JP6258356B2 - カウンターフローガス分離モジュール及び方法 - Google Patents

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Description

本明細書のデバイス及び方法は、航空機燃料タンク可燃性低減システム内のモジュールを含むガス分離モジュールに関連する。
既知の空気分離モジュール(ASM)は、航空機燃料タンク可燃性低減システムにおいて見出される。ASMは、空気から幾らかの酸素を取り除き、窒素富化空気(nitrogen−enriched air:NEA)を生成する。窒素富化空気は、次いで、蒸発燃料(燃料蒸気など)を含むことが多いタンク内の領域である燃料タンクのアレージ(ullage)内に流れ込む。NEAは、燃料タンクのアレージの可燃性を低減させることができる。連邦航空局(FAA)の規制では、新たな輸送機及び運航中の輸送機が航空機燃料タンクの安全性を高めるためのシステムを備えることが要求されている。残念なことに、ASMによって航空機の重量が増す。したがって、空気分離モジュールの重量を低減させることが望ましい。
ガス分離方法は、ハウジング及びハウジングの内部のガス分離膜を含むガス分離モジュールを使用することを含む。ガス分離膜は、供給端部及びプロダクト端部を有し、供給端部とプロダクト端部との間に不透過内側部(retentate interior side)と透過外側部(permeate exterior side)を有する。この方法は、ハウジング内へガス供給物を供給することを含み、ガス供給物は、 第1ガス及び異なる第2ガスを含む。ガス供給物は、ガス分離膜のプロダクト端部から供給端部へ一方向に、ハウジングの内部の供給流路に沿って流れる。ガス供給物は、透過外側部との接触から分離される。
供給流路の後、ガス供給物は、ガス分離膜の供給端部からプロダクト端部まで、ガス分離膜によって画定される膜流路に沿って流れる。供給流路は、膜流路に対して対向する。この方法は、不透過内側部を膜流路内のガス供給物と接触させること、ガス供給物からの第1ガスの少なくとも一部をガス分離膜を通して透過外側部へと透過させること、及びガス供給物からの第1ガスの少なくとも一部を取り除いた結果として、第2ガス内で富化される不透過物(retentate)を生成することを更に含む。
例として、この方法は、膜流路に対して対向する供給流路によって可能にされるように、供給流路と膜流路との間で熱を交換することを含んでもよく、結果として、ガス分離モジュールの分離の効率性が向上する。この方法は、ガス分離モジュールに対する構成を提供すること、1つ又は複数のプロセス条件を選択すること、及び結果として、ガス分離のエンタルピーに起因するガス分離膜内の温度低下の少なくとも一部を補うことを更に含んでもよい。ガス分離膜のプロダクト端部の温度は、ガス分離膜の供給端部の温度の華氏10度内で確立されてもよい。
ガス分離モジュールは、ガス供給物の注入を可能にする供給ポート、透過物(permeate)の排出を可能にする透過ポート、及び不透過物の排出を可能にする不透過ポートを有するハウジングを含む。このモジュールは、ハウジングの内部のガス分離膜を含み、ガス分離膜は、供給端部及びプロダクト端部を有し、供給端部とプロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する。供給流路は、ハウジングの内部にあり、ガス分離膜のプロダクト端部から供給端部へ一方向に延在し、且つ透過外側部との接触から分離される。供給流路は膜流路に対して対向する。膜流路は、ガス分離膜によって画定され、不透過内側部との接触を可能にするガス分離膜の供給端部からプロダクト端部まで延在する。
上述の特徴、機能及び利点は、様々な実施形態において独立に実現することが可能であり、又は別の実施形態において組み合わせることも可能である。これらの別の実施形態は、以下の説明及び添付図面を参照して理解することができる。
幾つかのデバイス及び方法が、以下の添付図面を参照して以下で説明される。
1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュール(counter−feed gas separation module)の断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 1つの構成によるカウンターフィードガス分離モジュールの断面図である。 先行技術のガス分離モジュールの等角図である。 先行技術のガス分離モジュールの近接図である。 燃料タンク可燃性低減システムを示す。
幾つかの既存のガス分離モジュールは、中空繊維膜(HFM)を使用する。HFMは、異なる材料の薄膜又は上の表皮を担持する透過性の多孔質材料の繊維壁を含んでもよく、ガス分離工程において選択性をもたらす。このようなHFMは、含まれている種々の材料を考慮して、複合膜と呼ばれる。複合体ではないHFMは、多孔性担体と同じ材料を使用する表皮を含んでもよく、HFMの厚みにわたる種々の輸送性を考慮して、非対称膜と呼ばれてもよい。中空繊維膜に注目するのは、ガス分離工程のためであるが、他の種類のガス分離膜を本明細書のデバイス及び方法に対して使用することができる。
ガス分離モジュールが作動する間、ガス供給物が繊維の供給端部に入り、選択されたガスが繊維壁を通して拡散し、透過物が生成される。滞留ガスが中空繊維を下降してプロダクト端部に至り、不透過物として排出される。中空繊維膜の両端部が、繊維を固定するために樹脂でポッティングされてもよい。繊維の端部を固定するポッティングされた樹脂は、各端部でチューブシートを形成し、それにより透過物からガス供給物と不透過物が分離される。繊維とチューブシートの組み合わせにより、モジュールを形成するためにシェル内に挿入されうる要素が形成される。要素を「カートリッジ」と呼び、シェルを「キャニスタ」と呼ぶ場合がある。しかしながら、本明細書では、「要素」及び「シェル」の意味は、「カートリッジ」及び「キャニスタ」のそれぞれの通常の意味に限定されない。一般的に、ポッティングされた樹脂は、チューブ状のシェルの内部に適合されるそれぞれの繊維端部の周りの円周部を備えるプラグを形成する。それでも、本明細書の構成は、チューブシート及びシェルの更なる形状を含む。
燃料タンク可燃性低減システムなど、ガス分離モジュールが使用される幾つかの適用例では、ガス供給物が高温で供給され得る。空気から酸素を分離することについて、及び他のガスのペアについて、ガス供給物の温度上昇により、分離の効率性が向上することがある。有利には、ただちに利用可能なガス源が、関連しないプロセスの副産物として加熱ガスを供給することがある。航空機においては、エンジン抽気は、空気分離モジュールへのガス供給物として周知のソースであり、華氏160度から華氏300度で空気分離モジュールに達することが多い。
図5及び図6は、要素520が設置されるシェル502を含む周知のガス分離モジュール500を示す。供給ポート506は、ガス供給物508の流入を可能にし、それによりチューブシート522に接触し、担体524の周りに組み立てられた繊維518に流入する。チューブシート522の周りのリム504は、シェル502の内部のチューブシート522を密封するために提供される。 結果として、ガス供給物508が、個別の繊維518(図6に図示)に流入して透過物516が生成される。透過物516は、個別の繊維518の壁を通過する。不透過物512は、別のチューブシート(図5には図示されていない)で個別の繊維518から流出し、不透過ポート510を流通する。各繊維518からの透過物516は、チューブシート522と他のチューブシートとの間で集積し、透過ポート514を流通する。
図5及び図6で図示される周知の貫流設計において、ガス供給物508がチューブシート522から他のチューブシート(図示せず)へ下流するにつれて、 繊維518に沿った温度は低下する。温度プロファイルは、ガス供給物508の流量に左右されることがあり、チューブシート522から他のチューブシートへ、華氏50度まで低下、更に華氏70℃まで低下し得る。冷却は、ガス分離のエンタルピーに部分的に起因することがある。ガス分離のエンタルピーは、透過物516及び不透過物512を生成するために繊維518の膜を通って選択的に透過する1つのガスに関連づけられる。更に、冷却は、ガス供給物508が繊維518の長さに沿って下流する際の圧力低下に部分的に起因することがある。膜を通じたガス分離の効率性が温度の低下と共に減少するため、繊維518に沿って低下する温度プロファイルによって、繊維518に沿った分離の効率性が同様に減少し、分離の効率性の関連する減少プロファイルが生じる。
期待される分離の効率性は、ガス分離モジュールの大きさの調整の1つの要因を表す。分離の効率性が減少するにつれて、効率性の減少をよそに適切な量の不透過物の流れを提供するために、モジュールの大きさ、ひいてはモジュールの重量が大きくなることがある。結果として、分離の効率性を増大させることにより、ガス分離モジュールの重量を減少させる機会が生じる。ガス分離モジュールによって生成される不透過物の量は、上述ほど著しく低下しない、繊維518に沿った温度プロファイルを確立することによって増大することができる。温度の低下が減少するとき、つまり、他のチューブシート(図示せず)の下流の温度が、チューブシート522の温度により近い温度まで増大するとき、ガス分離モジュールの分離の全体的な効率性は増大し得る。
ガス分離の効率性を増大させる1つの可能性は、ガス供給物とガス分離膜との間の熱を交換することを含む。ガス分離方法は、ハウジング及びハウジングの内部のガス分離膜を含むガス分離モジュールを使用することを含む。ガス分離膜は、供給端部及びプロダクト端部を有し、供給端部とプロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する。この方法は、ハウジング内へガス供給物を供給することを含み、ガス供給物は、 第1ガス及び異なる第2ガスを含む。ガス供給物は、ガス分離膜のプロダクト端部から供給端部へ一方向に、ハウジングの内部の供給流路に沿って流れる。ガス供給物は、透過外側部との接触から分離される。
供給流路の後、ガス供給物は、ガス分離膜の供給端部からプロダクト端部まで、ガス分離膜によって画定される膜流路に沿って流れる。供給流路は、膜流路に対して対向する。この方法は、不透過内側部を膜流路内のガス供給物と接触させること、ガス供給物からの第1ガスの少なくとも一部をガス分離膜を通して透過外側部へと透過させること、及びガス供給物からの第1ガスの少なくとも一部を取り除いた結果として、第2ガス内で富化される不透過物を生成することを更に含む。
例として、ガス分離モジュールは、航空機燃料タンク可燃性低減システムに含まれる空気分離モジュールであってもよい。それゆえ、ガス供給物は、空気供給物であり、第1ガスは酸素であり、第2ガスは窒素である。結果として、この方法は、航空機に搭載されている燃料タンクに窒素富化空気を含む不透過物を供給することを更に含んでもよい。
この方法は、膜流路に対して対向する供給流路によって可能にされるように、供給流路と膜流路との間で熱を交換することを更に含んでもよい。熱交換の効率性を増大させるための熱流体と低温流体との間の向流伝熱の概念及び利点は、向流熱交換器と関連して知られている。しかしながら、シェルアンドチューブ形熱交換器などの向流熱交換器においては、熱流体が異なる低温流体を含むチューブと接触し、低温流体を加熱する。
それとは対照的に、本発明の方法は、熱流体(ガス供給物)を含み、この熱流体は、モジュールの内部の処理によって引き起こされる内部冷却を弱めるために、ガス分離モジュールの内部の同じ流体の下流の流れを加熱する。更に、対照的には、ガス供給物は、ガス分離膜の透過外側部との接触から分離される。したがって、熱流体(ガス供給物)は、低温流体を含むチューブ(ガス分離膜)と接触しない。
この方法は、ガス分離膜の供給端部の温度の華氏10度内のガス分離膜のプロダクト端部の温度を確立することを含んでもよい。流量が増大するにつれて、供給端部の温度により近づくためにプロダクト端部の温度は上昇し得る。結果として、この方法は、ガス分離モジュールのための構成を提供すること、1つ又は複数のプロセス条件(流量など)を選択すること、及び結果として、ガス分離のエンタルピーに起因するガス分離膜内の温度低下の少なくとも一部を補うことを更に含んでもよい。
膜流路に対して対向する供給流路を使用することによって、広範囲のガス供給物の流量に対してプロダクト端部の温度を上昇させることができる。プロダクト端部の温度が上昇したとしても、より低い流量においては、膜に沿った温度プロファイルは、より高い流量における温度プロファイルに比較して、均一性がより低い場合がある。より低い流量によって、プロダクト端部における温度上昇に続き、供給端部とプロダクト端部との間の温度低下が加速し得る。より高い流量によって、供給端部とプロダクト端部との間の温度低下が減少することがあり、それにより温度の均一性が増す。上昇温度が1つ又は複数の膜に沿って確立され得るため、分離の効率性はより高い流量において更に向上し得る。
ハウジングは、内側シェル及び外側シェルを備えてもよく、ガス分離膜は、内側シェルの内部にあってもよく、ガス供給物を供給流路に沿って流すことは、内側シェルと外側シェルとの間の通路に沿ってガス供給物を流すことを含んでもよい。ガス供給物を供給流路に沿って流すこと、又はガス供給物を膜流路に沿って流すこと、又はその両方は、ガス供給物を複数の分離された流路に沿って流すことを含んでもよい。
ガス分離膜は、複数の中空繊維膜を含んでもよく、ガス分離モジュールは、繊維の供給端部を固定するハウジングの内部の供給チューブシート、及び繊維のプロダクト端部を固定するハウジングの内部のプロダクトチューブシートを含んでもよい。結果として、この方法は、供給チューブシートでガス供給物と繊維の透過外側部を分離すること、及びプロダクトチューブシートで繊維の透過外側部と不透過物を分離することを更に含んでもよい。更に、供給流路は、繊維の間を延在してもよく、この方法は、供給流路を透過外側部との接触から分離することを更に含んでもよい。
図1A及び図1Bは、本明細書に記載される方法を実施するのに使用され得るガス分離モジュール100を示す。ガス分離モジュール100は、ガス供給物108の注入を可能にする供給ポート106を有するシェル102を含む。ガス供給物108は、プロダクトチューブシート126から供給チューブシート122へ延在する担体124を通って流れる。ガス供給物108は、供給チューブシート122に関連付けられるヘッダ104に流れ込む。次いで、ガス供給物108は、供給チューブシート122において繊維118の供給端部に流れ込む。ガス分離モジュール100は、したがって、繊維118の間に供給流路を設けるが、担体124によって繊維118の透過側部から分離されている。
繊維118とチューブシート122及び126は、組み合わせにより、シェル102の内部に要素120を形成する。ガス供給物108の選択されたガスは、繊維118を介して要素120を通って流れ、繊維118を通って透過し、透過物116を生成する。透過物116は、供給チューブシート122とプロダクトチューブシート126との間で集積し、透過ポート114を通って流出する。繊維118内に残留するガスは、プロダクトチューブシート126で繊維118のプロダクト端部から流出してヘッダ128に流入し、それにより不透過ポート110を通って流出する不透過物112が供給される。
ガス分離モジュール100には、繊維118によって画定され、且つこのような繊維の供給端部からプロダクト端部へ延在する膜流路が更に設けられることを理解されたい。結果として、図1Aは、膜流路に対して対向する供給流路を示す。ガス分離モジュール100を通るガスの流れのカウンターフィード構成によって、供給流路と膜流路との間の熱交換が可能になる。結果として、繊維118のプロダクト端部の温度は、繊維118の供給端部の温度により近い温度まで上昇し得る。図5及び図6に示される周知の貫流設計における温度低下に比べて、繊維118に沿った温度低下は減少することがある。温度低下が減少したとき、ガス分離モジュール100の分離の全体的な効率性が向上する場合がある。更に、要素120の内部の温度プロファイルは、ガス供給物108の流量によって、更に分離の効率性の向上によって、均一性が増大し得る。
図2A及び図2Bは、本明細書に記載される方法を実施するのに更に使用され得るガス分離モジュール200を示す。ガス分離モジュール200は、ガス供給物208の注入を可能にする供給ポート206を有するシェル232を含む。ガス供給物208は、シェル232の内部のシェル202の周囲を流れ、シェル232とシェル202との間の通路230に流れ込む。スペーサ236(図2B)は、シェル232の内部のシェル202を担持し、シェル202又はその何らかの一部の長さに沿って延在してもよい。通路230を下流した後、ガス供給物208は、供給チューブシート222に関連付けられるヘッダ204に流れ込む。次いで、ガス供給物208は、供給チューブシート222において繊維218の供給端部に流れ込む。
担体224は、供給チューブシート222、プロダクトチューブシート226、及びそれらの間に延在する繊維218を含む要素220内に設けられる。ガス分離モジュール200には、したがって、シェル202によって繊維218の透過側部から分離される供給流路が設けられる。担体224は中空であるが、プラグ234が供給チューブシート222及びプロダクトチューブシート226に挿入され、それによりガスが担体224を通って流れることを防ぐ。担体224の中空性質により、ガス分離モジュール200の重量が減少し得る。
ガス供給物208の選択されたガスは、繊維218を介して要素220を通って流れ、繊維218を通って透過し、透過物216を生成する。透過物216は、供給チューブシート222とプロダクトチューブシート226との間で集積し、透過ポート214を通って流出する。繊維218内に残留するガスは、プロダクトチューブシート226で繊維218のプロダクト端部から流出してヘッダ228内で集積し、それにより不透過ポート210を通って流出する不透過物212が供給される。ガス分離モジュール200には、繊維218によって画定され、且つこのような繊維の供給端部からプロダクト端部へ延在する膜流路が更に設けられることを理解されたい。結果として、図2Aは、膜流路に対して対向する供給流路を示す。カウンターフィード構成によって、供給流路と膜流路との間の熱交換が可能になる。
結果として、繊維218のプロダクト端部の温度は、繊維218の供給端部の温度により近い温度まで上昇し得る。図5及び図6に示される周知の貫流設計における温度低下に比べて、繊維218に沿った温度低下は減少することがある。温度低下が減少したとき、ガス分離モジュール200の分離の全体的な効率性が向上する場合がある。更に、要素220内の温度プロファイルは、ガス供給物208の流量によって、更に分離の効率性の向上によって、均一性が増大し得る。
図3A及び図3Bは、ガス分離モジュール100及び200の特徴を組み合わせるガス分離モジュール300を示す。図3A及び図3Bのガス分離モジュール300は、本明細書に説明される方法を実施するために更に使用されることができる。ガス分離モジュール300は、ガス供給物308の注入を可能にする供給ポート306aを有するシェル332を含む。ガス供給物308は、シェル332の内部のシェル302の周囲を流れ、シェル332とシェル302との間の通路330に流れ込む。スペーサ336(図3B)は、シェル332の内部のシェル302を担持し、シェル302又はその何らかの一部の長さに沿って延在してもよい。通路330を下流した後、ガス供給物308は、供給チューブシート322に関連付けられるヘッダ304に流れ込む。次いで、ガス供給物308は、供給チューブシート322において繊維318の供給端部に流れ込む。ガス分離モジュール300は、プロダクトチューブシート326から供給チューブシート322へ延在する担体324へのガス供給物308の注入を可能にする供給ポート306bを更に含む。担体324は、更に、ガス供給物308を受けるために、供給ポート306bと接続するか、或いは、供給ポート306bを一体に含み、ガス供給物308はヘッダ304に流れ込む。
要素320は、供給チューブシート322、プロダクトチューブシート326、担体324、及び繊維318を含む。ガス分離モジュール300には、したがって、シェル302によって繊維318の透過側部から分離される供給流路が設けられる。ガス分離モジュール300には、繊維318の間に供給流路が更に設けられる。供給流路は、担体324によって繊維318の透過側部から分離されている。
ガス供給物308の選択されたガスは、繊維318を介して要素320を通って流れ、繊維318を通って透過し、透過物316を生成する。透過物316は、供給チューブシート322とプロダクトチューブシート326との間で集積し、透過ポート314を通って流出する。繊維318内に残留するガスは、プロダクトチューブシート326で繊維318のプロダクト端部から流出してヘッダ328内で集積し、それにより不透過ポート310を通って流出する不透過物312が供給される。ガス分離モジュール300には、繊維318によって画定され、且つこのような繊維の供給端部からプロダクト端部へ延在する膜流路が更に設けられることを理解されたい。結果として、図3Aは、膜流路に対して対向する供給流路を示す。カウンターフィード構成によって、供給流路と膜流路との間の熱交換が可能になる。
結果として、繊維318のプロダクト端部の温度は、繊維318の供給端部の温度により近い温度まで上昇し得る。図5及び図6に示される周知の貫流設計における温度低下に比べて、繊維318に沿った温度低下は減少することがある。温度低下が減少したとき、ガス分離モジュール300の分離の全体的な効率性が向上する場合がある。更に、要素320内の温度プロファイルは、ガス供給物308の流量によって、更に分離の効率性の向上によって、均一性が増大し得る。
図4A、4B、及び図4Cは、本明細書に記載される方法を実施するのに使用され得るガス分離モジュール400を示す。ガス分離モジュール400は、シェル402と内部壁436の間のヘッダ438へのガス供給物408の注入を可能にする供給ポート406を有するシェル402を含む。ガス供給物408は、プロダクトチューブシート426から供給チューブシート422へ延在する担体424を通って流れる。担体424は、ガス供給物408を受けるために壁436を通って更に延在し、ガス供給物408は、ヘッダ438から供給チューブシート422に関連付けられるヘッダ404に流れ込む。次いで、ガス供給物408は、供給チューブシート422において繊維418の供給端部に流れ込む。ガス分離モジュール400は、したがって、繊維418の間に供給流路を設けるが、担体424によって繊維418の透過側部から分離されている。
担体424に加えて、ガス分離モジュール400は、コンジット444を更に含む。ガス供給物408は、プロダクトチューブシート426から供給チューブシート422へ延在するコンジット444を通って流れる。コンジット444は、ガス供給物408を受けるために壁436を通って更に延在し、ガス供給物408は、ヘッダ438からヘッダ404に流れ込む。次いで、ガス供給物408は、繊維418の供給端部に流れ込む。ガス分離モジュール400は、したがって、繊維418の間に追加的な供給流路を設けるが、コンジット444によって繊維418の透過側部から分離されている。
繊維418とチューブシート422及び426は、組み合わせにより、シェル402の内部に要素420を形成する。ガス供給物408の選択されたガスは、繊維418を介して要素420を通って流れ、繊維418を通って透過し、透過物416を生成する。透過物416は、供給チューブシート422とプロダクトチューブシート426との間で集積し、透過ポート414を通って流出する。繊維418内に残留するガスは、プロダクトチューブシート426で繊維418のプロダクト端部から流出して、プロダクトチューブシート426と壁436の間のヘッダ428に流入し、それにより不透過ポート410を通って流出する不透過物412が供給される。
ガス分離モジュール400には、繊維418によって画定され、且つこのような繊維の供給端部からプロダクト端部へ延在する膜流路が更に設けられることを理解されたい。結果として、図4A及び図4Bは、膜流路に対して対向する供給流路を示す。ガス分離モジュール400を通るガスの流れのカウンターフィード構成によって、供給流路と膜流路との間の熱交換が可能になる。結果として、繊維418のプロダクト端部の温度は、繊維418の供給端部の温度により近い温度まで上昇し得る。図5及び図6に示される周知の貫流設計における温度低下に比べて、繊維418に沿った温度低下は減少することがある。温度低下が減少したとき、ガス分離モジュール400の分離の全体的な効率性が向上する場合がある。更に、要素420内の温度プロファイルは、ガス供給物408の流量によって、更に分離の効率性の向上によって、均一性が増大し得る。
コンジット444は、V字型形状であるが、他の形状もあり得る。図4Cに示される4つのコンジット444は、それぞれ、プロダクトチューブシート426の外周においてアーク長を有する。このアーク長は、チューブシートの円周の約2%を包含し、合計で円周の8%を占める。コンジット444は、伝熱面積を可能にするために、チューブシート422及び426の半径の半分から約3分の2まで延在してもよい。コンジット444を担体424の周りに離間させることにより、ガス供給物408からの熱が、繊維418の間でより効率的に分配され得る。ガス分離モジュール用の設計は、幾つかの繊維418をコンジット444と交換したことに起因する要素420を通る流れの損失を考慮に入れる場合がある。流れの損失は、繊維418のプロダクト端部における温度上昇に起因する分離の効率性向上から生じる不透過物生成の増加に対して、バランスをとることができる。
ガス分離モジュールを形成するための周知の技法は、担体上に繊維材料を巻き付けることを含んでもよい。らせん状巻き付け及び斜め巻き付けを含む担体上に繊維材料を巻き付けるための周知の技法は、更にコンジットに繊維材料を巻き付けるか、又はコンジットが挿入され得るところに間隙を残すことによって、任意のコンジットの収容のために使用されてもよい。斜めでもらせん状でもないストレート巻き付けの代替として、スロットを供給チューブシート及びプロダクトチューブシートに機械加工し、コンジットを繊維の間のスロットに挿入することができる。担体には繊維材料が巻き付けられることが多いが、担体を含まない周知のモジュールの設計が存在する。とは言っても、コンジットは、チューブシートに間隙を機械加工するか、又は他の技法を用いて間隙を残すことにより、後工程で挿入されてもよい。
供給流路を設ける担体124、324、及び424、コンジット444、及び通路230及び330は、図面では中空として示される。しかしながら、それらは、代わりに、部分的又は全体的に、多孔質材料を通してガスが流れることを可能にする多孔質材料で埋められてもよい。 多孔質材料は、担体、コンジット、及び通路に構造的支持を提供することができる。低密度でオープンセルの金属発泡体が使用されてもよい。低密度の発泡体の例としては、8〜15ポンド毎立方フィート(lb/ft)など、15lb/ft未満の密度を有する発泡体が含まれる。金属発泡体の例としては、アルミニウム発泡体が含まれる。金属製ハニカムは、多孔質材料として使用されてもよく、最小限の圧力損失で構造的支持及び熱伝導強化をもたらす。金属製ハニカムは、3〜6lb/ftの密度を有することがある。
更に別のガス分離モジュールが、 本明細書に記載の方法を実施するために使用され得ることを理解されたい。図面の中のガス分離モジュール100、200、300、及び400は、円形の断面を有するが、それぞれのシェル及び要素については他の形状もあり得る。したがって、ガス分離モジュールは、ガス供給物の注入を可能にする供給ポート、透過物の排出を可能にする透過ポート、及び不透過物の排出を可能にする不透過ポートを有するハウジングを含む。このモジュールは、ハウジングの内部のガス分離膜を含み、ガス分離膜は、供給端部及びプロダクト端部を有し、供給端部とプロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する。供給流路は、ハウジングの内部にあり、ガス分離膜のプロダクト端部から供給端部へ一方向に延在し、且つ透過外側部との接触から分離される。供給流路は膜流路に対して対向する。膜流路は、ガス分離膜によって画定され、不透過内側部との接触を可能にするガス分離膜の供給端部からプロダクト端部まで延在する。
例として、膜流路に対して対向する供給流路は、供給流路と膜流路との間の熱交換を可能にすることができる。ガス分離モジュールは、航空機燃料タンク可燃性低減システムに含まれる空気分離モジュールであってもよい。このシステムは、供給ポートへの空気の供給源、及び窒素富化空気を含む不透過物を受け入れるために航空機に搭載される燃料タンクを含んでもよい。
ハウジングは、追加の供給ポート、追加の透過ポート、及び追加の不透過ポートからなるグループから選択される少なくとも1つの追加のポートを含んでもよい。ハウジングは、内側シェル及び外側シェルを含んでもよく、ガス分離膜は内側シェルの内部にあり、内側シェルと外側シェルとの間の通路は、供給流路の少なくとも一部を画定する。通路は、供給ポートと流体連通する第1端部、及びガス分離膜の供給端部と流体連通する第2端部を有してもよく、内側シェルは、ガス分離膜の透過外側部との接触から供給流路を分離する。
供給流路又は膜流路又はその両方が、複数の分離された流路を含んでもよい。供給流路は、ガス分離膜のための少なくとも1つの担体によって部分的に画定されてもよく、少なくとも1つの担体は、中空担体及び多孔質担体からなるグループから選択される。
ガス分離膜は、複数の中空繊維膜を含んでもよい。ガス分離モジュールは、繊維の供給端部を固定し、且つガス供給物と繊維の透過外側部との分離を可能にするハウジングの内部の供給チューブシートを更に含んでもよい。ガス分離モジュールは、繊維のプロダクト端部を固定し、且つ繊維の透過外側部と不透過物の分離を可能にするハウジングの内部のプロダクトチューブシートを更に含んでもよい。供給流路は、繊維の間を延在してもよいが、透過外側部との接触から分離される。供給流路は、プロダクトチューブシートによって固定される第1端部を有し、且つ供給チューブシートによって固定される第2端部を有する、繊維の間を延在するコンジットによって部分的に画定されてもよい。第1端部は、供給ポートと流体連通してもよく、コンジットが供給流路を繊維の透過外側部との接触から分離し、第2端部は、繊維の供給端部と流体連通してもよい。コンジットは、複数の分離されたコンジットを含んでもよい。
図7は、本明細書に記載のガス分離モジュールを含み得るASM702を備えるシステム700を示す。空気源706は、図7に示されるように、又は周囲圧力で加圧されてもよい。それでも、窒素富化空気の中空繊維膜生成の場合にように、分離の効率性は、圧力増加と共に向上することが多い。空気源706は、空気供給物710をASM702に供給し、それにより透過物708及び窒素富化空気712が生成される。燃料タンク704は、窒素富化空気712の受け入れを可能にし、燃料タンクのアレージの可燃性を低減させる。ASM702は、本明細書に記載される方法及びデバイスの利点を提供することができる。
更に、本開示は下記の条項による実施形態を含む。
条項1
ガス分離モジュールであって、
ガス供給物の注入を可能にする供給ポート、透過物の排出を可能にする透過ポート、及び不透過物の排出を可能にする不透過ポートを有するハウジング、
供給端部及びプロダクト端部を有し、前記供給端部と前記プロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する、前記ハウジングの内部のガス分離膜、及び
前記ハウジングの内部にあり、前記ガス分離膜の前記プロダクト端部から前記供給端部へ一方向に延在し、且つ透過外側部との接触から分離される供給流路であって、前記ガス分離膜によって画定され、且つ前記不透過内側部との接触を可能にする前記ガス分離膜の前記供給端部から前記プロダクト端部まで延在する膜流路に対して対向する、供給流路
を備えるガス分離モジュール。
条項2
前記膜流路に対して対向する前記供給流路が、前記供給流路と前記膜流路との間の熱交換を可能にする、条項1に記載のモジュール。
条項3
前記ガス分離モジュールが、航空機燃料タンク可燃性低減システムが備える空気分離モジュールであり、前記システムが、
供給ポートへの空気の供給源、及び
窒素富化空気を含む前記不透過物を受け入れるために航空機に搭載される燃料タンクを更に備える、条項1に記載のモジュール。
条項4
前記ハウジングが、追加の供給ポート、追加の透過ポート、及び追加の不透過ポートからなるグループから選択される少なくとも1つの追加のポートを備える、条項1に記載のモジュール。
条項5
前記ハウジングが、内側シェル及び外側シェルを備え、前記ガス分離膜が前記内側シェルの内部にあり、前記内側シェルと前記外側シェルとの間の通路が前記供給流路の少なくとも一部を画定する、条項1に記載のモジュール。
条項6
前記通路が、前記供給ポートと流体連通する第1端部、及び前記ガス分離膜の前記供給端部と流体連通する第2端部を有し、前記内側シェルが、前記ガス分離膜の前記透過外側部との接触から前記供給流路を分離する、条項5に記載のモジュール。
条項7
前記供給流路又は前記膜流路又はその両方が、複数の分離された流路を備える、条項1に記載のモジュール。
条項8
前記供給流路が、前記ガス分離膜のための少なくとも1つの担体によって部分的に画定され、前記少なくとも1つの担体が、中空担体及び多孔質担体からなるグループから選択される、条項1に記載のモジュール。
条項9
前記ガス分離膜が複数の中空繊維膜を備え、前記ガス分離モジュールが、
前記複数の中空繊維膜の前記供給端部を固定し、且つ前記ガス供給物と前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部との分離を可能にする前記ハウジングの内部の供給チューブシート、及び
前記複数の中空繊維膜の前記プロダクト端部を固定し、且つ前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部と前記不透過物との分離を可能にする前記ハウジングの内部のプロダクトチューブシートを更に備える、条項1に記載のモジュール。
条項10
前記供給流路が、前記複数の中空繊維膜の間に延在するが、前記透過外側部との接触から分離される、条項に記載のモジュール。
条項11
前記供給流路が、前記複数の中空繊維膜の間に延在するコンジットであって、前記プロダクトチューブシートによって固定される第1端部を有し、且つ前記供給チューブシートによって固定される第2端部を有するコンジットによって部分的に画定され、前記第1端部が前記供給ポートと流体連通し、前記コンジットが前記供給流路を前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部との接触から分離し、前記第2端部が前記複数の中空繊維膜の前記供給端部と流体連通する、条項10に記載のモジュール。
条項12
ガス分離方法であって、
ハウジング及び前記ハウジングの内部のガス分離膜を含むガス分離モジュールを使用することであって、前記ガス分離膜が、供給端部及びプロダクト端部を有し、前記供給端部と前記プロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する、使用すること、
前記ハウジング内へガス供給物を供給することであって、前記ガス供給物が 第1ガス及び異なる第2ガスを含む、供給すること、
前記ガス分離膜の前記プロダクト端部から前記供給端部へ一方向に、前記ハウジングの内部の供給流路に沿って前記ガス供給物を流すことであって、前記ガス供給物が前記透過外側部との接触から分離される、流すこと、
前記供給流路の後、前記ガス分離膜の前記供給端部から前記プロダクト端部まで、前記ガス分離膜によって画定される膜流路に沿って前記ガス供給物を流すことであって、前記供給流路が前記膜流路に対して対向する、流すこと、並びに
前記不透過内側部を前記膜流路内の前記ガス供給物と接触させること、前記ガス供給物からの前記第1ガスの少なくとも一部を前記ガス分離膜を通して前記透過外側部へと透過させること、及び前記ガス供給物からの前記第1ガスの少なくとも一部を取り除いた結果として、前記第2ガス内で富化される不透過物を生成すること
を含む、ガス分離方法。
条項13
前記ガス分離モジュールが、航空機燃料タンク可燃性低減システムが備える空気分離モジュールであり、前記ガス供給物が空気供給物を含み、前記第1ガスが酸素を含み、前記第2ガスが窒素を含み、前記方法が、
窒素富化空気を含む前記不透過物を前記航空機に搭載される燃料タンクに供給することを更に含む、条項12に記載の方法。
条項14
前記膜流路に対して対向する前記供給流路によって可能にされるように、前記供給流路と前記膜流路との間で熱を交換することを更に含み、結果として、前記ガス分離モジュールの分離の効率性が向上する、条項12に記載の方法。
条項15
前記ガス分離膜の前記供給端部の温度の華氏10度内である前記ガス分離膜の前記プロダクト端部の温度を確立することを更に含む、条項12に記載の方法。
条項16
前記ガス分離モジュールに対する構成を提供すること、1つ又は複数のプロセス条件を選択すること、及び結果として、ガス分離のエンタルピーに起因する前記ガス分離膜内の温度低下の少なくとも一部を補うことを更に含む、条項12に記載の方法。
条項17
前記ハウジングが内側シェル及び外側シェルを備え、前記ガス分離膜が前記内側シェルの内部にあり、前記ガス供給物を前記供給流路に沿って流すことが、前記ガス供給物を前記内側シェルと前記外側シェルとの間の通路に沿って流すことを含む、条項12に記載の方法。
条項18
前記ガス供給物を前記供給流路に沿って流すこと、又は前記ガス供給物を前記膜流路に沿って流すこと、又はその両方が、前記ガス供給物を複数の分離された流路に沿って流すことを含む、条項12に記載の方法。
条項19
前記ガス分離膜が複数の中空繊維膜を備え、前記ガス分離モジュールが、前記複数の中空繊維膜の前記供給端部を固定する前記ハウジングの内部の供給チューブシート、及び前記複数の中空繊維膜の前記プロダクト端部を固定する前記ハウジングの内部のプロダクトチューブシートを備え、前記方法が、
前記供給チューブシートで前記ガス供給物と前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部を分離すること、及び前記プロダクトチューブシートで前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部と前記不透過物を分離することを更に含む、条項12に記載の方法。
条項20
前記供給流路が前記複数の中空繊維膜の間を延在し、前記方法が、前記供給流路を前記透過外側部との接触から分離することを更に含む、条項19に記載の方法。
規則に従い、デバイス及び方法が、構造的な及び系統的な特徴について、多かれ少なかれ具体的な言語で説明されてきた。しかしながら、デバイス及び方法は、図示且つ説明された具体的な特徴に限定されないことを理解するべきである。それゆえ、デバイス及び方法は、均等論に従って適切に解釈される添付の請求項の適切な範囲内において任意の形態又は修正形態で主張される。

Claims (13)

  1. 航空機燃料タンク可燃性低減システムのためのガス分離モジュールであって、
    酸素ガス及び窒素ガスを含む空気供給物の注入を可能にする供給ポート、前記酸素ガスの少なくとも一部を含む透過物の排出を可能にする透過ポート、及び前記空気供給物から前記酸素ガスの少なくとも一部を取り除いた結果としての窒素富化空気を含む不透過物の排出を可能にする不透過ポートを有するハウジング、
    供給端部及びプロダクト端部を有し、前記供給端部と前記プロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する、前記ハウジングの内部のガス分離膜、及び
    前記ハウジングの内部にあり、前記ガス分離膜の前記プロダクト端部から前記供給端部へ一方向に延在し、且つ前記透過外側部との接触から分離される供給流路であって、前記ガス分離膜によって画定され、且つ前記不透過内側部との接触を可能にする前記ガス分離膜の前記供給端部から前記プロダクト端部まで延在する膜流路に対して対向し、前記供給流路と前記膜流路との間の熱交換を可能にする、供給流路
    を備える
    ガス分離モジュール。
  2. 前記ハウジングが、追加の供給ポート、追加の透過ポート、及び追加の不透過ポートからなるグループから選択される少なくとも1つの追加のポートを備える、請求項1に記載のモジュール。
  3. 前記ハウジングが、内側シェル及び外側シェルを備え、前記ガス分離膜が前記内側シェルの内部にあり、前記内側シェルと前記外側シェルとの間の通路が前記供給流路の少なくとも一部を画定し、前記通路が、前記供給ポートと流体連通する第1端部、及び前記ガス分離膜の前記供給端部と流体連通する第2端部を有し、前記内側シェルが、前記ガス分離膜の前記透過外側部との接触から前記供給流路を分離する、請求項1又は2に記載のモジュール。
  4. 前記供給流路又は前記膜流路又はその両方が、複数の分離された流路を備える、請求項1からのいずれか一項に記載のモジュール。
  5. 前記供給流路が、前記ガス分離膜のための少なくとも1つの担体によって部分的に画定され、前記少なくとも1つの担体が、中空担体及び多孔質担体からなるグループから選択される、請求項1からのいずれか一項に記載のモジュール。
  6. 前記ガス分離膜が複数の中空繊維膜を備え、前記ガス分離モジュールが、
    前記複数の中空繊維膜の前記供給端部を固定し、且つ前記空気供給物と前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部との分離を可能にする前記ハウジングの内部の供給チューブシート、及び
    前記複数の中空繊維膜の前記プロダクト端部を固定し、且つ前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部と前記不透過物との分離を可能にする前記ハウジングの内部のプロダクトチューブシートを更に備え、前記供給流路が、前記複数の中空繊維膜の間に延在するが、前記透過外側部との接触から分離され、前記供給流路が、前記複数の中空繊維膜の間に延在するコンジットであって、前記プロダクトチューブシートによって固定される第1端部を有し、且つ前記供給チューブシートによって固定される第2端部を有するコンジットによって部分的に画定され、前記第1端部が前記供給ポートと流体連通し、前記コンジットが前記供給流路を前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部との接触から分離し、前記第2端部が前記複数の中空繊維膜の前記供給端部と流体連通する、請求項1からのいずれか一項に記載のモジュール。
  7. ガス分離方法であって、
    ハウジング及び前記ハウジングの内部のガス分離膜を含む、航空機燃料タンク可燃性低減システムのためのガス分離モジュールを使用することであって、前記ガス分離膜が、供給端部及びプロダクト端部を有し、前記供給端部と前記プロダクト端部との間に不透過内側部と透過外側部を有する、使用すること、
    前記ハウジング内へ空気供給物を供給することであって、前記空気供給物が、酸素ガス及び窒素ガスを含む、供給すること、
    前記ガス分離膜の前記プロダクト端部から前記供給端部へ一方向に、前記ハウジングの内部の供給流路に沿って前記空気供給物を流すことであって、前記空気供給物が前記透過外側部との接触から分離される、流すこと、
    前記供給流路の後、前記ガス分離膜の前記供給端部から前記プロダクト端部まで、前記ガス分離膜によって画定される膜流路に沿って前記空気供給物を流すことであって、前記供給流路と前記膜流路との間で熱交換が可能になるように、前記供給流路が前記膜流路に対して対向する、流すこと
    前記不透過内側部を前記膜流路内の前記空気供給物と接触させること、前記空気供給物からの前記酸素ガスの少なくとも一部を前記ガス分離膜を通して前記透過外側部へと透過させること、及び前記空気供給物からの前記酸素ガスの少なくとも一部を取り除いた結果として、前記窒素ガス内で富化される不透過物を生成すること、並びに
    前記ガス分離膜の前記プロダクト端部の温度を、前記供給端部の温度と華氏10度以内になるように確立すること
    を含む、ガス分離方法。
  8. 記方法が、
    窒素富化空気を含む前記不透過物を前記航空機に搭載される燃料タンクに供給することを更に含む、請求項に記載の方法。
  9. 前記ガス分離モジュールに対する構成を提供すること、1つ又は複数のプロセス条件を選択すること、及び結果として、ガス分離のエンタルピーに起因する前記ガス分離膜内の温度低下の少なくとも一部を補うことを更に含む、請求項7又は8に記載の方法。
  10. 前記ハウジングが内側シェル及び外側シェルを備え、前記ガス分離膜が前記内側シェルの内部にあり、前記ガス供給物を前記供給流路に沿って流すことが、ガス供給物を前記内側シェルと前記外側シェルとの間の通路に沿って流すことを含み、前記ガス供給物を前記供給流路に沿って流すこと、又は前記ガス供給物を前記膜流路に沿って流すこと、又はその両方が、前記ガス供給物を複数の分離された流路に沿って流すことを含む、請求項からのいずれか一項に記載の方法。
  11. 前記ガス分離膜が複数の中空繊維膜を備え、前記ガス分離モジュールが、前記複数の中空繊維膜の前記供給端部を固定する前記ハウジングの内部の供給チューブシート、及び前記複数の中空繊維膜の前記プロダクト端部を固定する前記ハウジングの内部のプロダクトチューブシートを備え、前記方法が、
    前記供給チューブシートで前記ガス供給物と前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部を分離すること、及び
    前記プロダクトチューブシートで前記複数の中空繊維膜の前記透過外側部と前記不透過物を分離することを更に含み、前記供給流路が前記複数の中空繊維膜の間を延在し、前記方法が、前記供給流路を前記透過外側部との接触から分離することを更に含む、請求項から10のいずれか一項に記載の方法。
  12. 前記ガス分離モジュールが、
    前記ハウジングに設けられた、前記空気供給物の注入を可能にする供給ポート、前記酸素ガスの少なくとも一部を含む透過物の排出を可能にする透過ポートであって、前記膜流路の方向と交差する方向に延在する透過ポート、及び前記空気供給物から前記酸素ガスの少なくとも一部を取り除いた結果としての窒素富化空気を含む不透過物の排出を可能にする不透過ポート、をさらに備え、
    前記方法が、
    前記空気供給物を前記供給流路に沿って流した後、前記空気供給物をヘッダに流し込ませ、その後前記空気供給物を前記膜流路に流すことを更に含む、
    請求項7から11のいずれか一項に記載の方法。
  13. 請求項1乃至6のいずれかに記載のガス分離モジュールを含む航空機燃料タンク可燃性低減システムであって、
    前記システムが、
    前記供給ポートへの空気の供給源、及び
    窒素富化空気を含む前記不透過物を受け入れるために航空機に搭載される燃料タンクを更に備える、システム。
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