JP6438656B2 - 磁気共鳴装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、コイルを用いて磁気共鳴信号を収集する磁気共鳴装置、およびこの磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。

磁気共鳴装置を用いて被検体を撮影する場合、一般的には、本スキャンの前に、スライスを位置決めするときに使用される画像を取得するためのローカライザスキャンが実行される（特許文献１参照）

特開２０１３−１３８８０８号公報

ローカライザスキャンを実行する場合、オペレータは、先ず、ローカライザスキャンを実行するときのスライスを設定する。ローカライザスキャンでは、一般的には、アキシャル画像、コロナル画像、サジタル画像を取得するので、オペレータは、これらの画像を取得するためのスライスを設定する。スライスを設定した後、オペレータは、ローカライザスキャンを実行する。そして、ローカライザスキャンにより取得された画像を見ながら、本スキャンを実行するときのスライスの条件を設定する。スライスを設定した後、本スキャンが実行される。

上記のように、本スキャンのスライスを設定する場合、オペレータは、本スキャンの前に実行されたローカライザスキャンの画像を参考にしながら、本スキャンのスライスを設定することができる。しかし、ローカライザスキャンのスライスを設定する場合、オペレータは、画像を参考にしながらローカライザスキャンのスライスを設定することができない。したがって、オペレータは、ローカライザスキャンのスライスが人体のどの部位を横切っているかは正確に把握することができない。このため、ローカライザスキャンのスライスが所望の位置に位置決めされていない状態で、ローカライザスキャンが実行されることがある。この場合、オペレータは、ローカライザスキャンを実行することにより取得された画像を確認したときに、スライスが所望の位置からずれていることに初めて気がつく。オペレータは、スライスが所望の位置からずれていることに気がついた場合、ローカライザスキャンのスライスを再設定し、ローカライザスキャンを再度実行する必要があり、この結果、撮影時間が延長してしまうという問題がある。

したがって、ローカライザスキャンのスライスを所望の位置に容易に設定することができる技術が望まれている。

本発明の第１の観点は、第１のコイルを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成手段と、
複数のコイルと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択手段と、
前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定手段と、
前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定手段と、
を有し、
前記スキャン手段は、
前記第１のコイルを用いて、前記第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンを実行する、磁気共鳴装置である。

本発明の第２の観点は、複数のコイルエレメントを有するコイルであって、前記複数のコイルエレメントのうちの一つ以上のコイルエレメントからなるコイルモードを複数有するコイルを用いて、被検体の磁気共鳴信号を受信する磁気共鳴装置であって、
前記コイルが有する複数のコイルモードの中から、スキャンを実行するときに使用する第１のコイルモードを選択するコイルモード選択手段と、
前記第１のコイルモードを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成手段と、
複数のコイルモードと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルモードに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択手段と、
前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定手段と、
前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定手段と、
を有し、
前記スキャン手段は、
前記第１のコイルモードを用いて、前記第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンを実行する、磁気共鳴装置である。

本発明の第３の観点は、第１のコイルを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンと、前記第１のコイルを用いて、前記第１のスライスに交差する第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成処理と、
複数のコイルと、前記第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択処理と、
前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出処理と、
前記検出処理により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定処理と、
前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。

本発明の第４の観点は、複数のコイルエレメントを有するコイルであって、前記複数のコイルエレメントのうちの一つ以上のコイルエレメントからなるコイルモードを複数有するコイルを用いて、第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記コイルが有する複数のコイルモードの中から、前記第１のスキャンおよび前記第２のスキャンを実行するときに使用する第１のコイルモードを選択するコイルモード選択処理と、
前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成処理と、
複数のコイルモードと、前記第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルモードに対応付けられた第１の基準点を選択する選択処理と、
前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出処理と、
前記検出処理により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定処理と、
前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。

コイル又はコイルモードに対応付けられた第１の基準点を選択した後、第１のスライスの画像の中から第１の基準点を検出し、検出された第１の基準位置に基づいて第２のスライスを設定するので、第２のスライスを所望の位置に位置決めすることができる。

本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。 プロセッサ８が実行する処理を示す図である。 第１の形態で実行されるスキャンを示す図である。 一般的なやり方で図２のスキャンを実行するときのフローを示す図である。 クレードル３ａに寝かされた被検体を示す図である。 ランドマークを設定するときの説明図である。 クレードル３ａを移動させた後の様子を示す図である。 入力画面Ｗ１の一例を示す図である。 アキシャルスライスを概略的に示す図である。 サジタルスライスを概略的に示す図である。 コロナルスライスを概略的に示す図である。 サジタルスライスを所望の位置に位置決めすることができない場合の一例を示す図である。 コロナルスライスを所望の位置に位置決めすることができない場合の一例を示す図である。 第１の形態におけるフローを示す図である。 被検体がボアに搬送されたときの様子を示す図である。 第１の形態における入力画面Ｗ２の一例を示す図である。 入力画面Ｗ２に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。 アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３を示す図である。 データベースを概略的に示す図である。 アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を示す図である。 ランドマークＬＭと基準点Ｐ２との位置関係を概略的に示す図である。 基準位置Center2およびCenter3を示す図である。 サジタルスライスを概略的に示す図である。 コロナルスライスを概略的に示す図である。 被検体がボアに搬送された様子を示す図である。 第２の形態における入力画面Ｗ３の一例を示す図である。 入力画面Ｗ３に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。 ローカライザスキャンＬＳ１により取得されたアキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ５の一例を示す図である。 アキシャル画像ＤＡ３の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）を示す図である。 ランドマークＬＭと基準点Ｐ３との位置関係を概略的に示す図である。 基準位置Center2およびCenter3を示す図である。 サジタルスライスを概略的に示す図である。 コロナルスライスを概略的に示す図である。 第３の形態のＭＲ装置の概略図である。 第３の形態で使用されるコイルの説明図である。 第３の形態におけるプロセッサ８が実行する処理を示す図である。 第３の形態におけるフローを示す図である。 被検体がボアに搬送された様子を示す図である。 第３の形態における入力画面Ｗ４の一例を示す図である。 入力画面Ｗ４に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。 ローカライザスキャンＬＳ１により取得されたアキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４の一例を示す図である。 データベースを概略的に示す図である。 アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）を示す図である。 ランドマークＬＭと基準点Ｐ３との位置関係を概略的に示す図である。 基準位置Center2およびCenter3を示す図である。 サジタルスライスを概略的に示す図である。 コロナルスライスを概略的に示す図である。

以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。

（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、コイル４などを有している。

マグネット２は、被検体１２が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２は、超伝導コイル、勾配コイル、およびＲＦコイルなどが内蔵されている。更に、マグネット２の前面には、後述するランドマークＬＭ（図６参照）を位置決めするためのポジショニングライト２ａが設けられている。

テーブル３は、被検体１２を支持するクレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１２はボア２１に搬送される。

被検体１２とクレードル３ａとの間にはコイル４が備えられている。第１の形態では、コイル４として、被検体１２の脊椎を撮影するための脊椎用コイルが使用されている。コイル４は、被検体１２からの磁気共鳴信号を受信する。

ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７、プロセッサ８、メモリ９、操作部１０、および表示部１１などを有している。

送信器５はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイルに電流を供給する。受信器７は、コイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。尚、マグネット２、コイル４、送信器５、勾配磁場電源６，受信器７を合わせたものがスキャン手段に相当する。

プロセッサ８は、表示部１１に必要な情報を伝送したり、コイル４から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。メモリ９には、プロセッサ８により実行されるプログラムや、後述するデータベース（図１９参照）などが記憶されている。プロセッサ８は、メモリ９に記憶されているプログラムを読み出し、プログラムに記述されている処理を実行する。図２に、プロセッサ８が実行する処理を示す。プロセッサ８は、プログラムを読み出すことにより、画像作成手段８１〜スライス設定手段８５を構成する。

画像作成手段８１は、スキャンにより収集された磁気共鳴信号に基づいて、ＭＲ画像を作成する。
基準点選択手段８２は、後述するデータベース（図１９参照）に基づいて、データベースに規定されている複数の基準点の中から、いずれかの基準点を選択する。
検出手段８３は、画像の中から、基準点選択手段８２により選択された基準点を検出する。
基準位置設定手段８４はスライスを位置決めするための基準位置を設定する。
スライス設定手段８５はスライスを設定する。
これらの手段８１〜８５が実行する処理については、後で更に詳しく説明する。

操作部１０は、オペレータにより操作され、種々の情報をプロセッサ８に入力する。表示部１１は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。

図３は第１の形態で実行されるスキャンを示す図である。
第１の形態では、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３と、本スキャンＭＳなどが実行される。

ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３は、スライスを設定するときに使用される画像を取得するためのスキャンである。ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３を実行することにより、それぞれ、アキシャル画像、サジタル画像、およびコロナル画像が取得される。本形態では、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３は、Ｔ２強調法を用いたスキャンであるとするが、ローカライザスキャンはＴ２強調法に限定されることはない。
本スキャンＭＳは、脊椎の画像を取得するためのスキャンである。

第１の形態では、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３を実行した後、オペレータは、ローカライザスキャンにより取得された画像に基づいて本スキャンＭＳを実行するときのスライスを設定する。そして、本スキャンＭＳを実行する。以下に、図３に示すスキャンを実行するときのフローについて説明する。

尚、以下の説明では、第１の形態の効果を明確にするために、先に、一般的なやり方で図３のスキャンを実行するときのフローを説明し、その説明の後で、本形態のやり方で図３のスキャンを実行するときのフローについて説明する。

図４は、一般的なやり方で図２のスキャンを実行するときのフローを示す図である。
ステップＳ１では、ＭＲ装置１００のクレードル３ａに脊椎用コイル４を置き、その上に被検体１２を寝かせる。図５にクレードル３ａに寝かされた被検体１２を示す。図５の上側にはＭＲ装置１００と被検体１２を側面から見た図が概略的に示されており、図５の下側には、被検体１２を上面から見た図が示されている。被検体１２をクレードル３ａに寝かせた後、ステップＳ２に進む。

ステップＳ２では、被検体１２をボア３ａに搬送するときの目印となるランドマークを設定する（図６参照）。

図６は、ランドマークを設定するときの説明図である。
オペレータは、被検体１２の撮影部位がポジショニングライトの下に位置するまでクレードル３ａを移動する。そして、ポジショニングライトを用いて、被検体１２にランドマークＬＭを設定する。図６には、ランドマークＬＭを原点として、ＡＰ（Anterior Posterior）方向、ＲＬ（Right Left）方向、およびＳＩ（Superior Inferior）方向が示されている。ランドマークＬＭを設定した後、ステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、ランドマークＬＭを基準にして被検体１２の撮影部位がマグネット２の内部まで搬送されるように、クレードル３ａを移動させる。図７に、クレードル３ａを移動させた後の様子を示す。クレードル３ａを移動させた後、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、オペレータは、表示部１１にローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件の入力画面を表示させる。図８は入力画面Ｗ１の一例を示す図である。オペレータは入力画面Ｗ１の入力欄に必要なデータを入力する。

尚、入力画面Ｗ１にデータを入力する段階では、ローカライザスキャンはまだ実行されていないので、オペレータは、被検体１２のＭＲ画像をまだ取得していない。したがって、オペレータは、ＭＲ画像を参照しながらローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件を設定することはできない。そこで、オペレータは、ローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件を設定する場合、経験的に得た知識などに基づいて、各パラメータの入力欄に、最適と思われるデータを入力する。以下に、各パラメータについて説明する。

入力画面Ｗ１には、例えば、以下のパラメータが表示される。
（０）「ＳＴ」
（１）「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices1」
（２）「Center2」、「Spacing2」、「＃Slices2」
（３）「Center3」、「Spacing3」、「＃Slices3」

以下、これらのパラメータについて順に説明する。

（０）「ＳＴ」について
「ＳＴ」はスライス厚（ｍｍ）を表している。「ＳＴ」の右側には、スライス厚を入力する入力欄ｄが表示されている。ここでは、入力欄ｄには「８．０」が入力されている。したがって、ローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３を実行するときのスライス厚ＳＴは８ｍｍに設定される。

（１）「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices１」について
「Center1」は、ランドマークＬＭに対するアキシャルスライスのＳＩ方向の基準位置を表している。基準位置Center1の入力欄ａ１には、「０．０」が入力されている。
「Spacing1」は、アキシャルスライスを複数枚設定する場合において、隣り合うスライスのギャップを表している。ギャップSpacing1の入力欄ｂ１には、「０．０」が入力されている。
「#Slices1」はアキシャルスライスのスライス枚数を表している。スライス枚数#Slices1の入力欄ｃ１には、「３」が入力されている。

「ＳＴ」に加えて、「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices1」のデータを入力することによって、アキシャルスライスが設定される（図９参照）。

図９は、設定されたアキシャルスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ１（図８参照）には、スライス枚数#Slices1の入力欄ｃ１に「３」が入力されている。これは、アキシャルスライスのスライス枚数が３枚設定されていることを表している。したがって、３枚のアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３が設定される。

また、基準位置Center1の入力欄ａ１には「０．０」が入力されている。これは、ランドマークＬＭに対する基準位置Center1のＳＩ方向のずれ量がゼロ、すなわち、基準位置Center1がランドマークＬＭのＳＩ方向の位置に一致していることを意味している。したがって、３枚のアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３は、真ん中のアキシャルスライスＡＸ２がランドマークＬＭ（基準位置Center1）に位置決めされるように設定される。

ギャップSpacing1の入力欄ｂ１には「０．０」が入力されている。これは、隣り合うスライス間（図９では、スライスＡＸ１とＡＸ２との間、スライスＡＸ２とＡＸ３との間）にギャップが設けられていないことを意味している。

また、先に説明したように、スライス厚ＳＴの入力欄ｄには、「８．０」が入力されている。これは、スライスＡＸ１〜ＡＸ３のスライス厚ＳＴが８ｍｍであることを表している。

したがって、図９に示すアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３が設定される。アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３は脊椎を横切るように設定されている。

次に、入力画面Ｗ１（図８参照）に表示されているパラメータ「Center2」、「Spacing2」、「＃Slices2」について説明する。

（２）「Center2」、「Spacing2」、「＃Slices2」について
「Center2」は、ランドマークＬＭに対するサジタルスライスのＲＬ方向の基準位置を表している。基準位置Center2の入力欄ａ２には、「０．０」が入力されている。
「Spacing2」は、サジタルスライスを複数枚設定する場合において、隣り合うスライスのギャップを表している。ギャップSpacing2の入力欄ｂ２には、「０．０」が入力されている。
「#Slices2」はサジタルスライスのスライス枚数を表している。スライス枚数#Slices2の入力欄ｃ２には、「３」が入力されている。

図１０は、設定されたサジタルスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ１（図８参照）には、スライス枚数#Slices2の入力欄ｃ２に「３」が入力されている。これは、サジタルスライスのスライス枚数が３枚設定されていることを表している。したがって、３枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３が設定される。

また、基準位置Center2の入力欄ａ２には「０．０」が入力されている。これは、ランドマークＬＭに対する基準位置Center2のＲＬ方向のずれ量がゼロ、すなわち、基準位置Center2がランドマークＬＭのＲＬ方向の位置に一致していることを意味している。したがって、３枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３は、真ん中のサジタルスライスＳＡ２がランドマークＬＭ（基準位置Center2）に位置決めされるように設定される。

ギャップSpacing2の入力欄ｂ２には「０．０」が入力されている。これは、隣り合うスライス間（図１０では、スライスＳＡ１とＳＡ２との間、スライスＳＡ２とＳＡ３との間）にギャップが設けられていないことを意味している。

また、先に説明したように、スライス厚ＳＴの入力欄ｄには、「８．０」が入力されている。これは、スライスＳＡ１〜ＳＡ３のスライス厚ＳＴが８ｍｍであることを表している。

したがって、図１０に示すサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３が設定される。サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３は脊椎に設定されている。

次に、入力画面Ｗ１（図８参照）に表示されているパラメータ「Center3」、「Spacing3」、「＃Slices3」について説明する。

（３）「Center3」、「Spacing3」、「＃Slices3」について
「Center3」は、ランドマークＬＭに対するコロナルスライスのＡＰ方向の基準位置を表している。基準位置Center3の入力欄ａ３には、「Ｐ２０．０」が入力されている。
「Spacing3」は、コロナルスライスを複数枚設定する場合において、隣り合うスライスのギャップを表している。ギャップSpacing3の入力欄ｂ３には、「０．０」が入力されている。
「#Slices3」はコロナルスライスのスライス枚数を表している。スライス枚数#Slices3の入力欄ｃ３には、「３」が入力されている。

図１１は、設定されたコロナルスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ１（図８参照）には、スライス枚数#Slices3の入力欄ｃ３に「３」が入力されている。これは、コロナルスライスのスライス枚数が３枚設定されていることを表している。したがって、３枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３が設定される。

また、基準位置Center3の入力欄ａ３には「Ｐ２０．０」が入力されている。これは、基準位置Center3がランドマークＬＭに対してＰ側に２０ｍｍだけずれていることを意味している。したがって、３枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３は、真ん中のコロナルスライスＣＯ２がランドマークＬＭよりも２０ｍｍだけＰ側の位置（基準位置Center3）に位置決めされるように設定される。

ギャップSpacing3の入力欄ｂ３には「０．０」が入力されている。これは、隣り合うスライス間（図１１では、スライスＣＯ１とＣＯ２との間、スライスＣＯ２とＣＯ３との間）にギャップが設けられていないことを意味している。

また、先に説明したように、スライス厚ＳＴの入力欄ｄには、「８．０」が入力されている。これは、スライスＣＯ１〜ＣＯ３のスライス厚ＳＴが８ｍｍであることを表している。コロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３は脊椎を横切るように設定されている。

したがって、オペレータが入力画面Ｗ１（図８参照）の入力欄にデータを入力することにより、図９〜図１１に示すスライスが設定される。図９〜図１１に示すスライスを設定した後、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、図９〜図１１に示すスライスの画像を取得するためのローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３が実行される。

ローカライザスキャンＬＳ１を実行することにより、アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３（図９参照）の画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ２を実行することにより、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３（図１０参照）の画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ３を実行することにより、コロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３（図１１参照）の画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３を実行した後、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、オペレータは、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３により取得された画像を参考にしながら、本スキャンＭＳを実行するときのスライスを設定する。本スキャンＭＳでは脊椎の撮影を実行するので、オペレータは、画像を参考にしながら、脊椎の撮影に適したスライスを設定する。そして、スライスを設定した後、本スキャンＭＳが実行され、フローが終了する。

しかし、先に説明したように、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、ＬＳ３におけるスライス（図９〜図１１参照）を設定する場合、オペレータは画像を参照しながらスライスを設定することができない。したがって、オペレータは、図９〜図１１に示すスライスがどの部位を横切っているかは正確に把握することができない。このため、被検体１２の体格や、被検体１２とクレードル３ａとの位置関係によっては、サジタルスライスおよびコロナルスライスを所望の位置に位置決めすることができない場合がある（図１２および図１３参照）。

図１２はサジタルスライスを所望の位置に位置決めすることができない場合の一例を示す図、図１３はコロナルスライスを所望の位置に位置決めすることができない場合の一例を示す図である。
以下、図１２および図１３について順に説明する。

（１）図１２について
図１２（ａ）は、図１０に示すサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３を示している。一方、図１２（ｂ）は、被検体１２の位置がクレードル３ａのＬ側にずれた場合に設定されたサジタルスライスＳＡ１´〜ＳＡ３´を示している。
図１２（ａ）では、基準位置Center2はＲＬ方向に関して被検体１２の脊椎の内側に位置している。したがって、被検体１２に設定されたサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３は、被検体１２の脊椎に設定されている。しかし、図１２（ｂ）では、被検体１２の位置はＬ側にずれているので、基準位置Center2は被検体１２の脊椎の外側に位置決めされる。したがって、被検体１２に設定されたサジタルスライスＳＡ１´〜ＳＡ３´は、被検体１２の脊椎からＲ側にずれた位置に位置決めされる。

（２）図１３について
図１３（ａ）は、図１１のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を示している。一方、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の被検体１２よりも太った被検体１２０に設定されたコロナルスライスＣＯ１´〜ＣＯ３´を示している。
図１３（ａ）では、基準位置Center3はＡＰ方向に関して被検体１２の脊椎の内側に位置している。したがって、被検体１２に設定されたコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３は、被検体１２の脊椎に設定されている。しかし、図１３（ｂ）では、被検体１２０は太っているので、基準位置Center3は脊椎よりもＰ側に位置決めされる。したがって、被検体１２０に設定されたコロナルスライスＣＯ１´〜ＣＯ３´は、被検体１２０の脊椎に対してＰ側にずれた位置に位置決めされる。

図１２（ｂ）および図１３（ｂ）に示すようにスライスが脊椎からずれていても、オペレータは、ステップＳ４の段階ではスライスが脊椎からずれていることを認識することができない。したがって、オペレータは、ステップＳ５でローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３を実行することにより取得された画像を確認したときに、スライスが脊椎からずれていることに気がつく。オペレータは、スライスが脊椎からずれていることに気がついた場合、スライスが脊椎を横切るようにローカライザスキャンのスライス条件を再設定し（ステップＳ４）、ローカライザスキャンを再度実行する必要があり（ステップＳ５）、撮影時間が延長してしまうという問題がある。そこで、本形態では、被検体１２の寝た位置や被検体１２の体格にかかわらずに、サジタルスライスおよびコロナルスライスを所望の位置に位置決めすることができるようにフローが工夫されている。以下に、第１の形態におけるフローについて説明する。

図１４は、第１の形態におけるフローを示す図である。
ステップＳ１〜Ｓ３は、図４のフローと同じであるので説明は省略する。図１５に、ステップＳ３において、被検体１２がボアに搬送されたときの様子を示す。図１５では、被検体１２の脊椎がランドマークＬＭに対してＬ側にずれている例が示されている。被検体１２をボアに搬送した後、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、オペレータは、表示部１１にローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件の入力画面を表示させる（図１６参照）。

図１６は第１の形態における入力画面Ｗ２の一例を示す図である。
入力画面Ｗ２は、入力画面Ｗ１（図８参照）と比較すると、パラメータ「ＳＴ」、「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices1」、「Spacing2」、「＃Slices2」、「Spacing3」、および「＃Slices3」が表示されている点は共通している。しかし、入力画面Ｗ２には、「Center2」および「Center3」は表示されていない。

オペレータは入力画面Ｗ２の入力欄に必要なデータを入力する。入力画面Ｗ２の入力欄に入力されるデータは、入力画面Ｗ１（図８参照）の入力欄に入力されているデータと同じであるとする。

図１７は、入力画面Ｗ２に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ２には、アキシャルスライスのＳＩ方向の基準位置を表す「Center1」が表示されている。したがって、オペレータが入力画面Ｗ２にデータを入力することにより、アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３の基準位置Center1を設定することができる。

しかし、入力画面Ｗ２には、サジタルスライスのＲＬ方向の基準位置を表すCenter2と、コロナルスライスのＡＰ方向の基準位置を表すCenter3は表示されていない。したがって、オペレータが入力画面Ｗ２にデータを入力しただけでは、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３（図１０参照）およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３（図１１参照）を設定することができない。そこで、第１の形態では、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を設定するために、入力画面Ｗ２にデータを入力した後、ステップＳ４１に進む。

ステップＳ４１では、図１７に示すアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３の画像を取得するためのローカライザスキャンＬＳ１が実行される。画像作成手段８１（図２参照）は、ローカライザスキャンＬＳ１により取得されたデータに基づいて、アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ３の各々のアキシャル画像を作成する。図１８に、作成されたアキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３を示す。本形態では、Ｔ２強調法を用いたローカライザスキャンが実行される。Ｔ２強調法を用いることにより、脊椎の内側を流れる脳脊髄液を比較的高信号で描出することができる。ローカライザスキャンＬＳ１を実行した後、ステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２では、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３のうちの真ん中のアキシャル画像ＤＡ２を取り出し、アキシャル画像ＤＡ２の中から、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点を検出する。以下に基準点を検出する方法について説明する。

第１の形態では、メモリ９（図１参照）に、コイルと基準点との対応関係を規定したデータベースが記憶されている。図１９に、データベースを概略的に示す。データベースには、３つのコイル（頭部コイル、脊椎用コイル、腹部用コイル）と、各コイルの撮影対象部位（頭部、脊椎、腹部）と、各コイルに対応付けられた基準点Ｐ１〜Ｐ３とが含まれている。

頭部用コイルは、撮影対象部位が頭部であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ１は頭部に設定されている。ここでは、頭部のアキシャル面における中心（頭部のＡＰ方向の中心とＲＬ方向の中心との交点）が、基準点Ｐ１として設定されている。

脊椎用コイルは、撮影対象部位が脊椎であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ２は脊椎に設定されている。ここでは、腹部のアキシャル面において脊椎の内側を流れる脳脊髄液の中心が、基準点Ｐ２として設定されている。

腹部用コイルは、撮影対象部位が腹部であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ３は腹部に設定されている。ここでは、腹部のアキシャル面における中心（腹部のＡＰ方向の中心とＲＬ方向の中心との交点）が、基準点Ｐ３として設定されている。

基準点選択手段８２（図２参照）は、データベースを参照し、複数の基準点Ｐ１〜Ｐ３の中から、撮影に使用されている脊椎用コイルに対応付けられた基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を選択する。

基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を選択した後、検出手段８３（図２参照）は、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３のうちの真ん中のアキシャル画像ＤＡ２の中から、基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を検出する。脳脊髄液を検出する方法の一例は、例えば論文“Med Imag Tech Vol.31 No.2 March 2013”に記載されている。図２０に、アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を示す。基準点Ｐ２は脊椎の内側に位置しているので、基準点Ｐ２を検出することにより、脊椎の大まかな位置を特定することができる。図２１に、ランドマークＬＭと基準点Ｐ２との位置関係を概略的に示す。図２１を参照すると、基準点Ｐ２はランドマークＬＭに対してＡＰ方向にはΔｘ１だけ離れており、ＲＬ方向にΔｘ２だけ離れていることがわかる。

アキシャル画像ＤＡ２の中から基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を検出した後、ステップＳ４３に進む。

ステップＳ４３では、基準位置設定手段８４（図２参照）が、アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）の位置に基づいて、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2と、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3とを設定する（図２２参照）。

図２２は、設定された基準位置Center2およびCenter3を示す図である。

基準位置設定手段８４は、基準点Ｐ２のＲＬ方向の位置を、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2として設定し、基準点Ｐ２のＡＰ方向の位置を、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3として設定する。基準位置Center2およびCenter3を設定した後、ステップＳ４４に進む。

ステップＳ４４では、スライス設定手段８５（図２参照）は、基準位置Center2およびCenter3に基づいて、サジタルスライスおよびコロナルスライスを設定する（図２３および図２４参照）。

図２３はサジタルスライスを概略的に示す図、図２４はコロナルスライスを概略的に示す図である。以下、図２３および図２４について順に説明する。

（１）図２３について
入力画面Ｗ２（図１６参照）には、スライス枚数#Slices2の入力欄ｃ２に「３」が入力されている。これは、サジタルスライスのスライス枚数が３枚設定されていることを表している。したがって、３枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３が設定される。これらの３枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３は、真ん中のサジタルスライスＳＡ２が基準位置Center2に位置決めされるように設定される。

（２）図２４について
入力画面Ｗ２（図１６参照）には、スライス枚数#Slices3の入力欄ｃ３に「３」が入力されている。これは、コロナルスライスのスライス枚数が３枚設定されていることを表している。したがって、３枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３が設定される。これらの３枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３は、真ん中のコロナルスライスＣＯ２が基準位置Center3に位置決めされるように設定される。

上記のように、基準点Ｐ２は脊椎の内側に位置している。したがって、基準点Ｐ２の位置に基づいてサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を設定することにより、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を脊椎に位置決めすることができる。

サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を設定した後、ステップＳ４５に進む。

ステップＳ４５では、ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３が実行される。ローカライザスキャンＬＳ２を実行することにより、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３のサジタル画像が取得される。また、ローカライザスキャンＬＳ３を実行することにより、コロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３のコロナル画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３を実行した後、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、オペレータは、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３により取得された画像を参考にしながら、本スキャンＭＳを実行するときのスライスを設定する。スライスを設定した後、本スキャンＭＳが実行され、フローが終了する。

第１の形態では、コイルと基準点との対応関係を規定したデータベースに基づいて、脊椎用コイルに対応付けられた基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を選択する。基準点Ｐ２を選択した後、アキシャル画像ＡＸ２の中から基準点Ｐ２（脳脊髄液の中心）を検出する（図２０参照）。基準点Ｐ２は脳脊髄液の中心であるので、アキシャル画像ＡＸ２の中から基準点Ｐ２を検出することにより、脊椎の大まかな位置を特定することができる。基準点Ｐ２を検出した後、基準点Ｐ２の位置に基づいて基準位置Center2およびCenter3を設定する。スライス設定手段８５は、基準位置Center2およびCenter3に基づいて、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３を設定するので、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ３およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ３は、脊椎に位置決めされる。したがって、オペレータは、アキシャル面、サジタル面、コロナル面のどの面からでも脊椎を確認することができるので、ローカライザスキャンをやり直す必要がなく、撮影時間の延長を防止することができる。

尚、第１の形態では、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３のうちのアキシャル画像ＤＡ２のみから基準点Ｐ２を検出し（図２０参照）、基準位置Center2およびCenter3を設定している（図２２参照）。しかし、アキシャル画像ＤＡ２だけでなく、アキシャル画像ＤＡ１およびＤＡ３からも基準点Ｐ２を検出し、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ３の各々から検出された基準点Ｐ２に基づいて、基準位置Center2およびCenter3を設定してもよい。

（２）第２の形態
第１の形態では、脊椎用コイルが使用された例が示されている。しかし、本発明は、脊椎用コイルに限定されることはなく、種々のコイルに適用可能である。第２の形態では、腹部用コイルが使用された例について説明する。

尚、第２の形態についても、第１の形態と同様に、図１４のフローを参照しながら説明する。

ステップＳ１〜Ｓ３は、第１の形態と同じであるので説明は省略する。図２５に、ステップＳ３において、被検体１２がボアに搬送された様子を示す。被検体１２には腹部用コイル４１が取り付けられている。被検体１２をボアに搬送した後、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、オペレータは、表示部１１にローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件の入力画面を表示させ、必要なデータを入力する（図２６参照）。

図２６は第２の形態における入力画面Ｗ３の一例を示す図である。
入力画面Ｗ３は、第１の形態の入力画面Ｗ２（図１６参照）と同様に、パラメータ「ＳＴ」、「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices1」、「Spacing2」、「＃Slices2」、「Spacing3」、および「＃Slices3」が表示されている。しかし、入力画面Ｗ３は、入力画面Ｗ２と比較すると、ギャップ「Spacing1」、「Spacing2」、「Spacing3」と、スライス枚数「#Slices1」、「#Slices2」、「#Slices3」の入力欄に入力されているデータが異なっている。

ギャップ「Spacing1」、「Spacing2」、および「Spacing3」の入力欄ｂ１、ｂ２、およびｂ３には、「１５．０」が入力されている。したがって、隣接するスライス間のギャップは１５ｍｍに設定されている。

また、スライス枚数「#Slices1」、「#Slices2」、および「#Slices3」の入力欄ｃ１、ｃ２、およびｃ３には、「５」が入力されている。したがって、アキシャルスライス、サジタルスライス、およびコロナルスライスの各々のスライス枚数は５枚に設定されている。

図２７は、入力画面Ｗ３に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ３（図２６参照）には、スライス枚数#Slices1の入力欄ｃ１に「５」が入力されている。これは、アキシャルスライスのスライス枚数が５枚設定されていることを表している。したがって、５枚のアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ５が設定される。

また、基準位置Center1の入力欄ａ１には「０．０」が入力されている。これは、ランドマークＬＭに対する基準位置Center1のＳＩ方向のずれ量がゼロ、すなわち、基準位置Center1がランドマークＬＭのＳＩ方向の位置に一致していることを意味している。したがって、５枚のアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ５は、真ん中のアキシャルスライスＡＸ３がランドマークＬＭ（基準位置Center1）に位置決めされるように設定される。

ギャップSpacing1の入力欄ｂ１には「１５．０」が入力されている。これは、隣り合うスライス間に、１５ｍｍのギャップSpacing1が設けられていることを意味している。

したがって、オペレータが入力画面Ｗ３にデータを入力することにより、アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ５を設定することができる。

しかし、入力画面Ｗ３にデータを入力しても、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めすることができない。そこで、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするために、入力画面Ｗ３にデータを入力した後、ステップＳ４１に進む。

ステップＳ４１では、図２７に示すアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ５の画像を取得するためのローカライザスキャンＬＳ１が実行される。図２８に、ローカライザスキャンＬＳ１により取得されたアキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ５の一例を示す。ローカライザスキャンＬＳ１を実行した後、ステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２では、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ５のうちの真ん中のアキシャル画像ＤＡ３を取り出し、アキシャル画像ＤＡ３の中から、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点を検出する。以下に基準点を検出する方法について説明する。

基準点選択手段８２（図２参照）は、データベース（図１９参照）を参照し、複数の基準点Ｐ１〜Ｐ３の中から、撮影に使用されている腹部用コイルに対応付けられた基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択する。

基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択した後、検出手段８３（図２参照）は、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ５のうちの真ん中のアキシャル画像ＤＡ３の中から、基準点Ｐ３（腹部の中心）を検出する。図２９に、アキシャル画像ＤＡ３の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）を示す。ここでは、腹部のＡＰ方向の中心とＲＬ方向の中心との交点が、基準点Ｐ３として検出される。図３０に、ランドマークＬＭと基準点Ｐ３との位置関係を概略的に示す。図３０を参照すると、基準点Ｐ３はランドマークＬＭに対してＡＰ方向にΔｘ１だけ離れており、ＲＬ方向にΔｘ２だけ離れていることがわかる。

アキシャル画像ＤＡ３の中から基準点Ｐ３（腹部の中心）を検出した後、ステップＳ４３に進む。

ステップＳ４３では、基準位置設定手段８４（図２参照）が、アキシャル画像ＤＡ３の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）の位置に基づいて、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2と、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3とを設定する（図３１参照）。

図３１は、設定された基準位置Center2およびCenter3を示す図である。
基準位置設定手段８４は、基準点Ｐ３のＲＬ方向の位置を、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2として設定し、基準点Ｐ３のＡＰ方向の位置を、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3として設定する。基準位置Center2およびCenter3を設定した後、ステップＳ４４に進む。

ステップＳ４４では、スライス設定手段８５（図２参照）は、基準位置Center2およびCenter3に基づいて、サジタルスライスおよびコロナルスライスを設定する（図３２および図３３参照）。

図３２はサジタルスライスを概略的に示す図、図３３はコロナルスライスを概略的に示す図である。以下、図３２および図３３について順に説明する。

（１）図３２について
入力画面Ｗ３（図２６参照）には、スライス枚数#Slices2の入力欄ｃ２に「５」が入力されている。これは、サジタルスライスのスライス枚数が５枚設定されていることを表している。したがって、５枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５が設定される。これらの５枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５は、真ん中のサジタルスライスＳＡ３が基準位置Center2に位置決めされるように設定される。
また、入力画面Ｗ３のギャップSpacing2の入力欄ｂ１には「１５．０」が入力されている。したがって、隣り合うスライス間に、１５ｍｍのギャップSpacing2が設けられている。

（２）図３３について
入力画面Ｗ３（図２６参照）には、スライス枚数#Slices3の入力欄ｃ３に「５」が入力されている。これは、コロナルスライスのスライス枚数が５枚設定されていることを表している。したがって、５枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５が設定される。これらの５枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５は、真ん中のコロナルスライスＣＯ３が基準位置Center3に位置決めされるように設定される。
また、入力画面Ｗ３のギャップSpacing3の入力欄ｂ３には「１５．０」が入力されている。したがって、隣り合うスライス間に、１５ｍｍのギャップSpacing3が設けられている。

サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５を設定した後、ステップＳ４５に進む。

ステップＳ４５では、ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３が実行される。ローカライザスキャンＬＳ２を実行することにより、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５のサジタル画像が取得される。また、ローカライザスキャンＬＳ３を実行することにより、コロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５のコロナル画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３を実行した後、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、オペレータは、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３により取得された画像を参考にしながら、本スキャンＭＳを実行するときのスライスを設定する。スライスを設定した後、本スキャンＭＳが実行され、フローが終了する。

第２の形態では、コイルと基準点との対応関係を規定したデータベースに基づいて、腹部用コイルに対応付けられた基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択する。基準点Ｐ３を選択した後、アキシャル画像ＡＸ３の中から基準点Ｐ３を検出する。基準点Ｐ３は腹部の中心であるので、アキシャル画像ＡＸ３の中から基準点Ｐ３を検出することにより、被検体１２の腹部の中心を特定することができる。基準点Ｐ３を検出した後、基準点Ｐ３の位置に基づいてサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５が設定されるので、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ５およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ５は腹部に位置決めされる。したがって、オペレータは、アキシャル面、サジタル面、コロナル面のどの面からでも腹部を確認することができるので、ローカライザスキャンをやり直す必要がなく、撮影時間の延長を防止することができる。

（３）第３の形態
図３４は、第３の形態のＭＲ装置の概略図である。
第３の形態のＭＲ装置３００は、第１の形態のＭＲ装置１００（図１参照）と比較すると、コイル４の構造と、プロセッサ８で実行される処理が異なっているが、その他の構成については、第１の形態のＭＲ装置１００と同じである。したがって、第３の形態のＭＲ装置３００については、主に、コイル４の構造と、プロセッサ８の処理について主に説明する。

図３５は、第３の形態で使用されるコイルの説明図である。
図３５（ａ）は第３の形態で使用されるコイル４の斜視図、図３５（ｂ）は被検体１２に装着された状態のコイル４を示す図である。

第３の形態のコイル４は、下部コイル４０ａと上部コイルコイル４０ｂとを有している。下部コイル４０ａは、被検体１２の下に配置されるコイルであり、４つのコイルエレメント４ａ、４ｂ、４ｃ、および４ｄを有している。上部コイル４０ｂは、被検体１２の上に配置されるコイルであり、４つのコイルエレメント４ｅ、４ｆ、４ｇ、および４ｈを有している。

第３の形態では、コイル４は、撮影部位に応じて、以下のコイルモードで撮影ができるように構成されている。
（１）コイルモードＭ１（コイルエレメント４ａ＋４ｂ）
（２）コイルモードＭ２（コイルエレメント４ｃ＋４ｄ）
（３）コイルモードＭ３（コイルエレメント４ａ＋４ｂ＋４ｃ＋４ｄ
＋４ｅ＋４ｆ＋４ｇ＋４ｈ）

コイルモードＭ１は、２つのコイルエレメント４ａおよび４ｂから構成されている。コイルモードＭ２は、２つのコイルエレメント４ｃおよび４ｄから構成されている。コイルモードＭ３は、８つのコイルエレメント４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｅ、４ｆ、４ｇ、および４ｈから構成されている。

図３６は、第３の形態におけるプロセッサ８が実行する処理を示す図である。
プロセッサ８は、メモリ９に記憶されているプログラムを読み出すことにより、コイルモード選択手段８０〜スライス設定手段８５を構成する。

第３の形態におけるプロセッサ８は、第１の形態と比較すると、コイルモード選択手段８０を有する点が異なっている。コイルモード選択手段８０は、オペレータが操作部１０から入力した情報に基づいて、３つのコイルモードＭ１〜Ｍ３の中から、撮影に使用するコイルモードを選択する。
以下に、第３の形態において被検体１２を撮影する例について説明する。

図３７は、第３の形態におけるフローを示す図である。
ステップＳ１〜Ｓ３は第１の形態と同じなので省略する。図３８に、ステップＳ３において被検体１２がボアに搬送された様子を示す。被検体１２にはコイル４が装着されている。被検体１２をボアに搬送した後、ステップＳ３１に進む。

ステップＳ３１では、オペレータは、操作部１０を操作し、コイルモードＭ１〜Ｍ３の中から、撮影に使用するコイルモードを選択するための情報を入力する。ここでは、オペレータはコイルモードＭ３を選択するための情報を入力したとする。したがって、コイルモード選択手段８０（図３６参照）は、入力された情報に基づいて、コイルモードＭ３を選択する。コイルモードＭ３を選択した後、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、オペレータは、表示部１１にローカライザスキャンＬＳ１〜ＬＳ３のスキャン条件の入力画面を表示させる。

図３９は第３の形態における入力画面Ｗ４の一例を示す図である。
入力画面Ｗ４は、入力画面Ｗ３（図２６参照）と同様に、パラメータ「ＳＴ」、「Center1」、「Spacing1」、「＃Slices1」、「Spacing2」、「＃Slices2」、「Spacing3」、および「＃Slices3」を表示する。

オペレータは入力画面Ｗ４の入力欄に必要なデータを入力する。入力画面Ｗ４では、スライス枚数#Slices1〜#Slices3の入力欄には、「４」が入力されているが、その他の入力欄に入力されたデータは、第２の形態の入力画面Ｗ３（図２６参照）と同じであるとする。

図４０は、入力画面Ｗ４に入力されたデータに基づいて設定されたスライスを概略的に示す図である。
入力画面Ｗ４（図３９参照）には、スライス枚数#Slices1の入力欄ｃ１に「４」が入力されている。これは、アキシャルスライスのスライス枚数が４枚設定されていることを表している。したがって、４枚のアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ４が設定される。

また、基準位置Center1の入力欄ａ１には「０．０」が入力されている。これは、ランドマークＬＭに対する基準位置Center1のＳＩ方向のずれ量がゼロ、すなわち、基準位置Center1がランドマークＬＭのＳＩ方向の位置に一致していることを意味している。したがって、ランドマークＬＭ（基準位置Center1）に対してＳ側に２枚のアキシャルスライスＡＸ１およびＡＸ２が位置決めされ、ランドマークＬＭ（基準位置Center1）に対してＩ側に２枚のアキシャルスライスＡＸ３およびＡＸ４が位置決めされる。

ギャップSpacing1の入力欄ｂ１には「１５．０」が入力されている。これは、隣り合うスライス間に、１５ｍｍのギャップSpacing1が設けられていることを意味している。

したがって、オペレータが入力画面Ｗ４にデータを入力することにより、アキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ４を設定することができる。

しかし、入力画面Ｗ４にデータを入力しても、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めすることができない。そこで、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするために、入力画面Ｗ４にデータを入力した後、ステップＳ４１に進む。

ステップＳ４１では、図４０に示すアキシャルスライスＡＸ１〜ＡＸ４の画像を取得するためのローカライザスキャンＬＳ１が実行される。図４１に、ローカライザスキャンＬＳ１により取得されたアキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４の一例を示す。ローカライザスキャンＬＳ１を実行した後、ステップＳ４２に進む。

ステップＳ４２では、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４のうちの２番目のアキシャル画像ＤＡ２を取り出し、アキシャル画像ＤＡ２の中から、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点を検出する。以下に基準点を検出する方法について説明する。

第３の形態では、メモリ９（図３４参照）に、コイルモードと基準点との対応関係を規定したデータベースが記憶されている。図４２に、データベースを概略的に示す。データベースには、コイルの３つのコイルモードＭ１〜Ｍ３と、各コイルモードの撮影対象部位（脊椎、腹部）と、各コイルモードに対応付けられた基準点Ｐ１〜Ｐ３とが含まれている。

コイルモードＭ１は、撮影対象部位が脊椎であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ１は脊椎に設定されている。ここでは、腹部のアキシャル面において脊椎の内側を流れる脳脊髄液の中心が、基準点Ｐ１として設定されている。

コイルモードＭ２は、撮影対象部位が脊椎であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ２は脊椎に設定されている。基準点Ｐ２も基準点Ｐ１と同様に脳脊髄液の中心に設定されている。

コイルモードＭ３は、撮影対象部位が腹部であるので、サジタルスライスおよびコロナルスライスを位置決めするための基準点Ｐ３は腹部に設定されている。ここでは、腹部のアキシャル面における中心（腹部のＡＰ方向の中心とＲＬ方向の中心との交点）が、基準点Ｐ３として設定されている。

基準点選択手段８２（図３６参照）は、データベースを参照し、複数の基準点Ｐ１〜Ｐ３の中から、撮影に使用されているコイルモードＭ３に対応付けられた基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択する。

基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択した後、検出手段８３（図３６参照）は、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４のうちの２番目のアキシャル画像ＤＡ２の中から、基準点Ｐ３（腹部の中心）を検出する。図４３に、アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）を示す。ここでは、腹部のＡＰ方向の中心とＲＬ方向の中心との交点が、基準点Ｐ３として検出される。図４４に、ランドマークＬＭと基準点Ｐ３との位置関係を概略的に示す。図４４を参照すると、基準点Ｐ３はランドマークＬＭに対してＡＰ方向にはΔｘ１だけ離れており、ＲＬ方向にはΔｘ２だけ離れていることがわかる。

アキシャル画像ＤＡ２の中から基準点Ｐ３（腹部の中心）を検出した後、ステップＳ４３に進む。

ステップＳ４３では、基準位置設定手段８４（図３６参照）が、アキシャル画像ＤＡ２の中から検出された基準点Ｐ３（腹部の中心）の位置に基づいて、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2と、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3とを設定する（図４５参照）。

図４５は、設定された基準位置Center2およびCenter3を示す図である。
基準位置設定手段８４は、基準点Ｐ３のＲＬ方向の位置を、サジタルスライスを位置決めするための基準位置Center2として設定し、基準点Ｐ３のＡＰ方向の位置を、コロナルスライスを位置決めするための基準位置Center3として設定する。基準位置Center2およびCenter3を設定した後、ステップＳ４４に進む。

ステップＳ４４では、スライス設定手段８５（図３６参照）は、基準位置Center2およびCenter3に基づいて、サジタルスライスおよびコロナルスライスを設定する（図４６および図４７参照）。

図４６はサジタルスライスを概略的に示す図、図４７はコロナルスライスを概略的に示す図である。以下、図４６および図４７について順に説明する。

（１）図４６について
入力画面Ｗ４（図３９参照）には、スライス枚数#Slices2の入力欄ｃ２に「４」が入力されている。これは、サジタルスライスのスライス枚数が４枚設定されていることを表している。したがって、４枚のサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ４が設定される。また、サジタルスライスＳＡ１およびＳＡ２は基準位置Center2に対してＬ側に設定され、サジタルスライスＳＡ３およびＳＡ４は基準位置Center2に対してＲ側に設定される。

（２）図４７について
入力画面Ｗ４（図３９参照）には、スライス枚数#Slices3の入力欄ｃ３に「４」が入力されている。これは、コロナルスライスのスライス枚数が４枚設定されていることを表している。したがって、４枚のコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ４が設定される。コロナルスライスＣＯ１およびＣＯ２は基準位置Center3に対してＡ側に設定され、コロナルスライスＣＯ３およびＣＯ４は基準位置Center3に対してＰ側に設定される。

サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ４およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ４を設定した後、ステップＳ４５に進む。

ステップＳ４５では、ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３が実行される。ローカライザスキャンＬＳ２を実行することにより、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ４のサジタル画像が取得される。また、ローカライザスキャンＬＳ３を実行することにより、コロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ４のコロナル画像が取得される。ローカライザスキャンＬＳ２およびＬＳ３を実行した後、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、オペレータは、ローカライザスキャンＬＳ１、ＬＳ２、およびＬＳ３により取得された画像を参考にしながら、本スキャンＭＳを実行するときのスライスを設定する。スライスを設定した後、本スキャンＭＳが実行され、フローが終了する。

第３の形態では、コイルモードと基準点との対応関係を規定したデータベースに基づいて、コイルモードＭ３に対応付けられた基準点Ｐ３（腹部の中心）を選択する。基準点Ｐ３を選択した後、アキシャル画像ＡＸ２の中から基準点Ｐ３を検出する。基準点Ｐ３は腹部の中心であるので、アキシャル画像ＡＸ２の中から基準点Ｐ３を検出することにより、被検体１２の腹部の中心を特定することができる。基準点Ｐ３を検出した後、基準点Ｐ３の位置に基づいてサジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ４およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ４が設定されるので、サジタルスライスＳＡ１〜ＳＡ４およびコロナルスライスＣＯ１〜ＣＯ４は腹部を横切るように位置決めされる。したがって、オペレータは、アキシャル面、サジタル面、コロナル面のどの面からでも腹部を確認することができるので、ローカライザスキャンをやり直す必要がなく、撮影時間の延長を防止することができる。

第３の形態では、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４のうちのアキシャル画像ＤＡ２のみから基準点Ｐ３を検出し（図４３参照）、基準位置Center2およびCenter3を設定している（図４５参照）。しかし、アキシャル画像ＤＡ２だけでなく、アキシャル画像ＤＡ１、ＤＡ３、およびＤＡ４からも基準点Ｐ３を検出し、アキシャル画像ＤＡ１〜ＤＡ４の各々から検出された基準点Ｐ３に基づいて、基準位置Center2およびCenter3を設定してもよい。

尚、第１および第２の形態では、データベースに、コイルと基準点との対応関係が規定されている例が示されており、第３の形態では、データベースに、コイルモードと基準点との対応関係が規定されている例が示されているが、本発明は、これらの形態を組み合わせてもよい。具体的には、データベースに、コイルと基準点との対応関係だけでなく、コイルモードと基準点との対応関係も規定しておき、撮影に使用されているコイル又はコイルモードに対応した基準点を選択できるようにしてもよい。

尚、第１〜第３の形態では、アキシャル画像から基準点を検出し、検出した基準点に基づいてサジタルスライスおよびコロナルスライスを設定する例について示されている。しかし、本発明は、これに限定されることはなく、例えば、サジタル画像から基準点を検出し、検出した基準点に基づいてアキシャルスライスおよびコロナルスライスを設定する場合にも適用することができる。また、コロナル画像から基準点を検出し、検出した基準点に基づいてアキシャルスライスおよびサジタルスライスを設定する場合にも適用することができる。更に、オブリーク画像から基準点を検出し、検出した基準点に基づいてスライスを設定する場合にも適用することができる。

２ マグネット
３ テーブル
３ａ クレードル
４ 受信コイル
５ 送信器
６ 勾配磁場電源
７ 受信器
８ プロセッサ
９ メモリ
１０ 操作部
１１ 表示部
１２ 被検体１２
２１ ボア
８１ 画像作成手段
８２ 基準点選択手段
８３ 検出手段
８４ 基準位置設定手段
８５ スライス設定手段
１００、３００ ＭＲ装置

Claims (12)

1. 第１のコイルを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンを実行するスキャン手段と、
   前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成手段と、
   複数のコイルと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択手段と、
   前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出手段と、
   前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定手段と、
   前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定手段と、
   を有し、
   前記スキャン手段は、
   前記第１のコイルを用いて、前記第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンを実行する、磁気共鳴装置。
2. 前記基準位置設定手段は、
   前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第１および第２のスライスに交差する第３のスライスを位置決めするための他の基準位置を設定し、
   前記スライス設定手段は、
   前記他の基準位置に基づいて前記第３のスライスを設定し、
   前記スキャン手段は、
   前記第１のコイルを用いて前記第３のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第３のスキャンを実行する、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
3. 前記第１のスライスはアキシャルスライスであり、前記第２のスライスはサジタルスライスであり、前記第３のスライスはコロナルスライスである、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
4. 前記第１のコイルは脊椎を撮影するための脊椎用コイルであり、
   前記第１の基準点は脊椎の内側を流れる脳脊髄液の中心である、請求項２又は３に記載の磁気共鳴装置。
5. 前記第１のコイルは、腹部を撮影するための腹部用コイルであり、
   前記第１の基準点は、腹部の中心である、請求項２又は３に記載の磁気共鳴装置。
6. 複数のコイルエレメントを有するコイルであって、前記複数のコイルエレメントのうちの一つ以上のコイルエレメントからなるコイルモードを複数有するコイルを用いて、被検体の磁気共鳴信号を受信する磁気共鳴装置であって、
   前記コイルが有する複数のコイルモードの中から、スキャンを実行するときに使用する第１のコイルモードを選択するコイルモード選択手段と、
   前記第１のコイルモードを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンを実行するスキャン手段と、
   前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成手段と、
   複数のコイルモードと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルモードに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択手段と、
   前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出手段と、
   前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定手段と、
   前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定手段と、
   を有し、
   前記スキャン手段は、
   前記第１のコイルモードを用いて、前記第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンを実行する、磁気共鳴装置。
7. 前記基準位置設定手段は、
   前記検出手段により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第１および第２のスライスに交差する第３のスライスを位置決めするための他の基準位置を設定し、
   前記スライス設定手段は、
   前記他の基準位置に基づいて前記第３のスライスを設定し、
   前記スキャン手段は、
   前記第１のコイルモードを用いて前記第３のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第３のスキャンを実行する、請求項６に記載の磁気共鳴装置。
8. 前記第１のスライスはアキシャルスライスであり、前記第２のスライスはサジタルスライスであり、前記第３のスライスはコロナルスライスである、請求項７に記載の磁気共鳴装置。
9. 前記第１のコイルモードは、脊椎を撮影するためのコイルモードであり、
   前記第１の基準点は、脊椎の内側を流れる脳脊髄液の中心である、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
10. 前記第１のコイルモードは、腹部を撮影するためのコイルモードであり、
    前記第１の基準点は、腹部の中心である、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
11. 第１のコイルを用いて第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンと、前記第１のコイルを用いて、前記第１のスライスに交差する第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
    前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成処理と、
    複数のコイルと、前記第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルに対応付けられた第１の基準点を選択する基準点選択処理と、
    前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出処理と、
    前記検出処理により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定処理と、
    前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定処理と、
    を計算機に実行させるためのプログラム。
12. 複数のコイルエレメントを有するコイルであって、前記複数のコイルエレメントのうちの一つ以上のコイルエレメントからなるコイルモードを複数有するコイルを用いて、第１のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第１のスキャンと、前記第１のスライスに交差する第２のスライスから磁気共鳴信号を収集するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
    前記コイルが有する複数のコイルモードの中から、前記第１のスキャンおよび前記第２のスキャンを実行するときに使用する第１のコイルモードを選択するコイルモード選択処理と、
    前記第１のスキャンにより取得されたデータに基づいて、前記第１のスライスの画像を作成する画像作成処理と、
    複数のコイルモードと、前記第２のスライスを位置決めするための複数の基準点との対応関係を規定するデータベースに基づいて、前記複数の基準点の中から、前記第１のコイルモードに対応付けられた第１の基準点を選択する選択処理と、
    前記第１のスライスの画像の中から、前記第１の基準点を検出する検出処理と、
    前記検出処理により検出された前記第１の基準点の位置に基づいて、前記第２のスライスを位置決めするための基準位置を設定する基準位置設定処理と、
    前記基準位置に基づいて前記第２のスライスを設定するスライス設定処理と、
    を計算機に実行させるためのプログラム。