JP6645744B2 - フラットケーブルカバー - Google Patents

Description

本発明は可撓性のあるフラットケーブルを保護するためのフラットケーブルカバーに関し、特にフラットケーブルの可撓性を損なわず、しかも要求される保護機能を確保したフラットケーブルカバーに関するものである。

ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）のような可撓性のあるフラットケーブルに外装チューブを装着し、フラットケーブルにおける破損や見栄えの低下を防止する技術として特許文献１に記載のスライドドア用給電装置が提案されている。この技術は、外装チューブを偏平なチューブとして形成し、その上面と下面を所要の構成とすることで、フラットケーブルが屈曲されたときに外装チューブもこれと追従して屈曲され、フラットケーブルの可撓性を確保する技術である。その代表的な例として、特許文献１では、上面と下面の厚さを相違させて剛性を相違させることにより、外装チューブが所定の方向に屈曲され易くする技術、上面と下面の伸縮性を相違させることにより所定の方向に屈曲され易くする技術、さらに下面に幅方向に延びる凹凸構成の多数の溝部を長さ方向に沿って配列形成することにより所定の方向に屈曲され易くする技術が提案されている。

特開２００８−４４４９０号公報

特許文献１の技術は、このようにチューブが好適に屈曲されるように、上面と下面の厚さを相違させ、あるいは上面と下面の伸縮性を相違させているが、これらの厚さの調整や伸縮性を調整することは実際には難しい。すなわち、外装チューブを屈曲する際の曲率の違いによって屈曲のし易さの程度も変化するからである。厚さを相違させる場合には、外装チューブの材料によって厚さを調整することが難しく、伸縮性を相違させる場合には伸縮性の異なる材料を用いて製造しなければならず、実際にこのような外装チューブを製造することは難しい。

これに対し、外装チューブの片方の面に溝部を形成する技術は溝部の間隔や幅寸法等を適切に設定することにより、屈曲のし易さを調整することが可能であり、前二者の技術に比較して製造は容易である。しかし、この技術では、いわゆる押し出し成形によって外装チューブを製造することができないため、金型成形による技術で製造せざるを得ず、コスト高になる。また、金型成形での製造では、長尺の外装チューブを製造し、これを所望の長さに切断して外装チューブを製造する手法を採用することはできず、この点からもコスト高になることは避けられない。

本発明の目的は、外装チューブ、すなわちフラットケーブルと共に屈曲可能なケーブルカバーを、容易にかつ低コストに製造することを可能にしたフラットケーブルカバーを提供するものである。

本発明のフラットケーブルカバーは、対向された一対の主面部と、これら主面部の両縁を互いに連結する半円弧状をした一対の縁面部とを備えてフラットケーブルを内挿可能な偏平のチューブとして構成されており、対向されている一対の主面部の一方にのみ、長さ方向と交差する幅方向に延長され、当該長さ方向に所要の間隔寸法で配列されて当該一方の主面部を長さ方向に分断する複数本の縦スリットを備えることを特徴とする。ここで、縦スリットは、一対の縁面部の少なくとも一部を含む領域まで延長される。

また、本発明のフラットケーブルカバーは、縦スリットを形成していない他方の主面部に、長さ方向に延長されて当該他方の主面部を長さ方向と直交する幅方向に分断する横スリットを備えることが好ましい。

本発明によれば、押し出し成形によって形成された偏平なチューブの一方の偏平面に縦スリットを形成することによりフラットケーブルカバーの可撓性を高めることができるので、フラットケーブルの屈曲に追従して屈曲されるフラットケーブルカバーを容易にかつ低コストに製造できる。また、横スリットを形成することによりフラットケーブルカバーの可撓性をさらに高めることができる。

遊技機（パチンコ盤）を裏面側から見た概略斜視図。 フラットケーブルカバーの外観斜視図、正面図、Ｃ−Ｃ線拡大断面図。 フラットケーブルを内挿したフラットケーブルカバーの外観斜視図。 縦スリットの変形例を示す平面図。 縦スリットの変形例を示す断面図。 フラットケーブルカバーの変形例を底面側から見た斜視図とそのＢ１−Ｂ１線断面図。 フラットーブルカバーの他の変形例を底面側から見た斜視図とそのＢ２−Ｂ２線断面図。 フラットケーブルカバーの偏平形状の変形例を示す断面図。

本発明の実施形態を説明する。図１は本発明のフラットケーブルカバー（以下、ケーブルカバーと称する）を遊技機の電子駆動部に適用した実施形態の概略構成図である。遊技機として、ここではパチンコ台の例を示しており、パチンコ盤１００の裏面にはパチンコ玉が所定の穴に入賞したときに盤面上で移動するアタッカー等の入賞移動体１０１と、その駆動機構１０２が配設されている。この駆動機構１０２は、図示は省略するが入賞移動体１０１に小型モータが内装されており、この小型モータを駆動することによって入賞移動体１０１が図１の左右方向に往復移動される構成とされている。前記入賞移動体１０１にはパチンコ盤１００に固定支持されている電子回路部１０３との間にフラットケーブル１０４が接続されており、このフラットケーブル１０４を介して電子回路部１０３から駆動機構１０１に給電を行なうことで、前記駆動機構１０２が駆動され、入賞移動体１０１が移動されるようになっている。

前記フラットケーブルは、例えば、厚みが約０．１５ｍｍで、幅寸法が１０ｍｍ程度、長さが２０ｃｍ程度の可撓性のあるフレキシブルフラットケーブルとして形成されている。前記フラットケーブル１０４は前記入賞移動体１０１と前記電子回路部１０３との間隔寸法よりも長い寸法に形成されるとともに、自身の可撓性によって長さ方向の中間部において板厚方向にＵ字状ないしは円弧状に屈曲されている。そして、前記入賞移動体１０１が移動したときに、フラットケーブル１０は、自身の厚み方向に屈曲されている部位が長さ方向に移動されながら変形され、入賞移動体１０１が移動する際の抵抗力を低減し、入賞移動体１０１のスムーズな移動を可能としている。

前記フラットケーブル１０４は、本発明にかかるケーブルカバー１に内挿されている。このケーブルカバー１は、前記フラットケーブル１０４の屈曲に追従して屈曲が可能であるとともに、フラットケーブル１０４の屈曲部を含む長さ方向のほぼ全領域がパチンコ盤１００の盤面やその他の部品に直接的に接触することを防止し、当該接触によって生じる磨耗等によるダメージを受けることを防止するためにも設けられている。

図２（ａ）は前記ケーブルカバー１の外観斜視図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。前記ケーブルカバー１はポリエチレン等の可撓性のある樹脂の押し出し成形によって断面形状が偏平な長円状をした長尺のチューブとして製造されている。すなわち、長円状をしたチューブの、短軸方向に対向されて長軸に沿って延長された平坦面ないしは緩やかな曲面からなる一対の主面部１１，１２と、この一対の主面部１１，１２の両縁を互い連結するように長軸方向に対向された曲率半径の小さい半円弧状をした一対の縁面部１３，１４とで構成されている。

ここでは主面部１１，１２を上下方向に向けたときの主面部１１，１２の平面方向の幅寸法（図２（ｃ）の左右方向の寸法）は１３ｍｍ程度、縁面部１３，１４の上下方向の厚み寸法は２ｍｍ程度である。また、前記ケーブルカバー１は押し出し成形後に所望の長さ、ここでは前記フラットケーブル１０４を被覆するのに最適な長さの２０ｃｍ程度の長さに切断されている。

その上で、前記ケーブルカバー１の対をなす主面部１１，１２のうち一方、ここでは図２の上側に向けられた主面部１１には、ケーブルカバー１の長さ方向に所要の間隔寸法（ピッチ寸法）で当該長さ方向と直交する幅方向に延びる多数本の縦スリット１５が切り込み形成されている。この縦スリット１５により当該一方の主面部１１は長さ方向に分断されることになる。この縦スリット１５の開口寸法、すなわちケーブルカバー１の長さ方向の切り込み幅寸法は０．１ｍｍ以下の極めて小さい寸法であり、ケーブルカバー１がほぼ真直な状態にあるときには縦スリット１５の切り込み部は殆ど閉じた状態にある。そして、この縦スリット１５は、図２（ｃ）のように、前記一方の主面部１１の全幅領域にわたっており、その両端は両側の縁面部１３，１４の厚み方向のほぼ中央位置にまで達している。

この縦スリット１５は、例えば押し出し成形により製造したチューブに対して加工を施すことで形成できる。例えば、ケーブルカバー１を長さ方向に間欠的に移動させ、その移動が停止されるタイミングのときにカッター（切断刃）を一方の主面部１１に当接させ、当該一方の主面部１１から両側の縁面部１３，１４にまでわたる領域に切り込みを形成するようにしてもよい。勿論、他の加工方法であってもよい。また、製造されるケーブルカバー１は押し出し成形により長尺物として成形されるので、必要な長さに切断することで多数本のケーブルカバー１を容易に製造することも可能である。

図３に示したように、前記フラットケーブル１０４は、このような縦スリット１５を備えたケーブルカバー１に内挿される。そして、図１の例では、ケーブルカバー１の両端から突出されたフラットケーブル１０４の一端が前記入賞移動体１０１の駆動機構１０２に接続され、他端が前記電子回路部１０３に接続される。このとき、縦スリット１５が形成された側の主面部１１が屈曲されるフラットケーブル１０４の外側に向くようにケーブルカバー１を装着することが肝要である。

この構成のケーブルカバー１では、図３に示したように、ケーブルカバー１が厚み方向に屈曲されたときには、縦スリット１５が形成されている側の主面部（以下、縦スリット主面部と称する）１１が外側に向けて屈曲されるため、縦スリット１５の切り込み部がケーブルカバー１の長さ方向に広がることになる。これにより、ケーブルカバー１が屈曲される部位は縦スリット１５が形成されていない他方の主面部１２と左右の縁面部１３，１４のみとなるので、ケーブルカバー１の全体としての可撓性が高められ、縦スリット１５が存在しない場合よりも小さい力でケーブルカバー１が屈曲されるようになる。特に、この実施形態では、縦スリット１５は両側の縁面部１３，１４にまで達しているので、これら縁面部１３，１４での可撓性も高められる。

したがって、前記したようにフラットケーブル１０４が屈曲される際の外側に縦スリット面部１１が向けられるようにしてケーブルカバー１にフラットケーブル１０４を内挿しておけば、駆動機構１０２により入賞移動体１０１が移動されてフラットケーブル１０４の長さ方向の屈曲部位が変化されるときには、これに追従してケーブルカバー１も屈曲され、かつ屈曲部位が変化されることになる。すなわち、フラットケーブル１０４をケーブルカバー１に内挿しても、フラットケーブル１０４の実質的な可撓性が低下されることはなく、入賞移動体１０１が移動する際の移動抵抗が増大することが防止でき、駆動機構における負荷が低減されてスムーズな移動が可能となる。

このケーブルカバー１は屈曲された部位では縦スリット１５の切り込みが幾分開いた状態となるが、屈曲されない部分では縦スリット１５の切り込みは殆ど閉じた状態にある。したがって、フラットケーブル１０４が大きく屈曲された状況となっても、ケーブルカバー１によってフラットケーブル１０４がパチンコ盤１００の盤面等に直接的に接触されることはなく、フラットケーブル１０４を保護することができる。また、フラットケーブル１０４が縦スリット１５を通して外部から露見される部位は屈曲された部位のみであり、他の部位は殆ど露見されることはなく、外観上の見栄えも確保できる。

また、このケーブルカバー１は製造に際しては押し出し成形が利用できるので、金型を利用した射出成形に比較して低コストに製造できる。そして、押し出し成形した後は、前記したように、例えばカッターによる切り込みを行なって縦スリット１５を形成するだけで良く、特殊な製造装置を必要としないので、総額としての製造コストを低減することも可能である。

実施形態のケーブルカバー１では、長さ方向に配列された複数本の縦スリットは、長さ方向に直交する方向に形成されているが、図４（ａ）のように円弧状の縦スリット１５Ａであってもよい。あるいは、図４（ｂ）のように長さ方向に対して「く」字状の縦スリット１５Ｂ、あるいは図４（ｃ）のように「Ｓ」字状の縦スリット１５Ｃであってもよい。いずれの形状でも、ケーブルカバー１の屈曲を容易にし、かつその一方で縦スリットにより内装するフラットケーブル１０４が露見されることがなく、フラットケーブル１０４を有効に保護できる。

また、図示は省略するが、ケーブルカバー１の長さ方向に配列された複数本の縦スリット１５の当該長さ方向の間隔寸法（ピッチ寸法）は一定寸法でなくてもよく、一部の間隔寸法を他の部位と相違させてもよい。特に、屈曲する部位が長さ方向の狭い領域に特定されるケーブルカバーの場合には、当該特定の領域の間隔寸法を他の部位の間隔寸法よりも小さくし、当該領域の部位をより屈曲し易くしてもよい。

ケーブルカバーを構成する素材の可撓性が、前記した実施形態のケーブルカバーの素材の可撓性よりも高い場合には、図５（ａ）長さ方向と直交する断面図を示すように、ケーブルカバー１に形成する縦スリット１５は主面部１１のみに形成し、縦スリット１５の両端が両側の縁面部１３，１４にまで達しないように形成してもよい。このようにすることで、縦スリット１５のみでフラットケーブルの屈曲に追従した好適な屈曲が確保できる一方で、縁面部１３，１４の機械的な強度を保持し、屈曲に対するケーブルカバー１の曲げ強度、特に耐久性を高めることができる。

一方、ケーブルカバーを構成する素材の可撓性が、前記した実施形態のケーブルカバーの素材の可撓性よりも低い場合には、図５（ｂ）に示すように、ケーブルカバー１の一方の主面部１１に形成する縦スリット１５の両端が両側の縁面部１３，１４を含み、他方の主面部１２にまで達するように形成してもよい。このようにすることで、縦スリット１５によるケーブルカバー１の可撓性を高め、フラットケーブルの屈曲に追従した好適な屈曲が確保できる。この構成は、他方の主面部１２においてケーブルカバー１の機械的な強度を保持することが可能である場合に適用できる。

本発明者の試験によると、図５（ｂ）のように、縦スリット１５の両端を両縁面部１３，１４を含む領域まで延長させることで、ケーブルカバー１の繰り返し屈曲に対する耐性が高くなる。縦スリット１５の両端を両縁面部１３，１４の８０〜１００％の領域まで延長させたときの繰り返し屈曲耐性は、図５（ａ）のように縦スリット１５を主面部１１にのみに形成した場合に比較して５０％以上向上したことが確認された。因みに、図５（ａ）の場合には、繰り返し屈曲によって縁面部１３，１４にクラックが生じ、このクラックが主面部１２にまで侵入することによりケーブルカバー１が破断してしまう。

したがって、フラットケーブルを外力から保護することを主目的とする場合には、図５（ａ）のように、縦スリット１５を主面部１１にのみ形成し、あるいは縁面部１３，１４にまで延長される長さを短くした構成とする。一方、ケーブルカバー１自身の繰り返し屈曲耐性を高めることを主目的とする場合には、図５（ｂ）のように、縦スリット１５を両縁面部１３，１４にまで延長される長さを長くした構成とすればよい。なお、このことはケーブルカバー１の素材としてポリエチレンを採用した場合であり、他の素材を採用したときには結果が異なることも考えられるが、傾向としてはほぼ同じであると考えられる。

ケーブルカバーを構成する素材の可撓性が、前記した実施形態のカバーの素材の可撓性よりもさらに低い場合には、図６（ａ），（ｂ）に底面側から見た外観斜視図と、そのＢ１−Ｂ１線断面図を示すように、他方の主面部、すなわち縦スリット面部１１と反対側の主面部１２に、長さ方向に連続的に延長された横スリット１６を形成してもよい。この横スリット１６は他方の主面部１２の厚み方向に連通して当該他方の主面部１２を長さ方向と直交する幅方向に分断するスリットである。このような横スリット１６を設けることで、ケーブルカバー１の幅方向の可撓性が高められるとともに、長さ方向についても可撓性が高められる。したがって、ケーブルカバー１を厚み方向に屈曲したときには、縦スリット１５と横スリット１６での各変形によってケーブルカバー１の屈曲を容易にし、フラットケーブルの屈曲に追従した好適な屈曲が確保できる。

あるいは、ケーブルカバーを構成する素材の可撓性が顕著に低い場合には、図７（ａ），（ｂ）に底面側から見た外観斜視図とそのＢ２−Ｂ２線断面図を示すように、横スリットの開口寸法を大きくして幅広横スリット１７としてもよい。ここでは、ケーブルカバー１の主面部１２の幅方向のほぼ１／２程度の開口寸法に形成している。このような開口寸法の大きな幅広横スリット１７を設けることで、ケーブルカバー１の幅方向の可撓性がさらに高められるとともに、長さ方向についても可撓性が高められ、ケーブルカバー１を厚み方向に屈曲したときの屈曲をさらに容易なものにでき、フラットケーブルの屈曲に追従した好適な屈曲が確保できる。

この実施形態のケーブルカバー１は、他方の主面部１２に設けた開口寸法の大きな幅広横スリット１７によってフラットケーブルが露見される領域が大きくなるが、この幅広横スリット１７を開口している側の主面部１２は、フラットケーブルと共にケーブルカバー１が屈曲されたときの内側になるので、フラットケーブルがパチンコ盤等に直接的に接触されことは殆どなく、フラットケーブルの保護は確保できる。

本発明が適用されるケーブルカバーは、フラットケーブルを被覆することが可能であれば、その断面形状は必ずしも正確な長円形状でなくてもよい。例えば、図８（ａ）のように、両側の縁面部１３，１４の肉厚を主面部１１，１２よりも薄くしてケーブルカバーを屈曲し易くしてもよい。あるいは、図８（ｂ）のように、一方の主面部、すなわち縦スリット面部１１が幾分外側に膨らんだ形状であってもよい。あるいは、図８（ｃ）のように他方の主面部１２が幾分外側に膨らんだ形状であってもよい。さらには、図８（ｄ）のように両側の主面部１１，１２が幾分外側に膨らんだ形状であってもよい。

本発明のケーブルカバーは実施形態の構成に限定されるものではなく、特に実施形態に記載した寸法については、適用するフラットケーブルの厚み寸法、長さ寸法、幅寸法に対応して適切な寸法に形成できる。また、ケーブルカバーの素材についても実施形態の素材に限定されるものではない。例えば、軟質塩化ビニールやＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂）等の可撓性のある素材、あるいは他のゴム系の素材を用いてもよい。

１ フラットケーブルカバー
１１ 主面部（縦スリット面部，一方の主面部）
１２ 主面部（他方の主面部）
１３，１４ 縁面部
１５ 縦スリット
１６ 横スリット
１７ 幅広横スリット
１００ パチンコ盤（遊技機）
１０１ 入賞移動体
１０４ フラットケーブル

Claims (4)

1. 対向された一対の主面部と、これら主面部の両縁を互いに連結する半円弧状をした一対の縁面部とを備え、フラットケーブルを内挿可能な偏平のチューブとして構成されたフラットケーブルカバーであって、前記一対の主面部の一方にのみ、チューブの長さ方向と交差する幅方向に延長され、長さ方向に所要の間隔寸法で配列されて当該一方の主面部を長さ方向に分断する複数本の縦スリットを備え、前記縦スリットは、前記一対の縁面部の少なくとも一部を含む領域まで延長されていることを特徴とするフラットケーブルカバー。
2. 前記縦スリットの幅寸法は0.1ｍｍ以下である請求項１に記載のフラットケーブルカバー。
3. 前記縦スリットは幅方向に向けて直線状あるいは曲線状に延長される請求項１又は２に記載のフラットケーブルカバー。
4. 前記一対の主面部の他方には、長さ方向に延長されて当該他方の主面部を幅方向に分断する横スリットを備える請求項１ないし３のいずれかに記載のフラットケーブルカバー。

Images