JP6408050B2 - インクカートリッジ - Google Patents

Description

本技術は、インクジェット記録装置にインクを供給するインクカートリッジに関する。

インクジェット記録装置が発売され始めてから、現在に至るまで、慣例として、各色1つ、キャリッジに搭載できるインクカートリッジ（以下、同梱カートリッジという）がインクジェット記録装置と一緒に販売されている。購入したインクジェット記録装置のカートリッジホルダにこの同梱セットインクカートリッジを装着すると、個々のインクカートリッジが保有する色情報に基づいて、各インクカートリッジの誤装着の確認が行われる場合がある。

例えば、下記特許文献１には、インクジェット記録装置に対して複数個のインクカートリッジを共通配線により接続する場合において、インクカートリッジの装着位置の正誤を判定しようとする手法が記載されている。
これは、各インクカートリッジに設けられたＬＥＤを上述の色情報に基づいて発光させ、発光させたLEDの光をセンサで受光することにより、インクカートリッジの装着位置の正誤を判定しようとするものである。
下記特許文献１によると、この手法では、インクカートリッジを移動させながら、指定した色のインクカートリッジのLEDをそれぞれ発光させ、その発光した光をセンサが受光したかどうかにより、判定を行う。

また、下記特許文献２には、インクカートリッジの移動に伴ってセンサが受光した光量を比較することが記載されている。
これは、発光させたＬＥＤに対応するインクカートリッジが、カートリッジホルダ内においてどの位置に装着されているのかを特定しようとするものである。すなわち、移動するインクカートリッジの位置によって、そのインクカートリッジに設けられたＬＥＤから発せられる光に対するセンサの受光量は変化する。この受光量をインクカートリッジの位置毎に比較して、受光量が最大となる時の位置を、その発光させたＬＥＤが設けられたインクカートリッジの位置とするものである。

また、下記特許文献３には、カートリッジに記憶装置を設け、この記憶装置にカートリッジの識別データを記憶させることが記載されている。この下記特許文献３に記載の手法では、パーソナルコンピュータが所定の識別データを送信し、送信された識別データに対応する識別データを有するカートリッジが応答することで、カートリッジの判別を行っている。

特許第３７９３２１６号公報 特許第４９６３５１３号公報 特許第４２０６７５６号公報

このように、インクカートリッジの装着の確認のための各種手法が提案されてきているが、インクジェット記録装置とインクカートリッジとの間の通信は複雑になってきている。例えば、上述の特許文献１、２では、発光させるインクカートリッジを指定するために、インクの色情報を用いている。したがって、ある特定のインク色のカートリッジを発光させるためには、インクジェット記録装置は、色情報の信号と発光を指令する信号を送信し、インクカートリッジは、これら信号に応じて発光制御を行う必要があり、通信や発光制御が複雑になる。
またさらには、処理する信号の種類が増えることで電力消費量も増えるため、コストが高くなってしまう。

また、こうした装着確認のためにインクカートリッジには制御素子が搭載されるが、制御素子そのものに例えば損傷等により不具合が生じた場合には、こうした装着確認を行うことができない。
このため、例えばインクジェット記録装置は、異常のあるインクカートリッジの発光部を消灯状態とすることでユーザに報知し、当該インクカートリッジの交換を促す場合がある。したがって、制御素子の異常時であっても、発光部を正しく非発光状態に制御することが必要である。

本技術は、上記課題に鑑み、発光制御を簡易にすること、また精度よく発光制御を行うことが可能な発光制御回路、発光制御チップ及びインクカートリッジを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本技術によるインクカートリッジは、中空の容器と、容器内部に充填されたインクと、このインクを導出する導出部と、発光部と、インクジェット記録装置に設けられた端子に電気的に接続される端子部と、インクの色情報を保持する第１のメモリと、インクジェット記録装置からのアクティブ信号または全停止信号をきっかけとする固定パターンが記憶された第２のメモリと、端子部を介してインクジェット記録装置から入力される信号に応じて、発光部を発光させる制御部と、を備える。
そして、この制御部は、インクジェット記録装置から送信されるインクの色情報を用いることなく、インクジェット記録装置からのアクティブ信号および／または全停止信号をトリガー信号として固定パターンに従って発光部を発光させる。

さらに、本技術による別のインクカートリッジは、中空の容器と、容器内部に充填されたインクと、インクを導出する導出部と、発光部と、インクジェット記録装置に設けられた端子に電気的に接続される端子部と、インクジェット記録装置からの発光指令信号または全停止信号の受信から発光部を発光させるまでの所定の期間を保持する第２のメモリと、端子部を介してインクジェット記録装置から入力される信号に応じて、発光部を発光させる制御部と、を備える。
そして、制御部は、インクジェット記録装置から送られるインクの色情報を用いることなく、インクジェット記録装置から送られる発光指令信号または全停止信号をトリガー信号として受信してから所定の期間の経過後に発光部を発光させるものである。

本技術のインクカートリッジによれば、インクカートリッジのインク色を指定する色情報を用いること無く、各インクカートリッジに設けられた発光部を発光させることが可能となる。
したがって、インクジェット記録装置は、各インクカートリッジの発光部を発光させる際に、インク色を指定する色情報をインクカートリッジに送信する必要が無い。

また、インクジェット記録装置からのアクティブ信号または全停止信号の受信に応じて発光部を発光させることにより、インクジェット記録装置は、インクカートリッジに対して、発光部の発光指令信号を送信する必要が無い。このため、より通信を簡易にすることが可能である。

このように、本技術のインクカートリッジによれば、インクジェット記録装置から送られる色情報を用いること無く発光部を発光させることができる。このため、発光部の発光制御を簡易にすることが可能である。

図１は、第１の実施の形態に係るインクカートリッジの下方斜視図である。 図２Ａは、チップを、その主面に垂直な方向から見た上面図であり、図２Ｂは、その主面に水平な方向から見た側面図である。 第１の実施の形態に係るチップの構成を示す説明図である。 第１の実施の形態に係るチップとインクジェット記録装置との間の信号の流れを説明する説明図である。 図５Ａは、従来のインクカートリッジをインクジェット記録装置に装着した時の発光を説明する説明図であり、図５Ｂは、第１の実施の形態に係るインクカートリッジの発光を説明する説明図である。 図６Ａは、第１の実施の形態に係るインクカートリッジの発光態様を示す説明図であり、図６Ｂは、そのときにインクジェット記録装置が送信する信号を示すフローチャートである。 図７Ａは、第２の実施の形態に係るインクカートリッジの発光態様を示す説明図であり、図７Ｂは、そのときにインクジェット記録装置が送信する信号を示すフローチャートである。

以下本技術を実施するための形態の例を説明するが、本技術は以下の例に限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態（個々のインクカートリッジ毎に、発光手順を異ならせる例）
１−１．カートリッジの全体構成
１−２．チップの構成
１−３．発光の制御方法
２．第２の実施の形態（各色のインクカートリッジの発光手順を同一とする例）

１．第１の実施の形態（個々のインクカートリッジ毎に、発光手順を異ならせる例）
１−１．カートリッジの全体構成
図１は、本技術によるインクカートリッジ１００を示す下方斜視図である。本技術によるインクカートリッジ１００は、例えば中空の容器１と、容器１内に充填されたインク（図示を省略）と、このインクを容器１内から外部へと導出する導出部２とを備える。
また、本技術によるインクカートリッジ１００には、その外壁面上にチップ３が設けられている。

容器１は、内部にインクを保持し、このインクを導出部２から外部へと導出可能な構成であれば、特に限定するものではない。例えば、容器１には、インクの導出に伴って容器１内へ外気を導入する外気孔や、容器１の内部空間に負圧を発生させる負圧発生部材等が配設されるが、これらの構成は既知の種々の構成を取ることができる。

容器１の一側面には、容器１内のインクを外部へと導出する導出部２が設けられる。この導出部２は、例えば弁構造を備えており、インクジェット記録装置からのインク供給針がこの導出部２に挿入されることで弁が開き、インクジェット記録装置の記録ヘッドにインクが供給される。導出部２の弁構造には、バネ弁タイプのものやゴム弁タイプのもの等、様々な構成があるが、同様にこれら構成は限定するものではない。また、弁構造を設けずに、スポンジ等の負圧発生材を内部に配置する構成であってもよい。

また、本実施形態のインクカートリッジ１００では、容器１に例えばラッチレバー４を設けている。このラッチレバー４は、インクジェット記録装置のカートリッジホルダに係合することにより、インクカートリッジ１００をカートリッジホルダに固定する。
ラッチレバー４は容器１と一体成型により構成されていてもよいし、容器１に対して取り外し可能であってもよい。ラッチレバー４の構成も本技術において特に限定するものではない。
また、本実施形態において容器１には、チップ３が配設されている。

１−２．チップの構成
図２Ａは、このチップ３の正面図であり、図２Ｂは、このチップ３の側面図である。チップ３は、例えば基板８と、基板８上に配設された端子部６と、第１のダイ７と第２のダイ８と、発光部１０とによって構成されている。

端子部６は、インクジェット記録装置のカートリッジホルダに設けられた端子と接触することで、第１のダイ７や第２のダイ８上に設けられた回路を、インクジェット記録装置側の制御部と電気的に接続する。なお、本技術において、インクジェット記録装置は、装着される各インクカートリッジに対して、共通の配線により接続が行われるものとする。
また、チップ３は、この端子部６が設けられた側の基板主面を外側にして容器１に取り付けられる。

第１のダイ７と第２のダイ８は、例えば樹脂９によって被覆することにより保護される。これら第１のダイ７と第２のダイ８についての詳細は後述する。
また、発光部１０は、第２のダイ８に設けられた回路によって発光及び停止が制御される。なお、本技術において、発光部の停止とは、発光部を非発光状態とすることを意味する。
発光部１０から発せられた光は、インクジェット記録装置に設けられた受光素子によって受光される。この発光部１０が発する光は、インクジェット記録装置に設けられた受光素子が検知可能なものであれば、その波長帯域を特に限定するものではない。発光部１０としては、例えばLED（Light-Emitting Diode）等を用いることができる。

また、基板５に対する第１のダイ７、第２のダイ８及び発光部１０の配置位置は適宜変更してよい。本実施形態では、端子部６が設けられた側の主面とは反対側の基板５の主面上に第１のダイ７と第２のダイ８と発光部１０とを配置しているが、例えば、これらを端子部６が設けられた面と同一面上に配置してもよい。

図３は、本実施形態におけるチップ３の概略構成を示す回路図である。第１のダイに設けられた回路と第２のダイ８に設けられた回路には、インクジェット記録装置からのシリアルクロックとシリアルデータが例えば共通配線により入力される。また、第１のダイ７及び第２のダイ８に設けられた回路の接地線もまた共通配線とされており、第１のダイ７に設けられた回路、第２のダイ８に設けられた回路及び発光部１０を駆動する電源電圧もまた共通配線により供給される。

第１のダイ７には、例えば第１のメモリ回路１１と、第１のメモリ回路１１へのデータの入出力を制御する入出力制御回路１２とが形成されている。
第１のメモリ回路１１には、例えば容器１に充填されているインクの色情報等の固有情報が記憶される。また、他にも、容器１内のインク残量を記憶するようにしてもよい。

また、第２のダイ８には、例えば発光部１０の発光及び停止の制御を行う制御回路１３と、発光部１０の発光及び非発光の手順、例えば発光部１０の発光及び停止の順序やタイミング等を記憶する第２のメモリ回路１４とが形成される。第２のメモリ回路１４には、例えばＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read-only memory）等の構成を用いることができる。
制御回路１３は、第２のメモリ回路１４に記憶された手順に従って、発光部１０の発光及び停止を行う。

また、発光部１０がＬＥＤである場合には、例えば発光部１０のアノードは、制限抵抗１５を介して電源（VDD）接続され高電圧が印加される。この制限抵抗１５は、例えば発光部１０への印加電圧の調整に用いられる。
一方、発光部１０のカソードは制御回路１３に接続される。制御回路１３は、発光部１０のカソードに対して低電圧を出力することにより、発光部１０発光させる。
なお、ここで高電圧及び低電圧とは、アノードへの印加電圧がカソードへの印加電圧より高く、発光部１０を発光させるだけの電圧差が両者に生じる電圧のことを指す。
また、発光部１０のカソードにはプルアップ抵抗１６の一端が接続され、プルアップ抵抗１６のもう一端は、電源接続される。これにより、発光部１０のカソードは高電圧に維持される。

このように、本技術では、インクの固有情報等の入出力を制御する入出力制御回路１２と、発光部１０の発光を制御する制御回路１３とが別体のダイに設けられている。このため、例えば第１のダイに不具合が生じたとしても、発光部１０の制御は、第２のダイに設けられた制御回路１０によって行うので、発光部１０を確実に消灯状態とすることができる。

また、例えば第２のダイ８に不具合が生じ、動作しなくなった場合には、制御回路１３が発光部１０のカソードに入力する電圧は不定となる。しかし、本技術では発光部１０のカソードはプルアップ抵抗１６によって高電圧に維持されるので、第２のダイに不具合が生じたときには、発光部１０を確実に消灯状態とすることができる。このため、インクカートリッジの不具合を正確にユーザに報知することが可能である。

図４は、このチップ３とインクジェット記録装置との間のデータフローを示す説明図である。
ここでは、例えばデータの種類を５種類に分類した場合を挙げる。例えば線Ｌ１は、後述する処理のスタート時に一度発光部１０を発光させるアクティブ信号や、発光部１０に対する停止を指令する信号であり、線Ｌ２は、インクカートリッジ１００内のインク残量に関する信号を示す。
また、例えば線Ｌ３は、チップ３からインクジェット記録装置にある特定の情報を送るように、インクジェット記録装置がチップ３に対して指令する要求信号であり、線Ｌ４は、インクカートリッジ１００がインクジェット記録装置に対して送る色情報の出力である。
また、線Ｌ５は、インクジェット記録装置からインクカートリッジ１００に対して送られる、インク色を指定する色情報である。

例えば、インクジェット記録装置にインクカートリッジを装着すると、インクジェット記録装置は、カートリッジホルダ内に必要なインク色数のカートリッジが装着されているかどうか、また接続に不具合が無いかどうか等の接続確認処理を行う。
この時、本実施形態のインクカートリッジ１００では、例えばインクジェット記録装置からインク色を指定する信号が送られる（線Ｌ５）と、そのインク色と第１のダイ７のメモリ回路１１に記憶されたインク色とが一致する場合のみ、インクジェット記録装置に対して、メモリ回路１１内に記憶されたそのインク色の情報をインクジェット記録装置に対して送信する（線L４）。

インクジェット記録装置は、例えば、カートリッジホルダ内に装着されるべき全てのインク色について、順次インク色を指定する信号を送信する。そして、インクカートリッジ１００から返信されたインク色に関する情報を受信することで、そのインク色のインクカートリッジ１００がカートリッジホルダに接続されていることを確認することが可能である。

また、他にも、例えばインクジェット記録装置がインク色を指定する信号（線Ｌ５）とインク残量を要求する信号（線L３）を送信すると、インクカートリッジ１００は、メモリ回路１１に記憶されたインク色とインクジェット記録装置が指定するインク色とを比較する。
そして、メモリ回路１１に記憶されたインク色とインクジェット記録装置が指定するインク色が一致すると、メモリ回路１１に記憶されたインク残量に関する信号をインクジェット記録装置に対して送信する（線Ｌ２）。
これにより、インクジェット記録装置は、指定したインク色のインクカートリッジ１００のインク残量情報を取得できる。

次に、必要なインク色のインクカートリッジがカートリッジホルダに接続されていることが確認されると、インクジェット記録装置は、例えばこれらインクカートリッジが、規定のインク色の順に配置されているかどうかの接続位置確認処理を行う。
本実施形態において、第２のダイ８の制御回路１３は、例えば線Ｌ１や線Ｌ３に示した信号を受信することにより、その時点におけるインクジェット記録装置の処理段階が上述の接続確認処理または接続位置確認処理のどちらであるかを判定する。

そして、接続位置確認処理時においては、制御回路１３は、インクジェット記録装置から送られるアクティブ信号、全停止信号（線Ｌ１）及び第２のメモリ回路１４に記憶された手順に基づいて、発光部１０の発光及び停止の制御を行う。
すなわち、インク色を指定する色情報を用いずに、第２のメモリ回路１４に記憶された決まった手順により発光部１０を発光または停止させるものである。

１−３．発光の制御方法
この処理について、図５を基に以下詳細に説明する。
図５Ａは、従来の接続位置確認処理時において、インクジェット記録装置から送られる信号と従来のインクカートリッジにおけるＬＥＤの発光との関係を示す説明図である。また、図５Ｂは、接続位置確認処理時において、インクジェット記録装置から送られる信号と本実施形態のインクカートリッジ１００の発光部１０の発光との関係を示す説明図である。
なお、ここでは、一例として、ブラック、シアン、マジェンダ、イエローの色の順に各カートリッジのＬＥＤを発光させる場合を挙げる。また、図５Ｂでは、これら４色の各カートリッジ全てに、本実施形態によるインクカートリッジ１００を用いている。

図５Ａに示すように、従来において接続位置確認処理時には、例えば最初に全てのインクカートリッジに対して発光動作を指令するアクティブ信号が送信され、これにより一度全てのインクカートリッジの発光部が発光する（線Ｌ６）。
次に、インクジェット記録装置は、ブラックのインク色を指定する色情報と発光を指令する信号を送信することにより、ブラックのインクカートリッジのＬＥＤが発光する（線Ｌ７）。そして、インクジェット記録装置は、全てのインクカートリッジに対して、停止を指令する全停止信号を送る（線Ｌ８）。これにより、ブラックのインクカートリッジのＬＥＤが停止する。

同様にして、次にインクジェット記録装置は、シアンのインク色を指定する色情報と発光を指令する信号を送信（線Ｌ９）し、これにより、シアンのインク色のカートリッジのＬＥＤが発光する。
そして、インクジェット記録装置は、全てのインクカートリッジに対して、停止を指令する全停止信号を送り（線Ｌ１０）、これにより、シアンのインクカートリッジのＬＥＤが停止する。

次いで、インクジェット記録装置は、マジェンダのインク色を指定する色情報と、ＬＥＤの発光を指令する信号を送信（線Ｌ１１）し、マジェンダのインクカートリッジのＬＥＤを発光させる。
そして、インクジェット記録装置は、全てのインクカートリッジに対して、停止を指令する全停止信号を送り（線Ｌ１２）、これにより、マジェンダのインク色のカートリッジが停止する。

また、インクジェット記録装置は、イエローのインク色を指定する色情報とＬＥＤの発光を指令する信号を送信（線Ｌ１３）し、イエローのインクカートリッジのＬＥＤを発光させる。そして、最後にインクジェット記録装置は、全てのインクカートリッジに対して、停止を指令する全停止信号を送り（線Ｌ１４）し、これによりイエローのインクカートリッジのＬＥＤが停止する。
このように、従来においては、インクジェット記録装置が送るインク色の色情報に応じて各インクカートリッジのＬＥＤを発光させている。

一方、本実施形態によるインクカートリッジ１００を用いて、ブラック、シアン、マジェンダ、イエローのインク色のカートリッジ１００ａ〜１００ｄを構成した場合について、図５Ｂを用いて説明する。なお、図５Ｂでは比較のために、インクジェット記録装置から送られる信号は、図５Ａにおいて示した信号に対応させて記載している。
また、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄの各制御回路、第２のメモリ回路、発光部の符号を便宜上それぞれ１３ａ〜１３ｄ、１４ａ〜１４ｄ、１０ａ〜１０ｄと付す。
インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄの基本構成は上述のインクカートリッジ１００と同じであるが、インク色と第２のメモリ回路１４ａ〜１４ｄに記憶される手順が異なる。

まず、インクジェット記録装置は、処理のスタート時において、全てのインクカートリッジに対して発光を指令するアクティブ信号を送る（線Ｌ１５）。これにより、全てのインクカートリッジの発光部１０ａ〜１０ｄが一度発光する。
そして、従来であれば、インクジェット記録装置は、ブラックのインク色を指定する色情報と、発光部の発光を指令する信号を送る（線Ｌ１６）ことにより、発光部を発光させる。

ところが、本実施形態のインクカートリッジ１００ａでは、この色情報と発光を指令する信号を必要としない。本実施形態では、制御回路１３ａが、第２のメモリ１４回路ａに記憶された手順に基づいて、発光部１０ａを発光させる。

例えば、第２のメモリ回路１４ａには、アクティブ信号または各全停止信号のうち、どの信号の受信後に発光部１０ａを発光させるか、また、発光させる場合には、アクティブ信号または全停止信号の受信のタイミングから発光部１０ａを発光させるまでの間の所定の期間が予め記憶される。
なお、図５Ｂでは、アクティブ信号（線Ｌ１５）の後にブラックのインクカートリッジ１００ａの発光部１０ａを発光させ、１番目の全停止信号（線Ｌ１７）の後にシアンのインクカートリッジ１００ｂの発光部１０ｂ、２番目の全停止信号（Ｌ１９）の後にマジェンダのインクカートリッジ１００ｃの発光部１０ｃ、３番目の全停止信号（Ｌ２１）の後にイエローのインクカートリッジ１００ｄの発光部１０ｄを発光させる場合について図示している。

ブラックのインクカートリッジ１００ａの制御回路１３ａは、上述のこの期間を第２のメモリ回路１４ａから読み出す。そして、アクティブ信号を受信すると、ブラックのインクカートリッジ１００ａの制御回路１３ａは、アクティブ信号の受信のタイミングから上述の期間の経過後に発光部１０ａを発光させる。
そして、ブラックのインクカートリッジ１００ａの制御回路１３ａは、インクジェット記録装置から、全てのインクカートリッジの発光部に対する停止指令である全停止信号（線Ｌ１７）を受信すると、ブラックのインクカートリッジ１００ａに設けられた発光部１０ａを停止させ、非発光状態とする。

次に、シアンのインクカートリッジ１００ｂでは、制御回路１３ｂは第２のメモリ回路１４ｂに記憶された手順に基づき、この全停止信号（線Ｌ１７）のタイミングから所定の期間後に発光部１０ｂを発光させる。すなわち、シアンのインク色を指定する色情報と発光部を発光させる発光指令信号（線Ｌ１８）を本実施形態のインクカートリッジ１００ｂは必要としない。
そして、インクジェット記録装置から全停止信号（線Ｌ１９）が送られると、シアンのインクカートリッジ１００ｂの制御回路１３ｂは、その発光部１０ｂを停止させる。

次いで同様に、マジェンダのインクカートリッジ１００ｃにおいて、制御回路１３ｃは、インクジェット記録装置からの全停止信号（線Ｌ１９）を受信したタイミングから所定の期間後に発光部１０ｃを発光させる。
したがって、マジェンダのインク色を指定する色情報と発光部１０ｃを発光させる発光指令信号（線Ｌ２０）は、必要としない。
そして、インクジェット記録装置から全停止信号（線Ｌ２１）が送られると、マジェンダのインクカートリッジの制御回路１３ｃは、発光部１０ｃを停止させる。

また、イエローのインクカートリッジ１００ｄでは、制御回路１３ｄは、この全停止信号（線Ｌ２１）を受信したタイミングから所定の期間後に発光部１０ｄを発光させる。したがって、イエローのインク色を指定する色情報と発光部１０ｄを発光させる発光指令信号（線Ｌ２２）を必要としない。
そして、インクジェット記録装置から全停止信号（線Ｌ２３）が送られると、イエローのインクカートリッジ１００ｄの制御回路１３ｄは、発光部１０ｄを停止させる。

このように、本技術によれば、色情報や発光指令信号を用いずに、インクジェット記録装置から送られるアクティブ信号及び全停止信号を受信することにより、各カートリッジの発光部の発光及び停止の制御を行うことが可能である。すなわち、アクティブ信号及び全停止信号を、発光部を発光させるトリガー信号として用いるものである。

アクティブ信号または全停止信号を受信した後、発光部を発光させるタイミングは、例えばインクジェット記録装置が送るクロック信号を用いて決定することが好ましい。例えば、第２のメモリ回路１４には、アクティブ信号または全停止信号を受信した後、発光部１０を発光させるまでの間のクロック数を記憶させる。
そして、制御回路１３は、例えばアクティブ信号または全停止信号を受信するとインクジェット記録装置からのクロック信号をカウントし、例えばカウントしたクロック数が第２のメモリ回路１４に記憶されたクロック数に到達した時点において発光部１０を発光させる。これにより、より正確に発光部１０の発光を制御可能である。

次に、このインクカートリッジ１００ａ〜１００ｄを本実施形態のインクジェット記録装置に装着したときの発光部１０の発光態様について、図６を用いながら以下に説明する。
図６Ａは、本実施形態のインクカートリッジ１００ａ〜１００ｄからなるセットインクカートリッジを本実施形態のインクジェット記録装置に装着した場合において、接続位置確認処理時における各インクカートリッジのＬＥＤの発光の様子を示す説明図である。
また図６Ｂは、このときにおける本実施形態のインクジェット記録装置の信号処理を示すフローチャートである。

また、ここでは、インクカートリッジ１００ａの第２のメモリ回路１４ａには、アクティブ信号の受信後、及び２番目の全停止信号の受信後から所定の期間後に発光部１０ａをそれぞれ発光させることが記憶されている。
また、インクカートリッジ１００ｂの第２のメモリ回路１４ｂには、１番目及び４番目の全停止信号の受信から所定の期間後に発光部１０ｂをそれぞれ発光させることが記憶されている。
また、インクカートリッジ１００ｃの第２のメモリ回路１４ｃには、３番目の全停止信号の受信から所定の期間後に発光部１０ｃを発光させることが記憶されている。
また、インクカートリッジ１００ｄの第２のメモリ回路１４ｄには、５番目の全停止信号の受信から所定の期間後に発光部１０ｄを発光させることが記憶されている。

まず図６Ａに示すように、例えばインクジェット記録装置のキャリッジの移動によりブラックのインクカートリッジ１００ａがインクジェット記録装置のセンサ１５の正面位置に移動する。
また、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄに対して、発光部１０ａ〜１０ｄを発光させるアクティブ信号を送信する。これにより、全ての発光部１０ａ〜１０ｄが一度発光する。

次に、ブラックのインクカートリッジ１００ａの制御回路１３ａは、第２のメモリ回路１４ａに記憶された手順に基づいて、アクティブ信号の受信から所定の期間後に発光部１０ａを発光させる。また、発光した光は、センサ１５によって受光される。
インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて、ブラックのインク色に対応する発光部１０ａが発光しているかどうかの判断を行う。
そして、発光部１０ａが発光していると判断すると、インクジェット記録装置は全停止信号を送信する。これによりインクカートリッジ１００ａの発光部１０ａは停止し、非発光状態となる（ステップS１）。

次に、インクジェット記録装置のキャリッジにより、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄは、図６Ａ中左方向にこれらインクカートリッジ１個分だけ移動する。
そして、シアンのインク色のインクカートリッジ１００ｂの制御回路１３ｂは、第２のメモリ回路１４ｂに記憶された手順に基づいて、ステップS１における全停止信号を受信した時点から所定の期間後に、発光部１０ｂを発光させる。
すると、インクジェット記録装置は、センサ１５が受光した発光部１０ｂからの光の光量に基づいて、発光部１０ｂが発光しているかどうかの判断を行う。発光部１０ｂが発光していると判断すると、インクジェット記録装置は全停止信号を送信し、これによりインクカートリッジ３００ｂの発光部１０ｂは非発光状態となる（ステップＳ２）。

また次に、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄのこのままの位置において、ブラックのインクカートリッジ１００ａの制御回路１３ａは、第２のメモリ回路１４ａに記憶された手順に基づいて、ステップＳ２における全停止信号の受信のタイミングから所定の期間後に、発光部１０ａを発光させる。
そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいてシアンのインク色のインクカートリッジ３００ｂの発光部１０ｂが停止しているかどうかの判断を行う。発光部１０ｂが停止していると判断すると、インクジェット記録装置は全停止信号を送信し、これによりインクカートリッジ１００ａの発光部１０ａは非発光状態となる（ステップＳ３）。

次いで、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄを図６Ａ中左方向にこれらインクカートリッジ１個分だけさらにさせる。すると、マジェンダのインク色のインクカートリッジ１００ｃの制御回路１３ｃは、第２のメモリ回路１４ｃに記憶された手順に基づいて、ステップＳ３における全停止信号の受信のタイミングから所定の期間後に、発光部１０ｃを発光させる。
そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて、インクカートリッジ３００ｃの発光部１０ｃが発光しているかどうかの判断を行い、発光していると判断すると、全停止信号を送信して発光部１０ｃを停止させる（ステップＳ４）

また、次にシアンのインク色のインクカートリッジ１００ｂの制御回路１３ｂは、第２のメモリ回路１４ｂに記憶された手順に基づいて、ステップＳ４における全停止信号の受信のタイミングから所定の期間後に、発光部１０ｂを発光させる。
すると、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいてマジェンダのインク色のインクカートリッジ１００ｃの発光部１０ｃが停止しているかどうかの判断を行い、停止していると判断すると、全停止信号を送信する。これにより、インクカートリッジ１００ｂの発光部１０ｂが停止する（ステップＳ５）。

そして、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄを図６Ａ中左方向にこれらインクカートリッジ１個分だけさらに移動させる。また、イエローのインク色のインクカートリッジ１００ｄの制御回路１３ｄは、第２のメモリ回路１４ｄに記憶された手順に基づいて、ステップＳ５における全停止信号を受信したタイミングから所定の期間後に、発光部１０ｄを発光させる。
すると、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて発光部１０ｄが発光しているかどうかの判断を行い、発光していると判断すると、全停止信号を送信して発光部１０ｄを停止させる（ステップＳ６）。

そしてさらに、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄのこの位置において、マジェンダのインク色のインクカートリッジ１００ｃの制御回路１３ｃは、第２のメモリ回路１４ｃに記憶された手順に基づいて、ステップＳ６における全停止信号の受信のタイミングから所定の期間後に、発光部１０ｃを発光させる。
すると、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて発光部１０ｃが発光しているかどうかの判断を行い、発光していると判断すると、全停止信号を送信して発光部１０ｃを停止させる（ステップＳ７）。

このように、本実施形態のインクカートリッジ１００ａ〜１００ｄを用いることで、インクジェット記録装置は、色情報及び発光部の発光指令信号を送信すること無く、所定のインク色のインクカートリッジの発光部を発光させることができる。
すなわち、各インクカートリッジの第２のメモリ回路に予め発光順序を記憶させておくことで、各インクカートリッジの発光部の発光パターンがインク種毎に固定されたものとなる。したがって、色情報を用いることなく、各インク種のカートリッジを個別に発光させることが可能である。また、全停止信号をトリガー信号として用いて発光部を発光させることにより、発光指令信号も必要としない。
このため、インクジェット記録装置とインクカートリッジとの間の通信を従来よりも大幅に減らすことが可能である。また、発光部の発光に必要とする信号種も減るので、発光の制御を簡易にできる。

また、各カートリッジの第２のメモリ回路にはインクの種類、例えばインク色に応じて個別にそれぞれ発光順序が記憶されているので、カートリッジホルダにおけるインクカートリッジの位置が入れ替わっても、所定のタイミングには必ず所定のインク種のカートリッジの発光部が発光する。
このように、インクジェット記録装置から送られる色情報を用いなくても、インクの種類毎にインクカートリッジの発光部を個別に発光できるので、インクカートリッジの誤装着を検出することができる。
なお、センサ１５において受光した光量を用いて、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄの誤装着を判断する手法には、これまでに提案されてきている種々の手法を用いてよい。例えば、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄの各位置でのセンサ１５の光量を比較してもよい。

また、本実施形態では、全停止信号をトリガー信号として、その受信のタイミングから所定の期間後に発光部を発光させる例としたが、インクジェット記録装置から送られる信号のうち、どの信号をトリガー信号として発光部を発光させるかについては、適宜変更してもよい。例えば、インクジェット記録装置が送信する発光指令信号をそのままトリガー信号として発光部を発光させるようにしてもよい。この場合には、例えば発光指令信号を受信するとすぐさま制御回路は発光部を発光させることが好ましい。例えば、第２のメモリに記憶させる上述の期間を短く設定してもよいし、期間自体を記憶させず、受信と同時に発光部を発光させるように制御回路を構成してもよい。
また、この場合には、例えば、何番目の発光指令信号に対して発光部を発光させるかの手順が第２のメモリに記憶されることになる。これにより、インクジェット記録装置から送られる色情報を用いることなく、発光部の発光制御を行うことが可能である。

なお、全てのインク色数のインクカートリッジが全て揃っているかどうかを確認する接続確認時において、インクジェット記録装置側からインクカートリッジに送られる装着確認の信号に対し、例えば何番目の装着確認の信号に対して制御回路が応答するかの手順を、第２のメモリ回路に記憶させておいてもよい。例えば、インクカートリッジのインク色毎に、インクジェット記録装置側から送られる装着確認の信号に応答する順番を第２のメモリ回路に記憶させておくことにより、接続確認時においてもインクの色情報を用いることなく、全色のインクカートリッジが揃っているかどうかの確認を行うことが可能である。また、この場合には第１のメモリを無くすことができる。

２．第２の実施の形態（各色のインクカートリッジの発光手順を同一とする例）
ところで、インクジェット記録装置へのインクカートリッジの交換時おいて、複数色のインクが同時に無くなることはほとんど無い。したがって、通常は、インクの無くなった一つのインクカートリッジをカートリッジホルダから抜き出し、そこに新しいインクカートリッジを装着することが多い。
このような場合には、インクカートリッジの誤装着が生じることは稀であり、生じたとしても、誤装着されたカートリッジの位置は明白である。

すなわち、インクカートリッジの誤装着は、購入したプリンタに付随する同梱セットインクカートリッジの装着時に生じることが多い。また、誤装着は、例えばインク容器の外形をインク種毎に変える等、従来手法により防止することも可能である。
これに対し、交換用のインクカートリッジのように誤装着の可能性が低い場合には、第２のメモリに記憶させる手順を全て統一することで、コストを低減させることが可能である。以下、本実施形態では、この手法について説明する。

図７Ａは、本実施形態によるインクカートリッジ２００ａ〜２００ｄからなるセットインクカートリッジをインクジェット記録装置に装着した場合における発光部２０ａ〜２０ｄの発光の様子を示す説明図である。なお、ここでは、第１の実施の形態に対する発光の仕方の違いを説明するために、セットインクカートリッジごと交換して装着した場合について図示している。
インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの基本構成は、上述のインクカートリッジ１００（図３参照）と同じである。ただし、各インクカートリッジの第２のメモリ回路に記憶されている手順が全て同一であるところが異なる。
また、図７Ｂは、この時におけるインクジェット記録装置の信号処理を示すフローチャートである。
なお、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄのインク色は、順にブラック、シアン、マジェンダ、イエローとする。

また、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄにそれぞれ設けられた第２のメモリ回路には、発光部２０ａ〜２０ｄの発光手順として、例えばアクティブ信号及び１，３，５番目の全停止信号に対応して発光部２０ａ〜２０ｄを発光させること、また、それら信号の受信のタイミングから発光部２０ａ〜２０ｄを発光させるまでの所定の期間が記憶されている。すなわち、本実施形態では、アクティブ信号及び全停止信号をトリガー信号として用い、上述の順番の固定されたパターンで発光部を発光させる。

まず、インクジェット記録装置は、アクティブ信号を送信し、これにより、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄに設けられた全ての発光部１０ａ〜１０ｄが一度発光する。
すると、インクジェット記録装置はキャリッジの移動により、例えば図７Ａにおいて左端にあるインクカートリッジ２００ａをセンサ１５の正面位置に移動させる。

そしてこのとき、本実施形態によるインクカートリッジ２００ａ〜２００ｄでは、インクジェット記録装置からのアクティブ信号を受信した時点から所定の期間後に、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄにそれぞれ設けられた発光部２０ａ〜２０ｄが全て発光する。
既述のように、本技術では、第２のメモリ回路に記憶された手順に基づいて、制御回路が発光部を発光させるものである。特に本実施形態においては、アクティブ信号または全停止信号の受信から発光までの期間を全て同一に設定しているため、全ての発光部が発光する全発光動作となっている。

そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて、ブラックのインクカートリッジ２００ａの発光部２０ａが発光しているかどうかの判断を行う。発光部２０ａが発光していると判断すると、インクジェット記録装置は全停止信号（１番目）を送信し、これにより、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの発光部２０ａ〜２０ｄ全てが停止する（ステップＳ８）。

次に、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄを図７Ａ中左方向に、インクカートリッジ１個分だけ移動させる。
すると、各インクカートリッジの制御回路は、ステップＳ８においてインクジェット記録装置から送信された全停止信号を受信したタイミングから所定の期間後に、それぞれに設けられた発光部２０ａ〜２０ｄを全て全発光させる。
そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいてシアンのインク色のインクカートリッジ２００ｂの発光部２０ｂが発光しているかどうかの判断を行う。また、シアンのインク色のインクカートリッジ２００ｂの発光部２０ｂが発光していると判断すると、全停止信号（２番目）を送信して全てのインクカートリッジの発光部を停止させる（ステップＳ９）。

続いて、これらインクカートリッジ２００ａ〜２００ｄのこの位置のままの状態において、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの第２のメモリ回路には、ステップＳ９においてインクジェット記録装置から送信された全停止信号（２番目）に対しては、各発光部を発光させないことが記憶されている。
このため、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄに配設されている各制御回路は、発光部２０ａ〜２０ｄを発光させない。このため、インクカートリッジ１００ａ〜１００ｄの発光部２０ａ〜２０ｄは全停止の状態となる。
そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて発光部２０ｂが停止しているかどうかの判断を行い、停止していると判断すると、全停止信号（３番目）を送信する（ステップＳ１０）。

次に、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄを図７Ａ中左方向にインクカートリッジ１個分だけ移動させる。
インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの各第２のメモリ回路には、ステップＳ１０における全停止信号（３番目）に対しては、発光部２０ａ〜２０ｄをそれぞれ発光させることが記憶されている。したがって、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄに設けられた制御回路は、全停止信号（３番目）の受信のタイミングから所定の期間後に個々の発光部をそれぞれ発光させる。また、各インクカートリッジの第２のメモリ回路に記憶されているこの期間は同一の値であるので、各インクカートリッジの発光部２０ａ〜２０ｄが全て発光する全発光となる。

そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に応じてインクカートリッジ２００ｃの発光部２０ｃが発光しているかどうかの判断を行い、発光していると判断すると、全停止信号（４番目）を送信する。これにより各インクカートリッジに設けられた発光部が全て停止する（ステップＳ１１）。

次に、これらインクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの位置は移動させないままの状態において、各インクカートリッジの各第２のメモリ回路には、ステップＳ１１における全停止信号（４番目）に対しては発光部２０ａ〜２０ｄを発光させないことが記憶されている。したがって、各インクカートリッジ２００ａ〜２０００ｄの制御回路は、各インクカートリッジの発光部２０ａ〜２０ｄを発光させないので全停止の状態となる。

そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて、マジェンダのインク色のインクカートリッジ２００ｃの発光部２０ｃが停止しているかどうかの判断を行う。発光部２０ｃが停止していると判断すると、インクジェット記録装置は全停止信号（５番目）を送信する（ステップＳ１２）。

続いて、インクジェット記録装置は、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄを図７中左方向にインクカートリッジ一個分だけ移動させる。
また、各インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの第２のメモリ回路には、５番目の全停止信号に対応して各発光部２０ａ〜２０ｄを発光させることが記憶されている。このため、各インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの制御回路は、ステップＳ１２の５番目の停止信号の受信のタイミングから所定の期間後に各発光部２０ａ〜２０ｄを発光させる。また、この期間は各インクカートリッジの第２のメモリにおいて同一の値としているため、各インクカートリッジの発光部２０ａ〜２０ｄは全て発光する全発光となる。

そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいてイエローのインク色のインクカートリッジ２００ｄの発光部２０ｄが発光しているかどうかの判断を行う。また、発光部２０ｄが発光していると判断すると、インクジェット記録装置は、全停止信号（６番目）を送信する。これにより、全ての発光部が停止する（ステップＳ１３）。

次に、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの位置を移動させない状態において、各インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄの第２のメモリ回路には、６番目の全停止信号に対して各発光部２０ａ〜２０ｄをそれぞれ発光させないことが記憶されている。このため、各インクカートリッジの制御回路は各インクカートリッジの発光部を発光させない。このため、全てのインクカートリッジの発光部が発光しない全停止状態となる（ステップＳ１４）。

そして、インクジェット記録装置は、センサ１５の受光量に基づいて、イエローのインク色のインクカートリッジ２００ｄの発光部２０ｂが停止しているかどうかを判断し、停止していると判断すると、全停止信号を送信する（ステップＳ１４）。

このように、本実施形態においても、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄは、インクジェット記録装置からの色情報及び発光指令信号を必要としない。このため、発光の制御や、インクカートリッジとインクジェット記録装置との間の通信を簡易にすることが可能である。
さらに、本実施形態では、第２のメモリに記憶させた手順を同一とすることにより、インクカートリッジ２００ａ〜２００ｄは、全発光と全停止を繰り返す。この場合、第２のメモリに記憶させるデータを各カートリッジ毎に変える必要が無いため、コストを低減することが可能である。
また、さらなる効果については、第１の実施の形態と同様である。

また、本実施の形態においても、インクジェット記録装置から送られる信号のうち、どの信号を基準にして各インクカートリッジの発光部を発光させるかは、適宜変更してよい。したがって、例えばインクジェット記録装置から送られる発光指令信号を基準にすることも可能である。この場合には、例えばインクジェット記録装置からの何番目の発光指令信号に対して発光部を発光させるかの手順が各インクカートリッジの第２のメモリ回路に記憶される。また、各インクカートリッジの第２のメモリ回路に記憶されるこれら手順は全て同一である。そして、各インクカートリッジの制御回路は、該当番目の発光指令信号を受信すると、たとえばすぐさま各発光部を発光させることにより、全ての発光部が全発光する。

また、本実施の形態においても、インクカートリッジの接続確認時において、インクジェット記録装置から送られる何番目の装着確認の信号に対して制御回路が応答するかの手順を第２のメモリ回路に記憶させてもよい。これにより、インクの色情報を用いることなく、全てのインク色が揃っているかどうかの接続確認を行うことができる。
なお、同色のカートリッジを複数個同時に誤装着する可能性は通常低いが、その他の方法により防止できる場合には、この手順を全てのインク色のインクカートリッジにおいて同一にしてもよい。これにより、コストを低減することもできる。

以上、本発明による発光制御回路、発光制御チップ及びインクカートリッジの実施の形態について説明した。本発明は上記実施の形態にとらわれることなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、考えられる種々の形態を含むものである。

１・・・容器、２・・・導出部、３・・・チップ、４・・・ラッチレバー、５・・・基板、６・・・端子部、７・・・第１のダイ、８・・・第２のダイ、９・・・樹脂、１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ・・・発光部、１１・・・第１のメモリ回路、１２・・・入出力制御回路、１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，・・・制御回路、１４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ・・・第２のメモリ回路、

Claims (2)

1. 中空の容器と、
   前記容器内部に充填されたインクと、
   前記インクを導出する導出部と、
   発光部と、
   インクジェット記録装置に設けられた端子に電気的に接続される端子部と、
   前記インクの色情報を保持する第１のメモリと、
   前記インクジェット記録装置からのアクティブ信号または全停止信号をきっかけとする固定パターンが記憶された第２のメモリと、
   前記端子部を介して前記インクジェット記録装置から入力される信号に応じて、前記発光部を発光させる制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記インクジェット記録装置から送信される前記インクの前記色情報を用いることなく、前記インクジェット記録装置からのアクティブ信号および／または全停止信号をトリガー信号として前記発光部を発光させ、
   前記トリガー信号は、前記固定パターンに従って前記発光部を発光させるために用いられるインクカートリッジ。
2. 中空の容器と、
   前記容器内部に充填されたインクと、
   前記インクを導出する導出部と、
   発光部と、
   インクジェット記録装置に設けられた端子に電気的に接続される端子部と、
   前記インクジェット記録装置からの発光指令信号または全停止信号の受信から前記発光部を発光させるまでの所定の期間を保持する第２のメモリと、
   前記端子部を介して前記インクジェット記録装置から入力される信号に応じて、前記発光部を発光させる制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記インクジェット記録装置から送られる前記インクの色情報を用いることなく、前記インクジェット記録装置から送られる前記発光指令信号または前記全停止信号をトリガー信号として受信してから前記所定の期間の経過後に前記発光部を発光させるインクカートリッジ。

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