JP6258873B2 - 加湿を含む呼吸療法のためのレインアウト保護 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年２月２４日に出願された米国仮特許出願第６１／６０２，６３８号の３５ Ｕ.Ｓ.Ｃ. セクション １１９（ｅ）の下での優先権を主張し、この内容は参照により本明細書に援用される。

本開示は、患者に呼吸療法を提供するためのシステム及び方法に関する。特に、本開示は、加湿を含む呼吸療法における凝縮又はレインアウトを防止することに関する。

幾つかのタイプの呼吸療法は、患者の気道への呼吸可能なガスの加圧流の供給を伴うことが良く知られている。治療セッションが、８時間以上に及び得る（ことが意図され得る）とともに、患者の毎日及び／又は毎晩の睡眠時間と、少なくとも部分的に、一致する及び／又は重なり得ることが知られている。治療セッション中の患者の快適さが、治療採用率及び／又は治療成功率において有用な要因であることが知られている。呼吸ガスの流れが、１つの治療セッション中でさえ、変化するレベルの圧力で加圧され得ることが知られている。呼吸可能なガスの加圧流の加湿が患者の快適さを向上させ得ることが知られている。加熱加湿が患者の快適さを向上させ得ることが知られている。凝縮が加熱加湿を含む呼吸療法システムの患者インタフェースに沿ってでき得ることが知られている。凝縮、又はレインアウトの形成が、限定されるものではないが、患者の減少した快適さを含む、様々な否定的側面を有することが知られている。

アルゴリズムが、例えば、フィードバックを用いて、治療セッション中に呼吸療法で用いられる湿度レベル及び／又は温度を制御するように働くことが知られている。このようなアルゴリズムは、例えば、限定するものではない例として、患者インタフェース内の相対湿度の目標レベルを保持すること等、特定の効果を生じさせるよう、呼吸療法システムの動作設定を自律的及び／又は自動的に変更し得ることが知られている。このようなアルゴリズムは、検出、設定、好み、及び／又は呼吸イベントの発生に基づき得る。このようなアルゴリズムは、例えば、供給される呼吸可能なガスの加圧、加湿流の温度に対して、範囲の境界を形成する最小レベル及び最大レベルを含む、許容レベルの範囲内で、働き得る。

したがって、本開示の１又は複数の実施形態の目的は、患者に呼吸療法を提供するように構成されるシステムを提供することである。

システムは：患者の気道への供給のための呼吸可能なガスの加圧流を生成するように構成される圧力発生器；加熱された液体から形成される蒸気が呼吸可能なガスの加圧流に湿気を加えるよう液体を制御可能に加熱するように構成される加湿器；患者の気道に呼吸可能なガスの加湿された加圧流を導くように構成される患者インタフェース；患者インタフェース内で呼吸可能なガスの加湿された加圧流を制御可能に加熱するように構成されるインタフェースヒータ；患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流の１又は複数のパラメータに関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成される１又は複数のセンサ；及び処理モジュールを実行するように構成される１又は複数のプロセッサ；を有する。

処理モジュールは：患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対する目標温度を取得するように構成される目標温度モジュール；患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対する目標湿度を取得するように構成される目標湿度モジュール；出力信号に基づいて呼吸可能なガスの加湿された加圧流の現在の温度を決定するように構成される温度モジュール；患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流の現在の温度を、目標温度に又は目標温度より上に保つようインタフェースヒータを制御するように構成されるヒータ制御モジュールであって、ヒータ制御モジュールはさらに、インタフェースヒータによって発生する熱がゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるよう、インタフェースヒータを制御するように構成される、ヒータ制御モジュール；及び現在の温度に基づいて目標湿度を保つよう、蒸気が液体から生成される速度（ｒａｔｅ）を制御するように構成される加湿器制御モジュールであって、現在の温度が患者の熱影響に起因して目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇されることに応じて、加湿器制御モジュールはさらに、現在の温度が目標温度と同じであるかのように蒸気が液体から生成される速度を制御するよう加湿器を制御するように構成され、それによって、凝縮が、圧力発生器と患者の気道との間の呼吸可能なガスの加湿された加圧流によって、患者インタフェースに沿って、生じることを防ぐ、加湿器制御モジュール；を有する。

本開示の１又は複数の実施形態のさらに他の態様は、患者に呼吸療法を提供するための方法を提供することである。方法は：呼吸療法中に患者の気道への供給のために加圧流を生成するステップであって、加圧流は呼吸可能なガスを含む、ステップ；加熱された液体から形成される蒸気が加圧流に湿気を加えるように制御可能に液体を加熱するステップ；患者インタフェースを経由して患者の気道に加湿された加圧流を導くステップ；患者インタフェース内で加湿された加圧流を制御可能に加熱するステップ；加湿された加圧流の１又は複数のパラメータに関する情報を伝達する１又は複数の出力信号を生成するステップ；患者インタフェース内の加湿された加圧流に対する目標温度を取得するステップ；患者インタフェース内の加湿された加圧流に対する目標湿度を取得するステップ；出力信号に基づいて患者インタフェース内の加湿された加圧流の現在の温度を決定するステップ；現在の温度が目標温度に又は目標温度より上に保たれるように加湿された加圧流の加熱を制御するステップであって、さらに、加熱が、ゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるように加湿された加圧流の加熱を制御する、ステップ；現在の温度が患者の熱影響に起因して目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇しているかどうかを検出するステップ；及び現在の温度に基づいて目標湿度を保つよう、蒸気の生成を制御するステップであって、検出に応じて、蒸気の生成はさらに、現在の温度が目標温度と同じであるかのように目標湿度を保つように制御され、それによって、凝縮が、圧力発生器と患者の気道との間の呼吸可能なガスの加湿された加圧流によって、患者インタフェースに沿って生じることを防ぐ、ステップ；を有する。

１又は複数の実施形態のさらに他の態様は、患者に呼吸療法を提供するように構成されるシステムを提供することである。システムは：呼吸療法中に患者の気道への供給のために加圧流を生成する手段であって、加圧流は呼吸可能なガスを含む、手段；加熱された液体から形成される蒸気が加圧流に湿気を加えるように制御可能に液体を加熱する手段；患者の気道に加湿された加圧流を導くインタフェース手段；インタフェース手段内で加湿された加圧流を制御可能に加熱する手段；加湿された加圧流の１又は複数のガスパラメータに関する情報を伝達する１又は複数の出力信号を生成する手段；インタフェース手段内の加湿された加圧流に対する目標温度を取得する手段；インタフェース手段内の加湿された加圧流に対する目標湿度を取得する手段；出力信号に基づいてインタフェース手段内の加湿された加圧流の現在の温度を決定する手段；現在の温度が、熱を制御可能に加えることによって目標温度に又はそれより上に保たれるように加湿された加圧流の加熱を制御する手段であって、加湿された加圧流の加熱を制御する手段はさらに、加熱が、ゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるように加湿された加圧流の加熱を制御する、手段；現在の温度が患者の熱影響に起因して目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇しているかどうかを検出する手段；及び現在の温度に基づいて目標湿度を保つよう、蒸気の生成を制御する手段であって、検出に応じて、蒸気の生成はさらに、現在の温度が目標温度と同じであるかのように目標湿度を保つように制御され、それによって、凝縮が、圧力発生器と患者の気道との間の呼吸可能なガスの加湿された加圧流によって、患者インタフェースに沿って生じることを防ぐ、手段；を有する。

本開示のこれらの及び他の目的、特徴及び特性、並びに構造の関連する構成要素の動作方法及び機能、部品の組み合わせ及び製造の経済性は、添付の図面を参照して以下の説明及び添付の特許請求の範囲を検討することにより、一層明らかになる。図面のすべては、本明細書の一部を形成し、同様の参照数字は、様々な図において対応する部分を示す。しかしながら、図面は、図示及び説明のみを目的とし、本開示の範囲の定義として意図されないことが明確に理解されるべきである。

ある実施形態による、患者に呼吸療法を提供するように構成されたシステムを概略的に示す。 ある実施形態による、加湿を含む患者の気道に呼吸療法を提供する方法を示す。 ある実施形態による、加湿を含む患者の気道に呼吸療法を提供する方法を示す。 １又は複数の実施形態による、システムの現在の温度の時間にわたる変化を描くグラフを示す。 １又は複数の実施形態による、システムの与えられるエネルギの量の時間にわたる変化を描くグラフを示す。

“ａ”、“ａｎ”及び“ｔｈｅ”の単数形は、本願明細書において使用されるとき、コンテクストが他の場合を示さない限り、複数の参照も含む。２又はそれ以上の部分又はコンポーネントが「結合される」という記述は、本願明細書において使用されるとき、部分が直接的に、又は間接的に、すなわちリンクが生じる限り１又は複数の中間部分又はコンポーネントを通じて、互いに結合され又は一緒に動作することを意味すべきである。「直接結合される」とは、本願明細書において使用されるとき、２つの構成要素が互いに直接接触することを意味する。「固定的に結合される」又は「固定される」とは、本願明細書において使用されるとき、２つのコンポーネントが互いに対して一定の向きを維持しながら、一体となって動くように結合されることを意味する。

「単一（ｕｎｉｔａｒｙ）」という語は、本願明細書において使用されるとき、コンポーネントが単一の部品又はユニットとして生成されることを意味する。すなわち、別個に生成され、その後ユニットとして互いに結合される部品を含むコンポーネントは、「単一」のコンポーネント又は本体ではない。２又はそれ以上の部分又はコンポーネントが互いに「係合する」という記述は、本願明細書において使用されるとき、直接的に、又は１又は複数の中間部分若しくはコンポーネントを通じて、互いに対し力を及ぼすことを意味すべきである。「数」という語は、本願明細書において使用されるとき、１又は１より大きい整数（すなわち複数）を意味する。

例示であって限定ではない、上、下、左、右、上方、下方、前、後及びその派生語のような、ここで使用される方向に関する語句は、図面に示される構成要素の向きに関し、明細書中に明白に示されない限り、請求項を制限するものではない。

図１は、患者１０６の気道に加湿を含む呼吸療法を提供するように構成されたシステム１００を概略的に示す。システム１００は、患者１０６の流路に沿って呼吸可能なガスの流れを提供する呼吸装置と、一体に、及び／又同装置と共に動作するように実施され得る。例えば、水蒸気の形態で湿気を加えることによって、ガスの流れを加湿することは、患者１０６の体験及び／又は快適さを向上させ得る。加湿は、技術の関連分野で一般に知られているように、ここに述べられた以外の他の理由のために有益であり得る。例えば、相対湿度パーセンテージとして表され得る、加えらえる湿気の量及び／又はレベルは、呼吸装置内で、例えばフィードバックを通じて、監視及び／又は制御され得る。

システム１００は、１又は複数の圧力発生器１４０、加湿器１５０、患者インタフェース１８０、インタフェースヒータ１６０、１又は複数のセンサ１４２、電子記憶装置１３０、ユーザインタフェース１２０、プロセッサ１１０、目標温度モジュール１１１、目標湿度モジュール１１２、温度モジュール１１３、ヒータ制御モジュール１１４、加湿器制御モジュール１１５、影響検出モジュール１１６、制御モジュール１１７、パラメータ決定モジュール１１８、及び／又は他の構成要素を含み得る。システム１００は、患者への呼吸可能なガスの加湿された加圧流の供給前にシステム１００の患者インタフェースに沿って凝縮が生じることを防ぐように構成される。

図１のシステム１００の圧力発生器１４０は、ベンチレータ及び／又は気道（陽）圧装置（ＰＡＰ／ＣＰＡＰ／ＢｉＰＡＰ（登録商標）／等）と一体にされ得る、組み合わされ得る、又は接続され得るとともに、例えば、１又は複数の患者インタフェース１８０を経由して、患者１０６の気道への供給のために呼吸可能なガスの加圧流を提供するように構成され得る。患者インタフェース１８０は場合によって供給回路と称され得る。

圧力発生器１４０は、システム１００内で呼吸可能なガスの流れを加湿するように構成される構成で加湿器１５０と一体にされ得る、組み合わされ得る、又は接続され得る。図１に描かれた構成では、圧力発生器１４０は、患者インタフェース１８０ａを介して加湿器１５０と流体連通し、この患者インタフェース１８０ａは、少なくとも部分的に、患者インタフェース１８０と構造的に及び／又は機能的に同様であり得る。図１に描かれるように、加湿器１５０は、呼吸可能なガスがインタフェースヒータ１６０を通過した後、患者インタフェース１８０を経由して、患者１０６の気道と流体連通する。図１の様々な構成要素の配置は、如何なる方法においても記載された技術の範囲を限定することを意図するものではない。例えば、幾つかの実施形態では、インタフェースヒータ１６０は、圧力発生器１４０と加湿器１５０との間に配置され得る。幾つかの実施形態では、加湿器１５０は、圧力発生器１４０から上流に配置され得る。幾つかの実施形態では、インタフェースヒータ１６０は、システム１００の１又は複数の他の構成要素と一体にされ得る。

呼吸療法は、圧力制御、圧力支援、換気量制御、並びに／又は他のタイプの支援及び／又は制御として実施され得る。例えば、吸気を支援するために、呼吸可能なガスの加圧流の圧力が吸気圧力に調整され得る。代替的には、及び／又は同時に、呼気を支援するために、呼吸可能なガスの加圧流の圧力及び／又は流量が、呼気圧力に調整され得る。呼吸可能なガスの加圧流の供給を通じた呼吸支援及び／又は換気を提供するための他の方策が考えられる。患者１０６は、１又は複数の呼吸相を開始するかもしれない又は開始しないかもしれない。

システム１００は、呼吸可能なガスの加湿された加圧流の圧力、流量、湿度、速度、加速度、及び／又は他のパラメータのレベルを調整及び／又は保つように構成され得る。１又は複数の調整が、患者の呼吸サイクルとの実質的な同期において発生する。幾つかの実施形態では、１又は複数の作動レベル（例えば、圧力、換気量、等）が、治療を調節（ｔｉｔｒａｔｅ）するように呼吸療法の個別のセッション中に、比較的進行中の方法（例えば、各呼吸、数呼吸毎、数秒毎、等）で調整される。代替的には、及び／又は同時に、１又は複数の作動レベルに対する調整は、断続的に及び／又は、特定の治療セッション中ではなく、治療セッションの間に行われ得る。

呼吸可能なガスの加圧流は、圧力発生器１４０から患者１０６の気道に１又は複数の患者インタフェース１８０を経由して供給され得る。患者インタフェース１８０は、導管１８２及び／又は患者インタフェース器具１８４を含み得る。例えば、図１に描かれるように、患者インタフェース１８０ａは、導管１８２ａを含み得る。患者インタフェース１８０は、導管１８２を含み得る。導管１８２及び／又は導管１８２ａは、可変長のホース、又は他の導管を含み得る。図１に描かれるように、導管１８２は、患者インタフェース器具１８４を、加湿器１５０に、及び間接的に、圧力発生器１４０に、流体連通して取付け得る。図１に描かれるように、患者インタフェース１８０は、加湿器１５０に又は加湿器１５０の近くに配置される近位端部１８６及び患者インタフェース器具１８４に又は患者インタフェース器具１８４の近くに配置される遠位端部１８８を含み得る。導管１８２及び／又は導管１８２ａは、そこを通って呼吸可能なガスの加圧流が患者インタフェース器具１８４、加湿器１５０、及び圧力発生器１４０の間で移動する流路を形成する。

図１のシステム１００の患者インタフェース器具１８４は、呼吸可能なガスの加圧流を患者１０６の気道に供給するように構成される。このようなものとして、患者インタフェース器具１８４は、この機能に適している任意の器具を含み得る。一実施形態では、圧力発生器１４０は専用換気装置であり、患者インタフェース器具１８４は、患者１０６に呼吸療法を行うために使用される他のインタフェース器具と取り外し可能に結合されるように構成される。例えば、患者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、気管切開入口、及び／又は他のインタフェース器具に係合する及び／又は挿入されるように構成され得る。一実施形態では、患者インタフェース器具１８４は、介入器具無しに患者１０６の気道に係合するように構成される。この実施形態では、患者インタフェース器具１８４は、気管内チューブ、鼻カニューレ、気管切開チューブ、鼻マスク、鼻／口マスク、フルフェースマスク、全面マスク、及び／又はガスの流れを患者の気道に移動させる他のインタフェース器具の１又は複数を含み得る。本開示は、これらの例に限定されるものではなく、任意の患者インタフェースを使用する患者１０６への呼吸可能なガスの加圧流の供給を考えている。幾つかの実施形態では、インタフェースヒータ１６０が、患者インタフェース器具１６０内に組み込まれ得る及び／又は一体にされ得る。

図１のシステム１００のインタフェースヒータ１６０は、システム１００内で、特に、患者インタフェース１８０及び／又は患者インタフェース１８０ａ内で、呼吸可能なガスの流れを制御可能に加熱するように構成される。図１に描かれるように、インタフェースヒータ１６０は、患者１０６の気道への途中で、患者インタフェース１８０内で呼吸可能なガスの加湿された加圧流を加熱するように構成される。１つの構成要素としてのインタフェースヒータ１６０の描写は、如何なる方法においても限定することが意図されるものではない。導管１８２のセグメント又は一部に作用するようなインタフェースヒータ１６０の描写は、如何なる方法においても限定することが意図されるものではない。

インタフェースヒータ１６０は、導管１８２及び／又はインタフェース１８０の他の構成要素の周りに巻かれる及び／又は導管１８２及び／又はインタフェース１８０の他の構成要素内に埋め込まれる加熱コイルとして実装され得る。システム１００に熱を加えるための他の方法が、技術の関連分野で一般的に知られるように、考えられる。インタフェースヒータ１６０を通じた熱交換は、１又は複数の加熱コイルを使用する実施形態に限定されない。幾つかの実施形態では、インタフェースヒータ１６０は、システム１００の他の構成要素内に埋め込まれる及び／又は一体にされ得る。

加湿器１５０は、システム１００において呼吸可能なガスの流れを制御可能に加湿するように構成される。幾つかの実施形態では、加湿器１５０は、加熱された液体から生じる蒸気が呼吸可能なガスの流れに湿気を加えるように、液体を制御可能に加熱するように構成される。加湿器１５０は、ガス入口１５１、ガス出口１５２、液体を収容するように構成される加湿チャンバ１５４、蒸発されることが意図される液体１５３、加熱要素１５５、及び／又は他の構成要素を含み得る。呼吸可能なガスの流れは、加熱される液体１５３から生じる液体蒸気によって、加湿チャンバ１５４内で加湿され得る。液体１５３は、加熱要素１５５を通じて加熱され得る。呼吸可能なガスの加湿された流れは、ガス出口１５２を通って加湿チャンバ１５４及び／又は加湿器１５０から放出され得る。幾つかの実施形態では、加熱要素１５５は、加熱チャンバ１５４の底部に又は同底部の近くに、及び／又は加熱チャンバ１５４内の液体１５３に近接して配置され得る。幾つかの実施形態では、加熱要素１５５は、液体１５３と直接接触しない場合がある。加熱要素１５５によって放射される熱は、例えば、間接的に、液体１５３に注入され、液体１５３を蒸発させる。

図１に描かれるように、ガス入口１５１は、上流に配置された、圧力発生器１４０からの加圧された呼吸可能なガスの流れを受けるよう、患者インタフェース１８０ａと流体連通し得る。図１に描かれるように、ガス出口１５２は、加湿器１５０からの呼吸可能なガスの加湿された加圧流を患者インタフェース器具１８４を経由して患者１０６の気道に導くよう、患者インタフェース１８０と流体連通し得る。加湿器１５０は、図１に描かれるように、患者インタフェース器具１８４の下流に配置される。幾つかの実施形態では、呼吸可能なガスの加湿された加圧流は、薬剤を含み得る。幾つかの実施形態では、インタフェースヒータ１６０は、例えば、ガス出口１５２及び／又は患者インタフェース１８０の近位端部において又はガス出口１５２及び／又は患者インタフェース１８０の近位端部の近くで、加湿器１５０内に埋め込まれ得る及び／又は一体化され得る。

空気又は他の呼吸可能なガスの湿度は温度によって変わることが知られている。結果として、例えば、患者インタフェース１８０に沿った、温度差が、患者インタフェース１８０内の相対湿度に影響し得る。特に、患者インタフェース１８０に沿った温度差は、凝縮を生じさせ得る。例証として、以下の表が、２５．６℃（７８°Ｆ）における加湿されたガスの流れに対する、８５％から９５％までの相対湿度レベル、及びそれに対応する、ｍｇ／ｌでの絶対湿度レベルを示す。

さらなる例証として、２０℃（６８°Ｆ）から２５．６℃（７８°Ｆ）までの温度に対する、凝縮又はレインアウトが生じる絶対湿度、すなわち１００％相対湿度が、以下の表に示される。

例えば、呼吸装置の患者インタフェース内の目標温度が２５．６℃（７８Ｆ）であり、目標相対湿度が８５％であることを仮定する。このような目標は、ここでは温度設定ポイント及び／又は（相対）湿度設定ポイントと交換可能に称される。最初の表によれば、この例において与えられた設定ポイントに対応する絶対湿度は２０．１４ｍｇ／ｌである。患者インタフェースのあるセクション又は場所が２２．８℃（７３Ｆ）より低い温度を有する場合、凝縮又はレインアウトがその場所で生じ得る。

図１のシステム１００の電子記憶装置１３０は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有する。電子記憶装置１３０の電子記憶媒体は、システム１００と一体に（すなわち実質的に取り外し不能に）設けられるシステム記憶装置及び／又は例えば、ポート（例えば、ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポート、等）又はドライブ（例えば、ディスクドライブ、等）を介してシステム１００に取り外し可能に接続可能であるリムーバブル記憶装置の一方又は両方を含み得る。電子記憶装置１３０は、光学可読記憶媒体（例えば、光ディスク、等）、磁気可読記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ、等）、電荷ベースの記憶媒体（例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、等）、ソリッドステート記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ、等）、及び／又は他の電子可読記憶媒体の１つ又は複数を含み得る。電子記憶装置１３０は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ１１０によって決定される情報、ユーザインタフェース１２０を介して受信される情報、及び／又はシステム１００を適切に機能させることができる他の情報を記憶し得る。例えば、電子記憶装置１３０は、１又は複数のガス及び／又は呼吸パラメータ（本明細書のいずれかに記される）、並びに／又は他の情報を記録又は記憶し得る。電子記憶装置１３０は、システム１００内の独立した構成要素であり得る、又は電子記憶装置１３０は、システム１００の１又は複数の他の構成要素（例えば、プロセッサ）と一体に設けられ得る。

図１のシステム１００のユーザインタフェース１２０は、システム１００とユーザ（例えば、ユーザ１０８、患者１０６、介護者、治療意思決定者、等）との間のインタフェースを提供するように構成され、それを通してユーザは情報をシステム１００に提供する及びシステム１００から情報を受信することができる。これは、データ、結果、及び／又は命令並びに任意の他の通信アイテム、全体として「情報」と称される、がユーザとシステム１００との間で通信されることを可能にする。ユーザ１０８に伝えられ得る情報の例は、患者が治療を受けている間の期間を通した呼吸事象の発生を詳述するレポートである。ユーザ１０８又は患者１０６がシステム１００に提供し得る情報の例は、呼吸療法中の目標温度又は目標湿度レベルである。ユーザインタフェース１２０に含まれるのに適しているインタフェース装置の例は、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、ダイアル、レバー、ディスプレイスクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロフォン、表示灯、音響アラーム、及びプリンターを含む。情報は、聴覚信号、視覚信号、触感信号、及び／又は他の感覚信号の形態でユーザインタフェース１２０によってユーザ１０８又は患者１０６に提供され得る。

有線又は無線いずれかの、他の通信技術もまた、本明細書でユーザインタフェース１２０として考えられることが理解されるべきである。例えば、一実施形態では、ユーザインタフェース１２０は、電子記憶装置１３０によって提供されるリムーバブル記憶装置インターフェースと一体にされ得る。この例では、情報は、ユーザがシステム１００の実施形態をカスタマイズすることを可能にするリムーバブル記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク、等）からシステム１００にロードされる。ユーザインタフェース１２０としてシステム１００との使用に適合した他の例示的な入力装置及び技術は、限定されるものではないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル、イーサネット（登録商標）、インターネット又は他のもの）を含む。つまり、システム１００と情報を通信するための任意の技術がユーザインタフェース１２０として考えられる。

図１のシステム１００の１又は複数のセンサ１４２は、システム１００内の呼吸可能なガスの流れのパラメータに関連する測定値を伝達する出力信号を生成するように構成される。これらのパラメータは、流量、（気道）圧力、大気圧、湿度、速度、加速度、及び／又は他のパラメータの１又は複数を含み得る。１又は複数のセンサ１４２は、導管１８２ａ、導管１８２、患者インタフェース器具１８４、及び／又はシステム１００の他の構成要素と流体連通し得る。１又は複数のセンサ１４２は、患者１０６に関係する生理学的パラメータに関連する出力信号を生成する。

１又は複数のセンサ１４２は、患者１０６の気道の状態及び／又は状況、患者１０６の呼吸、患者１０６の呼吸速度、患者１０６に供給されるガス、患者１０６に供給されるガスの組成及び／又は湿度、患者１０６の気道へのガスの供給、及び／又は患者による呼吸努力に関連付けられたパラメータに関連する情報を伝達する出力信号を生成する。例えば、パラメータは、バルブ駆動電流、ロータ速度、モータ速度、ブロワ速度、ファン速度、又は以前に知られている及び／又は較正された数学的な関係を通じて以前に挙げられたパラメータのいずれかの代理として働き得る関連する測定値、等、圧力発生器１４０（又は圧力発生器１４０が一体にされる、組み合わされる、又は接続される装置の）構成要素の機械的なユニットの測定値に関連し得る。１又は複数のセンサ１４２から結果として生じる信号又は情報は、プロセッサ１１０、ユーザインタフェース１２０、電子記憶装置１３０、及び／又はシステム１００の他の構成要素に送信され得る。

図１において３つの部材を含むセンサ１４２の図は、限定することを意図するものではない。患者インタフェース器具１８４の又はその近くのセンサ１４２の図は、その位置が、幾つかの実施形態において、患者１０６の気道に供給されている呼吸可能なガスの加湿された、加圧流の現在の温度に関するフィードバック及び／又は情報を提供するのに好適であり得るのだが、限定することを意図するものではない。例えば、この現在の温度は、インタフェースヒータ１６０を制御するための目標温度又はセットポイントのためのフィードバックとして機能し得る。温度差が患者インタフェース１８０に沿って生じ得ることに留意されたい。

図１の加湿器１５０のガス出口１５２の又はその近くのセンサ１４２の図は、その位置が、幾つかの実施形態において、加湿器１５０から放出されている呼吸可能なガスの流れの現在の相対湿度パーセンテージに関するフィードバック及び／又は情報を提供するのに好適であり得るのだが、限定することを意図するものではない。例えば、この現在の相対湿度パーセンテージは、加湿器１５０及び／又は加熱要素１５５を制御するための目標相対湿度パーセンテージ又はセットポイントのためのフィードバックとして機能し得る。患者インタフェース１８０内の相対湿度パーセンテージが患者インタフェース１８０に沿った局所的な温度に依存し得ることに留意されたい。例えば、患者インタフェース１８０内の温度差は、患者インタフェース１８０内の、１又は複数の場所で、局所的に凝縮を発生させ得る。

図１の圧力発生器１４０の又はその近くのセンサ１４２の図は、その位置が、幾つかの実施形態において、圧力発生器１４０から供給されている呼吸可能なガスの流れの現在の圧力レベルに関するフィードバック及び／又は情報を提供するのに好適であり得るのだが、限定することを意図するものではない。

図１のシステム１００のプロセッサ１１０は、システム１００において情報処理能力を提供するように構成される。このようなものとして、プロセッサ１１０は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理するための他の機械の１又は複数を含む。プロセッサ１１０は図１において単一のエンティティとして示されているが、これは単に説明目的のためである。幾つかの実施形態では、プロセッサ１１０は、複数の処理ユニットを含む。

図１に示されるように、プロセッサ１００は、１又は複数のコンピュータプログラムモジュールを実行するように構成される。１又は複数のコンピュータプログラムモジュールは、目標温度モジュール１１１、目標湿度モジュール１１２、温度モジュール１１３、ヒータ制御モジュール１１４、加湿器制御モジュール１１５、影響検出モジュール１１６、制御モジュール１１７、パラメータ決定モジュール１１８、及び／又は他のモジュールの１又は複数を含む。プロセッサ１００は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア、及び／又はファームウェアのある組み合わせ；並びに／又はプロセッサ１１０の処理能力を構成するための他の機構；によってモジュール１１１−１１８を実行するように構成され得る。

モジュール１１１−１１８は、図１において１つの処理ユニット内の同一の場所に配置されているように示されているが、プロセッサ１１０が複数の処理ユニットを含む実施形態では、モジュール１１１−１１８の１又は複数が、他のモジュールから離れて配置され得る。本明細書に記載されるさまざまなモジュール１１１−１１８によって提供される機能の記載は、説明目的であり、いずれかのモジュール１１１−１１８は、記載されたものより多い又は少ない機能を提供し得るので、限定することが意図されるものではない。例えば、モジュール１１１−１１８の１又は複数は、取り除かれ得るとともに、その機能の幾つか又は全てが、モジュール１１１―１１８の他のものによって提供され得る。プロセッサ１１０は、モジュール１１−１１８の一つの下に帰する機能の幾つか又は全てを実行し得る１又は複数の追加的なモジュールを実行するように構成され得ることに留意されたい。幾つかの実施形態では、個別のコンピュータプログラムモジュールの記載された機能の幾つか又は全ては、１又は複数の他のコンピュータプログラムモジュール又はシステム１１０のいずれかに、組み込まれ得る、共有され得る、埋め込まれ得る、及び／又は一体化され得る。

制御モジュール１１７は、呼吸療法レジメンにしたがって呼吸可能なガスの加圧流の、本明細書のいずれかに記載する、１又は複数のガスパラメータを、時間にわたる呼吸可能なガスの加圧流の調整及び／又は変更を制御する１又は複数のアルゴリズムを、動作設定を、並びに／又は他の要因を調整するために、圧力発生器１４０を制御するように構成される。例えば、患者１０６又はユーザ１０８は、１又は複数の特定の圧力レベル、１又は複数の動作モード、及び／又は圧力発生器１４０の動作に関する１又は複数の好みに対応する１又は複数の設定を提供し得る。制御モジュールは、呼吸可能なガスの加圧流を供給するために圧力発生器１４０を制御するように構成され得る。制御モジュールは、呼吸可能なガスの加圧流の１又は複数のガスパラメータが呼吸治療レジメンにしたがって時間にわたって変化するよう、圧力発生器１４０を制御するように構成され得る。制御モジュールは、吸入相中に吸入圧力レベルで、及／又は呼気相中に呼気圧力レベルで、呼吸可能なガスの加圧流を供給するために、圧力発生器１４０を制御するように構成され得る。

システム１００の他のモジュールによって決定された及び／又はセンサ１４２を通じて受信されたパラメータは、システム１００の１又は複数の治療モード／設定／動作を調整するために、例えば、フィードバックの方法で、制御モジュールによって使用されることができる。代替的には、及び／又は同時に、ユーザインタフェース１２０を通じて受信された信号及び／又は情報は、システム１００の１又は複数の治療モード／設定／動作を調整するために、制御モジュールによって使用されることができる。制御モジュールは、患者の呼吸サイクルにおける、複数の呼吸サイクルにわたる、及び／又は例えば、システム１００のコンピュータプログラムモジュールのいずれかによる任意の決定、との任意の他の関係における、遷移する瞬間に対するその動作の時間を測るように構成され得る。

パラメータ決定モジュール１１８は、１又は複数のガスパラメータ、呼吸パラメータ、及び／又はセンサ１４２によって生成される出力信号からの他のパラメータを決定するように構成される。１又は複数のガスパラメータは、（ピーク）流量、流速、（１回）換気量、圧力、温度、湿度、速度、加速度、ガス組成（例えば、水蒸気又はＣＯ_２等、１又は複数の成分の濃度等）、散逸される熱エネルギ、及び／又は呼吸可能なガスの加圧流に関連する他の測定値の１又は複数を含み得る及び／又はに関連し得る。例えば、圧力及び／又は換気量等、１又は複数のこれらのガスパラメータは、呼吸療法中、上述の、制御モジュールによって使用され得る。

１又は複数の呼吸パラメータは、例えば、パラメータ決定モジュール１１８によって、ガスパラメータから及び／又は、例えば呼吸可能なガスの加圧流、の測定値を伝達するセンサ生成出力信号から、導出され得る。１又は複数の呼吸パラメータは、呼吸速度、呼吸周期、吸入時間又は期間、呼気時間又は期間、呼吸流カーブ形状、吸入から呼気への及び／又はその逆の遷移時間、ピーク吸入流速からピーク呼気流速への及び／又はその逆の遷移時間、呼吸圧力カーブ形状、最大近位圧力低下（呼吸サイクル及び／又は相毎の）、並びに／又は他の呼吸パラメータの１又は複数を含み得る。

目標温度モジュール１１１は、呼吸可能なガスの流れに対する目標温度を取得するように構成される。例えば、目標温度は、患者インタフェース１８０内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流の温度に関連し得る。幾つかの実施形態では、患者１０６及び／又はユーザ１０８は、例えば、ユーザインタフェース１２０を通じて、目標温度を与え得る及び／又は選択し得る。例えば、患者１０６は、個人的な好みに基づいて目標温度を調整し得る。幾つかの実施形態では、患者１０６は、目標温度として好みのオフセットされた（ずらされた）温度を選択することができ、ここでオフセットされた温度は、現在の周囲温度に基づく及び／又は現在の周囲温度に関連する。代替的には、及び／又は同時に、目標温度は、１又は複数の他の選択可能な及び／又は調整可能な動作設定に基づいて、導出及び／又は決定され得る。

目標湿度モジュール１１２は、呼吸可能なガスの流れに対する目標湿度を取得するように構成される。例えば、目標湿度は、患者インタフェース１８０内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に関連し得る。目標湿度レベルは、絶対湿度レベル、相対湿度パーセンテージ、及び／又は両方の組み合わせであり得る。幾つかの実施形態では、患者１０６及び／又はユーザ１０８は、例えば、ユーザインタフェース１２０を通じて、目標湿度を与え得る及び／又は選択し得る。例えば、患者１０６は、個人的な好みに基づいて目標湿度を調整し得る。幾つかの実施形態では、患者１０６は、目標湿度として好みのオフセットされた湿度を選択することができ、ここでオフセットされた湿度は、現在の周囲湿度又は患者インタフェース１８０内の現在の湿度に基づく、及び／又は現在の周囲湿度又は患者インタフェース１８０内の現在の湿度に関連する。代替的には、及び／又は同時に、目標湿度は、１又は複数の他の選択可能な及び／又は調整可能な動作設定に基づいて、導出及び／又は決定され得る。例えば、目標湿度の変更は、患者インタフェース１８０内の現在の温度の変化、（本明細書のいずれかに記載されるような）患者１０６に起因する熱影響の現在の量の変化、に基づき得る、並びに／又は、システム１００の使用中の１又は複数の他の動作及び／又は環境条件に基づき得る。

温度モジュール１１３は、呼吸可能なガスの流れの現在の温度を決定するように構成される。例えば、現在の温度は、患者インタフェース１８０内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流の温度に関連し得る。現在の温度は、１又は複数のセンサ１４２によって生成される１又は複数の出力信号に基づいて決定され得る。例えば、患者インタフェース１８０内の現在の温度は、図１に示されるように、患者インタフェース器具１８４の又は同器具１８４の近くのセンサ１４２に基づいて決定され得る。幾つかの実施形態では、温度モジュール１１３は、パラメータ決定モジュールの一部として、例えば、上述のパラメータ決定モジュールとして、実装され得る。

システム１００は、患者インタフェース１８０内の、温度モジュール１１３によって決定されるような、現在の温度が、患者１０６の熱影響に起因して、閾値温度より上に上昇しているか（例えば、目標温度モジュール１１１によって取得される目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇しているか）どうかを検出するよう構成される影響検出モジュール１１６を含み得る。熱影響は、患者１０６の呼吸に起因し得る。熱影響は、１又は複数のガス及び／又は呼吸パラメータ、又はそれらの組み合わせを使用して定量化され得る。例えば、熱影響は、呼吸速度、一回換気量、患者インタフェース器具１８４での又は患者インタフェース器具１８４の近くの現在の温度、及び／又は他のパラメータに基づき得る、及びに／又は、呼吸速度、一回換気量、患者インタフェース器具１８４での又は患者インタフェース器具１８４の近くの現在の温度、及び／又は他のパラメータを使用して定量化され得る。

最小上昇レベルは、目標温度に比べた所定の絶対温度上昇であり得る。例えば、最小上昇レベルは、１°Ｃ、１．５°Ｃ、２°Ｃ、２．５°Ｃ、３°Ｃ、３．５°Ｃ、４°Ｃ及び／又は他の数字の摂氏度であり得る。代替的には、及び／又は同時に、最小上昇レベルは、現在の周囲温度に対する所定の温度オフセットであり得る。例えば、温度オフセットは、１°Ｃ、１．５°Ｃ、２°Ｃ、２．５°Ｃ、３°Ｃ、３．５°Ｃ、４°Ｃ及び／又は他の数字の摂氏度であり得る。

最小上昇レベルは、システム１００に使用される構成要素のタイプに依存し得る及び／又は同タイプに特有であり得る。例えば、最小上昇レベルは、呼吸療法中に使用され得る患者インタフェース器具１８４の種々のタイプに対して異なり得る。例えば、幾つかのマスクは、よりきついシールを可能にし、これはより容易に又は一般に、患者１０６によって与えられることになる最小上昇レベル以上の熱影響をもたらし得る。幾つかの実施形態では、最小上昇レベルは、限定されるものではないが、流速、周囲温度、及び／又は他のパラメータを含む、動作及び／又は環境パラメータに依存し得る。

記載されたように、例えば、影響検出モジュール１１６による、患者インタフェース１８０内の上昇した温度の検出に応じて、システム１００の１又は複数の構成のコンポーネントが、システム１００内の凝縮又はレインアウトを防ぐように、応答し、適合し、及び／又は動作を変更し得る。

ヒータ制御モジュール１１４は、患者インタフェース１８０内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流の現在の温度を目標温度に又はそれより上に保つようにインタフェースヒータ１６０を制御するように構成される。ヒータ制御モジュール１１４は、現在の温度を、インタフェースヒータ１６０を制御するためのフィードバックとして使用し得る。

ヒータ制御モジュール１１４は、例えば、特定の治療セッション中にいったん目標温度に達すると、現在の温度が目標温度より上に上昇されたにもかかわらず、少なくとも熱の最小量が生成されるとともに患者インタフェース１８０内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に加えられるように、インタフェースヒータ１６０を制御するように、さらに構成され得る。生成されるとともに加えらえれる熱は、ここでは単純にエネルギと称され得る。例えば、患者インタフェース１８０の又は近くの現在の温度が上昇する場合、患者１０６による熱影響に起因して、ヒータ制御モジュール１１４によって制御される、生成される又は加えられる熱又はエネルギのレベルは、熱又はエネルギの最小量以上であり得る。いずれかに記載されるように、患者インタフェース１８０内の温度差は、凝縮を発生させ得る。現在の温度が患者インタフェース器具１８４で又は近くで患者の影響に起因して目標温度より上に上昇されているにもかかわらず少なくとも最小量の熱を加えることによって、患者インタフェース器具１８４と加湿器１５０との間の患者インタフェース１８０内の局所的な温度は、患者インタフェース１８０のこの部分を通じた凝縮のリスクを著しく減らすのに十分高い温度に保たれる。熱の最小量はゼロより大きい。

幾つかの実施形態では、熱の最小量は、所定の数字の度だけ記載された局所的な温度を上昇させるのと同様の及び／又は十分な熱の絶対量又はオフセット量であり得る。ヒータ制御モジュール１１４によって加えられる熱の最小量の基礎として使用される度の所定の絶対量又はオフセット数は、１°Ｃ、１．５°Ｃ、２°Ｃ、２．５°Ｃ、３°Ｃ、３．５°Ｃ、４°Ｃ及び／又は他の数字の摂氏度であり得る。

代替的には、及び／又は同時に、熱の最小量は、現在の温度、目標温度、周囲温度、及び／又はそれらの任意の組み合わせに関連し得る及び／又は基づき得る。例えば、生成される熱の最小量は、約０℃（３２°Ｆ）から４８．９℃（１２０°Ｆ）の間の周囲温度の標準的な動作範囲内の周囲温度に対して、約１°Ｃ、１．５°Ｃ、２°Ｃ、２．５°Ｃ、３°Ｃ、３．５°Ｃ、４°Ｃ、及び／又は他の数字の摂氏度だけ、呼吸可能なガスの加湿された加圧流の温度を上昇させるのに十分な量に対応し得る。幾つかの実施形態では、熱の相対最小量は、現在の温度、目標温度、周囲温度、及び／又はそれらの任意の組み合わせのパーセンテージとして決定され得る。

加湿器制御モジュール１１５は、例えば、温度モジュール１１３から、現在の温度に基づいて目標温度を保つように、蒸気が生成される速度を制御するために加湿器１５０を制御するように構成される。幾つかの実施形態では、加湿器１５０の制御は、加熱要素１５５の制御を含む。幾つかの実施形態では、蒸気が生成される速度が、測定され得る、決定され得る、推定され得る、及び／又は患者インタフェース１８０内及び／又はガス出口１５２での又はガス出口１５２の近くの現在の湿度の測定に基づいて近似され得る。例えば、ガス出口１５２に又はガス出口１５２近くに配置されたセンサ１４２が、加湿器１５０によって放出される呼吸可能なガスの加圧流の現在の相対湿度パーセンテージに関連する情報を伝達する１又は複数の出力信号を生成し得る。この現在の相対湿度パーセンテージは、加湿器１５０の加熱要素１５５を制御するためのフィードバックとして使用され得る。

患者１０６に起因する特定の熱影響のシステム１００による検出に応じて、加湿器制御モジュール１１５は、現在の温度より低いある温度に対する目標湿度を保つために、蒸気が生成される速度を制御するために加湿器１５０を制御するように構成され得る。より低いフィードバック温度に対して同じ相対湿度パーセンテージを保つことによって、患者１０６近くのより高い温度での呼吸可能なガスの加圧流の実際の相対湿度は、目標湿度より低い。幾つかの実施形態では、上述の検出に応じて、目標温度より上に患者インタフェース１８４の少なくとも一部内の温度を上昇させたとしても、目標湿度は、患者１０６からの影響が、目標温度に対して保たれる。幾つかの実施形態では、上述の検出に応じて、目標湿度は、所定の量の度だけ、現在の温度より低い温度に対して保たれる。幾つかの実施形態では、上述の検出に応じて、目標湿度は、目標湿度は、所定の相対量又はパーセンテージだけ現在の温度より低い温度に対して保たれる。幾つかの実施形態では、上述の検出に応じて、目標湿度は、周囲温度に基づく温度に対して保たれる。１又は複数の実施形態が組み合わされ得ることが考えられる。例えば、上述の検出に応じて、目標湿度は、現在の温度と目標温度との間の差のパーセンテージに基づく温度に対して保たれ得る。

上述の検出に応じて、インタフェースヒータ１６０を通じて、追加的な熱を加えることは、したがって、温度差の減少させること、より低い温度、及び／又は他の調整値に対して目標湿度を保つことにより実際の相対湿度を減少させることの１又は複数を達成し、したがって、凝縮を患者インタフェース１８０に沿って形成することを抑制する。

例証として、図３Ａは、時間に対するガスの加湿された加圧流の現在の温度を描くグラフ３０を示す。目標温度３３は、グラフ３０において一定のままである。最小上昇レベル３４は、目標温度３３に基づく一定温度オフセットを描く。最小上昇レベル３４は、患者による特定の熱影響の検出のために使用される。グラフ３０の始まりでは、現在の温度は、目標温度３３にポイント３３ａにおいて達するまで、徐々に増加する。いったん目標温度３３に達すると、現在の温度はほとんど一定である。ヒータ制御モジュールが、現在の温度を目標温度３３に保つために、例えば、現在の温度をフィードバック情報として使用することによって、インタフェースヒータを制御するので、現在の温度はわずかに上下し得るが、現在の温度の変化は、最小上昇レベルに達するには十分ではない。現在の温度は、グラフ３０のポイント３１において、現在の温度が、目標温度３３より上の最小上昇レベル３４を突破する、現在の温度の急激な上昇まで、ほとんど一定のままである。このポイントにおいて、温度差に起因する患者インタフェース内の凝縮の可能性は増加する。ポイント３１での状況の検出に応じて、加湿器制御モジュールは、現在の温度に基づくのではなく、目標温度３３に対する目標湿度を保つように、蒸気が生成される速度を制御し得る。これは、実際の相対湿度レベルを減少させる。再び、現在の温度は、ポイント３２での又はポイント３２近くの現在の温度の急激な低下までほとんど一定である。ポイント３２において、現在の温度は、最小上昇レベル３４を突破することを止める。ポイント３２での状況の検出に応じて、加湿器制御モジュールは、目標温度３３に基づくのではなく、現在の温度に対する目標湿度を保つように、蒸気が生成される速度を制御し得る。

例証として、図３Ｂは、時間に対する、生成されるとともにガスの加湿された加圧流に加えられる熱又はエネルギの現在の量を描くグラフ３５を示す。生成されるとともに患者インタフェース内で呼吸可能なガスの加湿された加圧流に加えられる熱又はエネルギの最小量３８は、グラフ３５において一定のままである。最小量３８は、ヒータ制御モジュールによって使用され得る。グラフ３５の始まりでは、熱の現在の量は、大まかに、目標温度に達するまで、増加する。いったん目標温度に達すると、熱の現在の量は、ポイント３６における熱の現在の量の急激な低下までほとんど一定のままである。この急激な低下は、例えば、最小上昇レベルより上の、現在の温度の急激な増加に対応し得る。熱の現在の量は、現在の温度が目標温度より上に上昇しているにもかかわらず、熱の最小量３８以上の量でほとんど一定のままである。エネルギの現在の量は、ポイント３７での又はポイント３７の近くでの、例えば、最小上昇レベル又は目標温度より下の、現在の温度の低下まで、ほとんど一定のままである。現在の温度の低下に反応して、熱の現在の量は、現在の温度を目標温度に保つために、ポイント３７の後、例えば、増加され得る。

図１を参照し、さらなる例証として、以下の表は、２２．２℃（７２°Ｆ）の現在の（フィードバック）温度に対する相対湿度パーセンテージに対応する絶対湿度レベルを示す。

例えば、患者インタフェース器具１８４での又は近くの現在の温度が、例えば、部分的に熱影響に起因して、２２．２℃（７２Ｆ）であることを仮定する。９５％の目標相対湿度を仮定する。現在の周囲温度が２０℃（６８Ｆ）であることを仮定する。前述の表にしたがって、この例において与えられた設定ポイントに対応する患者インタフェース１８０内の絶対湿度は、１８．６３ｍｇ／ｌである。患者インタフェース１８０のあるセクション又は場所が局所的に２１．７℃（７１Ｆ）より下の温度を有する場合、例えば、目標温度が２１．１℃（７０Ｆ）であるかどうかの場合、その場合、患者インタフェース１８０内の１又は複数の場所の相対湿度が、１００％を超える場合があり、凝縮を生じさせる。システム１００は、前述の例において熱影響を検出し得るとともにここに記載されるように反応する。この例に対して、ヒータ制御モジュール１１４の制御下のインタフェースヒータ１６０によって加えられる熱の最小量が、周囲温度より高い３度だけ呼吸可能なガスの加圧流の温度を上昇させるのに十分な熱の量に対応することを仮定する。結果として、この例における１８．６３ｍｇ／ｌの絶対湿度は、凝縮が患者インタフェース１８０内で生じ得る１９．０ｍｇ／ｌの最小絶対湿度より下であり、これは患者インタフェース１８０内の２１．７℃（７１Ｆ）の局所的な温度に対応する。標準的な動作条件内で、凝縮は、パーセンテージの表に示されるように、９５％の又は９５％より下の相対湿度パーセンテージに対して防がれる。

図２Ａ−２Ｂは、患者の呼吸療法を提供するとともに患者インタフェースに沿って凝縮が形成することを防ぐための方法２００（図２Ａ及び２Ｂにそれぞれ描かれる方法セグメント２００ａ及び２００ｂを含む）を示す。以下に提示される方法２００の動作は、例証となることを意図している。幾つかの実施形態では、方法２００は、記載されていない１又は複数の追加的な動作とともに、及び／又は記されている１又は複数の動作無しに、達成され得る。追加的に、方法２００動作が図２Ａ−２Ｂにおいて示されるとともに以下に記載される順番は、限定することを意図するものではない。

幾つかの実施形態では、方法２００は、１又は複数の処理装置（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理するための他の機械）に実装され得る。１又は複数の処理装置は、電子記憶媒体に電子的に記憶された命令に応じて、方ほ２００のいくつか又は全ての動作を実行する１又は複数の装置を有し得る。１又は複数の処理装置は、方法２００の動作の１又は複数の実行のために特に設計されたハードウェア、ファームウェア、及び／又はソフトウェアを通じて構成される１又は複数の装置を含み得る。

動作２０２において、呼吸可能なガスの加圧流が、呼吸療法中に患者の気道への供給のために生成される。一実施形態では、動作２０２は、圧力発生器１４０（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ圧力発生器によって実行される。

動作２０４において、蒸気が加熱された液体から形成されるように、液体が加熱される。蒸気は、加圧流に湿気を加える。一実施形態では、動作２０４は、加湿器１５０（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ加湿器によって実行される。

動作２０６において、呼吸可能なガスの加湿された加圧流は、患者の気道に導かれる。一実施形態では、動作２０６は、患者インタフェース１８０（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ患者インタフェースによって実行される。

動作２０８において、呼吸可能なガスの加湿された加圧流は、患者インタフェース内で加熱される。一実施形態では、動作２０８は、インタフェースヒータ１６０（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じインタフェースヒータによって実行される。

動作２１０において、呼吸可能なガスの加湿された加圧流の１又は複数のパラメータに関連する情報を伝達する１又は複数の出力信号が生成される。一実施形態では、動作２１０は、１又は複数のセンサ１４２（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ１又は複数のセンサによって実行される。

動作２１２において、目標温度が、患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対して、取得される。一実施形態では、動作２１２は、目標温度モジュール１１１（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ目標温度モジュールによって実行される。

動作２１４において、目標湿度が、患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対して、取得される。一実施形態では、動作２１４は、目標湿度モジュール１１２（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ目標湿度モジュールによって実行される。

動作２１６において、現在の温度が、患者インタフェース内の呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対して、１又は複数の出力信号に基づいて、決定される。一実施形態では、動作２１６は、温度モジュール１１３（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ温度モジュールによって実行される。

動作２１８において、現在の温度が目標温度に又は目標温度より上に保たれるように、呼吸可能なガスの加湿された加圧流び加熱が制御される。加熱はさらに、熱の量が、ゼロより大きい所定の熱の最小量以上の量に調整されるように、制御される。一実施形態では、動作２１８は、ヒータ制御モジュール１１４（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じヒータ制御モジュールによって実行される。

動作２２０において、患者の熱影響に起因する目標温度より上で少なくとも最小上昇レベルで現在の温度の上昇が検出される。一実施形態では、動作２２０は、影響検出モジュール１１６（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ影響検出モジュールによって実行される。

動作２２２において、蒸気の生成が、現在の温度に基づいて、目標湿度を保つように制御される。動作２２０の検出に応じて、蒸気の生成は、現在の温度が目標温度と同じであるかのように目標湿度に制御するように制御され、それによって凝縮が患者インタフェースに沿って形成されることを防ぐ。一実施形態では、動作２２２は、加湿器制御モジュール１１５（図１に示されるとともに上述される）と同様の又は実質的に同じ加湿器制御モジュールによって実行される。

請求項において、括弧内に配置されるいかなる参照符号も請求項を限定するものとして解釈されるものではない。「有する」又は「含む」という単語は、請求項に記載される要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。幾つかの手段を列挙する装置クレームにおいて、これらの手段の幾つかが１つの同じハードウェアアイテムにより実現されることができる。ある要素に先行する“ａ”又は“ａｎ”という語は、斯かる要素が複数存在することを除外するものではない。幾つかの手段を列挙する任意の装置クレームにおいて、これらの手段の幾つかが１つの同じハードウェアアイテムにより実現されることができる。ある要素が相互に異なる従属請求項において記載されるという単なる事実は、これらの要素が組合せにおいて用いられることができないことを示すものではない。

最も実際的かつ好ましい実施形態であると現在考慮されるものに基づき、本発明が説明目的で詳述されたが、斯かるその詳細は、単に説明目的のためだけにあること、及び本発明は、開示された実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある修正及び均等な構成をカバーするよう意図されることを理解されたい。例えば、可能な限り、任意の実施形態の１つ又は複数の特徴が、他の任意の実施形態の１つ又は複数の特徴と結合されることができる点を本発明は想定していることを理解されたい。

Claims (15)

1. 患者に呼吸療法を提供するように構成されるシステムであって：
   患者の気道への供給のために呼吸可能なガスの加圧流を生成するように構成される圧力発生器；
   加熱された液体から形成される蒸気が前記呼吸可能なガスの加圧流に湿気を加えるよう前記液体を制御可能に加熱するように構成される加湿器；
   前記患者の気道に前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流を導くように構成される患者インタフェース；
   前記患者インタフェース内で前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流を制御可能に加熱するように構成されるインタフェースヒータ；
   前記患者インタフェース内の前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流の１又は複数のパラメータに関する情報を伝達する出力信号を生成するように構成される１又は複数のセンサ；及び
   処理モジュールを実行するように構成される１又は複数のプロセッサであって、前記処理モジュールは：
   前記患者インタフェース内の前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対する目標温度を取得するように構成される目標温度モジュール；
   前記患者インタフェース内の前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流に対する目標湿度を取得するように構成される目標湿度モジュール；
   前記出力信号に基づいて前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流の現在の温度を決定するように構成される温度モジュール；
   前記患者インタフェース内の前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流の前記現在の温度を前記目標温度に又は前記目標温度より上に保つよう前記インタフェースヒータを制御するように構成されるヒータ制御モジュールであって、前記ヒータ制御モジュールはさらに、前記インタフェースヒータによって発生する熱がゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるよう、前記インタフェースヒータを制御するように構成される、ヒータ制御モジュール；及び
   前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つよう蒸気が液体から生成される速度を制御するように構成される加湿器制御モジュール；を有し、
   前記現在の温度が前記患者の熱影響に起因して前記目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇されることに応じて、前記加湿器制御モジュールはさらに、前記現在の温度が前記目標温度と同じであるかのように前記蒸気が前記液体から生成される速度を制御するよう前記加湿器を制御するように構成され、それによって、凝縮が、前記圧力発生器と前記患者の前記気道との間の前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流によって前記患者インタフェースに沿って生じることを防ぐ、
   １又は複数のプロセッサ；を有する、
   システム。
2. 前記目標湿度は、目標相対湿度パーセンテージである、
   請求項１に記載のシステム。
3. 前記最小上昇レベルは摂氏１度であり、
   前記ヒータ制御モジュールの制御下で前記インタフェースヒータによって発生する前記熱の最小量は、標準動作範囲内の周囲温度に対して摂氏１度だけ前記呼吸可能なガスの加湿された加圧流の温度を上昇させるのに十分な熱の量に対応する、
   請求項１に記載のシステム。
4. 前記現在の温度がもはや、前記患者の前記熱影響に起因して前記目標温度より上で少なくとも前記最小上昇レベルだけ上昇していないことに応じて、前記加湿器制御モジュールの動作は、前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つように復帰する、
   請求項１に記載のシステム。
5. 前記加湿器制御モジュールはさらに、前記１又は複数のセンサにより生成される前記出力信号に基づく前記患者の前記熱影響の検出に基づいて前記加湿器を制御するように構成される、
   請求項１に記載のシステム。
6. 患者に呼吸療法を提供するように構成されるシステムの作動方法であって、前記システムは、圧力発生器、加湿器、患者インタフェース、インタフェースヒータ、１又は複数のセンサ、及び１又は複数のプロセッサを有し、前記作動方法は：
   前記圧力発生器が、加圧流を生成するステップであって、前記加圧流は呼吸可能なガスを含む、ステップ；
   前記加湿器が、加熱された液体から形成される蒸気が前記加圧流に湿気を加えるように制御可能に前記液体を加熱するステップ；
   前記患者インタフェースが、前記加湿された加圧流を導くステップ；
   前記インタフェースヒータが、前記患者インタフェース内で前記加湿された加圧流を制御可能に加熱するステップ；
   前記１又は複数のセンサが、前記加湿された加圧流の１又は複数のパラメータに関する情報を伝達する１又は複数の出力信号を生成するステップ；
   前記１又は複数のプロセッサが、前記患者インタフェース内の前記加湿された加圧流に対する目標温度を取得するステップ；
   前記１又は複数のプロセッサが、前記患者インタフェース内の前記加湿された加圧流に対する目標湿度を取得するステップ；
   前記１又は複数のプロセッサが、前記出力信号に基づいて前記患者インタフェース内の前記加湿された加圧流の現在の温度を決定するステップ；
   前記１又は複数のプロセッサが、前記現在の温度が前記目標温度に又は前記目標温度より上に保たれるように前記加湿された加圧流の前記加熱を制御するステップであって、さらに、前記加熱が、ゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるように前記加湿された加圧流の前記加熱を制御する、ステップ；
   前記１又は複数のプロセッサが、前記現在の温度が患者の熱影響に起因して前記目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇しているかどうかを検出するステップ；及び
   前記１又は複数のプロセッサが、前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つよう前記蒸気の形成を制御するステップであって、前記検出に応じて、前記蒸気の形成はさらに、前記現在の温度が前記目標温度と同じであるかのように前記目標湿度を保つように制御され、それによって、凝縮が、前記加湿された加圧流によって前記患者インタフェースに沿って生じることを防ぐ、ステップ；を有する、
   作動方法。
7. 前記目標湿度は、目標相対湿度パーセンテージである、
   請求項６に記載の作動方法。
8. 前記最小上昇レベルは摂氏１度であり、
   前記加湿された加圧流を加熱するために生成される前記熱の最小量は、標準動作範囲内の周囲温度に対して摂氏１度だけ前記加湿された加圧流の温度を上昇させるのに十分な熱の量に対応する、
   請求項６に記載の作動方法。
9. 前記現在の温度がもはや、前記患者の前記熱影響に起因して前記目標温度より上で少なくとも前記最小上昇レベルだけ上昇していないことに応じて、前記目標湿度を保つように前記蒸気の形成を制御するステップは、前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つように復帰する、
   請求項６に記載の作動方法。
10. 前記目標湿度を保つように前記蒸気の形成を制御するステップはさらに、前記１又は複数の出力信号に基づく前記患者の前記熱影響の検出に基づいて前記液体の加熱を制御するように構成される、
    請求項９に記載の作動方法。
11. 患者に呼吸療法を提供するように構成されるシステムであって：
    前記呼吸療法中に前記患者の気道への供給のために加圧流を生成する手段であって、前記加圧流は呼吸可能なガスを含む、手段；
    加熱された液体から形成される蒸気が前記加圧流に湿気を加えるように制御可能に前記液体を加熱する手段；
    前記患者の前記気道に前記加湿された加圧流を導くインタフェース手段；
    前記インタフェース手段内で前記加湿された加圧流を制御可能に加熱する手段；
    前記加湿された加圧流の１又は複数のガスパラメータに関する情報を伝達する１又は複数の出力信号を生成する手段；
    前記インタフェース手段内の前記加湿された加圧流に対する目標温度を取得する手段；
    前記インタフェース手段内の前記加湿された加圧流に対する目標湿度を取得する手段；
    前記出力信号に基づいて前記インタフェース手段内の前記加湿された加圧流の現在の温度を決定する手段；
    前記現在の温度が、熱を制御可能に加えることによって前記目標温度に又は前記目標温度より上に保たれるように前記加湿された加圧流の加熱を制御する手段であって、前記加湿された加圧流の加熱を制御する手段はさらに、前記加熱が、ゼロより大きい熱の最小量以上の量に調整されるように前記加湿された加圧流の加熱を制御する、手段；
    前記現在の温度が前記患者の熱影響に起因して前記目標温度より上に少なくとも最小上昇レベルだけ上昇しているかどうかを検出する手段；及び
    前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つよう前記蒸気の形成を制御する手段であって、前記検出に応じて、前記蒸気の形成はさらに、前記現在の温度が前記目標温度と同じであるかのように前記目標湿度を保つように制御され、それによって、凝縮が、前記加圧流を生成する手段と前記患者の前記気道との間の前記加湿された加圧流によって、前記インタフェース手段に沿って生じることを防ぐ、手段；を有する、
    システム。
12. 前記目標湿度は、目標相対湿度パーセンテージである、
    請求項１１に記載のシステム。
13. 前記最小上昇レベルは摂氏１度であり、
    前記加湿された加圧流を加熱するために生成される前記熱の最小量は、標準動作範囲内の周囲温度に対して摂氏１度だけ前記加湿された加圧流の温度を上昇させるのに十分な熱の量に対応する、
    請求項１１に記載のシステム。
14. 前記現在の温度がもはや、前記患者の前記熱影響に起因して前記目標温度より上で少なくとも前記最小上昇レベルだけ上昇していないことに応じて、前記目標湿度を保つように前記蒸気の形成を制御する手段は、前記現在の温度に基づいて前記目標湿度を保つように復帰する、
    請求項１１に記載のシステム。
15. 前記目標湿度を保つように前記蒸気の形成を制御する手段はさらに、前記１又は複数の出力信号を生成する手段からの前記１又は複数のガスパラメータに関する情報に基づく前記患者の前記熱影響の検出に基づいて前記液体を加熱する手段を制御するように構成される、
    請求項１４に記載のシステム。

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