JP6421485B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関するものである。

遊技機の一種として、パチンコ機が知られている。当該パチンコ機では、遊技媒体として遊技球が用いられる。パチンコ機において、前面部に設けられた球受け皿への遊技球の供給及び球受け皿から遊技球の取り出しを遊技者が行うことが可能な構成が知られている。この場合、遊技球は、遊技者の発射操作に基づき遊技領域に向けて発射され、遊技領域を流下し終えた遊技球はパチンコ機の外部に排出される。

また、上記構成以外にも遊技領域から排出された遊技球がパチンコ機外部に排出されることなく球受け皿に返還される循環式のパチンコ機も知られている（例えば特許文献１参照）。さらに、演出用に遊技球を使用し、当該遊技球を循環させる構成も考えられる。

特開２０１２−９０８５０号公報

ここで、上記例示等のような遊技機においては、遊技球を遊技機内で循環させて使用するため、次第に遊技球に汚れが付着する。このため、循環させて使用する遊技球の研磨を好適に行うことが可能な構成が求められており、この点について未だ改良の余地がある。

本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技機内で循環させて使用する遊技球の研磨を好適に行うことが可能な遊技機を提供することを目的とするものである。

上記課題を解決すべく請求項１記載の発明は、研磨通路を通過している遊技球を研磨するように設けられた研磨手段と、
前記研磨通路の通路壁を生じさせるように設けられ、前記研磨手段により研磨されている遊技球の当該研磨手段との接触箇所を変化させることを可能とする通路形成体と、
を備え、
前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部には、前記研磨通路と同一軸線上となるようにらせん状の溝が形成されており、
前記通路形成体が回転することに伴って前記らせん状の溝の壁部により、前記研磨通路内に存在している遊技球に対して、その重心を中心として回転させることで前記接触箇所を変化させるための力と前記研磨通路の下流に向けて移動させるための力とが付与されることを特徴とする。

本発明によれば、遊技機内で循環させて使用する遊技球の研磨を好適に行うことが可能となる。

第１の実施形態におけるパチンコ機の斜視図である。 パチンコ機の正面図である。 前扉を取り除いた状態のパチンコ機の正面図である。 遊技盤の正面図である。 本体ベースの背面図である。 （ａ）皿形成部の平面図であり、（ｂ）皿形成部の縦断面図である。 （ａ）本体ベースの一部を拡大して示す正面図であり、（ｂ）遊技球発射機構の構成を説明するための模式図であり、（ｃ）球送り装置の構成を説明するための模式図である。 払出制御装置、発射制御装置、第２電源装置及び各中継基板を取り除いた状態のパチンコ機の背面図である。 パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。 当否抽選等に用いられる各種カウンタの内容を説明するための説明図である。 管理側ＭＰＵにて実行される球供給用の管理処理を示すフローチャートである。 払出側ＭＰＵにて実行される遊技球管理処理を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）操作ユニットの正面図である。 払出側ＭＰＵにて実行される遊技球使用の管理処理を示すフローチャートである。 払出側ＭＰＵにて実行される返却管理処理を示すフローチャートである。 球磨き機構の斜視図である。 球磨き機構の断面図である。 （ａ）研磨通路形成部材の斜視図であり、（ｂ）研磨部材支持体の斜視図である。 第１留め具の斜視図である。 研磨通路形成部材の内壁に形成されたらせん状の溝を説明するための断面図である。 （ａ）研磨通路の上流側の入口における研磨通路形成部材、研磨部材支持体及び研磨部材の断面図であり、（ｂ）研磨通路の上流側の入口において遊技球Ｂ１がらせん状の溝２７１にはまる様子を説明するための研磨通路形成部材、研磨部材支持体及び研磨部材の断面図である。 研磨通路内における遊技球の動きを説明するための研磨通路形成部材の断面図である。 らせん状の溝が遊技球に加える力について説明するための説明図である。 第２の実施形態における球磨き機構の斜視図である。 第２の実施形態における球磨き機構の断面図である。 第２の実施形態における軸棒、研磨部材及びらせん状のガイドの斜視図である。 第２の実施形態における研磨通路内で遊技球にかかる力を説明するための断面図である。 第３の実施形態における球磨き機構の平面図である。 第４の実施形態における球磨き機構の断面図である。 第４の実施形態における研磨用ベルトの表面に形成された研磨用溝を説明するための研磨用ベルトの斜視図である。

＜第１の実施形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）についての第１の実施形態を、図面に基づいて説明する。図１はパチンコ機１０の斜視図であり、図２はパチンコ機１０の正面図である。

パチンコ機１０は、図１に示すように、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に前方に回動可能に取り付けられた遊技機本体１２とを有する。パチンコ機１０を遊技ホールに設置する際には、遊技ホールの所謂島設備に外枠１１が釘などによって固定される。

遊技機本体１２は、本体ベース２１と、当該本体ベース２１の前方に配置される前扉２２とを備えている。遊技機本体１２のうち本体ベース２１が、左右両側部のうち一方を支持側として外枠１１に回動可能に支持されている。また、本体ベース２１には、前扉２２が回動可能に支持されており、外枠１１に対して本体ベース２１が支持されている側と同一の側を支持側として前方へ回動可能とされている。

遊技機本体１２には、その回動先端部に施錠装置（図示略）が設けられており、遊技機本体１２を外枠１１に開放不能に施錠状態とする機能を有しているとともに、前扉２２を本体ベース２１に開放不能に施錠状態とする機能を有している。これらの各施錠状態は、パチンコ機１０前面にて露出させて設けられたシリンダ錠２３に解錠キーを用いて解錠操作を行うことにより、それぞれ解除される。

詳細には、施錠装置及びシリンダ錠２３は、本体ベース２１に設けられている。シリンダ錠２３においてキー孔が形成された面は、前扉２２に形成された露出用凹部２４を通じてパチンコ機１０前面に露出している。また、前扉２２には図示しない前側鉤フック部が後方に突出させて設けられており、当該前扉２２を閉鎖した状態においては当該前側鉤フック部が上記施錠装置の前側鉤受け部に受けられることにより、当該前扉２２が本体ベース２１に施錠状態とされる。そして、シリンダ錠２３に解錠キーを差し込み所定方向に回動操作することで、前側鉤受け部が解錠方向に変位し、当該前側鉤受け部と前側鉤フック部との係合状態が解除される。これにより、本体ベース２１に対する前扉２２の施錠状態が解除される。

一方、上記施錠装置には、図示しない後側鉤フック部が後方に突出させて設けられており、本体ベース２１を閉鎖した状態においては当該後側鉤フック部が外枠１１の後側鉤受け部に受けられることにより、当該本体ベース２１が外枠１１に施錠状態とされる。そして、シリンダ錠２３に解錠キーを差し込み、上記所定方向とは逆方向に回動操作することで、後側鉤フック部が解錠方向に変位し、後側鉤フック部と後側鉤受け部との係合状態が解除される。これにより、外枠１１に対する本体ベース２１の施錠状態が解除される。

図３は、前扉２２を取り除いた状態のパチンコ機１０の正面図である。図３に示すように、本体ベース２１は、合成樹脂により形成された支持ベース体３１を備えている。支持ベース体３１は、横方向の寸法が外枠１１の横方向の寸法と略同一とされており、縦方向の寸法が外枠１１において下枠部１１ａの上面から上枠部１１ｂの上縁までの高さ寸法と略同一とされている。したがって、本体ベース２１を外枠１１に閉鎖した状態では、外枠１１の上枠部１１ｂ及び左右の側枠部１１ｃ，１１ｄに本体ベース２１の背面が前方から重なることとなる。

支持ベース体３１には、前後方向に貫通する露出用孔部３２が形成されている。露出用孔部３２を通じて支持ベース体３１の前面側に露出されるようにして、支持ベース体３１にはその背面側から遊技盤３３が装着されている。ここで、遊技盤３３の構成を図４に基づいて説明する。図４は遊技盤３３の正面図である。

遊技盤３３には、前後方向に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には、図４に示すように、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口（第１始動入球部）４３、下作動口（第２始動入球部）４４、スルーゲート４５、可変表示ユニット４６、特図表示部４７、特図保留表示部４７ａ、普図表示部４８、普図保留表示部４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８等がそれぞれ設けられている。なお、一般入賞口４１は４個設けられており、それ以外はそれぞれ１個ずつ設けられている。

各一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３、下作動口４４及び各スルーゲート４５には１対１で対応させて検知センサ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ，４２ａ，４３ａ，４４ａ，４５ａが設けられている。これら検知センサ４１ａ〜４５ａはいずれも遊技盤３３の背面側に配設されており、検知結果は後述する主制御装置に出力される。なお、検知センサ４１ａ〜４５ａとしては、磁界の変化を検知する電磁誘導型の近接センサが用いられているが、遊技球Ｂ１の入賞を個別に検知できるのであれば使用するセンサは任意であり、例えば光学式センサを用いてもよい。

一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３及び下作動口４４への入球の発生が検知されると、所定数の遊技球Ｂ１が賞球として遊技者に付与される。当該賞球個数について具体的には、上作動口４３への入球が発生した場合及び下作動口４４への入球が発生した場合には３個の賞球が発生し、一般入賞口４１への入球が発生した場合には１０個の賞球が発生し、可変入賞装置４２への入球が発生した場合には１５個の賞球が発生する。但し、これら賞球数は任意であり、例えば上作動口４３の賞球数よりも下作動口４４の賞球数が多いといったように、両作動口４３，４４の賞球数が相違していてもよい。また、可変入賞装置４２の賞球数が他の賞球数に比べて多い構成に限定されることはなく、例えば一般入賞口４１の賞球数よりも少ない構成としてもよい。

その他に、遊技盤３３の最下部にはアウト口４９ａが設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球Ｂ１はアウト口４９ａを通って遊技領域から排出される。また、遊技盤３３には、遊技球Ｂ１の落下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘４９ｂが植設されているとともに、風車等の各種部材が配設されている。

ここで、入球とは、所定の開口部を遊技球Ｂ１が通過することを意味し、開口部を通過した後に遊技領域から排出される態様だけでなく、開口部を通過した後に遊技領域から排出されない態様も含まれる。但し、以下の説明では、アウト口４９ａへの遊技球Ｂ１の入球と明確に区別するために、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３、下作動口４４又はスルーゲート４５への遊技球Ｂ１の入球を、入賞とも表現する。

可変入賞装置４２は、遊技盤３３の背面側へと通じる大入賞口４２ｂを備えているとともに、当該大入賞口４２ｂを開閉する開閉扉４２ｃを備えている。開閉扉４２ｃは可変入賞装置４２として一体的に設けられた可変入賞駆動部４２ｄに連結されており、当該可変入賞駆動部４２ｄにより駆動されて、閉鎖状態及び開放状態のいずれかに配置される。具体的には、通常は遊技球Ｂ１が入賞できない閉鎖状態になっており、内部抽選において開閉実行モードへの移行に当選した場合に遊技球Ｂ１が入賞可能な開放状態に切り換えられるようになっている。また、可変入賞装置４２には、大入賞口４２ｂを介して入賞した遊技球Ｂ１が必ず通過する位置に検知部が存在するようにして大入賞口検知センサ４２ａが設けられている。大入賞口検知センサ４２ａによって、可変入賞装置４２に入賞した遊技球Ｂ１が個別に検知される。

上作動口４３及び下作動口４４は、図４に示すように、作動口装置としてユニット化されて遊技盤３３に設置されている。上作動口４３及び下作動口４４は共に上向きに開放されている。また、上作動口４３が上方となるようにして両作動口４３，４４は鉛直方向に並んでいる。下作動口４４には、左右一対の電動役物４４ｂが設けられている。

電動役物４４ｂは遊技盤３３の背面側に搭載された電動役物駆動部４４ｃに連結されており、当該電動役物駆動部４４ｃにより駆動されて閉鎖状態及び開放状態のいずれかに配置される。電動役物４４ｂの閉鎖状態では遊技球Ｂ１が下作動口４４に入賞できず、電動役物４４ｂが開放状態となることで下作動口４４への入賞が可能となる。

なお、これに限定されず、下作動口４４への遊技球Ｂ１の入賞が発生し易い状態と、入賞が不可ではないが上記入賞が発生し易い状態よりも入賞が発生しづらい状態とに、電動役物４４ｂが切り換えられる構成としてもよい。また、電動役物４４ｂを不具備とし、入賞が発生し易い状態とそれよりも入賞が発生しづらい状態との間の切り換えが、下作動口４４自身の変位により行われる構成としてもよい。

特図表示部４７、特図保留表示部４７ａ、普図表示部４８、普図保留表示部４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８は、表示ユニットとして所定の範囲に集約させて設けられている。当該表示ユニットが設置された領域は、後述する内レール部３３ａを利用して区画された遊技領域の内側の領域であって、表示ユニットの前面よりも前方を遊技球Ｂ１が流下しないように遊技球Ｂ１の流入規制がされた領域である。そして、表示ユニットの前面に対して、特図表示部４７、特図保留表示部４７ａ、普図表示部４８、普図保留表示部４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８が設けられている。これにより、各種表示部４７，４７ａ，４８，４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８は、遊技領域に設けられているものの、その前方を遊技球Ｂ１が流下しないようにされており、パチンコ機１０前方からの視認性が確保されている。

なお、特図表示部４７、特図保留表示部４７ａ、普図表示部４８、普図保留表示部４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８の一部又は全部を別ユニットとして設けてもよい。例えば、各種表示部４７，４７ａ，４８，４８ａと第１〜第３賞球報知部５６〜５８とをそれぞれ別ユニットとして設けてもよく、第１賞球報知部５６、第２賞球報知部５７及び第３賞球報知部５８の一部又は全部を別ユニットとして設けてもよい。また、各種表示部４７，４７ａ，４８，４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８の少なくとも一部を、遊技領域の内側の領域であって前方を遊技球Ｂ１が流下し得る領域に設けてもよい。また、各種表示部４７，４７ａ，４８，４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８の少なくとも一部を、内レール部３３ａを利用して区画された遊技領域に対して外側に存在する領域に設けてもよい。

特図表示部４７では、上作動口４３又は下作動口４４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口４３又は下作動口４４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が表示によって明示される。つまり、本パチンコ機１０では、上作動口４３への入賞と下作動口４４への入賞とが内部抽選において区別されておらず、上作動口４３又は下作動口４４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が共通の表示領域である特図表示部４７にて明示される。そして、上作動口４３又は下作動口４４への入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、特図表示部４７にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、開閉実行モードへ移行する。また、特図表示部４７では、抽選結果の種類毎に異なる結果表示がなされるため、遊技ホールの管理者は特図表示部４７を確認することにより、抽選結果を目視により簡易的に確認することができる。遊技球Ｂ１が上作動口４３又は下作動口４４に入賞した個数は最大４個まで保留され、特図保留表示部４７ａの点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。

なお、特図表示部４７は、複数のセグメント発光部が所定の態様で配列されてなるセグメント表示器により構成されているが、これに限定されることはなく、液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＣＲＴ又はドットマトリックス表示器等その他のタイプの表示装置によって構成されていてもよい。また、特図表示部４７にて変動表示される絵柄としては、複数種の文字が変動表示される構成、複数種の記号が変動表示される構成、複数種のキャラクタが変動表示される構成又は複数種の色が切り換え表示される構成などが考えられる。また、特図保留表示部４７ａの機能が後述する図柄表示装置４６ａの一部の領域における表示により果たされる構成としてもよい。

普図表示部４８では、スルーゲート４５への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート４５への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート４５への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、普図表示部４８にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に電役開放状態へ移行する。電役開放状態では下作動口４４に設けられた電動役物４４ｂが所定の態様で開放状態となる。遊技球Ｂ１がスルーゲート４５を通過した回数は最大４回まで保留され、普図保留表示部４８ａの点灯によってその保留個数が表示されるようになっている。なお、普図保留表示部４８ａの機能が後述する図柄表示装置４６ａの一部の領域における表示により果たされる構成としてもよい。

第１〜第３賞球報知部５６〜５８は、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３及び下作動口４４等といった遊技球Ｂ１の付与に対応した入球部への遊技球Ｂ１の入球が発生したことを報知するための表示部である。本パチンコ機１０では、既に説明したとおり、賞球個数の種類として３個、１０個及び１５個の３種類が存在しているため、これらに１対１で対応させて賞球報知部５６〜５８も３個設けられている。そして、第１賞球報知部５６では、上作動口４３又は下作動口４４への遊技球Ｂ１の入球が発生し３個賞球が発生することが報知され、第２賞球報知部５７では、一般入賞口４１への遊技球Ｂ１の入球が発生し１０個賞球が発生することが報知され、第３賞球報知部５８では、可変入賞装置４２への遊技球Ｂ１の入球が発生し１５個賞球が発生することが報知される。

可変表示ユニット４６には、絵柄の一種である図柄を変動表示する図柄表示装置４６ａが設けられているとともに、図柄表示装置４６ａを囲むようにしてセンターフレーム４６ｂが配設されている。図柄表示装置４６ａは、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示内容が制御される。なお、図柄表示装置４６ａは、液晶表示装置であることに限定されることはなく、プラズマディスプレイ装置、有機ＥＬ表示装置又はＣＲＴといった表示面を有する他の表示装置であってもよく、ドットマトリクス表示器であってもよい。

図柄表示装置４６ａでは、上作動口４３又は下作動口４４への入賞に基づいて図柄の変動表示が開始される。すなわち、特図表示部４７において変動表示が行われる場合には、それに合わせて図柄表示装置４６ａにおいて変動表示が行われる。

当該変動表示の内容について詳細には、図柄表示装置４６ａの表示面には複数の表示領域として、上段・中段・下段の３つの図柄列が設定されている。各図柄列は、主図柄と副図柄が所定の順序で配列されて構成されている。詳細には、上図柄列には「１」〜「９」のいずれかの数字が付された９種類の主図柄が数字の降順に配列されるとともに、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。下図柄列には「１」〜「９」のいずれかの数字が付された９種類の主図柄が数字の昇順に配列されるとともに、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。

つまり、上図柄列と下図柄列は１８個の図柄により構成されている。これに対し、中図柄列には、数字の昇順に「１」〜「９」の９種類の主図柄が配列された上で「９」の主図柄と「１」の主図柄との間に「４」の主図柄が付加的に配列され、これら各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、中図柄列Ｚ２に限っては、１０個の主図柄が配されて２０個の図柄により構成されている。表示面は、図柄列毎に３個の図柄が停止表示されるようになっており、結果として３×３の計９個の図柄が停止表示されるようになっている。また、表示面には、５つの有効ラインが設定されている。

上作動口４３又は下作動口４４への入賞に基づいて表示面において遊技回用の演出が行われる場合には、各図柄列の図柄が周期性をもって所定の向きにスクロールするように変動表示が開始される。そして、上図柄列→下図柄列→中図柄列の順に変動表示から待機表示に切り換えられ、最終的に各図柄列にて所定の図柄を静止表示した状態で遊技回用の演出が終了される。

また、遊技回用の演出が終了する場合、後述する最有利大当たり結果の発生に対応した遊技回であれば、いずれかの有効ラインに同一の奇数の数字が付された図柄の組み合わせが形成され、後述する低確大当たり結果の発生に対応した遊技回であれば、いずれかの有効ラインに同一の偶数の数字が付された図柄の組み合わせが形成される。また、後述する低入賞高確大当たり結果の発生に対応した遊技回であれば、いずれかの有効ラインに同一の数字が付された図柄の組み合わせではないが所定の図柄の組み合わせ（例えば「３・４・１」）が形成される。

なお、いずれかの作動口４３，４４への入賞に基づいて、特図表示部４７及び図柄表示装置４６ａにて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。

また、図柄表示装置４６ａにおける図柄の変動表示の態様は上記のものに限定されることはなく任意であり、図柄列の数、図柄列における図柄の変動表示の方向、各図柄列の図柄数などは適宜変更可能である。また、図柄表示装置４６ａにて変動表示される絵柄は上記のような図柄に限定されることはなく、例えば絵柄として数字のみが変動表示される構成としてもよい。

遊技盤３３には、内レール部３３ａと外レール部３３ｂとが取り付けられており、これら内レール部３３ａと外レール部３３ｂとにより誘導レールが構成されている。図３に示すように、支持ベース体３１の前面において遊技盤３３の下方には遊技球発射機構３４が設けられており、当該遊技球発射機構３４から発射された遊技球Ｂ１は上記誘導レールにより遊技領域の上部に案内されるようになっている。

支持ベース体３１の下端側には、下側カバー体３５が設けられている。下側カバー体３５は、支持ベース体３１の下端部から高さ方向の所定範囲に亘って延在させて設けられており、当該高さ方向の範囲では下側カバー体３５により支持ベース体３１の前面が前方から覆われている。下側カバー体３５が設けられた高さ方向の範囲には遊技球発射機構３４の一部が含まれており、この範囲では遊技球発射機構３４が下側カバー体３５と支持ベース体３１とにより前後に挟まれた空間に存在している。下側カバー体３５は、前扉２２を開放操作しているか否かに関係なく支持ベース体３１側に存在している。つまり、下側カバー体３５はパチンコ機１０前面を構成している。

下側カバー体３５において右側の端部には、パチンコ機１０前方に突出させて発射操作装置３６が設けられている。発射操作装置３６は、前方に突出させて設けられた操作基部３６ａと、当該操作基部３６ａに回動可能に支持させて設けられた操作ハンドル３６ｂとを備えており、操作ハンドル３６ｂが回動操作されることにより遊技球発射機構３４からの遊技球Ｂ１の発射強度が調整される。また、発射操作装置３６には、操作ハンドル３６ｂが遊技者に触れられていることを検知するためのタッチセンサ３６ｃと、操作ハンドル３６ｂの回動操作量を検知するための可変抵抗器３６ｄと、操作ハンドル３６ｂが遊技者により操作されている状況であっても遊技球Ｂ１の発射を停止させるべく操作されるストップスイッチ３６ｅとが設けられている。なお、操作ハンドル３６ｂが初期位置に配置されている状況では、当該操作ハンドル３６ｂによってストップスイッチ３６ｅが自ずとＯＮとなる構成となっている。

遊技者による発射操作に基づき遊技球Ｂ１が発射される場合、操作ハンドル３６ｂが触れられていることがタッチセンサ３６ｃにより検知されていること、及びストップスイッチ３６ｅがＯＮとなっていないことの両条件が成立している場合に、可変抵抗器３６ｄを通じて検知されている回動操作量に応じた発射強度で遊技球Ｂ１が発射される。

下側カバー体３５の中央側には、遊技状況に応じた効果音などが出力されるスピーカ装置３７を前方から覆うとともに当該スピーカ装置３７から出力された音のパチンコ機１０前方への伝播を可能とするスピーカカバー３８が設けられている。なお、スピーカ装置３７は、支持ベース体３１に設けられている（図５参照）。

支持ベース体３１の前面における下側カバー体３５よりも上方の領域全体を覆うようにして前扉２２が設けられている。前扉２２には、図１及び図２に示すように、遊技領域のほぼ全域を前方から視認することができるようにした窓部５１が形成されている。窓部５１は、略楕円形状をなし、窓パネル５２が嵌め込まれている。窓パネル５２は、ガラスによって無色透明に形成されているが、これに限定されることはなく合成樹脂によって無色透明に形成されていてもよい。ちなみに、図柄表示装置４６ａの表示面及び特図表示部４７などは、パチンコ機１０前方から窓パネル５２を介して視認可能となっている。

窓部５１の周囲には、各種発光部５３，５４が設けられている。当該各種発光部５３，５４の一部として異常報知用発光部５３が窓部５１の上方に設けられている。また、当該異常報知用発光部５３の左右両側には、左右一対の演出用発光部５４が設けられている。

前扉２２における窓部５１の下方には、図１に示すように、手前側へ膨出させて皿形成部５５が設けられている。皿形成部５５は、多数の遊技球Ｂ１が貯留可能となるように形成されており、皿形成部５５に貯留された遊技球Ｂ１が遊技球発射機構３４に導かれて遊技領域に向けて発射される。当該皿形成部５５の構成については、後に詳細に説明する。ちなみに、皿形成部５５以外には、前扉２２の前面側において遊技球Ｂ１を貯留する部位は設けられていない。

既に説明したとおり、前扉２２は、本体ベース２１に対して開閉可能に設けられているが、当該本体ベース２１の支持ベース体３１には、図３に示すように、前扉２２が開放されているか否か（又は閉鎖されているか否か）を検知する開放検知スイッチ３９が設けられている。開放検知スイッチ３９は、支持ベース体３１の前面から出没可能なピンを有しており、本体ベース２１に前扉２２を閉鎖した状態ではピンが押し込まれて前扉２２の閉鎖が検知され、前扉２２を開いた状態ではピンが突出位置に戻って前扉２２の開放が検知されるようになっている。

ちなみに、開放検知スイッチ３９は、前扉２２が開放状態の場合に後述する主制御装置６１にＨＩレベルの開放検知信号を出力し、前扉２２が閉鎖状態の場合に主制御装置６１にＬＯＷレベルの開放検知信号を出力するが、これらＨＩ及びＬＯＷの関係が逆であってもよい。

次に、本体ベース２１の背面側の構成について、図５を参照しながら説明する。図５は、本体ベース２１の背面図である。

図５に示すように、遊技の主たる制御を司る機能を有する主制御装置６１と、主制御装置６１からの指令に基づき音声の出力制御及び発光制御を行う音声発光制御装置６２と、音声発光制御装置６２からの指令に基づき図柄表示装置４６ａの表示制御を行う表示制御装置６３と、遊技球Ｂ１の貸し出し及び遊技価値の付与に関する制御を行う払出制御装置６４と、遊技球Ｂ１の発射制御を行う発射制御装置６５と、各種制御装置６１〜６５に電力を供給する第１電源装置６６及び第２電源装置６７とを備えている。これらのうち、主制御装置６１と、音声発光制御装置６２と、表示制御装置６３と、第１電源装置６６とは遊技盤３３の背面に搭載されており、遊技盤３３を支持ベース体３１から取り外した場合にはこれら装置６１〜６３，６６は遊技盤３３側に追従することとなる。

一方、払出制御装置６４と、発射制御装置６５と、第２電源装置６７とは支持ベース体３１の背面に搭載されており、遊技盤３３を支持ベース体３１から取り外したとしてもこれら装置６４，６５，６７は支持ベース体３１側に残ることとなる。この場合、発射制御装置６５と払出制御装置６４とは前後に重ねて搭載されており、詳細には、発射制御装置６５が支持ベース体３１の背面に搭載されており、払出制御装置６４がその後方に搭載されている。したがって、払出制御装置６４は、主制御装置６１や発射制御装置６５といった他の制御装置よりもパチンコ機１０後側に位置している。

ここで、各種制御装置６１〜６５及び各電源装置６６，６７はそれぞれ対応する基板が基板ボックスに収容されてなる。主制御装置６１及び払出制御装置６４について詳細には、主制御装置６１は、図示しない主制御基板を備えており、当該主制御基板が基板ボックス６１ａに収容されてなる。また、払出制御装置６４は、図示しない払出制御基板を備えており、当該払出制御基板が基板ボックス６４ａに収容されてなる。これら基板ボックス６１ａ，６４ａは、基板ボックス６１ａ，６４ａの外部から対応する基板を目視確認可能とするように透明に形成されている。また、主制御装置６１には、本体ベース２１を外枠１１に閉鎖した状態においてパチンコ機１０後方を向くこととなる表面に、第１消去ボタン６１ｂと第２消去ボタン６１ｃとが設けられている。

基板ボックス６１ａ，６４ａには、その開放の痕跡を残すための痕跡手段を付与する又はその開放の痕跡を残すための痕跡構造を設けることが好ましい。痕跡手段としては、基板ボックス６１ａ，６４ａを構成する複数のケース体を分離不能に結合するとともにその分離に際して所定部位の破壊を要する結合部（カシメ部）の構成や、引き剥がしに際して粘着層が接着対象に残ることで剥がされたことの痕跡を残す封印シールを複数のケース体間の境界を跨ぐようにして貼り付ける構成が考えられる。また、痕跡構造としては、基板ボックス６１ａ，６４ａを構成する複数のケース体間の境界に接着剤を塗布する構成が考えられる。

支持ベース体３１の背面側には、払出制御装置６４と、後述する管理ユニット１３１との電気的な接続を中継するための払出側の中継基板６８が設けられている。また、支持ベース体３１の背面側には、遊技ホールの商用電源と第１電源装置６６とを中継するとともに、当該商用電源と第２電源装置６７とを中継する電源側の中継基板６９が設けられている。当該電源側の中継基板６９には、ＯＮ操作及びＯＦＦ操作が可能な電源スイッチ６９ａが設けられている。電源スイッチ６９ａがＯＮ操作されることにより、商用電源から第１電源装置６６への電力の供給及び商用電源から第２電源装置６７への電力の供給が同時に開始され、電源スイッチ６９ａがＯＦＦ操作されることにより、商用電源から第１電源装置６６への電力の供給及び商用電源から第２電源装置６７への電力の供給が同時に停止される。

＜皿形成部の構成＞
次に、皿形成部５５の構成について、図１に加えて図６を参照しながら説明する。図６（ａ）は皿形成部５５の平面図であり、図６（ｂ）は皿形成部５５の縦断面図である。なお、図６（ａ）においては皿形成部５５に設けられた皿カバー７５を省略している。

皿形成部５５は、有色不透明の合成樹脂により形成されており、図１に示すように、パチンコ機１０前方に突出させて形成されているとともに、横方向に延在させて形成されている。皿形成部５５の左端部は、前扉２２において横方向の中央よりも左端部側に位置しており、皿形成部５５の右端部は、前扉２２において横方向の中央よりも右端部側に位置している。

皿形成部５５には、図６（ａ）に示すように、横方向に延在させて球皿部７１が形成されている。球皿部７１は、所定の深さ寸法を有する空間を区画するように形成されているとともに、当該区画された空間を上方に開放させるようにして形成されている。

球皿部７１の左端側には、前扉２２の背面側に存在する遊技球Ｂ１を球皿部７１に導出するための導出口７２が形成されており、球皿部７１の右端側には、球皿部７１に存在する遊技球Ｂ１を遊技球発射機構３４に導くための導入口７３が形成されている。球皿部７１の底面は、導出口７２側から導入口７３側に向けて下り傾斜となるように形成されており、球皿部７１に存在する遊技球Ｂ１は自重により導入口７３に向けて流下することとなる。

球皿部７１は、導出口７２側が導入口７３側よりも幅広、すなわち前後方向の寸法が大きくなるように形成されており、具体的には、導出口７２側においては複数（例えば６個）の遊技球Ｂ１が幅方向に並ぶことが可能なように形成されている。これにより、球皿部７１は、多数の遊技球Ｂ１を貯留可能となっており、具体的には少なくとも１５０個の遊技球Ｂ１を貯留可能とするように球皿部７１が形成されている。

一方、導入口７３から上流側に向けた所定範囲は、遊技球Ｂ１を横方向に一列で整列させることが可能な整列領域７４として形成されている。この場合、整列領域７４の奥側壁部の位置は、当該整列領域７４よりも上流側領域における奥側壁部の位置と前後方向において同一の位置となっている。ちなみに、球皿部７１において導出口７２の前方の領域が最も幅広となった領域であるが、当該幅広領域と整列領域７４との間では、球皿部７１の前壁部が整列領域７４に向かうほど後側となるように傾斜させて形成されている。

皿形成部５５には、図６（ｂ）に示すように、球皿部７１を上方から覆うように皿カバー７５が設けられている。皿カバー７５は、板状に形成されており、球皿部７１の上端部において当該球皿部７１を上方から覆うようにして設けられている。但し、皿カバー７５と球皿部７１の底面とは、縦方向に複数の遊技球Ｂ１分離間されており、皿カバー７５が装着された状態であっても球皿部７１に多数の遊技球Ｂ１、具体的には少なくとも１５０個の遊技球Ｂ１を貯留可能となっている。また、皿カバー７５は、球皿部７１に貯留されている遊技球Ｂ１を、皿カバー７５を通じて目視確認可能となるように、ポリカーボネートなどの合成樹脂を利用して透明（具体的には無色透明）に形成されている。

皿カバー７５は、球皿部７１を上方から覆う領域を有し、上面及び下面が水平又は略水平となるように設けられたカバー本体部７５ａと、皿形成部５５の背面側に存在するフランジ部７５ｂと、が一体形成されてなる。カバー本体部７５ａは、球皿部７１の形状に合わせて形成されているとともに、球皿部７１の外縁形状よりも一回り大きく形成されている。カバー本体部７５ａは、皿形成部５５において球皿部７１の奥壁７１ａを構成する部位から側壁７１ｂ及び前壁７１ｃを構成する部位に亘って延在している。

詳細には、奥壁７１ａには、前後方向に貫通し、カバー本体部７５ａを挿通可能な挿通用孔部７６が形成されている。カバー本体部７５ａは、皿形成部５５の背面側から挿通用孔部７６に挿通されていることにより、球皿部７１の上方に存在している。また、側壁７１ｂ及び前壁７１ｃにおいて挿通用孔部７６と同じ高さ位置には、内側に凹ませて嵌合凹部７７が形成されている。カバー本体部７５ａにおいて挿通用孔部７６よりも前方に存在する領域の周縁部は、その全体が嵌合凹部７７に入り込んでいる。これにより、球皿部７１の上面開口部はその全体が皿カバー７５により覆われているとともに、球皿部７１と皿カバー７５との境界では縦方向に対して交差する方向の境界面が生じている。また、嵌合凹部７７にカバー本体部７５ａの周縁部が入り込んだ状態においては、図６（ｂ）に示すように、皿カバー７５のフランジ部７５ｂが皿形成部５５の背面部に後方から当接することとなる。

嵌合凹部７７にカバー本体部７５ａの周縁部が入り込んだ構成において、当該入り込みが生じている領域では、皿形成部５５と皿カバー７５とが固定具としてネジ７８ａを利用して固定されている。当該固定箇所７８は、図１に示すように、上記入り込みが生じている領域に沿って、断続的に複数（例えば２０個）設けられている。また、皿カバー７５のフランジ部７５ｂが皿形成部５５の背面部に当接した構成において、当該当接している領域では、皿形成部５５と皿カバー７５とが固定具としてネジ７９を利用して固定されている。当該ネジ止めは、皿形成部５５の後方から行われている。

上記構成であることにより、球皿部７１は皿カバー７５により覆われているとともに皿カバー７５の分離が阻止されているため、皿カバー７５が設けられた状態においては、球皿部７１に貯留されている遊技球Ｂ１に触れること、及び球皿部７１に遊技球Ｂ１を投入することが不可となっている。また、皿形成部５５と皿カバー７５との境界には、両者の縦方向の重なりが生じていることにより、縦方向に交差する方向の境界面が生じている。これにより、両者の境界を通じて上記遊技球Ｂ１に触れようとしてもそれが不可となっている。

一方、カバー本体部７５ａの固定箇所７８について固定解除操作を行うとともに、前扉２２を本体ベース２１に対して開放操作して皿形成部５５の背面側からフランジ部７５ｂの固定箇所について固定解除操作を行うことにより、皿カバー７５を取り外すことができる。これにより、球皿部７１内において球詰まり等が発生した場合に、当該球詰まりを解消するといったメンテナンスを行うことは可能である。また、皿カバー７５を取り外すためには、固定解除操作だけでなく前扉２２の開放操作を要するため、当該皿カバー７５を不正に取り外す行為を行いづらくすることが可能となる。

なお、皿形成部５５とカバー本体部７５ａとの固定箇所７８を覆うように別のカバー部材を設けることにより、当該固定箇所７８が外部に露出しないようにしてもよい。また、皿カバー７５と皿形成部５５との固定が、皿形成部５５の背面側においてのみ行われている構成としてもよい。

＜遊技球発射機構の構成＞
球皿部７１に貯留された遊技球Ｂ１は、既に説明したとおり整列領域７４で整列された後に、導入口７３を通じて遊技球発射機構３４側へ導かれる。当該導出先側の構成について、図７を参照しながら説明する。

図７（ａ）は本体ベース２１の一部を拡大して示す正面図であり、図７（ｂ）は遊技球発射機構３４の構成を説明するための模式図であり、図７（ｃ）は球皿部７１に貯留された遊技球Ｂ１を遊技球発射機構３４側へ供給するための球送り装置８６の構成を説明するための模式図である。

図７（ａ）に示すように、遊技球発射機構３４は、本体ベース２１における支持ベース体３１の前面に設けられている。遊技球発射機構３４は、図７（ｂ）に示すように、遊技盤３３に形成された誘導レールに向けて延びる発射レール８１と、発射レール８１上に供給された遊技球Ｂ１を誘導レールに向けて発射させる電動アクチュエータであるソレノイド８２と、発射レール８１上に供給された１個の遊技球Ｂ１をソレノイド８２による打ち出しを可能とする位置にて保持するための保持部材８３とを備えている。

支持ベース体３１には、発射レール８１上において保持部材８３により保持された遊技球Ｂ１を検知するための発射球検知センサ８４が設けられている。

発射球検知センサ８４は、発光部と受光部とを有する光学式のセンサからなり、保持部材８３により遊技球Ｂ１が保持されている状況では発射球検知信号としてＨＩレベルの信号を出力し、保持部材８３により遊技球Ｂ１が保持されていない状況では発射球検知信号としてＬＯＷレベルの信号を出力する。したがって、発射球検知センサ８４によって、発射レール８１上に遊技球Ｂ１が供給されたこと、及びその供給された遊技球Ｂ１が発射されたことを特定することが可能となる。

なお、これらＨＩ及びＬＯＷの関係が逆であってもよい。また、発射球検知センサ８４は、光学式のセンサに限定されることはなく、他の検知方式のセンサであってもよい。

発射レール８１上には、球皿部７１に貯留された遊技球Ｂ１が球送り装置８６により１個ずつ供給される。球送り装置８６は、前扉２２の背面において球皿部７１における導入口７３の後方に設けられている。球送り装置８６は、図７（ｃ）に示すように、球皿部７１の導入口７３から続く球送り通路８７と、当該球送り通路８７により誘導された遊技球Ｂ１を下方から受けて１個ずつ発射レール８１上に供給するための供給部材８８と、球送り通路８７からの遊技球Ｂ１の受入を許容する受入位置及びその受け入れた遊技球Ｂ１を発射レール８１に供給するための供給位置の間で供給部材８８を回動させる球送り駆動部８９と、を備えている。なお、球送り駆動部８９は、磁気による吸引を利用して供給部材８８を受入位置に配置するとともに、その吸引を解除することで供給部材８８を供給位置に配置する駆動部であるが、これに限定されることはなく、例えば回転モータを利用してもよい。

発射操作装置３６が操作されること等を通じて遊技球Ｂ１の発射が行われる場合には、１個の遊技球Ｂ１を発射すべき条件が成立したことを契機として、球送り装置８６により１個の遊技球Ｂ１が発射レール８１上に供給される。この供給された遊技球Ｂ１は発射球検知センサ８４により検知される。その後、ソレノイド８２が駆動制御されて、発射レール８１上に保持されている１個の遊技球Ｂ１が遊技領域に向けて発射される。

＜発射された遊技球Ｂ１を球皿部に戻すための構成＞
次に、発射された遊技球Ｂ１を球皿部７１に戻すための構成について、図７に加えて図８を参照しながら説明する。

図８は、パチンコ機１０の背面図であって、払出制御装置６４、発射制御装置６５、第２電源装置６７及び中継基板６８，６９を取り除いた状態を示す図である。

遊技球発射機構３４により発射されて遊技盤３３の誘導レールから遊技領域に放出された遊技球Ｂ１は、釘４９ｂや風車などに跳ね返りながら遊技領域を流下する。そして、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３、下作動口４４又はアウト口４９ａに入球した遊技球Ｂ１は、遊技盤３３の背面側に導かれる。

遊技盤３３の背面には、図８に示すように、集合通路形成体９１が設けられており、当該集合通路形成体９１と遊技盤３３の背面とを利用して区画形成された集合通路により、遊技盤３３の下端部における所定領域に導かれる。この所定領域に導かれた遊技球Ｂ１は、支持ベース体３１の背面であって遊技盤３３の下方に形成された遊技球回収空間１０１にて回収される。

遊技球回収空間１０１は、遊技球回収空間形成体１０２を支持ベース体３１の背面に後方から装着することにより形成されている。遊技球回収空間１０１は、図８に示すように、横方向に延在させて設けられている。この場合、遊技球回収空間１０１は、支持ベース体３１の横方向の中央付近から球皿部７１の導出口７２側に亘って存在しており、当該導出口７２側の端部は当該導出口７２の全体に対して後方から対向している。

上記集合通路に流入した遊技球Ｂ１は、遊技盤３３の下端であって、導出口７２側とは反対側の端部寄りの位置にて、球磨き機構１１１に導出される。球磨き機構１１１に導出された遊技球Ｂ１は、球磨き機構１１１内で研磨された後、遊技球回収空間形成体１０２の底面を転動して、支持ベース体３１を前後に貫通するように形成された連通口１０４に到達する。

図７に示す連通口１０４は、図６に示す球皿部７１の導出口７２と図８に示す遊技球回収空間１０１とを連通するように形成されており、その前側領域は、支持ベース体３１の前面において周囲の面よりも前方に向けて突出させて形成されている。この前方に向けて突出している前方開口部には、図７に示すように、シャッタ機構１０５が設けられている。

シャッタ機構１０５は、前方開口部の遊技球Ｂ１の通過を阻止する阻止位置と、遊技球Ｂ１の通過を許容し導出口７２への遊技球Ｂ１の流入を可能とする許容位置とに変位可能に設けられたシャッタ部材１０６を備えている。シャッタ部材１０６は、その下端部を回動軸として、シャッタ支持部１０７により回動可能に支持されている。前扉２２を閉鎖した状態においては、前扉２２の背面において周囲の面よりも後方に突出させて形成された図示しない導出口形成部が入り込み、シャッタ部材１０６は許容位置に配置される。一方、前扉２２を開放した状態においては、上記導出口形成部が入り込んだ状態が解除されて、シャッタ部材１０６は阻止位置に配置される。これにより、遊技球回収空間１０１に遊技球Ｂ１が存在している状態で前扉２２が開放されたとしても、当該遊技球回収空間１０１内の遊技球Ｂ１が流出してしまうことが抑制される。

ちなみに、球皿部７１の導出口７２には、シャッタ機能は存在しておらず、前扉２２が開放された状態であっても導出口７２が後方に向けて開放された状態は維持される。これに対して、導出口７２は球皿部７１においてパチンコ機１０前方に膨出している貯留空間に向けて下り傾斜となっているとともに貯留空間の底面も球皿部７１の導入口７３に向けて下り傾斜となっているため、球皿部７１に貯留されている遊技球Ｂ１が前扉２２の開放に際して流出してしまわないようになっている。

シャッタ部材１０６が許容位置に配置されている状況では、連通口１０４に到達した遊技球Ｂ１は導出口７２に流入する。導出口７２は、既に説明したとおり球皿部７１の貯留空間に向けて下り傾斜となっているため、導出口７２に到達した遊技球Ｂ１は最終的に当該貯留空間に戻ることとなる。

上記のように遊技球発射機構３４により発射されて遊技領域に到達した遊技球Ｂ１は、遊技球回収空間１０１を通じて球皿部７１に戻ることとなるが、発射強度によっては遊技球発射機構３４により発射されたものの遊技領域に到達することなく誘導レールを戻る遊技球Ｂ１も存在する。当該遊技球Ｂ１を回収するために、図７（ａ）に示すように、戻り球用回収部１２１が設けられている。

戻り球用回収部１２１は、連通口１０４において支持ベース体３１の前方に突出する前方開口部を区画形成するための形成部と一体形成された壁部により区画形成されており、支持ベース体３１の前面に形成されている。戻り球用回収部１２１は、図７（ａ）に示すように、誘導レールと発射レール８１とを横方向に離間させることにより生じた領域に形成されており、両レール間に亘って存在している。

戻り球用回収部１２１は、所定の深さ寸法を有する空間として形成されているとともに、当該空間が上方に開放させて形成されている。この場合に、戻り球用回収部１２１の前壁部１２２は、発射レール８１側の方が誘導レール側よりも低くなるように傾斜させて形成されているため、戻り球用回収部１２１は、誘導レール側においては２個の遊技球Ｂ１分以上の深さ寸法を有しているのに対して、発射レール８１側においては１個の遊技球Ｂ１分未満の深さ寸法となっている。これにより、遊技球発射機構３４から発射された遊技球Ｂ１の誘導レールに向けた移動が戻り球用回収部１２１により邪魔されてしまうことを防止しつつ、戻り球を確実に回収することが可能となる。

戻り球用回収部１２１は連通口１０４に連通されており、さらに戻り球用回収部１２１の底面１２３は当該連通口１０４に向けて下り傾斜となっている。したがって、戻り球用回収部１２１にて回収された遊技球Ｂ１は、当該戻り球用回収部１２１の底面１２３を自重により下り、連通口１０４に到達する。そして、連通口１０４に到達した遊技球Ｂ１は、既に説明したとおり、前扉２２が閉鎖されていることを条件として、球皿部７１の貯留空間に導出される。

戻り球用回収部１２１には、当該戻り球用回収部１２１にて回収された遊技球Ｂ１を検知するための戻り球検知センサ１２４が設けられている。戻り球検知センサ１２４は、発光部と受光部とを有する光学式のセンサからなり、遊技球Ｂ１を検知している状況では戻り球検知信号としてＨＩレベルの信号を出力し、遊技球Ｂ１を検知していない状況では戻り球検知信号としてＬＯＷレベルの信号を出力する。また、戻り球検知センサ１２４の検知領域は、戻り球用回収部１２１にて回収された遊技球Ｂ１が連通口１０４に導出される場合に必ず通過する位置に設定されている。したがって、戻り球用回収部１２１にて回収された遊技球Ｂ１を戻り球検知センサ１２４によって確実に検知することが可能となる。

なお、これらＨＩ及びＬＯＷの関係が逆であってもよい。また、戻り球検知センサ１２４は、光学式のセンサに限定されることはなく、他の検知方式のセンサであってもよい。

以上のように遊技球回収空間１０１及び戻り球用回収部１２１が設けられていることにより、パチンコ機１０にセットされている特定個数の遊技球Ｂ１は、遊技球発射機構３４により発射されたとしても、球皿部７１に戻ることとなる。また、既に説明したとおり、球皿部７１には、皿カバー７５が設けられているため、球皿部７１に貯留されている遊技球Ｂ１を遊技者が取り出すことは不可となっている。これにより、当該特定個数の遊技球Ｂ１は、パチンコ機１０において循環する。

＜遊技球Ｂ１の貸し出し及び記憶媒体Ｍの付与に関する構成＞
次に、遊技球Ｂ１の貸し出し及び記憶媒体Ｍの付与に関する構成について、図１、図２及び図６（ａ）を参照しながら説明する。

本パチンコ機１０では、遊技者による現金の投入に対して実際の遊技球Ｂ１が貸し出されるのではなく、投入された現金に対して使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報が内部的に記憶され、その記憶された数の範囲で遊技球Ｂ１を使用可能な構成となっている。また、遊技球Ｂ１の付与に対応した入賞が発生した場合にも、実際の遊技球Ｂ１が付与されるのではなく、入賞に対応した遊技球Ｂ１の数の情報が内部的に記憶され、その記憶された数の遊技球Ｂ１の使用が可能となる。また、その記憶された遊技球Ｂ１の数の情報を実際の遊技価値として付与されることを希望する場合には、記憶されている遊技球Ｂ１の数の情報が記憶された記憶媒体Ｍが遊技者に提供される。

上記のような現金の投入、記憶媒体Ｍの投入、及び記憶媒体Ｍの提供を行うための装置として、外枠１１の側方には図２に示すように、管理ユニット１３１が設けられている。管理ユニット１３１の前面側には、現金として紙幣が投入される現金投入口１３２と、記憶媒体Ｍが投入される媒体投入口１３３と、記憶媒体Ｍが排出される媒体排出口１３４とが、上からこの順で設けられている。管理ユニット１３１では、現金投入口１３２から投入された紙幣を識別する処理、その情報をパチンコ機１０に出力する処理、媒体投入口１３３から投入された記憶媒体Ｍを識別する処理、その情報をパチンコ機１０に出力する処理、パチンコ機１０からの遊技球Ｂ１の数の情報の書き込み指示に対して当該情報を記憶媒体Ｍに書き込む処理、当該情報を書き込んだ記憶媒体Ｍを媒体排出口１３４から排出する処理などを実行する。

管理ユニット１３１に現金が投入された場合にその現金の情報を使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報に変換することを指示するための操作、及び未使用の現金の情報や使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報を記憶媒体Ｍとして排出することを指示するための操作は、パチンコ機１０に設けられた操作ユニット１４１に対して行われる。操作ユニット１４１は、図１及び図６（ａ）に示すように、皿形成部５５に設けられている。詳細には、既に説明したとおり、皿形成部５５に形成された球皿部７１は、整列領域７４において幅寸法が小さくなっており、その分、皿形成部５５において球皿部７１を区画形成する領域の上面は整列領域７４の前方において前後方向の寸法が大きくなっている。この前後方向の寸法が大きくなった領域に、操作ユニット１４１が設けられている。

操作ユニット１４１は、図６（ａ）に示すように、各種操作ボタン１４２，１４３として、球供給ボタン１４２と、全返却ボタン１４３とが設けられている。また、各種表示部１４７，１４８として、度数表示部１４７と、残数表示部１４８とが設けられている。

度数表示部１４７には、投入されて未使用の現金の情報が表示される。例えば、１万円が未使用の場合には「１００」が表示され、１千円が未使用の場合には「１０」が表示される。残数表示部１４８には、使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報が表示される。例えば、使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報が１万個の場合には「１００００」が表示され、１千個の場合には「１０００」が表示される。

球供給ボタン１４２は、度数の情報を使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報に変換すべく操作される。この場合、一度の球供給ボタン１４２の操作に対して変換可能な度数情報は所定度数（すなわち所定額の現金）に限られており、具体的には５００円分の度数情報が使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報（例えば１２５個）に変換される。

全返却ボタン１４３は、パチンコ機１０に記憶されている度数情報及び使用可能な遊技球Ｂ１の数の情報を記憶媒体Ｍとして排出させるべく操作される。

＜パチンコ機１０の電気的構成＞
図９は、パチンコ機１０の電気的構成を示すブロック図である。

主制御装置６１は、遊技の主たる制御を司る主制御基板１５１と、第１電源装置６６からの電力の供給状況を監視する第１停電監視基板１５５と、主制御装置６１における基板ボックス６１ａの外部から押圧操作可能に設けられた第１消去ボタン６１ｂ及び第２消去ボタン６１ｃとを備えている。

主制御基板１５１には、ＭＰＵ１５２が搭載されている。ＭＰＵ１５２には、ＲＯＭ１５３及びＲＷＭ１５４が内蔵されている。

ＲＯＭ１５３は、ＮＯＲ型フラッシュメモリやＮＡＮＤ型フラッシュメモリなどの記憶保持に外部からの電力供給が不要なメモリ（すなわち、不揮発性記憶手段）を、読み出し専用として利用するように構成されている。当該ＲＯＭ１５３は、ＭＰＵ１５２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶している。ＲＷＭ１５４は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの記憶保持に外部からの電力供給が必要なメモリ（すなわち、揮発性記憶手段）を読み書き両用として利用するように構成されており、ランダムアクセスが可能であるとともに、同一のデータ容量で比較した場合にＲＯＭ１５３よりも読み出しに要する時間が早いものとなっている。当該ＲＷＭ１５４は、ＲＯＭ１５３内に記憶されている制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶する。また、ＭＰＵ１５２又は主制御基板１５１には、上記素子以外に、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが設けられている。

ＭＰＵ１５２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ１５２の入力側には、主制御装置６１に設けられた第１停電監視基板１５５、第１消去ボタン６１ｂ及び第２消去ボタン６１ｃが接続されている。

第１停電監視基板１５５は、主制御基板１５１と第１電源装置６６とを中継し、さらに第１電源装置６６から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。そして、その監視電圧が５ボルト未満となった場合に、第１電源装置６６について停電が発生したものとして、ＭＰＵ１５２に停電信号を送信する。

第１電源装置６６は、遊技ホールの商用電源に接続されており、パチンコ機１０において遊技盤３３に搭載された電気機器に動作電力を供給するものである。具体的には、第１電源装置６６は、主制御装置６１、音声発光制御装置６２、表示制御装置６３、並びに遊技盤３３に搭載された各種駆動部４２ｄ，４４ｃ及び各種表示部４７，４８に動作電力を供給する。

第１電源装置６６には、商用電源から第１電源装置６６への動作電力の供給が停止されている状況であっても、ＲＷＭ１５４においてデータの記憶保持を可能とするために当該ＲＷＭ１５４にバックアップ電力を供給する図示しない電断時用電源部が設けられている。当該電断時用電源部は、コンデンサなどの充電式のものであり、商用電源から第１電源装置６６に動作電力が供給されている場合に充電が行われる。電断時用電源部からのバックアップ電力によって、停電中であっても所定期間（例えば１日又は２日）は、ＲＷＭ１５４においてデータが記憶保持される。

なお、第１電源装置６６が動作電力を供給する対象として、遊技盤３３に搭載された電気機器に加えて、前扉２２に設けられた各種発光部５３，５４及び操作ユニット１４１といった電気機器が含まれている構成としてもよい。

第１消去ボタン６１ｂ及び第２消去ボタン６１ｃは、ＲＷＭ１５４のデータや、後述する払出制御装置６４のＲＷＭ１６４のデータをクリアする場合に操作される。

ＭＰＵ１５２の入力側には、上記のもの以外にも、各種入賞検知センサ４１ａ〜４５ａといった各種センサや開放検知スイッチ３９が接続されている。各種入賞検知センサ４１ａ〜４５ａには、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３、下作動口４４及びスルーゲート４５といった入賞対応入球部に１対１で対応させて設けられた検知センサが含まれており、ＭＰＵ１５２において各入球部への入賞判定が行われる。また、ＭＰＵ１５２では上作動口４３への入賞に基づいて各種抽選が実行されるとともに、下作動口４４への入賞に基づいて各種抽選が実行される。

ＭＰＵ１５２の出力側には、音声発光制御装置６２が接続されている。音声発光制御装置６２には、変動用コマンド、種別コマンド及びオープニングコマンドなどの各種コマンドが出力される。音声発光制御装置６２は、主制御装置６１から受信したコマンドに基づき、各種発光部５３，５４及びスピーカ装置３７を駆動制御するとともに、表示制御装置６３にコマンドを送信する。表示制御装置６３は、音声発光制御装置６２から受信した各種コマンドを解析し又は受信した各種コマンドに基づき所定の演算処理を行って、図柄表示装置４６ａの表示面における画像の表示を制御する。

ＭＰＵ１５２の出力側には、上記のもの以外にも、可変入賞装置４２の開閉扉４２ｃを開閉動作させる可変入賞駆動部４２ｄ、下作動口４４の電動役物４４ｂを開閉動作させる電動役物駆動部４４ｃ、特図表示部４７、特図保留表示部４７ａ、普図表示部４８、普図保留表示部４８ａ及び第１〜第３賞球報知部５６〜５８が接続されている。主制御基板１５１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ１５２は各種駆動部の駆動制御を実行する。

つまり、開閉実行モードにおいては可変入賞装置４２の大入賞口４２ｂが開閉されるように、ＭＰＵ１５２において可変入賞駆動部４２ｄの駆動制御が実行される。また、電動役物４４ｂのサポート当選となった場合には、電動役物４４ｂが開閉されるように、ＭＰＵ１５２において電動役物駆動部４４ｃの駆動制御が実行される。また、各遊技回に際しては、ＭＰＵ１５２において特図表示部４７の表示制御が実行される。また、遊技回を開始不可な状況で上作動口４３又は下作動口４４に遊技球Ｂ１が入球した場合及び遊技回が新たに開始された場合には、特図側の保留情報数の表示を増減させるべく特図保留表示部４７ａの表示制御が実行される。また、電動役物４４ｂを開放状態とするか否かの抽選結果を明示する場合に、ＭＰＵ１５２において普図表示部４８の表示制御が実行される。また、普図表示部４８における変動表示の開始が不可な状況でスルーゲート４５に遊技球Ｂ１が入球した場合及び普図表示部４８における変動表示が新たに開始された場合には、普図側の保留情報数の表示を増減させるべく普図保留表示部４８ａの表示制御が実行される。また、一般入賞口４１、可変入賞装置４２、上作動口４３及び下作動口４４のいずれかに遊技球Ｂ１が入球した場合には、賞球が発生することを報知すべく、第１〜第３賞球報知部５６〜５８のうち対応する報知部の表示制御が実行される。

ＭＰＵ１５２の入力側及び出力側の両方には、払出制御装置６４が接続されている。払出制御装置６４は、遊技球Ｂ１の使用及び付与に関する制御を司る払出制御基板１６１と、第２電源装置６７からの電力の供給状況を監視する第２停電監視基板１６５とを備えている。

払出制御基板１６１には、ＭＰＵ１６２が搭載されている。ＭＰＵ１６２には、ＲＯＭ１６３及びＲＷＭ１６４が内蔵されている。ＲＯＭ１６３は、ＮＯＲ型フラッシュメモリやＮＡＮＤ型フラッシュメモリなどの記憶保持に外部からの電力供給が不要なメモリ（すなわち、不揮発性記憶手段）を、読み出し専用として利用するように構成されている。当該ＲＯＭ１６３は、ＭＰＵ１６２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶している。ＲＷＭ１６４は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの記憶保持に外部からの電力供給が必要なメモリ（すなわち、揮発性記憶手段）を読み書き両用として利用するように構成されており、ランダムアクセスが可能であるとともに、同一のデータ容量で比較した場合にＲＯＭ１６３よりも読み出しに要する時間が早いものとなっている。当該ＲＷＭ１６４は、ＲＯＭ１６３内に記憶されている制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶する。また、ＭＰＵ１６２又は払出制御基板１６１には、上記素子以外に、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが設けられている。

なお、以下の説明では、主制御基板１５１のＭＰＵ１５２、ＲＯＭ１５３及びＲＷＭ１５４と、払出制御基板１６１のＭＰＵ１６２、ＲＯＭ１６３及びＲＷＭ１６４とを明確に区別するために、前者を主側ＭＰＵ１５２、主側ＲＯＭ１５３及び主側ＲＷＭ１５４と言い、後者を払出側ＭＰＵ１６２、払出側ＲＯＭ１６３及び払出側ＲＷＭ１６４と言う。

払出側ＭＰＵ１６２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。払出側ＭＰＵ１６２の入力側には、払出制御装置６４に設けられた第２停電監視基板１６５が接続されている。

第２停電監視基板１６５は、払出制御基板１６１と第２電源装置６７とを中継し、さらに第２電源装置６７から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。そして、その監視電圧が５ボルト未満となった場合に、第２電源装置６７について停電が発生したものとして、払出側ＭＰＵ１６２に停電信号を送信する。

第２電源装置６７は、遊技ホールの商用電源に接続されており、パチンコ機１０において遊技盤３３以外に搭載された電気機器に動作電力を供給するものである。具体的には、第２電源装置６７は、払出制御装置６４、発射制御装置６５、遊技球発射機構３４、球送り装置８６、発射操作装置３６、発射球検知センサ８４、戻り球検知センサ１２４、磨き用駆動部１１３、各種発光部５３，５４、スピーカ装置３７及び操作ユニット１４１に動作電力を供給する。また、第２電源装置６７は、パチンコ機１０の側方に設けられた管理ユニット１３１にも動作電力を供給する。

第２電源装置６７には、商用電源から第２電源装置６７への動作電力の供給が停止されている状況であっても、払出側ＲＷＭ１６４及び管理ユニット１３１のＲＷＭ１７４においてデータの記憶保持を可能とするためにこれらＲＷＭ１６４，１７４にバックアップ電力を供給する図示しない電断時用電源部が設けられている。当該電断時用電源部は、コンデンサなどの充電式のものであり、商用電源から第２電源装置６７に動作電力が供給されている場合に充電が行われる。電断時用電源部からのバックアップ電力によって、停電中であっても所定期間（例えば１日又は２日）は、ＲＷＭ１６４，１７４においてデータが記憶保持される。

なお、上記のように第１電源装置６６が動作電力を供給する対象として、遊技盤３３に搭載された電気機器に加えて、前扉２２に設けられた電気機器を含む場合には、第２電源装置６７が動作電力を供給する対象から各種発光部５３，５４及び操作ユニット１４１は除外される。

払出側ＭＰＵ１６２の入力側には、上記のもの以外にも、発射球検知センサ８４及び戻り球検知センサ１２４が接続されている。払出側ＭＰＵ１６２では、発射球検知センサ８４の検知結果に基づき発射球の有無を把握するとともに、戻り球検知センサ１２４の検知結果に基づき戻り球の有無を把握する。

払出側ＭＰＵ１６２の出力側には、球磨き機構１１１に設けられた磨き用駆動部１１３が接続されている。詳細は後述するが、磨き用駆動部１１３が駆動状態となることにより球磨き機構１１１において球磨き動作が行われる。

払出側ＭＰＵ１６２の入力側及び出力側の両方には、主制御装置６１以外にも、発射制御装置６５、操作ユニット１４１及び管理ユニット１３１が接続されている。

発射制御装置６５は、遊技球発射機構３４と、球送り装置８６と、発射操作装置３６と接続されている。発射制御装置６５は、発射操作装置３６の操作ハンドル３６ｂが触れられていることがタッチセンサ３６ｃにより検知されており、且つストップスイッチ３６ｅがＯＮとなっていない状況では、払出側ＭＰＵ１６２に向けてＨＩレベルの条件成立信号の送信を継続する。

当該信号の送信が継続されている状況において、遊技用の発射を行うことが可能な状況である場合には、払出側ＭＰＵ１６２からＨＩレベルの発射許可信号の送信が継続される。この場合、発射制御装置６５は、球送り装置８６→遊技球発射機構３４の順で駆動制御を実行し、球皿部７１から１個の遊技球Ｂ１を発射レール８１上に供給するとともにその供給された遊技球Ｂ１を遊技領域に向けて発射させる。この際の発射強度は、発射操作装置３６の可変抵抗器３６ｄから送信されている信号に応じて決定されるが、最小の発射強度は、発射された遊技球Ｂ１が発射レール８１における発射先側の端部よりも遊技領域側の位置に到達する強度に設定されている。したがって、遊技球Ｂ１の発射動作が行われたにも関わらず、その遊技球Ｂ１が発射レール８１上を逆流してきてしまうことが防止される。また、ＨＩレベルの発射許可信号の送信が継続されている場合における遊技球Ｂ１の発射周期は、所定周期となるように設定されており、具体的には０．６ｓｅｃに１個の遊技球Ｂ１が発射されるように設定されている。

操作ユニット１４１は、既に説明したとおり、度数表示部１４７、残数表示部１４８、及び各種操作ボタン１４２，１４３を備えている。各種操作ボタン１４２，１４３の操作有無を示す信号は払出側ＭＰＵ１６２に送信される。また、払出側ＭＰＵ１６２から送信される信号に基づき、度数表示部１４７及び残数表示部１４８の表示制御が実行される。

管理ユニット１３１は、投入された現金を認識するための制御、投入された記憶媒体Ｍを認識するための制御、及び記憶媒体Ｍを排出するための制御を担う管理制御基板１７１を備えている。

管理制御基板１７１には、ＭＰＵ１７２が搭載されている。ＭＰＵ１７２には、ＲＯＭ１７３及びＲＷＭ１７４が内蔵されている。ＲＯＭ１７３は、ＮＯＲ型フラッシュメモリやＮＡＮＤ型フラッシュメモリなどの記憶保持に外部からの電力供給が不要なメモリ（すなわち、不揮発性記憶手段）を、読み出し専用として利用するように構成されている。当該ＲＯＭ１７３は、ＭＰＵ１７２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶している。ＲＷＭ１７４は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの記憶保持に外部からの電力供給が必要なメモリ（すなわち、揮発性記憶手段）を読み書き両用として利用するように構成されており、ランダムアクセスが可能であるとともに、同一のデータ容量で比較した場合にＲＯＭ１７３よりも読み出しに要する時間が早いものとなっている。当該ＲＷＭ１７４は、ＲＯＭ１７３内に記憶されている制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶する。また、ＭＰＵ１７２又は管理制御基板１７１には、上記素子以外に、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが設けられている。

なお、以下の説明では、管理制御基板１７１のＭＰＵ１７２、ＲＯＭ１７３及びＲＷＭ１７４を、主制御装置６１及び払出制御装置６４のものと明確に区別するために、管理側ＭＰＵ１７２、管理側ＲＯＭ１７３及び管理側ＲＷＭ１７４と言う。

管理側ＭＰＵ１７２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。管理側ＭＰＵ１７２の入力側には、紙幣用回路１７５が接続されている。現金投入口１３２に投入された現金は、紙幣用回路１７５により識別され、その識別結果が管理側ＭＰＵ１７２に送信される。

管理側ＭＰＵ１７２の出力側には、各種駆動部１７６ａ〜１７６ｃが設けられている。現金投入口１３２に現金が差し込まれた場合には、当該現金投入口１３２に対応した駆動部１７６ａが駆動制御されることで、その現金が管理ユニット１３１内に取り込まれる。媒体投入口１３３に記憶媒体Ｍが差し込まれた場合には、当該媒体投入口１３３に対応した駆動部１７６ｂが駆動制御されることで、その記憶媒体Ｍが管理ユニット１３１内に取り込まれる。記憶媒体Ｍを排出する場合には、媒体排出口１３４に対応した駆動部１７６ｃが駆動制御されることで、その記憶媒体Ｍが管理ユニット１３１から排出される。

管理側ＭＰＵ１７２の入力側及び出力側の両方には、払出制御装置６４以外にも、媒体用回路１７７が接続されている。媒体投入口１３３に投入された記憶媒体Ｍは、媒体用回路１７７によりその記憶されている情報が読み取られ、その読み取り結果が管理側ＭＰＵ１７２に送信される。記憶媒体Ｍを排出すべき旨の指示がなされた場合には、管理側ＭＰＵ１７２から送信される信号に基づき、媒体用回路１７７により記憶媒体Ｍへの情報の書き込み処理が実行される。

＜各種抽選を行うための電気的な構成＞
次に、主側ＭＰＵ１５２にて各種抽選を行うための電気的な構成について、図１０を用いて説明する。

主側ＭＰＵ１５２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、特図表示部４７の表示の設定、図柄表示装置４６ａの図柄表示の設定、普図表示部４８の表示の設定などを行うこととしており、具体的には、図１０に示すように、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置４６ａが外れ変動する際のリーチ発生抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、特図表示部４７及び図柄表示装置４６ａにおける表示継続時間を決定する変動種別カウンタＣＳと、を用いることとしている。さらに、下作動口４４の電動役物４４ｂを電役開放状態とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。なお、上記各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、主側ＲＷＭ１５４の抽選用カウンタエリア１５４ａに設けられている。

各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新される。大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３に対応した情報は、上作動口４３又は下作動口４４への入賞が発生した場合に保留格納エリア１５４ｂに格納される。

保留格納エリア１５４ｂは、保留用エリアＲＥと、実行エリアＡＥとを備えている。保留用エリアＲＥは、第１保留エリアＲＥ１、第２保留エリアＲＥ２、第３保留エリアＲＥ３及び第４保留エリアＲＥ４を備えており、上作動口４３又は下作動口４４への入賞履歴に合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各数値情報が保留情報として、いずれかの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４に格納される。

この場合、第１保留エリアＲＥ１〜第４保留エリアＲＥ４には、上作動口４３又は下作動口４４への入賞が複数回連続して発生した場合に、第１保留エリアＲＥ１→第２保留エリアＲＥ２→第３保留エリアＲＥ３→第４保留エリアＲＥ４の順に各数値情報が時系列的に格納されていく。このように４つの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４が設けられていることにより、上作動口４３又は下作動口４４への遊技球Ｂ１の入賞履歴が最大４個まで保留記憶されるようになっている。

実行エリアＡＥは、特図表示部４７の変動表示を開始する際に、保留用エリアＲＥの第１保留エリアＲＥ１に格納された各値を移動させるためのエリアであり、１遊技回の開始に際しては実行エリアＡＥに記憶されている各種数値情報に基づいて、当否判定などが行われる。

上記各カウンタについて詳細に説明する。

大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球Ｂ１が上作動口４３又は下作動口４４に入賞したタイミングで保留格納エリア１５４ｂに格納される。

大当たり当選となる乱数の値は、主側ＲＯＭ１５３の当否テーブル記憶エリアに当否テーブルとして記憶されている。当否テーブルとしては、低確率モード用の当否テーブルと、高確率モード用の当否テーブルとが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして低確率モードと高確率モードとが設定されている。

上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の数は２個である。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の数は２０個である。なお、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数は任意である。

大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球Ｂ１が上作動口４３又は下作動口４４に入賞したタイミングで保留格納エリア１５４ｂに格納される。

本パチンコ機１０では、複数の大当たり結果が設定されている。これら複数の大当たり結果は、（１）開閉実行モードにおける可変入賞装置４２の開閉制御の態様、（２）開閉実行モード終了後の当否抽選手段における抽選モード、（３）開閉実行モード終了後の下作動口４４の電動役物４４ｂにおけるサポートモード、という３つの条件に差異を設けることにより、複数の大当たり結果が設定されている。

開閉実行モードにおける可変入賞装置４２の開閉制御の態様としては、開閉実行モードが開始されてから終了するまでの間における可変入賞装置４２への入賞の発生頻度が相対的に高低となるように高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとが設定されている。具体的には、高頻度入賞モード及び低頻度入賞モードのいずれであっても、予め定められた回数のラウンド遊技を上限として実行される。

ここで、ラウンド遊技とは、予め定められた上限継続時間が経過すること、及び予め定められた上限個数の遊技球Ｂ１が大入賞口４２ｂに入賞することのいずれか一方の条件が満たされるまで継続する遊技のことである。また、大当たり結果が契機となった開閉実行モードにおけるラウンド遊技の回数は、その移行の契機となった大当たり結果の種類がいずれであっても固定ラウンド回数で同一となっている。具体的には、いずれの大当たり結果となった場合であっても、ラウンド遊技の上限回数は１５ラウンドに設定されている。

また、本パチンコ機１０では、可変入賞装置４２の１回の開放態様が、大入賞口４２ｂが開放されてから閉鎖されるまでの開放継続時間を相違させて、複数種類設定されている。詳細には、開放継続時間が長時間である２９ｓｅｃに設定された長時間態様と、開放継続時間が上記長時間よりも短い短時間である０．８ｓｅｃに設定された短時間態様と、が設定されている。

本パチンコ機１０では、発射操作装置３６が遊技者により操作されている状況では、０．６ｓｅｃに１個の遊技球Ｂ１が遊技領域に向けて発射されるように遊技球発射機構３４が駆動制御される。また、ラウンド遊技は終了条件の上限個数が９個に設定されている。そうすると、上記開放態様のうち長時間態様では、遊技球Ｂ１の発射周期と１回のラウンド遊技の上限個数との積よりも長い時間の開放継続時間が設定されていることとなる。一方、短時間態様では、遊技球Ｂ１の発射周期と１回のラウンド遊技の上限個数との積よりも短い時間、より詳細には、遊技球Ｂ１の発射周期と同程度又は若干長い程度の開放継続時間が設定されている。したがって、長時間態様で可変入賞装置４２の１回の開放が行われた場合には、大入賞口４２ｂに、１回のラウンド遊技における上限個数分の入賞が発生することが期待され、短時間態様で可変入賞装置４２の１回の開放が行われた場合には、大入賞口４２ｂへの入賞が発生しないこと又は入賞が発生するとしても１個程度となることが期待される。

高頻度入賞モードでは、各ラウンド遊技において長時間態様による大入賞口４２ｂの開放が１回行われる。一方、低頻度入賞モードでは、各ラウンド遊技において短時間態様による大入賞口４２ｂの開放が１回行われる。

なお、高頻度入賞モード及び低頻度入賞モードにおける大入賞口４２ｂの開閉回数、ラウンド遊技の回数、１回の開放に対する開放継続時間及び１回のラウンド遊技における上限個数は、高頻度入賞モードの方が低頻度入賞モードよりも、開閉実行モードが開始されてから終了するまでの間における可変入賞装置４２への入賞の発生頻度が高くなるのであれば、上記の値に限定されることはなく任意である。

下作動口４４の電動役物４４ｂにおけるサポートモードとしては、遊技領域に同様の態様で遊技球Ｂ１の発射が継続されている状況で比較した場合に、下作動口４４の電動役物４４ｂが単位時間当たりに開放状態となる頻度が相対的に高低となるように、高頻度サポートモードと低頻度サポートモードとが設定されている。

具体的には、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとでは、電動役物開放カウンタＣ４を用いた電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率は同一（例えば、共に４／５）となっているが、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、電役開放状態当選となった際に電動役物４４ｂが開放状態となる回数が多く設定されており、さらに１回の開放時間が長く設定されている。この場合、高頻度サポートモードにおいて電役開放状態当選となり電動役物４４ｂの開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間は、１回の開放時間よりも短く設定されている。さらにまた、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で最低限確保される確保時間として短い時間が選択されるように設定されている。

上記のように高頻度サポートモードでは、低頻度サポートモードよりも下作動口４４への入賞が発生する確率が高くなる。換言すれば、低頻度サポートモードでは、下作動口４４よりも上作動口４３への入賞が発生する確率が高くなるが、高頻度サポートモードでは、上作動口４３よりも下作動口４４への入賞が発生する確率が高くなる。そして、下作動口４４への入賞が発生した場合には、所定個数の遊技球Ｂ１の払出が実行されるため、高頻度サポートモードでは、遊技者は持ち球をあまり減らさないようにしながら遊技を行うことができる。

なお、高頻度サポートモードを低頻度サポートモードよりも単位時間当たりに電役開放状態となる頻度を高くする上での構成は、上記のものに限定されることはなく、例えば電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率を高くする構成としてもよい。また、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で確保される確保時間（例えば、スルーゲート４５への入賞に基づき普図表示部４８にて実行される変動表示の時間）が複数種類用意されている構成においては、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、短い確保時間が選択され易い又は平均の確保時間が短くなるように設定されていてもよい。さらには、開放回数を多くする、開放時間を長くする、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で確保される確保時間を短くする（すなわち、普図表示部４８における１回の変動表示時間を短くする）、係る確保時間の平均時間を短くする及び当選確率を高くするのうち、いずれか１条件又は任意の組み合わせの条件を適用することで、低頻度サポートモードに対する高頻度サポートモードの有利性を高めてもよい。

大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は主側ＲＯＭ１５３の振分テーブル記憶エリアに振分テーブルとして記憶されている。そして、かかる振分先として、低確大当たり結果と、低入賞高確大当たり結果と、最有利大当たり結果とが設定されている。

低確大当たり結果は、開閉実行モードが高頻度入賞モードとなり、さらに開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。但し、この高頻度サポートモードは、移行後において遊技回数が終了基準回数（具体的には、１００回）に達した場合に低頻度サポートモードに移行する。

低入賞高確大当たり結果は、開閉実行モードが低頻度入賞モードとなり、さらに開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。これら高確率モード及び高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり結果となり、それによる大当たり状態に移行するまで継続する。

最有利大当たり結果は、開閉実行モードが高頻度入賞モードとなり、さらに開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。これら高確率モード及び高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり結果となり、それによる大当たり状態に移行するまで継続する。

なお、上記各遊技状態との関係で通常遊技状態とは、開閉実行モードではなく、さらに当否抽選モードが低確率モードであり、サポートモードが低頻度サポートモードである状態をいう。また、遊技結果として、低入賞高確大当たり結果が設定されていない構成としてもよい。

振分テーブルでは、「０〜２９」の大当たり種別カウンタＣ２の値のうち、「０〜９」が低確大当たり結果に対応しており、「１０〜１４」が低入賞高確大当たり結果に対応しており、「１５〜２９」が最有利大当たり結果に対応している。

なお、高確大当たり結果の一種として、開閉実行モードが低頻度入賞モードとなり、さらに開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードがそれまでのモードに維持されることとなる非明示の低入賞高確大当たり結果（非明示高確率対応遊技結果又は潜伏確変状態となる結果）が含まれていてもよい。この場合、大当たり結果のさらなる多様化が図られる。

さらにまた、当否抽選における外れ結果の一種として、低頻度入賞モードの開閉実行モードに移行するとともに、その終了後において当否抽選モード及びサポートモードの移行が発生しない特別外れ結果が含まれていてもよい。上記のような非明示の低入賞高確大当たり結果と当該特別外れ結果との両方が設定されている構成においては、開閉実行モードが低頻度入賞モードに移行すること、及びサポートモードがそれまでのモードに維持されることで共通しているのに対して、当否抽選モードの移行態様が異なっていることにより、例えば通常遊技状態において非明示の低入賞高確大当たり結果又は特別外れ結果の一方が発生した場合に、それが実際にいずれの結果に対応しているのかを遊技者に予測させることが可能となる。

リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球Ｂ１が上作動口４３又は下作動口４４に入賞したタイミングで保留格納エリア１５４ｂに格納される。

ここで、本パチンコ機１０には、図柄表示装置４６ａにおける表示演出の一種としてリーチ表示が設定されている。リーチ表示とは、図柄の変動表示を行うことが可能な図柄表示装置４６ａを備え、可変入賞装置４２の開閉実行モードが高頻度入賞モードとなる遊技回では変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となる遊技機において、図柄表示装置４６ａにおける図柄の変動表示が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。

リーチ表示には、図柄表示装置４６ａの表示面に表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、高頻度入賞モードの発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態が含まれる。また、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画像において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示面の略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。

リーチ表示は、高頻度入賞モードとなる開閉実行モードに移行する遊技回では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なく実行される。また、開閉実行モードに移行しない遊技回では、主側ＲＯＭ１５３のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルを参照して、所定のタイミングで取得したリーチ乱数カウンタＣ３がリーチ表示の発生に対応している場合に実行される。つまり、リーチ乱数カウンタＣ３の数値情報は、リーチ表示を実行するか否かを決定するために利用される。但し、リーチ表示の種類の決定に際しては、リーチ乱数カウンタＣ３の数値情報は利用されない。

変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、特図表示部４７における変動表示時間と、図柄表示装置４６ａにおける図柄の変動表示時間とを主側ＭＰＵ１５２において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述するメイン処理及びタイマ割込み処理のそれぞれにて更新され、特図表示部４７における変動表示の開始時及び図柄表示装置４６ａによる図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳの値が取得される。なお、変動表示時間の決定に際しては、主側ＲＯＭ１５３の変動表示時間テーブル記憶エリアに予め記憶されている変動表示時間テーブルが参照される。

ここで、上記リーチ乱数カウンタＣ３から取得した数値情報に基づきリーチ表示を発生させることが決定された場合や、高頻度入賞モードとなる開閉実行モードに移行する遊技回であることに起因してリーチ表示を発生させることが決定された場合には、変動種別カウンタＣＳから取得した数値情報を利用してリーチ表示の種類が決定される。各リーチ表示は、リーチ表示において出現するキャラクタの種類や、リーチ表示が実行される期間などが相違している。

電動役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２５０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。電動役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート４５に遊技球Ｂ１が入賞したタイミングで主側ＲＷＭ１５４に設けられた電役保留エリア１５４ｃに格納される。そして、所定のタイミングにおいて、その格納された電動役物開放カウンタＣ４の値によって電動役物４４ｂを開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。

＜遊技球管理処理＞
次に、遊技球管理処理について説明する。遊技球管理処理の説明に先立ち、管理側ＭＰＵ１７２にて実行される球供給用の管理処理について、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。

まずステップＳ１０１では、紙幣用回路１７５からの信号に基づき、管理ユニット１３１の現金投入口１３２に紙幣が投入されたか否かを判定する。紙幣が投入された場合には、ステップＳ１０２にて、紙幣の判別処理を実行する。紙幣用回路１７５では、投入された紙幣のサイズを識別可能となっており、１万円札が投入された場合にはそれに対応した紙幣投入信号を出力し、５千円札が投入された場合にはそれに対応した紙幣投入信号を出力し、２千円札が投入された場合にはそれに対応した紙幣投入信号を出力し、１千円札が投入された場合にはそれに対応した紙幣投入信号を出力する。ステップＳ１０２の判別処理では、いずれの種類の紙幣投入信号を紙幣用回路１７５から受信しているのかを判別する。

続くステップＳ１０３では、ステップＳ１０２の判別結果に対応した度数情報を、管理側ＲＯＭ１７３に予め記憶されている度数参照テーブルを参照することにより把握する。具体的には、１万円札である場合には度数情報が「１００」であると把握し、５千円札である場合には度数情報が「５０」であると把握し、２千円札である場合には度数情報が「２０」であると把握し、１千円札である場合には度数情報が「１０」であると把握する。

その後、ステップＳ１０４では、ステップＳ１０３にて把握した結果に対応した度数情報の出力設定を実行する。具体的には、ステップＳ１０３にて把握した度数情報を含む球供給コマンドを、払出側ＭＰＵ１６２に向けて出力する。

ステップＳ１０１にて否定判定をした場合又はステップＳ１０４の処理を実行した後は、ステップＳ１０５にて、媒体用回路１７７からの信号に基づき、管理ユニット１３１の媒体投入口１３３に記憶媒体Ｍが投入されたか否かを判定する。記憶媒体Ｍは、度数情報と残存球情報とを個別に記憶可能であって同時に記憶可能に構成されている。残存球情報とは、遊技者が使用可能な遊技球Ｂ１の数を示す情報のことである。媒体用回路１７７は、当該記憶媒体Ｍに記憶された度数情報と残存球情報とを個別に読み出し可能であってそれぞれを認識可能に構成されている。

記憶媒体Ｍが投入された場合には、ステップＳ１０６にて、媒体用回路１７７からの信号に基づき、記憶媒体Ｍに度数情報が書き込まれているか否かを判定する。度数情報が書き込まれている場合には、ステップＳ１０７にて、その度数情報を読み出し、ステップＳ１０８にて、その読み出した度数情報の出力設定を実行する。具体的には、ステップＳ１０７にて読み出した度数情報を含む球供給コマンドを、払出側ＭＰＵ１６２に向けて出力する。

ステップＳ１０６にて否定判定をした場合又はステップＳ１０８の処理を実行した後は、ステップＳ１０９にて、媒体用回路１７７からの信号に基づき、記憶媒体Ｍに残存球情報が書き込まれているか否かを判定する。残存球情報が書き込まれている場合には、ステップＳ１１０にて、その残存球情報を読み出し、ステップＳ１１１にて、その読み出した残存球情報の出力設定を実行する。具体的には、ステップＳ１１０にて読み出した残存球情報を含む球供給コマンドを、払出側ＭＰＵ１６２に向けて出力する。ステップＳ１０９にて否定判定をした場合又はステップＳ１１１の処理を実行した後は、本球供給用の管理処理を終了する。

なお、投入された記憶媒体Ｍに度数情報及び残存球情報の両方が記憶されている場合であっても、度数情報に対応した球供給コマンドと、残存球情報に対応した球供給コマンドとが個別に送信される。

図１２は、払出側ＭＰＵ１６２にて実行される遊技球管理処理を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、図１３を参照しながら操作ユニット１４１の度数表示部１４７及び残数表示部１４８の表示内容について説明する。図１３（ａ）〜（ｃ）は操作ユニット１４１の正面図である。

ステップＳ２０１では、管理側ＭＰＵ１７２から球供給コマンドを受信しているか否かを判定する。なお、管理側ＭＰＵ１７２から送信された球供給コマンドは、払出側ＲＷＭ１６４のリングバッファに順次格納され、遊技球管理処理が起動される度に当該リングバッファに格納された球供給コマンドが順次読み出される。したがって、ステップＳ２０１ではリングバッファに未処理の球供給コマンドが格納されているか否かを判定する。

球供給コマンドを受信している場合には、ステップＳ２０２にて、その球供給コマンドに度数情報が含まれているか否かを判定する。度数情報が含まれている場合には、ステップＳ２０３にて、払出側ＲＷＭ１６４に設けられた度数情報記憶エリア１６４ａに、今回受信した球供給コマンドに含まれる度数情報が加算されるように当該記憶エリア１６４ａを更新する。続くステップＳ２０４では、ステップＳ２０３の更新後における度数情報記憶エリア１６４ａの度数情報が操作ユニット１４１の度数表示部１４７に表示されるように、当該度数表示部１４７の表示を更新する。例えば、図１３（ａ）に示すように、残数表示部１４８に「０」が表示されている状況で、度数表示部１４７に「５０」が表示される。

一方、ステップＳ２０２にて否定判定をした場合、今回の球供給コマンドには度数情報ではなく、残存球情報が含まれていることを意味する。この場合、ステップＳ２０５にて、払出側ＲＷＭ１６４に設けられた残存球情報記憶エリア１６４ｂに、今回受信した球供給コマンドに含まれる残存球情報が加算されるように当該記憶エリア１６４ｂを更新する。続くステップＳ２０６では、ステップＳ２０５の更新後における残存球情報記憶エリア１６４ｂの残存球情報が操作ユニット１４１の残数表示部１４８に表示されるように、当該残数表示部１４８の表示を更新する。例えば、図１３（ｂ）に示すように、度数表示部１４７に「０」が表示されている状況で、残数表示部１４８に「５３７５」が表示される。また、例えば、度数情報及び残存球情報の両方が書き込まれた記憶媒体Ｍが管理ユニット１３１の媒体投入口１３３に投入された場合には、図１３（ｃ）に示すように、度数表示部１４７に「２５」が表示されるとともに、残数表示部１４８に「７２４３」が表示される。

ステップＳ２０１にて否定判定をした場合、ステップＳ２０４の処理を実行した場合又はステップＳ２０６の処理を実行した場合には、ステップＳ２０７〜ステップＳ２１１の球供給用処理に進む。

球供給用処理では、まずステップＳ２０７にて、操作ユニット１４１の球供給ボタン１４２が操作されているか否かを判定する。球供給ボタン１４２が操作されている場合には、ステップＳ２０８にて、度数情報の減算用の記憶更新処理を実行する。具体的には、度数情報記憶エリア１６４ａに記憶されている度数情報から所定数分の度数情報（具体的には「５」）が減算されるように当該記憶エリア１６４ａを更新する。続くステップＳ２０９では、ステップＳ２０８の更新後における度数情報記憶エリア１６４ａの度数情報が度数表示部１４７に表示されるように、当該度数表示部１４７の表示を更新する。

続くステップＳ２１０では、残存球情報の加算用の記憶更新処理を実行する。具体的には、残存球情報記憶エリア１６４ｂに記憶されている残存球情報に上記所定数分の度数情報に対応した対応数分の残存球情報（具体的には「１２５」）が加算されるように当該記憶エリア１６４ｂを更新する。続くステップＳ２１１では、ステップＳ２１０の更新後における残存球情報記憶エリア１６４ｂの残存球情報が残数表示部１４８に表示されるように、当該残数表示部１４８の表示を更新する。

ステップＳ２０７にて否定判定をした場合又はステップＳ２１１の処理を実行した場合には、ステップＳ２１２〜ステップＳ２１５の賞球対応処理に進む。

賞球対応処理では、まずステップＳ２１２にて、主側ＭＰＵ１５２から賞球コマンドを受信しているか否かを判定する。賞球コマンドの設定を行うための処理は主側ＭＰＵ１５２にて、特定周期、具体的には４ｍｓｅｃ周期で実行されるタイマ割込み処理に含まれている。賞球コマンドは主側ＲＷＭ１５４の賞球カウンタの値が１以上である場合に、払出側ＭＰＵ１６２に送信される。賞球カウンタは主側ＲＷＭ１５４に設けられている。３個賞球カウンタは、３個の賞球の実行を指示する３個賞球コマンドを出力すべき回数を主側ＭＰＵ１５２において特定するためのカウンタであるとともに、１０個賞球カウンタは、１０個の賞球の実行を指示する１０個賞球コマンドを出力すべき回数を主側ＭＰＵ１５２において特定するためのカウンタである。また、１５個賞球カウンタは、１５個の賞球の実行を指示する１５個賞球コマンドを出力すべき回数を主側ＭＰＵ１５２において特定するためのカウンタである。なお、主側ＭＰＵ１５２から送信された賞球コマンドは、払出側ＲＷＭ１６４のリングバッファに順次格納され、遊技球管理処理が起動される度に当該リングバッファに格納された賞球コマンドが順次読み出される。よって、ステップＳ２１２では、リングバッファに未処理の賞球コマンドが格納されているか否かを判定する。

賞球コマンドを受信している場合には、ステップＳ２１３にて賞球数の把握処理を実行する。当該把握処理では、今回受信した賞球コマンドに含まれる賞球数の情報を把握する。本パチンコ機１０では、主側ＭＰＵ１５２から送信される賞球コマンドは、３個賞球コマンド、１０個賞球コマンド及び１５個賞球コマンドのいずれかであるため、ステップＳ２１３にて把握される賞球数は３個、１０個及び１５個のいずれかである。

続くステップＳ２１４では、残存球情報の加算用の記憶更新処理を実行する。具体的には、残存球情報記憶エリア１６４ｂに記憶されている残存球情報に上記賞球数に対応した数分の残存球情報が加算されるように当該記憶エリア１６４ｂを更新する。続くステップＳ２１５では、ステップＳ２１４の更新後における残存球情報記憶エリア１６４ｂの残存球情報が残数表示部１４８に表示されるように、当該残数表示部１４８の表示を更新する。

ステップＳ２１２にて否定判定をした場合又はステップＳ２１５の処理を実行した場合には、ステップＳ２１６に進み、遊技球使用の管理処理を実行し、さらにステップＳ２１７にて、度数情報及び残存球情報の出力処理を実行した後に、本遊技球管理処理を終了する。ステップＳ２１６における遊技球使用の管理処理については後に説明する。ステップＳ２１７では、払出側ＲＷＭ１６４の度数情報記憶エリア１６４ａに記憶されている度数情報、及び払出側ＲＷＭ１６４の残存球情報記憶エリア１６４ｂに記憶されている残存球情報を、球管理コマンドとして主側ＭＰＵ１５２に出力する。

＜遊技球使用の管理処理＞
次に、払出側ＭＰＵ１６２において実行される遊技球使用の管理処理について、図１４のフローチャートを参照しながら説明する。なお、遊技球使用の管理処理は、遊技球管理処理（図１２）のステップＳ２１６にて実行される。

ステップＳ３０１では、発射レール８１上に保持される１個の遊技球Ｂ１を検知するための発射球検知センサ８４から、遊技球Ｂ１を検知していることに対応したＨＩレベルの発射球検知信号を受信しているか否かを判定する。発射球検知センサ８４がＯＮとなっていない場合には、ステップＳ３０２にて、払出側ＲＷＭ１６４に設けられた発射検知カウンタの値を「０」クリアする。発射検知カウンタは、発射球検知センサ８４が継続してＯＮとなっている期間を払出側ＭＰＵ１６２において計測するためのカウンタである。

発射球検知センサ８４がＯＮとなっている場合には、ステップＳ３０３にて、発射検知カウンタの値を１加算する。続くステップＳ３０４では、発射検知カウンタの値が「２」となっているか否かを判定する。発射検知カウンタの値が「２」となっている場合には、ステップＳ３０５〜ステップＳ３０７の球使用時処理を実行する。

詳細には、ステップＳ３０５にて、残存球情報の減算用の記憶更新処理を実行する。具体的には、残存球情報記憶エリア１６４ｂに記憶されている残存球情報から１減算されるように当該記憶エリア１６４ｂを更新する。続くステップＳ３０６では、ステップＳ３０５の更新後における残存球情報記憶エリア１６４ｂの残存球情報が残数表示部１４８に表示されるように、当該残数表示部１４８の表示を更新する。

ステップＳ３０２の処理を実行した場合、ステップＳ３０４にて否定判定をした場合、又はステップＳ３０６の処理を実行した場合には、ステップＳ３０７〜ステップＳ３１２の戻り球用の処理を実行する。

戻り球用の処理では、まずステップＳ３０７にて、戻り球用回収部１２１を通過する１個の遊技球Ｂ１を検知するための戻り球検知センサ１２４から、遊技球Ｂ１を検知していることに対応したＨＩレベルの戻り球検知信号を受信しているか否かを判定する。戻り球検知センサ１２４がＯＮとなっていない場合には、ステップＳ３０８にて、払出側ＲＭＷ１６４に設けられた戻り球検知カウンタの値を「０」クリアした後に、本遊技球使用の管理処理を終了する。戻り球検知カウンタは、戻り球検知センサ１２４が継続してＯＮとなっている期間を払出側ＭＰＵ１６２において計測するためのカウンタである。

戻り球検知センサ１２４がＯＮとなっている場合には、ステップＳ３０９にて、戻り検知カウンタの値を１加算する。続くステップＳ３１０では、戻り検知カウンタの値が「２」となっているか否かを判定する。戻り検知カウンタの値が「２」となっていない場合には、そのまま本遊技球使用の管理処理を終了する。

戻り検知カウンタの値が「２」となっている場合には、ステップＳ３１１にて、残存球情報の加算用の記憶更新処理を実行する。具体的には、残存球情報記憶エリア１６４ｂに記憶されている残存球情報が１加算されるように当該記憶エリア１６４ｂを更新する。続くステップＳ３１２では、ステップＳ３１１の更新後における残存球情報記憶エリア１６４ｂの残存球情報が残数表示部１４８に表示されるように、当該残数表示部１４８の表示を更新する。その後、本遊技球使用の管理処理を終了する。

＜返却管理処理＞
次に、返却管理処理について、図１５のフローチャートを参照しながら説明する。

まずステップＳ４０１では、条件成立信号がＨＩレベルであるか否かを判定する。条件成立信号がＨＩレベルではない場合、すなわち遊技者により発射操作装置３６が操作されていない状況である場合には、ステップＳ４０２以降の記憶媒体Ｍを提供するための処理を実行する。つまり、本パチンコ機１０では、発射操作装置３６が操作されていないことを条件として記憶媒体Ｍを提供するための処理が実行される。これにより、発射操作に伴う残存球情報の減算処理が実行されている状況で記憶媒体Ｍを提供するための処理が実行されることが禁止され、残存球情報を正確に扱うことが可能となる。

ステップＳ４０２では、操作ユニット１４１の全返却ボタン１４３が操作されているか否かを判定する。全返却ボタン１４３が操作されていない場合にはそのまま本返却管理処理を終了する。一方、ステップＳ４０２において、全返却ボタン１４３が操作されている場合には、ステップＳ４０３にて、開閉実行モード中であるか否かを判定する。払出側ＭＰＵ１６２は、開閉実行モードの開始に際して主側ＭＰＵ１５２からオープニングコマンドを受信し、さらに開閉実行モードの終了に際して主側ＭＰＵ１５２からエンディングコマンドを受信するため、開閉実行モードであるか否かを把握することが可能となっている。ステップＳ４０３にて肯定判定をした場合、すなわち開閉実行モード中である場合には、そのまま本返却管理処理を終了する。これにより、開閉実行モード中には全返却ボタン１４３の操作を無効化することが可能となる。

球皿部７１への外部からの遊技球Ｂ１の補充が不可であって残存球情報が１以上の場合に遊技球Ｂ１の発射が許容される構成においては、全返却ボタン１４３が操作されると、少なくとも記憶媒体Ｍが排出されるまでの時間と、記憶媒体Ｍ又は紙幣が投入されて残存球情報の新たなセットが行われる時間との間、遊技球Ｂ１の発射を行うことが不可となる。このような事象が、開閉実行モード中における全返却ボタン１４３の誤操作によって発生してしまうと、ラウンド遊技を好適に消化することができなくなってしまう。その一方で、開閉実行モード中に全返却ボタン１４３が意図的に操作されることは考えづらい。これに対して、開閉実行モード中は全返却ボタン１４３の操作を無効化することにより、上記のような不都合の発生が防止される。

ステップＳ４０３にて否定判定をした場合には、ステップＳ４０４に進み、払出側ＲＷＭ１６４に設けられた賞球待機フラグに「１」がセットされているか否かを判定する。払出側ＭＰＵ１６２は、主側ＲＷＭ１５４に設けられた各賞球カウンタのいずれかの値が１以上となった場合にその内容を示す待機開始コマンドを受信可能となっているとともに、各賞球カウンタの全ての値が「０」となった場合にその内容を示す待機終了コマンドを受信可能となっている。賞球待機フラグは、待機開始コマンドを受信した場合に「１」がセットされ、待機終了コマンドを受信するとともに当該待機終了コマンドと同時に受信する賞球コマンドについての残存球情報への加算用の処理が完了した場合に「０」クリアされる。ステップＳ４０４にて肯定判定をした場合、すなわち賞球の処理が完了していない場合には、そのまま本返却管理処理を終了する。これにより、賞球の処理が完了していない状況では全返却ボタン１４３の操作を無効化することが可能となる。よって、全返却ボタン１４３の操作に基づき記憶媒体Ｍが排出されたにも関わらず、その直後に賞球に基づき残存球情報が「１」以上となってしまうことが防止される。

ステップＳ４０４にて否定判定をした場合には、ステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５では、払出側ＲＷＭ１６４の度数情報記憶エリア１６４ａから度数情報を読み出し、ステップＳ４０６では、払出側ＲＷＭ１６４の残存球情報記憶エリア１６４ｂから残存球情報を読み出す。

続くステップＳ４０７では、ステップＳ４０５にて読み出した度数情報が１以上であるか否かを判定する。度数情報が１以上である場合には、ステップＳ４０８にて、その読み出した度数情報を含む返却コマンドを管理側ＭＰＵ１７２への出力対象として設定する。返却コマンドは、本返却管理処理が終了した後に管理側ＭＰＵ１７２に向けて出力される。その後、ステップＳ４０９にて、度数情報の初期化処理を実行する。具体的には、度数情報記憶エリア１６４ａを「０」クリアするとともに、操作ユニット１４１の度数表示部１４７の表示が「０」となるように当該度数表示部１４７を表示制御する。

ステップＳ４０７にて否定判定をした場合、又はステップＳ４０９の処理を実行した場合には、ステップＳ４１０において、ステップＳ４０６にて読み出した残存球情報が１以上であるか否かを判定する。残存球情報が「０」である場合には、そのまま本返却管理処理を終了する。残存球情報が１以上である場合には、ステップＳ４１１にて、その読み出した残存球情報を含む返却コマンドを管理側ＭＰＵ１７２への出力対象として設定する。この場合に、ステップＳ４０８にて既に返却コマンドが出力対象として設定されている場合には、当該返却コマンドに上記読み出した残存球情報を度数情報とは区別された状態で含ませる。返却コマンドは、既に説明したとおり、本返却管理処理が終了した後に管理側ＭＰＵ１７２に向けて出力される。その後、ステップＳ４１２にて、残存球情報の初期化処理を実行する。具体的には、残存球情報記憶エリア１６４ｂを「０」クリアするとともに、操作ユニット１４１の残数表示部１４８の表示が「０」となるように当該残数表示部１４８を表示制御する。その後、本返却管理処理を終了する。

＜遊技球Ｂ１を研磨するための構成＞
次に、遊技球Ｂ１を研磨するための構成について説明する。遊技球Ｂ１を循環させて使用するパチンコ機１０では、遊技球Ｂ１を長期間に亘ってパチンコ機１０内で循環させることとなるため、次第に遊技球Ｂ１に汚れが付着する。これに対して、パチンコ機１０内に遊技球Ｂ１を研磨する球磨き機構１１１を設けることで、遊技球Ｂ１の研磨に関するメンテナンス作業の負担を軽減することができる。

図１６に球磨き機構１１１の斜視図を示すとともに、図１７に球磨き機構１１１の断面図を示す。図１７に示すように、遊技球Ｂ１は研磨通路２５９内で研磨される。研磨通路２５９は、研磨通路形成部材２４５と研磨部材支持体２５０とを組合せることにより形成される。図１８（ａ）に研磨通路形成部材２４５の斜視図を示す。研磨通路形成部材２４５は円筒状に形成された本体部２６４を備えており、本体部２６４における軸線方向の両端部にはそれぞれ当該本体部２６４において軸線方向に延びる孔部２６５を外部に開放させるための開口部２６６，２６７（図１７参照）が存在している。

図１８（ｂ）に研磨部材支持体２５０の斜視図を示す。研磨部材支持体２５０は、円盤状の支持ベース部２５８を備えているとともに、支持ベース部２５８を基準として一方に延びるように当該支持ベース部２５８に一体形成された研磨部材支持部２５２と、支持ベース部２５８を基準として他方に延びるように当該支持ベース部２５８と一体形成された円筒状の導入通路形成部２６２と、を備えている。研磨部材支持体２５０は、研磨部材支持部２５２が研磨通路形成部材２４５の本体部２６４の孔部２６５に挿入されるように配置されている。研磨部材支持体２５０の挿入方向への移動は、本体部２６４の軸線方向の一端において外方に突出させて形成された円盤状の上流側フランジ部２５５に対して挿入方向の元側から支持ベース部２５８が当接することにより阻止されている。そして、上流側フランジ部２５５と支持ベース部２５８とが当接した状態で第１留め具２４２によって上記軸線方向への移動及び軸線に対して直交する方向への移動が阻止されることにより、研磨通路形成部材２４５と研磨部材支持体２５０が一体化されている。

研磨部材支持部２５２は半円柱状に形成されており、その長さ寸法は研磨通路形成部材２４５の本体部２６４の孔部２６５の孔長と同じである。研磨部材支持部２５２における外側に凸となった曲面部とは反対側の面には曲面部側に凹ませて収容溝２５３が形成されている。収容溝２５３は本体部２６４の孔部２６５の軸線方向に延びている。図１７に示すように、収容溝２５３には、遊技球Ｂ１の研磨を行うための研磨部材２５１が収容されている。研磨部材２５１は発泡性ゴム等から成る表面の摩擦係数が高い弾性体である。かかる構成であることにより、研磨通路２５９は、研磨通路形成部材２４５の本体部２６４と、研磨部材支持部２５２と、研磨部材２５１とにより形成されている。また、研磨部材支持部２５２は外側に凸となった曲面部が本体部２６４において孔部２６５の下側の孔壁に沿うようにして存在している。この場合、研磨部材２５１は研磨通路２５９の底面を生じさせている。研磨部材２５１は、研磨部材支持部２５２の収容溝２５３に固定されている。研磨部材２５１は摩擦係数の高い弾性体であるため、研磨部材２５１の表面と遊技球Ｂ１の表面が接触した状態で、研磨部材２５１と遊技球Ｂ１が擦れることにより、遊技球Ｂ１の表面は研磨部材２５１により磨かれる。

図１７に示すように、研磨通路２５９の上流側の端部には、研磨部材支持体２５０の導入通路形成部２６２に形成された導入通路２６３が連通されている。導入通路形成部２６２は円筒状に形成されており、導入通路２６３は研磨通路２５９と同一方向に延びている。研磨通路２５９の下流側の端部には、下流通路形成部材２４４における円筒状の本体部２６４に形成された下流通路２６１が連通されている。下流通路形成部材２４４の本体部２６４における導入通路２６３側の端部にも外方に突出させて円盤状の受け部２５４が一体形成されており、当該受け部２５４に対応させて、研磨通路形成部材２４５の本体部２６４における２６３側の端部にも外方に突出させて円盤状の下流側フランジ部２５７が一体形成されている。そして、受け部２５４と下流側フランジ部２５７とが当接した状態で第２留め具２４３によって上記軸線方向への移動及び軸線方向に対して直交する方向への移動が阻止されることにより、研磨通路形成部材２４５と導入通路形成部２６２とが一体化されている。

当該留め具２４２，２４３が開いた状態の斜視図を図１９に示す。留め具２４２，２４３は上部２８３と下部２８４に分かれており、上部２８３及び下部２８４は軸２８１により回動可能に接続されている。留め具２４２，２４３には２つの通路を接続するための通路接続用溝２８２が形成されており、留め具２４２，２４３が閉じた状態において、通路接続用溝２８２に囲われる空間は円柱形となる。当該円柱の直径は研磨部材支持体２５０の円盤状の支持ベース部２５８、研磨通路形成部材２４５の円環状のフランジ部２５５，２５７及び下流通路形成部材２４４の円環状の受け部２５４の外径と等しい。

図１７に示すように、研磨部材支持体２５０の円盤状の支持ベース部２５８と研磨通路形成部材２４５の上流側の円環状の下流側フランジ部２５７が第１留め具２４２の通路接続用溝２８２に収まることにより接続されるとともに、研磨通路形成部材２４５の下流側の円環状の上流側フランジ部２５５と下流通路形成部材２４４の円環状の受け部２５４が第２留め具２４３の通路接続用溝２８２に収まることにより接続される。

研磨部材支持体２５０の円盤状の支持ベース部２５８及び下流通路形成部材２４４の円環状の受け部２５４と接続された研磨通路形成部材２４５は、軸方向の移動が制限される一方で、軸まわりの回転は制限されない。したがって、研磨通路形成部材２４５は、研磨部材支持体２５０及び下流通路形成部材２４４と接続された状態においても、円筒形の本体部２６４の軸まわりの回転を行うことができる。

図１７に示すように、第２留め具２４３上に回転体２４９を駆動するための磨き用駆動部１１３が取り付けられている。当該磨き用駆動部１１３と回転体２４９は軸棒２４７を介して接続されている。また、円柱形の回転体２４９が円筒状の接触部材２４８の底面中央に挿入されて両者が着脱可能に固定されている。磨き用駆動部１１３の駆動により軸棒２４７を介して回転体２４９が回転し、同時に回転体２４９に巻かれた接触部材２４８が回転する。当該接触部材２４８の側面は円筒形の研磨通路形成部材２４５の側面に接触している。円筒形の研磨通路形成部材２４５は軸回りの回転が可能な状態で研磨部材支持体２５０及び下流通路形成部材２４４と接続されているため、接触部材２４８の回転に伴って研磨通路形成部材２４５も回転する。

図２０に研磨通路形成部材２４５の正面図を示す。研磨部材支持体２５０及び下流通路形成部材２４４に対して回転可能に接続されている研磨通路形成部材２４５の内壁にはらせん状の溝２７１が形成されている。当該らせん状の溝２７１の幅は遊技球Ｂ１の直径よりも小さく、深さは、遊技球Ｂ１の半径よりも浅い。また、らせん状の溝２７１は研磨通路形成部材２４５の内壁を６周している。らせん状の溝２７１の間隔は遊技球Ｂ１の直径よりも長く、一定である。研磨通路形成部材２４５は上流側の導入領域２７２、中間の中間領域２７３及び下流側の研磨領域２７４に分かれる。らせん状の溝２７１の深さは、導入領域２７２において深く、研磨領域２７４において浅い。中間領域２７３において、らせん状の溝２７１の深さは連続的に浅くなる。当該らせん状の溝２７１の深さの変化に伴い、遊技球Ｂ１と研磨部材２５１の接触圧は連続的に変化する。具体的には、遊技球Ｂ１と研磨部材２５１の接触圧は導入領域２７２において小さく、研磨領域２７４において大きくなる。これにより、研磨通路２５９の導入領域２７２において遊技球Ｂ１を取込み易くなるとともに、研磨領域２７４において遊技球Ｂ１を強く研磨することが可能となる。

図２１（ａ）に、研磨通路２５９を形成する部材の上流側の入口における断面図を示す。研磨通路形成部材２４５の内壁にはらせん状の溝２７１が形成されている。当該らせん状の溝２７１の断面は遊技球Ｂ１と同じ半径を有する円弧である。研磨通路２５９の上流側の端において、研磨通路２５９の断面は半円の形をしている。半円形の研磨通路２５９の断面が有する半径は遊技球Ｂ１の直径よりも短い。したがって、研磨通路２５９の上流側の入口において、最も幅広な部分にも遊技球Ｂ１は取り込まれない。図２１（ｂ）に遊技球Ｂ１がらせん状の溝２７１にはまる様子を説明するための断面図を示す。研磨通路形成部材２４５の回転に伴い、らせん状の溝２７１の位置が変化する。研磨通路２５９の入口において、らせん状の溝２７１が研磨通路２５９を挟んで研磨部材２５１と対向する位置に存在する場合に、遊技球Ｂ１はらせん状の溝２７１にはまるとともに、研磨通路２５９に取り込まれる。

図２２に回転する研磨通路形成部材２４５の断面図を示す。図２２は、研磨通路形成部材２４５の内壁に形成されたらせん状の溝２７１が当該研磨通路形成部材２４５の回転に伴って移動する様子を示している。詳細には、時間ｔが１増加する間に、円筒状の研磨通路形成部材２４５は軸線まわりを１２０°回転する。したがって、ｔ＝１からｔ＝２に変化する過程で研磨通路形成部材２４５は１２０°回転するとともに、ｔ＝１からｔ＝４に変化する過程で、研磨通路形成部材２４５は３６０°回転して元に戻る。ｔ＝４からｔ＝７に変化する過程で１回転するとともに、ｔ＝７からｔ＝１３に変化する過程及びｔ＝１３からｔ＝１９に変化する過程で２回転する。ｔ＝１９において研磨通路２５９の出口に差しかかった遊技球Ｂ１は、２４０°回転後のｔ＝２１において下流へと放出される。

図２３にらせん状の溝２７１が遊技球Ｂ１に加える力について説明するための上面図を示す。遊技球Ｂ１はらせん状の溝２７１と２箇所で接触している。具体的には上流側の縁２７５及び下流側の縁２７６と接触している。研磨通路形成部材２４５の回転に伴い、当該研磨通路形成部材２４５の内壁に形成されているらせん状の溝２７１が上流から下流に向けて移動する。遊技球Ｂ１は下流側の接触点から、下流側の縁２７６に垂直で、上流側の接触点に向かう方向の力Ｆを受ける。当該力Ｆは研磨通路２５９の軸線に沿って上流から下流へ向かうベクトル成分を有する力Ｆ（ａ）と当該ベクトル成分と垂直なベクトル成分を有する力Ｆ（ｂ）に分力される。力Ｆ（ａ）は遊技球Ｂ１が上流から下流へ向けて移動する並進運動に寄与する。また、力Ｆは遊技球Ｂ１の重心まわりの回転運動に寄与する。当該回転運動の回転軸は、遊技球Ｂ１の重心を通り、研磨面に平行な平面上に存在する。このため、遊技球Ｂ１の重心まわりの回転運動により研磨される遊技球Ｂ１の表面は、遊技球Ｂ１の大円を含む広域となる。

遊技球Ｂ１は研磨通路２５９内で、らせん状の溝２７１と接触して摩擦力を受けるとともに、研磨部材２５１と接触して摩擦力を受ける。当該２つの摩擦力の大きさと向きによって遊技球Ｂ１の重心まわりの力のモーメントが決まる。遊技球Ｂ１が、らせん状の溝２７１から受ける力の大きさ及び方向はらせん状の溝２７１の内壁の摩擦係数、研磨通路形成部材２４５の回転速度及びらせんの巻き方によって決まる。また、遊技球Ｂ１が研磨部材２５１から受ける力は、遊技球Ｂ１がらせん状の溝２７１から受ける力、研磨部材２５１の摩擦係数及び弾性係数によって決まる。したがって、らせん状の溝２７１の摩擦係数、研磨通路形成部材２４５の回転速度及びらせんの巻き方と、研磨部材２５１の摩擦係数及び弾性係数を調整することで、遊技球Ｂ１を回転させながら、らせん状の溝２７１に沿って移動させることが可能となる。

集合通路により回収された遊技球Ｂ１は遊技球回収空間１０１に集められる。当該遊技球回収空間１０１に集められた遊技球Ｂ１は１列に整列させられて球磨き機構１１１に導出される。遊技球Ｂ１は球磨き機構１１１内で研磨された後、下流通路２６１を流下する。下流通路２６１を流下した遊技球Ｂ１は遊技球回収空間形成体１０２の底面上を転動して、連通口１０４に流入し、球皿部７１に導かれる。前扉２２が開かれた場合は、開放検知スイッチ３９が検知状態となり、球磨き機構１１１の磨き用駆動部１１３が停止する。球磨き機構１１１は連続的に遊技球Ｂ１を研磨することが可能である。多くの遊技球Ｂ１と接触して汚れた研磨部材２５１は、収容溝２５３より取り外して交換することにより、球磨き機構１１１を再生することが可能となる。

以上詳述した本実施形態によれば以下の優れた効果を奏する。

内壁にらせん状の溝２７１が形成された円筒形の研磨通路形成部材２４５を回転可能に支持し、当該研磨通路形成部材２４５の内部に研磨部材支持体２５０及び研磨部材２５１を固定して研磨通路２５９を形成した。研磨通路形成部材２４５の側面に接触部材２４８を接触させることにより、研磨通路形成部材２４５が回転する構成とした。１度らせん状の溝２７１にはまった遊技球Ｂ１は、研磨通路形成部材２４５の回転に伴って遊技球Ｂ１の重心を中心とする回転運動を行いながら研磨部材２５１上を上流から下流まで移動する。遊技球Ｂ１が単純に研磨部材２５１上を移動するだけでなく、遊技球Ｂ１の重心を中心とする回転運動により研磨部材２５１との接触面を変化させながら移動するため、遊技球Ｂ１の移動距離当たりの研磨量が大きい。このため、遊技球Ｂ１を十分に研磨するための研磨部材２５１の長さを短くすることが可能である。

遊技球Ｂ１は、らせん状の溝２７１との接触点より、らせん状の溝２７１に沿って移動する力と遊技球Ｂ１の重心を中心とする回転運動を行うための力を同時に加えられるため、遊技球Ｂ１を移動させるための機構と遊技球Ｂ１を回転させるための機構が別々に存在する場合と比較して、球磨き機構１１１の構造がシンプルであり、小型化が可能である。

遊技球Ｂ１は、研磨通路２５９内で研磨部材２５１とらせん状の溝２７１に挟まれた状態となる。らせん状の溝２７１の深さを変化させることで、研磨部材２５１の表面とらせん状の溝２７１の間隔が変化する。これにより、遊技球Ｂ１と研磨部材２５１の接触圧を調整することができる。遊技球Ｂ１を強く研磨しようとする場合には、らせん状の溝２７１を浅くして、研磨部材２５１と強く接触させることが可能である。

研磨通路２５９の入口の、研磨部材２５１と研磨通路形成部材２４５の間隔が最も幅広となる位置において、その幅を遊技球Ｂ１の直径よりも短くする一方で、当該研磨通路２５９の入口にらせん状の溝２７１が位置した場合には研磨部材２５１とらせん状の溝２７１の間隔が遊技球Ｂ１の直径よりも長くなり、遊技球Ｂ１を取り込める構成とした。これにより、研磨通路形成部材２４５が１周する度に遊技球Ｂ１が１個ずつ研磨通路２５９内に取り込まれる。研磨通路２５９内に複数個の遊技球Ｂ１が取り込まれた状態で、同時に研磨することが可能である。

遊技球Ｂ１は、らせん状の溝２７１に沿って研磨通路２５９内を上流から下流まで移動する。らせん状の溝２７１が動く速さは研磨通路形成部材２４５の回転速度によって決まる。設計段階で当該研磨通路形成部材２４５の回転速度を調整することで、遊技球Ｂ１が研磨通路２５９の入口から出口まで移動する時間を調整することが可能となる。多くの遊技球Ｂ１の研磨を短時間にする必要がある場合に、研磨通路形成部材２４５の回転速度を増大させることにより、球磨き機構１１１の処理能力を上げることが可能となる。

＜第２の実施形態＞
上記第１の実施形態では、遊技球Ｂ１が重心まわりの回転運動をしながら、研磨部材２５１の上を直線運動する構成とした。本実施形態では、遊技球Ｂ１が重心まわりの回転運動をしながら、研磨部材３２７の周りをらせん状に移動する構成とした。これにより、球磨き機構３７０の軸線方向の長さ当たりの研磨量を増大させることが可能となる。

以下、第２の実施形態と第１の実施形態の相違する構成について説明する。上記第１の実施形態と同一の構成については基本的にその説明を省略する。

図２４に球磨き機構３４０の斜視図を示すとともに、図２５に球磨き機構３４０の断面図を示す。また、図２６に研磨通路形成部材３２１を取り外した状態のらせん状のガイド３２９及び研磨部材３２７の斜視図を示す。図２４及び図２５に示すように、研磨通路形成部材３２１は円筒形であり、球磨き機構３４０の中央付近に配置されている。

研磨通路形成部材３２１の内壁にはらせん状のガイド３２９が一体形成されている。当該らせん状のガイド３２９は研磨通路形成部材３２１の上流側の端から下流側の端に亘って、研磨通路形成部材３２１の内壁を４周するように形成されている。らせん状のガイド３２９の幅は上流から下流にかけて同じで変化せず、傾斜角も上流から下流にかけて同じで変化しない。また、らせん状のガイド３２９が研磨通路形成部材３２１の内壁を１周する毎に、軸棒３２４と同じ軸線方向に遊技球Ｂ１の直径よりも長い距離進む構成となっている。らせん状のガイド３２９の幅は一定であり、遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り小さい。らせん状のガイド３２９の外側は研磨通路形成部材３２１であるとともに、内側は開放されている。

円筒形の研磨通路形成部材３２１の内壁で囲われた空間の中央に円柱形の研磨部材３２７が配置されている。当該研磨部材３２７には円柱形の軸棒３２４が挿入されて、両者が着脱可能に固定されている。研磨部材３２７と軸棒３２４の軸線は重なる。研磨部材３２７は発泡性ゴム等から成る表面の摩擦係数が高い弾性体である。

研磨通路形成部材３２１の内壁、らせん状のガイド３２９及び研磨部材３２７で区画されて研磨通路３２８が形成されている。研磨通路３２８の入口付近における研磨部材３２７の直径は、研磨通路３２８の入口領域よりも下流側における研磨部材３２７の直径よりも短い。このため、研磨通路３２８の入口は幅広になっており、遊技球Ｂ１を容易に取り込むことが可能である。一方、研磨通路３２８の入口領域よりも下流側における研磨通路形成部材３２１の内壁と研磨部材３２７の側面の間隔は遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り小さい。このため、研磨通路３２８を遊技球Ｂ１が通過する際、研磨部材３２７は弾性変形を伴う。

図２４及び図２５に示すように、円筒形の研磨通路形成部材３２１には上流側の開口を塞ぐ円形の蓋３３０がある。当該上流側の蓋３３０の端には遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り大きな上流側貫通孔３３２が形成されている。当該上流側貫通孔３３２には、上流通路３３４が接続されている。当該上流通路３３４は、上流側貫通孔３３２と同じ内径の円筒管３２０により形成されている。上流通路３３４は研磨通路形成部材３２１の軸及び研磨部材３２７の軸と平行である。

円筒形の研磨通路形成部材３２１には円筒の下流側の開口を塞ぐ円形の蓋３３１がある。当該下流側の蓋３３１の端には遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り大きな下流側貫通孔３３３が形成されている。当該下流側貫通孔３３３には、下流通路３３５が接続されている。当該下流通路３３５は下流側貫通孔３３３と同じ内径の円筒管３２２により形成されている。下流通路３３５は研磨通路形成部材３２１の軸及び研磨部材３２７の軸と平行である。下流通路３３５の軸は上流通路３３４の軸と一致する。

円筒形の研磨通路形成部材３２１の上流側の蓋３３０の中央には円形の中央貫通孔３３６が形成されている。当該中央貫通孔３３６の直径は軸棒３２４の直径よりもひと回り大きい。軸棒３２４は研磨部材３２７に挿入されて、両者は着脱可能に固定されている。当該軸棒３２４は中央貫通孔３３６の中心を通っている。軸棒３２４の軸と研磨部材３２７の軸は一致する。軸棒３２４の一端は研磨通路３２８の外部にある磨き用駆動部３２３に接続されており、当該磨き用駆動部３２３を駆動することにより、軸棒３２４を介して研磨部材３２７を回転させることができる。磨き用駆動部３２３は上流通路３３４を形成する円筒管３２０と一体形成されている直方体の固定台３２６に固定されている。当該固定台３２６は研磨通路形成部材３２１よりも上流側であり、上流通路３３４の途中に一体形成されている。研磨部材３２７の回転により、遊技球Ｂ１は回転する研磨部材３２７から下流へ向かう推進力を得るとともに、研磨部材３２７との接触面を研磨される。

上流通路３３４を流下してきた遊技球Ｂ１は、研磨通路３２８内で回転する研磨部材３２７の側面、らせん状のガイド３２９の表面及び研磨通路形成部材３２１の内壁と接触する。図２７に研磨通路３２８内で遊技球Ｂ１にかかる力を説明するための研磨通路３２８の断面図を示す。図２７は研磨通路形成部材３２１、らせん状のガイド３２９、研磨部材３２７及び軸棒３２４を、軸棒３２４の軸線方向に垂直な平面で切断した場合の断面図である。

図２７より、遊技球Ｂ１は回転する研磨部材３２７との接触点Ｌから摩擦力Ｍを受けて重心Ｏを中心とする回転運動をしようとする。これに対して、摩擦力Ｍが接触点Ｎにおける静止摩擦力を越えていた場合に、遊技球Ｂ１は研磨通路形成部材３２１の内壁との接触点Ｎから当該回転とは反対方向の動摩擦力Ｐを受ける。摩擦力Ｍが接触点Ｎにおける静止摩擦力を越えている場合には、摩擦力Ｍは動摩擦力Ｐよりも大きいため、遊技球Ｂ１は重心Ｏを中心として、研磨部材３２７と反対方向に回転する。遊技球Ｂ１の回転軸はらせん状のガイド３２９の表面に略垂直である。

摩擦力Ｍ及び動摩擦力Ｐは共に上流から下流へ向かう向きの力である。したがって、遊技球Ｂ１の重心Ｏはらせん状のガイド３２９に沿って研磨通路３２８内を上流から下流へ転動する。

遊技球Ｂ１と研磨部材３２７の接触点Ｌにおいて、遊技球Ｂ１の移動速度と研磨部材３２７の移動速度は異なる。具体的には、遊技球Ｂ１が接触点Ｎから動摩擦力Ｐを受けるため、遊技球Ｂ１の移動速度の方が遅くなる。したがって、遊技球Ｂ１は研磨部材３２７との接触点Ｌにおいて、研磨部材３２７により研磨される。遊技球Ｂ１は回転を伴い、らせん状のガイド３２９に沿って移動するため、遊技球Ｂ１と研磨部材３２７との接触面は常に変化し続ける。これにより、研磨通路３２８内で遊技球Ｂ１は広い面積を研磨部材３２７により研磨される。

集合通路により回収された遊技球Ｂ１は遊技球回収空間１０１に集められる。当該遊技球回収空間１０１に集められた遊技球Ｂ１は１列に整列させられて球磨き機構３４０に導出される。遊技球Ｂ１は球磨き機構３４０内で研磨された後、下流通路３３５を流下する。下流通路３３５を流下した遊技球Ｂ１は遊技球回収空間形成体１０２の底面上を転動して、連通口１０４に流入し、球皿部７１に導かれる。前扉２２が開かれた場合は、開放検知スイッチ３９が入り、球磨き機構３４０の磨き用駆動部３２３が停止する。

上述した本実施形態によれば以下の優れた効果を奏する。

内壁にらせん状のガイド３２９を一体形成した円筒形の研磨通路形成部材３２１の中心に回転可能な研磨部材３２７を配置することで、研磨通路３２８を形成した。研磨通路３２８がらせん状に形成されているため、研磨通路３２８を通過する遊技球Ｂ１の重心Ｏの軌跡はらせん状になる。研磨通路３２８の上流から下流まで直線的に移動した場合よりも、長い距離に亘って、遊技球Ｂ１は研磨部材３２７と接触しながら移動することとなる。このため、上流から下流までの直線的な距離を短くしても、十分な研磨量を確保することが可能である。

研磨通路３２８内への遊技球Ｂ１の取り込みは常に行うことが可能である。したがって、複数個の遊技球Ｂ１が１度に流下してきた場合においても、連続的に遊技球Ｂ１を研磨通路３２８内に取り込んで研磨処理することが可能である。

＜第３の実施形態＞
本実施形態では、球磨き機構の構成が上記第１の実施形態と異なっている。以下、当該相違する構成について説明する。なお、以下の説明では、上記第１の実施形態と同一の構成については、基本的にその説明を省略する。

本実施形態においても上記第１の実施形態における球磨き機構１１１と同様に、遊技球回収空間１０１内に球磨き機構３５０が設けられている。

図２８に球磨き機構３５０の平面図を示す。球磨き機構３５０は１本の研磨通路３６２及びその両脇に１つずつ存在する研磨部材３５３，３５４によって構成されている。研磨部材３５３，３５４は発泡性ゴム等の摩擦力の強い弾性体である。

研磨通路３６２は上流から下流に向けて下り傾斜になっている。当該研磨通路３６２は側壁３５１，３５２及び床面によって形成されている。研磨通路３６２を構成する側壁３５１，３５２の床面からの高さは遊技球Ｂ１の直径と同じである。研磨通路３６２の両脇に存在する２つの研磨部材３５３，３５４は略円柱状であり、研磨通路３６２を挟んで斜めに対向する位置関係にある。第１研磨部材３５３の中心と第２研磨部材３５４の中心を結ぶ直線の長さは、第１研磨部材３５３の半径、遊技球Ｂ１の直径及び第２研磨部材３５４の半径の和よりも短い。

研磨通路３６２は２つの研磨部材３５３，３５４を避けるようにしてＳ字型にカーブしている。研磨通路３６２は、Ｓ字型にカーブする手前の上流側の上流部３５９、Ｓ字型にカーブしている研磨部３６０及びＳ字型にカーブした後の下流部３６１からなる。研磨通路３６２の上流部３５９及び下流部３６１における通路幅は遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り大きい。つまり、側壁３５１，３５２の間隔は遊技球Ｂ１の直径よりも長く、遊技球Ｂ１は研磨通路３６２の上流部３５９及び下流部３６１を自重により転動する。

図２８に示すように、研磨通路３６２のうち、研磨部材３５３，３５４の存在箇所においては、研磨通路３６２の側壁３５１，３５２が途切れている。したがって、研磨通路３６２のＳ字型の研磨部３６０を通過する際、遊技球Ｂ１は第１研磨部材３５３又は第２研磨部材３５４と接触する。研磨通路３６２のＳ字型の研磨部３６０の通路幅は遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り小さくなっている。つまり、側壁３５１と第１研磨部材３５３の間隔及び側壁３５２と第２研磨部材３５４の間隔は遊技球Ｂ１の直径よりも短く、遊技球Ｂ１は研磨通路３６２の研磨部３６０を通過する際、弾性体である研磨部材３５３，３５４の弾性変形を伴う。

各研磨部材３５３，３５４には円柱状の軸部３６４，３６５が設けられている。第１軸部３６４と第１研磨部材３５３の軸線が同一であるとともに、第２軸部３６５と第２研磨部材３５４の軸線が同一である。当該軸部３６４，３６５は駆動部３６６，３６７に連結されている。第１駆動部３６６を駆動することにより、第１研磨部材３５３を軸線周りに回転させることが可能であるとともに、第２駆動部３６７を駆動することにより、第２研磨部材３５４を軸線周りに回転させることが可能である。第１研磨部材３５３の回転方向と第２研磨部材３５４の回転方向は逆方向である。第１研磨部材３５３及び第２研磨部材３５４は共に、研磨部材３５３，３５４に接触した遊技球Ｂ１が下流へ向かって流下する方向へ回転する。第１研磨部材３５３の回転速度と第２研磨部材３５４の回転速度は異なる。具体的には、第１研磨部材３５３の回転速度が第２研磨部材３５４の回転速度よりも遅い。当該回転速度の関係は、逆でも構わない。

遊技球Ｂ１は研磨通路３６２に沿って上流部３５９、研磨部３６０及び下流部３６１を流下する。遊技球Ｂ１は自重により上流部３５９を下流へ転動した後、Ｓ字型の研磨部３６０に流入する。第１研磨部材３５３と接触し、接触部から摩擦力を受けてＳ字型の通路に沿って下流へと移動する。この際、第１研磨部材３５３との接触部から受ける摩擦力により、遊技球Ｂ１は重心周りの回転運動を伴う。当該回転運動の回転軸は研磨通路３６２の床面に垂直である。したがって、遊技球Ｂ１は研磨部３６０において、第１研磨部材３５３との接触部を変化させながら下流へ移動する。また、当該回転運動に際して、遊技球Ｂ１は研磨部３６０の側壁３５１から、遊技球Ｂ１の回転を減速させる方向の摩擦力を受ける。このため、遊技球Ｂ１と第１研磨部材３５３との接触部において、遊技球Ｂ１と第１研磨部材３５３の移動速度は異なり、遊技球Ｂ１の表面は第１研磨部材３５３によって研磨される。

研磨面を変化させながら、第１研磨部材３５３に研磨される遊技球Ｂ１はＳ字型の研磨部３６０に沿って移動し、第１研磨部材３５３と接触した状態で第２研磨部材３５４とも接触する。上述のように、第１研磨部材３５３と第２研磨部材３５４の回転方向は逆向きであるため、遊技球Ｂ１は２つの研磨部材３５３，３５４によって研磨される。遊技球Ｂ１が第１研磨部材３５３から受ける摩擦力により回転する方向と、第２研磨部材３５４から受ける摩擦力により回転する方向は逆方向である。また、２つの研磨部材３５３，３５４の回転速度が異なるため、遊技球Ｂ１が第１研磨部材３５３から受ける摩擦力の大きさと第２研磨部材３５４から受ける摩擦力の大きさも異なる。したがって、遊技球Ｂ１は第１研磨部材３５３及び第２研磨部材３５４に挟まれた状態で、２つの研磨部材との接触部を強く研磨されながら重心周りの回転運動を行う。当該回転運動の回転軸は研磨通路３６２の床面に垂直である。当該回転運動により、遊技球Ｂ１と第１研磨部材３５３及び第２研磨部材３５４との接触部が変化する。

遊技球Ｂ１はＳ字型の研磨部３６０に沿って下流へ移動し、第２研磨部材３５４及び側壁３５２と接触する状態となる。この状態において、遊技球Ｂ１は、上述の第１研磨部材３５３及び側壁３５１と接触している状態と同様に、重心周りの回転を伴い、第２研磨部材３５４によって研磨されながらＳ字型の研磨部３６０に沿って下流へ移動する。第１研磨部材３５３により研磨される場合との相違点は、遊技球Ｂ１の回転方向と回転速度である。具体的には、遊技球Ｂ１の回転方向は反転し、遊技球Ｂ１の重心周りの回転速度が増大するとともに、下流への移動速度も増大する。研磨部３６０を通過した遊技球Ｂ１は研磨通路３６２の下流部３６１を自重により転動する。

上述した本実施形態によれば以下の優れた効果を奏する。

研磨通路３６２のＳ字型の研磨部３６０の両脇に略円柱形の研磨部材３５３，３５４を配設するとともに、２つの研磨部材３５３，３５４が遊技球Ｂ１を下流へ移動させる方向へ回転する構成とした。また、研磨部３６０の通路幅を遊技球Ｂ１の直径よりもひと回り狭くするとともに、第１研磨部材３５３の中心と第２研磨部材３５４の中心を結ぶ直線の長さを、第１研磨部材３５３の半径、遊技球Ｂ１の直径及び第２研磨部材３５４の半径の和よりも短くした。これにより、遊技球Ｂ１は研磨部３６０を通過する際、第１研磨部材３５３と接触した状態で、第２研磨部材３５４とも接触する時間を有する。

第２研磨部材３５４の回転速度を第１研磨部材３５３の回転速度よりも速く設定した。これにより、遊技球Ｂ１が第１研磨部材３５３と第２研磨部材３５４に挟まれて研磨される際に遊技球Ｂ１の重心周りの回転運動を伴い、接触部が変化することで強く研磨される面積を広く確保することが可能となる。

研磨通路３６２の研磨部３６０をＳ字型とするとともに、当該Ｓ字型の研磨部３６０のくぼみ部分に研磨部材３５３，３５４を配設した。このため、研磨通路３６２の両脇に存在する２つの研磨部材３５３，３５４は、研磨通路３６２を挟んで斜めに対向する位置関係となった。これにより、直線通路の場合と比較して、遊技球Ｂ１の移動が容易になるとともに、第１研磨部材３５３による研磨量及び第２研磨部材３５４による研磨量を増大させることが可能となる。

＜第４の実施形態＞
本実施形態では球磨き機構の構成が上記第１の実施形態と異なっている。以下、当該相違する構成について説明する。なお、以下の説明では、上記第１の実施形態と同一の構成については、基本的にその説明を省略する。

本実施形態においても上記第１の実施形態における球磨き機構１１１と同様に、遊技球回収空間１０１内に球磨き機構３７０が設けられている。

図２９は球磨き機構３７０の断面図である。球磨き機構３７０は２つのベルトコンベア４２０，４３０を構成要素とする。第１ベルトコンベア４２０は遊技球回収空間１０１内に配設されている。第１ベルトコンベア４２０は遊技球回収空間１０１の天井３７１に平行な方向に延在して存在する。遊技球回収空間１０１の１角に連通口１０４が存在する。当該連通口１０４と反対側の側壁３７２を上流側とするとともに、連通口１０４に近い方の側壁３７３を下流側とする。第１ベルトコンベア４２０と上流側の側壁３７２は接しない程度に近接している。具体的には、第１ベルトコンベア４２０と上両側の側壁３７２の間の距離は遊技球Ｂ１の半径よりも短い。したがって、第１ベルトコンベア４２０と上流側の側壁３７２との間の隙間から遊技球Ｂ１が落下することはない。一方、第１ベルトコンベア４２０と下流側の側壁３７３との距離は遊技球Ｂ１の直径以上に離れている。したがって、第１ベルトコンベア４２０によって上流から下流へ運ばれた遊技球Ｂ１は、第１ベルトコンベア４２０と下流側の側壁３７３との隙間から下方へ落下する。

第１ベルトコンベア４２０は２つの回転するローラ３７５，３７６を備えている。当該２つの回転するローラ３７５，３７６には、環状にした幅広の研磨用ベルト３８３が巻かれている。ローラ３７５，３７６が磨き用駆動部により駆動され、同じ方向に回転することにより、研磨用ベルト３８３が回転する。具体的には、研磨用ベルト３８３の上面が上流から下流へ向けて移動するように、ローラ３７５，３７６が回転する。

研磨用ベルト３８３の表面は遊技球Ｂ１を研磨するために摩擦係数の高い発泡性ゴム等からなる。図３０は研磨用ベルト３８３の一部を切り出して示す斜視図である。研磨用ベルト３８３の全面には多数の研磨用溝３５６が間隔をあけずに連続して並んでいる。当該研磨用溝３５６の断面は半円であり、その半径は遊技球Ｂ１の半径と一致する。研磨用溝３５６は進行方向に直交する方向に形成されている。

図２９に示すように、遊技球回収空間１０１内には第２ベルトコンベア４３０も配設されている。第２ベルトコンベア４３０は第１ベルトコンベア４２０の上方に配設されている。第２ベルトコンベア４３０は２つの回転するローラ３７７，３７８を備えている。当該２つの回転するローラ３７７，３７８には、環状にした幅広の遊技球回転用ベルト３８４が巻かれている。第１ベルトコンベア４２０と第２ベルトコンベア４３０は、研磨用ベルト３８３の研磨用溝３５６にはまっている遊技球Ｂ１の最上部が遊技球回転用ベルト３８４の下側表面と接触するように配設されている。遊技球回転用ベルト３８４の表面は平らであり、発泡性のゴム等の摩擦係数の高い部材からなる。

第１ベルトコンベア４２０の下流側のローラ３７５と第２ベルトコンベア４３０の下流側のローラ３７７は遊技球回収空間１０１の下流側の側壁３７３から同じ距離にある。第２ベルトコンベア４３０は第１ベルトコンベア４２０よりも短い。したがって、第１ベルトコンベア４２０の上流側のローラ３７６と遊技球回収空間１０１の上流側の側壁３７２との距離は、第２ベルトコンベア４３０の上流側のローラ３７８と遊技球回収空間１０１の上流側の側壁３７２との距離よりも短い。具体的には、第２ベルトコンベア４３０の上流側の端から遊技球回収空間１０１の上流側の側壁３７２までの距離は、遊技球回収空間１０１の入口から側壁３７２までの距離よりも遠い。このため、遊技球回収空間１０１の入口３６３から鉛直下向きに落下した遊技球Ｂ１は第２ベルトコンベア４３０に接触することなく、第１ベルトコンベア４２０の研磨用ベルト３８３上に落下する。

第２ベルトコンベア４３０は２つのローラ３７７，３７８が磨き用駆動部により駆動されることで動く。具体的には、２つのローラ３７７，３７８は第１ベルトコンベア４２０の２つのローラ３７５，３７６と同じ方向に回転する。このため、遊技球回転用ベルト３８４の上側表面は上流から下流へ向けて移動するとともに、遊技球回転用ベルト３８４の下側表面は下流から上流へ向けて移動する。

上述のように第１ベルトコンベア４２０の表面には間隔をあけずに研磨用溝３５６が連続して形成されている。このため、第１ベルトコンベア４２０上に落下した遊技球Ｂ１は研磨用溝３５６にはまる。研磨用溝３５６にはまった状態で、遊技球Ｂ１は第１ベルトコンベア４２０に運ばれて上流から下流へと移動する。当該移動の過程において、遊技球Ｂ１の表面の１番高い部分と第２ベルトコンベア４３０の遊技球回転用ベルト３８４の下側表面が接触する。研磨用ベルト３８３及びその上に乗っている遊技球Ｂ１が上流から下流へ移動するのに対して、遊技球回転用ベルト３８４の下側表面は下流から上流へ移動する。遊技球Ｂ１は遊技球回転用ベルト３８４との接触点から受ける摩擦力によって研磨用溝３５６の中で回転して研磨される。上述のように、研磨用溝３５６は進行方向に直交する方向に形成されている。研磨用ベルト３８３の研磨用溝３５６内の遊技球Ｂ１は、遊技球回転用ベルト３８４と接触して回転する際、遊技球回転用ベルト３８４との接点から球磨き機構３７０の上流側へ向かう摩擦力を受ける。当該摩擦力に対して、研磨用溝３５６の上流側の壁面が、遊技球Ｂ１の上流側への移動を阻止する。

研磨用ベルト３８３の上面が上流から下流へ移動する速度はローラ３７５の回転速度で調整可能であるとともに、遊技球回転用ベルト３８４の下面が下流から上流へ移動する速度はローラ３７７の回転速度で調整可能である。当該２つのローラ３７５，３７７の回転速度を調節することで、限られた距離を移動する遊技球Ｂ１の研磨をすることが可能となる。球磨き機構３７０の底面は４つの角を有する四角形であり、１つの角に向けて傾斜している。傾斜先の角の壁には遊技球を球皿部７１へ導く連通口１０４が形成されている。

上述した本実施形態によれば以下の優れた効果を奏する。

第１ベルトコンベア４２０の上方に第２ベルトコンベア４３０を配設した。第１ベルトコンベア４２０には環状の研磨用ベルト３８３が巻かれているとともに、第２ベルトコンベア４３０には環状の遊技球回転用ベルト３８４が巻かれている。研磨用ベルト３８３の表面には研磨用溝３５６が間隔をあけずに連続して形成されているとともに、遊技球回転用ベルト３８４の表面は平らである。研磨用溝３５６の断面は半円であり、その半径は遊技球Ｂ１の半径に等しい。第１ベルトコンベア４２０と第２ベルトコンベア４３０は、研磨用ベルト３８３の研磨用溝３５６にはまっている遊技球Ｂ１の最上部が遊技球回転用ベルト３８４の下側表面と接触するように配設されている。第１ベルトコンベア４２０及び第２ベルトコンベア４３０の駆動により、研磨用ベルト３８３の上側表面が上流から下流へ向けて移動するとともに、遊技球回転用ベルト３８４の下側表面が下流から上流へ向けて移動する構成とした。研磨用溝３５６内における遊技球Ｂ１の回転数は遊技球回転用ベルト３８４の長さと回転スピードによって決まる。必要な遊技球Ｂ１の回転数に応じて遊技球回転用ベルト３８４の長さを設計するとともに、遊技球回転用ベルト３８４の回転速度を調整することで、遊技球Ｂ１を研磨用溝３５６内で所定回数回転させた後、下流へ放出させることが可能となる。したがって、遊技球回転用ベルト３８４が短くても、遊技球回転用ベルト３８４の回転速度が速ければ、遊技球Ｂ１は研磨用溝３５６内で十分に研磨される。

研磨用ベルト３８３の表面には複数の研磨用溝３５６が間隔をあけずに連続的に形成されているため、複数個の遊技球Ｂ１がバラバラに研磨用ベルト３８３の表面に落下した場合でも、遊技球回転用ベルト３８４の下を通過する前に遊技球Ｂ１はいずれかの研磨用溝３５６内に収まる構成となっている。したがって、遊技球Ｂ１を球磨き機構１１１の上流で整列させる必要がなく、遊技球Ｂ１を整列させるためのスペースを省くことが可能である。また、球磨き機構１１１は研磨用ベルト３８３の表面に形成されている研磨用溝３５６の列の数だけの遊技球Ｂ１を１度に研磨処理することが可能である。遊技球Ｂ１は研磨用溝３５６に連続的に取り込まれる。複数個の遊技球Ｂ１が流下した場合においても、複数列に亘るとともに複数行に亘って遊技球Ｂ１が取り込まれることにより、遊技球Ｂ１の連続的な研磨が可能となる。

＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態の記載内容に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能である。例えば以下のように変更してもよい。ちなみに、以下の別形態の構成を、上記実施形態の構成に対して、個別に適用してもよく、組合せて適用してもよい。

（１）上記第１の実施形態においては、球磨き機構１１１を単独で使用する構成としたが、これに限らず、複数個の球磨き機構１１１を連続して使用する構成としてもよい。１つ目の球磨き機構１１１を出てから２つ目の球磨き機構１１１に入るまでに遊技球Ｂ１が回転する構成とする。このように、１つの球磨き機構１１１を出てから次の球磨き機構１１１に入るまでに、遊技球Ｂ１が回転するスペースを設けることで、各球磨き機構１１１内で磨かれる面がランダムに変化するため、遊技球Ｂ１の全面を研磨できる可能性が高くなる。

（２）上記第１の実施形態においては、研磨通路２５９内において遊技球Ｂ１は常に研磨部材２５１と研磨通路形成部材２４５の内壁に挟まれて、上流から下流まで移動する構成とした。しかし、これに限らず、途中で遊技球Ｂ１を挟持する状態を解除し、その後再び、研磨部材２５１と研磨通路形成部材２４５の内壁で挟持する構成としてもよい。これにより、球磨き機構１１１を連結させて使用する場合と同じ効果が得られる。つまり、遊技球Ｂ１の挟持状態の解除の前後で遊技球Ｂ１の研磨される面が変化する。このため、遊技球Ｂ１の全面を研磨することが可能となる。

（３）上記第１の実施形態においては、回転体２４９の回転スピードを一定としたが、これに限らず、研磨通路２５９内の遊技球Ｂ１の数に応じて回転体２４９の回転スピードを変化させてもよい。具体的には、研磨通路２５９の上流にフォトセンサを設けるとともに、カウンタを設け、フォトセンサが一定時間内に検知した遊技球Ｂ１の数に応じて回転体２４９の回転スピードを変化させる構成とする。回転体２４９の回転スピードが球磨き機構１１１の処理スピードに関係するため、遊技球Ｂ１を多く検知した場合は回転体２４９の回転スピードを上げて球磨き機構１１１の処理能力を高めることができる。

（４）上記第１の実施形態においては、研磨通路形成部材２４５を回転させるとともに、研磨部材２５１を研磨部材支持体２５０に固定し、当該研磨部材支持体２５０を研磨通路形成部材２４５内に固定する構成とした。しかし、研磨通路２５９内で遊技球Ｂ１を研磨する構成はこれに限られない。研磨通路形成部材２４５を固定し、当該研磨通路形成部材内で、研磨部材２５１及び研磨部材支持体２５０が回転する構成としてもよい。これにより、遊技球Ｂ１は研磨通路２５９内をらせん状の溝２７１に沿って移動しながら研磨される。上記第１の実施形態と同じ大きさの空間内で、上記第１の実施形態よりも長い距離を遊技球Ｂ１が移動することとなる。このため、研磨通路２５９の上流から下流までの距離当たりの遊技球Ｂ１の移動距離を延ばすことが可能となる。

（５）上記第１の実施形態においては、研磨部材２５１の交換を定期的に行う構成としたが、これに限らず、研磨部材２５１の汚れ具合に応じてメンテナンス時期を判断できる構成としてもよい。例えば、構成部材を透明なものとし、研磨部材２５１を外部から視認可能な構成とすることで、研磨部材２５１の汚れ具合を目視によりチェックすることが可能となる。

（６）上記第２の実施形態においては、研磨通路３２８を形成する研磨部材３２７、らせん状のガイド３２９及び研磨通路形成部材３２１の内壁のうち、研磨部材３２７のみを回転させる構成とした。しかし、遊技球Ｂ１を効率的に研磨する構成はこれに限られず、研磨部材３２７と同時に研磨通路形成部材３２１も回転させる構成としてもよい。研磨部材３２７の回転方向と研磨通路形成部材３２１の内壁の回転方向を反対にすることで、遊技球Ｂ１の回転数を上げることができる。この場合において、研磨通路形成部材３２１の内壁の摩擦係数を上げることで遊技球Ｂ１の回転数をさらに上昇させることが可能である。

（７）上記第４の実施形態においては、研磨用ベルト３８３の表面に設けられた研磨用溝３５６に遊技球Ｂ１を収め、遊技球Ｂ１を遊技球回転用ベルト３８４と接触させることで、遊技球Ｂ１が研磨用溝３５６内で回転して研磨される構成とした。しかし、研磨用溝３５６内の遊技球Ｂ１を回転させる方法はこれに限られない。第１ベルトコンベア４２０の上方に第２ベルトコンベア４３０に代えて駆動部を持たないブロック状の遊技球回転用部材を配置する。研磨用ベルト３８３表面の研磨用溝３５６内の遊技球Ｂ１の上端が遊技球回転用部材の下側表面に接触するように第１ベルトコンベア４２０を配設する。研磨用ベルト３８３が球磨き機構３７０の上流から下流へ移動するため、研磨用溝３５６内の遊技球Ｂ１は遊技球回転用部材の下側表面と接触して回転する。これにより、球磨き機構３７０の構成を簡略化してコンパクトにすることが可能となる。

（８）上記第４の実施形態においては、研磨用溝３５６及び遊技球回転用ベルト３８４に高摩擦係数の部材を用いたが、研磨用溝３５６及び遊技球回転用ベルト３８４の表面に研磨用の突起を設けてもよい。研磨用溝３５６内で遊技球Ｂ１を回転させることにより、遊技球Ｂ１の全面と研磨用の突起が接触し、遊技球Ｂ１を研磨することが可能となる。

（９）上記第４の実施形態においては、研磨用溝３５６を進行方向に直交する方向に形成したが、研磨用溝３５６の方向を進行方向に平行としてもよい。遊技球Ｂ１と研磨用溝３５６は線接触している。この場合、遊技球Ｂ１は研磨用溝３５６と接触している線が属する平面に対して垂直に回転する。このため、遊技球Ｂ１の全面を研磨することが可能となる。

＜上記実施形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した実施形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。

＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．遊技球を研磨する研磨手段（研磨部材２５１，３２７、研磨用ベルト３８３）と、
当該研磨手段により研磨されている遊技球の当該研磨手段との接触箇所を変化させることを可能とする変化発生手段（磨き用駆動部１１３，３２３、研磨通路形成部材２４５，３２１、第２ベルトコンベア４３０）と、
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ａ１によれば、遊技球は研磨手段により研磨され、遊技球と研磨手段の接触箇所は変化発生手段により変化する。このため、研磨手段と接触する遊技球の表面は１箇所に留まらず、遊技球表面の広範囲を研磨することが可能となる。

特徴Ａ２．前記研磨手段により研磨されている遊技球が当該遊技球の重心を中心として回転することにより前記接触箇所が変化するように前記変化発生手段が設けられていることを特徴とする特徴Ａ１に記載の遊技機。

特徴Ａ２によれば、研磨手段に対する遊技球の相対的な位置を変化させることなく、接触面を変化させることが可能である。つまり、遊技球の移動スペースを広く確保する必要がない。

特徴Ａ３．前記研磨手段により研磨されている遊技球が前記接触箇所と遊技球の重心とを結ぶ直線に対して交差する直線を回転軸として回転することにより前記接触箇所が変化するように前記変化発生手段が設けられていることを特徴とする特徴Ａ２に記載の遊技機。

特徴Ａ３によれば、重心を中心とした回転により、接触面を確実に変化させることが可能である。

特徴Ａ４．前記研磨手段は、研磨通路（研磨通路２５９，３２８）を通過している遊技球を研磨するように設けられており、
前記研磨通路は、当該研磨通路内に複数の遊技球が同時に存在し得るように形成されており、
前記研磨通路内に複数の遊技球が存在している場合、それら複数の遊技球のそれぞれにおいて前記接触箇所を変化させることを可能とするように前記変化発生手段が設けられていることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ３のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ４によれば、研磨通路内に複数の遊技球が存在でき、それぞれの遊技球と研磨手段との接触箇所が変化発生手段により変化する。このため、研磨通路内で複数の遊技球を連続的に研磨処理することが可能であるとともに、それぞれの遊技球について広範囲を研磨することが可能となる。

特徴Ａ５．前記研磨手段による研磨が行われる研磨可能領域は複数の遊技球分に亘って延在しており、
前記研磨可能領域のいずれの位置に存在している遊技球であっても前記接触箇所の変化が生じるように前記変化発生手段が設けられていることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ４のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ５によれば、遊技球は研磨可能領域を通過する間、常に接触部材により研磨される。また、研磨部材による研磨箇所は、遊技球が研磨可能領域を通過する間、常に変化し続ける。

特徴Ａ６．前記研磨手段は、研磨通路を通過している遊技球を研磨するように設けられており、
前記研磨手段により研磨されている遊技球が当該遊技球の重心を中心として回転することにより前記接触箇所が変化するように前記変化発生手段が設けられており、
当該変化発生手段は、遊技球をその重心を中心として回転させるための力と当該遊技球を前記研磨通路の下流に向けて移動させるための力とが当該遊技球に同時に付与されるようにすることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ５のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ６によれば、遊技球は研磨通路内を、遊技球の重心を中心として回転しながら下流へ向けて移動する。遊技球の回転と移動が共に変化発生手段により行われるため、遊技球を回転させるための手段と遊技球を移動させるための手段を別々に設ける必要がなく、構造がシンプルであり、小型化が可能である。

特徴Ａ７．前記研磨手段は、研磨通路を通過している遊技球を研磨するように設けられており、
前記変化発生手段は、前記研磨通路の通路壁を生じさせる通路形成体（研磨通路形成部材２４５，３２１）であり、
前記研磨手段及び前記通路形成体の少なくとも一方が回転し、それら研磨手段及び変化発生手段によってその回転力が遊技球に付与されることにより前記接触箇所の変化が生じることを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ６のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ７によれば、変化発生手段は通路形成体である。通路形成体が変化発生手段を兼ねることにより、構造を小型化することが可能である。

特徴Ａ８．前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部には、前記研磨通路と同一軸線上となるようにらせん状の溝（らせん状の溝２７１）が形成されており、
前記通路形成体が回転することに伴って前記らせん状の溝の壁部（下流側の縁２７６）により、前記研磨通路内に存在している遊技球に対して、その重心を中心として回転させるための力と前記研磨通路の下流に向けて移動させるための力とが付与されることを特徴とする特徴Ａ７に記載の遊技機。

特徴Ａ８によれば、通路形成体の大型化を抑制しながら、らせん状の溝の壁部により、遊技球に重心を中心とした回転と下流へ向けた移動をするための力を付与することが可能となる。

特徴Ａ９．前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部と前記研磨手段との間の距離が遊技球の直径未満であることにより、前記研磨手段が弾性変形された状態で当該研磨手段と前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部との間に遊技球が存在し、その状態で前記研磨手段及び前記通路形成体の少なくとも一方が回転することにより、当該遊技球に対してその重心を中心として回転させるための力と前記研磨通路の下流に向けて移動させるための力とが当該遊技球に付与されることを特徴とする特徴Ａ７又はＡ８に記載の遊技機。

特徴Ａ９によれば、研磨手段と接触しながら、遊技球が遊技球の重心を中心とした回転を伴って研磨通路の下流へ移動する間、研磨手段は弾性変形された状態である。このため、研磨通路内で遊技球を強く研磨することが可能となる。

特徴Ａ１０．前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部と前記研磨手段との間の距離は、前記研磨通路の入口側の方が出口側よりも広く設定されていることを特徴とする特徴Ａ９に記載の遊技機。

特徴Ａ１０によれば、研磨通路の入口が広く設定されていることにより、遊技球を研磨通路内に取込み易くなっている。

特徴Ａ１１．前記研磨手段は、研磨通路を通過している遊技球を研磨するように設けられており、
前記研磨手段は、前記研磨通路の下流に向けて遊技球を搬送するものであり、
前記変化発生手段は、前記研磨手段により搬送されている遊技球に対して前記研磨手段側に押し付ける力を付与するものであって当該研磨手段と遊技球との前記接触箇所を変化させる力を付与することを特徴とする特徴Ａ１乃至Ａ１０のいずれか１に記載の遊技機。

特徴Ａ１１によれば、変化発生手段は研磨手段により搬送されている遊技球に、研磨手段側に押し付ける力を付与する。これにより、搬送されている遊技球が、遊技球の重心を中心として回転し、研磨手段により研磨される。

特徴Ａ１２．前記変化発生手段は、前記遊技球との接触面が前記研磨手段による遊技球の搬送方向とは異なる方向に移動するように動作することを特徴とする特徴Ａ１１に記載の遊技機。

特徴Ａ１２によれば、変化発生手段により、遊技球表面には、研磨手段による遊技球の搬送方向とは異なる方向への力が加えられる。これにより、研磨手段に搬送される遊技球の回転数及び回転速度を増大させることが可能となる。

なお、特徴Ａ１〜Ａ１２のいずれか１の構成に対して、特徴Ａ１〜Ａ１２、特徴Ｂ１〜Ｂ５のうちいずれか１又は複数の構成を適用してもよい。これにより、その組み合わせた構成による相乗的な効果を奏することが可能となる。

＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．遊技球が通過する研磨通路（研磨通路３６２）と、
当該研磨通路を通過する遊技球を研磨する研磨手段（第１研磨部材３５３、第２研磨部材３５４）と、
当該研磨手段に接している遊技球に対して前記研磨通路の下流側に向けて移動させるための力が付与されるように前記研磨手段を回転させる駆動手段（第１磨き用駆動部３５７、第２磨き用駆動部３５８）と、
を備えていることを特徴とする遊技機。

特徴Ｂ１によれば、研磨手段が、遊技球の研磨及び遊技球が移動するための力の付与を同時に行うため、構造を小型化することが可能である。

特徴Ｂ２．前記研磨手段が弾性変形された状態で当該研磨手段と前記通路壁との間に遊技球が存在するように、前記研磨通路の通路壁（側壁３５１，３５２）と前記研磨手段との間の距離が遊技球の直径未満に設定されていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。

特徴Ｂ２．研磨通路の通路壁と研磨手段との間の距離が遊技球の直径未満に設定されているため、遊技球の研磨通路の通過には研磨手段の弾性変形を伴う。このため、遊技球と研磨手段の接触面積が増大するとともに、遊技球が強く研磨される。

特徴Ｂ３．前記研磨手段として、前記研磨通路を挟むようにして第１研磨手段（第１研磨部材３５３）と第２研磨手段（第２研磨部材３５４）とを備え、
それら第１研磨手段及び第２研磨手段は前記研磨通路の通路方向にずれた位置に配置されていることを特徴とする特徴Ｂ１又はＢ２に記載の遊技機。

特徴Ｂ３によれば、第１研磨手段と第２研磨手段は研磨通路の通路方向にずれた位置に配置されている。このため、遊技球は２つの研磨手段と同時に接触し始めることはない。このため、遊技球が研磨手段と接触する際の遊技球の動きがスムーズである。

特徴Ｂ４．前記第１研磨手段及び前記第２研磨手段は、それら研磨手段に遊技球が同時に接する状況が生じるように配置されていることを特徴とする特徴Ｂ３に記載の遊技機。

特徴Ｂ４によれば、遊技球はいずれか一方の研磨手段と接触した状態で、２つの研磨手段と同時に接触する。つまり、遊技球が、いずれか一方の研磨手段から研磨通路の下流への力を加えられている状態で２つの研磨部材と同時に接触する。このため、２つの研磨手段と同時に接触し始める場合と比較して、遊技球の動きがスムーズであるとともに、遊技球が２つの研磨手段と接触することで大きな研磨効果を得られる。

特徴Ｂ５．前記第１研磨手段の回転速度と前記第２研磨手段の回転速度とが異なることを特徴とする特徴Ｂ４に記載の遊技機。

特徴Ｂ５によれば、遊技球は２つの研磨手段と同時に接触する際に、２つの研磨手段の回転速度が異なることから、２つの研磨手段から受ける力が異なる。したがって、遊技球は、２つの研磨部材に接触した状態で、遊技球の重心を中心として回転し、当該回転によって研磨手段との接触面が変化する。

なお、特徴Ｂ１〜Ｂ５のいずれか１の構成に対して、特徴Ａ１〜Ａ１２、特徴Ｂ１〜Ｂ５のうちいずれか１又は複数の構成を適用してもよい。これにより、その組み合わせた構成による相乗的な効果を奏することが可能となる。

上記特徴Ａ群、上記特徴Ｂ群の発明は、以下の課題を解決することが可能である。

遊技機の一種として、パチンコ機が知られている。当該パチンコ機では、遊技媒体として遊技球が用いられる。パチンコ機において、前面部に設けられた球受け皿への遊技球の供給及び球受け皿から遊技球の取り出しを遊技者が行うことが可能な構成が知られている。この場合、遊技球は、遊技者の発射操作に基づき遊技領域に向けて発射され、遊技領域を流下し終えた遊技球はパチンコ機の外部に排出される。

また、上記構成以外にも遊技領域から排出された遊技球がパチンコ機外部に排出されることなく球受け皿に返還される循環式のパチンコ機も知られている（例えば特許文献１参照）。さらに、演出用に遊技球を使用し、当該遊技球を循環させている遊技機も知られている。

ここで、上記例示等のような遊技機においては、遊技球を遊技機内で循環させて使用するため、次第に遊技球に汚れが付着する。このため、循環させて使用する遊技球の研磨を好適に行うことが可能な構成が求められており、この点について未だ改良の余地がある。

以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。

パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路と、遊技領域内に配置された各遊技部品とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。

スロットマシン等の回胴式遊技機：始動操作手段の操作に基づき周回体の回転を開始させ、停止操作手段の操作に基づき周回体の回転を停止させ、その停止後の絵柄に応じて遊技者に特典を付与する遊技機。

１０…パチンコ機、１１３…磨き用駆動部、２４５…研磨通路形成部材、２５１…研磨部材、２５９…研磨通路、２７１…らせん状の溝、２７６…下流側の縁、３２１…第２の実施形態の研磨通路形成部材、３２３…第２の実施形態の磨き用駆動部、３２７…第２の実施形態の研磨部材、３２８…第２の実施形態の研磨通路、３５１，３５２…第３の実施形態の側壁、３５３…第３の実施形態の第１研磨部材、３５４…第３の実施形態の第２研磨部材、３５７…第３の実施形態の第１磨き用駆動部、３５８…第３実施形態の第２磨き用駆動部、３６２…第３の実施形態の研磨通路、３８３…第４の実施形態の研磨用ベルト、４３０…第４の実施形態の第２ベルトコンベア。

Claims (2)

1. 研磨通路を通過している遊技球を研磨するように設けられた研磨手段と、
   前記研磨通路の通路壁を生じさせるように設けられ、前記研磨手段により研磨されている遊技球の当該研磨手段との接触箇所を変化させることを可能とする通路形成体と、
   を備え、
   前記通路形成体において前記通路壁を生じさせる壁部には、前記研磨通路と同一軸線上となるようにらせん状の溝が形成されており、
   前記通路形成体が回転することに伴って前記らせん状の溝の壁部により、前記研磨通路内に存在している遊技球に対して、その重心を中心として回転させることで前記接触箇所を変化させるための力と前記研磨通路の下流に向けて移動させるための力とが付与されることを特徴とする遊技機。
2. パチンコ機であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

Images