JP6216722B2 - ベース部材とブリッスル部材の交互層を有する歯の清浄化用のマウスピース - Google Patents

Description

本願は、全般に、歯の清浄化用のマウスピース器具に関し、より具体的には、マウスピース用の複合構造に関する。

歯を清浄化する一つの方法には、歯ブラシまたはブリッスル毛を有するマウスピースを使用することが含まれ、ブリッスル毛は、歯の表面に沿って動かされ、磨きの動作により、歯を清浄化する。一度に歯の表面全てを覆うマウスピースの場合、歯の周囲の領域は、ほお、唇、舌、ならびに顎からの骨および頭蓋骨によって、体積的に制限されるため、器具を収容するための口内の空間は、極めて限定される。通常、マウスピース器具は、シェルまたはベース部を有し、この部分は、モータまたは同等の部材と、ベース部への接続構造とを有する駆動組立体によって作動される。モータは、口の内または口の外部に配置される。

ブリッスル毛の組は、シェル／ベースから延伸し、またはこれに配置され、磨きの動作が生じる。ブリッスル毛は、炎症を防ぎながら、効果的な磨きの動作を提供するため、比較的可撓性のある材料を有する必要がある。シェルは、ブリッスル毛が歯の表面に沿って好適に駆動されるように、比較的堅い材料を有する必要がある。従って、限られた物理的空間内で、効果的なマウスピースを構成するためには、2つの異なる種類の材料が必要となる。

歯の清浄化用の、マルチレイヤ構成を有するマウスピースであって、
当該マウスピースのベース部またはシェル部を形成する、複数の個々のベース層であって、当該マウスピースのブラッシングの動きの駆動に対して、十分に堅い材料を有する、ベース層と、
前記ベース層の間に配置された、複数の個々のブリッスル層であって、歯のブラッシングのため、自由端に個々のブリッスル素子を形成するように構成され、前記ベースおよびブリッスル層は、相互に固定され、マウスピースまたはその一部を形成する、ブリッスル層と、
当該マウスピースに接続され、ブラッシング動作を実施する駆動組立体と、
を有するマウスピース。

本願におけるマルチレイヤマウスピースの等角図である。 マルチレイヤ構造を示すマウスピースの一部の斜視図である。 図2の一部を拡大して示した斜視図である。 前歯用のベース部の層を示した図である。 臼歯または奥歯用のベース部の層を示した図である。 前歯用のブリッスル部の層を示した図である。 臼歯または奥歯用のブリッスル部の層を示した図である。 アライメント素子を有し、積層されたベース部およびブリッスル部の層で構成された、マウスピースの前部の斜視図である。 アライメント素子を有し、積層されたベース部およびブリッスル部の層で構成された、マウスピースの後部または臼部の斜視図である。

図１には、マウスピース10を示す。このマウスピースは、通常、2つの後部または臼部12、14を有し、これらの後部または臼部12、14は、口の臼歯、あるいはさらに1以上の小臼歯をブラッシングするように設計構成される。マウスピースは、さらに、前部16を有し、この前部16は、2つの後部12、14の間に配置され、前歯、通常片側の犬歯から反対側の犬歯まで、あるいはさらには特定のマウスピース配置に応じて、1以上の小臼歯をブラッシングするように設計構成される。図には、さらに駆動システム18が示されており、この駆動システムは、通常、モータ20と、3つの駆動素子22-22とを有し、これらは、個々の後部および前部に固定され、作動時には、これらの部分は、磨きまたはブラッシングの動作が生じるように動かされる。本マウスピースにおいて、駆動システムは、各種配置および構成を取り得る。また、マウスピースは、手動で駆動されても良い。

本発明では、マウスピース10は、2つの後部12、14と、前部16とを有し、2つの異なる材料の薄い交互層を有する。層の一つは、マウスピースの駆動のため、前部および後部の十分に堅いベース部を形成するような材料を有するように構成される。他方、他の交互層は、より可撓性のある材料を有し、ブリッスル素子を定めるように構成され、不快感なく歯の清浄処理を行うことができる。この層配置は、概略的に、図2および図3に示されている。図2には、上顎歯および下顎歯の両方用のマウスピースの後部の一区画が示されており、図3には、図2の部分拡大図が示されている。図2および3には、完成したマウスピースの区画が示されており、個々の交互層の積層構造は、歯を覆うのに十分な数である。他のマウスピース配置も可能であり、例えば、2つのアーク配置であって、一つのアークは歯の内表面をブラッシングし、他方は、歯の外表面をブラッシングしても良い。示された実施例では、ベース層24-24は、PET（ポリエチレンテレフタレート）材料を有し、好適な厚さは、約0.5mmである。同様の剛性を有する他の同様の材料を使用しても良い。材料は、十分に堅く、接続部材とともに駆動動作を支持し、収容できる必要がある。また、示された実施例では、材料は、ブリッスル層の代わりに、層の両側に接着材を好適に設置できるほど、十分に厚く剛性がある。ただし、接着材は、ブリッスル毛に設置されても良い。示された実施例において、ブリッスル層28-28は、TPE（熱可塑性エラストマー）材料を有し、好適な厚さは、0.25mmである。この材料は、レーザカッターによって形成されたブリッスル毛を有し、いかなる炎症も生じさせずに、良好なブラッシング動作を提供するため、十分な可撓性を有する必要がある。PET系材料の層24は、通常、0.1〜0.75mmの厚さを有するが、TPE（ブリッスル層）28は、0.05〜0.25の厚さを有する。ポリカーボネートプラスチックのような、PETと同様の他の材料を使用することも可能である。ブリッスル毛の剛性は、85N／cm²の印加ブリッスル毛先端圧力において、たかだか50%の偏差しか示さないような最大値を有する。示された実施例において、マウスピースの構成の際に、より厚いPET材料の反対側に設置される接着材29は、約0.05mmの厚さを有するポリエチレンのりであるが、他ののり／接着材も使用可能である。溶接、超音波およびRFなど、層間を結合する他の方法を使用しても良い。

図4および4Aには、それぞれ、マウスピースの前部および後部用のベース層30、32（レーザ切断後）を、積層プロセス用のアライメント素子34とともに示す。図5および5Aには、それぞれ、マウスピースの前部および後部用のブリッスル層36、38（レーザ切断後）を、アライメント素子40とともに示す。他の層の切断方法も使用できることに留意する必要がある。

前部および後部の複数のベース層30、32は、良く知られたレーザプロセス技術を用いて切断され、通常、この技術は、積層対象物製造法と称される。前部および後部の複数の交互配置されたブリッスル層36、38もまた、レーザ技術を用いて切断される。他の切断技術を使用することもできる。層36、38は、切断され、前部および後部における複数の個々のブリッスル毛44、46が形成される。示された実施例では、ブリッスル毛の長さは、2.5〜5mmの間であり、交互ベース層の表面から遠ざかって延伸するようにして、切断される。各層のレーザ切断は、個々の層の積層およびのり付け（結合）の前に実施される。図4、4A、5、5Aに示した切断層は、相互に交互に積層され、ワークピースの別個の前部および後部を形成する。個々の層は、各層の上のアライメント素子により、整列される。アライメント素子は、ピックアンドプレース技術が使用される場合、必要ではない。前述のように各ベース層の両反対側に、接着材が設置され、次に、ベース層およびブリッスル層は、順次、相互に積層される。接着材が硬化すると、図6の組立体44に示すような、ワークピースの前部用の積層組立体、および図7に示すような、ワークピースの後部用の積層組立体が形成される。いずれの場合も、レーザ切断されたブリッスル毛は、ベース層の表面から、歯に向かって延伸する。次に、アライメント素子が除去され、前部および後部の残された表面は、ユーザの腔内組織または歯茎に、有害性または不快性が生じないように平滑にされる。一度アライメント区画が切断除去されると、前部は、2つの後部に固定され、図1に示したような、完全なマウスピースが形成される。

本発明の一つの利点は、マウスピースが容易にカスタマイズでき、特定の個人の腔内形状に適合できることであり、これは、従来のマウスピース配置では、極めて困難である。カスタムプロセスでは、ユーザの腔内形状に対して、デジタル走査が行われる。ここで、デジタル走査技術は、良く知られており、適切なデジタル腔内走査を提供する、いくつかの装置が利用できる。次に、走査データを用いて、レーザカッターが制御され、ユーザの腔内形状にカスタムアレンジされたマウスピースが製造される。従って、本発明では、効果的なマウスピースが提供されるのみならず、個々のユーザの腔内形状に適合した、マウスピース構成の好適なカスタマイズが可能になる。

このように、複数の交互層を有するマウスピースについて説明した。これらの層は、レーザ切断され、または他の技術で切断され、所望のマウスピース構成が形成される。一つの層は、歯磨き用の可撓性ブリッスル層を有し、他の交互層は、より堅い材料で構成され、マウスピースの駆動用のベースを形成する。従って、個々のユーザ用にカスタマイズされたマウスピースは、使いやすい可能性がある。

一例を示す目的で、本発明の好適実施例について説明した。しかしながら、特許請求の範囲に記載された本発明の思想から逸脱しないで、本実施例において、各種変更、改変、および置換がなされ得ることに留意する必要がある。

Claims (7)

1. 歯の清浄化用の、マルチレイヤ構成を有するマウスピースであって、
   当該マウスピースのベース部またはシェル部を形成する、複数の別個のベース層であって、当該マウスピースのブラッシングの動きのため駆動され得る剛性材料を有する、ベース層と、
   前記ベース層の間に配置された、複数の別個のブリッスル層であって、歯のブラッシングのため、前記ベース層を超えて延在し、自由端に個々のブリッスル素子を形成するように構成され、前記ベースおよびブリッスル層は、相互に固定され、マウスピースまたはその一部を形成し、前記ベース層とブリッスル層は、相互に順次積層され、当該マウスピースまたはその一部を形成する、ブリッスル層と、
   当該マウスピースに接続され、ブラッシング動作を実施する駆動組立体と、
   を有し、
   当該マウスピースは、
   前歯を覆う前部と、
   対向する臼歯を覆う、前記前部の両反対側の後部または臼歯部とを有し、
   前記前部は、歯の上下方向に略平行な方向に沿って、前記ベース層と前記ブリッスル層とを交互に積層することにより構成され、
   前記後部または臼歯部は、歯の上下方向に略垂直な方向に沿って、前記ベース層と前記ブリッスル層とを交互に積層することにより構成される、マウスピース。
2. 前記前部および後部は、上顎および下顎の両方において、歯を覆うように配置されることを特徴とする請求項1に記載のマウスピース。
3. 前記ベース層は、厚さが0.1〜0.75mmの範囲の熱可塑性材料を有し、
   前記ブリッスル層は、取り囲む組織に害を与えずに歯のブラッシングが可能な、厚さが0.05〜0.25mmの範囲の可撓性材料を有することを特徴とする請求項1に記載のマウスピース。
4. 前記ブリッスル素子は、約2.5〜5mmの長さを有することを特徴とする請求項3に記載のマウスピース。
5. 前記個々のベース層およびブリッスル層は、レーザで形成されることを特徴とする請求項1に記載のマウスピース。
6. 前記ブリッスル素子は、先端に85N／cm²の圧力を印加した際に、たわみ（deflection）が50％を超えないことを特徴とする請求項1に記載のマウスピース。
7. 前記駆動機構は、モータと、該モータを当該マウスピースの前記前部および後部に接続する別個の駆動素子とを有することを特徴とする請求項1に記載のマウスピース。

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