JP6201728B2

JP6201728B2 - 通信システム、通信端末、プログラム、通信端末の情報問い合わせ方法及び情報提供方法

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Publication number: JP6201728B2
Application number: JP2013263666A
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Inventors: 高弘冨田
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
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Filing date: 2013-12-20
Publication date: 2017-09-27
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Description

本発明は、通信システム、通信端末、プログラム、通信端末の情報問い合わせ方法及び情報提供方法に関する。

Bluetooth（登録商標）等の近距離の無線通信機能が搭載されたスマートフォン、ゲーム機等の携帯型の通信端末のなかには、他の通信端末とデータ交換できるものがある。すれ違った短時間の間にもデータ交換が可能であり、このようなデータ交換はすれ違い通信と呼ばれている（例えば、特許文献１〜３参照）。

一方で、ＳＮＳ（Social Networking Service）と呼ばれるインターネットを利用したコミュニケーションツールも盛んに利用されている。
上述したすれ違い通信によれば、ＳＮＳのアカウント名、ユーザＩＤ等の識別データをやりとりすることで、偶然にすれ違った不特定のユーザと新たなコミュニケーションの機会を提供することが可能である。

特開２０１１−２０９８７２号公報特開２０１２−１５１７３５号公報特開２０１３−１７７２６号公報

しかしながら、すれ違い通信によって多数のユーザの識別データを取得できたとしても、各ユーザのプロファイルが不明であるため、どのユーザとコミュニケーションを開始すべきか、判断が難しい。任意のユーザを選択してコミュニケーションを開始してみたものの、趣味が合わない等、ユーザの方向性が一致せずに、コミュニケーションを継続できなかったという結果に終わることも多い。

ユーザのプロファイルをあらかじめ知ることができれば、方向性が一致するユーザを選択してコミュニケーションを開始することができる。しかしながら、プロファイルの開示は個人のプライバシーに関わることであり、プロファイルの開示をできるだけ避けたいユーザもいるため、無制限に開示することはできない。

本発明の課題は、ユーザのプロファイルを必要以上に開示することなく、ユーザ同士の方向性の不一致を減らして、コミュニケーションの機会を提供することである。

本発明によれば、上記課題を解決するため、
第１の通信端末と、第２の通信端末と、第３の通信端末と、管理サーバと、を備え、
前記第１の通信端末は、
受信モードとして、他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する無線通信手段と、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する質問作成手段と、
前記管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、
前記無線通信手段により取得した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成した前記質問と、を前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段と、を備え、
前記管理サーバは、
前記第１の通信端末、前記第２の通信端末、及び前記第３の通信端末のそれぞれのユーザのプロファイルデータを、各通信端末又は各通信端末のユーザの識別データに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記第１の通信端末と通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により前記第１の通信端末から前記第１の識別データと前記質問と、を受信する第２の受信制御手段と、
前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により取得した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して、肯定又は否定の回答を作成する回答作成手段と、
前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第２の通信手段により前記第１の通信端末に送信する第２の送信制御手段と、を備え、
前記第１の通信端末は、前記第１の通信手段により前記管理サーバから前記回答を受信する第１の受信制御手段を、さらに備え、
前記第１の通信端末の前記無線通信手段は、前記第２の通信端末に対して設定された時間である第２通信端末設定時間、及び前記第３の通信端末に対して設定された時間であって前記第２通信端末設定時間と異なる第３通信端末設定時間で前記第２の通信端末及び前記第３の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末告知信号の送信を行う送信モードと前記他端末告知信号の受信を行う前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする通信システムが提供される。

本発明によれば、通信端末のユーザに、他の通信端末のユーザのプロファイルに基づく情報を回答することができる。ユーザは、回答を元に趣味等が一致する他のユーザを、新たにコミュニケーションを持つ相手として選択することができる。他の通信端末から直接開示される情報は識別データのみであり、管理サーバから提供される回答は、他のユーザのプロファイルのすべてではなく、プロファイルに基づく情報である。よって、必要以上にユーザのプロファイルを開示することなく、ユーザ同士の方向性の不一致を減らして、コミュニケーションの機会を提供することができる。

本実施の形態に係る通信システムの概略構成を示す図である。通信端末の構成を表す機能ブロック図である。ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）の通信プロトコルにより、接続を確立せずに通信データをやりとりする場合のタイムチャートを示している。ＢＬＥの通信プロトコルにおける通信データのフォーマットを示している。管理サーバの構成を表す機能ブロック図である。プロファイルデータの一例を示す図である。プロファイルに関する質問を行う通信端末と、当該質問に対する回答を行う管理サーバの処理手順を示すフローチャートである。質問リストの一例を示す図である。

以下、本発明の通信システム、通信端末、プログラム、通信端末の情報問い合わせ方法及び情報提供方法の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本実施の形態の通信システム１の概略構成を示している。
通信システム１は、図１に示すように、３つの通信端末Ａ、Ｂ及びＣと、管理サーバ５０とを備えて構成されている。各通信端末Ａ〜Ｃと管理サーバ５０は、インターネット等のネットワークＮを介して接続されている。

通信端末Ａ〜Ｃは、近距離型の無線通信機能を備えたスマートフォンであり、他の通信端末Ａ〜Ｃと通信データをやりとりすることができる。通信端末Ａ〜Ｃは、同様の無線通信機能を備えた携帯型の端末であれば、ゲーム機、時計、万歩計（登録商標）、ランニング用のデータ記録装置等であってもよい。
各通信端末Ａ〜Ｃが無線通信によって互いに通信データをやりとりする基本的な構成部分は同じであるので、以下、通信端末Ａの構成を一例として説明する。

図２は、通信端末Ａの構成を機能ごとに表す機能ブロック図である。
通信端末Ａは、図２に示すように、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、計時部１５、マイク１６１、スピーカ１６２、通話処理部１６、通信部１７、無線通信部１８、位置検出部１９等を備えて構成されている。通信端末Ａの各部は、バス３０によって接続されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成されている。制御部１１は、記憶部１２に記憶されたプログラム１２１を読み出して、当該プログラム１２１を実行することにより、通信端末Ａの各部の動作を制御する。
例えば、制御部１１は、操作部１３を介して通話が指示されると、通話処理用のプログラムを実行し、通話処理部１６及び通信部１７により、通話先の通信端末Ｂ又はＣと通話音声をやりとりさせる。

また、制御部１１（第１の受信制御手段、第１の送信制御手段、質問作成手段）は、問い合わせ用のプログラムを実行し、他の通信端末Ｂ又はＣのユーザのプロファイルに関する質問を作成する。制御部１１は、作成した質問と、無線通信部１８により当該他の通信端末Ｂ又はＣから受信した識別データとを、通信部１７により管理サーバ５０へ送信する。また、制御部１１は、通信部１７により管理サーバ５０から回答を受信する。

記憶部１２は、制御部１１が読み取り可能なプログラム１２１、プログラム１２１の実行に必要なデータ等を記憶している。
記憶部１２としては、例えばハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ等の記憶媒体を用いることができる。

また詳細は後述するが、記憶部１２（記憶手段）は、質問リスト１２２を記憶している。質問リスト１２２は、他の通信端末Ｂ又はＣから受信した識別データと、当該識別データとともに管理サーバ５０に送信される質問のリストである。

操作部１３は、操作キー、タッチパネル等を備えて、ユーザによるこれらの操作に応じた操作信号を生成し、制御部１１に出力する。

表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro luminescence）ディスプレイ等を備え、制御部１１による表示制御にしたがって、操作画面、通知画面等の表示画面を表示する。

計時部１５は、発振器から出力されるクロック信号を元に計時し、現在日時を出力する。

マイク１６１は、通話音声を入力する。
通話処理部１６は、マイク１６１により入力された通話音声をＡ／Ｄ変換し、符号化して通話音声のベースバンド信号を生成し、通信部１７に出力する。また、通話処理部１６は、通信部１７から入力された通話音声のベースバンド信号を復号し、Ｄ／Ａ変換してスピーカ１６２に出力する。
スピーカ１６２は、受話音声を出力する。

通信部１７は、ＲＦ（Radio Frequency）通信用のアンテナ１７１を備え、当該アンテナ１７１により基地局との間で通話音声、メール等の送信及び受信を行う。
具体的には、通信部１７は、アンテナ１７１を介して受信した電波を復調処理し、得られた通話音声のベースバンド信号、メールのパケット等を通話処理部１６及び制御部１１にそれぞれ出力する。また、通信部１７は、制御部１１から入力されたメールのパケット又は通話処理部１６から入力されたベースバンド信号を変調処理して得られた電波を、アンテナ１７１を介して基地局に送信する。
なお、通信部１７は、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）により無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイントに接続して、送信及び受信をネットワークＮ経由で行うこともできる。

また、通信部１７（第１の通信手段）は、ネットワークＮ上の管理サーバ５０に、制御部１１により作成された質問及び無線通信部１８により受信した識別データを送信し、管理サーバ５０から送信された回答を受信する。

無線通信部１８（無線通信手段）は、Bluetooth用のアンテナ１８１及びBluetoothモジュール１８２を備えている。無線通信部１８は、Bluetoothモジュール１８２により、アンテナ１８１を介して他の通信端末Ｂ又はＣとの間で通信データの送信及び受信を行う。
なお、近距離型の無線通信を行うことができるのであれば、無線通信部１８の通信規格はBluetoothに限定されず、他の通信規格、例えばZigbee（登録商標）等であってもよい。

Bluetoothモジュール１８２は、通信データの送信及び受信に、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）の通信プロトコルを用いる。
ＢＬＥの通信プロトコルは、他の通信端末Ｂ又はＣに対して通信データの送信のみを行う送信モードと、他の通信端末Ｂ又はＣから送信された通信データの受信のみを行う受信モードを、一定間隔ごとに繰り返す。送信モードはAdvertiseと呼ばれ、受信モードはScanと呼ばれている。
無線通信部１８は、この送信モードと受信モードを繰り返すＢＬＥの通信プロトコルにしたがって、送信モード時に他の通信端末Ｂ又はＣに通信データを送信し、受信モード時に他の通信端末Ｂ又はＣから送信された通信データを受信する。

ＢＬＥによれば、接続を確立することなく、通信データをやりとりすることができる。
図３は、３つの通信端末Ａ、Ｂ及びＣが接続を確立せずに通信データをやりとりする場合のタイムチャートを示している。
図３に示すように、各通信端末Ａ、Ｂ及びＣは、Advertiseで表される送信モードとScanで表される受信モードとを繰り返し、Centralとしてのrole（役割）とPeripheralとしてのroleとを交互に切り替えている。

無線通信部１８は、図３に示すように、送信モードと受信モードのそれぞれをあらかじめ設定された時間で切り替える。具体的には、無線通信部１８はカウンタを備え、当該カウンタにより時間をカウントして、切り替える時間に到達すると送信モードから受信モードへ又はその逆に切り替える。
送信モード及び受信モードの時間は、通信端末Ａ、Ｂ及びＣごとに設定することが可能である。そのため、一方の通信端末が送信モードであり、他方の通信端末が受信モードである場合に、通信データをやりとりすることができる。例えば、通信端末Ａから送信された通信データを通信端末Ｂが受信できるのは、通信端末Ａの送信モードと、通信端末Ｂの受信モードが重複している間である。

図４は、ＢＬＥにおける通信データのフォーマットを示している。
図４に示すように、通信データは、Header３１とPayload３２とからなるパケットデータである。実データであるPayload３２は、address３３を先頭に、Ｎ個のAD Structure N３４から構成されている。address３３は、各AD Structure N３４のアドレスを示す。
各AD Structure N３４は、Length３５、AD Type３６及びAD Data３７により構成されている。Length３５は、AD Structure N３４のデータ長を定義する。AD Type３６には、AD Data３７に格納されるデータの種類を示すフラグが格納される。AD Type３６に０ｘＦＦのフラグを格納すると、AD Data３７として特定データを格納することが可能となる。

特定データは、ＢＬＥに制限されずに他の通信端末Ｂ又はＣに配信できる任意のデータをいう。特定データとしてAD Data３７に格納できるデータの例としては、配信用にユーザにより設定されたメッセージデータ、ユーザが利用しているサービスにおいて発行されたユーザＩＤ、アカウント名等の通信端末Ａのユーザの識別データ、通信端末Ａに固有の端末ＩＤ等の通信端末Ａの識別データが挙げられる。

位置検出部１９は、ＧＰＳ（Global Positioning System）用のアンテナ１９１を備え、当該アンテナ１９１を介して複数のＧＰＳ衛星から電波を受信してそれぞれとの距離を演算することにより、通信端末Ａの現在位置を検出する。

管理サーバ５０は、各通信端末Ａ〜Ｃから質問を受信し、当該質問に対する回答を各通信端末Ａ〜Ｃに送信する。
図５は、管理サーバ５０の構成を機能ごとに表す機能ブロック図である。
管理サーバ５０は、図５に示すように、制御部５１、記憶部５２及び通信部５３を備えて構成されている。これら各部はバス５４によって接続されている。

制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を備えて構成されている。制御部５１は、記憶部５２に記憶されたプログラム５２１を読み出して、当該プログラム５２１を実行することにより、管理サーバ５０の各部の動作を制御する。
制御部５１（回答作成手段、第２の受信制御手段、第２の送信制御手段）は、記憶部５２に記憶されたプロファイルデータ５２２のうち、通信部５３により各通信端末Ａ〜Ｃから受信した識別データに対応するプロファイルデータ５２２を取得する。制御部５１は、取得したプロファイルデータ５２２に基づいて、当該識別データとともに受信した質問に対する回答を作成する。制御部５１は、作成した回答を、通信部５３により質問を送信した各通信端末Ａ〜Ｃに送信させる。

記憶部５２は、制御部５１が読み取り可能なプログラム５２１、プログラム５２１の実行に必要なデータ等を記憶している。
記憶部５２としては、例えばハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の記憶媒体を用いることができる。

記憶部５２（記憶手段）は、通信端末Ａ〜Ｃのそれぞれのユーザのプロファイルデータ５２２を、各通信端末Ａ〜Ｃ又は各通信端末Ａ〜Ｃのユーザの識別データに対応付けて記憶している。
識別データは、各ユーザを識別できるのであれば、例えばユーザが利用するサービス、例えばＳＮＳ、コミュニティサイト等において発行されたユーザＩＤ、アカウント名であってもよいし、ユーザが使用する通信端末Ａ〜Ｃを識別する端末ＩＤであってもよい。
プロファイルデータ５２２としては、例えばユーザの性別、年齢、職業、所属する団体名、趣味、好きなスポーツ、好きな食べ物等のデータが挙げられる。これらのデータが、ユーザが上記ＳＮＳ等のサービスに加入した際に管理サーバ５０にアップロードされ、プロファイルデータ５２２として記憶部５２に保存されている。

図６は、野球のコミュニティサイトを利用するユーザのプロファイルデータ５２２の例を示している。
図６に示すように、各ユーザが好きな球団名、選手名等のプロファイルデータ５２２が、識別データ５２３に対応付けて、記憶部１２に保存されている。図６に示す識別データ５２３は、コミュニティサイトにおいて発行された各ユーザのユーザＩＤである。

通信部５３（第２の通信手段）は、ネットワークインターフェイスカード等の通信用インターフェイスを備えて、ネットワークＮ上の各通信端末Ａ〜Ｃと通信を行う。

上述した通信端末Ａ〜Ｃは、他の通信端末Ａ〜Ｃから送信されたユーザの識別データを用いて、管理サーバ５０に対し、当該ユーザのプロファイルに関する質問を送信することにより、管理サーバ５０から回答を得ることができる。
図７を参照して、通信端末Ａが質問を送信し、管理サーバ５０が回答を送信する際の処理手順を説明するが、通信端末Ｂ及びＣも通信端末Ａと同様にして質問を送信することができる。

図７に示すように、通信端末Ａにおいて、無線通信部１８が受信モード時に他の通信端末Ｂ又はＣから通信データを受信すると（ステップＳ１；Ｙ）、制御部１１が当該通信データから他の通信端末Ｂ又はＣのユーザの識別データを取得する（ステップＳ２）。識別データは図４に示すAD Data３７に格納されているので、制御部１１は通信データのAD Data３７を読み出すことにより識別データを取得することができる。

次に、制御部１１は、ユーザのプロファイルに関する質問を作成する（ステップＳ３）。
質問は、「年齢は？」等のユーザのプロファイルの一部を問い合わせる質問であってもよいが、制御部１１は、プロファイルに関して肯定又は否定の回答を要求する質問を作成することが好ましい。これにより、具体的な質問とすることができ、ユーザの方向性をより絞り込むことができる。また、プロファイルの開示を必要最小限とすることができる。
肯定又は否定の回答を要求する質問の例としては、「好きな球団はＸ球団ですか？」、「好きな選手はａ選手ですか？」等が挙げられる。このような質問を、例えば「好きな＊は＊ですか？」等の質問文のテンプレートの空白部分（＊が空白部分を表す）に、球団、選手等のあらかじめ用意されたキーワードを制御部１１が当てはめるか、ユーザに選択させることにより、作成することができる。

制御部１１は、作成した質問と取得した識別データとを対応付けて質問リスト１２２に書き込み、記憶部１２に保存する（ステップＳ４）。
図８は、質問リスト１２２の一例を示している。図８に示すように、質問リスト１２２には、識別データ、受信日時、質問、回答の項目が設けられている。
制御部１１は、取得した識別データ及び質問をそれぞれの項目に書き込む。また、制御部１１は、識別データの受信時に計時部１５から現在日時を取得し、当該現在日時を受信日時の項目に書き込む。回答の項目には、質問に対して管理サーバ５０から回答が送信された時に当該回答が書き込まれる。
保存後、制御部１１は、質問と識別データとを、通信部１７により管理サーバ５０に送信させる（ステップＳ５）。

管理サーバ５０において、通信部５３が通信端末Ａから質問と識別データとを受信すると、制御部５１が当該識別データに対応するプロファイルデータを記憶部５２から読み出す。制御部５１は、読み出したプロファイルデータに基づいて、受信した質問に対する回答を作成する（ステップＳ６）。

制御部５１は、肯定又は否定の回答を要求する質問に対しては、肯定又は否定の回答を作成する。具体的には、制御部５１が質問からキーワードを抽出し、読み出したプロファイルデータのなかに、抽出したキーワードに一致するプロファイルデータがあれば、「はい」の肯定の回答を作成する。一方、一致するプロファイルデータがなければ、制御部５１は「いいえ」の否定の回答を作成する。
例えば、識別データが「０００１」であり、質問が「好きな球団はＸ球団ですか？」である場合、制御部５１は識別データ「０００１」に対応するプロファイルデータ５２２を記憶部５２から読み出す。また、制御部５１は、質問から、「球団」、「Ｘ球団」等のキーワードを抽出する。図６に示す識別データ「０００１」のプロファイルデータ５２２には、抽出したキーワードに一致するプロファイルデータ「Ｘ球団」があるので、制御部５１は、「はい」の回答を作成する。

制御部５１は、「好きなスポーツは何ですか？」、「年齢は？」等の肯定又は否定による回答ができない質問に対しては、好きなスポーツ、年齢等のキーワードに対応するプロファイルデータを読み出して、「野球です」、「２５歳です」等の回答を作成することができる。
このように、肯定又は否定のみで回答できない質問の場合、ユーザのプロファイルの一部が回答となる。一部であっても、ユーザのプロファイル自体は開示しないようにする場合には、制御部５１が、受信した質問が肯定又は否定の回答を要求する質問でない場合、回答を拒否し、質問を送信した通信端末Ａに回答の拒否を通知してもよい。
例えば、「好きなスポーツは何ですか？」という質問によって、サッカーが好きな他のユーザに「野球」という回答が送信された場合、好きなスポーツが一致しない他のユーザに野球が好きであるというプロファイルが開示されてしまう。このようなプロファイルの開示が望まれない場合、上述のように回答を拒否することにより、コミュニケーションを希望しない他のユーザにプロファイルが開示されることを防ぐことができる。

制御部５１は、作成した回答を通信部５３により通信端末Ａに送信させる（ステップＳ７）。
通信端末Ａにおいて、通信部１７が管理サーバ５０から送信された回答及び識別データを受信すると、制御部１１が受信した回答を識別データに対応付けて質問リスト１２２に保存する（ステップＳ８）。
また、制御部１１が受信した回答を、問い合わせ結果として表示部１４により表示させる（ステップＳ９）。表示部１４は、問い合わせ結果として、例えば「Ｘ球団が好きなユーザがいます」と表示することもできるし、識別データと組み合わせて「ユーザＩＤ：０００１は、Ｘ球団が好きです」と表示することもできる。

以上のように、本実施の形態の通信システム１は、複数の通信端末Ａ〜Ｃと、管理サーバ５０と、を備えている。通信端末Ａは、無線通信により、他の通信端末Ｂ又はＣとの間でそれぞれの通信端末Ａ〜Ｃのユーザの識別データをやりとりする無線通信部１８と、管理サーバ５０と通信を行う通信部１７と、他の通信端末Ｂ又はＣのユーザのプロファイルに関する質問を作成し、当該質問と、無線通信部１８により他の通信端末Ｂ又はＣから受信した識別データとを、通信部１７により管理サーバ５０へ送信させる制御部１１と、を備えている。管理サーバ５０は、複数の通信端末Ａ〜Ｃのそれぞれのユーザのプロファイルデータ５２２を、各ユーザの識別データに対応付けて記憶する記憶部５２と、通信端末Ａ〜Ｃと通信を行う通信部５３と、記憶部５２に記憶されたプロファイルデータ５２２のうち、通信部５３により通信端末Ａ〜Ｃから受信した識別データに対応するプロファイルデータ５２２に基づいて、当該識別データとともに受信した質問に対応する回答を作成し、当該回答を通信部５３により通信端末Ａ〜Ｃに送信させる制御部５１と、を備える。

これにより、通信端末Ａのユーザに、他の通信端末Ｂ又はＣのユーザのプロファイルに関する質問の回答を提供することができる。通信端末Ａのユーザは、回答を元に趣味等が一致する他の通信端末Ｂ又はＣのユーザを、新たにコミュニケーションを持つ相手として選択することができる。他の通信端末Ｂ又はＣから直接開示される情報は識別データのみであり、管理サーバ５０から提供される回答は、他のユーザのプロファイルのすべてではなく、質問により問い合わせられたプロファイルのみである。よって、必要以上にユーザのプロファイルを開示することなく、ユーザ同士の方向性の不一致を減らして、コミュニケーションの機会を提供することができる。

上記実施の形態において、通信端末Ａの制御部１１は、他の通信端末Ｂ又はＣのユーザのプロファイルに関して、肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する。
管理サーバ５０の制御部５１は、質問に対し、肯定又は否定の回答を作成する。
これにより、具体的な質問に対する回答を得ることができ、ユーザの方向性をより絞りこむことができる。また、プロファイルを必要以上に開示されることが無く、個人のプライバシーを保護することができる。

上記実施の形態において、管理サーバ５０の制御部５１は、通信部１７により通信端末Ａ〜Ｃから識別データ及び質問を受信した時に、上記回答を作成して通信端末Ａ〜Ｃに送信させる。
これにより、識別データを受信するごとに問い合わせに対する回答を得ることができる。

また、通信端末Ａの無線通信部１８は、他の通信端末Ｂ又はＣに対して通信データの送信のみを行う送信モードと、他の通信端末Ｂ又はＣから送信される通信データの受信のみを行う受信モードとを一定間隔ごとに繰り返す通信プロトコルにしたがって、識別データを含む通信データを他の通信端末Ｂ又はＣとやりとりする。
また、無線通信部１８は、送信モードと受信モードのそれぞれを、設定された時間で切り替える。
これにより、接続を確立することなく、すれ違った短時間の間にも他の通信端末Ｂ又はＣと、識別データをやりとりすることができる。

また、上記通信プロトコルは、Bluetooth Low Energyである。
これにより、消費電力を抑えることができる。

上記実施の形態は本発明の好適な一例であり、これに限定されない。本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施の形態において、通信端末Ａは、他の通信端末Ｂ又はＣのユーザのプロファイルに関する質問と、他の通信端末Ｂ又はＣ（或いはそのユーザの識別データ）の識別データを管理サーバ５０へ送信し、管理サーバ５０は、受信した識別データに対応するプロファイルデータ５２２に基づいて、当該識別データとともに受信した質問に対応する回答を作成して、通信端末Ａに送信するようにしている。
これに限らず、通信端末Ａの制御部１１が、他の通信端末Ｂ又はＣの識別データ（或いはそのユーザの識別データ）だけを管理サーバ５０へ送信し、管理サーバ５０の制御部５１が、受信した識別データに対応するプロファイルデータ５２２に基づく回答を作成して、通信端末Ａに送信することもできる。例えば、管理サーバ５０の制御部５１は、プロファイルデータ５２２の趣味の項目だけを読み出して「野球が好きです」等の回答を作成することができる。

また、通信端末Ａの制御部１１は、他の通信端末Ｂ又はＣの識別データ（或いはそのユーザの識別データ）とともに、通信端末Ａの識別データ（或いはそのユーザの識別データ）を管理サーバ５０へ送信し、管理サーバ５０の制御部５１は、それぞれの識別データに対応するプロファイルデータ５２２の方向性が一致するか否かの回答を作成することもできる。例えば、管理サーバ５０の制御部５１は、プロファイルデータ５２２の趣味の項目に記載されている内容が一致する場合は、「趣味が一致します」等の回答を作成して、通信端末Ａに送信することができる。また、管理サーバ５０の制御部５１は、プロファイルデータ５２２のすべての項目を比較して、「プロファイルの一致度は○○％です」等の回答を作成して、通信端末Ａに送信するようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、通信端末Ａの制御部１１が、同じ識別データを用いてユーザのプロファイルに関する質問を作成し、管理サーバ５０へ送信する回数を制限することもできる。質問の回数を制限することにより、繰り返しの質問により、ユーザのプロファイルが必要以上に開示されないように制限することができる。プライバシー保護の観点からは、質問の回数を１回のみとすることが好ましい。

また、上記実施形態において、通信端末Ａは、無線通信部１８により受信した上記識別データと、制御部１１により作成された質問とを対応付けて記憶する記憶部１２を備え、制御部１１は、記憶部１２に記憶された識別データと質問とを管理サーバ５０に送信させることができる。
よって、通信データを受信した時ではなく、制御部１１が計時部１５又は管理サーバ５０から現在日時を取得し、取得した現在日時があらかじめ設定された日時に到達した時に、それまでに記憶部１２に記憶された識別データに対応する質問をまとめて送信することもできる。
また、制御部１１が質問リスト１２２に保存された識別データの数をカウントし、カウントされた数があらかじめ設定された数に到達した時に、それまでに記憶部１２に記憶された識別データに対応する質問をまとめて送信することもできる。
同様にして、制御部１１はユーザにより指定された時に、質問をまとめて送信することもできる。

本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、本発明の範囲は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明の範囲と均等な範囲を含む。
以下、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載された発明を付記する。下記付記における請求項の番号は、この出願の願書に最初に添付された特許請求の範囲のとおりである。

〔付記〕
〔請求項１〕
複数の通信端末と、管理サーバと、を備え、
前記通信端末は、
他の通信端末と無線通信を行い、他の通信端末又は当該他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを受信する無線通信手段と、
前記管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、
前記無線通信手段により前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データを、前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段と、を備え、
前記管理サーバは、
前記複数の通信端末のそれぞれのユーザのプロファイルデータを、各通信端末又は各通信端末のユーザの識別データに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記通信端末と通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により前記通信端末から前記第１の識別データを受信する第２の受信制御手段と、
前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を作成する回答作成手段と、
前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第２の通信手段により前記通信端末に送信する第２の送信制御手段と、を備え、
前記通信端末は、前記第１の通信手段により前記管理サーバから前記回答を受信する第１の受信制御手段を、さらに備える
ことを特徴とする通信システム。
〔請求項２〕
前記第１の送信制御手段は、前記無線通信手段により前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データと、前記通信端末又は当該通信端末のユーザを識別する第２の識別データとを、前記管理サーバへ送信し、
前記回答作成手段は、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から受信した前記第１の識別データと前記第２の識別データに対応するプロファイルデータの方向性が一致するか否かの回答を作成する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
〔請求項３〕
前記通信端末は、前記他の通信端末のユーザのプロファイルに関する質問を作成する質問作成手段を備え、
前記第１の送信制御手段は、前記質問作成手段により作成された前記質問と、前記無線通信手段により前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データとを、前記管理サーバへ送信し、
前記回答作成手段は、前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づいて、前記第１の識別データとともに受信した前記質問に対する回答を作成する
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
〔請求項４〕
前記質問作成手段は、前記他の通信端末のユーザのプロファイルに関して、肯定又は否定の回答を要求する質問を作成することを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
〔請求項５〕
前記回答作成手段は、前記質問に対し、肯定又は否定の回答を作成することを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
〔請求項６〕
前記回答作成手段は、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から前記第１の識別データ及び前記質問を受信した時に、前記回答を作成し、
前記第２の送信制御手段は、前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記通信端末に送信することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の通信システム。
〔請求項７〕
前記通信端末は、前記無線通信手段により受信した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成された質問とを対応付けて記憶する記憶手段を備え、
前記第１の送信制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の通信システム。
〔請求項８〕
前記第１の送信制御手段は、設定された日時に、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
〔請求項９〕
前記第１の送信制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データの数が設定された数に到達した時に、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
〔請求項１０〕
前記無線通信手段は、前記他の通信端末に対して通信データの送信のみを行う送信モードと、前記他の通信端末から送信される通信データの受信のみを行う受信モードとを交互に繰り返す通信プロトコルにしたがって、前記第１の識別データを含む通信データを前記他の通信端末から受信することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の通信システム。
〔請求項１１〕
前記無線通信手段は、前記送信モードと前記受信モードのそれぞれを、設定された時間で切り替えることを特徴とする請求項１０に記載の通信システム。
〔請求項１２〕
前記通信プロトコルは、Bluetooth Low Energyであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の通信システム。
〔請求項１３〕
他の通信端末と無線通信を行い、他の通信端末又は当該他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを受信する無線通信手段と、
複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、
前記無線通信手段により前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データを、前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段と、
前記第１の通信手段により前記管理サーバから前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を受信する第１の受信制御手段と、
を備えることを特徴とする通信端末。
〔請求項１４〕
複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する記憶手段と、
前記通信端末と通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により前記通信端末から第１の識別データを受信する第２の受信制御手段と、
前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を作成する回答作成手段と、
前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第２の通信手段により前記通信端末に送信する第２の送信制御手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
〔請求項１５〕
他の通信端末と無線通信を行い、他の通信端末又は当該他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを受信する無線通信手段と、複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、を備えた通信端末のコンピュータを、
前記無線通信手段により前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データを、前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段、
前記第１の通信手段により前記管理サーバから前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を受信する第１の受信制御手段、
として機能させるためのプログラム。
〔請求項１６〕
複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する記憶手段と、前記通信端末と通信を行う第２の通信手段と、を備えた管理サーバのコンピュータを、
前記第２の通信手段により前記通信端末から第１の識別データを受信する第２の受信制御手段、
前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により前記通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を作成する回答作成手段、
前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第２の通信手段により前記通信端末に送信する第２の送信制御手段、
として機能させるためのプログラム。
〔請求項１７〕
複数の通信端末と、前記複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバとの間で実行される情報提供方法であって、
前記通信端末が、他の通信端末と無線通信を行い、他の通信端末又は当該他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを受信するステップと、
前記通信端末が、前記他の通信端末から受信した前記第１の識別データを、前記管理サーバへ送信するステップと、
前記管理サーバが、記憶する前記プロファイルデータのうち、前記通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づく回答を作成するステップと、
前記管理サーバが、前記回答を前記通信端末に送信するステップと、
前記通信端末が、前記管理サーバから前記回答を受信するステップと、
を含むことを特徴とする情報提供方法。

１通信システム
Ａ、Ｂ、Ｃ通信端末
１１制御部
１２記憶部
１２２質問リスト
１５計時部
１７通信部
１８無線通信部
１８２ Bluetoothモジュール
１９位置検出部
５０管理サーバ
５１制御部
５２記憶部
５２２プロファイルデータ

Claims

第１の通信端末と、第２の通信端末と、第３の通信端末と、管理サーバと、を備え、
前記第１の通信端末は、
受信モードとして、他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する無線通信手段と、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する質問作成手段と、
前記管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、
前記無線通信手段により取得した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成した前記質問と、を前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段と、を備え、
前記管理サーバは、
前記第１の通信端末、前記第２の通信端末、及び前記第３の通信端末のそれぞれのユーザのプロファイルデータを、各通信端末又は各通信端末のユーザの識別データに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記第１の通信端末と通信を行う第２の通信手段と、
前記第２の通信手段により前記第１の通信端末から前記第１の識別データと前記質問と、を受信する第２の受信制御手段と、
前記記憶手段に記憶されたプロファイルデータのうち、前記第２の受信制御手段により取得した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して、肯定又は否定の回答を作成する回答作成手段と、
前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第２の通信手段により前記第１の通信端末に送信する第２の送信制御手段と、を備え、
前記第１の通信端末は、前記第１の通信手段により前記管理サーバから前記回答を受信する第１の受信制御手段を、さらに備え、
前記第１の通信端末の前記無線通信手段は、前記第２の通信端末に対して設定された時間である第２通信端末設定時間、及び前記第３の通信端末に対して設定された時間であって前記第２通信端末設定時間と異なる第３通信端末設定時間で前記第２の通信端末及び前記第３の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末告知信号の送信を行う送信モードと前記他端末告知信号の受信を行う前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする通信システム。
前記回答作成手段は、前記第２の受信制御手段により前記第１の通信端末から前記第１の識別データ及び前記質問を受信した時に、前記回答を作成し、
前記第２の送信制御手段は、前記回答作成手段により作成された前記回答を、前記第１の通信端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
前記第１の通信端末は、前記無線通信手段により受信した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成した質問とを対応付けて記憶する記憶手段を備え、
前記第１の送信制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
前記第１の送信制御手段は、設定された日時に、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
前記第１の送信制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データの数が設定された数に到達した時に、前記記憶手段に記憶された前記第１の識別データと、前記質問とを、前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項３に記載の通信システム。
前記無線通信手段は、前記役割設定を交互に切り替える動作を繰り返すことによって、前記送信モードと、前記受信モードとを交互に繰り返し、前記第１の識別データを含む通信データを前記他の通信端末から受信することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信システム。
前記無線通信手段は、Bluetooth Low Energyで無線通信をし、
前記無線通信手段は、Centralとしての役割設定又はPeripheralとしての役割設定をそれぞれ切り替えることによって、前記送信モードと前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の通信システム。
受信モードとして、他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する無線通信手段と、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する質問作成手段と、
複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、
前記無線通信手段により取得した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成した前記質問とを、前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段と、
前記第１の通信手段により、前記管理サーバが、前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して作成した肯定又は否定の回答を受信する第１の受信制御手段と、
を備え、
前記無線通信手段は、前記他の通信端末である第１の通信端末に対して設定された時間である第１通信端末設定時間、及び前記他の通信端末であって前記第１の通信端末と異なる第２の通信端末に対して設定された時間であって前記第１通信端末設定時間と異なる第２通信端末設定時間で前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末告知信号の送信を行う送信モードと前記他端末告知信号の受信を行う前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする通信端末。
前記無線通信手段は、前記役割設定を交互に切り替える動作を繰り返すことによって、前記送信モードと、前記受信モードとを交互に繰り返し、前記第１の識別データを含む通信データを前記他の通信端末から受信することを特徴とする請求項８に記載の通信端末。
前記無線通信手段は、Bluetooth Low Energyで無線通信をし、
前記無線通信手段は、Centralとしての役割設定又はPeripheralとしての役割設定をそれぞれ切り替えることによって、前記送信モードと前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の通信端末。
他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する無線通信手段と、複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバと通信を行う第１の通信手段と、を備えた通信端末のコンピュータを、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する質問作成手段、
前記無線通信手段により取得した前記第１の識別データと、前記質問作成手段により作成した前記質問とを、前記第１の通信手段により前記管理サーバへ送信する第１の送信制御手段、
前記第１の通信手段により、前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して前記管理サーバが作成した肯定又は否定の回答を受信する第１の受信制御手段、
として機能させ、
前記無線通信手段を、前記他の通信端末である第１の通信端末に対して設定された時間である第１通信端末設定時間、及び前記他の通信端末であって前記第１の通信端末と異なる第２の通信端末に対して設定された時間であって前記第１通信端末設定時間と異なる第２通信端末設定時間で前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末告知信号の送信を行う送信モードと前記他端末告知信号の受信を行う前記受信モードのそれぞれを切り替えさせる
ためのプログラム。
受信モードとして、他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する無線通信ステップと、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成する質問作成ステップと、
複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバへ、前記無線通信ステップにより取得した前記第１の識別データと、前記質問作成ステップにより作成した前記質問とを送信する第１の送信制御ステップと、
前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して前記管理サーバが作成した肯定又は否定の回答を受信する第１の受信制御ステップと、
を含み、
前記無線通信ステップを、前記他の通信端末である第１の通信端末に対して設定された時間である第１通信端末設定時間、及び前記他の通信端末であって前記第１の通信端末と異なる第２の通信端末に対して設定された時間であって前記第１通信端末設定時間と異なる第２通信端末設定時間で前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末告知信号の送信を行う送信モードと前記他端末告知信号の受信を行う前記受信モードのそれぞれを切り替える
ことを特徴とする通信端末の情報問い合わせ方法。
第１の通信端末と、第２の通信端末と、第３の通信端末と、を含む複数の通信端末と、前記複数の通信端末又は複数の通信端末のユーザの識別データに対応付けて、各ユーザのプロファイルデータを記憶する管理サーバとの間で実行される情報提供方法であって、
前記第１の通信端末が、他の通信端末の存在を示す他端末告知信号を受信することによって、前記他の通信端末又は前記他の通信端末のユーザを識別する第１の識別データを取得する受信ステップと、
前記他の通信端末のユーザの嗜好に関する肯定又は否定の回答を要求する質問を作成するステップと、
前記第１の通信端末が、前記第１の識別データと前記質問を作成するステップにより作成した前記質問とを、前記管理サーバへ送信するステップと、
前記管理サーバが、記憶する前記プロファイルデータのうち、前記第１の通信端末から受信した前記第１の識別データに対応するプロファイルデータに基づき、前記第１の識別データの取得とともに受信した前記質問に対して、肯定又は否定の回答を作成するステップと、
前記管理サーバが、前記回答を前記第１の通信端末に送信するステップと、
前記第１の通信端末が、前記管理サーバから前記回答を受信するステップと、
を含み、
前記受信ステップを、前記第２の通信端末に対して設定された時間である第２通信端末設定時間、及び前記第３の通信端末に対して設定された時間であって前記第２通信端末設定時間と異なる第３通信端末設定時間で前記第２の通信端末及び前記第３の通信端末との無線通信における役割設定を切り替えることによって、自己の存在を示す自端末装置告知信号の送信を行う送信モードへと切り替える
ことを特徴とする情報提供方法。