JP6742400B2 - 実ビーコンおよび／または仮想ビーコンの使用に関する方法および装置 - Google Patents

実ビーコンおよび／または仮想ビーコンの使用に関する方法および装置 Download PDF

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Description

[0001]本出願は、ワイヤレスビーコンに関し、より詳細には、実ビーコン信号および／または仮想ビーコン信号を使用するための方法および装置に関する。
[0002]ビーコン送信は、広範囲の適用例に使用される。ＷｉＦｉ、ブルートゥース（登録商標）、および他のタイプのビーコンは、ありふれたものになりつつある。ビーコン信号を検出するデバイスは、さらなる情報を取得するために、またはさまざまな目的に使用可能な別のデバイスに情報を提供するために、受信ビーコン信号内に含まれる情報および／または受信ビーコン信号の信号強度についての情報を使用し得る。
[0003]店舗および／または他の情報プロバイダは、情報を通信する目的でビーコン信号を送信するためにアクセスポイントを設定してよい。店舗および／または他の情報プロバイダはまた、ビーコン信号に関する情報、たとえば情報へのビーコン信号内に含まれる値のマッピングを示す情報を提供可能なデバイスおよび／またはシステム構成要素をサポートする。したがって、ビーコン信号の使用をサポートするために、送信機と、１つまたは複数の送信ビーコン信号を検出し得るデバイスたとえばエンドユーザのモバイルワイヤレス端末によるビーコン信号の使用を容易にする情報を提供する要素が通常、ネットワーク内に含まれる。
[0004]いくつかのシステムでは、店舗または別のエンティティによって動作されるネットワークデバイスまたは他のデバイスは、デバイスによるビーコン信号の受領を示す報告を受信し、そのデバイスに対して、ビーコン信号の受領を報告したデバイスにとって有用であり得る情報を用いて応答してよい。ネットワークまたは他のデバイスは、そのような場合、特定のビーコン信号が受信されたことと、任意選択で、受信ビーコン信号の強度とを示すメッセージを受信することを予想する。したがって、そのようなデバイスは、ビーコン関連情報を受信し、少なくとも場合によっては、ビーコン信号の受領を報告するデバイスに供給される情報を用いて応答する、ビーコンインターフェースと考えられ得るものを含んでよい。
[0005]それは、ビーコン信号が実際には受信されていないとき、および／またはワイヤレス受信機などの、情報を求めるデバイスが、送信ビーコン信号を受信することが可能な能力に欠けるときでも、ワイヤレス端末が、受信ビーコン信号に関する情報を提供することを意図したデバイス、モジュール、または他の構成要素を利用することが可能であり得る場合に望ましいであろう。それは、情報を通信することを求めるエンティティが、少なくともいくつかの場合では実際のビーコン送信機を配備しなくても、ビーコン信号が受信されたという標識に応答して情報を供給することを意図したデバイス、モジュール、または構成要素を利用し得る場合にも望ましいであろう。
[0006]上記の説明に鑑みて、ビーコン信号が実際には送信または受信されていないときでもビーコン信号が送信および／または受信されるかのようにデバイスが情報を通信または受信することを可能にする方法および／または装置が必要とされていることが理解されるべきである。
[0007]情報を通信および／または取得するための方法および装置が説明される。この方法および装置は、仮想ビーコン情報と仮想ビーコンに関するメッセージと呼ばれるものの使用をサポートする。仮想ビーコンは、実際のビーコン信号が送信される必要はなく、多くの場合は送信されないので、仮想である。
[0008]仮想ビーコンを使用しようと試みる情報プロバイダは、たとえばマップから、ビーコン送信機が設置されることになる１つまたは複数のロケーションを選択することができる。情報プロバイダは、仮想ビーコン送信機の送信電力レベルならびにロケーションを示す。仮想ビーコン信号上で送信されることになる情報も示される。値または他の識別子であってよいビーコン識別子は、仮想ビーコン信号に関連付けられ、実際のビーコン信号を識別するために使用されるビーコン識別子と同じフォーマットであってよく、多くの場合、実際のビーコン信号を識別するために使用されるビーコン識別子と同じフォーマットである。仮想ビーコン送信機情報のセットは、１つまたは複数の仮想ビーコンのために作成され、通信システム内の１つまたは複数のデバイスに供給されてよく、いくつかの実施形態では、１つまたは複数の仮想ビーコンのために作成され、通信システム内の１つまたは複数のデバイスに供給される。仮想ビーコン送信機情報が供給されるデバイスとしては、ワイヤレス端末および／またはネットワークデバイスがあり得る。仮想ビーコン情報を記憶するまたはこれにアクセスできるデバイスは、ワイヤレス端末のロケーションに基づいて、ワイヤレス端末が仮想ビーコンのカバレッジエリア内にあるかどうかと、実ビーコン信号が仮想ビーコン送信機によって送信された場合にワイヤレス端末によって受信されるであろう仮想ビーコン信号の信号強度とを決定することができる。仮想ビーコン送信機までのワイヤレス端末の距離も、ビーコン送信機に対するワイヤレス端末の方向と共に決定され得る。ワイヤレス端末が仮想ビーコン信号の受領を決定する実施形態では、ワイヤレス端末は、たとえば、ビーコン信号の受領を示す情報を処理し、アクションを起こす、たとえば、実ビーコン信号もしくは仮想ビーコン信号の受領を示す情報に基づいて、可聴形式、視覚的形式、もしくは何らかの形式の知覚可能なアラートを生成する、メッセージを表示する、または何らかの他の物理的なアクションを起こすワイヤレス端末内またはその外部にあるデバイスまたは構成要素にビーコン信号たとえば仮想ビーコン信号の受領を示す情報を提供することによって、情報を内部的に使用する。
[0009]ネットワークノードが、ワイヤレス端末は、仮想ビーコン信号を受信したと扱われるべきであることを決定するデバイスである場合、ネットワークノードは、ワイヤレス端末がビーコン信号たとえば仮想ビーコン信号を受信したことを示す受信ビーコン信号情報を使用するワイヤレス端末または別のデバイスに、メッセージを送る。次いで、実際には受信されたのは実際のビーコン信号ではなく仮想ビーコン信号を報告するメッセージであったとき、ワイヤレス端末は、受信メッセージ内の情報を使用して、受信メッセージ内に示されるタイプおよび強度のビーコン信号が受信されたことをワイヤレス端末内のデバイスまたは構成要素に報告する。仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージは、受信信号強度に加えて、仮想ビーコン送信機に対する距離と、任意選択で仮想ビーコン送信機に対する方向も、示してよく、いくつかの実施形態では、これらを示す。
[00010]ビーコン信号の受領を示すメッセージを受信するワイヤレス端末またはワイヤレス端末の構成要素の外部のネットワークデバイスは、実ビーコン信号の受領が報告されていようと、仮想ビーコン信号の受領が報告されていようと、そのようなメッセージに応答して情報を供給する、または受信ビーコン信号情報に関するアクションを起こす。このようにして、実際の受信ビーコンに関するメッセージまたは信号に応答する同じデバイスまたは回路は、それが実際のビーコン信号であるかのように仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージに応答することができる。実際は、受信ビーコン信号を報告するメッセージに応答して情報を提供するデバイスは、それと共に供給されるビーコン情報が仮想ビーコン信号に対応すること、または受信されていると報告されているビーコン信号が仮想ビーコン信号であることを知る必要はない。受信ビーコン信号の報告は実際には、仮想ビーコン信号の場合は正確ではないが、受信ビーコン信号の報告時に作用するワイヤレス端末内のデバイスまたは構成要素は、このことを知る必要はない。受信ビーコン信号に基づいてアクションを起こすデバイスに誤って表すことによって、ワイヤレス端末は、実際のビーコン信号が受信され、対応する情報が探されている場合に使用されるであろう同じフォーマットのメッセージを使用して、情報を取得することができる。仮想ビーコン識別子および対応する情報は情報データベース内に含まれ、実際のビーコン信号に対応する情報と仮想ビーコン信号に対応する情報との間に差異のないことがあるが、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージが、実際のビーコン信号の受領を通信するメッセージ内に通常含まれる情報の他に、さらなる情報を含むことがある。たとえば、仮想ビーコン送信機に対する報告デバイスの角度、方向、または距離に関する情報は、ビーコン信号強度情報に加えて仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージおよび／または受信ビーコン信号電力レベルに加えて仮想ビーコン信号の受領の時間を示す情報内で報告され得る。仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージの場合、報告された信号受領の時間は、受信信号強度報告が基づくロケーションにワイヤレス端末があった時間である。したがって、仮想ビーコンの受領を報告するメッセージ内の報告された信号強度は、示された時間におけるワイヤレス端末の実際のロケーションおよび仮想ビーコン送信機の規定されたロケーションが与えられれば、仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージ内に示された時間に仮想送信機によって送信される場合に受信されるであろうビーコンの強度のワイヤレス端末推測に対応する。
[00011]したがって、ワイヤレス端末ロケーションおよび仮想ビーコン送信機特性に基づいた仮想ビーコンの受領は、特定の実施形態に応じて、ワイヤレス端末の外部のネットワーク要素内またはワイヤレス端末内のいずれかで決定可能であることが理解されるべきである。
[00012]１つまたは複数の仮想ビーコン信号送信機の各々に対して、ワイヤレス端末による仮想ビーコン信号の受領を決定する役割を果たすワイヤレス端末またはネットワークデバイスは、ビーコン送信機のロケーションと、ビーコン送信機の送信電力レベルと、仮想ビーコン信号によって通信される情報および／またはビーコン識別子とを記憶する。さらなる情報としては、仮想ビーコン送信機を送信するために使用されるとされるビーコン信号のタイプおよび／または周波数帯域があり得る。
[00013]いくつかの実施形態では、ワイヤレス端末は、受信信号がＧＰＳ信号であろうとビーコン信号であろうと他の信号であろうと、それらの信号に対して動作し得る、そのようなＧＰＳ受信機またはロケーション決定回路である、ロケーション決定デバイスまたはモジュールを含む。したがって、さまざまな実施形態では、ワイヤレス端末は、さまざまな異なる手段のいずれかで、そのロケーションを決定し得る。ワイヤレス端末ロケーション決定は、いくつかの実施形態では、たとえば、ワイヤレス端末から受信された信号に基づいて、または他のデバイスから受信された情報に基づいて、ネットワークデバイスによって実行される。決定されたワイヤレスロケーション情報は、ワイヤレス端末において決定されようと、ネットワークデバイスにおいて決定されようと、ワイヤレス端末が仮想ビーコン信号を受信したかどうかを決定するために、ワイヤレス端末のデバイスもしくは構成要素またはネットワークに通信される。所与の時間におけるその決定されたロケーションに基づいて、仮想ビーコン信号受領決定をサポートするワイヤレス端末またはネットワークデバイスは、記憶された情報に基づいて、ワイヤレス端末が仮想ビーコン送信機の送信範囲内にあるかどうかを決定する。仮想ビーコン信号の受領を決定する役割を果たすデバイスが、ワイヤレス端末が仮想ビーコン送信機の範囲内にあることを決定する場合、決定デバイスは、ワイヤレス端末のロケーション、仮想ビーコンの送信電力レベル、およびビーコン送信機のロケーションに基づいて、仮想送信機が実際に仮想ビーコン信号の送信電力レベルにおいてビーコン信号を送信した場合にワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号の強度である受信信号強度を決定する。決定デバイスは、仮想ビーコン信号に対応する受信信号強度を決定する際に距離を考慮に入れる経路損失モデルを使用してよく、いくつかの実施形態では、この経路損失モデルを使用する。
[00014]受信信号強度が計算されると、仮想ビーコン受領決定デバイスは、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン信号の受領を報告する受信ビーコン信号報告メッセージたとえば信号を生成することに進む。報告メッセージは、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン信号の受領を報告するワイヤレス端末または他のデバイスを識別する識別子と、決定された仮想ビーコン信号の受信信号強度と、実際のビーコン信号として送信された場合に仮想ビーコン信号によって通信されることになっていた受信ビーコン信号および／または他の内容を識別するビーコン信号識別子とを含む。ビーコン信号報告メッセージは、実ビーコン信号の受領を報告するために使用されるビーコン信号報告メッセージの同じ形式と内容とを有してよいが、それ自体はビーコン信号ではない。たとえば、仮想ＷｉＦｉビーコン信号の受領を示すセルラーメッセージがワイヤレス端末に送られてもよいし、ワイヤレス端末は通信されたメッセージ内に示される内容と受信電力レベルとを有するＷｉＦｉビーコン信号を受信したかのように作用するべきであることを示す、ビーコン信号でないＷｉＦｉデータ信号が、ワイヤレス端末に送られてもよい。そのような場合、そのようなビーコン信号は実際には受信されなかったので、仮想ビーコン受信決定デバイスは、仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージを送る際に、誤った情報を意図的に提供している。この誤った表現によって、デバイスが、報告されたビーコン信号の受領に対して作用し、実際のビーコン信号が受信され、作用されることが可能であるときに使用される情報を取得するために使用される同じインターフェースとメッセージとを使用するデバイスまたはモジュール、たとえばネットワークデバイスまたはワイヤレス端末上のモジュールから情報を取得するために、メッセージを受信することが可能である。
[00015]実際の受信ビーコン信号および仮想ビーコン信号の受領を報告するために、同じメッセージフォーマットおよび内容が使用されてよいが、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン信号報告メッセージは、実際のビーコン信号の受領を通信するメッセージよりも多くの情報を含む。仮想ビーコン信号報告メッセージは、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン送信機の位置に対するワイヤレス端末位置を示す情報を含む。位置は、仮想送信機に対する角度、仮想ビーコン送信機に対する方向および／または距離であってよい。
[00016]仮想ビーコン送信機は、その仮想性によって、実際のビーコン送信機ハードウェアの配備を必要とせず、実際の信号を送信しないので他の実際の実ビーコン送信機に対する干渉を引き起こさないことが理解されるべきである。したがって、仮想ビーコン送信機は、許可が与えられ、実際のビーコン送信機には利用可能でない、ワイヤレススペクトルに対応することができる。さらに、仮想ビーコン送信機は、所与のエリア内で法によって許可され送信電力レベルを超えるが、電力レベルは実際の送信に対応しないのでビーコン信号の仮想性を考えると許容可能である、送信電力レベルを使用することができる。さらに、仮想ビーコン送信機は、実際のビーコン送信機を配備することが可能でないまたは望ましくないことがあり得るロケーションに位置決め可能である。広範囲のロケーション、電力レベル、周波数帯域、ならびに／または仮想ビーコン信号および仮想ビーコン送信機のために構成できる他の特性の結果として、仮想ビーコン信号は、実際のビーコン送信機を用いてカバーすることが可能でないかもしれない地理的領域および／またはゾーンをカバーすることができる。たとえば、仮想ビーコン送信機は、ビーコン送信が都市全体をカバーするという結果になるであろう送信電力レベルを有する、垂直位置５０００フィートの高さにある都市の中心に位置決めされていると示されることがある。そのような特性を有する物理的送信機は物理的または法的に可能であるかもしれないが、本発明の方法および装置は、そのような仮想ビーコン送信機と、ワイヤレス端末が、それらのロケーションおよび仮想ビーコン送信機についての情報に基づいて、そのような仮想ビーコン送信機からのビーコン信号の受領を報告することを可能にする。
[00017]重要なことに、ワイヤレス端末の観点から、ワイヤレス端末は、信号が実際には受信されていないときでも報告されたビーコン信号の受領に応答するまたはそれに対して作用するデバイス、構成要素、アプリケーションなどから、情報またはサービスを取得することが可能である。実際に、いくつかの実施形態では、ビーコン信号を報告するワイヤレス端末は、受信されたと報告されているビーコン信号のタイプを受信する機能を有する受信機がない。たとえば、ｉＢｅａｃｏｎ信号を受信する機能がないセル電話は、仮想ビーコン情報およびワイヤレス端末の既知のロケーションに基づいて、ｉＢｅａｃｏｎの受領を報告し得る。
[00018]仮想ビーコン受信決定デバイスが仮想ビーコン送信機のためのロケーションと送信電力を記憶することに加えて、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン受信決定デバイスは、実際のビーコン送信機のための同じまたは類似の情報も記憶する。記憶される情報としては、送信機が実ビーコン送信機であるか仮想ビーコン送信機であるかを示す情報があり得る。いくつかのそのような実施形態では、実際のビーコン信号が既知の実際のビーコン送信機から受信されないときでも、仮想ビーコン受信決定デバイスは、仮想ビーコン信号のための様式と同じ様式で、受信ビーコン信号を報告する。したがって、いくつかの実施形態では、仮想ビーコン受信決定デバイスは、仮想ビーコン送信機に加えて、既知の実際の送信機のために、偽の受信ビーコン信号報告を生成する。そのような手法は、デバイスは、ワイヤレス端末が配置されるエリア内で送信されることが知られている特定のタイプのビーコンを受信することが可能な受信機がなく、ワイヤレス端末が、実際にはビーコン信号を受信することが可能なデバイスに提供される情報へのアクセスを望むときに、特に有用である。
[00019]上記で説明された方法および装置に対する多数の変形形態が可能であり、依然として本発明の範囲内にある。さまざまな実施形態が上記の要約で論じられてきたが、必ずしもすべての実施形態が同じ特徴を含むとは限らず、上記で説明された特徴のうちのいくつかは、すべての実施形態に必要であるとは限らないことが理解されるべきである。さまざまな実施形態の多数のさらなる特徴、実施形態、および利益が、以下の詳細な説明で説明される。
[00020]例示的な一実施形態による、例示的なシステムの図。 [00021]異なる対応するエリアをカバーする有向ビームを使用して複数の異なるビーコンを送信するためにアクセスポイントによって使用され得る例示的なアンテナパターンを示す図。 [00022]例示的な一実施形態による、複数の異なる店舗エリア／セクションを含む例示的な場所たとえば店舗の例示的な間取り図を示す図。 [00023]例示的な一実施形態による、ビーコンを受信するためにたとえば管理者／マネージャによってタグ付けされた例示的な店舗のさまざまな異なる商品セクションを示す図。 [00024]例示的な店舗のさまざまな異なる商品セクションが、例示的な一実施形態により、モバイル通信デバイスを使用して、対応するセクションへのビーコンの送出をトリガする信号を送ることによってたとえば管理者／マネージャによってタグ付けされた別の実施形態を示す図。 [00025]店舗のタグ付けされた異なる商品セクションに向けられた異なるビームに対応する異なる例示的なビームカバレッジエリアを示す図。 [00026]本発明のさまざまな実施形態による、ビーコンを送信することが可能である例示的なアクセスポイント、たとえばセクタ化された（ｓｅｃｔｏｒｉｚｅｄ）ブルートゥース基地局を示す図。 [00027]図８が、組み合わせるとビーコンおよび／またはゾーン構成サブルーチンのステップを示す図８Ａと図８Ｂの組み合わせを含むことを示す図。 [00028]図８の流れ図の第１のパート。 [00029]図８の流れ図の第２のパート。 [00030]図９が、組み合わせると仮想ビーコン送信機構成サブルーチンのステップを示す図９Ａと図９Ｂの組み合わせを含むことを示す図。 [00031]図９の流れ図の第１のパート。 [00032]図９の流れ図の第２のパート。 [00033]基地局ビーコン送信を制御することに加えて、ゾーン相関動作を実行し、ゾーンに対応するビーコンの受領を報告するワイヤレス端末に情報を与えるために使用可能であり、いくつかの実施形態では、そのために使用する、例示的な一実施形態による例示的な場所管理／ビーコンサービスサーバを示す図。 [00034]制御デバイスとして作用するおよび／またはビーコンの受領を検出し、内部ゾーン相関情報または外部ゾーン相関エンジンのいずれかにビーコン情報を通信することが可能であり、ゾーンに対応する１つまたは複数のビーコンの検出に応答してゾーンに対応する情報を受信することが可能である、いくつかの実施形態により実施される例示的なユーザデバイス、たとえば、ワイヤレス端末（ＷＴ）、デスクトップ、および／またはラップトップなどを示す図。 [00035]例示的なゾーン相関エンジンと関連情報データベースとを示す図。ゾーン相関エンジンは、情報受信ビーコンに基づいてどのゾーン内にワイヤレス端末が配置されるかを決定し、受信情報に基づいてＲＦ経路損失モデルパラメータを更新することが可能である。 [00036]３つの異なる基地局が、３つの異なる基地局の重複確率面の共通部分に対応するゾーンにおいて検出可能なビーコンを送信する、例示的なカバレッジエリア図。 [00037]ビーコン１を送信する基地局に対する異なる確率を有する確率面を示す図。ゾーン１内の予想受信信号強度と測定され得るさまざまな信号強度値との比較に基づいてゾーン１の検出が行われると予想される場合、確率が最も高い。 [00038]壁などの減衰器が、ビーコンを送信する基地局と減衰器の存在によって引き起こされる減衰を受けてビーコン信号が受信され得るゾーンとの間にどのように配置されるかの図。 [00039]受信ＲＳＳＩ情報に基づく経路損失モデルにおいて使用される値の計算を示す流れ図。 [00040]一実施形態によるアクセスポイント構成サブルーチンを示す図１７Ａと図１７Ｂの組み合わせを含む図。 [00041]図１７の第１のパート。 [00042]図１７の第２のパート。 [00043]例示的な一実施形態による、アクセスポイントを動作させる方法を示す図１８Ａと図１８Ｂの組み合わせを備える図。 [00044]図１８の第１のパート。 [00045]図１８の第２のパート。 [00046]例示的な一実施形態による例示的なビーコン送信機情報データベースを示す図。 [00047]仮想ビーコン信号が使用されてよい例示的な一実施形態による例示的な通信システムを示す図。 [00048]例示的な一実施形態による、ワイヤレス通信デバイスを動作させる例示的な方法の流れ図。 [00049]例示的な一実施形態による例示的な通信デバイス、たとえば、ワイヤレス端末またはネットワークノードを示す図。 [00050]一実施形態による例示的な通信方法を示す図。 [00051]図２３の流れ図の第１のパート。 [00052]図２３の流れ図の第２のパート。 [00053]例示的な一実施形態による、他の図のいずれか１つの例示的な基地局たとえばアクセスポイント内に含まれ得るモジュールのアセンブリである。 [00054]例示的な一実施形態による、他の図のいずれか１つに示される例示的なゾーン相関エンジン内に含まれ得るモジュールのアセンブリである。
[00055]図１は、例示的な一実施形態によって実施される例示的なシステム１００の図である。例示的なシステム１００は、対象となる１つまたは複数の所望の領域たとえば１つまたは複数の現場（ｖｅｎｕｅ）のセクションに情報を通信するビーコンの生成と、使用と、送信とをサポートする。
[00056]例示的なシステム１００は、対象となる１つまたは複数の場所、たとえば店舗と、通信ネットワーク１１２と、場所管理／ビーコン／構成および／またはゾーン相関サーバ１２０とを含む。諒解されるべきであるように、構成、管理、ゾーン相関サービスは、１つのサーバ１２０によっても提供可能であり、例示的なサーバ１２０によって提供される機能を提供するために共に動作する複数のサーバを通して分散可能でもある。サーバ１２０は通常は顧客場所に配置されないが、サーバの物理的ロケーションはシステムの動作にとって重要ではないので、サーバ１２０は、ネットワーク内に配置されてよく、時にはネットワーク内に配置され、したがって、時にはクラウドサーバと呼ばれる。しかしながら、いくつかの適用例では、サーバ１２０は、顧客サイドまたはオフィスのロケーションに配置されてよく、配置される。対象となる１つまたは複数の場所は、店舗１ １０２と、…、店舗Ｎ １１０とを含む。１つまたは複数のワイヤレス端末５０４は、店舗または他の場所に存在してよく、以下で説明されるように、アクセスポイントによって送信されるビーコン信号、ゾーン、および／または仮想ビーコンを構成するための制御デバイスとして動作することができる。ワイヤレス端末は、仮想ビーコン信号の受領を報告するビーコン信号および／またはメッセージを受信し、受信ビーコン信号情報に対して作用してよく、さまざまな実施形態では、そのように動作する。ワイヤレス端末は、受信信号たとえばゾーン相関エンジンに報告されたビーコン信号からワイヤレスデバイスのロケーションを決定できるゾーン相関情報を含む情報を、サーバなどのネットワークデバイスに提供することができ、時には提供し、ＷＴによって受信されるビーコン信号またはワイヤレス端末が配置されることが決定されるゾーンに対応する情報、提案、および／または店舗もしくはセール位置ロケーション情報を返すことができ、時には返す。図でわかるように、店舗１ １０２はアクセスポイント１ １３０とアクセスポイント２ １３２とを含むが、店舗ＮはアクセスポイントＮ １３６を含む。アクセスポイント１３０、１３２、１３６の各々は、１つまたは複数のビーコンを送信するために使用できるビーム形成能力、たとえば、ビームを生成する能力を有する。ビーコンは、ビーコンの内容を介して直接的に、または送信ビーコン内の１つまたは複数の識別子を他の情報と相関させることによって、のいずれかで、情報を通信するために使用される。ビーコンは、本発明の特徴により、対応する店舗の領域へと送信される。店舗内のエリアは、特定のエリア内で受信されると予想されるビーコン信号に関して定義され得る。たとえば、ゾーンは、アクセスポイントのカバレッジエリア内のどこででも、恣意的な形状によって定義され得る。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１３０、１３２、１３６の各々は、ワイヤレス接続またはワイヤード接続を介して、バックエンドサーバたとえば場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０、または他のネットワークデバイスに結合される。バックエンドサーバは、タグにゾーンをマップするためにゾーン相関エンジンとデータベースとを含んでよく、いくつかの実施形態では、これらを含む。
[00057]いくつかの実施形態では、アクセスポイント１３０、１３２、１３６は、天井灯固定具に配置されるもしくは組み込まれる、および／またはそのような固定具に隣接して設置される。いくつかの実施形態では、アクセスポイントの各々の構成および／または設定は、そのようなデバイスにアクセスポイントを結合するワイヤレス接続またはワイヤード接続を介してアクセスポイントと通信できるデバイスを介して、管理者によって制御可能である。同様に、いくつかの実施形態では、アクセスポイント１３０、１３２、１３６の各々は、ネットワーク１１２を経由するワイヤレス接続またはワイヤード接続を介してアクセスポイントと通信できる場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０によって制御可能である。通信ネットワーク１１２は、たとえば、ハイブリッドファイバ同軸（ＨＦＣ：ｈｙｂｒｉｄ ｆｉｂｅｒ−ｃｏａｘｉａｌ）ネットワーク、衛星ネットワーク、および／またはインターネットであってよい。
[00058]場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０は、そのようなビームによってカバーされることが意図された店舗の１つまたは複数の領域に情報たとえば広告および／または他の関連情報を通信するビーコンを伝達するビームを生成するように、さまざまな場所に配置されたアクセスポイントを制御および／または構成するように構成される。場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０は、メモリ１２２と、プロセッサ１２４と、ネットワークインターフェース１２６とを含む。いくつかの実施形態では、メモリ１２２は、システム内の複数の店舗１０２から１１０に対応する店舗間取り図および／またはマーケティング情報１４０、１４２を含む。場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０は、店舗１０２、１１０内の１つまたは複数のターゲット領域をカバーするビームを介してこれらのターゲット領域に情報たとえば広告／プロモーションを通信するビーコンを生成するようにアクセスポイント１３０、１３２、１３６を構成および／または制御するために、記憶された間取り図および／またはマーケティング情報１４０、１４２を使用する。アクセスポイントを制御するための情報および／または制御シグナリングは、店舗１０２、１１０のアクセスポイントおよび／または通信ネットワークにリンク１１５、１１７を介して場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０を結合したネットワークインターフェースを介して場所管理／ビーコンサービスサーバ１２０から通信可能である。
[00059]ワイヤレスビーコンを生成、送信、および／または使用するための方法および／または装置が説明される。さまざまな実施形態では、環境たとえば店舗、オフィス、または他のエリアの各領域に個々のビーコン送信機を使用するのではなく、指向性アンテナビームを有する１つまたは複数のアクセスポイントが使用される。アクセスポイントたとえば基地局のビームは、環境の異なる地理的エリアをカバーする。個々のビームは、１つまたは複数のビーコンを送信する。ビーコンは、ビーコン内で直接的に、または情報にマップするビーコン内に含まれる１つもしくは複数の識別子を介して間接的に、情報を通信する。情報へのマッピングは、データベースルックアップを介してまたは他の技法を通して取り出し可能な対応する情報に直接的に対応するビーコン内に含まれる識別子を用いた直接的マッピングであってよい。あるいは、１つまたは複数のビーコンの識別子は、ゾーンと、１つまたは複数の受信ビーコンが対応するゾーンを決定し、次いで、たとえばビーコン内に含まれる１つまたは複数の識別子に基づいて識別およびアクセス可能な情報へのゾーンのマッピングを含むデータベースから、ゾーンに対応する情報を取得するために使用されるゾーンに対応するビーコンの受領とに関連付けられてよい。したがって、送信ビーコンは、通信されることになる情報を含んでもよいし、ビーコン−データベースルックアップまたはビーコン信号−ゾーンマッピングおよび次いでゾーン−情報マッピング動作を通して間接的に通信される情報を取り出すために使用できる受信デバイスに、値または他の識別子を提供してもよい。
[00060]すべてではないが、いくつかの実施形態では、情報が受信デバイスに知られているまたは受信デバイスにとってアクセス可能である場合、ビーコンは、第１の情報にマップする主ｉｄと、第２の情報にマップする副識別子とを通信する。ビーコンを受信するデバイスは、受信ビーコン内の主識別子と副識別子とを受信し、次いで、対応する情報に対する受信識別子のルックアップを行うことによって、ビーコンによって通信される情報を受信するために以前に記憶されたデータベースまたは遠隔でアクセス可能なデータベースにおいてルックアップを行う。
[00061]いくつかの実施形態では、たとえば、ＢＴＬＥ（ブルートゥース低エネルギー）基地局のビームを使用して送信される、個々のビーコンは、ビーコンを送信するために使用される個々のビームが対応する特定の地理的エリアに関連する情報を直接的に通信するが、ビームが指向性であることを仮定すれば、ビームは、長距離、たとえば５０フィート、６０フィート、またはそれ以上にわたって延びるエリアをカバーし得る。いくつかの実施形態の場合、そのようなエリアは、特定の情報が関連付け可能であるエリアよりも大きい。特定の一実施形態では、異なるビーコンが、異なる基地局からのビーム上で送信される。各ビームは比較的大きいエリアをカバーするが、複数のビームが重複するゾーンは、個々のビームの総エリアよりもはるかに小さいことがある。
[00062]ビーム送信能力を有する複数の基地局、たとえばセクタ化された基地局または操縦可能ビームを有する基地局を配備することによって、内部フロアエリアまたはスタジアムの内部などのエリアは、指向性ビームを使用して送信される重複するビーコンを用いてカバー可能である。エリアは、本明細書では「ゾーン」と呼ばれる領域へと情報を提供する目的で、分割可能である。基地局の数は比較的少ないことがあるが、各基地局が複数の比較的小さいビームを使用して送信し得ることを仮定して、ならびにビーム重複が、ロケーションを正確に決定するおよび／または異なるゾーンを画定するために使用され得ることを仮定して、ゾーンの数は比較的多くすることが可能である。
[00063]さまざまな実施形態では、各ビーコンは、送信基地局とビーコンを送信するために使用されたビームとを識別するために使用できる識別子を通信する。ビーコンを受信するデバイスは、受信信号強度測定を行い、受信ビーコン信号の強度を示すＲＳＳＩ（受信信号強度インジケータ）値を生成する。ビーコン信号の受領の時間を示すタイムスタンプも生成される。ＲＳＳＩ値、受領の時間を示すタイムスタンプ、およびビーコン信号の内容を示す情報、たとえば１つまたは複数の識別子が、ゾーン相関エンジンに通信される。類似の情報が、各受信ビーコン信号に対して生成される。したがって、デバイスは、異なる基地局から複数のビーコンが送信されるエリア内にあるが、ワイヤレス端末は、異なる基地局に対応するビーム上で受信された複数のビーコン信号を受信、測定、およびタイムスタンプ付与し得る。
[00064]受信ビーコン信号のためのビーコン情報、信号測定値、およびタイムスタンプは、受信情報を処理してワイヤレス端末が特定の時間に配置されるロケーションたとえばゾーンを決定するゾーン相関エンジンに通信される。
[00065]ゾーン相関エンジンは、ゾーンに対して記憶された１つまたは複数の仮想タグがあるかどうかを決定する情報サーバにゾーン情報を提供する。仮想タグは、ワイヤレス端末が配置されると決定されるゾーンに対して記憶された提案または他の情報であってよい。仮想タグは、異なる時間および／または曜日に基づいて、たとえば、特定の時間／曜日にゾーン内で利用可能なセールスケジュールまたはアイテムに基づいて、ゾーンに提供されることがスケジュールされる異なる提案および情報を有するスケジュールに基づいて構成されてよい。
[00066]いくつかの実施形態では、ビーコンを検出するデバイスは、ビーム内に含まれる識別子をゾーン相関エンジンに提供するが、返されるものは、識別子が直接的にマップする情報ではなく、むしろワイヤレス端末が配置されることをビーコンが示すことをゾーン相関物が決定するゾーンに対するタグ情報である。そのような一実施形態では、ビーコンは、ゾーンに対する情報に対応するが、場合によっては、ビーコン内容と返される情報との間の直接的な１対１マッピングはなく、返される情報は、場合によっては、複数のビーコンがワイヤレス端末によって受信されたことに依存し、返される情報は、個々のビーコンを送信するために使用されるビームによってカバーされるエリアよりも小さいゾーンを示す複数のビーコンの受領に依存する。
[00067]ゾーンに対応するビーコンのセットの受領を報告するデバイスに返されることになる情報にゾーンをマップするためにタグ情報データベースを使用することによって、ビーコン内で送信される識別子は、変更されないままにされ、送信基地局とビームとを識別するために使用可能であるが、ビーコン識別子に応答して提供される返される情報は、スケジュール、セール、プロモーション、および／または他の時間と共に変化する制約を反映するために変更可能である。
[00068]返される情報は、必ずしもすべてではないがいくつかの実施形態では、異なる基地局からの複数のビームの共通部分によって画定されたゾーンに対応するので、ゾーンの数および大きさは、比較的小さく正確になることができ、ビームを送信するために使用される基地局の数は、比較的に少ない状態を保つことができる。
[00069]ゾーンの一貫性のあるパターンを容易にするために、基地局は、天井におけるグリッドパターンにおいて配備されてもよいし、場所において、たとえば、ホールまたは競技場の各壁の上で、他の均一間隔で配備されてもよい。
[00070]したがって、少なくともいくつかの実施形態では、環境の異なるエリアに対応する複数の別個のビームをサポートするアクセスポイントは、天井または壁に取り付けられる。これは、単一のアクセスポイントが、異なる別個のビームを有する店舗または他の環境内の複数のロケーションをカバーすることを可能にする。天井取り付けは、床ベースの送信機と比較して比較的遮られていない経路を複数のロケーションに提供することが多いので、多くの場合に好ましいが、本明細書で説明される方法および装置は、天井または壁に取り付けられたアクセスポイントに限定されない。いくつかの実施形態では、単一の基地局が使用可能であるが、必ずしもすべてではないが多くの実施形態では、ビーム能力を有する複数の基地局が使用される。
[00071]ビームは、ロケーション決定を容易にし、無指向性アンテナが使用された場合に達成されるであろうよりも長い範囲を可能にするように、地理的精度を提供するために使用されるので、いくつかの実施形態では、単一の送信機たとえば送信機チェーンが、基地局の異なるビーム間で時分割され、いくつかのそのような実施形態では、単一ビーム上での送信が所与の時間に行われる。そのような手法は、基地局のセクタ／ビームごとに別個の送信機が提供される必要がないので、低コストの基地局実装形態を可能にする。他の実施形態では、セクタ／ビームごとに別個の送信機が提供され、複数のビームが基地局から並列に、たとえば同時に、送信されることを可能にする。
[00072]いくつかの実施形態では、複数の別個のビームをサポートできる単一のアクセスポイントを使用することによって、ロケーションの異なるエリアに関連付けられた複数のビーコンを送信することが達成される。したがって、単一のアクセスポイントは、そうでなければ同じ数の別個のロケーションをカバーすることが求められるであろう複数の個々のビーコン送信機の使用を置き換えることができる。
[00073]そのようなアクセスポイントのうちの複数のアクセスポイントを組み合わせて使用することによって、比較的小さいゾーンが画定可能であり、少ない数の基地局が必要とされる。
[00074]さまざまな実施形態において使用されるビーム形成能力を有するアクセスポイントは、ワイヤレス接続またはワイヤード接続を介して、バックエンドサーバまたは他のネットワークデバイスに結合されてよい。いくつかの実施形態では、アクセスポイントは、電力とサーバまたは他のネットワークデバイスへのデータ接続の両方に電力線接続を使用する。本発明のアクセスポイントは、天井灯固定具配置されるもしくは組み込まれてよく、および／またはそのような固定具に隣接して設置されてよく、時にはそうされる。したがって、本発明のアクセスポイントは、天井タイルまたは他の天井固定具内に据え付けられ、照明目的で天井内にすでに存在する電力線などの既存の電力線に接続することによって電力を取得することができることが理解されるべきである。したがって、少なくともいくつかの実施形態では、本発明のアクセスポイントはバッテリ式ではなく、したがって、バッテリ使用に関連付けられたメンテナンスコストおよび交換コストが回避可能である。
[00075]本発明のアクセスポイントを形成する単一のビームが、複数の個々の領域の各々に合わせて内容および／または形状に関して合わされた異なるビームを用いて複数の別個の領域をカバーすることができることを考えると、本発明のアクセスポイントは、そうでなければビーコンを用いて供給されることになる環境内の別個の領域をカバーすることが求められるであろういくつかの個々のビーコン送信機の代わりに、使用可能である。
[00076]エリア内に据え付けられると、アクセスポイントは、生成されるビームおよび／または個々のビーム上で１つまたは複数のビーコンを使用して送信される情報に関して制御および／または構成可能である。ビーコンは、定期的またはその他反復的に送信可能であり、連続的に送信される必要はないので、複数のビームをサポートするために必要とされる送信機回路の数は、サポートされるビームの数よりも少なくすることが可能であり、多くの実施形態では少ない。そのような場合、送信機回路および／または受信機回路は、複数のビーム間で、時分割方式で使用される。したがって、本発明のアクセスポイントを形成するビームは、ビームによってカバーされる領域ごとに別個の送信が使用される場合に必要とされるであろうよりも少ない送信機回路を使用することができる。
[00077]アクセスポイントビームおよび／またはビームカバレッジの使用は、アクセスポイントへのネットワーク接続を介して、またはたとえば特定の地理的エリアのビーコン送信カバレッジを持ちたいという要望をシグナリングするために使用されるハンドヘルドデバイスからの、アクセスポイントにおいて受信されるワイヤレス信号を介して、制御可能である。ビームカバレッジが構成されると、個々の既知のアクセスポイントのビームを特定のロケーションたとえば店舗の部分に関連付ける情報が、特定の領域に送信される１つまたは複数のビーコンを使用して通信されることになる情報を決定するために記憶および使用可能である。他の実施形態では、ビーム上で送信される情報は依然として固定され、１つまたは複数のビーコンの検出に応答してアクセスされるデータベース内の情報は、デバイスが１つまたは複数の検出されたビーコンに対応するゾーン内に配置されたことに応答して供給されることになる情報を反映するために更新される。
[00078]たとえば、アクセスポイントの異なるビームまたはロケーションを示すために使用できる複数の異なるアクセスポイントからのビームのセットを関連付ける情報が記憶され、店舗内の特定の製品表示に対応することが知られてよい。異なるアクセスポイントからの特定のアクセスポイントビームまたはビームの共通部分を特定の店舗表示に関連付ける情報は、所与の時間に表示されている１つまたは複数の製品についての対応する情報と共にサーバ内に記憶されてよい。アクセスポイントは、ビーコンによってカバーされるロケーションに現在表示されている製品についての情報を通信するビーコンを送信するために、サーバへのネットワーク接続を介してシグナリング可能である。表示されている製品が変更されるおよび／または製品のための現在のプロモーションが変化するおよび／または新しいプロモーションが出現するとき、ビーコンが、ビーコンを送信するために使用されるアクセスポイントを物理的に訪問するまたはこれにアクセスするネットワークを介して変更されてもよいし、ビーコンが変更されないままである実施形態では、ゾーンに対応する情報を供給するために使用されるデータベース内の情報は、ゾーンに対応するビーコンが検出されると、現在の情報が対応するビーコンの検出を報告するゾーン内のワイヤレスデバイスに供給されるように更新されてもよく、したがって、ビーコンが供給する特定のエリアに対応するビーコンの管理が、遠隔ロケーションから容易に管理でき、全国的店舗チェーンまたは他の店舗チェーンの場合、毎週の目玉品またはマーケティングと一致する他の目玉品および特定のアクセスポイントビームに対応することが知られているロケーションに表示される製品に対応する情報をブロードキャストするように遠隔で構成可能である。たとえば、食品雑貨店において毎週の目玉品を陳列するために使用される異なる店舗島の端における製品表示は、異なるビームに対応してよい。各島の端に表示されることになる製品および計画された毎週のプロモーションを知った上で、スケジュールは、所与の時間に島の端に表示されている製品に対応する目玉品を通信するビーコンが、対応する製品を用いて島表示の個々の端をカバーするアクセスポイントビームを介してブロードキャストされるように策定可能である。
[00079]さまざまな構成技術が、アクセスポイントが位置決めされる環境へとビーコンを送信するために使用され得るビームのカバレッジエリアを制御するために使用可能である。広範囲のビーム形成技法が、ビーコンを送信するために使用できるビームを生成する目的で、アクセスポイントによって使用されてよい。たとえば、固定アンテナ間の切り換えが行われる切り換えられるビーム形成が使用可能であり、アナログビーム形成またはデジタルビーム形成も使用可能である。さまざまな実施形態では、ビーム形成技法の組み合わせが使用可能であり、使用される。
[00080]アクセスポイントのビームが特定の領域に対応することが知られると、この情報は、特定のビーム上で送信されるビーコン上でどの情報が通信されるべきかを決定することの一部として使用可能であることが理解されるべきである。
[00081]どの領域がアクセスポイントビームによってカバーされるべきかを決定すること、および／またはアクセスポイントのどのビームが環境の特定の領域をカバーするかを決定することは、１つまたは複数の異なる手法を使用して対処可能であり、実施形態によっては対処される、重要な管理上の問題である。
[00082]一実施形態では、構成は、環境内のアクセスポイントのロケーションおよびアクセスポイントの送信機能力についての情報の使用を含む。この情報から、環境内のどの領域が、環境内に配置されたアクセスポイントによって生成され得る個々のビームに対応するかを決定することが可能である。アクセスポイントのビームのカバレッジエリアの決定を容易にするために、一実施形態では、アクセスポイントは、コンパスおよび／または範囲検出デバイスを含む。コンパスは、据え付け後のアクセスポイントの方位（たとえば、相対的な北、南、東、西の方位）を決定する。アクセスポイント内に含まれる範囲検出デバイスは、床からの高さを測定する。床からの高さと、アクセスポイントの方位と、１つまたは複数の壁に対するアクセスポイントロケーションを決定するために使用される天井タイルの測定値または数を介して据え付けの時に容易に決定され得るエリアの天井における一般的なロケーションについての情報と、算出可能であり、時には算出されるビームのカバレッジエリアとを使用すること。エリア内の他のアクセスポイントによって検出されるアクセスポイントによって送信される信号の測定は、隣接するアクセスポイントにおける１つまたは複数の受信信号の強度に基づく経路損失測定値に基づいてアクセスポイント間の相対的間隔を決定するために使用可能であり、いくつかの実施形態では、そのために使用される。重要ではないが、いくつかの実施形態では、アクセスポイントはアレイパターンで取り付けられ、各アクセスポイントは同じ方向に向けられる。アクセスポイント間隔は、比較的均一であってよく、エリアの均一なカバレッジを容易にし得る。
[00083]一実施形態では、送信目的でのアクセスポイントビーム構成が、ビーコンが送信されることになる領域を示すために管理者が環境内に物理的に存在しなくても決定される。そのような一実施形態では、店舗マネージャ、マーケティング担当重役、および／またはシステムの他のユーザであってよい、管理者は、１つまたは複数のビーコンが送信されることになるエリアの間取り図を表示することができる。次いで、ユーザは、たとえば、示されたロケーションにビーコンを送信したいという要望を示すために、ビーコンの所望のロケーションに対応するスクリーン上のロケーションにタッチすることによって、またはマウスを使用してエリアをクリックすることによって、単に間取り図上にマークすることができる。ユーザは、送信されることになるビーコンに名前を割り当て、ビーコンを指定するとき、または後でのいずれかで、ビーコンを使用して通信されることになる情報を示すことができる。たとえば、ユーザは、示されたロケーションをカバーするビーコンが送信されることになることを示し、ビーコンに名前を付ける、たとえば、ビーコンにタイラックという名前を割り当て、次いで、送信されることになるビーコンによって通信されることになる情報、たとえば、「目玉品、３つのタイで１０ドル」を関連付けるために、タイラックに対応する表示されたロケーションをクリックまたはタッチしてよい。ユーザは、ビーコンが送信されることになるスケジュール、たとえば、平日だが週末ではない、または計画されたセールに対応する何らかのスケジュールを示すこともできる。ユーザは、店舗におけるあるロケーションから、または遠隔で、店舗または他の環境内の複数の異なるロケーションに対して、これを行ってよい。したがって、ビーコンの構成およびビーコンに通信されることになる情報は、企業の本社または他のロケーション実行可能である。
[00084]ビーコンの送信を変えるのではなく、間取り図上でのロケーションのマーケティングが、所望のゾーンロケーションを示すために使用される。ゾーンへと送信されるビーコンは変えられてよいが、変える必要はない。ユーザデバイスたとえばワイヤレス端末が、ユーザデバイスが指定のゾーン内にあることを示すビーコン信号を報告するときにユーザに提供されることになる情報が、データベース内に記憶される。たとえば、受信ビーコン信号に対応する報告されたＲＳＳＩ情報に基づいて、デバイスがゾーン内に存在すると検出可能であるときに提供されることになる情報は、タグと呼ばれることがある。異なるタグを異なるゾーンと関連付けることによって、送信されるビーコン信号の内容を変えなくてもワイヤレス端末に供給される情報を制御することが可能である。さらに、ゾーンは、複数のビーコン信号のカバレッジエリアの共通部分に関して、または１つまたは複数のビーコン送信機に対するゾーンのロケーションに基づいて、画定され得るので、ゾーンは、個々のビーコン信号送信またはビームのカバレッジエリアよりも小さいことがある。提供されることになるタグ情報は、ゾーン内で利用可能なアイテムに対する広告情報または提案情報であってよい。ゾーンを指定し、タグをゾーンと関連付けることによって、提案および情報が、ビーコン送信を変更する必要なくタグデータベースを単に更新することによって変更され得る。しかしながら、ビーコンがゾーンに対応するエリアへとまだ送信されていないことがある場合、ゾーンを構成することの一部として、１つまたは複数の基地局が、ゾーン内の存在を決定するために検出されたビーコンを使用する機能を容易にするためにゾーンへとビーコンを送信するように構成されてよく、時には、そのように構成される。
[00085]ビーコンカバレッジエリア情報に基づいて、サーバ、たとえば、１つまたは複数のアクセスポイントからのビーコン送信を構成するシステムは、どの１つまたは複数のアクセスポイントビームが、ユーザにより示された所望のビームロケーションに対応するかを決定し、１つまたは複数のビームを、送信されることになるビーコンに関連付ける。次いで、ビーコンは、ユーザにより構成された送信スケジュールにより、または所定のスケジュールで、関連付けられたビーム上で送信される。このようにして、ビーコン管理は、ビーコン送信が店舗を通り、店舗ではどのビーコンが送信されるべきか、またはどこにビーコンが送信されるべきかを示すように関係者が構成する必要なく、遠隔で実行可能である。
[00086]アクセスポイントは、店舗のすべてまたは大部分をカバーできるビームを有してよいが、少なくともいくつかの場合、信号は、ビーコンが店舗または他の環境の対応するエリアと関連付けられるべきであるとユーザが指定または規定していないときにたとえばセールアイテムおよび／または場所固有の提案を広告するために使用されるビーコンが信号を送信するために使用されない領域へと送信されない。しかしながら、多くの場合、ビーコンは、カバーされることになるエリアのすべてまたはほとんどへと送信され、提供されることになる情報を有するタグが個々のゾーンと関連付けられていようと関連付けられていまいと、ゾーン内のデバイスの検出を可能にする。
[00087]ビーコン送信を検出するユーザデバイスに加えて、基地局、たとえば、アクセスポイント（ＡＰ）が、ワイヤレス端末からの信号の検出を監視および報告することができる。このようにして、ゾーン内のワイヤレス端末の存在を検出する目的で、ワイヤレス端末によって検出される信号に関するＲＳＳＩ情報に加えて、ワイヤレス端末からの信号が使用可能である。
[00088]いくつかの実施形態では、ビーコンが、送信が可能である環境のすべての領域へと送信されないことがあるが、ＡＰは、ユーザからの信号を監視し、サーバまたは他の中央処理場所に信号の検出を報告する。これは、１つまたは複数の個人が店舗または他の環境の中を移動するとき追跡されることになるワイヤレスデバイスを有する１つまたは複数の個人の移動を可能にする。個人の経路は、ワイヤレス信号を介してユーザに示すために特別な提案を決定する際に、および／または店舗または他の場所の将来の構成を決定するために、有用であることがある。
[00089]ビーコン、たとえば実ビーコンまたは仮想ビーコンは、ユーザによって間取り図上で指定されてよいが、他の実施形態では、マネージャなどのユーザが、１つまたは複数のアクセスポイントに信号を送信することが可能であり、アクセスポイントから信号を受信することも可能であるモバイルワイヤレスデバイスを持って、店舗または他の場所を通るまたはその中を移動する。アクセスポイントが、ビーコンによってカバーされるように指定された間取り図上のエリアへと送信するために利用可能である場合、エリアへと送信できるアクセスポイントは、指定の領域へとビーコンを送信するように構成されてよく、いくつかの実施形態では、そのように構成される。あるいは、仮想ビーコンは、エリアをカバーするように構成されてよい。たとえば、アクセスポイントが、領域へと送信するために利用可能でない場合、仮想ビーコン送信機情報はデータベース内で構成可能であり、ビーコンは実際には受信されなかったが、ワイヤレス端末またはネットワークデバイスが、記憶された仮想ビーコン送信機情報とデバイスのロケーションとを使用して、デバイスまたは要素たとえばデバイス内のアプリケーションは、デバイスがビーコンを受信したことをいつ通知されるべきかを決定する。このようにして、受信ビーコンの報告は「仮想」ビーコンであるが、デバイスまたは要素は、実際のビーコン信号が受信されたかのようにビーコン信号の受領の通知に対して作用することができる。
[00090]ユーザは、ビーコン信号によってカバーされることになる環境にいる間、ビーコンによってカバーされることになるロケーションにユーザデバイスを位置決めする。次いで、モバイルデバイス上でセットビーコンオプションを選択する。次いで、モバイルデバイスが信号を送信し、その信号は、たとえば、異なるビームに対応するアンテナ素子を介して、近くの１つまたは複数のアクセスポイントによって受信される。受信アクセスポイントは、各ビームからの信号強度測定値を処理し、確率面を作成し、次いで、デバイスロケーションを決定するために、それらの面を組み合わせる。あるいは、信号強度測定値がサーバに報告され、次いで、サーバが、どのビームが、所望のビーコンロケーションを示すために使用される信号が送信されたエリアの最良のカバレッジを有するかを決定する。ビーコンロケーション指定信号が送信された領域内でビーコンを送信させたいという要望を示すことに加えて、１つまたは複数のアクセスポイントに送信される信号は、ビーコンロケーションに関連付けられたビーコンに使用されることになる名前を示してよい。たとえば、タイスタンドに対応する領域をカバーするためにビーコンが追加されるべきであることをシグナリングするとき、ビーコンを追加する要求をタイスタンドのロケーションから送るユーザは、ビーコンが送信されることになるロケーションに関連付けられることになる「タイラック」という句を入力してよい。ユーザは、ビーコンの使用によって通信されることになるセール情報および／もしくは他の情報ならびに／またはビーコンが送信されることになる時間期間をアクセスポイントにシグナリングすることもできる。あるいは、そのような情報は、後の時間にビーコンと関連付け可能である。アクセスポイントは、ビーコンが送信されることになるビームを識別する情報および／または要求が受信された異なるビームに対応する受信信号強度情報と共にビーコンを作成するために受信要求をビーコンサーバに通信し、それによって、要求されたビーコンにどのビームが使用されるべきかを決定するのに十分な情報をサーバに提供する。サーバは、ユーザによってアクセスおよび更新可能なデータベース内に、ビーコンと、対応するビーム情報とを記憶する。たとえば、ユーザは、新しいビーコンのロケーションに対応するタイラックに関連付けられたセールのためのビーコンを介して通信されることになるセール情報を関連付けることができる。
[00091]店舗および／または他の環境の中を移動し、ビーコンが送信されることになるまたはゾーンが設置されることになる設置をシグナリングすることによって、ユーザは、店舗の詳細な地図を持たなくても、および／または個々のアクセスポイントビームが環境の異なるエリアにどのように対応するかをあらかじめ知らなくても、特定のロケーションにビーコンを関連付けることができる。ビーコンがどこに送信されるべきかまたはゾーンが地理的エリア内のどこに画定されるべきかを示すプロセスは、マネージャがロケーションを通過し、を環境内の異なる設置にビーコン送信機設置することに、いくつかの点で類似してよいが、ビーコン送信機が個々のロケーションに設置されるという要件は、たとえば地面レベルでまたはディスプレイラック上で店舗全体を通して分散される多数の個々のビーコン送信機をメンテナンスする関連コストと共に回避される。
[00092]ビーコンおよび／またはゾーン設置およびカバレッジを指定する異なる方法が、間取り図上でなされた標識を介していくつかのビーコン／ゾーンがシグナリングされることと、マネージャが店舗を通過して、ビーコンによってカバーされることになるまたはゾーンが画定されることになる設置を示すとき、他のビーコン／ゾーンが指定されることと、組み合わされてよいことが理解されるべきである。ゾーン画定は、ゾーンにおいて検出されたビーコンを報告することによって達成されてよく、その場合、将来的に、同じビーコンの受領は、構成プロセスの一部として画定されたゾーン内にワイヤレス端末があることを示し得る。
[00093]重要なことに、ビーコン送信能力を有するまたは別の方法でアクセスポイントと対話できるマルチモードセル電話は、ビーコンカバレッジ／ゾーンの所望のロケーションと、個々のビーコン送信または重複ビーコン送信のセットに関連付けられることになる関連情報とをシグナリングするために使用可能である。
[00094]環境を通過する顧客および／または他の個人は、ビーコンを受信し、たとえばゾーン相関エンジンまたは提供されることになる情報が関連付けられるゾーンに受信ビーコンをマップすることが可能な他のデバイスにビーコンの受領と受領の時間と受信信号強度測定値とを報告した後に、ビーコンを使用して通信されるまたは受信ビーコンのセットに対応する情報を回復することが可能である。情報は、場合によってはビーコン内に直接的に含まれてもよいし、データベースルックアップを通して、またはビーコンの使用を通して通信されることになる情報にビーコン内で受信される値もしくは他の識別子をマップするために使用可能なブロードキャスト情報から、回復されてもよい。したがって、ビーコンは、使用される送信規格および／またはビーコンプロトコルに応じて直接的または間接的に広告および／または他の情報を通信するために使用可能である。
[00095]図２は、アクセスポイント（ＡＰ）たとえばＡＰ１３０によって選択的に使用され得る複数のアンテナパターンたとえば複数のビームを有するパターンを有する例示的なアクセスポイントを示す図２００である。このパターンは、すべてのビームが使用された場合のアクセスポイント１３０のカバレッジエリアを示す。他のアンテナパターンが可能であり、多くの場合、著しい減衰の異なる大きさまたはエリアのローブを含んでよい。
[00096]ビームは、ビームに対応するカバレッジエリアへと異なるビーコンを送信するために個々に使用されてよい。いくつかの実施形態では、アクセスポイント１３０は、１つまたは複数のビームを使用してビーコン信号を放射できるビーム形成能力、たとえば、ビーム形成アンテナアセンブリを有する。ウェッジ２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４、２１６、２１８、および２２０の各々は、情報たとえば広告を通信するビーコンを通信するためにアクセスポイント１３０によって送信され得るビームの対応するカバレッジエリアを示す。カバレッジエリア２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４、２１６、２１８、および２２０の各々は、対象となる場所のエリア、たとえば、店舗、商店街、フードコートなどに対応してよい。本発明の特徴によれば、アクセスポイントは、これらの店舗エリアをカバーしビームのカバレッジエリア内のデバイスがビーコンを受信することを可能にする有向ビームを使用して、場所／店舗の所与のエリアに関連するプロモーション用広告および／または他のマーケティング情報を通信するビーコンを送信してよく、いくつかの実施形態では、送信する。
[00097]ビーコンは、ビームを使用して送信されてよいが、ＡＰは、ビームを使用して信号を受信することもできる。受信信号エネルギーおよび／または信号対雑音比（ＳＮＲ）に基づいて、ＡＰ１３０および／またはＡＰから信号情報を受信するサーバたとえばビーコンサービスサーバ１２０は、受信信号が送信された領域を決定することができ、たとえば、その領域は、最も強い信号が受信された領域である。
[00098]図３は、例示的な一実施形態による、複数の異なる店舗エリア／セクションを含む例示的な場所たとえば店舗１０２の例示的な間取り図を示す図３００である。図３の間取り図においてわかるように、店舗１０２は、商品／アイテムの所与のカテゴリ専用であってよい、さまざまなエリアを含む。間取り図の左上隅近くに、店舗１０２内でごく接近して一緒に動作されてもよいし別個に動作されてもよいコーヒースタンド３０２と隣接するクッキースタンド３０４とを有するエリア／セクションがある。上方中央部分へさらに向かって、パンツ３０６に対応する店舗エリア／セクション、本３０８に対応する別のエリア、および靴セクション３１０のための別のエリアがある。間取り図内の反対側には、タイ３１６に対応する店舗エリア／セクション、シャツ３１４に対応する別のセクション、次いでソックス３１２に対応する別の店舗エリア／セクションがある。諒解され得るように、異なる商品／アイテムを有するエリアの各々は物理的に分離され、したがって、図示の実施形態において異なる専用エリアを形成する。そのような１つの間取り図が一例として示されているが、さまざまな異なる間取り図または構成の変形形態が可能であることが理解されるべきである。いくつかの実施形態では、いくつかの関連アイテムが、単一のエリア内でまとめてグループ化されてよい。たとえば、いくつかの実施形態では、靴とソックスがまとめてグループ化され、単一の専用エリアが与えられてよい。
[00099]天井または壁に取り付けられてもよいし別の構造に単に設置されてもよいアクセスポイント１３０、１３２のロケーションも、図３の間取り図に示されている。いくつかの実施形態の特徴によれば、店舗の異なる店舗エリア／セクションが、アクセスポイント１３０、１３２によって通信されるビームを介して異なるビーコンに提供されてよい。ＡＰ１３０、１３２は、ビームによってカバーされるエリア内の１つまたは複数のデバイスに、広告および／または他の情報を通信する１つまたは複数のビーコンを送信するために、対応する領域をカバーする有向ビームを使用してよい。
[000100]図４は、例示的な一実施形態による、ビーコンを受信するためにたとえば管理者／マネージャによってタグ付けされた（図では「Ｘ」マークによって示される）例示的な店舗１３０のさまざまな異なる商品セクションを示す図４００である。いくつかの実施形態では、タグ付け動作は、間取り図の視覚的表現を表示するユーザデバイスを使用して異なる商品ロケーションを選択することによって、管理者／マネージャによって実行される。たとえば、間取り図を記憶するまたはこれにアクセスできるユーザデバイス、たとえば、デスクトップ、ラップトップ、スマートフォン、および／またはタブレットデバイスは、間取り図、たとえば、図３に示される間取り図の視覚的表現を見るために、管理者／マネージャによって使用される。いくつかの実施形態の特徴によれば、管理者／マネージャは、プロモーション提案および／または他の所望の情報を通信するビーコンが提供されることになる１つまたは複数の店舗エリアを選択することができる。選択は、いくつかの実施形態では、たとえば、タッチスクリーンデバイスをサポートする一実施形態における表示される間取り図上の特定のロケーションをタップすることによって、および／またはドロップダウンメニューからロケーションを単に選択することによって、および／またはマウスを使用してロケーションをポイントしクリックすることによって、実行されてよい。したがって、選択はさまざまな手段でなされてよいことが理解されるべきである。さまざまな実施形態では、選択情報ならびにビーコンによって通信されることになる情報、たとえば、プロモーション／広告は、選択がなされたユーザデバイスから、選択されたエリアに対応するビームを生成および送信するために情報を使用するアクセスポイント１３０、１３２に通信される。アクセスポイント１３０、１３２はさらに、ビームを介して通信されるビーコン内で通信されることになる情報を選択および／または生成するために、受信された情報を使用する。管理者は、ビーコンを受信するためのエリアをタグ付けするために、実際の店舗場所に存在する必要はなく、タグ選択は、たとえば、店舗または小売店チェーンに対応する本店から、遠隔で実行可能である。あるいは、いくつかの実施形態では、選択情報およびビーコン情報は、管理者によって動作されるユーザデバイスからビーコンサービスサーバ１２０に通信され、ビーコンサービスサーバ１２０は、選択されたエリアに対応するビームを生成および送信するようにアクセスポイントを制御および／または構成するために、受信された情報を使用する。
[000101]いくつかの他の実施形態では、アクセスポイント１３０、１３２の異なるビームを関連付ける情報が、たとえば、管理者によって使用されるデバイス内に、および／またはビーコンサービスサーバ１２０に記憶され、店舗内の特定のエリアに対応することが知られている。特定の店舗エリアたとえば本スタンド３０８に対応するエリアに特定のアクセスポイントビームを関連付ける情報は、所与の時間に表示されるそのエリア内の１つまたは複数の製品／アイテムについての対応する情報と共に、管理者によって使用されるユーザデバイス内に、および／またはビーコンサービスサーバ１２０に、記憶されてよい。したがって、いくつかの実施形態では、ＡＰは、環境たとえば店舗１０２内のＡＰのロケーションおよびＡＰの送信機能力についての情報を使用して構成される。そのような実施形態では、店舗内のどの領域／エリアが、店舗に配置されたアクセスポイントによって生成され得る個々のビームに対応するかが決定される。対応するビームに領域／店舗エリアをマップするこの情報に基づいて、管理者デバイスおよび／またはビーコンサービスサーバ１２０は、どの１つまたは複数のアクセスポイントビームが、間取り図上の選択された領域／エリアに対応するかを決定し、その１つまたは複数のビームを、送信されることになるビーコンに関連付ける。いくつかのそのような実施形態では、アクセスポイントは、ビーコンによってカバーされるロケーションに現在表示されている製品についての情報を通信するビーコンを送信するために、ユーザデバイスおよび／またはビーコンサービスサーバ１２０にネットワーク接続を介して単にシグナリング可能である。いくつかのそのような実施形態では、表示されている製品が変更される、および／または製品のための現在のプロモーションが変化する、および／または新しいプロモーションが出現するとき、ビーコン情報は、ビーコンを送信するために使用されるアクセスポイントを管理者が物理的に訪問したりこれにアクセスしたりしなくても、ネットワークを介して変更されてよい。したがって、いくつかの実施形態では、アクセスポイントは、アクセスポイントによって送信されるそれぞれの特定のビームに対応することが知られている店舗内の１つまたは複数のロケーションに表示される商品に対応するビーコンを送信するように構成可能である。
[000102]エリアの選択／タグ付けが完了した後、アクセスポイントは、管理者によって示されてよいおよび／または記憶されたスケジュールに基づいてよい所望の時間に、選択されたエリアをカバーするビームを送信することができる。
[000103]いくつかの実施形態では、ビーコンによって通信され得る情報としては、プロモーション、広告、特別なセール提案、メニューのアイテム、新しく追加されたアイテム、ロケーションにおける待ち時間、アイテムまたはロケーションに関連する特別な告知、開店時間および／または閉店時間の変更、閉店の告知などがある。
[000104]図５は、たとえば、管理者／マネージャが店舗を通過し、どこにゾーンが配置されるべきかをシグナリングすることによって、例示的な店舗のさまざまな異なる商品セクションがゾーンであることが指定される別の実施形態を示す図５００である。一実施形態では、マネージャは、モバイル通信デバイスを使用して、信号が送られるエリアがゾーンとして指定されるべきであることをサーバに示す信号を送る。次いで、タグがゾーンに関連付けられてよい。一実施形態では、ゾーンインジケータ信号は、１つまたは複数の方向ビームを介して対応するゾーンへの１つまたは複数のビーコンの送出をトリガする。別の実施形態では、ゾーンは、どの１つまたは複数のビーコンがおよびロケーションにおいて受信されるべきかと、いくつかの実施形態では受信信号の予想強度とに基づいて、画定される。マネージャが存在し、ゾーンが特定のロケーションに設置されるべきであるということをシグナリングする場合、マネージャのデバイスは、ゾーンにおいて受信されたビーコン信号と、受信信号強度、たとえば、ゾーンロケーションにおいて受信されたビーコンのための受信された測定されたビーコン信号電力レベルとを測定および報告してよい。この情報は、ゾーンを画定する際に使用可能であるが、信号は、信号測定がゾーン場所において行われなかった場合に予測されてよい。
[000105]図５の図５００に示される図示の実施形態では、管理者／マネージャは単に、異なる商品が表示のために設置されるまたは何らかの理由でゾーンが指定される店舗のさまざまなセクションを通過する。管理者が、配置されることになるゾーンを望むロケーションでは、管理者は、アクセスポイント１３０、１３２にゾーン指定信号を送り、次いで、アクセスポイント１３０、１３２が制御デバイスに要求を通信するために、自分のデバイス、たとえば、セル電話、タブレット、または他のデバイスを単に使用することができる。いくつかの実施形態では、ゾーン要求信号を受信するアクセスポイントが、信号が送信された領域／ロケーションを決定し、その対応するエリアをカバーするビームを送信する。いくつかの実施形態では、ゾーン要求信号が受信されたビームに基づいて、どの送信ビームがゾーンに対応するかを基地局が容易に決定できるように、送信ビームカバレッジエリアと受信機ビームカバレッジエリアとの間に１対１マッピングがある。
[000106]むしろゾーンが配置されることになる物理的場所を訪問しなければならない他の実施形態では、ゾーン定義／タグ付け動作は、間取り図の視覚的表現を表示するユーザデバイスを使用してゾーンが設置されることになる異なるロケーションを選択することによって、管理者／マネージャによって実行される。たとえば、間取り図を記憶するまたはこれにアクセスできるユーザデバイス、たとえば、デスクトップ、ラップトップ、スマートフォン、および／またはタブレットデバイスは、間取り図、たとえば、図３に示される間取り図の視覚的表現を見るために、管理者／マネージャによって使用される。いくつかの実施形態の特徴によれば、管理者／マネージャは、プロモーション提案および／または他の所望の情報を通信するためのゾーンとして指定されることになる１つまたは複数の店舗エリアを選択することができる。選択は、いくつかの実施形態では、たとえば、タッチスクリーンデバイスをサポートする一実施形態における表示される間取り図上の特定のロケーションをタップすることによって、および／またはドロップダウンメニューからロケーションを単に選択することによって、および／またはマウスを使用してロケーションをポイントしクリックすることによって、実行されてよい。ユーザは、指定されたゾーンロケーションの周りに円を作成することによって、またはゾーンのロケーションを示すために使用されるタッチセンシティブスクリーンと接触する指を広げることなどの他の入力を通して、ゾーンの大きさを示してよい。したがって、選択はさまざまな手段でなされてよいことが理解されるべきである。さまざまな実施形態では、選択情報、ならびにゾーンのために通信されることになる情報たとえばプロモーション／広告は、ゾーン管理サーバまたは他のデバイスに通信される。ゾーン指定情報は、ゾーンへのビーコンのアクセスポイント送信および／またはゾーン相関エンジンによって決定され得るゾーン内のワイヤレス端末の存在の監視を制御するために使用可能である。管理者は、ゾーンを指定する、またはゾーン内でのデバイスの存在が検出されたときに提供されることになるもしくはゾーンへと送信された１つもしくは複数のビーコンの使用を介して通信されることになるタグ情報を規定するために、実際の店舗場所に存在する必要はない。
[000107]図６は、店舗のタグ付けされた異なる商品セクションに向けられた異なるビームに対応する異なる例示的なビームカバレッジエリアを示す図である。わかるように、さまざまなゾーンが指定されている。ゾーン６は、第１のアクセスポイント１３０および第２のアクセスポイント１３２のビーム６０９、６１１に対応する重複エリアに対応し、他のゾーンは、個々のビームに関連付けられたカバレッジエリアに対応する。ビーコンの受領は、ワイヤレス端末が特定のビームのカバレッジエリア内にあることを決定するために、ワイヤレス端末または相関エンジンによって使用されてよい。信号強度は、ゾーンが全ビームカバレッジエリアよりも小さいとき、ワイヤレス端末が、ビームによってカバーされるゾーン内にあるかどうかを決定するために、さらに考慮および使用されてよい。ゾーンが複数のビームによってカバーされるとき、異なるビーム上で受信されるビーコンと、異なるビームによってカバーされるゾーン内のワイヤレス端末の存在を決定するために使用される対応する信号強度。たとえば、ゾーン６内での存在は、ビーム６１１、６０９内で受信されるビーコン信号およびその信号強度に基づいて決定されてよい。ビーム６１１、６０９を介した信号の受領は、ゾーン６内での存在を示し得るが、ビーム６０９を介した比較的強いビーコン信号の検出と、ビーム６１１を介して受信される非常に弱いビーコンの検出またはビーム６１１を介して受信されるビーコンの未検出は、ゾーン５内での存在を示す傾向がある。
[000108]以下で説明されるように、さまざまな実施形態において使用されるゾーン相関エンジンは、ゾーン内でのワイヤレスデバイスの存在を検出し、ゾーン内にあることが決定されたワイヤレス端末への、ゾーンに対応するタグ情報の提供をトリガするために、受信ビーコンおよびビーコンの受信信号強度の報告を使用する。
[000109]図７は、本発明のさまざまな実施形態による、複数の異なるビーム上でビーコンを送信することが可能である例示的なアクセスポイント７００、たとえば基地局を示す。
[000110]基地局は、実施形態に応じて複数のセクタ、たとえば、３つのセクタ、６つのセクタ、またはさらに多くのセクタを含むセクタ化されたブルートゥース基地局であってよく、いくつかの実施形態では、そのようなセクタ化されたブルートゥース基地局である。ワイヤレスインターフェース７０４は、セクタごとに、受信機７２４または７２４’と、送信機７２６または７２６’とを含む。基地局アンテナは、基地局の異なるセクタに対応する素子から形成されてよく、したがって、いくつかの実施形態ではセクタ化され、セクタ化されたアンテナの異なる受信素子（７２５、７２５’）および送信素子（７２７または７２７’）は、セクタごとに提供される。たとえば、受信セクタアンテナ素子７２５および送信セクタアンテナ素子７２７は、第１のセクタに対応してよく、受信セクタアンテナ素子７２５および送信アンテナ素子７２７’は、マルチセクタ基地局のＮ番目のセクタに対応してよく、セクタ素子の組み合わせは、セクタ化されたアンテナを形成する。セクタアンテナ素子７２５、７２５’、７２７、７２７’は、基地局に取り付けられてもよいし、基地局から遠くにあり、異なるセクタが異なる地理的カバレッジ領域に対応するように向けられてもよい。
[000111]いくつかの実施形態では、基地局７００は、基地局の複数のセクタへと送信するために使用できる送信機要素７２６、７２６’のセットの形をした送信機７２９を備えるブルートゥース基地局である。基地局７００は、複数のセクタアンテナ素子７２７、７２７’と、前記ブルートゥース基地局の異なる送信ビーム上で異なるブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンを送信することによって、セクタ化された基地局７００の異なるセクタに対応する異なる地理的エリアへと異なる情報を通信するように、送信機７０４とその中に含まれる送信機要素７２６、７２６’とを制御するように構成され少なくとも１つのプロセッサ７０６であって、前記異なるビームは、セクタアンテナ素子の異なるセットに対応し、たとえば、第１のセットは素子７２６を含み、第２のセットは素子７２６’を含むが、素子７２６は含まない、プロセッサ７０６と、前記少なくとも１つのプロセッサ７０６に結合されたメモリ７１２とを含む。
[000112]いくつかの実施形態では、基地局７００は、送信機７２９と、異なるカバレッジエリアの第１のセットに対応する、たとえば異なるセクタに対応する、第１の複数の送信ビームを使用して異なるビーコンを送信するように前記送信機７２９を制御するように構成された少なくとも１つのプロセッサ７０６であって、前記異なるビーコンを送信するように構成されることの一部として、第１のカバレッジエリア内のゾーンに関連する情報を通信する第１のビームまたは第１のカバレッジエリア内のゾーンに関連する情報へのマッピングに対応する第１のカバレッジエリアへビーコンの第１のセットを送信するように構成されたプロセッサ７０６と、前記少なくとも１つのプロセッサ７０６に結合されたメモリ７１２とを含むアクセスポイントである。
[000113]基地局は、天井または壁に取り付けられたデバイスであってよく、いくつかの実施形態では、そのようなデバイスであり、いくつかの実施形態では、配備されると地面からのアクセスポイントの方位と高さとを決定するために使用できる、コンパス７１０と地面までの距離測定デバイス７０６とを含む。この情報は測定され、管理サーバに自動的に報告され、次いで、管理サーバは、アクセスポイント７００によって送信されるビームのカバレッジエリアを予測することができる。
[000114]アクセスポイント７００は、さまざまな要素がその上でデータと情報とを交換し得るバス７０９を介して互いに結合されたプロセッサ７０６とメモリ７１２とを含む。メモリ７１２は、ルーチン７３０と、データ／情報７３２とを含む。アクセスポイント７００は、コンパス７１０および地面までの距離測定デバイス７０６に加えて、ワイヤードインターフェース７０２と、ワイヤレスインターフェース７０４とをさらに含む。
[000115]ワイヤードインターフェース７０２を介して、アクセスポイント７００は、通信ネットワーク、外部デバイス、および／またはインターネットに結合可能である。インターフェース７０２は、いくつかの実施形態では、受信機７２０と、送信機７２２とを含む。ワイヤードインターフェース７０２は、ワイヤードリンクを経由して情報を送信／受信することが可能である。いくつかの実施形態では、ワイヤード７０２は、通信リンクを介して他のノードおよび／またはバックホールに結合される。いくつかのそのような実施形態では、インターフェース７０２を介して、アクセスポイント７００は、構成サーバ１２０／１０００などのネットワークノードへ／から情報を送信／受信する。アクセスポイント７００は、それを介してアクセスポイント７００がワイヤレスデバイスと通信するワイヤレスインターフェース７０４をさらに含む。ワイヤレスインターフェース７０４は、受信アンテナ７２５に結合されたワイヤレス受信機モジュール７２４を含み、受信アンテナ７２５を介して、アクセスポイント７００は無線信号を受信する。無線信号は、たとえば、１つまたは複数のワイヤレス端末または他のワイヤレスデバイスからの信号を含む。ワイヤレスインターフェース７０４は、それを介してデバイス７００が無線信号を送信する送信アンテナ７２７に結合されたワイヤレス送信機７２６をさらに含む。送信される無線信号は、ビーコン信号を含む。いくつかの実施形態では、同じアンテナが、入力ワイヤレス通信信号と出力ワイヤレス通信信号の両方に使用される。
[000116]いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、天井または壁に取り付けられたデバイスであり、磁北に対するアクセスポイントまたはアクセスポイントセクタの方位を決定するように構成されたコンパス７１０を含む。地面測定デバイス７０６は、アクセスポイント７００が配備されると地面からのアクセスポイントの高さを決定するように構成される。
[000117]プロセッサ７０６は、さまざまな実施形態では、本発明の方法たとえば流れ図の方法１８００を実施するようにアクセスポイント７００を制御するように構成される。
[000118]一実施形態では、アクセスポイントは、たとえば、受信機７２４または受信機７２０を介して、アクセスポイントのカバレッジエリア内の第１のロケーションにおける制御デバイスから第１のゾーン構成制御信号を受信するように構成され、この第１のゾーン構成制御信号は、制御信号が送信されたエリアを第１のゾーンとして指定したいという要望を示す。アクセスポイントは、たとえば、受信機７２４を介して、第１のロケーションをカバーするビームを使用して送信されることになるビーコン信号を使用して通信されることになる第１のビーコン内容を示す情報を制御デバイスから受信するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２４を介して、第１のロケーションをカバーするビームを使用して送信されることになるビーコン信号を使用して通信されることになる第１のビーコン内容の送信を制御するために使用されるスケジュール送信を示す情報を制御デバイスから受信するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２４を介して、第１のビームを使用して第１のエリアへと送信されることになる第１のビーコン信号と、第１のアクセスポイントからの第１のビーコン信号の送信を制御するために使用される時間期間またはスケジュールとを示すビーコン情報を受信するように構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、たとえば、インターフェース７０２を介して、たとえば構成サーバ１２０／１０００などの構成サーバに、上記で説明された第１のゾーンおよび／または第１のビーコン信号に関する少なくとも何らかの情報を転送するように構成される。
[000119]いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、制御デバイスが第１のアクセスポイントのカバレッジエリア内の第２のロケーションに配置されている間、たとえば、受信機７２４を介して、制御デバイスから第２のゾーン構成制御信号を受信するようにさらに構成され、この第２のゾーン構成制御信号は、第２のエリアを第２ゾーンとして指定したいという要望を示す。いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２４を介して、第２のロケーションをカバーするビームを使用して送信されることになる第２のビーコン信号を使用して通信されることになる第２のビーコン内容を示す情報と、第２のロケーションをカバーする第２のビームを使用して送信されることになるビーコン信号を使用して通信されることになる第２のビーコンの送信を制御するために使用されることになるスケジュール送信を示す情報とを制御デバイスから受信するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、たとえば、インターフェース７０２を介して、たとえば構成サーバ１２０／１０００などの構成サーバに、上記で説明された第２のゾーンおよび／または第２のビーコン信号に関する少なくとも何らかの情報を転送するようにさらに構成される。
[000120]いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２４または７２０を介して、第１のゾーンとして指定されることになる間取り図上のエリアを識別するユーザ入力を受信するように構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、第１のゾーンをカバーするビーム上で送信される１つまたは複数のビーコン信号を識別する情報を（たとえば、データ／情報７３２と共にメモリ７１２内に）記憶するようにアクセスポイント７００を制御するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、たとえば、インターフェース７０２を介して、第１のゾーンとして指定されることになる間取り図上のエリアを識別する情報と、第１のゾーンをカバーするビーム上で送信される１つまたは複数のビーコン信号を識別する情報とを構成サーバ１２０／１０００に転送するようにさらに構成される。
[000121]いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２０を介して、たとえば構成サーバ１２０／１０００などのネットワークデバイスからアクセスポイント構成情報を受信するように構成される。アクセスポイント構成情報を受信することの一部として、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２０を介して、ネットワークデバイスから第１のアクセスポイント構成情報を受信するように構成され、このアクセスポイント構成情報は、第１のビームを生成するために使用されることになる第１のビーム形成パターンを規定する第１のアンテナパターン構成情報を提供し、この第１のビーム形成パターンは、第１のビームに対応する信号を送信するために使用されることになるアンテナ素子を示す。いくつかの実施形態では、ビーム形成パターン情報は、第１のビームに対応するアンテナ素子のうちの少なくともいくつかで送信される信号に適用されることになるアンテナビーム利得をさらに示す。いくつかの実施形態では、アクセスポイント７００は、たとえば、受信機７２０を介して、さらなる第１のアクセスポイント構成情報をネットワークデバイスから受信するようにさらに構成され、このさらなる第１のアクセスポイント構成情報は、第２のビームを生成するために使用されることになる第２のビーム形成パターンを規定する第２のアンテナパターン構成情報を提供し、この第２のビーム形成パターンは、第２のビームに対応する信号を送信するために使用されることになるアンテナ素子を示す。
[000122]さまざまな実施形態では、プロセッサ７０６は、たとえば、受信された構成情報およびビーコン情報に従って、１つまたは複数のビーコン送信ビームを構成するようにアクセスポイントを制御するように構成される。プロセッサ７０６は、いくつかの実施形態では、第１のロケーションを含む地理的エリアをカバーするように第１のビームを構成し、第２のロケーションを含む地理的エリアをカバーするように第２のビームを構成するように、アクセスポイントを制御するように構成される。さまざまな実施形態では、プロセッサ７０６は、たとえば、送信機７２６を介して、異なるカバレッジエリアの第１のセットに対応する第１の複数の送信ビームを使用して異なるビーコンを送信するようにアクセスポイントを制御するようにさらに構成される。異なるビーコンの送信を制御することの一部として、異なるカバレッジエリアの第１のセットに対応する第１の複数の送信ビームを使用して、プロセッサ７０６は、送信機７２６を介して、少なくとも部分的に第１のカバレッジエリア内にある第１のゾーンに関連する情報を通信する第１のビームまたは第１のゾーンエリアに関連する情報へのマッピングに対応する第１のカバレッジエリアへとビーコンの第１のセットを送信するようにアクセスポイントを制御するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、送信機７２６を介して、少なくとも２つのアンテナ素子を使用してビーコンに対応する情報を送信するようにアクセスポイントを制御するようにさらに構成され、少なくとも２つのアンテナ素子からの送信は、第１のカバレッジエリアへとビーコンの第１のセットを送信することの一部として、第１のビームを形成するパターンにおいて組み合わさる。いくつかの実施形態では、プロセッサ７０６は、送信機７２６を介して、第２の送信ビームに対応する第２のカバレッジエリアへとビーコンの第２のセットを送信するようにアクセスポイントを制御するようにさらに構成され、第１のカバレッジエリアと第２のカバレッジエリアは異なり、ビーコンの第２のセットは、第２のカバレッジエリア内のゾーンに関連する情報または第２のカバレッジエリア内のゾーンに関連する情報へのマッピングを通信する。いくつかの実施形態では、アクセスポイントは、たとえば、受信機７２４または受信機７２０を介して、ビーコン情報を受信するように構成され、このビーコン情報は、第１のビームを使用して第１のエリアへと送信されることになる第１のビーコン信号を示す。いくつかの実施形態では、ビーコン情報は、第１のアクセスポイントからの第１のビーコン信号の送信を制御するために使用される時間期間またはスケジュールをさらに示す。いくつかの実施形態では、ビーコン情報としてはスケジュールがあり、このスケジュールは、第１のビームのカバレッジエリア内に表示された製品に関する製品セールスケジュールに対応する。
[000123]いくつかの実施形態では、ビーコンの第１のセットおよび第２のセットは各々、１つまたは複数のビーコンを含む。いくつかの実施形態では、第１のアクセスポイントはセクタ化されたアクセスポイントであり、各ビームはアクセスポイントの異なるセクタに対応する。いくつかの実施形態では、第１のアクセスポイントは、第１のアクセスポイントから送信するために使用される第１のアンテナ素子を含み、第２のセクタは、第２のアクセスポイントから送信するために使用される第２のアンテナ素子を含む。
[000124]いくつかの実施形態では、第１のビームは、第１のビームによってカバーされる地理的エリア内の少なくとも１つの製品に対応する情報を通信し、または情報にマップし、第２のビームは、第２のビームによってカバーされる地理的エリア内の少なくとも１つの製品に対応する情報を通信する、または情報にマップする。いくつかの実施形態では、第１のアクセスポイントはブルートゥース低エネルギーおよび／またはブルートゥースアクセスポイントであり、ビーコンの第１のセットおよび第２のセットはＢＬＥ（ブルートゥース低エネルギー）ビーコンを含む。
[000125]図８Ａと図８Ｂの組み合わせを備える図８は、例示的な方法を実施するビーコンおよび／またはゾーン構成サブルーチン８００のステップを示す。方法はステップ８０２で始まり、構成要素、たとえば、アクセスポイント１３０、１３２、１３６および構成サーバ１２０、ならびに制御デバイスとして動作可能な１つまたは複数のＷＴ５０４の電源が投入される。
[000126]動作はステップ８０２からステップ８０４および８０６に進み、ステップ８０４と８０６は連続的または並列に実行可能である。ステップ８０４では、１つまたは複数のアクセスポイント１３０、１３２、１３６は、位置情報、たとえば、アクセスポイントの下の地面もしくは床などの面からの高さ、アクセスポイントの磁気方位、および／または近くのデバイス、たとえば、報告アクセスポイントの受信範囲内のアクセスポイントからの信号を感知する。高さは、ＡＰの高さを測定するアクセスポイント内の距離センサによって測定されてよく、いくつかの実施形態では測定される。方位は、報告ＡＰ内に含まれるコンパス内のビルト（built）によって測定されてよく、いくつかの実施形態では測定される。信号情報は、隣接するＡＰによって送信された信号を受信および測定するワイヤレス受信機によって測定されてよい。受信信号の信号強度は、受信信号を識別するアクセスポイント（ＡＰ）識別子と共に信号が受信されたそのセクタ化されたアンテナの標識に加えて、測定および報告される。したがって、ステップ８０４において行われ、報告された測定から、報告された情報から、報告されたコンパス方位に対するＡＰのセクタ化されたアンテナ構成についての既知の情報と組み合わせ可能な、報告ＡＰに隣接するＡＰと、どのセクタが信号を受信したかに関する情報によって示される報告ＡＰに対する隣接物の位置と、地面からのＡＰの高さ、およびＡＰの方位とを決定することが可能である。他のＡＰからの受信信号の強度は、報告ＡＰと信号が受信されたＡＰとの間の距離を推定するために使用可能である。ＧＰＳにより決定された、たとえば、ＡＰ内のＧＰＳ回路を使用して決定された、ロケーション情報、または他のＡＰロケーション情報も、入手可能なとき、構成サーバに通信されてよく、次いで、構成サーバは、報告された情報を使用することができる。したがって、複数のＡＰ１３０、１３２、１３６から構成サーバ１２０に通信されてよい、ステップ８０４において通信された情報に基づいて、構成サーバは、同じロケーションまたは異なるロケーションたとえば店舗に配置可能な複数のＡＰに対応するロケーションとカバレッジエリアとを決定することが可能である。
[000127]ＡＰ配置および方位情報は、ステップ８０４において自動的に収集および報告可能であるが、そのような情報はまた、アクセスポイントまたは他のノードを通して構成サーバ１２０にそのような情報を送信可能なＷＴ５０４または他の通信デバイスを使用して、手動で、たとえばインストーラによって、入力可能である。したがって、ステップ８０４において取得される情報のすべてまたはいくらかは、ステップ８０６において、手動で入力され、構成サーバに報告されてよい。そのような場合、受信信号強度は、隣接するＡＰのために報告されないことがあるが、通信された情報は、ＡＰを識別し、ＡＰの相対間隔と、ＧＰＳ座標、所在地住所を介して、または他の情報を使用して識別され得る、店舗または他のロケーションなどの場所における方位とを示す。ステップ８０６では、アクセスポイントロケーション情報および／またはセクタ方位、隣接するアクセスポイント情報などの他の構成情報を示すユーザ入力が受信される。ＷＴ５０４または他のデバイスにおいて受信可能なこの情報は、たとえば、ＡＰ１３０または１３２を介して構成サーバ１２０に通信され、次いで、構成サーバ１２０は、構成ビーコン送信制御情報内の情報および／またはＡＰビーコン送信カバレッジエリアに基づいて画定され得るゾーンを使用する。
[000128]動作はステップ８０４および８０６から、構成サーバ１２０の動作を必要とするステップ８０８に進み、構成サーバは、１つまたは複数のアクセスポイントのための、アクセスポイントロケーション情報と、他のアクセスポイント情報、たとえば、ステップ８０４および８０６において通信された情報とを受信する。ステップ８２０は、ステップ８１０および／またはステップ８１２を含む。
[000129]ステップ８１０では、構成サーバ１２０は、高さおよび／またはＧＰＳにより取得された位置情報とセクタ方位情報とを含み得るロケーションを示す情報、たとえば、感知された情報をアクセスポイントから受信し、情報は、アクセスポイントのアクセスポイント間隔および／または相対方位ならびにアクセスポイントのセクタアンテナの決定を可能にすることができる他のアクセスポイントからの検出された信号に関する。ステップ８１２では、構成サーバは、アクセスポイントのロケーションならびに方位および／または間隔ならびにステップ８０６において提供され得る他の情報を示すユーザ入力を受信する。
[000130]ＡＰ情報は、ステップ８０８が完了されたときには受信されるので、構成サーバ１２０は、ＡＰがどこに配置されているかを知り、セクタ方位を決定するのに十分な情報を有する。この情報から、アクセスポイントのためのカバレッジエリアおよびアクセスポイント内に含まれる個々のセクタ送信機たとえばセクタアンテナが決定可能であり、構成サーバが、どのアクセスポイントが、店舗または他のロケーションの異なる部分をカバーするビーコンを送信できるかを決定することを可能にする。
[000131]動作は、ステップ８０１のセットを含む図８Ｂの一部である接続ノード８１４を介して、ステップ８０８からステップ８１６に進む。ステップ８１６では、１つまたは複数のビーコンの所望のロケーションを示す情報が受信される。いくつかの実施形態では、ステップ８１６では、所望のビーコンカバレッジエリアロケーションと、任意選択で所望の送信電力レベルとを示すユーザ入力が受信される。さらなる情報としては、ビーコンカバレッジエリアおよび／または所望のビーコン送信電力レベル情報に関連付けられることになるゾーンがあり得る。他の情報としては、ビーコンＩＤおよび／またはビーコンの一部として送信されることになる情報があり得る。ユーザは、たとえば、ＷＴ５０４または別の制御デバイス上に表示されるマップ上のエリアを示し、関連付けられたゾーンとビーコンＩＤ情報と、ならびに最適には送信スケジュールとを提供することによって、所望のビーコンカバレッジエリアを示すことができる。ＷＴ５０４は、この情報を、それを処理し、アクセスポイントがあるとすれば、どのアクセスポイントが、示されたエリアをカバーするビーコンを送信するために使用可能かを決定できる構成サーバ１２０に送信することができる。あるいは、ユーザは、信号が送信されるエリアをビーコン信号によってカバーさせたいという要望を示す信号を送信することができる。信号を受信するＡＰは、どのセクタが信号を受信したかと、信号強度情報に基づいて、カバーされることになるエリアのロケーションを決定することができる。カバーされることになるエリアは、所望のビーコンカバレッジエリアを示す信号を送信したデバイスのロケーションを取り囲む所定の大きさ、および／またはビーコンカバレッジ要求信号を送信したデバイスのユーザによって規定された大きさであると仮定され得る。所望のビーコン信号に関して、ゾーン情報、送信スケジュール、および／または他の情報も、通信可能である。ステップ１１６では、ユーザ入力は、ＷＴ５０４または別の制御デバイスから情報またはビーコンカバレッジエリアを確立したいという要望を示す信号を受信した１つまたは複数のＡＰを介して受信され得る。
[000132]ステップ８１８では、構成サーバ１２０は、ステップ８１６において取得された受信されたビーコンカバレッジエリア情報に基づいて、１つまたは複数のアクセスポイントが、所望のカバレッジエリアへと１つまたは複数のビーコン信号を送信する構成に利用可能であるかどうかを決定する。この決定は、構成サーバ１２０に知られているＡＰが所望のカバレッジエリアへの実ビーコン送信をサポートすることができるかどうかを決定するために、アクセスポイントロケーションとセクタ方位情報とを調べることに基づいてよい。アクセスポイントが、所望のビーコンカバレッジエリアへと送信するために利用可能でない場合、動作はステップ８１８からステップ８２２に進み、仮想ビーコン送信機は、実際の送信機の使用なしにカバレッジを提供するように構成される。しかしながら、ステップ８１８では、１つまたは複数の実ビーコン送信機が、所望のビーコンカバレッジエリアへと１つまたは複数のビーコンを送信するために利用可能であることが決定された場合、動作は、ステップ８１８からステップ８２０に進む。ステップ８２０では、所望のビーコン送信電力が規定されたかどうかに関するチェックがなされる。所望のビーコン送信電力が規定された場合、動作はステップ８２２に直接進み、そうでない場合はステップ８２１に進む。ステップ８２１では、ビーコン送信電力は、たとえば、ビーコンカバレッジエリアのロケーションおよび所望のカバレッジエリアへと送信可能な１つまたは複数のアクセスポイントビーコン送信機のロケーションに基づいて決定される。ビーコン送信機は、所望のカバレッジエリアをカバーするビーコンを送信できるアクセスポイントのセクタに対応する送信機であってよい。送信電力レベルは、ビーコン送信機のロケーションおよび所望のビーコンカバレッジエリアに応じて決定されてよく、エリア全体のカバレッジが単一のビーコン信号を使用して可能である場合、送信電力は、送信ビーコンが所望のカバレッジエリアをカバーする十分なレベルであることが決定される。
[000133]必要とされるビーコン送信電力は、ユーザ入力またはステップ８２１においてなされた決定からわかっており、動作はステップ８２２に進む。ステップ８２２では、所望のエリアをカバーするために１つまたは複数のビーコンを送信するために１つまたは複数のアクセスポイントが、エリアをカバーするために使用されることになる電力レベルで送信できるかどうか決定がなされる。１つまたは複数のアクセスポイントは、必要とされる電力レベルで送信することができる場合、動作は、ステップ８２２から、１つまたは複数の実際のアクセスポイントが構成サーバ１２０によって構成されるステップ８２４に進む。１つまたは複数のアクセスポイントが、１つまたは複数の必要とされる電力レベルで送信することができず、所望のビーコンカバレッジを達成するための実際のアクセスポイントの構成が可能でないことを意味する場合、動作は、仮想ビーコン構成サブルーチンへの呼び出しであるステップ８２２に進む。実ビーコンまたは仮想ビーコンの構成は、図８では代替として示されているが、いくつかの実施形態では、構成される各実ビーコン送信に対して、仮想ビーコンも構成される。これは、ステップ８２４の入力からステップ８２２の入力に至る破線矢印によって表される。同じカバレッジエリアに対する対応する仮想ビーコンならびに実ビーコンの構成は、たとえば、ビーコンを受信すべきだったことを決定したことから、送信された実ビーコンを受信することが可能な受信機を欠くので、実ビーコンを受信することが可能でない、またはビーコンの受領を示すメッセージを受信することが可能でない、デバイスを可能にする。「仮想ビーコン」の受領のこの標識は、デバイスが、実ビーコンが受信されたかのように作用することが可能である。
[000134]図８では、ステップ８２５に行くことを介して、ステップ８２２および８２４からステップ８０４および８０６に進む動作が見られる。これは、さらなる構成情報が利用可能になると、継続的に受信されてよく、情報が利用可能になると処理および使用されることを示すことである。したがって、アクセスノードおよび／または構成情報が受信および処理されると、図８に示される方法のステップの複数の通過が経時的に発生し得る。
[000135]アクセスポイント情報および所望のビーコンカバレッジエリア情報の受領に関するさまざまな態様について説明してきたが、次に、図９Ａと図９Ｂの組み合わせを備える図９に示される例示的な仮想ビーコン送信機構成サブルーチン９００が説明される。ステップ９０２において始まる仮想ビーコン送信機構成サブルーチン９００のステップは、構成サーバ１２０によって実行されてよく、いくつかの実施形態では実行される。
[000136]動作は、開始ステップ９０２からステップ９０４に進み、ステップ９０４では、ビーコン送信機ＩＤが、仮想ビーコン信号によってカバーされることになるカバレッジエリアへと送信すると指定されることになる仮想ビーコン送信機に割り当てられる。仮想ビーコン信号は、誰かがそのような情報を入力したことによって示されたまたは制御デバイスたとえばＷＴ５０４から受信された信号に基づいて決定されたアクセスポイントロケーションに配置された送信機から送信されると示される。仮想ビーコン送信機は、実際のアクセスポイント識別子または実ビーコン送信機を識別するために使用される他の識別子と同じフォーマットと形式とを有してよく、いくつかの実施形態では有する。したがって、ステップ９０４は、アクセスポイント識別子、たとえば、基地局識別子またはＳＳＩＤを仮想送信機に割り当てることを含んでよく、時には、割り当てることを含む。ステップ９０４において割り当てられた仮想送信機ＩＤは、次いで、実際の送信機を識別したかのように、システムにおいて使用可能である。動作は、ステップ９０４からステップ９０６に進む。ステップ９０６では、１つまたは複数のビーコンＩＤは、ステップ９０４において識別された仮想ビーコン送信機によって送信されると見なされることになるビーコン信号に割り当てられる。ステップ９０６において割り当てられたビーコンＩＤは、アクセスポイントによって送信される実ビーコン信号の同じ形式と内容とを有してよい。したがって、ステップ９０８において割り当てられる１つまたは複数のビーコン識別子は、実ビーコン識別子と同じように使用可能であり、ビーコンＩＤが、実際には送信されないことがある仮想ビーコン信号に対応することを示す必要なく、実ビーコン信号に対応するビーコン識別子を用いてデータベースまたはメモリへと配置可能である。
[000137]動作はステップ９０６からステップ９０８に進み、ステップ９０８では、使用されることになる送信電力が規定されたかどうかに関するチェックがなされる。送信電力が受信ビーコン情報内で規定されていなかった場合、動作はステップ９１０に進み、ステップ９１０では、意図されたビーコン信号カバレッジエリアをカバーするために必要とされる送信電力が決定される。このステップは、所望のビーコンカバレッジエリアをカバーするために必要とされる送信電力の量を決定するために、仮想ビーコン送信機のロケーションおよび任意選択で仮想ビーコン送信が対応する周波数を考慮に入れる経路損失モデルの使用を含んでよく、いくつかの実施形態では経路損失モデルの使用を含む。たとえば、仮想ビーコン送信機が方向アンテナを有する基地局のセクタであると考えられる場合、仮想ビーコン送信機特性も考慮に入れてよい。
[000138]動作は、送信電力決定ステップ９１０からステップ９１２に進む。ビーコン送信電力が受信情報内で規定された場合、動作はステップ９０８からステップ９１２に直接進み、ステップ９１０の送信電力決定の必要はない。ステップ９１２では、決定されたまたは示された送信電力が、割り当てられたビーコン送信機ＩＤおよび構成される仮想ビーコンに対応する１つまたは複数の仮想ビーコン識別子に関連付けられる、たとえば、情報データベース内に記憶される。たとえば、例示的なビーコン送信機と、１行がビーコン信号に対応し、図９の方法によって入れられ得る情報を含む信号情報データベースとを示す、図１９を参照されたい。ステップ９１２では、送信電力に加えて、ビーコン信号の周波数帯域および／またはタイプが仮想ビーコン信号に関連付け可能であり、時には関連付けられる。たとえば、仮想ビーコン信号は、図１９の例示的な行１９２６に示されるＦ４周波数帯域に対応するＷｉＦｉビーコン信号であると規定されてよい。
[000139]動作は、ステップ９１２からステップ９１４に進む。ステップ９１４では、ゾーンが、仮想ビーコンが確立されているビーコン信号カバレッジエリアに関連付けられていると示されたかどうかに関する決定がなされる。ゾーンが受信情報内で規定された場合、仮想ビーコンおよび対応するビーコン送信機は、規定されたゾーンに関連付けられる。したがって、ＷＴまたは他のデバイスが、仮想ビーコンの受領を決定するまたは仮想ビーコンの受領を示すメッセージを受信すると、ＷＴが対応するゾーン内にあるという決定がなされ得る。たとえば、ゾーン情報が対応する行のビーコン信号に対応するゾーンを示す列１９１７を参照されたい。動作は、ステップ９１６からステップ９２２に進む。
[000140]ステップ９１４において、ゾーンが、所望のビーコン信号カバレッジに関連付けられると規定されなかったことが決定された場合、動作はステップ９１４からステップ９１８に進み、ステップ９１８では、仮想ビーコン信号のカバレッジエイジに対応する新しいゾーンが作成され、ゾーン識別子が割り当てられる。所望のビーコンカバレッジエリアへと送信される仮想ビーコン信号は、次いで、仮想ビーコン信号とその内容たとえば割り当てられたビーコン識別子および／または他の情報と新しく作成されたゾーンとの間にマッピングが存在するように、ゾーンに関連付けられる。
[000141]動作は、ステップ９２０からステップ９２２に進む。ステップ９２２では、図１９に示されるものなどのビーコン情報のセットが、作成された仮想ビーコン信号に対応する情報を含むように更新されるとき。これは、新しい仮想ビーコン送信機および仮想ビーコン信号に対応する図１９の情報のセットに行を追加することを含んでよい。たとえば、図１９に示される情報を記憶するメモリおよび／またはデータベースは、ゾーン４に対応する仮想ＷｉＦｉビーコン信号に対応する行１９２６の内容を含むように更新されてよい。
[000142]ビーコン送信機、ビーコンＩＤおよび／または他の情報を含む信号内容情報、ならびに所望のビーコンカバレッジエリアをカバーするように構成された仮想ビーコン信号に対応する他の情報が、更新および／または記憶されると、次いで、情報が、仮想ビーコン情報を使用するデバイスに伝播される。ビーコン情報たとえば図１９に示されるテーブル１９００が伝播されるデバイスとしては、たとえば、ＷＴ５０４、ゾーン相関エンジンとして動作するサーバが、仮想ビーコン情報を構成および記憶したサーバと同じサーバの一部でない場合の、ゾーン相関エンジンとして動作するサーバ、ならびにサービス、アラート、および／または情報を提供するために受信ビーコン信号の報告を使用または依拠してよいロケーション決定サーバなどの他のデバイスがある。
[000143]動作は、接続ノードＣ９２６を介して、ステップ９２４からステップ９２８に進む。ステップ９２８では、仮想ビーコン信号に関する情報の少なくともいくつかが、ビーコン信号報告を受信し、報告されたビーコン信号情報を使用するまたは受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供するノード、たとえばネットワーク内の通信ノードへとロードされる。したがって、情報は、仮想ビーコン信号が受信されたと考えられるかどうかを決定するノードだけでなく、他の情報を提供するため、またはたとえば、報告されたビーコン信号を「送信した」ことが知られている送信機のロケーションに基づいてアクションを起こすためにビーコン受領と関連情報とを使用するノードにも提供される。報告された仮想ビーコン信号の場合、ロケーションから、１つまたは複数のデバイスへとロードされた情報内に示された電力レベルで送信されたと考えられ、１つまたは複数のデバイスが、実際の受信ビーコン信号の報告を使用する同じ手段で仮想ビーコン信号の報告を扱うことを可能にする。
[000144]仮想ビーコン信号に対応する情報が１つまたは複数のデバイスに配信され、デバイス内、たとえばメモリまたは長期記憶域内に記憶されると、仮想ビーコンの構成は完了し、動作は、ステップ９３０を介して、仮想ビーコン送信機サブルーチン９０２への呼び出しを行ったルーチンに戻る。
[000145]図１０は、基地局ビーコン送信を制御することに加えて、ゾーン相関動作を実行し、ゾーンに対応するビーコンの受領を報告するワイヤレス端末に情報を供給するために使用可能であり、いくつかの実施形態では、そのために使用する、例示的な一実施形態による例示的な場所管理／ビーコンサービスサーバ１０００を示す。例示的な場所管理／ビーコンサービスサーバ１０００は、ビーコン情報および／または構成サーバとも呼ばれる。いくつかの実施形態では、管理／ビーコンサービスサーバ１０００は、コアネットワーク内のノードである。いくつかの実施形態では、構成サーバ１０００は、本発明によるサーバ１０００の動作を制御するために、流れ図８００、９００、および１７００の方法を実施するように構成される。
[000146]サーバ１０００は、さまざまな要素がその上でデータと情報とを交換し得るバス１００９を介して互いに結合されたプロセッサ１００８とメモリ１０１２とを含む。メモリ１０１２は、本発明によるサーバ１０００の動作を制御するために使用されるさまざまなルーチンと、モジュールと、データ／情報とを含む。
[000147]サーバ１０００は、プロセッサ１００８およびメモリ１０１２に加えて、入力デバイス１００４と、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース１００６と、ネットワークインターフェース１０１４とをさらに含む。さまざまな要素が、その上で信号／情報を交換するバス１００９を介して互いに結合される。
[000148]入力デバイス１００４としては、キーパッド、音声入力のためのマイクロホン、タッチパッドなどの、入力がサーバ１０００に提供できる１つまたは複数のデバイスがあり得る。Ｉ／Ｏインターフェース１００６を介して、構成サーバ１０００は、１つまたは複数の外部デバイスに結合可能である。ネットワークインターフェース１０１４を介して、構成サーバ１０００は、通信ネットワーク、たとえば、ネットワーク１１２に結合される。ネットワークインターフェース１０１４を介して、構成サーバ１０００は、ネットワーク１１２を介して、アクセスポイントなどのシステムの他のノードおよびデバイスと信号および／または情報を交換することができる。インターフェース１０１４は、異なるデバイスから／への信号および／または情報の受領および／または送信をサポートする。情報の受領と送信とをサポートするために、インターフェース１０１４は、受信機と送信機とを含む。
[000149]サーバ１０００を制御するために、プロセッサ１００８は、メモリ１０１２内に記憶された命令を含む情報および／またはルーチンを使用する。ルーチン１０２０には、通信ルーチンおよび制御ルーチンがある。制御ルーチン１０２０に加えて、メモリ１０１２は、仮想ビーコン送信機構成サブルーチン１０５１と、ゾーン相関エンジンモジュール１０２１と、アクセスポイント構成サブルーチン１０５３とを含む。メモリ１０１２内に記憶されるデータ／情報は、ゾーンデータ／情報１０２３と、アクセスポイント（ＡＰ）構成情報１０３１と、店舗１情報１０３０、…、店舗Ｎ情報１０３２を含む、複数の店舗に対応する店舗情報とを含む。プロセッサ７０６は、さまざまな実施形態では、流れ図８００、９００、および１７００の方法を実施するように構成サーバ１０００を制御するように構成される。
[000150]図１１は、ビーコンの受領を検出し、内部ゾーン相関エンジン１１１１または外部ゾーン相関エンジン１０２１のいずれかにビーコン情報を通信することが可能であり、ゾーンに対応する１つまたは複数のビーコンの検出に応答してゾーンに対応する情報を受信することが可能である、いくつかの実施形態により実施される例示的なユーザデバイス１１００、たとえば、セル電話、デスクトップ、および／またはラップトップなどを示す。
[000151]ユーザデバイス１１００は、さまざまな要素がその上でデータと情報とを交換し得るバス１１０９を介して互いに結合されたプロセッサ１１０６とメモリ１１１２とを含む。メモリ１１１２は、ルーチン１１３０と、データ／情報１１３２とを含む。ユーザデバイス１１００は、ワイヤードインターフェース１１０２と、ワイヤレスインターフェース１１０４と、ディスプレイ１１０８と、入力デバイス１１１０と、ゾーン相関エンジン１１１１とをさらに含む。いくつかの実施形態では、ゾーン相関エンジン１１１１は、プロセッサ１１０６内に含まれる。いくつかの実施形態では、メモリ１１１２は、メモリ１１１２内のモジュールとして実施されるゾーン相関エンジン１１３１を含む。いくつかの実施形態では、ユーザデバイス１１００の１つまたは複数のモジュールは、たとえば個々の回路として、プロセッサ１１０６内のハードウェア内で完全に実施される。他の実施形態では、モジュールのうちのいくつかは、プロセッサ１１０６内の、たとえば回路として、実施され、他のモジュールは、プロセッサの外部にありプロセッサに結合された、たとえば回路として、実施される。あるいは、回路として実施されるのではなく、モジュールのすべてまたはいくつかは、ソフトウェア内で実施され、デバイス１１００のメモリ１１１２内に記憶されてよく、モジュールは、モジュールがプロセッサたとえばプロセッサ１１０６によって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するように、ユーザデバイス１１００の動作を制御する。
[000152]ワイヤードインターフェース１１０２を介して、ユーザデバイス１１００は、ワイヤードリンクを使用して、通信ネットワークおよび／または外部デバイスに結合可能である。インターフェース１１０２は、いくつかの実施形態では、受信機１１２０と、送信機１１２２とを含む。受信機１１２０および送信機１１２２に加えて、インターフェース１１０２は、いくつかの実施形態では、さまざまなデバイスおよびシステム要素と通信するために、光インターフェースおよび／または電力線インターフェースをさらに含む。ワイヤードインターフェース１１０２は、ワイヤードリンクを経由して情報を送信／受信することが可能である。いくつかの実施形態では、ワイヤード１１０２は、イーサネット（登録商標）インターフェースまたはＵＳＢインターフェースのうちの一方である。
[000153]ユーザデバイス１１００は、それを介してユーザデバイス１１００がワイヤレスデバイスと通信するワイヤレスインターフェース１１０４をさらに含む。ワイヤレスインターフェース１１０４は、受信アンテナ１１２５に結合されたワイヤレス受信機モジュール１１２４を含み、受信アンテナ１１２５を介して、ユーザデバイス１１００は無線信号を受信する。無線信号は、たとえば、ビーコン信号を含む。ワイヤレスインターフェース１１０４は、それを介してデバイス１１００が無線信号を送信する送信アンテナ１１２７に結合されたワイヤレス送信機１１２６をさらに含む。いくつかの実施形態では、同じアンテナが、入力ワイヤレス通信信号と出力ワイヤレス通信信号の両方に使用される。いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース１１０４は、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）無線モジュールである。いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース２２０４は、さまざまなワイヤレス信号、たとえば、ＷｉＦｉ信号、ＬＴＥ（登録商標）ダイレクトビーコン信号、ｉＢｅａｃｏｎ、ブルートゥースビーコンなどを送信および受信することが可能な複数のワイヤレス送信機／受信機モジュールを含む。いくつかの実施形態では、さまざまな他のタイプの無線モジュールがワイヤレスインターフェースにおいて使用されてよい。したがって、いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース内の異なる無線モジュールは、異なる通信技術、異なる通信プロトコル、および／または異なる周波数帯域に対応する。いくつかの実施形態では、さまざまな無線モジュールがユーザデバイス１１００内で使用され得るが、本発明の一態様によれば、ユーザデバイス１１００が実際には、そうでなければ特定のタイプのビーコン信号を受信することを必要とするであろう特定のタイプのワイヤレス受信機を含まないときですら、ユーザデバイス１１００は依然として、ビーコン（たとえば、仮想ビーコン信号）を受信したと主張することができる。インターフェース１１０２、１１０４内に含まれる受信機は、信号（たとえば、制御信号、ビーコン信号など）を受信し、受信信号内で通信された情報および／またはデータを回復するために、それらの信号を処理するように構成される。
[000154]図１２は、例示的なゾーン相関エンジン１２００と関連情報データベースとを示す。ゾーン相関エンジンは、情報受信ビーコンに基づいてどのゾーン内にワイヤレス端末が配置されるかを決定し、受信情報に基づいてＲＦ経路損失モデルパラメータを更新することが可能である。
[000155]図１２に示されるように、ゾーン相関エンジン１２００は、ＲＳＳＩ情報が対応するビーコン信号とビーコン信号が受信された時間とを識別する情報と共に、１つまたは複数のワイヤレス端末からＲＳＳＩ情報を入力として受信する。したがって、ゾーン相関エンジン１２００は、所与の時間期間中にワイヤレス端末によって受信されたビーコン信号と、受信された信号の強度が知らされる。ＲＳＳＩ情報は、受信信号強度、たとえば、受信電力、測定値の形であってよい。ビーコン信号情報に基づいて、ゾーン相関エンジン１２００は、どの基地局およびビームが特定の受信ビーコンを送信するために使用されたかを決定することができ、１つまたは複数のゾーンに対応するロケーションに受信ワイヤレス端末がある確率を反映する確率面を生じさせるために、ビームロケーションと、ゾーンロケーションと、信号強度情報とを使用することができる。
[000156]ＲＳＳＩ情報およびビーコン情報は、ビームによってカバーされるゾーン内にワイヤレス端末が配置される確率を反映する確率面を生成する際に使用されるＲＦモデルに適用される。所与の報告されたＲＳＳＩ値の場合、確率面は、受信ビーコン信号が送信されたビームに対してエンジン１２０６をＲＦモデル化することによって決定される。確率面は、ビームに対応する面に沿って、ＲＳＳＩ値が特定の１つまたは複数のゾーンに対応する確率を示す。報告されたＲＳＳＩ値ごとに、確率面が決定される。決定された確率面は、次いで、個々の確率面を組み合わせることから生じる確率面におけるピークのロケーションを決定するために使用されるコンバイナ１２０７によって組み合わされる。組み合わされた確率面のピーク、たとえば、個々の確率面の値の最大重複を示すエリアに基づいて、ピークアナライザ１２０８が、ワイヤレス端末のロケーション、たとえば、あるとすれば、どのゾーンにワイヤレス端末が配置されるかを決定する。ロケーション推定は、ワイヤレス端末が配置されたゾーンに対応する情報を提供するゾーンベースタグ情報データベースに提供される。情報は、いわゆる、ロケーションに対するタグに対応する。データベース１１１４によって出力された情報は、ワイヤレス端末のプロセッサに提供される。したがって、ワイヤレス端末は、ビーコン信号の受領を報告するが、図１３の実施形態では、返された情報は、ワイヤレス端末が配置されることを受信ビーコン信号が示すゾーンにマップする。
[000157]一方、ゾーン相関エンジンの下部部分は、ワイヤレス端末が配置されたゾーンに対応する情報を取り出す目的でデバイスロケーションを決定する。要素１２０６’、１２０７’、１２０８’、１２０９、１２１１、および１２１３の上部セットは、受信ＲＳＳＩ情報に基づいたＲＦパラメータモジュール更新に関連する。
[000158]要素１２０６’、１２０７’、および１２０８’は、要素１２０６、１２０７、１２０８と同じまたは類似の様式で動作するが、より高いレートで動作してよく、異なるパラメータ値は、ビーコンＲＳＳＩ信号入力の同じセットを使用する異なる反復中にＲＦモジュールエンジン１２０６によって使用される。パラメータオプティマイザ１２０９は、経路損失パラメータの一方または両方を変え、ＲＦモジュールエンジン１２０６’によって実施されるモジュールＲＦにおける使用を遮る。ピークアナライザの出力は、１つまたは複数のパラメータの変更が、コンバイナ１２０７’によって実行される確率面を組み合わせることによって達成される最大ピークを増加させたかどうかを決定するために、パラメータオプティマイザに提供される。組み合わされたピークの増加において、パラメータの変更が、組み合わされた結果の品質を向上させたことを示し、したがって、ＲＦモデルパラメータの精度の改善を反映する。決定ステップ１２１１は、ピークアナライザの出力に基づいて、パラメータオプティマイザによる更新されたパラメータ出力とのＲＦモジュールエンジン１２０６内で使用されるパラメータの交換に値するであろう達成されたピークの改善がどこで取得されるかを決定する。ステップ１２１１において、モデルパラメータを更新するために決定がなされた場合、更新されたモデルパラメータはＲＦモジュール１２０６をサプルドットする（supple dot）が、ステップ１２１３において、決定が、更新されたモデルパラメータを使用しないことである場合、ＲＦモデルエンジン１２０６の動作は、ステップ１２１３によって示されるエンジン１２０６によって使用中であるパラメータを用いて継続される。
[000159]いくつかの実施形態では、更新ループは、下部経路が単一のロケーション決定を行う同じ量の時間において複数の異なるパラメータ値がテスト可能であるように、下部ロケーション決定経路よりもはるかに速いレートで動作してよい。しかしながら、通常ロケーション推定経路に対するモジュール更新経路の相対的レートは重要でない。
[000160]ということは注目に値するいくつかの実施形態では、エンジン１２０６によって実施されるＲＦモデルは、ワイヤレス端末が配置され得るエリアにおいてなされた測定に基づかないモデルパラメータを使用して始まるが、時間が経つにつれて、ＲＳＳＩ値が報告されると、パラメータ値が受信ＲＳＳＩ値に基づいて更新および改良され、ＲＳＳＩ情報が受信される特定のロケーションに対してモデルパラメータを更新および改良するために使用できる自己学習手法を提供する。
[000161]上記の説明は、実施形態において使用されるＲＦモデリングの第１の手法に関するものであるが、次に、いくつかの実施形態において使用できる別の手法が説明される。第２の手法では、最初に、ビームのセット、たとえば、受信ビーコンを使用して、各ロケーションが決定される。Ｂが、ロケーション推定を決定するために使用されるビーム上で送信されるビーコンのセットの集合であると表すとしよう。集合内のビームの各セットは、最高確率を生成するために、ＰＬＥおよび切片から生成された確率面を組み合わせることによって、ビームに対応して受信されるまたは受信され得るビーコンに基づいて、ロケーション推定を生じさせる。
[000162]一実装形態では、Ｂにおけるビームのセットごとに、「機械学習」プロセスが、切片およびＰＬＥ値を反復する。ビームごとの確率面が生成され、受信ビーコン信号強度に基づいてロケーション推定を作成するために組み合わされる。各ビームは、ロケーション推定における確率を有する。ビームと受信ビーコン信号のＲＳＳＩのみを与えられた面における最高確率が決定される。最高確率をロケーション推定における確率で割った比は、ビームごとの誤差項を生じさせる。ビームごとの誤差項は、単一のロケーション推定に寄与したすべてのビームおよび試みられたＰＬＥ／切片値に対して加算される。
[000163]すべての試みられたロケーションの誤差項は、ＰＬＥ／切片値ごとに加算され、ＰＬＥ／切片誤差項のテーブルを生じさせる。各ＰＬＥ／切片誤差項は、ビームの同じ集合から生成される。最小誤差項の場合のＰＬＥおよび切片は、最も正確なロケーション推定を生じるＰＬＥおよび切片と識別される。
[000164]図１３は、３つの異なる基地局１３１４、１３１６、１３１８が、３つの異なる基地局の重複カバレッジエリアの共通部分に対応する（ゾーン１ １３０８）において検出可能なビーコンを送信する、例示的なカバレッジエリア図１３００を示す。
[000165]ビーコン１を送信する基地局に対する異なる確率を用いて図１３に示される環境に適用可能な確率面が作成可能であり、いくつかの実施形態では、作成され、ゾーン１内の予想受信信号強度と測定され得るさまざまな信号強度値との比較に基づいてゾーン１の検出が行われると予想される場合、確率が最も高い。
[000166]図１４は、確率値１４０４（．１）、１４０６（．２）、１４０８（．４）、１４１０（．２）、１４１２（．１）からなるパターン１４００を示す。異なるおそらくの（probably）値は、ビーコン送信機１３１４からビーコン信号を受信し線１４０２上の点に対応する受信信号強度（ＲＳＳＩ）を測定するデバイスがゾーン１内にある確率を示す。ＲＳＳＩ値は、送信機１３１４からの距離が増加するにつれて、線１４０２上の矢印の方向に減少する。受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）は、距離に対応し、ＲＳＳＩが減少するにつれて、受信機がビーコン送信機１３１４から遠ざかり、信号強度が減少するにつれて、受信デバイスが送信機１３１４からさらに遠ざかる。受信ビーコン信号が、ビーコン送信機１３１４からのボックス１４０３によって示される距離ゾーン１に対する予想ＲＳＳＩに対応する受信信号強度を有するとき、受信デバイスがゾーン１内にある確率は．４である。
[000167]図１４は、線１４０２上のＲＳＳＩを有するビーコン信号を受信するデバイスがゾーン１内にある確率に関するビーコン１送信機１４００からのさまざまな距離に対する確率面であると考えられ得る。類似の確率面が、ビーコン送信機２ １３１６およびビーコン送信機３ １３１８に対して生成され得る。
[000168]デバイスが個々の送信機の各々に対して決定する確率を考えることによって、ビーコン信号１と２と３とを受信するデバイスがゾーン１内にある全体的な確率が、受信デバイスがゾーン１内にある確率を所与のＲＳＳＩに対して示す対応する確率面からビーコン１、２、および３に対する受信ＲＳＳＩに基づいて取得される確率を組み合わせることによって生成可能である。
[000169]図１５は、壁などの減衰器１５０６が、ビーコンを送信する基地局たとえばアクセスポイント１５０２と減衰器１５０８の存在によって引き起こされる減衰を受けてビーコン信号が受信され得るゾーン１５１０との間にどのように配置されるかの図１５００である。減衰器１５０８は、ビーコン送信機１５０２から受信されるエネルギーを減少させるが、遮られていないゾーン１５１０への送信経路を有するアクセスポイント１５０４および１５０６から受信されるビーコン信号の強度は減少させない。減衰器の既知の位置およびその減衰特性は、送信機１５０２によって送信されるビーコン信号に経路損失モデルを適用するとき、考慮に入れられてよく、ビーコン１５０２から受信されるエネルギーと比較した、ビーコン送信機１５０４、１５０６から受信される相対エネルギーは、異なるアクセスポイントによって送信されるビーコンの受信信号エネルギーを測定するワイヤレス端末が減衰器１５０８のどの側面に配置されるかに関する決定を可能にする。
[000170]図１６は、すべてではないがいくつかの実施形態において１つまたは複数のビーコン信号を受信し受信ビーコン信号に対するＲＳＳＩ情報をサーバ１２０または受信信号測定を行うワイヤレス端末内のゾーン相関に報告するワイヤレス端末が対象となるゾーン内にあるかどうかを決定するために使用可能な確率面を作成および更新するプロセスの一部として使用され得るさまざまな例示的なステップを含む方法１６００を示す。
[000171]方法は、開始ステップ１６０２において始まる。次いで、ステップ１６０４では、たとえば、無指向性アンテナパターンを仮定して、所与の距離ｄに対して変化され得る少なくとも２つのパラメータ（ＰＬＥおよびＩＮＴ）を含む経路損失モデルを使用して、ＲＳＳＩ面が各アクセスポイントに対して作成され、ＰＬＥは経路損失べき指数を表し、Ｉｎｔは切片を指す。
[000172]ステップ１６０６では、ＲＳＳＩ、ステップ１６０４において作成された一般的なＲＳＳＩ面が、特定のビームの指向性特性を考慮に入れて、個々のビームに対して修正される。ビーコンを受信するモバイルデバイスから収集されたデータおよびそのような信号において通信された情報１６０７のパケットが、各ビームに対して確率面を作成するために、ステップ１６０８において使用され、個々のビームに対する面は複数のピークと谷とを含む。ステップ１６１０では、ビームに対する確率面が、ＰＬＥおよびＩＮＴの値を識別するために組み合わされ、これが、複数のビームに使用されると複数の確率面が組み合わされたときに達成されるピークを最大にする経路損失モデルを生じさせる。
[000173]図１６に示されるプロセスは本質的に反復的であり、動作はステップ１６１０からステップ１６０４に進み、追加データ１６０７が収集および報告されるので、モデルパラメータは経時的にさらに改良される。
[000174]ＲＦモジュールエンジン１２０６の動作は、以下に示される例示的なＲＳＳＩ経路損失モデルを考慮に入れると、理解可能である。
[000175]Ｒｓｓｉ＝ＰＬＥ＊ｌｏｇ１０ｄ＋切片
[000176]ここで、「ｄ」は、送信機からの距離値であり、メートルなどの単位を用いる。切片は、送信角度、送信機から地面までの距離、および／または他の要因に基づき得る定数である。たとえば、ｌｏｇ１０（１）＝０のような、切片が１メートルにおける値である場合を考えてみよう。ＰＬＥ値は、−２０（自由空間）から−３２（重度の減衰）にわたってよい。ブルートゥース信号の場合の切片は通常、約−５９である。
[000177]理解する目的で、経路損失式が完全であると仮定しよう。すなわち、１メートル離れているとき、ＲＳＳＩは切片（−５９）である。
[000178]１０メートル離れているとき、ＲＳＳＩは、ＰＬＥ＊１＋切片である。ＰＬＥが−２８、切片が−５９であるとき、たとえば、１０メートルにおけるＲＳＳＩは常に−８７であろう。差し当たり、壁などについては忘れよう。
[000179]ここで、異なる環境が異なるＰＬＥを有することが可能である。そのため、切片が固定されており、常に正しく、経路損失は、環境において、定数値まで変化するという考えで始めよう。無指向性ビーコン送信機とゾーンすなわちゾーン１とを示す図１３に示される図を考えてみよう。
[000180]濃い線（実線）１３０８、１３１０．１３１８の各々のＰＬＥは−２８であり、破線１３０２、１３０４、１３０６の各々のＰＬＥは−２２である。
[000181]完全な世界、すなわち、−２８というＰＬＥでは、ロケーションエンジンは、３つの円の共通部分ロケーションであるゾーン１に関する答えをもたらさないであろう。そのようなＰＬＥを考えると３つの濃い線は交差せず、そのため、実際のロケーションは不明である。しかしながら、ＰＬＥ値を反復することによって、−２２というＰＬＥとの共通部分を見つけることが可能であろう。この完全な世界の場合では、誤ったＰＬＥ値は全く答えをもたらさないが、適切なＰＬＥ値は答えをもたらす。
[000182]また、完全な世界では、２つの異なる距離を取ることによって切片とＰＬＥの両方を決定することが可能である。ＰＬＥと切片の単一ペアのみが、２つの別個のロケーションに対するロケーションを提供する。
[000183]１つの変数を追加する。経路損失推定（ＰＬＥ）が完全であり、切片も完全であるが、ＲＳＳＩ読み取り値は不完全であると仮定する。ランダムに、現実世界では、ＲＳＳＩ読み取り値は、電力の変動、受信機の問題、または他の完全にランダムな理由により変化する。そのため、現実世界の場合、ＲＳＳＩ読み取り値の受領時、実際の距離は不確実である。このため、ビーコン送信機からの実際の距離は確率的である。図１４の図は、ビーコン送信機１４０２に対して異なるロケーションから報告され得るＲＳＳＩ値を考えて、ゾーン１内にある確率を示す。デバイスがビーコン送信機１３１４からゾーン１ １４１４の距離のところに配置されるとき、高い受信ＲＳＳＩに対応する確率は．４でピークに達することに留意されたい。
[000184]ＲＳＳＩ、ガウス、レイリーなどの変動をモデル化するさまざまな手段がある。一実装形態では、ＲＳＳＩのガウス変動がモジュールにおいて使用される。
[000185]次いで、単一のＲＳＳＩ読み取り値が、経路損失モデルおよび確率関数に基づいて、タグに関する可能性の高いロケーションを「ｎ」次元空間内のロケーションに設置することができる。さまざまな実施形態では、目的は、平面内にワイヤレス端末を配置し、そのため、３空間においてゾーンへの距離を構築し、報告されたＲＳＳＩ値と、ＲＳＳＩ値が対応するビーコン信号を送信するためにどのビームが使用されたかを知っていることを考えて、各ゾーンロケーションに対して平面内の確率を決定する。
[000186]異なるビーコンに対応する複数の確率平面が、デバイスの最も可能性の高いロケーションたとえばゾーンロケーションを決定するために、数学関数を使用して組み合わされる。
[000187]指向性アンテナから送信されたビーコン信号に対して生成された単一の高いＲＳＳＩ読み取り値に対する例示的な確率面は、所与のＲＳＳＩ値の確率を表すために陰影を使用してマップ上に表され得る。濃いエリアは、そのようなマップにおいて、高いＲＳＳＩ読み取り値の高い可能性があるエリアを示すために使用可能である。薄い陰影／色は、可能なロケーションを示すが、高いＲＳＳＩ読み取り値の確率は低くなる。他のビーコンからの他の読み取り値（ＲＳＳＩ測定および対応するビーコン情報）と、対応する確率面は、その最も可能性の高い位置たとえばゾーンにデバイスを配置する助けとなるために数学的に組み合わされる。
[000188]これらの組み合わせは、ロケーション結果を生じさせる。一般に、誤差により、各「最も可能性の高い」ロケーションは、他のビーコン測定値によって調整され、そのため、各ロケーション決定は、わずかに外れている。ビーコン信号測定値の各セットは誤差を有し、したがって、ロケーション決定は、それに関連付けられた「誤差」も有する。
[000189]図１３に示される図をもう一度考える。図１３の場合、誤った経路損失推定（ＰＬＥ）は、破線に低い確率を与えるが、数学的に計算されたロケーションは依然として実際のものであるので、ゾーン相関エンジンは依然として、実際のロケーションを最高確率として生じさせる。しかしながら、ＰＬＥは誤っているので、各個々のロケーション決定は外れる。例示的な場合、３つの等距離のビーコン送信機があるので、正しい答えが１つだけある。
[000190]ロケーション推定を作成すると、各ビーコン信号は、計算されたゾーンロケーションに対する誤差値、すなわち理想的にゾーンを設置するところ（濃い線）対実際にタグを設置するところ（破線）を有する。これは、各ビーコン信号がロケーションを設置する場所とビーコンがまとめて示す場所との間の不一致をもたらす。この不一致は、ＲＦモデルの関数たとえばＰＬＥ／ＩＮＴである誤差面を作成するために使用可能である。この誤差面上の最小値を見つけることによって、ロケーション誤差を最小にするＲＦモデルが決定可能である。この手法は、手動場所調査の必要をなくすことができる。一貫性のあるＰＬＥ、および切片の世界では、多数の推定データ点に対する誤差を最小にするＰＬＥと切片とを選択することは、実際のロケーションがわからないにもかかわらず、全体的なロケーション誤差を最小にする。実験的に、いくつかの実験では、計算されたＰＬＥ値および切片値は、いくつかの４Ｋサンプルに対して最適な値の５％以内にある。
[000191]上記の説明は、２つの値、たとえば、経路損失値および切片をどのようにして最適化するかについて説明する。上記の説明は、定数と、予想されるＲＳＳＩ変動とを仮定する。
[000192]環境変数を決定するために、ガイド（guiding）経路損失式を使用することが可能である。
[000193]一例として、図１３に示される図を考える。
[000194]図１５では、フレーズビーコン１がその中に設置された円によって表されるアクセスポイント１５０２から送信された例示的なビーコン信号１は、減衰器１５０８を通してＲＳＳＩを減少させ、したがって、ビーコン送信機１５０２の、さらに遠いと知覚されたロケーションを見る。これは、ネットワークの全体的ＰＬＥを増加させるという一般的な影響を有する。
[000195]一方、図１５に示される２つの他のビーコン送信機１５０４、１５０６は、減衰器１５０８の影響を受けないと仮定する。そのような場合、ビーコン送信機１５０４、１５０６からの減衰されないビーコン信号は、３つのビーコン送信機すべてに対する同じ経路推定の使用を考えると、減衰させる障害物に対して知覚されたビーコン信号をより近くにプッシュするという性質を有し、統計学的に多数のサンプルに対して、誤差の不一致をもたらす。
[000196]ビーコン送信機１５０２によって送信されたビーコン信号が送信経路内の特定の点において減衰されることを決定することが可能である。減衰のロケーションは、確率面内の誤差を見て、多数のサンプルに対する誤差値における不一致に注意し、有意な誤差を、ビーコン送信機１５０２によって送信されたビーコンに帰することによって決定可能である。最終的な変数、すなわち誤差の分布は、機械学習によって同様に決定可能である。
[000197]所与のロケーションに対する多数のサンプルの可能性を統計学的に決定することが可能である。すなわち、誤差の分布である。たとえば、非常に高いＲＳＳＩ値は、小さな誤差で、ビーコンの正確なロケーションを示す。遠隔読み取り値の変動を決定し、統計学的に、多数を用いて、信頼性の低い値を考えて全体的な確率分布を決定するために、これらの高確率ロケーションを使用することが可能である。
[000198]図１６は、経路損失モデルパラメータが受信ＲＳＳＩ値に基づいて経時的にどのように更新され得るかを示す概念図であるが、経路損失モデルは、最初は、デバイスおよびゾーンが配置されるエリアからの信号測定値の使用なしに決定される経路損失モジュールにおいてパラメータの値を使用して始まる。しかしながら、経時的に、モジュールパラメータは、ロケーションにおいてワイヤレスデバイスによって行われるＲＳＳＩ測定に基づいて更新される。
[000199]いくつかの実施形態では、異なるアンテナビーム上でビーコンを送信することが可能な複数のＡＰが、ロケーション、たとえば店舗において使用される。個々のアンテナビームは、異なるビームに対応する領域へとビーコンを送信する。ビーコンは、ビーコンが送信される地理的領域に関連する情報を提供する。情報は、単独でまたは受信信号強度情報と組み合わせて、ビーコン信号またはビーコン識別子などのビーコン信号内の情報内に直接含まれてよく、たとえば、直接的にまたはゾーン決定動作を介して、１つまたは複数のビーコンが送信される地理的領域に関連する情報にマップ可能である。たとえば、タイラックをカバーするビームはタイを広告してよく、コーヒーカウンタをカバーするビームはコーヒーを広告してよい。ＡＰは、ＢＴＬＥビーコンを送信するブルートゥースＡＰであってよい。ＡＰは、たとえば、店舗または他の建物の天井内に取り付けられてよい。ＡＰは、たとえば、クラウド内のデバイスから受信された信号を介して遠隔で、または店舗内に配置されたデバイスたとえばＵＥデバイスから受信された信号を介してローカルに、構成可能である。構成は、店舗のどのエリアたとえばゾーンがビーコンによってカバー可能かと、１つもしくは複数の受信ビーコン信号のみに基づいてもしくは受信信号強度情報と組み合わせてワイヤレス端末がゾーン内にあると決定されるとき、どの情報がビーコン上で送信可能かまたはワイヤレス端末に提供可能かとを示すことを含んでよい。いくつかの実施形態では、情報データベースが維持され、含まれる情報は、１つまたは複数の受信ビーコン信号に基づいて、ワイヤレス端末がゾーン内にあることが決定されるとき、ワイヤレス端末に提供されることになるゾーンに対応する。図１７Ａと図１７Ｂの組み合わせを備える図１７は、１つまたは複数のビーコン信号を送信するために使用されるアクセスポイントたとえば実際のアクセスポイントを構成するために呼び出し可能なアクセスポイント構成サブルーチン１７００のステップを示す。アクセスポイントは、セクタ化されたアクセスポイント、たとえば、ブルートゥースアクセスポイント、異なるタイプのアクセスポイントのＷｉＦｉアクセスポイントであってよい。
[000200]構成サーバ１２０によって実施され得る方法１７００は、別のルーチンまたはデバイスによって、たとえば、図８に示される方法のステップ８２４によって呼び出されると、ステップ１７０２において始まる。動作は、開始ステップ１７０２からステップ１７０４に進む。ステップ１７０４では、構成サーバが、１つまたは複数のアクセスポイントに関するアクセスポイントロケーション、アクセスポイントセクタ情報、および／または他の構成もしくは能力情報を受信する。個々のアクセスポイントに関する情報としては、アクセスポイントが取り付けられる地面または床からの高さ、セクタ化されたアンテナまたはビーム形成能力に基づいてアクセスポイントが含むセクタの数、たとえばアクセスポイント内に含まれるコンパスによって測定されるまたは情報プロバイダによって報告される、アクセスポイントおよびセクタの方位アクセスポイントが送信する、１つまたは複数の周波数帯域、最大送信電力、ならびにアクセスポイントによってサポートされる１つまたは複数のプロトコル、たとえば、ＷｉＦｉ、ブルートゥース、ｉＢｅａｃｏｎなどのようなものがあり得る。
[000201]ステップ１７０４は、いくつかの実施形態では、ステップ１７０６および１７０９の一方または両方を含む。ステップ１７０６では、１つまたは複数のアクセスポイントのロケーションを示すユーザ入力が、ユーザにより提供されるアクセスポイント能力および／または上記で説明されたタイプの構成情報と共に、受信される。情報は、アクセスポイントを介して構成サーバ１２０に送信されてよく、情報は、ＷＴ５０４または構成サーバに情報を通信することが可能な他の制御デバイスをユーザが動作させることによって入力される。ステップ１７０９では、アクセスポイント情報がアクセスポイントから受信される。情報としては、感知された位置および方位情報、ならびにデバイス能力および／またはアクセスポイントへとプリロードされたもしくはアクセスポイント内に記憶され構成サーバ１２０に供給されるデバイスタイプ識別情報に基づいて知られている構成情報があり得る。
[000202]動作はステップ１７０４からステップ１７１０に進み、構成は、ビーコンカバレッジエリアおよび／またはゾーンを決定するために使用される入力を受信する。入力としては、アクセスポイントを介して制御デバイス５０４から構成サーバに通信され得る対応するゾーン情報に加えて、間取り図またはマップ上で示される所望のビーコン送信機ロケーションのユーザ指定についての情報があり得る。あるいはまたはさらに、ステップ１７１０において受信される情報は、信号が受信されるロケーションにビーコン送信機を設置したいという要望を示す信号が受信されたロケーションまたはセクタを示す情報などの受信信号情報であってよい。ステップ１７１０において受信されてよく、受信されるさらなる情報としては、送信されることになるビーコン信号に割り当てられることになるビーコン識別子などの情報および／または送信スケジュールもしくは送信されることになるビーコン信号内容についての情報がある。しかしながら、そのような情報は任意選択であり、すべての実施形態において提供されるとは限らない。
[000203]動作はステップ１７１０からステップ１７１２に進み、構成サーバ１２０は、ビーコンカバレッジエリアのすべてまたは少なくとも一部分へとビーコン信号を送信できる所望のビーコンカバレッジエリアに対応する少なくとも１つのアクセスポイントを識別する。次いで、ステップ１７１４では、セクタが、識別されたアクセスポイントからビーコン信号を送信する際に使用するために識別される。セクタは通常、所望のビーコンカバレッジエリアに面するセクタである。ビーコンを送信するために使用されることになるアクセスポイントおよびセクタ送信機が決定されたので、動作は、識別されたセクタによって送信されることになるビーコン信号にビーコンＩＤが割り当てられるステップ１７１６に進む。
[000204]次いで、動作はステップ１７１８に進み、送信されることになるビーコン信号のための受信情報内で電力レベルが規定されたかどうかを決定するためにチェックがなされる。ステップ１７１８において、送信電力レベルが規定されたことが決定された場合、動作はステップ１７２２に進む。しかしながら、ステップ１７１８において、送信電力レベルが、送信されることになるビーコン信号に対して規定されなかったことが決定された場合、動作は、識別されたアクセスポイントの識別されたセクタ送信機によって使用されると所望のビーコン信号カバレッジエリアのビーコン信号カバレッジをもたらす送信電力レベルが決定されるステップ１７２０に進む。
[000205]動作は、ステップ１７２０からステップ１７２２に進む。ステップ１７２２では、送信されることになるビーコン信号に使用されることになるビーコン送信電力は、ステップ１７２０において決定されるまたは受信情報内で規定される電力レベルへのステップである。次いで、動作は、ビーコン信号内で通信されることになる情報が決定されるステップ１７２４に進む。情報は、１つまたは複数のビーコン識別子であってよく、時には１つまたは複数のビーコン識別子である。情報としては、すべてではないがいくつかの実施形態では、広告可能であり、ビーコン信号のカバレッジエリアに対応する、たとえば、ビーコンカバレッジエリア内またはビーコンカバレッジエリアの近くのロケーションから取得できる、グッズまたはサービスに対応する情報がある。
[000206]動作は、接続ノードＤ１７２６を介して、ステップ１７２４からステップ１７２８に進む。ステップ１７２８では、ビーコン送信スケジュールが決定される。いくつかの実施形態では、ビーコン送信スケジュールは、セールスケジュール、すなわちビーコンがブロードキャスト可能なエリア内で特定のアイテムまたはサービスがいつ提案可能かの関数である。いくつかの実施形態では、ゾーン情報も決定され、ステップ１７２９において、送信されることになるビーコン信号に関連付けられる。これは、ビーコン信号の受領がたとえばゾーン相関エンジンに報告されるとき、ビーコンＩＤが、ゾーンに対応する情報に関連付けられることを可能にする。ゾーン相関情報に対するビーコンＩＤは、構成サーバ１２０内に記憶され、ゾーンおよび１つまたは複数の識別された対応するゾーンに対応する情報に受信ビーコン情報を相関させるゾーン相関エンジンを含むさまざまなデバイスに配信されてよい。
[000207]動作は、ステップ１７２９から、ビーコン信号情報がメモリ内に記憶されるステップ１７３０に進む。次いで、ステップ１７３２では、ビーコン信号の送信に選択されたアクセスポイントに通信されることになるビーコン信号情報が記憶される。次いで、ステップ１７３６では、情報が通信される、たとえば、構成サーバ１２０から、構成されることになるアクセスポイント１３０、１３２、または１３６に送信される。このようにして、ビーコン信号を送信するアクセスポイントは、ビーコン信号が送信されることになる１つまたは複数のセクタを示すセクタ情報、送信電力レベル、ビーコン信号内で送信されることになる情報、ビーコン信号送信スケジュール、ならびに複数の送信周波数またはビーコン信号タイプがサポートされる実施形態では、送信されることになるビーコン信号の周波数および／またはタイプが供給される。ビーム形成能力をサポートするアクセスポイントの場合、アンテナ重量および／またはビーム形成動作を制御するために使用されるアンテナ識別子に関する情報も、ビーコン信号を送信することになるアクセスポイントに通信されてよい。
[000208]動作は、ステップ１７３６から、戻るステップであるステップ１７３８に進む。動作は、動作が継続可能な場合、アクセスポイント構成サブルーチン１７００を呼び出したルーチンに戻り、ルーチン１７００は、たとえば、異なるセクタアンテナから、または異なる送信電力レベル、周波数、または信号フォーマットを用いて、異なるビーコン信号を送信するように異なるアクセスポイントを構成するまたは複数の異なるビーコン信号を送信するように同じアクセスを構成するために潜在的に複数回呼び出される。
[000209]図１８は、さまざまな特徴に従って構成サーバにアクセスポイント構成情報を通信し、ユーザにより提供された制御入力を通信し、ビーコン信号を送信するように、アクセスポイント、たとえば、第１のアクセスポイント１３０を動作させる方法１８００のステップを示す。
[000210]方法はステップ１８０２において始まり、方法を実施するアクセスポイントは、電源が投入される。動作は、ステップ１８０２から、隣接するアクセスポイントに対する距離推定と相対方位とを決定することを可能にするために、内部コンパスによってなされた測定、個々の信号が受信されたセクタを含む隣接するアクセスポイントから受信された信号の測定、および受信信号強度に基づいて、アクセスポイントがさまざまな測定、たとえば、地面または床からの高さ、アクセスポイントおよびセクタの方位を行うステップ１８０３に進む。さらに、アクセスポイントは、場合によってはセクタの数、サポートされる最大送信電力、サポートされる送信プロトコル、および／または周波数についての情報を含むアクセスポイント能力情報および／またはタイプと共に、測定の結果を別のデバイスたとえば構成サーバ１２０に報告する。構成サーバ１２０にロケーションと能力情報とを提供したので、アクセスポイント、たとえば、アクセスポイント１３０は、たとえば、構成サーバ１２０などの制御デバイスから、構成情報を受信する準備が整った。
[000211]動作は、ステップ１８０３からステップ１８０４に進む。ステップ１８０４では、第１のアクセスポイントが、第１のアクセスポイント１３０の構成を制御ために使用可能な制御サーバ１２０に通信されることになるビーコン信号および／またはゾーン構成情報を提供可能な制御デバイス、たとえば、ＷＴ５０４から、情報を受信する。ステップ１８０４において情報を受信することは、サブステップ１８０６に示されるような、第１のアクセスポイントのカバレッジエリア内の第１のロケーションにおいてＷＴ５０４などの制御デバイスから第１のゾーン構成制御信号を受信することを含むことができる。第１のゾーン構成制御信号は、第１のゾーン構成制御信号が送信されたエリアを第１のゾーンとして指定したいという要望を示してよく、時には示す。したがって、アクセスポイントのカバレッジエリア内のロケーションから信号を送信することによって、ＷＴ５０４は、少なくとも１つのビーコン信号によってカバーされるゾーンを構成したいという要望をアクセスポイントにシグナリングすることができる。ゾーン構成信号は、示されたゾーンをカバーするビーコン信号を送信したいという要望を示してよい。ステップ１８０８では、アクセスポイントが、情報、たとえば第１のゾーンへと送信されることになる第１のビーコン信号内に内容として含まれることになるビーコンＩＤまたは他の情報を受信する。情報は、第１のロケーションをカバーする第１のビームを使用する送信のためであると示されてよく、ビームは、セクタに対応してもよいし、第１のアクセスポイントの複数のセクタ送信機からの送信によって形成されてもよい。信号が、ビーコン信号が送信されるまたは送信されるであろうゾーンを構成したいという要望を示すことに加えて、第１のアクセスポイントは、ステップ１８１０において、制御信号がアクセスポイントに送信される第１のロケーションをカバーするアクセスポイント送信ビーコンを使用して送信される第１のビーコン信号を使用して通信されることになる第１のビーコン内容を含むビーコン信号の送信を制御するために使用されることになる送信スケジュールを示す情報を、制御デバイスＷＴ５０４から受信する。いくつかの実施形態に含まれるステップ１８１２は、アクセスポイントが、第１のビームを使用して第１のエリアへと送信されることになる第１のビーコン信号と、第１のアクセスポイントからの第１のビーコン信号の送信を制御するために使用されることになる時間期間またはスケジュールとを示すビーコン情報を受信することを含む。
[000212]ワイヤレス端末５０４から受信された制御情報は、構成されることになる第１のアクセスポイント１３０に制御信号を送るために使用され、動作は、第１のアクセスポイントが、第１のアクセスポイントを構成する際に使用するために構成サーバ１２０にゾーン／ビーコン／アクセスポイント構成情報のすべてまたは少なくともいくつかを転送するステップ１８１４に進む。したがって、ＷＴ５０４が第１のアクセスポイント１３０のカバレッジエリア内に配置された場合、第１のアクセスポイント１３０は、制御情報のためのコンジットとして機能することができ、情報は受信され、構成サーバ１２０に転送される。
[000213]第１のゾーンの構成を制御するために使用される構成を受信することに加えて、アクセスポイント１３０は、第１のアクセスポイントの他のゾーンおよびセクタを構成するために使用される制御デバイスから構成情報を受信することができ、受信する。そのような信号は、ユーザがデバイス５０４を持って、第１のアクセスポイントによってカバーされるエリアを歩くとき、送られてよい。
[000214]動作は、ステップ１８１４からステップ１８１６に進む。ステップ１８１６では、アクセスポイントは、たとえば前記第１のアクセスポイントの第２のセクタから送信可能なビーコンのカバレッジエリアに対応する第２のゾーンの構成のための情報を制御デバイス５０４から受信する。サブステップ１８１８では、第１のアクセスポイントは、制御デバイス５０４が第２のロケーションにある間、第２のゾーン構成制御信号を制御デバイス５０４から受信し、この第２のロケーションは、第１のアクセスポイントのカバレッジエリア内にあるが、第１のロケーションとは異なるロケーション、たとえば、第２のセクタのカバレッジエリアに対応するロケーションである。ユーザは、第２のロケーションに存在している間、第２のロケーションに対応するゾーンが確立されることになっており、ビーコン送信はこのゾーンに関連付けられるべきであることをシグナリングする信号を、ＷＴ５０４を介してアクセスポイントに送ってよい。したがって、第２のゾーン構成制御信号は、少なくともいくつかの実施形態では、第２のエリア、たとえば第２のロケーションを中心とする所定のまたは示された大きさのエリアを、第２のゾーンとして指定したいという要望を示す。
[000215]ステップ１８１６は、第２のロケーションをカバーする第２のビームたとえば第１のアクセスポイントの第２のセクタに対応するビームを使用して送信されることになる第２のビーコン信号によって通信されることになる第２のビーコン内容を示す情報が制御デバイス５０４から受信されるサブステップ１８２０もステップ１８２０内に含んでよい。ステップ１８１６はステップ１８２２も含んでよく、時には含む。ステップ１８２２では、第２のビーコン信号と、したがって第２のビーコン信号によって通信されることになる内容の送信を制御するために使用されることになる送信スケジュールを示す情報が制御デバイス５０４から受信される。したがって、送信が第２のスケジュールに従って実施されるとき、情報、たとえば、広告されることになる情報または広告されることになる実際の情報へのビーコンＩｄマッピングが、第２のスケジュールに従って第２のビーコン信号によって通信される。
[000216]動作は、ステップ１８１６から、ステップ１８１において受信された情報のうちの少なくともいくつかが構成サーバ１２０に通信されるステップ１８２４に進む。したがって、マネージャがロケーションからロケーションへと移動すると、マネージャは、ビーコン信号および／またはゾーンが、信号が送信されるエリアに対して確立されるべきであり、情報は、任意選択で、信号を受信したアクセスポイントと、信号と受信信号強度とを受信したアクセスポイントのセクタとを識別する情報と共に、構成サーバに中継されることを、エリアをカバーするアクセスポイントにシグナリングし得る。この情報と、アクセスポイントの既知のロケーションと、潜在的に、同じく制御デバイス５０４から１つまたは複数の信号を検出した他のアクセスポイントからの情報から、構成サーバは、構成されることになるゾーンおよび／またはビーコンカバレッジエリアのロケーションを決定することができる。
[000217]制御デバイス５０４のユーザがゾーンとビーコンカバレッジエリアとを設置したい物理的ロケーションから送信された制御信号を受信することの代替として、ユーザが実際のビーコン送信機を設置および構成する手段と同様に、ＷＴ５０４または別の制御デバイスのユーザは、マップ上でゾーンおよび／またはビーコンカバレッジエリアを指定し、ゾーンを構成することができ、ビーコンカバレッジエリアおよび対応するゾーンの関連構成情報およびロケーションは、アクセスノードまたは別のネットワーク接続を通して送られるメッセージを介して構成サーバ１２０に通信される。ステップ１８２６では、第１のアクセスポイントは、そのような構成情報を制御デバイス５０４から受信してよく、いくつかの実施形態では受信する。ステップ１８２６では、第１のアクセスポイントは、ビーコン信号が送信されることになるゾーンたとえば第３のゾーンまたは別のゾーンとして指定されることになる間取り図上のエリアを識別するユーザ入力を受信する。諒解されるべきであるように、この文脈における「第３の」はゾーン識別子として使用されているに過ぎず、ステップ１８２６が実施されるときまでに第１のゾーン情報および第２のゾーン情報がまだ受信されていない場合、「第１の」などの別の識別子が使用可能である。
[000218]ステップ１８２６ｍに続いて、ステップ１８２６において受信された情報は、たとえば、第３のゾーンのすべてまたは一部をカバーする１つまたは複数のビームを使用して送信されることになる１つまたは複数のビーコン信号を識別する、制御デバイス５０４から受信された情報と共に、メモリ内に記憶される。
[000219]動作は、ステップ１８２８からステップ１８３０に進む。ステップ１８３０では、たとえばステップ１８２６および１８２８において受信および記憶された情報が、構成サーバに転送される。情報は、第３のゾーンのロケーションと、１つまたは複数のビーコン信号と任意選択で所望の送信スケジュールと共に第３のゾーンへと送信されることになる情報とを示す。したがって、構成サーバ１２０は、マップベースのビーコンおよびゾーン構成情報をアクセスポイントまたは別のネットワークノードを介して制御サーバ１２０に転送できる制御デバイス５０４からのそのような情報を備えてよい。
[000220]動作は、接続ノード１８３２を介して、ステップ１８３０からステップ１８３４に進む。したがって、ステップ１８３４が実行されるときまでに、１つまたは複数のビーコン信号と対応するゾーンとを構成することに関するさまざまな情報が、構成サーバ１２０に通信される。構成サーバ１２０は、所望のゾーンとビーコンカバレッジエリアとビーコンＩＤとを示す受信構成情報またはカバレッジエリアの各々によって通信されることになる情報に基づいて、もう１つのアクセスポイントをどのようにして構成するかを決定する。前述のように、カバレッジエリアは、ビーコン送信機、たとえば、基地局のブルートゥース、ＷｉＦｉ、または他のタイプのアクセスポイントセクタ送信機に少なくとも部分的によってカバーされるエリアに対応してよい。
[000221]ステップ１８３４では、第１のアクセスポイント１３０は、ネットワークデバイス、たとえば、制御サーバ１２０からアクセスポイント構成情報を受信する。ステップ１８３４は、ステップ１８３６と１８３６とを含んでよく、時には含む。ステップ１８３６では、第１のアクセスポイントが、第１のビームを生成するために使用されることになる第１のビーム形成パターンを規定する第１のアンテナパターン構成情報を提供する第１のアクセスポイント構成情報を受信する、第１のビーム形成パターン。少なくともいくつかの実施形態では、ステップ１８３６において受信される情報は、どのアンテナ素子が、第１のビームに対応する信号を送信するために使用されるべきかを示す。ステップ１８３６は、複数のセクタアンテナが同時に送信し得る場合に使用され、セクタアンテナは、１つまたは複数のビーコン信号を送信するために使用可能な送信ビームを形成するために一緒に動作する。単一または複数のセクタアンテナは、ビームを形成するために使用可能である。
[000222]ステップ１８３８では、第２のビームを生成するために使用されることになる第２のアンテナパターンに対応する情報を提供する第１のアクセスポイント構成情報が受信される。第２のアンテナパターン情報は、第２のビームを形成するために組み合わせて使用されるアンテナたとえばセクタアンテナの異なるセットを規定してよい。第２のビームに関する受信された情報は、少なくとも、第２のビームを形成するために使用されることになるアンテナ素子の第２のセットを示す。アンテナ素子の第２のセットは、第１のビームを形成するために使用されるセット内に含まれるアンテナ素子とは異なる少なくとも１つのアンテナ素子、たとえば、第１のアクセスポイントのセクタ送信機を含む。
[000223]動作は、ステップ１８３４から、第１のアクセスポイントが受信情報に基づいて１つまたは複数のビーコン送信ビームを構成するステップ１８４０に進む。これは、第１のビームが使用可能なときアンテナ素子の第１のセットを送信または受信に使用させるスイッチを設定することと、第２のビームが使用可能なときアンテナ素子の第２のセットを送信または受信に使用させるスイッチを設定することとを含んでよい。
[000224]ステップ１８４０は、いくつかの実施形態では、第１のロケーションを含む地理的エリア、たとえば、第１のゾーンの一部分またはすべてに対応する地理的エリアをカバーするように第１のビームを構成するように第１のアクセスポイントを動作させることを含むステップ１８４２を含む。ステップ１８４０は、第２のロケーションを含む地理的エリア、たとえば、第２のゾーンの一部分またはすべてに対応する地理的エリアをカバーするように第２のビームを構成するように第１のアクセスポイント１３０を動作させることを含むステップ１８４４を含んでよく、いくつかの実施形態では含む。ステップ１８４０の一部として、ビーコン送信スケジュール情報も、第１のアクセスポイント１３０が、ビーコン信号を送信するために第１のビーム構成と第２のビーム構成とをいつ使用するべきかを知るように記憶されてよい。ビーコン信号の内容、ビーコン信号のタイプ、およびビーコン信号が送信されることになる周波数も、たとえば、ステップ１８４０の一部として、構成サーバ１２０から第１のアクセスポイントによって受信され、第１のアクセスポイント内に記憶可能である。
[000225]動作は、ステップ１８４０からステップ１８４６に進む。ステップ１８４６では、第１のアクセスポイントが、たとえば、異なるビームを使用して、たとえば、異なるゾーンおよび／またはビーコン信号に対応する異なるカバレッジエリアへと異なるビーコンを送信するために使用される。
[000226]ステップ１８４６は、いくつかの実施形態では、ステップ１８４８を含む。ステップ１８４８では、第１のアクセスポイントが、第１のビームに対応する第１のカバレッジエリアへと１つまたは複数のビーコン信号の第１のセットを送信する。ビーコン信号は、たとえば、ビーコン信号内で直接的に、または情報にマップするビーコンＩＤを提供することによって間接的に、第１のゾーンに関連する情報を通信する。少なくともいくつかの実施形態では、第１のゾーンは、第１のカバレッジエリア内に少なくとも部分的にあり、ビーコン信号は、第１のゾーンエリアに関連する情報を提供する。
[000227]ステップ１８４８は、少なくともいくつかのビーム形成実施形態において、少なくとも２つのアンテナ素子を使用して情報を送信することを含むステップ１８５０を含み、この少なくとも２つのアンテナ素子の送信は、第１のビームを形成するパターンで組み合わされる。他の実施形態では、第１のビームは、単一のアンテナ素子、たとえば、セクタ送信機に対応してよい。
[000228]ステップ１８４６は、ステップ１８５２を含んでよく、時には含む。ステップ１８５２では、第１のアクセスポイントは、第２のビームに対応する第２のカバレッジエリアへと１つまたは複数のビーコン信号の第２のセットを送信する。いくつかの実施形態では、第１のカバレッジエリアと第２のカバレッジエリアは異なり、ビーコン信号の第２のセットは、第２のカバレッジエリアが対応する第２のゾーンに関連する情報を通信してよく、いくつかの実施形態では通信する。第２のゾーン内で利用可能なグッズまたはサービスについての情報などの、第２のゾーンに関連する情報は、ビーコン信号内で、またはビーコンＩＤまたはマップする他の識別子を通信するビーコン信号によって、直接的に通信されてよく、したがって、たとえば、データベースから、通信されている情報を取り出すために使用可能である。
[000229]ステップ１８４６は、第１のアクセスポイント１３０からのビーコン信号の送信を含むが、第１のアクセスポイントは、さらなる構成情報を受信し、たとえば、必要に応じて、異なるビームを形成するために第１の基地局の１つまたは複数の異なるセクタに対応するアンテナのセットを使用して、異なるときに複数のゾーンへと通過するように構成可能であることが理解されるべきである。進行中の動作の観念を伝えるために、ノード１８４８に行くことを介してステップ１８４６からステップ１８０４に戻る動作が示されている。
[000230]図１８は第１のアクセスポイント１３０の動作を示すが、システムは、各アクセスポイントが図１８に示される方法を実施し、アクセスポイントが送信信号を用いて到達できるカバレッジエリアへとビーコン信号を送信するように構成可能である、複数のアクセスポイント１３０、１３２、１３６を含むことが理解されるべきである。したがって、図１８の方法は、時には、第２のアクセスポイント１３２を構成するために使用され、その場合、図１８における「第１のアクセスポイント」への言及は、第２のアクセスポイント１３２を指すと解釈されるであろう。
[000231]いくつかの実施形態では、図１８の方法により構成されたアクセスポイントは、ＢＬＥビーコン信号を送信してよく、時には送信する、セクタ化されたブルートゥースアクセスポイントであることが理解されるべきである。アクセスポイントは、本出願において任意の１つまたは複数の他の図に関して説明されたアクセスポイントなどであってよい。第１のアクセスポイントは、さらに少なくとも３つだがいくつかであることが多いセクタを含んでよく、いくつかの実施形態では含む。いくつかの実施形態では、高いレベルの指向性を容易にするために、アクセスポイントは、少なくとも６つのセクタを含むが、時には９つ以上のセクタを含む。各セクタのアンテナ素子は、独立して使用可能であり、または、複数のセクタアンテナは、広範囲のビーム形成オプションおよびカバレッジエリアを可能にするビームを形成するために、組み合わせて使用可能である。
[000232]図１９は、いくつかの実施形態において構成サーバ１２０によって生成および維持されるビーコンおよびゾーン情報のセット１９００を示す。情報のセットは、複数のビーコン信号１からＫの各々に対して、実ビーコン信号の場合にビーコン信号を送信するように送信機を構成するために使用可能である、または送信されないが、デバイスが仮想ビーコン信号のカバレッジエリア内にあるとき受信されると示されるべき信号の場合に仮想ビーコン信号の受領を予測するために使用可能である、さまざまな情報を含む。
[000233]各行１９２０、１９２２、１９２４、１９２６、１９３０は異なるビーコン信号に対応し、行が対応する特定のビーコン信号は、行の第３の列すなわち１９０６内に含まれるビーコン識別子によって識別される。したがって、たとえば、第１の行１９２０はビーコン１に対応し、行３は、ビーコン識別子ビーコン３によって識別されるビーコンに対応する。各ビーコン信号に対して、さまざまな情報が含まれる。第１の列１９０２は、対応する行の第３の列にリストされたビーコン信号を送信するために使用されるビーコン送信機を含む。たとえば、識別子ＴＸ１によって識別される送信機は、ビーコン信号識別子ビーコン１によって識別されるビーコン信号を送信するために使用される。各行の第２の列は、たとえば、空間内の座標によって、または同じ行の列１で識別される送信機のＧＰＳ座標によって、ロケーションを示す。ロケーション情報は、建物内または床もしくは地面より上での送信機の位置の決定を可能にしてよく、時には可能にする。第４の行１９０８は、特定の行のビーコンに関するビーコン内容を示す。ビーコン内容は、ビーコン識別子に加えて情報を含んでもよいし、１つまたは複数のビーコンＩＤに限定されてもよい。行の第５の列は、行が対応するビーコンのタイプを示す。これは、送信機が、送信されることになるビーコン信号のフォーマットを決定することを可能にする。第６の行１９１２は、行のビーコン信号が送信される周波数帯域を示す。異なる周波数帯域が異なるタイプのビーコン信号に使用されてよく、および／またはアクセスポイントは、行が対応するビーコン信号にどの周波数帯域が使用されるべきかに関してＡＰに知らせることに関して周波数帯域情報１９１２を有用にする複数の周波数帯域をサポートしてよい。行において識別されるビーコンに対する送信電力レベル情報は、図１９の第７の列１９１４において規定される。第８の列１９１６が、実ビーコンおよび仮想ビーコンの使用をサポートするシステム内に含まれ、インジケータが対応する行内のビーコンが実ビーコンか仮想ビーコンかを示す。仮想ビーコンの場合、ビーコン信号送信は行われず、識別された送信機は、多くの場合、実送信機でないが、場合によっては、識別された送信機は実送信機であることがあるが、仮想ビーコンに対応する信号を送信しない。最後の列１９１７は、ビーコンが対応するゾーンである。複数のビーコンが、同じゾーンに対応してよく、時には対応するが、多くの場合、ビーコンは異なるゾーンに対応する。
[000234]図１９に示される情報のすべてまたはいくつかは、いくつかの実施形態では、構成サーバ１２０によって維持、更新、および配信される。実アクセスポイントは、たとえば、どのビーコン信号が送信されるべきかを決定するために構成情報を使用することができ、異なるセクタ送信機または異なるビームは、異なる送信機識別子に対応する。ゾーン相関エンジンは、受信ビーコン信号および／または対応する受信ビーコン信号強度の報告に基づいて、ＷＴ５０４が所与の時間にどのゾーン内にあるかを決定し、次いで、ゾーンに対応する情報を提供するために、テーブル１９００内の情報を使用することができる。
[000235]仮想ビーコン信号の受領を決定するために使用されるモジュールおよび／または装置は、仮想ビーコン信号の受領が別のデバイスまたはモジュールにいつ宣言および報告されることになるかを決定するために、ワイヤレス端末の位置情報および経路損失モデルに加えて、テーブル１９００内の情報を使用することができる。
[000236]テーブル１９００内に含まれる情報の多数の他の使用法が可能である。いくつかの実施形態では、各行は、スケジュールが含まれる行のビーコン信号のビーコン送信時間スケジュールを示すエントリをさらに含む。
[000237]次に、仮想ビーコンが、図２０に示される例示的なシステムに関してさらに説明される。
[000238]図２０は、さまざまな例示的な実施形態により実施される例示的な通信システム２０００を示す。システム２０００は、実ビーコン信号に加えて、またはこの代替として、仮想ビーコン信号の使用をサポートする。例示的な通信システム２０００は、複数のアクセスポイントとワイヤレス端末デバイスとネットワークノードとを含む複数の通信デバイスを含む。図２１は、ワイヤレス端末（ＷＴ）１ ２００２、ＷＴ２００４、…、ＷＴ Ｎ２００６と、アクセスポイント１ ２００８、アクセスポイント２ ２０１０、…、アクセスポイントＭ２０１６と、ネットワークノード２０２０とを含むシステム内の通信デバイスを示す。システム２０００の通信デバイスは、ＬＴＥダイレクト、ＷｉＦｉ、ブルートゥースなどを含むさまざまなプロトコルを使用する通信とシグナリングとをサポートする。通信デバイス、たとえば、ＷＴ２００２、２００４、…、２００６のうちのいくつかは、モバイル通信デバイス、たとえば、ハンドヘルドモバイル通信デバイスなどのモバイルワイヤレス端末である。いくつかの他のデバイス、たとえば、アクセスポイント２００８、２０１０、…、２０１６は、ワイヤレス信号を送信／受信することをサポートするワイヤレスインターフェースと、バックホールネットワークへの結合を提供するワイヤードインターフェースとを含む固定ロケーションデバイスであってよい。
[000239]図示のように、いくつかの実施形態では、アクセスポイント２００８、２０１０、２０１６、およびネットワークノード２０２０は、バックホールネットワーク、たとえば、バックホールネットワークを介して結合される。ネットワークノード２０２０は、コアネットワーク内のノードであり、バックホールを介してアクセスポイントおよび／または他のネットワークノードに結合される。ネットワークノード２０２０は、いくつかの実施形態では、流れ図２１００において説明される本発明の方法を実施するように構成されてよく、いくつかの実施形態ではそのように構成される、ビーコン情報および／または構成サーバである。いくつかの実施形態では、ノード２０２０は、システム内の実際のビーコン送信機および／または仮想ビーコン送信機（たとえば、ビーコン信号を送信するアクセスポイント）に関するロケーションおよび／または他の情報を示すビーコン送信機情報をワイヤレス端末ＷＴ２００２、２００４、…、２００６に提供する。
[000240]さまざまな実施形態では、システム２０００内の１つまたは複数のアクセスポイントはビーコン送信機として動作し、情報を含むビーコン信号を送信たとえばブロードキャストしてよい。ビーコン信号内の例示的な情報としては、たとえば、デバイス情報、製品広告、サービス広告、サービスのオファー、製品のオファー、ロケーション情報などがある。図２０における説明の目的で、ビーコン信号２０２２を送信するアクセスポイント１ ２００８が示され、ビーコン信号２０２４を送信するアクセスポイント２ ２０１０が示され、ビーコン信号２０２６を送信するアクセスポイントＭ２０１６が示されるが、これは、その近傍またはアクセスポイントの送信範囲内にある他のデバイスによって検出されてよい。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のビーコン送信機のロケーションが、システム内のワイヤレス端末とロケーション情報を共有してよく、いくつかの実施形態では共有する、ネットワークノード２０２０に知られている。デバイスは、たとえば、音声、テキスト、および／または画像データを含むユーザデータを含む他のタイプの信号、たとえば、トラフィックデータ信号を、通信システム２０００内の他の通信デバイスのうちの１つまたは複数に送信してもよい。いくつかの実施形態では、ネットワークノード２０２０とモバイルワイヤレス端末との間の通信は、システム２０００内の１つまたは複数のアクセスポイントを介する。いくつかの実施形態では、アクセスポイント２００８、２０１０、２０１６のうちの少なくともいくつかは、ワイヤードネットワーク接続またはファイバネットワーク接続を介したインターネットおよび／または他のネットワークノードへのアクセスを提供する。
[000241]本発明の一態様によれば、システム２０００およびその中のデバイスは、実ビーコンと仮想ビーコンの両方をサポートする。実ビーコンは実際に、アクセスポイントなどのビーコン送信デバイスから送信されるが、仮想ビーコンは、その名前が示すように仮想であり、実際には、ビーコン送信機から送信されない。したがって、さまざまなアクセスポイントが図１に示されているが、仮想ビーコン信号の場合、実ビーコン送信機は、アクセスポイントに対応するロケーションに存在する必要はない。仮想ビーコン信号は実際には送信または受信されないが、いくつかの実施形態の特徴によれば、ワイヤレス端末などのデバイス（たとえば、ＷＴ２００２、ＷＴ２００４、…、ＷＴ２００６ワイヤレス端末のいずれか）が、誤った表現、たとえば、メッセージを介した標識を得て、ビーコン信号が受信されたとそれに信じさせることがあり、次いで、ワイヤレス端末が、さらなるアクションを起こすワイヤレス端末内のノード２０２０または構成要素などのネットワークデバイスに、ビーコン信号（たとえば、仮想ビーコン）の受領を報告することがある。ビーコン信号の受信を報告するワイヤレス端末が、実ビーコンが受信されておらず、ワイヤレス端末がだまされて、ビーコン信号が受信されたと信じさせられていることを知らない場合すらある。いくつかの実施形態では、ワイヤレス端末は仮想ビーコン受信決定デバイスとして動作する。
[000242]図２１は、例示的な一実施形態による、通信デバイスを動作させる例示的な方法の流れ図２１００を示す。いくつかの実施形態では、流れ図２１００の方法を実施する例示的な通信デバイスは、システム２０００のワイヤレス端末のいずれか１つなどのワイヤレス端末である。さまざまな実施形態では、ワイヤレス端末は、アクセスポイントたとえば基地局として動作しないハンドヘルドデバイスである。いくつかの実施形態では、流れ図２１００の方法を実施する例示的な通信デバイスは、ネットワークノード２０２０などのネットワークノードである。
[000243]動作は、通信デバイスの電源が投入されて初期化されるステップ２１０２において始まり、ステップ２１０４に進む。ステップ２１０４では、通信デバイスは、ビーコン送信機情報を含む入力を受信する。ビーコン送信機情報は、いくつかの実施形態では、ビーコン送信機識別情報、ビーコン送信機ロケーション、ビーコン送信機が実か仮想か、ビーコン信号識別子、ビーコン信号内容（ビーコンが仮想であるか実であるか）、送信電力レベル、送信に使用される周波数帯域などのうちの１つまたは複数を示す、複数のビーコン送信機および／またはビーコン信号に関する情報のセットを含む。情報は、さまざまな手段で、たとえば、手動でビーコン送信機情報を入力すること、管理／構成デバイスから無線で通信デバイスに情報を提供することなどによって、通信デバイスに提供されてよい。
[000244]動作は、ステップ２１０４からステップ２１０６に進む。ステップ２１０６では、ビーコン送信機情報は、たとえば、テーブル１９００内の情報として、メモリ内に記憶される。いくつかの実施形態では、ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号の場合、ｉ）第１のビーコン信号を送信する第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）第１のビーコン信号の送信電力レベルと、ｉｉｉ）第１のビーコン信号によって通信される情報とを示す情報を含む。例示的なビーコン送信機情報テーブル１９００は図１９に示されており、上記で詳細に説明されている。いくつかの実施形態では、第１のビーコン送信機は仮想ビーコン送信機である。
[000245]動作は、ステップ２１０６からステップ２１０８に進む。ステップ２１０８では、通信デバイスは、ワイヤレス端末たとえばビーコン信号の受信報告することになるワイヤレス端末のロケーションを示すロケーション情報を受信または決定する。いくつかの実施形態では、通信デバイスは、ビーコンたとえば仮想ビーコンの受領を報告することになるワイヤレス端末それ自体であり、たとえば、ＧＰＳ信号または他のデバイスからの他の受信信号／情報に基づいてそれ自体のロケーションを決定してもよいし、ワイヤレス端末のロケーションを示す情報をネットワークノードから受信してもよい。ロケーション決定の手法に関係なく、ワイヤレス端末のロケーションが決定および考慮される。動作は、ステップ２１０８からステップ２１１０に進む。ステップ２１１０では、通信デバイスが、１つまたは複数のビーコン送信機たとえば記憶された情報において識別されたビーコン送信機のロケーションに対するワイヤレス端末のロケーションを監視する。さまざまな実施形態では、ワイヤレス端末ロケーションのモニタリングが、ワイヤレス端末が、１つまたは複数の既知のビーコン送信機たとえばそれに対応してビーコン送信機情報が記憶されたビーコン送信機などの近傍および／または送信範囲／カバレッジエリア内にあるかどうかを決定するために実行される。そのような決定は、１つまたは複数のビーコン送信機のロケーションがビーコン送信機情報に含まれるので実行可能であることが理解されるべきである。
[000246]動作は、ステップ２１１０からステップ２１１２に進む。ステップ２１１２では、通信デバイスが、ワイヤレス端末はより多くの既知のビーコン送信機（仮想または実）の送信範囲内にあるかどうかを決定する。ステップ２１１２において、ワイヤレス端末のロケーションおよび１つまたは複数のビーコン送信機のロケーションに基づいて、ワイヤレス端末が１つまたは複数のビーコン送信機の送信範囲内にないことが決定された場合、動作はステップ２１１２からステップ２１１０に戻り、ビーコン送信機のロケーションと比較したワイヤレス端末ロケーションのモニタリングが継続する。ステップ２１１２において、ワイヤレス端末のロケーションおよび１つまたは複数のビーコン送信機のロケーションに基づいて、ワイヤレス端末が１つまたは複数のビーコン送信機の送信範囲内にあることが決定された場合、動作はステップ２１１２からステップ２１１４に進む。ステップ２１１４では、通信デバイスが、ワイヤレス端末および第１のビーコン送信機のロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定し、この報告されることになるビーコン信号は、報告されることになるビーコン信号が、記憶されたビーコン送信機情報に従って送信される場合にワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号である。たとえば、ステップ２１１０におけるビーコン送信機のロケーションに対するワイヤレス端末ロケーションのモニタリング中に、所与の時間におけるワイヤレス端末のロケーションに基づいて、ワイヤレス端末が既知のビーコン送信機（実であろうと仮想であろうと）の送信範囲内にあることを検出してよい。ビーコン送信機のロケーションは記憶されたビーコン送信機情報内に示されるので、ロケーション比較に基づいて、どのビーコン送信機がその送信範囲内にワイヤレス端末を有するかが決定可能である。さらに、記憶された情報に基づいて、その送信範囲内にワイヤレス端末を有するビーコン送信機から、どのタイプのビーコン信号およびビーコン内容が予想されるかも決定可能である。したがって、ステップ２１１４では、通信デバイスは、ワイヤレス端末のロケーションおよびビーコン送信機に対応するロケーションと他の情報と報告されることになるビーコン信号とを示す記憶されたビーコン送信機情報に基づいて、報告されることになるビーコン信号を識別する。
[000247]動作は、ステップ２１１４からステップ２１１６に進む。ステップ２１１６では、通信デバイスは、前記ワイヤレス端末のロケーションに基づいて、および報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、報告されることになるビーコン信号に対する受信信号強度を決定する。いくつかの実施形態では、通信デバイスは、報告されることになるビーコン信号に対する受信信号強度を決定するために、記憶された情報に示された報告されることになるビーコン信号（仮想または実）に対応する示された送信電力レベルと、経路損失モデルとを使用する。所定の経路損失モデルおよび仮想ビーコン送信機電力についての記憶された情報は、仮想ビーコン送信機とワイヤレス端末のロケーションとの間の距離に基づいて、ワイヤレス端末または別のデバイスが、仮想送信機によって送信された場合に受信されるであろうビーコンの推定受信信号強度を決定することを可能にする。いくつかの実施形態では、通信デバイスは、仮想ビーコン信号の受信を報告するワイヤレス端末と仮想ビーコン送信機との間の経路損失を算出するように構成された経路損失決定デバイスを含む。当業者は、ワイヤレス端末ロケーションと、報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報と、経路損失とを使用して、報告されることになるビーコン信号に対する受信信号強度が決定可能であることを容易に諒解するであろう。
[000248]動作は、ステップ２１１６からステップ２１１８に進む。ステップ２１１８では、通信デバイスは、報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを生成し、このメッセージは、報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む。いくつかの実施形態では、報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを生成するステップ２１１８は、決定された受信信号強度を示す情報をメッセージに組み込むステップ２１２０を含む。したがって、いくつかの実施形態では、生成されたメッセージは、その受信が報告されるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む報告されることになるビーコン信号と、決定された受信信号強度（たとえば、ステップ２１１６において決定された）の受信を示す。いくつかの実施形態では、メッセージは、たとえば仮想ビーコンの場合に実際にはワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する。
[000249]動作は、ステップ２１１８からステップ２１２２に進む。ステップ２１２２では、通信デバイスは、ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用するワイヤレス端末内の構成要素に報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信する。いくつかの実施形態では、通信デバイスは、ワイヤレス端末からワイヤレスロケーション情報を受信するまたは別のデバイスから受信された信号からワイヤレス端末のロケーションを決定する、コアネットワーク内の（たとえば、ワイヤレス端末の外部に配置された）ネットワークデバイスである。したがって、方法２１００を実施する通信デバイスがネットワークノードたとえばノード２０２０であるいくつかの実施形態では、通信デバイスは、ワイヤレス端末のための仮想ビーコン受信決定動作を実行する。いくつかのそのような実施形態では、ネットワークノードは、報告されることになるビーコン信号の受信を示す生成されたメッセージをワイヤレス端末に送る。通信デバイスからのメッセージの受領に続いて、ワイヤレス端末は、いくつかの実施形態では、実ビーコン信号を受信するとワイヤレス端末が起こすであろうアクションを起こすことに進む。
[000250]方法を実施する通信デバイスが、たとえば仮想ビーコン受信決定デバイスとして動作するワイヤレス端末それ自体であるいくつかの他の実施形態では、通信デバイスは、１つまたは複数のビーコン信号の受領を示す情報に対して作用するワイヤレス端末内の構成要素に、報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを送る。構成要素は、デバイス、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プロセッサ、またはビーコン信号の受領に応答してアクションを起こすワイヤレス端末内のモジュールであってよい。いくつかの実施形態では、ステップ２１２２は、任意選択のステップとして破線のボックス内に示されるステップ２１２４をさらに含む。ステップ２１２４では、通信デバイスは、たとえば、送信機を介して、受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する通信デバイスの外部にあるデバイスに、生成されたメッセージを送信する。受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供するそのような外部デバイスは、たとえば、ロケーションサーバ、広告サーバなどであってよい。仮想ビーコン信号の受領を報告するメッセージは、受信信号強度に加えて、仮想ビーコン送信機に対する距離と、任意選択で仮想ビーコン送信機に対する方向も、示してよく、いくつかの実施形態では、これらを示す。
[000251]図２２は、ビーコンの受領を検出し、１つまたは複数のデバイスにビーコン信号の受領を報告することが可能である、いくつかの実施形態により実施される例示的な通信デバイス２２００を示す。例示的な通信デバイス２２００は、図２０に示されるネットワークノード２０２０として使用可能である。例示的な通信デバイス２２００は、図２０のワイヤレス端末２００２、２００４、…、２００６のいずれかとしても使用可能である。通信デバイス２２００は、流れ図２１００による方法を実施してよく、時には実施する。
[000252]通信デバイス２２００は、さまざまな要素がその上でデータと情報とを交換し得るバス２２０９を介して互いに結合されたプロセッサ２２０８とメモリ２２１６とを含む。メモリ２２１６は、ルーチン２２１８と、データ／情報２２２０とを含む。通信デバイス２２００は、ワイヤードインターフェース２２０２と、ワイヤレスインターフェース２２０４と、ＧＰＳ受信機２２０５と、経路損失決定デバイス２２０６と、ロケーション決定デバイス２２１０と、ディスプレイ２２１２と、入力デバイス２２１４とをさらに含む。いくつかの実施形態では、デバイス／モジュール２２０５、２２０６、２２１０のうちの１つまたは複数は、プロセッサ２２０８に含まれる。いくつかの実施形態では、モジュール２２０６、２２１０の１つまたは複数のうちの各部分のうちの１つまたは複数が、プロセッサ２２０８に含まれる。いくつかの実施形態では、通信デバイスの１つまたは複数のモジュールは、たとえば個々の回路として、プロセッサ２２０８内のハードウェア内で完全に実施される。他の実施形態では、モジュールのうちのいくつかは、プロセッサ２２０８内の、たとえば回路として、実施され、他のモジュールは、プロセッサの外部にありプロセッサに結合された、たとえば回路として、実施される。あるいは、回路として実施されるのではなく、モジュールのすべてまたはいくつかは、ソフトウェア内で実施され、デバイス２２００のメモリ２２１６内に記憶されてよく、モジュールは、モジュールがプロセッサたとえばプロセッサ２２０８によって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するように、通信デバイス２２００の動作を制御する。
[000253]ワイヤードインターフェース２２０２を介して、通信デバイス２２００は、通信ネットワーク、外部デバイス、および／またはインターネットに結合可能である。インターフェース２２０２は、いくつかの実施形態では、受信機２２２２と、送信機２２２４とを含む。受信機２２２２および送信機２２２４に加えて、インターフェース２２０２は、さまざまなデバイスおよびシステム要素と通信するために、光インターフェースおよび／または電力線インターフェースをさらに含む。ワイヤードインターフェース２２０２は、ワイヤードリンクを経由して情報を送信／受信することが可能である。いくつかの実施形態では、ワイヤード２２０２は、リンク２２３０を介して他のノードおよび／またはバックホールに結合される。いくつかの実施形態では、ワイヤードおよび／または光インターフェース２２０２はイーサネットインターフェースである。
[000254]通信デバイス２２００は、それを介して通信デバイス２２００がワイヤレスデバイスと通信するワイヤレスインターフェース２２０４をさらに含む。ワイヤレスインターフェース２２０４は、受信アンテナ２２２５に結合されたワイヤレス受信機モジュール２２２６を含み、受信アンテナ２２２５を介して、通信デバイス２２００は無線信号を受信する。無線信号は、たとえば、ビーコン信号を含む。ワイヤレスインターフェース２２０４は、それを介してデバイス２２００が無線信号を送信する送信アンテナ２２２７に結合されたワイヤレス送信機２２２８をさらに含む。いくつかの実施形態では、同じアンテナが、入力ワイヤレス通信シグナリングと出力ワイヤレス通信シグナリングの両方に使用される。いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース２２０４は、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）無線モジュールである。いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース２２０４は、さまざまなワイヤレス信号、たとえば、ＷｉＦｉ信号、ＬＴＥダイレクトビーコン信号、ｉＢｅａｃｏｎ、ブルートゥースビーコンなどを送信および受信することが可能な複数のワイヤレス送信機／受信機モジュールを含む。いくつかの実施形態では、さまざまな他のタイプの無線モジュールが、ワイヤレスインターフェースにおいて使用されてよい。したがって、いくつかの実施形態では、ワイヤレスインターフェース内の異なる無線モジュールは、異なる通信技術、異なる通信プロトコル、および／または異なる周波数帯域に対応する。いくつかの実施形態では、さまざまな無線モジュールが通信デバイス２２００内で使用され得るが、本発明の一態様によれば、通信デバイス２２００が実際には、そうでなければ特定のタイプのビーコン信号を受信することが必要とされるであろう特定のタイプのワイヤレス受信機を含まないときですら、通信デバイス２２００は依然として、ビーコン（たとえば、仮想ビーコン信号）を受信したと主張することができる。インターフェース２２０４、２２０６内に含まれる受信機は、受信信号内で通信された情報および／またはデータを回復するために、信号（たとえば、制御信号、ビーコン信号など）を受信し、それらの信号を処理するように構成される。
[000255]いくつかの実施形態では、通信デバイス２２００は、ビーコン送信機情報を含む入力を（たとえば、インターフェース２２０２、インターフェース２２０４、および／または入力デバイス２２１４を介して）受信する。さまざまな実施形態では、プロセッサ２２０８は、ビーコン送信機情報をメモリ２２１６内に記憶するようにデバイス２２００を制御するように構成される。いくつかの実施形態では、ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号の場合、ｉ）第１のビーコン信号を送信する第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）第１のビーコン信号の送信電力レベルと、ｉｉｉ）第１のビーコン信号によって通信される情報とを示す情報を含む。いくつかの実施形態では、第１のビーコン送信機は仮想ビーコン送信機である。ビーコン送信機情報は、メモリ２２１６内にデータ／情報２２２０の一部として記憶されてよい。データ／情報２２２０に加えて、メモリ２２１６は、いくつかの実施形態では、制御ルーチンと通信ルーチンとを含むルーチン２２１８を含む。
[000256]ＧＰＳ受信機２２０５は、信号ＧＰＳを受信し、ロケーション決定モジュール２２１０への入力としてＧＰＳ位置座標を提供するように構成される。ロケーション決定モジュール２２１０は、たとえば、ＧＰＳ受信機２２０５から受信されたＧＰＳデータに基づいて、または他のデバイスから受信された信号／情報に基づいて、通信デバイスのロケーションを決定するように構成される。いくつかの実施形態では、通信デバイス２２００はネットワークノードであり、ロケーション決定モジュール２２１０は、たとえば、ワイヤレス端末から受信された信号に基づいて、または他のデバイスから受信された情報に基づいて、ワイヤレス端末のロケーションを決定するように構成される。いくつかの実施形態では、通信デバイス２２００はワイヤレス端末である。いくつかのそのような実施形態では、ロケーション決定モジュール２２１０は、たとえば、ＧＰＳ受信機２２０５によって獲得されたＧＰＳデータに基づいて、および／または他のデバイスからの信号に基づいて、またはネットワークノード２０２０などのネットワークノードもしくはアクセスポイントからワイヤレス端末に通信されたロケーション情報に基づいて、ワイヤレス端末ロケーションを決定するように構成される。したがって、ワイヤレス端末のロケーション情報は別のデバイスから決定または受信されてよいことが理解されるべきである。
[000257]入力デバイス２２１４としては、入力データが通信デバイス２２００に提供可能である、キーパッド、マイクロホン、タッチセンシティブデバイスがあり得る。いくつかの実施形態では、プロセッサ２２０８は、たとえば、ワイヤレス端末の現在のロケーションを記憶されたビーコン情報内に示された１つまたは複数のビーコン送信機のロケーションと比較することによって、１つまたは複数のビーコン送信機（仮想および／または実）のロケーションに対するワイヤレス端末のロケーションを監視するように構成される。さまざまな実施形態では、プロセッサ２２０８は、ワイヤレス端末が所与の時間に１つまたは複数のビーコン送信機の送信範囲内にあるかどうかを決定するようにさらに構成される。
[000258]さまざまな実施形態では、プロセッサ２２０８は、ワイヤレス端末のロケーションおよび第１のビーコン送信機のロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定するようにさらに構成され、この報告されることになるビーコン信号は、報告されることになるビーコン信号が記憶されたビーコン送信機情報に従って送信される場合にワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号である。いくつかの実施形態では、プロセッサ２２０８は、ワイヤレス端末のロケーションに基づいて、および報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、報告されることになるビーコン信号に対する受信信号強度を決定するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ２２０８は、報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを生成するようにさらに構成され、このメッセージは、報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む。いくつかの実施形態では、プロセッサ２２０８は、生成された決定された受信信号強度を示す情報をメッセージに組み込むようにさらに構成される。
[000259]プロセッサ２２０８は、たとえば、デバイス２２００のインターフェースおよび／またはバス２２０９を介して、ワイヤレス端末または１つまたは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用するワイヤレス端末内の構成要素に、報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信するようにさらに構成される。いくつかの実施形態では、プロセッサ２２０８は、送信機２２２８などの送信機を介して、受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する通信デバイス２２００の外部にあるデバイスにメッセージを送信するようにさらに構成される。
[000260]図２３Ａと図２３Ｂの組み合わせを備える図２３は、さまざまな実施形態による例示的な通信方法の流れ図２３００である。動作はステップ２３０２において始まり、ステップ２３０４に進む。ステップ２３０４では、ブルートゥース基地局は、前記ブルートゥース基地局の異なる送信ビーム上で異なるブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンを送信することによって、異なる地理的エリアへと異なる情報を通信するように動作される。いくつかの実施形態では、ブルートゥース基地局は、セクタ化された基地局である。いくつかのそのような実施形態では、セクタ化された基地局は、単一の送信機チェーンを含み、任意の所与の時間に前記基地局の多くても単一のセクタへと送信する。
[000261]さまざまな実施形態では、前記ブルートゥース基地局の送信ビームが操縦可能である。いくつかの実施形態では、ステップ２３０４は、ステップ２３０６と２３０８とを含む。ステップ２３０６では、ブルートゥース基地局は、第１のブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンが送信されることになるエリア内の前記基地局に対する方向で、第１の１つ前記送信ビームを操縦する。いくつかのそのような実施形態では、第１のエリアは、前記第１のビーコンによって広告されたグッズまたはサービスが取得可能であるエリアである。いくつかの実施形態では、異なる個々のビームは、特定のビームが送信される特定の地理的エリアに関連する異なる情報を送信する。動作は、ステップ２３０６からステップ２３０８に進み、ステップ２３０８では、ブルートゥース基地局が第１のブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンを送信する。
[000262]動作は、ステップ２３０４から、ステップ２３１６に、ステップ２３２２に、および接続ノード２３０９を介してステップ２３１０に、進む。ステップ２３１０では、ゾーン相関エンジンは、ワイヤレス端末から受信信号強度情報を受信するように動作される。動作は、ステップ２３１０から、ゾーン相関エンジンが、経路損失モデルおよびブルートゥース基地局と第１のゾーンとの間の距離を示す情報に基づいて前記ワイヤレス端末が第１のゾーン内にあるかどうかを決定するように動作されるステップ２３１２に進む。動作は、ステップ２３１２からステップ２３１４に進む。ステップ２３１４では、ゾーン相関エンジンが、ワイヤレス端末は第１のゾーン内にあると決定したことに応答して、ゾーン相関エンジンは、第１のゾーンに対応する情報をワイヤレス端末に提供するように動作される。
[000263]ステップ２３１６に戻ると、ステップ２３１６では、センサは、第１の時間に第１のセンサ信号を生成するように動作される。動作は、ステップ２３１６からステップ２３１８に進む。ステップ２３１８では、第１のセンサ信号に対応する時間を示す第１のセンサタイムスタンプが生成される。動作は、ステップ２３１８からステップ２３２０に進み、ステップ２３２０では、第１のセンサ信号および前記第１のセンサタイムスタンプが前記ゾーン相関エンジンに提供される。
[000264]ステップ２３２２に戻ると、ステップ２３２２では、前記ブルートゥース基地局は、モバイル通信デバイスから信号を受信するように動作され、前記受信信号は、少なくとも第１のモバイル通信デバイスからの第１の信号を含む。動作は、ステップ２３２２からステップ２３２４に進み、ステップ２３２４では、ブルートゥース基地局が、第１の信号が基地局によって受信された時間を示す第１のタイムスタンプを生成する。動作はステップ２３２４からステップ２３２６に進み、ステップ２３２６では、ブルートゥース基地局が、複数のアンテナビームのうちのどれにおいて第１の信号が受信されたかを示す第１のインジケータを生成する。動作はステップ２３２６から、ブルートゥース基地局が第１の受信信号から第１の情報を回復するステップ２３２８に進む。動作は、ステップ２３２８からステップ２３３０および２３３２に進む。
[000265]ステップ２３３０では、ブルートゥース基地局が、前記第１のタイムスタンプと、前記第１のインジケータと、前記第１の情報とをゾーン相関エンジンに通信する。ステップ２３３２では、ブルートゥース基地局が、前記受信信号情報および対応するタイムスタンプと共に、前記コーン相関エンジンに受信信号強度情報を提供する。動作は、ステップ２３２０、２３３０、および２３３２からステップ２３３４に進む。ステップ２３３４では、ゾーン相関エンジンは、受信信号情報に関連付けられた前記受信信号情報に関連付けられたタイムスタンプ情報および第１の地理的領域に対応するセンサ信号に関連付けられたセンサタイムスタンプに基づいて、前記第１の地理的領域に対応するセンサ情報と前記第１の地理的領域に対応するアンテナビーコンを介して受信された前記受信信号情報とを相関させる。いくつかの実施形態では、受信信号情報が、前記ブルートゥース基地局によって受信されたブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）信号から取得され、前記センサ信号は、前記第１の地理的領域に対応する音声信号またはオーディオ信号のうちの一方である。
[000266]いくつかの実施形態では、ゼロ相関エンジンは、ワイヤレス端末またはブルートゥース基地局のうちの一方内に配置される。いくつかの他の実施形態では、ゼロ相関エンジンは、通信ネットワークによって前記ブルートゥース基地局に結合されたネットワークノード内に配置される、たとえば、クラウド内に配置される。
[000267]動作は、ステップ２３３４から、接続ノードＢ２３３６を介して、ステップ２３３８に進む。ステップ２３３８では、ゾーン相関エンジンは、示された受信された第１の信号強度および前記相関エンジンに知られている前記第１の地理的領域に対応する経路損失情報に基づいて、第１の信号が受信されたモバイル通信デバイスのロケーションを推定するように動作される。動作は、ステップ２３３８からステップ２３４０に進む。ステップ２３４０では、相関エンジンは、受信情報に基づいてロケーション決定において使用されるＲＦモデルを更新するように動作される。
[000268]図２４は、例示的な一実施形態によるモジュール２４００のアセンブリの図である。モジュール２４００のアセンブリは、例示的な一実施形態によれば、たとえば、ブルートゥース基地局内に含まれる。モジュールのアセンブリ２４００を含むブルートゥース基地局は、たとえば、図１〜図７のアクセスポイント、および／または図１〜図２５のいずれかに関して図示もしくは説明されたビーコンを送信する基地局、および／または図２３の流れ図２３００の方法のさまざまなステップを実施するブルートゥース基地局のうちの１つである。一例では、モジュールのアセンブリを含む基地局は、プロセッサ７００とルーチン７３０とを含む図７のアクセスポイント７００である。
[000269]モジュールのアセンブリ２４００内のモジュールは、たとえば個々の回路として、プロセッサ内のハードウェア内で完全に実施可能であり、いくつかの実施形態では実施される。モジュールのアセンブリ２４００内のモジュールは、たとえば異なるモジュールに対応する個々の回路として、プロセッサの外部にあるモジュールのアセンブリ内のハードウェア内で完全に実施可能であり、いくつかの実施形態では実施される。他の実施形態では、モジュールのうちのいくつかは、プロセッサ内の、たとえば回路として、実施され、他のモジュールは、プロセッサの外部にありプロセッサに結合された、たとえばモジュールのアセンブリ内の回路として、実施される。諒解されるべきであるように、プロセッサ内の、および／またはプロセッサの外部にあるいくつかのモジュールとのモジュールの統合のレベルは、設計上の選択肢の１つであってよい。
[000270]あるいは、回路として実施されるのではなく、モジュールのすべてまたはいくつかは、ソフトウェア内で実施され、デバイスのメモリ内に記憶されてよく、モジュールは、モジュールがプロセッサによって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するように、デバイスの動作を制御する。いくつかのそのような実施形態では、モジュールのアセンブリ２４００がメモリ内に含まれる。いくつかのそのような実施形態では、モジュールのアセンブリは、メモリ内にルーチンの一部として含まれる。さらに他の実施形態では、モジュールのアセンブリ２４００内のさまざまなモジュールは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして実施され、たとえば、プロセッサの外部にある別の回路は、プロセッサに入力を提供し、次いで、ソフトウェア制御下で、モジュールの機能の一部分を実行するように動作する。さまざまな実施形態では、単一のプロセッサたとえばコンピュータとして示されているが、プロセッサは、１つまたは複数のプロセッサたとえばコンピュータとして実施されてよいことが理解されるべきである。
[000271]ソフトウェア内で実施されると、モジュールは、プロセッサによって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するようにプロセッサを構成するコードを含む。モジュールのアセンブリ２４００がメモリ内に記憶される実施形態では、メモリは、モジュールが対応する機能を少なくとも１つのコンピュータたとえばプロセッサに実施させるコード、たとえば、各モジュールに対する個々のコードを備えるコンピュータ可読媒体を備えるコンピュータプログラム製品である。
[000272]完全にハードウェアベースのモジュールまたは完全にソフトウェアベースのモジュールが使用されてよい。しかしながら、ソフトウェアとハードウェア、たとえば、回路により実施されるモジュールの任意の組み合わせが、機能を実施するために使用されてよいことが理解されるべきである。諒解されるべきであるように、図２４に示されるモジュールは、方法たとえば図２３の流れ図２３００の方法に示される対応するステップの機能を実行するように、デバイスまたはプロセッサなどのその中の要素を制御および／または構成する。
[000273]モジュールのアセンブリ２４００は、前記ブルートゥース基地局の異なる送信ビーム上で異なるブルートゥース低エネルギー（ＢＬＥ）ビーコンを送信することによって異なる地理的エリアへと異なる情報を通信するように構成されたモジュール２４０４と、第１のＢＬＥビーコンが送信されることになるエリア内の前記基地局に対する方向に前記送信ビームのうちの第１の送信ビームを操縦するように構成されたモジュール２４０６と、前記第１のＢＬＥビーコンを送信するように前記基地局を制御するように構成されたモジュール２４０８とを含む。
[000274]モジュールのアセンブリ２４００は、第１の時間に第１のセンサ信号を生成するようにセンサを動作させるように構成されたモジュール２４１６と、第１のセンサ信号に対応する時間を示す第１のセンサタイムスタンプを生成するように構成されたモジュール２４１８と、前記第１のセンサ信号と前記第１のセンサタイムスタンプとをゾーン相関エンジンに提供するように構成されたモジュール２４２０とをさらに含む。
[000275]モジュールのアセンブリ２４００は、モバイル通信デバイスから信号を受信するように構成されたモジュール２４２２であって、前記受信信号は第１のモバイル通信デバイスからの少なくとも第１の信号を含む、モジュール２４２２と、第１の信号が基地局によって受信された時間を示す第１のタイムスタンプを生成するように構成されたモジュール２４２４と、複数のアンテナビームのうちのどれにおいて第１の信号が受信されたかを示す第１のインジケータを生成するように構成されたモジュール２４２６と、第１の受信信号から第１の情報を回復するように構成されたモジュール２４２８と、前記第１のタイムスタンプと、前記第１のインジケータと、前記第１の情報とをゾーン相関エンジンに通信するように構成されたモジュール２４３０と、前記受信信号情報および対応するタイムスタンプと共に前記ゾーン相関エンジンに受信信号強度情報を提供するように構成されたモジュール２４３２とをさらに含む。
[000276]図２５は、例示的な一実施形態によるモジュール２５００のアセンブリの図である。モジュールのアセンブリ２５００は、例示的な一実施形態によれば、ゾーン相関エンジン、たとえば、ブルートゥース基地局内のゾーン相関エンジン、たとえばモバイル通信デバイスであってよいＵＥデバイスワイヤレス端末内のゾーン相関エンジン、またはネットワークノード内のゾーン相関エンジン内に含まれる。一実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００を含むゾーン相関エンジンを含むネットワークノードが、ブルートゥース基地局に結合される。モジュールのアセンブリ２５００を含むゾーン相関エンジンは、たとえば、図１０のゾーン相関エンジン１０２１、図１１のＵＥデバイス１１００のゾーン相関エンジン１１３１、図１２のゾーン相関エンジン１２００、図２３の流れ図２３００の方法のさまざまなステップを実施するゾーン相関エンジン、および／または図１〜図２５のいずれかに記載されるゾーン相関エンジンである。一実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００を含むゾーン相関エンジンは、図１０のデバイス１０００のゾーン相関エンジン１０２１である。別の実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００を含むゾーン相関エンジンは、図１１のＵＥデバイス１１００のゾーン相関エンジン１１１１であり、ルーチン１１３０のゾーン相関エンジン１１３１は、ＵＥデバイス１１００のメモリ１１１２内に含まれる。さらに他の実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００の一部分はゾーン相関エンジン１１１１内に含まれ、モジュールのアセンブリ２５００の他の部分はゾーン相関エンジン１１３１内に含まれる。さらに他の実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００を含むゾーン相関エンジンは、アクセスポイント７００内に、たとえば、プロセッサ７０６内に、メモリ７１２内のルーチン７３０内に、および／またはプロセッサ７０６に結合された外部ハードウェアモジュールたとえば回路として、含まれる。
[000277]モジュールのアセンブリ２５００内のモジュールは、たとえば個々の回路として、プロセッサ内のハードウェア内で完全に実施可能であり、いくつかの実施形態では実施される。モジュールのアセンブリ２５００内のモジュールは、たとえば異なるモジュールに対応する個々の回路として、プロセッサの外部にあるモジュールのアセンブリ内のハードウェア内で完全に実施可能であり、いくつかの実施形態では実施される。他の実施形態では、モジュールのうちのいくつかは、プロセッサ内の、たとえば回路として、実施され、他のモジュールは、プロセッサの外部にありプロセッサに結合された、たとえばモジュールのアセンブリ内の回路として、実施される。諒解されるべきであるように、プロセッサ内の、および／またはプロセッサの外部にあるいくつかのモジュールとのモジュールの統合のレベルは、設計上の選択肢の１つであってよい。
[000278]あるいは、回路として実施されるのではなく、モジュールのすべてまたはいくつかは、ソフトウェア内で実施され、デバイスのメモリ内に記憶されてよく、モジュールは、モジュールがプロセッサによって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するように、デバイスの動作を制御する。いくつかのそのような実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００はメモリ内に含まれる。さらに他の実施形態では、モジュールのアセンブリ２５００内のさまざまなモジュールは、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして実施され、たとえば、プロセッサの外部にある別の回路は、プロセッサに入力を提供し、次いで、ソフトウェア制御下で、モジュールの機能の一部分を実行するように動作する。さまざまな実施形態では、単一のプロセッサたとえばコンピュータとして示されているが、プロセッサは、１つまたは複数のプロセッサたとえばコンピュータとして実施されてよいことが理解されるべきである。
[000279]ソフトウェア内で実施されると、モジュールは、プロセッサによって実行されるとモジュールに対応する機能を実施するようにプロセッサを構成するコードを含む。モジュールのアセンブリ２５００がメモリ内に記憶される実施形態では、メモリは、モジュールが対応する機能を少なくとも１つのコンピュータたとえばプロセッサに実施させるコード、たとえば、各モジュールに対する個々のコードを備えるコンピュータ可読媒体を備えるコンピュータプログラム製品である。
[000280]完全にハードウェアベースのモジュールまたは完全にソフトウェアベースのモジュールが使用されてよい。しかしながら、ソフトウェアとハードウェア、たとえば、回路により実施されるモジュールの任意の組み合わせが、機能を実施するために使用されてよいことが理解されるべきである。諒解されるべきであるように、図２５に示されるモジュールは、方法たとえば図２３の流れ図２３００の方法に示される対応するステップの機能を実行するように、デバイスまたはプロセッサなどのその中の要素を制御および／または構成する。
[000281]モジュールのアセンブリ２５００は、前記受信信号情報に関連付けられたタイムスタンプ情報および前記地理的領域に対応するセンサ信号に関連付けられたセンサタイムスタンプに基づいて第１の地理的領域に対応するセンサ情報と前記第１の地理的領域に対応するアンテナビームを介して受信された受信信号情報とを相関させるように構成されたモジュール２５３４と、示された受信信号強度および前記相関エンジンに知られている前記第１の地理的領域に対応する経路損失情報に基づいて第１の信号が受信されたモバイル通信デバイスのロケーションを推定するように構成されたとモジュール２５３６と、受信信号情報に基づいてロケーション決定において使用されるＲＦモデルを更新するように構成されたモジュール２５４０とを含む。
[000282]モジュールのアセンブリ２５００は、ワイヤレス端末から受信信号強度情報を受信するように構成されたモジュール２５１０と、経路損失モデルおよびブルートゥース基地局と第１のゾーンとの間の距離を示す情報に基づいて前記ワイヤレス端末が第１のゾーン内にあるかどうかを決定するように構成されたモジュール２５１２と、ゾーン相関エンジンが、ワイヤレス端末が第１のゾーン内にある決定したことに応答して、第１のゾーンに対応する情報をワイヤレス端末に提供するように構成されたモジュール２５１４とをさらに含む。
[000283]さまざまな実施形態の技法は、ソフトウェア、ハードウェア、および／またはソフトウェアとハードウェアの組み合わせを使用して実施されてよい。さまざまな実施形態は、装置、たとえば、モバイルワイヤレス端末などのモバイルノード、基地局、通信システムを対象とする。さまざまな実施形態は、方法、たとえば、通信デバイス、たとえば、ワイヤレス端末（ＵＥ）、基地局、制御ノード、および／または通信システムを制御および／または動作させる方法も対象とする。さまざまな実施形態は、方法の１つまたは複数のステップを実施するように機械を制御するための機械可読命令を含む、非一時的機械可読媒体たとえばコンピュータ可読媒体、たとえば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＤ、ハードディスクなども対象にする。
[000284]開示のプロセスにおけるステップの特定の順序または階層は、例示的な手法の一例である。設計上の選好に基づいて、プロセスにおけるステップの特定の順序または階層は、並べ替えても、本開示の範囲内に留まり得ることが理解される。添付の方法クレームは、サンプル順序におけるさまざまなステップの要素を提示し、提示された特定の順序または階層に限定されることを意味するものではない。
[000285]さまざまな実施形態では、本明細書において説明されるデバイスおよびノードは、１つまたは複数の方法に対応するステップ、たとえば、信号生成ステップ、送信ステップ、処理ステップ、および／または受信ステップを実行するために、１つまたは複数のモジュールを使用して実施される。したがって、いくつかの実施形態では、さまざまな特徴が、モジュールを使用して実施される。そのようなモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、またはソフトウェアとハードウェアの組み合わせを使用して実施されてよい。いくつかの実施形態では、各モジュールは個々の回路として実施され、デバイスまたはシステムは、各説明されたモジュールに対応する機能を実施するための別個の回路を含む。上記で説明された方法または方法ステップの多くは、たとえば１つまたは複数のノードにおいて上記で説明された方法のすべてまたはいくつかを実施するように、機械、たとえば、追加ハードウェアを持つまたは持たない汎用コンピュータを制御するために、メモリデバイス、たとえば、ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスクなどの機械可読媒体内に含まれる、ソフトウェアなどの機械実行可能命令を使用して実施可能である。したがって、とりわけ、さまざまな実施形態は、機械たとえばプロセッサおよび関連ハードウェアに上記で説明された方法のステップのうちの１つまたは複数を実行させるための機械実行可能命令を含む、機械可読媒体たとえば非一時的コンピュータ可読媒体を対象とする。いくつかの実施形態は、本発明の１つまたは複数の方法のステップのうちの１つ、複数、またはすべてを実施するように構成されたプロセッサを含むデバイスを対象とする。
[000286]いくつかの実施形態では、１つまたは複数のデバイス、たとえば、ワイヤレス端末（ＵＥ）などの通信デバイスおよび／またはアクセスノードの１つまたは複数のプロセッサたとえばＣＰＵは、デバイスによって実行されると説明された方法のステップを実行するように構成される。プロセッサの構成は、プロセッサ構成を制御するために１つもしくは複数のモジュールたとえばソフトウェアモジュールを使用することによって、ならびに／または列挙されたステップを実行するおよび／もしくはプロセッサ構成を制御するために、プロセッサ内のハードウェア、たとえば、ハードウェアモジュールを含むことによって、達成されてよい。したがって、すべてではないがいくつかの実施形態は、通信デバイス、たとえば、ユーザ機器を対象とし、さまざまな説明された方法のステップの各々に対応するモジュールを含むプロセッサは、プロセッサが含まれるデバイスによって実行される。すべてではないがいくつかの実施形態では、通信デバイスは、プロセッサが含まれるデバイスによって実行されるさまざまな説明された方法のステップの各々に対応するモジュールを含む。モジュールは、たとえば回路として、ハードウェア内だけで実施されてもよいし、ソフトウェアおよび／もしくはハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアの組み合わせを使用して実施されてもよい。
[000287]いくつかの実施形態は、１つのコンピュータまたは複数のコンピュータにさまざまな機能、ステップ、行為、および／または動作、たとえば上記で説明された１つまたは複数のステップを実施させるためのコードを備えるコンピュータ可読媒体を備えるコンピュータプログラム製品を対象とする。実施形態に応じて、コンピュータプログラム製品は、各ステップが実行される異なるコードを含むことができ、時には含む。したがって、コンピュータプログラム製品は、方法、たとえば、通信デバイスたとえばワイヤレス端末またはノードを動作させる方法の各個々のステップのためのコードを含んでよい。コードは、機械実行命令、たとえば、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、または他のタイプの記憶デバイスなどのコンピュータ可読媒体上に記憶されたコンピュータ実行可能命令の形をとってよい。コンピュータプログラム製品を対象とすることに加えて、いくつかの実施形態は、上記で説明された１つまたは複数の方法のさまざまな機能、ステップ、行為、および／または動作のうちの１つまたは複数を実施するように構成されたプロセッサを対象とする。したがって、いくつかの実施形態は、本明細書において説明される方法のステップのうちのいくつかまたはすべてを実施するように構成されたプロセッサたとえばＣＰＵを対象とする。プロセッサは、たとえば、通信デバイスまたは本出願において説明された他のデバイスにおいて使用されてよい。
[000288]ＯＦＤＭシステムの文脈において説明されているが、さまざまな実施形態の方法および装置のうちの少なくともいくつかは、多くの非ＯＦＤＭおよび／または非セルラーシステムを含む広範囲の通信システムに適用可能である。
[000289]上記で説明されたさまざまな実施形態の方法および装置に関する多数の追加の変形形態は、上記の説明に鑑みて、当業者には明らかであろう。そのような変形形態は、範囲内にあると考えられ得る。方法および装置は、ＣＤＭＡ、直交周波数多重（ＯＦＤＭ）、および／またはアクセスノードとモバイルノードとの間のワイヤレス通信リンクを提供するために使用され得るさまざまな他のタイプの通信技法と共に使用可能であり、いくつかの実施形態では、使用されてよい。いくつかの実施形態では、アクセスノードは、ＯＦＤＭおよび／またはＣＤＭＡを使用してユーザ機器デバイスたとえばモバイルノードと通信リンクを確立する基地局として実施される。さまざまな実施形態では、モバイルノードは、ノートブックコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、または方法を実施するための受信機／送信機回路およびロジックおよび／もしくはルーチンを含む他のポータブルデバイスとして実施される。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
〔１〕
記憶されたビーコン送信機情報を含むメモリと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号について、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
プロセッサであって、
ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定し、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信する
ように構成されたプロセッサと
を備える通信デバイス。
〔２〕
前記記憶されたビーコン送信機情報が、前記第１のビーコン信号によって通信される情報をさらに含み、
ここにおいて、前記プロセッサが、前記ワイヤレス端末の前記ロケーションに基づいて、および前記報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、前記報告されることになるビーコン信号のための受信信号強度を決定するようにさらに構成される、
〔１〕に記載の通信デバイス。
〔３〕
前記プロセッサが、
前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成するようにさらに構成され、前記メッセージが、前記報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む、
〔２〕に記載の通信デバイス。
〔４〕
前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することが、前記決定された受信信号強度を示す情報を前記メッセージに組み込むことを含む、〔３〕に記載の通信デバイス。
〔５〕
受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する前記通信デバイスの外部のデバイスに前記メッセージを送信するための送信機
をさらに備える、〔４〕に記載の通信デバイス。
〔６〕
前記第１のビーコン送信機が仮想ビーコン送信機である、〔４〕に記載の通信デバイス。
〔７〕
前記メッセージが、実際には前記ワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する、〔４〕に記載の通信デバイス。
〔８〕
前記通信デバイスが、前記ワイヤレス端末の外部に配置されたネットワークデバイスである、〔４〕に記載の通信デバイス。
〔９〕
前記通信デバイスが前記ワイヤレス端末である、〔４〕に記載の通信デバイス。
〔１０〕
通信デバイスを動作させる方法であって、
ビーコン送信機情報を記憶することと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号について、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定することと、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信することと
を備える方法。
〔１１〕
前記記憶されたビーコン送信機情報が、前記第１のビーコン信号によって通信される情報をさらに含み、前記方法が、
前記ワイヤレス端末の前記ロケーションに基づいて、および前記報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、前記報告されることになるビーコン信号のための受信信号強度を決定すること
をさらに備える、〔１０〕に記載の方法。
〔１２〕
前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することをさらに備え、前記メッセージが、前記報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む、
〔１１〕に記載の方法。
〔１３〕
前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することが、前記決定された受信信号強度を示す情報を前記メッセージに組み込むことを含む、〔１２〕に記載の方法。
〔１４〕
受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する前記通信デバイスの外部のデバイスに前記メッセージを送信すること
をさらに備える、〔１３〕に記載の方法。
〔１５〕
前記第１のビーコン送信機が仮想ビーコン送信機である、〔１３〕に記載の方法。
〔１６〕
前記メッセージが、実際には前記ワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する、〔１３〕に記載の方法。
〔１７〕
前記通信デバイスが、前記ワイヤレス端末の外部に配置されたネットワークデバイスである、〔１３〕に記載の方法。
〔１８〕
前記通信デバイスが前記ワイヤレス端末である、〔１３〕に記載の方法。
〔１９〕
前記報告されることになるビーコン信号に対応する前記記憶された送信電力レベル情報が前記ビーコン送信機情報に含まれる、〔１１〕に記載の方法。
〔２０〕
通信デバイスにおいて使用するための非一時的コンピュータ可読媒体であって、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると
ビーコン送信機情報を記憶することと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号の場合、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定することと、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信すること
を前記通信デバイスに行わせるプロセッサ実行可能命令を含む非一時的コンピュータ可読媒体。

Claims (18)

  1. 記憶されたビーコン送信機情報を含むメモリと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号について、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
    プロセッサであって、
    ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定し、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
    前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信する
    ように構成され、ここにおいて、前記メッセージが、実際には前記ワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する、
    プロセッサと
    を備える通信デバイス。
  2. 前記記憶されたビーコン送信機情報が、前記第１のビーコン信号によって通信される情報をさらに含み、
    ここにおいて、前記プロセッサが、前記ワイヤレス端末の前記ロケーションに基づいて、および前記報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、前記報告されることになるビーコン信号のための受信信号強度を決定するようにさらに構成される、
    請求項１に記載の通信デバイス。
  3. 前記プロセッサが、
    前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成するようにさらに構成され、前記メッセージが、前記報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む、
    請求項２に記載の通信デバイス。
  4. 前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することが、前記決定された受信信号強度を示す情報を前記メッセージに組み込むことを含む、請求項３に記載の通信デバイス。
  5. 受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する、前記通信デバイスの外部にあるデバイスに前記メッセージを送信するための送信機
    をさらに備える、請求項４に記載の通信デバイス。
  6. 前記第１のビーコン送信機が仮想ビーコン送信機である、請求項４に記載の通信デバイス。
  7. 前記通信デバイスが、前記ワイヤレス端末の外部に配置されたネットワークデバイスである、請求項４に記載の通信デバイス。
  8. 前記通信デバイスが前記ワイヤレス端末である、請求項４に記載の通信デバイス。
  9. 通信デバイスを動作させる方法であって、
    ビーコン送信機情報を記憶することと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号について、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
    ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定することと、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
    前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信することと
    を備え、ここにおいて、前記メッセージが、実際には前記ワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する、
    方法。
  10. 前記記憶されたビーコン送信機情報が、前記第１のビーコン信号によって通信される情報をさらに含み、前記方法が、
    前記ワイヤレス端末の前記ロケーションに基づいて、および前記報告されることになるビーコン信号に対応する記憶された送信電力レベル情報に基づいて、前記報告されることになるビーコン信号のための受信信号強度を決定すること
    をさらに備える、請求項９に記載の方法。
  11. 前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することをさらに備え、前記メッセージが、前記報告されることになるビーコン信号を識別するビーコン識別子を含む、
    請求項１０に記載の方法。
  12. 前記報告されることになるビーコン信号の受信を示す前記メッセージを生成することが、前記決定された受信信号強度を示す情報を前記メッセージに組み込むことを含む、請求項１１に記載の方法。
  13. 受信ビーコン信号の報告に応答して情報を提供する、前記通信デバイスの外部にあるデバイスに前記メッセージを送信すること
    をさらに備える、請求項１２に記載の方法。
  14. 前記第１のビーコン送信機が仮想ビーコン送信機である、請求項１２に記載の方法。
  15. 前記通信デバイスが、前記ワイヤレス端末の外部に配置されたネットワークデバイスである、請求項１２に記載の方法。
  16. 前記通信デバイスが前記ワイヤレス端末である、請求項１２に記載の方法。
  17. 前記報告されることになるビーコン信号に対応する前記記憶された送信電力レベル情報が前記ビーコン送信機情報に含まれる、請求項１０に記載の方法。
  18. 通信デバイスにおいて使用するための非一時的コンピュータ可読媒体であって、少なくとも１つのプロセッサによって実行されると
    ビーコン送信機情報を記憶することと、前記ビーコン送信機情報は、第１のビーコン信号の場合、ｉ）第１のビーコン送信機のロケーションと、ｉｉ）前記第１のビーコン信号の送信電力レベルとを示す情報を含み、
    ワイヤレス端末のロケーションおよび前記第１のビーコン送信機の前記示されたロケーションに基づいて、報告されることになるビーコン信号を決定することと、前記報告されることになるビーコン信号は、前記記憶されたビーコン送信機情報により前記報告されることになるビーコン信号が送信された場合に前記ワイヤレス端末によって受信されるであろうビーコン信号であり、
    前記ワイヤレス端末または１つもしくは複数のビーコン信号の受領を示す情報に作用する前記ワイヤレス端末内の構成要素に前記報告されることになるビーコン信号の受信を示すメッセージを通信すること
    を前記通信デバイスに行わせるプロセッサ実行可能命令を含み、ここにおいて、前記メッセージが、実際には前記ワイヤレス端末によって受信されなかったビーコン信号の受領を報告する、
    非一時的コンピュータ可読媒体。
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