JP6760339B2 - 液体吐出装置、及び、液体吐出ヘッド - Google Patents

Description

本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出ヘッドに関する。

液体吐出装置として、特許文献１には、同一の構造を有する２つのヘッドを備えたインクジェットプリンタが開示されている。各ヘッドは、その長手方向に沿って配列された複数のノズルを有する。尚、各ヘッドの複数のノズルは３つの分割ノズル群に分割され、３つの分割ノズル群は、ヘッドの幅方向において交互に配置されている。

各ヘッドは、その長手方向が主走査方向（記録用紙の幅方向）と平行となるように配置され、２つのヘッドは、副走査方向（搬送方向）に並んでいる。但し、２つのヘッドのうちの一方のヘッドは、他方のヘッドに対して水平面内で１８０度回転した姿勢で配置されている。さらに、一方のヘッドは、他方のヘッドに対して、主走査方向にずれて配置されている。これにより、２つのヘッドの間で、ノズルの位置が前記配列ピッチの半分だけずれた構成が実現されており、前記配列ピッチの半分の間隔で、記録用紙にドットを形成することができる。

特開２０１３−１４６８６２号（図２、００３２、００４６）

上記特許文献１の構成では、２つのヘッドの間で主走査方向におけるノズルの位置をずらすために、２つのヘッドの、主走査方向における位置自体がずれてしまう。

本発明の目的は、同一構造の複数のヘッドを有する液体吐出装置において、複数のヘッドのノズル配列方向における位置は揃えつつも、複数のヘッド間でノズルの位置がノズル配列方向においてずれた構成を実現することである。

本発明の液体吐出装置は、複数の液体吐出ヘッドを備え、各液体吐出ヘッドは、第１方向に沿って配列されたノズルが形成された液体吐出面を有する、液体吐出部を備え、各液体吐出ヘッドの、前記第１方向における一方側の縁から、前記第１方向における前記一方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ１、前記第１方向における他方側の縁から、前記第１方向における前記他方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ２、前記ノズルの前記第１方向における配列ピッチをＰとしたときに、｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋ（ｋ：奇数）であり、前記複数の液体吐出ヘッドは、前記液体吐出面と平行で前記第１方向と直交する第２方向と平行な方向に沿って並べて配置され、前記複数の液体吐出ヘッドのうちの一部の液体吐出ヘッドが、他の液体吐出ヘッドに対して、前記液体吐出面に平行な平面内において、１８０度回転した姿勢で配置されていることを特徴とするものである。

本実施形態のプリンタ１の平面図である。 図１のII-II線断面図である。 １つのインクジェットヘッド４の平面図である。 ２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの配置関係を示す図である。 変更形態の２つのインクジェットヘッド２４Ａ，２４Ｂの平面図である。 別の変更形態のプリンタ３１の平面図である。 図６のプリンタの、５つのインクジェットヘッド４の配置関係を示す図である。 別の変更形態のインクジェットヘッド４４の平面図である。

次に、本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、記録用紙に向けてノズルからインクを吐出して、記録用紙に画像を印刷する、インクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。

尚、図１において、搬送方向下流側をプリンタ１の前方、搬送方向上流側をプリンタ１の後方と定義する。また、搬送方向と直交する用紙幅方向を、プリンタ１の左右方向と定義する。尚、図の左側がプリンタ１の左方、図の右側がプリンタ１の右方である。さらに、搬送方向及び用紙幅方向と直交する方向（図１の紙面に直交する方向）を、プリンタ１の上下方向と定義する。図１の手前側が上方、図１の向こう側が下方である。以下では、前後左右上下の各方向語を適宜使用して説明する。

図１、図２に示すように、プリンタ１は、筐体２内に収容されたプラテン３、２つのインクジェットヘッド４、２つの搬送ローラ５，６、及び、制御装置７等を備えている。

プラテン３の上面には、記録用紙１００が載置される。２つのインクジェットヘッド４（４Ａ，４Ｂ）は、プラテン３の上方において、搬送方向に並べて配置されている。２つの搬送ローラ５，６は、プラテン３に対して搬送方向上流側（後側）と下流側（前側）にそれぞれ配置されている。２つの搬送ローラ５，６は、図示しないモータによってそれぞれ駆動され、プラテン３上の記録用紙１００を前方へ搬送する。

制御装置７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、
ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備える。制御装置７は、搬送ローラ５，６を駆動する
モータを制御して、２つの搬送ローラ５，６に記録用紙１００を搬送方向に搬送させつつ、インクジェットヘッド４Ａ，４Ｂを制御して記録用紙１００に向けてインクを吐出させる。これにより、記録用紙１００に画像が印刷される。

（インクジェットヘッドの詳細）
次に、インクジェットヘッド４について詳細に説明する。図１、図２に示すように、筐体２には、２つのヘッド保持部８が取り付けられている。２つのヘッド保持部８は、プラテン３の上方で、且つ、２つの搬送ローラ５，６の間の位置において、前後に並べて配置されている。これら２つのヘッド保持部８には、２つのインクジェットヘッド４（４Ａ，４Ｂ）が、幅方向（短手方向）が搬送方向と平行となる姿勢でそれぞれ保持される。

２つのインクジェットヘッド４（４Ａ，４Ｂ）は、同一の構造を有し、同じ種類のインク（例えば、ブラックインク）を吐出する。但し、後でも説明するが、図４に示すように、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂは、一方が他方に対して、水平面内で１８０度回転した姿勢で配置されている。

図２、図３に示すように、各インクジェットヘッド４は、ホルダ１０と、５つの吐出ユニット１１と、リザーバ１２とを備えている。尚、図３では、リザーバ１２の図示は省略されている。ホルダ１０は、用紙幅方向に長い矩形状の平面形状を有する部材である。このホルダ１０に、５つの吐出ユニット１１が取り付けられている。尚、ホルダ１０が矩形状であることから、各インクジェットヘッド４全体の平面形状も矩形であり、各インクジェットヘッド４は、用紙幅方向の中央に位置する対称点Ｃを中心に点対称な外形形状を有する。尚、「外形形状」とは、インクジェットヘッド４の４つの縁Ｅａ，Ｅｂ，Ｅｃ，Ｅｄで形成される、矩形の輪郭形状のことである。また、本実施形態では、対称点Ｃは、矩形形状のホルダ１０の、平面視での面積中心に一致する。

各吐出ユニット１１の下面は、複数のノズル１３が形成されたインク吐出面１４となっている。複数のノズル１３は、インクジェットヘッド４の長手方向（以下、ヘッド長手方向という）に沿って配列ピッチＰで配列されている。吐出ユニット１１の内部には、複数のノズル１３に連通するインク流路（図示略）が形成され、吐出ユニット１１の上面には、上記インク流路に連なるインク供給口１５が形成されている。

図１、図２に示すように、リザーバ１２は、５つの吐出ユニット１１の上方に配置されている。このリザーバ１２は、図示しないインクタンクとチューブ１６で接続されており、インクタンクから供給されたインクが一時的に貯留される。また、リザーバ１２の下部は、５つの吐出ユニット１１のインク供給口１５（図３、図４参照）にそれぞれ接続されている。これにより、リザーバ１２の内部に貯留されているインクが、５つの吐出ユニット１１にそれぞれ供給される。

図３に示すように、５つの吐出ユニット１１は、ヘッド長手方向に沿って並んで配置されている。また、５つの吐出ユニット１１は、インク吐出面１４に平行で、且つ、ヘッド長手方向と直交するインクジェットヘッド４の幅方向（以下、ヘッド幅方向という）において、一方側と他方側に交互に分かれて配置されている。即ち、５つの吐出ユニット１１は、ヘッド長手方向に沿って千鳥状に配置されており、ヘッド幅方向の一方側には吐出ユニット１１が３つ配置され、他方側には吐出ユニット１１が２つ配置されている。さらに、５つの吐出ユニット１１は、相互の位置関係、及び、インクジェットヘッド４の外縁（Ｅａ，Ｅｂ，Ｅｃ，Ｅｄ）に対する位置関係が、以下の関係となるように配置されている。

まず、ヘッド長手方向に関して、インクジェットヘッド４の一方側における縁Ｅａから、前記一方側の端の吐出ユニット１１のノズル１３までの距離をＬ１、他方側における縁Ｅｂから、前記他方側の端に位置する吐出ユニット１１のノズル１３までの距離をＬ２としたときに、｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋ（ｋ：奇数）の関係が成立している。本実施形態では、具体的には、Ｌ１＝１０Ｐ、Ｌ２＝５．５Ｐ、ｋ＝９である。

また、ヘッド幅方向の一方側に配置された吐出ユニット１１と、ヘッド幅方向の他方側に配置された吐出ユニット１１は、ヘッド幅方向において一部のノズル１３が重なるように、ヘッド長手方向にずれて配置されている。これにより、上記２つの吐出ユニット１１の継ぎ目の位置において、一方の吐出ユニット１１のノズル１３に吐出曲がりや不吐出などの吐出不良が生じたときでも、他方の吐出ユニット１１のノズル１３でカバーできるため、２つの吐出ユニット１１の間で、記録用紙１００に印刷された画像に白スジが発生することを抑制できる。ここで、２つの吐出ユニット１１の間でノズル１３が重なっている重なり範囲１７の、ヘッド長手方向における長さをＬ３としたときに、｜Ｌ１−Ｌ２｜＞Ｌ３の関係が成立している。尚、本実施形態では、Ｌ３＝１．５Ｐである。また、１つの吐出ユニット１１のノズル配列長さをＬ６としたときに、｜Ｌ１−Ｌ２｜＜Ｌ６−２×Ｌ３の関係が成立している。尚、１つの吐出ユニット１１のノズル数をｎとしたときに、Ｌ６＝（ｎ−１）Ｐである。図の例では、ｎ＝１２、即ち、Ｌ６＝１１Ｐである。

さらに、ヘッド幅方向に関して、インクジェットヘッド４の一方側（３つの吐出ユニット１１が配置されている側）における縁Ｅｃから、前記一方側の端の吐出ユニット１１のノズル１３までの距離をＬ４、他方側（２つの吐出ユニット１１が配置されている側）における縁Ｅｄから、前記他方側の端の吐出ユニット１１のノズル１３までの距離をＬ５としたときに、Ｌ４＞Ｌ５となっている。尚、本実施形態では、Ｌ４＝５Ｐ、Ｌ５＝３．５Ｐである。

図４に示すように、上記構成を有する２つのインクジェットヘッド４（４Ａ，４Ｂ）は、ヘッド幅方向と平行な方向（搬送方向）に並べて配置されている。但し、一方のインクジェットヘッド４が、他方のインクジェットヘッド４に対して、インク吐出面１４と平行な水平面内で、対称点Ｃを中心に１８０度回転した姿勢となっている。ここで、各インクジェットヘッド４の外形形状は、対称点Ｃを中心に点対称な形状である。従って、用紙幅方向において、インクジェットヘッド４Ａの縁Ｅａとインクジェットヘッド４Ｂの縁Ｅｂの位置が一致し、また、インクジェットヘッド４Ａの縁Ｅｂとインクジェットヘッド４Ｂの縁Ｅａの位置が一致する。

その一方で、後側のインクジェットヘッド４Ａの吐出ユニット１１に対して、前側のインクジェットヘッド４Ｂの吐出ユニット１１の位置が、用紙幅方向にＬ１−Ｌ２だけずれることになる。ここで、各インクジェットヘッド４において、｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋ（ｋ：奇数）の関係が成立している。従って、後側のインクジェットヘッド４Ａのノズル１３の位置と、前側のインクジェットヘッド４Ｂのノズル１３の位置が、ヘッド長手方向において、配列ピッチＰの半分（０．５Ｐ）ずれることになる。

このように、構造が同一である２つのインクジェットヘッド４のうちの一方を、他方に対して１８０度回転した姿勢で配置するだけで、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの用紙幅方向の縁（Ｅａ，Ｅｂ）の位置を揃えつつ、各インクジェットヘッド４における配列ピッチＰよりも小さなピッチを実現できる。つまり、高解像度印字が可能なプリンタを実現できる。

また、上述したように、各インクジェットヘッド４において、ヘッド幅方向における一方側の吐出ユニット１１と他方側の吐出ユニット１１とで、一部のノズル１３が重なっているため、画像の白スジ発生を抑制できる。しかし、異なる吐出ユニット１１の間で、ノズル１３の吐出特性（吐出量や吐出速度）に違いがある場合には、２つの吐出ユニット１１の重なり範囲１７に位置するノズル１３で形成された画像部分と、それ以外のノズル１３で形成された画像部分との間で濃度差が生じる。この濃度差により、記録用紙１００に形成された画像にバンド状の濃度ムラが発生する。

この点、本実施形態では、前側のインクジェットヘッド４Ｂの吐出ユニット１１が、後側のインクジェットヘッド４Ａの吐出ユニット１１に対して、ヘッド長手方向にＬ１−Ｌ２だけずれるため、重なり範囲１７の位置も同じようにずれる。また、各インクジェットヘッド４で、｜Ｌ１−Ｌ２｜＞Ｌ３（Ｌ３：重なり範囲１７の長さ）の関係がある。そのため、図４に示すように、２つのインクジェットヘッド４の間で、それぞれの重なり範囲１７が重ならなくなる。これにより、重なり範囲１７のノズル１３によって画像に生じるバンド状の濃度ムラが用紙幅方向に分散することになり、印字品質の低下を抑制することができる。但し、｜Ｌ１−Ｌ２｜が大きすぎると、隣の別の重なり範囲１７と重なってしまう。そこで、１つの吐出ユニット１１のノズル配列長さをＬ６としたときに、｜Ｌ１−Ｌ２｜＜Ｌ６−２×Ｌ３となっている。

尚、上述した｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋ（ｋ：奇数）の関係において、ｋの値が小さいほど、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの間での、用紙幅方向におけるノズル１３の位置ズレ量｜Ｌ１−Ｌ２｜は小さくなる。つまり、上記位置ズレ量が小さいと、各インクジェットヘッド４において、使われないノズル１３の数を少なく抑えられ、小型化という観点でも有利である。しかし、上記位置ズレ量があまりにも小さいと、｜Ｌ１−Ｌ２｜＞Ｌ３の関係を満たすことができなくなり、２つのインクジェットヘッド４の間で、重なり範囲１７が重なってしまう。

また、ヘッド幅方向において、各インクジェットヘッド４の一方側の縁Ｅｃから吐出ユニット１１のノズル１３までの距離Ｌ４と、他方側の縁Ｅｄから吐出ユニット１１のノズル１３までの距離Ｌ５が異なっている。そして、各インクジェットヘッド４は、ノズル１３との距離が離れている縁Ｅｃが外側となるように配置されている。この構成では、２つのインクジェットヘッド４の間で、吐出ユニット１１のノズル１３の距離を近づけることができる。これにより、インクジェットヘッド４が傾いて取り付けられるなどして、記録用紙１００上でのインクの着弾位置がずれる場合でも、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの間でのインクの着弾ズレ量を小さく抑えることができる。

また、搬送時における記録用紙１００の反り等によって、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの間で記録用紙１００までのギャップが多少異なる場合がある。その場合、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂから、記録用紙１００の同じ領域に対してそれぞれインクを吐出したときに、上記のギャップ差によって、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの間で、記録用紙１００に形成したドットの大きさや形状が異なってしまう。この点に関しても、２つのインクジェットヘッド４Ａ，４Ｂの間で、吐出ユニット１１のノズル１３の距離を近づけることで、上記のギャップ差を小さくして、ドットの大きさや形状の違いを抑えることが可能となる。

また、本実施形態では、各インクジェットヘッド４の吐出ユニット１１の数が５つ、即ち、奇数である。これにより、以下のような作用効果も得られる。

搬送方向に搬送される記録用紙１００に対して画像を印刷する際に、各インクジェットヘッド４の、搬送方向上流側（後側）の吐出ユニット１１が先にインクを吐出し、その後で、搬送方向下流側（前側）の吐出ユニット１１がインクを吐出する。ここで、先に吐出する上流側の吐出ユニット１１と、後で吐出する下流側の吐出ユニット１１とで、各ノズル１３から吐出されるインク量に差が生じる場合がある。例えば、図２のように、各インクジェットヘッド４の５つの吐出ユニット１１に対して、共通のリザーバ１２からインクがそれぞれ共通される場合、上流側の吐出ユニット１１の吐出（インクの消費）によってリザーバ１２内のインク圧力が一時的に低下する。この圧力低下によって、次にインクを吐出する下流側の吐出ユニット１１へのインクの供給が一瞬遅れ、吐出量が減少することがある。上記の、搬送方向上流側の吐出ユニット１１と下流側の吐出ユニット１１の間での吐出量の違いも、画像にバンド状の濃度ムラが生じる要因となる。

この点に関し、本実施形態では、各インクジェットヘッド４の吐出ユニット１１の数が奇数である。そのため、２つのインクジェットヘッド４の間で、搬送方向上流側に位置する吐出ユニット１１の数、及び、それらの用紙幅方向の位置が異なり、また、搬送方向下流側に位置する吐出ユニット１１の数、及び、それらの用紙幅方向の位置も異なる。より具体的に述べると、後側のインクジェットヘッド４Ａの上流側の吐出ユニット１１から吐出されたインクが着弾した領域に、前側のインクジェットヘッド４Ｂの下流側の吐出ユニット１１から吐出されたインクが着弾する。そのため、１つのインクジェットヘッド４内では、搬送方向上流側の吐出ユニット１１と下流側の吐出ユニット１１との間で、ノズル１３の吐出量が異なる場合でも、２つのインクジェットヘッド４の間でその吐出量の差が相殺される。これにより、画像の濃度ムラが抑えられる。

尚、本実施形態のプリンタ１は、同じ構造の２つのインクジェットヘッド４の一方を、他方に対して、１８０度回転させた姿勢で配置することで、１色のインクによる高解像度印字を実現するものである。ここで、各インクジェットヘッド４は、回転させた姿勢と回転させない姿勢とで、ヘッド長手方向の縁Ｅ１，Ｅ２の、用紙幅方向における位置が同じになる。そのため、１つのヘッド保持部８に対して、インクジェットヘッド４を上記２つの姿勢の何れの姿勢でも取り付けることができる。

従って、２つのヘッド保持部８に対して、２つのインクジェットヘッド４を同じ向きに取り付けることもできる。この場合、２つのインクジェットヘッド４の間で、ノズル１３の位置は一致する。その上で、２つのインクジェットヘッド４に異なる色のインクを供給し、２色のインクを吐出するプリンタを構成することも可能である。つまり、本実施形態で説明したモノクロの高解像度印字用のプリンタと、上記の２色のインクを吐出するプリンタとの間で、インクジェットヘッド４以外の、筐体２、プラテン３、搬送ローラ５，６等の構成を共通化することができるため、コスト削減が可能である。

以上説明した実施形態において、インクジェットプリンタ１が、本発明の「液体吐出装置」に相当する。インクジェットヘッド４が、本発明の「液体吐出ヘッド」に相当する。吐出ユニット１１が、本発明の「液体吐出部」に相当する。インク吐出面１４が、本発明の「液体吐出面」に相当する。図３のヘッド長手方向が、本発明の「第１方向」に相当する。ヘッド幅方向が、本発明の「第２方向」に相当する。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

１］前記実施形態では、各インクジェットヘッド４の吐出ユニット１１の数が奇数であったが、図５のインクジェットヘッド２４のように、吐出ユニット１１の数が偶数であってもよい。この場合は、各インクジェットヘッド２４において、ヘッド幅方向の一方側に配置される吐出ユニット１１の数と、他方側に配置される吐出ユニット１１の数が同じになる。そのため、一方のインクジェットヘッド２４を他方のインクジェットヘッド２４に対して１８０度回転させた姿勢にした上で、２つのインクジェットヘッド２４Ａ，２４Ｂを搬送方向に並べて配置したときに、２つのインクジェットヘッド２４Ａ，２４Ｂとの間で、複数の吐出ユニット１１の配置関係が同じになる。この場合には、制御装置７において、各インクジェットヘッド２４に、インクを吐出させるためのデータを生成する際に、２つのインクジェットヘッド２４Ａ，２４Ｂの間で、吐出ユニット１１の配置に応じてデータを異ならせる必要がない。そのため、制御装置７におけるデータ生成処理が簡単になる。

また、各インクジェットヘッドが、複数の吐出ユニットを有することも必須ではなく、吐出ユニットの数が１つであってもよい。この場合でも、上述した｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋの関係式を満たすように構成することで、２つのインクジェットヘッドの用紙幅方向の縁の位置を揃えつつ、各インクジェットヘッドにおける配列ピッチＰよりも小さなピッチを実現できる。

２］インクジェットヘッドの数は２つに限られない。即ち、３つ以上のインクジェットヘッドが搬送方向に並べられ、そのうちの一部のインクジェットヘッドが、他のインクジェットヘッドに対して１８０度回転した姿勢で配置されてもよい。

例えば、図６のプリンタ３１は、搬送方向に並べられた５つのインクジェットヘッド４（４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ１，４ｋ２）を有する。図７に示すように、５つのインクジェットヘッド４のうち、搬送方向上流側に配置された４つのインクジェットヘッド４（４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋ１）は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクをそれぞれ吐出する。搬送方向下流側のインクジェットヘッド４ｋ２も、ブラックのインクを吐出するものであるが、インクジェットヘッド４ｋ１に対して、１８０度回転した姿勢で配置されている。

搬送方向上流側の４つのインクジェットヘッド４ｃ，４ｍ，４ｙ，４ｋ１は、同じ向きで配置されているため、これら４つのインクジェットヘッド４ｃ，４ｍ，４ｙ，４ｋ１の間で、吐出ユニット１１のノズル１３の、用紙幅方向における位置が一致している。これら４つのインクジェットヘッド４ｃ，４ｍ，４ｙ，４ｋ１を用いることで、記録用紙１００に４色のインクを用いたカラー印刷が可能である。

一方、搬送方向下流側のインクジェットヘッド４ｋ２は、インクジェットヘッド４ｋ１に対して、１８０度回転した姿勢となっている。ここで、前記実施形態と同様に、｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋ（ｋ：奇数）の関係が成立するならば、ブラックの２つのインクジェットヘッド４ｋ１，４ｋ２の間で、用紙幅方向における縁の位置が揃い、且つ、用紙幅方向におけるノズル１３の位置が０．５Ｐずれる。そのため、ブラックの２つのインクジェットヘッド４ｋ１，４ｋ２の全体としては、ノズル１３の配列ピッチが０．５Ｐとなる。従って、これら２つのインクジェットヘッド４ｋ１，４ｋ２を用いることで、記録用紙１００に、モノクロの高解像度印刷を行うことが可能となる。

また、図６、図７の形態において、前記実施形態と同様に、各インクジェットヘッド４において、ヘッド幅方向における一方側の縁Ｅｃからノズル１３までの距離（Ｌ４）＞他方側の縁Ｅｄからノズル１３までの距離（Ｌ５）である場合には、４つのインクジェットヘッド４ｃ，４ｍ、４ｙ、４ｋ１と、インクジェットヘッド４ｋ２は、それぞれ、縁Ｅｃ側が外側となるように配置されていることが好ましい。これにより、ブラックの２つのインクジェットヘッド４ｋ１，４ｋ２を用いてモノクロ印刷を行う場合に、インクジェットヘッド４ｋ１のノズル１３とインクジェットヘッド４ｋ２のノズル１３との間での、搬送方向における距離を短くすることができる。

３］前記実施形態では、ヘッド幅方向において、１つのインクジェットヘッド４の一方側の縁Ｅｃからノズル１３までの距離Ｌ４と、他方側の縁Ｅｄからノズル１３までの距離Ｌ５とが異なっていたが、Ｌ４とＬ５が等しくてもよい。

４］図８に示すように、各インクジェットヘッド４４において、ヘッド幅方向における一方側の吐出ユニット１１のノズル１３と他方側の吐出ユニット１１のノズル１３が、重なっていなくてもよい。図８では、ヘッド長手方向に隣接する２つの吐出ユニット１１の端のノズル１３が、各吐出ユニット１１における配列ピッチＰと等しい間隔を空けて配置されている。

５］前記実施形態では、ホルダ１０に、複数の吐出ユニット１１がそれぞれ取り付けられている。つまり、本発明の「液体吐出部」が、個々にユニット化された構成である。これに対して、本発明の「液体吐出部」がユニット化されていない構成を採用することも可能である。例えば、１つのインクジェットヘッドの、千鳥状に配置された複数の液体吐出部の間で、流路部材、ノズル形成部材、あるいは、アクチュエータ基板など、一部の部材が共通化されていてもよい。

以上説明した実施形態及びその変更形態は、本発明を、記録用紙にインクを吐出して画像等を印刷するインクジェットプリンタに適用したものであるが、画像等の印刷以外の様々な用途で使用される液体吐出装置においても本発明は適用されうる。例えば、基板に導電性の液体を吐出して、基板表面に導電パターンを形成する、産業用の液体吐出装置などにも、本発明を適用することは可能である。

１ インクジェットプリンタ
４ インクジェットヘッド
１１ 吐出ユニット
１３ ノズル
１４ インク吐出面
１７ 重なり範囲
２４ インクジェットヘッド
３１ プリンタ
４４ インクジェットヘッド
Ｃ 対称点
Ｅａ，Ｅｂ 縁
Ｅｃ，Ｅｄ 縁

Claims (9)

1. 複数の液体吐出ヘッドを備え、
   各液体吐出ヘッドは、
   第１方向に沿って配列されたノズルが形成された液体吐出面を有する、複数の液体吐出
   部を備え、
   各液体吐出部は第1方向の一方側に供給口を有し、
   前記複数の液体吐出ヘッドは、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドとを
   有し、前記第１液体吐出ヘッド及び前記第２液体吐出ヘッドは、前記液体吐出面と平行で
   前記第１方向と直交する第２方向と平行な方向に沿って並べて配置され、
   前記第２液体吐出ヘッドが、前記第１液体吐出ヘッドに対して、前記液体吐出面に平行
   な平面内において、１８０度回転した姿勢で配置され、
   前記第１液体吐出ヘッドの前記供給口は、
   前記第２液体吐出ヘッドの前記供給口と前記第２方向に部分的に重なる
   ことを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記複数の液体吐出部は、前記第１方向に沿って並び、且つ、前記第２方向における一
   方側と他方側に交互に分かれて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐
   出装置。
3. 各液体吐出ヘッドにおいて、前記第２方向一方側の前記液体吐出部と前記第２方向他方
   側の前記液体吐出部は、前記第２方向において一部のノズルが重なるように、前記第１方
   向にずれて配置されており、
   各液体吐出ヘッドの、前記第１方向における一方側の縁から、前記第１方向における前
   記一方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ１、前記第１方向における他方側の縁
   から、前記第１方向における前記他方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ２、前
   記第２方向における前記一方側の液体吐出部の前記ノズルと前記他方側の液体吐出部の前
   記ノズルとが重なる範囲の、前記第１方向における長さをＬ３としたときに、｜Ｌ１−Ｌ
   ２｜＞Ｌ３であることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. １つの前記液体吐出ヘッドの前記液体吐出部の数が、奇数であることを特徴とする請求
   項２又は３に記載の液体吐出装置。
5. １つの前記液体吐出ヘッドの前記液体吐出部の数が、偶数であることを特徴とする請求
   項２又は３に記載の液体吐出装置。
6. 各液体吐出ヘッドの、前記第２方向における前記一方側の縁から、前記第２方向におけ
   る前記一方側の前記液体吐出部の前記ノズルまでの距離Ｌ４とし、前記第２方向における
   前記他方側の縁から、前記第２方向他方側の前記液体吐出部の前記ノズルまでの距離をＬ
   ５としたときに、Ｌ４＞Ｌ５であり、
   前記第１液体吐出ヘッドと前記第２液体吐出ヘッドは、それぞれ、前記第２方向におけ
   る前記一方側が外側となるように配置されていることを特徴とする請求項２〜５の何れか
   に記載の液体吐出装置。
7. 前記第１方向における一方側の縁から、前記第１方向における前記一方側の端に位置する
   前記ノズルまでの距離をＬ１、前記第１方向における他方側の縁から、前記第１方向にお
   ける前記他方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ２、前記ノズルの前記第１方向
   における配列ピッチをＰとしたときに、
   ｜Ｌ１−Ｌ２｜＝０．５×Ｐ×ｋであり、
   ｋは奇数であることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の液体吐出装置。
8. 複数の液体吐出ヘッドを備え、
   各液体吐出ヘッドは、
   第１方向に沿って配列されたノズルが形成された液体吐出面を有する、複数の液体吐出
   部を備え、
   前記複数の液体吐出ヘッドは、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドとを
   有し、前記第１液体吐出ヘッド及び前記第２液体吐出ヘッドは、前記液体吐出面と平行で
   前記第１方向と直交する第２方向と平行な方向に沿って並べて配置され、
   前記第２液体吐出ヘッドが、前記第１液体吐出ヘッドに対して、前記液体吐出面に平行
   な平面内において、１８０度回転した姿勢で配置され、
   前記複数の液体吐出部は、前記第１方向に沿って並び、且つ、前記第２方向における一
   方側と他方側に交互に分かれて配置されており、
   各液体吐出ヘッドにおいて、前記第２方向一方側の前記液体吐出部と前記第２方向他方側
   の前記液体吐出部は、前記第２方向において一部のノズルが重なるように、前記第１方向
   にずれて配置されており、
   各液体吐出ヘッドの、前記第１方向における一方側の縁から、前記第１方向における前
   記一方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ１、前記第１方向における他方側の縁
   から、前記第１方向における前記他方側の端に位置する前記ノズルまでの距離をＬ２、前
   記第２方向における前記一方側の液体吐出部の前記ノズルと前記他方側の液体吐出部の前
   記ノズルとが重なる範囲の、前記第１方向における長さをＬ３としたときに、｜Ｌ１−Ｌ
   ２｜＞Ｌ３であることを特徴とする液体吐出装置。
9. 複数の液体吐出ヘッドを備え、
   各液体吐出ヘッドは、
   第１方向に沿って配列されたノズルが形成された液体吐出面を有する、複数の液体吐出
   部を備え、
   前記複数の液体吐出ヘッドは、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドとを
   有し、前記第１液体吐出ヘッド及び前記第２液体吐出ヘッドは、前記液体吐出面と平行で
   前記第１方向と直交する第２方向と平行な方向に沿って並べて配置され、
   前記第２液体吐出ヘッドが、前記第１液体吐出ヘッドに対して、前記液体吐出面に平行
   な平面内において、１８０度回転した姿勢で配置され、
   前記複数の液体吐出部は、前記第１方向に沿って並び、且つ、前記第２方向における一
   方側と他方側に交互に分かれて配置されており、
   各液体吐出ヘッドの、前記第２方向における前記一方側の縁から、前記第２方向におけ
   る前記一方側の前記液体吐出部の前記ノズルまでの距離Ｌ４とし、前記第２方向における
   前記他方側の縁から、前記第２方向他方側の前記液体吐出部の前記ノズルまでの距離をＬ
   ５としたときに、Ｌ４＞Ｌ５であり、
   前記第１液体吐出ヘッドと前記第２液体吐出ヘッドは、それぞれ、前記第２方向におけ
   る前記一方側が外側となるように配置されていることを特徴とする液体吐出装置。

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