JP6413550B2 - 乾燥装置、乾燥プログラム、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、乾燥装置、乾燥プログラム、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、画像情報に従って液滴を吐出する吐出手段によって記録媒体に吐出された液滴に対して、レーザ発光素子からレーザ照射を行い、液滴を乾燥させる乾燥装置が開示されている。

特願２０１３−２５６２６０号

本発明は、事前に印字された印字部を含む記録媒体上の液滴にレーザを照射して液滴を乾燥させる際、レーザ照射範囲内の印字部におけるレーザの吸収の度合いを考慮せずに設定したレーザの強度を用いた場合と比較して、印字部の変色を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の乾燥装置の発明は、画像に応じて記録媒体の画像形成面に吐出された液滴にレーザを照射するレーザ素子の前記記録媒体の画像形成面における照射範囲内に、前記記録媒体に予め印字された印字部が含まれる場合、前記レーザの強度が、前記液滴を乾燥させる強度として設定された乾燥強度より低くなるように、前記レーザの強度を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記印字部における前記レーザの吸収の度合いを示す値が高くなるに従って、前記レーザの強度が低くなるように前記レーザの強度を制御し、前記印字部に重なり合うように前記液滴が吐出されていない場合、前記レーザの照射を停止させる。

請求項２記載の発明は、前記印字部における前記レーザの吸収の度合いを示す値を、前記印字部の色及び濃度の組み合わせによって設定すると共に、前記乾燥強度を、前記液滴の色及び前記記録媒体の画像形成面に吐出される前記液滴の量の組み合わせによって設定する設定手段を更に備える。

請求項３記載の発明は、前記設定手段は、前記記録媒体の画像形成面における前記レーザの照射範囲内に複数の液滴が吐出されている場合、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度を用いて設定する。

請求項４記載の発明は、前記設定手段は、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度のうち、最も低い強度に設定する。

請求項５記載の発明は、前記設定手段は、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度の加重平均に設定する。

請求項６記載の乾燥プログラムの発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乾燥装置の各手段として機能させる。

請求項７記載の画像形成装置の発明は、画像に応じて液滴を記録媒体に吐出する吐出手段と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乾燥装置と、前記吐出手段、前記搬送手段、及び前記乾燥装置を制御する制御手段と、を備える。

請求項１、６、７の発明によれば、事前に印字された印字部を含む記録媒体上の液滴にレーザを照射して液滴を乾燥させる際、レーザ照射範囲内の印字部におけるレーザの吸収の度合いを考慮せずに設定したレーザの強度を用いた場合と比較して、印字部の変色を抑制することができる、という効果を奏する。

請求項２の発明によれば、印字部におけるレーザの吸収の度合い及び乾燥強度を予め定めた値に設定した場合と比較して、液滴を乾燥させるためのレーザの強度を正確に設定することができる、という効果を奏する。

請求項３の発明によれば、１つの液滴を乾燥させるためのレーザの強度を用いて乾燥強度を設定する場合と比較して、乾燥強度をより正確に設定することができる、という効果を奏する。

請求項４の発明によれば、乾燥強度を、複数の液滴毎に設定したレーザの強度のうち最も低い強度に設定しない場合と比較して、印字部の変色をより抑制することができる、という効果を奏する。

請求項５の発明によれば、乾燥強度を、レーザの照射範囲内における１つの液滴に設定されたレーザの照射強度から設定する場合と比較して、乾燥強度を、レーザの照射範囲内におけるレーザの照射強度の分布状況に合わせて設定することができる、という効果を奏する。

インクジェット記録装置の主要構成部の一例を示す概略構成図である。 レーザ乾燥装置のレーザ照射面の一例を示す図である。 ＶＣＳＥＬのレーザ照射面の一例を示す図である。 インクジェット記録装置における電気系の要部構成の一例を示す図である。 第１実施形態における乾燥プログラムのフローチャートの一例である。 ユーザ画像ブロック情報の一例を示す模式図である。 ユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブルの一例を示す図である。 ユーザ画像レーザ吸収指数データの一例を示す図である。 記録媒体画像ブロック情報の一例を示す模式図である。 記録媒体レーザ吸収指数変換テーブルの一例を示す図である。 記録媒体レーザ吸収指数データの一例を示す図である。 レーザ照射強度変換テーブルの一例を示す図である。 レーザ照射強度データの一例を示す図である。 レーザ照射強度補正係数テーブルの一例を示す図である。 補正したレーザ照射強度データの一例を示す図である。 ＶＣＳＥＬのレーザ照射範囲Ｒと液滴との位置関係の一例を示す模式図である。 第２実施形態における乾燥プログラムのフローチャートの一例である。 レーザ照射強度データ１５２とＶＣＳＥＬのレーザ照射範囲Ｒとの関係の一例を示す図である。 修正したレーザ照射強度補正係数テーブルの一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、作用機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。

（第１実施形態）

図１に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０の主要構成部を示した概略構成図の一例を示す。

インクジェット記録装置１０は、例えば、制御部２０、記憶部３０、ヘッド駆動部４０、印字ヘッド５０、レーザ駆動部６０、レーザ乾燥装置７０、給紙ロール８０、排出ロール９０、搬送ローラ１００、及び用紙速度検出センサ１１０等を含む。

制御部２０は、図示しない用紙搬送モータを駆動することで、用紙搬送モータと例えばギヤ等の機構を介して接続された搬送ローラ１００の回転を制御する。給紙ロール８０には、記録媒体として用紙搬送方向に長尺状の連続紙Ｐが巻きつけられており、搬送ローラ１００の回転に伴って連続紙Ｐが用紙搬送方向に搬送される。

また、制御部２０は、例えば記憶部３０に記憶される、ユーザが連続紙Ｐに描画させたい画像の情報、すなわちユーザ画像情報を取得し、ユーザ画像情報に含まれる画像の画素毎の色情報に基づいてヘッド駆動部４０を制御する。そして、ヘッド駆動部４０は、制御部２０から指示されたインク滴の吐出タイミングに従って、ヘッド駆動部４０に接続された印字ヘッド５０を駆動して、印字ヘッド５０からインク滴を吐出させ、搬送される連続紙Ｐ上にユーザ画像情報に対応した画像を形成する。以降、ユーザ画像情報に従って連続紙Ｐに形成される画像をユーザ画像という。

なお、ユーザ画像情報の画素毎の色情報には、画素の色を一意に示す情報が含まれる。本実施形態の例では、例えば、ユーザ画像の画素毎の色情報がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各々の濃度によって表されているものとするが、ユーザ画像の色を一意に示す他の表現方法を用いても構わない。

印字ヘッド５０は、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＫ色の４色それぞれに対応した４つの印字ヘッド５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、及び５０Ｋを含み、各色の印字ヘッド５０に設けられたインク吐出口から対応する色のインク滴を吐出する。なお、印字ヘッド５０においてインク滴を吐出するための駆動方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものが適用される。

レーザ駆動部６０にはレーザ乾燥装置７０に含まれるレーザ素子のオンオフを制御するＦＥＴ（Field Effect Transistor）等のスイッチング素子が含まれる。レーザ駆動部６０は、制御部２０からの指示に基づいてスイッチング素子を駆動し、パルスのデューティー比を制御することでレーザ素子から照射されるレーザの照射強度を調整する。具体的には、パルスのデューティー比が小さくなるに従ってレーザの照射強度が弱くなり、パルスのデューティー比が大きくなるに従ってレーザの照射強度が強くなる。

そして、制御部２０はレーザ駆動部６０を制御することで、レーザ乾燥装置７０から連続紙Ｐの画像形成面に向けてレーザを照射させ、連続紙Ｐに形成されたユーザ画像のインク滴を乾燥させて、連続紙Ｐへのユーザ画像の定着を図る。

その後、連続紙Ｐは搬送ローラ１００の回転に伴って排出ロール９０まで搬送され、排出ロール９０に巻き取られる。

用紙速度検出センサ１１０は、例えば連続紙Ｐの画像形成面と対向する位置に配置され、連続紙Ｐの搬送方向における搬送速度を検出する。制御部２０は、用紙速度検出センサ１１０から通知される搬送速度、及び印字ヘッド５０からレーザ乾燥装置７０までの距離を用いて、印字ヘッド５０から連続紙Ｐに吐出したインク滴がレーザ乾燥装置７０のレーザ照射範囲内に搬送されるタイミングを算出する。そして、制御部２０は、連続紙Ｐ上のインク滴がレーザ乾燥装置７０のレーザ照射範囲内に搬送されるタイミングで、レーザ乾燥装置７０からインク滴にレーザが照射されるよう、レーザ駆動部６０を制御する。

なお、用紙速度検出センサ１１０において連続紙Ｐの搬送速度を検出するための検出方法は特に限定されず、公知のものが適用される。また、用紙速度検出センサ１１０は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０に必須のものではない。例えば、連続紙Ｐの搬送速度が予め定められている場合には、用紙速度検出センサ１１０が不要となる場合がある。

また、インクとしては水性インク、溶媒が蒸発するインクである油性インク、紫外線硬化型インク等が存在するが、本実施の形態では水性インクを使用するものとする。以下、単に「インク」又は「インク滴」とある場合は、「水性インク」又は「水性インク滴」を意味しているものとする。また、本実施形態に係るＹＭＣＫ各色のインクには、ＩＲ（infrared）吸収剤が添加され、インクがレーザを吸収する度合いが調整されるが、必ずしもＹＭＣＫ各色のインクにＩＲ吸収剤を添加しなくてもよい。

このように、インクジェット記録装置１０は、連続紙Ｐに吐出されたインク滴を乾燥するレーザ乾燥装置７０を含む。

図２は、レーザ乾燥装置７０のレーザ照射面の一例を示した図である。なお、レーザ乾燥装置７０のレーザ照射面とは、連続紙Ｐの画像形成面と対向する面をいう。

図２に示すように、レーザ乾燥装置７０のレーザ照射面には、用紙搬送方向及び用紙搬送方向と直交する方向である用紙幅方向に、複数の面発光レーザ素子７２が格子状に配置されている。そして、面発光レーザ素子７２毎に、レーザ駆動部６０によってレーザ照射のタイミング及びレーザの照射強度が制御される。

なお、レーザ駆動部６０による駆動単位は一例であり、例えばレーザ駆動部６０は、用紙搬送方向に一列に並べられた複数の面発光レーザ素子７２を含むレーザブロック７４毎に、駆動するようにしてもよい。

ここで、面発光レーザ素子７２とは、複数のレーザ素子を用紙搬送方向及び用紙幅方向に格子状に配置した垂直共振器型のレーザ素子を含むレーザ素子であり、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser）とも称される。なお、図２に示したレーザ乾燥装置７０のレーザ照射面に配置されるＶＣＳＥＬ７２の数及び配置形状は一例である。

図３は、図２に示したＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射面の一例を示した図である。なお、ＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射面とは、レーザ乾燥装置７０のレーザ照射面と同様に、連続紙Ｐの画像形成面と対向する面をいう。

前述したように、ＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射面には、複数のレーザ素子７６が用紙搬送方向及び用紙幅方向に格子状に配置され、ＶＣＳＥＬ７２の駆動制御に合わせて各レーザ素子７６からレーザが照射される。なお、図３に示すＶＣＳＥＬ７２に配置されるレーザ素子７６の数及び配置形状は一例である。

次に、本実施形態に係るＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲と、レーザ照射範囲に含まれるインク滴の関係について説明する。

本実施形態に係る印字ヘッド５０は、例えば用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６００ｄｐｉ（dots per inch）の印字解像度を有する。また、本実施形態に係るレーザ乾燥装置７０も、用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６００ｄｐｉの発光解像度を有する。従って、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、ＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲と、インク滴と、が１対１に対応する。すなわち、１つのＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲内には、１つのインク滴が含まれることになる。

また、本実施形態に係る連続紙Ｐには、予め枠及び罫線等が印字された記録媒体が用いられるものとする。

この場合、インクジェット記録装置１０は、枠及び罫線等が印字された連続紙Ｐ上にインク滴を吐出してユーザ画像を形成するが、インク滴が枠及び罫線等の予め連続紙Ｐに印字されている印字部の上に重複するように吐出された場合、インク滴の濃度に印字部の濃度が加わり、インク滴及び印字部を含む全体の濃度がインク滴の濃度より高くなることがある。そして、濃度が高くなるに従ってレーザの吸収効率も高くなるため、レーザ乾燥装置７０からインク滴の滴量に合わせた予め定めた強度のレーザを照射した場合、印字部に重複して吐出されたインク滴が、印字部に重複して吐出されなかったインク滴よりレーザを吸収し、印字部及びインク滴の変色等が発生する場合がある。

従って、以下では、ＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲内に印字部と重複したインク滴が含まれる場合であっても、印字部の変色を抑制するインクジェット記録装置１０について説明する。

図４は、インクジェット記録装置１０における電気系の要部構成を示す図である。制御部２０は、例えば、コンピュータ２０で実現される。

図４に示すように、コンピュータ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、不揮発性メモリ２０４、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）２０５が、バス２０６を介して各々接続される。そして、Ｉ／Ｏ２０５には、ヘッド駆動部４０、レーザ駆動部６０、用紙速度検出センサ１１０、通信回線Ｉ／Ｆ（Interface）１２０、操作表示部１３０、及び用紙搬送モータ１４０が接続されている。更に、ヘッド駆動部４０には印字ヘッド５０、レーザ駆動部６０にはレーザ乾燥装置７０が接続されている。また、搬送ローラ１００は、用紙搬送モータ１４０と例えばギヤ等の駆動機構を介して接続され、用紙搬送モータ１４０の駆動に伴い搬送ローラ１００が回転する。

コンピュータ２０は、例えばＲＯＭ２０２に予めインストールされているプログラムをＣＰＵ２０１で実行し、プログラムに従ってＩ／Ｏ２０５に接続される各要素とデータ通信を行うことで、インクジェット記録装置１０を制御する。

ヘッド駆動部４０は、例えば印字ヘッド５０をオンオフ駆動するＦＥＴ等のスイッチング素子を含み、コンピュータ２０からの指示を受け付けてスイッチング素子を駆動する。

印字ヘッド５０は、例えば、電圧の変化を力に変換する圧電素子等を含み、ヘッド駆動部４０からの駆動指示に従って圧電素子等を動作させ、図示しないインクタンクから供給されたインク滴を、印字ヘッド５０のノズル吐出口から連続紙Ｐに向かって吐出する。

レーザ駆動部６０は、例えば、レーザ乾燥装置７０に含まれるＶＣＳＥＬ７２毎にＶＣＳＥＬ７２をオンオフ駆動するＦＥＴ等のスイッチング素子を含み、コンピュータ２０からの指示を受け付けてスイッチング素子を駆動する。

レーザ乾燥装置７０は、例えば、レーザ駆動部６０からの駆動指示に従って、指定された強度でＶＣＳＥＬ７２から連続紙Ｐに向かってレーザを照射する。

通信回線Ｉ／Ｆ１２０は、図示しない通信回線に接続され、通信回線に接続されている図示しないパーソナルコンピュータ等の情報機器と、データ通信を行うためのインターフェースである。この図示しない通信回線は、有線、無線、及び有線と無線の混在の何れの形態であってもよく、例えば、図示しない情報機器からユーザ画像情報を受け付けるようにしてもよい。

操作表示部１３０はインクジェット記録装置１０のユーザからの指示を受け付けると共に、ユーザに対してインクジェット記録装置１０の動作状況等に関する各種情報を通知する。操作表示部１３０は、例えば、プログラムによって操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示されるタッチパネル式のディスプレイ、及び、テンキーやスタートボタンなどのハードウェアキー等を含む。

以上の要素を含むインクジェット記録装置１０の処理は、プログラムを実行することにより、コンピュータ２０を利用してソフトウエアにより実現することができる。

なお、プログラムは、ＲＯＭ２０２に予めインストールされて提供される形態に限られず、ＣＤ−ＲＯＭやメモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された状態で提供される形態であってもよい。また、通信回線Ｉ／Ｆ１２０を経由して配信される形態等であってもよい。

以下では、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０の作用に関して詳細に説明する。

図５は、例えば、ユーザからユーザ画像情報を受け付けた際に、コンピュータ２０のＣＰＵ２０１によって実行される乾燥プログラムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。

なお、本実施形態の例では、制御部２０はユーザ画像情報を予め定めた大きさのブロックに分割し、各々のブロックに対して図５に示す乾燥処理を実行する。具体的には、制御部２０は、例えばユーザ画像情報を、用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６０画素分の領域を有するユーザ画像ブロックに分割し、ユーザ画像ブロックに分割されたユーザ画像情報をユーザ画像ブロック情報として記憶部３０に記憶する。なお、ユーザ画像ブロックの大きさは一例であり、用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６０画素分の大きさを有する領域に限定されないことは言うまでもない。

また、記憶部３０には、ユーザ画像が形成される前の連続紙Ｐの画像形成面における画像の情報、すなわち印字部の位置及び印字部の濃度を含む情報で表される連続紙Ｐの画像形成面における画像の情報が、ユーザ画像ブロックと同じ大きさのブロックに分割されて記憶されている。ここで、連続紙Ｐの画像形成面における画像の情報を記録媒体画像情報といい、記録媒体画像情報によって連続紙Ｐに形成される画像を記録媒体画像、記録媒体画像情報を分割した各々のブロックを記録媒体画像ブロック、記録媒体画像ブロックに含まれる記録媒体画像情報を記録媒体画像ブロック情報、という。

制御部２０は、例えばユーザ画像情報をユーザ画像ブロックに分割する際、ユーザ画像と記録媒体画像との位置関係から、各ユーザ画像ブロックで表されるユーザ画像が形成される記録媒体画像ブロックを特定し、ユーザ画像ブロックにおけるユーザ画像ブロック情報と、記録媒体画像ブロックにおける記録媒体画像ブロック情報と、を対応づけて、記憶部３０に記憶する。

なお、記録媒体画像情報は、連続紙Ｐの画像形成面を図示しないスキャナ等の読み取り装置で読み取ることで取得される。インクジェット記録装置１０に読み取り装置が含まれる場合には、これを利用して記録媒体画像情報を読み込み、記憶部３０に記憶する。インクジェット記録装置１０に読み取り装置が含まれない場合は、インクジェット記録装置１０の外部に設けられた読み取り装置を利用して記録媒体画像情報を読み込み、読み込んだ記録媒体画像情報を、例えば通信回線Ｉ／Ｆ１２０を経由して記憶部３０に記憶するようにしてもよい。また、連続紙Ｐの画像形成面に印字部を印字する際に用いた画像情報が存在する場合、当該画像情報を記録媒体画像情報として記憶部３０に記憶するようにしてもよい。

なお、インクジェット記録装置１０で、印字部の位置及び濃度が異なる複数種類の連続紙Ｐを用いる場合、連続紙Ｐ毎に記録媒体画像情報を読み込み、記憶部３０に記憶する。そして、ユーザが使用する連続紙Ｐの種類を操作表示部１３０から指定することで、制御部２０は、指定された種類の連続紙Ｐに対応する記録媒体画像ブロック情報を選択する。しかし、使用される連続紙Ｐの種類の判定方法はこれに限られない。例えば、印字ヘッド５０より用紙搬送方向上流の位置に連続紙Ｐの印字部を読み取るカメラを設置し、制御部２０は、当該カメラで取得した印字部の位置、濃度等の情報から、使用される連続紙Ｐの種類を判定してもよい。

ここでは説明を簡略化するため、１つのユーザ画像ブロックに対する乾燥処理を説明する。他のユーザ画像ブロックについても、図５に示す乾燥処理と同様の処理を実行することで、連続紙Ｐに画像情報に対応した画像が形成される。

まず、ステップＳ１０において、制御部２０は、記憶部３０からユーザ画像ブロックに対応するユーザ画像ブロック情報を取得する。

図６は、ユーザ画像ブロック情報の一例を模式的に示した図である。図６に示すように、ユーザ画像ブロック情報１１１は、ユーザ画像ブロックにおけるインク滴の吐出位置、インク滴の色、及び各位置において連続紙Ｐに吐出するインク滴の量を表す情報を含む。なお、インク滴の量はユーザ画像の濃度によって定められ、濃度が高い箇所ほど多くの滴量が必要になる。

図６に例示したユーザ画像ブロック情報１１１では、例えば大滴画像領域１１２は大滴のＫ色のインク滴を吐出する領域である。また、例えば中滴画像領域１１４は中滴のＫ色のインク滴を吐出する領域であり、小滴画像領域１１６は小滴のＫ色のインク滴を吐出する領域である。ここで、大滴とは１１ｐＬ程度の滴量、中滴とは８ｐＬ程度の滴量、小滴とは５ｐＬ程度の滴量をいう。

また、ここでは大滴画像領域１１２、中滴画像領域１１４、及び小滴画像領域１１６の色はＫ色に指定されているものとして説明するが、各画像領域の指定色がＫ色に限られないことは言うまでもない。

そして、制御部２０は、予め記憶部３０に記憶されているユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブルを参照して、ユーザ画像ブロック情報１１１からユーザ画像レーザ吸収指数データを生成する。

図７は、ユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブルの一例を示す図である。図７に示すように、ユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブル１１８は、インク滴の色及びインク滴の滴量の組み合わせから、ユーザ画像ブロックにおける各画素のレーザ吸収指数を設定するためのテーブルである。

例えばインク滴の色がＫ色の場合、画素におけるインク滴の滴量が大滴であれば“３”、中滴であれば“２”、小滴であれば“１”、インク滴が吐出されなければ“０”の値がレーザ吸収指数として設定される。また、ＹＭＣの各色についても、インク滴の滴量によってＫ色の場合と同様の値が設定される。レーザ吸収指数はレーザの吸収の度合いを示す指数であり、レーザ吸収指数の値が大きくなるに従ってレーザの吸収の度合いが高くなることを示す。インク滴の滴量が多くなるに従って、インク滴に含まれるレーザ吸収物質（炭素やＩＲ吸収剤等）の量が増加することから、大滴におけるレーザ吸収指数が高く設定される。

なお、図７に示したユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブル１１８は一例であり、ＹＭＣＫ各色に含まれるＩＲ吸収剤の量等に応じて、レーザ吸収指数を示す設定値を変更してもよい。また、インク滴の滴量を大滴、中滴、小滴、及びインク滴なしの４分類とは異なる分類数、例えば３分類や５分類等に分類してもよい。

図８は、図７に示したユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブル１１８を参照して、ユーザ画像ブロック情報１１１からユーザ画像レーザ吸収指数データを生成した際の一例を示す図である。

この場合、ユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１には、大滴画像領域１１２における各画素のレーザ吸収指数として“３”、中滴画像領域１１４における各画素のレーザ吸収指数として“２”、小滴画像領域１１６における各画素のレーザ吸収指数として“１”、インク滴の吐出の必要がない各画素のレーザ吸収指数として“０”が設定される。なお、ユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１ではレーザ吸収指数が“０”の場合、画素を表すマス目の中に０の数値を記載せず空欄として表示している。

以上により、ユーザ画像ブロック情報に対応したユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１が生成される。

次に、ステップＳ２０において、制御部２０は、記憶部３０からステップＳ１０の処理で取得したユーザ画像ブロック情報に対応づけられた記録媒体画像ブロック情報を取得する。

図９は、記録媒体画像ブロック情報の一例を模式的に示す図である。図９に示すように、記録媒体画像ブロック情報１３１は、記録媒体画像ブロックにおける印字部の位置、印字部の色、及び各位置における印字部の濃度を表す情報である。

図９に例示した記録媒体画像ブロック情報１３１では、例えば高濃度印字領域１３２は、高濃度の印字部を含む領域である。また、例えば中濃度印字領域１３４は、中濃度の印字部を含む領域であり、小濃度印字領域１３６は、小濃度の印字部を含む領域である。ここで、各画素の濃度値が８ビット、すなわち２５６階調で表される場合、高濃度とは画素の濃度値が０以上６３以下、中濃度とは画素の濃度値が６４以上１９１以下、小濃度とは画素の濃度値が１９２以上２２３以下をいう。このように、本実施形態に係る記録媒体画像ブロック情報１３１では、印字部の濃度が高くなるに従って、濃度値が小さくなるように設定されている。

なお、画素の濃度値が２２４以上２５５以下の領域は、連続紙Ｐに印字部が含まれていない無印字領域１３８として扱われる。なお、画素の濃度値が２２４以上２５５以下の濃度を無濃度という場合がある。また、高濃度、中濃度、小濃度、及び無濃度を表す濃度値の範囲は一例であり、前述の範囲に限定されない。

また、一例として、高濃度印字領域１３２、中濃度印字領域１３４、小濃度印字領域１３６、及び無印字領域１３８の色はＫ色に指定されているものとして説明するが、各印字領域の指定色がＫ色に限られないことは言うまでもない。

そして、制御部２０は、予め記憶部３０に記憶されている記録媒体レーザ吸収指数変換テーブルを参照して、記録媒体画像ブロック情報１３１から記録媒体レーザ吸収指数データを生成する。

図１０は、記録媒体レーザ吸収指数変換テーブルの一例を示す図である。図１０に示すように、記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル１４１は、印字部の色及び印字部の濃度の組み合わせから、記録媒体画像ブロックにおける各画素のレーザ吸収指数を設定するためのテーブルである。

例えば、印字部の色がＫ色の場合、画素の濃度が高濃度であれば“３”中濃度であれば“２”、小濃度であれば“１”、無濃度であれば“０”の値がレーザ吸収指数として設定される。これは、濃度が高い部分ほど、レーザの吸収効率が高くなるためである。また、ＹＭＣの各色についても、画素の濃度によって図１０に示すように“０”以上“２”以下のレーザ吸収指数が設定される。

なお、記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル１４１は、印字部の濃度が同じ高濃度であっても、印字部の色によってレーザ吸収指数が異なるよう設定される場合がある。これは、Ｋ色の印字部はＣ色及びＭ色よりレーザを吸収しやすく、反対に、Ｙ色の印字部はＣ色及びＭ色よりレーザを吸収しにくい性質があり、この性質を記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル１４１に反映したためである。

また、図１０に示した記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル１４１は一例であり、ＹＭＣＫ各色に含まれるＩＲ吸収剤の量等に応じて、レーザ吸収指数を示す設定値を変更してもよい。また、画像の濃度を高濃度、中濃度、小濃度、無濃度の４分類とは異なる分類数にしてもよい。

また、印字部におけるレーザの吸収量は湿度によっても変化する場合があることから、図示しない湿度センサで湿度を測定し、湿度に応じてレーザ吸収指数を示す設定値を変更してもよい。

図１１は、図１０に示した記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル１４１を参照して、記録媒体画像ブロック情報１３１から記録媒体レーザ吸収指数データを生成した際の一例を示す図である。

この場合、記録媒体レーザ吸収指数データ１４２には、高濃度印字領域１３２における各画素のレーザ吸収指数として“３”、中濃度印字領域１３４における各画素のレーザ吸収指数として“２”、小濃度印字領域１３６における各画素のレーザ吸収指数として“１”、無印字領域１３８における各画素のレーザ吸収指数として“０”が設定される。

なお、記録媒体レーザ吸収指数データ１４２ではレーザ吸収指数が“０”の場合、画素を表すマス目の中に０の数値を記載せず空欄で表示している。

以上により、記録媒体画像ブロック情報に対応した記録媒体レーザ吸収指数データ１４２が生成される。

次に、ステップＳ３０において、制御部２０は、予め記憶部３０に記憶されているレーザ照射強度変換テーブルを参照して、ステップＳ１０の処理で記憶部３０から取得したユーザ画像ブロック情報１１１を用いてレーザ照射強度データを生成する。

図１２は、レーザ照射強度変換テーブルの一例を示す図である。図１２に示すように、レーザ照射強度変換テーブル１５０は、インク滴の色及びインク滴の滴量の組み合わせに基いて、ＶＣＳＥＬ７２からユーザ画像ブロックにおける各画素に照射するレーザの照射強度を設定するためのテーブルである。

例えばインク滴の色がＫ色の場合、画素におけるインク滴の滴量が大滴であれば３[Ｊ／ｃｍ^２]、中滴であれば２[Ｊ／ｃｍ^２]、小滴であれば１[Ｊ／ｃｍ^２]、インク滴が吐出されなければ０[Ｊ／ｃｍ^２]の値がＶＣＳＥＬ７２によるレーザの照射強度として設定される。また、ＹＭＣの各色についても、インク滴の滴量によってＫ色の場合と同様の値が設定される。

なお、図１２に示したレーザ照射強度変換テーブル１５０は一例であり、ＹＭＣＫ各色に含まれるＩＲ吸収剤の量等に応じて、レーザの照射強度を示す設定値を変更してもよい。また、インク滴の滴量を大滴、中滴、小滴、及びインク滴なしの４分類とは異なる分類数、例えば３分類や５分類等に分類してもよい。

図１３は、図１２に示したレーザ照射強度変換テーブル１５０を参照して、ユーザ画像ブロック情報１１１からレーザ照射強度データを生成した際の一例を示す図である。

この場合、レーザ照射強度データ１５２には、大滴画像領域１１２における各画素のレーザの照射強度として“３”、中滴画像領域１１４における各画像のレーザの照射強度として“２”、小滴画像領域１１６における各画素のレーザの照射強度として“１”、インク滴の吐出の必要がない各画素のレーザの照射強度として“０”が設定される。

なお、レーザ照射強度データ１５２ではレーザの照射強度が“０”の場合、画素を表すマス目の中に０の数値を記載せず空欄で表示している。

このようにして設定されたレーザ照射強度データ１５２の画素毎の設定値は、各画素を照射する各々のＶＣＳＥＬ７２におけるレーザの照射強度を示す。

そして、ステップＳ４０では、制御部２０は、小濃度以上の濃度値を有する印字部と、小滴以上の滴量を有するインク滴が吐出されるユーザ画像と、が重なり合う画素におけるレーザの照射強度が、ステップＳ３０の処理で生成したレーザ照射強度データ１５２に設定されたレーザ照射強度より低くなるように、レーザ照射強度データ１５２を補正するためのレーザ照射強度補正係数テーブルを生成する。なお、以降では、小濃度以上の濃度値を有する印字部と、小滴以上の滴量を有するインク滴が吐出されるユーザ画像と、が重なり合う位置に対応する画素を重複画素という。

レーザ照射強度補正係数テーブルにおける画素毎のレーザ照射強度補正係数を算出する演算式は、重複画素におけるレーザ照射強度を、重複画素に対応するレーザ照射強度データ１５２の設定値より小さい値に補正するものであれば、何れの演算式を用いてもよい。

例えば、制御部２０は、（１）式を用いて、レーザ照射強度補正係数テーブルにおける画素ｉ毎のレーザ照射強度補正係数Ｃｉを算出する。
（数１）
Ｃｉ＝Ａｉ／（Ａｉ＋Ｂｉ） ・・・（１）

ここで、ｉはユーザ画像ブロックに含まれる各々の画素を識別する添え字であり、Ａｉは、画素ｉに対応するユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１の設定値、Ｂｉは、画素ｉに対応する記録媒体レーザ吸収指数データ１４２の設定値を表す。

図１４は、ユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１及び記録媒体レーザ吸収指数データ１４２の画素ｉに対する各設定値を、（１）式に代入することで生成したレーザ照射強度補正係数テーブルの一例を示す図である。なお、図１４のレーザ照射強度補正係数テーブル１５４は、説明の都合上、ユーザ画像レーザ吸収指数データ１２１及び記録媒体レーザ吸収指数データ１４２から生成したレーザ照射強度補正係数テーブルのうち、図１３における領域１５３Ａに対応する領域のレーザ照射強度補正係数を抜粋して表している。しかし、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４は、実際には６０画素×６０画素分のレーザ照射強度補正係数を含むテーブルである。

このように、（１）式を用いた場合、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４では、重複画素におけるレーザ照射強度補正係数が１未満の値となる。

なお、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４ではレーザ照射強度補正係数が“０”の場合、画素を表すマス目の中に０の数値を記載せず空欄で表示している。

以上により、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４が生成される。

次に、ステップＳ５０において、制御部２０は、ステップＳ４０で生成したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４を用いて、ステップＳ３０で生成したレーザ照射強度データ１５２を補正する。

具体的には、制御部２０は、画素毎にレーザ照射強度データ１５２のレーザ照射強度と、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４のレーザ照射強度補正係数とを乗じることで、レーザ照射強度データ１５２を補正する。

図１５は、補正したレーザ照射強度データの一例を示す図である。図１５に示すように、補正したレーザ照射強度データである補正レーザ照射強度データ１５２Ａでは、重複画素に対応するレーザの照射強度が、同じ重複画素に対応するレーザ照射強度データ１５２のレーザの照射強度より低くなる。

例えば、大滴画像領域１１２と高濃度印字領域１３２との重複画素を含む領域１６０では、レーザの照射強度が３[Ｊ／ｃｍ^２]から１．５[Ｊ／ｃｍ^２]へ低減され、中滴画像領域１１４と高濃度印字領域１３２との重複画素を含む領域１６２は、レーザの照射強度が２[Ｊ／ｃｍ^２]から０．８[Ｊ／ｃｍ^２]へ低減される。また、小滴画像領域１１６と高濃度印字領域１３２との重複画素を含む領域１６４は、レーザの照射強度が１[Ｊ／ｃｍ^２]から０．３[Ｊ／ｃｍ^２]へ低減される。同様に、他の重複画素を含む領域でのレーザの照射強度も、レーザ照射強度データ１５２におけるレーザの照射強度より低減される。

なお、補正レーザ照射強度データ１５２Ａではレーザの照射強度が０[Ｊ／ｃｍ^２]の場合、画素を表すマス目の中に０の数値を記載せず空欄で表示している。

ステップＳ６０において、制御部２０はヘッド駆動部４０を制御して、印字ヘッド５０から、ステップＳ１０の処理で記憶部３０から取得したユーザ画像ブロック情報１１１で指定された吐出位置に、指定された色のインク滴を指定された量だけ連続紙Ｐに吐出させる。

そして、ステップＳ７０において、制御部２０は、連続紙Ｐ上の各々のインク滴が、対応するＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲内に搬送されるタイミングで、ＶＣＳＥＬ７２からインク滴にレーザが照射されるよう、レーザ駆動部６０を制御する。

このように本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、重複画素におけるインク滴を照射するＶＣＳＥＬ７２のレーザの照射強度を、レーザ照射強度データ１５２で設定されたレーザの照射強度より低減した上で、ＶＣＳＥＬ７２からレーザ照射を行う。

従って、レーザ乾燥装置７０のＶＣＳＥＬ７２から、重複画素におけるインク滴の色及び滴量から設定したレーザ照射強度データ１５２におけるレーザの照射強度で、インク滴及び印字部にレーザを照射した場合に比べて、重複画素における印字部及びインク滴の変色を抑制する効果が期待される。

（第２実施形態）

次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置１０の作用に関して詳細に説明する。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、印字ヘッド５０の印字解像度が用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６００ｄｐｉであり、レーザ乾燥装置７０の発光解像度も用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６００ｄｐｉであった。すなわち、第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、ＶＣＳＥＬ７２のレーザ照射範囲と、インク滴と、が１対１に対応する状況であった。

しかし、第２実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、印字ヘッドの印字解像度は用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に６００ｄｐｉであるが、レーザ乾燥装置の発光解像度は印字解像度より低く設定される。具体的には、第２実施形態に係るレーザ乾燥装置の発光解像度は、用紙搬送方向及び用紙幅方向に共に２０ｄｐｉとする。すなわち、図１６に示すように、１つのＶＣＳＥＬによって照射される連続紙Ｐ上のレーザ照射範囲Ｒ内には、用紙搬送方向及び用紙幅方向共に、それぞれ３０個のインク滴ＰＸが含まれる。

第２実施形態に係るインクジェット記録装置１０の主要構成部は、レーザ乾燥装置の発光解像度が、第１実施形態に係るレーザ乾燥装置７０の発光解像度と異なるだけで、その他の主要構成部は図１と同様である。従って、第２実施形態に係るインクジェット記録装置１０における電気系の要部構成も、図４と同様である。

なお、以降では、第２実施形態に係るレーザ乾燥装置をレーザ乾燥装置７０’、及びＶＣＳＥＬをＶＣＳＥＬ７２’と表す。

また、図１７は、例えば、ユーザからユーザ画像情報を受け付けた際に、コンピュータ２０のＣＰＵ２０１によって実行される、第２実施形態に係る乾燥プログラムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。

図１７に示すフローチャートが、第１実施形態に係る乾燥処理のフローチャートの例を示した図５と異なる点は、ステップＳ３５及びステップＳ４５が追加され、ステップＳ５０の処理がステップＳ５５に置き換えられた点である。従って、ここではステップＳ３５、ステップＳ４５、及びステップＳ５５の処理を中心に説明する。

ステップＳ３５において、制御部２０は、ステップＳ３０の処理で生成したレーザ照射強度データ１５２を、レーザ乾燥装置７０’の発光解像度に合わせて修正する。まず、制御部２０は、レーザ照射強度データ１５２をレーザ照射範囲Ｒ毎に分割する。

図１８は、ステップＳ３０の処理で生成した各画素におけるレーザ照射強度データ１５２と、ＶＣＳＥＬ７２’のレーザ照射範囲Ｒとの関係の一例を示した図である。

図１８の例では、レーザ照射強度データ１５２が１５３Ａ、１５３Ｂ、１５３Ｃ、及び１５３Ｄの４つの領域に分割されている。領域１５３Ａ〜１５３Ｄの各々の領域は、ＶＣＳＥＬ７２’のレーザ照射範囲Ｒを表す。

レーザの照射強度はＶＣＳＥＬ７２’毎に調整されるため、領域１５３Ａ〜１５３Ｄより小さい領域毎にレーザの照射強度を調整することができない。従って、制御部２０は、領域１５３Ａ〜１５３Ｄの範囲毎にレーザ照射強度データを設定する必要がある。

この際、制御部２０は、各領域１５３Ａ〜１５３Ｄに含まれる画素毎に設定されたレーザ照射強度データ１５２を用いて、各領域１５３Ａ〜１５３Ｄにおけるレーザ照射強度データを設定する。

例えば、制御部２０は、領域１５３Ａ〜１５３Ｄ毎に、各領域に含まれるレーザ照射強度データ１５２のうち、最も低いレーザの照射強度を、当該領域におけるレーザの照射強度として設定する。ここで、最も低いレーザの照射強度とは、少なくとも１つ以上のインク滴を含む領域では、連続紙Ｐにおける各インク滴の吐出位置に対応するレーザ照射強度データ１５２のレーザの照射強度の中で、最も低いレーザの照射強度をいう。インク滴を含まない領域では、０[Ｊ／ｃｍ^２]となる。

すなわち、領域１５３Ａ及び領域１５３Ｂにおけるレーザの照射強度は１[Ｊ／ｃｍ^２]、領域１５３Ｃ及び領域１５３Ｄにおけるレーザの照射強度は０[Ｊ／ｃｍ^２]に設定される。

各領域１５３Ａ〜１５３Ｄにおけるレーザの照射強度を、領域内のレーザ照射強度データ１５２で設定されたレーザの照射強度のうち、最も低いレーザの照射強度に設定する理由は、各領域１５３Ａ〜１５３Ｄに含まれるインク滴に、レーザ照射強度データ１５２で設定された、乾燥に必要な照射強度を超えるレーザが照射されないようにするためである。

なお、各領域１５３Ａ〜１５３Ｄにおけるレーザの照射強度の設定方法は、前述の方法に限定されない。例えば、各領域１５３Ａ〜１５３Ｄにおけるレーザの照射強度を、各領域内におけるレーザの照射強度の加重平均に設定するようにしてもよい。ここで、領域内におけるレーザの照射強度の加重平均とは、レーザ照射強度データ１５２において、領域に含まれる各画素のレーザの照射強度の和を、当該領域に含まれる画素数で除した値をいう。

この場合、領域内の画素毎に設定されたレーザの照射強度の分布状況に合わせてレーザの照射強度が設定される。例えば、領域１５３Ａにおいて、レーザの照射強度として１[Ｊ／ｃｍ^２]が設定されている画素が１つで、残りの画素のレーザの照射強度が３[Ｊ／ｃｍ^２]に設定されている場合、領域１５３Ａにおけるレーザの照射強度を１[Ｊ／ｃｍ^２]に設定するよりも加重平均に設定した方が、全体としてユーザ画像の画質の劣化は抑制される場合がある。なぜなら、仮にレーザの照射強度として１[Ｊ／ｃｍ^２]が設定されている画素に、１[Ｊ／ｃｍ^２]を超える強度のレーザが照射されインク滴が変色した場合であっても、視認することは困難であると考えられるためである。

そして、ステップＳ４５では、制御部２０は、ステップＳ４０の処理で生成したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４を、レーザ乾燥装置７０’の発光解像度に合わせて修正する。

例えば、制御部２０は、レーザ照射強度補正係数テーブル１５４を、図１８における領域１５３Ａ〜１５３Ｄと同じ４つの領域に分割する。そして、制御部２０は、図１４に示した領域１５３Ａに対応するレーザ照射強度補正係数テーブル１５４のうち、最も小さいレーザ照射強度補正係数を、領域１５３Ａにおけるレーザ照射強度補正係数として設定し、ステップＳ４０で生成したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４を修正する。更に、制御部２０は、同様にして領域１５３Ｂ〜１５３Ｄにおけるレーザ照射強度補正係数を設定する。

ここで、領域１５３Ｂ〜１５３Ｄにおいて最も小さいレーザ照射強度補正係数とは、少なくとも１つ以上のインク滴を含む領域では、連続紙Ｐにおける各インク滴の吐出位置に対応するレーザ照射強度補正係数の中で、最も小さいレーザ照射強度補正係数をいう。インク滴を含まない領域では、“０”となる。

図１９は、ステップＳ４５の処理で修正したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４の一例を示す図である。図１９に示すように、領域１５３Ａにおけるレーザ照射強度補正係数は０．３、領域１５３Ｂにおけるレーザ照射強度補正係数は１、並びに、領域１５３Ｃ及び領域１５３Ｄにおけるレーザ照射強度補正係数は０に設定される。

そして、ステップＳ５５において、制御部２０は、ステップＳ４５で修正したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４を用いて、ステップＳ３５で修正したレーザ照射強度データ１５２を補正する。なお、修正したレーザ照射強度データ１５２の補正方法は、第１実施形態におけるステップＳ５０の処理と同様であり、制御部２０は、画素毎にステップＳ３５で修正したレーザ照射強度データ１５２のレーザ照射強度と、ステップＳ４５で修正したレーザ照射強度補正係数テーブル１５４のレーザ照射強度補正係数とを乗じることで、修正したレーザ照射強度データ１５２を補正する。

この場合、補正前の領域１５３Ａにおけるレーザの照射強度は１[Ｊ／ｃｍ^２]、レーザ照射強度補正係数は０．３であるため、領域１５３Ａを照射するＶＣＳＥＬ７２’の照射強度は、両者を乗算して０．３[Ｊ／ｃｍ^２]に設定される。同様に、領域１５３Ｂを照射するＶＣＳＥＬ７２’の照射強度は１[Ｊ／ｃｍ^２]、領域１５３Ｃ及び領域１５３Ｄを照射するＶＣＳＥＬ７２’の照射強度は、０[Ｊ／ｃｍ^２]に設定される。

このように本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、レーザ照射範囲Ｒに対応するＶＣＳＥＬ７２’のレーザの照射強度及びレーザ照射強度補正係数を、レーザ照射範囲Ｒに含まれる画素毎に設定されたレーザの照射強度及びレーザ照射強度補正係数のうち最も小さい値に設定する。従って、レーザ照射範囲Ｒに含まれる画素毎に設定されたレーザの照射強度及びレーザ照射強度補正係数のうち最も小さい値を選択しなかった場合と比較して、印字部に照射されるレーザの照射強度が低く抑えられ、印字部の変色を抑制する効果が期待される。

なお、例えば領域１５３Ａのように、レーザ照射範囲Ｒ内にユーザ画像が存在し、且つ、ユーザ画像と重なり合わない印字部が存在する場合、制御部２０は、当該領域を照射するＶＣＳＥＬ７２’からのレーザ照射を停止するようにしてもよい。例えば、制御部２０は、領域１５３Ａにおけるレーザの照射強度を１[Ｊ／ｃｍ^２]から０[Ｊ／ｃｍ^２]にしてもよい。

なお、領域１５３Ｂには印字部が含まれないため、制御部２０は、ステップＳ５５の処理で補正したレーザ照射強度データ１５２に設定された値、すなわち１[Ｊ／ｃｍ^２]で領域１５３Ｂを照射するように、レーザ駆動部６０を制御する。また、領域１５３Ｃ及び領域１５４Ｄにはユーザ画像が含まれないため、制御部２０は、領域１５３Ｃ及び領域１５４Ｄを照射しないように、レーザ駆動部６０を制御する。

この場合、何れの領域における印字部にもレーザが照射されないため、ＶＣＳＥＬ７２’のレーザの照射強度及びレーザ照射強度補正係数を、レーザ照射範囲Ｒに含まれる画素毎に設定されたレーザの照射強度及びレーザ照射強度補正係数のうち最も小さい値に設定した場合と比較して、印字部の変色を更に抑制する効果が期待される。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記の各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、各実施形態では、乾燥処理をソフトウエア構成によって実現した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば当該乾燥処理をハードウェア構成により実現する形態としてもよい。

この場合の形態例としては、例えば、制御部２０と同一の処理を実行する機能デバイスを作成して用いる形態がある。この場合は、上記の各実施形態に比較して、処理の高速化が期待される。

また、各実施形態では、記録媒体として連続紙Ｐを用いたが、記録媒体の種類はこれに限られない。例えば、Ａ４及びＡ３等のカット紙を用いてもよく、また、記録媒体の材質も紙に限られず、レーザを照射することでインク滴が定着する種類の素材を用いてもよい。

なお、各実施形態におけるレーザの種類は特に限定されない。例えば、赤外線領域の波長を有する赤外レーザを照射するＶＣＳＥＬの他、紫外線領域の波長を有するＵＶ（ultra violet）レーザを照射するＶＣＳＥＬを用いてもよい。

１０ インクジェット記録装置
２０ コンピュータ（制御部）
３０ 記憶部
４０ ヘッド駆動部
５０ 印字ヘッド
６０ レーザ駆動部
７０ レーザ乾燥装置
７２ 面発光レーザ素子
７４ レーザブロック
７６ レーザ素子
１１１ ユーザ画像ブロック情報
１１８ ユーザ画像レーザ吸収指数変換テーブル
１２１ ユーザ画像レーザ吸収指数データ
１３１ 記録媒体画像ブロック情報
１４１ 記録媒体レーザ吸収指数変換テーブル
１４２ 記録媒体レーザ吸収指数データ
１５０ レーザ照射強度変換テーブル
１５２ レーザ照射強度データ
１５２Ａ 補正レーザ照射強度データ
１５４ レーザ照射強度補正係数テーブル
２０１ ＣＰＵ
２０２ ＲＯＭ
２０３ ＲＡＭ
２０４ 不揮発性メモリ
Ｐ 連続紙

Claims (7)

1. 画像に応じて記録媒体の画像形成面に吐出された液滴にレーザを照射するレーザ素子の前記記録媒体の画像形成面における照射範囲内に、前記記録媒体に予め印字された印字部が含まれる場合、前記レーザの強度が、前記液滴を乾燥させる強度として設定された乾燥強度より低くなるように、前記レーザの強度を制御する制御手段を備え、
   前記制御手段は、前記印字部における前記レーザの吸収の度合いを示す値が高くなるに従って、前記レーザの強度が低くなるように前記レーザの強度を制御し、前記印字部に重なり合うように前記液滴が吐出されていない場合、前記レーザの照射を停止させる
   乾燥装置。
2. 前記印字部における前記レーザの吸収の度合いを示す値を、前記印字部の色及び濃度の組み合わせによって設定すると共に、前記乾燥強度を、前記液滴の色及び前記記録媒体の画像形成面に吐出される前記液滴の量の組み合わせによって設定する設定手段を更に備えた
   請求項１記載の乾燥装置。
3. 前記設定手段は、前記記録媒体の画像形成面における前記レーザの照射範囲内に複数の液滴が吐出されている場合、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度を用いて設定する
   請求項２記載の乾燥装置。
4. 前記設定手段は、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度のうち、最も低い強度に設定する
   請求項３記載の乾燥装置。
5. 前記設定手段は、前記乾燥強度を、前記複数の液滴毎に設定した前記複数の液滴の各々を乾燥させる前記レーザの強度の加重平均に設定する
   請求項３記載の乾燥装置。
6. コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乾燥装置の各手段として機能させるための乾燥プログラム。
7. 画像に応じて液滴を記録媒体に吐出する吐出手段と、
   前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の乾燥装置と、
   前記吐出手段、前記搬送手段、及び前記乾燥装置を制御する制御手段と、
   を備えた画像形成装置。