JP6201955B2

JP6201955B2 - コンテンツ処理装置及びコンテンツ処理システム

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Publication number: JP6201955B2
Application number: JP2014217050A
Authority: JP
Inventors: 遼平江
Original assignee: オンキヨー＆パイオニアテクノロジー株式会社
Priority date: 2014-10-24
Filing date: 2014-10-24
Publication date: 2017-09-27
Anticipated expiration: 2034-10-24
Also published as: US20160119687A1; EP3013003B1; JP2016086257A; EP3013003A1; US10206009B2

Description

本発明は、コンテンツ処理装置及びコンテンツ処理システムに係り、特に、ネットワーク上のコンテンツを再生できるコンテンツ処理装置と、コンテンツ処理装置とネットワーク上のコントローラを含めたコンテンツ処理システムに関する。

ＡＶアンプ等のコンテンツ処理装置が多機能化し、例えば、複数のゾーン（ルーム）にそれぞれ同じまたは異なるコンテンツの再生を行うマルチゾーン機能や、インターネット等のネットワークにおけるコンテンツを再生するネットワークサービス機能等を備えるものがある。

特許文献１には、ネットワークに接続可能なコンテンツ処理装置が複数のゾーン（ルーム）出力機能を有する場合、コンテンツ処理装置はネットワーク上のコントローラに自機器の存在を通知するが、自機器を１つのデバイスとしてのみ通知することを指摘している。このため、ネットワーク上のコントローラは、ネットワーク上のコンテンツの再生先を単にそのコンテンツ処理装置としか指定できず、各々のゾーンに対して異なる操作ができないので、ユーザが望んでいるゾーン以外のゾーンにネットワーク上のコンテンツが再生されてしまうことが生じる。

特許文献１では、コンテンツ処理装置は、各ゾーン出力機能をそれぞれ１つのデバイスとしてデバイス情報を設定し、これをネットワーク上のコントローラに通知する。これによって、ネットワーク上のコントローラは、コンテンツ処理装置の各ゾーン機能に対し異なる操作を行うことが可能になると述べている。

特開２０１３−５３６１号公報

コンテンツ処理装置における複数のゾーン出力機能を区別してネットワーク上のコントローラに登録することは、複雑な処理が必要となる。ネットワーク上のコンテンツをマルチゾーンの何れのゾーンに再生させたいかのユーザの要望が推定できれば、その推定再生要望に従ってゾーンセレクタを制御することができる。

本発明の目的は、ネットワーク上のコンテンツをユーザの推定再生要望に合うようなゾーンセレクタの制御を可能とするコンテンツ処理装置及びコンテンツ処理システムを提供することである。

本発明に係るコンテンツ処理装置は、ネットワーク上のコンテンツを再生するネットワークサービス機能を有するコンテンツ処理装置であって、ネットワークに接続されるネットワーク入力部を含む複数のコンテンツ入力部と、複数のゾーンに対応付けられ、複数のゾーンのそれぞれのゾーンに配置されるコンテンツ再生装置に対してコンテンツを出力する複数のコンテンツ出力部と、ネットワーク入力部に入力されたコンテンツを複数のコンテンツ出力部の中の特定のコンテンツ出力部に出力するＮＥＴセレクタと、ネットワーク入力部とＮＥＴセレクタとの間に設けられネットワーク入力部にコンテンツ再生通知が送信されたことを受信する受信部と、受信部と交信し、受信部がコンテンツ再生通知を受信したときに、ユーザの推定再生要望に沿うように予め定めたＮＥＴセレクタ手順に従ってＮＥＴセレクタの動作を制御するＮＥＴセレクタ制御部と、を備え、予め定めたＮＥＴセレクタ手順は、複数のコンテンツ出力部において、複数のゾーンのそれぞれのゾーンについて、コンテンツを出力するゾーン出力機能がオンされているか否かを判断する各ゾーンオン判断手順と、複数のゾーンのいずれかのゾーンの出力機能がオンされていると判断されるときは、そのオンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に、既にネットワーク入力部からのコンテンツを出力させるＮＥＴセレクタ制御が行われているか否かを判断するＮＥＴセレクタ判断手順と、ＮＥＴセレクタ判断手順において、オンされているゾーンに対するＮＥＴセレクタ制御が行われていると判断されるときは、オンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるコンテンツをネットワーク入力部に入力されたコンテンツに変更するネットワークサービス変更処理手順と、を含む。

本発明に係るコンテンツ処理装置において、さらに、複数のゾーンのいずれのゾーンに対しても出力機能がオンされていないと判断されたときは、予め定めた優先順位に従って優先順位の高いゾーンを選択し、選択されたゾーンの出力機能をオンさせ、ネットワーク入力部に入力されたコンテンツを選択されたゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるようにＮＥＴセレクタを制御する選択ゾーンセレクタ処理手順と、ＮＥＴセレクタ判断手順において、オンされているゾーンに対するＮＥＴセレクタ制御が行われていないと判断されるときは、ネットワーク入力部に入力されたコンテンツを、オンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるようにＮＥＴセレクタを制御するオンゾーンセレクタ処理手順と、を含む。

本発明に係るコンテンツ処理装置において、予め定めた優先順位は、メインゾーンを最も優先順位が高いと定める。

また、本発明に係るコンテンツ処理システムは、コンテンツ処理装置と、ネットワーク入力部に接続されるネットワークと、ネットワーク上のコンテンツサーバと、コンテンツサーバのコンテンツの再生通知をコンテンツ処理装置に送信するネットワーク上のコントローラと、を含む。

本発明に係るコンテンツ処理システムにおいて、ネットワーク上のコントローラは、コントローラ情報または再生すべきコンテンツの処理情報をコンテンツの再生通知に含ませる。

上記構成のコンテンツ処理装置によれば、ネットワーク入力部にコンテンツ再生通知が送信されたことを受信したときに、ユーザの推定再生要望に合うように予め定めたＮＥＴセレクタ手順に従ってＮＥＴセレクタの動作を制御する。これによって、ネットワーク上のコンテンツをユーザの推定再生要望に合うようなＮＥＴセレクタの制御が可能となる。

また、コンテンツ処理装置において、どのゾーンに対しても出力機能がオンされていないと判断されたときは、予め定めた優先順位に従って優先順位の高いゾーンを選択し、選択されたゾーンの出力機能をオンさせ、ネットワーク入力部に入力されたコンテンツを選択されたゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるようにＮＥＴセレクタを制御する。通常、ユーザは、優先順位の高いゾーンへの再生を要望していると推定されるからである。一方で、複数のゾーンのいずれかのゾーンの出力機能がオンされていて、そのオンされているゾーンに対応するコンテンツに、既にネットワーク入力部からのコンテンツを出力させるＮＥＴセレクタ制御が行われているときは、そのオンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるコンテンツをネットワーク入力部に入力されたコンテンツに変更する。ユーザは、既にそのオンされているゾーンでネットワーク上のコンテンツを楽しんでいるので、これとは別のネットワーク上のコンテンツの再生を同じゾーンで行いたいと要望していると推定されるからである。このようにして、ネットワーク上のコンテンツをユーザの推定再生要望に合うようなＮＥＴセレクタの制御が可能となる。

また、コンテンツ処理装置において、予め定めた優先順位は、メインゾーンを最も優先順位が高いと定める。複数のゾーンの中で、通常はメインゾーンの再生装置が最も充実しているので、ユーザはメインゾーンでの再生を要望していると推定されるからである。

上記構成のコンテンツ処理システムによれば、コンテンツ処理装置のネットワーク入力部に接続されるネットワークと、ネットワーク上のコンテンツサーバと、コンテンツサーバのコンテンツの再生通知をコンテンツ処理装置に送信するネットワーク上のコントローラを含むので、コントローラを介して、ネットワーク上のコンテンツをコンテンツ再生装置で再生することができる。

また、コンテンツ処理システムにおいて、ネットワーク上のコントローラは、コントローラ情報または再生すべきコンテンツの処理情報をコンテンツの再生通知に含ませる。これによって、コンテンツ処理装置は、コンテンツの再生処理の内容をコントローラの再生通知に基づいて取得することができる。

本発明の実施形態におけるコンテンツ処理装置を含むコンテンツ処理システムの構成図である。本発明の実施形態におけるコンテンツ処理装置が実行するＮＥＴセレクタ制御の手順の例を示す図である。図２のＮＥＴセレクタ制御の手順の内容を示す図である。

以下に図面を用いて本発明に係る実施の形態につき詳細に説明する。以下では、ゾーンの数が３つの場合について述べるが、これは説明のための例示であって、複数のゾーンであれば、３以外のゾーン数であってもよい。また、ゾーンを選択するときの優先順位は、優先順位の高い方からメインゾーン、ゾーン２、ゾーン３としたが、これは説明のための例示であって、これ以外の優先順位を用いてもよい。また、コンテンツ処理装置をメインゾーンに置かれるものとして述べるが、メインゾーン以外のゾーンにコンテンツ処理装置を置いてもよい。以下では、コンテンツのソースとして、ＤＶＤ，ＣＤ，ＨＤＤ、ネットワーク上のコンテンツサーバ、インターネットラジオを述べるが、これらは例示であって、これらすべてを含まなくてもよく、これら以外のソースがあってもよい。

以下では、全ての図面において、対応する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、コンテンツ処理システム３０の構成図である。コンテンツ処理システム３０は、ネットワーク３２に接続されるネットワーク上のコンテンツソース３４及びネットワーク３２に接続されるコントローラ４２と、コンテンツ処理装置６０とを含んで構成される。

図１には、コンテンツ処理システム３０の構成要素ではないが、ユーザがコンテンツを視聴等で楽しむ複数のゾーン１０が図示されている。複数のゾーン１０は、建物等の施設で、複数のエリアを有し、その中でユーザがコンテンツを視聴等で楽しむためにスピーカ等の再生装置が配置される複数のエリアをゾーンと呼ぶ。スピーカ以外の再生装置としては、画像モニタ、ヘッドフォン等が挙げられる。図１の例では、複数のゾーン１０は、メインゾーン１２、ゾーン２と呼ばれるゾーン１４、ゾーン３と呼ばれるゾーン１６が示されている。メインゾーン１２には、メインスピーカ１８等の再生装置が配置され、コンテンツ処理装置６０もこのメインゾーンに配置される。メインスピーカ１８は、例えば７つのスピーカ群で構成される。ゾーン１４には、ゾーン２スピーカ２０等の再生装置が配置され、ゾーン１６にはゾーン３スピーカ２２等の再生装置が配置される。ゾーン２スピーカ２０、ゾーン３スピーカ２２は、例えば２つのスピーカ群で構成される。

メインゾーン１２は、他のゾーン１４，１６に比べて再生装置が充実しており、例えば、ホームシアタのように多人数が集まって同一のコンテンツを楽しむのに適している。ゾーン１４，１６は、メインゾーン１２に比べると再生装置が少なく、例えば、ユーザが個人的にコンテンツを楽しむのに適している。複数のゾーン１０は、３つのゾーンに分かれているが、コンテンツ処理装置６０の制御によって、個々のゾーンごとに異なるコンテンツを再生させることもでき、２つのゾーンに同じコンテンツを再生させることもでき、全てのゾーンに同一のコンテンツを再生させることもできる。

上記では、複数のゾーン１０が３つのゾーンで構成されるものとしたが、３つ以上のゾーンで構成されるものとしてもよい。その場合には、後述するコンテンツ出力部の数もゾーンの数に応じて増加させ、増幅器の数もゾーンの数に応じて増加させる。

コンテンツ処理装置６０の内容を述べる前に、コンテンツ処理装置６０に接続されるネットワーク３２上のコンテンツソース３４と、ネットワーク３２に接続されるコントローラ４２等について先に説明する。

ネットワーク３２は、これと交信する複数の機器が接続され、複数の機器の間でコンテンツ等の情報の送受信が行われる情報送受信網である。ネットワーク３２の一例はインターネットである。

ネットワーク上のコンテンツソース３４は、ネットワーク３２を介して提供されるネットワークサービスの１つであるコンテンツを保持する機器である。図１では、ネットワーク上のコンテンツソース３４として、第１コンテンツサーバ３６、第２コンテンツサーバ３８、インターネットラジオ４０が例示されている。第１コンテンツサーバ３６、第２コンテンツサーバ３８には、それぞれ１以上のコンテンツが記憶されている。これらのコンテンツソース３４は、いずれもネットワーク３２に接続される。

ネットワーク３２に接続されるコントローラ４２は、ユーザがネットワーク上のコンテンツを選択し、選択されたコンテンツを複数のゾーン１０の再生装置で再生したいときに、その旨の再生通知をコンテンツ処理装置６０にネットワーク３２を介して送信する機能を有する制御装置である。

再生通知には、再生すべきコンテンツに関する情報と共に、どのように再生するかに関するコントローラ４２からの情報、または、再生すべきコンテンツの再生処理に関する情報が含まれる。なお、再生通知には、複数のゾーン１０のいずれに再生させるか等のマルチゾーンに関する情報は含まれない。マルチゾーンに関する情報を再生通知に含ませるには、予めコントローラ４２にマルチゾーンに関する情報を登録する必要があるが、この登録処理は、特許文献１に述べられているようにかなり複雑なためである。

ネットケーブル４４は、ネットワーク３２とコンテンツ処理装置６０を接続し、コントローラ４２からの再生通知、選択されたコンテンツがコンテンツ処理装置６０に送信するＬＡＮケーブルである。

図１でＤＶＤと示されるデジタルビデオドライバ４６、ＣＤと示されるコンパクトディスクプレーヤ４８、ＨＤＤと示される高容量ハードディスク５０は、コンテンツ処理装置６０のコンテンツソースである。これらは、ネットワーク上のコンテンツ以外のコンテンツソースである。デジタルビデオドライバ４６、コンパクトディスクプレーヤ４８は、専用の接続ケーブルを介してコンテンツ処理装置６０に接続されるが、高容量ハードディスク５０はＵＳＢケーブルを介してコンテンツ処理装置６０に接続される。

また、図１に示されるリモートコントローラ５２は、コンテンツ処理装置６０と無線信号を介して交信できる制御端末である。リモートコントローラ５２は、コンテンツ処理装置６０の電源のオンオフ制御の他、コンテンツ処理装置６０が有する各機能の設定制御を行うことができる。

以上がコンテンツ処理装置６０の周辺の各機器についての説明である。次に、コンテンツ処理装置６０の内容の説明を述べる。コンテンツ処理装置６０は、ソースから入力されるコンテンツについて、複数のゾーン１０の複数の再生装置で再生できるように処理する装置で、ＡＶアンプ等の名称で呼ばれる。コンテンツ処理装置６０は、ネットワーク上のコンテンツを再生するネットワークサービス機能と、複数のゾーン１０における複数の再生装置でコンテンツを再生させるマルチゾーン機能とを有する。

コンテンツ処理装置６０は、複数のコンテンツ入力部６２，６４，６６，７０，７２を有する。コンテンツ入力部６２，６４は、デジタルデータコンテンツが入力される入力端子である。コンテンツ入力部６２は、デジタルビデオドライバ４６からのコンテンツが入力されるデジタルデータ入力端子で、デジタルビデオドライバ４６の出力端子から引き出される専用ケーブルが接続される端子である。コンテンツ入力部６４は、コンパクトディスクプレーヤ４８からのコンテンツが入力されるデジタルデータ入力端子で、コンパクトディスクプレーヤ４８の出力端子から引き出される専用ケーブルが接続される端子である。

コンテンツ入力部６６は、アナログデータコンテンツが入力される端子であるが、図１ではまだアナログデータコンテンツを有する機器が接続されていない。

コンテンツ入力部７０は、高容量ハードディスク５０からのコンテンツが入力される端子で、高容量ハードディスク５０の出力端子から引き出されるＵＳＢケーブルが接続されるＵＳＢ接続端子である。

コンテンツ入力部７２は、ネットケーブル４４が接続され、コントローラ４２からの再生通知や、ネットワーク上のコンテンツソース３４からコンテンツが入力される端子で、ネットケーブル４４のＬＡＮ端子が接続されるＬＡＮ接続端子である。図１のコンテンツ処理装置６０の例では、ＬＡＮ接続端子はこのコンテンツ入力部７２の１つだけである。コンテンツ入力部７２を他の入力部と区別するときは、コンテンツ入力部７２をネットワーク入力部と呼ぶ。

コンテンツ処理装置６０は、複数のコンテンツ出力部７４，７６，７８を有する。複数のコンテンツ出力部７４，７６，７８は、複数のゾーン１０を構成するメインゾーン１２、ゾーン１４、ゾーン１６に対応付けられ、複数のゾーン１０のそれぞれのゾーンに配置されるコンテンツ再生装置に対してコンテンツを出力する機能を有する出力端子である。

図１の例では、コンテンツ出力部７４は、メインゾーン１２に配置されるメインスピーカ１８等の複数の再生装置のそれぞれの入力端子から引き出される複数のデータ信号線が接続される複数の接続端子群で、メインゾーン接続端子である。コンテンツ出力部７６は、ゾーン１４に配置されるゾーン２スピーカ２０等の複数の再生装置のそれぞれの入力端子から引き出される複数のデータ信号線が接続される複数の接続端子群で、ゾーン２接続端子である。コンテンツ出力部７８は、ゾーン３に配置されるゾーン３スピーカ２２等の複数の再生装置のそれぞれの入力端子から引き出される複数のデータ信号線が接続される複数の接続端子群で、ゾーン３接続端子である。

デジタルセレクタ８０は、コンテンツ入力部６２，６４に接続され、デジタルビデオドライバ４６またはコンパクトディスクプレーヤ４８から入力されるそれぞれのコンテンツを、３つのコンテンツ出力部７４，７６，７８のいずれに出力するかを決めるゾーンセレクタである。コンテンツ出力部７４に接続するときは、そのコンテンツはメインゾーン１２のメインスピーカ１８等の再生装置によって再生される。コンテンツ出力部７６に接続するときは、そのコンテンツはゾーン１４のゾーン２スピーカ２０等の再生装置によって再生される。コンテンツ出力部７８に接続するときは、そのコンテンツはゾーン１６のゾーン３スピーカ２２等の再生装置によって再生される。

デジタルセレクタ８０は、２つ以上のコンテンツ出力端子に同じコンテンツを出力するように決めることができる。例えば、３つのコンテンツ出力部７４，７６，７８の全部に同じコンテンツを出力することができ、その場合には、メインゾーン１２のメインスピーカ１８等の再生装置、ゾーン１４のゾーン２スピーカ２０等の再生装置、ゾーン１６のゾーン３スピーカ２２等の再生装置は、同じコンテンツを同時に再生する。

アナログセレクタ８２は、コンテンツ入力部６６に接続され、図１ではまだ図示されていないが、アナログコンテンツを有する機器から入力されるコンテンツを、３つのコンテンツ出力部７４，７６，７８のいずれに出力するかを決めるゾーンセレクタである。

ＮＥＴセレクタ８４は、コンテンツ入力部７０，７２に接続され、高容量ハードディスク５０またはネットワーク上のコンテンツソース３４から入力されるそれぞれのコンテンツを、３つのコンテンツ出力部７４，７６，７８のいずれに出力するかを決めるゾーンセレクタである。高容量ハードディスク５０からのコンテンツがＮＥＴセレクタ８４によってコンテンツの出力先が決められるのは、コンテンツ入力部７０がＵＳＢ端子で、現在では、専用のセレクタが設けられないためである。以下では、ＮＥＴセレクタ８４がネットワーク入力部であるコンテンツ入力部７２に接続される場合について述べる。

第１増幅器８６、第２増幅器８８、第３増幅器９０は、それぞれコンテンツ出力部７４，７６，７８に接続され、デジタルセレクタ８０、アナログセレクタ８２、ＮＥＴセレクタ８４を経て出力されるコンテンツを増幅する増幅回路である。なお、デジタルセレクタ８０、アナログセレクタ８２、ＮＥＴセレクタ８４は、３つのコンテンツ出力部７４，７６，７８のいずれに出力するかを決めるゾーンセレクタであるが、第１増幅器８６、第２増幅器８８、第３増幅器９０への入力を定めるゾーンセレクタを別に設ける構成にしてもよい。

受信部９２は、コンテンツ入力部７０，７２とＮＥＴセレクタ８４との間に設けられ、ＮＥＴセレクタ８４がコンテンツ入力部７２に接続される場合について述べれば、ネットワーク３２を介してコントローラ４２から送信される再生通知や、ネットワーク上のコンテンツデータを受信する装置である。受信部９２は、制御部１００と交信するので、受信した再生通知は、制御部１００のＮＥＴセレクタ制御部１０２に伝送される。

なお、デジタルセレクタ８０、アナログセレクタ８２、ＮＥＴセレクタ８４、受信部９２の機能の一部または全部は、図１では図示されないＤＳＰによって処理される。

制御部１００は、コンテンツ処理装置６０の各要素の動作を統括して制御するＣＰＵである。ここでは特に、コンテンツ出力部７４，７６，７８において、複数のゾーン１０のそれぞれのゾーンにコンテンツを出力するゾーン出力機能がオンされているか否かを判断し、必要に応じ、所定のゾーンについてコンテンツを出力するゾーン出力機能をオンする処理を行う。ゾーン出力機能をオンするというのは、デジタルセレクタ８０、アナログセレクタ８２、ＮＥＴセレクタ８４の動作を制御して、所定のゾーンにコンテンツが流れるようにする処理のことである。

制御部１００は、受信部９２が再生通知を受信したときに、ユーザの推定再生要望に沿うように予め定めたＮＥＴセレクタ手順に従ってＮＥＴセレクタ８４の動作を制御するＮＥＴセレクタ制御部１０２を有する。制御部１００は、ＮＥＴセレクタ制御プログラムを実行することで、予め定めたＮＥＴセレクタ手順に従ってＮＥＴセレクタ８４の動作を制御する。

ユーザの推定再生要望としては、次のことが考えられる。１つの例は、通常、ユーザは、メインゾーン１２のように、再生装置が充実しているゾーンでの再生を要望していると推定される。なお、メインゾーン１２でなくても、予め定めた優先順位の高いゾーンでの再生を、ユーザは要望すると推定される。例えば、ネットワーク３２上のコンテンツの再生に適したスピーカ等の再生装置がゾーン２に集められているときは、ユーザはゾーン２での再生を要望すると推定できる。もう１つの例は、ユーザがいずれかのゾーンで既にネットワーク上のコンテンツを楽しんでいて、楽しんでいるコンテンツから別のネットワーク上のコンテンツを楽しみたいというときは、同じゾーンでの再生を要望すると推定される。このようにユーザの推定再生要望に沿うように予め定めたＮＥＴセレクタ手順については、図２、図３を用いて後述する。

図１においてリモート信号取得部９４は、リモートコントローラ５２からの制御信号を赤外線通信等の無線通信で取得する際の信号取得ウインドである。赤外線通信の場合は、赤外線に感応するフォトトランジスタ等がリモート信号取得部９４に配置される。ゾーン設定ボタン９６は、主として、デジタルセレクタ８０、アナログセレクタ８２において、コンテンツ入力部６２，６４，６６から入力されるコンテンツをどのコンテンツ出力部に送信するかについて予め決めて置くときに用いられるユーザ設定ボタンである。表示部９８は、コンテンツ処理装置６０の動作ステータス等を表示するもので、例えば、１行表示の液晶ディスプレイまたは発光ダイオードディスプレイで構成される。リモート信号取得部９４、ゾーン設定ボタン９６、表示部９８は、それぞれ制御部１００に接続される。

上記構成の作用、特にＮＥＴセレクタ制御部１０２の機能について、図２、図３を用いてさらに詳細に説明する。図２は、制御部１００のＮＥＴセレクタ制御部１０２において実行される予め定めたＮＥＴセレクタ手順を示すフローチャートである。図２の各手順は、ＮＥＴセレクタ制御プログラムの各処理手順に対応する。

ＮＥＴセレクタ制御プログラムが立ち上がると、受信部９２において再生通知を受信したか否かが判断される（Ｓ１０）。Ｓ１０の判断が否定されると、Ｓ１０の処理に戻り、Ｓ１０の判断が肯定されたときに、Ｓ１２以下の手順に進む。

Ｓ１０の判断が肯定されると、メインゾーン１２のメインスピーカ１８等の再生装置にコンテンツを出力するメインゾーン出力機能がオンされているか否かが判断される（Ｓ１２）。Ｓ１２の判断が肯定されるとＳ２０の手順に進む。Ｓ１２の判断が否定されると、次に、ゾーン１４のゾーン２スピーカ２０等の再生装置にコンテンツを出力するゾーン２出力機能がオンされているか否かが判断される（Ｓ１４）。Ｓ１４の判断が肯定されるとＳ２０の手順に進む。Ｓ１４の判断が否定されると、次に、ゾーン１６のゾーン３スピーカ２０等の再生装置にコンテンツを出力するゾーン３出力機能がオンされているか否かが判断される（Ｓ１６）。Ｓ１２，Ｓ１４，Ｓ１６の処理手順を各ゾーンオン判断手順と呼ぶ。Ｓ１６の判断が肯定されるとＳ２０の手順に進む。

Ｓ１６の判断が否定されるときは、複数のゾーンのいずれのゾーンに対しても出力機能がオンされていないと判断されたときである。この場合は、予め定めた優先順位に従って優先順位の高いゾーンを選択し、選択されたゾーンの出力機能をオンさせる（Ｓ１８）。

予め定めた優先順位としては、再生装置が充実しているゾーンを優先順位が高いものとすることができる。図１の例では、メインゾーン１２が最も高い優先順位とされる。ゾーン１４とゾーン１６は、再生装置の充実度が高い方のゾーンをメインゾーン１２の次の優先順位とする。再生装置の充実度が同等であるときは、例えば、ゾーン２と命名したゾーン１４の優先順位をメインゾーン１２の次の優先順位とする。ネットワーク３２上のコンテンツの再生に適したスピーカ等の再生装置がメインゾーン１２よりもゾーン１４またはゾーン１６に集められているときは、そのゾーンの優先順位を最も高い優先順位としてもよい。このように優先順位の高いゾーンの出力機能をオンするのは、通常、ユーザは、メインゾーン１２のように、再生装置が充実しているゾーンでの再生を、要望していると推定されるからである。

Ｓ１８の処理によってメインゾーン１２が選択ゾーンとされると、メインゾーン１２の出力機能がオンされ、ネットワーク入力部であるコンテンツ入力部７２に入力されたコンテンツをメインゾーン１２に対応するコンテンツ出力部７４に出力させるようにＮＥＴセレクタ８４が制御される。この処理手順を選択ゾーンセレクタ処理手順と呼ぶ。これによって、メインゾーン１２にネットワーク上のコンテンツが出力されるネットワークサービスが実行される（Ｓ２６）。

Ｓ１２，Ｓ１４，Ｓ１６が肯定されるときは、複数のゾーン１０の少なくともいずれかのゾーンの出力機能がオンされていると判断されるときである。このときは、オンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に、ネットワーク入力部であるコンテンツ入力部７２からのコンテンツを出力させるＮＥＴセレクタ制御が既に行われているか否かを判断するＮＥＴセレクタ判断手順が行われる（Ｓ２０）。ネットワーク入力部であるコンテンツ入力部７２は１つしかないので、ＮＥＴセレクタ制御が既に行われているゾーンは１つである。

Ｓ２０の判断が否定されるときは、メインゾーン１２、ゾーン１４、ゾーン１６の中で、ゾーン出力機能がオンされているがＮＥＴセレクタ８４の制御が行われているゾーンは１つもないときである。このときは、出力機能がオンされているゾーンの中で予め定めた優先順位の最も高いゾーンにネットワーク入力部であるコンテンツ入力部７２に入力されたコンテンツを、そのオンされているゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるようにＮＥＴセレクタ８４を制御するオンゾーンセレクタ処理手順が行われる（Ｓ２２）。

Ｓ２０の判断が肯定されるときは、Ｓ２０の判断が肯定されるゾーンに対応するコンテンツ出力部に出力させるコンテンツを、ネットワーク入力部であるコンテンツ入力部に入力されたコンテンツに変更するネットワークサービス変更処理手順が行われる（Ｓ２４）。Ｓ２０の判断が肯定されるゾーンでは、ユーザが既にネットワーク上のコンテンツを楽しんでいるか楽しんでいたときであるので、その楽しんでいるか楽しんでいたコンテンツに代えて、ネットワーク入力部であるコンテンツ入力部に入力された新しいコンテンツがそのゾーンに出力される。つまり、優先順位に関わらず同じゾーンに、今までのネットワーク上のコンテンツから新しいネットワーク上のコンテンツに変更するネットワークサービスの変更が行われる。このようにするのは、ユーザがいずれかのゾーンで既にネットワーク上のコンテンツを楽しんでいて、次に、ネットワーク上の別のコンテンツを楽しみたいというときは、同じゾーンでの再生を要望すると推定されるからである。

このようにして、Ｓ１８，Ｓ２２，Ｓ２４の処理が行われると、その処理に従って、ネットワーク上のコンテンツがいずれかのゾーンの再生装置に出力されるネットワークサービスの実行が行われる（Ｓ２６）。

図２の処理手順によれば、ユーザの推定再生要望に従ったゾーンに、ネットワーク上のコンテンツについてコンテンツ処理装置６０を用いてコンテンツの出力を行うことができる。

図３は、メインゾーン１２、ゾーン１４、ゾーン１６の置かれている状態を場合分けし、図２の処理がどのように行われるかをまとめた図である。ここでは、優先順位について、優先順位の高い方から低い方に向かって、メインゾーン１２、ゾーン１４、ゾーン１６とした。図３（ａ）は、３つのゾーンについて２７の場合分けを示し、それぞれの場合分けについて、図２の手順を実行した結果として、ネットワーク上のコンテンツの出力状態を示す図である。図３（ｂ）は、ネットワーク上のコンテンツの出力状態をＡからＥの５つに区別した図である。

３つのゾーンについて２７の場合分けは、各ゾーンついて、「ゾーン出力機能がオンかオフか」と、ゾーン出力機能がオンのときに「ＮＥＴセレクタ制御が行われてネットワーク上のコンテンツが既に出力されている（ＮＥＴと略記した）か、ＮＥＴセレクタ制御が行われてなく、ネットワーク上のコンテンツ以外のコンテンツが既に出力されている（ＮＥＴ以外と略記した）か」を組み合わせたものである。

例えば、図３（ａ）の最上段の場合分けは、「メインゾーンについてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１２の判断が否定）で、「ゾーン２についてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１４の判断が否定）で、「ゾーン３についてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１６の判断が否定）の場合である。この場合のネットワーク上のコンテンツの出力状態は、図３（ｂ）のＡ「優先順位の最も高いメインゾーンのゾーン出力機能をオフからオンとし、メインゾーンにネットワーク上のコンテンツを出力するネットワークサービスの変更を行う」（図２のＳ１８，Ｓ２０）となる。

図３（ａ）の最上段のすぐ下の場合分けは、「メインゾーンについてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１２の判断が否定）で、「ゾーン２についてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１４の判断が否定）で、「ゾーン３についてゾーン出力機能がオン」（図２のＳ１６の判断が肯定）で、「ゾーン３についてＮＥＴセレクタ制御が既に行われている」（図２のＳ２０が肯定）の場合である。この場合のネットワーク上のコンテンツの出力状態は、Ｅ「ゾーン３において出力されているネットワーク上のコンテンツを新しいコンテンツに変更するネットワークサービスの変更を行う」（図２のＳ２４，Ｓ２０）となる。

図３（ａ）の最上段から２つ下の場合分けは、「メインゾーンについてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１２の判断が否定）で、「ゾーン２についてゾーン出力機能がオフ」（図２のＳ１４の判断が否定）で、「ゾーン３についてゾーン出力機能がオン」（図２のＳ１６の判断が肯定）で、「ゾーン３についてＮＥＴセレクタ制御が行われていない」（図２のＳ２０が否定）の場合である。この場合のネットワーク上のコンテンツの出力状態は、Ｄ「ゾーン３にネットワーク上のコンテンツを出力するネットワークサービスの変更を行うようにＮＥＴセレクタの制御を行う」（図２のＳ２２，Ｓ２６）である。

他の場合分けについても同様に説明することができるので、これらの内容の詳細については省略する。

１０複数のゾーン、１２メインゾーン、１４，１６ゾーン、１８メインスピーカ、２０ゾーン２スピーカ、２２ゾーン３スピーカ、３０コンテンツ処理システム、３２ネットワーク、３４（ネットワーク上の）コンテンツソース、３６第１コンテンツサーバ、３８第２コンテンツサーバ、４０インターネットラジオ、４２コントローラ、４４ネットケーブル、４６デジタルビデオドライバ（ＤＶＤ）、４８コンパクトディスクプレーヤ（ＣＤ）、５０高容量ハードディスク（ＨＤＤ）、５２リモートコントローラ、６０コンテンツ処理装置（ＡＶアンプ）、６２，６４，６６，７０コンテンツ入力部、７２コンテンツ入力部（ネットワーク入力部）、７４，７６，７８コンテンツ出力部、８０デジタルセレクタ、８２アナログセレクタ、８４ＮＥＴセレクタ、８６第１増幅器、８８第２増幅器、９０第３増幅器、９２受信部、９４リモート信号取得部、９６ゾーン設定ボタン、９８表示部、１００制御部、１０２ＮＥＴセレクタ制御部。

Claims

ネットワーク上のコンテンツを再生するネットワークサービス機能を有するコンテンツ処理装置であって、
該ネットワークに接続されるネットワーク入力部を含む複数のコンテンツ入力部と、
複数のゾーンに対応付けられ、該複数のゾーンのそれぞれのゾーンに配置されるコンテンツ再生装置に対して該コンテンツを出力する複数のコンテンツ出力部と、
該ネットワーク入力部に入力された該コンテンツを該複数のコンテンツ出力部の中の特定の該コンテンツ出力部に出力するＮＥＴセレクタと、
該ネットワーク入力部と該ＮＥＴセレクタとの間に設けられ該ネットワーク入力部にコンテンツ再生通知が送信されたことを受信する受信部と、
該受信部と交信し、該受信部が該コンテンツ再生通知を受信したときに、ユーザの推定再生要望に沿うように予め定めたＮＥＴセレクタ手順に従って該ＮＥＴセレクタの動作を制御するＮＥＴセレクタ制御部と、
を備え、
予め定めた該ＮＥＴセレクタ手順は、
該複数のコンテンツ出力部において、該複数のゾーンのそれぞれのゾーンについて、該コンテンツを出力するゾーン出力機能がオンされているか否かを判断する各ゾーンオン判断手順と、
該複数のゾーンのいずれかの該ゾーンの該出力機能がオンされていると判断されるときは、そのオンされている該ゾーンに対応する該コンテンツ出力部に、既に該ネットワーク入力部からの該コンテンツを出力させるＮＥＴセレクタ制御が行われているか否かを判断するＮＥＴセレクタ判断手順と、
該ＮＥＴセレクタ判断手順において、該オンされているゾーンに対する該ＮＥＴセレクタ制御が行われていると判断されるときは、該オンされているゾーンに対応する該コンテンツ出力部に出力させる該コンテンツを該ネットワーク入力部に入力された該コンテンツに変更するネットワークサービス変更処理手順と、
を含む、コンテンツ処理装置。
予め定めた前記ＮＥＴセレクタ手順は、さらに、
前記複数のゾーンのいずれのゾーンに対しても前記出力機能がオンされていないと判断されたときは、予め定めた優先順位に従って優先順位の高いゾーンを選択し、該選択されたゾーンの出力機能をオンさせ、前記ネットワーク入力部に入力された前記コンテンツを該選択されたゾーンに対応する前記コンテンツ出力部に出力させるように前記ＮＥＴセレクタを制御する選択ゾーンセレクタ処理手順と、
前記ＮＥＴセレクタ判断手順において、前記オンされているゾーンに対する前記ＮＥＴセレクタ制御が行われていないと判断されるときは、前記ネットワーク入力部に入力された前記コンテンツを、該オンされているゾーンに対応する前記コンテンツ出力部に出力させるように前記ＮＥＴセレクタを制御するオンゾーンセレクタ処理手順と、
を含む、請求項１に記載のコンテンツ処理装置。
前記予め定めた優先順位は、メインゾーンを最も優先順位が高いと定める、請求項２に記載のコンテンツ処理装置。
請求項１から請求項３のいずれか１に記載のコンテンツ処理装置と、
前記ネットワーク入力部に接続されるネットワークと、
該ネットワーク上のコンテンツサーバと、
該コンテンツサーバの前記コンテンツの再生通知を前記コンテンツ処理装置に送信する該ネットワーク上のコントローラと、
を含む、コンテンツ処理システム。
前記ネットワーク上のコントローラは、
コントローラ情報または再生すべき前記コンテンツの処理情報を前記コンテンツの再生通知に含ませる、請求項４に記載のコンテンツ処理システム。