JP6265719B2 - 記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、液体現像剤により着けられるトナー粒子を用いて記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタ、特にウェブ状又はシート状の記録支持体に印刷を行う高速プリンタに関する。

そのようなデジタルプリンタでは、静電荷像担持体の電荷潜像は、電気泳動により液体現像剤を用いて着色される。そうして形成されたトナー像は、間接的に転写要素を介して又は直接的に記録支持体に転写される。液体現像剤は、所望の比でトナー粒子と液体キャリアとを有する。液体キャリアとして、好適には鉱油が用いられる。トナー粒子に静電荷を与えるために、液体現像剤に帯電制御剤が添加される。例えば液体現像剤の所望の粘度又は所望の乾燥特性を得るために、追加的に別の添加剤が加えられる。

そのようなデジタルプリンタは、既に、例えば独国特許出願公開第１０２０１００１５９８５号明細書、独国特許出願公開第１０２００８０４８２５６号明細書又は独国特許出願公開第１０２００９０６０３３４号明細書において以前から知られている。

静電荷像担持体上の帯電像（静電荷像）を着色する（着色剤により現像する）ために、現像ステーションにより、液体現像剤が静電荷像担持体の傍を通して案内される。現像ステーションは、現像要素、例えば現像ドラム（現像ドラムは液体現像剤を静電荷像担持体の傍を通して案内する）と、供給システム（供給システムは液体現像剤を現像ドラムに供給する）と、クリーニングユニット（クリーニングユニットは静電荷像担持体上の帯電像を着色したあとで現像ドラム上に留まる残留液体現像剤を除去する）とを備える。クリーニングユニットは、例えばクリーニングローラを備え、クリーニングローラは、残留液体現像剤を、現像ドラムから除去し、この場合、例えば現像ドラムとクリーニングローラとの間に電界が生じ、この電界は、残留液体現像剤の転移を促進する。残留液体現像剤は、クリーニングローラから、ドクタにより掻き落とすことができる。この場合、残留液体現像剤がクリーニングローラ上に留まらないようにするべきである。なぜならば、残留液体現像剤が、クリーニングローラ上に留まる場合には、再び現像ドラムに到達し得るからである。

このようなクリーニングユニットを備える現像ステーションは、例えば独国特許出願公開第１０２０１０００８２１１号明細書、独国特許出願公開第１０２００４０３２９２２号明細書又は独国特許出願公開第１０２００９００５３７１号明細書において公知である。さらに輪転印刷機において、被覆ローラにクリーニングドクタシステムを配置することが公知であり（独国実用新案登録第２９９１８４８８号明細書）、このクリーニングドクタシステムは、作業ドクタと閉鎖ドクタから成り、この場合に形成されるチャンバは、クリーニング液体で充填されており、クリーニング液体により、被覆ローラが、汚れに対してクリーニングされる。チャンバ内の超音波振動システムは、クリーニングを補助する。

独国特許出願公開第１０２０１００１５９８５号明細書 独国特許出願公開第１０２００８０４８２５６号明細書 独国特許出願公開第１０２００９０６０３３４号明細書 独国特許出願公開第１０２０１０００８２１１号明細書 独国特許出願公開第１０２００４０３２９２２号明細書 独国特許出願公開第１０２００９００５３７１号明細書 独国実用新案登録第２９９１８４８８号明細書

本発明の課題は、記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタを改良して、小さな機械的なストレスにより液体現像剤の負荷を最小限に抑えつつ、高いプロセス安定性を有し、かつ液体現像剤の一定の特性により高い印刷品質を有するものを提供することである。特に現像ステーションに設けられた現像要素、例えば現像ドラムのためのクリーニングユニットは、現像要素のクリーニングが最適であり、その際、液体現像剤が僅かな負荷しか掛けられないように、実現されるべきである。

この課題を解決するための本発明によれば、記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタであって、静電荷像担持体に印刷すべき像の帯電像を形成するステーションと、液体現像剤を用いて静電荷像担持体上の帯電像を着色する現像ステーションとを有する少なくとも１つの印刷部を備え、現像ステーションは、静電荷像担持体上の静電荷像を着色する現像要素と、現像要素に液体現像剤を着ける供給システムと、クリーニングユニットと、を備え、クリーニングユニットは、帯電像の現像後に現像要素上に留まる残留液体現像剤を除去するクリーニング要素と、クリーニング要素に当接するドクタ手段とを備え、ドクタ手段は、ドクタホルダに配置されたダブルドクタから成り、ダブルドクタは、クリーニングドクタとシールドクタとを備え、クリーニングドクタとシールドクタとは、協働して、流体で充填されるドクタチャンバを形成し、クリーニングドクタは、クリーニングドクタのドクタエッジに近接して少なくとも１つの孔列を備える。

好適には、孔列の複数の孔の直径は、トナー粒子の直径よりも大きく選択されている。

好適には、孔列の複数の孔の相互の間隔は、３ｍｍ〜２０ｍｍの範囲にある。

好適には、孔列は、クリーニングドクタのドクタエッジに対して平行にかつ近接して配置されている。

好適には、孔列は、クリーニングドクタのドクタエッジから１ｍｍ〜３ｍｍの間隔を置いて配置されている。

好適には、ドクタチャンバは、流体の供給用の接続部と、流体の排出用の接続部とを備え、ドクタチャンバには、クリーニングドクタの孔列の複数の孔を通って流出することができるよりも多くの流体が供給され、余剰の流体は、排出用の接続部を介して流出する。

好適には、ドクタ手段及びクリーニング要素は、同一の電位にある。

好適には、ドクタ手段は、回動可能に支持されたドクタホルダに固定されており、ドクタホルダは、クリーニング要素に向かってドクタ手段に予荷重を掛ける。

好適には、クリーニングドクタ及びシールドクタは、クリーニング要素により引張られるように、クリーニング要素に当接する。

好適には、クリーニングドクタ及びシールドクタは、クリーニングドクタがクリーニング要素により引張られ、シールドクタがクリーニング要素により押されるように、クリーニング要素に当接する。

記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタは、静電荷像担持体上に印刷されるべき像の帯電像を形成するための電子写真ステーションと、液体現像剤を用いて静電荷像担持体上の帯電像を着色するための現像ステーションとを有する少なくとも１つの印刷部を備える。

現像ステーションは、
−静電荷像担持体上の帯電像にトナーを用いて着色する、現像要素、例えば現像ドラム又はエンドレスの現像ベルトと、
−現像要素に液体現像剤を着ける供給システムと、
−クリーニングユニットと、を備え、
クリーニングユニットは、帯電像の現像後に現像要素上に留まる残留液体現像剤を除去するクリーニング要素、例えばクリーニングローラ又はクリーニングベルトと、クリーニング要素に当接し、残留液体現像剤をクリーニング要素から除去するドクタ手段とを備える。

一態様では、ドクタ手段は、ダブルドクタ、つまりクリーニングドクタ及びシールドクタである２つのドクタから成るユニットとして構成してよく、クリーニングドクタとシールドクタとは、協働して、ドクタチャンバを形成し、ドクタチャンバは液体で充填されている。

更に好適には、クリーニングドクタとシールドクタとを備えるダブルドクタのクリーニングドクタは、そのクリーニング要素に向いた側のドクタエッジに近接して、少なくとも１つの孔列を有する。孔列を通って、ドクタチャンバから流体が流出することができる。新たな流体を、ドクタチャンバの側方又は後方から供給することができる。この場合、常時、クリーニングドクタの孔を通して導出することができるよりも幾分か多くの流体を供給することができる、余剰量の排出は、側方又は後方に向けて行うことができる。これによりクリーニングドクタの孔列の孔は、常時、貫流可能であるので、流体を連続的に交換することができる。これにより長時間にわたってクリーニングドクタの下側の堆積物の形成が阻止される。ドクタエッジの小さな破損箇所も、クリーニングドクタの下側のトナーの不都合な堆積を招かず、これにより摩耗がより小さくなる。

好適には、ドクタ手段は、回動可能に支持されたドクタホルダに配置されており、ドクタホルダは、所定の予荷重を、クリーニング要素に向かってドクタ手段に掛ける。新たに使用されるドクタの場合、ドクタのエッジは、高められた予荷重の下でクリーニング要素に載設し、この場合、クリーニング要素の回転時に、その最初だけ、高められた摩耗がドクタ手段に生じる。続いて、ドクタ手段は、ドクタ手段に生じる摩耗が僅かとなるような予荷重の下でのみクリーニング要素に当接するので、ドクタ手段の長い耐用期間が得られる。

穿孔されたクリーニングドクタを備え、洗浄されるダブルドクタとしてのドクタ手段の構成は、以下の格別な利点を有する：
・ドクタの加熱が回避され、ひいてはトナーのケーキングが阻止される。
・シールドクタは、クリーニングドクタを通して達する、場合によっては存在する凝集物の再付着（現像要素へ再度付着すること）に対して防護する働きをする。
・クリーニングドクタを通して流出する流体は、除去されたトナーの滑動膜として働く。したがってこのことは、クリーニングドクタのドクタエッジにおけるトナー堆積に対抗する。凝集物は、ダブルドクタの下側に配置された捕集容器に滑り込み、そこで吸い出すことができる。
・ダブルドクタのこのような機能により、高いトナー濃度で高い凝集力を有する液体現像剤を処理することができる。高い凝集力は、例えば記録支持体に転写する場合に好適である。
・除去されたトナーは、流体により、ダブルドクタのドクタホルダから洗い落とされ、これにより、曝されるストレスがより小さくなる。

デジタルプリンタの例示的な一態様におけるデジタルプリンタを示す図である。 図１のデジタルプリンタの印刷部の構造を概略的に示す図である。 現像ステーションの第１の態様を有する印刷部を示す図である。 現像ステーションの第２の態様を示す図である。 クリーニングユニットを示す図である。 ドクタ用のホルダを示す図である。 現像ドラム用の別のクリーニングユニットを示す図である。 現像ドラム用の別のクリーニングユニットを示す図である。 現像ドラム用の別のクリーニングユニットを示す図である。 ドクタチャンバとクリーニングドクタとシールドクタとから成るダブルドクタを示す図であり、ドクタが押される。 ドクタチャンバとクリーニングドクタとシールドクタとから成るダブルドクタを示す図であり、シールドクタは、引張られる。 穿孔されたクリーニングドクタの一態様を示す図である。

次に本発明の実施の形態を、図示の態様を用いて詳しく説明する。

図１に示すように、記録支持体２０に印刷を行うデジタルプリンタ１０は、１つ又は複数の印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄを備え、印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄは、トナー像（印刷像２０’、図２参照）を記録支持体２０上に印刷する。記録支持体２０として、図示のように、ウェブ状の記録支持体２０が、ロール２１から、繰出し装置２２を用いて繰り出され、第１の印刷部１１ａに供給される。定着ユニット３０内で、印刷像２０’は、記録支持体２０上に定着される。続いて、記録支持体２０は、巻取り装置２７を用いてロール２８に巻き取られる。そのような構成は、ロールｔｏロール方式のプリンタとも云われる。

図１に示された好適な態様では、ウェブ状の記録支持体２０は、表面で４つの印刷部１１ａ〜１１ｄにより、かつ裏面で４つの印刷部１２ａ〜１２ｄにより、フルカラー印刷される（いわゆる４／４構成（両面４色刷り構造））。このために、記録支持体２０は、繰出し装置２２によりロール２１から繰り出されて、選択的に設けられる調整部２３を介して第１の印刷部１１ａに供給される。調整部２３において、記録支持体２０は、適切な材料で前処理するか又は被覆（コーティング）することができる。被覆材料（プライマとも云われる）として、好適にはワックス又は化学的に同等の材料を用いてよい。

このような材料は、記録支持体２０の全面にわたって又はあとで印刷すべき箇所にだけ塗布することができ、これにより、記録支持体２０を印刷のために準備し、かつ／又は印刷像２０’を付与する際の記録支持体２０の吸着特性に影響を与えることができる。これにより、あとで着けられるトナー粒子又は液体キャリアが過度に深く記録支持体２０内に進入せず、概ね表面に留まる（これにより色質及び画像品質が改善される）ことが保証される。

次いで、記録支持体２０は、先ず順次第１の印刷部１１ａ〜１１ｄに供給される。第１の印刷部１１ａ〜１１ｄでは、表面にのみ印刷が行われる。各印刷部１１ａ〜１１ｄは、記録支持体２０に、一般的な方式で、それぞれ別の色や別の種類のトナー材料、例えばＭＩＣＲトナー（このトナーは電磁式に読み取ることができる）を用いて印刷を行う。

表面を印刷したあとで、記録支持体２０は、反転ユニット２４において反転され、裏面に印刷を行うための残りの印刷部１２ａ〜１２ｄに供給される。選択的に、反転ユニット２４の領域に、別の調整部（図示していない）を配置してよく、この調整部により、記録支持体２０は、裏面印刷のために準備され、例えば予め印刷された表面印刷像（もしくは表面全体や裏面）の部分定着（部分的な定着）又はその他の調整が行われる。したがって、表面印刷像が後続搬送に際して後続の印刷部により機械的に破損されることが阻止される。

フルカラー印刷を実現するために、少なくとも４色（ひいては少なくとも４つの印刷部１１，１２）が必要であり、それも例えば原色ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン及び墨）が必要である。特殊色（印刷可能な色空間を拡張するために、例えば顧客固有の色又は追加的な原色）を有する更に別の印刷部１１，１２を用いてもよい。

印刷部１２ｄの下流側にレジスタユニット２５が配置されており、レジスタユニット２５により、トンボが評価される。トンボは、記録支持体２０に、印刷像２０’とは別に独立して（特に印刷像２０’の外側に）印刷される。これにより横見当及び縦見当（１つの色点を形成する複数の原色点は上下に重ねて又は位置的に極めて近くに相並んで配置すべきであり、このことは色間見当又は４色見当とも云われる）並びに表裏見当（表面及び裏面は位置的に正確に一致しなければならない）を調節することができ、これにより良質な印刷像２０’が得られる。

レジスタユニット２５の下流側に定着ユニット３０が配置されており、定着ユニット３０により、印刷像２０’が記録支持体２０上に定着される。電気泳動式のデジタルプリンタでは、定着ユニット３０として好適には熱乾燥機が用いられ、熱乾燥機は、液体キャリアをほとんど蒸発させ、これによりトナー粒子だけが記録支持体２０上に残存する。このことは熱作用下で行われる。その際、トナー粒子が熱作用に基づいて溶融可能な材料、例えば樹脂を含む場合には、トナー粒子も記録支持体２０上で溶融することがある。

定着ユニット３０の下流側に引張り部２６が配置されており、引張り部２６は、記録支持体２０を、全ての印刷部１１ａ〜１２ｄと定着ユニット３０とを通して引張る。その際、この領域には、別の駆動装置は配置されていない。なぜならば記録支持体２０用の摩擦式駆動装置により、未だ定着されない印刷像２０’が擦過されて汚れる恐れがあるからである。

引張り部２６は、記録支持体２０を巻取り装置２７に供給し、巻取り装置２７は、印刷済みの記録支持体２０を巻き上げる。

印刷部１１，１２及び定着ユニット３０の傍で、中央に、デジタルプリンタ１０のための全ての供給装置、例えば空調モジュール４０、エネルギ供給装置５０、コントローラ６０及び液体管理モジュール７０（例えば様々な液体の液体制御ユニット７１及び貯蔵容器７２）が配置されている。液体として、デジタルプリンタ１０に供給するために、特に純粋な液体キャリア、高濃縮された液体現像剤（液体キャリアに対するトナー粒子の高い含有量）及び媒体液（Serum；セーラム、液体現像剤＋帯電制御剤）が必要とされ、並びに廃棄すべき液体用の廃棄物容器又はクリーニング液用の容器が必要とされる。

デジタルプリンタ１０は、同一構造の印刷部１１，１２においてモジュール式に組み立てられている。印刷部１１，１２は、機械的には区別されず、単にそこで用いる液体現像剤（トナー色又はトナー種）により区別される。

印刷部１１，１２の原理的な構造は、図２に示されている。そのような印刷部は、電子写真原理に基づいており、印刷部では、光電式の像担持体が、帯電されたトナー粒子を含む液体現像剤を用いて着色され、そうして形成された像は、記録支持体２０に転写される。

印刷部１１，１２は、主に電子写真ステーション１００と現像ステーション１１０と転写ステーション１２０とから成る。

電子写真ステーション１００の主要部は、光電式の像担持体であり、この像担持体は、その表面で、光電層を有する（いわゆる光導電体（感光体））。光導電体は、図２の態様ではドラム（光導電体ドラム１０１）として構成されていて、硬質の表面を有する。光導電体ドラム１０１は、印刷像２０’を形成するための様々な構成要素の傍を通って回転する（矢印方向の回転）。

光導電体は、先ずあらゆる汚染物質に対してクリーニングされる。このために除去光１０２が存在し、除去光１０２は、依然として光導電体の表面上に留まる電荷を除去する。除去光１０２は、均一な光分布を得るために平均化可能（局所的に調整可能）である。これにより表面は、均一に前処理することができる。

除去光１０２の下流側で、クリーニング装置１０３が、場合によっては光導電体の表面上に依然として存在するトナー粒子、場合によっては汚れ粒子及び残存する液体キャリアを除去するために、光導電体を機械式にクリーニングする。除去された液体キャリアは、捕集容器１０５に供給される。捕集された液体キャリア及びトナー粒子は、準備処理され（場合によってはろ過されて）、色に応じて相応の液体色料貯蔵部、つまり貯蔵容器７２の１つに供給される（矢印１０５’参照）。

クリーニング装置１０３は、好適にはドクタ１０４を備え、ドクタ１０４は、光導電体ドラム１０１の外周面に、鋭角（出口表面に対して約１０°〜８０°）に当接し、これにより、表面は、機械式にクリーニングされる。ドクタ１０４は、光導電体ドラム１０１の回転方向に対して横向きに往復運動することができ、これにより、外周面を、できるだけ僅かな摩耗で、軸方向長さ全体にわたってクリーニングすることができる。

次いで、光導電体は、帯電装置１０６により、所定の静電位に帯電される。帯電のために、好適には複数のコロトロン（特にガラス被覆コロトロン）が設けられている。コロトロンは、少なくとも１本のワイヤ１０６’から成り、ワイヤ１０６’に、高い電圧が印加される。この電圧により、空気がワイヤ１０６’の周りにイオン化される。対極としてシールド１０６’’が設けられている。コロトロンは、追加的に新鮮な空気で通気され、新鮮な空気は、特別な空気通路（給気用の導入空気通路１０７及び排気用の導出空気通路１０８）を通って、シールドの間に供給される（図２の空気流れ矢印も参照）。供給された空気は、そこでワイヤ１０６’において均等にイオン化される。これにより、光導電体の、ワイヤ１０６’の近くに位置する表面の均質で均等な帯電が得られる。乾燥され加熱された空気を用いると、均等な帯電を更に改善することができる。導出空気通路１０８を介して、空気が導出される。場合によって発生するオゾンは、同様に導出空気通路１０８を介して吸い出すことができる。

コロトロンは、段階的に配置されており、つまり同一のシールド電圧でシールド１０６’’ごとに２本又は３本以上のワイヤ１０６’が設けられている。シールド１０６’’を介して流れる電流は調整可能であり、これにより光導電体の帯電は制御可能である。コロトロンは、それぞれ異なる強さで通電することができ、これにより、光導電体上に均等で十分な高さの帯電が得られる。

帯電装置１０６の下流側にキャラクタジェネレータ１０９が配置されており、キャラクタジェネレータ１０９は、光学的放射を介して、光導電体を、所望の印刷像２０’に応じて画素ごとに放電させる。これにより潜像が生じ、この潜像は、あとでトナー粒子により着色される（着色された像は印刷像２０’に一致する）。好適には、ＬＥＤキャラクタジェネレータ１０９が用いられ、このＬＥＤキャラクタジェネレータでは、多数の個々のＬＥＤを有するＬＥＤラインが、光導電体ドラム１０１の軸方向長さ全体にわたって位置固定に配置されている。ＬＥＤの数及び光導電体上の光学的な像形成点の大きさは、とりわけ印刷像２０’の解像度を決定する（典型的な解像度は６００×６００ｄｐｉ付近にある）。ＬＥＤは、個別に時間に関して、かつ放射出力に関して制御することができる。したがって網点（複数の画素又はピクセルから成る）を形成するためにマルチレベル法を用いるか、又は画素を時間的に遅らせることができ、これにより、例えば正しくない色間見当又は表裏見当の場合に修正を電子光学式に行うことができる。

キャラクタジェネレータ１０９は、制御ロジックを有し、制御ロジックは、多数のＬＥＤ及びその放射出力に基づいて、冷却しなければならない。好適には、キャラクタジェネレータ１０９は、流体により冷却される。ＬＥＤは、グループごとに（複数のＬＥＤがまとめられて１つのグループが形成される）又は相互に別個に制御することができる。

キャラクタジェネレータ１０９により形成される潜像は、現像ステーション１１０によりトナー粒子を用いて着色される。このために現像ステーション１１０は、回転する現像ドラム１１１を備え、現像ドラム１１１は、液体現像剤の層を、光導電体に向かって案内する（現像ステーション１１０の機能形式はあとで詳しく説明する）。光導電体ドラム１０１の表面は比較的硬質であり、現像ドラム１１１の表面は比較的軟質であり、そして両方のドラムは相互に押し付けられるので、より薄くて高い（長い）ニップ（ドラム間のギャップ）が生じ、このニップにおいて、帯電されたトナー粒子が、電界に基づいて、現像ドラム１１１から光導電体の画線部に電気泳動式に転移する。非画線部では、トナーが光導電体に転移しない。液体現像剤により充填されるニップは、所定の高さ（ギャップの厚さ）を有する。この高さは、両方のドラム１０１，１１１の相互の圧力及び液体現像剤の粘度に関連している。典型的には、ニップの厚さは、約２μｍより大きく約２０μｍまでの範囲（液体現像剤の粘度に応じて値も変化することができる）にある。ニップの長さは、約数ミリメートルである。

着色された像は、光導電体ドラム１０１と共に第１の転写位置まで回動し、第１の転写位置で、着色された像は、転写ドラム１２１にほぼ完全に転移される。転写ドラム１２１は、第１の転写位置（光導電体ドラム１０１と転写ドラム１２１との間のニップ）において、光導電体ドラム１０１と同一方向に動きし、好適には光導電体ドラム１０１と同一速度で動く。転写ドラム１２１に印刷像２０’を転移したあとで、印刷像２０’（トナー粒子）は、トナー粒子をあとで良好に記録支持体２０に転写するために、選択的に帯電ユニット１２９、例えばコロトロンにより後荷電するか又は帯電してよい。

記録支持体２０は、搬送方向２０’’で、転写ドラム１２１と対向ドラム（加圧ドラム）１２６との間を通走する。接触領域（ニップ）は、第２の転写位置を形成し、第２の転写位置で、トナー像が記録支持体２０に転写される。転写ドラム１２１は、第２の転写領域において、記録支持体２０と同一方向に動く。対向ドラム１２６もニップの領域において同一方向に回転する。転写ドラム１２１、対向ドラム１２６及び記録支持体２０の速度は、この転写位置において相互に調和されており、好適には同一であり、これにより、印刷像２０’が擦過されて汚れることはない。第２の転写位置では、印刷像２０’は、転写ドラム１２１と対向ドラム１２６との間の電界に基づいて、電気泳動式に記録支持体２０に転写される。さらに対向ドラム１２６は、高い機械的な力でもって比較的軟質の転写ドラム１２１を押圧し、これにより、トナー粒子は、付加的に付着性に基づいて記録支持体２０に付着したままになる。

転写ドラム１２１の表面が比較的軟質であり、対向ドラム１２６の表面が比較的硬質であるので、転動時にニップが形成され、このニップにおいてトナー転写が行われる。これにより記録支持体２０の起伏を補整することができるので、記録支持体２０は、隙間なく印刷を行うことができる。そのようなニップは、例えば包装印刷の場合に当てはまるように、比較的厚い又は非平面状の記録支持体２０に印刷を行うためにも良好に適している。

印刷像２０’は、完全に記録支持体２０に転写するのが望ましいが、不都合に幾分かのトナー粒子が転写ドラム１２１上に残留することがある。液体キャリアの一部は、濡れに基づいて常に転写ドラム１２１上に残留する。場合によっては依然として存在するトナー粒子は、第２の転写位置に続くクリーニングユニット１２２によりほぼ完全に除去されるべきである。依然として転写ドラム１２１上に存在する液体キャリアもまた、完全に又は所定の層厚まで転写ドラム１２１から除去することができ、これにより、クリーニングユニット１２２の下流側（後方）で、及び、光導電体ドラム１０１から転写ドラム１２１への第１の転写位置の上流側（手前）で、汚れていない表面又は転写ドラム１２１の表面上の液体現像剤を含む所定の層厚による同じ条件が存在する。

好適には、このクリーニングユニット１２２は、クリーニングブラシ１２３とクリーニングローラ１２４とを備える湿式チャンバとして構成されている。ブラシ１２３の領域では、クリーニング液（例えば液体キャリア又は独自のクリーニング液を用いてよい）が、クリーニング液供給路１２３’を介して供給される。クリーニングブラシ１２３は、クリーニング液の中で回転し、その際、転写ドラム１２１の表面を「ブラッシング」する。これにより、表面に付着しているトナーが剥離される。

クリーニングローラ１２４は、トナー粒子の電荷とは逆の電位にある。それゆえ帯電されたトナーは、クリーニングローラ１２４により、転写ドラム１２１から除去される。クリーニングローラ１２４が転写ドラム１２１に接触するので、クリーニングローラ１２４は、転写ドラム１２１上に残留する液体キャリアも、供給されたクリーニング液と一緒に除去する。湿式チャンバからの出口には、調整要素１２５が配置されている。調整要素１２５として、図示のように、留め置き板を用いてよく、留め置き板は、転写ドラム１２１に対して鈍角（例えば留め置き板と出口表面との間で約１００°〜１７０°）に配置されており、これにより、ドラムの表面上の液体の残留物は、湿式チャンバ内に、ほぼ完全に留め置かれ、クリーニングローラ１２４から離間させるために、クリーニング液排出路１２４’を介して、図示していないクリーニング液貯蔵容器（貯蔵容器７２の付近）に供給される。

留め置き板の代わりに、留め置き板の位置に、図示していない、例えば１つ又は複数の調量ローラを備える調量ユニットを配置してもよい。調量ローラは、転写ドラム１２１に対して所定の間隔を有し、圧搾に基づいて調量ローラの下流側に所定の層厚が生じる程度に液体キャリアを除去する。その際、転写ドラム１２１の表面は、完全にはクリーニングされず、全面にわたって所定の層厚さの液体キャリアが残存する。除去された液体キャリアは、クリーニングローラ１２４を介してクリーニング液貯蔵容器に戻される。

クリーニングローラ１２４自体は、図示していないドクタにより、機械的に清潔に保たれている。クリーニングにおいて除去された、トナー粒子を含む液体は、全色で、中央の捕集容器により捕集され、クリーニングされ、再利用するために中央のクリーニング液貯蔵容器に供給される。

対向ドラム１２６も同様にクリーニングユニット１２７によりクリーニングされる。クリーニングユニット１２７として、ドクタ、ブラシ及び／又はローラが、汚れ（ペーパーダスト、トナー粒子残留物、液体現像剤等）を対向ドラム１２６から除去することができる。除去された液体は、捕集容器１２８に集められ、場合によっては浄化されて液体排出路１２８’を介して再び印刷プロセスに提供される。

記録支持体２０の表面に印刷を行う印刷部１１では、対向ドラム１２６は、記録支持体２０の非印刷面（したがって未だ乾燥している面）を押圧する。

それでも、乾燥している面に既に塵埃及び／又はペーパーダストもしくは別の汚れ粒子が存在することがあり、これらは、あとで対向ドラム１２６により除去される。除去するために、対向ドラム１２６は、記録支持体２０よりも広幅であるべきである。これにより印刷範囲の外側の汚れも良好に除去することができる。

記録支持体２０の裏面に印刷を行う印刷部１２では、対向ドラム１２６は、直接に、表面の、未だ定着されていない湿気を帯びた印刷像２０’を押圧する。印刷像２０’が対向ドラム１２６により除去されないようにするために、対向ドラム１２６の表面は、記録支持体２０上のトナー粒子や液体キャリアに関して非付着特性を有するようにしなければならない。

現像ステーション１１０は、潜在的な印刷像２０’に所定のトナーで着色する。着色するために、現像ドラム１１１は、トナー粒子を、光導電体に向かって導く。現像ドラム１１１自体を全面的な層により着色するために、先ず、貯蔵チャンバ１１２に、図示していない混合ユニット（液体制御ユニット７１内に設けられている）から液体供給路１１２’を介して所定の濃度で液体現像剤が供給される。貯蔵チャンバ１１２から、液体現像剤は、溢流してプレチャンバ１１３（上向きに開いた槽の構成）に供給される。現像ドラム１１１に向かって、電極セグメント１１４が配置されており、電極セグメント１１４は、電極セグメント１１４自体と現像ドラム１１１との間にギャップを形成する。

現像ドラム１１１は、上向きに開いたプレチャンバ１１３を通過して回転し、その際、液体現像剤をギャップに運ぶ。余剰の液体現像剤は、プレチャンバ１１３から貯蔵チャンバ１１２に戻される。

電位により形成される、電極セグメント１１４と現像ドラム１１１との間の電界により、液体現像剤は、ギャップにおいて、２つの領域に分割され、それも現像ドラム１１１の近くの層の第１の領域（第１の領域ではトナー粒子が濃縮される（高濃縮された液体現像剤））と、電極セグメント１１４の近くの第２の領域（第２の領域はトナー粒子に関して希釈されている（極めて低く濃縮された液体現像剤））とに分割される。

続いて、液体現像剤の層は、引き続き調量ローラ１１５に搬送される。調量ローラ１１５は、液体現像剤の上側の層を圧搾するので、そのあとで所定の約５μｍの層厚さの液体現像剤が現像ドラム１１１上に留まる。トナー粒子が主に現像ドラム１１１の表面の近くで液体現像剤中に存在するので、主に外側に位置する液体現像剤が圧搾されるか又は留め置かれ、最終的に捕集容器１１９に戻されるが、貯蔵チャンバ１１２には供給されない。

それゆえ、高濃縮された液体現像剤の大部分は、調量ローラ１１５と現像ドラム１１１との間のニップを通って搬送される。したがって、約４０質量パーセントのトナー粒子と約６０質量パーセントの液体キャリアとを有する一様の厚さの層の液体現像剤が、調量ローラ１１５の下流側に生じる（印刷プロセス要求に応じて質量比は多少変動することがある）。この一様な層の液体現像剤は、現像ドラム１１１と光導電体ドラム１０１との間のニップに搬送される。そこで潜像の画線部は次いでトナー粒子により電気泳動式に着色され、これに対して非画線部の領域ではトナーが光導電体に転移しない。十分な量の液体キャリアが電気泳動のために必要不可欠である。液体膜は、ニップの下流側においてほぼ中間で濡れに基づいて分離するので、層の一部が光導電体ドラム１０１の表面に付着したままであり、別の一部（画線部では主に液体キャリアであり、非画線部ではトナー粒子及び液体キャリアである。）が現像ドラム１１１に留まる。

現像ドラム１１１を再び同一の条件下で均等に液体現像剤により被覆するために、残留するトナー粒子（このトナー粒子は主にネガ型の転移されない印刷像を形成する）及び液体現像剤は、クリーニングローラ１１７により静電式かつ機械式に除去される。クリーニングローラ１１７自体は、ドクタ１１８によりクリーニングされる。除去された液体現像剤は、再利用のために捕集容器１１９に供給される。捕集容器１１９には、調量ローラ１１５から例えばドクタ１１６により除去された液体現像剤及び光導電体ドラム１０１からドクタ１０４により除去された液体現像剤も供給される。

捕集容器１１９に捕集された液体現像剤は、液体排出路１１９’を介して混合ユニットに供給される。混合ユニットには、未使用の液体現像剤及び純粋な液体キャリアも必要に応じて供給される。混合ユニットには、常に、所望の濃度（液体キャリアに対するトナー粒子の所定の比）の十分な量の液体キャリアが存在しなければならない。濃度は、混合ユニット内で常に測定され、次いで除去された液体現像剤の量の供給、この液体現像剤の濃度、並びに未使用の液体現像剤もしくは液体キャリアの量及び濃度に関連して相応に制御される。

濃度を制御するために、相応の貯蔵容器７２から、最も高く濃縮された液体現像剤、純粋な液体キャリア、媒体液（トナー粒子の電荷を制御するための帯電制御剤及び液体キャリア）、並びに除去された液体現像剤を混合ユニットに別個に供給することができる。

図３において、現像ステーションの一態様が明らかである。この現像ステーションにより、液体現像剤が光導電体ドラム１０１に供給される。図示の態様は、図２による現像ステーション１１０から出発する。それゆえ同一の構成要素には、同一の符号を設けている。図３による現像ステーション１１０は、：
−現像要素、例えば現像ドラム１１１又はエンドレスの現像ベルトを備え、現像要素は、光導電体ドラム１０１に接触して配置されており、現像ドラム１１１は、所定の導電性を有する弾性的な被覆を備える。
−供給システム１１３，１１４を備え、供給システム１１３，１１４は、電極セグメント１１４とプレチャンバ１１３とを有し、供給システム１１３，１１４は、現像ドラム１１１の回転方向にみて、現像ドラム１１１と光導電体ドラム１０１との接触ゾーンの上流側（手前）で現像ドラム１１１に配置されている。
−クリーニングユニット２００を備え、クリーニングユニット２００は、クリーニング要素としてのクリーニングローラ１１７とドクタ手段２０１と供給手段２０２とを有し、供給手段２０２は、流体を、ドクタ手段２０１に着ける。クリーニング要素（クリーニングローラ１１７又はクリーニングベルト）は、現像ドラム１１１と接触して配置されており、帯電像の現像後に現像ドラム１１１に留まる残留液体現像剤を現像ドラム１１１から除去する。そのあとで残留液体現像剤は、ドクタ手段２０１により、例えば図２におけるドクタ１１８により、クリーニングローラ１１７から掻き落とされ、この場合、供給手段２０２は、ドクタ手段２０１が掻き落とされた残留液体現像剤から解放されたままになるように働く。
−選択的に調量手段を設けてよく、調量手段は、場合によってはドクタ１１６を備える調量ローラ１１５として構成することができる。

機能要素（例えば光導電体ドラム１０１、現像ドラム１１１、電極セグメント１１４、クリーニングローラ１１７、調量ローラ１１５）に、それぞれ、プラス又はマイナスであってよいトナー電荷の極性と共に変化する電位が印加される。以下の説明において次の定義が適用される：
−第１の機能要素における電位１は、第２の機能要素における電位２よりも高く、これは、プラスのトナー極性の場合、より高いプラスを意味する。
−第１の機能要素における電位１は、第２の機能要素における電位２よりも高く、これは、マイナスのトナー極性の場合、電位１はより高いマイナスを意味する。

以下の説明は、プラスのトナー電荷から出発する。

供給システム１１３，１１４は、液体現像剤を現像ドラムに向かって搬送し、この場合、液体現像剤に含有されるトナー量は、光導電体ドラム１０１上の帯電像の着色のために要求されているトナー量よりも大きい。供給される液体現像剤中のトナー濃度は、例えば３％〜３０％、好適には５％〜１２％である。この場合、液体現像剤の調量は、調量ローラ１１５と現像ドラム１１１との間で行うことができる。この場合、現像ドラム１１１及び調量ローラ１１５の圧着力、硬さ及び表面粗さは、現像ドラム１１１と調量ローラ１１５との間のニップを通る液体現像剤の搬送量を決定し、ひいては光導電体ドラム１０１に向かう液体現像剤の層厚を決定する。この場合、調量ローラ１１５は、常に、現像ドラム１１１よりも高い電位を有する。これにより、トナーが所望することなく調量ローラ１１５に転移されないことが確保される。同時に、液体現像剤層内のトナー濃度が高められ、例えば２０％〜６０％に高められ、現像ドラム１１１上の均等なトナー分布が確保される。そのあとで、調整された液体現像剤は、現像ドラム１１１と光導電体ドラム１０１との間の接触ゾーンに達し、そこで帯電像が着色される。現像ドラム１１１及び光導電体ドラム１０１の電位は、画線部でトナーが光導電体ドラム１０１に転移され、非画線部でトナーが光導電体ドラム１０１に転移されないように選択されている。

印刷像の現像後に現像ドラム１１１上に留まる液体現像剤（以下、残留液体現像剤と云う）は、続いてクリーニングローラ１１７により現像ドラム１１１から除去される。

現像ドラム１１１からクリーニングローラ１１７へのトナーの転移を促進するために、クリーニングローラ１１７は、プラスのトナー電荷の場合に現像ドラム１１１の電位よりも低い電位にある。結果として生じる、現像ドラム１１１とクリーニングローラ１１７との間の電圧差は、１０Ｖ〜２０００Ｖ、好適には５０Ｖ〜３００Ｖの範囲にある。

クリーニングローラ１１７にドクタ手段２０１が当接しており、ドクタ手段２０１は、残留液体現像剤をクリーニングローラ１１７から除去する。ドクタ手段２０１は、少なくとも１つのドクタ２０３（図２によるドクタ１１８に相当する）を備え、ドクタ２０３は、クリーニングローラ１１７に当接しており、これにより、残留液体現像剤がクリーニングローラ１１７から掻き落とされる。ドクタ２０３は、以下、クリーニングドクタ２０３と云われ、図４〜図６に示されている。

クリーニングローラ１１７に当接するクリーニングドクタ２０３は、好適には、クリーニングローラ１１７に対して無電界に調整される。このために、クリーニングドクタ２０３は、クリーニングローラ１１７と同一の電位にあり、この場合、同一の電源部分から給電することができる。これによりクリーニングローラ１１７に対するクリーニングドクタ２０３の接触箇所は、無電位であり、接触箇所を介して電流が流れない。このような構成手段は、クリーニングドクタ２０３とクリーニングローラ１１７との間に摩耗を生じさせる付着力が形成されないことを保証する。

クリーニングドクタ２０３を用いたクリーニング運転時には、トナー及びトナー成分がクリーニングドクタ２０３のドクタエッジとクリーニングローラ１１７との間のクリーニングギャップを通過する恐れがあり、この場合、クリーニングドクタ２０３の裏側で落下物として堆積するという問題が生じる。堆積は、特にドクタエッジが、粗い表面を有する場合にみられる。その結果、クリーニングギャップが堆積物により拡大されるので、残留液体現像剤は、もはや十分にクリーニングドクタ２０３により掻き落とされない。この問題を解決するために、本発明によれば、後述のように、クリーニングドクタ２０３は、少なくともドクタエッジの領域で、流体、例えば液体現像剤により洗浄される。この場合、クリーニングローラ１１７上に存在する、残留液体現像剤から成る層は、クリーニングドクタ２０３により完全に除去される。掻き落とされた液体現像剤は、例えばドクタホルダ２０４（図６）を介して捕集容器１１９（図２）に導出することができる。クリーニングドクタ２０３及びドクタホルダ２０４が平滑に構成されていて、選択的に更に非付着性に被覆されている場合、捕集容器１１９への残留液体現像剤の流下が容易になる。

以下に、先ず単一のドクタ（クリーニングドクタ２０３）を備えるドクタ手段２０１を使用する場合のクリーニングユニット２００を説明する。

残留液体現像剤を完全にクリーニングローラ１１７から除去するため、かつ追加的にクリーニングドクタ２０３の長い耐用期間を保証するために、クリーニングユニット２００は、クリーニングドクタ２０３の他に、流体のための供給手段２０２を備え、供給手段２０２は、流体を、少なくともクリーニングドクタ２０３とクリーニングローラ１１７との間の接触ゾーンの領域で、クリーニングドクタ２０３に、特にそのドクタエッジに着ける。流体として、好適には、トナーに関して希釈されているべきである液体現像剤が用いられる。この場合、クリーニングローラ１１７に対する接触ゾーンで、クリーニングローラ１１７上の残留液体現像剤のトナー濃度が低下され、ひいては残留液体現像剤内のトナー粒子間の凝集力が低下される。

供給手段２０２の例は、以下に説明する図３〜図９から看取することができる。

図３において、供給手段２０２は、流れ案内要素２０５、例えば流れ通路を備え、流れ案内要素２０５を介して、液体現像剤は、プレチャンバ１１３からクリーニングドクタ２０３に向かって搬送される。流れ案内要素２０５は、プレチャンバ１１３の溢流と接続することができるので、余剰の液体現像剤（この液体現像剤は現像ドラム１１１に転移されない）が、流れ案内要素２０５を介してクリーニングドクタ２０３に向かって導かれる。液体現像剤がプレチャンバ１１３内の所定の箇所（この箇所では液体現像剤は現像ドラム１１１へのトナーの移行によりトナーに関して希釈されている）で導出される場合、トナーに関して低濃縮された液体現像剤をクリーニングドクタ２０３に向かって導くことができる。

現像ドラム１１１に調量手段１１５，１１６が配置されている場合、液体現像剤（この液体現像剤は調量手段１１５，１１６により現像ドラム１１１から除去され、同様にトナーに関して希釈されている）は、捕集溝２０６を介して流れ案内要素２０５に送られ、クリーニングドクタ２０３のクリーニングに利用される（図３）。

供給手段２０２がクリーニングドクタ２０３の上側に配置されている（図３）場合、液体現像剤は、別の構成手段なく、直接にクリーニングドクタ２０３に導くことができる。

しかもまた、供給手段２０２は、液体現像剤で充填されている捕集容器１１９を備えてもよい。この場合、捕集容器１１９から、液体現像剤を、クリーニングドクタ２０３に導くことができる。このために洗浄ユニット２０７を供給手段として用いてよい。洗浄ユニット２０７は、上述の供給手段２０２と共に、流れ案内要素２０５と組み合わせてもよい。

第１の態様では、洗浄ユニット２０７は、捕集容器１１９又は液体現像剤用の独自の捕集槽を備えてよく、更に捕集容器１１９内から延在する吸込管２０８と、吸込ユニット２０９、例えばフラッシュポンプ（洗浄ポンプ）と、搬送システム２１０、例えば分配チューブと、分配システム２１１、例えば洗浄ノズルとを備えてよい。フラッシュポンプ２０９は、例えばダイヤフラムポンプであり、吸込管２０８を介して、液体現像剤を捕集容器１１９から吸い込み、液体現像剤を洗浄ノズル２１１にポンピングする。洗浄ノズル２１１は、液体現像剤を、クリーニングドクタ２０３、特にそのドクタエッジに吹き付ける。洗浄ノズル２１１は、クリーニングドクタ２０３に対して、洗浄ノズル２１１が液体現像剤をクリーニングドクタ２０３の上面（図４）又はクリーニングドクタ２０３の下面（図３）に吹き付けるように、配置することができる。クリーニングドクタ２０３から流れ落ちる液体現像剤は、再び捕集容器１１９に供給することができる。洗浄ノズル２１１の数は、クリーニングドクタ２０３の幅に適合されていて、例えば３つの洗浄ノズル２１１を設けてよい。洗浄ノズル２１１は、広幅のジェットノズルとして構成してよい。

洗浄ユニット２０７により液体現像剤が上側からクリーニングドクタ２０３のドクタエッジに吹き付けられる場合（図４）、クリーニングローラ１１７上の掻き落としたい残留液体現像剤のトナーは解され、この場合、トナー層は、より容易に流し落とされる。洗浄ユニット２０７が液体現像剤をクリーニングドクタ２０３の下面に吹き付ける場合（図３）、クリーニングドクタ２０３によりクリーニングローラ１１７から除去されなかったトナー残留物が流し落とされ、クリーニングローラ１１７上のトナー残留物の堆積が回避される。

洗浄ユニット２０７の使用は、ドクタ箇所に生じる熱が洗浄により導出されるという利点を更に有する。

捕集容器１１９は、循環路に配置してよく、捕集容器１１９は、ポンプ２１８を介して混合容器２１９に通じており、混合容器２１９は、ポンプ２２０を介してプレチャンバ１１３に接続されている。この場合、掻き落とされた液体現像剤は、混合容器２１９に供給することができ、そこで、供給された新しい液体現像剤と混合することができる。

本発明の一改良態様（図５）では、流れ案内要素２０５の隣に電位要素２１２が配置されていて、例えばクリーニングドクタ２０３／クリーニングローラ１１７の接触ラインの高さで、クリーニングローラ１１７から約０．５ｍｍ離れて配置されており、この場合、電位要素２１２に、クリーニングローラ１１７の電位よりも大きなプラスの電位が印加される。これにより、トナーがクリーニングドクタ２０３に接触するまえに、クリーニングローラ１１７に対するトナーの付着力を低減することができる。電界の作用により、液層中のトナーは、クリーニングローラ１１７の表面から持ち上げられ、これによりドクタ位置においてトナー粒子に掛かるストレス（圧力）が低減される。

図６は、ドクタホルダ２０４の一例を示している。このドクタホルダ２０４に、クリーニングドクタ２０３が固定されている。ドクタホルダ２０４は、回転軸２２３に回動可能に支持されているので、ドクタホルダ２０４の回動により、クリーニングドクタ２０３は、クリーニングローラ１１７に当接することができる。クリーニングローラ１１７にクリーニングドクタ２０３が当接したあとで、ドクタホルダ２０４は、ストッパ２１４まで、例えば０．２ｍｍ〜１ｍｍ、好適には０．８ｍｍ引き続き運動させられ、これによりクリーニングドクタ２０３は、高められた予荷重の下でクリーニングローラ１１７に当接する。初期のクリーニング運転時に、クリーニングドクタ２０３において約５０μｍの僅かな初期摩耗が生じたあとで、ドクタ予荷重とクリーニングのための剪断力との間の力バランスが生じる。クリーニングドクタ２０３に更なる摩耗は生じず、クリーニングドクタ２０３のドクタ長さは不変のままである。

包括して述べると、図３〜図５のクリーニングユニット２００について、以下の調整値が好適である：
−クリーニングドクタ２０３及びドクタホルダ２０４は、平滑な表面を有し、選択的に、クリーニングドクタ２０３及びドクタホルダ２０４は、液体現像剤に対して非付着性の被覆を有してよい。
−クリーニングドクタ２０３及びクリーニングローラ１１７の電位は、同一に選択されているので、クリーニングドクタ２０３に対するクリーニングローラ１１７の接触箇所は無電位であり、この接触箇所を通って電流が流れない。
−クリーニングローラ１１７の電位は、トナーが現像ドラム１１１からクリーニングローラに引き付けられるように選択されている。電位差は、１０Ｖ〜２０００Ｖの範囲、好適には５０Ｖ〜３００Ｖの範囲にある。

図７〜図９は、ドクタ手段２０１の別の態様を示している。図７〜図９では、ドクタ手段２０１は、前後に配置された２つのドクタ２１５，２１６から実現されており、ドクタ２１５とドクタ２１６とが相俟ってドクタチャンバ２１７を形成する。クリーニングローラ１１７の回転方向にみてクリーニングローラ１１７に最初に当接するドクタは、クリーニングドクタ２１５であり、後続のドクタは、シールドクタ２１６と云われる。ドクタチャンバ２１７は、クリーニングローラ１１７まで、流体、例えば液体現像剤で充填されている。クリーニングドクタ２１５は、残留液体現像剤をできるだけ完全にクリーニングローラ１１７から掻き落とす役割を有する。シールドクタ２１６は、２つの役割を担い、シールドクタ２１６は、一方では流体をドクタチャンバ２１７内で保持する働きを有し、他方ではクリーニングローラ１１７の表面がシールドクタ２１６の下流側（後方）で乾燥されていて、完全にクリーニングされているようにする働きを有する。

ドクタチャンバ２１７の流体による、クリーニングローラ１１７とドクタ２１５，２１６との接触ゾーンまでのドクタ２１５，２１６の内側の濡れにより、ドクタ２１５，２１６の内側におけるトナー及びトナー成分の堆積を回避することができ、その結果、シールドクタ２１６の下流側で液体現像剤の残留物がクリーニングローラ１１７上に生じることはない。

図７〜図９は、クリーニングドクタ２１５及びシールドクタ２１６を備えるドクタ手段２０１の３つの態様の、クリーニングローラ１１７に対する配置を示している。図７では、ドクタ手段２０１は、両方のドクタ２１５，２１６がクリーニングローラ１１７により押されるように、クリーニングローラ１１７に対して位置する。図８では、調量ドクタ２１６は引張られ、これに対してクリーニングドクタ２１５は押される。図９では、ドクタ手段２０１は、図７に対して回動（反転）した姿勢で配置されている。

ドクタ２１５，２１６は、ドクタホルダ２０４に、図６に応じた形で取り付けられている。ドクタ手段２０１の下側に捕集容器１１９を配置してよい。

図１０は、ダブルドクタとして実現されたドクタ手段２０１の別の態様を示している。ドクタ手段２０１は、クリーニングドクタ２２１とシールドクタ２２２とを備える。これらのドクタは、ドクタホルダ２２３に配置されている。両方のドクタ２２１，２２２は、ドクタチャンバ２２４を形成する。ドクタチャンバ２２４は、流体２２７、例えば鉱油、又は鉱油及びトナーで充填されている。この場合、ドクタチャンバ２２４は、ドクタ２２１，２２２とクリーニングローラ１１７との接触ゾーンまで流体で充填されている。図１０には、両方のドクタ２２１，２２２が押されるように構成されている。これに対して図１１は、クリーニングドクタ２２１と、クリーニングローラ１１７により引張られるシールドクタ２２２とから成るダブルドクタを示している。クリーニングドクタ２２１の構成は、図１０のクリーニングドクタ２２１に相当する。

クリーニングローラ１１７の回転方向にみて最初のドクタ、つまりクリーニングドクタ２２１は、クリーニングローラ１１７に向かうドクタエッジ２２５の領域で、穿孔して構成されている。クリーニングドクタ２２１のエッジ２２５に近接して複数の孔を有する孔列２２６を備えるクリーニングドクタ２２１の一例が、図１２に示されている。孔列２２６は、ドクタエッジ２２５に沿って、かつドクタエッジ２２５に近接して位置するので、流体が孔列２２６の孔を越えて流出することができる。この場合、ドクタチャンバ２２４内の流体は、連続的に交換することができ、供給は、側方又は後方から行われ（図１０、図１１には示していない）、流体の排出は、クリーニングドクタ２２１に設けられた孔列２２６の孔を通して行われる。クリーニングドクタ２２１の孔列２２６の孔を通る流体の流れにより、クリーニングドクタ２２１によりクリーニングローラ１１７から除去された残留トナーが確実に、例えばクリーニングローラ１１７及びダブルドクタ２２１，２２２の下側に配置された捕集容器１１９に洗い流される。クリーニングドクタ２２１のドクタエッジ２２５の領域における残留トナーの凝集及びケーキングは、これにより回避される。

クリーニングドクタ２２１に設けられた孔列２２６の孔は、ドクタエッジ２２５に対して平行に、相互に例えば３ｍｍ〜２０ｍｍの間隔を置いて、好適には５ｍｍ〜１５ｍｍの間隔を置いて配置されていて、約１ｍｍ〜３ｍｍドクタエッジ２２５から離れて位置している。孔列２２６の孔の直径は、０．５ｍｍ〜２ｍｍ、好適には１ｍｍであってよい。これにより孔直径は、例えば１μｍであってよいトナー粒子の直径と比べて極めて大きい。図１２では、クリーニングドクタ２２１に単一の孔列２２６が設けられているが、クリーニングドクタ２２１に複数の孔列２２６が配置されていてもよい。

シールドクタ２２２は、ドクタチャンバ２２４をシールし、流体２２７がドクタチャンバ２２４内に保持されるように働く。シールドクタ２２２がクリーニングローラ１１７に当接するので、シールドクタ２２２は、クリーニングローラ１１７を、追加的に場合によってはクリーニングドクタ２２１を通して達する残留トナーに対してクリーニングし、更にシールドクタ２２１は、ダブルドクタ２２１，２２２の下流側でクリーニングローラ１１７の乾燥した表面を保証する。

図１０〜図１２によるダブルドクタ２２１，２２２としてのドクタ手段２０１の構成は、追加的な利点を生じさせる：
−クリーニングドクタ２２１は、流体により洗浄され、これにより、クリーニングドクタ２２１の加熱が回避され、クリーニングドクタ２２１のドクタエッジ２２５におけるトナーのケーキングが阻止される。
−シールドクタ２２２は、場合によってはクリーニングドクタ２２１を通して達する凝集物の再付着に対する防護として働く。例えばクリーニング手段２２１は、９９％以上の作用効率を有する。この場合、シールドクタ２２２は、クリーニングドクタ２２１を通して達した残留トナーを９９％以上掻き落とす。
−クリーニングドクタ２２１から流出する流体は、除去されたトナーの滑動膜として働く。これによりこのことは、クリーニングドクタ２２１のドクタエッジ２２５におけるトナー堆積に直接に対抗する。
−ダブルドクタ２２１，２２２は、高いトナー濃度で高い凝集力を有する現像剤混合物の処理を可能にする。

ドクタチャンバ２１７，２２４の導入により、ドクタ２１５，２１６又は２２１，２２２のドクタエッジにおける堆積物の形成が、長期的にも阻止される。ドクタ２１５，２１６又は２２１，２２２のドクタエッジの小さな破損箇所も、ドクタエッジにおけるトナー及びトナー成分の堆積を招かない。これによりドクタ２１５，２１６又は２２１，２２２の使用期間が延長される。さらに、クリーニング時に問題になることなく、プロセス変動を許容することができる。そのようなプロセス変動は、トナー凝集力の変動（例えば耐用期間変化、貯蔵変化、生産変動による）、転がり抵抗（特に現像ドラム１１１）の変動、応力変動（特にクリーニング応力の場合）、及びトナー濃度変動であってよい。

クリーニングローラ１１７の被覆は、例えば以下のように選択してよい：
−抵抗は０〜１０¹⁰ｏｈｍ×ｃｍであってよい。
−層厚は、１０μｍ〜４００μｍ、好適には５０μｍ〜２００μｍであってよい。
−材料は、金属（硬質クロム、炭化タングステン、Ｈａｒｔｃｏａｔ（R）；アルミニウムの陽極酸化皮膜）又はセラミック（酸化アルミニウム、酸化クロム、酸化チタン又はこれらの混合物）であってよい。

包括して述べると、本発明によるクリーニングユニット２００の態様を備える現像ステーション１１０は、以下の利点を有する：
１）供給システム１１３，１１４により、現像ドラム１１１へのトナー供給量の過剰搬送が実現され、したがって供給システム１１３，１１４からクリーニングローラ１１７とドクタ手段２０１との間のクリーニングゾーンへの低濃縮された液体現像剤の供給が実現されるので、クリーニングゾーンで、クリーニングローラ１１７上のトナー層の解しを含むトナー濃度の低下が達成される。
２）クリーニングローラ１１７の表面は、平滑で耐摩耗性に製作してよく、このような製作は、
・現像ドラム１１１からの残留液体現像剤の均等な除去をもたらし、
・クリーニングローラ表面の小さな粗さにより、クリーニングローラ１１７に対するトナー粒子の僅かな付着をもたらし、
・多くのトナー粒子又はトナー成分がドクタエッジの下に到達することなく、クリーニングローラ１１７からのトナー粒子の良好な掻き落とし性を導き、これにより低減されたトナーストレスが生じる。
３）クリーニングドクタ２０３，２１５，２２１の平滑で非付着性の表面及びクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１のドクタエッジは、
・掻き落とされた残留トナーの流下をより容易にし、
・これによりトナーの一定の循環を生じさせ、これはまた供給システム１１３，１１４のための安定したトナー濃度の前提条件である。
４）ドクタホルダ２０４，２２３のための固定ストッパ２１４へのドクタ送りにより、
・新たなクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１の使用期間の最初にしか摩耗が生じず、
・摩耗は数μｍに制限されており、これによりクリーニングドクタ２０３，２１５の長い耐用期間が達成され（１００ｈを超える）、
・クリーニングローラ１１７の、平滑で耐摩耗性の表面と相俟って、摩耗はクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１にしか生じず、
・クリーニングローラ１１７に対するクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１の均等な当接がもたらされる。
５）クリーニングゾーンにおけるトナーストレスが低減され、これにより安定性が改善される。
・なぜならばクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１の洗浄により、クリーニングローラ１１７に対するクリーニングドクタ２０３，２１５，２２１の接触箇所の付近における残留液体現像剤の滞留時間が短縮されるからである。
・なぜならば電位要素２１２によるクリーニングローラ１１７上の残留液体現像剤の解しが、クリーニングローラ１１７に対するクリーニングドクタ２０３，２１５の接触箇所における相互作用を低減するからである。
６）クリーニングドクタ２０３上のトナー堆積を回避するために、ダイヤフラムポンプ２０９と組み合せた広幅ノズルの使用は、
・クリーニングドクタ２０３の洗浄時に高い圧力の形成ひいては高い作用効率を可能にする。
・乾燥のリスクなく持続的に安定した機能を可能にする。なぜならば閉塞しない、１ｍｍより大きな直径を有する広幅ノズルを使用できるからである。
・流れ方向に対して０°〜１５０°の角度でスプレージェットの形成を可能にする。したがってコンパクトな構造形式が達成される。
７）クリーニングドクタ２０３上のトナー堆積を回避するための、捕集容器１１９からの液体現像剤の吸込みは、第２の液体の使用を節約する。この場合、トナー濃度制御に影響が及ぼされない。
８）供給システム１１３，１１４への過剰搬送と相俟って、捕集容器１１９への残留液体現像剤の均等な戻し搬送により、
・常に、余剰の液体現像剤がクリーニングユニット２００に流れることができる。
・捕集容器１１９から混合容器２１９へのポンピングによる戻しを断続的に行うことができる。
９）クリーニングドクタ２０３（図３）の洗浄により、クリーニングドクタ２０３によりクリーニングローラ１１７から除去されない少量のトナーが段階的に増加することもない。このことは、プロセス変動に対する安定性を高め、例えばトナー濃度制御装置の一時的な故障時における破損状態の解消を可能にする。

光導電体は、好適にはドラム又はエンドレスベルトの形で構成してよい。この場合、アモルファスシリコンを光導電体材料又は有機光導電体材料（ＯＰＣとも云われる）として用いてよい。

光導電体の代わりに、別の像担持体、例えば磁気式やイオン化可能な像担持体等を用いてもよく、別の像担持体は、光電原理に基づいて作動するのではなく、別の原理に基づいて、別の像担持体に、潜像が、電気式、磁気式又はその他の方式で形成され、潜像は、あとで着色され、最終的に記録支持体２０に転移される。

キャラクタジェネレータ１０９として、ＬＥＤラインや相応のスキャン機構を有するレーザを用いてよい。

同様に転写要素は、ローラ又はエンドレスベルトとして形成してよい。転写要素は、省略してもよい。この場合、印刷像２０’は、直接に光導電体ドラム１０１から記録支持体２０に転写される。

概念「電気泳動」とは、電界の作用に基づく液体キャリア内の帯電されたトナー粒子の移動と解される。トナー粒子のその都度の転移に際して、相応のトナー粒子は、ほぼ完全に別の構成要素に移行する。液膜は、両方の構成要素の接触後に、関与する構成要素の濡れに基づいて約半分に分離されるので、約半分は第１の構成要素に付着したままとなり、残りの部分は別の構成要素に付着したままとなる。印刷像２０’は、転移され、そのあとで次の部分（構成要素）において後続搬送され、これにより、次の転写領域で同様にトナー粒子の電気泳動式の移動が可能になる。

デジタルプリンタ１０は、表面印刷用の１つ又は複数の印刷部と、場合によっては裏面印刷用の１つ又は複数の印刷部とを備える。印刷部は、ライン形（タンデム型）、Ｌ字形又はＵ字形に配置してよい。

巻取り装置２７の代わりに、図示していない後処理装置、例えば断裁機、折り機、綴じ機等を引張り部２６の下流側に配置してもよく、これにより記録支持体２０は、最終的な形状にもたらされる。例えば記録支持体２０は、最終的に完成した本が形成されるように加工してもよい。後処理機器は、同様にライン形に、又は引張り部２６から角度を付けして配置してよい。

デジタルプリンタ１０は、好適な態様として前述したように、ロールｔｏロールプリンタとして運転してよい。記録支持体２０を印刷の最後にシートに断裁し、次いでシートを積み重ねるか又は適切に後続処理してもよい（ロールｔｏシートプリンタ）。同様に、シート状の記録支持体２０をデジタルプリンタ１０に供給して、最終的にシートを積み重ねるか又は後続処理してもよい（シートｔｏシートプリンタ）。

記録支持体２０の表面だけに印刷が行われる場合、所定の色の少なくとも１つの印刷部１１が必要とされる（シンプレックス印刷）。裏面にも印刷が行われる場合、追加的に裏面用の少なくとも１つの印刷部１２が必要とされる（デュープレックス印刷）。表面及び裏面に対する所望の印刷像に関連して、プリンタ構成は、表面及び裏面用の相応の数の印刷部を備え、この場合、各印刷部１１，１２は、常に、専ら１色又は１種類のトナー用に設計されている。

印刷部１１，１２の最大数は、技術的に記録支持体２０の最大機械引張り荷重及び自由な引張り長さによってのみ制限されている。典型的には、１／０構成（印刷されるべき表面のための単一の印刷部）から６／６構成までの任意の構成が実現可能である。６／６構成では、記録支持体２０の表面及び裏面のためにそれぞれ６つの印刷部が設けられている。好適な態様（構成）は、図１に示しており（４／４構成）、図１の構成では、４原色により表面及び裏面に対してフルカラー印刷が実施される。４色印刷時の印刷部１１，１２の順序は、好適には、明色（イエロー）を印刷する印刷部１１，１２から暗色を印刷する印刷部１１，１２へと進み、つまり例えば記録支持体２０は、ＹＣＭＫの色順序で明色から暗色へと印刷が行われる。

記録支持体２０は、紙、金属、プラスチック又はその他の適切な印刷可能な材料から製造してよい。

１０ デジタルプリンタ
１１，１１ａ〜１１ｄ 印刷部（表面）
１２，１２ａ〜１２ｄ 印刷部（裏面）
２０ 記録支持体
２０’ 印刷像（トナー）
２０’’ 記録支持体の搬送方向
２１ ロール（入口）
２２ 繰出し装置
２３ 調整部
２４ 反転ユニット
２５ レジスタユニット
２６ 引張り部
２７ 巻取り装置
２８ ロール（出口）
３０ 定着ユニット、
４０ 空調モジュール
５０ エネルギ供給装置
６０ コントローラ
７０ 液体管理モジュール
７１ 液体制御ユニット
７２ 貯蔵容器
１００ 電子写真ステーション
１０１ 光導電体ドラム
１０２ 除去光
１０３ クリーニング装置（光導電体）
１０４ ドクタ（光導電体）
１０５ 捕集容器（光導電体）
１０５’ 矢印
１０６ 帯電装置（コロトロン）
１０６’ ワイヤ
１０６’’ シールド
１０７ 導入空気通路（給気）
１０８ 導出空気通路（排気）
１０９ キャラクタジェネレータ
１１０ 現像ステーション
１１１ 現像ドラム
１１２ 貯蔵チャンバ
１１２’ 液体供給路
１１３ プレチャンバ
１１４ 電極セグメント
１１５ 調量ローラ（現像ドラム）
１１６ ドクタ（調量ローラ）
１１７ クリーニングローラ（現像ドラム）
１１８ ドクタ（現像ドラムのクリーニングローラ）
１１９ 捕集容器（液体現像剤）
１１９’ 液体排出路
１２０ 転写ステーション
１２１ 転写ローラ
１２２ クリーニングユニット（湿式チャンバ）
１２３ クリーニングブラシ（湿式チャンバ）
１２３’ クリーニング液供給路
１２４ クリーニングローラ（湿式チャンバ）
１２４’ クリーニング液排出路
１２５ 調整要素（留め置き板）
１２６ 対向ドラム
１２７ クリーニングユニット（対向ドラム）
１２８ 捕集容器（対向ドラム）
１２８’ 液体排出路
１２９ 帯電ユニット（転写ドラムに設けられたコロトロン）
２００ クリーニングユニット
２０１ ドクタ手段
２０２ 供給手段
２０３ クリーニングドクタ
２０４ ドクタホルダ
２０５ 流れ案内要素
２０６ 捕集溝
２０７ 洗浄ユニット
２０８ 吸込管
２０９ 洗浄ポンプ
２１０ 搬送システム
２１１ 洗浄ノズル
２１２ 電位要素
２１３ 回転軸
２１４ ストッパ
２１５ クリーニングドクタ
２１６ シールドクタ
２１７ ドクタチャンバ
２１８ ポンプ
２１９ 混合容器
２２０ ポンプ
２２１ クリーニングドクタ
２２２ シールドクタ
２２３ ドクタホルダ
２２４ ドクタチャンバ
２２５ クリーニングドクタのドクタエッジ
２２６ クリーニングドクタに設けられた孔列
２２７ 流体

Claims (10)

1. 記録支持体（２０）に印刷を行うデジタルプリンタ（１０）であって、
   静電荷像担持体（１０１）に印刷すべき像の帯電像を形成するステーション（１００）と、液体現像剤を用いて前記静電荷像担持体（１０１）上の帯電像を着色する現像ステーション（１１０）とを有する少なくとも１つの印刷部を備え、
   前記現像ステーション（１１０）は、
   −前記静電荷像担持体（１０１）上の帯電像を着色する現像要素（１１１）と、
   −前記現像要素（１１１）に液体現像剤を供給する供給システム（１１３，１１４）と、
   −クリーニングユニット（２００）と、を備え、
   前記クリーニングユニット（２００）は、帯電像の現像後に前記現像要素（１１１）上に留まる残留液体現像剤を除去するクリーニング要素（１１７）と、前記クリーニング要素（１１７）に当接するドクタ手段（２０１）とを備え、該ドクタ手段（２０１）は、ドクタホルダ（２２３）に配置されたダブルドクタから成り、該ダブルドクタは、クリーニングドクタ（２２１）とシールドクタ（２２２）とを備え、該クリーニングドクタ（２２１）と該シールドクタ（２２２）とは、協働して、前記クリーニングドクタ（２２１）と前記シールドクタ（２２２）との間に、流体で充填されるドクタチャンバ（２２４）を形成し、前記クリーニングドクタ（２２１）は、該クリーニングドクタ（２２１）のドクタエッジ（２２５）に近接して且つ前記ドクタエッジ（２２５）に沿って少なくとも１つの孔列（２２６）を、流体を前記ドクタチャンバ（２２４）に供給することができ且つ前記ドクタチャンバ（２２４）から流体が前記孔列（２２６）の孔を介して流出することができるように備える、
   ことを特徴とする、記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタ。
2. 前記孔列（２２６）の複数の孔の直径は、トナー粒子の直径よりも大きく選択されている、請求項１記載のデジタルプリンタ。
3. 前記孔列（２２６）の複数の孔の相互の間隔は、３ｍｍ〜２０ｍｍの範囲にある、請求項１又は２記載のデジタルプリンタ。
4. 前記孔列（２２６）は、前記クリーニングドクタ（２２１）の前記ドクタエッジ（２２５）に対して平行にかつ近接して配置されている、請求項１から３までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
5. 前記孔列（２２６）は、前記クリーニングドクタ（２２１）の前記ドクタエッジ（２２５）から１ｍｍ〜３ｍｍの間隔を置いて配置されている、請求項４記載のデジタルプリンタ。
6. 前記ドクタチャンバ（２２４）は、流体の供給用の接続部と、流体の排出用の接続部とを備え、前記ドクタチャンバ（２２４）には、前記クリーニングドクタ（２２１）の前記孔列（２２６）の複数の孔を通って流出することができるよりも多くの流体が供給され、余剰の流体は、前記排出用の接続部を介して流出する、請求項１から５までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
7. 前記ドクタ手段（２０１）及び前記クリーニング要素（１１７）は、同一の電位にある、請求項１から６までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
8. 前記ドクタ手段（２０１）は、回動可能に支持されたドクタホルダ（２２３）に固定されており、前記ドクタホルダ（２２３）は、前記クリーニング要素（１１７）に向かって前記ドクタ手段（２０１）に予荷重を掛ける、請求項１から７までのいずれか１項のデジタルプリンタ。
9. 前記クリーニングドクタ（２２１）及び前記シールドクタ（２２２）は、前記クリーニング要素（１１７）により引張られるように、前記クリーニング要素（１１７）に当接する、請求項１から８までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
10. 前記クリーニングドクタ（２２１）及び前記シールドクタ（２２２）は、前記クリーニングドクタ（２２１）が前記クリーニング要素（１１７）により引張られ、前記シールドクタ（２２２）が前記クリーニング要素（１１７）により押されるように、前記クリーニング要素（１１７）に当接する、請求項１から８までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。