にわたって類似の部材を示すものとする。
ニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の等角図である。 ニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の外側側部の図である。 ニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の内側側部の図である。 ニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の下面図である。 インサート部材を備えたニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の分解図である。 インサート部材がニットソールシステム内に配置された状態の、仮想線で示す履物製品アッパーの例示的な実施形態の模式図である。 インサート部材を備えたニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の断面図である。 ニットソールシステムを含む履物製品を製作するための例示的なプロセスの概略フローチャートである。 ニット構成要素を組み込んだ履物製品用のニットソールシステムを真空成形する例示的なプロセスの説明図である。 ニットソールシステムを真空成形する真空プレスの説明図である。 ニットソールシステムを真空成形するためのインサート部材を備えた靴型を含む真空プレスの説明図である。 ニット構成要素が、ニットソールシステムを真空成形するための靴型に覆い被せられる真空プレスの説明図である。 ニットソールシステムを真空成形するための真空プレス内の靴型に配置されたニット構成要素の説明図である。 ニットソールシステムを真空成形するためのニット構成要素を有する靴型を覆い隠す真空プレスの説明図である。 ニットソールシステムを真空成形するための覆い隠された真空プレスの説明図である。 ニットソールシステムを真空成形するためのニット構成要素に真空圧力を加えている真空プレスの説明図である。 真空が除去されてニットソールシステムを形成している真空プレスの説明図である。 ニットソールシステムのクリート部材に設けられたキャップ要素の例示的な実施形態の分解図である。 クリート部材上にキャップ要素を備えたニットソールシステムを含む履物製品の例示的な実施形態の断面図である。 ニットソールシステムのクリート部材用のキャップ要素の代替的実施形態の断面図である。 ニットソールシステムのクリート部材用のキャップ要素の別の代替的実施形態の断面図である。 ニットソールシステムのクリート部材用のキャップ要素の別の代替的実施形態の断面図である。 ニットソールシステムのクリート部材の段状構成を備えたキャップ要素の別の代替的実施形態の断面図である。 履物製品のニットソールシステム用のアウトソールカバーアセンブリの例示的な実施形態の分解図である。 履物製品のニットソールシステム用のアウトソールカバーアセンブリの例示的な実施形態の等角図である。 図２５の線２６−２６に沿った、履物製品のニットソールシステム用のアウトソールカバーアセンブリの例示的な実施形態の断面図である。 足を包み込む部分が形成される前の履物製品の例示的な実施形態の底面図である。 足を包み込む部分が形成されるときの図２７の履物製品の例示的な実施形態の底面図である。 図２７および図２８の完成した履物製品の例示的な実施形態の斜視図である。 使用時の履物製品の例示的な実施形態の分解図である。 履物製品を作る方法の例示的な実施形態の模式図である。 従来のフィーダーを利用する編みプロセスの斜視図である。 従来のフィーダーを利用する編みプロセスの斜視図である。 ニット構成要素の例示的な実施形態の斜視図である。 型、および成形されてクリート部材を形成するニット構成要素との図である。 型、および材料を注入することによって成形されてクリート部材を形成するニット構成要素の図である。 クリート部材を形成するために、ニット構成要素上に閉じられた型の図である。 型から取り外された成形されたニット構成要素の斜視図である。 成形されたクリート部材を有するアウトソールの斜視図である。 アッパーと図１７のアウトソールとの関係を示す。 アッパーがアウトソールに取り付けられた状態の、組み立てられた履物製品を示す。 図１７のニット構成要素の底部の斜視図である。 結果として生じるクリート部材上のニットパターンの拡大図を含む、ニット構成要素内に型打ちまたは伸張されるクリート部材と、編まれているクリート部材との比較である。 クリート部材を補強するための前処理の斜視図である。 クリート部材を補強する方法の斜視図である。 補強したクリート部材を有するニットアウトソールの斜視図である。 図２４の線２５−２５における、補強されたクリートの断面図である。 ニットアウトソールの地面係止クリート部材と整合する突出部を有するミッドソールの斜視図である。 ミッドソールを備えたニットアウトソールの斜視図である。 図２６の線２８−２８における、充填されたクリートの断面図である。 関連するニットパターンの拡大図を含む、異なる方向に力を加える伸張性要素の比較である。 伸張性要素を含むニット構成要素の断面の図である。 図５２に示すニット構成要素の断面の図であり、伸張性要素内に、より多くの張力が生じるように、伸張性要素が引っ張られている。 張力を生じるように、伸張性要素が別の伸張性要素に向かって引っ張られているニット構成要素の断面の図である。 別の伸張性要素の下に固定されるループを形成するように、他の伸張性要素が引っ張られている、図５４の断面の図である。 ミッドソールおよびクリートのカスタマイズシステムの実施形態である。 ミッドソールおよびクリートのカスタマイズシステムのプロセスの実施形態である。 ミッドソールおよびクリートのカスタマイズシステムの詳細なプロセスの実施形態である。 大きさ順に並べた複数のニットアウトソールを表示しているグラフィカルインタフェースシステムの実施形態である。 ニットアウトソールの図を表示しているグラフィカルインタフェースシステムの実施形態である。 ニットアウトソールの図を表示しているグラフィカルインタフェースシステムの実施形態である。 ニットアウトソールの図を表示しているグラフィカルインタフェースシステムの実施形態である。 ニットアウトソールおよびカスタマイズされたクリート装置に対するカスタマイズされたカラーデザインを表示しているグラフィカルインタフェースシステムの実施形態である。 ミッドソールをカスタマイズするためのステップの実施形態である。 ミッドソールをカスタマイズするための方法の実施形態である。 カスタマイズされたミッドソールの３Ｄプリンティングのステップの実施形態である。 カスタマイズされたミッドソールとカスタマイズされたニットアウトソールとの関係の描写である。
以下の説明および添付図面は、ニット構成要素およびニット構成要素の製作に関するさまざまな概念を開示している。ニット構成要素は、さまざまな製品に利用できるが、それらのニット構成要素のうちの１つを組み込んだ履物製品が、実施例として以下に開示されている。その説明は、履物製品に詳細に注力されている。しかし、ニット構成要素は、履物に加えて、他の種類の衣料品（たとえば、グローブ、ミトン）に利用してもよく、物体を確実に掴む能力は、突起によって高められる可能性がある。したがって、本願明細書に開示されているニット構成要素およびその他の概念は、個人用および産業用の目的の両方のためのさまざまな製品に組み込んでもよい。
図１〜図２６は、ニット構成要素を組み込んだアッパーおよびニットソールシステムを有する履物製品、ならびに関連する製作方法の例示的な実施形態を示す。アッパーおよびニットソールシステムは、クリート部材を有するニットアウトソールを製造するために真空成形されるニット構成要素を組み込んでいる。本願明細書に記載されているいずれかのニット構成要素の個々の形状構成は、組み合わせて用いてもよく、または、履物製品のための異なる構成で別々に設けてもよい。また、いずれかの形状構成は、任意であってもよく、およびニット構成要素のいずれか１つの特定の実施形態に含まれていなくてもよい。
一貫性を保つために、および便宜上、図示されている実施形態に対応して、この詳細な説明の全体で、方向を表す形容詞が用いられている。「長手方向」という用語は、この詳細な説明およびクレームを通して用いられる場合、製品の長さまたは主軸が延びている方向を指す。場合により、長手方向は、製品の足先領域からかかと領域へ延びていてもよい。また、「横方向」という用語は、この詳細な説明およびクレームを通して用いられる場合、製品の幅または短軸が延びている方向を指す。換言すれば、横方向は、製品の内側側部と外側側部との間に延びていてもよい。さらに、「垂直な」という用語は、この詳細な説明およびクレームを通して用いられる場合、横方向と長手方向とに概して直角な方向を指す。たとえば、製品が、地面の上に平らに置かれている場合、垂直方向は、地面から上方に延びていてもよい。方向を表すそれらの形容詞を、アッパー、ニット構成要素およびそれらの部分、および／またはソールシステムを含む、製品の個別の構成要素に適用してもよいことは理解されるであろう。
図１〜図７は、単に製品１００とも呼ぶ履物製品１００の例示的な実施形態を示す。いくつかの実施形態において、履物製品１００は、ソールシステム１１０およびアッパー１２０を含んでいてもよい。製品１００は、強化されたトラクションに適する大略的構成を有するものとして図示されているが、製品１００に関連する概念は、たとえば、サッカーシューズ、ベースボールシューズ、バスケットボールシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、トレーニングシューズ、ウォーキングシューズおよびハイキングブーツを含むさまざまな他の運動用履物の種類にも適用してもよい。また、上記概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業用ブーツを含む、一般的には非運動用と考えられる履物の種類にも適用してもよい。したがって、製品１００に関して開示されている概念は、幅広い種類の履物に適用してもよい。
参照のために、製品１００は、３つの大略的領域、すなわち、足先領域１０１と、中足領域１０２と、かかと領域１０３とに分けてもよい。足先領域１０１は、大略的に、つま先と、中足骨と指骨とを接続している関節とに対応する製品１００の部分を含んでいる。中足領域１０２は、大略的に、足のアーチ部位に対応する製品１００の部分を含んでいる。かかと領域１０３は、大略的に、踵骨を含む足の後部に対応している。また、製品１００は、外側側部１０４および内側側部１０５も含み、それらは、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３の各々を通って延びており、および製品１００の両側に対応している。より具体的には、外側側部１０４は、足の外側部位に対応し（すなわち、他方の足から遠ざかる方を向く面）、また、内側側部１０５は、足の内側部位に対応している（すなわち、他方の足の方を向く面）。足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５は、製品１００の正確な区域を画定することを意図していない。むしろ、足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５は、以下の説明の助けになるように、履物１００の大略的な区域を表すことを意図している。製品１００に加えて、足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５もまた、ソールシステム１１０、アッパー１２０およびこれらの個々の要素に適用してもよい。
本開示の実施形態は、履物製品用のソールシステムを提供する。そのソールシステムは、ワンピースニットアウトソールを組み込んだニット構成要素を含む。ニットアウトソールは、地面対向面と上面とを有している。突出している地面係止クリート部材が、ニットアウトソールの地面対向面に形成されている。地面係止クリート部材は、地面に係止するニット布地から成る面を有している。
いくつかの実施形態において、製品１００は、製品１００に組み込まれているニット構成要素の部分から形成されているソールシステム１１０およびアッパー１２０を含んでいてもよい。ソールシステム１１０およびアッパー１２０は、ソールシステム１１０とアッパー１２０とを含むワンピース要素を形成するように、ニット構成要素による一体ニット構造で形成してもよい。ニット構成要素の一部は、ソールシステム１１０のニットアウトソールを構成してもよく、また、ニット構成要素の別の部分は、アッパー１２０の大部分を構成してもよい。
いくつかの実施形態において、ソールシステム１１０は、アッパー１２０に取り付けられ、および製品１００が着用された場合に、足と地面との間に拡がっている。例示的な実施形態において、ソールシステム１１０の主要な要素は、以下でさらに詳述するように、真空成形プロセスによってニットアウトソール１１２を形成するニット構成要素の下方部分１１１である。ニットアウトソール１１２は、アウトソールの上面または上側１１３（図５を参照）と、アウトソールの底面または底側１１４とを含む。いくつかの実施形態において、ソールシステム１１０は、製品１００にトラクションを与えるのを補助する１つ以上の突起または突出部を含んでいてもよい。１つの実施形態において、ニットアウトソール１１２は、地面に向かう垂直方向において、アウトソールの底面１１４から外側に向かって延びている複数の地面係止クリート部材１１５を含んでいる。
ニットアウトソール１１２を形成しているニット構成要素の下方部分１１１は、アッパー１２０の下方区域を有する一体ニット構造から成っている。１つの実施形態において、ニットアウトソール１１２およびアッパー１２０は、単一のワンピースニット構成要素の異なる部分から形成してもよい。アウトソールの上面または上側１１３は、ニットアウトソール１１２の上面に配設され、および足の下面の下に拡がるように配置されている。アウトソールの底面または底側１１４は、ソールシステム１１０の外側底部の地面対向面と、履物製品１００の底面とを備えている。次に、図４を参照すると、アウトソールの底面または底側１１４は、足から遠ざかる方に向いており、および、たとえば、地面係止クリート部材１１５が地面に埋め込まれた場合には、地面に係止される可能性がある。地面係止クリート部材１１５は、アウトソールの底面１１４から突出し、およびアウトソールの底面１１４にほぼ平行に向けられている先端にクリート面１１６を含んでいる。１つの実施形態において、クリート面１１６は、クリート部材１１５を形成するように真空成形されているニット構成要素の下方部分１１１の一部のニット面であってもよい。
この構成の場合、地面係止クリート部材１１５のクリート面１１６は、まず、地面に係止する。このソールシステム１１０のための構成は、アッパー１２０とともに用いてもよいソールシステムの実施例を示すが、さまざまな他の従来のまたは非従来のソールシステム１１０のための構成を用いてもよい。したがって、アッパー１２０とともに用いられるソールシステム１１０または何らかのソールシステムの形状構成は、かなり変わる可能性がある。
追加的な実施形態は、履物製品のための足収容ソールシステムを提供する。そのソールシステムは、足を収容するとともにニットアウトソールを含む、ワンピース足収容ニット部を含む。したがって、そのソールシステムは、アウトソールおよびアッパーの両方を含む。アウトソールおよびアッパーは、ワンピース要素として一緒に編んでもよい。ニットアウトソールは、地面対向面および上面を有している。地面係止クリート部材は、アウトソールの地面対向面から突出している。地面係止クリート部材は、地面に接触するニット面を含んでいてもよい。
アッパー１２０は、製品１００内に、足を受け入れて、ソールシステム１１０に対して固定するための空洞を画定している。その空洞は、足を収容するような形状に形作られ、および足の外側側部に沿って、足の内側側部に沿って、足を覆って、かかとの周りに、および足の下に及んでいる。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域１０３に設けられた足首開口部１２１によってもたらされる。さらなる構成においては、アッパー１２０は、（ａ）安定性を高める、かかと領域１０３内のヒールカウンタ、（ｂ）耐摩耗性材料で形成されている、足先領域１０１内のつま先ガード、（ｃ）足首開口部１２１の周りに延びているカラー、および（ｄ）ロゴ、商標、および注意事項や材料情報を記載した札等の追加的要素を含んでいてもよい。
従来の多くの履物アッパーは、たとえば、縫製または接着によって接合される複数の材料要素（たとえば、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革および合成皮革）から形成されている。対して、本開示の実施形態では、アッパー１２０の大部分は、ニット構成要素の上方部分１３０から形成してもよく、その部分は、（図３に示す）外側側部１０４および（図２に示す）内側側部１０５の両方に沿って、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３の各々を通って、足先領域１０１を覆って、ならびにかかと領域１０３の周りに延びている。さらに、ニット構成要素の上方部分１３０は、アッパー１２０の外側面および反対側の内側面の両方の部分を構成している。したがって、ニット構成要素の上方部分１３０は、アッパー１２０内の空洞の少なくとも一部を画定している。
したがって、１つの態様において、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を提供する。その方法によれば、ニットアウトソールを含むようにワンピースニット構成要素が編まれる。地面係止クリート部材は、編むことによって、ニットアウトソールの地面対向面に形成される。突出している地面係止クリート部材は、ニット構成要素を成形することによって形成してもよい。クリート部材は、地面に係止し、およびトラクションをもたらす可能性があるニット面から成る地面係止面を有していてもよい。
いくつかの実施形態において、履物製品１００は、ソールシステム１１０のニットアウトソール１１２を形成している、ニット構成要素の下方部分１１１と、アッパー１２０の大部分を形成している、ニット構成要素の上方部分１３０とを含むワンピースニット構成要素から形成してもよい。したがって、アッパーおよびアウトソールは、ワンピースニット要素として一緒に編まれた布地から成っていてもよい。編むことによって、履物製品をワンピースニット布地要素として形成することは、典型的な履物製品に優る著しい利点をもたらす。たとえば、独立したアウトソールをアッパーに取り付ける必要はなく、従って、組立に必要なステップが大幅に低減され、そのため、組立エラーの可能性も低下する。また、アウトソールとアッパーとの間には、接合された材料の異なる特性および特徴が過剰な摩耗や早すぎる故障を引き起こす可能性がある接合部がない。
いくつかの実施形態において、アッパー１２０およびソールシステム１１０は、ニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０を含む単一のニット構成要素によって形成されている。図１〜図７は、このような実施形態を示し、アッパー１２０およびソールシステム１１０は、単一のニット構成要素から成っている。図１〜図４は、このような実施形態を示し、ニット構成要素１３０およびソールシステム１１０は、単一のニット構成要素から成っている。これらの実施形態では、ソールシステム１１０のニット構成要素の上方部分１３０およびニット構成要素の下方部分１１１は、ワンピースニット要素になるように、一体ニット構造で形成されている。（代替的に接合部１１７とも呼ばれる）境界１１７は、アッパー１２０とソールシステム１１０との間の境となる区域を示す。しかし、足を収容するとともにニットアウトソール１１２を含む、単一のニット構成要素から形成されたアッパー１２０とソールシステム１１０とを含む製品１００の実施形態の場合、境界１１７は、実際には製品１００上に物理的には存在していない可能性があり、または、製品１００上に見えない可能性がある。すなわち、境界１１７は、アッパー１２０およびソールシステム１１０の各々を構成している単一のニット構成要素の部分間の仮想分割線を表し、境界１１７に対応する印は存在していない可能性がある。他の実施形態では、境界１１７は、ニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０の各々を形成するために用いられるヤーンの種別間の移行部を表している可能性がある。
種々の実施形態において、ニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０の各々を含む、製品１００に組み込まれている単一のニット構成要素は、異なる特性を、アッパー１２０および／またはソールシステム１１０の別々の区域に付与するさまざまな種類のヤーンを組み込んでもよい。たとえば、ニット構成要素の上方部分１３０の１つの区域または部分は、第１のセットの特性を付与する第１の種類のヤーンから形成してもよく、また、第１のニット構成要素の上方部分１３０の別の区域または部分は、第２のセットの特性を付与する第２の種類のヤーンから形成してもよい。この構成において、特性は、ニット構成要素１３０の異なる区域に対して特定のヤーンを選択することにより、アッパー１２０全域で変えてもよい。同様に、ソールシステム１１０のニット構成要素の下方部分１１１は、ニット構成要素の上方部分１３０を形成するために用いられるヤーンのうちのいずれかを含むさまざまなヤーンから編んでもよい。この構成の場合、異なる特性を、ニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０の各々に、ならびにニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０の各々の異なる区域に付与するために、異なるヤーンを用いてもよい。
本開示の実施形態で使用されるヤーンは、天然材料または合成材料から形成された単繊維ヤーンおよび多繊維ヤーンから選択してもよい。多繊維ヤーンは、撚り合わせてもよく、または、撚り合わせなくてもよい。いくつかの実施形態において、ヤーンは、伸縮性であってもよく、または、非伸縮性であってもよい。いくつかの実施形態において、ヤーンは、加工されていてもよく、または、天然仕上げを有してもよい。天然材料は、絹、綿およびウール等の繊維材料から選択してもよい。合成材料は、フィラメントに形成することができるポリマーから選択してもよい。合成材料は、ポリエステル、さまざまな種類のホモポリマーナイロンおよび共重合ナイロンのいずれか等のポリアミド、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）およびＮｏｍｅｘ（登録商標）等のアラミド、および熱可塑性ポリウレタン等のウレタンを含むがこれらに限定されない。また、融着性ヤーンも、いくつかの実施形態に対して適切である可能性がある。
本開示の実施形態において、履物製品を形成するために用いられるヤーンは、たとえば、異なるデニール、材料（たとえば、絹、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウールおよびナイロン）、および撚りの程度を有するヤーンを組み込んでもよい。異なる種類のヤーンは、美しさ、伸縮性、厚さ、通気性および耐摩耗性を含む、ニット構成要素の物理特性に影響を与える可能性がある。いくつかの構成では、異なる色を有する複数のヤーンを、ニット構成要素を形成するために用いてもよい。異なる色を有するヤーンが一緒に撚られて編まれた場合、そのニット構成要素は、複数の色が全域にわたって任意に分散された、さまざまな色が混ざった外観を有する可能性がある。
いくつかの実施形態において、任意の数の伸張性要素または伸張性ストランドを、アウトソールの底面１１４のいずれかの適当な区域に沿って埋め込んでもよく、または配置してもよい。さらに、アウトソールの底面１１４とともに用いるのに適した伸張性要素は、伸張性ストランドまたは伸張性要素、ならびに、２０１１年３月１５日に出願され、２０１２年９月２０日に特許文献３として公開された、「Method Of Manufacturing A Knitted Component」と題された、Huffaらの共同所有米国特許出願第１３／０４８，５４０号明細書、２０１３年７月２３日に発行され、「Article of Footwear Having An Upper Incorporating a Knitted Component」と題された、Ｄｕａらの特許文献４、および、２０１４年９月２３日に発行された、「Article of Footwear Incorporating A Knitted Component」と題された特許文献５のうちの１つ以上に開示されている、伸張性要素を組み込んでいるニット構成要素を製作する方法を含んでもよく、それらの明細書全体を、参照により本願明細書に組み込むものとする。
いくつかの実施形態において、ソールシステム１１０には、ニットアウトソール１１２に支持性および安定性を与えるように構成された追加的な構成要素を設けてもよい。例示的な実施形態では、ソールシステム１１０は、製品１００の内部からニットアウトソール１１２に関連して配置されるように構成されているインサート部材３００を含んでもよい。インサート部材３００を詰めて、クリート部材１１５に構造的支持性および／または剛性を与えてもよい。
図５は、製品１００の上に配置された分解図に示されているインサート部材３００の例示的な実施形態を示す。インサート部材３００は、ソールシステム１１０を形成するように、ニットアウトソール１１２と関連して配置してもよい。インサート部材３００は、製品１００内に配置された場合に、着用者の足の下に配置され、および足に向かって面している上面３０２と、足から遠ざかる方に向いている反対側の底面３０４とを含む。いくつかの実施形態において、ニットアウトソール１１２は、クリート部材１１２に対応して、それらを形成している複数のキャビティ２００をアウトソールの上面１１３に含む。この実施形態では、ニットアウトソール１１２においてクリート部材１１５を形成しているキャビティ２００は、中空であってもよい。
例示的な実施形態では、インサート部材３００は、底面３０４から離れる方に垂直方向に延びている複数の突起３１０をさらに含んでいてもよい。突起３１０は、クリート部材１１５を補強して支持性および／または剛性を与えるために、ニットアウトソール１１２のキャビティ２００に対応して嵌まるように構成およびデザインすることができる。１つの実施形態において、インサート部材３００上の突起３１０の位置、サイズおよび配列は、クリート部材１１５を形成しているアウトソールの上面１１３のキャビティ２００の位置、サイズおよび配列と実質的に同様であってもよく、およびそれらに対応させることができる。この構成の場合、底面３０４の突起３１０は、インサート部材３００が製品１００の内部でニットアウトソール１１２と関連して配置された場合に、突起３１０が、キャビティ２００を実質的に埋めて、クリート部材１１５に補強をもたらすように、アウトソールの上面１１３のキャビティ２００と位置合わせされている。さらに、インサート部材３００は、製品１００のアッパー１２０の内部に嵌まるように構成されてデザインされているインサート部材３００の形状を画定している外周縁部を有していてもよい。
次に、図６を参照すると、底面３０４から延びている突起３１０を有するインサート部材３００が、ニットアウトソール１１２と関連して図示されている。この実施形態では、ニット構成要素の上方部分１３０およびニット構成要素の下方部分１１１は、ニットアウトソール１１２内のインサート部材３００の関係を説明するために、透視図で図示されている。図６を見て分かるように、底面３０４が、アウトソールの上面１１３に対向するように、インサート部材３００が、製品１００のアッパー１２０の内部に配設された場合、突起３１０は、対応するクリート部材１１５のキャビティ２００と位置合わせされて、そのキャビティ２００を埋める。
いくつかの実施形態において、インサート部材３００は、ニットアウトソール１１２のアウトソールの上面１１３に置かれるか、または固定される。図７に示す断面図は、ニットアウトソール１１２のアウトソールの上面１１３の定位置にあるインサート部材３００を示す。突起３１０は、キャビティ２００内に配設されて、そのキャビティ２００を実質的に埋めて、クリート部材１１５を補強している。インサート部材３００の上面３０２は、足接触面とすることができ、底面３０４は、アウトソールの上面１１３に向かって反対方向に対向している。アウトソールの底面１１４は、アウトソールの底面１１４から離れる垂直方向下方に向いている地面係止クリート部材１１５を含む。クリート部材１１５のクリート面１１６は、製品１００が着用された場合に、地面に直接接触する可能性があるニット面である。アウトソールの底面１１４の部分等のニットアウトソール１１２の他の面もまた、製品１００が着用された場合に、少なくとも部分的に、地面に直接接触する可能性がある。
この構成の場合、インサート部材３００は、クリート部材１１５を埋めて、クリート部材に支持性をもたらしている。インサート部材３００は、製品１００の着用者の足の下に配置され、いくつかの実施形態においては、ミッドソール要素として構成してもよい。すなわち、いくつかの実施形態では、着用者の足にさらなるクッション性をもたらすように、インソール要素等のアッパー１２０の内部に、追加的なインサートを設けてもよい。他の実施形態では、インサート部材３００は、何らかの追加的なインサートまたは要素を要することなく、アッパー１２０内で用いてもよい。このようにして、インサート部材３００は、ニットアウトソール１１２のための補強部材として、かつ着用者の足のためのクッション材またはパッド材として有用である可能性がある。
種々の実施形態において、インサート部材３００は、さまざまな異なる材料から形成してもよい。インサート部材３００を形成する材料は、何らかの適当な補強材料を含んでいてもよい。補強材料は、最小限の支持性をもたらす組成物を含んでいてもよい。そのような組成物を、クッション応答性を調節するために用いてもよい。しかし、より典型的には、補強材料は、その剛性および強度で選択してもよい。材料は、発泡プラスチック材料等の発泡材料であってもよい。たとえば、発泡熱可塑性ポリウレタンが適切である可能性がある。発泡材料の密度は、クッション応答性を調節するために制御することができる。より高い密度は、地面係止クリート部材のより支持的な応答およびより良好な補強を与える可能性がある。
いくつかの実施形態において、インサート部材３００は、モノリシックであってもよく、または、たとえば、捩りに対する追加的な支持性または耐性を与えるゾーンを有していてもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、より大きな剛性を有する材料を、インサート部材３００の突起３１０を形成するために使用してもよく、また、より小さな剛性を有する材料を、インサート部材３００の残りの部分を形成するために使用してもよい。場合によっては、インサート部材３００の一部または全体は、発泡熱可塑性材料から成っていてもよい。他の場合においては、インサート部材３００の１つ以上の部分は、異なる材料から形成してもよい。たとえば、１つの実施形態において、インサート部材３００は、低密度フォームから成るゾーン、高密度フォームから成るゾーン、および非発泡材料から成るゾーンから成っていてもよい。
いくつかの実施形態において、アッパー１２０の内部に配置されるインサート部材は、ニットアウトソール上に配置された１つ以上のクリート部材を含むニットアウトソールの形状を形成するために、製品１００の製作中に用いてもよい。図８〜図１７は、インサート部材を用いてニット構成要素を真空成形して、ニットアウトソールを形成する例示的なプロセスを示す。例示的な実施形態において、インサート部材３００は、インサート部材３００の突起３１０の形状に対応する複数のクリート部材１１５を含むニットアウトソール１１２の形状を形成するために、製品１００の製作中に用いてもよい。１つの実施形態において、真空成形プロセスは、アッパー２００内でインサート部材３００の周りのニット構成要素の下方部分１１１を形作ってニットアウトソール１１２を形成するために用いてもよい。
したがって、本開示の実施形態は、ニットアウトソールを有するソールシステムを備えた履物製品を製作する方法を提供する。その方法によれば、ニットアウトソールを製造するために、インサート部材の周りで真空成形される部分を含むようにワンピースニット構成要素が編まれる。地面係止クリート部材は、インサート部材の底面から離れる方に延びている突起を有する、インサート部材の周りのニット構成要素から成る部分を真空成形することによって、ニットアウトソールの地面対向面内に形成される。真空成形したクリート部材は、地面に係止し、およびトラクションをもたらす可能性があるニット面から成る地面係止面を有していてもよい。
次に、図８を参照すると、ニットソールシステムを含む履物製品を製作するための例示的なプロセス８００が図示されている。１つの実施形態において、プロセス８００は、ニットソールシステムを有する完成した履物製品を形成するために繰り返すことができる１つ以上のステップを含んでもよい。それらのステップの順序は例示的なものであり、他の実施形態では、ニットソールシステムを有する履物製品を製造するために、図８に図示されていない追加的なまたは異なるステップを含めてもよい。最初のステップ８０２では、履物製品のアッパーに組み込まれるように構成されたニット構成要素が編まれる。例示的な実施形態において、ニット構成要素は、着用者の足の周りに広げるためのおよびその足の上を覆うための上方部分ならびに着用者の足の下に拡げるための下方部分を含む、ブーティーの構成で編んでもよい。この構成の場合、そのニット構成要素は、着用者の足を収容する一体ニット構造で形成されたワンピース要素であるブーティーとして編んでもよい。
１つの実施形態において、ステップ８０２は、ニット構成要素の下方部分１１１およびニット構成要素の上方部分１３０と実質的に同様のニット構成要素から成る部分を含むニット構成要素を編んで、足収容ニットブーティーを形成することを含んでもよい。編みは、手で行ってもよいが、ニット構成要素の商業生産は、一般的には、編み機によって行われる。例示のために、ニット構成要素を製造するのに適した編み機の例は、たとえば、Ｖ型ベッド横編み機から成る構成を有する編み機を含むが、本願明細書に記載されたいずれかのニット構成要素は、他の編み機で製造してもよい。また、本開示は、横編みによって形成されたニット布地に関連するように詳細に記載されているが、横編み、たとえば、平編み作業もしくは丸編み作業、縦編みプロセス、または、ニット布地を形成するのに適した他のいずれかの編みプロセスを含むがこれらに限定されない、いずれかの適した編みプロセスによって形成された布地を用いてもよい。このような実施形態では、適当な編み機、たとえば、丸編み機または縦編み機を、ステップ８０２において、一体ニット構造から成る足収容ニットブーティーを形成するために用いてもよい。
ニット構成要素１１１、ニット構成要素１３０および足収容ニットブーティーの他の実施形態は、一体ニット構造で形成することができる。「一体ニット構造」という用語は、本願明細書で用いる場合、それぞれの構成要素が、編みプロセスによって、ワンピース要素として形成されることを意味する。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加的製作ステップまたはプロセスを要することなく、一体ニット構造から成るさまざまな形状構成および構造を実質的に形成する。一体ニット構造は、横編みの場合に、その構造もしくは要素が、少なくとも１つのコースを共通して含む（すなわち、共通ヤーンを共有する）ように接合されているヤーンもしくは他のニット材料から成る１つ以上のコースを含む、および／または、各構造もしくは要素の間で実質的に連続しているコースを含む構造もしくは要素、または、縦編みの場合に、その構造または要素が、少なくとも１つのウェールを共通して含む（すなわち、共通ヤーンを共有する）ように接合されているヤーンもしくは他のニット材料から成る１つ以上のウェールを含む、および／または、各構造もしくは要素の間で実質的に連続しているウェールを含む構造もしくは要素を有するニット構成要素を形成するために用いてもよい。この構成の場合、一体ニット構造から成るワンピース要素が提供される。
ニット構成要素のさまざまな構成および一体ニット構造を有するニット構成要素を形成する方法の実施例は、Duaの特許文献６、Duaらの特許文献７、Duaらの特許文献８、Duaの特許文献９、およびHuffaらの特許文献１０に開示されており、これらの明細書は、参照によって、その全体が本願明細書に組み込まれるものとする。ニット構成要素の下方部分１１１、ニット構成要素の上方部分１３０および足収容ニットブーティーの他の実施形態は、他の要素、たとえば、ロゴ、商標、注意事項または材料情報およびサイズ等の他の情報を記載した札、伸張性要素または構造要素が、以下の編み処理に続いて追加される場合も、依然として一体ニット構造で形成される。
いくつかの実施形態において、ニットソールシステムを形成するためのニット構成要素は、耐久性のあるヤーンおよび／または融着性ヤーンを用いて編まれた区域を含んでもよい。耐久性のあるヤーンおよび／または融着性ヤーンは、典型的には、地面係止区域およびより大きな摩耗を受けやすいニットソールシステムの区域において有することをユーザが好むであろう耐摩耗性をもたらす可能性がある。たとえば、ニットソールシステムの外側面は、ニット布地から成っているが、その面は、地面に対向し、および少なくとも部分的に、地面に接触するように構成されている地面係止クリート部材に隣接しているため、より大きな摩耗を受ける可能性がある。さらに、融着性ヤーンは、優れた耐摩耗性をもたらすだけではなく、作動時には、足の底部に対する支持性ももたらす可能性がある。融着性ヤーンから成るストランドは、加熱されると、溶融して不浸透性の塊を形成する可能性があり、また、ニット構成要素に剛性を付与する可能性もある。
例示的な実施形態において、ニットアウトソール１１２に形成されたクリート部材１１５は、ニットアウトソール１１２に剛性を付与するために、融着性ヤーンをニット構成要素の下方部分１１１に組み込んでもよい。ニット構成要素に組み込まれた融着性ヤーンは、ニットアウトソールが、ニットアウトソールを形作るための真空成形プロセス８００の間に用いられるインサート部材の形状を保持することを可能にすることをさらに補助する可能性がある。また、融着性ヤーンは、履物製品の内部を、そうした耐水性面がなければ外部から履物製品に入るであろう水がない状態に保つのに役立つ、高度の耐水性面をもたらす可能性がある。
次に、ステップ８０４では、上述したインサート部材３００と実質的に同様のインサート部材を含むインサート部材を製作することができる。ステップ８０４の１つの実施形態において、そのインサート部材は、ミッドソールを含んでもよいが、上述したように、他の実施形態では、インサート部材は、追加的な要素、たとえば、インソール要素ととともに用いてもよく、または、単独で用いてもよく、およびインソール要素または他の構成要素に取って代わってもよい。ステップ８０４の間に、インサート部材は、ニットアウトソールのさまざまなクリート部材またはトラクション要素を形成するために用いられることになる複数の突起とともに製作してもよい。
適当なミッドソールのインサート部材が、ステップ８０２において、所望の位置、サイズ、およびニットアウトソールのクリート部材を形成するための突起の配置で作られた後に、ミッドソールのインサート部材は、足収容ニットブーティーの内部に配置することができる。ステップ８０６において、足収容ニットブーティーは、ニットアウトソールを形作るように、足収容ニットブーティーの周りに真空成形される。
いくつかの実施形態においては、プロセス８００に、ニットアウトソールの形成済みのクリート部材の地面係止面に保護を与えるために、追加的な任意のステップ８０８を含めてもよい。この実施形態では、ステップ８０８は、クリート部材にキャップ要素を施すステップを含む。以下でさらに説明するように、キャップ要素は、地面に係止するクリート面１１６を含むクリート面のニット面に保護をもたらす可能性がある。また、キャップは、強化されたトラクションをニットアウトソールにもたらすように構成してもよい。
次に、図９を参照すると、ニット構成要素を組み込んだ履物製品用のニットソールシステムを真空成形するプロセス８００のステップ８０６の説明図が示されている。この実施形態に図示されているように、ニットアウトソール１１２を形成するように、ニット構成要素の下方部分１１１が、インサート部材３００の周りに真空成形される。例示的な実施形態において、インサート部材３００の底面３０４は、ニットアウトソール１１２上にクリート部材１１５のキャビティ２００を形成するために用いられることになる突起３１０を含む。この実施形態では、インサート部材３００の底面３０４は、ニット構成要素の下方部分１１１のアウトソールの上面１１３と結合される。
一旦、インサート部材３００とニット構成要素の下方部分１１１とが互いに結合されると、突起３１０の形状を含む、インサート部材３００の底面３０４の周りに、ニット構成要素の下方部分１１１を形作るために、真空成形プロセスを適用してもよい。一旦、真空成形されると、ニット構成要素の下方部分１１１は、アウトソールの底面１１４から延びているクリート部材１１５を含むニットアウトソール１１２を形成する。
いくつかの実施形態においては、融着性ヤーンをこの区域に、たとえば、少なくとも、地面係止クリート部材１１５を形成するための突起３１０と位置合わせされ、およびそれらの突起に対応するニット構成要素１１１の部分に、編んでもよい。融着性ヤーンは、ステップ８０６において、ヤーンの外側面を柔らかくして、インサート部材３００および突起３１０の形状に一致させるのを補助するために、任意で加熱してもよい。さらに、冷却すると、融着性ヤーンは、追加的な剛性を与える可能性もあり、およびクリート部材１１５の形状を保持するのを補助する可能性もある。あるいは、ステップ８０６において、剛性および／または形状の保持を補助するために、硬化樹脂またはプラスチックを適用して、活性化させて硬化させるかまたは加熱してもよい。
図１０〜図１７は、プロセス８００のステップ８０６に関連して概略的に説明した真空成形のプロセスのさまざまなステップを示す。このプロセスでは、本願明細書に記載されている例示的なプロセスの原理を損なうことなく、追加的なステップまたは異なるステップを真空成形プロセス中に実行してもよい。
次に、図１０を参照すると、真空成形プロセスを実行するのに適している真空プレス１０００の例示的な実施形態が図示されている。この実施形態において、真空プレス１０００は、可動部１００２およびベース部１０１０を含む。可動部１００２は、ベース部１０１０と関連して開位置と閉位置との間を移動するように構成され、および真空成形プロセスのために、製品をベース部１０１０の上に置くことができるようになっている。しかし、他の実施形態では、異なる構成または異なる構成要素を備えた真空プレスの他の構成を用いてもよい。
例示的な実施形態において、真空プレス１０００の可動部１００２は、柔軟膜１００６を取り囲んで定位置に保持する支持体１００４を含む。場合によっては、柔軟膜１００６は、たとえば、シリコーンまたはゴムを含む何らかの適当な柔軟材料であってもよい。他の場合においては、異なる柔軟材料を使用してもよい。さらに、真空成形プロセス中に熱が加えられるいくつかの実施形態では、柔軟膜１００６は、熱を柔軟膜１００６に与えるための加熱要素または他の機構をさらに含んでもよい。この実施形態では、柔軟膜１００６は、外側面１００８および反対側の内側面１００９を含む。内側面１００９は、真空成形プロセス中に製品に接触するように構成され、および真空プレス１０００のベース部１０１０に向かって下方に対向している。
いくつかの実施形態において、ベース部１０１０は、真空成形プロセス中に、真空プレス１０００内の定位置に製品を保持するのを補助するように構成された形状構成を含んでいてもよい。履物製品、たとえば、製品１００が真空成形される例示的な実施形態において、ベース１０１０は、履物製品のアッパーまたはブーティーを受け入れるように構成される靴型１０１２を含んでいてもよい。この実施形態では、靴型１０１２は、ベース部１０１０から離れる上方向に向けられるとともに柔軟膜１００６の内側面１００９に向かって対向している、底面１０１４を備えて構成されている。この構成の場合、着用者の足の下に拡がるように構成されているアッパーまたはブーティーの底部を、ニットアウトソールの形成を補助するために、靴型１０１２の底面１０１４に配置することができる。
次に、図１１を参照すると、真空プレス１０００を用いてニットアウトソールを真空成形する準備中に、靴型１０１２の底面１０１４上に置かれるインサート部材３００が図示されている。図示されているように、この実施形態では、インサート部材３００の上面３０２は、突起３１０を含むインサート部材３００の底面３０４が、真空プレス１０００のベース部１０１０から離れる上方を向くように、靴型１０１２の底面１０１４上に置かれる。この構成の場合、靴型１０１２は、ニットアウトソールの真空成形プロセスのために、履物製品のアッパーまたはブーティーを受け入れる準備をすることができる。
次に、図１２に図示されているように、ワンピースの足収容ブーティーを形成するように一体ニット構造で形成されたニット構成要素の上方部分１３０およびニット構成要素の下方部分１１１を含むアッパー１２０は、真空成形プロセスのための準備がされている。例示的な実施形態において、アッパー１２０は、図１１に関連して上述したように、インサート部材３００を底面１０１４に配置させた靴型１０１２を覆う逆さ位置に配置される。１つの実施形態において、足首開口部１２１は、インサート部材３００をアッパー１２０の内部に配設できるように、靴型１０１２を覆うアッパー１２０の配置を容易にする可能性がある。
次に、図１３を参照すると、アッパー１２０は、インサート部材３００を底面１０１４上に配置された靴型１０１２を覆って既に配置されている。この構成では、突起３１０を含むインサート部材３００の底面３０４は、アッパー１２０の内部のアウトソールの上面または上側１１３と緩い関係で配置されている。ニット構成要素の下方部分１１１のアウトソールの底面または底側１１４は、真空プレス１０００のベース部１０１０から離れる方に外側に向いている。図１３に図示されているように、インサート部材３００上の突起３１０は、真空成形ステップの適用前に、ニット構成要素の下方部分１１１のアウトソールの底面１１４に、ゆったりしたマウンドまたは塊を形成している可能性がある。
次に、図１４は、真空成形ステップの適用前に、真空プレス１０００を閉位置に据えるように、ベース部１０１０に向かって移動されている真空プレス１０００の可動部１００２を示す。この実施形態に図示されているように、柔軟膜１００６の内側面１００９は、靴型１０１２上に配置されたアウトソールの底面１１４に向かって持って行かれている。図１５は、可動部１００２がベース部１０１０に接触させられている状態の、閉位置になっている真空プレス１０００を示す。可動部１００２およびベース部１０１０は一緒に、柔軟膜１００６が靴型１０１２の周りに配置され、および靴型１０１２を覆っている状態のシールを形成している。図１５に図示されているように、柔軟膜１００６の外側面１００８は、アッパー１２０をその上に置いている靴型１０１２が配設されているベース部１０１０から離れる方に上方に延びている。この実施形態では、真空プレス１０００は、真空成形プロセスの適用の準備がされている。
図１６は、アッパー１２０をその上に置いた靴型１０１２に対して真空プレス１０００を用いる真空成形プロセスの図を示す。この実施形態に図示されているように、可動部１００２とベース部１０１０との間の真空プレス１０００の内部での真空の適用は、柔軟膜１００６をベース部１０１０に向かって下方に引き寄せる。この構成の場合、柔軟膜１００６の内側面１００９は、靴型１０１２の底面１０１４上に配設されたインサート部材３００を含む靴型１０１２上に配置されたアッパー１２０に対して圧力を及ぼす。したがって、真空成形プロセスの圧力は、靴型１０１２上のアッパー１２０のニット構成要素の下方部分１１１を、突起３１０を含むインサート部材３００の底面３０４に向かって下方に引き寄せる。いくつかの実施形態において、真空成形プロセス中に、真空からの圧力とともに熱も加えてもよい。
次に、図１７を参照すると、真空成形プロセスの適用後に、可動部１００２は、ベース部１０１０から離れた開位置に移動されている。この実施形態では、クリート部材１１５を含むニットアウトソール１１２は、靴型１０１２上に置かれたアッパー１２０のニット構成要素の下方部分１１１のアウトソールの底面１１４に形成された状態で図示されている。上述したように、クリート部材１１５の位置、サイズおよび配列は、既に靴型１０１２上に置かれているインサート部材３００の底面３０４の突起３１０の位置、サイズおよび配列に対応させて位置合わせする。この構成の場合、ワンピースの足収容ブーティーを、ニットアウトソールとともに形成してもよい。
さらに、インサート部材３００は、上述したプロセス８００等の真空成形プロセス中にニットアウトソールを形成するために利用するだけではなく、突起３１０が、クリート部材１１５のキャビティと位置合わせされてキャビティを埋めるように、依然としてアッパー１２０の内部に設けた状態にしてもよく、およびアウトソールの上面１１３と関連して置いてもよい。この構成の場合、インサート部材３００は、ニットアウトソール１１２を形成してもよく、ならびに、着用者の足にクッション性をおよび／またはクリート部材１１５に補強をもたらしてもよい。
いくつかの実施形態においては、強化されたトラクションおよび／または耐摩耗性を履物製品の部分に与えるために、追加的な構成要素または要素を、ソールシステム１１０を含むソールシステムと関連付けてもよい。例示的な実施形態において、ソールシステム１１０は、アウトソールの底面１１４のクリート部材１１５の部分を少なくとも部分的に覆う手段を含んでもよい。１つの実施形態において、ソールシステム１１０は、ニットアウトソール１１２のアウトソールの底面１１４のクリート部材１１５の部分を少なくとも部分的に覆うキャップ要素１８００を含んでもよい。この実施形態では、クリート部材１１５のクリート面１１６は、ニット構成要素の下方部分１１１のニット面から形成され、また、キャップ要素１８００は、このニット面を少なくとも部分的に覆うように、クリート面１１６に取り付けるかまたは接合してもよい。
例示的な実施形態において、キャップ要素１８００は、上面１８０２と、反対側の底面１８０４とを含んでいてもよい。図１９に図示されているように、キャップ要素１８００の上面１８０２は、アウトソールの底面１１４から離れる方を向くように構成されるとともに、製品が着用された場合に、地面に直接係止してもよい。キャップ要素１８００の底面１８０４は、クリート部材１１５のクリート面１１６に取り付けられるように、または接合されるように構成されている。さまざまな実施形態において、キャップ要素１８００は、何らかの適当な機構を用いて、クリート面１１６と接合してもよく、または、クリート面に取り付けてもよい。たとえば、場合によっては、キャップ要素１８００は、熱可塑性ポリマー材料を用いて、クリート面１１６に接着してもよい。他の場合においては、キャップ要素１８００は、成形または印刷プロセスを用いて、キャップ要素１８００をニット面に直接形成することによって、クリート面１１６に取り付けてもよい。さらに他の場合においては、キャップ要素１８００は、クリート面１１６に接着接合してもよい。また、いくつかの実施形態では、ニット構成要素の下方部分１１１を含む、ニットアウトソールを形成しているニット構成要素の部分は、キャップ要素１８００をニットアウトソールに取り付けるのを容易にするか、または補助するヤーンを含んでいてもよい。たとえば、融着性ヤーン、または、熱可塑性ポリマー材料を組み込んだヤーンを、キャップ要素１８００をニットアウトソールに取り付けるのを容易にするか、または補助するために用いてもよい。
いくつかの実施形態において、キャップ要素１８００は、トラクション要素またはアウトソールを形成するために用いてもよい、何らかの適当な材料から形成してもよい。適当な材料の例は、ポリマー、エラストマー、シロキサン、天然ゴム、他の合成ゴム、アルミニウム、鋼、天然皮革、合成皮革、プラスチック、または、トラクションもしくは保護をもたらすのに適している他の材料を含むがこれらに限定されない。この構成の場合、キャップ要素１８００は、ニットアウトソール１１２を形成しているニット構成要素の下方部分１１１のニット面に摩耗保護を与えるために、クリート部材１１５のクリート面１１６の部分を覆ってもよい。また、キャップ要素１８００は、強化されたトラクションまたは把持面を、クリート部材１１５および／またはニットアウトソール１１２の部分に与えるように構成してもよい。
図１８および図１９は、クリート面１１６の形状にほぼ対応し、およびクリート面の形状と同様の形状を有するキャップ要素１８００の例示的な実施形態を示している。しかし、他の実施形態では、キャップ要素は、異なる形状および／または構成を有していてもよい。図２０〜図２３は、１つ以上のクリート部材１１５の部分を少なくとも部分的に覆うように、ニットアウトソール１１２とともに用いてもよいキャップ要素のさまざまな代替的な実施形態を示す。
次に、図２０を参照すると、キャップ要素２０００の代替的な実施形態が図示されている。例示的な実施形態において、キャップ要素２０００は、クリート部材１１５の一方または両側に沿って上方に延びているだけではなく、クリート部材１１５のクリート面１１６の全体を覆っていてもよい。この実施形態では、キャップ要素２０００は、クリート部材１１５のクリート面１１６を覆う下方部２００２と、クリート部材１１５の両側に沿ってアウトソールの底面１１４に向かって、下方部２００２から離れる方に延びている、下方部２００２の両側に設けられた２つの延在部２００４とを含む。場合によっては、延在部２００４は、クリート部材１１５の両側に少なくとも部分的に沿って延びていてもよい。他の例では、延在部２００４は、アウトソールの底面１１４に隣接する区域またはアウトソールの底面１１４に当接する区域まで、クリート部材１１５の両側の全体に延びていていもよい。この構成の場合、クリート部材１１５の全体、または、クリート部材１１５の少なくとも実質的に大部分は、キャップ要素２０００によって覆われていてもよい。場合によっては、キャップ要素２０００は、一般的に、キャップ要素によってもたらされる可能性がある強化されたトラクションに加えて、ニットアウトソール１１２のクリート部材１１５のためのさらなる保護または剛性が所望される実施形態において用いてもよい。
次に、図２１を参照すると、キャップ要素２１００の別の代替的な実施形態が図示されている。例示的な実施形態において、キャップ要素２１００は、クリート部材１１５のクリート面１１６の全体に延びていなくてもよい。この実施形態では、キャップ要素２１００は、クリート部材１１５のクリート面１１６の全体を覆ってはいない下方部２１０２を含む。例示的な実施形態において、キャップ要素２１００は、クリート部材１１５の一方の側から略第１の距離Ｄ１およびクリート部材１１５の反対側から第２の距離Ｄ２に設けてもよい。場合によっては、第１の距離Ｄ１および第２の距離Ｄ２は、クリート部材１１５のクリート面１１６上でキャップ要素２１００と下方部２１０２との中心を合わせるように略等しくしてもよい。他の例では、第１の距離Ｄ１および第２の距離Ｄ２は、クリート面１１６の一方の側または他方に対してキャップ要素２１００をずらすように異ならせてもよい。この構成の場合、クリート部材１１５のクリート面１１６の全体に満たない一部は、キャップ要素２１００で覆われていてもよい。場合によっては、キャップ要素２１００は、ニットアウトソール１１２のクリート部材１１５の特定の部分のための強化されたトラクションが所望される実施形態において用いてもよい。
次に、図２２を参照すると、キャップ要素２２００の別の代替的な実施形態が図示されている。例示的な実施形態において、キャップ要素２２００は、クリート部材１１５の一方の側部または両側部に沿って上方に延び、かつアウトソールの底面１１４の一部を覆うだけではなく、クリート部材１１５のクリート面１１６を全体的に覆っていてもよい。この実施形態では、キャップ要素２２００は、クリート部材１１５のクリート面１１６を覆い、さらに、クリート部材１１５の両側でアウトソールの底面１１４に向かって延びている下方部２２０２を含み、そこでは、キャップ要素２２００は、アウトソールの底面１１４の少なくとも一部も覆っている。場合によっては、キャップ要素２２００は、クリート部材１１５に被さってこれを覆う半球状または半球ドーム状の形状で構成してもよい。他の例では、キャップ要素２２００は、クリート部材１１５およびアウトソールの底面１１４の一部を覆う異なる形状を有していてもよい。この構成の場合、クリート部材１１５の全体およびアウトソールの底面１１４の一部は、キャップ要素２２００で覆われていてもよい。場合によっては、キャップ要素２２００は、ニットアウトソール１１２のクリート部材１１５の形状の変更が所望される実施形態、または、キャップ要素２２００を形成する材料が、一般的に、キャップ要素によってもたらされる可能性がある強化されたトラクションに加えて、クリート部材１１５の両側部を補強するために利用される実施形態に用いてもよい。
次に、図２３を参照すると、キャップ要素２３００の別の代替的な実施形態が図示されている。例示的な実施形態において、キャップ要素２３００は、垂直方向において、クリート部材１１５のクリート面１１６から離れる方に延びている、異なる高さを有する少なくとも２つの異なる面を呈する階段状の構造を有していてもよい。例示的な実施形態において、階段状のキャップ要素２３００は、上述したキャップ要素に関する前述の実施形態の形状構成を組み合わせてもよい。たとえば、この実施形態では、階段状のキャップ要素２３００は、大略的に、キャップ要素２１００の形状構成とともに、キャップ要素１８００の形状構成を含んでいてもよい。図２３に図示されているように、階段状のキャップ要素２３００は、クリート部材１１５のクリート面１１６を覆う下方部２３０２を含み、およびクリート面１１６から第１の高さに設けられた第１の面を呈している。くわえて、階段状のキャップ要素２３００は、下方部２３０２の第１の面の上部よりも大きく、かつ、その上部の上に設けられている、クリート面１１６からの第２の高さに設けられた第２の面２３１２を呈する上方部２３１０をさらに含む。この構成の場合、キャップ要素の複数の構造の利益は、キャップ要素２３００と組み合わせてもよい。他の実施形態では、上述したキャップ要素のさまざまな実施形態の他の形状構成を、ニットアウトソール１１２およびソールシステム１１０とともに用いられるキャップ要素の他の実施形態に同様に一緒に組み合わせてもよい。
いくつかの実施形態においては、ニットアウトソール１１２の各クリート部材１１５を覆うように個別のキャップ要素を設けるのではなく、クリート部材１１５とアウトソールの底面１１４とを含むニットアウトソール１１２のすべてを覆うように、アウトソールカバーアセンブリを設けてもよい。図２４〜図２６は、クリート部材１１５とアウトソールの底面１１４とを含むニットアウトソール１１２のすべてを覆うように構成してもよいアウトソールカバーアセンブリ２４００の例示的な実施形態を示す。
次に、図２４を参照すると、アウトソールカバーアセンブリ２４００が、製品１００に対して分解された状態で図示されている。例示的な実施形態において、アウトソールカバーアセンブリ２４００は、上面２４０２と、反対側の底面２４０４とを有している。上面２４０２は、アウトソールの底面１１４に結合されるように構成される。場合によっては、アウトソールカバーアセンブリ２４００の上面２４０２は、キャップ要素をアウトソールのクリート部材１１５に取り付けるための上述した方法のうちのいずれかを用いて、ニットアウトソール１１２のアウトソールの底面１１４に接合するか、または取り付けてもよい。アウトソールカバーアセンブリ２４００の底面２４０４は、地面に接触するように構成され、ならびに、耐久性、保護および／またはトラクションを製品１００のソールシステム１１０に与えるのを補助することができる。
いくつかの実施形態において、アウトソールカバーアセンブリ２４００には、ニットアウトソール１１２のアウトソールの底面１１４のクリート部材１１５と位置合わせされおよびクリート部材１１５に対応するように構成されているアウトソールカバーアセンブリ２４００の上面２４０２に、１つ以上の凹部２４１２を設けてもよい。例示的な実施形態において、アウトソールカバーアセンブリ２４００の凹部２４１２の位置、サイズおよび配列は、ニットアウトソール１１２のアウトソールの底面１１４のクリート部材１１５の位置、サイズおよび配列と実質的に同様になるように選択してもよい。１つの実施形態において、凹部２４１２は、アウトソールカバーアセンブリ２４００の底面２４０４から外側に向かって延びているクリートカバー要素２４１０を形成している。この構成の場合、クリート部材１１５の全体およびニットアウトソール１１２のアウトソールの底面１１４は、クリートカバー要素２４１０およびアウトソールカバーアセンブリ２４００によって覆ってもよい。したがって、図２５に図示されているように、製品１００のニットアウトソール１１２が、アウトソールカバーアセンブリ２４００に結合されて接合されると、クリート部材１１５は、アウトソールカバーアセンブリ２４００の凹部２４１２に収容される。
いくつかの実施形態において、アウトソールカバーアセンブリ２４００はさらにアウトソールカバーアセンブリ２４００の周辺縁部に沿って、外側周辺周りに延びているリップ２４１４を含んでいてもよい。リップ２４１４は、壁部または隆起部を形成するように、外側周辺に沿って、アウトソールカバーアセンブリ２４００の上面２４０２の上に延びているように構成してもよい。さらに、リップ２４１４は、アウトソールの底面１１４を含むニットアウトソール１１２の形状と実質的に同様であり、およびその形状に対応するアウトソールカバーアセンブリ２４００の外側周辺の形状を画定してもよい。いくつかの実施形態において、製品１００が、アウトソールカバーアセンブリ２４００に結合されると、リップ２４１４は、図２６に図示されているように、少なくとも部分的に、ニット構成要素の下方部分１１１の内側側部または外側側部に沿って上方に延びている可能性がある。この構成の場合、リップ２４１４は、アウトソールカバーアセンブリ２４００内に製品１００を位置合わせするのを補助することができ、ならびに、ソールシステム１１０および製品１００の部分に支持性および／または剛性を与えるのを補助することができる。
さまざまな実施形態において、アウトソールカバーアセンブリ２４００は、アウトソールを作るための他のいずれかの適当な材料だけではなく、キャップ要素を作るための上述した材料のうちのいずれかを含む何らかの適当な材料から作ってもよい。さらに、この実施形態では、アウトソールカバーアセンブリ２４００は、ニットアウトソール１１２およびクリート部材１１５のすべてを覆っているが、他の実施形態では、アウトソールカバーアセンブリ２４００は、ニットアウトソール１１２の部分のみを、および／またはソールシステム１１０の特定の部分もしくは領域に配設された選択されたクリート部材１１５を覆ってもよい。この構成の場合、所望の追加的な耐久性、耐摩耗性、剛性および／またはトラクションが、ソールシステム１１０の選択された区域内のアウトソールアセンブリによって与えられてもよい。
いくつかの実施形態において、ソールシステム３１１０およびニット構成要素３１３０は、それらを、足収容ニット部分３１４０を形成するためのワンピース要素として編むことができるように、一体ニット構造で形成してもよい。図２７は、このような実施形態を示している。図２７は、ソールシステム３１１０およびニット構成要素３１３０を備えている、本質的に平らなまたは平坦な、足収容ニット部分３１４０を示す。ニット構成要素３１３０は、ソールシステム３１１０の両側部の２つの要素で示されている。ソールシステム３１１０は、底面３１１４を有するワンピースニットアウトソール３１１２を形成しているニット構成要素３１１１と、底部３１１６を有する地面係止クリート部材３１１５とを含んでいる。第１の伸張性要素３１６１と、第２の伸張性要素３１６２と、第３の伸張性要素３１６３と、第４の伸張性要素３１６４とを、ニット構成要素３１１１に埋め込んでもよい。いくつかの実施形態では、伸張性要素３１６１、伸張性要素３１６２、伸張性要素３１６３または伸張性要素３１６４のうちの１つ以上は、底面３１１４に露出されていてもよい。境界のライン３１１７は、参照のために図示されている。
図２７、図２８および図２９は、足収容ニット部分３１４０から履物製品３１００を形成する例示的なプロセスを示し、そのニット部分３１４０は、図２７において、平坦または平らであり、および、図２９の完成した履物製品３１００内に構成されている。図２８は中間段階を示し、この場合、足収容ニット部分３１４０は、既に、境界のライン３１１７の周りから上方に折り畳まれているか、または曲げられており、ソールシステム３１１０とニット構成要素３１３０とが明確に区別されている。ニット構成要素３１１１、底面３１１４を有するワンピースニットアウトソール３１１２、底部３１１６を有する地面係止クリート部材３１１５、および第１の伸張性要素３１６１、第２の伸張性要素３１６２、第３の伸張性要素３１６３および第４の伸張性要素３１６４は、ソールシステム３１１０の部分として明確に目に見える。図２８において、足先区域は、完全に形成されているが、ニット構成要素３１３０のかかと縁部は、まだくっつけられていない。
図２７〜図２８に図示されている実施形態では、伸張性要素は、地面係止クリート部材３１１５に隣接して設けてもよい。このようにして、伸張性要素の位置は、使用中のソールの伸張を制御してもよい。たとえば、伸張性要素の長手方向の位置は、アウトソール３１１２の伸張を長さ方向に制御してもよい。さらに、地面係止クリート部材に隣接して伸張性要素を配設することは、地面係止クリート部材のベースの周辺における伸張を制御してもよい。このような伸張は、着用により、または、製造プロセスの一部として、特に、クリート部材の突起がニット構成要素内に形成されるプロセスの一部として導入してもよい。複数のクリート部材の側部に沿って伸張性要素を延ばすこともまた、クリート間の伸張の制御に役立つ。
図２９は、足収容ニット部分３１４０から仕上げられた履物製品３１００を示す。履物製品３１００は、ニット構成要素３１３０およびソールシステム３１１０を備えている。アッパー３１２０は、着用者の足のための空洞を形成するように、ニット構成要素３１３０の端部同士を、足先領域および中足領域における縫い目３１２７で、ならびにかかと領域における縫い目３１２９で縫製または他の方法で取り付けることによって形成されている。
いくつかの実施形態において、ニット構成要素３１３０の両側部を一緒に縫製または接合することによって生じる縫い目３１２７および縫い目３１２９は、本願明細書中の図に描かれているように、ニット構成要素３１３０のサイズが、履物製品３１００の各側部で本質的に同じである場合には、本質的に、履物製品３１００の長手方向の正中線上に位置している可能性がある。本開示の他の実施形態では、縫い目は、アッパー３１２０の表面のどこに位置していてもよい。このような調節は、ニット構成要素３１３０の一方の側部を他方よりも幅広に作ることによって行うことができる。
境界のライン３１１７は、ソールシステム３１１０と、履物製品３１００の他の構成要素との間の分割線を示している。地面係止クリート部材３１１５は、ワンピースニットアウトソール３１１２の底部側または底面３１１４から離れて突出している。
図３０は、地面Ｇと接触している履物製品３１００の分解図とともに、プレーヤーＰによって使用中の履物製品を示す。この分解図では、アッパー３１２０と、ワンピースニットアウトソール３１１２の底面３１１４から突出している地面係止クリート部材３１１５とが明確に見える。地面係止クリート部材３１１５は、地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６で地面Ｇに接触している。この実施形態では、地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６は、地面に直接接触しているニット面である。また、ワンピースニットアウトソール３１１２の底面３１１４の部分も、地面に直接、たとえば、平坦でない地面に、または、地面係止クリート部材３１１５が地面に埋め込まれている場合に、接触している可能性がある。
図３１は、本開示による履物製品を製作する方法３５００の模式ブロック図である。布地要素（たとえば、ニット構成要素３１１１および／またはニット構成要素３１３０）を編む方法が、ステップ３５２０で始まる。この編みの一部として、ステップ３５２５において、布地要素３１６１等の伸張性要素を布地要素に埋め込んでもよい。編みは、布地要素が完成するまで続く（ステップ３５３０）。布地要素は、ステップ３５３５で調節してもよい。地面係止クリート部材が、ステップ３５４０で形成される。布地は、公知のプロセスに従って、ヤーンを固定（セット）するために蒸気に当ててもよい。その場合、布地要素から成る区域は、方法ステップ３５６０で硬化される可能性がある。典型的には、このような硬化は、激しい摩耗を受ける布地要素の区域で有用であるだろう。融着性ヤーンを、この区域で、たとえば、地面係止クリート部材を形成している突起に対応するニット構成要素の部分に用いてもよい。融着性ヤーンは、ヤーンの外側面を柔らかくするために、ステップ３５６３において加熱してもよい。あるいは、ステップ３５６６において、硬化樹脂またはプラスチックを適用し、および活性化させ、および硬化させるかまたは加熱してもよい。典型的には、硬化樹脂またはプラスチックは、伸張性要素による調節に干渉しないように配設される。そして、履物製品を形成するための最後の折り畳み、マッチング、粘着および接着が、ステップ３５９０で実行されて履物製品を形成する。
１つの態様において、本開示は、履物製品用のソールシステムを提供する。そのソールシステムは、ワンピースニットアウトソールを組み込んだニット構成要素を含む。そのニットアウトソールは、地面対向面と上面とを有している。突出している地面係止クリート部材は、ワンピースニットアウトソールの地面対向面に形成されている。伸張性要素を、ワンピースニットアウトソールの地面対向面内に埋め込んでもよい。
別の態様では、本開示は、ソールシステムを含む履物製品を提供する。その履物製品は、アッパーと、アッパーに接続されたソールシステムとを含む。アッパーは、ワンピースであってもよく、または、アッパーの底部にストローベル式中敷きもしくは他のクロージャを有していてもよい。アウトソールの上面とアッパーの底部とは付着されている。
また、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を含む態様も提供する。その方法によれば、地面係止部材が、地面対向面と上面とを有するワンピースニットアウトソール内に形成されている。突出している地面係止クリート部材は、ニット構成要素を成形することによって形成される。
また別の態様では、本開示は、履物製品用の、足を収容するソールシステムを提供する。そのソールシステムは、足を収容するとともにニットアウトソールを含む、ワンピースの足収容ニット部分を含む。ニットアウトソールは、地面対向面と上面とを有している。地面係止クリート部材は、アウトソールの地面対向面から突出している。
さまざまな方法、機械およびツールを、ニット構成要素３１１１を形成し、処理し、および他の方法で調節するために用いることができ、ならびに、ワンピースニットアウトソール３１１２を組み込んだ履物製品３１００を形成するために用いることができる。上記方法中のステップの順番は、本願明細書に記載されている順番から変えてもよいことは正しく認識されるであろう。また、いくつかのステップのうちの特定のステップまたは態様は、抜かしてもよく、または省いてもよい。また、上記方法中の２つ以上のステップを、連続してまたは同時に実行してもよい。さらに、上記方法中のステップは、適当なツール、機械または器具を用いて手でまたは自動的に実行してもよい。
図３２および図３３は、上述したニット構成要素３１１１、ニット構成要素３１３０および足収容ニット部分３１４０と実質的に同様のニット構成要素を含むニット構成要素を編む例示的なプロセスを示す。編みは、手で行ってもよいが、ニット構成要素の商業生産は、一般的には、編み機によって行われる。本願明細書に記載されているニット構成要素のいずれかを製造するのに適している編み機３２００の例が図３２に描かれている。編み機３２００は、例示のために、Ｖ型ベッド横編み機の構成を有しているが、本願明細書に記載されているニット構成要素のいずれかは、他の編み機で製造してもよい。
編み機３２００は、互いに対して角度が付けられて、それによってＶ型ベッドを形成している、針３２０２を有する第１の針床３２３２と第２の針床３２３４とを含む。すなわち、第１の針床３２３２からの針３２０２は、第１の面に載っており、第２の針床３２３４からの針３２０２は、第２の面に載っている。第１の面および第２の面は、互いに対して角度が付けられ、ならびに、編み機３２００の幅の大部分に沿って延びている交差部分を形成するように接している。より詳細に以下で説明するように、針３２０２はそれぞれ、針が後退させられる第１の位置と、針が引っ込められる第２の位置とを有する。第１の位置では、針３２０２は、第１の面と第２の面とが接している交差部分から離間されている。しかし、第２の位置では、針３２０２は、第１の面と第２の面とが接している交差部分を通過する。
レール３２０３およびレール３２０５は、針３２０２の交差部分の上に、および交差部分に平行に延び、ならびに、標準フィーダー３２０４のための装着箇所を形成している。レール３２０３およびレール３２０５はそれぞれ、各々が、１つの標準フィーダーを収容することができる２つの側部を有している。そのため、編み機３２００は、総数で４つのフィーダーを含んでいる可能性がある。このような３つのフィーダーが図３２に図示されている。標準フィーダー３２０４は、レール３２０３の前方にあり、フィーダー３２１４が、レール３２０５の前方にあり、および、フィーダー３２２４が、レール３２０５の後方にある。２つのレールが描かれているが、追加的なレールがあってもよい。そのような追加的なレールは、追加的なフィーダーを収容するであろう。このようなフィーダーは、２種類以上のヤーンを含む実施形態を製作するのに有用である可能性がある。これらの追加的なフィーダーにはヤーンが供給され、およびそれらのフィーダーは、詳細に説明したフィーダー群と同じ方法で作動される。
フィーダー３２０４は、レール３２０３および針床３２３２および３２３４に沿って移動し、それによって、ヤーンを針３２０２に供給する。ヤーン３２０６は、スプール３２０７によってフィーダー３２０４に供給される。より具体的には、ヤーン３２０６は、フィーダー３２０４に入る前に、スプール３２０７から、さまざまなヤーンガイド３２０８、ヤーン引きばね３２０９およびヤーンテンショナー３２１０まで延びる。図示されてはいないが、追加的なスプール３２０７を、ヤーンを他のフィーダーに供給するために用いてもよい。
標準フィーダーは、通常、Ｖ型ベッド横編み機３２００に用いられている。各フィーダーは、針３２０２が編み、タック付けおよびフロートするように操作するヤーンを供給する能力を有している。いくつかの実施形態においては、必要なフィーダーは１つのみである可能性がある。他の実施形態では、たとえば、地面係止クリート部材がワンピースアウトソールに編み込まれる場合、１つ以上のフィーダーを用いてもよい。このような実施形態の場合、図３２の編み機３２００は、互いに実質的に同様である第１の標準フィーダー３２０４と、第２の標準フィーダー３２１４と、第３の標準フィーダー３２２４とを含んでいてもよい。コンビネーションフィーダーは、それらの能力を有するか、また、ヤーンを埋め込む能力も有している。第１の標準フィーダー３２０４は、レール３２０３の前側に取り付けてもよく、第２の標準フィーダー３２１４は、レール３２０５の前側に取り付けてもよく、および、第３の標準フィーダー３２２４は、レール３２０５の後側に取り付けてもよい。本開示の他の実施形態では、追加的なフィーダーを用いてもよく、およびレール３２０３の前側または後側に設けてもよい。
この実施形態では、スプール３２０７からの第１のヤーン３２０６は、第１の標準フィーダー３２０４を通過し、ヤーン３２０６の端部は、第１のフィーダーアーム３２１２の端部で第１の給糸先端部３２１３から外側に向かって延びている。ヤーン３２０６が描かれているが、他の何らかのストランド（たとえば、フィラメント、糸、ロープ、帯、ケーブル、チェーンまたはヤーン）が第１の標準フィーダー３２０４を通ってもよい。第２のヤーン（図示せず）は、同様に、第２の標準フィーダー３２１４を通って、第２のフィーダーアーム３２１５上で第２の給糸先端部３２２３から外側に向かって延びている。第３のヤーン（図示せず）は、同様の方法で、第３の標準フィーダー３２２４を通って、第３のフィーダーアーム３２２７上の第３の給糸先端部３２３３まで送ってもよい。
針３２０２は、複数のループがニット構成要素３２６０を形成している状態のループ３２０６を形成するように操作される。本願明細書に記載されている編みプロセスは、ニット構成要素３１１１、ニット構成要素３１３０および足収容ニット部分３１４０と同様のニット構成要素を含む何らかのニット構成要素であってもよいニット構成要素３２６０の形成に関する。説明のため、図には、ニット構成要素３２６０の比較的小さな区画のみが、そのニット構成要素を説明できるようにするために図示されている。さらに、編み機３２００およびニット構成要素３２６０のさまざまな要素のスケールおよび比率は、編みプロセスを上手く説明するために強調されている可能性がある。
第１の標準フィーダー３２０４は、第１の給糸先端部３２１３を備えた第１のフィーダーアーム３２１２を含む。第１のフィーダーアーム３２１２は、（ａ）針３２０２間の中心に位置している位置、および（ｂ）針床３２０１の交差部分の上にある位置に第１の給糸先端部３２１３を配置するように角度が付けられている。針３２０２は、互いに角度が付けられている異なる面に載っていることに留意する。すなわち、針３２０２は、第１の針床３２３２および第２の針床３２３４の異なる面に載っている。針３２０２はそれぞれ、針３２０２が引っ込められる第１の位置と、針３２０２が延ばされる第２の位置とを有している。第１の位置では、針３２０２は、針床３２０１がその面で接触する交差部分から離間されている。しかし、第２の位置では、針３２０２は、延ばされて、針床３２０１がその面で接触する交差部分を通過している。すなわち、針３２０２は、第２の位置まで延ばされた場合、互いに交差する。第１の給糸先端部３２１３、第２の給糸先端部３２２３および第３の給糸先端部３２３３が、それらの面の交差部分の上に位置していることに留意すべきである。この位置では、第１の給糸先端部３２１３、第２の給糸先端部３２２３および第３の給糸先端部３２３３は、編み、タック付けおよびフローティングのために、ヤーンを針３２０２に供給する。
再び図３３を参照すると、第１の標準フィーダー３２０４がレール３２０３に沿って移動して、新たなコースが、ヤーン３２０６からニット構成要素３２６０内に形成される。より具体的には、針３２０２は、前のコースのループを介して、ヤーン３２０６の区画を引っ張り、それによって新たなコースを形成する。したがって、標準フィーダー３２０４を針３２０２に沿って移動させることにより、複数のコースがニット構成要素３２６０に追加されて、それによって、針３２０２がヤーン３２０６を操作して、ヤーン３２０６から追加的なループを形成することを可能にしている。
本願明細書に記載されて説明されているニット構成要素を編むためのプロセスおよび方法は例示的なものであり、網羅的であることを意図していない。そのため、本願明細書に記載されている実施形態の形状構成を含む追加的なニット構成要素、および本願明細書に記載されている実施形態の形状構成を含む同様のニット構成要素、および本願明細書に明確には記載されていない同様のニット構成要素は、本願明細書に記載されているニット構成要素のための編み方法と実質的に同様の、または、参照によって組み込まれる文書における、１つ以上の編みプロセスを用いて作ってもよいことを理解すべきである。
本願明細書に記載されているニット構成要素は、さまざまなコースおよびウェールを有するニット構成要素を画定する複数の互いにかみ合ったループを形成するように（たとえば、編み機を用いて）操作される少なくとも１つのヤーンから形成することができる。したがって、ニット構成要素の隣接する区域は、少なくとも１つの共通コースまたは少なくとも１つの共通ウェールを共有することができる。すなわち、ニット構成要素は、ニット布地から成る構造を有することができる。ニット構成要素は、平編み操作および丸編み操作を含む横編み操作、縦編み操作または他の適当な方法を介して形成することができることを正しく認識すべきである。
ニット構成要素は、さまざまな種類のステッチおよびヤーン、ならびに、ステッチとヤーンとのさまざまな組合せを組み込んでもよい。ステッチに関して、ニット構成要素を形成するヤーンは、ニット構成要素の１つの区域に１つの種類のステッチを、およびニット構成要素の別の区域に別の種類のステッチを有していてもよい。用いるステッチの種類および組合せにより、ニット構成要素の区域は、たとえば、単純なニット構造、メッシュニット構造、または、リブニット構造を有していてもよい。異なる種類のステッチは、美しさ、伸縮性、厚さ、通気性および耐摩耗性を含む、ニット構成要素の物理特性に影響を与える可能性がある。すなわち、異なる種類のステッチは、ニット構成要素の異なる区域に異なる特性を付与する可能性がある。ヤーンに関して、ニット構成要素は、ニット構成要素３１３０の１つの区域に１つの種類のヤーンを、およびニット構成要素の異なる区域に別のヤーンを有していてもよい。
本開示の他の実施形態を、単一の層から成るアッパーを備えるものとして詳細に説明してきたが、本開示は、複数の層を有するアッパーも意図している。複数の層は、融着してもよく、二重編みしてもよく、または、他の方法で互いに結合してもよい。
図３４は、ニット構成要素３２６０の一部を示し、その部分は、ニット構成要素３１１１、ニット構成要素３１３０または足収容ニット部分３１４０のいずれかを表している可能性がある。具体的には、その部分は、地面係止クリート部材３１１５が形成される部分であり、そのため、その部分は、ワンピースニットアウトソール３１１２になる部分と、地面係止クリート部材３１１５とを含む。また、その部分は、第１の伸張性要素３１６１と、第２の伸張性要素３１６２と、第３の伸張性要素３１６３と、第４の伸張性要素３１６４とを含んでいる。また、その部分は、ニット構成要素の端部における伸張性要素の１つの位置から別の位置への移動を表す伸張性要素ループ３１６６と、伸張性要素の始点および終点における伸張性要素の移動を表す伸張性要素リード３１６７とを含んでいる。伸張性要素ループ３１６６および伸張性要素リード３１６７は、インレイ伸張性要素を、ニット構成要素を用いて調節できるようになっていてもよい。いくつかの実施形態において、伸張性要素ループ３１６６および伸張性要素リード３１６７は、布地要素が、履物製品の一部に形成される場合には、伸張性要素の縁部から取り除いてもよい。いくつかの実施形態では、伸張性要素ループ３１６６および伸張性要素リード３１６７は、履物製品のアッパーの底部に固定してもよく、または取り付けてもよい。
本開示は、履物製品用のソールシステムのためのニット構成要素に関連するように詳細に記載されているが、本願明細書に記載されている原理は、別の物体に係止するある物体の突出部分にニット面を設けるための何らかの布地要素に適用してもよい。たとえば、その原理は、グローブまたはミトンで把持された物体に対する確実なグリップを提供するために、グローブまたはミトンの前方もしくは後方から突出しているスタッドに適用してもよい。このような場合、突出している物体の表面のニット構成要素は、地面に係止することはないが、物体に係止する可能性があり、および伸張性要素を同様に配設してもよい。また、伸張性要素は、本願明細書に記載されているように、指関節に沿って、または、指関節に隣接して、掌を横切って、袖口に、または、調節しやすい任意の位置に配設してもよい。
地面係止部材は、ソールシステム内のニット構成要素上に形成してもよい。地面係止部材は、アウトソールの地面対向面から突出している。少なくとも地面係止部材の底面は地面に係止するか、また、地面係止部材の側部も地面に係止する可能性がある。
いくつかの実施形態において、地面係止部材は、突起が形成されるようにそこに地面係止部材が配設されるアウトソールの区域内にニット構成要素を延ばすことによって形成してもよい。典型的には、突起は、足先およびかかと内に見られるが、突起は、アウトソールの表面のどこに配置してもよい。複数の地面係止部材が形成されることになる場合、それらの部材は、ニット構成要素を個別に、本質的には同時に、グループで、または、複数の突起を形成するように同時に延ばすことによって形成してもよい。
いくつかの実施形態においては、何らかの適切な方法によって、型を形成してもよい。その型は、単一の突起を有していてもよく、または、延ばす操作によって形成される各地面係止部材のための突起を有していてもよい。他の実施形態では、２つの型が必要になる可能性がある。一方の型は、足先区域から延びている突起を形成するために用いてもよく、また、第２の型は、かかと区域から延びている突起を形成するために用いてもよい。
いくつかの実施形態においては、すべての突起が、本質的に同時に形成される。型は、雄型部と、その雄型部が押し付けられる対を成す雌型部とを有していてもよい。ニット構成要素は、開放型内に、典型的には、開放型の雌型部に配置される。ニット構成要素は、ソールの底部を形成するニット構成要素の部分が、突起を形成する雌型の部分とほぼ位置合わせされるように配設される。型は、余分な布地をキャビティに押し入れて、ニット構成要素の残りの部分にしわを作るのではなく、引き伸ばすことによって突起が形成されるように、ニット構成要素が縁部で保持されることを確保する。その場合、型の雄型部が、ニット構成要素内に、および型の雌型部内に押し付けられて、ソールに突起が形成される。そして、型部分が分離されて、突起を有するニット構成要素は、さらなる処理に進められる。
図３５〜図３８は、地面係止クリート部材をそれによって形成してもよい方法ステップを示す。型３３００は開いており、また、ニット構成要素３２６０は、矢印の方向によって図示されているように、型の雄型部３３０２と、型の雌型部３３０１との間に配置されている。型が閉じられ、型がニット構成要素の縁部を固定し、型が閉じられたときに、ニット構成要素３２６０が引き伸ばされて、地面係止クリート部材３１１５が確実に形成される。
図３７は、雄型部３３０２と雌型部３３０１とが一緒に動かされて、それらの間でニット構成要素３２６０を押圧していることを示している。図３８は、型部が既に分離されて、ワンピースアウトソール３１１２が形成されたことを示している。具体的には、ニット布地が、分離された型から離れる矢印の方向に取り外された際の、アウトソールの上面３１１３および地面係止クリート部材３１１５が見える。
他の実施形態では、すべての突起は、本質的には、射出成型によって同時に形成してもよい。射出成型は、加圧した流体を用いて、表面、ここではニット構成要素に突起を形成する。射出成型は、エラストマーや熱可塑性ポリマーおよび熱硬化性ポリマー等の材料を注入するために用いてもよい。ニット構成要素は定位置に保持され、また、ニット構成要素は、突起を形成するように引き伸ばされる。典型的には、このような材料が射出成型に良好に適合しているため、熱可塑性ポリマーが使用される。熱硬化性材料は、注入されている間に、過剰に速く反応する可能性、または、十分に迅速に反応しない可能性がある。さらに、熱可塑性ポリマーは、再利用およびリサイクルして、それによって、このような材料を環境に配慮した選択としてもよい。
ニット構成要素は、雌型部上に正しく向けられている。そして、型が閉じられる。型の他の部分は、注入された材料をノズルを介して型のキャビティに供給するためのランナーおよび他のチューブを含む。加熱された材料は、型のキャビティに押し入れられて、ニット構成要素を引き伸ばして突起を形成する。その材料が冷却されて、突起の構成に硬化される。そして、型が分離されて、成形されたニット構成要素が取り外される。
いくつかの実施形態では、注入された材料は、突起内に留まって、剛性をもたらす可能性がある。いくつかのこのような実施形態においては、土踏まず部等の追加的な形状構成を、足先部とかかと部との間に形成してもよい。土踏まず部は、アウトソールに、ひいてはソールシステムとともに作られた履物製品に、追加的な剛性をもたらす可能性がある。他の実施形態では、注入された材料は、突起から取り除いてもよい。いくつかのこのような実施形態では、突起に、別の硬い材料を充填してもよく、または、柔軟な材料を充填して、クッション性が感じられるようにしてもよい。
図３６は、地面係止クリート部材３１１５を形成するための別の実施形態を開示している。型３３５０は、雌型部３３５１と、ノズル３３５３を含むインジェクタ３３５２とを含む。各ノズル３３５３は、地面係止クリート部材３１１５を形成するように形作られたキャビティ３３５４に対応している。第１の伸張性要素３１６１、第２の伸張性要素３１６２、第３の伸張性要素３１６３、第４の伸張性要素３１６４、伸張性要素ループ３１６６および伸張性要素リード３１６７を含むニット構成要素３２６０は、矢印で示すように、注入ノズル間に配置される。そして、型同士がくっつけられて、材料がノズル３３５３からキャビティ３３５４に注入されて、地面係止クリート部材３１１５が形成される。
注入された材料は、地面係止クリート部材３１１５内に残って、追加的な支持性をもたらす可能性がある。また、注入された材料の個々のピースは、スプルーまたは別の方法で接続してもよい。また、注入された材料の塊は、地面係止クリート部材３１１５の補強からの着用者の足への力を減衰させる構造を形成するために利用してもよい。当業者は、本願明細書に記載されているガイダンスによって、この目的のための適切な材料を選択することができるであろう。
図５１に進むと、図５１は、アウトソールにおける応力の差を低減するためにニット構成要素のソール内に埋め込まれた伸張性要素の図を示す。一番上の図は、アウトソール部分３５１４内でのクリート３１１５の形成がどのようにしてニット構造内に応力を導入するかを示す。そして、左側の無応力のアウトソール部分３５１４は、動きを示す矢印で示すように押し付けられる。クリート３５１５がプレスによって形成される場合、クリートを取り囲む区域は、すべての方向で本質的に等しい応力を受け、その結果、クリートの区域において、ニット構成要素の略等しい引き伸ばしを引き起こす。この略等しい引き伸ばしは、拡大図３５４５および矢印３５４０によって図示されており、それらの相対的なサイズによって、すべての方向において、略等しい応力を示している。
図５１の中央の図は、伸張性要素３５６１および伸張性要素３５６２をその中に埋め込んだニット構成要素３５５４を示す。クリート３５５５が押し付けによって形成されて、異なる矢印３５５６および３５５５によって示すように、伸張性要素３５６１および伸張性要素３５６２が押しのけられ、および応力が導入されている。ニット構成要素３５５４に導入されたこの応力の大きさは、長手方向の大きさ（矢印３５５５）よりも横方向の大きさ（矢印３５５６）の方が大きくなっている。ニット構成要素３５５４は、拡大図３５５９に示すように、クリート３５１５に近接して引き伸ばされている。この位置における応力の量は、拡大図３５５８における応力の少なさと比較することができる。
図５１の一番下の図は、ニット構成要素を典型的な応力または張力レベルまで回復させるために伸張性要素をどのようにして利用できるかを示す。伸張性要素３５６１および伸張性要素３５６２をその中に埋め込んだニット構成要素３５５４は、プレスされて（動きを示す矢印）クリート３５１５を形成する。プレスによって導入される応力を低減するために、伸張性要素３５６１のループ３５６９が引っ張られて、横方向の応力が低減される。ループ３５６９は、ニット構成要素３５５４の表面に沿って引っ張られた後、張力を保つために、たとえば、符号３５６８において、伸張性要素３１６２の下に固定される。より典型的な応力分布の復元が、同じ大きさの力を示す矢印３５６５、ならびに符号３５７８および３５７９におけるニット表面の拡大図によって示されている。拡大図３５７８は、拡大図３５５８で見られたように、クリート３５１５から離れた典型的なニットパターンを示している。さらに、拡大図３５７９は、クリート３５１５の近傍でのニット構成要素３５１４に対する応力を示している。拡大図における応力のパターンは、クリート３５１５から離れた拡大図３５７８におけるパターンと本質的に一致している。これは、伸張性要素３１６２が、この応力を緩和するように既に調節されているからである。
伸張性要素は、ニット構成要素の一部における張力を調節するように操作してもよい。着用者は、（履物製品の長さに沿った）長手方向の張力、（履物製品の幅を横切る）横方向の張力またはこれら両方を調節することにより、確実なフィット性をもたらすように張力を調節してもよい。このような調節もまた、履物製品の着用および使用中に発生する何らかの緩みを補正するために実行してもよい。また、伸張性要素は、クリート部材または他の突起の区域における靴のアウトソールの張力を調節するために用いてもよい。
図５２〜図５５は、伸張性要素を調節して、長手方向（図５２および図５３）の張力、または長手方向および横方向（図５４および図５５）の両方の張力を増加させる例示的な実施形態を示す。そこには、伸張性要素を履物製品にどのように用いることができるかに関するいくつかの例示的な実施形態があるにすぎない。
図５２は、隣接する伸張性要素の均等な調節を示す。ニット構成要素３３６０は、伸張性要素３３６１および伸張性要素３３７１を含む。これらの伸張性要素の一部が図示されている。図５３は、隣接する伸張性要素３３６１および伸張性要素３３７１を均等に引き寄せて、伸張性要素３３６１にループ３３６５を、および伸張性要素３３７１にループ３３７５を形成することによってそれらの伸張性要素に導入されている均等な張力を示す。ループのサイズを大きくすると、伸張性要素における張力、ひいてはニット構成要素３３６０における影響を受ける領域における張力が増加する。
いくつかの実施形態において、これらのループは、伸張性要素を指または適当な道具で引っ張ることによって作ることができる。ループは、地面係止面から離して引っ張ってもよく、ソールの表面に平行に引っ張ってもよく、または、任意の角度で引っ張ってもよい。
図５３は、追加的な張力を単一の伸張性要素に導入する例示的なプロセスを示す。図を見て分かるように、ループ３４６５は、ループ３４７５よりも大きい。したがって、ループ３４７５は、ループ３４６５よりもかなり大きいため、ループ３４７５によって伸張性要素３４７１に導入される張力よりも大きい張力が、ループ３４６５によって伸張性要素３４６１に導入される。さまざまな実施形態において、ループは任意の方向に延びていてもよい。
図５４および図５５は、長手方向および横方向の両方に張力を導入するプロセスの２つのステップを示す。図５４に図示されているように、小さなループ３５７５が伸張性要素３５７１に導入されている。より大きなループ３５６５が伸張性要素３５６１に導入されている。伸張性要素３５６１のループ３５６５は、他方の伸張性要素、すなわち、伸張性要素３５７１の方向に引っ張られ、およびアウトソールの表面を横切って引っ張られている。
図５５に示す第２のステップでは、ループ３５６６は、ループ３５７６における伸張性要素３５７１の下にループ３５６６の上部３５６７を嵌め込むように十分に引っ張られる。その結果、ループ３５７６は、ループ３５６６の上部３５６７を保持するように排除される。この構成は、長手方向および横方向の両方の張力を、アウトソール３１１４のこの区域に導入する。
図３９に戻ると、図３９〜図４１は、履物製品３１０００のアセンブリを示す。履物製品３１００は、アッパーおよびソールシステムの両方を一体ニット構造で備え、それに対して、履物製品３１０００は、ソールシステムから分離されているアッパーを備えている。図３９は、上面３１１３および地面係止クリート部材３１１５を有するワンピースニットアウトソール３１１２を形成しているニット構成要素３１１１を含むソールシステム３１１００を示す。アウトソールの底面または底側３１１４、および、選択された地面係止クリート部材３１１５の地面係止部分３１１６も図示されている。
図４０は、ソールシステム３１１００を用いる履物製品３１０００のアセンブリを示す。アッパー３１２００は、ソールシステム３１１００に接触させられて、その上面３１１３に取り付けられる。アッパー３１２００は、革、プラスチック、織布等のいずれかの材料から作ってもよい。図４１は、組み立てられた履物製品３１０００を示す。この履物製品３１０００は、ワンピースニットアウトソール３１１２を含む。
さらに他の実施形態は、履物製品用のソールシステムを作る方法を提供する。その方法によれば、ニットアウトソールを含むように、ワンピースニット構成要素が編まれる。地面係止クリート部材は、編むことによって、ニットアウトソールの地面対向面に形成される。地面係止クリート部材の表面は、地面に接触するニット面を含んでもよい。
図４２は、ニット構成要素３２８０、すなわち、ニット構成要素の別の実施形態を示す。この実施形態では、地面係止クリート部材３１１８は、ワンピースニットアウトソールに編み込まれている。そのため、地面係止クリート部材の近傍の布地、および地面係止クリート部材内の布地には、応力があまりかからない。この実施形態では、地面係止クリート部材３１１８は、アウトソールの底面３１１４から突出しているポケットまたはキャビティとしてワンピースニットアウトソール３１１２に編み込まれている。地面係止クリート部材３１１８の各々は、ニットアウトソール３１１２の残りの部分と同じヤーンから編んでもよく、他の実施形態は、異なるヤーンを用いてポケットを形成してもよい。
図４３は、地面係止クリート部材３１１５を形成するための引き伸ばしまたは成形と、地面係止クリート部材３１１８を形成するための編みとの、地面係止クリート部材における応力の違いを示す。ニット構成要素３２６０およびニット構成要素３２８０は、ニット構成要素３１１１を形成するように、型３３００内で成形される。ニット構成要素３２６０は、ニット構成要素３２６０の布地を引き伸ばして、ニット構成要素３１１１内に地面係止クリート部材３１１５を形成するように成形される。しかし、ニット構成要素３２８０が、ニット構成要素３１１９を形成するように成形される場合、本質的には、ニット地面係止クリート部材３１１８の引き伸ばし、または、ニット構成要素３１１９を形成するニット構造の残りの部分の引き伸ばしはない。引き伸ばされた地面係止クリート部材３１１５および引き伸ばされていない地面係止クリート部材３１１８の分解図は、この違いを明確に示している。
いくつかの実施形態において、地面係止クリート部材３１１５は、内側から補強してもよい。いくつかの実施形態においては、地面係止クリート部材の底部と側部の少なくとも一部とを覆うために、キャップ式プロテクタを用いてもよい。いくつかの実施形態では、地面係止クリート部材には、補強材料が充填される。いくつかの実施形態では、その充填は、射出成型を利用して、地面係止クリート部材３１１５を引張成形することによって行ってもよい。他の実施形態では、地面係止クリート部材を充填するためのミッドソールインサートフォームが用いられる。
図４４〜図４７は、地面係止クリート部材に補強材料を充填することによってそれらを補強する方法を示す。図４４は、引張成形された地面係止クリート部材３１１５を備えたニット構成要素３１１１を示しているが、編まれた地面係止クリート部材３１１８も、それらを充填することによって補強してもよい。容器３４００は、図４５に図示されているように、フィラーノズル３４２０を介してフィラー３４１０の所要量を供給するように定位置にある。
図４５はさらに、いくつかの地面係止クリート部材３１１５には、まだ、補強材料３４１０が充填されていないことを示している。いくつかの地面係止クリート部材３１１５は、選択されたクッション応答性を与えるために、空のままであってもよい。しかし、図４７に図示されているように、各地面係止クリート部材３１１５に、フィラーまたは補強材料３４１０を充填してもよい。
図４７は、図４６の線２５で見た断面図である。アウトソールの上面３１１３と、アウトソールの底面３１１４と、地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６と、補強材料３４１０が充填された地面係止クリート部材３１１５とを含むワンピースニットアウトソール３１１２が図４７に図示されている。図示されているように、補強材料３４１０は、アウトソールの上面３１１３よりも高い位置に延びていてもよい。また、上述したように、地面係止クリート部材３１１５を充填している個々の塊を接続してもよい。地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６は、地面に直接接触する可能性があるニット面である。また、アウトソールの底面３１１４等のワンピースニットアウトソール３１１２の他の面も、地面に直接接触する可能性がある。
フィラー材料３４１０は、任意の適当な補強材料であってもよい。補強材料は、最小限の支持性をもたらす組成物を含んでいてもよい。そのような組成物は、クッション応答性を調節するために用いてもよい。しかし、より典型的には、補強材料３４１０は、その剛性および強度のために選択してもよい。その材料は、発泡プラスチック材料等の発泡材料であってもよい。たとえば、発泡熱可塑性ポリウレタンが適当である可能性がある。発泡材料の密度は、クッション応答性を調節するように制御することができる。より高い密度は、地面係止クリート部材の、より大きな支持応答性およびより良好な補強を与える可能性がある。
いくつかの実施形態では、熱可塑性材料は丈夫で強い可能性があり、およびクッション応答性を調節するように発泡させることができるため、そのような材料を用いてもよい。また、熱硬化性材料を用いてもよいが、その材料が定位置に収まる前に熱硬化反応を終わらせるべきではないため、製造時に追加的な煩雑さを呈する可能性がある。さらに、前述したように、熱可塑性材料は、より容易にリサイクルすることができ、ひいては、廃棄物が少なくなる可能性がある。
補強材料は液体であってもよく、または、粉末状または粒子状、具体的には、補強をもたらすように、圧縮して地面係止クリート部材とすることができる形態であってもよい。そのため、それらの補強材料を地面係止クリート部材内で保持するために、保持シールを用いてもよい。
他の実施形態では、適切にデザインされたミッドソールインサートを、地面係止クリート部材を補強するために、および足のための支持性を与えるために用いてもよい。このようにして、地面係止クリート部材の補強は、上述したのと同様の、補強材料の選択に関する考慮を前提とするが、着用者のための追加的な快適性または支持性をもたらすように形成してもよい。また、たとえば、アーチサポートを設けることにより、靴の強度を向上させるようにインサートをデザインすることによって、追加的な利益も得られる可能性がある。
したがって、いくつかの実施形態では、ミッドソールは、モノリシックであってもよく、または、たとえば、捩りに対する追加的な支持性または抵抗性を与えるゾーンを有していてもよい。ミッドソールは、図４８〜図５０に図示されている。補強ゾーンには、足に接触するミッドソール表面３１５７よりも大きな剛性があってもよい。補強ゾーンは、地面係止クリート部材の中およびミッドソール３１５０の他の区域の中に見出すことができる。たとえば、ミッドソール３１５０は、アーチの保護および快適性のために、中足領域内に、強度を向上させたゾーンを有していてもよい。
いくつかの実施形態では、ミッドソール３１５０のいくつかの領域は、発泡熱可塑性材料から成っていてもよいが、他の領域は、同じかまたは異なる材料で形成してもよい。いくつかの実施形態において、ミッドソール３１５０は、低密度発泡体から成るゾーン、高密度発泡体から成るゾーン、および非発泡材料から成るゾーンを備えていてもよい。
その底部から突出している補強部材３１５５を有するミッドソール３１５０が、図４８に、ワンピースニットアウトソール３１１２との関連で図示されている。補強部材３１５５は、対応する地面係止クリート部材３１５５と位置合わせされている。
図４９は、ワンピースのニット構成要素アウトソール３１１２の上面３１１３に付着されたミッドソール３１５０を示す。図５０に図示されている、線２８で見た断面図は、ワンピースニットアウトソール３１１２の上面３１１３の定位置にあるミッドソール３１５０を示す。補強部材３１５５は、地面係止クリート部材３１１５内の定位置にある。ミッドソール３１５０の足に接触する面３１５７は、そのアセンブリの上側面であり、地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６は、下方向に向いている。地面係止クリート部材３１１５の底面３１１６は、地面に直接接触する可能性があるニット面である。また、アウトソールの底面３１１４等の、ワンピースニットアウトソール３１１２の他の面も、地面に直接接触する可能性がある。
足収容ソールシステムを含む実施形態は、異なるヤーンが使用されている区域を備えていてもよい。異なる種類のヤーンは、ニット構成要素の異なる区域に異なる特性を付与する可能性がある。さまざまな種類および組合せのステッチおよびヤーンを組み合わせることにより、ニット構成要素の各区域は、履物製品の快適性、耐久性および性能を高める特定の特性を有することができる。
このような実施形態では、伸張性要素が、アッパーを形成しているニット構成要素の部分内に延びていてもよく、およびアッパーを形成しているニット構成要素の部分内に伸張性要素を埋め込んでもよい。これらの図面に図示されている伸張性要素は、長手方向に延びているが、伸張性要素を、ニット構成要素内の横方向に埋め込むことも可能であってもよい。このような実施形態では、伸張性要素は、アウトソールの一方の面から別の面を通るように、インソールを介して通してもよい。この構成は、単一の伸張性要素を、アウトソールを介してアッパーの一方の側（たとえば、外側または内側）から埋め込むことができるようにするであろう。いくつかの実施形態では、伸張性要素は、クリート部材の周りに埋め込んでもよく、およびインレイであれオンレイであれ、アッパーまで延びていてもよい。このような構成は、履物製品を形成するための部品の位置合わせ、および部品の確実な装着に役立つであろう。
また、耐水性、または、剛性等の別の特性または特徴が求められる外側面のどこかに、適当な材料を加えてもよい。典型的にはフィルム状の、そのような材料は、ソールシステムが形成される前に、ニット構成要素の表面に施してもよい。また、ニット構成要素にフィルムを施すことは、ソールシステムの構成要素の形成後に実施してもよい。
たとえば、特にソールシステムを介した、水の侵入に対する履物製品の耐性は、薄膜または耐水性材料を、アウトソールの外側面に付着させることによって高めてもよい。アウトソール表面の全体を薄膜で覆ってもよく、または、耐摩耗性および撥水性のために、下面の一部または複数の部分のみをフィルムで覆ってもよい。
適当な薄膜材料は、ニット構成要素の外側面に接着された場合に柔軟性を保持できる、ポリエチレンおよびポリプロピレン等のポリマーを含む。このようなフィルムは、その柔軟性を好適に保持するニット構成要素の表面、たとえば、履物製品のアッパーに、適切に用いてもよい。当業者は、適切なフィルムを識別することができるであろう。
他の実施形態では、薄膜は、典型的には、熱およびプレスによって施す前に、または施すときには、硬くてもよく、または曲げに対して耐性があってもよい。熱およびプレスによって施すことは、フィルムを接着させるか、または、ニット構成要素に接着させることになる。このような硬いフィルムは、複数の薄い層で形成してもよく、または、１つまたは２つの、より厚い層で形成してもよい。より硬いフィルムを形成するように、複数の材料を積層してもよい。また、より厚い単一の層を用いてもよい。
足収容ソールシステムの実施形態は、たとえば、柔らかめのヤーン、可撓性ヤーン、耐久性のあるヤーンおよび融着性ヤーンから成る区域を含んでいてもよい。柔らかめのヤーンおよび可撓性ヤーンは、典型的には、摩耗の影響を受けやすい区域に耐久性のあるヤーンを用いた状態で、快適性が重要な特徴となる箇所に用いてもよい。具体的には、実施形態は、融着性ヤーンを、アウトソール上に、突出している地面係止突出部上に、および地面係止面上に有していてもよい。融着性ヤーンには特に耐久性がある可能性があり、また、上記の目的と同じ目的のために役立つ可能性がある。同様に、前述した利点と同じ利点のために薄膜を用いてもよい。
別の適当なヤーンは、芯鞘タイプの複合構造であってもよい。芯鞘構造は、別のセットの特性および特徴を有するヤーン材料から成る芯と本質的に同心で、かつその芯を取り囲んでいる１つのセットの特性を有する材料から成る鞘を有して得られる。実施形態において、鞘材料は、第１のセットの特性および特徴を有する１つの種類のヤーンである。たとえば、「海島」タイプ等の他の複合ヤーンも適切である可能性がある。このようなヤーンは、典型的には、芯鞘繊維が、鞘材料として融着性材料を有しているのと同様に、外側に融着性材料を有していてもよい。さらに別の方法は、溶媒ベースの融着性組成物をヤーンに噴射することであってもよい。このような実施形態では、その溶媒は、水であってもよく、それによって、その組成物を環境に配慮したものとしてもよい。
さらに別の実施形態では、ニット構成要素から成る区域のための移行ゾーンを設けるために、複数のヤーンを用いてもよい。たとえば、耐久性のある硬いヤーンは、地面に対向するニット構成要素の面に対しては好適である可能性があるが、そのようなヤーンは、履物製品のアッパーに対しては好適ではない可能性がある。むしろ、柔らかめで、より可撓性の大きなヤーンがアッパーに対して好適である可能性があるが、そのようなヤーンは、高摩耗または高応力の区域、たとえば、かかとの区域において、早期に擦り切れる可能性がある。このような高摩耗区域の場合、耐久性のあるヤーンを有することが好適である可能性がある。
いくつかの実施形態においては、硬い層を、アウトソールの上面と、アウトソールの地面対向面との両方に施してもよい。このような実施形態は、硬いアウトソールをもたらし、依然として、ニット構成要素から形成されたニット布地の外観、特性および特徴を保っている。さらに、アウトソールの上面に取り付けられた材料から成る硬い層は、突出している地面係止部材を形成する際に有用である可能性がある。
他の実施形態は、アウトソールの地面対向面に、ゴム引き部分を含んでいてもよい。ゴム引き部分は、ゴム引き材料を塗布することにより、アウトソールの地面対向面を形成するニット構成要素の部分にゴム引き材料を接着することにより、または、何らかの適当な方法で、アウトソールの表面に形成してもよい。
アウトソールの地面対向面に材料から成る層を有する実施形態では、その層の形状は、ソールの底部、ひいてはソールシステムを組み込んだ履物製品の底部への、泥や埃の付着を低減するように形成してもよい。泥や埃の付着を最小限にするために、さまざまな幾何学的形状を被覆層に形成してもよく、または、アウトソールの地面対向面に追加してもよい。
図５６は、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１の例示的な実施形態の模式図である。カスタマイズシステムという用語は、この詳細な説明の全体にわたって用いる場合、ニットアウトソールを有する履物製品の容易にカスタマイズ可能な部分の製造によって、ニットアウトソールを有する履物製品を製作するシステムを指す。いくつかの実施形態において、それらの部分は、製造会社または第三者のデザイナーによってカスタマイズされてもよい。実施形態において、それらの部分は、ニットアウトソールを有する履物製品を購入する当事者によってカスタマイズされてもよい。
さらに、以下のミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１は、ニットアウトソールを有するどのような種類の履物用のカスタマイズされたクリート構成を製作するために用いてもよいことを理解すべきである。例は、フットボールシューズ、サッカーシューズ、ベースボールシューズ、ハイキングブーツ、および、ニットアウトソールを有する他の種類の履物を含むがこれらに限定されない。一般的に、クリートを含むニットアウトソールを有するどのような種類の履物も、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１を用いて製作することができる。
実施形態において、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１は、ネットワーク４１０４を介して工場４１０２に接続されたリモート端末４１００を備えている。一般的には、リモート端末４１００は、デスクトップまたはラップトップコンピュータのいずれかを含むどのような種類のコンピュータであってもよい。他の実施形態では、リモート端末４１００は、ディスプレイ、プロセッサ、およびリモートネットワークとデータを送受信する能力を含むどのような種類のデバイスであってもよい。このようなデバイスの例は、ＰＤＡ、携帯電話および他の種類のデバイスを含むがこれらに限定されない。
この実施形態では、工場４１０２は、ニットアウトソールを有する履物製品を製作するように構成された製作システムを表している。ここでは、工場４１０２は、単に例示を目的として、単一の建物として図示されている。多くの場合、工場４１０２は、多くの建物から成っているであろう。場合によっては、工場４１０２は、異なる地理的位置に配置されている多くの建物から成っていてもよい。一般的に、工場という用語は、ここで用いる場合、販売業者および／または納入業者を指してもよい。換言すれば、工場という用語は、ニットアウトソールを有する履物製品の部品、労力および／または小売に対して責任のある業務、ならびに他の製作サイドの業務を含む、製作サイドに関するさまざまな業務に当てはめてもよい。
ネットワーク４１０４は、コンピュータ４１００と工場４１０２との間で情報を中継するように構成してもよい。一般的に、ネットワーク４１０４は、リモート端末４１００と工場４１０２との間での情報の交換を可能にするシステムであってもよい。このようなネットワークの例は、パーソナルエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、クライアントサーバネットワーク、ピアツーピアネットワーク、および他の種類のネットワークを含むがこれらに限定されない。また、ネットワークは、有線伝送、無線伝送、または、有線および無線の両方の伝送をサポートしてもよい。いくつかの実施形態において、ネットワーク４１０４は、パケット交換通信システムであってもよい。実施形態において、ネットワーク４１０４は、インターネットであってもよい。
いくつかの実施形態は、インターネットを利用して、顧客と製造会社との間で情報を伝達する手段を含んでいるが、他の実施形態では、情報は、他の手段を用いて、顧客と製造会社との間で伝達してもよい。場合によっては、たとえば、情報は、メール、ファックス、国際宅配便、および他の通信方式を介してやりとりしてもよい。
ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１は、顧客が、製造会社によって製造されるニットアウトソールを有する履物製品の一部をデザインできるようにする手段を含んでいてもよい。いくつかの実施形態において、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１は、顧客が、ニットアウトソールを有する履物製品用のカスタマイズされたクリート構成をデザインすることを可能にする手段を含む。実施形態において、顧客は、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１を用いて、クリートの配列ならびにニットアウトソールを有する履物製品とともに使用されるクリートのサイズおよび種類を選択してもよい。いくつかの実施形態において、顧客は、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１を用いて、ニットアウトソールを有する履物製品に用いられるミッドソールをカスタマイズしてもよい。
図５７は、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１を用いて、カスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成をデザインする方法の実施形態である。第１のステップ４２０２の間に、顧客は、カスタマイズされたクリート構成をデザインするために、ウェブサイトと情報をやり取りしてもよい。場合によっては、顧客は、予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を選択してもよい。第２のステップ４２０４の間に、ユーザの足に関する情報が取得される。足情報は、物理的測定または可変形状物体表面に対する圧痕、コンピュータ関連の走査または３Ｄイメージングを含むがこれらに限定されない、何らかの適当な方法によって取得してもよい。足情報は、ステップ４２０６において、カスタムミッドソールアセンブリを生成するために、ステップ４２０２のカスタムニットクリート構成とともに用いられる。カスタムミッドソールアセンブリは、カスタムの足接触面を有する上面と、ステップ４２０２で構成されるクリートに適合または整合する硬い突出部を有する底面とを含む。
一旦、顧客が、カスタマイズしたクリート構成およびカスタマイズしたミッドソールを仕上げると、製造会社は、第４のステップ４２０８に示すように、顧客のデザインを受け取ることができる。この後に、カスタマイズされたクリート構成を含む、ニットアウトソールを有する履物製品を、第５のステップ４２１０の間に、顧客のデザインに従って製作する（編む）ことができる。カスタマイズされたクリート構成を備えたニットアウトソールが完成した後に、ステップ４２１２において、ミッドソールアセンブリが製作される。カスタマイズされたミッドソールは、ニットアウトソール内のクリートに整合しおよびそのクリートを補強するための、底面からの突出部を有している。ミッドソールは、ステップ４２１４の一部として、履物製品に挿入されて所定位置に促され、この場合、硬い突出部は、対応するクリート部材に挿入されるか、または、クリート部材と位置合わせされる。そして、ステップ４２１６の間に、カスタマイズされたクリート構成を含む、ニットアウトソールを有する履物製品を、顧客、小売店または他の関係者のものである、予め指定された住所に発送することができる。
図５８を参照すると、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１は、リモート端末４１００および足情報システム４１０３に関連する一方のステップと、工場４１０２に関連する他方のステップとを分けることによって、最も良く理解することができる。いくつかの実施形態において、リモート端末４１００に関連するステップは、リモート端末４１００上で、またはリモート端末４１００によって実行され、足情報に関連するステップは、足情報システム４１０３で実行され、工場４１０２に関連するステップは、工場４１０２で、または工場４１０２によって実行される。しかし、必ずしもそうではなく、リモート端末４１００および足情報システム４１０３に関連するステップのうちのいくつかは、工場４１０２または何か他のリソースで、またはそれらによって実行してもよく、また、工場４１０２に関連するステップのうちのいくつかは、リモート端末４１００、足情報システム４１０３または何か他のリソースで、またはそれらによって実行してもよい。
第１のステップ４３０２において、顧客は、リモート端末４１００を用いて、リモートウェブサイトにアクセスしてもよい。いくつかの実施形態では、顧客は、このステップ中に、そのウェブサイトを利用して、カスタマイズされたクリート構成を備えたニットアウトソールを有する履物製品をデザインしてもよい。ここで、ウェブサイトという用語は、ある種のウェブブラウザでアクセスできるリモートサーバ上にあるデータの何らかの集まりを意味するように、最も一般的な意味で用いられている。多くの場合、ウェブサイトは、ワールドワイドウェブ上に見出されるウェブページの集まりであってもよい。実施形態において、ウェブページという用語は、何らかのＨＴＭＬ／ＸＨＴＭＬドキュメントを指してもよい。
いくつかの実施形態において、工場４１０２は、グラフィカルインタフェースシステムによってウェブサイトをサポートするある種のサーバを含む。このグラフィカルインタフェースシステムは、カスタマイズされたクリート構成を備えたニットアウトソールを有する履物製品をデザインするために用いてもよい。いくつかの実施形態では、グラフィカルインタフェースシステムは、ある種のグラフィカルエディタであってもよい。実施形態において、グラフィカルインタフェースシステムは、履物製品用のカスタマイズされたクリート構成を顧客が容易にデザインすることを可能にするツールのセットを備えていてもよい。
代替的な実施形態では、グラフィカルインタフェースシステムをサポートするウェブサイトは、工場４１０２の外部にホストされていてもよい。換言すると、ウェブサイトは、ニットアウトソールを有するカスタマイズ可能な履物製品の製造会社とは別の第三者が所有していてもよく、または、かかる第三者によって運営されていてもよい。一般的には、ニットアウトソールを有する履物製品をカスタマイズするプロセスは、従来どおりに進めてもよい。この場合、第三者によって、完成したデザイン情報が処理されて製造会社へ送られることになる。
一旦、顧客が、ニットアウトソールを有する履物製品のデザインを完成させると、その完成したデザインは、第２のステップ４３０４中に、工場４１０２に提出されてもよい。いくつかの実施形態では、その提出は、インターネットによって伝達してもよい。他の実施形態では、その提出は、メール、ファックスまたは他の通信方式によって行ってもよい。
ユーザの足に関する情報は、足情報システム４１０３から取得される。ステップ４３０１において、顧客は、ステップ４３０１における多くの方法で、足情報を利用可能にすることができる。ユーザの足は、物理的に測定してもよい。いくつかの実施形態では、足情報は、ディジタル方式で、たとえば、コンピュータスキャンによって取得してもよい。他の実施形態では、足情報は、何らかの３Ｄイメージングによって取得してもよい。このようなシステムは、以下でより詳細に、具体的には、図６４に関連して記載されている。
第１のステップ４３０２において、顧客は、リモート端末４１００を用いて、リモートウェブサイトにアクセスしてもよい。いくつかの実施形態では、顧客は、このステップ中に、そのウェブサイトを利用して、カスタマイズされたクリート構成を備えたニットアウトソールを有する履物製品をデザインしてもよい。ここで、ウェブサイトという用語は、ある種のウェブブラウザでアクセスできるリモートサーバ上にあるデータの何らかの集まりを意味するように、最も一般的な意味で用いられている。多くの場合、ウェブサイトは、ワールドワイドウェブ上に見出されるウェブページの集まりであってもよい。実施形態において、ウェブページという用語は、何らかのＨＴＭＬ／ＸＨＴＭＬドキュメントを指してもよい。
いくつかの実施形態において、工場４１０２は、グラフィカルインタフェースシステムによってウェブサイトをサポートするある種のサーバを含む。このグラフィカルインタフェースシステムは、カスタマイズされたクリート構成を備えたニットアウトソールを有する履物製品をデザインするために用いてもよい。いくつかの実施形態では、グラフィカルインタフェースシステムは、ある種のグラフィカルエディタであってもよい。実施形態において、グラフィカルインタフェースシステムは、履物製品用のカスタマイズされたクリート構成を顧客が容易にデザインすることを可能にするツールのセットを備えていてもよい。
代替的な実施形態では、グラフィカルインタフェースシステムをサポートするウェブサイトは、工場４１０２の外部にホストされていてもよい。換言すると、ウェブサイトは、ニットアウトソールを有するカスタマイズ可能な履物製品の製造会社とは別の第三者が所有していてもよく、または、かかる第三者によって運営されていてもよい。一般的には、ニットアウトソールを有する履物製品をカスタマイズするプロセスは、従来どおりに進めてもよい。この場合、第三者によって、完成したデザイン情報が処理されて製造会社へ送られることになる。
一旦、顧客が、ニットアウトソールを有する履物製品のデザインを完成させると、その完成したデザインは、第２のステップ４３０４中に、工場４１０２に提出されてもよい。いくつかの実施形態では、その提出は、インターネットによって伝達してもよい。他の実施形態では、その提出は、メール、ファックスまたは他の通信方式によって行ってもよい。この提出に続いて、工場４１０２は、第３のステップ４３０６中に、カスタマイズされたデザインを受け取ってレビューしてもよい。
そして、ユーザは、ステップ４３０３において、ミッドソールアセンブリオプションを考慮する。いくつかの実施形態において、このようなオプションは、たとえば、中底を備える組成物、および突出部を備える組成物を含む。どの突出部の位置も、ステップ４３０２で選択された、カスタマイズされたクリート構成におけるいずれかのクリートの位置に関連付けられる。
いくつかの実施形態において、工場４１０２は、足情報システムをサポートするある種のサーバを含む。この足情報システムは、カスタマイズされたクリート構成を有する履物製品をデザインするために用いてもよい。代替的な実施形態では、足情報システムをサポートするサーバは、工場４１０２の外部にホストされていてもよい。換言すると、ウェブサイトは、ニットアウトソールを有するカスタマイズ可能な履物製品の製造会社とは別の第三者が所有していてもよく、または、第三者によって運営されていてもよい。一般的には、カスタマイズされたミッドソールを有する履物製品をカスタマイズするプロセスは、従来どおりに進めてもよい。この場合、第三者によって、完成したデザイン情報が処理されて製造会社へ送られることになる。
一旦、ユーザの足情報が、ミッドソールをデザインするために用いられると、その完成したミッドソールアセンブリは、ステップ４３０５中に、工場４１０２に提出されてもよい。いくつかの実施形態では、その提出は、インターネットによって伝達してもよい。他の実施形態では、その提出は、メール、ファックスまたは他の通信方式によって行ってもよい。この提出に続いて、工場４１０２は、ステップ４３０６中に、カスタマイズされた全体のデザインを受け取ってレビューしてもよい。ステップ４３０６では、カスタマイズされたニットクリート構成およびミッドソールアセンブリ構成はともに、エラー、たとえば、クリート位置と、ミッドソールの底部からの突起位置との間の不整合をレビューしてもよい。
ステップ４３０８では、顧客から受け取ったミッドソールの上面層および底面層の両方のためのカスタマイズされたデザイン情報に基づいて、ミッドソールレイアウトを作成してもよい。ステップ４３１０中に、ミッドソールを製作してもよい。ステップ４３１２中に、ユーザによってデザインされた、カスタマイズされたクリート構成に従って、布地要素を編んでもよい。
任意のステップ４３１４では、布地要素を硬化させてもよい。いくつかの実施形態では、布地要素から成る部分は硬化されている。いくつかの実施形態では、布地要素の全体は、たとえば、蒸気にさらすことによって固定（セット）させてもよい。いくつかの実施形態では、布地要素から成る部分は、加熱されると、融着して硬い表面を形成する可能性がある融着性ヤーンによって編んでもよい。具体的には、地面係止部分、たとえば、履物製品のアウトソールまたは底部は、ダメージを低減するために、そのような表面であってもよい。
ミッドソールが完成して、必要に応じて処理されると、ステップ４３１６に示すように、ミッドソールアセンブリをニット布地に結合させてもよい。ミッドソールアセンブリは、ミッドソールを布地要素に挿入することによってニット布地と結合させてもよく、典型的には、足首のための開口部を介して、または、包み込むことによって、履物製品が足の周りに巻き付けられて足を収容する。そして、ミッドソールが押し下げられて、アウトソールと位置合わせされる。次いで、ミッドソール上の突出部を、ニット部分の上のクリート内に挿入してアセンブリを形成することができる。
これに続いて、ステップ４３２０中に、完成したニットアウトソールを有する履物製品を検査してもよい。ステップ４３２２およびステップ４３２４中に、ニットアウトソールを有する履物製品を、工場４１０２から、予め指定された発送先住所に発送してもよい。
以下の説明は、図５８に関連して概説され、および簡単に説明されたステップの詳細について議論する。いくつかの実施形態において、顧客は、リモート端末にアクセスすることができる。顧客は、そのリモート端末を用いて、製造会社または第三者によって提供されるウェブサイトにアクセスしてもよい。いくつかの実施形態では、そのウェブサイトは、第１のステップ４３０２において簡潔に説明したように、グラフィカルインタフェースシステムを含んでいてもよい。
この実施形態は、カスタマイズされたクリート構成を遠隔の場所から工場へ提出する概念を開示しているが、他の実施形態では、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステムを用いるプロセスにおける各ステップは、単一の場所で、または、異なる場所で実行してもよい。１つの実施形態においては、たとえば、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステムは、小売店と関連付けることができるであろう。具体的には、小売店に着くと、小売店の販売員または従業員は、顧客が、カスタマイズされたクリート構成を決定するのを補助してもよい。場合によっては、販売員は、ウェブサイトを利用して、顧客が、カスタマイズされたクリート構成を選択するのを補助してもよい。他の場合においては、販売員は、顧客を補助するための他の手段を用いて、カスタマイズされたクリート構成を選択してもよい。この時点で、小売店の１人以上の従業員は、小売店に配設してもよい１つ以上の機械を利用して、カスタマイズされたクリート構成を備えた製品を作るステップを実行することができる。他の実施形態では、カスタマイズされたクリート配置を備えた製品を作るステップは、小売店または工場とは異なる場所で実行してもよい。たとえば、それらのステップは、卸業者のような中間施設で、または、カスタマイズ施設のような異なる施設で実行してもよい。
本開示の実施形態は、図６４に図示されているように、たとえば、足を走査することによって、ユーザの足情報をユーザから取得すること、または、データベースからその情報を取得することを意図している。したがって、カスタマイズのステップは、異なる場所で、たとえば、小売店内で、または、コンピュータデータベースで行ってもよい。この構成の場合、顧客は、履物が発送されるのを待つことなく、カスタマイズされたクリート構成を含むニットアウトソールを有する１足の履物製品とともにその店を後にすることができる。たとえば、小売店に、カスタマイズされた布地を編むための編み機と、カスタマイズされたミッドソールを製作するための３Ｄプリンタとを備えてもよい。
図５９〜図６３を参照すると、グラフィカルインタフェースシステム４４００を、カスタマイズされたクリート構成をデザインするために用いてもよい。グラフィカルインタフェースシステム４４００にアクセスした際に、最初に、ニットアウトソールを有する履物製品のサイズを選択するようにユーザを促してもよい。この実施形態では、図５９を見て分かるように、第１の履物サイズ４４０１、第２の履物サイズ４４０２、第３の履物サイズ４４０３および第４の履物サイズ４４０４を含む４つの履物サイズが図示されている。これらの履物サイズ４４０１〜４４０４の各々は、特定の靴サイズと関連付けてもよい。たとえば、第１の履物サイズ４４０１は、サイズ７とすることができ、第２の履物サイズ４４０２は、サイズ８とすることができ、第３の履物サイズ４４０３は、サイズ９とすることができ、および第４の履物サイズ４４０４は、サイズ１０とすることができ、これらのサイズの各々は、男性用サイズを指している。ここでは、例示のために、４つの履物サイズのみが図示されているが、他の実施形態では、ニットアウトソールを有する履物製品の任意の数のサイズを示すことができるであろう。さらに、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、各履物サイズの可視概念図を含んでいなくてもよいが、代わりに、所望の履物サイズを選択するためのドロップダウンリストを含んでいてもよい。場合によっては、顧客が、左足用の第１のサイズと、右足用の（異なる可能性のある）第２のサイズとを選択できるようになっていてもよい。
いくつかの実施形態では、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、グラフィカルインタフェースシステム４４００を用いて選択を実行するために用いられるポインタ４４０６を含んでいてもよい。たとえば、ユーザは、ポインタ４４０６を用いて、図５９に図示されているように、第２の履物サイズ４４０２を選択することができる。
一旦、履物サイズが選択されると、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、ニットアウトソールの図４５０２を表示してもよい。この履物デザインのニットアウトソールは、クリートを受け入れるニットアウトソールを有する履物製品のミッドソール／アウトソール構造の一番下の層である。このニットアウトソールに関連する詳細は、この詳細な説明において後述する。ニットアウトソールの図という用語は、この明細書の全体にわたっておよびクレームにおいて用いる場合、グラフィカルインタフェースシステム４４００内のニットアウトソールの２次元の実施形態を指す。具体的には、これらの実施形態の説明におけるニットアウトソールの図４５０２という用語は、表示されたニットアウトソールの構造デザインを含む。さらに、これらの実施形態の説明におけるニットアウトソールの図という用語は、パターン、形状、デザイン、色、画像、および表示されたニットアウトソールの外側面の他の任意の写実的形状構成を含むがこれらに限定されない、他のいかなるデザイン属性も含む。
ここでは、例示のために、ニットアウトソールの図４５０２は、単純なニットアウトソールの形態で描かれている。しかし、他の実施形態、たとえば、図６３に示す実施形態では、ニットアウトソールの図４５０２は、さまざまなグラフィカルデザインおよび色を含んでいてもよい。いくつかの実施形態において、ニットアウトソールの図４５０２は、さまざまな追加の構造的特徴を含む異なる形状を有していてもよい。
いくつかの実施形態において、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、カスタマイズされたクリート構成をデザインするための手段を含む。いくつかの実施形態では、ユーザは、図６０に図示されているように、一旦、ポインタツール４４０７が選択されると、ポインタ４４０６を用いて、ニットアウトソールの図４５０２上の１つ以上のクリートの位置を手動で選択することができる。この実施形態では、第１のクリート４５３１は、ニットアウトソールの図４５０２の外側側部４５１０に配置されている。
また、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、グリッド線ツール４５０６を用いてオンオフすることができるグリッド線４５０４を含んでいてもよい。グリッド線４５０４を用いることで、ユーザが、各クリートの位置をニットアウトソールの図上に正確に配置することを可能にすることができる。いくつかの実施形態では、グリッド線４５０４の密度は変更してもよい。さらに、いくつかの実施形態では、水平方向のグリッド線のみを用いてもよく、他の実施形態では、垂直方向のグリッド線のみを用いてもよい。
図６１は、第１のクリート４５３１および第２のクリート４５３２を含むニットアウトソールの図４５０２の実施形態である。この実施形態では、第２のクリート４５３２が、ニットアウトソールの図４５０２の前方部分４５４０に配置されている。第１のクリート４５３１の場合と同様に、第２のクリート４５３２は、ポインタ４４０６を用いて配置することができる。いくつかの実施形態では、グリッド線４５０４は、第１のクリート４５３１と、第２のクリート４５３２との間の好適な間隔を決定するために用いてもよい。
図６２は、ニットアウトソールの図４５０２に関連する、完成した、カスタマイズされたクリート構成の実施形態である。この実施形態では、第１のクリート４５３１と、第２のクリート４５３２と、第３のクリート４５３３と、第４のクリート４５３４と、第５のクリート４５３５とを、ニットアウトソールの図４５０２の足先部４５４２に配置することができる。また、第６のクリート４５３６および第７のクリート４５４１が中足部４５４３に配置され、第８のクリート４５３７と、第９のクリート４５３８と、第１０のクリート４５３９と、第１１のクリート４５４０とが、ニットアウトソールの図４５０２のかかと部４５４４に配置されている。
ユーザは、各クリートの位置に加えて、各クリートのサイズを選択してもよい。いくつかの実施形態において、グラフィックツールバー４５２０は、小クリートサイズ４５２４、中クリートサイズ４５２６および大クリートサイズ４５２８を含むクリートサイズのセット４５２２を含んでいる。この構成は、ユーザが、各クリートのサイズおよび位置を選択することを可能にしている。
この実施形態では、クリート４５３１〜４５３４およびクリート４５３７〜４５４０は、中クリートサイズ４５２６に関連している可能性がある。クリート４５３５、クリート４５３６、およびクリート４５４１は、大クリートサイズ４５２８に関連している可能性がある。この構成は、ユーザのかかとが、足が地面の上で平らになる状況時には地面にしっかり食い込むが、かかとの一部のみが地面に接触するランニング等の動作時には、地面への足先の食い込みの程度を制限することを可能にする。
ニットアウトソールの図４５０２は、グラフィカルインタフェースシステム４４００内に、上から見た図として図示されているが、他の実施形態では、ニットアウトソールの図４５０２の方向または見え方は変えてもよい。いくつかの実施形態において、これは、ニットアウトソールの図４５０２を、グラフィカルインタフェースシステム４４００のさまざまな領域に移動させるための手段を含んでもよい。他の実施形態では、これは、ニットアウトソールの図４５０２を、軸のセット周りに回転させるための手段を含んでいてもよい。ニットアウトソールの図４５０２の見え方を変更することは、ユーザが、カスタマイズされたクリート構成をデザインするのをより容易にする可能性がある。
別の実施形態では、カスタマイズされたクリート構成は、顧客の足の１つ以上の特性を測定することによって決定することができる。たとえば、１つの実施形態において、小売店の店員は、圧力マッピング技術を用いて、顧客の足に関するカスタマイズされた圧力情報を判断してもよい。そして、店員は、その情報を記録して、その情報を用いて、その顧客のためのカスタマイズされたクリート構成を生成してもよい。
多くの場合、ユーザが必要とするクリート構成の種類は、さまざまな要因、たとえば、ニットアウトソールを有する履物製品をともに用いてもよいスポーツの種類、およびユーザまたはアスリートがプレイする可能性があるポジションに従って選択してもよい。場合によっては、グラフィカルインタフェースシステム４４００は、さまざまなスポーツおよび／またはポジションに関連する予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成の群を含んでいてもよい。いくつかの実施形態において、ユーザは、それらの予めデザインされた構成のうちの１つを選択することができ、場合によっては、グラフィカルインタフェースシステム４４００に付随する前述したツールを用いて、それらの構成に対する変更を実行することができるであろう。
図６３は、ニットアウトソールの図４７０２に対して、ヤーンの色をカスタマイズするためのグラフィカルインタフェース４７００の実施形態である。図６３は、足先部、中足部、かかと部、および本質的に履物製品の中央の下の長手方向のストライプの各々に対する異なる色を示す。ツールバー４７１０は、白色ヤーン４７１１、緑色ヤーン４７１２、黒色ヤーン４７１３および青色ヤーン４７１４を含む、利用可能な色を表示する。他の色も利用可能であってもよい。ニットアウトソールの図４７０２は、ニットアウトソールの図を外側の半体と内側の半体とに本質的に分割している長手方向の黒色ストライプ４７０９と、白色足先内側部分４７０３および白色足先外側部分４７０６と、緑色中足内側部分４７０４および緑色中足外側部分４７０７と、青色かかと部外側部分４７０５および青色かかと部内側部分４７０８とを示す。これらの色およびその他の色が、カスタマイズされたニットアウトソールに含まれていてもよい。色の選択およびクリート構成は、どちらも履物製品のカスタマイズに寄与している。他の実施形態では、ニットアウトソールのさまざまな部分を形成するために使用されるヤーンの種類、テクスチャ、デニールまたは他の品質等の、異なるヤーンに関連する他の特性が利用可能であってもよい。
別の実施形態では、異なる、予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を、異なる種類の医学的状態と関連付けることができる。たとえば、足の特定の部位に敏感な圧力領域を有する顧客は、それらの圧力領域に圧力が直接かかることを避けるのを補助するように構成されている、予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を選択することができる。場合によっては、ユーザは、上述したようなドロップダウンメニューを用いて、さまざまな種類の医学的状態を検索することができる。足に関連する医学的状態は、種子骨炎、踵骨棘、ひび割れかかと、アーチ痛、および足に関連する他の医学的状態を含むがこれらに限定されない。そして、カスタマイズシステムは、選択された医学的状態に従って、予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を生成してもよい。たとえば、母指球での痛みに関連している種子骨炎を伴う顧客の場合、母指球の近くに少数のクリートが配置されているかまたは母指球の近くにクリートが全く配置されていない、予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を生成してもよい。この時点で、ユーザは、この予めデザインされた、カスタマイズされたクリート構成を利用することを選択してもよく、または、顧客は、グラフィカルインタフェースシステムを用いて、その構成を変更することを選択してもよい。
別の実施形態では、異なる、予めデザインされた、カスタマイズされたミッドソールを、異なる種類の医学的状態に関連付けてもよい。たとえば、外反母趾等の、圧力に敏感な足の裏の特定の領域を有する顧客は、この領域に圧力がかかることを回避するように構成された構成を探してもよい。別の実施形態では、踵痛を伴う顧客は、かかと部に特定の構成を選択してもよい。
さらに、この明細書の全体を通して、ニットアウトソールを有する単一の履物製品だけではなく、ニットアウトソールを有する１組の履物も、ミッドソールおよびクリートカスタマイズシステム４１０１を用いてデザインしてもよいことを理解すべきである。ニットアウトソールを有する１つの履物製品のデザインに適用されるどのようなデザイン、ツールまたは他の機構も、ニットアウトソールを有する第２の、相補的な履物製品に同様に適用してもよい。相補的という用語は、この明細書の全体を通しておよびクレームにおいて用いる場合、ニットアウトソールを有する左側の履物製品に関連する左側のニットアウトソールと、ニットアウトソールを有する右側の履物製品に関連する右側のニットアウトソールとの関連を指し、逆もまた同様である。
いくつかの実施形態においては、別個のカスタマイズされたクリート構成を、第１のニットアウトソールおよび第２のニットアウトソールに適用することができる。換言すると、相補的なニットアウトソールは、同一のクリート構成、または、互いに左右対称である構成を含む必要はない。この構成は、蹴るときに立っている足には、より大きなトラクションをもたらすように、より多くのクリートが望ましいが、蹴る方の足には、より短いクリートが望ましい、フットボールのキッカーに対して有用である可能性がある。同様に、第１のミッドソールおよび第２のミッドソールは、同一である必要はなく、または、互いに左右対称である必要はない。
他の実施形態では、顧客は、グラフィカルインタフェースシステム４４００を利用することなく、カスタマイズされたミッドソールおよびクリート構成をデザインしてもよい。いくつかの実施形態においては、たとえば、顧客は、ニットアウトソールを有する履物製品に関連するカスタマイズされたミッドソールおよびクリート構成をデザインするために製造会社によって提供されるフォームを利用することができるであろう。その場合、このフォームは、工場４１０２の製造会社に、メールで、ファックスで、または別の方法で送信することができるであろう。ユーザの足の関連する特性を記録するキット、変形可能装置または変形可能パッドも含めることができるであろう。場合によっては、顧客は、小売店まで出向いて、小売店によって提供されるフォームまたは他の手段を利用して、カスタマイズされたクリート構成をデザインすることができるであろう。その場合、小売店は、このカスタマイズされたデザインを、メール、ファックスまたはインターネットを用いて、工場４１０２の製造会社に伝えることができるであろう。
図６４は、足情報の異なるソース、および、その情報がどのように処理されて、カスタマイズされたミッドソールを製作するために有用である情報をもたらすかを示す模式図である。足情報システム４９００は、少なくとも２つのソースから取得された足情報に関して作動する。図示されている足情報の１つのソースは、データベース４９０２であり、その中には、ユーザまたは他者が既に情報を格納している。たとえば、ユーザがそこで履物製品を買ったことのある製造会社は、そのユーザの足情報をデータベース４９０２に入れておいてもよい。あるいは、第三者は、ユーザのための便宜として、ユーザの足情報を取得して保存しておいてもよい。
足情報の別のソースは、走査される足情報である。走査された足情報は、たとえば、売り場において、ディジタルコンピュータスキャンにより、または、３Ｄ画像により取得してもよい。あるいは、たとえば、紙の上または保持媒体内に足の物理的圧痕を取得してもよい。足情報を取得するこれらのおよびその他の方法は、足情報４９０４を生成するために用いてもよい。
いくつかの実施形態において、このようにして取得したユーザ足情報４９０６は、任意のミッドソールアセンブリカスタマイズステップ４９０８で利用してもよい。この任意のカスタマイズアセンブリステップは、ユーザがミッドソールをカスタマイズしようとする場合に役立つ可能性がある。ミッドソール中底、ミッドソールの上面または上側面は、ユーザの足の底に適合して、足に対する快適性および支持性をもたらすようにカスタマイズしてもよい。
また、ミッドソール上面は、身体的奇形に適応するように、または、さらなるクッション性をもたらすようにカスタマイズしてもよい。また、突起の構成も、突出部を、カスタマイズされたクリート構成と位置合わせして配置した状態のままで、そのような奇形に適応するようにカスタマイズしてもよい。
図６５は、カスタマイズされた上面と、突出部を備えたカスタマイズされた底面とを有するミッドソールを製作するステップを模式的に示している。プロセス５０００は、その構成がデザインされたリモート端末から、その構成が送信された製造会社から、または、任意のソースから、最終的なカスタマイズされたニットクリート構成を取得するステップ５００２を含む。カスタマイズされたニットクリート構成５００２は、ステップ５００４において、ミッドソールの底面を作成するために用いられる。その底面は、成形、彫刻または形削り（大きなピースからの材料の除去）、３Ｄプリンティングまたは何らかの適当な方法を含むがこれらに限定されない、何らかの適当な方法で形成してもよい。ミッドソール底面は、硬いプラスチックもしくは金属等の硬い材料から、または、変形可能なポリマーもしくは変形可能なポリマー発泡体等の変形可能材料から形成してもよい。硬い材料は、カスタマイズされたクリート構成に対して補強を提供する際に有用である可能性がある。いくつかの実施形態では、その底面は、硬い形状を形成する材料の３Ｄプリンティングによって形成される。
ミッドソールアセンブリ構成５００６は、ステップ５００８において、上面レイアウトを作成するために用いられる。その上面は、ミッドソールの足収容部分であってもよい。そして、ステップ５００８で作成された上面レイアウトは、ステップ５０１０において、ミッドソールの上面を作成するために用いられる。その上面は、硬くてもよく、または、柔軟性があってもよい。いくつかの実施形態では、その上面は、ニットアウトソール表面に支持性および剛性を与えるために、最小限の柔軟性を伴って硬くなっている。
カスタマイズされた上面は、ユーザの足の底部の形状に形成される。硬い表面は、ニットアウトソール表面に支持性をもたらすだけではなく、ユーザの足に対しても支持性をもたらす。足の形に作られたクッションパッド等のインソール（図示せず）を、特に硬いミッドソールに快適性およびクッション性を与えるために用いてもよい。
製作するアセンブリ５０１０から生じるミッドソールは、一体であってもよく、または、材料の複数のピースに対して組付けてもよい。いくつかの実施形態では、ミッドソールの上面、およびミッドソールの突出部を含む底面は、異なる組成物から形成してもよい。いくつかの実施形態では、ミッドソールは、３Ｄプリンティングによって形成される。
図６６は、３Ｄプリンタ５１００内でミッドソール５１０２を形成する方法を示す。ミッドソール５１０２は、シェルフまたはテーブル５１０６上のニットアウトソール５１０４の定位置にある。ミッドソールを形成する組成物は、３Ｄプリンティングに適している任意の材料とすることができる。３Ｄプリントヘッド５１０８は、ノズル５１１２を介して材料５１１０を供給することができる。コンピュータ（図示せず）は、ノズル５１１２を介した材料の供給速度、およびノズル５１１０の位置を制御することにより、材料５１１０の堆積を制御してもよい。プロセスは、デザインが完全に形成されるまで、材料５１１０をミッドソールに付着させる状態で、ミッドソールの異なる区域において繰り返される。
図６７は、カスタマイズされたニットアウトソール５５００と、カスタマイズされたミッドソール５５５０との関係を示す。カスタマイズされたニットアウトソール５５００は、カスタマイズされたクリート構成５５１０を含む。カスタマイズされたミッドソール５５５０は、図示されているように、カスタマイズされたクリート構成と位置合わせされた、突出部５５６０のカスタマイズされた配列を含む。また、カスタマイズされたミッドソール５５５０は、上面５５８０のカスタマイズされた区域５５７０も含んでいる。
本発明のさまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、実施形態の範囲内にある、より多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、それらの実施形態は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で実行してもよい。前述のクレームを確認する場合の「いずれかの」という用語は、クレームにおいて用いる場合、（ｉ）いずれか１項、または、（ｉｉ）確認される２つ以上のクレームのいずれかの組合せを意味することが意図されている。
１つの態様において、本発明は、アッパーおよびソールシステムを含む履物製品を提供する。その履物製品は、一体ニット構造で形成されたニット構成要素を備え、そのニット構成要素は、ソールシステムのニットアウトソールを形成しているニット構成要素下方部と、アッパーの少なくとも一部を形成しているニット構成要素上方部とを含む。インサート部材を、アッパーの内部に設けることができる。インサート部材は、底面から離れる方に延びている複数の突起を有している。インサート部材の底面から離れる方に延びている複数の突起は、ニットアウトソールのアウトソールの底面から離れる方に延びている複数のクリート部材に対応している。
別の態様では、本発明は、ニット構成要素を組み込んだアッパーおよびソールシステムを含む履物製品を製作する方法を提供する。その方法は、ワンピース要素になるように、一体ニット構造から成るニット構成要素上方部およびニット構成要素下方部を編むことを含む。また、その方法は、インサート部材の一方の面に複数の突起を有するインサート部材を設けることと、インサート部材の一方の面の複数の突起に対応する複数のクリート部材を有するニットアウトソールを形成するように、インサート部材の周りにニット構成要素下方部を真空成形することとを含む。その方法はさらに、ニット構成要素上方部を、履物製品のアッパーの少なくとも一部に組み込むことを含む。
履物製品のさまざまな構成は、アッパーと、そのアッパーに付随するソールシステムとを有していてもよい。アッパーおよびソールシステムはともに、ニット構成要素を組み込んでもよい。
１つの態様において、本開示は、履物製品用のソールシステムを提供する。そのソールシステムは、ワンピースニットアウトソールを組み込んだニット構成要素を含む。そのニットアウトソールは、地面対向面と、上面とを有している。突出している地面係止クリート部材が、ニットアウトソールの地面対向面に形成されている。
別の態様では、本開示は、ソールシステムを含む履物製品を提供する。その履物製品は、アッパーと、アッパーに接続されたソールシステムとを含む。アッパーは、ワンピースであってもよく、または、アッパーの底部にストローベル式中敷きもしくは他のクロージャを有していてもよい。アウトソールの上面とアッパーの底部とは付着されている。
また、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を含む態様も提供する。その方法によれば、地面係止部材が、地面対向面と上面とを有するワンピースニットアウトソール内に形成されている。突出している地面係止クリート部材は、ニット構成要素を成形することによって形成される。
別の態様では、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を提供する。その方法によれば、ニットアウトソールを含むように、ワンピースニット構成要素が編まれる。地面係止クリート部材は、編むことによって、ニットアウトソールの地面対向面内に形成される。
さらに別の態様では、本開示は、履物製品用の、足収容ソールシステムを提供する。そのソールシステムは、足を収容するとともにニットアウトソールを含む、ワンピースの足収容ニット部分を含む。そのニットアウトソールは、地面対向面と上面とを有している。地面係止クリート部材は、アウトソールの地面対向面から突出している。
１つの態様において、本開示は、履物製品用のソールシステムを提供する。そのソールシステムは、ワンピースニットアウトソールおよび伸張性要素を組み込んだニット構成要素を含んでいる。そのニットアウトソールは、地面対向面と、上面とを有している。突出している地面係止クリート部材は、ニットアウトソールの地面対向面に形成されている。伸張性要素は、地面対向面から操作してもよい。
別の態様では、本開示は、ソールシステムを含む履物製品を提供する。その履物製品は、アッパーと、アッパーに接続されたソールシステムとを含む。アッパーは、ワンピースであってもよく、または、アッパーの底部にストローベル式中敷きもしくは他のクロージャを有していてもよい。アウトソールの上面とアッパーの底部とは付着されている。
また、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を含む態様も提供する。その方法によれば、地面係止部材が、地面対向面と、上面と、伸張性要素とを有するワンピースニットアウトソール内に形成されている。突出している地面係止クリート部材は、ニット構成要素を成形することによって形成される。
別の態様では、本開示は、履物製品用のソールシステムを作る方法を提供する。その方法によれば、伸張性要素を有するニットアウトソールを含むように、ワンピースニット構成要素が編まれる。地面係止クリート部材は、編むことによって、ニットアウトソールの地面対向面内に形成される。
さらに別の態様では、本開示は、履物製品用の、足収容ソールシステムを提供する。そのソールシステムは、足を収容するとともにニットアウトソールを含む、ワンピースの足収容ニット部分を含む。そのニットアウトソールは、地面対向面と、上面と、伸張性要素とを有している。地面係止クリート部材は、アウトソールの地面対向面から突出している。
本開示の態様は、ニットアウトソールを備えている履物製品用のカスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を製造する方法に関する。その方法は、ニットアウトソール内のカスタマイズされたクリート構成に関連する情報と、ユーザの足のためにカスタマイズされるとともにニットアウトソール上のクリート構成に適合するように配置されたクリート補強部を有するミッドソールに関連する他の情報とを取得することを含む。その情報は、カスタマイズされたニットアウトソールおよびカスタマイズされたミッドソールを含む履物製品を形成するために用いられる。
具体的には、本開示の態様は、ニットアウトソールを備える履物製品用のカスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を製造する方法を提供する。その方法は、クリートグラフィカルインタフェースシステムと、クリートグラフィカルインタフェースシステムに関連するクリートグラフィックツールのセットと、予めデザインされたクリート構成の群とを設けることを含む。予めデザインされたクリート構成の群内の各予めデザインされたクリート構成は、所定のクリート位置および所定数のクリートを有するニットアウトソールの図を含む。
また、その方法は、ミッドソールグラフィカルインタフェースシステムと、ミッドソールグラフィカルインタフェースシステムに関連するミッドソールグラフィックツールのセットと、予めデザインされたミッドソールの群とを設けることを含む。予めデザインされたミッドソールの群内の各予めデザインされたミッドソールは、ミッドソールの底部から突出している補強部材を含む。
所定のクリート位置および所定数のクリートのうちの少なくとも１つを変えるために既に変更されている、予めデザインされたクリート構成の群から選択された１つの予めデザインされたクリート構成に関連するニットアウトソールの図を少なくとも含む、カスタマイズされたクリート構成に関連する情報は、クリートグラフィカルインタフェースシステムから受け取られる。同様に、ユーザの足の圧痕、または、所定の補強位置およびユーザの足の圧痕の図のうちの少なくとも１つを変えるために既に変更されている、予めデザインされたミッドソール構成の群から選択された１つの予めデザインされたミッドソール構成に関連する補強部材の、少なくとも１つの図を含む、カスタマイズされたミッドソールに関連する情報は、ミッドソールグラフィカルインタフェースシステムから受け取られる。
少なくとも１つの変更された所定のクリート位置および変更された所定数のクリートを有し、および少なくとも１つの変更された所定の位置または変更された所定数のクリートを含むカスタマイズされたミッドソールを含む少なくとも１つのニットアウトソールの図と、ユーザの足の圧痕または補強部材の少なくとも１つの変更された図を有する変更されたミッドソールの図とを含む、カスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を備えた履物製品が製造される。
別の態様では、本開示は、ニットアウトソールおよびミッドソールを含むソールシステムを備える履物製品をカスタマイズする方法を提供する。そのニットアウトソールは、地面係止クリート部材の位置を含む地面係止面と、上面とを有している。ミッドソールは、ユーザの足のためにカスタマイズされた上面と、硬い突出部を有する底面とを有し、その突出部の位置およびサイズは、ユーザのためにカスタマイズされている。その方法は、ミッドソールの底部の硬い突出部を、地面係止クリート部材の位置と合わせた状態で、ミッドソールの底面を、アウトソールの上面に接触させて永続的に取り付けることと、ミッドソールの底面をニットアウトソールに圧入して、地面係止クリート部材の位置でニットアウトソールを引き伸ばして、ミッドソールを永続的に取り付けるとともに地面係止クリート部材を形成することとを含む。
さらに別の態様では、本開示は、ニットアウトソールおよびミッドソールを含むソールシステムを備えている履物製品をカスタマイズする別の方法を提供する。そのニットアウトソールは、上面と、地面係止面から離れる方に延びているニット部材を有する地面係止面とを有している。ミッドソールは、ユーザの足のためにカスタマイズされた上面と、硬い突出部を有する底面とを有し、その突出部の位置およびサイズは、ユーザのためにカスタマイズされるとともに、地面係止面のニット部材と位置合わせされて配設されている。その方法は、ミッドソールの底面の硬い突出部を、地面係止クリート部材と位置合わせした状態で、ミッドソールの底面を、アウトソールの上面と接触させて永続的に取り付けることを含む。ミッドソールの底面がニットアウトソールに圧入されて、ミッドソールを永続的に取り付けるとともに地面係止クリート部材を形成する。
さらに他の態様では、本開示は、足を収容するとともにニットアウトソールおよびミッドソールを含む、ソールシステムを含むワンピースニット構成要素を備える履物製品をカスタマイズする方法を提供する。そのニットアウトソールは、地面係止クリート部材の位置を含む地面係止面と、上面とを有する。ミッドソールの上面は、ユーザのためにカスタマイズされ、底面は、硬い突出部を有している。硬い突出部の位置およびサイズは、ユーザの足のためにカスタマイズされる。ミッドソールの底面は、ミッドソールの底部の硬い突出部が、地面係止クリート部材の位置と位置合わせされた状態で、アウトソールの上面と接触している。ミッドソールの底面がニットアウトソールに圧入されて、地面係止クリート部材の位置でニットアウトソールが引き伸ばされ、ミッドソールを永続的に取り付けるとともに地面係止クリート部材を形成する。
さらに別の態様では、本開示は、ニットアウトソールを備える履物製品用のカスタマイズされたミッドソールおよびカスタマイズされたクリート構成を注文する方法を提供する。ユーザは、クリートグラフィカルインタフェースシステムと情報をやり取りして、所定のクリート位置および所定数のクリートを有するニットアウトソールの図を含む、予めデザインされたクリート構成の群から、第１の予めデザインされたクリート構成を選択する。次に、ユーザは、クリートグラフィックツールを選択して、クリートグラフィカルインタフェースシステムに表示されているニットアウトソールの図を変更することによって、クリートグラフィカルインタフェースシステムと情報をやり取りして、所定のクリート位置または所定数のクリートのうちの少なくとも１つを変更して、カスタマイズされたクリート構成を作り出す。カスタマイズされたクリート構成は、少なくとも１つの変更された所定のクリート位置または変更された所定数のクリートを、クリートグラフィカルインタフェースシステム内に含んでいる。
ユーザの足に関する情報が取得され、ミッドソールグラフィカルインタフェースシステムと情報をやり取りすることにより、第１の予めデザインされたミッドソールが、カスタマイズされたクリート構成内のクリートと位置合わせされたクリート補強部材の所定の位置を含む、予めデザインされたミッドソールの群から選択される。ミッドソールグラフィカルインタフェースシステム内に表示されたミッドソールの図は、カスタマイズされたミッドソール構成を作り出すために、ユーザの足の圧痕または補強部材の図のうちの少なくとも１つが変更されるように、第１のデザインされたミッドソールを変更するために、選択されたミッドソールグラフィックツールを用いて変更される。ミッドソールグラフィカルインタフェースシステム内の、ユーザの足の圧痕または補強部材の少なくとも１つの変更された図を含む、カスタマイズされたミッドソール構成が表示される。そして、少なくとも１つの変更された所定の位置または変更された所定数のクリートを含むカスタマイズされたクリート構成を有する、変更されたニットアウトソールの図と、ユーザの足の圧痕または補強部材の少なくとも１つの変更された図を有する、変更されたミッドソールの図とを含む最終的なデザインが、靴を注文するために提出される。
別の態様では、本発明は、ニットアウトソールを有する履物製品用のカスタマイズされたクリート構成を注文する方法であって、グラフィカルインタフェースシステムと情報をやり取りするステップと、ニットアウトソールの図を変更するステップと、グラフィックツールのセットから１つのグラフィックツールを選択するステップと、そのグラフィックツールを用いて、カスタマイズされたクリート構成を作り出すステップと、カスタマイズされたクリート構成を有するニットアウトソールの図を含む最終的なデザインを提出して、ニットアウトソールを有する履物製品を注文するステップとを含む方法を提供する。
本発明のその他のシステム、方法、形状構成および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかになるか、または明らかであろう。すべてのそのような追加的なシステム、方法、形状構成および利点が、この説明の範囲内に、本発明の範囲内に含まれること、および以下の請求項によって保護されることが意図されている。
関連出願
この出願は、２０１５年１月１６日に出願された「Vaccum Formed Knit Sole System for an Article of Footwear Incorporating a Knitted Component」と題された米国特許非仮出願第１４／５９８，３８９号の優先権の利益を主張し、さらに、２０１５年１月１６日に出願された「Sole System for an Article of Footwear Incorporating a Knitted Component with a One-Piece Knit Outsole」と題された米国特許非仮出願第１４／５９８，４０６号の優先権の利益を主張し、さらに、２０１５年１月１６日に出願された「Sole System for an Article of Footwear Incorporating a Knitted Component with a One-Piece Knit Outsole and a Tensile Element」と題された米国特許非仮出願第１４／５９８，４３３号の優先権の利益を主張し、さらに、２０１５年１月１６日に出願された「Knit Article of Footwear with Customized Midsole and Customized Cleat Arrangement」と題された米国特許非仮出願第１４／５９８，４４７号の優先権の利益を主張するものであり、上記の開示は、それぞれ、参照によって全体が本願明細書に組み込まれるものとする。

Claims (31)

  1. 履物製品を製造する方法であって、
    ユーザに対してカスタマイズされたミッドソールおよび前記ユーザに対してカスタマイズされたクリート構成を少なくとも有する履物製品を製造するステップを含み、
    前記クリート構成は、ニットアウトソールで形成される複数のクリート部材を有し、当該クリート構成の前記ニットアウトソールはニット構成要素を用いて作製され、
    前記クリート構成は、前記クリート構成のためにユーザ選択されたクリート部材の位置および数のうちの少なくとも一方を含む、前記ニットアウトソールの構造デザインを表すニットアウトソール図に基づいて製造される、
    方法。
  2. 前記履物製品を製造するステップは、前記複数のクリート部材を形成するように前記ニットアウトソールを成形するステップを含み、
    前記成形されたニットアウトソールによって形成される前記複数のクリート部材の位置および数は、前記ニットアウトソール図における前記のクリート部材の位置および数に対応する、
    請求項１に記載の方法。
  3. 前記履物製品を製造するステップは、前記ミッドソールおよび前記クリート構成を有する左右１組の相補的な履物製品を製造することを含む、
    請求項１に記載の方法。
  4. 予めデザインされたミッドソールの群を提供するステップであって、前記予めデザインされたミッドソールの群内の各予めデザインされたミッドソールは、該ミッドソールの底部から突出する複数の補強部材を含むステップと、
    ミッドソールに関連する情報を受け取るステップであって、前記ミッドソールは、前記ミッドソールに関連する情報に基づいて、前記予めデザインされたミッドソールの群から選択された１つの予めデザインされたミッドソールの前記複数の補強部材の位置および前記ユーザの足の圧痕の図のうちの少なくとも一方を変更することによって前記ユーザに対してカスタマイズされ、前記複数の補強部材は、それぞれ対応する前記クリート構成の前記複数のクリート部材と位置合わせされるステップと、
    をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  5. 前記ミッドソールの底部の突出部が、前記複数のクリート部材の位置と位置合わせされるように、前記ミッドソールの底面を、前記ニットアウトソールの上面と接触させて取り付けるステップと、
    前記ミッドソールの前記底面を前記ニットアウトソールに圧入し、前記複数のクリート部材の前記位置で前記ニットアウトソールを引き伸ばして、前記ミッドソールを永続的に取り付けるとともに前記複数のクリート部材を形成するステップと、
    をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  6. 前記クリート構成は、所定のクリート判断基準に従って複数の種類のクリート構成を含む、予めデザインされたクリート構成の群から選択されたクリート構成に基づいて構成される、
    請求項１に記載の方法。
  7. 前記所定のクリート判断基準は、トラクションの程度、スポーツおよび医学的状態のうちの少なくとも１つである、
    請求項６に記載の方法。
  8. 履物製品を製造する方法であって、
    ユーザに対してカスタマイズされたクリート構成を少なくとも有する履物製品を製造するステップを含み、
    前記クリート構成は、ニットアウトソールによって形成される複数のクリート部材を有し、当該クリート構成の前記ニットアウトソールはニット構成要素を用いて作製され、
    前記クリート構成は、前記クリート構成のためにユーザ選択されたクリート部材の位置および数のうちの少なくとも一方を含む、前記ニットアウトソールの構造デザインを表すニットアウトソール図に基づいて製造され、前記クリート構成は、予めデザインされ選択されたクリート構成から変更されている、
    方法。
  9. 前記履物製品を製造するステップは、前記複数のクリート部材を形成するように前記ニットアウトソールを成形するステップを含み、
    前記成形されたニットアウトソールに含まれる前記複数のクリート部材の位置および数は、前記ニットアウトソール図における前記クリート部材の位置および数に対応する、
    請求項８に記載の方法。
  10. 前記履物製品を製造するステップは、前記クリート構成を有する左右１組の相補的な履物製品を製造することを含む、
    請求項８に記載の方法。
  11. 前記ユーザに対してカスタマイズされたミッドソールをさらに有するように前記履物製品を製造することをさらに含み、当該方法は、
    予めデザインされたミッドソールの群を提供するステップであって、前記予めデザインされたミッドソールの群の各予めデザインされたミッドソールは、該ミッドソールの底部から突出する複数の補強部材を含むステップと、
    ミッドソールに関連する情報を受け取るステップであって、前記ミッドソールは、前記ミッドソールに関連する情報に基づいて、前記予めデザインされたミッドソールの群から選択された１つの予めデザインされたミッドソールの前記複数の補強部材の位置および前記ユーザの足の圧痕の図のうちの少なくとも一方を変更することによって前記ユーザに対してカスタマイズされ、前記複数の補強部材は、それぞれ対応する前記クリート構成の前記複数のクリート部材と位置合わせされるステップと、
    をさらに含む、請求項８に記載の方法。
  12. 前記ミッドソールの底部の突出部が、前記複数のクリート部材の位置と位置合わせされるように、前記ミッドソールの底面を、前記ニットアウトソールの上面と接触させて取り付けるステップと、
    前記ミッドソールの前記底面を前記ニットアウトソールに圧入し、前記複数のクリート部材の前記位置で前記ニットアウトソールを引き伸ばして、前記ミッドソールを永続的に取り付けるとともに前記複数のクリート部材を形成するステップと、
    をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
  13. 前記クリート構成は、所定のクリート判断基準に従って複数の種類のクリート構成を含む、予めデザインされたクリート構成の群から選択される、
    請求項８に記載の方法。
  14. 前記所定のクリート判断基準は、トラクションの程度、スポーツおよび医学的状態のうちの少なくとも１つである、請求項１３に記載の方法。
  15. アッパーおよびソールシステムを少なくとも有する履物製品であって、当該履物製品は、
    前記ソールシステムに含まれる下方部を備えたニット構成要素を備え、
    前記ニット構成要素の前記下方部は、少なくとも、地面に対向するように構成される第１面を有し、
    前記ニット構成要素は、前記第１面から前記地面に向かって突出して前記地面と接触する複数のクリート部材を含むニットアウトソールを形成し、前記ニットアウトソールは、ユーザ選択されたクリート部材の位置および数のうちの少なくとも一方を含む、前記ニットアウトソールの構造デザインを表すニットアウトソール図に基づいて形成され、
    前記ニット構成要素は、前記アッパーの少なくとも一部を形成する、
    履物製品。
  16. 前記アッパーの内部に設けられるインサート部材をさらに備え、前記インサート部材が、前記クリート部材によって形成されるキャビティ内に延びる突起を有する、
    請求項１５に記載の履物製品。
  17. 前記ニット構成要素は融着性ヤーンを備える、
    請求項１５に記載の履物製品。
  18. 前記ソールシステムは、前記ニット構成要素の前記複数のクリート部材の少なくとも一部を覆うクリートカバー要素を備える、
    請求項１５に記載の履物製品。
  19. 前記ニット構成要素の前記下方部は、前記ニット構成要素の一部の張力を調節し、クリート部材間の伸張を制御するように埋め込まれた伸張性要素を備える、
    請求項１５に記載の履物製品。
  20. 前記埋め込まれた伸張性要素は、各クリート部材に隣接して配設される、
    請求項１９に記載の履物製品。
  21. 独立に形成されるアッパーとともに履物製品に用いられるソールシステムであって、当該ソールシステムはニット構成要素を備え、
    前記ニット構成要素は、少なくとも、地面に対向するように構成される第１面を有し、
    前記ニット構成要素は、前記第１面から前記地面に向かって突出して前記地面と接触する複数のクリート部材を含むニットアウトソールを形成し、
    前記ニット構成要素は、前記複数のクリート部材の各々の間に連続しており、
    前記ニットアウトソールは、ユーザ選択されたクリート部材の位置および数のうちの少なくとも一方を含む、前記ニットアウトソールの構造デザインを表すニットアウトソール図に基づいて形成される、
    ソールシステム。
  22. 当該ソールシステムは、前記アッパーに付着されるように構成された上面を備える、
    請求項２１に記載のソールシステム。
  23. 当該ソールシステムは融着性ヤーンを備える、
    請求項２１に記載のソールシステム。
  24. 前記複数のクリート部材の各クリート部材は、補強材料が充填されたキャビティを備える、
    請求項２１に記載のソールシステム。
  25. 前記ニット構成要素は、前記ニット構成要素の張力を調節し、クリート部材間の伸張を制御するために、前記ニット構成要素に埋め込まれ、および前記複数のクリート部材の少なくとも１つのクリート部材に隣接して配置される、少なくとも１つの伸張性要素を備える、
    請求項２１に記載のソールシステム。
  26. 前記少なくとも１つの伸張性要素は、前記ニット構成要素内の前記少なくとも１つの伸張性要素の調節を可能にするように構成された伸張性要素ループを含む、
    請求項２５に記載のソールシステム。
  27. 独立に形成されるアッパーとともに履物製品に用いられるソールシステムを製作する方法であって、
    前記ソールシステムに含まれる下方部を備えるニット構成要素を編むステップであって、前記ニット構成要素の前記下方部が、少なくとも、地面に対向するように構成される第１面を有するステップと、
    前記第１面から前記地面に向かって突出して前記地面に接触する複数のクリート部材を含むニットアウトソールを形成するように、前記ニット構成要素を形成するステップであって、前記ニットアウトソールは、ユーザ選択されたクリート部材の位置および数のうちの少なくとも一方を含む、前記ニットアウトソールの構造デザインを表すニットアウトソール図に基づいて形成されるステップと、
    を含む方法。
  28. インサート部材から延びる突出部が、各クリート部材のキャビティによって受け入れられるように、前記インサート部材をアッパー内に挿入するステップをさらに含む、
    請求項２７に記載の方法。
  29. 各クリート部材を形成するための突起を有するインサート部材の周りに、前記ニット構成要素の前記下方部を真空成形するステップをさらに含む、
    請求項２８に記載の方法。
  30. 各クリート部材のキャビティに補強部材を注入するステップをさらに含む、
    請求項２７に記載の方法。
  31. 各クリート部材のキャビティに補強部材を注入するステップの前に、前記ニット構成要素を型に挿入するステップをさらに含む、
    請求項３０に記載の方法。
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