JP6347884B1 - 環形動物生息床、有機物処理方法、及び、環形動物糞収集方法 - Google Patents

Abstract

【課題】供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加させること、又は、環形動物の糞を、土から分離された状態にて収集することが可能な環形動物生息床を提供する。【解決手段】環形動物生息床ＨＢは、環形動物に生息環境を提供する。環形動物生息床ＨＢは、複数のスポンジ片からなるとともに、当該複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層１６を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、環形動物生息床、有機物処理方法、及び、環形動物糞収集方法に関する。

環形動物に生息環境を提供する環形動物生息床が知られている。例えば、特許文献１に記載の環形動物生息床は、土（換言すると、土壌）からなる土層を備える。例えば、環形動物生息床にて生息する環形動物に、生ごみ（例えば、食品残滓、又は、食品廃棄物等）等の有機物（換言すると、食品由来有機物）が供給されると、環形動物は、供給された有機物を処理（例えば、消化、又は、分解）するとともに、糞を排泄する。また、環形動物から排泄された糞は、肥料として利用可能であることが知られている。

特開２００３−３９０５３号公報

ところで、環形動物は、供給された食品由来有機物を食餌することにより処理（例えば、消化、又は、分解）するが、土を飲み込むことにより、土に含まれる有機物（換言すると、土壌有機物）も処理する。従って、特許文献１に記載の環形動物生息床において、供給された食品由来有機物の処理される量が多くなりにくいという課題があった。
また、特許文献１に記載の環形動物生息床において、環形動物の糞は、土に混在する。従って、当該糞を土から分離された状態にて収集することが困難であるという課題があった。

本発明の目的の一つは、供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加させることである。また、本発明の目的の他の一つは、環形動物の糞を、土から分離された状態にて収集することである。

一つの側面では、環形動物生息床は、環形動物に生息環境を提供する。
更に、この環形動物生息床は、
複数のスポンジ片からなるとともに、上記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を備える。

他の一つの側面では、有機物処理方法は、環形動物に有機物を処理させる。
更に、この有機物処理方法は、
複数のスポンジ片からなるとともに、上記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を備える環形動物生息床にて、上記環形動物を生息させ、
上記環形動物生息床にて生息する上記環形動物に上記有機物を供給し、
上記供給された有機物を上記環形動物に処理させる、ことを含む。

他の一つの側面では、環形動物糞収集方法は、環形動物の糞を収集する。
更に、この環形動物糞収集方法は、
複数のスポンジ片からなるとともに、上記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を備える環形動物生息床にて、上記環形動物を生息させ、
上記環形動物生息床から上記スポンジ片を取り出し、
上記取り出されたスポンジ片を振動させることにより、上記スポンジ片から上記糞を落下させ、
上記落下した糞を収集する、ことを含む。

供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加できる。また、環形動物の糞を、土から分離された状態にて収集できる。

第１実施形態の環形動物飼育装置の左前上方斜視図である。 第１実施形態の環形動物飼育装置の平面図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線により表される平面により切断された環形動物飼育装置の断面図である。 第１実施形態の環形動物飼育装置が分解された状態における環形動物飼育装置の左前上方斜視図である。 第１実施形態のスポンジ層の一部を拡大した図である。 第１実施形態の変形例のスポンジ層の一部を拡大した図である。 第２実施形態の環形動物飼育装置の左前上方斜視図である。 第２実施形態の環形動物飼育装置の平面図である。 図８のＩＸ−ＩＸ線により表される平面により切断された環形動物飼育装置の断面図である。 第２実施形態の環形動物飼育装置が分解された状態における環形動物飼育装置の左前上方斜視図である。 第２実施形態の環形動物飼育装置が分解された状態における環形動物飼育装置の左前下方斜視図である。

以下、本発明の、環形動物生息床、有機物処理方法、及び、環形動物糞収集方法に関する各実施形態について図１乃至図１１を参照しながら説明する。

＜第１実施形態＞
（概要）
第１実施形態の環形動物生息床は、環形動物に生息環境を提供する。環形動物生息床は、複数のスポンジ片からなるとともに、当該複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を備える。

ところで、環形動物は、供給された食品由来有機物を食餌することにより処理するが、土を飲み込むことにより、土壌有機物も処理する。従って、土壌有機物が比較的多く存在する場合、供給された食品由来有機物の処理される量が多くなりにくいことがある。
これに対し、第１実施形態の環形動物生息床によれば、環形動物が土壌有機物を処理する量が減少しやすいので、供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加できる。換言すると、食品由来有機物の処理を促進できる。

また、第１実施形態の環形動物生息床によれば、環形動物が、スポンジ片間の隙間に糞を排泄することを促進できる。これにより、環形動物から排泄された糞は、土に混在することなく、スポンジ片に付着する。例えば、スポンジ片を振動させることにより、当該糞をスポンジ片から容易に分離できる。従って、環形動物の糞を、土から分離された状態にて収集できる。
次に、第１実施形態の環形動物生息床について、より詳細に説明する。

（構成）
以下、図１乃至図６に表されるように、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸を有する右手系の直交座標系を用いて、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢを備える環形動物飼育装置１を説明する。

環形動物飼育装置１は、環形動物に生息環境を提供する環形動物生息床ＨＢを備える。
本例では、環形動物は、シマミミズである。なお、環形動物は、シマミミズ以外のミミズであってもよい。また、環形動物は、ミミズ以外のヒル綱又は多毛綱であってもよい。

本例では、ｚ軸方向は、鉛直方向に一致する。また、本例では、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及び、ｚ軸方向は、環形動物飼育装置１の前後方向、環形動物飼育装置１の左右方向、及び、鉛直方向とそれぞれ表されてもよい。また、本例では、ｘ軸の正方向、ｘ軸の負方向、ｙ軸の正方向、ｙ軸の負方向、ｚ軸の正方向、及び、ｚ軸の負方向は、環形動物飼育装置１の前方向、環形動物飼育装置１の後方向、環形動物飼育装置１の左方向、環形動物飼育装置１の右方向、鉛直上方向、及び、鉛直下方向とそれぞれ表されてもよい。

図１は、環形動物飼育装置１の左方であり、環形動物飼育装置１の前方であり、且つ、環形動物飼育装置１の鉛直上方である位置から、環形動物飼育装置１を見た図（換言すると、左前上方斜視図）である。図２は、環形動物飼育装置１の鉛直上方から環形動物飼育装置１を見た図（換言すると、平面図）である。

図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線により表される平面により切断された環形動物飼育装置１の断面をｙ軸の正方向にて見た図である。
図４は、環形動物飼育装置１が分解された状態において、環形動物飼育装置１の左方であり、環形動物飼育装置１の前方であり、且つ、環形動物飼育装置１の鉛直上方である位置から、環形動物飼育装置１を見た図（換言すると、左前上方斜視図）である。

図１に表されるように、環形動物飼育装置１は、ｚ軸方向にて延びる柱体状である。本例では、ｚ軸に直交する平面（換言すると、ｘｙ平面）により切断された環形動物飼育装置１の断面は、ｘ軸方向にて延びる短辺と、ｙ軸方向にて延びる長辺と、を有する長方形状である。換言すると、環形動物飼育装置１は、ｚ軸方向にて延びる四角柱状である。なお、ｘｙ平面により切断された環形動物飼育装置１の断面は、長方形状と異なる形状（例えば、円形状、楕円形状、又は、正方形状等）であってもよい。換言すると、環形動物飼育装置１は、四角柱状と異なる形状（例えば、円柱状等）であってもよい。

図１乃至図４に表されるように、環形動物飼育装置１は、第１容器部１１と、第２容器部１２と、蓋部１３と、土層１４と、第１区画体１５と、スポンジ層１６と、第２区画体１７と、第３区画体１８と、被覆体１９と、を備える。なお、図３及び図４において、土層１４、スポンジ層１６、及び、後述される有機物層ＦＤは、詳細な図示が省略されている。

本例では、第１容器部１１、第２容器部１２、及び、蓋部１３は、透光性を有しない。例えば、第１容器部１１、第２容器部１２、及び、蓋部１３は、木質材料、金属、又は、樹脂からなる。
本例では、環形動物飼育装置１は、ミミズ箱と表されてもよい。

図４に表されるように、第１容器部１１は、ｚ軸方向にて延びるとともに、ｚ軸の正方向における端面にて開口する、有底且つ中空の柱体状である。本例では、ｘｙ平面により切断された第１容器部１１の断面は、ｘ軸方向にて延びる短辺と、ｙ軸方向にて延びる長辺と、を有する長方形状である。換言すると、第１容器部１１は、ｚ軸方向にて延びるとともに、ｚ軸の正方向における端面にて開口する、有底且つ中空の四角柱状である。なお、第１容器部１１は、有底且つ中空の四角柱状と異なる形状（例えば、円柱状等）であってもよい。なお、環形動物飼育装置１は、第１容器部１１を備えなくてもよい。

図３及び図４に表されるように、第２容器部１２は、複数の孔１２１を有する点を除いて、第１容器部１１と同様の構成を有する。なお、第２容器部１２が有する孔１２１の数は、１つであってもよい。例えば、第２容器部１２の底に溜まる液体は、複数の孔１２１を通って、第２容器部１２の外部（本例では、第１容器部１１の内部空間）へ流出する。

複数の孔１２１のそれぞれは、第２容器部１２の底面にて開口するとともに、第２容器部１２の内部空間と第２容器部１２の外部とを連通する。本例では、複数の孔１２１は、格子状に位置する。本例では、各孔１２１は、円柱状である。なお、各孔１２１は、円柱状と異なる形状（例えば、角柱状等）であってもよい。

ところで、孔１２１の大きさは、環形動物が孔１２１を通過しにくく、且つ、液体が流出可能な大きさであることが好適である。このため、孔１２１の大きさは、環形動物の大きさに応じて設定されることが好適である。例えば、環形動物がシマミミズである場合、各孔１２１の直径は、１ｍｍ以下であることが好適である。

第２容器部１２は、第１容器部１１に対して取り外し可能に取り付けられる。本例では、第２容器部１２は、第１容器部１１に載置される。なお、第２容器部１２は、第１容器部１１に固定されていてもよい。

蓋部１３は、ｘｙ平面に沿って延びる平板状である。蓋部１３は、第２容器部１２のうちの、ｚ軸の正方向における端面の開口を、当該開口の全体に亘って被覆する（換言すると、当該開口を塞ぐ）。蓋部１３は、第２容器部１２に対して取り外し可能に取り付けられる。本例では、蓋部１３は、第２容器部１２に載置される。なお、環形動物飼育装置１は、蓋部１３を備えなくてもよい。

土層１４は、土砂からなる。本例では、土層１４は、土砂以外の物質（例えば、動物の糞等の有機物等）を含まない。なお、土層１４は、土砂に加えて、土砂以外の物質（例えば、動物の糞等の有機物等）を含んでもよい。また、土層１４は、土砂に代えて土からなっていてもよい。

土層１４は、ｘｙ平面に沿って延びる平板状である。本例では、土層１４は、土砂を第２容器部１２の内部空間に敷設することにより形成される。本例では、土層１４は、第２容器部１２の内部空間において、ｚ軸の負方向における端部に位置する。

例えば、土層１４のｚ軸方向における長さ（換言すると、土層１４の深さ又は厚さ）は、第２容器部１２の内部空間のｚ軸方向における長さの１／５乃至１／３の長さである。本例では、土層１４のｚ軸方向における長さは、第２容器部１２の内部空間のｚ軸方向における長さの１／３の長さである。なお、土層１４のｚ軸方向における長さは、土砂を補充する周期が短くなるほど短くなるように設定されていてもよい。

図３及び図４に表されるように、スポンジ層１６は、ｘｙ平面に沿って延びる平板状である。スポンジ層１６は、土層１４の鉛直上方に位置する。換言すると、土層１４は、スポンジ層１６の鉛直下方に位置する。

図５に表されるように、スポンジ層１６は、複数のスポンジ片１６１からなる。本例では、各スポンジ片１６１は、立方体状である。なお、各スポンジ片１６１は、立方体状と異なる形状（例えば、球状、楕円体状、円柱状、角柱状、円錐台状、又は、角錐台状等）であってもよい。例えば、図６に表されるように、各スポンジ片１６１Ａは、直方体状であってもよい。

また、複数のスポンジ片１６１は、同一の形状でなくてもよい。複数のスポンジ片１６１の少なくとも一部は、互いに異なる大きさを有してもよい。複数のスポンジ片１６１の少なくとも一部は、互いに異なる形状を有してもよい。

本例では、複数のスポンジ片１６１は、ブロック状のスポンジを切断することにより製造される。例えば、ブロック状のスポンジの切断は、当該スポンジに軽く吸水させた後に当該スポンジを凍結させ、その後、実行されてよい。例えば、ブロック状のスポンジは、合成樹脂（例えば、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、又は、ゴム等）を発泡成形することにより製造される。なお、複数のスポンジ片１６１は、合成樹脂を発泡成形することにより製造されてもよい。

スポンジ層１６は、複数のスポンジ片１６１が、スポンジ片１６１間に隙間を有するように構成される。本例では、スポンジ層１６は、複数のスポンジ片１６１が無秩序に積み重ねられる。本例では、スポンジ層１６は、複数のスポンジ片１６１を第２容器部１２の内部空間に敷設する（例えば、撒き入れる）ことにより形成される。

環形動物生息床ＨＢを湿潤な状態に維持するために、複数のスポンジ片１６１に水を保持させるとともに、スポンジ層１６の空隙率が０．６以下であることが好適である。スポンジ層１６の空隙率は、スポンジ層１６における、スポンジ片１６１間の隙間（換言すると、空間）の体積と、複数のスポンジ片１６１の体積と、の和（換言すると、スポンジ層１６の体積）に対する、スポンジ片１６１間の隙間の体積の割合である。

環形動物は、隙間を糞で埋めるように糞を排泄することがある。そこで、環形動物による糞の排泄を促進するために、スポンジ層１６の空隙率は、０．４５以上であることが好適である。従って、スポンジ層１６の空隙率は、０．４５乃至０．６の値であることが好適である。本例では、スポンジ層１６の空隙率は、０．５乃至０．５５の値である。

また、スポンジ層１６の空隙率が過少になることを抑制するために、各スポンジ片１６１の一辺の長さが５ｍｍ以上であることが好適である。
ところで、各スポンジ片１６１の一辺の長さが１５ｍｍよりも長くなると、スポンジ層１６の空隙率が過大になる。また、各スポンジ片１６１の一辺の長さが１５ｍｍよりも長くなると、環形動物の移動がスポンジ片１６１によって阻害されやすくなる。従って、環形動物は、スポンジ層１６の上部への移動が困難となり、土層１４とスポンジ層１６との境界に滞留する虞がある。そこで、各スポンジ片１６１の一辺の長さは、１５ｍｍ以下であることが好適である。

従って、各スポンジ片１６１の一辺の長さは、５ｍｍ乃至１５ｍｍの長さであることが好適である。本例では、各スポンジ片１６１の一辺の長さは、約１０ｍｍの長さである。

ところで、環形動物がシマミミズである場合、環形動物が鉛直方向にて移動可能な距離は、約１５０ｍｍの長さであることが多い。従って、環形動物が土層１４に到達できるように、スポンジ層１６のｚ軸方向における長さ（換言すると、スポンジ層１６の深さ又は厚さ）は、１５０ｍｍ以下の長さであることが好適である。本例では、スポンジ層１６のｚ軸方向における長さは、１５０ｍｍの長さである。

図３及び図４に表されるように、第１区画体１５は、ｘｙ平面に沿って延びるシート状である。第１区画体１５の外縁は、当該外縁の全体に亘って、第２容器部１２の内壁面に接する。換言すると、第１区画体１５は、ｘｙ平面により切断された、第２容器部１２の内部空間の断面と同じ形状を有する。

第１区画体１５は、土層１４と、スポンジ層１６と、の間に位置する。換言すると、第１区画体１５は、土層１４と、スポンジ層１６と、を区画する。

第１区画体１５は、複数の孔１５１を有する。なお、第１区画体１５が有する孔１５１の数は、１つであってもよい。
複数の孔１５１のそれぞれは、第１区画体１５をｚ軸方向にて貫通する。本例では、複数の孔１５１は、格子状に位置する。本例では、各孔１５１は、正四角柱状である。なお、各孔１２１は、正四角柱状と異なる形状（例えば、三角柱状、又は、円柱状等）であってもよい。

本例では、孔１５１は、環形動物が孔１５１を通過可能であるとともに、スポンジ層１６と土層１４とを分離可能である大きさを有する。例えば、スポンジ層１６と土層１４とを分離可能である孔１５１の大きさは、スポンジ片１６１が孔１５１を通過不能である大きさである。また、例えば、スポンジ層１６と土層１４とを分離可能である孔１５１の大きさは、スポンジ片１６１の任意の断面のうちの、面積が最大である断面よりも小さい。

例えば、環形動物がシマミミズである場合、各孔１５１の一辺の長さは、２ｍｍよりも長く且つ９ｍｍよりも短いことが好適である。換言すると、孔１５１は、スポンジ片１６１よりも小さい。
このように、孔１５１の大きさは、環形動物の大きさ、及び、スポンジ片１６１の大きさに応じて設定されることが好適である。

本例では、第１区画体１５は、網（換言すると、メッシュ）である。本例では、網は、樹脂（例えば、ポリエチレン等）からなる。なお、網は、繊維、又は、金属等からなっていてもよい。また、天然繊維は、環形動物によって処理（例えば、消化、又は、分解）されやすい。従って、網が繊維からなる場合、繊維は、化学繊維であることが好適である。また、第１区画体１５は、網に代えて、敷物又はマットとして用いられるシート状の物体であってもよい。また、環形動物飼育装置１は、第１区画体１５を備えなくてもよい。

図３及び図４に表されるように、第２区画体１７は、第１区画体１５と同様の構成を有する。従って、第２区画体１７は、第１区画体１５と同様に、複数の孔１７１を有する。
第２区画体１７は、スポンジ層１６と、後述される有機物層ＦＤと、の間に位置する。換言すると、第２区画体１７は、スポンジ層１６と、有機物層ＦＤと、を区画する。
なお、環形動物飼育装置１は、第２区画体１７を備えなくてもよい。

本例では、土層１４、第１区画体１５、スポンジ層１６、及び、第２区画体１７は、環形動物生息床ＨＢを構成する。本例では、環形動物生息床ＨＢは、ミミズ床と表されてもよい。

有機物層ＦＤは、生ごみ等の有機物（換言すると、食品由来有機物）からなる。例えば、食品由来有機物は、食品（例えば、野菜、果物、穀物、肉、若しくは、魚、又は、これらの少なくとも１つが加工された食品）の残滓（換言すると、食品残滓）、又は、廃棄物（換言すると、食品廃棄物）等である。有機物層ＦＤは、第２区画体１７の鉛直上方に位置する。本例では、有機物層ＦＤは、食品由来有機物を、第２区画体１７のうちのｚ軸の正方向における端面に敷設することにより形成される。

図３及び図４に表されるように、第３区画体１８は、第１区画体１５と同様の構成を有する。従って、第３区画体１８は、第１区画体１５と同様に、複数の孔１８１を有する。第３区画体１８は、有機物層ＦＤの鉛直上方に位置する。
なお、環形動物飼育装置１は、第３区画体１８を備えなくてもよい。

図３及び図４に表されるように、被覆体１９は、第３区画体１８の鉛直上方に位置する。被覆体１９は、透光性を有しない。被覆体１９は、ｘｙ平面に沿って延びるシート状である。被覆体１９の外縁は、当該外縁の全体に亘って、第２容器部１２の内壁面に接する。換言すると、被覆体１９は、ｘｙ平面により切断された、第２容器部１２の内部空間の断面と同じ形状を有する。

本例では、被覆体１９は、繊維からなる。例えば、被覆体１９は、絨毯である。天然繊維は、環形動物によって処理（例えば、消化、又は、分解）されやすい。従って、被覆体１９が繊維からなる場合、繊維は、化学繊維であることが好適である。

被覆体１９によれば、被覆体１９の鉛直下方に光が入射することを抑制できる。また、被覆体１９によれば、被覆体１９の鉛直下方における乾燥を抑制できる。また、被覆体１９によれば、被覆体１９の鉛直下方へ害虫が進入することを抑制できる。また、被覆体１９によれば、被覆体１９の鉛直上方から水が散布された場合、被覆体１９の鉛直下方の空間に、均等に且つ緩慢に水を供給できる。また、被覆体１９によれば、環形動物生息床ＨＢと環形動物生息床ＨＢの外部との通気を確保できる。
なお、環形動物飼育装置１は、被覆体１９を備えなくてもよい。

（使用方法）
次に、環形動物飼育装置１の使用方法について説明する。
先ず、土砂を第２容器部１２の内部空間に敷設することにより、土層１４を形成する。次いで、第１区画体１５を土層１４の上面（ｚ軸の正方向における端面）に敷設する。

次いで、複数のスポンジ片１６１に吸水させる。例えば、各スポンジ片１６１を水に浸した後に、各スポンジ片１６１から水が滴下しないように各スポンジ片１６１を軽く絞ることにより、各スポンジ片１６１に含まれる空気を抜くことによって各スポンジ片１６１に吸水させる。

次いで、複数のスポンジ片１６１を第１区画体１５の上面に敷設することにより、スポンジ層１６を形成する。次いで、第２区画体１７をスポンジ層１６の上面に敷設する。これにより、第２容器部１２の内部に、環形動物生息床ＨＢが形成される。次いで、環形動物を環形動物生息床ＨＢに入れる。

次いで、食品由来有機物を第２区画体１７の上面に敷設することにより、有機物層ＦＤを形成する。次いで、第３区画体１８を有機物層ＦＤの上面に敷設する。次いで、被覆体１９を第３区画体１８の上面に載置する。次いで、第２容器部１２を第１容器部１１に載置する。次いで、蓋部１３を第２容器部１２に載置する。

なお、第２容器部１２が第１容器部１１に載置された後に、第２容器部１２の内部に、環形動物生息床ＨＢが形成されてもよい。また、有機物層ＦＤが形成された後に、環形動物が環形動物生息床ＨＢに入れられてもよい。
なお、第２容器部１２の内部の温度が、例えば、摂氏２０度に維持されるように、ヒーターを用いて、第２容器部１２の内部の温度が制御されてもよい。

本例では、有機物層ＦＤを構成する食品由来有機物は、所定の給餌時間（例えば、２日間）が経過する毎に供給される。本例では、１回の供給において供給される食品由来有機物の量は、給餌時間において環形動物が処理（例えば、消化、又は、分解）可能な範囲において最も多い量に調整される。
また、各スポンジ片１６１が乾燥しないように、所定の給水時間（例えば、２日間）が経過する毎に、被覆体１９の鉛直上方から第２容器部１２の内部へ水が散布される。本例では、水は、噴霧状にて散布される。また、本例では、食品由来有機物の供給と、水の散布と、は、ほぼ同じタイミングにて行われる。

このようにして、環形動物飼育装置１において環形動物を生息させる（換言すると、飼育する）。環形動物は、土層１４を構成する土砂を飲み込むとともに、有機物層ＦＤを構成する食品由来有機物を処理することにより、糞を排泄する。排泄された糞は、スポンジ片１６１に付着する。

本例では、１ヶ月乃至３ヶ月間（例えば、２ヶ月間）に亘って、環形動物飼育装置１において環形動物を生息させる。その後、蓋部１３、被覆体１９、第３区画体１８、有機物層ＦＤ、及び、第２区画体１７を第２容器部１２から取り外すとともに、第２容器部１２からスポンジ層１６を取り出す。

次いで、臭気に対する忌避反応を用いて、環形動物をスポンジ層１６から分離する。例えば、特願２０１７−１５９５７８号明細書に開示された方法を用いる。これにより、環形動物は、スポンジ層１６の外部へ移動する。従って、環形動物は、スポンジ層１６から分離される。

なお、環形動物による臭気に対する忌避反応に加えて、又は、当該忌避反応に代えて、環形動物による他の忌避反応（例えば、光に対する忌避反応等）を用いて、環形動物をスポンジ層１６から分離してもよい。

この場合、例えば、第２容器部１２からスポンジ層１６を取り出すとともに、スポンジ層１６を、底面に孔を有するトレイに収容し、光を当該トレイの鉛直上方から照射することにより、当該トレイの鉛直下方に配置された容器又は袋等に環形動物を当該孔を通して落下させることが好適である。

また、例えば、環形動物飼育装置１からスポンジ層１６を取り出す前に、環形動物をスポンジ層１６から分離してもよい。この場合、環形動物の糞が、鉛直下方から鉛直上方へ向かって順に溜まりやすいため、スポンジ層１６のうちの鉛直下方の部分を鉛直上方に移動させ、光をスポンジ層１６の鉛直上方から照射することにより、環形動物がスポンジ層１６のうちの鉛直下方の部分へ移動した後に、スポンジ層１６のうちの鉛直上方の部分を第２容器部１２から取り出すことが好適である。

次いで、複数のスポンジ片１６１を乾燥させる。本例では、各スポンジ片１６１から糞が剥がれ落ちやすくなるように、複数のスポンジ片１６１を陰干しする。次いで、複数のスポンジ片１６１を振動させることにより、複数のスポンジ片１６１から糞を落下させる。本例では、複数のスポンジ片１６１を篩にかけることにより、複数のスポンジ片１６１を振動させる。次いで、落下した糞を収集する。
これにより、環形動物の糞を、土から分離した状態にて容易に収集できる。

次いで、複数のスポンジ片１６１を、水が主成分である液体（本例では、水）を用いて洗浄する。洗浄されたスポンジ片１６１は、環形動物生息床ＨＢのスポンジ層１６として繰り返し利用できる。また、洗浄に用いられた液体は、スポンジ片に付着していた環形動物の体液を含む。ところで、当該体液を含む液体は、液体の肥料（換言すると、液肥）である。従って、液肥を容易に取得できる。液肥は、コンポストティーと表されてもよい。

以上、説明したように、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢは、環形動物に生息環境を提供する。更に、環形動物生息床ＨＢは、複数のスポンジ片１６１からなるとともに、複数のスポンジ片１６１がスポンジ片１６１間に隙間を有するスポンジ層１６を備える。

ところで、環形動物は、供給された食品由来有機物を食餌することにより処理するが、土を飲み込むことにより、土壌有機物も処理する。従って、特許文献１に記載の環形動物生息床において、供給された食品由来有機物の処理される量が多くなりにくいことがある。
これに対し、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物が土壌有機物を処理する量が減少しやすいので、供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加できる。換言すると、食品由来有機物の処理を促進できる。

また、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物が、スポンジ片１６１間の隙間に糞を排泄することを促進できる。これにより、環形動物から排泄された糞は、土に混在することなく、スポンジ片１６１に付着する。従って、スポンジ片１６１を振動させることにより、当該糞をスポンジ片１６１から容易に分離できる。この結果、環形動物の糞を、土から分離された状態にて収集できる。

また、環形動物が生息するためには、環形動物生息床ＨＢの通気性が良好であることが好ましい。
ところで、環形動物は、体液（例えば、粘液）を排出する。例えば、特許文献１に記載の環形動物生息床において、排出された体液は、環形動物生息床の土に付着する。環形動物生息床の土は、付着した体液の乾燥に伴って、土塊を形成しやすい。その結果、土層における通気性が悪化しやすい。
これに対し、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物から排出された体液が乾燥した場合であっても、スポンジ層１６における通気性は、土層よりも良好である。従って、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物に適切な生息環境を提供できる。

また、環形動物が生息するためには、環形動物生息床ＨＢが湿潤であることが好ましい。ところで、スポンジ層１６は、土層よりも水分を保持しやすい。従って、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物に適切な生息環境を提供できる。

また、特許文献１に記載の環形動物生息床においては、例えば、環形動物は、土を掘るとともに、排出した体液を用いて土を固めることによりトンネルを形成し、形成したトンネルを通ることにより土層において移動する。これに対し、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物は、スポンジ片１６１間の隙間を通ることにより、スポンジ層１６において容易に移動できる。
このようにして、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物に適切な生息環境を提供できる。

また、特許文献１に記載の環形動物生息床においては、土層における通気性を良好に維持するために、土塊をほぐさなければならない。ところで、土は比較的重いため、土塊をほぐす作業は過大な労力を要する。
これに対し、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物から排出された体液が乾燥した場合であっても、土塊をほぐす作業を行うことなく、環形動物に適切な生息環境を提供できる。換言すると、環形動物に適切な生息環境を提供するための労力を軽減できる。

また、特許文献１に記載の環形動物生息床においては、環形動物生息床から環形動物を取り出す場合、又は、環形動物の糞を含む土を肥料として用いる場合等、環形動物生息床に含まれる土を運搬する作業が行われることがある。この場合、運搬物の重量が重くなりやすい。これに対し、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物生息床ＨＢから環形動物を取り出す場合、又は、環形動物の糞を含む土を肥料として用いる場合等において、土に代えて、スポンジ片１６１が運搬されるので、運搬物の重量を軽くできる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢにおいて、スポンジ層１６は、スポンジ層１６の体積に対する、スポンジ片１６１間の隙間の体積の割合である空隙率が０．４５乃至０．６の値である。

これによれば、例えば、環形動物がシマミミズである場合において、環形動物にとって適度な隙間を容易に形成できる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢにおいて、複数のスポンジ片１６１は、立方体状のスポンジ片を含む。

これによれば、複数のスポンジ片１６１を敷設することによりスポンジ層１６を形成する場合、スポンジ層１６において適度な隙間を容易に形成できる。また、複数のスポンジ片１６１を容易に製造できる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢにおいて、立方体状のスポンジ片１６１は、一辺の長さが、５ｍｍ乃至１５ｍｍの長さである。

これによれば、例えば、環形動物がシマミミズである場合において、環形動物にとって適度な隙間を容易に形成できる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢは、スポンジ層１６の鉛直下方に、土を含む土層１４を備える。

これによれば、環形動物は、土層１４に含まれる土を飲み込む。これにより、環形動物は、供給された食品由来有機物を砂嚢において擂り潰すために、飲み込んだ土を用いることができる。この結果、環形動物は、供給された食品由来有機物から十分な栄養を得ることができる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢにおいて、土層１４は、土砂以外の物質（例えば、動物の糞等の有機物等）を含まない。

これによれば、環形動物は、土層に含まれる土から十分な栄養を得にくい。従って、環形動物が、供給された食品由来有機物から十分な栄養を得るために、食品由来有機物の処理が促進されやすい。換言すると、供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加できる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢは、スポンジ層１６と、土層１４と、を区画するとともに、スポンジ片１６１よりも小さい孔１５１を有する第１区画体１５を備える。

これによれば、スポンジ片１６１と土とが混ざることを抑制できる。また、環形動物生息床ＨＢからスポンジ片１６１を容易に取り出すことができる。

更に、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢにおいて、スポンジ層１６の鉛直方向における長さは、１５０ｍｍ以下の長さである。

例えば、環形動物がシマミミズである場合、環形動物が鉛直方向にて移動可能な距離は、約１５０ｍｍの長さであることが多い。従って、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、環形動物が、スポンジ層１６の鉛直下方の層（本例では、土層１４）に到達できる。

また、第１実施形態の有機物処理方法は、スポンジ層１６を備える環形動物生息床ＨＢにて環形動物を生息させ、環形動物生息床ＨＢにて生息する環形動物に有機物を供給し、供給された有機物を環形動物に処理させる、ことを含む。

これによれば、環形動物によって処理される有機物の量を増加できる。

また、第１実施形態の環形動物糞収集方法は、スポンジ層１６を備える環形動物生息床ＨＢにて環形動物を生息させ、環形動物生息床ＨＢからスポンジ片１６１を取り出し、取り出されたスポンジ片１６１を陰干しした後に、スポンジ片１６１を振動させることにより、スポンジ片１６１から糞を落下させ、落下した糞を収集する、ことを含む。

これによれば、環形動物の糞を、土から分離した状態にて容易に収集できる。

（実験例）
環形動物生息床が環形動物に及ぼす影響を調べるために、環形動物生息床が互いに異なる４つの環形動物飼育装置を用いて環形動物を飼育する実験が行われた。

比較例の環形動物飼育装置は、環形動物生息床が土層により構成される。比較例の環形動物飼育装置は、従来の環形動物飼育装置であると捉えられてよい。換言すると、比較例の環形動物飼育装置は、第１区画体１５及びスポンジ層１６を備えない点を除いて、第１実施形態の環形動物飼育装置１と同様の構成を有する。比較例の環形動物飼育装置において、土層は、１００ｍｍの深さを有する。

第１実施例の環形動物飼育装置は、第１実施形態の環形動物飼育装置１と同様の構成を有する。第１実施例の環形動物飼育装置において、スポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片のそれぞれは、当該スポンジ片の最長の長さ（換言すると、スポンジ片の表面における任意の２点間の距離のうちの最長の距離）が約５ｍｍ以下である小片である。本例では、スポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片は、互いに異なる形状を有する（換言すると、不定形である）。

本例では、複数のスポンジ片の一部は、ブロック状のスポンジを指でちぎることにより製造される。また、本例では、複数のスポンジ片の他の一部は、ブロック状のスポンジに吸水させた後に、当該スポンジを凍結させ、その後、当該スポンジを、スライサー、カッター、又は、紙裁断機等により切断することにより製造される。第１実施例の環形動物飼育装置において、土層１４は、２５ｍｍの深さを有するとともに、スポンジ層１６は、７５ｍｍの深さを有する。

第２実施例の環形動物飼育装置は、第１実施形態の環形動物飼育装置１と同様の構成を有する。第２実施例の環形動物飼育装置において、スポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片のそれぞれは、一辺の長さが、１０ｍｍの長さである立方体状である。第２実施例の環形動物飼育装置において、土層１４は、２５ｍｍの深さを有するとともに、スポンジ層１６は、７５ｍｍの深さを有する。

第３実施例の環形動物飼育装置は、環形動物生息床がスポンジ層により構成される。換言すると、第３実施例の環形動物飼育装置は、土層１４及び第１区画体１５を備えない点を除いて、第１実施形態の環形動物飼育装置１と同様の構成を有する。第３実施例の環形動物飼育装置において、スポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片は、第２実施例のスポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片と同じである。第３実施例の環形動物飼育装置において、スポンジ層１６は、７５ｍｍの深さを有する。

第３実施例の環形動物飼育装置において、スポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片のそれぞれは、スポンジ層１６として使用された後に洗浄されたスポンジ片（換言すると、再利用されたスポンジ片）である。本例では、各スポンジ片は、スポンジ層１６として使用された際にスポンジ片の内部に入り込んだ、微細な土又は砂を含む。換言すると、各スポンジ片に含まれる、微細な土又は砂は、洗浄によって除去できなかったために、各スポンジ片に残留している。

本実験例では、土層を構成する土は、畑土と、完熟腐葉土と、を３対１の割合で混合することにより製造される。畑土は、土壌有機物を含んでいてよい。

本実験例では、２日間が経過する毎に、第２容器部１２の内部に水が散布される。本実験例では、水は、噴霧状にて散布される。
本実験例では、有機物層ＦＤを構成する食品由来有機物は、２日間が経過する毎に供給される。本実験例では、１回の供給において供給される食品由来有機物の量は、２日間において環形動物が処理（例えば、消化、又は、分解）可能な範囲において最も多い量に調整される。
また、本実験例では、食品由来有機物の供給と、水の散布と、は、ほぼ同じタイミングにて行われる。

本実験例では、上記４つの環形動物飼育装置を用いて、２ヶ月間に亘って環形動物（本例では、シマミミズ）が飼育された。更に、飼育を開始した時点（換言すると、開始時）と、飼育を終了した時点（換言すると、終了時）と、のそれぞれにおける、土層、スポンジ層、及び、環形動物のそれぞれの重量が測定された。加えて、飼育中に環形動物によって処理された食品由来有機物の重量が測定された。

土層の重量は、土層の状態が第１生息環境状態である場合において測定された。本実験例では、第１生息環境状態は、土層を構成する土を片手で握ってから手を開いた場合に、握られた土が団子状に固まっているとともに、当該団子状の土に軽く指で触れることにより当該団子状の土が容易に崩れる状態である。

スポンジ層の重量は、スポンジ層の状態が第２生息環境状態である場合において測定された。本実験例では、第２生息環境状態は、各スポンジ片から水が滴下しないように各スポンジ片に吸水させた状態である。

環形動物の重量は、特願２０１７−１５９５７８号明細書に開示された方法を用いて、環形動物を環形動物生息床から分離することにより測定された。
測定の結果は、表１により表される。表１において、重量の単位は、ｋｇである。土層の重量は、土層に含まれる環形動物の糞の重量を含む。同様に、スポンジ層の重量は、スポンジ層に含まれる環形動物の糞の重量を含む。

また、表２は、表１に表される測定の結果に基づいて算出された、環形動物重量増加率、スポンジ層重量増加率、土層重量増加率、及び、食品由来有機物処理率を表す。

環形動物重量増加率は、開始時における環形動物の重量に対する、終了時における環形動物の重量の比を表す。環形動物重量増加率は、環形動物が繁殖及び成長した程度を表すパラメータであると捉えられてよい。

表２に表されるように、環形動物重量増加率は、比較例において＋３０．９％であり、第１実施例において＋１２．９％であり、第２実施例において＋２９．８％であり、第３実施例において＋２６．８％であった。このように、比較例の環形動物重量増加率は、第２実施例の環形動物重量増加率とほぼ同じであった。また、第３実施例の環形動物重量増加率は、比較例の環形動物重量増加率よりも僅かに低かった。

スポンジ層重量増加率は、開始時におけるスポンジ層の重量に対する、終了時におけるスポンジ層の重量の比を表す。スポンジ層の重量の増加量は、スポンジ片に付着した、環形動物の糞の量が増加するにつれて増加する。従って、スポンジ層重量増加率は、収集可能な糞の量が反映されたパラメータであると捉えられてよい。

土層重量増加率は、開始時における土層の重量に対する、終了時における土層の重量の比を表す。土層の重量は、環形動物により飲み込まれた土の量が増加するにつれて減少するとともに、環形動物により土層にて排泄された糞の量が増加するにつれて増加する。従って、土層重量増加率は、環形動物により飲み込まれた土の量と、環形動物により土層にて排泄された糞の量と、が反映されたパラメータであると捉えられてよい。

食品由来有機物処理率は、環形動物によって処理された食品由来有機物の重量（換言すると、食品由来有機物処理量）の、比較例における食品由来有機物処理量に対する比を表す。
表２に表されるように、食品由来有機物処理率は、第１実施例において１．０８であり、第２実施例において１．２６であり、第３実施例において１．４６であった。このように、第２実施例の食品由来有機物処理率、及び、第３実施例の食品由来有機物処理率は、比較例の食品由来有機物処理率よりも相当高くなった。

表２において、生息環境変化は、終了時における環形動物生息床の生息環境を表す。生息環境は、空間が減少する（換言すると、通気性が悪化する）ほど悪化する。

表１に表されるように、４つの環形動物飼育装置のいずれにおいても、環形動物の重量は増加した。また、４つの環形動物飼育装置のいずれにおいても、卵胞が観察されたことから、繁殖が行われたことが推定される。

また、４つの環形動物飼育装置のいずれにおいても、環形動物は、有機物層を構成する食品由来有機物を処理した。
更に、土層を備える環形動物飼育装置のいずれにおいても、土層の重量が減少したことから、環形動物は、土層を構成する土に含まれる土壌有機物を処理したことが推定される。
また、スポンジ層を備える環形動物飼育装置のいずれにおいても、スポンジ層の重量が増加するとともに、スポンジ片に付着した糞が観察された。収集可能な糞の重量は、第２実施例の環形動物飼育装置が最も多い。

第２実施例において環形動物により飲み込まれた土の量は、第１実施例において環形動物により飲み込まれた土の量よりも相当少ない。しかしながら、第２実施例の環形動物飼育装置においては、隙間を糞で埋めようとする環形動物の行動に起因して、環形動物が、より多くの糞を排泄しようとするため、食品由来有機物処理量が増加したことが推定される。

また、食品由来有機物処理量は、第３実施例の環形動物飼育装置が最も多い。上述したように、第３実施例の環形動物飼育装置において、各スポンジ片は、再利用されたスポンジ片である。本例では、各スポンジ片は、洗浄によって除去できなかったために、各スポンジ片の内部に入り込んだ、微細な土又は砂を含む。
環形動物は、各スポンジ片に含まれる、微細な土又は砂を飲み込む。環形動物は、供給された食品由来有機物を砂嚢において擂り潰すために、飲み込んだ、微細な土又は砂を用いる。

ところで、各スポンジ片に含まれる微細な土又は砂は、微量であるとともに、有機物を殆ど含まない。従って、第３実施例の環形動物飼育装置において、環形動物は、主に、有機物層を構成する食品由来有機物から栄養を得る。このため、第３実施例における食品由来有機物処理量は、環形動物が十分な栄養を得るために増加したことが推定される。

また、環形動物の糞の主な原料は、土である。ところで、第３実施例の環形動物飼育装置において、環形動物により飲み込まれる土の量は、微量である。このため、第３実施例の環形動物飼育装置において収集可能な糞の量が、第１実施例及び第２実施例の環形動物飼育装置よりも少なくなったことが推定される。

終了時において、比較例の環形動物飼育装置は、土層の状態が環境悪化状態であった。本実験例では、環境悪化状態は、土層の表面に排泄される、環形動物の糞の量が過大となることにより、有機物層を構成する食品由来有機物が糞に埋もれる状態である。従って、土層において空間が不足するとともに、土層における通気性が悪化していることが推定される。

第３実施例の環形動物飼育装置は、土層を備えないので、環形動物の飼育を継続した場合であっても、土塊をほぐす作業が不要である。従って、第３実施例の環形動物飼育装置は、環形動物に適切な生息環境を提供するために要する労力が最小である。
また、第１実施例及び第２実施例の環形動物飼育装置は、比較例の環形動物飼育装置よりも土の量が少ない。従って、第１実施例及び第２実施例の環形動物飼育装置は、環形動物に適切な生息環境を提供するために要する労力が、比較例の環形動物飼育装置よりも小さい。換言すると、軽作業化を図ることができる。

なお、土層を構成する土は、畑土と、完熟腐葉土と、が混合された土（換言すると、肥沃な土）に代えて、川砂、又は、山砂等が主成分である土（換言すると、貧弱な土）であってよい。肥沃な土は、貧弱な土よりも有機物を多く含む。この場合、環形動物が十分な栄養を得るために、環形動物により飲み込まれる土の量は増加するが、環形動物により処理される食品由来有機物の量は増加しにくい。

従って、例えば、上述した環形動物飼育装置において、土層を構成する土が貧弱な土であるとともに、各スポンジ片が、一辺の長さが約１０ｍｍである立方体状であることは、収集可能な糞の量と、処理される食品由来有機物の量と、をともに十分に多くするために好適である。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態の環形動物生息床について説明する。第２実施形態の環形動物生息床は、第１実施形態の環形動物生息床に対して、地面を土層として用いる点において相違している。以下、相違点を中心として説明する。なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態にて使用した符号と同じ符号を付したものは、同一又はほぼ同様のものである。

（構成）
以下、図７乃至図１１に表されるように、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸を有する右手系の直交座標系を用いて、第２実施形態の環形動物生息床ＨＢを構成する環形動物飼育装置２を説明する。

環形動物飼育装置２は、環形動物に生息環境を提供する環形動物生息床ＨＢを構成する。
本例では、環形動物は、シマミミズである。なお、環形動物は、シマミミズ以外のミミズであってもよい。また、環形動物は、ミミズ以外のヒル綱又は多毛綱であってもよい。

本例では、ｚ軸方向は、鉛直方向に一致する。また、本例では、ｘ軸方向、ｙ軸方向、及び、ｚ軸方向は、環形動物飼育装置２の前後方向、環形動物飼育装置２の左右方向、及び、鉛直方向とそれぞれ表されてもよい。また、本例では、ｘ軸の正方向、ｘ軸の負方向、ｙ軸の正方向、ｙ軸の負方向、ｚ軸の正方向、及び、ｚ軸の負方向は、環形動物飼育装置２の前方向、環形動物飼育装置２の後方向、環形動物飼育装置２の左方向、環形動物飼育装置２の右方向、鉛直上方向、及び、鉛直下方向とそれぞれ表されてもよい。

図７は、環形動物飼育装置２の左方であり、環形動物飼育装置２の前方であり、且つ、環形動物飼育装置２の鉛直上方である位置から、環形動物飼育装置２を見た図（換言すると、左前上方斜視図）である。図８は、環形動物飼育装置２の鉛直上方から環形動物飼育装置２を見た図（換言すると、平面図）である。

図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線により表される平面により切断された環形動物飼育装置２の断面をｙ軸の正方向にて見た図である。
図１０は、環形動物飼育装置２が分解された状態において、環形動物飼育装置２の左方であり、環形動物飼育装置２の前方であり、且つ、環形動物飼育装置２の鉛直上方である位置から、環形動物飼育装置２を見た図（換言すると、左前上方斜視図）である。
図１１は、環形動物飼育装置２が分解された状態において、環形動物飼育装置２の左方であり、環形動物飼育装置２の前方であり、且つ、環形動物飼育装置２の鉛直下方である位置から、環形動物飼育装置２を見た図（換言すると、左前下方斜視図）である。

図７乃至図１１に表されるように、環形動物飼育装置２は、ｚ軸方向にて延びる柱体状である。本例では、ｘｙ平面により切断された環形動物飼育装置２の断面は、ｘ軸方向にて延びる短辺と、ｙ軸方向にて延びる長辺と、を有する長方形状である。換言すると、環形動物飼育装置２は、ｚ軸方向にて延びる四角柱状である。なお、ｘｙ平面により切断された環形動物飼育装置２の断面は、長方形状と異なる形状（例えば、円形状、楕円形状、又は、正方形状等）であってもよい。換言すると、環形動物飼育装置２は、四角柱状と異なる形状（例えば、角柱状、又は、円柱状等）であってもよい。

図９及び図１０に表されるように、環形動物飼育装置２は、環形動物飼育装置２のうちの、ｚ軸の正方向における端部以外の部分が、地面ＥＴに形成された有底の穴に収容される。本例では、地面ＥＴに形成された穴の底面は、ｘｙ平面と平行である。なお、図７乃至図１１において、地面ＥＴは、簡略に表すために直方体状の領域のみが表される。

地面ＥＴは、土砂からなる。なお、地面ＥＴは、土砂に加えて、土砂以外の物質（例えば、動物の糞等の有機物等）を含んでもよい。また、地面ＥＴは、土砂に代えて土からなっていてもよい。本例では、地面ＥＴのうちの、環形動物飼育装置２よりもｚ軸の負方向の部分は、土層を構成する。

図７乃至図１１に表されるように、環形動物飼育装置２は、側壁部２１と、蓋部２２と、第１区画体２３と、スポンジ層２４と、第２区画体２５と、第３区画体２６と、被覆体２７と、を備える。なお、図９乃至図１１において、スポンジ層２４、及び、後述される有機物層ＦＤは、詳細な図示が省略されている。

本例では、側壁部２１、及び、蓋部２２は、透光性を有しない。例えば、側壁部２１、及び、蓋部２２は、木質材料、金属、又は、樹脂からなる。
本例では、環形動物飼育装置２は、ミミズピットと表されてもよい。

図１０及び図１１に表されるように、側壁部２１は、ｚ軸方向にて延びるとともに、ｚ軸方向における両端面にて開口する、中空の柱体状である。本例では、側壁部２１は、ｚ軸方向にて延びるとともに、ｚ軸方向における両端面にて開口する、中空の四角柱状である。なお、側壁部２１は、中空の四角柱状と異なる形状（例えば、角柱状、又は、円柱状等）であってもよい。

蓋部２２は、ｘｙ平面に沿って延びる平板状である。蓋部２２は、側壁部２１のうちの、ｚ軸の正方向における端面の開口を、当該開口の全体に亘って被覆する（換言すると、当該開口を塞ぐ）。蓋部２２は、側壁部２１に対して取り外し可能に取り付けられる。本例では、蓋部２２は、側壁部２１に載置される。なお、環形動物飼育装置２は、蓋部２２を備えなくてもよい。

図９乃至図１１に表されるように、スポンジ層２４は、ｘｙ平面に沿って延びる平板状である。スポンジ層２４は、地面ＥＴのうちの土層を構成する部分の鉛直上方に位置する。換言すると、土層は、スポンジ層２４の鉛直下方に位置する。
スポンジ層２４は、第１実施形態のスポンジ層１６を構成する複数のスポンジ片１６１と同様の複数のスポンジ片からなる。本例でも、スポンジ層２４は、スポンジ層１６と同様に、空隙率が０．５乃至０．５５の値であるとともに、ｚ軸方向における長さが１５０ｍｍである。

図９乃至図１１に表されるように、第１区画体２３は、土層と、スポンジ層２４と、の間に位置する。換言すると、第１区画体２３は、土層と、スポンジ層２４と、を区画する。
第１区画体２３は、支持枠２３１と、支持枠２３１により支持されるとともに、ｘｙ平面に沿って延びるシート状のシート部２３２と、を備える。

支持枠２３１は、側壁部２１の内壁面に沿って延びる柱体状の外縁部材と、支持枠２３１のｙ軸方向における中央部においてｘ軸方向にて延びるとともに、当該外縁部材のうちの互いに平行に延びる一対の直線部を連結する柱体状の連結部材と、からなる。本例では、外縁部材、及び、連結部材のそれぞれは、断面が正方形状である。なお、外縁部材、及び、連結部材のそれぞれは、断面が正方形状と異なる形状（例えば、長方形状、又は、円形状等）であってもよい。

シート部２３２は、支持枠２３１のうちの、ｚ軸の負方向における端面に固定される。シート部２３２の外縁は、当該外縁の全体に亘って、側壁部２１の内壁面に接する。換言すると、シート部２３２は、ｘｙ平面により切断された、側壁部２１の内部空間の断面と同じ形状を有する。

図９に表されるように、シート部２３２は、複数の孔２３３を有する。なお、第１区画体２３が有する孔２３３の数は、１つであってもよい。
複数の孔２３３のそれぞれは、シート部２３２をｚ軸方向にて貫通する。本例では、複数の孔２３３は、格子状に位置する。本例では、各孔２３３は、正四角柱状である。なお、各孔２３３は、正四角柱状と異なる形状（例えば、三角柱状、又は、円柱状等）であってもよい。

本例では、孔２３３は、環形動物が孔２３３を通過可能であるとともに、スポンジ片が孔２３３を通過不能である大きさを有する。例えば、環形動物がシマミミズである場合、各孔２３３の一辺の長さは、２ｍｍよりも長く且つ９ｍｍよりも短いことが好適である。換言すると、孔２３３は、スポンジ片よりも小さい。
このように、孔２３３の大きさは、環形動物の大きさ、及び、スポンジ片の大きさに応じて設定されることが好適である。

本例では、シート部２３２は、網（換言すると、メッシュ）である。本例では、網は、樹脂（例えば、ポリエチレン等）からなる。なお、網は、繊維、又は、金属等からなっていてもよい。また、天然繊維は、環形動物によって処理（例えば、消化、又は、分解）されやすい。従って、網が繊維からなる場合、繊維は、化学繊維であることが好適である。なお、シート部２３２は、網に代えて、敷物又はマットとして用いられるシート状の物体であってもよい。また、第１区画体２３は、支持枠２３１を備えなくてもよい。また、環形動物飼育装置２は、第１区画体２３を備えなくてもよい。

図９乃至図１１に表されるように、第２区画体２５は、スポンジ層２４と、後述される有機物層ＦＤと、の間に位置する。換言すると、第２区画体２５は、スポンジ層２４と、有機物層ＦＤと、を区画する。
第２区画体２５は、支持枠２５１と、支持枠２５１により支持されるとともに、ｘｙ平面に沿って延びるシート状のシート部２５２と、を備える。

支持枠２５１は、支持枠２３１と同様の構成を有する。また、シート部２５２は、支持枠２５１のうちの、ｚ軸の正方向における端面に固定される点を除いて、シート部２３２と同様の構成を有する。従って、図９に表されるように、シート部２５２は、シート部２３２と同様に、複数の孔２５３を有する。
なお、シート部２５２は、支持枠２５１のうちの、ｚ軸の負方向における端面に固定されていてもよい。また、第２区画体２５は、支持枠２５１を備えなくてもよい。また、環形動物飼育装置２は、第２区画体２５を備えなくてもよい。

本例では、土層、第１区画体２３、スポンジ層２４、及び、第２区画体２５は、環形動物生息床ＨＢを構成する。本例では、環形動物生息床ＨＢは、ミミズ床と表されてもよい。

有機物層ＦＤは、第１実施形態と同様に、生ごみ等の有機物（換言すると、食品由来有機物）からなる。有機物層ＦＤは、第２区画体２５の鉛直上方に位置する。本例では、有機物層ＦＤは、生ごみ等の有機物を、第２区画体２５のうちのｚ軸の正方向における端面に敷設することにより形成される。

図９乃至図１１に表されるように、第３区画体２６は、有機物層ＦＤの鉛直上方に位置する。第３区画体２６は、ｘｙ平面に沿って延びるシート状である。第３区画体２６は、シート部２３２と同様の構成を有する。従って、図９に表されるように、第３区画体２６は、シート部２３２と同様に、複数の孔２６１を有する。
なお、環形動物飼育装置２は、第３区画体２６を備えなくてもよい。

図９乃至図１１に表されるように、被覆体２７は、第３区画体２６の鉛直上方に位置する。被覆体２７は、透光性を有しない。被覆体２７は、ｘｙ平面に沿って延びるシート状である。被覆体２７の外縁は、当該外縁の全体に亘って、側壁部２１の内壁面に接する。換言すると、被覆体２７は、ｘｙ平面により切断された、側壁部２１の内部空間の断面と同じ形状を有する。

本例では、被覆体２７は、繊維からなる。例えば、被覆体２７は、絨毯である。天然繊維は、環形動物によって処理（例えば、消化、又は、分解）されやすい。従って、被覆体２７が繊維からなる場合、繊維は、化学繊維であることが好適である。

被覆体２７によれば、被覆体２７の鉛直下方に光が入射することを抑制できる。また、被覆体２７によれば、被覆体２７の鉛直下方における乾燥を抑制できる。また、被覆体２７によれば、被覆体２７の鉛直下方へ害虫が進入することを抑制できる。また、被覆体２７によれば、被覆体２７の鉛直上方から水が散布された場合、被覆体２７の鉛直下方の空間に、均等に且つ緩慢に水を供給できる。また、被覆体２７によれば、環形動物生息床ＨＢと環形動物生息床ＨＢの外部との通気を確保できる。
なお、環形動物飼育装置２は、被覆体２７を備えなくてもよい。

（使用方法）
次に、環形動物飼育装置２の使用方法について説明する。
先ず、地面ＥＴに穴を形成する。次いで、形成された穴に、側壁部２１のうちの、ｚ軸の正方向における端部以外の部分が収容されるように、側壁部２１を当該穴に設置する。

次いで、第１区画体２３を、上記穴の底面に敷設する。次いで、複数のスポンジ片に吸水させる。例えば、各スポンジ片を水に浸した後に、各スポンジ片から水が滴下しないように各スポンジ片を軽く絞ることにより、各スポンジ片に含まれる空気を抜くことによって各スポンジ片に吸水させる。

次いで、複数のスポンジ片を第１区画体２３の上面に敷設することにより、スポンジ層２４を形成する。次いで、第２区画体２５をスポンジ層２４の上面に敷設する。これにより、環形動物生息床ＨＢが形成される。次いで、環形動物を環形動物生息床ＨＢに入れる。

次いで、食品由来有機物を第２区画体２５の上面に敷設することにより、有機物層ＦＤを形成する。次いで、第３区画体２６を有機物層ＦＤの上面に敷設する。次いで、被覆体２７を第３区画体２６の上面に載置する。次いで、蓋部２２を側壁部２１に載置する。
なお、有機物層ＦＤが形成された後に、環形動物が環形動物生息床ＨＢに入れられてもよい。

なお、図示されないヒーターを用いて、環形動物飼育装置２の内部の温度が、例えば、摂氏２０度に維持されるように、環形動物飼育装置２の内部の温度が制御されてもよい。

本例では、有機物層ＦＤを構成する食品由来有機物は、所定の給餌時間（例えば、７日間）が経過する毎に供給される。本例では、１回の供給において供給される食品由来有機物の量は、給餌時間において環形動物が処理（例えば、消化、又は、分解）可能な範囲において最も多い量に調整される。
また、各スポンジ片が乾燥しないように、所定の給水時間（例えば、７日間）が経過する毎に、環形動物飼育装置２の内部に水が散布される。

このようにして、環形動物飼育装置２において環形動物を生息させる（換言すると、飼育する）。環形動物は、有機物層ＦＤを構成する食品由来有機物を処理することにより、糞を排泄する。排泄された糞は、スポンジ片に付着する。

本例では、所定の飼育期間に亘って、環形動物飼育装置２において環形動物を生息させる。例えば、飼育期間は、１年のうちの、最高気温が摂氏１０度以下である期間を除いた期間（例えば、１ヶ月乃至８ヶ月間）であってよい。その後、蓋部２２、被覆体２７、第３区画体２６、有機物層ＦＤ、及び、第２区画体２５を側壁部２１から取り外すとともに、環形動物飼育装置２からスポンジ層２４を取り出す。

次いで、臭気に対する忌避反応を用いて、環形動物をスポンジ層２４から分離する。例えば、特願２０１７−１５９５７８号明細書に開示された方法を用いる。これにより、環形動物は、スポンジ層２４の外部へ移動する。従って、環形動物は、スポンジ層２４から分離される。

なお、環形動物による臭気に対する忌避反応に代えて、環形動物による他の忌避反応（例えば、光に対する忌避反応等）を用いて、環形動物をスポンジ層２４から分離してもよい。この場合、蓋部２２、被覆体２７、第３区画体２６、有機物層ＦＤ、及び、第２区画体２５を側壁部２１から取り外すことにより、スポンジ層２４に光を照射する。これにより、環形動物は、土層へ移動する。従って、環形動物は、スポンジ層２４から分離される。次いで、環形動物飼育装置２からスポンジ層２４を取り出す。

次いで、複数のスポンジ片を乾燥させる。本例では、各スポンジ片から糞が剥がれ落ちやすくなるように、複数のスポンジ片を陰干しする。次いで、複数のスポンジ片を振動させることにより、複数のスポンジ片から糞を落下させる。本例では、複数のスポンジ片を篩にかけることにより、複数のスポンジ片を振動させる。次いで、落下した糞を収集する。
これにより、環形動物の糞を、土から分離した状態にて容易に収集できる。

次いで、複数のスポンジ片を、水が主成分である液体（本例では、水）を用いて洗浄する。洗浄されたスポンジ片は、環形動物生息床ＨＢのスポンジ層２４として繰り返し利用できる。また、洗浄に用いられた液体は、スポンジ片に付着していた環形動物の体液を含む。ところで、当該体液を含む液体は、液体の肥料（換言すると、液肥）である。従って、液肥を容易に取得できる。液肥は、コンポストティーと表されてもよい。

以上、説明したように、第２実施形態の環形動物生息床ＨＢによれば、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢと同様の作用及び効果が奏される。
また、第２実施形態の環形動物生息床ＨＢは、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢよりも、土層の鉛直方向における長さを長くしやすい。従って、環形動物飼育装置２からスポンジ層２４を取り出す前に、環形動物をスポンジ層２４から分離する場合、多量の環形動物が存在する場合であっても、環形動物を土層に移動させることができる。

また、第２実施形態の環形動物生息床ＨＢは、第１実施形態の環形動物生息床ＨＢよりも、大型化しやすい。従って、供給された食品由来有機物の、環形動物によって処理される量を増加できる。また、土から分離された状態にて収集可能な環形動物の糞の量を増加できる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されない。例えば、上述した実施形態に、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において当業者が理解し得る様々な変更が加えられてよい。

１ 環形動物飼育装置
１１ 第１容器部
１２ 第２容器部
１２１ 孔
１３ 蓋部
１４ 土層
１５ 第１区画体
１５１ 孔
１６ スポンジ層
１６１，１６１Ａ スポンジ片
１７ 第２区画体
１７１ 孔
１８ 第３区画体
１８１ 孔
１９ 被覆体
２ 環形動物飼育装置
２１ 側壁部
２２ 蓋部
２３ 第１区画体
２３１ 支持枠
２３２ シート部
２３３ 孔
２４ スポンジ層
２５ 第２区画体
２５１ 支持枠
２５２ シート部
２５３ 孔
２６ 第３区画体
２６１ 孔
２７ 被覆体
ＥＴ 地面
ＦＤ 有機物層
ＨＢ 環形動物生息床

Claims (8)

1. 環形動物に生息環境を提供する環形動物生息床であって、
   水を保持する複数のスポンジ片からなるとともに、前記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層と、
   前記スポンジ層の鉛直下方に、土を含む土層と、を備える、環形動物生息床。
2. 請求項１に記載の環形動物生息床であって、
   前記スポンジ層は、前記スポンジ層の体積に対する、前記隙間の体積の割合である空隙率が０．４５乃至０．６の値である、環形動物生息床。
3. 請求項１又は請求項２に記載の環形動物生息床であって、
   前記複数のスポンジ片は、立方体状のスポンジ片を含む、環形動物生息床。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の環形動物生息床であって、
   前記立方体状のスポンジ片は、一辺の長さが、５ｍｍ乃至１５ｍｍの長さである、環形動物生息床。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の環形動物生息床であって、
   前記スポンジ層と、前記土層と、を区画するとともに、前記スポンジ片よりも小さい孔を有する区画体を備える、環形動物生息床。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の環形動物生息床であって、
   前記スポンジ層の鉛直方向における長さは、１５０ｍｍ以下の長さである、環形動物生息床。
7. 環形動物に有機物を処理させる有機物処理方法であって、
   水を保持する複数のスポンジ片からなるとともに、前記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を、土を含む土層の鉛直上方に形成することにより、前記スポンジ層と前記土層とを備える環形動物生息床を形成し、
   前記環形動物生息床にて、前記環形動物を生息させ、
   前記環形動物生息床にて生息する前記環形動物に前記有機物を供給し、
   前記供給された有機物を前記環形動物に処理させる、
   ことを含む、有機物処理方法。
8. 環形動物の糞を収集する環形動物糞収集方法であって、
   複数のスポンジ片からなるとともに、前記複数のスポンジ片がスポンジ片間に隙間を有するスポンジ層を備える環形動物生息床にて、前記環形動物を生息させ、
   前記環形動物生息床から前記スポンジ片を取り出し、
   前記取り出されたスポンジ片を振動させることにより、前記スポンジ片から前記糞を落下させ、
   前記落下した糞を収集する、
   ことを含む、環形動物糞収集方法。