JP6228585B2 - 音声機器のユーザにとっての音声体感を改善する方法 - Google Patents

Description

本発明は、音声機器に関し、詳細には、そのような音声機器のユーザにとっての音声体感を改善する方法に関する。

音声機器のユーザにとっての望ましい音声体感を上手く達成するためには、音声機器とユーザの間での音声情報の効率的な転送が、必要とされる。しかしながら、音声情報の転送は、音声機器の環境によってしばしば影響される。例えば、音声機器が置かれる場所の音響状態が、転送される音声情報の質を損ない得る。更に、環境中の物体が、音声情報の転送を妨げ、音声体感に影響し得る。そのような問題を克服する一般的な解決法は、ラウドネスの程度又は音の強度を大きくすること、すなわち、音声機器に及び／又は音声機器から発せられる音量を大きくすることである。しかしながら、そのような解決法は、音声機器の環境を乱し得る。音量の増大は、音声機器のユーザ以外の人たちによって機密情報が、漏れ聞かれ得ることにつながり得る。更に、音量を大きくすることは、音の歪みをもたらし、転送される音声情報の質を低下させ得る。

故に、音声機器と音声機器のユーザの間の音声情報の転送を改善する必要がある。

音声機器のユーザにとっての音声体感を改善することが、本発明の目的である。この目的及び他の目的が、音声機器と遠隔クライアントの間に通信チャネルを設定すること、音声機器に近接する周辺音声機器を検知すること、周辺音声機器と遠隔クライアントの間に一時的な通信チャネルを設定すること、一時的な通信チャネルを経由して、周辺音声機器と遠隔クライアントの間で音声データを転送すること、を含む方法を提供することによって、達成される。

それらが互いに近接している場合に、周辺音声機器と遠隔クライアントの間に一時的な通信チャネルが設定されることは、遠隔クライアントのユーザと音声機器のユーザが、周辺音声機器を経由して通信することを可能にするので、有利である。言い換えると、音声信号に関する音声データが、２人のユーザの間でより効率的に転送される。周辺音声機器が音声機器に近接していることが検知される場合に、一時的な通信チャネルが提供されるので、一時的な通信チャネルが設定され得るユーザの効率的な選択、すなわち、ユーザ数の制限が、更にもたらされる。音声機器に引き起こされる負荷が、それによって、低減され、例えば、音声機器を動作させるのに必要とされる電力消費及び／又はバンド幅が、低減される。

遠隔クライアントと周辺音声機器の間の音声の伝送は、音声機器の環境中の音による影響が更により小さい。発せられる音声信号の方向性が、改善され得る。故に、発せられる音声信号が音声機器の環境を乱すことに関連する問題が、低減される。機密情報が音声機器のユーザ以外の人たちによって漏れ聞かれ得るリスクが、低下する。

「音声体感」という用語は、音声機器のユーザが体感する知覚される音声信号と解釈するものとする。音声信号は、約２０〜２０，０００Ｈｚの可聴周波数範囲の周波数を含み得る。言い換えると、音声信号は、人間にとって可聴である少なくとも一つのトーンを含む。音声信号は、同時又は時間的に連続する、複数のトーンを含んでもよい。音声信号は、拡声器から発せられてもよい。

「音声データ」という用語は、任意の音声信号を表すデータと解釈するものとする。

「音声機器」という用語は、音声を発する及び／又は記録するように構成される一つ又はそれより多いユニットを含む機器と解釈するものとし、すなわち、拡声器及び／又はマイクロホンを含む。

「通信チャネル」という用語は、情報が伝達され得るチャネルを指す。情報は、例えば、一つ又は幾つかの送信器／伝送器から一つ又は幾つかの受信器に転送されるデジタルビットストリームの形のデータを含み得る。

「近接」という用語は、互いに近接して位置する２つの物体が、相互作用する電磁場によって効率的に通信し得るように、接近している又は近いと解釈するものとする。言い換えると、２つの物体は、電磁場によるデータの伝送によって通信し得る。通信は、物体間の距離が用いられる電磁場の波長又はその倍数に対応する、ＲＦＩＤ技術（ｒａｄｉｏ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）などの、データを転送するための電磁場のワイヤレス利用によってもよい。更に、通信は、物体間の距離がサブ波長であるような、近傍電磁界を利用する近距離無線通信によってもよい。更に、「近接」という用語は、読取り範囲、すなわち、少なくとも一つの物体によって情報が読取られ得る／受信され得るように、２つの物体が、相互作用する電磁場によって効率的に通信し得る距離と、解釈され得る。読取り範囲の広さは、通信用に用いられる電磁場（通常は電波）の周波数、電磁場の送信器／受信機の大きさ、及び電磁場の出力を含む、幾つかの要因に依存する。それ故、無線周波数認識技術についての読取り範囲は、通常、近距離通信（ｎｅａｒ−ｆｉｅｌｄ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）については数センチメートルから数デシメートルの距離の範囲であり、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ｌｏｗ ｅｎｅｒｇｙ又はｋＨｚ〜ＧＨｚの周波数帯を利用するＲＦＩＤ技術用途についてはデシメートルから数十メートルの範囲であり得る。

更に、通信は、視覚情報、例えば視覚的表示が、例えば、通信している物体のうちの一つのカメラによって読取られ得るような、２つの物体の間での可視電磁場（すなわち光子として）の伝送としても、理解され得る。通信チャネル及び／又は一時的な通信チャネルは、ＳＩＰコールであってもよい。ＳＩＰコール、すなわちセッション開始プロトコル（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コールは、例えばインターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークによりマルチメディア通信セッションを制御する通信プロトコルの使用を可能にするので、有利である。言い換えると、ＳＩＰに基づいて、通信チャネルのうちの少なくとも一つが、ＳＩＰベースのボイスオーバインターネットプロトコル（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、ＶｏＩＰ）ネットワークを提供するＳＩＰサービスを利用する。ＶｏＩＰは、例えば、従来の回路伝送によってではなく、ＩＰを用いてパケットで音声データを送ることによる通話のための伝送媒体としてイントラネット又はインターネットを使用することを可能にするハードウェア及びソフトウェアを利用する。より上手に制御された、かつフレキシブルな音声データの転送が、これにより達成される。

周辺音声機器が音声機器に近接している限り、一時的な通信チャネルが維持されてもよい。

一時的な通信チャネルは、既定の時間、維持されてもよい。一時的な通信チャネルの持続期間を短縮することは、例えば、音声機器及び／又は周辺音声機器の出力及び／又はバンド幅に対する制約を減少させる。更に、以前に設定された一時的な通信チャネルからの干渉なしに、新たな一時的な通信チャネルが、達成され得る。

音声機器に近接する周辺音声機器を検知することは、近距離通信、ＲＦＩＤ又はブルートゥースによって達成され得る。既存の標準化されたワイヤレス無線周波数技術を利用し得る効率的な検知が、これにより提供される。ＲＦＩＤは、電波を用いた、機器の一意的な識別を利用する。近距離通信（ＮＦＣ）は、ＲＦＩＤ技術のサブクラスと見なされ得る。より具体的には、ＮＦＣは、高周波（ＨＦ）ＲＦＩＤの一部門であり、両方とも、１３．５６ＭＨｚの周波数で動作する。ＮＦＣは、セキュアなデータ交換を提供するように設計されており、ＮＦＣを用いる機器は、ＮＦＣリーダーにもＮＦＣタグにもなることができ、ＮＦＣ機器がピアツーピアで通信することを可能にする。ブルートゥースもまた、（短波長ＵＨＦ電波を用いる）近距離でデータを交換するためのワイヤレス技術規格である。言い換えると、通信は、データを転送するための電磁場１２４のワイヤレス利用により達成される。音声機器と周辺音声機器の間のよりセキュアな通信が、それにより獲得され、例えば、盗聴に関連する問題を減少させる。

音声機器に近接する周辺機器の検知は、ＱＲコード（登録商標）、バーコード又は文字情報によって達成され得る。ＱＲコード、バーコード又は文字情報が、周辺機器及び／又は音声機器に配置され得る。故に、視覚的表示が、周辺音声機器と遠隔クライアントの間の一時的な通信チャネルを設定するために、用いられ得る。音声機器に近接する周辺機器の検知は、視覚的表示によって達成され得る。

音声機器及び／又は周辺音声機器のカメラが、ＱＲコード、バーコード又は文字情報を検知するように構成され得る。

周辺音声機器と遠隔クライアントの間の一時的な通信チャネルの設定は、遠隔クライアントと音声機器の間のＳＩＰコールを周辺音声機器と遠隔クライアントの間のＳＩＰコールへ転送することを含み得る。

これにより、音声機器のユーザと遠隔クライアントのユーザの間のＳＩＰベースの通信が、周辺音声機器を経由して、及び一時的な通信チャネルを経由して、達成される。一時的な通信チャネルは、音声データの伝送のための直接的なチャネルを提供し、音声機器のユーザにとっての音声体感を改善するので、これは有利である。

本方法は、周辺音声機器と遠隔クライアントの間の一時的な通信チャネルが設定された後に、音声機器と遠隔クライアントの間の通信チャネルを遮断することを、更に含み得る。故に、音声機器のユーザと遠隔クライアントのユーザの間の通信が、周辺音声機器及び一時的な通信チャネルの経由のみで達成される。より有効な通信が、これにより達成され、音声機器の制約が、これにより減少する。より簡単な音声機器が、これにより、用いられ得る。

本方法は、遠隔クライアントを識別するアドレスを周辺機器に提供することを、更に含んでもよい。

本方法は、周辺機器を識別するアドレスを遠隔クライアントに提供することを、更に含んでもよい。

音声機器、周辺音声機器及び／又は遠隔クライアントのアドレスの転送は、音声機器に近接する周辺機器の検知を容易にし、更に一時的な通信チャネルの設定を容易にする。

音声機器は、相互通信システムの相互通信ステーションであってもよい。「相互通信ステーション」という用語は、２つの離れた場所の間の、それぞれ単信通信又は双方向通信とも呼ばれる、一方向又は双方向の音声通信を可能にする装置と解釈するものとする。双方向通信は、全二重であってもよいし、半二重であってもよい。それにより、相互通信ステーションは、二地点間通信を可能にする。例えば、相互通信ステーションは、相互通信ステーションに話しかけている人が、相互通信ステーションから離れた場所で聞かれることを可能にし得る。更に、相互通信ステーションの近くにいる人と、相互通信ステーション経由で通信してもよい。

周辺機器は、携帯電話、携帯情報端末、コンピュータ、タブレットコンピュータ、又は任意のこれらの機器用のヘッドセットであってよい。

本方法は、一時的な通信チャネル経由で周辺音声機器と遠隔クライアントの間で、静止画又はビデオシーケンスを含む画像データを転送することを更に含み得る。それにより、マルチメディアコンテンツが、一時的な通信チャネル経由で転送され得る。

本発明は、特許請求の範囲に詳述された特徴の全ての可能な組み合わせに関するということに留意されたい。

本発明の更なる適用範囲が、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、詳細な説明及び具体的な例は、本発明の好適な実施形態を示す一方で、例示によってのみ与えられることが理解されるべきであり、本発明の範囲内での様々な変更と修正が、この詳細な説明から、当業者に明らかになるであろう。

故に、本発明は、記載された装置又は記載された方法のステップの特定の構成要素に限定されるのでなく、そのような装置及び方法は変わり得るということが、理解されるべきである。本書で用いられる用語は、特定の実施形態を説明する目的でのみ用いられており、限定することを意図しないということもまた、理解されるべきである。明細書及び添付の特許請求の範囲で用いられる場合、「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、「該（ｔｈｅ）」、及び「前記（ｓａｉｄ）」という冠詞は、文脈上、そうでないとする明確な指示がない限り、一つ又はそれより多い要素が存在することを意味することが意図されるということに留意されたい。従って、例えば、「一つのユニット（ａ ｕｎｉｔ）」又は「該ユニット（ｔｈｅ ｕｎｉｔ）」への言及は、幾つかの装置を含み得る、等々である。更に、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」という語及び類似の言い回しは、他の要素又はステップを除外しない。

本発明のこれら及び他の態様が、本発明の実施形態を示す添付の図面を参照して、より詳細に説明されるであろう。

図は、本発明の実施形態の一般的構造を示すように与えられる。同様な参照番号は、全体を通して同様な要素を指す。

一実施形態による、音声機器のユーザにとっての音声体感を改善するように構成されたシステムを示す。 一実施形態による、周辺音声機器のディスプレイを示す。 遠隔クライアントと周辺音声機器の間に一時的な通信チャネルを設定するための通信手法を示す。 遠隔クライアントと周辺音声機器の間に一時的な通信チャネルを設定するための通信手法を示す。 一実施形態による、音声機器のユーザの音声体感を改善する方法を示す。

これより、本発明の一般に好適な実施形態が示されている添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化され得るのであり、本書で述べられる実施形態に限定されると解釈されるべきでなく、むしろ、これらの実施形態は、徹底性及び完全性のために提供され、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるために、提供される。

図１は、音声機器１０２のユーザにとっての音声体感を改善するように構成されたシステム１００を示す。これは、周辺音声機器１０６を経由して遠隔クライアント１０４のユーザと音声機器１０２のユーザの間の効率的な通信を提供することによって、達成される。遠隔クライアント１０４は、音声機器１０２に対して遠隔に位置する。言い換えると、遠隔クライアント１０４と音声機器１０２は、補助装置の使用なしでは、それらのユーザが互いと直接に通信できない距離によって隔てられている。

音声機器１０２と遠隔クライアント１０４は、通信チャネル１０８を経由して通信する。通信チャネル１０８は、それぞれ音声機器１０２及び遠隔クライアント１０４のトランシーバユニット１１０及び１１２の間のデータの交換によって設定される。通信チャネル１０８は、それにより、遠隔クライアント１０４と音声機器１０２の間で情報が伝達、すなわち転送されることを可能にする。情報は、例えば、デジタルビットストリームの形のデータを含んでよい。それにより、通信チャネル１０８は、音声データの転送を可能にする。音声データは、それぞれ音声機器１０２及び遠隔クライアント１０４の拡声器１１４、１１６及びマイクロホン１１８、１２０によって送信及び／又は受信される任意の音声信号を表す。

音声機器１０２及び周辺音声機器１０６は、電磁場１２４を送信及び／又は受信し、それによって音声機器１０２に近接する周辺音声機器１０６の検知が達成されるように構成される検知ユニット１２２を含む。音声機器１０２と周辺音声機器１０６が互いに近接している場合に、電磁場１２４の相互作用によって情報１２５を効率的に通信するように、検知ユニット１２２が構成される。言い換えると、周辺音声機器１０６が、例えば、音声機器１０２に近接する場所に持って来られると、相互作用する電磁場１２４による効率的な通信が、達成される。通信は、データを転送するための電磁場１２４のワイヤレス利用により達成される。電磁場のワイヤレス利用は、近距離通信（ＮＦＣ）とも呼ばれる、物体間の距離がサブ波長である近距離無線通信を利用するＲＦＩＤ技術を含む。ＮＦＣは、他の周辺音声機器（図示せず）からの妨害及び／又は他の周辺音声機器への／からの通信が減少するので、有利である。音声機器１０２と周辺音声機器１０６の間のよりセキュアな通信が、それにより、獲得され、例えば、盗聴に関連する問題を減少させる。

上記のように、検知ユニット１２２はアクティブであり、それにより、例えば、音声機器１０２又は周辺音声機器１０６のアドレスに関する情報１２５を受信又は読取り、並びに情報１２５を送信し得る。

図１は、音声機器１０２に近接する周辺機器１０６の検知後に、情報１２５が、それらの間で伝送され得ることを示す。情報１２５は、例えば、追加の通信チャネル（図示せず）の設定を要求する、音声機器１０２から周辺音声機器１０６へのリクエスト１２６を含み得る。それにより、周辺音声機器１０６は、音声機器１０２と周辺音声機器１０６の間の追加の通信チャネルが設定され得るような情報を含むレスポンス１２８を、音声機器１０２に送信し得る。

遠隔クライアント１０４が周辺音声機器１０６と通信するために、遠隔クライアント１０４のアドレス１３０が、音声機器１０２から周辺音声機器１０６に送信されてもよく、これは、図３Ａと関連して以下でさらに論じられる。この手法についてのセキュリティ問題を解決するために、ワンタイムプロキシアドレスを用いることができるであろう。そのようにして、訪問者は、遠隔クライアント１０４への新たなアドレス１３０を手に入れない限り、その後、遠隔クライアント１０４に接続することができないであろう。あるいは、周辺音声機器１０６のアドレス１３１が、音声機器１０６を経由して遠隔クライアント１０４に送られてもよく、これは、図３Ｂと関連して以下でさらに論じられる。この手法は、遠隔クライアントが接続される内部ネットワークへの周辺音声機器１０６のアクセスを与えないので、セキュリティの観点から好まれる。

周辺機器１０６と遠隔クライアント１０４の間の通信を設定するために、周辺音声機器１０６が遠隔クライアント１０４にリクエスト１３２を送信し得るように、遠隔クライアント１０４のアドレス１３０が、音声機器１０２から周辺音声機器１０６へ更に送られてもよい。一時的な通信チャネル１３４が、それにより、周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間で設定され、遠隔クライアント１０４のユーザと周辺音声機器１０６のユーザが、一時的な通信チャネル１３４によって通信し得る。

一時的な通信チャネル１３４は、遠隔クライアント１０４のトランシーバユニット１１２と周辺音声機器１０６のトランシーバ１３６の間の通信によって設定される。しかしながら、遠隔クライアントは、各々が通信チャネルの設定に用いられ得る複数のトランシーバを含んでよいことに、留意されたい。

通信チャネル１０８及び一時的な通信チャネル１３４は、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）コールであってもよい。ＳＩＰコールの使用は、例えばインターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークによりマルチメディア通信セッションを制御するための通信プロトコルの使用を可能にするので、有利である。それにより、音声及び／又はビデオコールが、設定された通信チャネル１０８及び１３４を利用し得る。ＳＩＰは、システム１００の要素間で送られるメッセージのフォーマットを更に定める。故に、音声信号が、ＩＰデータとも呼ばれる音声データに変換されることを可能にするデータリンクが提供される。言い換えると、アナログ音声信号が、デジタル音声信号に変換され、これは、設定された通信チャネル１０８及び１３４により、ＳＩＰを用いて転送される。更に、ＳＩＰを用いることの利点は、新たな接続を追加するための自由度を増加させること、すなわち、追加的なチャネルが容易にシステム１００に追加され得るということである。従って、ＳＩＰコールは、２者間（ユニキャスト）セッション又は多者間（マルチキャスト若しくはカンファレンス）セッションのために用いられ得る。音声機器に近接する幾人かのユーザは、一例として、遠隔クライアントのユーザとともにマルチキャストセッションを形成し得る。これは、音声機器に近接する各ユーザが、彼らのそれぞれの周辺音声機器を経由して個別の一時的な通信チャネルを設定し、遠隔クライアントのユーザと同時に通信することによって、達成され得る。同様に、音声機器のユーザが、遠隔クライアントの幾人かのユーザと同時に通信してもよい。この目的のために、遠隔クライアントの幾人かのユーザが、一時的な通信チャネルを経由して、音声機器に近接する幾人かのユーザと通信し、多者間セッションが形成されてもよい。

周辺音声機器１０２と遠隔クライアント１０４の間の一時的な通信チャネル１３４の設定は、遠隔クライアント１０４と音声機器１０２の間のＳＩＰコールを周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間のＳＩＰコールへ転送することを含んでよい。周辺音声機器と遠隔クライアントの間の一時的な通信チャネル１３４が設定された後に、音声機器１０２と遠隔クライアント１０４の間の通信チャネル１０８が遮断されてもよい。故に、音声機器１０２と遠隔クライアント１０４の間の通信が、周辺音声機器１０６を経由して、より具体的には、一時的な通信チャネル１３４を経由して、達成される。一時的な通信チャネル１３４は、遠隔クライアント１０４の拡声器１１６及びマイクロホン１２０並びに周辺音声機器１０６の拡声器１３８及びマイクロホン１４０によって送信及び／又は受信される音声信号の伝送のための直接のチャネルを提供するので、これは有利である。これは、音声機器１０２のユーザにとっての音声体感を改善する。更に、音声機器１０２がそれの環境によって影響を受けることに関連する問題が、軽減される。場所及びユーザの環境中の物体の音響状態が、ユーザの音声体感に影響を与える可能性が低くなるように、周辺音声機器１０６が、例えば、ユーザの耳の近くに配置されてもよい。音声情報の転送の改善が、更に、達成される。周辺音声機器１０６によって送信される音声信号の音量は、それによってまた、音声機器１０２の音量と比べて、減少され得る。送信される音声信号の方向性が、更に、改善される。故に、送信される音声信号が音声機器１０２の環境を乱すことに関連する問題が、低減される。機密情報が音声機器のユーザ以外の人たちによって漏れ聞かれ得るリスクが、低下する。

周辺音声機器が音声機器に近接している限り、一時的な通信チャネルが維持されてもよい。一時的な通信チャネルが、既定の期間、維持されてもよい。これは、例えば、音声機器及び／又は周辺音声機器の電力及び／又はバンド幅に対する制約を減少させる。以前の一時的な通信チャネルからの干渉なしに、新たな一時的な通信チャネルが、更に、達成され得る。この期間は音声機器の用途に応じて変わり得ることに留意されたい。この期間は、例えば、数十秒から数分の間で変わり得る。前者の期間は、遠隔クライアントのユーザと周辺音声機器のユーザの間の通信を可能にし、例えば、周辺音声機器のユーザの身元及び目的が、遠隔クライアントにユーザに明らかにされるのに十分であり得る。例えば、音声機器がドアステーションなどの相互通信ステーションである場合、これは有利である。遠隔クライアントは、周辺音声機器のユーザの識別に基づいて、識別されたユーザのためにドアの通過を許可する。例えば、相互通信ステーションのインストール及び／又はセットアップの間、より長い期間が、必要とされ得る。

他の実施形態によれば、ユーザのうちの２人が一時的な通信チャネルを用いている限り、一時的な通信チャネルが維持される。更に他の実施形態によれば、一時的な通信チャネルは、ユーザのうちの一人によって終了されない限り、維持される。

別の実施形態において、上記の検知ユニットの一つがパッシブであってもよいことに留意されたい。パッシブな検知ユニットは電力供給を必要としないので、これは有利であり得る。しかしながら、パッシブな検知ユニットは、パッシブな検知ユニットと相互作用するアクティブな検知ユニットの電磁場に変化を引き起こすであろう。その結果、電場の変調が起こり、２つの検知ユニットの間で情報が伝送されることを可能にする。この情報は、例えば、遠隔クライアントのアドレスを含んでもよく、アドレスに基づいて一時的な通信チャネルが設定され得る。

他の実施形態において、音声機器と周辺音声機器の間の距離は、使用される電磁場の波長又はＲＦＩＤ若しくはブルートゥース用途などにおけるように、その倍数に対応してもよい。これは、周辺音声機器が音声機器の近接で検知され得る範囲を拡大する。

ＳＩＰコールは、一時的な通信チャネル１３４を経由して周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間で、静止画又はビデオシーケンスを含む画像データを転送することを更に含み得る。静止画及び／又はビデオシーケンスは、遠隔クライアント１０４及び／又は周辺音声機器１０６のカメラ（図示せず）を用いることによって、獲得され得る。この目的のために、ＳＩＰは、一つ又は幾つかのメディアストリームからなるセッションを作り、修正し、終了するために、使用することができる。

この目的のために、音声機器１０２及び／又は遠隔クライアント１０４は、カメラ及び／又はディスプレイを更に含んでよく（図示せず）、それにより、マルチメディアコンテンツ、すなわち画像及び／又は画像のビデオストリームが、音声データに加えて通信チャネル１０８を経由して伝送され得ることに留意されたい。

周辺音声機器と遠隔クライアントの間に一時的な通信チャネルを設定するために、視覚的表示が、更に用いられてもよい。音声機器に近接する周辺機器の検知は、Ｑｕｉｃｋ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ Ｃｏｄｅ（ＱＲコード）、バーコード又は文字情報などの視覚的表示によって達成されてもよい。

図２は、ＱＲコード２０２が表示される周辺音声機器のディスプレイ２００を示す。視覚的表示の取込みは、周辺音声機器に近接する音声機器のカメラによってなされる。ディスプレイ２００上の文字情報２０４として更に表示されるように、ＱＲコード２０２は、「Ｃａｌｌ ＋４６ １２３ ４５ ６７ ８９」という指示を表示する。音声機器のカメラは、それにより、視覚的表示を記録し、その情報、すなわち、この例では、周辺音声機器へのアドレスを電話番号の形で取得する。このアドレスを用いてＳＩＰコールを更に設定することによって、音声機器と周辺音声機器の間で情報が伝送される。図１に関して論じたように、この情報は、通信チャネルの設定を要求するリクエストが周辺音声機器に送られるように、音声機器からのデータを含んでよい。周辺音声機器は、それにより、音声機器にレスポンスを送り、音声機器と周辺音声機器の間の通信チャネルが設定されてもよい。加えて、周辺音声機器と遠隔クライアントの間の通信が設定されるのを容易にするために、遠隔クライアントのアドレスが、音声機器から周辺音声機器に送られる、又は代わりに、周辺音声機器のアドレスが、音声機器を経由して遠隔クライアントに送られる。一時的な通信チャネルが、周辺音声機器と遠隔クライアントの間に、それにより設定され得る。

他の実施形態において、周辺音声機器のカメラが、視覚的表示を取り込む。視覚的表示は、例えば、音声機器上に表示されてもよいし、音声機器に近接して表示されてもよい。視覚的表示は、音声機器との通信チャネルを設定する方法についての情報を提供してもよい。音声機器に近接する周辺音声機器の検知が、それにより達成される。あるいは、視覚的表示は、周辺音声機器と遠隔クライアントの間に通信チャネルを設定する方法についての情報を提供してもよい。視覚的表示は、例えば、遠隔クライアントへのアドレスを提供してもよい。そのアドレスは、周辺音声機器と遠隔クライアントの間にＳＩＰコールが設定されることを許可するアドレスであってもよい。これにより、周辺機器と遠隔クライアントの間で一時的なチャネルが設定されることが可能になるであろう。しかしながら、一時的なチャネルが最終的に周辺機器と遠隔クライアントの間に設定されるにしても、音声機器は、これをセットアップすることに常に関与するということが、強調されねばならない。更に、周辺機器と遠隔クライアントの間の一時的なチャネルの持続期間、遠隔クライアントと音声機器の間の通信チャネルが維持される。遠隔クライアントと音声機器の間で維持される通信チャネルは、例えば、ビデオ転送、音声機器の近くのドアのロックを解除する、又は明かりをつけるために用いられてもよい。一例によれば、ＳＩＰコールの少なくとも音声部分について三者間ＳＩＰコールを用いて、周辺機器が、音声機器と遠隔クライアントの間の進行中のＳＩＰコールに加わるということで、周辺機器と遠隔クライアントの間の一時的なチャネルが達成される。

図３Ａ及び図３Ｂは、遠隔クライアント１０４と周辺音声機器１０６の間に一時的な通信チャネル１３４を設定するための通信手法３００の例を示す。

図３Ａにおいて、音声機器１０２と遠隔クライアント１０４の間に通信チャネル１０８が設定されている。音声機器１０２に近接する周辺音声機器１０６の検知後に、リクエスト１２６が、音声機器１０２から周辺音声機器１０６に送られる。リクエスト１２６は、追加の通信チャネル１２７の設定を要求し、これは図３Ａ中に点線両側矢印で示される。その後、周辺音声機器１０６は、音声機器１０２と周辺音声機器１０６の間の追加の通信チャネル１２７が設定されるような情報を含むレスポンス１２８を、音声機器１０２に送る。

周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間の通信を設定するために、周辺音声機器１０６が遠隔クライアント１０４にリクエスト１３２を送信し得るように、遠隔クライアント１０４を識別するアドレス１３０が、音声機器１０２から周辺音声機器１０６へ送られる。リクエスト１３２は、周辺音声機器１０６へのアドレスを含んでもよい。一時的な通信チャネル１３４が、それにより、周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間で設定され、遠隔クライアント１０４のユーザと周辺音声機器１０６のユーザが、一時的な通信チャネル１３４によって通信し得る。

図３Ｂにおいて、周辺音声機器１０６を識別するアドレス１３１が、遠隔クライアント１０４に提供される。周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間の通信を設定するために、遠隔クライアント１０４がリクエスト１３２を周辺音声機器１０６に送り得るように、アドレス１３１が、音声機器１０２を経由して遠隔クライアント１０４に送られる。リクエスト１３２は、遠隔クライアント１０４へのアドレスを含んでもよい。一時的な通信チャネル１３４が、それにより、周辺音声機器１０６と遠隔クライアント１０４の間に設定される。

他の実施形態（図示せず）によれば、周辺音声機器１０６を識別するアドレスが、周辺音声機器１０６から遠隔クライアント１０４に直接に送られる。アドレスは、例えば、周辺音声機器から遠隔クライアントへ送られるリクエストの中で提供されてもよい。

更に他の実施形態によれば、音声機器のユーザと遠隔クライアントのユーザの間の通信は、通信チャネル１０８及び追加の通信チャネル１２７によって形成される一時的な通信チャネルを経由してもよい。

遠隔クライアントと周辺音声機器の間の一時的な通信チャネルを設定するために、他の通信手法が用いられてもよいことを、当業者は理解する。

図４を参照すると、音声機器のユーザにとっての音声体感を改善する方法が示されている。本方法は、音声機器と遠隔クライアントの間に通信チャネルを設定すること６０２、音声機器に近接する周辺音声機器を検知すること６０４、周辺音声機器と遠隔クライアントの間に一時的な通信チャネルを設定すること６０６、一時的な通信チャネルを経由して、周辺音声機器と遠隔クライアントの間で音声データを転送すること６０８、を含む。

音声機器及び周辺音声機器と遠隔クライアントの間の一時的な通信チャネルを用いることの利益を含むシステム１００に関して、方法６００を用いることの機能と利益が上述される。過度の繰り返しを避けるために、上記への参照がなされる。

本発明は上記の好適な実施形態に決して限定されないということを、当業者は理解する。逆に、多くの修正及び変化が、添付の特許請求の範囲内で可能である。

例えば、電話線などの固定線によってデータが伝送され、音声機器と遠隔クライアントの間の通信チャネルが設定されてもよい。音声機器と遠隔クライアントの間に通信チャネルが設定されるように、データの伝送のための他の手段が用いられてもよいことを、当業者は理解する。

周辺機器は、音声機器と通信できる任意のパーソナルデジタル機器であってよく、例えば、携帯電話、携帯情報端末、コンピュータ、タブレットコンピュータ、又は任意のこれらの機器用のヘッドセットであってよい。

セキュリティを保証するために、一時的な通信チャネル及び／又は通信チャネルは、電話番号などの機密情報を含むデータを送るときに、暗号化を用いてもよい。

加えて、開示された実施形態に対する変形例が、図面、開示、及び添付の特許請求の範囲の検討により、当業者により理解され、請求された発明を実施する際に、行われることができる。

Claims (12)

1. 相互通信システムの相互通信ステーション（１０２）のユーザにとっての音声体感を改善する方法であって、
   前記相互通信ステーション（１０２）及び遠隔クライアント（１０４）のトランシーバユニット（１１０、１１２）によって、前記相互通信ステーション（１０２）と前記遠隔クライアント（１０４）の間に通信チャネル（１０８）を設定すること（６０２）と、
   検知ユニット（１２２）によって、前記相互通信ステーション（１０２）に近接する周辺音声機器（１０６）を検知すること（６０４）と、
   前記検知に応じて、前記相互通信ステーション（１０２）のトランシーバユニット（１１０）及び前記周辺音声機器（１０６）のトランシーバ（１３６）によって、前記相互通信ステーション（１０２）と前記周辺音声機器（１０６）の間に追加の通信チャネル（１２７）を設定することと、
   前記追加の通信チャネル（１２７）を介して、前記相互通信ステーション（１０２）によって、前記遠隔クライアント（１０４）のアドレスを前記周辺音声機器（１０６）へ、又は、前記周辺音声機器（１０６）のアドレスを前記遠隔クライアント（１０４）へ、送信することと、
   前記アドレスを用いて、前記遠隔クライアント（１０４）の前記トランシーバユニット（１１２）及び前記周辺音声機器（１０６）のトランシーバ（１３６）によって、前記周辺音声機器（１０６）と前記遠隔クライアント（１０４）の間に一時的な通信チャネル（１３４）を設定すること（６０６）と、
   前記遠隔クライアント（１０４）の前記トランシーバユニット（１１２）及び前記周辺音声機器（１０６）の前記トランシーバ（１３６）によって、前記一時的な通信チャネル（１３４）を経由して、前記周辺音声機器（１０６）と前記遠隔クライアント（１０４）の間で音声データを転送し（６０８）、これにより相互通信システムの相互通信ステーション（１０２）のユーザの音声体感を改善することと、を含み、
   前記周辺音声機器と前記遠隔クライアントの間の前記一時的な通信チャネルの持続期間、前記遠隔クライアントと前記相互通信ステーションの間の前記通信チャネルが維持される、方法。
2. 前記通信チャネル（１０８）及び／又は前記一時的な通信チャネル（１３４）は、ＳＩＰコールである、請求項１に記載の方法。
3. 前記周辺音声機器（１０６）が前記相互通信ステーション（１０２）に近接している限り、前記一時的な通信チャネル（１３４）が維持される、請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記一時的な通信チャネル（１３４）が、既定の期間、維持される、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記相互通信ステーション（１０２）に近接する周辺音声機器（１０６）を検知すること（６０４）は、近距離通信、ＲＦＩＤ又はブルートゥースによって達成される、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記相互通信ステーションに近接する周辺機器を検知すること（６０４）は、ＱＲコード（２０２）、バーコード又は文字情報（２０４）によって達成される、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記相互通信ステーション（１０２）及び／又は周辺音声機器（１０６）のカメラが、前記ＱＲコード（２０２）、前記バーコード又は前記文字情報（２０４）を検知するように構成される、請求項６に記載の方法。
8. 前記周辺音声機器（１０６）と前記遠隔クライアント（１０４）の間に前記一時的な通信チャネル（１３４）を設定すること（６０６）は、前記遠隔クライアント（１０４）と前記相互通信ステーション（１０２）の間のＳＩＰコールを前記周辺音声機器（１０６）と前記遠隔クライアント（１０４）の間のＳＩＰコールへ転送することを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記遠隔クライアント（１０４）を識別するアドレスを前記周辺音声機器（１０６）へ提供することを更に含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記周辺音声機器（１０６）を識別するアドレスを前記遠隔クライアント（１０４）へ提供することを更に含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記周辺音声機器は、携帯電話、携帯情報端末、コンピュータ、又はタブレットコンピュータである、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 前記一時的な通信チャネル（１３４）を経由して、前記周辺音声機器（１０６）と前記遠隔クライアント（１０４）の間で、静止画又はビデオシーケンスを含む画像データを転送することを更に含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。

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