JP6674476B2 - プラスチックセルおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、プラスチック基板を用いたプラスチックセルとその製造方法に関する。

近年、液晶表示装置は様々な形態へ進化しており、軽量で、曲げることができるフレキシブルディスプレイが注目されている。このようなフレキシブルディスプレイに用いられる液晶セルにおいては、従来用いられてきたガラス基板では、軽量で曲げられる要求に応えるのは困難であるため、ガラス基板の代替として各種プラスチック基板が検討されている。

また、液晶セルの用途は、包装、装飾、インテリア、建材、車両などの用途で用いられる調光装置にも広がっており、これら調光装置においても、軽くて曲げられるフレキシブル性、さらには２次元平面ではなく、凹凸や曲面をもつ自由な形状として用いることも望まれており、これらの用途における基板においても、ガラス基板の代替としてプラスチック基板の実用化が求められている。

一方、フレキシブル性を持つ液晶セルを作製しようとした場合には、その液晶セル中の液晶性化合物をシールするシール剤もフレキシブル性を持つ必要がある。
このようなフレキシブル性を持ったシール剤としては、例えば、特許文献１には、可撓性を付与したエポキシ樹脂硬化物を用いたシール剤が開示されている。
また、特許文献２には、フレキシブル支持体同士を直接熱融着させるシール方法によって、折り曲げに耐えるシール方法が開示されている。

特開昭６２−０１８５２３号公報 特開昭６２−０７０８１４号公報

本発明者は、特許文献１に記載されたシール剤および特許文献２に記載された熱融着によるシール部の補強方法を検討したところ、凹凸形状や曲面形状を有するプラスチック基板を用いた場合には、シール性が失われ、液晶の駆動、すなわち導電性を保つことが困難となる場合があることを明らかとした。
そこで、本発明は、プラスチック基板が凹凸や曲面をもつ自由な形状に変形した場合であっても、シール性を失わずに導電性を保つプラスチックセルおよびその製造方法を提供することを課題とする。

本発明者は、鋭意検討の結果、プラスチックセルに用いられるシール方法に関して、プラスチックセルの上下に配置したプラスチック基板の一部を変形（例えば、熱融着）させて流体層を封止することによって、プラスチック基板が大きく変形した場合であっても、シール性を失わず、プラスチックセルの導電性を保つことができることを見出した。
すなわち、以下の構成により上記課題を達成することができることを見出した。

［１］ 第１のプラスチック基板と、第１の透明導電層と、流体層と、第２の透明導電層と、第２のプラスチック基板と、をこの順に有し、
さらに、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部が変形して流体層を封止し、かつ、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部を含む封止部分を有し、
封止部分が、第１の透明導電層および第２の透明導電層を断線する第１の封止部分と、第１の透明導電層および第２の透明導電層のいずれか一方を通電する第２の封止部分とを有する、プラスチックセル。
［２］ 第１の透明導電層と流体層との間、および、第２の透明導電層と流体層との間に、それぞれ配向層を有し、
流体層が、液晶性化合物を含有する液晶組成物を用いて形成された液晶層である、［１］に記載のプラスチックセル。
［３］ 第１のプラスチック基板および第２のプラスチック基板がいずれも長尺状のフィルムであり、
長尺状のフィルムの長手方向に巻き取られたロール形態である、［１］または［２］に記載のプラスチックセル。
［４］ さらに電極を有し、
電極と、第１の透明導電層および第２の透明導電層の少なくとも一方とが接続されている、［１］〜［３］のいずれかに記載のプラスチックセル。
［５］ 長尺状の第１のプラスチック基板に第１の透明導電層を配置する工程、
長尺状の第２のプラスチック基板に第２の透明導電層を配置する工程、
第１の透明導電層の上に、流体層を配置する工程、
第１の透明導電層および流体層が配置された第１のプラスチック基板と、第２の透明導電層が配置された第２のプラスチック基板とを、ロールトゥロールで貼り合わせ、長尺状の積層体を作製する工程、
積層体を作製した後、第１のプラスチック基板および第２のプラスチック基板を熱融着することにより、流体層を長手方向に封止する工程、および、
積層体をロール状に巻く工程、
を含む、プラスチックセルの製造方法。

本発明によれば、プラスチック基板が凹凸や曲面をもつ自由な形状に変形した場合であっても、シール性を失わずに導電性を保つプラスチックセルおよびその製造方法を提供することができる。

図１は、本発明のプラスチックセルの一態様を示す模式的な斜視図である。 図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。 図３は、図１のＢ−Ｂ線断面図である。 図４は、本発明のプラスチックセルの封止部分（第１の封止部分）の一態様を示す模式的な断面図であり、図２の破線で囲まれた第１の封止部分を含む領域２０の拡大図である。 図５は、本発明のプラスチックセルの封止部分（第１の封止部分）の一態様を示す模式的な断面図であり、図２の破線で囲まれた第１の封止部分を含む領域３０の拡大図である。 図６は、本発明のプラスチックセルの封止部分（第２の封止部分）の一態様を示す模式的な断面図であり、図３の破線で囲まれた第２の封止部分を含む領域４０の拡大図である。 図７は、本発明のプラスチックセルの封止部分（第２の封止部分）の一態様を示す模式的な断面図であり、図３の破線で囲まれた第２の封止部分を含む領域５０の拡大図である。 図８は、本発明のプラスチックセルを駆動する際の一態様を示す模式的な断面図である。

以下、本発明について詳細に説明する。
以下に記載する構成要件の説明は、本発明の代表的な実施態様に基づいてなされることがあるが、本発明はそのような実施態様に限定されるものではない。
なお、本明細書において、「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
また、本明細書において、「裁断」には「打ち抜き」および「切り出し」等も含むものとする。

［プラスチックセル］
本発明のプラスチックセルは、第１のプラスチック基板と、第１の透明導電層と、流体層と、第２の透明導電層と、第２のプラスチック基板と、をこの順に有する。
また、本発明のプラスチックセルは、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部が変形して流体層を封止し、かつ、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部を含む封止部分を有する。
更に、本発明のプラスチックセルは、封止部分が、第１の透明導電層および第２の透明導電層を断線する第１の封止部分と、第１の透明導電層および第２の透明導電層のいずれか一方を通電する第２の封止部分とを有する。

〔プラスチック基板〕
本発明のプラスチックセルが有する第１のプラスチック基板および第２のプラスチック基板（以下、特に区別を要しない場合は単に「プラスチック基板」とも略す。）は、いずれも、自由度の高い成型性を実現する観点から用いられる基板である。
プラスチックセルを作製する際に、局所的に延伸、収縮等の寸法変化が起こるため、プラスチック基板としては、熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。
熱可塑性樹脂としては、光学的な透明性、機械的強度、熱安定性などに優れるポリマー樹脂が好ましい。

上記熱可塑性樹脂に含まれるポリマーとしては、例えば、ポリカーボネート系ポリマー；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系ポリマー；ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等のアクリル系ポリマー；ポリスチレン、アクリロニトリル・スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）等のスチレン系ポリマー；などが挙げられる。
また、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ノルボルネン系樹脂、エチレン・プロピレン共重合体等のポリオレフィン系ポリマー；塩化ビニル系ポリマー、ナイロンや芳香族ポリアミド等のアミド系ポリマー；イミド系ポリマー；スルホン系ポリマー；ポリエーテルスルホン系ポリマー；ポリエーテルエーテルケトン系ポリマー；ポリフェニレンスルフィド系ポリマー；塩化ビニリデン系ポリマー；ビニルアルコール系ポリマー；ビニルブチラール系ポリマー；アリレート系ポリマー；ポリオキシメチレン系ポリマー；エポキシ系ポリマー；トリアセチルセルロースに代表されるセルロース系ポリマー；またはこれらのポリマーのモノマー単位で共重合させた共重合体；などが挙げられる。
また、上記熱可塑性樹脂としては、上記で例示したポリマーを２種以上混合したポリマーも例として挙げられる。

〔透明導電層〕
本発明のプラスチックセルが有する第１の透明導電層および第２の透明導電層（以下、特に区別を要しない場合は単に「透明導電層」とも略す。）は、いずれも、プラスチック基板上に配置され、導電性を有する層である。
本発明において、「導電性を有する」とは、シート抵抗値が０．１Ω／□〜１０，０００Ω／□であることをいい、一般的には電気抵抗層と呼ばれるものも含む。
また、フレキシブルディスプレイ装置等の電極として用いる場合、シート抵抗値は低いことが好ましく、具体的には３００Ω／□以下であることが好ましく、２００Ω／□以下であることが特に好ましく、１００Ω／□以下であることが最も好ましい。

本発明に用いられる透明導電層において、「透明」とは、透過率が６０％以上９９％以下であることを意味する。
透明導電層の透過率としては、７５％以上であることが好ましく、８０％以上であることが特に好ましく、９０％以上であることが最も好ましい。

本発明に用いられる透明導電層に使用できる素材としては、金属酸化物（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ：ＩＴＯなど）、カーボンナノチューブ（Ｃａｒｂｏｎ Ｎａｎｏｔｕｂｅ：ＣＮＴ、Ｃａｒｂｏｎ Ｎａｎｏｂｕｄ：ＣＮＢなど）、グラフェン、高分子導電体（ポリアセチレン、ポリピロール、ポリフェノール、ポリアニリン、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳなど）、金属ナノワイヤー（銀ナノワイヤー、銅ナノワイヤーなど）、メタルメッシュ（銀メッシュ、銅メッシュなど）などを挙げることができる。
ここで、「ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ」とは、ＰＥＤＯＴ（３，４−エチレンジオキシチオフェンのポリマー）とＰＳＳ（スチレンスルホン酸のポリマー）を共存させたポリマーコンプレックスをいう。
また、メタルメッシュの導電層は、金属のみで形成されたものよりも、銀、銅などの導電性微粒子がマトリクスに分散されて形成されたものが好ましい。

ＩＴＯなどの金属酸化物は、セラミック材料であり、従来技術のように、収縮を利用せずに成型する場合には、延伸作用によって、簡単にクラックが形成されてシート抵抗値が著しく上昇する問題があった。一方、本発明は収縮を利用することでクラックの発生を抑制でき、従来問題になっていた高いシート抵抗値を示す問題を改良し、透明導電層として用いることが可能になる。

メタルメッシュ形態、カーボンナノチューブ形態、金属ナノワイヤー等の粒子をマトリクスに分散した導電層は、マトリクスのガラス転移温度（Ｔｇ）をプラスチック基板の収縮温度以下とすることで、プラスチック基板の収縮に追随しやすくすることが可能であり、金属酸化物や高分子導電体を用いた導電層よりも、シワの発生を抑制することができ、ヘイズの上昇を抑えることができるため好ましい。

〔配向層〕
本発明のプラスチックセルにおいて、プラスチック基板の上に設けた透明導電層と、後述する流体層との間に、配向層を備えていてもよい。好ましい形態として、プラスチックセルに用いる第１のプラスチック基板および第２のプラスチック基板の最表面に配向層を有し、液晶性化合物を含む流体層を配向させる機能を持たせることができる。

本発明に用いられる配向層は、電圧無印加時に、流体層に含まれる液晶性組成物を水平配向させる配向層でも、垂直配向させる配向層でもよい。
配向層の素材や処理方法は特に限定されることはなく、ポリマーを用いた配向層、シランカップリング処理を施した配向層、４級アンモニウム塩を用いた配向層、酸化ケイ素を斜め方向から蒸着した配向層、光異性化を利用する配向層等、各種配向層を用いることができる。また、配向層への表面処理として、ラビング処理やエネルギー線照射や光照射などによる表面処理を用いてもよい。

ポリマーを用いた配向層としては、ポリアミック酸またはポリイミドを用いた層；変性または無変性のポリビニルアルコールを用いた層；変性または無変性のポリアクリル酸を用いた層；下記一般式（Ｉ）で表される繰り返し単位と、下記一般式（ＩＩ）で表される繰り返し単位と、下記一般式（ＩＩＩ）で表される繰り返し単位のいずれかを含む（メタ）アクリル酸コポリマーを用いた層；のいずれかであることが好ましい。
なお、「（メタ）アクリル酸」とは、アクリル酸またはメタクリル酸を表す表記である。

ここで、一般式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）中、Ｒ^１およびＲ^２は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子または炭素原子数が１乃至６のアルキル基であり；Ｍは、プロトン、アルカリ金属イオンまたはアンモニウムイオンであり；Ｌ^０は、−Ｏ−、−ＣＯ−、−ＮＨ−、−ＳＯ_２−、アルキレン基、アルケニレン基、アリーレン基およびそれらの組み合わせからなる群より選ばれる二価の連結基であり；Ｒ^０は、炭素原子数が１０乃至１００の炭化水素基または炭素原子数が１乃至１００のフッ素原子置換炭化水素基であり；Ｃｙは、脂肪族環基、芳香族基または複素環基であり、特にカルバゾール基を有することが好ましく；ｍは、１０乃至９９モル％であり；そして、ｎは、１乃至９０モル％である。

これらのうち、ポリイミド、一般式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）で表される化合物、および、シランカップリング剤のいずれかを含む配向層を用いることが、配向能力、耐久性、絶縁性、コストの観点から好ましく、特にポリイミド、および、一般式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）で表され、かつ、カルバゾール基を有する化合物のいずれかを含む配向層を用いることが好ましい。

また配向層としては、偏光および非偏光の紫外線（ＵＶ）光の照射によって液晶の配向処理が可能となる光配向層を用いてもよい。

〔流体層〕
本発明のプラスチックセルが有する流体層は、気体、プラズマ流体以外の流動性のある連続体であれば特に限定はない。
特に好ましい物質状態としては、液体、および、液晶体であることが好ましく、流体層としては、液晶性化合物を含有する液晶組成物を用いて形成された液晶層であることが最も好ましい。
ここで、一般的に、液晶性化合物はその形状から、棒状タイプと円盤状タイプに分類できる。さらにそれぞれ低分子と高分子タイプがある。高分子とは一般に重合度が１００以上のものを指す（高分子物理・相転移ダイナミクス，土井 正男 著，２頁，岩波書店，１９９２）。本発明では、いずれの液晶性化合物を用いることもできるが、棒状液晶性化合物またはディスコティック液晶性化合物（円盤状液晶性化合物）を用いるのが好ましい。２種以上の棒状液晶性化合物、２種以上の円盤状液晶性化合物、または棒状液晶性化合物と円盤状液晶性化合物との混合物を用いてもよい。上述の液晶性化合物の固定化のために、重合性基を有する棒状液晶性化合物または円盤状液晶性化合物を用いて形成することがより好ましく、液晶性化合物が１分子中に重合性基を２以上有することがさらに好ましい。液晶性化合物が二種類以上の混合物の場合には、少なくとも１種類の液晶性化合物が１分子中に２以上の重合性基を有していることが好ましい。

本発明のプラスチックセルは、上述した流体層が液晶層である態様、すなわち、液晶セルであることが好ましい。
ここで、液晶セルとは、薄型テレビ、モニター、ノートパソコン、携帯電話などに用いられる液晶表示装置に用いられる液晶セル、および、インテリア、建材、車両などに適用される光の強弱を変化させる調光装置に用いられる液晶セルも含む。すなわち、２枚の基板間に封入した液晶組成物などを、電圧を調整することで、分極率をもつ液晶組成物を駆動させる装置の総称である。

液晶セルの駆動モードとしては、水平配向型（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ：ＩＰＳ）、垂直配向型（Ｖｉｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ：ＶＡ）、ツイストネマチック型（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ：ＴＮ）、スーパーツイストネマチック型（Ｓｕｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ：ＳＴＮ）をはじめ、各種の方式を用いることができる。

〔封止部分〕
本発明のプラスチックセルは、上述した流体層を封止する封止部分を有する。
ここで、上記封止部分は、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部が変形して形成されるため、第１のプラスチック基板または第２のプラスチック基板の一部を含む。
また、本発明のプラスチックセルは、上記封止部分が、第１の透明導電層および第２の透明導電層を断線する第１の封止部分と、第１の透明導電層および第２の透明導電層のいずれか一方を通電する第２の封止部分とを有する。
更に、上記封止部分は、プラスチック基板同士の熱融着により形成される封止であることが好ましい。

また、本発明のプラスチックセルのセル内部においては、調光素子において光の強弱を変化させるために用いられる色素分子などを併用してもよい。

また、液晶セルの構成に応じて、液晶セルの外部にバックライト部材や偏光板部材や表面反射を制御する部材などを併設あるいは貼合によって用いてもよい。

本発明のプラスチックセルは、平面形状を、矩形状としてもよい。正方形でも長方形でも、また大きさについても制限はない。

また、本発明のプラスチックセルは、平面形状を、矩形以外の形状としてもよい。例えば円形、楕円形、三角形、五角形以上の多角形としてもよいし、直線および曲線を組み合わせた自由な形状、またプラスチックセルの周囲が封止されているのであれば、ドーナツ型のように内部がくりぬかれた形状としてもよい。

更に、本発明のプラスチックセルは、第１および第２のプラスチック基板として長尺状のフィルムを用いることができることから、プラスチックセルとした後に、長手方向に巻き取られたロール形態とすることもできる。これは本発明のプラスチックセルの梱包、出荷、輸送などに寄与することができる。

〔電極〕
本発明のプラスチックセルは、駆動電圧を印加するため、透明導電層と接続する電極を取りつけてもよい。例えば、透明導電層との接続に銀ペーストなどの導電性素材や導電性テープなどを用いてリード端子と接続する方法などを用いることができる。

［プラスチックセルの製造方法］
本発明のプラスチックセルの製造方法（以下、「本発明の製造方法」とも略す。）は、長尺状の第１のプラスチック基板に第１の透明導電層を配置する工程（以下、「導電層配置工程１」とも略す。）、
長尺状の第２のプラスチック基板に第２の透明導電層を配置する工程（以下、「導電層配置工程２」とも略す。）、
第１の透明導電層の上に、流体層を配置する工程（以下、「流体層配置工程」とも略す。）、
第１の透明導電層および流体層が配置された第１のプラスチック基板と、第２の透明導電層が配置された第２のプラスチック基板とを、ロールトゥロールで貼り合わせ、長尺状の積層体を作製する工程（以下、「積層体作製工程」とも略す。）、
積層体を作製した後、第１および第２のプラスチック基板を熱融着することにより、流体層を長手方向に封止する工程（以下、「封止工程」とも略す。）、および、
積層体をロール状に巻く工程、
を含む、プラスチックセルの製造方法である。
以下に、導電層配置工程１および導電層配置工程２（以下、特に区別を要しない場合は単に「導電層配置工程」とも略す。）、ならびに、流体層配置工程、積層体作製工程および封止工程について詳述する。

〔導電層配置工程〕
本発明の製造方法が有する導電層配置工程１は、長尺状の第１のプラスチック基板に第１の透明導電層を配置する工程であり、導電層配置工程２は、長尺状の第２のプラスチック基板に第２の透明導電層を配置する工程である。
ここで、プラスチック基板に透明導電層を配置する方法は特に限定されず、本発明のプラスチックセルにおいて説明した透明導電層に使用できる素材を、例えば、塗布、蒸着、印刷などの方法により配置することができる。

〔流体層配置工程〕
本発明の製造方法が有する流体層配置工程は、第１の透明導電層の上に、流体層を配置する工程である。
ここで、第１の透明導電層の上に流体層を配置する方法は特に限定されず、例えば、塗布、ディップ、毛細管現象を利用した注入などの各種公知の方法を用いることができる。

〔積層体作製工程〕
本発明の製造方法が有する積層体作製工程は、第１の透明導電層および流体層が配置された第１のプラスチック基板と、第２の透明導電層が配置された第２のプラスチック基板とを、ロールトゥロール（Roll to Roll）で貼り合わせ、長尺状の積層体を作製する工程である。
ここで、ロールトゥロールで貼り合わせる方法は特に限定されず、例えば、第１の透明導電層および流体層が配置された第１のプラスチック基板と、第２の透明導電層が配置された第２のプラスチック基板とを、ニップロールの間を通して貼り合わせる方法などを用いることができる。

〔封止工程〕
本発明の製造方法が有する封止工程は、第１および第２のプラスチック基板を熱融着することにより、流体層を長手方向に封止する工程である。
ここで、熱融着の方法としては、熱融着に必要なエネルギーをプラスチック基板に与える方法を用いれば特に限定されない。具体的には、高温の金属素子をプラスチック基板に接触させる方法、ＣＯｘレーザーを集光させてプラスチック基板に当てる方法、超音波をプラスチック基板に当てる方法等が挙げられる。

以下に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、以下の実施例に示す素材、試薬、物質量とその割合、条件、操作等は、本発明の主旨から逸脱しない限りにおいて適宜変更することができる。したがって本発明の範囲は以下の実施例に制限されるものではない。

［実施例１］
＜透明導電層の作製＞
帝人（株）製のポリカーボネート（ＰＣ−２１５１、厚み２５０μｍ）の表面に、ＵＳ２０１３／０３４１０７４号公報の実施例１に記載の方法にてＡｇナノワイヤーを用いて透明導電層を作製し、ポリカーボネートからなるプラスチック基板と、Ａｇナノワイヤーからなる透明導電層とが積層された積層体を作製した。

＜配向層の作製＞
上記作製した積層体を１０ｃｍ角に裁断し、液晶配向剤として、ポリアミック酸配向層塗布液（ＪＳＲ製ＪＡＬＳ６８４）をバーコーター＃１．６を用いて塗布した。
その後、膜面温度８０℃で３分間乾燥し、液晶配向層１０１を作製した。このとき、液晶配向層の膜厚は６０ｎｍであった。
このように作製した、プラスチック基板、透明導電層および液晶配向層がこの順で積層された積層体を２組用意した。

＜スペーサー層の作製＞
下記処方でスペーサー層分散液を作製した。
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スペーサー層分散液の処方
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ビーズスペーサＳＰ−２０８（積水化学（株）製） １００質量部
メチルイソブチルケトン 固形分：０．２％となる量
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作製したスペーサー層分散液を、液晶配向層が積層された積層体２組のそれぞれの上にアプリケータを用いてクリアランス１００μｍの設定で塗布した。
その後、膜面温度が６０℃になるように加熱し、１分間乾燥し、スペーサー層を有する積層体を２組作製した。

＜液晶セルの作製＞
下記処方で液晶層組成物を作製した。
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液晶層組成物
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ＺＬＩ２８０６（メルク社製） １００質量部
コレステリックノナネート（東京化成工業製） １．７４質量部
Ｇ−４７２（林原製） ３．００質量部
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作製した液晶層組成物を、上記で作製したスペーサー層を有する積層体２組のうちの一方の中央に滴下し、もう一方のスペーサー層を有する積層体で挟みこみ、ローラーにて液晶層組成物を均一に広げて液晶層組成物を含む積層体とした。
その後、本積層体の４辺のうち、上辺および下辺の端部を、ハンディシーラーＤＲＥＴＥＣ ＨＳ−１０６ＷＴ（ドリテック社製）を用いて、シーラーの熱源が表面（上面）の基板側となるように当てて３００℃５秒で熱融着により封止し、さらに左辺を３００℃２秒で封止し、右辺はシーラーの熱源が裏面（下面）の基板側となるように当てて３００℃２秒で封止して、液晶を封入したプラスチックセル００１を作製した。作製したプラスチックセル００１の斜視図を図１のプラスチックセル１００に示し、図１のＡ−Ａ線断面図を図２に示し、図１のＢ−Ｂ線断面図を図３に示す。

上記のように作製したプラスチックセル００１の封止部分を、ミクロトームを用いて断面切削し、電界放出形走査電子顕微鏡（Ｓ−５２００、日立ハイテクノロジーズ社製)で確認したところ、上辺と下辺は、図２、図４および図５に示すように、表面（上面）のプラスチック基板１と裏面（下面）のプラスチック基板７とが直接接着して流体層４を封止しており、また、２つの透明導電層は封止部分によって断線しており、封止部分は配向層、流体層（液晶層）および透明導電層を押し分けるように形成されていた。
左辺では、図３および図６に示すように、封止部分は配向層３および５で接着されており、裏面（下面）側の透明導電層６は断線しているものの、表面（上面）側の透明導電層２は断線せず、通電するように形成されていた。
右辺では、図３および図７に示すように、封止部分は配向層３および５で接着されており、表面（上面）側の透明導電層２は断線しているものの、裏面（下面）側の透明導電層６は断線せず、通電するように形成されていた。

上記のように作製したプラスチックセル００１は、フレキシブル性の確認のために中央付近で９０°に折り曲げても、封止部分に問題がないことを確認した。

＜駆動の確認＞
作製したプラスチックセル００１を、図８のプラスチックセル１００に示すように、左辺側のプラスチック基板７の透明導電層６に導電ペースト９を塗布して電極に接続し、右辺側のプラスチック基板１の透明導電層２にも同様に導電ペースト１０を塗布して、電圧３Ｖを印加したところ、印加または非印加に応じて液晶が駆動して、可逆的に着色、および、消色し駆動できることを確認した。なお、図８中、符号８および１１の部材は、電極に繋がる導線を示す。

［比較例１］
実施例１において、端部の封止を熱融着する代わりに、ＵＶシール剤（ＴＢ１２２０、スリーボンド製）で４辺とも封止する以外は実施例１と同様の操作により、プラスチックセル００２を作製した。

プラスチックセル００２を、フレキシブル性の確認のために中央付近で９０°に折り曲げたところ、シール剤が剥がれてしまい、プラスチックセル中の液晶組成物の一部が流れ出してしまった。

［比較例２］
実施例１において、端部の封止を熱融着する際に用いたハンディシーラーＤＲＥＴＥＣ ＨＳ−１０６ＷＴ（ドリテック社製）の代わりに、卓上型脱気シーラー（Ｖ−３００、富士インパルス販売社製）を用いて、４辺いずれも２００℃、１秒で熱融着により封止する以外は実施例１と同様の操作により、液晶を封入したプラスチックセル００３を作製した。

上記のように作製したプラスチックセル００３の封止部分をミクロトームを用いて断面切削し、電界放出形走査電子顕微鏡（Ｓ−５２００、日立ハイテクノロジーズ社製)で確認すると、封止部分は配向層のみで接着されていた。

プラスチックセル００３を、フレキシブル性の確認のために中央付近で９０°に折り曲げたところ、封止部分が剥がれてしまい、プラスチックセル中の液晶組成物の一部が流れ出してしまった。

１、７ プラスチック基板
２、６ 透明導電層
３、５ 配向層
４ 流体層
８、１１ 電極に繋がる導線
９、１０ 導電ペースト
２０、３０ 第１の封止部分を含む領域
４０、５０ 第２の封止部分を含む領域
１００ プラスチックセル

Claims (5)

1. 第１のプラスチック基板と、第１の透明導電層と、流体層と、第２の透明導電層と、第２のプラスチック基板と、をこの順に有し、４辺を有するプラスチックセルであって、
   前記第１のプラスチック基板または前記第２のプラスチック基板の一部が変形して前記流体層を封止し、かつ、前記第１のプラスチック基板または前記第２のプラスチック基板の一部を含む４個の封止部分を有し、
   前記４個の封止部分が、対向する一対の辺に設けられる第１の封止部分と、他の対向する一対の辺に設けられる第２の封止部分とで構成され、
   前記第１の封止部分が、前記第１のプラスチック基板または前記第２のプラスチック基板の一部が変形することにより、前記第１のプラスチック基板と前記第２のプラスチック基板とが直接接着して前記流体層を封止し、かつ、前記第１の透明導電層および前記第２の透明導電層をいずれも断線する２個の封止部分であり、
   前記第２の封止部分が、前記第１のプラスチック基板の一部が変形することにより、前記流体層を封止し、かつ、前記第１の透明導電層を断線し、前記第２の透明導電層を通電する封止部分と、前記第２のプラスチック基板の一部が変形することにより、前記流体層を封止し、かつ、前記第２の透明導電層を断線し、前記第１の透明導電層を通電する封止部分とである、プラスチックセル。
2. 前記第１の透明導電層と前記流体層との間、および、前記第２の透明導電層と前記流体層との間に、それぞれ配向層を有し、
   前記流体層が、液晶性化合物を含有する液晶組成物を用いて形成された液晶層である、請求項１に記載のプラスチックセル。
3. 前記第１のプラスチック基板および前記第２のプラスチック基板がいずれも長尺状のフィルムであり、
   前記長尺状のフィルムの長手方向に巻き取られたロール形態である、請求項１または２に記載のプラスチックセル。
4. さらに電極を有し、
   前記電極と、前記第１の透明導電層および前記第２の透明導電層の少なくとも一方とが接続されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプラスチックセル。
5. 請求項３に記載のプラスチックセルを作製するプラスチックセルの製造方法であって、
   長尺状の第１のプラスチック基板に第１の透明導電層を配置する工程、
   長尺状の第２のプラスチック基板に第２の透明導電層を配置する工程、
   前記第１の透明導電層の上に、流体層を配置する工程、
   前記第１の透明導電層および前記流体層が配置された前記第１のプラスチック基板と、前記第２の透明導電層が配置された前記第２のプラスチック基板とを、ロールトゥロールで貼り合わせ、長尺状の積層体を作製する工程、
   前記積層体を作製した後、前記第１のプラスチック基板および前記第２のプラスチック基板を熱融着することにより、前記流体層を長手方向に封止する工程、および、
   前記積層体をロール状に巻く工程、
   を含む、プラスチックセルの製造方法。