JP6344209B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、外部に設けられたデジタルサイネージ装置に画像データを配信する技術に関する。

近年、公共施設等において多数の人に情報を報知する手段としてデジタルサイネージ装置が普及しつつある。作業者は、デジタルサイネージ装置の外部に設けられた専用の管理サーバーにおいて、画像データ等を作成・登録することで、デジタルサイネージ装置が表示する報知画像の内容を変更することができる（例えば、特許文献１参照）。これにより、看板や掲示板といった従来の報知手段と比較して、報知内容を変更する手間が省け、最新の情報を提供することが容易になる。

特開２０１３−１２５１４７号公報

しかしながら、上記一般の構成においては、デジタルサイネージ装置とは別途に専用の管理サーバーが必要となる。デジタルサイネージ装置は、作業者により画像データ（表示画像データ）が登録されていない場合において表示対象となる初期画像データを必要とするが、当該初期画像データや表示画像データ等を専用の管理サーバーにおいて作成・登録する作業は複雑なものであることが多い。今後デジタルサイネージ装置は、駅構内等の大型の施設だけでなく学校等の比較的小規模な施設においても導入が進むことが考えられるが、小規模な施設において専用の管理サーバーを用意するのは難しい。また、小規模な施設においては、デジタルサイネージ装置を管理する専任者を設けることが難しく、専任者でない教師等が初期画像データや表示画像データ等の作成・登録を行うため、その操作方法が簡易であることが好ましい。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、専用の管理サーバーを設けなくとも、簡易な操作でデジタルサイネージ装置に対する初期画像データや表示画像データの作成・登録を行い、デジタルサイネージ装置が表示する画像の内容を変更することを可能にすることを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、ユーザー操作に基づいて、外部に設けられたデジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、前記画像読取部による読取動作及び前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、を備え、前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされ、当該複数の記憶領域のうちの１つの記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に表示される初期画像データを記憶する初期画像記憶領域とされ、前記サイネージ用記憶領域には、前記受付部に前記配信指示が受け付けられたときに前記動作制御部が前記画像読取部に原稿の読取を行わせることで生成される画像データが記憶され、当該画像データに加えて、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を示す設定データであって、前記画像データとともに前記デジタルサイネージ装置へ送信される設定データが記憶され、前記動作制御部は、前記サイネージ用記憶領域に記憶される前記画像データおよび前記設定データを解析することで、前記デジタルサイネージ装置において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間があるか否かを判定し、前記非表示領域または前記非表示期間が存在すると判定すると、当該非表示領域または非表示期間において前記初期画像データが前記デジタルサイネージ装置に表示されるように前記設定データを変更して、前記通信部に、前記初期画像データを含む前記画像データと、当該変更後の設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させる画像形成装置である。

本発明によれば、専用の管理サーバーを設けなくとも、簡易な操作でデジタルサイネージ装置に対する初期画像データや表示画像データの作成・登録を行い、デジタルサイネージ装置が表示する画像の内容を変更することが可能となる。

本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。 本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される番組情報受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される表示順序受付画面の一例を示す図であり、（Ｂ）は、表示部に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される初期画像データ登録画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。 変形例にかかる画像形成装置の初期画像記憶領域（初期画像ボックス）に記憶されるデータの一例を示す図である。 変形例にかかる画像形成装置による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。 変形例にかかるデジタルサイネージシステムにおける処理の流れを概略的に示す図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置および画像形成装置制御プログラムについて図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの概略構成を示す図である。図２は、本発明の一実施形態にかかるデジタルサイネージシステムの内部構成を示すブロック図である。

デジタルサイネージシステム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０とＬＡＮ（Local Area Network）等を介して接続された複数のデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃとを備えている。画像形成装置１０は、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにおける表示態様に関する設定を示す番組情報（設定データ）とともに、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに送信する。

なお、デジタルサイネージ装置２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、いずれも同じ構成を有するものであり、以後特に区別して説明しない場合には「Ａ」、「Ｂ」等を略してデジタルサイネージ装置２０として説明する。

画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１０は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に配置された画像読取部１１０と、画像読取部１１０と装置本体１１との間に設けられた連結部１２とから概略構成される。

装置本体１１は、画像形成部１２０や給紙部１３等を備えて構成されている。

画像形成装置１０が画像形成動作を行う場合、画像読取部１１０が原稿載置台１１１に載置された原稿を読み取って生成した画像データ等に基づき、画像形成部１２０が、給紙部１３から給紙される記録紙にトナー像を形成する。その後、記録紙上に形成されたトナー像は、不図示の定着部により熱定着される。定着処理の完了した画像形成済みの記録紙は、排出トレイ１４に排出される。

画像形成装置１０の外郭を構成する筐体の前面には、表示部１３０および操作部１５０が配置されている。表示部１３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを含んで構成される。

表示部１３０の前面には、タッチパネル１４０が配置されている。タッチパネル１４０は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルであって、タッチパネル１４０上におけるユーザーによる接触（タッチ）をその接触位置とともに検知する。タッチパネル１４０は、ユーザーによる接触を検知すると、その接触点の座標位置を示す検知信号を出力する。

操作部１５０は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー等を備えるハードキーである。

記憶部１６０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量の記憶装置であって、例えば、画像読取部１１０が生成した画像データを記憶する。

通信部１７０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。

画像形成装置１０は、更に、制御ユニット１００を備えている。制御ユニット１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１００は、上記のＲＯＭ又は記憶部１６０に記憶された画像形成装置制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４として機能する。なお、制御ユニット１００の制御部１０１、動作制御部１０２、受付部１０３、および記憶領域生成部１０４は、画像形成装置制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部１０１は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。

動作制御部１０２は、画像形成装置１０の動作制御を司る。動作制御部１０２は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、表示部１３０、記憶部１６０、および通信部１７０等と接続されており、接続されている上記各機構の動作制御を行う。動作制御部１０２による処理の詳細は後述する。

受付部１０３は、タッチパネル１４０から出力される検知信号に基づき、タッチパネル１４０に対するユーザー操作を受け付ける機能を有する。また、受付部１０３は、ハードキー等の操作部１５０を用いたユーザー操作を受け付ける機能を有する。

記憶領域生成部１０４は、受付部１０３が受け付けたユーザー操作に基づき、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域（サイネージ用記憶領域）を記憶部１６０内に生成する機能を有する。また、記憶領域生成部１０４は、受付部１０３が受け付けたユーザー操作に基づき、作業者により画像データが登録されていない場合において表示対象となる初期画像データを記憶する記憶領域（初期画像記憶領域）を記憶部１６０内に生成する機能を有する。

ここで記憶部１６０は、複数の記憶領域を有しており、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域がサイネージ用記憶領域としてデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられている。また、記憶部１６０は、複数の記憶領域のうちの１つの記憶領域がデジタルサイネージ装置２０に表示される初期画像データを記憶する初期画像記憶領域として設定されている。図４に示す例では、記憶部１６０内にユーザーボックス１６１Ａ〜１６１Ｃ、および、初期画像ボックス１６１Ｄの４つの記憶領域が存在する。ユーザーボックス１６１Ａはデジタルサイネージ装置２０Ａに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｂはデジタルサイネージ装置２０Ｂに対応付けられ、ユーザーボックス１６１Ｃはデジタルサイネージ装置２０Ｃに対応付けられている。また、初期画像ボックス１６１Ｄは、初期画像データを記憶する初期画像記憶領域として設定されている。これらの記憶領域とデジタルサイネージ装置２０との対応関係を示す情報（対応関係情報）は、記憶部１６０等に記憶される。

記憶領域生成部１０４は、受付部１０３がデジタルサイネージ装置２０を指定した記憶領域の生成指示を受け付けた場合に、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域を記憶部１６０内に生成する。新たなデジタルサイネージ装置２０を導入した場合、作業者は、操作部１５０等を用いて上記の生成指示を入力することで、当該新たなデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域を記憶部１６０内に生成させることができる。これにより、画像形成装置１０に新たなデジタルサイネージ装置２０が登録され、画像形成装置１０により新たなデジタルサイネージ装置２０に対する画像データ等の作成・登録が可能となり、新たなデジタルサイネージ装置２０が表示する報知画像の内容を変更することが可能となる。

続いて、デジタルサイネージ装置２０の構成について説明する。デジタルサイネージ装置２０は、制御ユニット２００、表示部２１０、記憶部２２０、および通信部２３０等を備えている。表示部２１０は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される。記憶部２２０は、ＨＤＤ等の大容量の記憶装置である。通信部２３０は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成されるネットワークインターフェイスである。

制御ユニット２００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。制御ユニット２００は、上記のＲＯＭ又は記憶部２２０に記憶された制御プログラムが上記のＣＰＵに実行されることにより、制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３として機能する。なお、制御ユニット２００の制御部２０１、表示制御部２０２、および通信制御部２０３は、上記の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部２０１は、デジタルサイネージ装置２０の全体的な動作制御を司る。

通信制御部２０３は、通信部２３０による通信動作を制御する機能を有する。具体的には、通信制御部２０３は、通信部２３０に、画像形成装置１０から送信された画像データおよび番組情報を受信させる。

表示制御部２０２は、表示部２１０による表示動作を制御する機能を有する。具体的には、表示制御部２０２は、通信部２３０が受信した番組情報を解析して、当該解析結果に基づき表示部２１０に通信部２３０が受信した画像データを表示させる。

以上がデジタルサイネージシステム１の構成についての説明である。続いて、当該デジタルサイネージシステム１における画像データの配信処理を図３および図４を用いて説明する。

図３は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。図４は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０における画像データの配信処理の流れを概略的に示す図である。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた配信指示受付画面を表示させる（ステップＳ１０）。受付部１０３は、当該配信指示受付画面において配信指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１１）。

図５は、表示部１３０に表示される配信指示受付画面の一例を示す図である。図５に示す例では、配信指示受付画面Ｄ１に、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が、デジタルサイネージ装置２０の設置場所とともに表示されている。また、配信指示受付画面Ｄ１には、複数のボタンｄ１〜ｄ３が設置されている。作業者は、配信指示受付画面Ｄ１において、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて当該ボタンｄ１〜ｄ３を押下することで、画像データの配信指示を入力する。受付部１０３は、作業者により押下操作がなされたボタンに対応するデジタルサイネージ装置２０を画像データの配信先とする配信指示を受け付ける。

受付部１０３が配信指示を受け付けると（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像読取部１１０に原稿載置台１１１に載置された原稿の読み取り（スキャン）を実行させる（ステップＳ１２）。動作制御部１０２は、記憶部１６０等に記憶された既述の対応関係情報に基づき、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域（ユーザーボックス）を特定する。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを当該特定したサイネージ用記憶領域に記憶させる（ステップＳ１３）。なお、原稿載置台１１１に複数枚の原稿が載置されている場合、画像読取部１１０は、当該複数枚の原稿を読み取って原稿毎に画像データを生成する。

記憶部１６０が画像データを記憶した後、動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）を表示させる（ステップＳ１４）。受付部１０３は、予め定められた番組情報受付画面（設定画面）において入力されたユーザー操作に基づき、番組情報の設定を受け付ける（ステップＳ１５）。

図６（Ａ）は、表示部１３０に表示される番組情報受付画面の一例を示す図である。図６（Ａ）に示す例では、番組情報受付画面Ｄ２に、複数のボタンｄ４〜ｄ６が設置されている。

作業者によりボタンｄ４の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示レイアウトに関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示レイアウトに関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０における画像データの表示位置を示す設定である。

図６（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示レイアウト受付画面の一例を示す図である。図６（Ｂ）に示す例では、表示レイアウト受付画面Ｄ３に、表示レイアウトパターン受付画面ｄ７および画像データ設定画面ｄ８が示されている。表示レイアウトパターン受付画面ｄ７では、表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして、表示領域が分割されていない表示レイアウト、表示領域が３つの領域に分割されている表示レイアウト、および表示領域が４つの領域に分割されている表示レイアウトの３つのレイアウトが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示レイアウトパターン受付画面ｄ７に示された上記３つの表示レイアウトの中から１つの表示レイアウトを表示部２１０の表示領域の表示レイアウトパターンとして受け付ける。また、画像データ設定画面ｄ８では、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶された画像データの中から、表示部２１０の各表示領域に表示する画像データを受け付ける。

図６（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ６の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示順序に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示順序に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０の表示部２１０において表示される画像データの表示順序を示す設定である。

図７（Ａ）は、表示部１３０に表示される表示順序受付画面の一例を示す図である。図７（Ａ）に示す例では、表示順序受付画面Ｄ５に、画像データ受付画面ｄ９および表示間隔受付画面ｄ１０が示されている。画像データ受付画面ｄ９では、各表示順序において表示される画像データが示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶された画像データの中から、各表示順序において表示される画像データを受け付ける。また、表示間隔受付画面ｄ１０では、デジタルサイネージ装置２０において画像データの表示が切り替わる表示間隔の時間が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、表示間隔の時間を受け付ける。

図６（Ａ）に戻って、作業者によりボタンｄ５の押下操作がなされた場合、受付部１０３は、画像データの表示期間に関する設定を番組情報の設定として受け付ける。ここで、画像データの表示期間に関する設定とは、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示される期間を示す設定である。

図７（Ｂ）は、表示部１３０に表示される表示期間受付画面の一例を示す図である。図７（Ｂ）に示す例では、表示期間受付画面Ｄ４に、画像データの表示開始時刻を示す開始時刻表示欄ｄ１１、および、画像データの表示終了時刻を示す終了時刻表示欄ｄ１２が示されている。受付部１０３は、タッチパネル１４０や操作部１５０を用いて入力されるユーザー操作に基づき、画像データの表示開始時刻および画像データの表示終了時刻を受け付ける。

以上のようにして、受付部１０３が、画像データの表示レイアウトに関する設定、画像データの表示順序に関する設定、および画像データの表示期間に関する設定のうち少なくとも１つの設定を番組情報の設定として受け付けると、動作制御部１０２は、当該受け付けた設定に基づき番組情報を生成する（ステップＳ１６）。

そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、ステップＳ１６の処理で生成した番組情報を、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶させる（ステップＳ１７）。これにより、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域にはデジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および、当該画像データのデジタルサイネージ装置２０における表示態様に関する設定を示す番組情報が記憶される。

なお、ステップＳ１７の処理の際に既にサイネージ用記憶領域に記憶されていた画像データおよび番組情報、すなわち、過去にデジタルサイネージ装置２０に表示された画像データおよび番組情報は、履歴データとしてサイネージ用記憶領域内に記憶（蓄積）される。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶されている画像データおよび番組情報に基づき、デジタルサイネージ装置２０において表示される表示画面を示すプレビュー画像を表示させる（ステップＳ１８）。

その後、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合（ステップＳ１９においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶される画像データおよび番組情報を解析することで、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在するか否かを判定する（ステップＳ２０）。

例えば、図６（Ｂ）に示すような表示レイアウトおよび画像データが設定された番組情報が記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶されている場合、当該番組情報を解析することで、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域（図６（Ｂ）に示す領域４）が存在することを判定する。また例えば、図７（Ｂ）に示すような表示期間が設定された番組情報が記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に設定されている場合、当該番組情報を解析することで、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示期間（図７（Ｂ）に示す終了時刻以降の期間）が存在することを判定する。

デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在しない場合（ステップＳ２０においてＮＯ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、サイネージ用記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報をデジタルサイネージ装置２０へ送信させることで、画像データの配信を行う（ステップＳ２４）。

一方、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在する場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、記憶部１６０の初期画像記憶領域（初期画像ボックス）から初期画像データを取得する（ステップＳ２１）。

動作制御部１０２は、非表示領域または非表示期間において初期画像データがデジタルサイネージ装置２０に表示されるように、サイネージ用記憶領域に記憶された番組情報を変更する（ステップＳ２２）。

そして、動作制御部１０２は、ステップＳ２１の処理で取得した初期画像データ、およびステップＳ２２の処理で変更した番組情報を、受付部１０３が受け付けた配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶させ（ステップＳ２３）、通信部１７０に、サイネージ用記憶領域に記憶された初期画像データを含む画像データおよび変更後の番組情報をデジタルサイネージ装置２０へ送信させることで、画像データの配信を行う（ステップＳ２４）。

なお、初期画像データは、受付部１０３が初期画像データの登録指示を受け付けた際に、記憶部１６０の初期画像記憶領域に記憶される。図８は、表示部１３０に表示される初期画像データ登録画面の一例を示す図である。作業者により初期画像データ登録画面Ｄ６に設けられたボタンｄ１３の押下操作がなされた場合、動作制御部１０２は、画像読取部１１０に原稿載置台１１１に載置された原稿の読み取り（スキャン）を実行させる。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、画像読取部１１０が原稿を読み取って生成した画像データを初期画像データとして初期画像記憶領域に記憶させる。作業者は、原稿のスキャンといった簡易な操作で所望の画像データを初期画像データとして登録することができる。

また、上記では、画像データの配信実行指示（ステップＳ１９）をトリガとして、上記のステップＳ２０のデジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在するか否かを判定する処理を行う場合を説明したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。動作制御部１０２は、予め定められた時間が経過する毎に、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶される画像データおよび番組情報を解析することで、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在するか否かを判定してもよい。

このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、記憶部１６０が複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域がデジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされ、当該複数の記憶領域のうちの１つの記憶領域がデジタルサイネージ装置２０に表示される初期画像データを記憶する初期画像記憶領域とされる。そして、動作制御部１０２は、通信部１７０に、サイネージ用記憶領域に記憶された画像データを当該サイネージ用記憶領域に対応付けられたデジタルサイネージ装置へ送信させるとともに、デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない場合には、初期画像記憶領域に記憶された初期画像データをデジタルサイネージ装置２０へ送信させる。これにより、専用の管理サーバーを設けなくとも、簡易な操作でデジタルサイネージ装置２０に対する初期画像データや表示画像データの作成・登録を行い、デジタルサイネージ装置が表示する画像の内容を変更することが可能となる。

また、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、画像データだけでなく、画像データのデジタルサイネージ装置２０における表示態様に関する設定を示す番組情報を、画像形成装置１０上における簡易な操作で設定することができる。更には、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、画像データおよび番組情報が、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域に記憶され、初期画像データが初期画像記憶領域に記憶されるため、後に作業者が画像データおよび番組情報の内容を確認したり変更したりすることが容易となる。

続いて、デジタルサイネージシステム１における画像データの出力処理を図９および図４を用いて説明する。

図９は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０による画像データの出力処理での動作の流れを示すフローチャートである。

動作制御部１０２は、表示部１３０に、予め定められた出力指示受付画面を表示させる（ステップＳ４０）。受付部１０３は、当該出力指示受付画面において出力指示を受け付ける（ステップＳ４１、ステップＳ４３、ステップＳ４５）。

図１０は、表示部１３０に表示される出力指示受付画面の一例を示す図である。図１０に示す例では、出力指示受付画面Ｄ７に、データの出力元となるデジタルサイネージ装置を受け付けるための出力元受付画面ｄ１４、および、データの出力方法を受け付けるための出力方法受付画面ｄ１５が示されている。出力元受付画面ｄ１４には、画像形成装置１０に接続されたデジタルサイネージ装置２０の一覧が示されており、受付部１０３は、当該デジタルサイネージ装置２０の一覧から１つのデジタルサイネージ装置２０をデータの出力元として受け付ける。また、出力方法受付画面ｄ１５には、印刷出力、メール出力、および表示出力の３つの出力方法が示されており、受付部１０３は、当該３つの出力方法の中から１つの出力方法を受け付ける。

受付部１０３が画像形成出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４１においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データに基づく画像を記録紙に形成させる（ステップＳ４２）。なお、動作制御部１０２は、画像形成部１２０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を記録紙に形成させてもよい。

また、受付部１０３が電子メール出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４３においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、通信部１７０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データを添付した電子メールを送信させる（ステップＳ４４）。記憶部１６０には、予め当該電子メールの送信先が記憶されており、通信部１７０は、当該記憶部１６０に記憶された送信先に電子メールを送信する。なお、動作制御部１０２は、通信部１７０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を電子メールに添付させてもよい。

また、受付部１０３が表示出力指示を受け付けた場合（ステップＳ４５においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、表示部１３０に、出力指示に示されたデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データを表示させる（ステップＳ４６）。なお、動作制御部１０２は、表示部１３０に、画像データとともに記憶領域に記憶されている番組情報を表示させてもよい。

このように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に一対一に対応付けられた記憶領域に画像データおよび番組情報が記憶されており、当該画像データおよび番組情報を、画像形成装置１０が備える画像形成機能、通信機能、および表示機能等を用いて出力することができる。すなわち、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１０では、デジタルサイネージ装置２０に示された情報を、簡易な操作で様々な出力方法で出力することができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
変形例１にかかる画像形成装置１０では、記憶部１６０の初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、当該複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０へ送信する１つの初期画像データを選択する。

図１１は、変形例１にかかる画像形成装置１０の初期画像記憶領域（初期画像ボックス）に記憶されるデータの一例を示す図である。図１１に示す例では、初期画像ボックス１６１Ｄに４つの初期画像データが記憶されている。初期画像ボックス１６１Ｄには、初期画像データのファイル名とともに、初期画像データの内容を示す属性情報が記憶されている。当該属性情報は、受付部１０３が初期画像データの登録指示を受け付ける際に、作業者によりハードキー等の操作部１５０を用いて入力される。

動作制御部１０２は、非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析し、その解析結果に基づいて記憶部１６０の初期画像記憶領域に記憶された複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０へ送信する１つの初期画像データを選択する。

既に述べたように、デジタルサイネージ装置２０が過去に表示した画像データおよび番組情報は、履歴データとしてサイネージ用記憶領域内に記憶（蓄積）されており、動作制御部１０２は、当該履歴データとして記憶された画像データのファイル名に基づき、非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析する。例えば、動作制御部１０２は、「運動会xxx.jpg」といったファイル名の画像データについて、非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が運動会や学校行事に関する内容を表示したことを判別する。

そして、動作制御部１０２は、デジタルサイネージ装置２０が過去に表示した画像データの内容に関連した属性情報を有する初期画像データを選択する。例えば、動作制御部１０２は、デジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容が運動会に関する内容である場合、学校行事を示す属性情報が記憶されたファイル名「xxx5.jpg」の初期画像データを選択する。

図１２は、変形例１にかかる画像形成装置１０による画像データの配信処理での動作の流れを示すフローチャートである。なお、図３に示す処理と同内容の処理については同符号を付して説明を省略する。

デジタルサイネージ装置２０において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間が存在する場合（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、動作制御部１０２は、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶される画像データおよび番組情報を解析して（ステップＳ５０）、初期画像記憶領域に記憶されている複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０に初期画像として表示させる初期画像データを決定する（ステップＳ５１）。そして、ステップＳ２１の処理では、ステップＳ５１の処理で決定した初期画像データを取得する。

このように、変形例１にかかる画像形成装置１０によれば、記憶部１６０の初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、デジタルサイネージ装置２０が過去に表示した内容に適合した初期画像データを選択することができる。

なお上記では、動作制御部１０２が、履歴データとして記憶された画像データのファイル名に基づき、非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析する場合を説明したが、変形例１にかかる画像形成装置１０は必ずしもこの場合に限定されない。

受付部１０３が画像データの配信指示を受け付ける際に（図３におけるステップＳ１１）、作業者によりハードキー等の操作部１５０を用いて初期画像データの内容を示す属性情報が入力されると、動作制御部１０２は、当該属性情報を記憶部１６０のサイネージ用記憶領域内に記憶させる。当該属性情報は、新たな画像データがサイネージ用記憶領域内に記憶された際に、画像データとともに履歴データとしてサイネージ用記憶領域内に蓄積される。動作制御部１０２は、当該蓄積された属性情報に基づいて非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析してもよい。すなわち、動作制御部１０２は、記憶部１６０の初期画像記憶領域に履歴データとして記憶されている属性情報と、記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶されている属性情報とを対比して、その対比結果に基づき、複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０へ送信する１つの初期画像データを選択する。また、動作制御部１０２は、当該履歴データとして記憶された画像データを構成する各画素を解析することで、デジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析してもよい。

＜変形例２＞
変形例１にかかる画像形成装置１０では、記憶部１６０の初期画像記憶領域に記憶された複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０へ送信する１つの初期画像データを選択する際に、非表示期間を除く期間にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析するのに対して、変形例２にかかる画像形成装置１０では、非表示領域を除く領域にデジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容を解析する。

例えば、図６（Ｂ）に示すような表示レイアウトおよび画像データが設定された番組情報が記憶部１６０のサイネージ用記憶領域に記憶されている場合、動作制御部１０２は、領域１に表示される画像データ「xxx1.jpg」、領域２に表示される画像データ「xxx2.jpg」、および領域３に表示される画像データ「xxx3.jpg」の内容を解析する。動作制御部１０２は、既述の変形例１と同様に、画像データのファイル名や画像データの属性情報等に基づき画像データの内容を解析する。そして、動作制御部１０２は、デジタルサイネージ装置２０が表示した画像データの内容に関連した属性情報を有する初期画像データを選択する。例えば、領域１に表示される画像データ「xxx1.jpg」、領域２に表示される画像データ「xxx2.jpg」、および領域３に表示される画像データ「xxx3.jpg」の内容が夏および風景に関するものである場合、動作制御部１０２は、夏および風景を示す属性情報が記憶されたファイル名「xxx6.jpg」の初期画像データを選択する（図１１参照）。

このように、変形例２にかかる画像形成装置１０によれば、記憶部１６０の初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、デジタルサイネージ装置２０が他の表示領域に表示した内容に適合した初期画像データを選択することができる。

＜変形例３＞
変形例３にかかる画像形成装置１０では、記憶領域生成部１０４が、受付部１０３がデジタルサイネージ装置２０を指定した記憶領域の生成指示を受け付ける際に、デジタルサイネージ装置２０が設置されている位置を示す設置位置情報を受け付け、当該受け付けた設置位置情報を記憶部１６０に記憶させる。動作制御部１０２は、記憶部１６０に記憶される設置位置情報が示す位置に基づき、記憶部１６０の初期画像記憶領域に記憶された複数の初期画像データの中からデジタルサイネージ装置２０へ送信する１つの初期画像データを選択する。例えば、デジタルサイネージ装置２０が学校内に設置されている場合、動作制御部は、学校行事を示す属性情報が記憶されたファイル名「xxx5.jpg」の初期画像データを選択する（図１１参照）。

このように、変形例３にかかる画像形成装置１０によれば、記憶部１６０の初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、デジタルサイネージ装置２０の設置位置に適合した初期画像データを選択することができる。

＜変形例４＞
図１３は、変形例４にかかるにかかるデジタルサイネージシステム１における処理の流れを概略的に示す図である。図４に示す内容と共通する部分については説明を略する。

変形例にかかる画像形成装置１０は、記憶部１６０の記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を、ＬＡＮを介してデジタルサイネージ装置２０へ送信して配信を行うだけでなく、可搬性の記録媒体であるＵＳＢメモリー４０へ出力することで配信を行う。

具体的には、動作制御部１０２は、受付部１０３が配信実行指示を受け付けた場合に、画像形成装置１０に接続されたＵＳＢメモリー４０に、配信指示に示されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶された画像データおよび番組情報を出力する。作業者は、当該ＵＳＢメモリー４０をデジタルサイネージ装置のＵＳＢ端子に接続する。デジタルサイネージ装置２０の制御部２０１は、ＵＳＢ端子にＵＳＢメモリー４０が接続されたことを検知すると、記憶部２２０に当該ＵＳＢメモリー４０に記憶されている画像データおよび番組情報を記録させる。これにより、ＬＡＮを介して接続されていないデジタルサイネージ装置２０に対しても、画像形成装置１０上で画像データや番組情報の作成・登録を作業者が行うことができる。

また、変形例４にかかる画像形成装置１０では、通信部１７０が、外部に設けられた携帯端末３０ＡやＰＣ（personal computer）３０Ｂ等の情報処理装置３０との間でデータの通信が可能とされる。情報処理装置３０では、デジタルサイネージ装置２０による表示対象の画像データ、および当該画像データの配信指示が生成される。通信部１７０は、動作制御部１０２による制御のもと、情報処理装置３０が生成した画像データおよび配信指示を受信する。動作制御部１０２は、通信部１７０が受信した配信指示に基づき番組情報を生成する。そして、動作制御部１０２は、記憶部１６０に、生成した番組情報を画像データとともに、配信指示で指定されるデジタルサイネージ装置２０に対応付けられた記憶領域に記憶させる。これにより、画像形成装置１０の外部に設けられた情報処理装置３０において生成された画像データをデジタルサイネージ装置２０に配信することができる。

＜他の変形例＞

また、上記の実施の形態および変形例で説明した画像形成装置制御プログラムをコンピューター読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリーなどに記録したものとしてもよい。

また、上記の実施の形態および変形例で示した構成を、部分的に組み合せてもよい。

１ デジタルサイネージシステム
１０ 画像形成装置
２０ デジタルサイネージ装置
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 動作制御部
１０３ 受付部
１０４ 記憶領域生成部
１２０ 画像形成部
１３０ 表示部
１４０ タッチパネル
１５０ 操作部
１６０ 記憶部
１７０ 通信部

Claims (10)

1. 原稿載置台を有し、当該原稿載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   ユーザー操作に基づいて、外部に設けられたデジタルサイネージ装置を指定した画像データの配信指示を受け付ける受付部と、
   前記画像読取部が生成した画像データを記憶する記憶部と、
   外部に設けられたデジタルサイネージ装置との間でデータの通信が可能な通信部と、
   前記画像読取部による読取動作及び前記通信部による通信動作を制御する動作制御部と、を備え、
   前記記憶部は、複数の記憶領域を有し、当該複数の記憶領域のうちの少なくとも一部の記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に一対一に対応付けられたサイネージ用記憶領域とされ、当該複数の記憶領域のうちの１つの記憶領域が前記デジタルサイネージ装置に表示される初期画像データを記憶する初期画像記憶領域とされ、
   前記サイネージ用記憶領域には、前記受付部に前記配信指示が受け付けられたときに前記動作制御部が前記画像読取部に原稿の読取を行わせることで生成される画像データが記憶され、当該画像データに加えて、前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定を示す設定データであって、前記画像データとともに前記デジタルサイネージ装置へ送信される設定データが記憶され、
   前記動作制御部は、前記サイネージ用記憶領域に記憶される前記画像データおよび前記設定データを解析することで、前記デジタルサイネージ装置において画像データが表示されない非表示領域または非表示期間があるか否かを判定し、前記非表示領域または前記非表示期間が存在すると判定すると、当該非表示領域または非表示期間において前記初期画像データが前記デジタルサイネージ装置に表示されるように前記設定データを変更して、前記通信部に、前記初期画像データを含む前記画像データと、当該変更後の設定データとを前記デジタルサイネージ装置へ送信させる画像形成装置。
2. 前記動作制御部は、前記初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、前記非表示期間を除く期間に前記デジタルサイネージ装置が表示した画像データを解析して、当該解析結果に基づき、前記通信部が前記デジタルサイネージ装置へ送信する初期画像データを前記初期画像記憶領域に記憶された前記複数の初期画像データの中から選択する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記動作制御部は、前記初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、前記非表示領域を除く領域に前記デジタルサイネージ装置が表示した画像データを解析して、当該解析結果に基づき、前記通信部が前記デジタルサイネージ装置へ送信する初期画像データを前記初期画像記憶領域に記憶された前記複数の初期画像データの中から選択する、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記受付部は、前記デジタルサイネージ装置の設置位置情報の入力を更に受け付け、
   前記動作制御部は、前記初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、前記受付部で入力を受け付けた前記設置位置情報に基づき、前記通信部が前記デジタルサイネージ装置へ送信する初期画像データを前記初期画像記憶領域に記憶された前記複数の初期画像データの中から選択する、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記受付部は、更に、前記初期画像データの登録指示を受け付け、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記初期画像データの登録指示を受け付けた場合に、前記画像読取部に、前記原稿載置台に載置された原稿を読み取らせて画像データを生成させ、前記記憶部に、前記画像読取部が生成した画像データを前記初期画像データとして前記初期画像記憶領域に記憶させる、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記動作制御部は、前記受付部が前記初期画像データの登録指示を受け付けた場合に、前記初期画像データに加えて、前記受付部で入力された前記初期画像データの内容を示す属性情報を前記初期画像記憶領域に記憶させ、前記受付部が前記配信指示を受け付けた場合に、前記画像データに加えて、前記画像データの内容を示す属性情報を前記サイネージ用記憶領域に記憶させ、前記初期画像記憶領域に複数の初期画像データが記憶されている場合に、前記初期画像記憶領域に記憶されている属性情報と前記サイネージ用記憶領域に記憶されている属性情報とを用いて解析を行い、当該解析結果に基づき、前記通信部が前記デジタルサイネージ装置へ送信する初期画像データを前記初期画像記憶領域に記憶された前記複数の初期画像データの中から選択する、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記受付部は、前記画像データの表示レイアウトに関する設定、前記画像データの表示期間に関する設定、および前記画像データの表示順序に関する設定のうち少なくとも１つの設定を前記デジタルサイネージ装置における前記画像データの表示態様に関する設定として受け付ける、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記受付部は、更に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域に記憶された前記画像データの出力指示を受け付け、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記出力指示を受け付けた場合に、本画像形成装置に設けられた画像形成部に当該出力指示に示される画像データに基づく画像を記録紙に形成させる処理、および、前記通信部に前記出力指示に示される画像データを添付した電子メールを送信させる処理の少なくとも一方の処理を実行する、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記受付部は、更に、前記デジタルサイネージ装置を指定した記憶領域の生成指示を受け付け、
   前記受付部が前記生成指示を受け付けた場合に、前記デジタルサイネージ装置に対応付けられた記憶領域を前記記憶部内に生成する記憶領域生成部を更に備える、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 表示部を更に備え、
    前記動作制御部は、前記表示部に、前記受付部が受け付けた前記設定に基づき前記デジタルサイネージ装置において表示される画像データを示すプレビュー画像を表示させる、請求項７乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。