JP6718434B2 - 浸出飲料調製用パック - Google Patents

Description

本発明は浸出飲料を調製するためのパックに関し、特に、本発明は、浸出飲料、最も好ましくはティーを調製するための使い捨てパックであって、使い捨てパック内に備えられる取付組立体を用いて調製する使い捨てパックに言及する。本発明はまた、かかる使い捨てパックから浸出飲料を調製するための機械に言及する。

浸出物を調製するマシン、典型的にティーメーカーは、フィルタを備える第１の区分室に茶葉が典型的に導入され、この第１の区分室を水が通過すると、得られる濾過された液体は第２の区分室内に送られ、そこからティーが専用出口から注がれる、最新式の既知の装置である。しかしながら、これらの装置は使用後に毎回洗浄しなければならず、使い捨てや一度のみの使用には向いていない。

最新技術では、多孔質フィルタ紙、シルク、又は食品等級プラスチックから作製され、それらがシールされてその内容積部内に茶葉、ハーブ茶葉、又はスパイスを含む袋とコンフォームであるティーバッグもまた知られており、ティーインフューザとしての機能を果たす。これらのティーバッグが熱湯に入れられて特定の時間にわたって中に保持されると、浸出特性によって、ティー飲料が入る。これらのティーバッグは使い捨てであるが、消費者にとってはあまり便利ではない。消費者は飲料を調製するのにそれなりの時間を費やさなければならず、片づける前にティーバッグを絞らなければまたならないため、扱いにくく時間を要する工程となってしまう。

飲料を淹れるために水がそれを通して注入される、中に茶葉又はハーブ茶葉を含むカプセルを使うことも、いくつかの不利点を提示する。例えば、飲料を調製するのに要する時間、カプセルの費用、及びこれらのカプセルを並べて保存するために必要な包装スペースなどである。

したがって、浸出飲料が少ない時間で生成できる使い捨ての可撓性パックを提供するのが望ましく、レシピ及び浸出パラメータが自動的に適合されて飲料調製が最適化される。また、パックは容易に使用、洗浄することができ、消費者側での最低限の入力動作しか必要としないようでなければならない。

本発明は、更に説明するように、上述のニーズに対する解決策を提供する。本発明は他の課題をも目的としており、特に本明細書の残りで明らかになる他の問題の解決策を目的としている。

第１の様態によれば、本発明は、飲料媒体が保存される内容積部を有するパック１００であって、パック１００内に流体が導入されると浸出飲料が調製され、内容積部は、縁部で互いに接合された複数のシート材料によって画定され、内容積部は、ほぼ平坦な形状を有する、パック１００に言及する。パック１００は、飲料媒体を浸出して、浸出飲料を調製する流体の流入を収容するように構成された入口チャンバ１２０と、浸出飲料をこの内容積部から供給するための少なくとも１つの出口流路１２と、を備え、入口チャンバ１２０及び出口流路１２はパック１００の底部に配置される。パック１００は、飲料媒体が封じ込められているパックの内容積部内の専用チャンバを画定するように構成された区分チャネル２５０及びフィルタエレメント３０を更に備え、フィルタエレメント３０は、パックに流体が導入されて浸出飲料が調製されると、飲料媒体の粒子が出口流路１２に進入するのを防止するように更に構成されて、飲料媒体の粒子が浸出飲料と共に供給されるのを防止する。

本発明のパック１００内のシート材料によって画定された内容積部は、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面を画定する、好ましくは、ほぼ平坦な形状を有し、入口チャンバ１２０はまた、内容積部によって画定され平面に対して本質的に垂直に向けられ、出口流路１２は、内容積部から本質的に垂直に配置されており、パック１００で調製された浸出飲料の自由流れを可能とする。

好ましくは、入口チャンバ１２０及び出口流路１２は、取付組立体１０に備えられ、取付組立体１０は、パック１００の底部に配置されており、シート材料の２つの接続された縁部の間に少なくとも部分的に配置されている。

好ましくは、入口チャンバ１２０は、パック内に両面使用可能に構成されて、第１の穿刺可能蓋が入口チャンバ１２０の両面のうちの一方を覆うように重ねられ、第２の穿刺可能蓋が、入口チャンバ１２０の反対の面を覆うように重ねられている。

取付組立体１０は、流体が入口チャンバ１２０の内容積部から流出させる、２つの対称的に配置された入口切欠き１１０、１１０’を典型的に含む。

取付組立体１０は典型的には、硬質のプラスチック材料から作製され、好ましくは射出成形によって作製され、材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及び／又はポリ乳酸から選択されることが好ましい。

出口流路１２は、プラグ１４によって閉じられているのが好ましく、プラグ１４は、取付組立体１０の側部のうちの別の１つに取り付けられており、出口流路１２は、プラグ１４の近くでプラグ１４を出口流路１２から分離させる弱化部１６を更に含む。

典型的に、パックの内容積部は、少なくとも横側部で互いに接着された２枚の可撓性シート材料によって画定され、これらの可撓性シート材料は入口チャンバ（１２０）を覆う少なくとも１つの穿刺可能な蓋に合致する。

本発明の好ましい実施形態によれば、パックの内部容積部は、半分に折られて２つの部分にされた１枚の単一の可撓性シートによって画定され、２つの部分はその自由縁部で接合されている。

パックの内容積部を構成するシート材料は水不浸透性であり、熱シールによって接着しており、プラスチック積層体、金属化ホイル若しくはアルミニウムホイル、又は繊維系ベース材料のうちの、１つ又は組み合わせの材料から作製されている。

フィルタエレメント３０は、典型的に、内容積部を構成するシート材料の側縁部に固定されてパック１００の内容積部内を横断するように配置されている。フィルタエレメント３０は好ましくは、飲料媒体から流体を分離する浸出飲料の一次濾過のための一次部分３０ａと、浸出流体を更に濾過するための二次部分３０ｂと、を含む。

本発明のパック１００は、好ましくは、飲料媒体の関数としての、浸出飲料を調製するための処理パラメータについての情報を含む識別手段６０を備え、処理パラメータは、入口チャンバ１２０内に収容された流体の温度、入口チャンバ１２０内に収容された流体の総体積及び流量のうちの少なくとも１つ又は組み合わせである。

対称的に配置された２セットの識別手段６０は、典型的に、識別手段６０における処理パラメータが表裏どちらからも読み取られるように、パック内に配置されている。

識別手段６０は、好ましくは、機械コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コード、エンボシングコード又はＬＥＤのうちの、少なくとも１つ又は組み合わせである認識手段を備え、認識手段は、好ましくはパック１００の側縁部に配置された複数の打抜き穴６１を含む。

第２の様態によれば、本発明は前に記載したようにパック１００から浸出飲料を調製するためのマシン２００に言及する。マシン２００は典型的に、パック１００を、入口チャンバ１２０及び出口流路１２がパック１００の底部に配置されて収容されるように構成された受入手段２０１を備え、マシン２００は、入口チャンバ１２０の内容積部内の流体を収容するために設計された注入手段２３０を更に備える。

好ましくは、注入手段２３０は、入口チャンバ１２０の内容積部内の流体を、約１バールより未満の、好ましくは約０．５バールの圧力で収容するように設計された流体ニードルを含む。

典型的に、マシン２００は、パック１００内の識別手段６０から処理パラメータの情報を読み取るように構成されたデータ読取機を更に備え、データ読取機は好ましくは発光装置を含む。

本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の非限定的実施形態の以下の詳細な説明を添付の図面の図と併せて読むことによって当業者にとって明らかになるであろう。

本発明に係る、取付組立体、フィルタエレメント、及び容器を備える、浸出飲料を調製するためのパックの正面概略図である。 本発明に係る、図１に示す浸出飲料を調製するためのパックの取付組立体の正面詳細図である。 本発明に係る、図１に示す浸出飲料を調製するためのパックの取付組立体の詳細図である。 本発明に係る、浸出飲料を調製するためのパックを摺動可能に受け入れるように設計されるマシンの可能な実施形態を示す図である。 本発明に係る、浸出飲料を調製するためのパックを正面に受け入れるように設計されるマシンの別の可能な実施形態を示す図である。 本発明に係る、飲料調製機で浸出飲料を調製するためのパックの相互作用を示す図である。

本発明は、浸出飲料を調製するためのパック１００に関し、特に本発明は飲料媒体、典型的には茶葉を熱湯の流れが通ることで浸出飲料を調製するためのパック１００に関する。本発明のパック１００は典型的に使い捨てであり、取付組立体１０、フィルタエレメント３０、及び容器２０を備える。

容器２０は好ましくは可撓性であり、小袋又はサシェとして構成され、典型的には、側部２７及び２７’、上部２８、並びに下部２９にて、好ましくは溶接又はヒートシール（熱シール）で接着された２枚の可撓性シートから作製される。取付組立体１０は、可撓性シートが取付組立体１０の少なくとも正面及び／又は後面をカバーするように、容器２０の下部２９に配置されるのが好ましい。

取付組立体１０は、本発明によればパック１００内に２つの機能を有する：同じくパック１００の容積部内に含まれる飲料媒体で浸出するために液体（典型的には水）がパック１００内に入ってくるための注入口として働き、パック１００内で調製された浸出飲料の流出口としても働く。

取付組立体１０は、図１に概略的に示すように、パック１００の下部２９に配置されるのが好ましい。取付組立体１０は、好ましくは垂直に、パック１００の側部２７及び２７’に対して平行に配置され、自由流れで浸出飲料の抽出を可能とさせる出口流路１２を備えている。調製及び抽出段階中に、パック１００は、取付組立体１０が容器２０の下部２９に、即ち、パック１００の下部２９に配置されるように、垂直に配置されるのが好ましい。

容器２０は好ましくは可撓性であり、以下により詳細に説明するとおり、仕切られた内容積部を画定するために互いに接合された２枚の可撓性水不浸透性シート２５、２６から作製される。典型的に、容器２０は小袋又はサシェのように見える、実質的に可撓性である本質的に平面形状を示す。可撓性とは、シート２５、２６が容易に曲げられることを意味する。結果として得られるパック１００もまた、柔らかいために曲げることができ、硬い容器と反して変形可能である。シート２５、２６のための可撓性シート材料は、プラスチック積層体、金属化ホイル若しくはアルミニウムホイル、又は繊維系ベース材料であり得る。本発明によれば、容器２０の内容積部を画定するために、容器２０は２枚の別々の可撓性水不浸透性シート２５、２６が接合されて形成されてもよく、又は半分に折られて２つ部分にされた１枚の単一の可撓性水不浸透性シート又はシート２５、２６がそれらの自由縁部で接合されて形成されてもよい。

好ましい実施形態によれば、容器２０は半分に折られて２つの部分にされた１枚の単体の可撓性水不浸透性シート、又は２５、２６として言及される可撓性シートから形成され、それらは、容器２０が可撓性材料シートから作製される平面小袋として構成されるようにそれぞれの自由縁部で繋げられるように形成され、当該シートは容器２０の上部で折られ（したがって、上部２８は溶接又はヒートシール（熱シール）を有さず、単に上部で可撓性シートが折られることからなる）、内容積部を画定するために縁部で接着され（したがって、側部２７及び２７’を形成する）、底部接着縁部（下部２９）は典型的に取付組立体１０を備える。この実施形態は、パック１００を製造する特に簡単な方法から構成される。なぜなら、この実施形態は容器２０の内容積部を生成するために、１枚のシートのみの切断、最も好ましくは長方形に従って及びそれを折ることしか必要としないからである。典型的に、製造の便宜上としても、取付組立体１０は容器２０の下部２９に、典型的には溶接又はヒートシールによってその縁部をシールする間に導入される。

図１に示すように、容器２０の２面を構成するシート２５、２６は、容器２０内の特定の領域で更に互いにシールされる。シート２５及び２６は好ましくは共に溶接されるかヒートシールされ、図１に示すように、更に記載されるように、内部の異なる区分室が形成されるように特定の形状下で区分チャネル２５０を形成する。典型的に、フィルタエレメント３０は最初に、容器２０を構成するシート材料を横断するように配置され、次に側部２７及び２７’で固定され、後の段階で、区分チャネル２５０の構成が、既に配置されているフィルタエレメント３０の上に、シート２５及び２６を互いにシールすることで完成される。

区分チャネル２５０は、図１に示すように、側部２７のうちの１つと共に、容器２０の上部２８及び下部２９の一部と共に、取付組立体１０と共に、一次チャンバ２１を画定する内容積部の範囲を定める。フィルタエレメント３０の一次部分３０ａは、この図に示すように、一次チャンバ２１内に配置される。飲料媒体、典型的には茶葉は、一次チャンバ２１の中に封じ込められ、実際にはフィルタエレメント３０の一次部分３０ａによってもその範囲が定められる一次チャンバ２１の容用積部内に封じ込められている。流体、典型的に水は、一次チャンバ２１内に上方向に流れ、内部に封じ込められている茶葉を浸出し、次にフィルタエレメント３０の一次部分３０ａを通過することで濾過される。したがって、流体は飲料媒体が一次チャンバ２１に保持されるようにこの一次部分３０ａを通過して濾過されて、濾過された浸出流体は容器２０の別のチャンバに運搬される。区分チャネル２５０は、容器２０の他方の側部２７’と一緒に、上部２８と一緒に、下部２９の一部と一緒に、及び取付組立体１０と一緒に、図１に示すように、二次チャンバ２２を構成する内容積部を画定する。フィルタエレメント３０の二次部分３０ｂもまた、この二次チャンバ２２の入口に配置される。一次チャンバ２１からくる浸出流体は、この二次部分３０ｂを通過して更に濾過され、取付組立体１０内の、飲料がパック１００の外に運搬される出口流路１２の入口に向かって重力で下方向に更に流れる。

好ましくは、フィルタエレメント３０は、約５０ミクロンより低い大きさの粒子を濾過するように設計されている。フィルタエレメント３０の大きさは、好ましくは２０ｍｍ^２〜５００ｍｍ^２の範囲内、より好ましくは１００ｍｍ^２〜２００ｍｍ^２の範囲内、及び、更により好ましくは、約１５０ｍｍ^２である。

図１に示すように、フィルタエレメント３０はパック１００内に横断するように、側部２７及び２７’のシールによって容器２０のシートに固定されて配置される。これは、容器２０を構成するシートは典型的に連続するロール形状であり、フィルタエレメント３０が生成される材料もまた連続的な形態で形成されるため、製造の便宜上によるものである。

原材料の異なる量を保存するように適合され、最終的な浸出飲料の異なる量を得るのを可能とする同一のマシンで、容器２０、及びそれによってパック１００の異なる大きさを用いることができた。典型的に、どのマシンを使用するかを決めるのは、取付組立体１０の外形の構成である。したがって、容器２０の大きさは、縦に延伸する場合には、マシンを決定づけたり制限したりしない。よって、典型的に、容器２０の大きさは適合可能となり、当該容器２０の高さを変形することでそのように形成される。

容器２０はまた、ユーザ又は消費者によるパック１００の取り扱いを可能とする突出部２１０を、好ましくは、図１に示すようにパック１００の上部に備えることができる。

好ましくは、本発明によれば、パック１００は、取付組立体１０に導入される水が一次チャンバ２１内にて上方向に流れて飲料媒体を浸出し、その後に二次チャンバ２２に送られて、そこから重力で運搬されてパック１００の外に抽出されるように出口流路１２に向かう、飲料生成中には本質的に垂直に配向される面に沿って配向される平面形状を示す。

好ましくは、完成したパック１００を構成するために縁部をシールする間に、容器の底縁部に取付組立体１０を導入することで、可撓性シート２５、２６が少なくとも部分的に取付組立体１０を覆うことを可能にする。図２に示すように、例えば、取付組立体１０は、取付組立体１０の一部によって可撓性シート２５、２６の一部と共に、取付組立体１０の２辺を少なくとも部分的に蓋又はカバーとして覆うように配置された時に構成される、入口チャンバ１２０を備える。好ましくは、パック１００を両面利用可能とするために、入口チャンバ１２０は正面から、また背面部分からも到達可能である。典型的に、これらの蓋又は覆いは、調製機に配置される注入手段２３０が入口チャンバ１２０の内容積部に典型的には穿刺することで到達できるように、入口チャンバ１２０上に曲がって貫通することができる方法で重ねられる。また、入口チャンバ１２０が逆側からアクセスされるためには、正面側に蓋が配置され、反対側、即ち背面側には別の蓋が配置される。好ましくは、これらの蓋は可撓性シート２５、２６そのものによって構成されたが、異なる部分から作製することもできる。

好ましくは、マシン内の注入手段２３０は流体ニードルとして、より好ましくは水ニードルとして、以下の２つの機能を有して構成される。入口チャンバ１２０上の外部に重ねられる蓋又は覆いを穿刺することができ（典型的には容器２０の可撓性シート２５、２６によって構成された、マシンにおけるパック１００の導入される面によって、正面又は背面部分のいずれかにて）、及び、当該入口チャンバ１２０の内容積部内に加圧流体を注入することができる。

前に記載したように、入口チャンバ１２０は、入口チャンバ１２０を構成する取付組立体１０の外部分の上に配置される可撓性シート２５、２６の部分で穿刺される。よって、シートの縁部を接着する単一のステップ中に、取付組立体１０を配置し、入口チャンバ１２０を閉じるために、同時に容器２０の内容積部を形成することができる。出口流路１２は可撓性シートによって完全に覆われないことが好ましい。それでも、シート２５、２６の一部、例えばシートのスカートによって視覚的に隠すことができる。また、好ましくは、本発明によれば、取付組立体１０は、取付組立体１０と可撓性材料シートとのシール中の接着を改善させるために、取付組立体１０の外面の少なくとも１つに配置されるリブ１３を備える。

既に記載し、図２及び図３に示すように、本発明の取付組立体１０は、注入手段２３０、典型的にはニードルによって流体が注入され、浸出飲料の調製及び抽出のためにパック１００が挿入されるマシンに配置される入口チャンバ１２０を備える。取付組立体１０はまた、入口チャンバ１２０を画定する取付組立体１０の部分に入口切欠き１１０、好ましくは２つの対称的に配置された入口切欠き１１０及び１１０’（マシン内にて用いられた時にパック１００を両面使用可能とするため）をも備える。入口チャンバ１２０内に注入される流体、典型的には熱湯が、これらの入口切欠き１１０、１１０’を介して一次チャンバ２１に向かって通る。

本発明の取付組立体１０はまた、好ましくは取付組立体１０の両側に配置されるリブ１３をも備える。これらのリブ１３は、シート２５、２６を取付組立体１０上に、好ましくは溶接又はヒートシールによって嵌合させるのを手伝うために、取付組立体１０の横に配置される。また、取付組立体１０は、浸出飲料が最終的に抽出される出口流路１２を備える。好ましくは、出口流路１２はプラグ１４によって閉じられ、当該プラグ１４は出口流路１２の開口後に取付組立体１０にプラグ１４を取り付けられた状態を保つ手段を備える。よって、プラグ１４は飲料が出口流路１２を通って提供される時にその抽出に干渉せず、飲料内に飲料の製造中に落ちることもない。取付組立体１０にプラグ１４を取り付けられたままに保つための手段は、例えば、取付組立体１０に取り付けられたプラスチック結合１５であることができ、又は同様の効果を提供する他の好適な手段であることができる。また、出口流路１２はプラグ１４の近くに弱化部１６を備えてもよい。この弱化部１６は、パック１００がマシンの中に処理のために導入された時にプラグ１４を切り落とす又はちぎり取るのをより簡単にできるように、例えば出口流路１２を細くして生成してもよい。典型的に、パック１００が導入されるマシンは、パック１００がマシンに導入されると、又は飲料調製がアクティブにされると、自動的にプラグ１４を切り落とす、又はちぎり取る。

本発明の取付組立体１０の出口流路１２は、製品を自由流れで供給するように構成されるのが好ましい、つまり、製品が出口流路１２から単純に重力で落ちることで流れることができることを意味する。本発明の好ましい実施形態によれば、出口流路１２は取付組立体１０の底部に開口部１２１を備え、当該開口部１２１はその円形面積の直径が少なくとも１ｍｍ、好ましくは最大で４ｍｍ、更により好ましくは１．５〜３ｍｍである面積に等しい表面積の横断部を有する。出口流路１２は取付組立体１０にて実質的に垂直に配向される直線管として典型的に構成され、開口部１２１をその端に備える。出口流路１２の管の長さは少なくとも５ｍｍであるのが好ましい。本発明の出口流路１２の利点は、出口流路１２で供給される飲料の流れを方向づけするために、当該出口とマシンとの間の特定の接続を実装する必要がないことである。飲料は出口流路１２から直接飲用カップ内に流れることができる。

本発明によれば、浸出飲料が調製される前は、出口流路１２はその端で閉じられている。一般的に出口流路１２は製造によって閉じられており、飲料生成段階でマシンによって開けられるように構成される。「製造によって閉じられる」とは、容器２０及び取付組立体１０を備える完成されたパック１００が閉じられた出口流路１２を有して製造されるという意味である。閉じられていることで、衛生及び賞味期限保護を保証する。出口流路１２は、浸出飲料を調製するマシンによって開けられても、又は消費者によって手動で開けられてもよい。

好ましくは、プラグ１４は１つの単一の取付組立体１０の一部である。特に噴出組立体１０が射出成形によって形成される場合に、型の設計がプラグ１４の設計をも備える。同様に、プラスチック結合１５もまた、取付組立体１０が射出成形で生成される場合に取付組立体１０の設計の一部であってもよく、これによってまた、製造上の観点から、同一の部分がプラグ１４及びボンド１５を備えるという利点を提供する。

取付組立体１０はまた、図２に示すように、取付組立体１０の上部分に垂直に配置されるシール壁１７をも備える。容器２０の可撓性シート２５、２６はこのシール壁１７に溶接又はヒートシールされて、一次チャンバ２１の１辺を、及び二次チャンバ２２の別の辺をも構成する。

取付組立体１０は硬いのが好ましく、硬質のプラスチック材料から、好ましくは射出成形によって、作製される。典型的に、取付組立体１０を構成するこのプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びポリ乳酸から選択することができる。より好ましくない実施形態によれば、取付組立体１０は、例えばアルミニウム又はブリキのような金属から作製することができる。

本発明によれば、パック１００には識別手段６０も配置される。これらの識別手段６０は、パック１００に含まれる飲料媒体の種類の情報、及びその飲料が調製されるマシンにおけるこの飲料媒体の最適な処理についての情報（したがって、浸出飲料の調製についてのレシピ情報）も含む。識別手段６０は、取付組立体１０、及び／又は容器２０のいずれかに配置される。より簡単に実行するには、これらの識別手段６０をパック２０に、好ましくは可撓性シート２５及び２６が溶接される又はヒートシールされる側部２７、２７’にて、これらの手段の配設を妨害する製品（飲料媒体）がないところに配置することである。識別手段６０は、浸出飲料を生成するために従われる、特に、入口チャンバ１２０内に注入手段２３０によって導入される水の温度、導入される水の合計量、及び上述の注入手段２３０を介して供給される水の流れの情報を含む、マシンに提供される処理パラメータに関する情報を含む。以下に続く説明に、更なる説明が提供されている。

本発明の主な利点のうちの１つは、パック１００が両面使用可能であり、ユーザが１つの向き又は他の向きでマシンに導入することができ、導入の向きとは独立して同様に処理が進行することである。このために、識別手段６０がパック１００に配置されると、好ましくは２つのセットの識別手段６０が、図１に示すように、容器２０の両側部２７、２７’の両方に対称的に提供される。このことで、マシンは、パック１００がマシンに導入されている向きによって、一方又は他方のセットの識別手段６０を読み取ることができる。

このような識別手段６０は、例えば、機械コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コード、エンボシングコード、ＬＥＤ、又は他の、任意の種類の識別手段を含むことができる。最も好ましくは、本発明の識別手段６０は、容器２０のシールされた側部２７、２７’上に配置されるパンチ穴６１（図１に概略的に示す）として生成される。２枚のシート２５及び２６が一緒に持ってこられてその縁部が溶接される又はヒートシールされて容器２０を構成すると、追加のパンチが配置され、それによってパンチ穴６１が構成される。複数の穴が容器２０の側部２７及び２７’のそれぞれに垂直に典型的に配置されて、容器２０に対称的に配置される２つのセットの識別手段６０を構成する。これらの穴は透光性に、光を透過可能として形成される。これらの識別手段６０を構成する複数の穴に光が通ると、マシンは、目的の浸出飲料を調製するために従うための処理パラメータについての情報が与えられる。

図１に示すように、本発明のパック１００におけるフィルタエレメント３０は容器の２つの側部の間に横断するように配置され、部分的に一次チャンバ２１に配置され（一次部分３０ａ）、部分的に二次チャンバ２２に配置される（二次部分３０ｂ）。このようにすることで、一次チャンバ２１で飲料媒体を浸出する水は、二次チャンバ２２に到達するためにフィルタエレメント３０の一次部分３０ａを通過する必要が生じる。更に、この濾過された流体は、出口流路１２に到達する前に二次部分３０ｂにて２度目も濾過されなければならず、つまり、適切及び十分に濾過されていなければ、製品は抽出できないことを意味する。

フィルタエレメント３０は、他のもののうち、湿潤強さ、多孔性、粒子保持、流速、互換性、効率性と容積などのその特徴を定義する主要パラメータに従って構成され、適切な濾過を可能とする好適な材料（例えば、紙、プラスチック、メッシュなどのもの）から作製されるであろう。

別の様態によれば、本発明は、前に説明したようにパック１００から浸出飲料を調製するためのマシン２００に言及する。図６に概略的に示すように、マシン２００は、好ましくは、パック１００が垂直に配置され、取付組立体１０がパック１００の底部に配置されるように、パック１００を収容するように適合される受入手段２０１を備える。マシン２００は、好ましくは穿刺及び注入手段であり、記載の入口チャンバ１２０内に水を導入するために入口チャンバ１２０上のカバー又は蓋を穿刺するように設計される注入手段２３０を更に備える。パック１００が好ましくは両面使用可能に構成されたため、パック１００が１つの向き又は他の向きのいずれかでマシン２００に導入されても、穿刺及び注入２３０手段は入口チャンバ１２０上の蓋又はカバーの一方又は他方側のいずれかを穿刺し、いずれの場合も同様に水が入口チャンバ２０内に運搬され、そこから、対称的に配置された入口切欠き１１０、１１０’を通って一次チャンバ２１内に運搬される。

好ましくは、注入手段２３０は、内部導管又は管を備える、単にニードルと呼ばれる流体ニードルを備える。内部導管又は管を介して流体、典型的には水が入口チャンバ１２０内に導入される。水は、飲料媒体、典型的には茶葉を浸出するために、典型的に１バールより低い、より好ましくは約０．５バールの圧力で注入される。圧力が低いため、本発明のパック１００及びマシン２００の締め付けに関する問題は生じない。水は、注入手段２３０によって、連続的な方法で特定の時間、及び特定の流速下にて、パック１００内の識別手段６０によって示される水の合計量が得られるまで、導入される。パック１００での処理は連続的な方法で行われ、標準的な処理よりも速い（通常、飲料を用意するのに約１分かかる）。穿刺及び注入手段２３０によって注入される水は好ましくは熱く、６０℃〜９５℃の間の温度で提供されるのが好ましい。

注入手段２３０は、好ましくはゴムから作製されるトロイダルリングをも備えてもよく、トロイダルリングは注入手段２３０が導入されて入口チャンバ１２０内に水を注入している間に入口チャンバ１２０の外に流体が漏れないことを確実にする。

マシン２００はまた、好ましくは光学デバイスを備えるデータ読取機をも備え、データ読取機は、浸出飲料の調製に用いられる処理パラメータについての情報を識別手段６０から読み取る。好ましくは、データ読取機によって読み取られる、パック１００内に備えられる飲料媒体の正しいレシピを調製するためにマシン２００によって用いられる処理パラメータは、入口チャンバ１２０に注入手段２３０によって導入される水の温度、入口チャンバ１２０に導入される水の合計量、及び注入手段２３０を介して入口チャンバ１２０内にまた供給される水の流れ、のうちの、少なくとも１つ又は組み合わせとなる。

好ましくは、データ読取機はパック１００内の識別手段６０から、識別手段６０を構成するパンチ穴６１を通過する光を発する発光装置によって情報を読み取る。

典型的に、マシン２００内で本質的に垂直位置で浸出飲料を得るようにパック１００が処理されるために、パック１００はマシン２００の正面（図５に概略的に示すとおり）、又は横方向のいずれかに、パック１００がマシン１００内の専用インサート内に摺動可能に挿入される（図４に概略的に示すとおり）。図５に示す第１の場合では、機器２００内の受入手段２０１はパック１００を正面位置で収容できるように配置される。パック１００が両面使用可能であるため、専用の受入手段２０１にて正面位置に、又は当該受入手段２０１の背面位置のいずれかにて導入可能である。図４に示す第2の場合では、マシン２００内の受入手段２０１はパック１００を側方又は横位置に収容するように配置される。パック１００が両面使用可能であるために、専用の受入手段２０１内に２つの可能な側方向のいずれかで導入可能である。説明される２つの場合のいずれにおいても、注入手段２３０は入口チャンバ１２０の２つの面のいずれか１つに穿刺して水を注入することができ、データ読取機もまた、容器２０内に配置された識別手段６０の２つのセットのうちの１つにおける情報を読むことができる。

また、本発明のマシン２００は、注入手段２３０に水を供給する流体供給源又はタンク８４及びポンプ８２、好ましくは水ポンプを備える。この水は特定の温度で、好ましくは６０℃〜９５℃間にて、ヒータ８３の助けを得て供給されることが好ましい。マシンはまた、任意選択的に、流体、典型的には水を周囲温度で供給するためのバイパスライン８７と、高温又は周囲温度の流体のいずれかを選択するためのバルブ（図示せず）とを備えることができる。マシン２００はまた、パック１００がマシン２００に挿入されると、又は浸出処理が開始すると、プラグ１４を出口流路１２から切る、若しくはちぎり取るための切断装置８５を典型的に備える。

プラグ１４を切る、又はちぎり取るための切断装置８５は、パック１００がマシン２００に導入された時に、又は飲料調製がアクティブにされた時に、プラグが自動的に切られるように、マシン２００内に配置されるのが好ましい。

好ましくは、マシン２００は、飲料が調製されると、飲用カップ９をパック１００の抽出出口流路１２の下に充てるための配置領域８６を更に備える。

また、マシン２００は典型的に、浸出飲料が抽出されると容器２０を絞り、容器２０に残る液体を抽出し、垂れるのを防止するための絞り手段（図６には図示せず）を備える。また、容器２０を絞ることで、使い捨てである終了後のパック１００が最終的によりコンパクトとなり、廃棄を容易にする形状を有するようにすることができる。

また、本発明によれば、取付組立体１０と、フィルタエレメント３０と、容器２０とを備える上述のパック１００は、以下のステップに従って生成されることが好ましい。
シート材料を折り曲げ、フィルタエレメント３０を横断するように導入し、それの側部２７及び２７’の両方を接着して小袋を形成することと、
２枚のシート２５及び２６を溶接又はヒートシールで接着して区分チャネル２５０に合致することと、
パック１００の容用積部内に構成された一次チャンバ２１に飲料媒体、典型的には茶葉を充填することと、
自由縁部が残る小袋の下部分に取付組立体１０を配置し、当該下部２９を（溶接又はヒートシールによって）接着することと、
好ましくは小袋又は容器２０の側部２７及び２７’にパンチで穴を開けることで識別手段６０を構成こと。

浸出飲料を調製するために、マシン２００内で、前に記載したように構成された、取付組立体１０と、フィルタエレメント３０と、容器２０とを備えるパック１００を用いる方法は、以下、本明細書に記載するいくつかのステップを含むことができる。

まず、パック１００はマシン２００に本質的に垂直に、取付組立体１０がパック１００の底部に配置されるように、導入される。パックが導入されると、又は調製及び抽出ステップのいずれかが開始されると、マシン２００は、出口流路１２１の開口部を開いたままにするためにプラグ１４を出口流路１２から切り取る、又はちぎり取る。次に、マシン２００からの注入手段２３０は、入口チャンバ１２０の上に配置される蓋又は膜を穿刺する。既に記載済みのとおり、入口チャンバ１２０上の膜の２面のいずれかが、パック１００がマシン２００に導入された向きによって穿刺される。

また、マシン２００のデータ読取機は、導入された向きによって、容器２０の側部２７又は２７’のうちの１つの識別手段６０を読む。データ読取機は次に、注入手段２３０から入口チャンバ１２０内に導入される流体、典型的には水の、温度、合計量、及び流速に関する情報を読み取る。

膜が穿刺されると、注入手段２３０は好ましくは水を、入口チャンバ１２０内に、１バールより低い、最も好ましくは約０．５バールの圧力で注入する。この注入の残りのパラメータ（以前に処理パラメータとして言及された温度、量、及び流速）は、識別手段６０を読んだ時にデータ読取機によって提供されているであろう。注入された水は次に入口チャンバ１２０から入口切欠き１１０、１１０’を介して一次チャンバ２１内に運搬される。水は次に一次チャンバ２１の内容積部内に上方向に流れ、その中に含まれる飲料媒体を浸出する。その後、フィルタエレメント３０の一次部分３０ａを通過して、飲料媒体が一次チャンバ２１に残り、浸出流体は二次チャンバ２２内に流れ込むように、浸出流体が濾過される。

二次チャンバ２２に入ると、水は次に重力で流れてフィルタエレメント３０の二次部分３０ｂを通過して、浸出流体は更に濾過される。更に、流体は二次チャンバを重力によって下方向に流れて出口流路の入り口に運搬され、そこからパック１００から流れ出て、例えば専用の飲用カップ９内に流れ込む。

取付組立体１０とそこに接着されている（典型的には、溶接又は熱シールされた）可撓性シート２５及び２６の設計が、パック１００内を流体が流れる経路を、流体がこれらの経路を強制的に流れるようにし、他のところを通ることができないように画定していることを注記することが重要である。実際に、シート２５、２６は取付組立体１０にしっかりと接着されており、したがってしっかりした経路が構成される。

処理の最後に、マシン２００の絞り手段は、垂れるのを防ぐために容器２０内の残る液体を排出する目的で、また、容器２０の最終的な容積を減らしてコンパクトにすることで取り外しを容易にする目的で、容器２０を絞る。

特に、これらのシールされた、又はしっかりした経路は以下のとおりである。
入口チャンバ１２０に流体が注入されると、沿っていく唯一の経路が、入口チャンバ１２０内に入口切欠き１１０及び１１０’によって、可撓性シート２５及び２６と共に形成されたもののみであるため、流体はこれらの入口切欠き１１０、１１０’を通過して一次チャンバ２１内に流れ込むように強制され、
一次チャンバ２１内では、流体は上方向に、フィルタエレメント３０の一次部分３０ａに向かって、容器の側部２７及び区分チャネル２５０を通ってのみでしか運搬することができず、
二次チャンバ２２内では、流体はフィルタエレメント３０の二次部分３０ｂを通って区分チャネル２５０と容器の側面との間を重力によって下方向にしか流れることができず、（既に浸出されて濾過されている）流体が飲用コップ９内などに重力によって最終的に抽出される取付組立体の出口流路１２に進入する。

本発明の使い捨てパックのいくつかの利点、及びこれらのパックを処理するマシンのものを以下に記載する。

本発明のパックは両面使用可能に構成されているため、導入された任意の向きでマシンにて動作可能である。このことは消費者がパックを確認したり特定の方法で導入する必要がないという主な利点を示す。したがって、本発明は、消費者にとって扱いやすい、パックからの飲料がすぐに飲める状態にあり、いかなる追加の処理をも必要としない浸出飲料の調製を提案することが目的の１つである。また、抽出と処理があらかじめ定義づけされており、実際に識別手段上の情報に含まれているために、最良のカップ内結果物が得られる。

別の利点は、本発明のパックの製造から得られる。取付組立体が両面で同一の外形を有するため、可撓性シートが取付組立体の少なくとも一部の上に重ねられた時に、台無しにするリスクがない。

また、本発明のパックでは、原材料は使用前の環境から完全に保護されている。更に、これらのパックはプラスチックの小さなインサート片（取付組立体）を有する積層小袋から作製することができるため、低環境衝撃を示す。

本発明によるパックを保存するために必要なスペース、消費者がパックのためにあらかじめ考慮しておかないといけないスペースは、例えば典型的なカプセル容器のためのものよりも明らかに少なくなる。

本発明の他の利点はマシンから得られる。マシンエレメントは非常に単純であり続け、浸出飲料を調製するためにパックを穿刺し、流体、典型的には水をパック内に注入する簡単な流体ニードル、典型的には単純な水ニードルに限定される。また、識別手段から情報を読み取るのに必要なデータ読取機は単純な装置である。

また、本発明の別の重要な利点は、原材料及び浸出飲料のマシンとの接触が回避されて、そのために相互汚染のリスクが限定されるパックを提案することである。調製された飲料は、最適な官能特性を示す。

本発明によって提供される、消費者にとっての別の主な利点としては、注入手段、典型的にニードルは製品に一切触らないため、あらゆる種類の汚染が回避されることである。

その他に、本発明のパックのいくつかの他の利点を以下に示す。
パックは可撓性かつ適合可能であり、よって容易に扱うことができる
パックの重量は低く、最小限であり続ける
浸出パラメータはパックと一緒に提供され、そのためにレシピは最適化される
パックは使い捨てであるため、マシンの洗浄が不要であり、使用が非常に実用的である
マシンはパックを直接流下で用いるため、マシンのあらゆる部分内に流れる流体はなく、マシン内のいかなる洗浄の必要性及び汚染の可能性を回避する
浸出飲料の調製処理は連続的であり、よって要する時間を最小限にする、
抽出された浸出飲料は直接、カップ又は受容体内に流れ入るため、処理は消費者にとって単純かつ簡単である。

本発明は、その好ましい実施形態を参照して記述されているが、添付の請求項によって規定されている本発明の範囲を逸脱することなく、当業者によって多くの改変及び変形が行われても良い。

１００ パック
３０ フィルタエレメント
３０ａ フィルタエレメントの一次部分
３０ｂ フィルタエレメントの二次部分
６０ 識別手段
６１ パンチ穴
２５０ 区分チャネル
２１ 一次チャンバ
２２ 二次チャンバ
１０ 取付組立体
１２０ 入口チャンバ
１１０ 入口切欠き
１１０’ 入口切欠き
１３ リブ
１４ プラグ
１５ 結合
１６ 弱化部
１２ 出口流路
１７ シール壁
１２１ 出口流路の開口部
２０ 容器
２７ 容器の側部
２７’ 容器の側部
２８ 容器の上部
２９ 容器の下部
２５ 容器の可撓性シート
２６ 容器の可撓性シート
２１０ 突出部
２００ マシン
２０１ 受入手段
８４ 流体タンク
８２ ポンプ
８３ ヒータ
８７ バイパスライン
８５ 切断装置
８６ 配置領域
９ 飲用カップ
２３０ 注入手段

Claims (18)

1. 飲料媒体が保存され、流体が導入されると浸出飲料が調製される内容積部を有するパック（１００）であって、
   前記内容積部は、縁部で互いに接合されたシート材料によって画定され、前記内容積部は、ほぼ平坦な形状を有し、
   前記パック（１００）は、前記飲料媒体を浸出して浸出飲料を調製するための流入流体を収容するように構成された入口チャンバ（１２０）と、前記浸出飲料を前記内容積部から供給するための少なくとも１つの出口流路（１２）と、を備え、前記入口チャンバ（１２０）及び前記出口流路（１２）は、前記パック（１００）の底部に配置され、
   前記パック（１００）は、区画チャネル（２５０）及びフィルタエレメント（３０）を更に備え、前記区画チャネル（２５０）及び前記フィルタエレメント（３０）は、前記飲料媒体が封じ込められる専用のチャンバを前記パックの前記内容積部の内部に画定するように構成され、
   前記フィルタエレメント（３０）は、流体が前記パックに導入され、前記浸出飲料が調製されると、前記飲料媒体の粒子が前記出口流路（１２）に進入するのを防止するように更に構成されて、前記飲料媒体の粒子が浸出飲料と共に供給されるのを防止する、パック（１００）。
2. 前記シート材料によって画定された前記内容積部は、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面を画定するほぼ平坦な形状を有し、前記入口チャンバ（１２０）は、前記内容積部によって画定された前記平面に対して本質的に垂直に向けられ、前記出口流路（１２）は、前記内容積部から本質的に垂直に配置されており、前記パック（１００）で調製される前記浸出飲料の自由流れを可能とする、請求項１に記載のパック（１００）。
3. 前記入口チャンバ（１２０）は、前記パック内に両面使用可能に構成されて、第１の穿刺可能蓋が前記入口チャンバ（１２０）の両面のうちの一方を覆うように重ねられ、第２の穿刺可能蓋が、前記入口チャンバ（１２０）の反対の面を覆うように重ねられている、請求項１又は２に記載のパック（１００）。
4. 前記入口チャンバ（１２０）及び前記出口流路（１２）は、取付組立体（１０）に備えられ、前記取付組立体（１０）は、前記パック（１００）の底部に配置されており、前記シート材料の２つの接合された縁部の間に少なくとも部分的に配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパック（１００）。
5. 前記取付組立体（１０）は、前記流体を前記入口チャンバ（１２０）の内容積部から流出させる、２つの対称的に配置された入口切欠部（１１０、１１０’）を含む、請求項４に記載のパック（１００）。
6. 前記取付組立体（１０）が硬質のプラスチック材料から射出成形によって作製され、前記材料が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及び／又はポリ乳酸から選択されている、請求項４又は５に記載のパック（１００）。
7. 前記出口流路（１２）は、プラグ（１４）によって閉じられており、前記プラグ（１４）は、前記取付組立体（１０）の側部のうちの別の１つに取り付けられており、前記出口流路（１２）は、前記プラグ（１４）を前記出口流路（１２）から分離させる弱化部（１６）を前記プラグ（１４）の近くに更に含む、請求項４〜６のいずれか一項に記載のパック（１００）。
8. 前記パックの前記内容積部は、少なくとも横側部で互いに接着された２枚の可撓性シート材料によって画定され、前記可撓性シート材料は前記入口チャンバ（１２０）を覆う少なくとも１つの穿刺可能な蓋を構成する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパック（１００）。
9. 前記パックの前記内容積部は、半分に折られて２つの部分にされた１枚の単一の可撓性シートによって構成され、前記２つの部分はその自由縁部で接合されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパック（１００）。
10. 前記パックの前記内容積部を構成する前記シート材料が、水不透過性であり、熱シールによって互いに接着しており、プラスチック積層体、金属化ホイル若しくはアルミニウムホイル、又は繊維系ベース材料のうちの１つ又は組み合わせである材料から作製されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のパック（１００）。
11. 前記フィルタエレメント（３０）は、前記内容積部を構成する前記シート材料の側縁部に固定されて前記パック（１００）の前記内容積部内に横断するように配置されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパック（１００）。
12. 前記フィルタエレメント（３０）は、前記飲料媒体から流体を分離する前記浸出飲料の一次濾過のための一次部分（３０ａ）と、前記浸出飲料を更に濾過するための二次部分（３０ｂ）と、を含む、請求項１１に記載のパック（１００）。
13. 前記飲料媒体の関数としての、前記浸出飲料を調製するための処理パラメータについての情報を含む識別手段（６０）を更に備え、前記処理パラメータは、前記入口チャンバ（１２０）内に収容される前記流体の温度、前記入口チャンバ（１２０）内に収容される流体の総体積及び流量のうちの少なくとも１つ又は組み合わせである、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパック（１００）。
14. 対称的に配置された２セットの前記識別手段（６０）は、前記識別手段（６０）における前記処理パラメータが表裏どちらからも読み取られ得るように、前記パックに配置されている、請求項１３に記載のパック（１００）。
15. 前記識別手段（６０）は、機械コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コード、エンボシングコード又はＬＥＤのうちの少なくとも１つ又は組み合わせである認識手段を備え、前記認識手段は、前記パック（１００）の側縁部に配置された複数の打抜き穴（６１）を含む、請求項１３〜１４のいずれか一項に記載のパック（１００）。
16. 請求項１〜１５のいずれか一項に記載のパック（１００）から浸出飲料を調製するためのマシン（２００）であって、前記マシン（２００）は、前記入口チャンバ（１２０）及び前記出口流路（１２）が前記パック（１００）の底部に配置された状態で、前記パック（１００）を収容するように構成された受容手段（２０１）を備え、前記マシン（２００）は前記入口チャンバ（１２０）の内容積部内に流体を収容するように設計された注入手段（２３０）を更に備える、マシン（２００）。
17. 前記注入手段（２３０）は、前記入口チャンバ（１２０）の前記内容積部内に約１バール未満の約０．５バールの圧力で流体を収容するように設計された流体ニードルを含む、請求項１６に記載のマシン（２００）。
18. 請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のパック（１００）内の前記識別手段（６０）から前記処理パラメータの前記情報を読み取るように構成されたデータ読取機を更に備え、前記データ読取機は発光装置を含む、請求項１６又は１７に記載のマシン（２００）。

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