JP6383236B2 - 蓄電装置 - Google Patents

Description

本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置に関する。

従来から、複数の電池セルを備えるバッテリシステムが知られている（特許文献１参照）。このバッテリシステムは、複数の電池セルが積層された電池ブロックと、電池ブロックにおいて電池セル間に挟着されたスペーサと、電池ブロックの外側に配置されて積層された電池セルを固定する電池ホルダーと、を備える。

図１４に示すように、スペーサ１５は、電池セル３３とスペーサ１５とが並ぶ方向（第一方向）と直交する方向（第二方向）に冷却気体を通過させる冷却隙間５０を、該スペーサ１５と隣接する電池セル３３との間に形成するスペーサ本体１６と、スペーサ本体１６から第一方向に延びて電池セル３３のスペーサ本体１６に対する第一方向と直交する平面方向の移動を規制する規制部１７と、を有する。

電池セル３３を挟んで隣り合うスペーサ１５の規制部１７同士の間には、隙間５５が形成されている。この隙間５５は、電池ホルダーが電池ブロックを電池セル３３の積層方向に挟み込んだ状態で締め込むときに、この締め込み力が各電池セル３３に伝達可能に形成されている。詳しくは、以下の通りである。

前記バッテリシステムでは、積層された複数の電池セル３３を固定するために、電池ホルダーが電池ブロックを電池セル３３の積層方向に挟み込んだ状態で締め込む。この締め込みのときに、隣り合うスペーサ１５同士が前記積層方向において当接していると、スペーサ１５同士の間隔がそれ以上小さくならないため、締め込み力が各電池セル３３に伝達されず、複数の電池セル３３を強固に固定することができない。そのため、規制部１７間に隙間を設け、締め込み力が各電池セル３３に伝達されるように構成されている。

しかし、このようなスペーサ１５間（上記の例では、規制部間）の隙間５５が形成されると、冷却隙間５０に向けて供給される冷却気体がこの隙間５５を通って外部に漏れる場合がある。この場合、電池セル３３に対する冷却効果が低下する。

また、各電池セルに伝達される前記締め込み力の低下を許容し、又は製造公差を少なくすることによって、スペーサ間の隙間が形成されないようなバッテリシステムでは、バッテリシステムに充電処理を施すことに伴う電池セルの膨張によって、スペーサ間の隙間が事後的に形成される場合が考えられる。この場合においても、供給された冷却気体がスペーサ間に生じた前記隙間から外部に漏れ出て、電池セルに対する冷却効果が低下する。

特開２００９−１７０２５８号公報

そこで、本発明は、冷却流体が隣り合うスペーサ間の隙間を通じて外部に漏れ難い蓄電装置を提供することを目的とする。

本発明に係る蓄電素子は、
少なくとも一つの蓄電素子と、
前記蓄電素子を第一方向に挟む少なくとも二つのスペーサと、
前記蓄電素子及び前記スペーサに沿って第一方向に延びる延設部と、を備え、
前記スペーサのそれぞれは、冷却流体が第一方向と直交する第二方向に流通可能な通風路を前記蓄電素子との間に形成する風路形成部と、前記通風路の第二方向における少なくとも一端に設けられる対向部であって、第一方向及び第二方向と直交する第三方向における前記風路形成部の端部から前記蓄電素子を挟んで隣り合うスペーサに向けて延びる対向部と、を有し、
前記延設部は、前記対向部と第二方向に重なる位置において第一方向に延びる延設部本体と、前記延設部本体から前記対向部に当接するように突出し、且つ隣り合う前記対向部に跨がって配置される当接部とを有する。

かかる構成によれば、当接部が、隣り合う対向部に跨がって配置されているため、通風路に冷却流体を供給する（即ち、第三方向において延設部より通風路側の領域に冷却流体を供給する）ときに、冷却流体の一部が、第三方向における当接部よりも通風路側から、対向部間に形成される隙間に向かう。このため、冷却流体が前記対向部間に形成される隙間に第三方向における途中位置（当接部が当接する位置及び当接部より外側（通風路と反対側）の位置）から流入して外部に漏れ出る場合に比べ、隙間を流れる距離が大きくなる。これにより、冷却流体が前記隙間を通じて漏れ出るときの圧力損失が増大するため、冷却流体が該隙間を通じて外部に漏れ難くなる。

この場合、
前記延設部は、第三方向における前記当接部より前記通風路側において前記対向部間と第二方向に重なる蓋部を有することが好ましい。

かかる構成によれば、対向部間に形成される隙間の当接部より通風路側の領域が蓋部によって覆われ（塞がれ）るため、通風路に供給される冷却流体の一部（前記隙間を通じて外部に漏れ出ようとする冷却流体）は、前記隙間の通風路側の端部から該隙間に流入する。このため、冷却流体が外部に漏れ出ようとするときの該冷却流体の前記隙間を流れる距離がより大きくなり、これにより、冷却流体が前記隙間を通じて外部に漏れ出るための圧力損失がより大きくなる。その結果、冷却流体が該隙間を通じて外部により漏れ難くなる。

前記蓄電装置では、
前記蓋部は、前記延設部本体から延びてもよい。

かかる構成によれば、延設部本体、当接部、及び蓋部が一体として構成されるため、延設部本体と蓋部の間等に隙間が形成されず、これにより、冷却流体の外部への漏れをより抑えることができる。また、延設部本体、当接部、及び蓋部が一体として構成されることで、延設部の構成の簡素化を図ることができる。

前記蓄電装置では、
前記蓄電素子及び前記スペーサを保持する保持部材を備え、
前記保持部材は、第一方向に並ぶ前記蓄電素子及び前記スペーサを第一方向の外側から挟む一対の終端部材と、前記一対の終端部材同士を接続する接続部であって、前記対向部と第二方向に重なる位置において第一方向に延びる少なくとも一つの接続部と、を有し、
前記延設部は、絶縁性を有し、且つ、前記接続部と前記対向部との間に配置されてもよい。

かかる構成によれば、対向部間の隙間からの冷却流体の漏れを抑える部材を用いて、蓄電素子と保持部材の接続部との間における絶縁を図ることができる。

前記蓄電装置では、
前記蓄電素子を挟んで隣り合うスペーサのうちの一方のスペーサの対向部は、他方のスペーサの対向部に向けて突出する凸部を有すると共に、前記他方のスペーサの対向部は、前記凸部と対応する凹部を有することが好ましい。

かかる構成によれば、対向部間に形成された第三方向に貫通する隙間が迂曲しているため、該隙間を通風路側の端部から蓄電装置の外部まで流れるまでの距離が、第三方向に真っ直ぐ延びる前記隙間よりも大きくなる。このため、冷却流体が該隙間を通じて外部へ漏れ出ようとするときの圧力損失が大きくなり、その結果、冷却流体の該隙間を通じた外部への漏れがより抑えられる。

前記蓄電装置では、
前記当接部は、第三方向に間隔おいて第一方向にそれぞれ延びる一対の突条であり、前記凸部の先端と、前記凹部の前記先端と対向する部位とが、第三方向において前記一対の突条間に位置するように配置されてもよい。

かかる構成によれば、隣り合う対向部間に形成される隙間における迂曲している領域（凸部と凹部との間の領域）が、一対の突条と延設部本体とによって第二方向において塞がれ、これにより、対向部間に形成される隙間を通じて外部に漏れ出ようとする冷却流体は、前記隙間の迂曲している領域をより確実に通過する。その結果、冷却流体が該隙間を通じて外部へ漏れ出るときの圧力損失をより確実に増大させることができ、冷却流体が前記隙間を通じて蓄電装置から漏れるのをより確実に抑えることができる。

以上より、本発明によれば、冷却流体が隣り合うスペーサ間の隙間を通じて外部に漏れ難い蓄電装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。 図２は、前記蓄電装置の蓄電素子の斜視図である。 図３は、前記蓄電素子の正面図である。 図４は、前記蓄電装置の構成を一部省略した状態の分解斜視図である。 図５は、前記蓄電装置の構成を一部省略した状態の分解斜視図である。 図６は、前記内部スペーサの斜視図である。 図７は、前記蓄電装置においてスペーサが蓄電素子を挟んで配置されている状態を示す図である。 図８は、前記蓄電装置における第一規制片周辺の拡大図である。 図９は、前記蓄電装置におけるインシュレータの蓋部及び蓋部の周辺を示す拡大斜視図である。 図１０は、図１のＸ−Ｘ位置における第一絶縁部及びその周辺の拡大断面図である。 図１１は、図１のＸ−Ｘ位置における第二絶縁部及びその周辺の拡大断面図である。 図１２は、前記蓄電装置のスペーサの第一規制片におけるインシュレータの突条及び蓋部の当接位置を示す図である。 図１３は、前記蓄電装置の隣り合う第一規制辺間に形成される隙間への冷却流体の流入位置を説明するための図である。 図１４は、従来の蓄電装置においてスペーサが蓄電素子を挟んで配置されている状態を示す図である。

以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１３を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。

蓄電装置は、図１に示すように、蓄電素子１と、該蓄電素子１に隣り合うスペーサ２と、蓄電素子１及びスペーサ２をひとまとめに保持する保持部材３とを備える。保持部材３は、導電材料により成形される。これに伴い、蓄電装置は、蓄電素子１と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。

蓄電素子１は、図２及び図３に示すように、正極及び負極を含む図略の電極体と、前記電極体を収容するケース１０と、ケース１０の外面上に配置された一対の外部端子１１とを備える。

ケース１０は、開口を有するケース本体１００と、ケース本体１００の開口を閉じる蓋板１０１であって、外面上に一対の外部端子１１が配置される蓋板１０１とを有する。

ケース本体１００は、閉塞部１００ａと（図３参照）、該閉塞部１００ａを取り囲むように、該閉塞部１００ａの周縁に接続された筒状の胴部１００ｂとを備える。

胴部１００ｂは、間隔をあけて互いに対向する一対の第一壁１００ｃと、一対の第一壁１００ｃを挟んで互いに対向する一対の第二壁１００ｄとを備える。

第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄのそれぞれは、矩形状に形成される。即ち、第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄのそれぞれの表面は、平坦面であり、四角形状の領域とされている。第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄは、互いの端縁を突き合わせた状態で隣り合って配置される。隣り合う第一壁１００ｃの端縁及び第二壁１００ｄの端縁同士は、全長に亘って接続される。これにより、胴部１００ｂは、角筒状に形成されている。胴部１００ｂの一端は、閉塞部１００ａによって閉塞されている。これに対し、ケース本体１００における胴部１００ｂの他端は、開口している。この開口は、蓋板１０１によって閉塞される。本実施形態において、第一壁１００ｃの表面積は、第二壁１００ｄの表面積よりも広くなっている。このため、胴部１００ｂは、扁平な角筒状である。

本実施形態に係る蓄電装置は、複数の蓄電素子１を備える。複数の蓄電素子１のそれぞれは、一方向（第一方向）に整列する。本実施形態において、複数の蓄電素子１のそれぞれは、ケース１０の第一壁１００ｃを一方向（第一方向）に向けて整列している。蓄電装置は、隣り合う二つの蓄電素子１の外部端子１１同士を電気的に接続する図略のバスバーを備える。

尚、以下の説明において、便宜上、蓄電素子１の整列する方向（第一方向）をＸ軸方向という。また、三軸が互いに直交する座標系（直交座標系）において、蓄電素子１の整列する方向（Ｘ軸方向）と直交する二軸方向のうちの一つの方向（第二方向）をＹ軸方向といい、残りの一つの方向（第三方向）をＺ軸方向ということとする。これに伴い、各図面には、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交三軸（座標軸）が補助的に図示されている。

スペーサ２は、絶縁性を有する。スペーサ２は、蓄電素子１（詳しくは、ケース１０、より詳しくは、胴部１００ｂの第一壁１００ｃ）と隣接するベースと、該ベースに隣接する蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部とを有する。

スペーサ２について、より具体的に説明する。蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１を備える。これに伴い、蓄電装置は、図４及び図５に示すように、２種類のスペーサ２（２Ａ，２Ｂ）を備える。即ち、蓄電装置は、二つの蓄電素子１間に配置されるスペーサ（以下、内部スペーサという）２Ａと、複数の蓄電素子１のうちの最も端にある蓄電素子１に隣り合うスペーサ（以下、外部スペーサという）２Ｂとを備える。

まず、内部スペーサ２Ａについて説明する。内部スペーサ２Ａは、隣接する蓄電素子１との間に冷却流体がＹ軸方向（第二方向）に流通可能な通風路２０３を形成する（図１参照）。具体的に、内部スペーサ２Ａは、蓄電素子１（ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に隣り合うベース（風路形成部）２０Ａと、ベース２０Ａに隣接する蓄電素子１の該ベース２０Ａに対する位置ずれを抑える規制部２１Ａと、を有する。また、内部スペーサ２Ａは、ベース２０Ａから突出した弁カバー部２２Ａであって、蓄電素子１の蓋板１０１（ガス排出弁１０１ａ）上に配置される弁カバー部２２Ａを有する。

内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、二つの蓄電素子１に挟み込まれる。即ち、内部スペーサ２Ａのベース２０ＡのＸ軸方向の両側に蓄電素子１がそれぞれ配置されている。このベース２０Ａは、Ｘ軸方向と直交する方向（Ｙ−Ｚ平面（Ｙ軸とＺ軸を含む平面）方向）に拡がる。そして、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１と対向する第一面と、該第一面とは反対側の第二面であって、二つの蓄電素子１のうちの他方の蓄電素子１と対向する第二面とを有する。この内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向視において、略矩形状（蓄電素子１に対応する形状）である。このベース２０Ａは、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の（対応する）大きさである。

内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の蓋板１０１に対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端であって、蓄電素子１の閉塞部１００ａに対応する位置に配置される第二端とを有する。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端であって、蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第四端とを有する。

内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、該ベース２０Ａの第一端と第三端とが接続される部分である第一角部と、第一端と第四端とが接続される部分である第二角部とを有する。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、第二端と第三端とが接続される部分である第三角部と、第二端と第四端とが接続される部分である第四角部とを有する。

尚、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一端及び第二端は、Ｙ軸方向に延びる。そして、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第三端及び第四端は、Ｚ軸方向に延びる。そのため、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、Ｘ軸方向視において、略矩形状である。また、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の（対応する）大きさである。

蓄電装置において、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間、及び内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間の少なくとも何れか一方には、流体（冷却用の流体）を通過させるための通風路２０３が形成される。

内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの断面は、矩形波形状である。より具体的に説明する。内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの一方の蓄電素子１のみに当接する第一当接部２００Ａと、隣り合う二つの蓄電素子１のうちの他方の蓄電素子１のみに当接する第二当接部２０１Ａと、第一当接部２００Ａと第二当接部２０１Ａとを繋げる連接部２０２Ａと、を有する。第一当接部２００Ａは、Ｙ軸方向に長い。また、第二当接部２０１Ａは、Ｙ軸方向に長い。

本実施形態の内部スペーサ２Ａのベース２０Ａは、複数の第一当接部２００Ａと、複数の第二当接部２０１Ａとを有する。各第一当接部２００Ａと各第二当接部２０１Ａとは、Ｚ軸方向において、交互に配置される。

これにより、蓄電装置では、第一当接部２００Ａにおける蓄電素子１と当接する面とは反対側の面と、該第一当接部２００Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路２０３が形成される。この通風路２０３には、蓄電素子１を冷却するための冷却流体（例えば、空気）が供給される。この通風路２０３は、Ｙ軸方向に延び、冷却流体を蓄電素子１の第一壁１００ｃに接触させつつＹ軸方向に流通させる。また、蓄電装置では、第二当接部２０１Ａにおける蓄電素子１と当接する面とは反対側の面と、該第二当接部２０１Ａに繋がる一対の連接部２０２Ａとによって、通風路２０３が形成される。この通風路２０３も、Ｙ軸方向に延び、冷却流体を蓄電素子１の第一壁１００ｃに接触させつつＹ軸方向に流通させる。以上より、蓄電装置では、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面と蓄電素子１との間、及び内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面と蓄電素子１との間のそれぞれに通風路２０３が形成される。そして、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面側の通風路２０３と、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面側の通風路２０３とは、共通の蓄電素子１間においてＺ軸方向に交互に形成される（図１参照）。

規制部２１Ａは、図４〜図７にも示すように、ベース２０ＡとＸ軸方向の両側において隣接する蓄電素子１をそれぞれ拘束する。具体的に、規制部２１Ａは、Ｘ軸方向の両側にある蓄電素子１の内部スペーサ２Ａ（ベース２０Ａ）に対するＹ−Ｚ平面方向の位置ずれをそれぞれ抑える（規制する）。これにより、規制部２１Ａは、内部スペーサ２Ａに隣接する二つの蓄電素子１同士の相対移動を規制できる。この規制部２１Ａは、ベース２０ＡからＸ軸方向の両側にそれぞれ延びる。即ち、規制部２１Ａは、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第一面に隣り合う蓄電素子１に向かってベース２０Ａから延びると共に、内部スペーサ２Ａのベース２０Ａの第二面に隣り合う蓄電素子１に向かって該ベース２０Ａから延びる。具体的には、以下の通りである。

規制部２１Ａは、ベース２０Ａの四つの角部のそれぞれに沿って設けられる。即ち、内部スペーサ２Ａは、ベース２０Ａの第一角部、第二角部、第三角部、及び第四角部のそれぞれに規制部２１Ａを有する。

各規制部２１Ａは、ベース２０ＡのＺ軸方向に延びる外縁（第三端、第四端）に接続された第一規制片２１６Ａであって、ベース２０ＡからＸ軸方向に延びる第一規制片（対向部）２１６Ａと、ベース２０ＡのＹ軸方向に延びる外縁（第一端、第二端）に接続される第二規制片２１７Ａであって、ベース２０ＡからＸ軸方向に延びる第二規制片２１７Ａとを備える。

具体的には、ベース２０Ａの第一角部に設けられた規制部２１Ａ（以下、第一規制部２１０Ａという。）は、ベース２０Ａの第三端からＸ軸方向の両側に延びる第一規制片２１６Ａと、ベース２０Ａの第一端からＸ軸方向の両側に延びる第二規制片２１７Ａとを有する。ベース２０Ａの第二角部に設けられた規制部２１Ａ（以下、第二規制部２１１Ａという。）は、第四端からＸ軸方向の両側に延びる第一規制片２１６Ａと、ベース２０Ａの第一端からＸ軸方向の両側に延びる第二規制片２１７Ａとを有する。ベース２０Ａの第三角部に設けられた規制部２１Ａ（以下、第三規制部２１２Ａという。）は、ベース２０Ａの第三端からＸ軸方向の両側に延びる第一規制片２１６Ａと、ベース２０Ａの第二端からＸ軸方向の両側に延びる第二規制片２１７Ａとを有する。ベース２０Ａの第四角部に設けられた規制部２１Ａ（以下、第四規制部２１３Ａという。）は、ベース２０Ａの第四端から延びるＸ軸方向の両側に第一規制片２１６Ａと、ベース２０Ａの第二端からＸ軸方向の両側に延びる第二規制片２１７Ａとを有する。

各規制部２１Ａを構成する第一規制片２１６Ａと第二規制片２１７Ａとは、互いに接続され、この接続された第一規制片２１６Ａと第二規制片２１７Ａとにおける蓄電素子１と対向する部位（対向面）は、Ｘ軸方向視において略直角となる。これにより、四つの規制部２１Ａ（第一規制部２１０Ａ、第二規制部２１１Ａ、第三規制部２１２Ａ、及び第四規制部２１３Ａ）は、蓄電素子１のケース１０の四隅（四つの角部）を覆い、蓄電素子１を拘束する。即ち、スペーサ２Ａは、ベース２０Ａの四つの角部に規制部２１Ａを備えることで、スペーサ２ＡとＸ軸方向の両側に隣接する蓄電素子１のそれぞれにおけるＹ軸方向及びＺ軸方向の移動を規制する。具体的には、第一規制片２１６Ａは、蓄電素子１のＹ軸方向の移動を規制し、第二規制片２１７Ａは、蓄電素子１のＺ軸方向の移動を規制する。尚、本実施形態の内部スペーサ２Ａでは、ベース２０Ａの第二端から延出する第二規制片２１７Ａが、ベース２０Ａの第三角部から第四角部までＹ軸方向に連続して延びている。そして、この第二規制片２１７ＡのＹ軸方向の両端に、第一規制片２１６Ａがそれぞれ接続されている。即ち、第三規制部２１２Ａ及び第四規制部２１３Ａは、共通の第二規制片２１７Ａを有している。

本実施形態の第一規制片（対向部）２１６Ａは、冷却流体（蓄電素子１の冷却用の空気等）を通風路２０３に流入させたときに、この冷却流体が蓄電装置の外部に漏れるのを規制できる。具体的には、以下の通りである。

図６及び図７に示すように、蓄電素子１を挟んで隣り合う内部スペーサ２Ａのうちの一方の内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａは、前記隣り合う内部スペーサ２Ａのうちの他方の内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａに向けて突出する凸部２１４Ａを有している。また、前記他方の内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａは、前記一方の内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａにおける凸部２１４Ａに対応する凹部２１５Ａを有している。凸部２１４Ａ及び凹部２１５Ａは、隙間をあけて嵌り合う。

即ち、蓄電素子１を挟んで隣り合う内部スペーサ２Ａのうちの一方の第一規制片２１６Ａでは、凸部２１４Ａが、他方の内部スペーサ２Ａ（詳しくは、第一規制片２１６Ａ）に向けて突出する一方、他方の第一規制片２１６Ａでは、凹部２１５Ａが、前記一方の第一規制片２１６Ａの凸部２１４Ａが収まるように、該凸部２１４Ａの突出する方向とは反対方向に窪む。これによって、凸部２１４Ａ及び凹部２１５Ａは、互いに嵌り合う。このとき、凸部２１４Ａ及び凹部２１５Ａの間には、隙間が形成されている。即ち、凸部２１４Ａと凹部２１５Ａとが互いに嵌り合った状態で、凸部２１４Ａの端縁と凹部２１５Ａの端縁との間に隙間が形成されている。この凸部２１４Ａと凹部２１５Ａとの隙間では、図８に示すように、Ｘ軸方向の間隔（凸部２１４Ａの先端と凹部２１５Ａの底部との間隔）が最も大きい。即ち、凸部２１４Ａの先端と凹部２１５Ａの底部とＸ軸方向以外の方向における間隔は、部分的にＸ軸方向における距離よりも小さく形成されている。従って、凸部２１４Ｂと凹部２１５Ａとの間には、相対的に狭い部分が形成されている。

本実施形態の凸部２１４Ａは、略台形状である。また、本実施形態の凹部２１５Ａは、前記凸部２１４Ａの形状に対応する略台形状に窪んでいる。

本実施形態の蓄電装置は、上述のように、複数の蓄電素子１を備え、内部スペーサ２Ａは、隣り合う蓄電素子１同士の間のそれぞれに配置されている。換言すると、複数の蓄電素子１のそれぞれが、Ｘ軸方向において隣り合う内部スペーサ２Ａによって挟まれている。このように、本実施形態の蓄電装置は、複数の内部スペーサ２Ａを備える。

次に、外部スペーサ２Ｂについて説明する。外部スペーサ２Ｂは、図４及び図５に示すように、蓄電素子１に並ぶように配置されるベース（風路形成部）２０Ｂと、該ベース２０Ｂに隣接する蓄電素子１の該ベース２０Ｂに対する位置ずれを抑える規制部２１Ｂと、を有する。外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１（詳しくは、ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に沿って拡がる。この外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１（詳しくは、ケース本体１００の第一壁１００ｃ）と対向する第一面、及び該第一面とは反対側の第二面を有する。

本実施形態の外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂと保持部材３の後述する終端部材３０とが対向する。即ち、外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１と終端部材３０との間に配置される。これに伴い、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの終端部材３０と対向する位置に、終端部材３０と嵌合する嵌合部２２Ｂを有する。即ち、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂに対する終端部材３０の位置を決定するための嵌合部２２Ｂであって、ベース２０Ｂの第二面に形成される嵌合部２２Ｂを有する。また、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂに対する終端部材３０の位置を決定するための軸部２３Ｂであって、ベース２０Ｂの第二面から突出した軸部２３Ｂを有する。

外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの第二面から終端部材３０に向けて突出する第一突出部２４Ｂであって、終端部材３０に当接する第一突出部（以下、外部接触部という）２４Ｂを有する。外部接触部２４Ｂは、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂから終端部材３０に向けて突出し、終端部材３０に当接している。そのため、蓄電装置では、外部スペーサ２Ｂと、終端部材３０との間に隙間が形成されている。また、本実施形態の外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの第一面から蓄電素子１に向けて突出する第二突出部２０１Ｂであって、該蓄電素子１に当接する第二突出部（以下、内部接触部という）２０１Ｂを有する。

外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｙ−Ｚ平面方向に広がっている。外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、Ｘ軸方向視において、略矩形状（蓄電素子１と対応する形状）である。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の第一壁１００ｃと略同等の（対応する）大きさである。この外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の蓋板１０１に対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端であって、蓄電素子１の閉塞部１００ａに対応する位置に配置される第二端とを有する。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端であって、蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄに対応する位置に配置される第四端とを有する。

また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、第一端と第三端とが接続される部分である第一角部と、第一端と第四端とが接続される部分である第二角部とを有する。また、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、第二端と第三端とが接続される部分である第三角部と、第二端と第四端とが接続される部分である第四角部とを有する。

外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面と、蓄電素子１との間には、冷却流体を流通させるための通風路２０３が形成される。より具体的に説明すると、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、当該ベース２０Ｂの第一面から蓄電素子１のケース１０（詳しくは、ケース本体１００の第一壁１００ｃ）に向かって延びる内部接触部２０１Ｂを有する。

内部接触部２０１Ｂは、Ｙ軸方向に延びる。本実施形態に係る外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、複数の内部接触部２０１Ｂを有する。そして、複数の内部接触部２０１Ｂのそれぞれは、Ｚ軸方向（長手方向と直交する方向）に互いに間隔をあけて配置される。これにより、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂと蓄電素子１との間に、複数の通風路２０３が形成される（図１参照）。

規制部２１Ｂは、ベース２０ＢとＸ軸方向に隣接する蓄電素子１を拘束する。具体的に、規制部２１Ｂは、Ｘ軸方向に隣接する蓄電素子１の外部スペーサ２Ｂ（ベース２０Ｂ）に対するＹ−Ｚ平面方向の位置ずれを抑える（規制する）。この規制部２１Ｂは、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂの第一面に隣接する蓄電素子１に向かってベース２０Ｂから延びる。具体的には、以下の通りである。

規制部２１Ｂは、ベース２０Ｂの四つの角部のそれぞれに沿って設けられる。即ち、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの第一角部、第二角部、第三角部、及び第四角部のそれぞれに規制部２１Ｂを有する。

各規制部２１Ｂは、ベース２０ＢのＺ軸方向に延びる外縁（第三端、第四端）に接続された第一規制片２１６Ｂであって、ベース２０ＢからＸ軸方向に延びる第一規制片２１６Ｂと、ベース２０ＢのＹ軸方向に延びる外縁（第一端、第二端）に接続される第二規制片２１７Ｂであって、ベース２０ＢからＸ軸方向に延びる第二規制片２１７Ｂとを備える。

具体的には、第一角部に設けられた規制部２１Ｂ（以下、第一規制部２１０Ｂという。）は、ベース２０Ｂの第三端から延びる第一規制片２１６Ｂと、ベース２０Ｂの第一端から延びる第二規制片２１７Ｂとを備える。第二角部に設けられた規制部２１Ｂ（以下、第二規制部２１１Ｂという。）は、第四端から延びる第一規制片２１６Ｂと、ベース２０Ｂの第一端から延びる第二規制片２１７Ｂとを備える。第三角部に設けられた規制部２１Ｂ（以下、第三規制部２１２Ｂという。）は、ベース２０Ｂの第三端から延びる第一規制片２１６Ｂと、ベース２０Ｂの第二端から延びる第二規制片２１７Ｂとを備える。第四角部に設けられた規制部２１Ｂ（以下、第四規制部２１３Ｂという。）は、ベース２０Ｂの第四端から延びる第一規制片２１６Ｂと、ベース２０Ｂの第二端から延びる第二規制片２１７Ｂとを備える。

各規制部２１Ｂを構成する第一規制片２１６Ｂと第二規制片２１７Ｂとは、互いに接続され、この接続された第一規制片２１６Ｂと第二規制片２１７Ｂとにおける蓄電素子１と対向する部位（対向面）は、Ｘ軸方向視において略直角となる。これにより、各規制部２１Ｂ（第一規制部２１０Ｂ、第二規制部２１１Ｂ、第三規制部２１２Ｂ、及び第四規制部２１３Ｂ）は、蓄電素子１のケース１０の四隅（四つの角部）を覆い、蓄電素子１を拘束する。即ち、外部スペーサ２Ｂは、ベース２０Ｂの四つの角部に規制部２１Ｂを備えることで、該外部スペーサ２Ｂと隣り合う蓄電素子１におけるＹ軸方向及びＺ軸方向の移動を規制する。具体的には、第一規制片２１６Ｂは、蓄電素子１のＹ軸方向の移動を規制し、第二規制片２１７Ｂは、蓄電素子１のＺ軸方向の移動を規制する。尚、本実施形態の外部スペーサ２Ｂでは、ベース２０Ｂの第二端から延出する第二規制片２１７Ｂが、ベース２０Ｂの第三角部から第四角部までＹ軸方向に連続して延びている。そして、この第二規制片２１７ＢのＹ軸方向の両端には、第一規制片２１６Ｂがそれぞれ接続されている。即ち、第三規制部２１２Ｂ及び第四規制部２１３Ｂは、共通の第二規制片２１７Ｂを有している。

本実施形態の第一規制片（対向部）２１６Ｂは、内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａと協同して、冷却流体を通風路２０３に流入させたときに、この冷却流体が蓄電装置の外部に漏れるのを規制する。具体的には、以下の通りである。

外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１を挟んで内部スペーサ２Ａと隣り合う。本実施形態の蓄電装置は、外部スペーサ２Ｂを一対備える。この一対の外部スペーサ２Ｂのうちの一方の外部スペーサ２Ｂの第一規制片２１６Ｂは、蓄電素子１を挟んで隣り合う内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａに向けて突出する凸部２１４Ｂを有している。また、前記内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａは、前記外部スペーサ２Ｂの第一規制片２１６Ｂにおける凸部２１４Ｂに対応する凹部２１５Ａを有している。凸部２１４Ｂ及び凹部２１５Ａは、隙間をあけて嵌り合う。

本実施形態に係る凸部２１４Ｂは、略台形状である。また、本実施形態の凹部２１５Ａは、前記凸部２１４Ｂの形状に対応する略台形状に窪んでいる。本実施形態では、外部スペーサ２Ｂの第一規制片２１６Ｂにおける凸部２１４Ｂと、内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａにおける凸部２１４Ａとが同じ形状である。これに伴い、複数の内部スペーサ２Ａのうちの外部スペーサ２Ｂと蓄電素子１を挟んで隣り合う内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａにおける凹部２１５Ａと、残りの内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａにおける凹部２１５Ａとは、同じ形状である。

一方、一対の外部スペーサ２Ｂのうちの他方の外部スペーサ２Ｂにおける第一規制片２１６Ｂは、蓄電素子１を挟んで隣り合う内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａから突出する凸部２１４Ａに対応する凹部２１５Ｂを有している。また、前記内部スペーサ２Ａの第一規制片２１６Ａは、外部スペーサ２Ｂの第一規制片２１６Ｂの凹部２１５Ｂに対応する凸部２１４Ａを有している。凸部２１４Ａ及び凹部２１５Ｂは、隙間をあけて嵌り合う。

本実施形態では、内部スペーサ２Ａの凸部２１４Ａ及び前記他方の外部スペーサ２Ｂの凹部２１５Ｂの形状は、前記一方の外部スペーサ２Ｂの凸部２１４Ｂ及び内部スペーサ２Ａの凹部２１５Ａの形状と同じである。

以上のように、本実施形態の一対の外部スペーサ２Ｂでは、一方の外部スペーサ２Ｂの４つの第一規制片２１６Ｂが凸部２１４Ｂを有し、他方の外部スペーサ２Ｂの４つの第一規制片２１６Ｂが凹部２１５Ｂを有する。この外部スペーサ２Ｂは、複数の蓄電素子１のうちの最も端にある蓄電素子１に隣り合う。即ち、外部スペーサ２Ｂは、整列する複数の蓄電素子１をＸ軸方向において挟み込むように一対設けられる。

保持部材３は、図１及び図４に示すように、整列する複数の蓄電素子１（以下、「蓄電素子群」と称することもある。）のＸ軸方向における外側に配置される一対の終端部材３０と、該一対の終端部材３０のそれぞれを接続するフレーム３１とを備える。

一対の終端部材３０のそれぞれは、蓄電素子１（詳しくは、第一壁１００ｃ）に沿って拡がる。本実施形態の終端部材３０は、Ｙ−Ｚ平面方向に拡がる。終端部材３０は、外部スペーサ２Ｂと対向する第一面と、該第一面とは反対側の第二面とを有する。本実施形態の終端部材３０は、Ｘ軸方向視において略矩形状（蓄電素子１と対応する形状）であり、各角部のそれぞれに形成される複数（本実施形態では、四つ）の貫通穴３００ｂを有する。また、終端部材３０は、外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂから延びる外部接触部２４Ｂに当接する圧接部３００を有する。圧接部３００は、外部スペーサ２Ｂの軸部２３Ｂに対応する位置に形成される挿入穴３００ａを有する。この挿入穴３００ａには、外部スペーサ２Ｂの軸部２３Ｂが挿入される。

フレーム３１は、一対の終端部材３０同士を接続する接続部であって蓄電素子ブロック（内部スペーサ２Ａを介して整列する複数の蓄電素子１）の角部に沿って延びる複数（本実施形態の例では二つ）の接続部３１０，３１１と、接続部３１０，３１１を補強する少なくとも一つの補強部３１４と、を有する。本実施形態の保持部材３は、Ｙ軸方向の一端と他端とにそれぞれフレーム３１を有する。即ち、保持部材３は、一対のフレーム３１を有する。一対のフレーム３１のそれぞれは、蓄電素子１の蓋板１０１と対応する位置に配置される第一接続部３１０と、蓄電素子１の閉塞部１００ａと対応する位置に配置される第二接続部３１１とを有する。

第一接続部３１０は、Ｘ軸方向に延び、断面（Ｙ−Ｚ平面に沿った断面）がＬ字状のいわゆるアングル形状を有する。第二接続部３１１も、第一接続部３１０と同様に、Ｘ軸方向に延び、断面（Ｙ−Ｚ平面に沿った断面）がＬ字状のいわゆるアングル形状を有する。

また、フレーム３１は、第一接続部３１０と第二接続部３１１とを接続する支持部３１２を有する。支持部３１２は、Ｚ軸方向に延びる。この支持部３１２は、Ｙ軸方向において蓄電素子１に対して同じ側にある一対の接続部（第一接続部３１０及び第二接続部３１１）の対応する端部同士を接続する。即ち、第一接続部３１０、第二接続部３１１、一対の支持部３１２によって枠形状が構成される。

補強部３１４は、隣り合う接続部同士（即ち、第一接続部３１０と第二接続部３１１と）を接続する。これにより、フレーム３１において、第一接続部３１０及び第二接続部３１１の変形が抑えられる。

第一接続部３１０は、両端に第一固定部３１３ａを有する。また、第二接続部３１１は、両端に第二固定部３１３ｂを有する。

第一接続部３１０の一方の端部に形成される第一固定部３１３ａは、一方の終端部材３０における貫通穴３００ｂの周縁部分とＸ軸方向において対向する。第一接続部３１０の他方の端部に形成される第一固定部３１３ａは、他方の終端部材３０における貫通穴３００ｂの周縁部分とＸ軸方向において対向する。そして、第一接続部３１０の両端に形成される第一固定部３１３ａのそれぞれは、貫通穴３００ｂと対応する位置に第一穴部３１３ｃが形成されている。第一接続部３１０は、終端部材３０の貫通穴３００ｂと、第一固定部３１３ａの第一穴部３１３ｃとに挿通したボルトにナットを螺合させることによって該終端部材３０に連結される。

第二接続部３１１の一方の端部に形成される第二固定部３１３ｂは、一方の終端部材３０における貫通穴３００ｂの周縁部分とＸ軸方向において対向する。第二接続部３１１の他方の端部に形成される第二固定部３１３ｂは、他方の終端部材３０における貫通穴３００ｂの周縁部分とＸ軸方向において対向する。そして、第二接続部３１１の両端に形成される第二固定部３１３ｂのそれぞれは、貫通穴３００ｂと対応する位置に第二穴部３１３ｄが形成されている。第二接続部３１１は、終端部材３０の貫通穴３００ｂと、第二固定部３１３ｂの第二穴部３１３ｄとに挿通したボルトにナットを螺合させることによって該終端部材３０に連結される。

インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成され、蓄電素子１と保持部材３とを絶縁する。本実施形態の蓄電装置は、図４、図９〜図１２に示すように、インシュレータ４を一対備える。一対のインシュレータ４のそれぞれは、第一接続部３１０とスペーサ２（内部スペーサ２Ａ及び外部スペーサ２Ｂ）との間に配置される第一絶縁部（延設部）４０と、第二接続部３１１とスペーサ２（内部スペーサ２Ａ及び外部スペーサ２Ｂ）との間に配置される一対の第二絶縁部（延設部）４１とを有する。

また、インシュレータ４は、第一絶縁部４０と第二絶縁部４１とを接続する第三絶縁部４２を有する。さらに、インシュレータ４は、第一絶縁部４０の途中位置と第二絶縁部４１の途中位置とを接続する第四絶縁部４３を有する。

第一絶縁部４０は、蓄電素子１及びスペーサ２に沿ってＸ軸方向に延びる。この第一絶縁部４０は、第一接続部３１０とスペーサ２とに挟まれている。具体的に、第一絶縁部４０は、第一接続部３１０とスペーサ２の第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂとの間に配置される。これにより、第一絶縁部４０は、蓄電素子１と第一接続部３１０とを絶縁する。

第一絶縁部４０は、第一規制片２１６Ａ，２１６ＢとＹ軸方向に重なる一においてＸ軸方向に延びる本体（延設部本体）４０１と、本体４０１から第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）に当接するように突出し、且つ隣り合う第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）に跨って配置される当接部４０２と、を有する。

本体４０１は、第一規制部２１０Ａ（又は第二規制部２１１Ａ）と第一接続部３１０との間においてＸ軸方向に延びる部位である。

当接部４０２は、本体４０１からＹ軸方向に突出し、且つ、Ｘ軸方向に延びる。本実施形態の当接部４０２は、一対の突条４０５である（図１０及び図１１参照）。一対の突条４０５のそれぞれは、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂに当接するようにＹ軸方向に突出し、且つ、Ｘ軸方向に延びる。この一対の突条４０５は、Ｚ軸方向に間隔をおいて平行に並んでいる。蓄電素子１を挟んで隣り合うスペーサ２における第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂの凸部２１４Ａ，２１４Ｂの縁部と第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂの凹部２１５Ａ，２１５Ｂの縁部との間に形成される隙間（Ｙ軸方向視において迂曲する隙間）が、図１２に示すように、一対の突条４０５間に位置するように、一対の突条４０５は配置されている。この図１２では、突条４０５の第一規制片２１６Ａへの当接部位４０５Ｃと、後述する蓋部４０３の第一規制片２１６Ａへの当接部位４０３Ｃとを示している。尚、前記迂曲する隙間が一対の突条４０５間に位置するとは、前記迂曲する隙間のＺ軸方向における端部領域と突条４０５とがＹ軸方向に重なる場合も含む。

また、本実施形態の第一絶縁部４０は、Ｚ軸方向における当接部４０２より通風路２０３側において第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）間に形成される隙間とＹ軸方向に重なる蓋部４０３を有する。この蓋部４０３は、本体４０１から延びている。本実施形態の蓋部４０３は、先端ほどＹ軸方向の幅が小さくなっている角柱状の部位である（図９参照）。

本実施形態の蓄電装置は、上述のように複数の蓄電素子１及びスペーサ２を有する。このため、蓄電装置には、隣り合う第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）の間に形成される隙間が複数ある。これに伴い、本実施形態の第一絶縁部４０は、複数（前記隙間の数と対応する数）の蓋部４０３を有する。

以上のように構成される本体４０１、当接部４０２（本実施形態の例では一対の突条４０５）、及び複数の蓋部４０３は、一体に形成されている。

第二絶縁部４１は、蓄電素子１及びスペーサ２に沿ってＸ軸方向に延びる。この第二絶縁部４１は、第二接続部３１１とスペーサ２とに挟まれている。具体的に、第二絶縁部４１は、第二接続部３１１とスペーサ２の第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂとの間に配置される。これにより、第二絶縁部４１は、蓄電素子１と第二接続部３１１とを絶縁する。

この第二絶縁部４１の具体的な構成は、第一絶縁部４０と同様である。即ち、第二絶縁部４１は、第一規制片２１６Ａ，２１６ＢとＹ軸方向に重なる位置においてＸ軸方向に延びる本体（延設部本体）４０１と、本体４０１から第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）に当接するように突出し、且つ隣り合う第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）に跨って配置される当接部４０２と、を有する。また、第二絶縁部４１は、Ｚ軸方向における当接部４０２より通風路２０３側において第一規制片２１６Ａ（又は２１６Ｂ）間に形成される隙間とＹ軸方向に重なる蓋部４０３を有する。本実施形態の第二絶縁部４１は、複数の蓋部４０３を有する。

一対のインシュレータ４のそれぞれは、二つの第三絶縁部４２を有する。より具体的に説明する。二つの第三絶縁部４２のそれぞれは、第一絶縁部４０と第二絶縁部４１との対応する端部同士、即ち、第一絶縁部４０の第一端と第二絶縁部４１の第一端、及び第一絶縁部４０の第二端と第二絶縁部４１の第二端を接続する。この第三絶縁部４２は、外部スペーサ２Ｂと、フレーム３１の支持部３１２との間に配置される。

第四絶縁部４３は、Ｘ軸方向においてフレーム３１の補強部３１３に対応する位置に配置されている。即ち、第四絶縁部４３は、補強部３１３と、該補強部３１３とＹ軸方向に重なる蓄電素子１との間に配置される。これにより、これにより、補強部３１３と、該補強部３１３とＹ軸方向に重なる蓄電素子１とが絶縁される。

以上の蓄電装置によれば、当接部４０２（一対の突条４０５）が、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂに跨がって配置されている。このため、通風路２０３に冷却流体を供給する（即ち、第一絶縁部４０と第二絶縁部４１との間に冷却流体を供給する）ときに、冷却流体の一部は、Ｚ軸方向における当接部４０２（一対の突条４０５）よりも通風路２０３側から、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間に向かう（図１３の矢印α参照）。このため、冷却流体が、Ｚ軸方向における途中位置（当接部４０２が当接する位置及び当接部４０２より外側（通風路２０３と反対側）の位置：例えば、図１３の矢印β、矢印γ参照）から前記第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間に流入して外部に漏れ出る場合に比べ、前記隙間を流れる距離が大きくなって圧力損失が増大する。その結果、冷却流体が該隙間を通じて外部に漏れ難くなる。

本実施形態の蓄電装置では、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間の当接部４０２より通風路２０３側の領域が蓋部４０３によって覆われ（塞がれ）る（図１２参照）。このため、通風路２０３に供給される冷却流体の一部（前記隙間を通じて外部に漏れ出ようとする冷却流体）は、前記隙間のＺ軸方向における通風路２０３側の端部から該隙間に流入する。このため、冷却流体が外部に漏れ出ようとするときの該冷却流体における前記隙間を流れる距離がより大きくなり、これにより、冷却流体が前記隙間を通じて外部に漏れ出るための圧力損失がより大きくなる。その結果、冷却流体が該隙間を通じて外部により漏れ難くなる。

本実施形態のインシュレータ４では、本体４０１、当接部４０２、及び複数の蓋部４０３が一体として構成（形成）されている。このため、インシュレータ４では、本体４０１と蓋部４０３の間等に隙間が形成されず、これにより、冷却流体の外部への漏れをより抑えることができる。また、本体４０１、当接部４０２、及び複数の蓋部４０３が一体として構成されることで、第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１の構成が簡素化される。

本実施形態の蓄電装置では、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間において、凸部２１４Ａと凹部２１５Ａ、凸部２１４Ａと凹部２１５Ｂ、又は、凸部２１４Ｂと凹部２１５Ａが対向する領域が迂曲している。このため、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間を冷却流体が通風路２０３側の領域から蓄電装置の外部まで流れる場合の距離が、Ｚ軸方向に真っ直ぐ延びる前記隙間よりも大きくなる。これにより、冷却流体が前記隙間を通じて外部へ漏れ出ようとするときの圧力損失が大きくなり、その結果、冷却流体の該隙間を通じた外部への漏れがより抑えられる。

前記蓄電装置では、前記迂曲する隙間（凸部２１４Ａ，２１４Ｂと凹部２１５Ａ，２１５Ｂとの間に形成される隙間）がＺ軸方向において一対の突条４０５間に位置する（図１２参照）。このため、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成された隙間における迂曲している領域（凸部２１４Ａ，２１４Ｂと凹部２１５Ａ，２１５Ｂとの間の領域）が、一対の突条４０５と本体４０１とによって塞がれている。これにより、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間を通じて外部に漏れ出る冷却流体は、前記隙間の迂曲している領域をより確実に通過する。その結果、冷却流体が該隙間を通じて外部へ漏れ出るときの圧力損失をより確実に増大させることができ、冷却流体が蓄電装置から漏れるのをより確実に抑えることができる

尚、本発明の蓄電装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態の第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１は、蓋部４０３をそれぞれ有しているが、この構成に限定されない。蓋部４０３は、第一絶縁部４０のみに備えられてもよく、第二絶縁部４１のみに備えられてもよい。また、蓋部４０３は、第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１のいずれにも備えられていなくてもよい。また、蓋部４０３は、通風路２０３の一端側（上流側）の第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１のみに備えられてもよい。いずれの構成であっても、蓋部４０３が設けられた部位における第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間を通じた冷却流体の漏れを抑えることができる。

蓋部４０３の具体的な形状は限定されない。上記実施形態の蓋部４０３は、先端ほどＹ軸方向の幅が小さくなっている角柱状であるが、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂに沿った板状等でもよい。蓋部４０３は、Ｚ軸向における当接部４０２（上記実施形態の例では一対の突条４０５）より通風路２０３側において第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成されている隙間とＹ軸方向に重なり、Ｙ軸方向からの冷却流体の前記隙間への流入を遮ることが可能な形状であればよい。

上記実施形態の第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１では、本体４０１と蓋部４０３とが一体であるが、この構成に限定されない。蓋部４０３は、Ｚ軸方向における当接部４０２より通風路２０３側において第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間とＹ軸方向に重なっていれば、本体４０１とは別体であってもよい。

上記実施形態の蓄電装置では、当接部４０２（一対の突条４０５）及び蓋部４０３がインシュレータ４に設けられているが、この構成に限定されない。例えば、当接部４０２（一対の突条４０５）及び蓋部４０３は、第一接続部３１０及び第二接続部３１１等に設けられてもよい。即ち、延設部は、第一接続部３１０又は第二接続部３１１であってもよい。

上記実施形態の蓄電装置では、Ｘ軸方向に隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間に迂曲した領域（凸部２１４Ａ，２１４Ｂと凹部２１５Ａ，２１５Ｂとの間の領域）が形成されているが、この構成に限定されない。第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂは、Ｘ軸方向に隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間が真っ直ぐ延びるような形状であってもよい。かかる構成であっても、インシュレータ４の第一絶縁部４０及び第二絶縁部４１が本体４０１及び当接部４０２（一対の突条４０５）をそれぞれ有していれば、通風路２０３に冷却流体を供給するときに、第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間に、Ｚ軸方向の途中位置（図１３の矢印β、矢印γ参照）から冷却風が流入するのが防がれる。これにより、冷却流体が前記途中位置から前記隙間に流入して外部に漏れ出る場合に比べて、前記隙間を流れる距離が大きくなって圧力損失が増大するため、冷却流体が該隙間を通じて外部に漏れ難くなる。

上記実施形態の蓄電装置では、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される一つの隙間に、迂曲する領域が一つ形成されているが、この構成に限定されない。前記一つの隙間に前記迂曲する領域が複数形成されてもよい。かかる構成によれば、前記隙間において冷却流体の流れる距離がより大きくなるため、冷却流体が前記隙間を通じて外部により漏れ難くなる。

上記実施形態の蓄電装置では、当接部４０２が、一対の突条４０５によって構成されているが、この構成に限定されない。当接部４０２は、例えば、Ｙ軸方向に所定の幅（例えば、Ｙ軸方向において、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間の前記迂曲する領域全体を覆うような幅）を有し、且つＸ軸方向に延びる凸部でもよい。

また、当接部４０２は、Ｘ軸方向に連続して延びる構成でなくてもよい。即ち、当接部４０２は、Ｘ軸方向に断続して延びる構成であってもよい。この場合、当接部４０２は、少なくとも隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂに跨る、換言すると、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間とＹ軸方向に重なっていればよい。かかる構成によっても、隣り合う第一規制片２１６Ａ，２１６Ｂ間に形成される隙間に、Ｚ軸方向の途中位置（当接部４０２とＹ軸方向に重なる位置）から冷却風が流入するのを防ぐことができる。

１…蓄電素子、１０…ケース、１００…ケース本体、１００ａ…閉塞部、１００ｂ…胴部、１００ｃ…第一壁、１００ｄ…第二壁、１０１…蓋板、１０１ａ…ガス排出弁、１１…外部端子、２…スペーサ、２Ａ…内部スペーサ、２０Ａ…ベース、２００Ａ…第一当接部、２０１Ａ…第二当接部、２０２Ａ…連接部、２０３…通風路、２１Ａ…規制部、２１０Ａ…第一規制部、２１１Ａ…第二規制部、２１２Ａ…第三規制部、２１３Ａ…第四規制部、２１４Ａ…凸部、２１５Ａ…凹部、２１６Ａ…第一規制片、２１７Ａ…第二規制片、２２Ａ…弁カバー部、２Ｂ…外部スペーサ、２０Ｂ…ベース、２０１Ｂ…内部接触部（第二突出部）、２１Ｂ…規制部、２１０Ｂ…第一規制部、２１１Ｂ…第二規制部、２１２Ｂ…第三規制部、２１３Ｂ…第四規制部、２１４Ｂ…凸部、２１５Ｂ…凹部、２１６Ｂ…第一規制片、２１７Ｂ…第二規制片、２２Ｂ…嵌合部、２３Ｂ…軸部、２４Ｂ…外部接触部（第一突出部）、３…保持部材、３０…終端部材、３００…圧接部、３００ａ…挿入穴、３００ｂ…貫通穴、３１…フレーム、３１０…第一接続部、３１１…第二接続部、３１２…支持部、３１３…補強部、３１３ａ…第一固定部、３１３ｂ…第二固定部、３１３ｃ…第一穴部、３１３ｄ…第二穴部、３１４…補強部、４…インシュレータ、４０…第一絶縁部、４０１…本体、４０２…当接部、４０３…蓋部、４０５…突条、４１…第二絶縁部、４２…第三絶縁部、４３…第四絶縁部

Claims (5)

1. 少なくとも一つの蓄電素子と、
   前記蓄電素子を第一方向に挟む少なくとも二つのスペーサと、
   前記蓄電素子及び前記スペーサに沿って第一方向に延びる延設部と、を備え、
   前記スペーサのそれぞれは、冷却流体が第一方向と直交する第二方向に流通可能な通風路を前記蓄電素子との間に形成する風路形成部と、前記通風路の第二方向における少なくとも一端に設けられる対向部であって、第一方向及び第二方向と直交する第三方向における前記風路形成部の端部から前記蓄電素子を挟んで隣り合うスペーサに向けて延びる対向部と、を有し、
   前記延設部は、前記対向部と第二方向に重なる位置において第一方向に延びる延設部本体と、前記延設部本体から前記対向部に当接するように突出し、且つ隣り合う前記対向部に跨がって配置される当接部と、第三方向における前記当接部より前記通風路側において前記対向部間と第二方向に重なる蓋部と、を有する、蓄電装置。
2. 少なくとも一つの蓄電素子と、
   前記蓄電素子を第一方向に挟む少なくとも二つのスペーサと、
   前記蓄電素子及び前記スペーサに沿って第一方向に延びる延設部と、を備え、
   前記スペーサのそれぞれは、冷却流体が第一方向と直交する第二方向に流通可能な通風路を前記蓄電素子との間に形成する風路形成部と、前記通風路の第二方向における少なくとも一端に設けられる対向部であって、第一方向及び第二方向と直交する第三方向における前記風路形成部の端部から前記蓄電素子を挟んで隣り合うスペーサに向けて延びる対向部と、を有し、
   前記延設部は、前記対向部と第二方向に重なる位置において第一方向に延びる延設部本体と、前記延設部本体から前記対向部に当接するように突出し、且つ隣り合う前記対向部に跨がって配置される当接部とを有し、
   前記蓄電素子を挟んで隣り合うスペーサのうちの一方のスペーサの対向部は、他方のスペーサの対向部に向けて突出する凸部を有すると共に、前記他方のスペーサの対向部は、前記凸部と対応する凹部を有する、蓄電装置。
3. 前記蓋部は、前記延設部本体から延びる、請求項１に記載の蓄電装置。
4. 前記蓄電素子及び前記スペーサを保持する保持部材を備え、
   前記保持部材は、第一方向に並ぶ前記蓄電素子及び前記スペーサを第一方向の外側から挟む一対の終端部材と、前記一対の終端部材同士を接続する接続部であって、前記対向部と第二方向に重なる位置において第一方向に延びる少なくとも一つの接続部と、を有し、
   前記延設部は、絶縁性を有し、且つ、前記接続部と前記対向部との間に配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記当接部は、第三方向に間隔おいて第一方向にそれぞれ延びる一対の突条であり、前記凸部の先端と、前記凹部の前記先端と対向する部分とが、第三方向において前記一対の突条間に位置するように配置される、請求項２に記載の蓄電装置。

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