JP2002216004A - 広告表示システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バーチャルモールにおいて、店舗選択のため
の広告表示用画面を視聴者の注目を引きやすいものと
し、出店者の要求などに応じて広告表示の態様等を変化
させる。 【解決手段】 発注広告用シンボル等についての広告位
置情報と広告面積情報とを含む広告要求情報を、広告発
注端末１００から広告表示サーバ２００に送信する。広
告表示サーバ２００は、この情報に基づき表示料金を計
算して広告発注端末に通知すると共に、以下のようにし
て、各受信端末３００，４００に、それまでに発注され
た広告用シンボル等を広告表示用画面内に表示させる。
まず、広告表示用画面を構成する仮想の街を示す初期画
像データ２５２を各受信端末３００，４００に放送し、
その後、新たに広告発注を受け付ける毎に、上記の広告
位置情報と広告面積情報とに応じた広告表示位置面積情
報を放送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットや
データ放送などを利用して運営されるバーチャルモール
（仮想店舗街）における各店舗の広告表示のためのシス
テムおよび方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネット上で運営されるバ
ーチャルモールの利用が普及しつつある。また、ＢＳデ
ジタル放送の開始などに伴い、データ放送を利用した双
方向性サービス提供の一つとして、バーチャルモールの
運営が考えられている。このようなバーチャルモールで
は、それを構成する各店舗を選択するための画面とし
て、各店舗に対応する広告または広告にリンクされた所
定のシンボル（以下「広告用シンボル等」という）の配
置された広告表示用画面が、バーチャルモールの利用者
の端末装置（具体的にはモデムを内蔵しインターネット
に接続可能なパーソナルコンピュータや、モデムを備え
ることによって双方向性の確保されたデジタル放送用受
信機）等に表示される。この広告表示用画面における広
告や広告にリンクされたシンボルに張られたリンクをた
どることにより、利用者は、各店舗で販売される商品に
関する情報を得ることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のバーチ
ャルモールにおける店舗選択のための広告表示用画面
は、比較的単純な構成のものが多く、バーチャルモール
への出店者の要望や販売努力、視聴者の嗜好等を広告表
示用画面に反映させることはできなかった。

【０００４】そこで、本発明では、バーチャルモールに
おいて、店舗選択のための広告表示用画面を視聴者の注
目を引きやすいものとし、出店者の要求や視聴者の好み
などに応じて広告表示の態様や広告表示用画面の構成を
変化させることができるようにする広告表示システムを
提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記課
題を解決するためになされた本願に係る発明は、以下に
述べるような特徴を有している。

【０００６】第１の発明は、広告発注端末と広告表示サ
ーバと広告表示用画面を表示するディスプレイ装置を備
えた受信端末とからなる広告表示システムであって、前
記広告発注端末は、前記広告表示用画面内の位置を示す
広告位置情報と前記広告表示用画面内の前記シンボルの
面積を示す広告面積情報との少なくとも一方を含む広告
要求情報を入力するための広告要求情報入力部と、前記
広告要求情報を前記広告表示サーバに送信する広告要求
情報送信部とを備え、前記広告表示サーバは、前記広告
要求情報を受信する広告要求受信部と、前記広告要求受
信部によって受信された広告要求情報に含まれる広告位
置情報および／または広告面積情報に応じて前記ディス
プレイ装置の広告用表示用画面内に広告または広告にリ
ンクされたシンボルを表示するための情報である広告表
示位置面積情報を生成する広告表示位置面積情報生成部
と、前記生成された広告表示位置面積情報を前記受信端
末に送信する送信部とを備え、前記受信端末は、前記広
告表示位置面積情報を受信する端末受信部と、前記広告
表示用画面を見る視聴者によって操作される入力操作部
と、仮想の街を示す画像を表す初期画像データと前記入
力操作部に対する入力操作に由来し前記視聴者の嗜好を
示す嗜好情報とから、前記視聴者の嗜好に基づき変化す
る仮想の街を構成するための情報である広告表示用画面
構成情報を生成する広告表示用画面構成情報生成部とを
備え、前記ディスプレイ装置は、前記広告表示用画面構
成情報と前記広告表示位置面積情報とに基づき、前記視
聴者の嗜好に基づき変化する仮想の街を示す画像を含む
前記広告表示用画面を表示するとともに、前記広告表示
用画面内に広告または広告にリンクされたシンボルを表
示することを特徴とする。

【０００７】このような第１の発明によれば、発注され
た広告用のシンボル等ついての広告位置情報と広告面積
情報を含む広告要求情報が広告発注端末から広告表示サ
ーバに送られ、それらの情報に応じて発注広告用シンボ
ル等の表示位置や表示面積が決定されるので、バーチャ
ルモール等において出店者の要望に応じて広告用のシン
ボル等を掲載することができる。また、広告表示用画面
には、広告用のシンボル等の背景画像として仮想の街を
示す画像が表示され、しかもその仮想の街はバーチャル
モールの利用者である視聴者の嗜好に応じて変化するの
で、視聴者の注目や興味を引きやすく、バーチャルモー
ル等における広告機能が向上する。

【０００８】第２の発明は、仮想的に複数の領域に区切
られた画面に情報を表示する方法であって、所定の規則
に基づいて前記複数の領域のそれぞれに数値を付与する
ステップと、前記複数の領域のうち前記情報の表示され
る領域を抽出するステップと、前記抽出された領域に付
与されている数値を集計するステップと、前記集計値に
基づいて前記情報の表示に対する料金を計算するステッ
プとを有することを特徴とする。

【０００９】このような第２の発明によれば、表示に対
する料金が画面における表示位置や表示面積に応じたも
のとなるので、表示効果を反映した表示料金を設定する
ことができる。

【００１０】第３の発明は、所定の表示情報にリンクが
張られた画面表示シンボルをユーザが入力装置によって
選択することが可能な情報表示システムであって、所定
の規則に基づいて数値がそれぞれ付与された複数の領域
に仮想的に区切られた画面に、前記シンボルを表示する
情報表示部と、前記シンボルをユーザが選択した履歴で
ある選択履歴を管理する選択履歴管理部と、前記選択履
歴が所定の要件を満たした後に、前記シンボルの表示さ
れる領域を、前記複数の領域に付与された数値に基づい
て変更する領域表示制御部とを備えることを特徴とす
る。

【００１１】このような第３の発明によれば、選択履歴
が所定の要件を満たした後に、画面表示シンボルの表示
される領域が複数の領域に付与された数値に基づいて変
更されるので、選択操作に由来する操作者の嗜好などを
画面表示シンボルの表示位置に反映させることができ
る。

【００１２】本願に係る上記以外の発明および上記発明
の他の態様並びにそれらの効果については、上記の発明
とその効果および後述する発明の実施形態の説明より明
らかになるので、ここでは説明を省略する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態につき添
付図面を参照して説明する。 ＜１．第１の実施形態＞ ＜１.１ 第１の実施形態の構成＞図１は、本発明の第
１の実施形態に係る広告表示システムの構成を示すブロ
ック図である。この広告表示システムは、広告発注端末
１００と広告表示サーバ２００と複数の受信端末３０
０，４００とを備えている。図１では受信端末として２
台の受信端末３００，４００が描かれているが、２台に
限定されるわけではない。また、図１では広告発注端末
が１台のみ描かれているが、１台に限定されるわけでは
ない。広告発注端末１００と広告表示サーバ２００は、
インターネット５００を介して通信可能に接続されてい
る。また、広告表示サーバ２００にはＢＳ放送（Broadc
asting by Broadcasting Satellite）のための放送装置
２２０が接続され、その放送装置２２０にはＢＳ放送用
のアンテナ装置２２２が接続されている。さらに、広告
表示サーバ２００と受信端末３００，４００とは、電話
回線網５０２を介して通信可能に接続されている。な
お、受信端末３００，４００は、電話回線網５０２を経
てインターネット５００を介して広告表示サーバ２００
に接続されていてもよいが、以下では、電話回線網５０
２で直接に広告表示サーバ２００に接続されているもの
として説明を進める。

【００１４】上記の広告表示システムにおいて、広告発
注端末１００は、ＢＳデジタル放送におけるデータ放送
を利用して運営されるバーチャルモールに出店する店舗
用の広告を発注するために使用されるものであって、Ｃ
ＰＵおよびメモリ等を用いて構成されるデータ処理部１
０１と、インターネット５００を介しての広告表示サー
バ２００との通信を可能にする通信部１０５と、ＣＲＴ
または液晶パネルなどを用いて構成される表示部１０８
と、広告発注者によって操作される入力操作部１０７と
を備えている。データ処理装置１００は、その内部のメ
モリに格納された所定プログラム（以下「広告発注プロ
グラム」という）をその内部のＣＰＵが実行することに
より、入力操作部１０７に対する操作に応じて動作し、
通信部１０５によって広告表示サーバ２００と通信した
り、表示部１０８に情報を表示したりする。

【００１５】広告表示サーバ２００は、広告発注端末１
００からの広告の発注を受け付け、その発注内容に基づ
く放送により、各受信端末３００，４００に、バーチャ
ルモールのための広告表示用画面を表示させるとともに
その広告表示用画面内に広告またはその広告にリンクさ
れたシンボル（広告用シンボル等）を表示させるための
データを作成する。この広告表示サーバ２００は、ＣＰ
Ｕおよびメモリ等を用いて構成されるデータ処理装置２
０１と、例えば磁気ディスク装置として実現される外部
記憶装置２０３と、インターネット５００を介しての広
告発注端末１００との通信および電話回線網５０２を介
しての受信端末３００，４００との通信を可能にする通
信装置２０５とを備えている。そして、データ処理装置
２０１には上記放送装置２２０が接続され、その放送装
置２２０には上記アンテナ装置２２２が接続されてい
る。また、外部記憶装置２０３には、現時点までに発注
された広告用シンボル等を表示するためのデータである
広告表示データ２５１と、上記の広告表示用画面を構成
する画像として図３に示すような仮想の街を示す画像
（以下「街画像」という）を表す初期画像データ２５２
とが格納されている。データ処理装置２０１は、その内
部のメモリに格納された所定プログラムである広告発注
受付プログラムや広告表示サーバプログラムをその内部
のＣＰＵが実行することにより、通信装置２０５によっ
て受信される情報に応じて動作し、広告表示データ２５
１を更新したり、初期画像データ２５２および／または
広告表示データ２５１に基づく放送信号を生成したりす
る。生成された放送信号は、放送装置２２０に供給さ
れ、アンテナ装置２２０から電波として放送衛星６００
に向けて送出される。放送衛星６００は、この電波を受
けて、上記放送信号を含む放送用電波を各受信端末３０
０，４００に向けて発射する。

【００１６】図１に示した２台の受信端末３００，４０
０の構成は実質的に同一であるので、本実施形態におけ
る受信端末については、一方の受信端末３００について
のみ説明する。図２は、この受信端末３００の詳細構成
を示すブロック図である。受信端末３００は、ＢＳデジ
タル放送の受信が可能なテレビジョン受信機、または、
従来のテレビジョン受信機の前段に設置されてＢＳデジ
タル放送の受信を可能にするセットトップボックス（Ｓ
ＴＢ）として機能し、ＢＳ放送受信用アンテナ３０４
と、放送受信部３０２と、データ処理部３０１と、外部
記憶装置３０３と、通信部３０５と、入力操作部３０７
と、ディスプレイ装置３０８とを備えている。この受信
端末３００において、アンテナ３０４は、放送衛星６０
０からの電波を受信して放送信号を得る。放送受信部３
０２は、この放送信号から画像信号等を生成する。入力
操作部３０７は、ＢＳデジタル放送の視聴者によって操
作されるリモコンなどとして実現され、放送番組の選択
などための操作の他、バーチャルモールにおける商品購
入のための操作に使用される。ディスプレイ装置３０８
は、ＣＲＴまたは液晶パネルなどを用いて構成され、デ
ータ処理装置３０１から供給される後述の画像信号に基
づき広告表示用画面などを表示する。外部記憶装置３０
３は、例えば磁気ディスク装置として実現され、選択履
歴３５１および広告表示用画面データ３５２を格納して
いる。ここで、選択履歴３５１は、視聴者が広告表示用
画面において広告用シンボル等を選択した履歴である。
また、広告表示用画面データ３５２は、バーチャルモー
ルのための広告表示用画面および広告用シンボル等を表
示するためのデータであって、ディスプレイ装置３０８
に表示される広告表示用画面の構成（街画像の構成を含
む）を示す画面構成情報と、その広告表示用画面内に表
示される広告用シンボル等を表示するための広告表示デ
ータ２５１とからなる。通信部３０５は、電話回線網５
０２を介しての広告表示サーバ２００との通信を可能に
するモデムとして実現される。データ処理部３０１は、
図２に示すように、ＣＰＵ（中央処理装置）３１１とメ
モリ３１２と表示制御部３１３とＩ／Ｏインターフェー
ス部３１４がバス３１５に接続された構成となってい
て、入力操作部３０７および外部記憶装置３０３はＩ／
Ｏインターフェース部３１４に接続され、ディスプレイ
装置３０８は表示制御部３１３に接続される。ＣＰＵ３
１１は、メモリ３１２に格納された所定プログラム（以
下「受信端末プログラム」という）を実行することによ
り、入力操作部３０７に対する操作に応じて、表示制御
部３１３，通信部３０５および放送受信部３０２を制御
する。これにより、受信端末３００は、放送受信部３０
２が生成した画像信号や外部記憶装置３０３に格納され
た広告表示用画面データ３５２に基づく画像をディスプ
レイ装置３０８に表示したり、広告表示サーバ２００と
通信したりする。

【００１７】＜１.２ 第１の実施形態の動作＞次に、
上記のように構成された広告表示システムの動作につい
てを説明する。本実施形態では、広告発注端末１００は
広告発注プログラムに基づいて動作し、広告表示サーバ
２００は広告発注受付プログラムおよび広告表示サーバ
プログラムに基づいて動作し、各受信端末３００，４０
０は受信端末プログラムに基づいて動作する。なお、広
告発注受付プログラムと広告表示サーバプログラムは、
広告表示サーバ２００において並行的に（並行プロセス
として）実行される。なお、以下において、受信端末３
００，４００のディスプレイ装置３０８，４０８に表示
される広告表示用画面の領域は、図４に示すように予め
複数の領域に区切られており、その複数の領域のそれぞ
れには、所定の規則に基づき数値が付与されているもの
とする。これらの数値は後述のように主に広告用シンボ
ル等の表示料金の計算に使用される。したがって、通常
は、広告表示用画面のうち視聴者の注目を引きやすい位
置にある領域には大きい数値が付与され、視聴者の注目
を引きにくい位置にある領域には小さい数値が付与され
る。例えば、広告表示用画面の中央位置に近い領域ほど
大きい数値が付与され、中央位置から離れるにしたがっ
て小さい数値が付与される。なお、それら複数の領域の
それぞれに付与される数値の大小と視聴者の注目の引き
易さとの関係は逆であってもよい。すなわち、そのよう
にして付与される数値は、それら複数の領域に重み付け
を与えるものであればよい。

【００１８】＜１.２.１ 広告発注の際の動作＞広告発
注の際には、広告発注端末１００は広告発注プログラム
に基づき図５（ａ）に示すように動作し、広告表示サー
バ２００は広告発注受付プログラムに基づき図５（ｂ）
に示すように動作する。以下、図５を参照して、本実施
形態に係る広告表示システムにおける広告発注の際の動
作を説明する。

【００１９】新たにバーチャルモールに掲載すべき広告
を発注する場合、広告発注者は、まず、広告発注端末１
００における入力操作部１０７を操作することにより、
広告位置情報と広告面積情報と広告内容情報とを指定す
る。ここで、広告位置情報は、広告表示用画面において
発注すべき広告用シンボル等を表示する位置を示す数値
情報であり、広告面積情報は、発注すべき広告用シンボ
ル等の表面積を示す数値情報である。また、広告内容情
報は、発注すべき広告シンボル等の内容を示す画像およ
び文字を表すデータ（画像データおよびコードデータ）
である。広告発注端末１００は、上記操作に基づき、広
告位置情報と広告面積情報と広告内容情報とからなる広
告要求情報をデータ処理部１０１に取り込む（ステップ
Ｓ１００）。このようにして広告位置情報と広告面積情
報の双方が入力されるが、広告用シンボル等の表示面積
が予め決められている場合には、広告位置情報のみを含
む広告要求情報が入力されるようにしてもよい。一方、
広告用シンボル等の表示位置が予め決められている場合
（または所定の規則に基づき自動的に決定される場合、
例えば、広告用シンボル等が未だ表示されていない前述
の複数の領域のうち最も大きい数値の付与された領域に
新たに発注された広告用シンボル等を表示するように表
示位置が決定される場合）には、広告面積情報のみを含
む広告要求情報が入力されるようにしてもよい。また、
広告用シンボルの画像が予め決められている場合には、
広告内容などを示す文字情報としてのコードデータのみ
を広告内容情報としてもよい。

【００２０】広告要求情報が入力されると、広告発注端
末１００は、その広告要求情報をインターネット５００
を介して広告表示サーバ２００に送信する（ステップＳ
１０２）。その後、広告発注端末１００は、その広告要
求情報に対応する表示料金情報を広告表示サーバ２００
から受信するまで、待機状態となる（ステップＳ１０
４）。

【００２１】一方、広告表示サーバ２００は、起動され
ると、広告発注端末１００（複数の広告発注端末が存在
する場合はそのうちのいずれかの広告発注端末）から広
告要求情報を受信するまで、待機状態となる（ステップ
Ｓ２００）。この待機状態において広告発注端末１００
から広告要求情報が送信されると、広告表示サーバ２０
０は、この広告要求情報を受信し、その後、以下のよう
に動作する。まず、受信された広告要求情報に含まれる
広告位置情報および広告面積情報に応じて、受信端末３
００，４００のディスプレイ装置３０８，４０８に表示
される広告表示用画面内に発注対象としての広告用シン
ボル等（以下「発注広告用シンボル等」という）を表示
するための情報である広告表示位置面積情報を生成する
（ステップＳ２０２）。例えば、広告用シンボル等の形
状が予め縦横比の決められた矩形であって、その矩形の
中心位置を広告表示用画面について予め設定された座標
系で表した値が広告位置情報として与えられ、その矩形
の面積が広告面積情報として与えられている場合には、
例えば、その発注広告用シンボル等（矩形）が広告表示
用画面に表示されたときのその４頂点の座標を広告表示
位置面積情報として生成する。すなわち、発注広告用シ
ンボル等が図６において参照符号１０で示される矩形で
ある場合、例えば４頂点Ｐ1，Ｐ2，Ｐ3，Ｐ4の座標が広
告表示位置面積情報として生成される。また、これに代
えて、広告用シンボル等の形状が予め決められている場
合には、中心座標と大きさを広告表示位置面積情報とし
てもよい。

【００２２】このような広告表示位置面積情報が生成さ
れると、これに基づいて、広告表示用画面を構成する前
述の複数の領域のうち発注広告用シンボル等の表示され
る領域を求め（ステップＳ２０４）（以下ここで求めら
れた領域を「抽出領域」という）、これらの抽出領域
（抽出領域は１つの場合もあり得るが以下では説明の便
宜上、抽出領域は複数であるものとする）のそれぞれに
付与されている数値を集計する（ステップＳ２０６）。
例えば、図６に示した発注広告用シンボル等１０の場合
には、領域Ｂ２（Ｂ列２行目の領域）と領域Ｃ２（Ｃ列
２行目の領域）とが抽出領域となり、領域Ｂ２に付与さ
れた数値（以下これを符号“ｍ1”で示すものとする）
と領域Ｃ２に付与された数値（以下これを符号“ｍ2”
で示すものとする）との和ｍ1＋ｍ2が集計値として算出
される。

【００２３】次に、このような集計値に基づき発注広告
用シンボル等の表示料金を計算する（ステップＳ２０
８）。具体的には、集計値Ｓｍと表示料金Ｃｄとの関係
（例えば図７において曲線２１または２２または２３で
表されるような関係）を数式またはテーブルで予め与え
ておき、発注広告用シンボル等についての集計値とその
数式またはテーブルとから、その発注広告用シンボル等
に対する表示料金を計算する。例えば、集計値Ｓｍと表
示料金Ｃｄとの関係を図７の直線２２で示される関係と
して与えた場合には、集計値Ｓｍは表示料金Ｃｄに比例
し、この関係をＣｄ＝ｋ・Ｓｍ（ｋは比例定数）なる数
式で表すことができる。この場合、図６に示す発注広告
用シンボル等１０の表示料金は、Ｃｄ＝ｋ・（ｍ1＋ｍ
2）となる。前述のように広告表示用画面のうち受信端
末側の視聴者の注目を引きやすい領域ほど大きい数値が
付与されており、また、発注広告用シンボル等の表示面
積が大きいほど抽出領域の数が多くなるので、その表示
料金は発注広告用シンボル等の表示による広告的価値に
応じた値になる。広告表示サーバ２００は、このような
表示料金を計算すると、その表示料金を示す表示料金情
報を広告発注端末１００に送信する（ステップＳ２１
０）。

【００２４】広告表示サーバ２００から表示料金情報が
送信されると、広告発注端末１００は、その表示料金情
報を受信する（ステップＳ１０４）。その後、広告発注
端末１００は、受信した表示料金情報を表示部１０８に
表示して、広告発注のための動作を終了する。

【００２５】一方、広告表示サーバ２００は、表示料金
情報を広告発注端末１００に送信した後、上記の広告表
示位置面積情報および広告内容情報に基づき広告表示デ
ータ２５１を更新する（ステップＳ２１２）。その後、
ステップＳ２００へ戻り、以降、上記と同様にしてステ
ップＳ２００〜Ｓ２１２を繰り返し実行する。なお、ス
テップＳ２０２で生成された広告表示位置面積情報およ
び広告内容情報は、後述のように広告表示サーバプログ
ラムに基づいて放送され、これを受信した各受信端末３
００，４００は、受信した広告表示位置面積情報および
広告内容情報に応じてそれぞれの広告表示用画面データ
３５２，４５２に含まれる広告表示データを更新する。
これにより、上記の広告発注が各受信端末３００，４０
０のディスプレイ装置３０８，４０８における表示に反
映される。

【００２６】＜１.２.２ 放送による広告表示の動作＞
本実施形態に係る広告表示システムでは、ＢＳデジタル
放送におけるデータ放送と、各受信端末３００，４００
から広告表示サーバ２０への電話回線による通信とを利
用して、バーチャルモールが運営される。いま、受信端
末３００の視聴者が入力操作部３０７を操作することに
より、バーチャルモールに対応するデータ放送のチャン
ネルを選択したすると、広告表示サーバ２００は広告表
示サーバプログラムに基づき図８（ａ）に示すように動
作し、受信端末３００は受信端末プログラムに基づき図
８（ｂ）に示すように動作する。以下、これらの動作を
説明する。

【００２７】受信端末３００は、バーチャルモールに対
応するデータ放送のチャンネルが選択されると、データ
放送によって送られてくる初期画像データを受信するま
で待機状態となる（ステップＳ３００）。一方、広告表
示サーバ２００は、広告表示サーバプログラムの実行を
開始すると、まず、そのデータ放送によって初期画像デ
ータ２５２を各受信端末３００，４００に対して放送す
る（ステップＳ１２０）。この初期画像データ２５２は
仮想の街を示す街画像を表すデータであって、この街画
像は受信端末３００のディスプレイ装置３０８に表示さ
れる広告表示用画面の主要部を構成する。広告用シンボ
ル等は、図３に示すように、この街画像を背景画像とし
て広告表示用画面内に表示される（表示のための具体的
手順は後述）。

【００２８】初期画像データ２５２の放送後、広告表示
サーバ２００は、広告表示データ２５１の更新の有無を
判定する（ステップＳ１２２）。前回のこの判定以降に
おいて前述の図５（ｂ）に示すようにして広告発注が広
告表示サーバ２００で受け付けられた場合には、広告表
示データ２５１の更新有りと判定される。広告表示サー
バ２００は、ステップＳ１２２において広告表示データ
２５１の更新有りと判定すると、その更新に対応する広
告表示位置面積情報（図５（ｂ）のステップＳ２０２参
照）と広告内容情報とからなる発注広告情報を放送し
（ステップＳ１２４）、その後、本発明と直接的に関係
しない他の処理Ａを実行する。これに対し、ステップＳ
１２２において広告表示データ２５１の更新無しと判定
した場合には、広告表示サーバ２００は、発注広告情報
を放送することなく、他の処理Ａを実行する。他の処理
Ａの実行後、広告表示サーバ２００は、ステップＳ１２
０へ戻り、以降、上記と同様にしてステップ１２０、Ｓ
１２２，Ｓ１２４，および他の処理Ａを繰り返し実行す
る。

【００２９】一方、受信端末３００は、初期画像データ
２５２を受信すると、視聴者の嗜好情報が入力されたか
否かを判定する（ステップＳ３０２）。ここで、嗜好情
報の入力とは、視聴者の操作によってその嗜好を明示的
に示す情報が入力される場合のみならず、その嗜好を明
示的には示さない操作内容に基づき嗜好情報が入力され
たと見なせる場合をも含むものとする。例えば、後述の
選択履歴４５１から視聴者の嗜好を示す情報が抽出され
た場合をも含む。ステップＳ３０２において嗜好情報が
入力されたと判定された場合は、その嗜好情報に応じて
広告表示用画面構成情報を更新する（ステップＳ３０
４）。なお、初期画像データ２５２の受信後、最初にス
テップＳ３０４が実行される時点では広告表示用画面構
成情報は存在しないので、このときには、受信した初期
画像データ２５２またはそれから直接的に得られる所定
形式のデータが、広告表示用画面構成情報として使用さ
れる。また、ここでの広告表示用画面構成情報の更新と
は、例えば、視聴者が車を好むことが嗜好情報によって
示される場合において初期画像データによって表される
街画像に自動車販売店（ディーラ）の画像が含まれてい
ないときには、初期画像データである広告表示用画面構
成情報を、自動車販売店の建物を含む街画像を表す広告
表示用画面構成情報へと更新する。この広告表示用画面
構成情報の更新後はステップＳ３０６へ進む。これに対
し、ステップＳ３０２において嗜好情報が入力されない
と判定された場合は、広告表示用画面構成情報を更新す
ることなく、ステップＳ３０６へ進む。

【００３０】ステップＳ３０６において受信端末３００
は、広告表示サーバ２００から放送される発注広告情報
の受信を試みる。ここで、発注広告情報を受信した場合
には、受信端末３００は、その発注広告情報に含まれる
広告表示位置面積情報の示す位置および面積すなわち受
信した位置および面積を修正すべきか否かを判定する
（ステップＳ３０８）。後述のように、各受信端末のデ
ィスプレイ装置に表示される広告表示用画面および広告
用シンボル等の構成および／または表示態様は、前記嗜
好情報や選択履歴によって変更される（カスタマイズさ
れる）ので、発注広告についての受信した位置や面積
が、カスタマイズ後の広告表示用画面データ３５２（こ
れは広告表示用画面構成情報と広告表示データとから構
成される）と整合しない場合がある。すなわち、受信し
た位置や面積に基づき発注広告用シンボル等を広告表示
用画面内に表示しようとすると、既に存在する他の広告
用シンボル等と重なったり、その発注広告用シンボル等
の表示される位置が街画像に現れる建物の配置と整合し
なかったりする場合がある。このような場合、受信端末
３００は、受信した位置や面積を修正すべきと判定し、
受信端末３００の外部記憶装置３０３に格納されている
広告表示用画面データ３５２を考慮して、またステップ
Ｓ３０２で嗜好情報が入力されたときにはその嗜好情報
をも考慮して、上記のような不都合を回避すべく、発注
広告用シンボルにつき修正後の位置および面積を決定す
る（ステップＳ３１０）。

【００３１】例えば、広告表示用画面データ３５２に含
まれる広告表示データから、その時点までに発注された
広告用シンボル等（以下「既存広告用シンボル等」とい
う）の位置および面積がわかるので、これらから既存広
告用シンボル等と今回の発注広告用シンボル等との表示
が重ならないか否かを判定し、重なる場合には、受信し
た位置からできるだけ近い位置で既存広告用シンボル等
と重ならない位置を修正後の位置として求める。このと
き、既存広告用シンボル等と表示が重ならない位置が所
定範囲内に存在しない場合には、受信した面積を所定の
割合で縮小した後に、既存広告用シンボル等と表示が重
ならない位置を所定範囲内で求めるようにしてもよい。
また、広告表示用画面データ３５２に含まれる画面構成
情報から街画像に現れる建物の配置がわかるので、これ
から発注広告用シンボル等とその発注広告用シンボル等
の背景としての建物の画像とが整合しないか否かを判定
し、その結果、整合しない場合、例えばその建物が食料
品店であるのに対し発注広告用シンボル等が車の広告に
関するものである場合は、街画像に現れる建物のうち車
の広告と矛盾しない建物（好ましくは自動車販売店）の
画像上に発注広告用シンボル等が表示されるように、修
正後の位置および面積を決定する。さらに、この場合に
おいて、ステップＳ３０２で入力された嗜好情報に応じ
て自動車販売店の建物の画像が街画像に挿入されるよう
なときには、その自動車販売店の建物の画像上に発注広
告用シンボル等が表示されるように修正後の位置および
面積を決定するとよい。

【００３２】受信端末３００は、このようにして修正後
の位置および面積を決定すると、その修正後の位置およ
び面積と発注広告情報に含まれる広告内容情報とに基づ
き、広告表示用画面データ３５２に含まれる広告表示デ
ータ（端末側の広告表示データ）を更新する（ステップ
Ｓ３１２）。ステップＳ３０８で、受信した位置および
面積の修正が必要ないと判定された場合は、それらを修
正することなく、受信した位置および面積と発注広告情
報に含まれる広告内容情報とに基づき、端末側の広告表
示データを更新する。

【００３３】受信端末３００は、端末側の広告表示デー
タの更新後は、その更新後の広告表示データを含む広告
表示用画面データ３５２に基づき、それまでに発注され
た各広告用シンボル等を含む広告表示用画面をディスプ
レイ装置３０８に表示する（ステップＳ３１４）。一
方、ステップＳ３０６において発注広告情報を受信しな
い場合には、受信端末３００は、端末側の広告表示デー
タを更新することなく、それまでに発注された各広告用
シンボル等を含む広告表示用画面をディスプレイ装置３
０８に表示する。このようにして、ディスプレイ装置３
０８には、例えば図３に示すような広告表示用画面（広
告用シンボル等を含む）が表示される。この広告表示用
画面内の各広告用シンボル等には、所定商品の広告情報
やその商品に関する情報等へのリンクが張られており、
視聴者は、入力操作部３０７を操作して広告用シンボル
等を選択することにより、種々の広告情報や商品情報な
どを取得し、そのバーチャルモールにおいて、所望の商
品を購入することができる。

【００３４】具体的には、広告表示サーバ２００は、広
告表示用画面を表示した後、そこに表示されたいずれか
の広告用シンボル等が選択されたか否かを判定する（ス
テップＳ３１６）。ここで、いずれか広告用シンボル等
が選択されるまでは、ステップＳ３０２〜Ｓ３１４を繰
り返し実行し、いずれか広告用シンボル等が選択される
と、ステップＳ３１８へ進む。ステップＳ３１８では、
受信端末３００は、ステップ３１６でのシンボル選択に
基づき選択履歴３５１を更新する。この選択履歴３５１
は、受信端末３００の視聴者が広告表示用画面内に表示
された広告用シンボル等を選択した履歴である。その
後、受信端末３００は、上記のようにしてバーチャルモ
ールでの広告情報や商品情報を取得するなどのための他
の処理Ｂを実行し、その後、ステップＳ３０２に戻る。

【００３５】なお、ステップＳ３１４での広告表示用画
面が表示された直後には、そこに表示される広告用シン
ボル等のうち最も選択回数の多い広告用シンボル等が即
時に選択可能となるように設定されていることが望まし
い。このためには、選択履歴３５１に基づき、広告表示
用画面が表示された直後に例えば入力操作手段３０７の
カーソルがその最も選択回数の多い広告用シンボル等を
指す状態に設定するようにすればよい。このようにすれ
ばバーチャルモールにおける操作性が向上する。

【００３６】＜１.３ 第１の実施形態の効果＞以上説
明したように本実施形態によれば、発注広告シンボル等
についての広告位置情報と広告面積情報を含む広告要求
情報が広告発注端末から広告表示サーバに送られ、それ
らの情報に応じて発注広告用シンボル等の表示位置や表
示面積が決定されるので、バーチャルモールにおいて出
店者の要望に応じた広告用シンボル等を掲載することが
できる。また、バーチャルモールの広告表示用画面に
は、広告用シンボル等の背景画像として仮想の街を示す
画像が表示され、しかもその仮想の街の構成や広告用表
示シンボル等の表示態様などは、バーチャルモールの利
用者である視聴者の嗜好に応じて変化するので、視聴者
の注目や興味を引きやすく、バーチャルモールにおける
広告機能が向上する。

【００３７】＜２．第２の実施形態＞次に、本発明の第
２の実施形態に係る広告表示システムについて説明す
る。この広告表示システムの構成および動作は基本的に
は前述の第１の形態と同様であるので、同一部分には同
一の符号を付して詳しい説明を省略する（図１〜図８参
照）。以下では、本実施形態の構成要素のうち第１の実
施形態と異なる部分を説明する。

【００３８】本実施形態では、受信端末のハードウェア
的な構成は第１の実施形態と同様であるが、図８（ｂ）
に示すフローチャートにおける他の処理Ｂにおいて広告
用シンボル等の表示位置を更新するためのルーチン（以
下「シンボル表示更新ルーチン」という）、および、広
告表示用画面における仮想的に区切られた各領域に付与
された数値を更新するためのルーチン（以下「領域数値
更新ルーチン」という）が呼び出され、この点で第１の
実施形態と相違する。

【００３９】本実施形態における受信端末は、シンボル
表示更新ルーチンが呼び出されたとき、および、領域数
値更新ルーチンが呼び出されたときには、以下のように
動作する。なお、本実施形態における２台の受信端末３
００，４００での処理内容は同一であるので、以下で
は、受信端末３００についてのみ説明する。

【００４０】＜２.１ シンボル表示更新ルーチンの処
理内容＞図９は、シンボル表示更新ルーチンにおける処
理手順を示すフローチャートである。シンボル表示更新
ルーチンでは、まず、広告表示用画面データ３５２に含
まれる広告表示データから、現時点において広告表示用
画面に表示される広告用シンボル等の個数Ｎをデータ処
理部３０１に読み込むとともに、選択履歴３５１から各
広告用シンボル等の選択回数ｎ1〜ｎNをデータ処理部３
０１に読み込む。ここで、Ｎ個の広告用シンボル等のう
ち第ｊ番目の広告用シンボル等の選択回数を「ｎj」で
表すものとする（以下同様）。次に、各広告用シンボル
等を特定するための変数ｊを１に初期化する（ステップ
Ｓ３２２）。次に、第ｊ番目の広告用シンボル等の選択
回数ｎjが予め決められた更新上限値ＭUよりも大きいか
否かを判定する（ステップＳ３２４）。この判定の結
果、ｎj＞ＭUであれば、第ｊ番目の広告用シンボル等の
表示位置をより大きい数値の付与された領域に変更す
る。例えば、図１０（ａ）に示すように第ｊ番目の広告
用シンボル等１２が領域Ｂ５（Ｂ列の５行目の領域）に
表示されていた場合、シンボル表示更新ルーチンの実行
後、第ｊ番目の広告用シンボル等１２は、図１０（ｂ）
に示すように領域Ｃ４に表示される。なお、この場合に
おいて、図１１（ａ）に示すように領域Ｃ４に他の広告
用シンボル等１４が表示されているときには、シンボル
表示更新ルーチンの実行後、図１１（ｂ）に示すように
当該他の広告用シンボル等１４を領域Ｂ５に表示する、
すなわち、当該他の広告用シンボル等１４と第ｊ番目の
広告用シンボル等１２との間で表示位置を交換するよう
にしてもよい。このような表示位置の変更後は、ステッ
プＳ３２８へ進む。ただし、中央に近い領域ほど大きい
数値が付与されているものとする。一方、ステップＳ３
２４での判定の結果、ｎj≦ＭUであれば、第ｊ番目の広
告用シンボル等の表示位置を変更することなく、ステッ
プＳ３２８へ進む。

【００４１】ステップＳ３２８では、第ｊ番目の広告用
シンボル等が予め決められた更新下限値ＭLよりも小さ
いか否かを判定する。この判定の結果、ｎj＜ＭLであれ
ば、第ｊ番目の広告用シンボル等の表示位置をより小さ
い数値の付与された領域に変更する。例えば、図４にお
いて、領域Ｃ２（Ｃ列の２行目の領域）に第ｊ番目の広
告用シンボル等が表示されていた場合には、その表示位
置を領域Ｄ２に変更する。なお、この場合において領域
Ｄ２に他の広告用シンボル等が表示されているときに
は、当該他の広告用シンボル等を領域Ｃ２に表示する、
すなわち、当該他の広告用シンボル等と第ｊ番目の広告
用シンボル等との間で表示位置を交換するようにしても
よい。このような表示位置の変更後は、ステップＳ３３
２へ進む。ただし、中央に近い領域ほど大きい数値が付
与されているものとする。一方、ステップＳ３２８での
判定の結果、ｎj≧ＭLであれば、第ｊ番目の広告用シン
ボル等の表示位置を変更することなく、ステップＳ３３
２へ進む。

【００４２】ステップＳ３３２では、変数ｊが広告用シ
ンボル等の個数Ｎに等しいか否かを判定する。その結
果、ｊ＝Ｎでなければ、変数ｊの値を１だけ増加させ
（ステップＳ３３４）、ステップＳ３２４へ戻る。以
降、ｊ＝Ｎとなるまで、すなわちｊ＜Ｎの間、ステップ
Ｓ３２４〜Ｓ３３４を繰り返し実行する。この間に、ｊ
＝Ｎとなれば、シンボル表示更新ルーチンを終了し、図
８（ｂ）に示すフローチャートの処理に復帰する。

【００４３】なお、上記のシンボル表示更新ルーチンで
は、第ｊ番目の広告用シンボル等が予め決められた更新
下限値ＭLよりも小さい場合には、第ｊ番目の広告用シ
ンボル等の表示位置がより小さい数値の付与された領域
に変更されるが、そのような場合には第ｊ番目の広告用
シンボル等の表示を中止するように、ステップＳ３３０
の処理内容を変更してもよい。

【００４４】なお、広告用シンボル等の表示位置の上記
更新が頻繁に発生すると、バーチャルモールの利用者に
とって煩わしいので、図８（ｂ）に示す他の処理Ｂが実
行される毎に更新するのではなく、一定期間または一定
条件を満たしたときに上記更新を行うようにするのが好
ましい。

【００４５】＜２.２ 領域数値更新ルーチンの処理内
容＞図１２は、領域数値更新ルーチンにおける処理手順
を示すフローチャートである。領域数値更新ルーチンで
は、まず、シンボル表示更新ルーチンと同様、広告表示
用画面データ３５２に含まれる広告表示データから、現
時点において広告表示用画面に表示される広告用シンボ
ル等の個数Ｎをデータ処理部３０１に読み込むととも
に、選択履歴３５１から各広告用シンボル等の選択回数
ｎ1〜ｎNをデータ処理部３０１に読み込む。次に、各広
告用シンボル等を特定するための変数ｊを１に初期化す
る（ステップＳ３４２）。次に、第ｊ番目の広告用シン
ボル等の選択回数ｎjが予め決められた更新上限値ＭUr
よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ３４４）。
この判定の結果、ｎj＞ＭUrであれば、第ｊ番目の広告
用シンボル等の表示領域に付与されている数値をより大
きい数値に変更する。例えば、図３において第ｊ番目の
広告用シンボルが領域Ｂ４（図４におけるＢ列の４行目
の領域）に表示されている場合には、その領域Ｂ４に付
与される数値を現行の値よりも大きい数値に変更する。
このような数値の変更後は、ステップＳ３４８へ進む。
一方、ステップＳ３４４での判定の結果、ｎj≦ＭUrで
あれば、第ｊ番目の広告用シンボル等の表示位置を変更
することなく、ステップＳ３４８へ進む。

【００４６】ステップＳ３４８では、第ｊ番目の広告用
シンボル等が予め決められた更新下限値ＭLrよりも小さ
いか否かを判定する。この判定の結果、ｎj＜ＭLrであ
れば、第ｊ番目の広告用シンボル等の表示領域に付与さ
れている数値をより小さい数値に変更し、その後、ステ
ップＳ３５２へ進む。一方、ステップＳ３４８での判定
の結果、ｎj≧ＭLであれば、第ｊ番目の広告用シンボル
等の表示領域に付与されている数値を変更することな
く、ステップＳ３５２へ進む。

【００４７】ステップＳ３５２では、変数ｊが広告用シ
ンボル等の個数Ｎに等しいか否かを判定する。その結
果、ｊ＝Ｎでなければ、変数ｊの値を１だけ増加させ
（ステップＳ３５４）、ステップＳ３４４へ戻る。以
降、ｊ＝Ｎとなるまで、すなわちｊ＜Ｎの間、ステップ
Ｓ３４４〜Ｓ３５４を繰り返し実行する。この間に、ｊ
＝Ｎとなれば、領域数値更新ルーチンを終了し、図８
（ｂ）に示すフローチャートの処理に復帰する。

【００４８】いま、初期状態において、広告表示用画面
を構成する各領域に図１３（ａ）に示すように数値が付
与されていて（各領域における括弧内の数値が付与され
た数値とする）、少なくとも、領域Ｃ２および領域Ｄ４
にそれぞれ別個の広告用シンボル等が表示されているも
のとする。この場合、最初に領域数値更新ルーチンが呼
び出された時点で、領域Ｃ２に表示されている広告用シ
ンボル等の選択回数が更新上限値ＭUrよりも大きけれ
ば、領域Ｃ２に付与されている数値は「８」から例えば
「１０」へと増大し、この領域数値更新ルーチンの実行
後、各領域に付与される数値は図１３（ｂ）に示すよう
になる。ただし、領域Ｃ２以外の領域に表示されている
広告用シンボル等の選択回数は、その時点では、更新下
限値ＭLr以上で更新上限値ＭUr以下であるものとする。
また、次に領域数値更新ルーチンが呼び出された時点
で、領域Ｄ４に表示されている広告用シンボル等の選択
回数が更新下限値ＭLrよりも小さければ、領域Ｄ４に付
与されている数値は「８」から例えば「６」へと減少
し、この領域数値更新ルーチンの実行後、各領域に付与
される数値は図１３（ｃ）に示すようになる。ただし、
領域Ｄ４以外の領域に表示されている広告用シンボル等
の選択回数は、その時点では、更新下限値ＭLr以上で更
新上限値ＭUr以下であるものとする。このようにして、
領域数値更新ルーチンが呼び出される毎に、各広告用シ
ンボル等の表示されている領域に付与された数値は、そ
の広告用シンボル等の選択回数が更新上限値ＭUrよりも
大きければ増大し、その選択回数が更新下限値ＭLrより
も小さければ減少していく。

【００４９】なお、上記の領域数値更新ルーチンによる
更新結果を広告発注者（広告主）に対して請求する表示
料金に反映させるために、所定の時点で（例えば一定の
時間間隔で）、広告表示用画面の各領域に付与されてい
る数値を受信端末３００から広告表示サーバ２００に送
信するようにすることが好ましい。

【００５０】＜２.３ 第２の実施形態の効果＞上記実
施形態によれば、シンボル表示更新ルーチンによって広
告用シンボル等の表示位置が更新されることにより、バ
ーチャルモールの利用者である視聴者による選択回数の
多い広告用シンボル等ほど、広告表示用画面内の見やす
い位置または注目を引きやすい位置（例えば中央位置ま
たはそれに近い位置）に配置されるようになる。このた
め、広告用シンボル等の配置位置がそれに対応する出店
者（広告主）の販売努力などを反映したものとなり、ま
た、視聴者にとっては、頻繁に利用する店舗（バーチャ
ルモール内の仮想店舗）へのアクセスが容易になる。

【００５１】また、上記実施形態によれば、領域数値更
新ルーチンにより広告表示用画面を構成する領域に付与
されている数値が更新されるため、広告表示用画面を構
成する複数の領域のうち、バーチャルモールの利用者で
ある視聴者による選択回数の多い広告用シンボル等の表
示領域には大きい数値が付与され、選択回数の少ない広
告用シンボル等の表示領域には小さい数値が付与される
ようになる。これにより、広告効果の点で有効な位置に
おける領域の数値が大きくなり、そのような数値の変更
が上記のシンボル表示更新ルーチンを介して広告用シン
ボル等の表示位置に反映される。また、このような領域
の数値の更新結果が広告表示サーバ２００に送信される
ように構成されている場合には、広告発注者（広告主）
に請求項される表示料金にその更新結果を反映させるこ
とができるので、その表示料金は広告効果の点からより
合理的なものとなる。

【００５２】＜３．第３の実施形態＞次に、本発明の第
３の実施形態に係る広告表示システムについて説明す
る。この広告表示システムの構成および動作も基本的に
は前述の第１の形態と同様であるので、同一部分には同
一の符号を付して詳しい説明を省略する（図１〜図８参
照）。以下では、本実施形態の構成要素のうち第１の実
施形態と異なる部分を説明する。

【００５３】図１４は、本実施形態における受信端末３
００の構成を示すブロック図である。この受信端末３０
０は、データ処理部３０１を構成するバス３１５と通信
部３０５との間に情報提供管理装置３２０が介設されて
おり、この点で、第１の実施形態における受信端末３０
０（図２参照）と相違する。

【００５４】図１５は、本実施形態において使用される
情報提供管理装置３２０の構成を示すブロック図であ
る。この情報提供管理装置３２０は、視聴者の操作に基
づく情報であって秘密にすべき情報（例えば電子ショッ
ピングにおける広告閲覧歴や購入歴など）が第三者であ
る放送局などへ送られるのを防止するためのものであっ
て、バスインタフェース部３２１と提供可能レベル設定
部３２２とレベル判定部３２３と決定部３２４と出力制
御部３２５とを備えている。

【００５５】本実施形態では、受信端末３００から通信
部３０５によって広告表示サーバ２００などの外部へ提
供される情報は、所定の基準に基づいていくつかのレベ
ルに分類されるものとする。例えば、受信端末３００の
操作者である視聴者の広告閲覧歴は低いレベルに分類さ
れ、購入閲覧歴はそれよりも高いレベルに分類される。
情報提供管理装置３２０によって情報提供を管理する際
には、予め、外部に対して提供可能な情報のレベルがデ
ータ処理部３０１のＣＰＵ３１１などによって提供可能
レベル設定部３２２に設定される。具体的には、レベル
分けされた各情報について提供可能か否かが次のように
して設定される。いま、受信端末３００から外部に提供
され得る情報がレベルＡ、レベルＢ、レベルＣという３
段階にレベル分けされていて、図１６に示すように、外
部に提供され得る各種情報のうち広告閲覧歴はレベルＡ
に、購入歴はレベルＢに、家族情報はレベルＣに、…と
いうようにそれぞれ設定されているものとすると、例え
ば、レベルＡの情報は提供可能、レベルＢの情報は提供
不可、レベルＣの情報は提供不可というように各レベル
につき提供の可否が提供可能レベル設定部３２２に設定
される（このような設定を「提供可能な情報のレベルの
設定」という）。受信端末３００から通信部３０５によ
って外部に提供しようとする情報については、その情報
が通信部３０５に供給される前に情報提供管理部３２０
に与えられる。情報提供管理部３２０では、まず、レベ
ル判定部３２３がその情報のレベル（図１６の例ではレ
ベルＡ、Ｂ、Ｃのいずれであるか）を判定し、次に、決
定部３２３が、その判定されたレベルと提供可能レベル
設定部３２２の設定内容とに基づき、その情報を外部に
提供すべきか否かを決定する。例えば、提供可能な情報
のレベルが図１６に示すように設定されている場合に
は、その情報が広告閲覧歴のとき、レベル判定部３２３
においてレベルＡと判定され、レベルＡの情報について
は提供可能レベル設定部３２２において提供可能（Ｙｅ
ｓ）と設定されているので、その情報は提供すべきと決
定される。一方、その情報が購入歴のときには、レベル
判定部３２３においてレベルＢと判定され、レベルＢの
情報については提供可能レベル設定部３２２において提
供不可（Ｎｏ）と設定されているので、その情報は提供
すべきではないと決定される。出力制御部３２５は、そ
の決定結果に応じて、その情報を通信部３０５に出力す
るか否かを制御する。なお、提供可能レベル設定部３２
２の設定内容は、それが更新される毎に広告表示サーバ
２００に送られ、後述の情報提供料の計算に使用され
る。

【００５６】本実施形態では、受信端末３００の視聴者
がバーチャルモールを利用する際の情報（例えば、購入
商品や氏名、電話番号、クレジットカードなどに関する
情報）は、受信端末３００内の情報提供管理部３２０お
よび通信部３０５と電話回線網５０２とを介して広告表
示サーバ２００に送られ、広告表示サーバ２００は、こ
れらの情報を受信して保持する。このようにして各受信
端末から提供される情報が広告表示サーバ２００に収集
され、ここで収集された情報は例えばアンケートなどに
相当する情報として第三者に販売される。このとき、情
報提供者である各受信端末の視聴者には情報提供料（例
えばアンケート代に相当するようなもの）が支払われ
る。この情報提供料は、次のようにして広告表示サーバ
２００のデータ処理装置２０１において計算される。す
なわち、データ表示サーバ２００は、各受信端末におけ
る情報提供管理装置３２０内の提供可能レベル設定部３
２２における設定内容（提供可能な情報のレベル）を受
信して保持している。データ表示サーバ２００は、各受
信端末から受信した情報の受信回数と各受信端末に設定
されている設定内容とから、各受信端末の視聴者に支払
うべき情報提供料を計算する。すなわち、或る受信端末
から受信されて第三者に提供される情報のレベルが高い
ほど、また、その受信端末から情報が受信されて第三者
に提供される回数が多いほど、その受信端末の視聴者に
支払われる情報提供料が多くなる。ここで、レベルの高
さは情報としての価値の高さを意味し、例えば個人プラ
イバシに近い情報が提供された場合には、通常、そのよ
うな情報は価値が高い（したがてレベルが高い）ので、
情報提供料が高くなる。なお、このようにして計算され
た情報提供料を視聴者に支払う代わりに、これをセット
トップボックス（ＳＴＢ）のリース料に反映させるよう
にしてもよい。

【００５７】上記実施形態によれば、情報提供管理部３
２０内の提供可能レベル設定部３２２に提供可能な情報
のレベルを適切に設定することによって、受信端末の視
聴者の私人としての秘密（プライバシー）を保護するこ
とができる。また、そのようにしてプライバシーを保護
しつつ、各受信端末の視聴者からの提供情報を第三者に
有料で販売することが可能となる。

【００５８】＜４．変形例＞本発明は上記各実施形態に
限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限
りにおいて種々の変形を施すことができる。例えば、上
記各実施形態では、広告表示サーバ２００と各受信端末
３００，４００との間の双方向通信がデータ放送（ＢＳ
デジタル放送）と電話回線網５０２とによって実現され
ているが、これに代えて、この双方向通信をインターネ
ットで実現してもよい。また、上記各実施形態では、広
告発注端末１００と広告表示サーバ２００とは、インタ
ーネット５００を介して通信可能に接続されているが、
これらはインターネットプロトコルに基づかない他の通
信網、例えば通常の電話回線網によって接続されていて
もよい。一方、各受信端末３００，４００と広告表示サ
ーバ２００とは、電話回線網５０２によって通信可能に
接続されているが、電話回線網に限定されないインター
ネットによって通信可能に接続されていてもよい。

【００５９】また、上記各実施形態では、広告発注端末
１００と広告表示サーバ２００とは別個の装置として実
現されているが、これらを両機能を兼ね備えた一つの装
置として実現してもよい。

【００６０】更にまた、上記各実施形態では、図４に示
すように広告表示用画面を複数の矩形領域（桝目）に区
切っているが、広告表示用画面の区切り方はこれに限定
されるものではなく、例えば図１７に示すように、同心
の円または長円（楕円）上に境界線が設定されるように
区切ってもよい。

【００６１】更にまた、上記各実施形態におけるバーチ
ャルモールの広告表示用画面であるモール画面は、階層
構造を有していてもよい。例えば、図３に示す広告表示
用画面（最上位のモール画面）において視聴者が「パソ
コン 家電」という広告用シンボルを選択すると、その
広告用シンボルの表示位置に対応するビル（仮想的な街
における特定のビル）内に仮想的に設けられたパソコン
専門店街や家電専門店街を示す画像が表示されるととも
に、各種のパソコンや家電製品に関する商品情報等にリ
ンクの張られたシンボルがその画像内に表示されるよう
にしてもよい。すなわち、モール画面において或る広告
用シンボルが選択されると、そのモール画面が、それよ
りも下位のモール画面であって選択された広告用シンボ
ルに対応するモール画面に切り替わるように構成されて
いてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る広告表示システ
ムの構成を示すブロック図。

【図２】第１の実施形態における受信端末の構成を示す
ブロック図。

【図３】第１の実施形態における受信端末のディスプレ
イ装置に表示される広告表示用画面を示す図。

【図４】第１の実施形態において仮想的に複数の領域に
区切られた広告表示用画面を示す図。

【図５】第１の実施形態に係る広告表示システムにおけ
る広告発注の際の動作を示すフローチャート。

【図６】第１の実施形態における広告表示位置面積情報
を説明するための図。

【図７】第１の実施形態において計算される集計値と表
示料金との関係を示す図。

【図８】第１の実施形態に係る広告表示システムにおけ
る放送による広告表示の際の動作を示すフローチャー
ト。

【図９】本発明の第２の実施形態における受信端末での
広告表示の態様変更のための処理手順の一例を示すフロ
ーチャート。

【図１０】第２の実施形態における広告用シンボル等の
表示位置の更新の一例を示す図。

【図１１】第２の実施形態における広告用シンボル等の
表示位置の更新の他の例を示す図。

【図１２】第２の実施形態における広告表示用画面を構
成する各領域に付与されている数値の更新のための処理
手順を示すフローチャート。

【図１３】第２の実施形態における広告表示用画面を構
成する各領域に付与された数値の更新の一例を示す図。

【図１４】本発明の第３の実施形態における受信端末の
構成を示すブロック図。

【図１５】第３の実施形態における受信端末内の情報提
供管理装置の構成を示すブロック図。

【図１６】第３の実施形態において提供可能レベル設定
部の設定内容の一例を示す図。

【図１７】広告表示用画面を複数の領域に区切る方法の
他の例を示す図。

【符号の説明】

１０、１２，１４ …広告用シンボル等 １００ …広告発注端末 １０１ …データ処理部 １０５ …通信部 １０７ …入力操作部 １０８ …表示部 ２００ …広告表示サーバ ２０１ …データ処理装置 ２０３ …外部記憶装置 ２０５ …通信部装置 ２２０ …放送装置 ２２２ …アンテナ装置 ２５１ …広告表示データ ２５２ …初期画像データ ３００、４００ …受信端末 ３０１、４０１ …データ処理部 ３０２、４０２ …放送受信部 ３０３、４０３ …外部記憶装置 ３０４、４０４ …ＢＳ放送受信用アンテナ ３０５、４０５ …通信部 ３０７、４０７ …入力操作部 ３０８、４０８ …ディスプレイ装置 ３１１ …ＣＰＵ ３１２ …メモリ ３１３ …表示制御部 ３２０ …情報提供管理装置 ３２２ …提供可能レベル設定部 ３２３ …レベル判定部 ３２４ …決定部 ３２５ …出力制御部 ３５１、４５１ …選択履歴 ３５２、４５２ …広告表示用画面データ ５００ …インターネット ５０２ …電話回線網 ６００ …放送衛星

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 １７０ Ｇ０６Ｆ 17/30 １７０Ｚ ３４０ ３４０Ａ ３８０ ３８０Ｚ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 広告発注端末と広告表示サーバと広告表
   示用画面を表示するディスプレイ装置を備えた受信端末
   とからなる広告表示システムであって、 前記広告発注端末は、 前記広告表示用画面内の位置を示す広告位置情報と前記
   広告表示用画面内の前記シンボルの面積を示す広告面積
   情報との少なくとも一方を含む広告要求情報を入力する
   ための広告要求情報入力部と、 前記広告要求情報を前記広告表示サーバに送信する広告
   要求情報送信部とを備え、 前記広告表示サーバは、 前記広告要求情報を受信する広告要求受信部と、 前記広告要求受信部によって受信された広告要求情報に
   含まれる広告位置情報および／または広告面積情報に応
   じて前記ディスプレイ装置の広告用表示用画面内に広告
   または広告にリンクされたシンボルを表示するための情
   報である広告表示位置面積情報を生成する広告表示位置
   面積情報生成部と、 前記生成された広告表示位置面積情報を前記受信端末に
   送信する送信部とを備え、 前記受信端末は、 前記広告表示位置面積情報を受信する端末受信部と、 前記広告表示用画面を見る視聴者によって操作される入
   力操作部と、 仮想の街を示す画像を表す初期画像データと前記入力操
   作部に対する入力操作に由来し前記視聴者の嗜好を示す
   嗜好情報とから、前記視聴者の嗜好に基づき変化する仮
   想の街を構成するための情報である広告表示用画面構成
   情報を生成する広告表示用画面構成情報生成部とを備
   え、 前記ディスプレイ装置は、前記広告表示用画面構成情報
   と前記広告表示位置面積情報とに基づき、前記視聴者の
   嗜好に基づき変化する仮想の街を示す画像を含む前記広
   告表示用画面を表示するとともに、前記広告表示用画面
   内に広告または広告にリンクされたシンボルを表示する
   ことを特徴とする、広告表示システム。
2. 【請求項２】 仮想的に複数の領域に区切られた画面に
   情報を表示する方法であって、 所定の規則に基づいて前記複数の領域のそれぞれに数値
   を付与するステップと、 前記複数の領域のうち前記情報の表示される領域を抽出
   するステップと、 前記抽出された領域に付与されている数値を集計するス
   テップと、 前記集計値に基づいて前記情報の表示に対する料金を計
   算するステップとを有する情報表示方法。
3. 【請求項３】 所定の表示情報にリンクが張られた画面
   表示シンボルをユーザが入力装置によって選択すること
   が可能な情報表示システムであって、 所定の規則に基づいて数値がそれぞれ付与された複数の
   領域に仮想的に区切られた画面に、前記シンボルを表示
   する情報表示部と、 前記シンボルをユーザが選択した履歴である選択履歴を
   管理する選択履歴管理部と、 前記選択履歴が所定の要件を満たした後に、前記シンボ
   ルの表示される領域を、前記複数の領域に付与された数
   値に基づいて変更する領域表示制御部とを備えることを
   特徴とする情報表示システム。
4. 【請求項４】 所定の表示情報にリンクが張られた画面
   表示シンボルをユーザが入力装置によって選択すること
   が可能な情報表示システムであって、 所定の規則に基づいて数値がそれぞれ付与された複数の
   領域に仮想的に区切られた画面に、前記シンボルを表示
   する情報表示部と、 前記シンボルをユーザが選択した履歴である選択履歴を
   管理する選択履歴管理部と、 前記選択履歴が所定の要件を満たした際に、前記複数の
   領域のうち前記シンボルの表示された領域に付与された
   数値を変化させる数値変化部と、 前記数値変化部による数値変化を出力する出力部とを備
   えることを特徴とする情報表示システム。
5. 【請求項５】 所定の表示情報にリンクが張られた画面
   表示シンボルをユーザが入力装置によって選択すること
   が可能な情報表示システムであって、 所定の規則に基づいて数値がそれぞれ付与された複数の
   領域に仮想的に区切られた画面に、複数の前記表示シン
   ボルを表示する情報表示部と、 前記表示シンボルをユーザが選択した履歴である選択履
   歴を管理する選択履歴管理部と、 複数の前記表示シンボルのうちのいずれかである第１の
   シンボルが前記選択履歴について所定の要件を満たした
   際に、当該第１のシンボルの表示されている領域に付与
   されている数値に基づいて前記表示シンボルのいずれか
   である第２のシンボルと表示領域を交換して、当該第１
   のシンボルを表示する表示制御部とを備えることを特徴
   とする情報表示システム。
6. 【請求項６】 所定の表示情報にリンクが張られた画面
   表示シンボルをユーザが入力装置によって選択すること
   が可能な情報表示システムであって、 所定の規則に基づいて数値がそれぞれ付与された複数の
   領域に仮想的に区切られた画面に、前記表示シンボルを
   表示する情報表示部と、 前記表示シンボルをユーザが選択した履歴である選択履
   歴を管理する選択履歴管理部と、 前記選択履歴が所定の要件を満たした際に、前記シンボ
   ルの表示を抑止する表示中止部とを備えることを特徴と
   する情報表示システム。
7. 【請求項７】 所定の放送局から放送された信号である
   放送信号を受信する放送受信部を更に備え、 前記放送信号は、前記シンボルを表示するための信号で
   あるシンボル信号を含み、 前記情報表示部は、前記放送受信部によって受信された
   放送信号に含まれるシンボル信号に基づいて前記シンボ
   ルを表示することを特徴とする、請求項３から６までの
   いずれか１項に記載の情報表示システム。
8. 【請求項８】 前記シンボルを表示すべき画面が選択さ
   れた際の初期状態で、前記選択履歴から所定の条件でユ
   ーザ選択回数が最も多いと判断されるシンボルが即時に
   選択可能となるように、選択すべき当該シンボルを前記
   入力装置による選択操作の対象として予め設定しておく
   初期状態設定部を更に備えることを特徴とする、請求項
   ３から６までのいずれか１項に記載の情報表示システ
   ム。
9. 【請求項９】 情報を受信し、当該受信情報に対する応
   答情報を提供情報として出力する情報提供装置であっ
   て、 提供可能な情報のレベルを設定する提供可能レベル設定
   部と、 前記応答情報を取得する情報取得部と、 前記応答情報の提供可能レベルを判定するレベル判定部
   と、 前記判定されたレベルに応じて、前記応答情報の提供の
   可否を決定する決定部と、 前記決定部による決定結果に基づき、前記応答情報を提
   供情報として出力するか否かを制御する出力制御部とを
   備える情報提供装置。
10. 【請求項１０】 情報を受信し、当該受信情報に対する
    応答情報を提供情報として出力する情報提供装置を使用
    して、情報提供を管理する情報管理方法であって、 提供可能な情報のレベルを前記情報提供装置に設定する
    ステップと、 前記情報提供装置において前記受信情報に対する応答情
    報を取得するステップと、 前記情報提供装置において取得された応答情報の提供可
    能レベルを判定するステップと、 前記判定されたレベルに応じて、前記応答情報を提供す
    べきか否かを決定するステップと、 前記応答情報を提供すべきと決定されたときに、前記応
    答情報を提供情報として前記情報提供装置から出力する
    ステップと、 前記応答情報を提供すべきでないと決定されたときに、
    前記情報提供装置からの前記応答情報の出力を抑止する
    ステップと、 情報提供装置に設定された提供可能な情報のレベルであ
    る提供可能レベルを取得するステップと、 前記情報提供装置から提供される情報を受信するステッ
    プと、 前記情報提供装置から情報の提供される回数と前記提供
    可能レベルとから情報提供料を計算するステップとを有
    する情報管理方法。