JP6402945B2 - 部品数が低減された水平ポンプ、リフィルユニット及びディスペンサー - Google Patents

Description

関連出願

本出願は２０１３年４月２５日に出願された米国特許仮出願第６１／８１５，９２６号「部品数が低減された水平ポンプ、リフィルユニット（refill unit(s)）及びディスペンサー」の優先権とその利益を主張する。これらの出願の内容は本出願に全文が組み込まれたものとする。

本発明は、概して、ポンプ、ディスペンサーのためのリフィルユニット、及びディスペンサー、特に、部品数が低減された水平ポンプ、リフィルユニット及びディスペンサーに関する。

液体石鹸及び衛生ディスペンサーのような液体ディスペンサーは、ディスペンサーの作動と同時に所定の量の液体をユーザーに供給する。加えて、時として液体を泡の形態でディスペンスすることが望まれ、例えば、液体に空気を射出し液体と空気をミックスした泡状の液体と空気のバブルを生成する。多くのディスペンサーは、ポンプ（又はポンプ及び空気コンプレッサー）及び容器から成るリフィルユニットで、再充てん可能である。リフィル（refill、再充てん品）は、リフィルユニット内に保持されている液体が空のときにディスポーザル可能である。リフィルユニット及びポンプのコンポーネントはひとつのステーションで製造され、他のステーションで組み立てられる。したがって、ポンプに利用される部品数が多い程、ポンプの製造コストは高くなる。

泡ポンプ、リフィルユニット及びディスペンサーシステムの実施形態がここに開示される。いくつかの実施形態では、バルブキャビティハウジングを含む泡ポンプを有する。バルブキャビティハウジングは、液体入口を含む。一体のバルブ本体はバルブキャビティハウジング内に配置されている。一体のバルブ本体は、液体入口ワイパーバルブ、液体出口ワイパーバルブ、中空の内部部分、バルブ本体から中空内部内への開口及び出口開口を含む。
泡ポンプはポンプチャンバーとバルブキャビティとに通じるポンプチャンバー開口も含む。ポンプチャンバー開口は液体入口ワイパーバルブと液体出口ワイパーバルブとの間に位置される。ポンプチャンバー開口は、バルブキャビティハウジング内をポンプチャンバー内と流体が連通可能にする。ポンプチャンバー開口は、バルブキャビティハウジング内をポンプチャンバー内と流体が連通可能にする。バルブキャビティハウジングへの空気入口も含まれる。バルブキャビティは混合チャンバーを含む。混合メディアは混合チャンバーの下流に位置される。泡ポンプはさらに出口ノズルを含む。泡ポンプは容器と接続可能でありリフィルユニットを形成し、リフィルユニットはディスペンサーに挿入可能でディスペンサーシステムを形成する。

他の泡ポンプの実施形態は、バルブキャビティハウジングの液体入口を含むバルブキャビティハウジングを含む。一体のバルブ本体はバルブキャビティハウジング内に位置される。一体のバルブ本体は液体入口ワイパーバルブと液体出口ワイパーバルブを含む。ポンプチャンバーとバルブキャビティに通ずるポンプチャンバー開口も含まれる。ポンプチャンバー開口は液体入口ワイパーバルブと液体出口ワイパーバルブの間に位置されて、バルブキャビティハウジング内をポンプチャンバー内と流体が連通可能にする。バルブキャビティハウジングへの空気入口も含まれる。混合チャンバーは少なくとも一部がバルブキャビティ内に位置される。泡ポンプは混合チャンバー下流の混合メディア及び出口ノズルも含む。

他の実施形態は、バルブキャビティハウジング内の液体入口を有するバルブキャビティハウジングを含む。一体のバルブ本体はバルブキャビティハウジング内に位置される。一体のバルブ本体は液体入口ワイパーバルブ、液体出口ワイパーバルブ、中空内部、バルブ本体を通じ中空内部へ至る開口、及び出口開口を含む。ポンプはポンプチャンバー及びバルブキャビティに通ずるポンプチャンバー開口を含む。ポンプチャンバー開口は液体入口ワイパーバルブと液体出口ワイパーバルブの間に位置される。ポンプチャンバー開口はバルブキャビティハウジング内をポンプチャンバー内と流体が連通可能にする。ポンプは出口ノズルを含む。

これら及び他の本発明の特徴と利点は、以下の記述と添付図面についてよりよく理解されるであろう、すなわち：

図１は、泡ポンプがインストールされているリフィルユニットを有するディスペンサーの実施形態の断面図である；

図２は、他の泡ポンプ実施例での他のリフィルユニットの部分断面図である；

図３は、他の液体ポンプ実施例での他のリフィルユニットの部分断面図である；

図４は、他の泡ポンプ及びオフセット出口ノズルの実施例での他のリフィルユニットの部分断面図である；

図５は、他の泡ポンプ実施例での他のリフィルユニットの部分断面図である；

図１は、泡ディスペンサー１００の一実施形態を描く。泡ディスペンサー１００はハウジング１０２とディスポーザル可能なリフィルユニット１１０を含む。ディスポーザル可能なリフィルユニット１１０は、泡ポンプ１２０に接続する容器１１２を含む。泡ディスペンサー１００は、壁据付のディスペンサー、カウンター据付のディスペンサー、場所から場所へ移動可能なポータブルディスペンサー、又はその類の泡ディスペンサーであり得る。

容器１１２は、泡生成可能な液体のサプライをディスポーザル可能なリフィルユニット１１０内に内蔵する液体リザーバを形成する。様々な態様で、内蔵される液体は、例えば、石鹸、衛生剤、クレンザー、消毒剤又は他の液体で泡生成可能なもの泡生成可能でないものであり得る。いくつかの実施形態では、液体ポンプが使用され、このような実施形態では液体は泡生成可能である必要はない。

ディスポーザル可能なリフィルユニット１１０の実施例では、容器１１２は折畳み可能な容器であり、薄いプラスチック又はプラスチックの類の材料である。いくつかの実施形態では、容器１１２は使用中は折畳み可能でなく、又は他の好適な泡生成可能な液体を漏れずに内蔵するための構成をとるものでもよい。折畳み可能でない容器１１２が使用されるイベントでは、液体が容器１１２から取り除かれるとき、ベント（図示しない）が容器１１２をベントするのに用いられてよい。容器１１２は、有利には、再充てん可能、交換可能、あるいは再充てん可能かつ交換可能であってよい。

インストールされたディスポーザル可能なリフィルユニット１１０の容器１１２内の液体が尽きたら、又は、インストールされたリフィルユニット１１０がさもなければ故障したら、インストールされたリフィルユニット１１０は泡ディスペンサー１００から取り外されてもよい。空の又は故障したディスポーザル可能なリフィルユニット１１０は、それから、新しいディスポーザル可能なリフィルユニット１１０に交換可能である。

ディスペンサー１００はタッチフリーディスペンサーであり、電子的に起動する。ディスペンサーはハウジング１０２を含む。ハウジング１０２内に少なくとも部分的に配置されているのは、液体ポンプアクチュエーター１４０、空気コンプレッサー１５６、回路１７０、パワーサプライ１７２及び物体センサー１７４である。アクチュエーター１４０は、一般的に描かれているが、多くの異なるタイプのアクチュエーターが泡ディスペンサー１００に使用可能だからである。同様に空気コンプレッサー１５６、回路１７０は一般的に描かれているが、多くの異なるタイプと構成のこれらコンポーネントが使用され、これらのコンポーネントは当業者には知られているものだからである。加えて、パワーサプライ１７２は、一又は複数のバッテリー、交流電源、変換器の類である。ハウジング１０２は、底に位置されて泡が下方の物体（図示しない）に向けてディスペンスされるのを可能とするアパーチャ１０４も含む。

ディスペンサー１００はタッチフリーディスペンサーであるが、前記ディスペンサーはマニュアルディスペンサーでもよく、液体ピストン１３０及び空気コンプレッサー１５６を駆動するアクチュエーターもマニュアルタイプアクチュエーターでもよく、例えば、マニュアルレバー、マニュアルプルバー、マニュアルプッシュバー、マニュアル回転可能クランク、機械的／電子的駆動のアクチュエーター又はその類の液体ピストン１３０と空気コンプレッサー１５６を駆動するものであればよい。

空気コンプレッサー１５６は、永久にハウジング１０２に固定されリフィルユニット１１０が外され又は交換されたときでもハウジング１０２に残る。「永久に固定」という用語が用いられているのは、空気コンプレッサー１５６は、リフィルユニット１１０が外されたときでも、ディスペンサーに残るからである。もしも空気コンプレッサー１５６が時間経過後故障の場合には、空気コンプレッサー１５６を外して空気コンプレッサーを交換することは可能である。このように、永久に固定されているとは、空気コンプレッサー１５６が通常、外されたり、個々のリフィルと共に交換されたりするというわけではないという意味である。

泡ポンプ１２０は、泡ポンプ１２０が容器１１２に接続するクロージャ１２２を含む。クロージャ１２２は容器１１２にどのような手段で接続されてもよく、例えば、スナップフィット結合、スレッド接続、接着、溶接又はその類でよい。クロージャ１２２は液体入口アパーチャ１２３を含む。泡ポンプ１２０は、クロージャ１２２に固定されるバルブキャビティハウジング１２１も含む。バルブキャビティハウジング１２１は、少なくとも部分的にシリンダー形である。

バルブキャビティハウジング１２１から外側に伸びているのは、液体ポンプキャビティハウジング１２６である。液体ポンプキャビティハウジング１２６はシリンダー形で水平軸に沿って伸びている。ポンプキャビティアパーチャ１４２はバルブキャビティハウジング１２１の壁を通す位置にあり、液体ポンプキャビティハウジング１２６内に配置されバルブキャビティハウジング１２１と流体が連通しポンプチャンバー１２８を形成している。

加えて、シリンダー形の空気入口ハウジング１５０はバルブキャビティハウジング１２１から外側へ伸びている。シリンダー形の空気入口ハウジング１５０内にあるのは、バルブキャビティハウジング１２１内への通路１５２である。

フィルタ１５４は通路１５２に含まれてもよい。フィルタ１５４は、例えば、空気コンプレッサー１５６内のカビやバクテリアが泡ポンプ１２０へ射出されるのを防止するサイズにされてもよい。取り外し可能な接続（図示しない）が空気流路１５２の空気コンプレッサー１５６出口との流体接続に使用される。取り外し可能な接続はリフィルユニット１１０がディスペンサーハウジング１０２から空気コンプレッサー１５６を取り外さずとも取り外し、交換されるのを可能とする。リフィルユニット１１０がハウジング１０２にインストールされると、空気流路１５２が空気コンプレッサー１５６の出口に接続される。好ましくは、クロージャ１２２、バルブキャビティハウジング１２１、液体ポンプキャビティハウジング１２６、空気入口ハウジング１５０は一体の成形品から成る。しかし、これらのコンポーネントは２，３のコンポーネントから成るものでもよい。

バルブ本体１８０はバルブキャビティハウジング１２１内に位置される。バルブ本体１８０は固定されており、泡ポンプ１２０の運転中は上下に移動しない。バルブ本体１８０は液体入口ワイパーバルブ１８２、液体出口ワイパーバルブ１８４、空気入口ワイパーバルブ１８６及びスタビライザーリング１８８を含む。液体入口ワイパーバルブ１８２、液体出口ワイパーバルブ１８４及びピストン１３０の間には、ポンプハウジング１２６内を含めて、液体ポンプチャンバー１２８を形成する。液体出口ワイパーバルブ１８４と空気入口ワイパーバルブ１８６は混合チャンバーを形成する。バルブ本体１８０は中空内部１９０と中空内部１９０を混合チャンバー１２４へ接続する一又は複数のアパーチャ１９２を含む。

スタビライザーリング１８８はバルブ本体１８０を正位置に保持し、バルブ本体１８０とバルブキャビティハウジング１２１の間にシールも形成する。ひとつのスタビライザーリング１８８が示され、ここに記載されているが、スタビライザーリングのない実施形態も使用されてよい。いくつかの実施形態では、一又は複数のスタビライザーリングがそこを貫通するアパーチャを有し、液体がスタビライザーリングを自由に通過可能とする。他の実施形態では、スタビライザーリング１８８は液体がスタビライザーリング１８８のあるところを通過するのを防止する障害を形成する。

泡ポンプ１２０は、出口ノズル１６０も含む。出口ノズル１６０はバルブキャビティハウジング１２１に固定されている。出口ノズル１６０はバルブキャビティハウジング１２１にどのような手段で固定されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、摩擦フィット接続、溶接の類である。出口ノズル１６０は、一又は複数の混合メディア１６２を含む。混合メディア１６２は、スクリーン（図示のように）、他の多孔部材や液体空気混合物を活発に泡立てるじゃま板であってよい。

運転中、液体ポンプチャンバー１２８は、液体ポンプアクチュエーターによってピストン１３０を動かし液体ポンプチャンバー１２８を外側へ拡げプライムされる。いくつかの実施形態では、片寄せ部材（図示しない）、例えば、ばねが、ピストン１３０を動かし液体ポンプチャンバー１２８を外側へ拡げるのに使用される。ポンプチャンバー１２８が拡張するにつれて、液体が液体入口ワイパーバルブ１８２を過ぎてポンプチャンバー１２８へ引き込まれる。一旦、液体ポンプチャンバー１２８がプライムされれば、泡ポンプ１２０はディスペンス準備完了である。物体が物体センサー１７４に検知されれば、回路１７０は電源１７２から電力をアクチュエーター１４０へ供給し、それはピストン１３０を内側へ動かす。液体入口ワイパーバルブ１８２は液体が容器１１２へ流れ戻るのを防止し、液体ポンプチャンバー１２８からの液体は液体出口ワイパーバルブ１８４を通り混合チャンバー１２４へ流入させる。

空気コンプレッサー１５６からの空気はフィルタ１５４を通過して移動するが、このフィルタはカビ、及び/又はバクテリアを空気流から取り除き、空気入口通路１５２を通り、空気入口ワイパーバルブ１８６を通過し混合チャンバー１２４へ入る。空気入口ワイパーバルブ１８６は空気が混合チャンバー１２４へ流れるのを可能とし、液体が空気入口流路１５２から逆流するのを防止し、リフィルユニットが取り外されたときにディスペンサー１００と共に残る空気コンプレッサー１５６に接触するのを防止する。空気と液体はともに混ぜられ、混合物を形成し、一又は複数のアパーチャ１９２を通りバルブ本体１８０内へ流入させられる。液体空気混合物は、バルブ本体１８０の開放端１８４から混合メディア１６２を通り流出し、出口１６４から泡の形態でディスペンスされる。

図２は、泡ディスペンサー１００のような泡ディスペンサーに好適に使用されるリフィルユニット２１０の実施形態の断面図である。泡ポンプ２２０は、泡ポンプ２２０を容器２１２へ接続するクロージャ２２２を含む。クロージャ２２２は容器２１２とどのような手段によって接続されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、溶接の類である。クロージャ２２２は液体入口アパーチャ２２３を含む。泡ポンプ２２０は、クロージャ２２２に固定されているバルブキャビティハウジング２２１も含む。バルブキャビティハウジング２２１は少なくとも一部がシリンダー形である。

バルブキャビティハウジング２２１から伸びているのは、液体ポンプキャビティハウジング２２６である。液体ポンプキャビティハウジング２２６はシリンダー形であり、水平軸に沿って伸びている。ポンプキャビティアパーチャ２４２はバルブキャビティハウジング２２１の壁を内通して位置され、液体ポンプキャビティハウジング２２６内に配置されバルブキャビティハウジング２２１内と流体が連通しポンプチャンバー２２８を形成する。

加えて、シリンダー形の空気入口ハウジング２５０がバルブキャビティハウジング２２１から外側へ伸長している。シリンダー形の空気入口ハウジング２５０内にあるのは、バルブキャビティハウジング２２１内へ通ずる通路２５２である。

フィルタ２５４は通路２５２に含まれてもよい。フィルタ２５４は、例えば、空気コンプレッサー２５６内のカビ又はバクテリアが泡ポンプ２２０に射出されるのを防止する。取り外し可能な接続（図示しない）が空気通路２５２を空気コンプレッサー、例えば、空気コンプレッサー１５６の空気出口と流体的に接続するのに使用される。取り外し可能な接続はリフィルユニット１１０が空気コンプレッサー（図示しない）をディスペンサーハウジング（図示しない）から取り外さなくても取り外し交換可能とする。リフィルユニット２１０がディスペンサーにインストールされると、空気入口通路２５２は空気コンプレッサー（図示しない）の出口に接続される。好ましくは、クロージャ２２２、バルブキャビティハウジング２２１液体ポンプキャビティハウジング２２６、空気入口ハウジング２５０は一体の成形品から成る。しかし、これらのコンポーネントは２，３のコンポーネントでもよい。

バルブ本体２８０はバルブキャビティハウジング２２１内に位置される。バルブ本体２８０は固定されており、泡ポンプ２２０の運転中は上下に移動しない。バルブ本体２８０は液体入口ワイパーバルブ２８２、液体出口ワイパーバルブ２８４、空気入口ワイパーバルブ２８６及びスタビライザーリング２８８を含む。
バルブ本体２８０は中空内部２９０と中空内部２９０を混合チャンバー２９６へ接続する一又は複数のアパーチャ２９２を含む。バルブ本体２８０は液体出口２９９も含む。液体入口ワイパーバルブ２８２、液体出口ワイパーバルブ２８４とピストン２３０の間の領域は、ポンプハウジング２２６内も含め液体ポンプチャンバー２２８を形成する。液体出口ワイパーバルブ２８６とスタビライザーリング２８８の間の領域は、液体ステージング領域２２５がある。液体出口２９９、空気入口ワイパーバルブ２８６と混合メディア２６２の間は混合チャンバー２２４が形成される。

スタビライザーリング２８８はバルブ本体２８０を正位置に保持し、バルブ本体２８０とバルブキャビティハウジング２２１の間にシールも形成する。スタビライザーリング２８８はバルブキャビティハウジング２２１の上部を空気シールして、液体ステージング領域からの液体が空気入口通路２５２内へ流れ落ちるのを防止する。

泡ポンプ２２０は出口ノズル２６０を含む。出口ノズル２６０はバルブキャビティハウジング２２１に固定されている。出口ノズル２６０はバルブキャビティハウジング２２１にどのような手段によって接続されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、摩擦フィット接続、溶接の類である。出口ノズル２６０は、一又は複数の混合メディア２６２と出口２６４を含む。混合メディア２６２はスクリーン（図示のように）、他の多孔部材や液体空気混合物を活発に泡立てるじゃま板であってよい。

運転中、液体ポンプチャンバー２２８は、液体ポンプアクチュエーターによってピストン２３０を動かし液体ポンプチャンバー２２８を外側へ拡げプライムされる。いくつかの実施形態では、片寄せ部材（図示しない）、例えば、ばねが、ピストン２３０を動かし液体ポンプチャンバー２２８を外側へ拡げるのに使用される。ポンプチャンバー２２８が拡張するにつれて、液体が液体入口ワイパーバルブ２８２を過ぎてポンプチャンバー２２８へ引き込まれる。一旦、液体ポンプチャンバー２２８がプライムされれば、泡ポンプ２２０はディスペンス準備完了である。ピストン２３０は内側へ移動される。液体入口ワイパーバルブ２８２は液体が容器２１２へ逆流するのを防止し、液体ポンプチャンバー２２８からの液体が、液体出口ワイパーバルブ２８４を過ぎて液体ステージング領域２２５へと流入しアパーチャ２９２を通じバルブ本体２８０内へ、出口２９９を通り混合チャンバー２４４へ流れさせられる。

空気コンプレッサー（図示しない）からの空気はフィルタ２５４を通過して移動するが、そのフィルタは空気流からカビ及び／又はバクテリアを取り除くことが可能であって、空気は、空気入口通路２５２を通り、空気入口ワイパーバルブ２８６を過ぎて混合チャンバー２２４へ流入する。空気入口ワイパーバルブ２８６は空気が混合チャンバー２２４へ流入可能とし、液体が空気入口通路２５２を通り、リフィルユニットが外されても取り除かれない空気コンプレッサー（図示しない）と接触するのを防止する。

空気と液体の混合物は混ぜられ、混合物を生成し、混合メディア２６２を強制通過させられ、出口２６４から泡の形態でディスペンスされる。いくつかの実施形態では、空気が混合チャンバー２２４へ強制流入させられる前に液体は混合チャンバー２２４内へ移動される。いくつかの実施形態では、空気と液体は同時に混合チャンバー２２４内へ射出される。いくつかの実施形態では、そのタイミングはオフセットされて空気の混合チャンバー２２４内への射出開始は液体が混合チャンバー２２４内への射出開始に遅れる。

図３は、液体ディスペンサーに使用されて好適なリフィルユニット３１０の実施形態の断面図である。液体ポンプ３２０は液体ポンプ３２０を容器３１２へ接続するためのクロージャ３２２を含む。クロージャ３２２は容器３１２にどのような手段によって接続されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、溶接の類である。クロージャ３２２は液体入口アパーチャ３２３を含む。液体ポンプ３２０は、クロージャ３２２に固定されたバルブキャビティハウジング３２１も含む。バルブキャビティハウジング３２１は少なくとも一部がシリンダー形である。

バルブキャビティハウジング３２１から外側へ伸びているのは、液体ポンプキャビティハウジング３２６である。液体ポンプキャビティハウジング３２６はシリンダー形で水平軸に沿って伸びている。ポンプキャビティアパーチャ３４２はバルブキャビティハウジング３２１の壁に通じて位置され液体ポンプキャビティハウジング３２６内をバルブキャビティハウジング３２１内と流体が連通しポンプチャンバー３２８を形成する位置にある。

バルブ本体３８０はバルブキャビティハウジング３２１内に位置される。バルブ本体３８０は固定されており、泡ポンプ３２０の運転中は上下に移動しない。バルブ本体３８０は液体入口ワイパーバルブ３８２、液体出口ワイパーバルブ３８４及びスタビライザーリング２８８を含む。バルブ本体３８０は中空内部３９０と中空内部３９０を液体ステージング領域３２５へ接続する一又は複数のアパーチャ３９２を含む。バルブ本体３８０は液体出口３９９も含む。液体入口ワイパーバルブ３８２、液体出口ワイパーバルブ３８４とピストン３３０の間の領域は、ポンプハウジング３２６内も含め液体ポンプチャンバー３２８を形成する。液体出口ワイパーバルブ３８６とスタビライザーリング３８８の間の領域は、液体ステージング領域３２５がある。スタビライザーリング３８８はバルブ本体３８０を正位置に保持し、バルブ本体３８０とバルブキャビティハウジング３２１の間にシールを形成する。

液体ポンプ３２０は出口ノズル３６０も含む。出口ノズル３６０はバルブキャビティハウジング３２１に固定されている。出口ノズル３６０はバルブキャビティハウジング３２１にどのような手段によって接続されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、摩擦フィット接続、溶接の類である。

運転中、液体ポンプチャンバー３２８は、ピストン３３０を動かし液体ポンプチャンバー３２８を外側へ拡げプライムされ、液体を容器３１２から呼び入れ液体入口ワイパーシール３８２を過ぎてポンプチャンバー３２８へ流入させる。いくつかの実施形態では、片寄せ部材（図示しない）、例えば、ばねが、ピストン３３０を外側へ動かし液体ポンプチャンバー３２８を拡げるのに使用される。一旦、液体ポンプチャンバー３２８がプライムされれば、泡ポンプ３２０はディスペンス準備完了である。ピストン３３０は前に移動される。液体入口ワイパーバルブ３８２は液体が容器３１２へ逆流するのを防止し、液体ポンプチャンバー３２８からの液体が、液体出口ワイパーバルブ３８４を過ぎて液体ステージング領域３２５へと流入しアパーチャ３９２を通じバルブ本体３８０内へ、出口３９９を通り出口ノズル３６０を通過させられる。

図４は、泡ディスペンサー１００のような泡ディスペンサーに使用されて好適なリフィルユニット４１０の実施形態の断面図である。泡ポンプ４２０は泡ポンプ４２０を容器４１２へ接続するためのクロージャ４２２を含む。クロージャ４２２は容器４１２にどのような手段によって接続されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、溶接の類である。クロージャ４２２は液体入口アパーチャ４２３を含む。泡ポンプ４２０は、クロージャ４２２に固定されたバルブキャビティハウジング４２１も含む。バルブキャビティハウジング４２１は少なくとも一部がシリンダー形である。

バルブキャビティハウジング４２１は液体入口アパーチャ４２３と泡出口４６４がオフセットされるのに可能な角度に配置される。このように、この実施形態は容器４１２が容器４１２の中心に首４１３を有し、ディスペンサー（図示しない）前に近接配置される泡出口４６４を有することを可能とする。容器４１２の首４１３を容器中心に位置させて容器の壁がより均一になり、容器中心からオフセットされる首に発生するブロー成形ラインをなくすのに寄与している。ディスペンサーの前に近い出口４６４はユーザーの手に泡がよりよい位置に配されるのを可能とする。

バルブキャビティハウジング４２１から外側に伸びているのは、液体ポンプキャビティハウジング４２６である。液体ポンプキャビティハウジング４２６はシリンダー形で水平軸に沿って伸びている。ポンプキャビティアパーチャ４４２はバルブキャビティハウジング４２１の壁を通す位置にあり、液体ポンプキャビティハウジング４２６内に配置されバルブキャビティハウジング４２１と流体が連通しポンプチャンバー４２８を形成している。

加えて、シリンダー形の空気入口ハウジング４５０はバルブキャビティハウジング４２１から外側へ伸びている。シリンダー形の空気入口ハウジング４５０内にあるのは、バルブキャビティハウジング４２１内への通路４５２である。

フィルタ４５４は通路４５２に含まれてもよい。フィルタ４５４は、例えば、空気コンプレッサー４５６内のカビやバクテリアが泡ポンプ４２０へ射出されるのを防止するサイズにされてもよい。取り外し可能な接続（図示しない）が空気流路４５２の空気コンプレッサー、例えば、空気コンプレッサー１５６の出口との流体接続に使用される。取り外し可能な接続はリフィルユニット１１０がディスペンサーハウジングから空気コンプレッサーを取り外さずとも取り外し、交換されるのを可能とする。リフィルユニット４１０がディスペンサーにインストールされると、空気流路４５２が空気コンプレッサー（図示しない）の出口に接続される。好ましくは、クロージャ４２２、バルブキャビティハウジング４２１、液体ポンプキャビティハウジング４２６、空気入口ハウジング４５０は一体の成形品から成る。しかし、これらのコンポーネントは２，３のコンポーネントから成るものでもよい。

バルブ本体４８０はバルブキャビティハウジング４２１内に位置される。バルブ本体４８０は固定されている。バルブ本体４８０は、泡ポンプ４２０の運転中は上下に移動しない。バルブ本体４８０は液体入口ワイパーバルブ４８２、液体出口ワイパーバルブ４８４、空気入口ワイパーバルブ４８６及びスタビライザーリング４８８を含む。バルブ本体４８０は中空内部４９０と中空内部４９０を混合チャンバー４９６へ接続する一又は複数のアパーチャ４９２を含む。バルブ本体４８０は液体出口４９９も含む。

液体入口ワイパーバルブ４８２、液体出口ワイパーバルブ４８４及びピストン４３０の間には、ポンプハウジング４２６内を含めて、液体ポンプチャンバー４２８を形成する。液体出口ワイパーバルブ４８６とスタビライザーリング４８８の間にはステージング領域がある。液体出口４９９、空気入口ワイパーバルブ４８６と混合メディア４６２の間の領域は、混合チャンバー４２４を形成する。

スタビライザーリング４８８は、バルブ本体４８０を正位置に保持し、バルブ本体４８０とバルブキャビティハウジング４２１の間にシールも形成する。スタビライザーリング４８８はバルブキャビティハウジング４２１の上部を空気シールし、液体ステージング領域からの液体が空気入口流路４５２へと流れ落ちるのを防止する。

泡ポンプ４２０は、出口ノズル４６０も含む。出口ノズル４６０はバルブキャビティハウジング４２１に固定されている。出口ノズル４６０はバルブキャビティハウジング４２１にどのような手段で固定されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、摩擦フィット接続、溶接の類である。出口ノズル４６０は、一又は複数の混合メディア４６２を含む。混合メディア４６２は、スクリーン（図示のように）、他の多孔部材や液体空気混合物を活発に泡だてるじゃま板であってよい。泡ポンプ４２０の動作は上述の泡ポンプ１２０の動作同様である。

図５は、泡ディスペンサーに使用されて好適なリフィルユニット５１０の一実施形態の断面図である。リフィルユニット５１０は、統合泡ポンプ５２０を含む。統合泡ポンプ５２０は液体ポンプ部分と空気ポンプ部分を含む。

泡ポンプ５２０は、泡ポンプ５２０が容器５１２に接続するクロージャ５２２を含む。クロージャ５２２は容器５１２にどのような手段で接続されてもよく、例えば、スナップフィット結合、スレッド接続、接着、溶接又はその類でよい。クロージャ５２２は液体入口アパーチャ５２３を含む。泡ポンプ５２０は、クロージャ５２２に固定されるバルブキャビティハウジング５２１も含む。バルブキャビティハウジング５２１は、少なくとも部分的にシリンダー形である。

バルブキャビティハウジング５２１から外側に伸びているのは、液体ポンプキャビティハウジング５２６である。液体ポンプキャビティハウジング５２６はシリンダー形で水平軸に沿って伸びている。ポンプキャビティアパーチャ５４２はバルブキャビティハウジング５２１の壁を通す位置にあり、液体ポンプキャビティハウジング５２８内に配置されバルブキャビティハウジング５２１と流体が連通にしている。

加えて、シリンダー形の空気入口ハウジング５５０はバルブキャビティハウジング５２１から外側へ伸びている。シリンダー形の空気入口ハウジング５５０内にあるのは、バルブキャビティハウジング５２１内への通路である。好ましくは、クロージャ５２２、バルブキャビティハウジング５２１、液体ポンプキャビティハウジング５２６、空気入口ハウジング５５０は一体の成形品から成る。しかし、これらのコンポーネントは２，３のコンポーネントから成るものでもよい。

空気コンプレッサーハウジング５９１はバルブキャビティハウジング５２１に固定されている。空気コンプレッサーハウジング５９１は、シリンダー形の液体ポンプキャビティハウジング５２６を覆ってフィットするサイズとされている第一のシリンダー形のエクステンション５９４及びシリンダー形の空気入口ハウジング５５０を覆ってフィットするサイズとされている第二のエクステンション５９８を含む。第一のシリンダー形のエクステンション５９４と第二のシリンダー形のエクステンション５９８は液体ポンプキャビティハウジング５３６と空気入口ハウジング５５０にどのような手段によって接続されてもよく、例えば、摩擦フィット接続、スナップフィット接続、接着、溶接の類である。空気コンプレッサーハウジング５９１は、空気を空気チャンバー５９７へ入れて空気チャンバー５９７をプライムするのを可能とする一方向空気入口バルブ５８７を含む。

空気ピストン５９６と液体ピストン５３２を持っているデュアルピストン５３１。空気ピストン５９６は空気コンプレッサーハウジング５９１内にある。空気ピストン５９６は空気コンプレッサーハウジング５９１の壁内側に係っており、圧縮可能な空気チャンバー５９７を形成する。キャップ５３６が空気コンプレッサーハウジング５９１に接続されている。キャップ５３６はデュアルピストン５３１の柄がパススルーするためのアパーチャを含む。アパーチャ５３８はデュアルピストン５３１のためのガイドも提供している。空気ピストン５９６と液体ピストン５３２は共に接続されている。液体ピストン５３２はポンプキャビティハウジング５２６に係合し液体ポンプチャンバー５２８の一部を形成する。

バルブ本体５８０はバルブキャビティハウジング５２１内に位置される。バルブ本体５８０は固定されている。バルブ本体５８０は、泡ポンプ５２０の運転中は上下に移動しない。バルブ本体５８０は、液体入口ワイパーバルブ５８２、液体出口ワイパーバルブ５８４及びスタビライザーリング５８８を含む。バルブ本体５８０は中空内部５９０と一又は複数の中空内部５９０を混合チャンバー５９６へ接続するアパーチャ５９２を含む。

液体入口ワイパーバルブ５８２、液体出口ワイパーバルブ５８４及び液体ピストン５３２の間の領域は、ポンプハウジング５２６内を含めて、液体ポンプチャンバー５２８を形成する。液体出口ワイパーバルブ５８４、スタビライザーリング５８８と混合メディア５６２は混合チャンバー５２４を形成する。スタビライザーリング５８８はバルブ本体５８０を正位置に保持し、バルブ本体５８０とバルブキャビティハウジング５２１の間にシールを形成する。

泡ポンプ５２０は、出口ノズル５６０も含む。出口ノズル５６０はバルブキャビティハウジング５２１に固定されている。出口ノズル５６０はバルブキャビティハウジング５２１にどのような手段で固定されてもよく、例えば、スナップフィット接続、スレッド接続、接着、摩擦フィット接続、溶接の類である。出口ノズル５６０は、一又は複数の混合メディア５６２を含む。混合メディア５６２は、スクリーン（図示のように）、他の多孔部材や液体空気混合物を活発に泡立てるじゃま板であってよい。

運転中、液体ポンプチャンバー５２８は、液体ピストン５３２を動かし液体ポンプチャンバー５２８を外側へ拡げプライムされ、液体を呼び入れ液体入口ワイパーシール５８２を過ぎて液体ポンプチャンバー５２８へ流入させる。同時に、空気ピストン５９６は液体ピストン５３２と一緒に外側へ動かされ、空気入口バルブ５８７と出口５６４を通して空気を呼び入れ外側へ移動し空気チャンバー５９７をプライムする。いくつかの実施形態では、片寄せ部材（図示しない）、例えば、ばねが、液体ピストン５３２及び空気ピストン５９６を外側へ動かし液体ポンプチャンバー５２８を拡げるのに使用される。

一旦、液体ポンプチャンバー５２８及び空気チャンバー５９７がプライムされれば、泡ポンプ５２０はディスペンス準備完了である。デュアルピストン５３１は内側へ移動される。液体入口ワイパーバルブ５８２は液体が容器５１２へ逆流するのを防止し、液体ポンプチャンバー５２８からの液体は、液体出口ワイパーバルブ５８４を過ぎて混合チャンバー５４４へ流入する。

空気チャンバー５９７からの空気は混合チャンバー５４４へ移動流入し、液体と混ざる。空気及び液体混合物はアパーチャ５９２を通り、中空内部５９０を通り、混合メディア５６２を通り、泡の形態で出口５６４からディスペンスされる。

本発明が、ここに記載された実施形態に描かれ、実施形態は、かなり詳細に記載されているが、出願人は、添付する特許請求の範囲をいかようにも制限、限定する意図はない。追加の利点や修正は、当業者に理解される。其の上、一つの実施形態に記載された要素は、他の実施形態にも採用可能である。したがって、発明は、広い面で、特定の詳細事項、開示され、記載されている各々の機器及び実施例に限定されない。したがって、出願人の一般的発明概念の精神とスコープから乖離しないで、これらの詳細から離れることもあり得る。

Claims (14)

1. 泡ポンプであって、以下の：
   ポンプハウジングと；
   バルブキャビティハウジングと；
   前記バルブキャビティハウジングにおける液体入口と；
   前記バルブキャビティハウジング内に配置される一体のバルブ本体と；
   前記一体のバルブ本体は、上流側から下流に向かって順に液体入口ワイパーバルブと
   、液体出口ワイパーバルブと、空気入口ワイパーバルブとを有し、
   さらに、中空内部と、前記バルブ本体の外部から前記中空内部内に通じる開口、及
   び前記中空内部からの出口開口を有し；
   前記ポンプハウジング内のポンプチャンバーと；
   前記バルブキャビティハウジング内のバルブキャビティに通ずる前記ポンプチャンバ
   ーの開口と；
   前記ポンプチャンバーの開口は、前記液体入口ワイパーバルブと前記液体出口ワイパ
   ーバルブの間に配置され、前記ポンプチャンバーの開口は、前記バルブキャビティ
   ハウジング内と前記ポンプチャンバー内とを流体が連通するように設けられるもの
   であり；
   前記液体出口ワイパーバルブの下流側に形成された、前記バルブキャビティハウジン
   グ内への空気入口と；
   前記バルブキャビティ内における、前記液体出口ワイパーバルブと前記空気入口ワイ
   パーバルブとの間に配置される混合チャンバーと；
   前記混合チャンバーの下流に配置される混合メディアと；並びに、
   出口ノズルと、
   を含み、
   前記中空内部内に通じる開口は前記混合チャンバー内に位置しており、前記出口開口は前記空気入口ワイパーバルブより下流側に位置し、かつ前記出口ノズルに連通している、
   泡ポンプ。
2. 前記一体のバルブ本体はさらにスタビライザーリングを含み、当該スタビライザーリングは、前記バルブキャビティハウジングに対してシールを形成して流体が前記スタビライザーリングを通過するのを防止する請求項１に記載の泡ポンプ。
3. 前記一体のバルブ本体の長手方向の軸は垂直軸からオフセットされた角度をなしており、もって前記出口ノズルは前記液体入口からオフセットされている請求項１に記載の泡ポンプ。
4. 泡ポンプであって、以下の：
   ポンプハウジングと；
   バルブキャビティハウジングと；
   前記バルブキャビティハウジングにおける液体入口と；
   前記バルブキャビティハウジング内に配置される一体のバルブ本体と；
   前記一体のバルブ本体は、上流側から下流に向かって順に液体入口ワイパーバルブと
   、液体出口ワイパーバルブと、空気入口ワイパーバルブとを有し、
   前記ポンプハウジング内のポンプチャンバーと；
   前記バルブキャビティハウジング内のバルブキャビティに通ずる前記ポンプチャンバ
   ーの開口と；
   前記ポンプチャンバーの開口は、前記液体入口ワイパーバルブと前記液体出口ワイパ
   ーバルブの間に配置され、前記ポンプチャンバーの開口は、前記バルブキャビティ
   ハウジング内と前記ポンプチャンバー内とを流体が連通するように設けられるもの
   であり；
   前記液体出口ワイパーバルブの下流側に形成された、前記バルブキャビティハウジン
   グ内への空気入口と；
   前記バルブキャビティ内における、前記液体出口ワイパーバルブと前記空気入口ワイ
   パーバルブとの間に配置される混合チャンバーと；並びに、
   出口ノズルと、
   を含む泡ポンプ。
5. 前記一体のバルブ本体はさらにスタビライザーリングを含み、当該スタビライザーリングは、前記バルブキャビティハウジングに対してシールを形成して流体が前記スタビライザーリングを通過するのを防止する請求項４に記載の泡ポンプ。
6. 前記一体のバルブ本体は、さらに中空内部と、出口と、及び前記バルブ本体の前記中空内部に前記混合チャンバーを流体が流通するように前記バルブ本体を通る開口とを有する請求項４に記載の泡ポンプ。
7. 前記一体のバルブ本体の長手方向の軸は垂直軸からオフセットされた角度をなしており、もって前記出口ノズルは前記液体入口からオフセットされている請求項４に記載の泡ポンプ。
8. 前記空気入口に対し流体が流通するように設けられるフィルタをさらに有する請求項４に記載の泡ポンプ。
9. ポンプであって、以下の：
   ポンプハウジングと；
   バルブキャビティハウジングと；
   前記バルブキャビティハウジングにおける液体入口と；
   前記バルブキャビティハウジング内に配置される一体のバルブ本体と；
   前記一体のバルブ本体は、上流側から下流に向かって順に液体入口ワイパーバルブと
   、液体出口ワイパーバルブと、空気入口ワイパーバルブとを有し、
   さらに、中空内部と、前記バルブ本体の外部から前記中空内部内に通じる開口、及
   び前記中空内部からの出口開口を有し；
   前記ポンプハウジング内のポンプチャンバーと；
   前記バルブキャビティハウジング内のバルブキャビティに連ずる前記ポンプチャンバ
   ーの開口と；
   前記ポンプチャンバーの開口は、前記液体入口ワイパーバルブと前記液体出口ワイパ
   ーバルブの間に配置され、ここにおいて前記ポンプチャンバーの開口は、前記バル
   ブキャビティハウジング内と前記ポンプチャンバー内とが流体が連通するように設
   けられるものであり；並びに、
   出口ノズルと、
   を含み、
   前記中空内部内に通じる開口は前記混合チャンバー内に位置しており、前記出口開口は前記空気入口ワイパーバルブより下流側に位置し、かつ前記出口ノズルに連通している、
   ポンプ。
10. 前記バルブキャビティハウジングへの空気入口をさらに含み、前記一体のバルブ本体はスタビライザーリングをさらに含み、前記スタビライザーリングは前記バルブキャビティハウジングに対してシールを形成して流体が前記スタビライザーリングを通過するのを防止する請求項９に記載のポンプ。
11. 前記バルブキャビティハウジングへの空気入口をさらに含む請求項９に記載のポンプ。
12. 前記空気入口ワイパーバルブは、液体入口ワイパーバルブ及び前記液体出口ワイパーバルブを通る液体の流れ方向と反対の方向に空気が流れることを可能とする請求項９に記載のポンプ。
13. 前記空気入口ワイパーバルブは、液体入口ワイパーバルブ及び前記液体出口ワイパーバルブを通る液体の流れ方向と反対の方向に空気が流れることを可能とする請求項１に記載の泡ポンプ。
14. 前記空気入口ワイパーバルブは、液体入口ワイパーバルブ及び前記液体出口ワイパーバルブを通る液体の流れ方向と反対の方向に空気が流れることを可能とする請求項４に記載の泡ポンプ。

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