JP6235317B2 - 消毒装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、飲料を収容する飲料容器等を消毒する消毒装置に関するものである。

乳児等に人工乳等の飲料を与えるために、飲料を収容し、その開口部に人工乳首等を装着する飲料容器である例えば、哺乳瓶等が使用されている。
このような哺乳瓶等は、雑菌等に対する抵抗力が十分でない乳児に与える飲料を収容するため、使用に際しては消毒する必要がある。
哺乳瓶等の消毒方法としては、哺乳瓶を消毒液に浸して消毒する方法と、哺乳瓶を加熱して消毒する方法等がある（例えば、特許文献１）。
哺乳瓶を加熱して消毒する場合は、哺乳瓶を容器等の内部に収容して、容器と共に電子レンジ等に入れ、容器全体を加熱し、この加熱で哺乳瓶の内側も消毒する。

特許第３７６９５８６号公報

しかし、このように哺乳瓶等の飲料容器及びその収容容器全体を加熱するときは、その内部に収容されている哺乳瓶の内側まで消毒するには時間がかかるという問題があった。

そこで、本発明は、飲料容器等を短時間で消毒することができる消毒装置を提供することを目的とする。

前記目的によれば、加熱部と、前記加熱部の加熱により消毒用媒体となる媒体を収容する媒体収容部と、前記消毒用媒体を前記媒体収容部から排出する排出口と、飲料を導入する開口部と、この開口部から導入された飲料を収容可能な底部及び側部から成る飲料収容部と、を備える飲料容器を支持する構成となっている飲料容器支持部と、前記飲料容器の内側に配置され、前記排出口から排出された前記消毒用媒体を前記飲料容器の前記底部に案内する案内面を有する消毒用媒体案内部と、を有し、前記飲料容器の開口部と前記飲料容器支持部には、それぞれ共に相互に螺合する開口部側ネジ部と支持部側ネジ部が形成され、これらが相互に螺合することで、前記飲料容器は前記飲料容器支持部に支持されると共に、これらの螺合が完了したときに、前記開口部側ネジ部と前記支持部側ネジ部の間に通気可能な隙間部が形成される構成となっていることを特徴とする消毒装置により達成される。

従来、飲料容器を加熱された消毒用媒体で消毒する場合、かかる消毒用媒体は、飲料容器自体が底部と側部とで閉塞された空間であることから、飲料容器の開口部から流入した場合には、徐々に底部側に到達することになり、その底部側に消毒用媒体が達して消毒を完了するには長い時間が必要であった。
この点、前記構成では、この消毒用媒体を飲料容器の底部に案内する案内面を有する消毒用媒体案内部を備えるので、飲料容器のうち、最も消毒に時間のかかる底部を短時間で消毒することができる。このため、飲料容器全体の消毒も短時間で完了させることができる。
また、前記構成によれば、開口部側ネジ部と支持部側ネジ部の間に通気可能な隙間部が形成されるので、加熱された消毒用媒体が、飲料容器内に過度に充満し、不測の事態が発生するのを未然に防止することができる。

好ましくは、前記飲料容器支持部は、前記開口部を支持すると共に、前記飲料容器の自重が委ねられる構成となっていることを特徴とする。

前記構成によれば、利用者は、飲料容器の開口部を飲料容器支持部で支持されるように配置するだけで、飲料容器は、飲料容器支持部に支持される。したがって、利用者にとって使い易い消毒装置となる。

好ましくは、前記消毒用媒体案内部が、前記飲料容器の内側に配置されたとき、前記消毒用媒体案内部の外面と前記飲料収容部の内面との間には、空間部が形成され、前記消毒用媒体案内部から排出された前記消毒用媒体は、前記底部に到達した後、前記空間部を進み、前記開口部へと導かれること特徴とする。

前記構成によれば、消毒用媒体案内部から排出された前記消毒用媒体は、底部に到達した後、空間部を進み、開口部へと導かれるという澱みの内ない流れ等が生じるので、飲料容器の底部に空気溜まり等が発生せず、迅速に飲料容器内部を消毒することができる。

好ましくは、前記消毒用媒体案内部が、前記飲料容器の内側に配置されたときに、前記飲料容器の前記開口部から前記底部までの方向において、前記飲料容器の長さの半分以上の長さを有することを特徴とする。

前記構成によれば、消毒用媒体案内部から排出された前記消毒用媒体は、底部に到達した後、空間部を進み、開口部へと導かれ、澱みのない流れ等を生じさせ易く、消毒時間を短くすることができる。

本発明は、本発明は、飲料容器を短時間で消毒することができる消毒装置を提供することができる。

飲料容器である例えば、哺乳瓶を消毒するため、哺乳瓶を装着した状態の消毒装置を示す概略斜視図である。 図１に示す消毒装置の消毒機能を発揮する消毒装置本体を示す概略断面図である。 人工乳首、キャップ及びフードを示す概略斜視図である。 部品配置部の内部等を示す概略斜視図である。 図４の部品載置部を示す概略図である。 図２の矢印Ａで示す部分の概略拡大図である。

以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１は、飲料容器である例えば、哺乳瓶１００を消毒するため、哺乳瓶１００を装着した状態の消毒装置１を示す概略斜視図である。図１に示すように、消毒装置１は、後述する消毒装置本体を覆うケース１０を有している。
このケース１０は、例えば、平面視では全体が略円形等からなり、側面側は角部を形成しない滑らかな表面を形成している。
なお、本実施の形態では、ケース１０は、その平面視で、全体が略円形等からなっているが、本発明は、この形状に限られることなく、全体が箱形等の他の形状であってもよいことは勿論である。
また、図１の正面側には、全体が略逆三角形でなる操作部１１が配置され、この操作部１１には、略円形の操作ボタン１１ａ〜１１ｈが、例えば、８個形成されている。
したがって、消毒装置１の利用者は、この操作ボタン１１ａ等を操作することで、哺乳瓶１００を消毒することができる構成となっている。

図２は、図１に示す消毒装置１の消毒機能を発揮する消毒装置本体２０を示す概略断面図である。
図２に示すように、消毒装置１は、下方に基部３０を有し、この基部３０は、媒体である例えば、水又は薬液（加熱していない水又は薬液）を所定量、収容させることができる媒体収容部である例えば、水収容部３２を有している。
また、基部３０は、この水収容部３２に溜められた水等を加熱し、消毒用媒体である例えば、水蒸気とするための加熱部である例えば、ヒータ３１も有している。

この基部３０の上部には、図１に示すように全体が略円筒形から成る部品配置部４０が形成されている。
この部品配置部４０には、例えば、哺乳瓶１００の付属部品等である人工乳首５０、キャップ５１及びフード５２等が消毒する際に配置される構造となっている。
図３は、人工乳首５０、キャップ５１及びフード５２を示す概略斜視図である。図３に示す人工乳首５０は、キャップ５１で保持されて哺乳瓶１００に固定され、哺乳瓶１００内の人工乳を人工乳首の５０を介して乳児が哺乳する構成となっている。

また、フード５３は、乳児が直接、口腔内に挿入する人工乳首５１を覆い、外部の汚れ等から人工乳首５１を守る機能を発揮する。
図４は、部品配置部４０の内部等を示す概略斜視図である。図４に示すように部品配置部４０は、略円筒形から成り、下方側には基部３０側を視認することができる構成となっている。
具体的には、図２の基部３０の水収容部３２の上部は開口となっており、そこには、水蒸気を通過させると共に、部品等を落下せずに配置することが可能な部品載置部３３が形成されている。

図５は、図４の部品載置部３３を示す概略図である。図４に示すように、部品載置部３３には、開口である水蒸気通過部３３ａが、７カ所形成されると共に、部品等を載置可能な部分である載置部３３ｂも形成されている。
したがって、図２に示すように、人工乳首５０、キャップ５１及びフード５２を、この載置部３３ｂ上に配置することで、これらは、図２の水収容部３２に落下することなく、水蒸気を当てて消毒をすることができる構成となっている。
なお、この部品載置部３３の水蒸気通過部３３ａは、排出口の一例となっている。

また、図２に示すように、部品配置部４０の上部には、容器配置部６０が載置されている。
容器配置部６０は、部品配置部４０と着脱可能な構成となっており、部品配置部４０内に人工乳首５０等を配置するときは、容器配置部６０を外して，挿入配置する。

また、容器配置部６０の上部には、上方に向かって突出するように略円筒形状の消毒用媒体案内部である例えば、煙突部６１が形成されている。
この煙突部６１の下側の開口は、部品配置部４０と接続され、ヒータ３１によって生成された水蒸気が部品配置部４０を介して、煙突部６１の内部に導入される構成となっている。
すなわち、水蒸気は煙突部６１の内面である水蒸気案内面６１ａに案内されながら煙突部６１の上部開口に向かって移動することになる。
なお、本実施の形態では、煙突部６１が１本の例を示しているが、本発明は、これに限らず、複数本配置しても構わない。

ここで、消毒装置１で、消毒する対象である哺乳瓶１００について説明する。
哺乳瓶１００は、人工乳を充填し、又は人工乳首５０をキャップ５１を介して装着する開口部である例えば、瓶開口部１１０を有している。
この瓶開口部１１０には、キャップ５１と螺合させるための開口部側ネジ部である例えば、瓶側ネジ１１１が形成されている。

また、哺乳瓶１００は、全体が有底の略円筒形状を成しているため、瓶開口部１１０の反対側、図２において上部側には、人工乳等が溜まる底部１１２と、側部１１３を有している。
すなわち、この底部１１２と側部１１３で形成される液体収容部である例えば、瓶内部１１４に人工乳が収容されることになる。
なお、本実施の形態では、この煙突部６１の長さは、哺乳瓶１００の瓶開口部１１０から底部１１２までの長さの例えば、半分以上が好ましい。

一方、図２の容器配置部６０には、哺乳瓶１００の瓶開口部１１０を支持する飲料容器支持部である例えば、瓶支持部６２を有している。この瓶支持部６２は、容器配置部６０から上方に突出して、平面視が略円形を成している。
また、瓶支持部６２には、瓶側ネジ１１１と螺合可能な支持部側ネジ部である例えば、支持部側ネジ６２ａが形成されている。
図６は、図２の矢印Ａで示す部分の概略拡大図である。
図６に示すように、瓶側ネジ１１１と支持部側ネジ６２ａが当接し、緩やかに螺合することで、哺乳瓶１００は、瓶支持部６２によって支持され、図２に示すように、哺乳瓶１００が、瓶開口部１１０を下に向けた状態で、安定的に支持される。

このとき、哺乳瓶１００は、瓶支持部６２と螺合によって安定的に支持されると共に、自己の自重も加わることで、より安定的に消毒装置１に載置されることになる。
したがって、哺乳瓶１００を消毒装置１上に安定的に配置させるための特別な装置は必要ないので、哺乳瓶１００の消毒を行う母親等にとって極めて使い易い構成となっている。
本実施の形態のように、消毒装置１が、加熱された水蒸気の熱で消毒する場合、使用中に哺乳瓶１００が消毒装置１から外れてしまうことがないようにする必要がある。

一方、哺乳瓶１００が外れないように特別な装置を用いると、本装置１の利用者が必ずしも装置類の操作を得意としていない母親等であることや、使用する場所の制約等を考慮すると、使用し難い装置となるおそれがある。
そこで、本実施の形態では、母親等にも使い易く、且つ容易に哺乳瓶１００が消毒装置１から外れない構成を採用している。

ところで、図６に示すように、瓶側ネジ１１１と支持部側ネジ６２ａとは螺合が完了した状態でも、哺乳瓶１００の内部の雰囲気が外部と通気可能になる隙間部Ｂが形成されている。
また、図６に示すように、瓶支持部６２の例えば、基端側には、瓶支持部６２の内側と外部との通気のための通気孔である例えば、支持部通気孔６２ｃが複数個、形成されている。

さらに、図２及び図６に示すように、瓶支持部６２には、支持部通気孔６２ｃの外側に突出するように、全体が略円筒形状の壁部６２ｄが形成されている。
このため、支持部通気孔６２ｃから排出された蒸気や熱水等が、この壁部６２ｃの内側で塞き止められ、外部に拡散されるのを未然に防止することができる。
すなわち、壁部６２ｄは、支持部通気孔６２ｃから排出された蒸気等によりやけど等を防止するものであり、支持部通気孔６２ｃからの蒸気を壁部６２ｄの壁面に当てることで、冷やされて水になり、その内側に水等の溜まり部６２ｅを形成することができる構成となっている。

さらに、図６に示すように、煙突部６１の基端側の瓶支持部６２（瓶開口部１１０）に対応する位置には、煙突部６１内の水蒸気を瓶開口部１１０に向けて吐出させるための消毒用媒体吐出部である例えば、吐出口６１ｂが複数個、形成されている。

本実施の形態にかかる消毒装置１は、以上のように構成されているが、以下、その動作等を説明する。
先ず、利用者、例えば、母親等は、乳児に人工乳を与える際に使用する哺乳瓶１００から、人工乳首５０，キャップ５１及びフード５２を取り外す。
そして、図１及び図２等の容器配置部６０を部品配置部４０から外し、図４に示す状態の部品配置部４０内に、例えば、図２に示すように、人工乳首５０，キャップ５１及びフード５２を組み合わせた状態で、図５の載置部３３ｂ上に載置する。

また、図２の基部３０の水収容部３２内に水又は薬液を所定量注入する。
次いで、容器配置部６０を再び部品配置部４０上に装着し、哺乳瓶１００を、その瓶開口部１１０側を下方向、すなわち、逆さまに、図２の容器配置部６０の瓶支持部６２の内側に置く。さらに、哺乳瓶１００を螺合方向に回転させ、哺乳瓶１００の瓶側ネジ１１１を瓶支持部６２の支持部側ネジ６２ａと螺合させ、図２及び図６の状態とする。

ここで準備段階が終了し、消毒工程となる。先ず、母親等は、図１の操作ボタン１１ａ〜１１ｈを操作して、消毒装置１を始動させる。
すると、ヒータ３１が駆動し、水収容部３２内の水を加熱し、水蒸気を発生させる。発生した水蒸気は、そのまま上方に移動し、図５の基部３０の水蒸気通過部３３ａを通過し、部品配置部４０内の人工乳首５０等を消毒しつつ、さらに上昇する。
その後、水蒸気は容器配置部６０に達し、容器配置部６０の煙突部６１内を水蒸気案内面６１ａに沿って上昇し、煙突部６１の上部開口から哺乳瓶１００の底部１１２に向かって移動する（図２の矢印Ｃ）。

次いで、水蒸気は、底部１１２に達した後、哺乳瓶１００の側部１１３に沿って下降し、側部１１３と煙突部６１の間の空間部Ｄを通り、瓶開口部１１０に達する（図２の矢印Ｃ）。
このように、水蒸気は哺乳瓶１００内を澱みのない流れで移動する。

次いで、水蒸気は図６の矢印Ｃで示すように、瓶側開口部１１０の瓶側ネジ１１１と、瓶支持部６２の支持部側ネジ６２ａ間に形成された隙間部Ｂを介して外部に排出される。
したがって、水蒸気が哺乳瓶１００内部に過度に充満して、不測の事態が発生するのを未然に防止することができる。
また、従来は、哺乳瓶１００自体が底部１１２と側部１１３とで閉塞された空間であることから、哺乳瓶１００の底部１１２付近には、空気溜まり等が発生して、温度上昇に時間がかかっていたが、本実施の形態では、図２の矢印Ｃで示すように、水蒸気は煙突部６１から哺乳瓶１００の底部１１２に向かって移動するので、短時間、例えば、１分で、所望の温度、例えば、９８℃に達する。
したがって、最も温度が上昇し難かった部分を僅か１分で消毒可能であるので、従来と比べ、消毒時間を大幅に短縮することができる。

また、本実施の形態では、図６に示すように、瓶支持部６２の基端部側には、支持部通気孔６２ｃが複数、形成されているので、矢印Ｃで示す水蒸気の外部への排出が、隙間部Ｂ及び支持部通気孔６２ｃで行われるため、より効果的に排出でき、矢印Ｃで示す水蒸気の澱みのない流れを効率良く発生させることができる。
また、本実施の形態では、図６に示すように、煙突部６１の基端部側に瓶開口部１１１に向かって水蒸気を吐出させるための吐出口６１ｂが複数、形成されている。
このため、煙突部６１内を通過する水蒸気は、この吐出口６１ｂから図６の哺乳瓶１００の瓶開口部１１１に向かっても吐出されるので、特に消毒の必要性が高い哺乳瓶１００の瓶開口部１１１をより多くの水蒸気で消毒することができる。

本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
なお、煙突部６１の高さは、哺乳瓶１００の底部１１２に消毒に足りる温度の蒸気等が到達すれば足り、本実施の形態では、例えば、哺乳瓶１００の瓶開口部１１０から底部１１２までの長さ（高さ）の半分以上としたが、これに限らず、消毒する哺乳瓶１００の大きさや高さに応じて、煙突部６１の長さを変更させることができる。また、煙突部を伸縮可能な形状としても良い。
また、瓶支持部６２の径は、哺乳瓶１００の瓶開口部１１０に合わせてさまざま用意してもよい。
また、本実施の形態では、瓶支持部６２に、瓶側ネジ１１１と螺合可能な支持部側ネジ６２ａを形成して，哺乳瓶１００を瓶支持部６２に固定しているが、本発明はこれに限らず、ネジを形成する代わりに、柔らかいエラストマーなどで瓶支持部６２を形成して、哺乳瓶１００と瓶支持部６２との間に一定の隙間を形成するように哺乳瓶１００を保持する構成としてもよい。また、瓶支持部６２の支持部通気孔６２ｃは、要所要所に形成することができる。
さらに、瓶支持部６２は、様々なサイズの哺乳瓶１００に対応できるように、適宜変更することができ、その際、哺乳瓶１００を支持しつつ蒸気が、際限なく漏れない構成としても構わない。

１・・・消毒装置１、１０・・・ケース、１１ａ〜１１ｈ・・・操作ボタン、２０・・・消毒装置本体、３０・・・基部、３１・・・ヒータ、３２・・・水収容部、３３・・・部品載置部、３３ａ・・・水蒸気通過部、３３ｂ・・・載置部、４０・・・部品配置部、５０・・・人工乳首、５１・・・キャップ、５２・・・フード、６０・・・容器配置部、６１・・・煙突部、６１ａ・・・水蒸気案内面、６１ｂ・・・吐出口、６２・・・瓶支持部、６２ａ・・・支持部側ネジ、６２ｃ・・・支持部通気孔、６２ｄ・・・壁部、６２ｅ・・・溜まり部、１００・・・哺乳瓶、１１０・・・瓶開口部、１１１・・・瓶側ネジ、１１２・・・底部、１１３・・・側部、１１４・・・瓶内部、Ｂ・・・隙間部、Ｄ・・・空間部

Claims (4)

1. 加熱部と、
   前記加熱部の加熱により消毒用媒体となる媒体を収容する媒体収容部と、
   前記消毒用媒体を前記媒体収容部から排出する排出口と、
   飲料を導入する開口部と、この開口部から導入された飲料を収容可能な底部及び側部から成る飲料収容部と、を備える飲料容器を支持する構成となっている飲料容器支持部と、
   前記飲料容器の内側に配置され、前記排出口から排出された前記消毒用媒体を前記飲料容器の前記底部に案内する案内面を有する消毒用媒体案内部と、を有し、
   前記飲料容器の開口部と前記飲料容器支持部には、それぞれ共に相互に螺合する開口部側ネジ部と支持部側ネジ部が形成され、これらが相互に螺合することで、前記飲料容器は前記飲料容器支持部に支持されると共に、これらの螺合が完了したときに、前記開口部側ネジ部と前記支持部側ネジ部の間に通気可能な隙間部が形成される構成となっていることを特徴とする消毒装置。
2. 前記飲料容器支持部は、前記開口部を支持すると共に、前記飲料容器の自重が委ねられる構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の消毒装置。
3. 前記消毒用媒体案内部が、前記飲料容器の内側に配置されたとき、前記消毒用媒体案内部の外面と前記飲料収容部の内面との間には、空間部が形成され、
   前記消毒用媒体案内部から排出された前記消毒用媒体は、前記底部に到達した後、前記空間部を進み、前記開口部へと導かれること特徴とする請求項１又は請求項２に記載の消毒装置。
4. 前記消毒用媒体案内部が、前記飲料容器の内側に配置されたときに、前記飲料容器の前記開口部から前記底部までの方向において、前記飲料容器の長さの半分以上の長さを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の消毒装置。

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