JP6756178B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吸収する吸収性物品に関する。

吸収性物品として、例えば、紙おむつや尿取パッド、ナプキンなど、着用者の股下を覆うように着用されて、着用者から排泄された液体成分を吸収して保持するものが知られている。そうした吸収性物品は、一般に、液体を吸収する吸収体と、その吸収体を覆うように積層される複数のシート状の部材と、で構成される（例えば、下記特許文献１〜３等）。シート状の部材としては、例えば、着用者の肌に直接接するトップシートや、液体の漏洩を防止するためのバックシート、液体の横漏れを防止するためのサイドシートなどがある。吸収性物品では、それらシート状の部材の間に弾性部材を埋設することによって、着用者に対する密着性を高めるためのギャザー部が形成される場合がある。

特開２００９−２０７７７８号公報 特許第４２５７７４４号公報 特許第３６５７２５１号公報

吸収性物品では、その製造工程において、シート状の部材同士の間に上述した弾性部材を配置するために、シート状の部材同士が接合されていない境界部が、吸収体の配置領域から吸収性物品の端部にわたって連通するように形成される場合がある。そうした境界部は、内部の吸収体や、吸収体に吸収された液体がこぼれ出る経路になり得る。上記の特許文献２や特許文献３の技術では、そうした境界部から吸収体の一部が外部に出てしまうことを抑制するために、当該境界部の端部部位を接着によって封止している。しかしながら、そうした境界部を封止するための工程は、吸収性物品のコストの増加につながる可能性がある。このように、吸収性物品において、ギャザー部を形成するための弾性部材を埋設するために設けられたシート部材同士の間の接合されていない境界部に起因する不具合の発生を抑制するための技術については、依然として改良の余地がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。例えば本発明の一態様として、着用者の少なくとも股下部に配置されて用いられ、液体を吸収する吸収性物品が提供される。この態様の吸収性物品は、第１シートと、吸収体と、第２シートと、を備える。前記第１シートは、液不透過性を有する。前記吸収体は、前記液体を吸収する。前記吸収体は、少なくとも、前記股下部に配置される部位を有し、前記第１シートにおける前記着用者側の面に、前記第１シートの短手方向における両側の側端部よりも内側に配置される。前記第２シートは、前記第１シートの前記着用者側の面に、前記短手方向における前記第１シートの中央より前記第１シートの一方の前記側端部側に寄った位置において、前記第１シートの長手方向にわたって積層されて、前記吸収体の少なくとも一部を覆う。前記第１シートと前記第２シートとの間には、弾性的に収縮してギャザー部を形成する弾性部材が、少なくとも前記股下部に配置される部位において、少なくとも前記長手方向に弾性収縮力が生じる状態で張り渡されている。前記弾性部材を前記弾性部材の径方向に挟む両側の領域および当該両側の領域から前記長手方向における両端に向かって延びる領域には、前記第２シートを固定する一対の固定部が、前記長手方向にわたって設けられている。前記一対の固定部に挟まれ、前記弾性部材の配置領域の前記長手方向における両端よりも外側に位置する領域にはそれぞれ、前記第２シートが固定されていない非固定領域が非固定領域が形成されており、前記吸収体は、前記吸収体から前記第１シートに向かう方向に見たときに、前記非固定領域に重なる部位である非固定領域配置部位を有し、前記一対の固定部のうちの前記短手方向内側の固定部は、前記吸収体と平面視において重なる領域では、前記第２シートを前記第１シートに固定しておらず、前記吸収体には、前記吸収体における前記非固定領域配置部位以外の部位から前記非固定領域配置部位への前記液体の移動を抑制する液体移動抑制部が、前記短手方向に見たときに前記非固定領域配置部位に重なり、前記短手方向において、前記非固定領域配置部位よりも内側、かつ、前記吸収体の中央よりも前記非固定領域配置部位に寄った位置に、前記非固定領域配置部位の長手方向に沿って形成されている。

［１］本発明の一形態によれば、着用者の少なくとも股下部に配置されて用いられ、液体を吸収する吸収性物品が提供される。この形態の吸収性物品は、第１シートと、吸収体と、第２シートと、を備える。前記第１シートは、液不透過性を有する。前記吸収体は、前記液体を吸収する。前記吸収体は、少なくとも、前記股下部に配置される部位を有し、前記第１シートにおける前記着用者側の面に、前記第１シートの短手方向における両側の側端部よりも内側に配置される。前記第２シートは、前記第１シートの前記着用者側の面に、前記短手方向における前記第１シートの中央より前記第１シートの一方の前記側端部側に寄った位置において、前記第１シートの長手方向にわたって積層されて、前記吸収体の少なくとも一部を覆う。前記第１シートと前記第２シートとの間には、弾性的に収縮してギャザー部を形成する弾性部材が、少なくとも前記股下部に配置される部位において、少なくとも前記長手方向に弾性収縮力が生じる状態で張り渡されている。前記弾性部材を前記弾性部材の径方向に挟む両側の領域および当該両側の領域から前記長手方向における両端に向かって延びる領域には、前記第２シートを固定する一対の固定部が、前記長手方向にわたって設けられている。前記一対の固定部に挟まれ、前記弾性部材の配置領域の前記長手方向における両端よりも外側に位置する領域にはそれぞれ、前記第２シートが固定されていない非固定領域が前記長手方向の端まで形成されている。前記吸収体は、前記吸収体から前記第１シートに向かう方向に見たときに、前記非固定領域に重なる部位である非固定領域配置部位を有する。前記吸収体には、前記吸収体における前記非固定領域配置部位以外の部位から前記非固定領域配置部位への前記液体の移動を抑制する液体移動抑制部が、前記短手方向に見たときに前記非固定領域配置部位に重なり、前記短手方向において、前記非固定領域配置部位よりも内側、かつ、前記吸収体の中央よりも前記非固定領域配置部位に寄った位置に形成されている。

この形態の吸収性物品によれば、非固定領域を介してギャザー部を形成するための弾性部材を通すことができるため、弾性部材の埋設が容易化されている。また、吸収体が非固定領域配置部位を有していることによって、当該部位を有していない場合よりも吸収体の配置領域が広がり、吸収性物品において液体を吸収できる範囲が広げられている。加えて、吸収体に液体移動抑制部が形成されていることによって、液体移動抑制部より中央側で吸収された液体の非固定領域配置部位の方への移動量が低減される。従って、非固定領域から液体が漏洩してしまうことが抑制される。

［２］上記形態の吸収性物品において、前記液体移動抑制部は、前記吸収体の前記着用者側の外表面が、前記第１シート側へと落ち込んでいる陥没部であってよい。この形態の吸収性物品によれば、吸収体の着用者側の面に形成された陥没部によって、吸収体における非固定領域配置部位への液体の移動経路が制限される。従って、吸収体に吸収された液体が非固定領域へと到達してしまうことが、さらに抑制される。

［３］上記形態の吸収性物品は、前記着用者の腹側から前記股下部を経て背側へと配置され、前記吸収体は、前記股下部に配置され、前記短手方向における幅が、前記腹側に配置される部位の幅および前記背側に配置される部位の幅よりも小さい括れ部と、前記括れ部の前記長手方向における両外側において、前記括れ部の側端部よりも前記短手方向における外側に張り出して、少なくとも一部が、前記非固定領域配置部位を構成している一対の張出部と、を有する。この形態の吸収性物品によれば、吸収体が括れ部を有していることによって、着用者の身体へのフィット性を高めることができる。また、吸収体が張出部を有していることによって吸収性物品における吸収体の配置範囲を広げることができる。

［４］上記形態の吸収性物品において、前記陥没部は、前記固定部に沿って前記長手方向に延びている溝部を含む。この形態の吸収性物品によれば、非固定領域配置部位への液体の移動量がさらに低減される。

［５］上記形態の吸収性物品において、前記溝部は、前記括れ部における前記側端部が前記短手方向において最も中央側に位置している部位よりも、前記短手方向において外側に設けられている。この形態の吸収性物品によれば、溝部を、液体が多く排泄される部位から離れた部位に設けることができる。

［６］上記形態の吸収性物品において、前記吸収体は、少なくとも、前記液体を吸収する吸収性繊維を含み、前記陥没部は、前記吸収性繊維の量を他の部位よりも低減させることによって形成されている。この形態の吸収性物品によれば、吸収体の製造時に、吸収性繊維の量を調整することによって、陥没部を簡易に形成することができる。

［７］上記形態の吸収性物品は、さらに、前記第１シートにおける前記着用者側の面に、前記短手方向における前記第１シートの中央より前記第１シートの他方の前記側端部側に寄った位置において、前記長手方向にわたって積層されて、前記吸収体の少なくとも一部を覆う第３シートを備え、前記弾性部材は、第１弾性部材であり、前記一対の固定部は、第１の一対の固定部であり、前記非固定領域は、第１非固定領域であり、前記非固定領域配置部位は、第１非固定領域配置部位であり、前記液体移動抑制部は、第１液体移動抑制部であり、前記第１シートと前記第３シートとの間には、弾性的に収縮してギャザー部を形成する第２弾性部材が、少なくとも前記股下部に配置される部位において、少なくとも前記長手方向に弾性収縮力が生じる状態で張り渡されており、前記第２弾性部材を前記第２弾性部材の径方向に挟む両側の領域および当該両側の領域から前記長手方向における両端に向かって延びる領域には、前記第３シートを固定する第２の一対の固定部が、前記長手方向にわたって設けられており、前記第２の一対の固定部に挟まれ、前記第２弾性部材の配置領域の前記長手方向における両外側に位置する領域にはそれぞれ、前記第３シートが固定されていない第２非固定領域が前記長手方向の端まで形成されており、前記吸収体は、前記吸収体から前記第１シートに向かう方向に見たときに、前記第２非固定領域に重なる部位である第２非固定領域配置部位を有し、前記吸収体には、前記吸収体における前記第２非固定領域配置部位以外の部位から前記第２非固定領域配置部位への前記液体の移動を抑制する第２液体移動抑制部が、前記短手方向に見たときに前記第２非固定領域配置部位に重なり、前記短手方向において、前記第２非固定領域配置部位よりも内側の位置であって、前記吸収体の中央よりも前記第２非固定領域配置部位に寄った位置に形成されている。この形態の吸収性物品によれば、２つの弾性部材の埋設が容易化される。また、吸収性物品において吸収体の配置領域が広がっている分だけ、液体を吸収できる範囲が、さらに広がる。加えて、２つの非固定領域から液体が漏洩してしまうことが抑制される。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

本発明は、種々の形態の吸収性物品として実現することが可能である。例えば、テープ型およびパンツ型を含むおむつ、尿取りパッド、ナプキン、その他の生理用品等の形態で実現することができる。また、本発明は、吸収性物品以外にも、吸収性物品に用いられる吸収体などの形態で実現することも可能である。

吸収性物品の概略平面図。 吸収性物品の概略断面図。 非固定領域が形成されている理由を説明するための概略図。

A．実施形態：
図１および図２を参照して、本発明の一実施形態としての吸収性物品１０を説明する。図１は、吸収性物品１０を示す概略平面図である。図１には、展開した状態にある吸収性物品１０の使用時に着用者に対向する側の面（以下、単に「着用者側の面」とも呼ぶ。）を図示してある。図２の（Ａ）欄〜（Ｃ）欄にはそれぞれ、図１に示されているＡ−Ａ切断、Ｂ−Ｂ切断およびＣ−Ｃ切断における吸収性物品１０の概略断面構成を図示してある。図１および図２には、吸収性物品１０を基準とする互いに直交する三方向を示す矢印Ｘ，Ｙ，Ｚと、吸収性物品１０の中心線ＣＬと、を図示してある。

本実施形態の吸収性物品１０は、いわゆるテープ型の紙おむつであり、長手方向に広げて展開した状態では、帯状の形状を有している（図１）。本実施形態では、吸収性物品１０は、短手方向における中央の中心線ＣＬを挟んで、ほぼ左右対称の構成を有している。短手方向は、長手方向に直交する方向である。吸収性物品１０は、着用者に装着されるときには、着用者の股下部を覆うように、着用者の腹側から背側にわたって当てられて、テープ（図示は省略）によって留められる。

ここで、説明の便宜上、吸収性物品１０を、着用者に着用されたときの配置位置に応じて、長手方向に、順に、前部１１と、中部１２と、後部１３と、に区分ける。前部１１、中部１２、後部１３は、吸収性物品１０の部位ごとの名称を示しており、吸収性物品１０を構成する部材の名称を示すものではない。紙面上側に図示した前部１１は、着用者の腹部側に配置される部位である。紙面中央あたりに図示した中部１２は、着用者の股下あたりに配置される部位である。紙面下側に図示した後部１３は、着用者の背中側に配置される部位である。短手方向における中部１２の幅は、前部１１および後部１３の幅よりも小さい。なお、後部１３には、短手方向における両端に、上述したテープが取り付けられる（図示及び詳細な説明は省略）。

矢印Ｘ，Ｙ，Ｚの示す方向を説明する。矢印Ｘは、展開された状態の吸収性物品１０における長手方向（長さ方向）に沿った方向を示しており、後部１３から前部１１に向かう方向を示している。矢印Ｙは、展開された状態の吸収性物品１０における短手方向（幅方向）に沿った方向を示しており、吸収性物品１０が着用者に着用されたときに着用者の右手側から左手側に向かう方向を示している。以下の説明において、吸収性物品１０に関して「左」と言うときは、矢印Ｙが示す方向側を意味し、「右」と言うときは、その逆方向側を意味している。矢印Ｚは、吸収性物品１０の厚み方向に沿った方向を示しており、吸収性物品１０が着用者に着用されたときに、吸収性物品１０から着用者に向かう方向を示している。以下の説明において、吸収性物品１０に関して「上」と言うときは、矢印Ｚが示す方向側を意味し、「下」と言うときは、その逆方向側を意味している。

吸収性物品１０は、吸収体２０と、第１シート３０と、表面シート４０と、第２シート５０ａと、第３シート５０ｂと、を備えている（図２の（Ａ）欄および（Ｂ）欄）。第１シート３０はいわゆるバックシートである。表面シート４０は、いわゆるトップシートである。第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂは、いわゆるサイドシートである。

吸収体２０は、液体を内部に吸収して保持する。本実施形態では、吸収体２０は、平板なシート状の形状を有している。吸収体２０は、主に、液体を吸収することができる繊維材料である吸収性繊維と、液体を吸収し保持する性質を有する樹脂材料である吸収性樹脂と、で構成される。吸収体２０が液体を吸収するときには、吸収性繊維における繊維間の微細な隙間に液体が入り込む。吸収性樹脂は、吸収性繊維の繊維間の隙間に保持されている。

本実施形態では、吸収性繊維は、フラッフパルプ（綿状パルプ）によって構成される。吸収性繊維は、フラッフパルプ以外のパルプ繊維や、レーヨン繊維またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維（繊維長５ｍｍ以下のもの）、ポリエチレン、ポリプロピレン、または、ポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維（繊維長５ｍｍ以下のもの）によって構成されてもよい。これらの繊維は、単独で用いることもでき、複数種類の繊維を組み合わせて用いることもできる。

吸収性樹脂は、例えば、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーによって構成される。吸収性樹脂は、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ：Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ）によって構成されることが望ましい。吸収性樹脂は、デンプン系、セルロース系、または合成ポリマー系の樹脂によって構成されてもよい。より具体的には、吸収性樹脂は、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリル酸エチルグラフト共重合体のケン化物、デンプン−メタクリル酸メチルグラフト共重合体のケン化物、デンプン−アクリロニトリルグラフト共重合体のケン化物、デンプン−アクリルアミドグラフト共重合体のケン化物、ポリアクリル酸（塩）、アクリル酸で架橋されたポリエチレンオキシド、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、ポリビニルアルコール−無水マレイン酸反応物の架橋物などによって構成されてもよい。

吸収体２０は、その外表面全体がコアラップシートによって被覆されていることが望ましい（図示は省略）。コアラップシートは、吸収体２０の形状を保持するために、吸収体２０の外表面に密着して一体化される。コアラップシートは、親水性および液透過性を有するシート状の部材によって構成される。コアラップシートは、例えば、ティッシュペーパなどの紙部材によって構成される。ティッシュペーパとしては、坪量が１０〜３０ｇ／ｍ^２のものが採用されてもよい。コアラップシートは、不織布によって構成されてもよい。不織布としては、スパンボンド不織布、ニードルパンチ不織布、スパンレース不織布、エアスルー不織布などが採用されてもよい。不織布としては、例えば、メルトブロー不織布をスパンレース不織布で挟んだＳＭＳ不織布のように、複数種類の不織布を積層した多層構造のものが採用されてもよい。

図１では、吸収体２０の外周輪郭線を一点鎖線で図示してある。本実施形態では、吸収体２０は、短手方向において左右対称に形成されている。本実施形態では、吸収体２０は、長手方向に順に、前側幅広部２１と、括れ部２２と、後側幅広部２３と、を有している。前側幅広部２１は、前部１１に配置されている部位である。括れ部２２は、中部１２に配置されている部位である。後側幅広部２３は、後部１３に配置されている部位である。

括れ部２２では、吸収体２０の短手方向における両側において、側端部２４が、前側幅広部２１および後側幅広部２３における側端部２４の位置よりも中央側に位置している。そのため、括れ部２２の短手方向における幅は、前側幅広部２１および後側幅広部２３の短手方向における幅より小さい。吸収体２０に、括れ部２２が形成されていることによって、吸収体２０を着用者の股下部に配置しやすくなっており、吸収性物品１０の着用者に対するフィット性が高められている。

吸収体２０は、着用者の左手側に、括れ部２２における側端部２４よりも短手方向における外側に張り出している一対の張出部２５ａ，２５ｂを有している。一対の張出部２５ａ，２５ｂは、長手方向において括れ部２２の両側に位置している。吸収体２０は、着用者の右手側にも同様に、一対の張出部２５ｃ，２５ｄを有している。これら４つの張出部２５ａ〜２５ｄが形成されていることによって、前部１１および後部１３における吸収体２０の配置領域が広げられており、吸収性物品１０の液体の吸収性能が高められている。

吸収体２０の着用者側の面には、吸収体２０の外表面が下方に落ち込んでいる陥没部２６が設けられている（図２の（Ｂ）欄）。図１では、各陥没部２６の形成位置を破線で図示してある。本実施形態では、陥没部２６は、溝部として構成されている。陥没部２６は、上記の４つの張出部２５ａ〜２５ｄのそれぞれにひとつずつ対応して設けられている。陥没部２６は、長手方向に直線状に延びている。陥没部２６の位置や機能についての詳細は後述する。

本実施形態では、陥没部２６は、吸収性繊維の量を局所的に低減させることによって形成されている。陥没部２６は、例えば、次のような方法によって形成される。吸収体２０は、細かく粉砕された吸収性繊維と吸収性樹脂とを、吸引ドラムの側面に向かって開口しているチャンバー内に供給し、当該チャンバーから、回転している吸引ドラムの表面にそれらを吹き付けて吸着・堆積させることによって作製される。陥没部２６は、吸引ドラムの側面に陥没部２６に対応する凸部を予め形成しておき、当該凸部の形成領域に対する材料の堆積量を低減させることによって形成される。この方法であれば、吸収体２０の製造工程において、陥没部２６を形成するための工程を追加しなくても、陥没部２６を簡易に形成することができ、効率的である。

吸収体２０の下には、第１シート３０が配置されている（図２の（Ａ）欄および（Ｂ）欄）。第１シート３０は、吸収体２０の下側の面全体を被覆するシート状の部材である。第１シート３０は、液不透過性を有し、吸収体２０によって吸収された液体が外部に漏洩することを抑制する防水シートとして機能する。

本実施形態では、第１シート３０の外周輪郭線は、図１に示されている吸収性物品１０の外周輪郭線と一致している。第１シート３０は、長手方向に、着用者の腹側から股下部を経て背側へと配置される。第１シート３０は、吸収性物品１０の前部１１を構成する第１部位３１と、中部１２を構成する第２部位３２と、後部１３を構成する第３部位３３と、を有している。第１シート３０の第２部位３２における短手方向の幅は、その第１部位３１および第３部位３３における短手方向の幅よりも小さい。吸収性物品１０では、吸収体２０は、第１シート３０のほぼ中央に配置されており、吸収体２０の短手方向における中心線は、吸収性物品１０の中心線ＣＬと一致している。吸収体２０の全体は、短手方向において、第１シート３０の両側の側端部３４よりも内側に位置している。吸収体２０の括れ部２２は、短手方向に見たときに、第１シート３０の第２部位３２とほぼ重なり合う。

第１シート３０は、例えば、ポリエチレン等の合成樹脂フィルム、液不透過性フィルムなどによって構成することができる。液不透過性フィルムは、例えば、スパンボンド等の不織布に、通気性の合成樹脂フィルムが挟まれたシートなど、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シートによって構成されてもよい。なお、第１シート３０は、液水の透過を許容せず、水蒸気の透過を許容する、いわゆる透湿性を有することが望ましい。第１シート３０は、例えば、０．１〜０．５μｍの微細な孔を有する微多孔性ポリエチレンフィルムなどの透湿性を有する液不透過性フィルムによって構成されてもよい。

第１シート３０の吸収体２０とは反対側の面は、液不透過性を有するシート状の部材であるカバーシートによって被覆される（図示は省略）。カバーシートは、吸収性物品１０の強度を高める機能を有する。カバーシートは、例えば、織布や不織布によって構成される。不織布としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布などを採用することができる。厚み方向に見たときの吸収性物品１０の外周形状は、カバーシートの外周輪郭線によって形成されるものとしてもよい。この場合には、第１シート３０の外周輪郭線が、カバーシートの外周輪郭線より内側に位置する。前部１１におけるカバーシートの外表面には、フロントパッチとも呼ばれる固定部が設けられる（図示は省略）。当該固定部には、吸収性物品１０が着用者に着用されるときにテープが留められる。後部１３におけるカバーシートと第１シート３０との間には、弾性部材が短手方向に張り渡されるように配置される（図示は省略）。これによって、着用者の腰まわりにフィットするいわゆるギャザー部（いわゆるウェストギャザー）が形成される。

第１シート３０の上には、吸収体２０を挟んで、表面シート４０が積層されている（図２の（Ａ）欄および（Ｂ）欄）。表面シート４０の短手方向における両側には、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂが積層されており、表面シート４０は、第２シート５０ａと第３シート５０ｂに挟まれた中央の領域において、着用者の肌に直接的に接触する。表面シート４０は、主に、その厚み方向に液体を透過する液透過性を有している。表面シート４０は、少なくとも着用者の肌に接する表面に親水性を有していることが望ましい。吸収性物品１０の使用時には、表面シート４０上に排泄された排泄物の液体成分である液体が表面シート４０を透過して吸収体２０に吸収される。

図１では、表面シート４０の外周輪郭線のうち、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂに重なっている部位については二点鎖線で図示してある。表面シート４０は、シート状の部材であり、吸収体２０の着用者側の面をほとんど被覆している。ただし、本実施形態では、吸収体２０のうち、上述した張出部２５ａ〜２５ｄの端部が表面シート４０の外側に位置しており、表面シート４０には覆われていない（図２の（Ｂ）欄）。

本実施形態の吸収性物品１０では、表面シート４０は、長手方向全体にわたって配置されている（図１）。そのため、表面シート４０は、長手方向における吸収体２０の両外側の領域において、第１シート３０に接している（図２の（Ｃ）欄）。表面シート４０は、当該領域において、接着により第１シート３０に固定されている（図示は省略）。これによって、吸収体２０は、長手方向の両側において、吸収性物品１０の内部に封止されている。

表面シート４０は、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム、網目を有するネット状シートなどによって構成される。液透過性や肌触りの良さを考慮すると、表面シート４０は不織布によって構成されることが好ましい。不織布としては、例えば、スパンボンド不織布、ニードルパンチ不織布、スパンレース不織布、エアスルー不織布などを採用することができる。

上述したように、表面シート４０の短手方向における両端部にはそれぞれ、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂが配置されている（図２の（Ａ）欄〜（Ｃ）欄）。吸収性物品１０において、第２シート５０ａは左側に位置し、第３シート５０ｂは右側に位置している。第２シート５０ａと第３シート５０ｂとは、吸収性物品１０の中心線ＣＬを挟んで左右対称に構成されている。

２つのシート５０ａ，５０ｂは、液不透過性を有するシート状の部材によって構成される。各シート５０ａ，５０ｂは、高い通気性を有していることが望ましい。各シート５０ａ，５０ｂは、例えば、不織布によって構成される。各シート５０ａ，５０ｂを構成する不織布としては、例えば、スパンボンドや、カードエンボスが採用される。また、高い耐水性を得るためには、複数種類の不織布を積層して目を細かくした多層構造の不織布が採用されてもよい。具体的には、ＳＭＳ不織布やＳＭＭＳ不織布を採用してもよい。ＳＭＭＳ不織布は、２層に重ねられたメルトブロー不織布を、スパンボンド不織布によって、両側から挟み込んだ四層構造の不織布である。

第２シート５０ａは、短手方向において中心線ＣＬより第１シート３０の左側の側端部３４に寄った位置に配置されている。第３シート５０ｂは、短手方向において中心線ＣＬより第１シート３０の右側の側端部３４に寄った位置に配置されている。本実施形態では、第２シート５０ａの左側の側端部５２ａは、第１シート３０の左側の側端部３４とほぼ重なっており、第３シート５０ｂの右側の側端部５２ｂは、第１シート３０の右側の側端部３４とほぼ重なっている（図１）。

第２シート５０ａは、長手方向にわたって第１シート３０および表面シート４０の左側を覆うように配置されている（図１）。第２シート５０ａの右側の側端部５３ａは、吸収性物品１０の中心線ＣＬより左側に寄った位置に位置している。第３シート５０ｂは、長手方向にわたって第１シート３０および表面シート４０の右側を覆うように配置されている。第３シート５０ｂの左側の側端部５３ｂは、吸収性物品１０の中心線ＣＬより右側に寄った位置に位置している。本実施形態では、各シート５０ａ，５０ｂは、表面シート４０を挟んで、吸収体２０の短手方向における端部を覆っている。

中部１２において、各シート５０ａ，５０ｂと第１シート３０との間には、複数の弾性部材６０が埋設されている（図２の（Ａ）欄）。図１では、複数の弾性部材６０は破線で図示されている。複数の弾性部材６０は、少なくとも長手方向に弾性収縮力を生じる状態で張り渡されている。複数の弾性部材６０は、中部１２において、各シート３０，５０ａ，５０ｂの側端部３４，５２ａ，５２ｂに沿って張り渡されている。本実施形態では、複数の弾性部材６０は、中部１２における側端部３４，５２ａ，５２ｂの略直線状の部分に沿って長手方向に張り渡されている。中部１２において、側端部３４，５２ａ，５２ｂが短手方向における中央に向かって窪むように湾曲している場合には、各弾性部材６０は、その湾曲した部位に沿って湾曲した状態で長手方向に張り渡されてよい。つまり、複数の弾性部材６０は、隣り合う位置において延びている側端部３４，５２ａ，５２ｂの部位に並列に配列されている。本実施形態では、第２シート５０ａ側の第１の弾性部材６０は、長手方向において一対の張出部２５ａ，２５ｂに挟まれている。また、第３シート５０ｂ側の第２の弾性部材６０は、長手方向において一対の張出部２５ｃ，２５ｄに挟まれている。弾性部材６０は、糸ゴム、伸縮性不織布、伸縮性樹脂フィルムなどによって構成される。

図１の吸収性物品１０が展開された状態では、弾性部材６０は伸長した状態である。以下において、弾性部材６０が伸長している方向を伸長方向と呼ぶ。上述したように、弾性部材６０が湾曲した状態で張り渡されている場合には、弾性部材６０の伸長方向は、弾性部材６０が形成する曲線の各部位における接線方向となる。複数の弾性部材６０は、その張り渡されている方向に点在するように形成された接着部によって固定されている（図示は省略）。接着部は、例えば、ホットメルト接着材や、のりなどの接着材によって形成される。接着部は、弾性部材６０を配置する前に、弾性部材６０に接着剤を直接的に塗布することによって形成されるものとしてもよいし、各シート５０ａ，５０ｂ，３０に予め塗布された接着材によって形成されるものとしてもよい。弾性部材６０が弾性収縮することによって、着用者の太腿部の付け根にフィットするギャザー部（いわゆるレグギャザー）が形成される。このレグギャザーによって、排泄物が横から漏洩することが抑制される。

第２シート５０ａ側にある弾性部材６０の伸長方向に直交する方向（弾性部材６０の径方向）における両側には、第２シート５０ａを固定する一対の固定部６１，６２が設けられている（図２の（Ａ）欄）。一対の固定部６１，６２は、弾性部材６０を、その径方向に挟んでいる。本実施形態では、吸収性物品１０の幅方向における外側に位置する外側固定部６１は、第２シート５０ａと第１シート３０とを接着する接着部として形成されている。また、当該幅方向における中央側に位置する内側固定部６２は、第２シート５０ａと表面シート４０とを接着する接着部として形成されている。外側固定部６１および内側固定部６２は、例えば、接着材によって形成される。本実施形態では、第３シート５０ｂ側にも同様に、第３シート５０ｂを固定する外側固定部６１および内側固定部６２が、弾性部材６０の径方向における両側に形成されている。

図１には、外側固定部６１および内側固定部６２の形成領域を斜線ハッチングを付して図示してある。一対の固定部６１，６２は、弾性部材６０の伸長方向における端部を挟んでいる領域から、さらに、長手方向に略直線状に延長して形成されている。本実施形態では、外側固定部６１は、前部１１および後部１３における吸収体２０の側端部２４よりも短手方向における外側の位置において長手方向における両端部まで延長されている。また、本実施形態では、内側固定部６２は、中部１２における吸収体２０の側端部２４よりも短手方向における外側に位置において、長手方向における両端部まで延長されている。第２シート５０ａ側の内側固定部６２は、前部１１および後部１３において、吸収体２０の張出部２５ａ，２５ｂの上に形成されている。第３シート５０ｂ側の内側固定部６２は、前部１１および後部１３において、吸収体２０の張出部２５ｃ，２５ｄの上に形成されている。

吸収性物品１０の左側には、第１の一対の固定部６１，６２に短手方向において挟まれ、第２シート５０ａが固定されていない第１の非固定領域６３が、形成されている（図１）。第１の非固定領域６３は、弾性部材６０の配置領域の長手方向延長線上の領域であって、当該配置領域の長手方向における両端部より外側の領域において、前部１１または後部１３の長手方向の端まで形成されている。吸収性物品１０の右側には、第２の一対の固定部６１，６２に短手方向において挟まれ、第３シート５０ｂが固定されていない第２の非固定領域６３が形成されている。第２の非固定領域６３は、弾性部材６０の配置領域の長手方向延長線上の領域であっって、当該配置領域の長手方向における両端部より外側の領域において、前部１１または後部１３の長手方向の端まで形成されている。それぞれの非固定領域６３は、弾性部材６０が配置されていない前部１１および後部１３における外側固定部６１と内側固定部６２との間に形成されている。

非固定領域６３は、各シート５０ａ，５０ｂがその直下に配置されている部材に接着されていない部位である。図２の（Ｂ）欄および（Ｃ）欄では、便宜上、各シート５０ａ，５０ｂを、非固定領域６３において撓んで浮き上がった状態で図示してあるが、各シート５０ａ，５０ｂは、通常、非固定領域６３においてその直下に配置されている吸収体２０や第１シート３０に接触した状態にある。非固定領域６３は、弾性部材６０を配置するために設けられたものである。非固定領域６３が形成されている理由については後述する。

各シート５０ａ，５０ｂの幅方向における中央側の側端部５３ａ，５３ｂは、少なくとも中部１２においては、表面シート４０に固定されていないため、表面シート４０から離れる方向への移動が可能である（図２の（Ａ）欄および（Ｂ）欄）。当該側端部５３ａ，５３ｂは二重に折り返されており、その二重構造の内部に複数の弾性部材６５が配置されている（図２の（Ａ）欄）。図１では、弾性部材６５は破線で図示されている。弾性部材６５は、吸収性物品１０の長手方向に弾性収縮が可能なように、少なくとも中部１２において矢印Ｘの方向に張り渡されている。

図１では、弾性部材６５は、伸長した状態である。吸収性物品１０が着用者に着用されるときには、弾性部材６５が弾性収縮することによって、各シート５０ａ，５０ｂの側端部５３ａ，５３ｂ側が、表面シート４０の表面から立ち上がり、いわゆる立体ギャザーを形成する（図２の（Ａ）欄および（Ｂ）欄）。立体ギャザーによって、吸収体２０の外側の領域に排泄物が漏洩してしまうことが抑制される。なお、各シート５０ａ，５０ｂの長手方向における端部においては、側端部５３ａ，５３ｂは、表面シート４０に固定されていてもよい。

図３は、吸収性物品１０に非固定領域６３が形成されている理由を説明するための概略図である。本実施形態の吸収性物品１０は、複数個が長手方向に連結された状態で流れ工程によって製造される。この連結された状態においては、レグギャザーを形成するための弾性部材６０は、非固定領域６３を通って長手方向につながった状態で配置されている。各吸収性物品１０が、切断線ＸＬによって示されている部位で切断されて分離されると、弾性部材６０も同時に切断される。これによって、弾性部材６０は、各各吸収性物品１０において、長手方向に収縮して、接着によって固定されている中部１２に残る。このように、本実施形態の吸収性物品１０では、非固定領域６３を有していることによって、レグギャザーが効率的に形成される。

図１および図２を参照して、吸収体２０に設けられた陥没部２６の機能について説明する。本実施形態の吸収性物品１０では、吸収体２０から第１シート３０に向かう方向に見たときに、吸収体２０の張出部２５ａ〜２５ｄは、非固定領域６３に重なる部位を有している（図１および図２の（Ｂ）欄）。張出部２５ａ〜２５ｄにおける当該部位を、以下では、「非固定領域配置部位２７」と呼ぶ。吸収性物品１０では、非固定領域６３まで張り出した非固定領域配置部位２７を有する張出部２５ａ〜２５ｄを吸収体２０に設けることによって、その分だけ吸収体２０の配置領域が広くなっており、液体を吸収できる領域が広げられている。こうした構成は着用者が大人である場合に、特に有利である。

本実施形態では、各陥没部２６は、内側固定部６２に沿って長手方向に延びた溝部として形成されている。各陥没部２６は、非固定領域６３よりも短手方向における中央側の位置において、各張出部２５ａ〜２５ｄを吸収体２０の本体部分から分断するように、各張出部２５ａ〜２５ｄの末端近傍の部位に設けられている。各陥没部２６は、短手方向に見たときに対応する張出部２５ａ〜２５ｄの非固定領域配置部位２７に重なる領域において、非固定領域配置部位２７より短手方向における中央側の位置であって、中心線ＣＬよりも非固定領域配置部位２７に寄った位置に形成されている。陥没部２６が形成されていることによって、陥没部２６よりも中心線ＣＬ側の領域において吸収体２０に吸収された液体が、各張出部２５ａ〜２５ｄの非固定領域配置部位２７へと移動してしまう量が低減される。従って、吸収体２０に吸収された液体が、各張出部２５ａ〜２５ｄを介して、非固定領域６３に到達し、非固定領域６３の端部から吸収性物品１０の外部へと漏洩してしまうことが抑制される。このように、本実施形態の陥没部２６は、吸収体２０における非固定領域配置部位２７以外の部位から非固定領域配置部位２７への液体の移動を抑制する液体移動抑制部として機能している。

本実施形態では、陥没部２６は、吸収体２０の括れ部２２における側端部２４が短手方向において最も中央側に位置している部位よりも外側に設けられており、液体が多く排泄されることが想定される中央の領域から離間した位置にある。従って、陥没部２６が設けられていることによって、吸収体２０の液体吸収性能が影響されてしまうことが抑制されている。

加えて、本実施形態の吸収性物品１０では、非固定領域６３の端部からの液体の漏洩が抑制されているため、長手方向における吸収体２０の端部位置を非固定領域６３の端部に近づけたとしても、非固定領域６３の端部から液体が漏洩するおそれは小さい。よって、吸収性物品１０における吸収体２０の配置領域を長手方向において拡大することも可能である。

以上のように、本実施形態の吸収性物品１０によれば、非固定領域６３が形成されていることによって、ギャザー部を形成するための弾性部材６０の埋設が容易化されている。また、吸収体２０に張出部２５ａ〜２５ｄが形成されていることによって、吸収性物品１０における液体の吸収が可能な範囲が広げられている。そして、吸収体２０に陥没部２６が形成されていることによって、吸収体２０の中央側で吸収された液体が張出部２５ａ〜２５ｄを介して非固定領域６３の方へと移動する量が低減されており、非固定領域６３から液体が漏洩してしまうことが抑制されている。その他に、本実施形態の吸収性物品１０によれば、本実施形態中で説明した種々の作用効果を奏することができる。

B．変形例：
B1．変形例１：
上記実施形態では、吸収体２０に、非固定領域配置部位２７への液体の移動を防ぐために、吸収体２０の外表面を下方に落ち込ませた陥没部２６として、直線状に延びる溝部が形成されている。これに対して、非固定領域配置部位２７への液体の移動を防ぐための陥没部２６は、直線状の溝部以外の構成を有していてもよい。例えば、吸収体２０には、陥没部２６として曲線状に延びている溝部が形成されていてもよいし、非固定領域６３に沿って点状に分散して配列された凹部が形成されていてもよい。このような構成であっても、吸収体２０の中央側において吸収された液体が非固定領域配置部位２７へと移動する経路が少なからず制限されるため、非固定領域６３への液体の移動が抑制される。また、当該陥没部２６は、吸収体２０を、陥没部２６を挟んだ外側と内側の部位とに分断するスリット状の切れ間として形成されていてもよい。

上記実施形態では、吸収体２０に非固定領域配置部位２７への液体の移動を抑制する液体移動抑制部として吸収体２０の着用者側の外表面を第１シート３０側に落ち込ませた陥没部２６が形成されている。これに対して、吸収体２０の液体移動抑制部は、吸収体２０の厚みを局所的に小さくした陥没部２６によって構成されていなくてもよい。液体移動抑制部は、吸収体２０の厚みを変えることなく、吸収体２０における吸収性繊維の量を局所的に低減させるとともに、吸収性樹脂の量を局所的に増加ことによって形成されてもよい。この構成であっても、非固定領域配置部位２７の手前の領域において、液体の移動経路である吸収性繊維の微細な隙間が低減されるとともに、吸収性樹脂によって液体が吸収・保持されるため、非固定領域配置部位２７への液体の移動を抑制することができる。

B2．変形例２：
上記実施形態において、陥没部２６は、第２シート５０ａ側と第３シート５０ｂ側の両方に設けられている。これに対して、陥没部２６は、第２シート５０ａ側と第３シート５０ｂ側のうちのいずれか一方にのみ設けられていてもよい。上記実施形態では、陥没部２６は、４つの張出部２５ａ〜２５ｄのそれぞれに１つずつ対応して設けられている。これに対して、陥没部２６は、４つの張出部２５ａ〜２５ｄの全てに対応して設けられていなくてもよく、４つの張出部２５ａ〜２５ｄのうちの一部に対してのみ設けられていてもよい。また、陥没部２６は、各張出部２５ａ〜２５ｄに対して１つずつ設けられるのではなく、各張出部２５ａ〜２５ｄに対して複数の陥没部２６が形成されていてもよい。例えば、陥没部２６として２本の並列な溝部が形成されていてもよい。

B3．変形例３：
上記実施形態では、吸収体２０の張出部２５ａ〜２５ｄが、吸収体２０から第１シート３０に向かう方向に見たときに非固定領域６３に重なる非固定領域配置部位２７を有している。これに対して、吸収体２０は、張出部２５ａ〜２５ｄ以外の部位に、非固定領域配置部位２７を有していてもよい。また、吸収体２０は、４つの張出部２５ａ〜２５ｄの全てが、非固定領域配置部位２７を有している必要はなく、４つの張出部２５ａ〜２５ｄのうちのいずれかの非固定領域配置部位２７が省略されていてもよい。吸収体２０は、括れ部２２を有していなくてもよく、例えば、長手方向にわたってほぼ均一な幅を有する構成を有していてもよい。この場合には、長手方向にわたって側端部２４が非固定領域配置部位２７を構成する。

B4．変形例４：
上記実施形態では、吸収体２０の陥没部２６は、吸収性繊維の量を、陥没部２６の形成部位以外の他の部位よりも少なくすることによって形成されている。これに対して、陥没部２６は、吸収体２０を厚み方向に押圧して、吸収体２０における吸収性繊維の密度を高めることによって形成されてもよい。この構成によれば、毛細管現象によって、陥没部２６の下の領域に液体を溜めることができ、非固定領域６３の下の領域へと液体が移動することを抑制することができる。

B5．変形例５：
上記実施形態では、吸収体２０の製造工程において、吸着ドラムに堆積される吸収性繊維の量を局所的に減少させることによって陥没部２６を形成している。これに対して、吸収体２０の陥没部２６は、他の方法によって形成されてもよい。陥没部２６は、例えば、厚みが均一なシート状の吸収体２０を作製した後に、吸収体２０の一部を削ることによって形成されてもよい。ただし、上記実施形態の製法であれば、そうした陥没部２６を形成するための加工工程を設ける必要がないため効率的である。

B6．変形例６：
上記実施形態では、内側固定部６２において、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂは、表面シート４０に接着されている。これに対して、内側固定部６２において、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂは、表面シート４０ではなく、吸収体２０のコアラップシートに接着されてもよい。また、上記実施形態では、外側固定部６１において、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂは、第１シート３０に接着されている。これに対して、外側固定部６１において、第２シート５０ａおよび第３シート５０ｂは、第１シート３０ではなく、短手方向に配置領域が延ばされた表面シート４０に接着されてもよい。中部１２の外側固定部６１において、各シート５０ａ，５０ｂと表面シート４０とが接着される場合には、弾性部材６０は、表面シート４０とを挟んで各シート５０ａ，５０ｂと第１シート３０との間に配置される。各シート５０ａ，５０ｂは、一対の固定部６１，６２によって、直下の部材に接着されて、吸収性物品１０に固定されていればよい。

B7．変形例７：
上記実施形態では、吸収性物品１０はテープ型の紙おむつとして構成されている。これに対して、吸収性物品１０はテープ型の紙おむつとして構成されていなくてもよい。吸収性物品１０は、例えば、前部１１と後部１３のそれぞれの短手方向における端部同士を連結することによって、パンツ型の紙おむつとして構成されてもよい。その他に、吸収性物品１０は、紙おむつとして構成されていなくてもよく、尿取りパッドや、ナプキン、その他の生理用品等として構成されていてもよい。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１０…吸収性物品
１１…前部
１２…中部
１３…後部
２０…吸収体
２１…前側幅広部
２２…括れ部
２３…後側幅広部
２４…側端部
２５ａ〜２５ｄ…張出部
２６…陥没部
２７…非固定領域配置部位
３０…第１シート
３１…第１部位
３２…第２部位
３３…第３部位
３４…側端部
４０…表面シート
５０ａ…第２シート
５０ｂ…第３シート
５２ａ，５２ｂ…側端部
５３ａ，５３ｂ…側端部
６０…弾性部材
６１…外側固定部
６２…内側固定部
６３…非固定領域
６５…弾性部材
ＣＬ…中心線
ＸＬ…切断線

Claims (6)

1. 着用者の少なくとも股下部に配置されて用いられ、液体を吸収する吸収性物品であって、
   液不透過性を有する第１シートと、
   前記液体を吸収する吸収体であって、少なくとも、前記股下部に配置される部位を有し、前記第１シートの前記着用者側の面に、前記第１シートの短手方向における両側の側端部よりも内側に配置される吸収体と、
   前記第１シートの前記着用者側の面に、前記短手方向における前記第１シートの中央より前記第１シートの一方の前記側端部側に寄った位置において、前記第１シートの長手方向にわたって積層されて、前記吸収体の少なくとも一部を覆う第２シートと、
   を備え、
   前記第１シートと前記第２シートとの間には、弾性的に収縮してギャザー部を形成する弾性部材が、少なくとも前記股下部に配置される部位において、少なくとも前記長手方向に弾性収縮力が生じる状態で張り渡されており、
   前記弾性部材を前記弾性部材の径方向に挟む両側の領域および当該両側の領域から前記長手方向における両端に向かって延びる領域には、前記第２シートを固定する一対の固定部が、前記長手方向にわたって設けられており、
   前記一対の固定部に挟まれ、前記弾性部材の配置領域の前記長手方向における両端より外側に位置する領域にはそれぞれ、前記第２シートが固定されていない非固定領域が前記長手方向の端まで形成されており、
   前記吸収体は、前記吸収体から前記第１シートに向かう方向に見たときに、前記非固定領域に重なる部位である非固定領域配置部位を有し、
   前記一対の固定部のうちの前記短手方向内側の固定部は、前記吸収体と平面視において重なる領域では、前記第２シートを前記第１シートに固定しておらず、
   前記吸収体には、前記吸収体における前記非固定領域配置部位以外の部位から前記非固定領域配置部位への前記液体の移動を抑制する液体移動抑制部が、前記短手方向に見たときに前記非固定領域配置部位に重なり、前記短手方向において、前記非固定領域配置部位よりも内側、かつ、前記吸収体の中央よりも前記非固定領域配置部位に寄った位置に、前記非固定領域配置部位の長手方向に沿って形成されている、吸収性物品。
2. 請求項１記載の吸収性物品であって、
   前記液体移動抑制部は、前記吸収体の前記着用者側の外表面が、前記第１シート側へと落ち込んでいる陥没部である、吸収性物品。
3. 請求項２記載の吸収性物品であって、
   前記吸収性物品は、前記着用者の腹側から前記股下部を経て背側へと配置され、
   前記吸収体は、
   前記股下部に配置され、前記短手方向における幅が、前記腹側に配置される部位の幅および前記背側に配置される部位の幅よりも小さい括れ部と、
   前記括れ部の前記長手方向における両外側に設けられ、前記括れ部の側端部よりも前記短手方向において外側に張り出して、少なくとも一部が、前記非固定領域配置部位を構成している一対の張出部と、
   を有する、吸収性物品。
4. 請求項２または請求項３に記載の吸収性物品であって、
   前記陥没部は、前記内側の固定部に沿って前記長手方向に延びている溝部を含む、吸収性物品。
5. 請求項３に従属する請求項４記載の吸収性物品であって、
   前記溝部は、前記括れ部における前記側端部が前記短手方向において最も中央側に位置している部位よりも、前記短手方向において外側に設けられている、吸収性物品。
6. 請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の吸収性物品であって、
   前記吸収体は、少なくとも、前記液体を吸収する吸収性繊維を含み、
   前記陥没部は、前記吸収性繊維の量を他の部位よりも低減させることによって形成されている、吸収性物品。

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